Perfect Storm

Глава 1

На дворе стоял теплый весенний денек. Солнце, только начавшее набирать силу, ярко светило, заставляя снег на пригорках и крышах домов неохотно таять. Местами уже виднелась зеленая трава, которая медленно просыпалась после зимней спячки. На голых ветвях деревьев, которые еще недавно казались безжизненными, начинали завязываться почки.

В девятом классе средней школы шел урок рисования. Билл, тихий и незаметный парень, сидел на последней парте и сосредоточено заканчивал свой рисунок, который начал на прошлом уроке. Его вдохновение било ключом, и он с головой был погружен в творческий процесс, не замечая ничего вокруг. Билл так увлекся, что не услышал звонка с урока. Он был полон решимости закончить свой рисунок, пока его не покинула капризная муза.

— Привет! – мягкий женский голос заставил Билли оторваться от своих мыслей и вернуться к реальности. Рядом с ним стояла Элла - его одногруппница - веселая, общительная и одна из популярных девочек в школе. Парень был очень удивлен, что такая девушка обратила на него внимание и решила с ним заговорить.

— Привет. – парень кинул мимолетный взгляд на девушку и тут же снова опустил глаза на свой рисунок, продолжая выводить карандашом аккуратные линии.

— Ты так увлеченно рисуешь, можно взглянуть? - с улыбкой произнесла Элла и не дожидаясь ответа, осторожно провела пальцем по столу и уголку рисунка.

— Ээм... Да. Конечно. - Билл слегка растерялся от такого неожиданного проявленния внимания, поднялся со стула и стал торопливо собирать свои вещи, будто хотел поскорее скрыться. Элла склонилась над его рисунком, и с неподдельным интересом стала его рассматривать.

На рисунке Билла был изображен мрачный район города, словно сошедший со страниц комикса про апокалипсис. Кругом царила разруха: разбитые дороги, обветшалые и изрисованные граффити здания, мусор и хаос. По улицам бродила большая толпа изнеможённых людей, очень похожих на зомби. А на крыше большого ржавого фургона, окруженного этой безликой толпой, сидел человечек, сгорбившись и обхватив свои колени руками. Он был совершенно одиноким в этом апокалиптичном мире.

— Ух ты! Красиво. Это нечто вроде карты.

— Мда. Типа того. Наверное... – неуверенно ответил Билл и посмотрел на свой рисунок - Ну, знаешь, как у парней из телевизора, такие большие экраны у них за спиной. И там такие большие карты со снежинками или солнцем. Вот я и подумал, что было бы круто, если бы можно было увидеть людей, типа рисунков маленьких людей. Они такие ходят повсюду: «Где мой Шарф?» «Где мои перчатки?» или «где моя куртка?» - рассказывал парень, глядя на Эллу, пытаясь объяснить ей замысел своего рисунка.

— Что ж. А о чем твоя карта? — Девушка широко улыбнулась, слушая Билла.

— Нуу... Не знаю. О моей жизни или типа того. Хотя, это все звучит очень глупо, когда я говорю это в слух. – смущенно произнес парень, и потупив свой взгляд, снова уставился на картину. Элла улыбнулась уголками губ и задумчиво заправила прядку волос за ушко.

— Это должно быть ты, да? – девушка указала пальцем одинокого человечка, который сидел на фургоне обхватив свои колени.

Билли отвел взгляд в другой конец класса. В его глазах отразилось какое-то смущение, страх и боль. Его лицо напряглось, а в глазах почувствовалось напряжение и казалось, что сейчас пойдут слезы. Он почувствовал себя очень уязвимым.

— Нет Билли, я серьезно! Отличная картина. Мне очень нравится! Пойдем, а то скоро перемена закончится!

Юноша улыбнулся, обнажив свои белые зубы, и торопливо сложил свои вещи в портфель. Сам рисунок он положил на полку, где хранились работы других учеников.

Перемена еще продолжалась. В коридорах школы в это время полно народу. Ученики спешили по своим делам, толкались и переговаривались на ходу, или просто стояли у шкафчиков, оживленно болтая друг с другом.

— В том-то и дело, что на уроках рисования я чувствую себя счастливым. Это единственное время, когда я могу… - Билли оживился и начал делиться своими чувствами, но Элла перебила его.

— Увидимся позже, ладно? – девушка улыбнулась и торопливым шагом направилась к своей компании, собравшейся около шкафчиков.

— Да. Ладно – парень смущенно улыбнулся и проводил девушку взглядом. Внутри стало так тепло, а в глазах появились искорки надежды. Но они тут же потухли в этот же момент, когда Элла, подбежав к группе ребят, повисла на шее у Скотта, высокого и самоуверенного парня, который частенько издевался над Билли. Улыбка сразу же сошла с лица парня и эти двое встретились взглядами. Ощутив неловкость и что-то похожее на унижение, Билли растерянно отвел взгляд и поспешил убраться с коридора.

Урок математики, тянувшийся бесконечно долго, был последним. Юноша думал о том, чтобы урок быстрее закончился. Его терзало горькое разочарование и обида. Он ощутил себя полным глупцом: позволил себе поверить в то, кто-то может проявить к нему интерес!Вот только если бы воздушные замки не разрушались так быстро...

Наконец прозвенел звонок с урока. Ученики начали расходиться по домам. Билли заглянул в свой шкафчик, взял свои тетради, небрежно засунул их в рюкзак и вышел из здания школы. Его путь лежал через школьный двор, где во время большого перерыва любят собираться студенты. Парень шел по узкой дорожке, и с опаской разглядывая группки учеников, которые оставались на дополнительные занятия.

— Хей. Привет! – раздался знакомый голос с неприветливым хамским тоном. Это был Скотт - тот самый парень, который часто его задевал и не упускал случая поиздеваться. Рядом с ним стояла Элла и держала его за руку. — Привет Билли.

Юноша, стараясь не вступать в конфликт, просто не обратил внимания на хамское приветствие и ускорил свой шаг, надеясь поскорее уйти со двора и миновать неприятную встречу.

— Ну же, дружок, будь вежливым. Куда ты собрался? За питательным обедом? – с издевкой произнес Скотт. Он явно не собирался отпускать свою жертву.

— Скотт. Прошу, прекрати! – Элла вмешалась в разговор, предчувствуя неловкость ситуации.

— Да что прекрати? Заступаешься за этого придурка?! За своего дружка-художника?! Ну же. Я лишь хотел дать ему денег на обед,– Скотт широко улыбнулся и крепко обнял девушку за плечи, демонстрируя свое превосходство.

— Ничего такого. Мне больно! – возразила Элла, и схватила Скотта за запястья, пытаясь освободиться от объятий.

— Отпусти её! Ты что совсем глухой? – громко выпалил Билл, и нахмурившись уставился на Скотта, словно бык на красную тряпку.

— Ребята, успокойтесь! Не надо! – Элла снова вмешалась и попыталась разрядить накаляющуюся обстановку.

— Да? А то что? Что ты мне сделаешь, слабак!?

— Без всяких, а ни то и что!

Положение быстро менялось от плохого, к худшему и грозило перерасти в открытое столкновение.

— Правда? – Скотт ухмыляясь, отпустил девушку, сделал несколько шагов к Билли и с силой толкнул его грудь. Билли не удержался на ногах и упал, ударившись головой о брусчатую дорожку.

Но не смотря на неожиданность и пульсирующую боль в голове, Билли не растерялся. Он резко двинул ногой по колену неприятеля. Скотт согнулся от неожиданной боли и громко застонал. Другие ребята, которые были в компании Скотта, бросились к Билли с криками: "Эй, держи его!". Они схватили его за руки и ноги, полностью лишая возможности подняться и сопротивляться. Юноша пытался вырваться, но не смог. Силы оказались не равными.

— Хороший удар! Не думал, что такой урод умеет драться – злобно произнес Скотт, нагнулся к Билли и схватил его за запястье.

— Я не урод! – выкрикнул Билли.

— Да? А зачем ты тогда себя бьешь? Зачем бьешь то? – насмешливо спросил Скотт, и сжав запястье юноши, несколько раз ударил ими ему по лицу. Все вокруг, словно завороженные наблюдали за происходящим. У одних это вызвало дикий восторг, у других - сочувствие и жалость, но никто не изъявил желания прийти к нему на помощь. Даже Элла, будто парализованная, стояла в стороне и молча наблюдала за всем происходящим.

