Перезагрузка

Глава 1 - Иной мир

После активации артефакта «Аврора» все кошмары были окончательно уничтожены. Однако праздновать победу было рано: Виталий бесследно исчез. Друзья сбились с ног в его поисках, пока кто-то из прохожих не наткнулся на его бессознательное тело, излучавшее яркие электрические разряды. Очевидцы попытались было донести его до машины скорой помощи, но подоспевшие друзья заставили всех отступить — из-за мощного заряда прикосновение к нему было смертельно опасно.

Чтобы изолировать энергию, товарищи поместили Виталия в специальную герметичную вакуумную капсулу. Позже, наладив безопасную подачу воздуха, они погрузили бокс на эвакуатор и спешно повезли его в больницу, надеясь изучить его состояние и вернуть к жизни.

Пока врачи боролись за его тело, сам Виталий очнулся в совершенно незнакомом месте.

— Где я? Что со мной произошло? — выдохнул он, оглядываясь по сторонам.

— Ты в ином мире, друг мой, — раздался за его спиной голос Сойдона. — Скажи, после этой вспышки ты всё ещё хочешь вернуться в реальность?

— Как мне уйти отсюда?

— Тебе придётся пройти немало испытаний, и ты должен быть готов к встрече с новыми кошмарами.

— Какими ещё кошмарами? — нахмурился Виталий.

— Скоро сам всё поймёшь. А пока твоя первая цель — одолеть Титана тьмы!

В это же время в больнице друзья с тревогой разглядывали замершее тело Виталия. По словам врачей, он находился в глубокой коме.

Алекс отозвал команду на личный разговор и показал карту столицы, где до сих пор сохранялись опасные аномалии, включая объекты SCP.

— Постойте, мы же активировали артефакт! Почему аномалии никуда не исчезли? — спросил Дори.

— Владимир предусмотрел всё, — мрачно ответил Алекс. — Он сделал так, чтобы столица навсегда осталась аномальной зоной без возможности восстановления.

— Владимир? Но мы же уничтожили его! — удивилась Алина.

— Сам он повержен, но город всё ещё охраняют Оми.

— Кто такие эти Оми?

— Тёмные солдаты, созданные Мороком. Единственный способ остановить их — сломать их маску, но с тех пор она бесследно исчезла.

— Значит, наша задача — найти того, у кого маска, и уничтожить её! — подытожил Дори. — Но если мы отправимся в Москву, кто останется с Виталием?

— За Виталием присмотрю я, — отрезал Алекс. — Я сделаю всё возможное, чтобы он поправился и вернулся к вам. А сейчас я отведу вас к Ксеверу, который в курсе всей ситуации.

— Постой... Ксевер всё ещё жив? — изумился Дори. — В последний раз я видел его, когда он бросил меня в подвале в самом начале апокалипсиса!

— Ксевер сам вам всё расскажет.

После разговора ребята направились к Ксеверу, который ждал их на улице возле своего танка.

Тем временем Виталий, бродя по иному миру, дошёл до самых краёв своего сознания. Там его встретила величественная крылатая фигура — главный ангел, какого он никогда прежде не видел. Лишь сейчас он осознал, что находится не просто во сне, а в настоящем раю.

— Почему здесь край моего сознания? — спросил Виталий. — Я думал, оно бесконечно.

— К сожалению, Виталий, это не так… — произнесла она.

— Кто ты такая? И почему я всё это вижу? — обернувшись, испуганно спросил он.

— Меня зовут Лейла, я Ангел снов. Ты здесь для того, чтобы после восстановления всего живого пройти перезагрузку и стать ещё сильнее. Но для этого тебе нужно пройти испытания. Готов ли ты доказать свою силу?

— И учти, — подал голос Сойдон, — Перчатки священника у тебя больше нет.

Виталий на мгновение задумался, переводя взгляд с ангела на собственную душу. Понимая, что в этом пространстве у него нет ни перчатки, ни привычных способностей, он после долгих раздумий твёрдо ответил, что готов.

Глава 2. Оставшиеся угрозы

Добравшись до Московской области, отряд погрузился в гнетущую, глубокую тишину. Окружающие улицы выглядели абсолютно вымершими. Остановив тяжелую машину, Ксевер и остальные вышли наружу и направились к близлежащему зданию, в котором, к их удивлению, всё ещё работало электричество.

— Зачем мы здесь? — с опаской оглядываясь, спросила Алина.

— Ксевер сказал, что нам нужно проверить это место и найти хоть какие-то зацепки, — ответил Дори.

— Возвращайтесь к танку! — резко скомандовал Ксевер. — Следите за окружением и не допустите нападения.

— Хорошо, — хором ответили ребята и вышли на улицу дежурить у бронемашины в ожидании своего спутника.

Ксевер же намеренно остался в здании один. Он кого-то ждал. Вскоре из тени вышагнула женщина по имени Литий.

— Надеюсь, твои спутники ни о чём не догадались? — с ухмылкой спросила она.

