Переправа

Глава 1

Наш лагерь располагается недалеко от единственной в округе переправы через реку Ризо. Эта река является условной границей между территорией нашего полиса и землями варварских племен. Гарнизон же сильно пострадал после последней войны с враждебным нам союзом, и теперь в лагере находилось немногим больше двух сотен солдат. Быт наш долгое время был вполне обычен. Одни уходили патрулировать окрестности, другие, стояли в дозоре, третьи отдыхали и готовились к своей смене. Уже в скором времени сюда должен был прибыть новый гарнизон, а мы отправиться в заслуженный отдых. Наш гарнизон отслужил здесь больше пяти и лет, пережил 2 войны и 3 осады, однако, ни разу за это время лагерь не был отдан в руки врагу.

Но все изменилось в тот день, когда командиру гарнизона пришло письмо из города, которое он зачитал при всех присутствующих в лагере.

«В народе пошел слух о том, что вождь одного из варварских племен смог объединить племена к северу от реки и выступил в нашу сторону с целью захвата местных полисов. Наш совет отказывается верить в это, однако осторожность лишней не будет. Если это правда, то тогда в скором времени к переправе придет около 10 тысяч воинов. Пока ваш гарнизон не сменится, вам следует быть предельно осторожными и в случае чего, удержать переправу и не дать им возможности перебраться на территорию полисов».

Закончив с письмом, он медленно поднял глаза и осмотрел собравшихся вокруг него солдат. Было видно, как среди гарнизона нарастало волнение.

—Командир Доран, это же бред, совет спятил!

— Если сюда на самом деле идет войско варваров, то нам не выжить!

Крики доносились с разных сторон. Их посыл подхватывали и остальные, некоторых охватывала паника, некоторые пытались сохранять спокойствие, но каждый понимал, что их оставляют умирать. Начались споры. Многие начали говорить о том, что в этот раз нет смысла вступать в битву и стоит отступить, дабы сохранить свои жизни, но те немногие что были с ними не согласны, утверждали что наш солдатский долг остаться и умереть, защищая лагерь.

Я же не знал, как поступить и кого поддержать. Хоть я и мог считаться ветераном, но мысль о битве с войском, в десятки раз больше нашего, пугала меня до дрожи в ногах. Пока я пытался понять, чья же позиция верна, волнения начали переполнять солдат. Казалось, еще немного и они начнут резать друг друга.

— Эй, солдаты! — раздался вдруг голос командира, заставивший всех замолчать — Здесь перед вами река, что разделяет наш лагерь и вонючих варваров. Здесь переправа, к которой они возможно направляются. За вами же, ваша Родина. За вами ваши семьи, друзья, дома. Эта переправа — последний рубеж, что отделяет их от захватчиков. Если варвары пройдут за лагерь, то, сколько же деревень будет сожжено? Сколько невинных будет убито, прежде чем их остановят? Есть приказ, а значит, мы его будем выполнять. Приказ — держать переправу.

Его речь, сильно переменила настроение большинства. Теперь все вспомнили о том, о чем не думали в страхе. Вспомнили о матерях, женах и детях, что не смогут себя защитить. Мораль в гарнизоне стало постепенно восстанавливаться, но раздался крик.

— Командир, это куча дерьма! — крикнул дозорный Марн.

— Отхлестать его розгами, да так, чтобы спины не чувствовал! — приказал Командир Руго

Дозорного увели. Никто не смел спорить с Руго.

В эту ночь в дозоре стоял я. События этого дня заставили меня напрягаться от каждого шороха. Всю ночь я был на взводе. Я не мог перестать думать о войске варваров. Я практически видел, как они нападают на мою родную деревню. Как несколько из них врываются в мой дом, как кричат дети, как один варвар хватает мою жену и утаскивает куда-то, пока остальные уносят те немногие ценности, что у нас есть. Я представлял себе виды сгоревшей деревни, с ее обгоревшими, полуразрушенными домами без крыш. Деревню, в которой больше нет никого живого и все потому, что наш отряд оставил лагерь и отступил. Именно этой ночью я и решил, что останусь и вступлю в битву.

Наутро Руго отправил 20 солдат наделать мелких кольев и вбить их на дно реки. Все патрульные были высланы за реку, в разведку, чтобы найти войско варваров. Ближайшие два дня мы готовились к встрече с неприятелем. Мы почти не спали, было трудно уснуть с мыслями о смерти. Многие потеряли аппетит, а все разговоры были лишь о предстоящей битве. И вот, прибыл отряд разведчиков с не радостными новостями.