— Улыбочку! – произнес один из парней и достал из кармана толстовки телефон, чтобы запечатлеть момент унижения Билли на камеру. В этот момент Билл, собрал последние силы, вырвался из захвата и силой ударил Скотта по лицу, от чего тот отшатнулся. Но Скотт тут же опомнился и схватил его за горло, полностью лишив Билли возможность сопротивляться.

— Просто скажи это. Все и так знают, что это правда! Ты лишь маленький отбросок и урод. Поэтому ты ешь всякие отбросы! – Скотт злобно улыбнулся уголками губ и, наклонившись, засунул юноше в рот какой-то грязный пакет, который валялся рядом. — Ребята, прекратите сейчас же! – громко и решительно проговорила Элла, осознав всю жестокость происходящего. Но ребята, ощутив силу и свою безнаказанность, вошли в азарт.

— А сейчас, ты скажешь, что ты урод!

— Я не урод! – сквозь зубы прокричал Билли, отплевываясь и жадно хватая ртом воздух.

— Говори!- заорал Скотт и замахнулся для удара

— Я урод и маленький отбросок... – с трудом выдавил из себя юноша и громко заплакал. Он чувствовал себя беспомощным, униженным и опозоренным перед всей школой.

Удовлетворенный своим результатом, Скотт отпустил Билли, встал во весь рост и выхватил телефон у товарища, который это все снимал.

—Это весело. Пускай все увидят! – Скотт с торжествующим видом нажал несколько кнопок на телефоне и разослал видео всем друзьям и знакомым. В это же время прозвенел звонок, и ученики, словно ничего не произошло, поспешили на занятия. Скотт полный гордости и с чувством величия отправился на занятия. Элла, задержалась на секунду, сочувствием взглянула на своего бывшего друга, а затем поспешно скрылась за стенами школы.

Парень остался лежать во дворе, громко содрогаясь от рыданий. Сейчас он ничего не мог сделать, а только лишь плакать бессилия и равнодушия других людей. Его просто раздавили, втоптали в грязь перед всей школой. Поднявшись с асфальта, Билли с трудом поднял свою сумку, вытер рукавом слезы и медленно пошел в сторону дома. Силы просто покинули его. Сейчас это была телесная оболочка, которая механически двигалась по направлению к дому. Но вся эта чудовищная картина так и стояла перед глазами, вызывая у парня новые потоки слез.

Дверь в дом распахнулась, и, переступив порог, парень вошел внутрь. В доме, как обычно, стоял удушливый запах дешевого алкоголя и сигарет. Отец валялся на диване перед включенным телевизором, бессмысленно переключая каналы. На столе стояли несколько пустых бутылок из-под пива и переполненная пепельница. Мужчина лениво покосился на входную дверь и увидел Билли, который прижавшись к стене, дрожащей рукой вытирал слезы.

— Ааа. Это ты. А ты разве не должен быть в школе? Принеси мне пива! Оно там, в холодильнике – пробурчал мужчина не отрываясь от экрана телевизора.

Билли не ответил ни слова и сразу же рванул в свою комнату. Ему просто хотелось забыться, исчезнуть, чтобы это кошмарное унижение перестало его мучить. В голове плавали отчаяние, бред и очень разные мысли. Что-то заставило юношу остановиться. Он бросил взгляд в комнату отца и увидел там старый ящик из-под инструментов. Им внезапно овладела жажда мести, и в то же время пришла мысль воспользоваться этим моментом, который случай дал ему в руки. Пройдя в комнату отца, Билли открыл ящик и достал оттуда пистолет. Вороненая рукоять пистолета неприятно холодила ладонь вспотевшую ладонь. Парень спрятал оружие под куртку и поспешил назад, в школу.

В коридорах школы царила полная пустота. Сейчас шли уроки и все ученики находились в классах. Оглядываясь по сторонам, Билли остановился в коридоре, пытаясь вспомнить, в каком классе сейчас может находиться Скотт. Он лихорадочно перебирал в голове расписание уроков и, наконец, решительно направился к одному из кабинетов. В классе было многолюдно, и преподаватель объясняла какую-то сложную тему, которую ученики слушали с явным удовольствием.

— Простите. Могу я вам помочь? – спросила женщина, внимательно осматривая вошедшего незнакомца. Билли, не обращая на нее внимания, молча прошел по классу, пристально вглядываясь в лица учеников, пытаясь найти Скотта.

— Если вы не из этого класса, то выйдите, пожалуйста. Подождите звонка. - повторила учительница более настойчиво, чувствуя неладное. Но парень никак не отреагировал на ее слова и продолжил искать обидчика, подойдя к первому ряду парт.

— Выйдите пожалуйста из моего класса! Вы мешаете проводить мне занятие! - учительница повысила голос

— Эй, приятель. Что с тобой такое?- внезапно произнес один из учеников и вскочил со своего места, переграждая Билли дорогу.

— Ничего. Просто не трогай меня. Я пытаюсь найти кое-кого!– громко произнес Билли, искоса глядя на ученика.

— Ты не из этого класса неудачник, так что вали отсюда! - дерзко выпалил ученик, не подозревая об опасности.

— Не называй меня так! - не выдержав оскорбления, выкрикнул Билли. В этот же миг в классе прозвучал выстрел, и пуля пробила ученику плечо. На весь класс раздались крики, полные ужаса и паники. Никто ничего не успел сообразить.

— На пол! Все на пол! – прокричала учительница, пытаясь хоть как-то взять ситуацию под контроль.

К Билли кинулся еще один ученик, пытаясь его обезоружить. Но тут же рухнул на пол с пулей в животе. Белая ткань рубашки начала быстро напитываться кровью. Парень застыл с пистолетом в руке, ошеломленно глядя на происходящее, пытаясь осознать, что он сейчас натворил.

Глава 2

Центральное управление полиции.

Зал оперативного совещания группы специального реагирования.

В зале оперативного совещания сегодня было особенно людно. За длинным полированным столом, который обычно пустовал, находилась вся группа специального реагирования (ГСР) - элита полицейского спецназа. В нее входили лишь опытные офицеры, прошедшие строгий отбор и специальную программу подготовки. Основная их задача — работа в экстремальных ситуациях, когда обычная полиция бессильна: захват заложников, вооруженные ограбления, массовые беспорядки. Оснащенные по последнему слову техники и оружием, они используют тактику переговоров и интуицию, чтобы попытаться избежать применения смертоносной силы. Каждый член группы был профессионалом своего дела.

Командовал этой группой лейтенант Грегори Паркер. Несмотря на свой почтенный возраст, он был бессменным командиром отряда на протяжении многих лет. Лысая голова, пронзительный взгляд карих глаз и волевой подбородок выдавали в нем сильного лидера. Все подчиненные его уважали за хладнокровие, храбрость, стратегическое мышление и выраженные лидерские качества. Он умел достаточно быстро принимать взвешенные решения в критических ситуациях. В состав группы также входили: Старший группы - Офицер Эдвард Лейн. Он был правой рукой Паркера и всегда координировал действия группы на месте. Эд давно служил в полиции, обладал огромным опытом и пользовался авторитетом в коллективе. Техник – инженер Микеланджело Скарлатти. Молодой и энергичный. Он отвечал сбор информации, техническое оснащение группы и взлом различных электронных систем. Кличка" Спайк" произошло от его любви к сложным техническим задачам и умениям "вскрывать" электронные замки. Сержант Сэм Брэддок - бывший военный, эксперт по взрывному делу и тяжелому вооружению. Его немногословность компенсировалась невероятным хладнокровием в самых стрессовых ситуациях. Капрал Кевин Вордсворт - члены СГР обычно звали его "Ворди". Один из ветеранов группы, как и Эд Лейн. Ворди специализировался на силовых операциях, тактике ближнего боя и не летальном оружии. Констебль Льюис Янг - он был самым молодым из всей команды. Он всегда был готов учиться у своих товарищей, привносил в группу юношеский энтузиазм и оптимизм. Констебль Джулианна Кэллаган, которая предпочитала, чтобы ее называли "Джулс". Единственная девушка в группе специального реагирования. Ей посчастливилось, и она единственная смогла пройти строгий отбор Паркера, доказав свою компетентность и силу духа наравне с мужчинами. Джулс обладала аналитическим складом ума и умела находить общий язык с людьми - поэтому ей часто доставалась роль переговорщика.

— Так, ладно. Последнее на сегодня. Последнее, но не менее важное. Завтра у нас тренировка с группой 5. Я лично и твердо убежден, что победит группа 1! – произнес Грег, широко улыбнулся и почесал свою лысую голову,блестевшую в свете люминесцентных ламп.