— Никак нет. Они ни о чём не подозревают, — хладнокровно ответил Ксевер.

— Отлично. Скоро я поражу этот мир новым вирусом и захвачу его. А пока используй их, чтобы я могла достать Виталия, пока он беспомощно дрейфует в своих снах!

В это же время Виталий в ином мире уже приступил к первым испытаниям. Силы постепенно покидали его, а единственным оружием в руках оставался лишь меч. Внезапно перед ним из тумана вырос его точный двойник.

— Сойдон, так и должно быть? — тревожно спросил Виталий, оглядываясь по сторонам.

Но Сойдона за спиной не оказалось. Вместо него из тьмы поднялся знакомый зловещий силуэт — Морок. Поначалу Виталий решил, что это часть испытания, но иллюзия быстро рассеялась. Он ринулся в атаку, но сколько бы ни заносил меч, лезвие лишь бессильно рассекало воздух.

Тем временем сам Сойдон, вытолкнутый из сознания Виталия, очнулся в самом центре ночной Москвы. Вокруг царила давящая тишина, а в темноте копошились аномалии и объекты SCP. Повернувшись, Сойдон увидел Литий — но она выглядела совершенно иначе, излучая темную и опасную силу.

— Что… Что с тобой произошло?! — испуганно выдохнул Сойдон.

— Морок делает своё дело, как и Ксевер, который сейчас заговаривает зубы друзьям Виталия! — торжествующе закричала Литий.

— Так ты вытащила меня сюда лишь для того, чтобы твой слуга уничтожил Виталия в его же снах?

— Я могу уничтожить и тебя!

— Что ж, попробуй! — ответил Сойдон, и они сошлись в жестоком поединке.

Тем временем в больнице, где лежал бессознательный Виталий, Алекс заметил внезапный скачок напряжения. Вскоре перебои со светом начались по всему зданию. Врачи метались от одного щитка к другому, не понимая причин аварии.

Алекс, догадавшись, что за этим стоят темные силы, срочно вызволил на помощь Камероменов. Но в тот же миг по всем экранам и мониторам больницы началась прямая трансляция прямо из сознания Виталия — перед ними предстал Морок.

— Вам некуда бежать! — прошипел его искаженный голос из динамиков. — Смиритесь с этим…

Связь оборвалась, но короткие замыкания не прекратились. Вскоре на место прибыл Фиолетовый ТВ-мен. Вместе с Алексом они бросились в главный приемный коридор.

Спустившись вниз, они обомлели: весь коридор был залит кровью, а большая часть ламп перегорела. Из глубины полумрака на них смотрели светящиеся зеленые глаза. Направив вперед световые лампы, друзья увидели перед собой Владимира.

— Что ты здесь делаешь?! — строго потребовал ответа Алекс.

— Я делаю то, что должен, Алекс, — отозвался Владимир с глухой угрозой в голосе. — Моя цель — уничтожить Фиолетового ТВ-мена и Виталия.

— Что… — успел выдохнуть Алекс.

Фиолетовый ТВ-мен мгновенно закипел от ярости, вспомнив всё, что этот предатель совершил в прошлый раз. Прощать его он не намеревался.

— Что ты так злишься на меня, ТВ-мен? — с насмешкой спросил Владимир. — Каким же ты был глупцом! Пока ты включался и разбивал капсулу, диверсия уже сделала своё дело!

— Ты вывел из строя наш главный штаб, убил Мейлона, который тебе помогал, и устроил апокалипсис, который длится до сих пор! — загремел Фиолетовый ТВ-мен. — В этом и заключался твой замысел — уничтожить Землю?!

— Так было нужно… — сухо бросил Владимир.

Алекс не совсем понимал, о каком именно штабе идет речь, но времени на расспросы не оставалось. Война с аномалиями продолжалась, и у Фиолетового ТВ-мена появились личные счеты с врагом, унесшим множество жизней. Алекс встал плечом к плечу со своим союзником, готовясь к бою.

Глава 3 Диверсия

12 марта 1994 года

Допрос Владимира

Владимир был схвачен и доставлен на допрос. Созданные им машины обладали чудовищной способностью: они уничтожали людей, поглощая их жизненную энергию для поддержания собственной работы. Главной слабостью этих механических монстров было полное отсутствие слуха — они ничего не слышали. Но стоило человеку издать хоть один неосторожный звук, как он моментально превращался в труп: машина раздавливала жертву и питала себя.

Лишь благодаря тому, что главный робот быстро израсходовал свой энергозапас, часть людей удалось спасти. Самого же Влада — опасного агента, работавшего на «1С-35», — сначала поместили в изолятор, а затем отправили на допрос.

Его держали в особой камере, оборудованной подавителями аномалий, чтобы в случае резкого всплеска аномальной активности персонал мог задействовать их на полную мощность. Но Владимир никуда не спешил. Он упорно ждал встречи с Лидером главного штаба, и это ожидание растянулось на пять долгих месяцев. Другие агенты перепробовали все возможные методы, пытаясь заставить его говорить, но Влад молчал. Единственным его условием было требование привести агента Алису. Сама Алиса, строго соблюдая действующий протокол, опасалась этой встречи и долго отказывалась входить.