— Варвары уже близко, они заметили нас, пришлось сделать большой крюк, чтобы уйти от преследования. Скорее всего, уже завтра с утра они будут здесь.

Это была наша последняя ночь. Никто не спал, многие сидели у костра в центре лагеря. Уже не было никаких обсуждений, все молчали и старались смириться со своей судьбой. Свет от костра освещал их хмурые лица, никто не хотел умирать. Страх снова проник в отряд, однако уже никем овладеть он не мог. Каждый понимал, что этим утром он умрет, и от этого уже никуда не денешься.

Наступило утро. Мы уже стояли в боевом построении, готовые встретить варваров достойно. 100 копейщиков, около 50 мечников и чуть больше двух десятков лучников, с полным снаряжением выстроились перед переправой в ожидании врага. Наконец, вдали показалось войско дикарей. Хоть и будучи далеко от нас, вид черной чумы, постепенно покрывающей поле, заставил нас дрогнуть.

— Командир, еще не поздно уйти! Есть шанс спастись! Зачем убивать отряд? — раздался отчаянный вопрос от одного из копейщиков

Руго снял с себя шлем и повернулся к войску.

— Жаль, нет времени снова отхлестать тебя розгами, но думаю сейчас это не важно. Я согласен, это все куча дерьма. Да нас всего чуть больше двух сотен бойцов, но здесь передо мной сейчас стоят лучшие. Те, кто смог пройти через весь тот ад, что принесли сюда войны. За нами степи, у ублюдков лошади, уходить уже некуда. Неужели наши братья отдали свои жизни в прошлых битвах за то, чтобы мы сейчас сдались и побежали? Нет! Пора повторить их подвиг и погибнуть за родной дом! Да, ублюдков почти десяток тысяч, но им же хуже, замучаются хоронить павших! Совет полон жирных торговцев ни разу не державших оружия, но не за них мы сражаемся. Так защитим же полис!

Бойцы заметно ободрились. От былого упадка не осталось и следа. Командир повернулся, и надел обратно свой шлем. Пока он говорил свою речь, варвары уже подошли вплотную к реке. Я посильнее сжал копье и щит и приготовился к бою.

И вот, дикари понеслись в атаку. Стоило первому из них ступить в воду, как тот тут же закричал и отошел. Я увидел торчащий из его ноги колышек. Однако его товарищи небыли столь внимательны. Сбив бедолагу с ног, они уронили его телом на еще большее количество этих кольев. Так погибли первые десятки варваров, но никто не собирался останавливаться. Переступая через тела павших, ублюдки продолжали наступления. Я видел как падали они пораженные стрелами, как солдаты в первом ряду, разили копьями подошедших. Но напор все не утихал, и вот уже мой второй ряд во всю бьет противника. В таком темпе битва продолжалась около часа. Мы начали нести серьезные потери и постепенно нас оттесняли назад.

И вот в разгар боя чья-то рука выдернула меня назад. Это был Руго.

— Беги в лагерь, возьми лошадь и скачи в город. Скажи им что гарнизон переправы пал, но выполнил приказ!

— Но Командир, как же вы?

— Я должен остаться с отрядом, а ты должен сохранить память о нашем подвиге! Это мой последний приказ.

Я решил не спорить. Бросив щит, дабы тот не мешал бежать, я помчался в лагерь. Оседлав первую попавшуюся лошадь, я отправился в город.

Это был долгий путь, однако цели я достиг. Войдя в здание совета, я передал послание Командира Руго. Не позабыв и о его приказе, в течение трех дней, я с рассвета до заката рассказывал на площади о нашем подвиге. После, я отправился домой к семье, в качестве ветерана, а не дезертира, по приказу совета. Теперь каждые два года, я объезжаю все окрестные города и деревни, рассказывая о битве при Ризо, о том, как герои отдали свои жизни для того, чтобы остановить варваров и о последнем приказе моего командира.

Как я позже узнал, благодаря нашему подвигу варваров удалось остановить. В той битве они потеряли около тысячи солдат, и примерно пять сотен было ранено. Из-за этого им пришлось временно остановиться. И хоть лагерь был уничтожен, а близлежащие деревни разграблены, вовремя подошедшее союзное войско смогло разгромить дикарей.

Этот подвиг надолго укрепился в памяти народа. Практически каждый гражданин знал, что две сотни солдат отдали свои жизни, чтобы защитить свою страну.