Вся команда радостно воскликнула.

— Именно поэтому, мы проведем остаток дня упражняясь со снаряжением и оружием, в том многоэтажном доме, где состоится завтрашняя тренировка. Чтобы каждый из вас чувствовал себя как дома.

— Тренировка к тренировочному занятию? Как репетиция перед репетицией. – возразил Спайк и с недоумением развел руками.

— Именно так Мистер Скарлатти! Мы играем ради победы! – Лэйн улыбнулся и дружески похлопал Спайка по плечу.

Внезапно в зале прозвучал пронзительный сигнал системы оповещения, а затем безэмоциональный голос Винни - диспетчера полиции.

— Внимание, Группа 1. У нас срочный вызов. У нас действующий стрелок в средней школе, двое раненых. Группа быстрого реагирования уже в пути.

Бойцы молча встали из-за стола и быстрым отработанным шагом направились в оружейную комнату. Каждый действовал четко, знал свою задачу и обязанности. Они надели свои тяжелые бронежилеты, защитные каски, взяли пистолеты-пулеметы "МП-5", боеприпасы и проверили радиосвязь. Экипировавшись, они побежали к лифту, который находился рядом с залом оперативного совещания. Двери открылись и шесть человек в полном обмундировании, едва помещаясь, втиснулись в крохотную комнатку два на два. Группа спустилась на первый этаж, в гараж, где их ждал подготовленный транспорт. Три черных бронированных внедорожника "Шевроле" с красно-синими проблесковыми маяками. Погрузив оборудование в машины, ГСР отправилась на вызов.

Колонна вороненых полицейских внедорожников неслась по улицам города с включенными сиренами и мигалками. Гудки полицейских сирен громко разносились по всей округе, нарушая обыденный шум города. Стрелка спидометра приближалась к отметке восьмидесяти пяти миль, а в зеркале заднего вида упорно маячили другие машины из колонны. Каждый боец еще раз проверил свое оружие и экипировку, мысленно прокручивая в голове возможные развития событий.

Минут через десять, группа специального реагирования прибыла на место. Школа была оцеплена полицейскими и ограждена желтой лентой, огораживающей зону опасности. Рядом уже дежурили кареты скорой помощи, готовые оказать помощь пострадавшим. Бойцы начали выходить из машин, собрали свое оборудование и спешно направились за Паркером, пробивавшимся сквозь толпу зевак и обеспокоенных родителей.

— И так ребята. Три выхода. Северный, западный и выход через столовую. Возле всех дверей стоят полицейские. Директор внутри, первый кабинет слева – Сказал Грег, пролезая под желтой лентой. - А что на счет группы быстрого реагирования?

— Внутри. Видимо, следуют протоколу. Оцепление, разведка, объекты, сколько и где они. – ответил Спайк, поправляя сумку с оборудованием, перекинутую через плечо.

— Один стрелок. Похоже ученик. Двое раненых. Это все, что мы знаем. Больше ведь выстрелов не было? Это ведь, хорошо да? - проговорил Ворди.

— Как сказать. Сейчас узнаем.

Группа вошла в фойе школы. Огромное, светлое пространство с колоннами. У стены стоял стеклянный шкаф, в котором были выставлены различные награды школы и достижения учеников. На противоположной стене висели портреты выдающихся личностей, что в прошлом были выпускниками этого учебного заведения. А на полу был изображен красочный герб школы, со стилизованным красным кленовым листом. В фойе их встретила женщина средних лет, энергичная, но очень напуганная.

— Здравствуйте, я директор МакБрайд – девушка протянула Грегу руку и пожала ее – Мне поступил сигнал тревоги из кабинета 321, по селектору, установленное кодовое слово. Вся группа двинулась по коридору, следуя за директором МакБрайд.

— Какое? – заинтересованно спросил Паркер.

— «Красный код».

— И что происходит при "красном коде" ?

— Мы следуем инструкциям. Учителя знают, что это серьезно, потому что это не запланировано. Запереть двери, завесить все стекла. Опустить Жалюзи, соорудить в углу баррикаду из парт и укрыться. А что касается учеников, они считают, что это учения. Мы их проводим каждые пару месяцев.

— Но у детей есть сотовые. Они будут звонить и посылать сообщения друг другу. Поэтому действовать нужно быстро, чтобы не произошла паника. – заметил Грег, нахмурив свои брови.

Женщина привела их в кабинет директора, где они установили опорный пункт. Кабинет был просторный, с двумя большими столами, несколькими шкафами с литературой и высокими книжными полками, заставленными разными пособиями и справочниками. Спайк расстегнул свою сумку, достал оттуда два ноутбука, портативный роутер и несколько кабелей. Подключив компьютеры к школьной сети, он начал заполнять протокол действий группы.

— 13:35. Группа специального реагирования на месте. Прозвучало два выстрела в районе 13:21.

— Мэм. А где группа быстрого реагирования? Офицеры, которые прибыли первыми - Спросил Грег, обведя взглядом кабинет.

— Не знаю, они просто зашли внутрь. Значит, где-то на этаже. Попробуйте связаться с ними по рации.

— Мэм, у вас есть предположение, с кем мы имеем дело? Со всеми телефонами. Может, кто-нибудь, что-нибудь видел? - проговорил Лейн, перетягивая автомат на спину, чтобы освободить руки.

— Да. Белый мужчина. 15-17 лет. Среднего роста, одет в серую толстовку с капюшоном. Наверняка, это ученик нашей школы. Может из 9 класса, но это не точно .– ответила женщина, внимательно глядя на Эда.

— Ладно. И так, белый парень в толстовке с капюшоном.

— Да. Я знаю, что это описание половины детей в школе.

Грег внимательно выслушал обоих, перегнулся через стол и взял у Спайка рацию. Он настроил ее на нужный канал и нажал на кнопку вызова.

— Внимание всем. Это Лейтенант Грег Паркер из группы специального реагирования. Всем бойцам группы быстрого реагирования. Объект – белый парень, 15-17 лет, среднего роста, в толстовке с капюшоном. Не стрелять. Как можно скорее всем прибыть в кабинет директора, который считается командным пунктом. Отбой.

— Пятнадцать минут и больше никаких выстрелов. – констатировал Спайк и показал пальцем на часы, которые висели над входной дверью.

— И так! Перекройте весь периметр. Поставьте полицейского у каждой двери, всех людей, которые уже вышли, удерживайте во дворе, за лентой. – Приказал Грег, глядя на своих людей. – Так, Сэм и Джулс. У вас команда «Браво». Проверяете каждый этаж, класс за классом. Лу, ты координируешь действия с полицией и группой быстрого реагирования. Спайк, ты со мной – Паркер показал на него двумя пальцами – Мы будем отслеживать всю болтовню по сотовым. Отслеживать сообщения и следить за селектором. Сохранять спокойствие в классах и не выпускать никого без сопровождения полиции.

Грег подошел к Лэйну.

— Эдди, ты с Ворди. Сначала раненые, давайте их вытащим, а так же узнаем любые данные об объекте. Все что угодно, любую мелочь. Хорошо? За дело!

Бойцы спецназа вышли из кабинета директора и каждая группа направилась в свою сторону, выполняя полученные приказы. Слаженный стук сапог раздавался по коридору, а затем грохот совсем стих, оставив директора МакБрайд в тишине кабинета, полной тревоги и ожидания.

Глава 3

Бассейн школы

Солнце проникало через небольшие окна, расположенные под самым потолком, и заливало просторное помещение бассейна ярким светом. Водная гладь переливалась под солнечными лучами, мерно и задумчиво колыхалась, отражая дрожащие тусклые солнечные зайчики на кафельных стенах. В воздухе отчетливо ощущался резкий и специфический запах хлорки. Эхо шагов гулко отдавалось от стен, подчеркивая полную тишину.

Телефон надрывно звенел и вибрировал в кармане у Скотта. Но тот даже не думал отвечать. Весь его взгляд был прикован к Элле, стоящей у края бассейна. Простая зеленая футболка и джинсы, подчеркивали ее стройную фигуру

— Просто иди на занятие. Ладно? Ответь уже на звонок. Мне все равно! – удрученно произнесла Элла, не отрывая взгляда от воды.

— Да ладно, - отмахнулся Скотт и сделал шаг Элле навстречу – Это же география. Мисс Хилтон даже не заметит, что меня нет. Если хочешь мне что-то сказать, то скажи сейчас.