— Что задумал Морок?! Отвечай, Влад! — строго допрашивал его агент Дрейн.

— Я буду говорить только с Алисой… — сухо отрезал Владимир.

Всё это время Алиса наблюдала за допросом через защитное стекло. Прошло еще полгода, но следствие так и не продвинулось ни на шаг. Наконец, спустя шесть месяцев бессмысленного ожидания, она решилась нарушить протокол и переступила порог допросной камеры.

Контролировать ход следствия и следить за нейронными каналами и другими системами связи остался Фиолетовый ТВ-мен вместе с двумя спецагентами. Увидев Алису, Владимир преобразился — на его лице появилась радостная улыбка, и он сразу же выразил готовность к разговору.

— Наконец-то! Я так долго вас ждал! — воодушевленно произнес он.

— Рано радуешься, — холодно ответила Алиса. — Это всего лишь разговор, в ходе которого я намерена узнать, что именно замышляет Морок!

Владимир едва уловимо ухмыльнулся, но его взгляд оставался холоден и расчетлив.

— Морок не замышляет ничего такого, чего вы бы уже не знали, Алиса, — его голос звучал ровно, почти убаюкивающе. — Он лишь завершает начатое. Ты правда думала, что подавители аномалий в этой камере способны сдержать то, что уже запущено?

Алиса нахмурилась, сделав шаг вперед и не сводя глаз с пленника.

— Не заигрывай со мной, Влад. Твои машины уничтожены, а их главный источник энергии иссяк. Ты здесь, в изоляции, а твои хозяева прячутся по углам. У тебя нет карт на руках.

— Ты ошибаешься, — тихо произнес Владимир. — Главный робот выполнил свою задачу. Ему не нужно было работать вечно. Ему нужно было лишь заставить вас направить всю энергию штаба сюда, в этот сектор... чтобы ослабить внешний контур.

В этот момент за защитным стеклом в операторской Фиолетовый ТВ-мен внезапно замер. На его экране мелькнула полоса помех, а датчики нейронных каналов вспыхнули тревожным красным цветом. Двое спецагентов рядом с ним судорожно застучали по клавишам пультов управления.

— Внимание! Скачок аномальной энергии в центральном блоке! — раздался из динамиков искаженный голос Фиолетового ТВ-мена. — Алиса, немедленно покинь допросную! Это ловушка!

Но было уже поздно.

Владимир поднял глаза, и в их глубине блеснул алый огонек. Подавители аномалий на потолке камеры заскрипели, выбросив снопы искр, и один за другим вышли из строя. Свет в допросной мгновенно погас, погрузив помещение в мрачный полумрак, освещаемый лишь аварийными красными лампами.

— Диверсия началась не тогда, когда меня поймали, Алиса, — прошептал Влад, медленно поднимаясь со своего места. Оковы, удерживавшие его, с громким треском разлетелись, не выдержав нахлынувшего импульса. — Она началась в тот момент, когда вы решили, что полностью контролируете ситуацию.

Дверь в допросную заклинило. Снаружи Агент Дрейн и Фиолетовый ТВ-мен попытались выбить бронированную створку, но нейронный замок оказался заблокирован вирусом, проникшим в систему штаба «Север 1С-35».

Алиса мгновенно выхватила служебное оружие и направила дуло прямо в грудь Владимира.

— Шаг назад, Влад! Ни с места!

— Ты не выстрелишь, — спокойно ответил он, сделав шаг вперед навстречу стволу. — Пока вы допрашивали меня эти шесть месяцев, Ксевер и Литий подготовили всё для нашей финальной победы. Скоро наступит конец света в том виде, в каком вы его знаете. Заражение Тьмы уже запущено, и его ничто не остановит! Когда всё закончится, на руинах восстанет Титан Тьмы, а всё, что происходит здесь — лишь скромный пролог!

В этот момент за пределами допросной в коридорах и отсеках московского штаба «Север 1С-35» взвыла оглушительная сирена. Помещения залил тревожный пульсирующий алый свет. Из динамиков автоматического оповещения раздался синтетический голос:

— Внимание! Внедрение чужеродного кода! Нарушение целостности нейронных барьеров! Силовой пробой в секторе допросов!

На базе началась паника. Автоматические переборки стали хаотично хлопать, блокируя отсеки и изолируя персонал. На экранах терминалов по всему штабу высвечивались лишь каскады ошибок: «ПРОТОКОЛ "МОРОК" АКТИВИРОВАН».

В центральном пункте управления двое спецагентов судорожно пытались перехватить управление у взломанной системы.

— Главный процессор не отвечает! — закричал один из агентов. — Нейронные каналы заблокированы внешним вирусом! Это спланированная диверсия!

Фиолетовый ТВ-мен шагнул к главному пульту:

— Активировать протокол Красного уровня! Немедленно перевести штаб на автономное питание и залить сектора подавляющим газом!

Спецагент судорожно ударил по массивной красной клавише, но на мониторах вспыхнула надпись:

ОШИБКА ДОСТУПА. ПРОТОКОЛ КРАСНОГО УРУВНЯ БЛОКИРОВАН АДМИНИСТРАТОРОМ 1С-35.

— Системный отказ! — в отчаянии крикнул второй агент. — Вирус «Литий» перехватил права доступа! Система не дает запустить Красный уровень!

За бронированным стеклом Владимир лишь тихо усмехнулся:

— Вы искали диверсанта снаружи, а диверсия всё это время была в самом сердце вашего штаба. Системы «Север 1С-35» больше не принадлежат вам.

За тяжелой дверью допросной раздался оглушительный грохот. Фиолетовый ТВ-мен нанес мощный удар по стальному массиву, но система блокировки, пораженная вирусом «Литий», надежно удерживала секцию. Он попытался направить поток энергии прямо в замок, но защитное поле срикошетило импульсом назад, выбив сноп искр.

— Не выходит! — крикнул спецагент. — Нейронные каналы блокированы! Если перегрузить замок силовым импульсом, мы устроим взрыв прямо в допросной!

Фиолетовый ТВ-мен замер. Время уходило.

— У нас нет времени пробивать эту дверь, — с резким щелчком произнес он. — Система питается прямо от реакторного блока. Я иду к ядру.

— К ядру?! — ужаснулся агент. — Если отключить или вручную перезагрузить ядро, вся база погрузится в абсолютную тьму, а подавители отключатся!

— Другого выхода нет! Только обесточив ядро, мы сбросим вирус «Литий» и сможем вручную вскрыть допросную. Держите периметр!

Фиолетовый ТВ-мен бросился по затянутому красным дымом коридору вглубь нижних уровней штаба.

В допросной камере Алиса, ощущая, как от липкого страха дрожат руки, опустила пистолет.

— Пожалуйста... Влад, не надо, — с трудом прошептала она, отступая к заклинившей двери. — Пощади... Мы же можем всё остановить!

Владимир медленно наклонил голову, и на его лице проступила холодная, безучастная улыбка.

— Пощады не будет, Алиса. В новом мире нет места вашей слабости.

В тот же миг Влад взмахнул рукой, и сгустки ледяной тёмной энергии резанули по воздуху. Алиса дико закричала, когда невидимые клинки начисто отсекли ей обе руки. Девушка рухнула на колени, истекая кровью на холодном бетонном полу. Владимир не спеша подошёл ближе, достал пистолет из её выпавших ослабевших пальцев, наставил ствол прямо ей между глаз и без колебаний спустил курок.

Грохнул выстрел. Тело Алисы бессильно упало на пол.

Не обращая больше внимания на погибшую, Влад резко развернулся к спецагентам, удерживавшим контрольную панель за поврежденным защитным стеклом. Сформировав каскад смертоносных импульсов, он в мгновение ока уничтожил оперативников. Операторская озарилась вспышкой, и тела агентов замерли навсегда.

Владимир даже не взглянул на них. Понимая, что реактор штаба «Север 1С-35» вот-вот взлетит на воздух, он активировал свой скрытый портативный телепорт.

— Наше время вышло, — сухо бросил Влад. — А столицу ждет перерождение.

Пространство вокруг него исказилось, и диверсант мгновенно испарился в черном вихре, отправившись далеко за пределы погибающего комплекса. В следующие месяцы и годы Владимир неустанно наращивал аномалии, превращая Москву в невосстановимую аномальную зону.

В то же мгновение на самых нижних ярусах Фиолетовый ТВ-мен обнаружил, что ядро штаба окончательно перехвачено вирусом, а стержни критически перегреваются. Понимая, что реактор на грани детонации и штаб уже не спасти, ТВ-мен принял решение уничтожить комплекс изнутри сам, чтобы технологии не достались врагу. Он вонзил манипуляторы в силовые кабели, провоцируя контролируемый взрыв ядра, и задействовал свой силовой пространственный модуль, в последнюю секунду перед катастрофой телепортировавшись прямо на свою родную базу.

Спустя мгновение ядро окончательно детонировало. Оглушительный подземный взрыв разнес ярусы изнутри, полностью похоронив секретный комплекс «Север 1С-35» под многотонными завалами бетонных обломков.

Однако на этом история не закончилась.

Из глубины космоса за гибелью штаба наблюдали те, кто повелевал самым временем. На Луне, в своей скрытой цитадели, гибель Алисы зафиксировали Клокмены. Обладая древними технологиями управления временными потоками, Клокмены сфокусировали хроно-лучи прямо на остатках допросной камеры. Поток времени повернулся вспять, затянув раны Алисы, восстановив её тело и вернув девушку к жизни. Благодаря вмешательству Клокменов с Луны Алиса смогла выжить, получив второй шанс в этом погибающем мире.