Элла нервно поправила выбившиеся пряди каштановых волосы и тяжело вздохнула. В ее виднелось разочарование и усталость.

— Знаешь, я не хочу больше продолжать. Один месяц. Вот сколько прошло. Всего один месяц встреч с тобой и я на себя совсем не похожа. Ты жестоко избил моего друга!

— Нет! Я лишь поставил его на место! Парень пытался нас рассорить! - с раздражением огрызнулся Скотт, сжимая свои кулаки

— Он мне помогал!

— Тебе не нужна помощь такого парня, как он! - отрезал Скотт, прожигая девушку взглядом.

— Какого такого? - Элла удивленно изогнула бровь и вызывающей посмотрела на Скотта – Странный? Большой неудачник? Да. Если ты помнишь, я тоже была такой. Пока месяц назад ты не решил, что я чего-то стою. Он хотя бы интересный. Он умный!

— Вот значит как, да?! Он умный, а я какой? Тупоголовый футболист? Извини, что я не занимаюсь декоративно-прикладным искусством. – громко проговорил Скотт, жестикулируя руками. Его лицо покраснело от гнева и обиды.

— Просто пойдем отсюда. – Элла сделала несколько шагов к выходу и скрылась за дверью, оставив Скотта в одиночестве.

Слаженный стук ботинок снова становился громче. Офицеры Лэйн и Ворди в полной экипировке, быстро поднимались по лестнице, ведущей на второй этаж школы. Они направлялись к кабинету "321", откуда поступил сигнал тревоги. Пробежав по длинному опустевшему коридору, они наконец нашли нужную дверь.

— Вот, это здесь. – Вордсворд указал пальцем на табличку с номером на двери.

Эдди подошел к двери и несколько постучал по ней носком тяжелого армейского ботинка. За дверью послышались голоса детей, наполненных страхом.

— Миссис Хилтон. Это полиция. Меня зовут Эд Лэйн, я из группы специального реагирования. Нужно, чтобы вы открыли дверь. Мы пришли, чтобы помочь.

Но ответа не последовало. Внутри кабинета воцарилась напряженная тишина.

- Мэм, пожалуйста, откройте дверь. Мы знаем, что некоторые из ваших учеников ранены и мы хотим их забрать! - повторил Эд, слегка повысив голос.

В этот момент дверь медленно открылась и на пороге появилась женщина. Это была мисс Хилтон - учительница географии. На ней был простой свитер с высоким горлом, а ее светлые тронутые сединой волосы были небрежно собраны в пучок. На вид ей было около пятидесяти, а ее лицо было полностью бледным и испуганным.

В классе был полумрак. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь опущенные жалюзи, отбрасывая на стены причудливые тени. Ученики сидели на полу, и на их лицах была отчетливо виден неопределенность и страх. Они были очень напуганы.

— Они там, – женщина указала дрожащей рукой на учительский стол, возле которого лежал парень с простреленным животом. Его рубашка и футболка были полностью пропитаны кровью. Рядом со столом, на полу сидел другой ученик, прижимая руку к окровавленному плечу и тяжело дышал. Это был парень индийской наружности, со смуглой кожей и темными испуганными глазами. На вид ему было около пятнадцати.

—Эй парень, ты цел? – Эд подошел к пострадавшему ученику и присел на корточки рядом с ним.

— Да. Со мной все в норме, - дрожащим голосом ответил парень - Джон потерял сознание минут пять назад. Я цел, клянусь вам. Только заберите его.

— Именно это, мы сейчас и сделаем. Но мы вернемся за тобой, - пообещал Эд, стараясь успокоить парня.

— Просто нужно, чтобы ты не нервничал и был в тепле. Береги силы и приживай к ране вот это. – проговорил Уорди, включил портативный фонарик, который был пристегнут к его разгрузочному жилету, затем достал из подсумка аптечку и стал обрабатывать ученику рану.

—Это все я виноват. Я назвал его неудачником, и он просто взбесился. Я даже не знаю, кто он. Мне очень жаль.

— Все хорошо. Ты не виноват. – перебил его Лэйн, стараясь пресечь надвигающуюся истерику. – Ребята. Прошу вас успокоиться. Я знаю, что положение крайне опасное, и мы вернемся за вами, как только сможем, хорошо?

Сразу раздались недовольные возгласы, которые сливались в один хор.

— Тише. Но сейчас, вам безопаснее всего находится здесь, с погашенным светом и запертой дверью. Вы все правильно делаете! – убедительно сказал Эд, а затем повернулся к учительнице - У вас есть идеи, кто это может быть?

— Одна из девочек думает, что он из десятого класса. Но мы его не видели, - произнесла Мисс Хиллтон, пожимая плечами.

— Ладно. Может, у кого-то из вас есть выпускной альбом? Если у кого-то он есть, просмотрите его. Пока нас не будет, может, вы сможете его опознать. Мы за вами вернемся, но сначала мы доставим Джона в больницу. Что скажешь, Ворди?

— Рана не серьезная. Но нужно поскорее отнести его к машине. Парамедики не войдут из-за оцепления – проговорил Кевин, заканчивая возиться с раной на животе ученика.

Закончив с раной, он осторожно поднял Джона на плечи и вынес из кабинета.

В это время в кабинете директора.

Спайк сидел за компьютером, сортируя различные смс и телефонные звонки, которые он перехватывал от учеников. В какой-то момент, ноутбук просто перестал реагировать на запросы пользователя.

— Ребята, новости распространяются так быстро. Дети шлют друг другу сообщения, на перебой звонят в 911. Уже прошло 20 минут,– доложил Скарлатти, глядя на Паркера, который нервно расхаживал по кабинету.

— Стрелок бездействует. Это радует. Спайк, продолжай следить за болтовней – отчеканил Грег, останавливаясь и внимательно наблюдая в экран компьютера.

— При всем моем уважении. Наверху парень с пистолетом. Нужно туда подняться и как можно скорее, каждая секунда на счету! – выпалил офицер Прайс, из группы быстрого реагирования. Именно той, которая прибыла на место происшествия самой первой.

Грегу не понравился такой настрой и тон коллеги-офицера.

— Поэтому мы и замедляем движение, пока не получим новые данные. В данный момент, объект бездействует.

— И под объектом, вы имеете в виду стрелка? – переспросил Прайс, сложив руки на груди.

— Убитых нет. Двое раненых. Это не запланировано. – ответил Грег.

— А это влияет на портрет объекта и на наши действия в частности! Мы действуем! – чуть громче произнес Спайк, давая Прайсу понять, что ему не стоит совать нос не в свое дело.

— Босс, мне не нравится эта столовая. – произнесла Джулс, изучая план школы – Слишком открытое пространство. Тут они легкая мишень.

Паркер задумчиво посмотрел на план и мысленно прикинул возможные варианты.

— Так. Давайте выведем всех детей из буфета, а тех, которые блуждают по коридорам заведем в классы, чтобы не мешали операции. Сэм и Джулс согласно кивнули головой и отправились в сторону школьного буфета.

Затем он повернулся к Скарлатти.

— Спайк. Нужно узнать, кто этот парень и что ему нужно.

Вордсворд и Лэйн тем временем бежали по пустым коридорам школы. Они двигались быстро. Чем скорее они доставят раненного к каретам скорой помощи, тем лучше. А здесь нельзя терять ни минуты.

— Группа "Альфа", что у вас? – прозвучал голос Грега в наушнике.

— Мы почти на месте.

— Хорошо! Сэм и Джулс практически рядом с вами, и двигаются в столовую.

В это время Билли бежал по коридору. Услышав громкие и синхронные шаги, он прижался к стене и осторожно выглянул из-за угла. Это были Сэм и Джулс, которые продвигались по коридору в сторону столовой. Дождавшись, когда они спустятся вниз, парень выскочил из укрытия и побежал по коридору, в сторону учительской. В голове роились спутанные мысли и царил полнейший хаос. Рукоять пистолета словно вросла в руку. В этот миг им двигала слепая ярость и неутоленная жажда мести, острое желание наказать этих двоих, отыграться за все унижения и издевки.

Билли подошел к учительской и дернул ручку двери. Но та не поддалась. Он тут же направил ствол пистолета на дверной замок и нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела эхом разлетелся по коридорам школы. Парень быстро зашел в помещение и взглядом отыскал расписание уроков, которое висело на стенде. Лист с расписанием быстро оказался в кармане Билли и он поспешил покинуть учительскую, пока никто не застукал.