Глава 4 Помощь Сойдона

Эфир был наполнен статическим шумом и тяжелым, давящим молчанием, которое предшествует катастрофе. На экранах мониторов, разбросанных по всему периметру заброшенного наблюдательного пункта, прокручивалась запись. Это была хроника смерти Алисы. Кадры дергались, искажались цифровыми артефактами, но суть происходящего оставалась кристально ясной для того, кто наблюдал за этим процессом. Неизвестный человек, чье лицо скрывала тень капюшона, сидел в кресле, впившись взглядом в мониторы. Для всего остального общества эта трансляция была лишь частью бесконечного потока информации, шумом большого города, который никто не слушал. Но для него каждый кадр имел значение. Он анализировал каждое движение, каждую эмоцию, запечатленную на пленке времени.

Чумной Доктор обладал способностью, выходящей за рамки обычного восприятия реальности. Его сознание было подобно сложнейшему алгоритму, способному просматривать временные линии не линейно, а объемно. Он мог видеть прошлое как открытую книгу, будущее — как набор вероятностных ветвей, а настоящее — как точку бифуркации, где любое действие могло изменить ход истории. Он проникал в сознания людей, изучая их страхи, надежды и слабости, чтобы предвидеть их шаги. Это делало его практически всеведущим в рамках своего влияния. Но даже у такого существа были пределы.

В этот раз его внимание привлекло нечто необычное. Сканируя ментальные поля вокруг зоны конфликта, он наткнулся на сознание Виталия. Оно пульсировало нестабильным ритмом, словно поврежденный сервер, работающий на пределе возможностей. Рядом с основным ядром сознания Виталия находился его двойник — проекция, созданная защитными механизмами психики или, возможно, внешним вмешательством. Этот двойник был полностью «зависшим». Он не реагировал на внешние стимулы, его аватар застыл в позе ожидания, словно программа, столкнувшаяся с фатальной ошибкой и остановившая выполнение кода.

Чумной Доктор понял: это уязвимость. Окно возможностей, которое может закрыться в любую секунду. Не теряя ни минуты, он активировал протокол проникновения. Его сущность, лишенная физической оболочки в этом измерении, скользнула через барьеры восприятия, направляясь прямо к зависшему двойнику. Как только контакт был установлен, из фигуры двойника начал исходить густой, маслянистый черный дым. Он не рассеивался в воздухе, а клубился вокруг, создавая ауру абсолютного холода и отчаяния.

Виталий, находящийся в полубессознательном состоянии, почувствовал изменение атмосферы. Его тело, истощенное предыдущими битвами и постоянным напряжением, едва держалось на ногах. Каждый вдох давался с трудом, легкие горели огнем, а мышцы дрожали от перенапряжения. Он смотрел на черный дым, исходящий от своего двойника, и никак не мог понять природу этого явления. Логика подсказывала ему, что это ловушка, инстинкт кричал об опасности, но из-за полного износа ресурсов организма у него не оставалось сил на бегство или активную защиту. Ему ничего не оставалось, кроме как стоять и держаться дальше, цепляясь за жизнь изо всех сил.

Зная, что силы на исходе, Виталий решил использовать последний доступный инструмент — диалог. Иногда слова могут задержать противника дольше, чем оружие.

— Кто… кто там? — спросил Виталий. Его голос дрожал, выдавая страх, который он тщетно пытался скрыть за маской спокойствия.

Из темного дыма, медленно и театрально, начала материализоваться фигура. Сначала проявились контуры плаща, затем шляпа с широкими полями, и наконец, сама маска Чумного Доктора с ее характерным длинным клювом.

— Кто ты и что тебе здесь нужно? — спросил Виталий, стараясь придать своему голосу строгость и уверенность, которых он на самом деле не испытывал.

Фигура сделала шаг вперед, и дым вокруг нее слегка разрежился, позволяя рассмотреть детали костюма.

— Меня зовут Чумной Доктор, — произнес пришелец голосом, звучавшим как скрип старых петель. — Я родом из семейства Оми, хранителей древних знаний и теней. И мне нужно лишь одно — уничтожить тебя. Но не просто стереть из бытия. Мне нужно пополнить коллекцию старых съемок, которые у меня есть. Ты станешь частью моего архива.

Виталий нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.

— Для каких таких съемок? — спросил он, чувствуя нарастающее недоумение.

Чумной Доктор склонил голову набок, словно изучая редкий экземпляр насекомого.

— Понимаешь, Виталий… Люди, чтобы понять какие-нибудь приемы, учатся, используя записи. Они анализируют ошибки, изучают тактики, разбирают по косточкам чужие победы и поражения. Именно для этого мне и нужен ты. Твой опыт, твоя боль, твоя борьба — это уникальный материал. Я сохраню твою сущность в виде идеальной записи, чтобы другие могли учиться на твоем падении.

После этих слов Доктор начал набирать мощь. Воздух вокруг него стал вибрировать, пространство исказилось, готовясь выплеснуть разрушительную энергию. Он замахнулся для удара, который должен был разорвать связь между сознанием и телом Виталия. Но в какой-то момент этому помешал яркий всплеск света.

Сойдон, который до этого момента находился в тени, наблюдая за развитием событий, вмешался в конфликт. Используя силу света, он создал плотный энергетический щит между Виталием и Чумным Доктором. Удар Доктора пришелся по защите, вызвав ослепительную вспышку, после которой атака прекратилась. Щит выдержал, хотя и покрылся трещинами.

— Смотри-ка, кто к нам пришел, — произнес Доктор с заметной злобой в голосе. Его спокойствие было нарушено неожиданным сопротивлением.

— Что ты забыл в сознании Виталия?! — строго спросил Сойдон, занимая оборонительную позицию рядом с другом. Его светящаяся форма контрастировала с мрачной аурой Доктора.

— Мне нужно его уничтожить, сохраняя при этом память, — повторил Доктор, словно объясняя очевидное ребенку. — Это необходимо для баланса коллекции.

Виталий, стоявший позади щита, смотрел на них двоих и понимал, что конец близок. Шансов на победу в лобовом столкновении с таким противником у них не было. Но вдруг он вспомнил то, с чего все именно начиналось. Воспоминание о первом шаге, о первой искре надежды, о моменте, когда он впервые осознал свою цель. От этого воспоминания внутри него вспыхнула белая энергия. Она не исходила из самой перчатки священника, как обычно, а зарождалась глубоко в душе, питаясь чистой волей к жизни.

Когда он зарядился этой внутренней силой, то стал ждать нужного момента для нападения. Он знал, что один шанс — это всё, что у него есть.

Сойдон тем временем пытался создать новую вспышку света, чтобы отбросить противника подальше. Но Чумной Доктор оказался быстрее. Он использовал технику поглощения, откинув Сойдона в сторону и начав вытягивать из него жизненные силы. Свет Сойдона начал меркнуть, его форма стала менее четкой.

Дождавшись момента, когда внимание Доктора было сосредоточено на Сойдоне, Виталий нанес удар. Он вложил в него всю накопленную белую энергию. Удар пришелся точно в центр груди Доктора. Для Чумного Доктора это оказалось слишком мощно. Энергия Виталия, усиленная эмоциональным всплеском, пробила его защиту, вызвав болевой шок, которого существо такого уровня не ожидало от «обычного» человека.

Оценив ситуацию, Доктор понял, что дальнейшая битва в текущих условиях невыгодна. Риск потери собственной сущности был слишком велик. Он решил отступить, чтобы перегруппироваться и найти другой подход.

— Сойдон!!! — крикнул Виталий, подбегая к другу, который лежал на земле, тяжело дыша. — Как ты?

Сойдон медленно поднял голову. Его свет был тусклым, почти угасшим.

— Я долго не выдержу, — прошептал он. — Глянь в небо.

Виталий поднял взгляд вверх. В виртуальном пространстве сознания, которое они сейчас занимали, небо было не обычным голубым сводом, а интерфейсом системы. Там висела шкала с процентами, которая неуклонно росла.

— Это конец перезагрузки, — пояснил Сойдон. — Система сбрасывает настройки.

— Но что будет, если отчет дойдет до ста? — испуганно спросил Виталий, чувствуя, как холод пробегает по спине.

— Я буду прежним… — тихо ответил Сойдон. — Все мои воспоминания, весь опыт, вся личность будут стерты. Я вернусь к заводским настройкам. Я забуду тебя, забуду нашу борьбу, забуду, кто я такой.

Услышав это, Виталий вошел в тупик. Мысли метались в голове, не находя выхода. Как сделать так, чтобы Сойдон не потерял себя самого? Как остановить неизбежный процесс системного сброса? Он чувствовал бессилие перед лицом технологической неотвратимости.

Однако он кое-что заметил. Его взгляд упал на «телевизор» — метафорическое окно наблюдения, которое висело рядом в пространстве сознания. Из игры, которая была разрушена и казалось бы, недоступна, доносился какой-то голос. Виталий сначала подумал, что там только одна говорящая консоль, автоматизированная система управления. Но прислушавшись, он понял: голос принадлежал Алексу. Тому самому Алексу, которого он хорошо знал, своему союзнику и командиру.

Голоса становились все отчетливее, словно радиопомехи постепенно исчезали.

Консоль: Командир, прикажите запустить протокол «Восстановление» на штабе «Север 1С-35».

Голос был механическим, лишенным эмоций, но в нем слышалась срочность.

Алекс: Приказываю.

Ответ прозвучал твердо и без колебаний.

Консоль: Приказ принят… Ошибка. Восстановление не удалось. Критический сбой целостности данных.*

Виталий замер. Ошибка восстановления? Что это значит?