Элла и Скотт шли из бассейна к кабинету, где должен был проходить урок. Вдруг раздался громкий грохот выстрела. Оба испугано повернулись назад.

— Что вы делаете? Бегите, прячьтесь! В школе парень с пистолетом! – быстро проговорила ученица, глядя на них, и поспешила вниз по лестнице.

Парочка переглянулась, просилась к первому попавшемуся кабинету и стала стучать.

— Эй, откройте! Впустите! – вопил Скотт, стуча кулаками по двери.

Элла отошла в сторону и закинула на бок свои растрепанные волосы.

— Они нас не пустят. Помнишь инструктаж? Держать двери запертыми, как только их закрыли.

— Тогда бежим в столовую.

— Нет. Тогда придется бежать через всю школу! – возразила девушка.

— Тогда, только к передней двери, – растянуто произнес парень и побледнел.

Послышался громкий удар двери. Билли выбил ее ударом ноги и зашел на этаж.

— Бежим! – не громко проговорила девушка.

Скотт и Элла легким бегом побежали по этажу и нашли один кабинет, который не был заперт. Там они и решили спрятаться.

Глава 4

Кабинет директора. Командный пункт группы специального реагирования.

Спайк быстро перебирал пальцами по клавиатуре ноутбука.

— Сэр! Есть данные о возможном выстреле возле учительской. Я перехватываю множество сообщений с сотовых. Это больше не учения. Ученики знают, что происходит!

— Понятно. Тогда надо действовать быстрее, чтобы не поднять паники. "Альфа", что у вас? – проговорил Грег, нажав кнопку на рации.

— Мы у западной двери. У нас все в норме, а вот у парня дела не важно. Но медики о нем позаботятся. Мы уже возвращаемся. – по рации отчитался Лэйн.

— Эдди, учительница опознала объект по выпускному альбому. Билли Гаррисон. Шестнадцать лет, девятый класс. Сейчас мы пытаемся дозвониться до его родителей.

— Есть идеи, что ему нужно?

— Кроме имени, нет ничего стоящего. Большой неудачник. Одиночка. Чудак. Сидит и ест один. Ни с кем не разговаривает. Всегда ходит в одной и той же одежде, – доложил Скарлатти, проговорив в гарнитуру.

В этот момент Эд и Ворди, тяжело дыша, появились в кабинете директора. Директор МакБрайд достала из шкафа карточку с личным делом Билли и показа его Лейну. Эд взял папку и стал внимательно рассматривать ее. На расчерченной странице была фотография парня лет пятнадцати. У него были рыжие волосы с густой прилизанной челкой и усыпанный веснушками вздернутый нос.

— Ладно. Надо начать с учительской. Если он активизировался, то придется стрелять.

— Надеюсь, это не понадобится, – напоследок произнес Лэйн и вместе с Ворди вновь скрылся за дверью.

— Группа "Браво", статус. – скомандовал Грег.

— Столовая пуста. А может быть и нет, – раздался в наушнике голос Джулс – Босс, у нас тут шестеро учеников, мы не можем их удерживать. Мы выведем их оттуда.

— Вас понял, "Браво". Будьте предельно осторожны, мы думаем, что объект на первом этаже.

Джулс шла впереди, а за ней, сбившись в кучу шли испуганные школьники, Сэм шел замыкающим. До выхода оставалось лишь несколько шагов. Девушка толкнула дверь, и в лицо ударил теплый воздух. Лу вместе с полицейскими, которые оцепили школу, встречал детей и направлял их в безопасную зону.

— Ученики в безопасности. Все вышли. Столовая пуста. Группа "Альфа" направляется к учительской, а группа "Браво" возвращается и прочесывает восточное крыло, – отрапортовал Сэм и скрылся вместе с Джулс в здании школы.

— Спрячемся здесь, пока все не закончится.

— Хорошо. Давай туда, – Скотт указал пальцем на дверь в препараторскую.

Девушка сделала несколько шагов и остановилась у шкафа, где на полке лежали работы учеников. Её взгляд зацепился на рисунок, который она сегодня видела. Тот самый рисунок, который рисовал Билли. Она взяла его в руки и стала внимательно рассматривать. Район города в руинах, Кругом разруха, хаос и люди, очень похожие на зомби. На фоне этого апокалипсиса на крыше покореженного фургона, окруженного этой безликой толпой, сидел человечек, обхватив свои колени руками. Она поняла, что он хотел этим сказать. Дети злы и жестоки. Им постоянно нужно самоутверждаться, доказывая свое превосходство. Показывая окружающим, кто главный или крутой. Унизив слабого, они чувствуют себя намного увереннее и гораздо сильнее. Поэтому, одиночество — это когда их много, а ты — один.

Грег Паркер ходил по кабинету директора с папкой в руках и внимательно читал личное дело Билли.

— Этот парень еще никого не убил, хотя столько раз представлялась возможность.

— В интернете тоже ничего. Никаких устрашающих снимков в духе «взгляни на меня и мою пушку» - проговорил Спайк, не отрываясь от экрана монитора.

— Классическая неблагополучная семья. Мать осталась без работы, а у отца есть судимости за наркотики, несколько приводов за избиение матери.

— Вероятно, оттуда и пистолет.

— Знаешь Спайк, такой ребенок без денег и из ужасной семьи, попал в крутую среднюю школу... Это «Идеальный Шторм» - заключил Грег, остановившись у окна и взглянув на школьный двор. - Но все равно не оправдание.

В кабинет директора зашли двое полицейских и привели девушку лет пятнадцати. Она могла что-нибудь рассказать о стрелке.

— Джина, не волнуйся. Это офицер Паркер, он хочет задать тебе несколько вопросов. – проговорила директор Макбрайд и легонько коснулась плеча девушки.

— Здравствуй Джина, меня зовут Грег. Я так понимаю, ты знаешь Билли Гаррисона?

— Знаю, но не очень хорошо. Только по урокам рисования, – ответила девушка.

— Хорошо. И так, что же случилось?

— После уроков, какие-то парни возле поля, в основном футболисты. Они начали толкать его, а потом совать ему в рот всякий мусор и заставляли говорить, что он отброс.

— Ты знаешь, кто это делал? – спросил Грег.

Девушка замялась и побоялась отвечать. Вдруг, потом ученики узнают, что она все рассказала, а это клеймо до конца школы. Она обеспокоено посмотрела на директора, а потом на полицейских, которые ее привели в кабинет.

— Не волнуйся. Все хорошо. – начала успокаивать директор.

— Джина, это очень важно! Чтобы это прекратить, нам нужно важно это знать.

— Тони сегодня разослал это всем друзьям - Джина тяжело вздохнула, достала из кармана мобильный телефон и протянула Грегу.

Грег нажал на кнопку воспроизведения, и на экране включилось видео, где Билли лежит на земле и со слезами на глазах повторяет, что ему говорят. Все, кто находились в кабинете, просмотрели видео до конца и были очень шокированы увиденным.

— Какой Тони?

—Тони Прайс – вмешалась директор.

Услышав это имя, полицейские переглянулись. Тони Прайс - сын офицера Прайса. Получается, стрелок охотится за ним.

— В основном, это были Скотт Минг, и Алекс Розетти.

— Хорошо. Спасибо тебе, Джина, что ты все рассказала. Ты свободна, – Грег улыбнулся и подошел к Спайку, сидящему за компьютером.

— Давайте узнаем, где теперь находятся все три объекта. Если у него есть конкретная мишень…

— Может быть, это очень даже хорошоЁ – подытожил Скарлатти.

—Эдди. Возможно, что у объекта есть мишень, готовьтесь занять позиции, – сказал Грег, нажав кнопку на рации.

— Как это хорошо? – переспросила директор МакБрайд, переводя взгляд с Паркера на Спайка.

— Это значит, что он ищет только конкретную цель. Это лучше, чем беспорядочная стрельба. Легче сдержать. И так, я получаю данные по всем трем объектам! – ответил Скарлатти, перебирая пальцами по клавиатуре.

Полицейские из группы быстрого реагирования, которые дежурили в кабинете директора, еще раз переглянулись между собой и обменялись тревожными взглядами.

— Друг, тебе нужно быстро уезжать отсюда. У тебя будут огромные проблемы, когда они узнают, что Тони твой сын. Уезжай и не медли.

— Отлично. Данные получены. Эд. Вы готовы? – спросил Грег.