Алекс: Найди причины, из-за чего произошла диверсия штаба.*

Консоль: Причины найдены… Аномалии. Источник воздействия: Владимир.*

Имя Владимира прозвучало как приговор.

**Алекс:** *Запусти режим «Слежка».*

**Консоль:** *Режим «Слежка» активирован. Начинаю сбор телеметрических данных.*

После этого диалог оборвался, оставив Виталия в тишине. В его голове образовалось слишком много вопросов, на которые он не мог получить ответ прямо сейчас. Что за аномалии? Как Владимир связан с диверсией? Почему восстановление не удалось?

Он стал смотреть на зависающий рядом телевизор и думать, как ворваться в реальный мир, используя силы, которые не имеет его перчатка. Перчатка была инструментом, но источник силы был внутри него. Если он сможет синхронизировать свое сознание с сигналом, идущим из реального мира, он сможет пройти сквозь барьер.

Прикоснувшись к экрану телевизора, он почувствовал резкий толчок. Мир вокруг забелел, цвета растворились в ослепительной яркости. На время он оказался в реальном мире.

— Неужели я смог увидеть то, что изменилось? — прошептал он, оглядываясь. — Надо найти Алекса…

Он почувствовал себя невесомым, словно дух, парящий над материальным миром. Полетав по больнице, которая теперь казалась лабиринтом из теней и света, он все-таки нашел два коридора, где все было облито кровью. Красные пятна на стенах, разбитое стекло, опрокинутые койки — картина хаоса. У него возникло недопонимание: что именно могло здесь произойти? Где врачи? Где пациенты?

Вскоре он нашел главный вход. Там, среди обломков и пыли, стояли Фиолетовый ТВ-мен и Алекс. Они были на грани поражения. Перед ними возвышалась фигура Владимира, излучающая темную, подавляющую ауру.

Виталий, собрав всю волю, со всей силой ударил по Владимиру. Удар был не физическим, а энергетическим, но он имел достаточную массу, чтобы оттолкнуть противника ближе к выходу. Владимир пошатнулся, его концентрация была нарушена.

Те, кто смотрел на него, не могли понять, откуда он вообще взялся и как он вообще был живым. Ведь последнее, что они видели, — это его исчезновение в сознании. Но когда они попытались к нему притронуться, их руки прошли сквозь него. Они поняли, что тело его было ненастоящим, проекцией, фантомом.

— Ха-ха-ха!!! — злобно засмеялся Владимир, стабилизируя свое положение. — Ты думаешь, что так ты сможешь меня одолеть? Призрачными иллюзиями?

— Для начала ты ответишь на несколько вопросов, — потребовал Виталий, его голос эхом разносился по холлу. — Что произошло с игровой зоной? И почему в одном штабе «Север» произошла диверсия?

Владимир усмехнулся, его лицо исказила гримаса презрения.

— Ха-ха-ха-ха. Еще сильнее рассмеялся Владимир, применяя облик Морока. Его черты стали более демоническими, глаза загорелись багровым огнем. — Ты и вправду очень любопытный мальчик… Тебе не кажется, что ты спрашиваешь слишком много для того, кто стоит на пороге небытия?

— Скажи, ЗАЧЕМ!!! — с гневом крикнул Виталий, чувствуя, как ярость придает ему сил.

— Чтобы начать новую тьму, — спокойно, почти ласково произнес Владимир. — Более насыщенную, более глубокую. Тьму, от которой все люди падут разом. И никакой артефакт вас уже не спасет. А диверсия была вызвана капитаном по имени Алиса.

Эти слова стали последней каплей.

— ТЫ…! — закричал Фиолетовый ТВ-мен, его экран вспыхнул яростным красным цветом. — Ты сам ее и убил! Ты запустил протокол «Диверсия», уничтожил «игровую зону», где мы программировали ее годами, чтобы люди могли из реальности перемещаться в параллельные вселенные! Ты уничтожил мост между мирами!

— Да… так оно и есть, — подтвердил Владимир без тени раскаяния. — И это только начало моего плана.

— Отец… — прошептал Виталий, и в этом слове было больше боли, чем ненависти. — Как тебя тут можно отцом назвать, когда ты пытаешься полностью подчинить Землю себе?

Виталий начал заряжаться энергией, его проекция стала ярче, плотнее.

— Злость тебя и поработит, — крикнул Владимир. Он сделал быстрый выпад и при помощи кулака, усиленного темной магией, развалил проекцию Виталия на куски. Энергия рассеялась, и Виталий исчез.

Теперь его последний телевизор, через который он мог видеть реальность, больше недоступен. Канал связи был разорван. Но останавливаться просто так он не собирался. Смерть проекции не означала смерть сознания.

Используя свои последние силы, он пытается из сознания пробраться в игровую зону, которая была разрушена благодаря действиям Владимира. Это было опасное путешествие через фрагментированные данные, через руины кода. Используя несколько попыток, преодолевая сопротивление системы безопасности, ему все-таки удалось открыть портал и проникнуть в разрушенный параллельный мир.