— Учительская и кабинеты чисты. Да Босс, мы готовы – ответил ему Лэйн.

Билли шел по коридорам школы с пистолетом в руках. В нем горела злоба и острая жажда мести. Ведомый этими чувствами, он не мог остановиться. Парень посмотрел на лист с расписанием, который прихватил из учительской. Вскоре, он нашел нужный кабинет и стал стучаться.

— Эй. Тони! Мне нужно только поговорить. Открывай. Я знаю, что ты там. Открывай, черт тебя дери!! – парень ударил дверь носком кроссовка и собрался уходить. Но тут он услышал, телефонный звонок...

В это время на улице, среди полицейских и врачей скорой помощи, бегал обеспокоенный офицер Прайс. Он трясущимися пальцами набирал телефон сына, но ответа не было. Мужчина сбрасывал звонок, а затем набирал снова. Наконец, включилась голосовая почта.

— Тони! Где ты?! Возьми трубку, прошу... Слушай, мне абсолютно плевать, что ты сделал! Просто, пожалуйста, ответь!

Билли шел на звонок мобильного телефона. Мелодия незатейливого рингтона шла из этажной кладовки, где хранился различный уборочный инвентарь: разные швабры, ведра и прочие хозяйственные предметы. Парень дернул ручку двери. Внутри, сидел тот самый Тони, и испуганная восьмиклассница.

— Выходи! Я сказал, выходи. Живо! – прокричал парень и навел пистолет на Тони. Парень, тяжело дыша, пополз на четвереньках в коридор, а потом выпрямился и прижался к стене.

— Пожалуйста. Не надо! Не трогай меня! – испугано просил Тони, глядя на зияющую темноту ствола.

— Вы! Вы, кучка моральных уродов! Вы все два года издевались надо мной! Все вы! Этого больше не повториться. Что, хочешь достать телефон, сделать пару видео и снимков, показать их друзьям? Вот была бы умора, да? – сквозь зубы процедил Билли и приставил пистолет к кончику его носа.

— Нет. Не хочу, Билли.

— Билли… - парень сардонически улыбнулся - Ты знаешь как меня зовут! Вот это мне кажется смешным! Потому что, как ты там обычно меня называешь? Давай, скажи!

— Это не я тебя так называю, Билли... Пожалуйста! – Тони просто заплакал от страха и бессилия.

— Я сказал, не дергайся! Поднял руки и пошел по коридору! И отдай мне свой телефон! – Билли схватил его за кофту и толкнул вперед.

—Сэм, Джулс. Доложить статус! – проговорил Лэйн в микрофон, продолжая прочесывать коридоры школы.

— Мы возле столовой, этаж пуст. Встретимся на втором.– отрапортовал ему Сэм

— Вас понял, мы уже на втором этаже.

Эд и Ворди бежали по пустому коридору второго этажа. Вроде, все было чисто. Вдруг, открылась дверь и оттуда вышла девочка. Она была полностью заплаканная, взволнованная и медленно шла навстречу полицейским.

— Пожалуйста.... Он повел Тони по коридору.

— Куда он пошел?

— Вон туда. Я боюсь, он его убьет. – девочка показала пальцем дальше по коридору.

— Успокойся. Все хорошо. Стой здесь. Мы сейчас пришлем кого-нибудь, чтобы тебя забрали. Главное не волнуйся и никуда не двигайся! Спайк! Нужно забрать ученицу на втором этаже, мы преследуем объект - Ворди и Эд побежали по коридору, куда указала ученица.

Билли толкнул Тони, что тот открыл собой дверь кабинета и упал на пол. Сломленный страхом и отчаянием, парень сел на колени и обхватил руками голову.

— Говори, Тони! – Билли зло улыбнулся, навел на него пистолет и второй рукой все это снимал на телефон, фиксируя каждый миг унижения.

— Извини. Правда, извини – жалобно проскулил он, дрожащим от ужаса голосом.

— Я тебе не верю. Вот, просто не верю – Билли все так же сардонически улыбался, держал Тони на мушке и продолжал снимать, наслаждаясь беспомощностью вывшего обидчика.

— Правда! Пожалуйста. Извини меня! – слезно прокричал Тони и рванул на себе кофту и снова схватился за голову.

— Улыбнись Тони! Ты же в кадре!

— Пожалуйста. Не убивай меня! - слезно, почти беззвучно протянул Тони.

Прозвучал выстрел. Он раскатистым эхом прокатился по коридорам школы, с грохотом разрывая в тишину.

Грег тяжело вздохнул, его глаза забегали, а кулаки судорожно сжимались-разжимались. Неужели они потеряли гражданского? Неужели все усилия были напрасны? Грег в эмоциональном порыве ударил кулаком по столешнице, давая волю накопившемуся напряжению.

Глава 5

— Группа, всем внимание! Ситуация обострилась! - напряженный голос Спайка прозвучал в наушнике - У нас новый план. Группа "Альфа", доложите! Вы в районе стрельбы? Где вы, ребята?

— Мы на северной лестнице. Одиночный выстрел. Может быть, объект находится прямо над нами. Дети говорят, что у него был заложник. Тони Прайс был мишенью. - Лэйн и Ворди, продолжали опускаться по лестнице, держа оружие наготове. Каждый их шаг отдавался гулким эхом в пустых лестничных пролетах.

— Вас понял. Если нужно, стреляйте. – по рации приказал Грег.

— Босс, мы поднимаемся по лестнице. Уже идем.

У Скарлатти на столе зазвонил телефон. Он быстро поднял трубку. Это звонила Винни - диспетчер полицейского управления. Она переправляла все звонки на телефон группы.

— Спасибо, Винни. Соединяй.

— Босс! В 911 поступил звонок от Эллы Брендт из 9 класса, она говорит, что знает объекта – Спайк протянул Грегу телефон.

— Элла? – Грег взял телефон из рук Спайка и приложил к уху – Привет Элла. Это Лейтенант Паркер. Я из полиции, где ты находишься?

— Здравствуйте. - голос Эллы заметно дрожал от страха - Я…мы в укрытии и безопасности. Мы просто… Это Билли. Так ведь?

— Откуда ты знаешь Билли, Элла? – спросил Грег, стараясь сохранять спокойный тон.

— Он мой друг... Вернее, после сегодняшнего, вряд ли им будет.

— Из-за того, что происходит? - уточнил Грег.

— Нет. Из-за того, что произошло с ним...

— Хорошо, Элла. Только скажи, где ты находишься. Мы вас заберем. Я с тобой поговорю, – Грег снял кепку и протер рукой лоб, покрывшийся испариной. Время начинало работать против них.

— Он хороший человек. Он никого не тронет. По крайней мере, не тронул бы. Я просто... Я просто жалею, что ничего не сделала. Я ведь могла все изменить! – голос у девушки совсем сломался.

— Нет. Ты не виновата.

— Когда его избивали, я не должна была просто стоять и смотреть как идиотка. Пока самый большой придурок в школе его задевал. Он за меня вступался. Он меня защищал! – проговорила девушка, и по ее голосу было понятно, что она вот-вот заплачет.

Бледный и взволнованный офицер Прайс, прошел через парадный вход школы и направился в командный пункт группы специального реагирования. Вдруг, в кармане его разгрузочного жилета зазвонил телефон. Он сразу же достал его, надеясь, что это звонит его сын Тони.

Но это было не совсем так.

На телефон пришло сообщение. Мужчина нажал на кнопку и замер, глядя на экран телефона. Его лицо моментально исказилось от ужаса.

На видео был виден пистолет, направленный на Тони, который, задыхаясь от страха, слезно просил простить его и не убивать.

- Пожалуйста, не убивай меня!

- Тебе страшно или тебе сейчас грустно? – спросил голос за кадром, который держал пистолет у головы Тони.

Палец взвел ударник пистолета. В это время камера дернулась, показала потолок, и прозвучал выстрел. На этом видео закончилось. Испуганный офицер быстро убрал телефон в карман, и забыв обо всем, бросился проверять кабинет за кабинетом, надеясь отыскать своего сына живым.

— Элла. Ты сказала «Мы». Сколько вас там? Сколько человек? Я позабочусь, чтобы один из моих офицеров пришел к вам, как можно скорее. Только скажи, где вы? – Грег не успел договорить, девушка уже положила трубку.

В этот момент дверь в кабинет рисования открылась. Держа в руке пистолет, Билли зашел в кабинет, внимательно осматривая помещение. Его взгляд упал на рисунок, который он сегодня нарисовал. Только сейчас , он лежал не там, где парень оставил его утром. Парень застыл, словно загипнотизированный и не отрывал взгляда от изображения.

— Боже мой... – шепотом сказал Элла, выглядывая из-за шкафчика, где они прятались со Скоттом.

— В чем дело? - прошептал Скотт, вжимаясь в стену.

— Он здесь. Билли Здесь.

Грег, все еще держа телефон в руке, попробовал еще раз набрать номер девушки и услышал какие-то обрывки фразы.

— Элла, ты где? – взволнованно спросил Паркер.

— В кабинете рисования.

— Кабинет рисования. Хорошо. Будьте там, я сейчас пришлю офицеров. – сказал Грег и показал Спайку жест, чтобы он проинформировал членов группы.

— "Альфа" и "Браво". Мы нашли объект. Четвертый этаж, комната 409, кабинет рисования на южной стороне, – доложил Спайк и сразу же взял рацию в руки и переключил на другой канал связи. — Оповещение группы быстрого реагирования. Мы нашли Билли Гаррисона. Не вмешивайтесь. Удерживайте периметр. Мы оцепим этаж.

— Я поговорю с ним, – шепотом сказала девушка.

— Что? Оставайся на месте. Это может его спровоцировать – проговорил Грег, все еще держа телефон в руке.

— Он мой друг. Вы должны мне поверить. Он хороший человек.

Девушка наполовину убрала телефон в карман джинс, а вторую часть прикрыла футболкой, чтобы Грег мог слышать, о чем они разговаривают.

— Будь здесь и сиди тихо, – Элла предупредила испуганного Скотта, который сидел на полу и продолжал вжиматься в стену.

Парень стоял как вкопанный и не отводил взгляд от своей картины. Его же рисунок чем-то зацепил струны души и гримаса злобы сразу же исчезла с его лица. На глаза начали накатывать слезы.

— Билли...

— Элла. Что ты здесь делаешь? - Парень резко обернулся и нахмурился.

— Не знаю. А ты что делаешь?

- Да просто… Просто хотел посмотреть, что я нарисовал. Знаешь, это смешно, когда временами думаешь, что все получится. Даже если это не красиво, по крайней мере думаешь, что все получится. А затем, через пару часов возвращаешься и видишь… Это ничто! Совсем ничего не выходит! – парень волновался и дрожал. Его обуревали эмоции, на глаза накатывались слезы, а тело охватывала дрожь.

— Думаю, я знаю, о чем ты говоришь, – из глаз девушки покатились слезы, но она старалась сохранять спокойствие – Я постоянно это чувствую. Глядя на девушку, Билли с недоверием сверлил ее взглядом, наблюдая страх в ее глазах.

—Так Ребята, она с ним говорит. Похоже, он поддается. "Альфа" где вы находитесь? – спросил Грег.

— У кабинета 409. Окно закрыто, ничего не видно.– отрапортовал Ворди.

— Мы можем войти за долю секунды.– сказал Лейн, держа свою руку на дверной ручке.

— Хорошо, вас понял. Ждем "Браво". "Браво", вы где?

— Мы в пути. Уже близко! – В наушнике раздался голос Сэма.

— Сколько дверей в кабинете?

— Всего две. Главная и задняя. – доложил Скарлатти.

— Сэм и Джулс – вы к задней. Третья дверь, северное крыло, западная сторона – скомандовал Лейн.

Наступило неприятное время ожидания и им оставалось только дождаться команды на штурм.

— А что тебе не нравится? – спросила Элла и сделала осторожный шаг к Билли.

— Что мне не нравится!?

— В картине. Ты же пришел посмотреть на картину...

— В картине... Ее никуда не повесят. В ней и во всем этом просто нет смысла! Её некуда повесить. Просто... Мне просто страшно... – проговорил Билли, вытирая рукавом слезы.

— Но ты же не боишься меня.

— Я просто хотел, чтобы кому-то было не все равно! Чтобы… Чтобы кто-то извинился. Это так глупо, и я только что сделал еще хуже! – Прокричал Билли и стал жестикулировать руками. – Я отправил видео всем друзьям Тони. Да я даже не знаю, что я делаю!

— Билли, послушай. Все напуганы. Знаешь, что случилось после обеденного перерыва?

— Что? – сквозь зубы прошипел парень, сверля девушку взглядом.

— Я сказала Скотту, что не хочу с ним больше встречаться, – голос у девушки дрожал, а слезы продолжали катиться по щекам. – Похоже, ты его пугаешь. Думаю, что ты его бесишь, потому что ты умный и интересный и… и… нравишься мне. Он чувствует себя дураком и ведет себя как придурок. Но это не твоя вина, а его. Билли, ты не виноват. Этого дня не должно было быть! Как бы я хотела повернуть время назад, – слезы все еще катились по щекам девушки, но поговорила спокойно, с трудом подбирала нужные слова.

— Да. Я тоже. Извини... – парень заплакал и снова вытер слезы рукавом кофты.

— Все хорошо. Эй. Я же здесь, с тобой. Ты и я. Вместе.

— Группа, внимание. У нее получается. Объект раскаивается. Нужно дать им время, чтобы разобраться,– проговорил Грег в гарнитуру, расхаживая туда-сюда вдоль стеллажей с книгами.

— Давай просто с ними поговорим? Просто поговорим, но для этого нужно опустить пистолет. Положи его на стол, а затем мы просто пойдем и поговорим с ними, – сказала Элла и сделала шаг навстречу юноше.

— Ладно... – Билли посмотрел на пистолет, который по-прежнему держал в руке, словно принимая важное решение.

— Все будет хорошо – с этими словами, Элла заключила Билли в объятия.

Теперь, находясь в её объятиях, ему было спокойно и комфортно, а весь мир с людьми, которые желали ему зла, остались за пределами этого кабинета.

Глава 6

Скотт, который все это время сидел за шкафом, набрался смелости и решил выглянуть, посмотреть что к чему. Но увиденное пронзило его сердце болью: Элла в объятиях Билли. Ненависть к Билли вспыхнула в нем с новой силой. Он покраснел, на переносице появились глубокие складки, а ноздри яростно раздувались. Желваки на вздулись скулах, выдавая ее внутреннее напряжение. Парень был готов пойти на пролом, и броситься на Билли, как сделал утром. Но сделав неосторожное движение, он что-то задел, издав лишний шум.

Скотт сразу испугался, тяжело выдохнул и спешно спрятался назад за шкаф. Сердце остервенело заколотилось в груди. Он надеялся, что Билли его не услышал.

Услышав посторонний звук, Билли сразу же насторожился, резко оттолкнул девушку и направил пистолет туда, откуда донесся шум.

— Кто там еще с тобой?! Кто там?! – нервно прокричал Билли, направляя оружие в сторону шкафа и Скотта.

Парень понял, что скрываться больше нет смысла. Он решил не испытывать судьбу на прочность и медленно вышел их-за шкафа. Все его тело дрожало от страха, но собрав остатки мужества, Скотт поднял руки вверх и сделал шаг навстречу Билли.

— Скотт?! Как ты могла?! Ты обманула меня! - с гневом в голосе прокричал Билли.

— Нет, Нет! Она тебя не обманывала. Это правда, – негромким голосом вмешался Скотт, стараясь не провоцировать Билли.

— "Альфа", у нас там третий. Действуем! Живо! – скомандовал по рации Грег.

Дверь в кабинет мгновенно распахнулась, и в помещение, с оружием наизготовку, ворвались Лэйн и Ворди. Они мгновенно взяли Билли на прицел, а Эд стразу же заслонил собой Скотта.

— Билли. Не волнуйся о нем. Тебе сейчас нужно думать не о нем. Где Тони? – спокойно, но твердо спросил Лэйн, держа парнишку на мушке своего "МП-5".

— Я..я… я не знаю... – пробормотал Билли, а его лицо исказилось от растерянности и страха.

— Посмотри на меня! Мы слышали выстрел. Скажи нам, где Тони? - Лейн говорил спокойно, стараясь не давить на парнишку.

Но парень словно не слышал его и никак не реагировал. Пережитый шок и страх полностью парализовали его, и он начал впадать в состояние прострациюи

— Билли. Пожалуйста. Скажи. – мягко сказала Элла, сделала шаг вперед и посмотрела ему прямо в глаза.