Мир встретил его тишиной и серым туманом. Здания были искажены, текстуры отсутствовали, небо представляло собой сплошную сетку ошибок. Но после входа его встречает сама Консоль. Она появилась перед ним в виде голографического интерфейса, требующего подтверждения личности.

Консоль: Подскажите, что вас интересует? Требуется идентификация пользователя.*

Виталий понял, что система помнит его.

Виталий: Просканируй игровую зону. Мне нужна полная карта повреждений.*

Консоль: Начинаю сканирование… 10%...*

Процесс шел медленно, каждый процент отдавался эхом в пустоте.

Консоль: 33%... Игровая зона повреждена. Обнаружено 122 предупреждения и 12 203 критических ошибок. Структурная целостность нарушена на 89%.*

Цифры были ужасающими. Но Виталия интересовало не состояние зданий, а состояние союзников.

Виталий: Проверь последние копии Титана Клейнера.*

Клейнер был ключевой фигурой, источником огромной мощности. Если его можно восстановить, шансы на победу возрастут.

Консоль: Поиск в архивах… Обнаружена одна поврежденная резервная копия, созданная месяц назад. Файл частично коррозирован. Что вы желаете с ней сделать?*

Виталий: Восстанови его. Используй все доступные ресурсы для стабилизации ядра.*

Консоль: Запуск протокола реконструкции…

После просьбы Клейнер вновь оказался живым. Материализация прошла болезненно. Он появился в центре площади, но его тело было полностью покалеченным из-за «деревянного заражения» — вируса, который превращал плоть и металл в гнилую древесину. Однако, несмотря на физические повреждения, его сознание осталось intact, и разговаривать он все-таки мог.

— Мне нужна твоя сила, Клейнер! — строго ответил ему Виталий, подходя ближе. — Без тебя мы не справимся.

Клейнер поднял на него глаза, полные боли и упрека.

— Ты… Уничтожил у меня все самое дорогое… — прохрипел он. — Мою базу, моих людей, мой смысл существования.

Виталий опустил голову. Он знал, что правда ранит, но времени на сожаления не было.

— Что ж, с Консолью тогда все сделаю сам! — заявил он, поворачиваясь к интерфейсу.

Но в этот момент система выдала новое предупреждение.

Консоль: Внимание! Обнаружена подозрительная активность. Антивирус не активирован. Внешнее вторжение detected.

— Что? — от испуга спросил Виталий, резко обернувшись.

— Да, да и еще раз да, — крикнул Чумной Доктор, выходя из черного портала, который заполнял собой глюк в игровой зоне. Портал выглядел как разрыв в ткани реальности, из которого сочились те же черные щупальца дыма.

— Как ты пробрался сюда? — от удивления спросил Виталий. Эта зона должна была быть защищена файрволами высшего уровня.

— Игровая зона не была настолько защищена, как ты думал, — ухмыльнулся Доктор. — Ты оставил бэкдор открытым, когда восстанавливал Клейнера. Эмоциональная привязанность — слабое место в любой системе безопасности.

Виталий посмотрел на Клейнера, потом на Доктора, и вдруг улыбнулся.

— Все очень зря! — с радостью крикнул Виталий, протягивая руку к Клейнеру. — Я все заранее подготовил, чтобы сразиться с тобой!

Он начал забирать силы у Клейнера. Это не было кражей в обычном смысле; это была добровольная передача энергии, согласованная на подсознательном уровне. Клейнер, понимая важность момента, позволил Виталию использовать свой остаток мощности.

— Впечатляет, что ты забрал силы у Титана, — произнес Доктор, его голос стал серьезнее. — Что ж, посмотрим, как ты справишься со мной, обладая чужой мощью!

Битва была неизбежна. Энергия Виталия, усиленная силой Клейнера, начала сиять ослепительным белым светом, противопоставляя себя черной тьме Доктора.

Тем временем, в другом месте пространства-времени, проснувшись, Сойдон увидел открытый портал. Он лежал на земле, чувствуя слабость во всем теле. Над ним, в небе виртуального пространства, висели проценты: 97%. До перезагрузки оставались считанные секунды.

Однако его пугало не только время. Его пугало то, что он находился не на своем месте. Пространство вокруг него было чужим, искаженным. Он понимал, что нуждается в том, чтобы войти в этот портал, чтобы как можно скорее помочь Виталию. Если Виталий погибнет там, один против Доктора, то вся их борьба окажется напрасной.

Сойдон с трудом поднялся на ноги. Его свет был тусклым, но он все еще горел. Он сделал шаг к порталу, чувствуя, как каждый шаг отнимает у него последние силы. 98%... 99%...

Он знал, что если войдет в портал после перезагрузки, он может потерять себя. Но если не войдет сейчас, он потеряет друга. Выбор был сделан еще до того, как он осознал его последствия. Сойдон рванул вперед, ныряя в сияющую пасть портала, навстречу неизвестности, навстречу финальной битве.