В эту секунду Билли, казалось, на мгновение успокоился и почувствовал себя в безопасности. Он испытал рядом с ней странное ощущение тепла и спокойствия, словно попал в защитное облако заботы.

— Я лишь хотел, чтобы у тебя все было хорошо, - тихо прошептал Билли и улыбнулся уголками губ, внимательно глядя на Эллу.

В этот же момент распахнулась вторая дверь, расположенная чуть позади Скотта. В помещение решительно влетел офицер Прайс и направил пистолет на Билли.

— Брось оружие! - громко рявкнул Прайс, с нескрываемой злобой глядя на Билли.

Эд и Ворди мгновенно повернулись в его сторону, но не успели ничего предпринять.

Прозвучал еще один выстрел…

Все произошло в мгновение ока, как в замедленной съемке. Девятимиллиметровая пуля вылетела из ствола "Глока" и через доли секунды ударила Билли в середину груди, опрокинув его навзничь. Рефлекторно, его палец надавил на спуск. Раздался оглушительный выстрел, и пуля ударилась о пол, прямо рядом с ногой Скотта, высекая искры с бетонного пола.

Элла издала громкий и душераздирающий крик.

— Брось пистолет, живо! Быстро! На пол! На пол! Живо! – закричал Ворди подскочив к Прайсу, держа того на мушке. Офицер Прайс, словно очнувшись от кошмара, не сразу сообразил, что от него требуют. Но потом, подчиняясь инстинкту самосохранения, послушно положил пистолет на пол и лег лицом вниз, сложив руки на затылке.

Лейн бросился к девушке. Элла уже сидела на полу, рядом с Билли и держала его за руку, что-то нашептывая ему на ухо. В этот же момент в кабинете появились Сэм и Джулс.

— Объект задержан, но он ранен. Нужно вытащить его отсюда! – доложил Эд в гарнитуру, а затем повернулся к девушке – Элла. Все в порядке. Ты в безопасности. Иди с Джулс.

Джулс подошла к Элле, аккуратно взяла за руку и повела к выходу. Сэм, взяв под руку все еще дрожащего Скотта, повел его следом.

— Элла!

— Отойди и не трогай меня! – громко возмутилась девушка и скрылась за порогом кабинета.

— Руки за спину! – Приказал Ворди и достал из-за пояса наручники. Металлические браслеты сухо щелкнули на запястьях полицейского.

— Что я сделал? За что? - растерянно спросил Прайс.

— Не разговаривайте. Просто выполняйте.

— Мой сын был мишенью! Он убил моего сына! – трясущимся голосом сказал Прайс. Он едва сдерживал слезы. Сейчас, это был горем убитый отец, который потерял своего сына.

По коридору разнеслись приглушенные звуки торопливых шагов, и в кабинете рисования появился Паркер, в сопровождении парамедиков и врачей скорой помощи.

Медики сразу же бросились к Билли. Они начали доставать из чемоданчиков инструменты и необходимые медикаменты, чтобы стабилизировать состояние парня и приготовить его к транспортировке.

Грег, стоя в стороне, разговаривал с диспетчером по телефону.

— Хорошо, я дам ему трубку. Эй. С тобой хочет кое-кто поговорить,– Паркер приложил телефон к уху задержанного Прайса.

— Папа!

— Тони! – радостно проговорил мужчина и с облегчением вздохнул. Его глаза заблестели от слез

— Я в порядке. Он просто хотел… Хотел, чтобы я извинился, – раздался плачущий голос в телефонной трубке.

— Тони... Боже мой...

Паркер выключил телефон и убрал его в карман разгрузочного жилета. На его лице промелькнуло разочарование. У него не получилось справиться. Сегодня никто не должен был погибнуть или быть раненым. Все повернулось не так, как планировалось

— У меня есть сын. Он тоже учится в школе. Я тебя понимаю. Прекрасно понимаю. Но это наша работа и ты не должен был вмешиваться! И теперь, это будет на твоей совести! – сказал Грег, сглотнув подошедший к горлу ком и посмотрел на безутешно плачущего Прайса.

Все закончилось.

Медики погрузили Билли на носилки и понесли к выходу, где дежурили машины скорой помощи. Через десять минут к школе подъехали специальные автомобили со следователями из службы внутренних расследований. Эд и Ворди оставались в кабинете, охраняя задержанного офицера Прайса.

Следователи сразу же изъяли оружие у всех офицеров, находившихся на месте и стали работать на месте преступления: делать снимки, устанавливать таблички с номерами улик, беседовать с Прайсом, Лэйном и Вордсвордом. Огромная машина бюрократии пришла в действие, чтобы установить подлинную картину произошедшего, становить точные факты и правомерность своих коллег.

Со школы сняли оцепление. Полицейские и медики стали заходить внутрь и открывать запертые кабинеты, где в страхе прятались ученики и учителя.

Все закончилось.

Все приходит к завершению

Яркий солнечный свет контрастировал с мрачной картиной недавней трагедии. Грег стоял у полицейского внедорожника и смотрел на радостные лица детей, которым удалось пережить весь этот кошмар.

— Эй, Босс. – послышался голос Лэйна. Рядом с ним шла совсем юная девушка. – Это Элла.

— Элла? Здравствуй. Я Грег. – Паркер тепло улыбнулся и положил руки ей на плечи – Я говорил с тобой по телефону. Ты молодец! Великолепно справилась! Ты все правильно сделала. Настоящая героиня!

Элла не могла произнести ни слова. Ее переполняли эмоции. Она просто заплакала и обняла его. Паркер заключил девушку в свои объятия, успокаивающе поглаживая по спине, и посмотрел на женщину, которая отчаянно пыталась пробраться через желтую полицейскую ленту.

— Билли везут в больницу "Сэнт-Майкс". Он будет жить, потому что ты ему помогла. Потому что ты была рядом! - мягко произнес Грег, стараясь вселить в девушку уверенность - По-моему, это твоя мама. Она тебя ждет. Хочешь оглянуться и убедиться, что это она?

Девушка отстранилась, и всхлипывая, посмотрела в сторону толпы. Ее взгляд сразу же узнал знакомую фигуру. "Мама" - Элла беззвучно прошептала своими губами. Она отстранилась от объятий Паркера и пожала к родному человеку. Женщина, не обращая внимания на протесты полицейских, пролезла под лентой и побежала навстречу дочери.

Мать и дочь растворились в объятиях друг друга, полных слез радости и облегчения. Они плакали от осознания того, что все уже закончилось и все самое страшное осталось позади.

Зал оперативного совещания группы.

Паркер сидел за столом, заваленным бумагами и документами, и сосредоточенно писал рапорт о случившемся для начальника управления. Каждое слово давалось ему с большим трудом. Спустя три часа после случившегося, поступил звонок из больницы. Врачи сообщили, что не смотря на все свои усилия, Билли спасти не удалось. Открылось внутреннее кровотечение и парень скончался прямо на операционном столе.

Сейчас, все эти бумажки и протоколы казались бесполезными и бессмысленными. Слова, которые обычно легко находились, застревали в горле. Скользкое и неприятное чувство вины сдавливало его грудь.

Грег с усилием поднялся с насиженного места и пошел в раздевалку, к своему металлическому шкафчику. Он хотел достать флягу с бурбоном, которая у него была припасена для каких-то крайних случаев. Но его руки тряслись, пальцы перестали слушаться, а крышечка никак не хотела откручиваться.

Нервы Грега сдали.

Он снял свою сумку с крючка, резко рванул ее, и с яростью несколько раз ударил ей о дверцу шкафчика. Глухой металлический звук эхом разнесся по раздевалке. Когда сумка отлетела в сторону, он со злостью несколько раз пнул ее ногами. В металлической дверце шкафчика появилась приличная вмятина.

Паркер опустился на скамейку, прикрыл лицо руками и тяжело задышал. Как он не старался держаться, но все же эмоции взяли вверх. Слезы покатились по щекам мужчины, обжигая кожу. Судорожные всхлипы раз за разом вырывались из его груди, острой болью проходя по ребрам.

Эдди тихо присел рядом с Грегом и сочувственно положил руку ему на плечо.

— Нельзя продолжать себя так мучить. Ты не виноват в том, что сегодня произошло.

— Я знаю. - пробормотал Грег, сквозь слезы - Я просто скучаю по сыну.

— Это я уже понял - Эд понимающе кивнул головой и похлопал по плечу. - Просто, возьми и позвони ей. Думаю, что она тоже за тебя переживает. Все будет нормально, старина.