Орден Священного Круга

1 том 1 глава - Предсмертный сон

Мне снится сон. Я стою босыми ногами на мягкой траве. Не на той, что растёт вдоль дорог или за заборами, а на чистой, дикой - свежей, плотной, как будто только что проросшей из самой земли. Каждый её стебелёк щекочет ступни, и от этого внутри появляется странное чувство: покоя, нежности… тоски.

Воздух вокруг - тёплый, как в летний вечер перед грозой. Но не душный. Он дышится легко. Я вдыхаю глубоко, с наслаждением, и чувствую аромат - сладкий, мягкий, будто смесь цветов и влажной древесины. Где-то рядом шелестят ветви, а вдалеке слышится глухой рокот - словно море, скрытое за холмами.

Я оглядываюсь. Пейзаж размыт. Всё, что за пределами поля, словно затянуто белой вуалью - не дым, не туман, но что-то живое. Всё будто держится в нерешительности: стоит ли приблизиться ко мне или остаться вдалеке.

И тогда я вижу их. Две фигуры. Человеческие, но… нет, это не просто люди. Они стоят в нескольких шагах от меня, не двигаясь. Их лица скрыты светом - мягким, как от заходящего солнца, но слишком ярким, чтобы разглядеть черты.

Я не знаю, кто они. Но знаю, что люблю их.

Не знаю, почему. Но чувствую, как сердце вдруг тяжелеет - как будто их вот-вот снова отнимут у меня. Как будто они уже уходили, и я тогда не успел сказать ни слова.

Я поднимаю руку. Хочу коснуться.

Сделать шаг - не получается.

Мир вдруг становится вязким.

Я застреваю. И свет начинает гаснуть.

— Такахиро, вставай уже! Мы опаздываем, слышишь?!

Голос бьёт прямо в грудь, как удар. Мир сонный рушится, отступает, рассыпается - и я просыпаюсь.

***

Такахиро резко открыл глаза и уставился в потолок. В комнате было темно, но он уже ощущал, что ночь близка к середине. Сквозь приоткрытое окно тянуло сыростью и холодом. Где-то за стеной раздался скрип - характерный, раздражающий. Скрип деревянного пола и чужих шагов.

— Ну ты и спишь, как медведь, — пробормотал Рендзи, прислонившись к дверному косяку. Его тень вырисовывалась на фоне чуть более светлого коридора. — Ты сам сказал, что дежурим ночью. Так чего валяешься?

— Я сказал, если ничего не произойдёт, то я с этим завязываю, — Такахиро потер лицо и сел. Голос звучал хрипло, будто он не говорил ни слова последние пару дней. — И вообще… неужели не мог подождать ещё десять минут?

— А ты думаешь, улицы будут ждать, пока ты досмотришь свои красивые сны?

— Улицы могут подождать, если ты на них не мешкаешь, — огрызнулся Такахиро, но встал. Он прекрасно знал, что уже не заснёт. Он зевнул и лениво встал с кровати, отбрасывая одеяло. Протирая глаза, посмотрел на брата, который уже стоял около дверного проёма.

Братья одели свою повседневную форму - та, в которой они порой ходят по дому, если уж совсем устают и нет ни сил, ни желания переодеваться. Их опекун вечно бурчал на тему дисциплины, заставляя менять одежду каждый день, но иногда, втайне, они просто игнорировали его наставления.

Рендзи выглядел, как всегда, немного неряшливо, но по-своему живо. Его растрёпанные волосы доходили до ушей и создавали ощущение, будто он их не мыл вечность. Цвет - тёмный, почти чёрный. Глаза - тоже тёмные, сверкающие непоседливой искрой. Улыбка - до ушей. На голове красовалась типичная кепка с узором котика спереди - по-детски, но именно такие вещи нравились Рендзи. Он носил простую белую футболку, абсолютно чистую, поверх которой была надета джинсовая байка. На ногах - обычные чёрные спортивные штаны и такие же кеды с белой подошвой.

Такахиро же, в отличие от него, выглядел куда более сдержанно и собранно - по крайней мере, внешне. У него были полностью чёрные кудри, коротко подстриженные по бокам, придающие голове чёткий силуэт. Глаза - такие же тёмные, как у брата, но без той яркой улыбки. На нём была чёрная байка, чёрные джинсы и такие же абсолютно чёрные кроссовки. Проще говоря - он был облачён во всё чёрное, как и его характер, как обычно шутит Рендзи. За такие шуточки он частенько получал от брата легкий подзатыльник.

По телосложению они были схожи. Не сказать, что высокие - скорее среднего роста по меркам своих ровесников. Оба были 176 сантиметров ростом и весили 63 килограмма. Телосложение - стройное, подвижное. Хоть что-то у них и было общее.

Они вышли из дома почти беззвучно. Деревянный пол скрипел, но под их шагами - молчал. Харуки-сан, у которого они жили, спал на первом этаже. После одного инцидента с опрокинутым стаканом, у Рендзи всё ещё осталась шишка на лбу. Такахиро - просто привык двигаться тихо. В этом доме каждое движение требовало осторожности: доски были старыми, сухими, как кости.

Прошло десять минут. Потом двадцать. Тридцать. Час… А в округе всё так же царила пугающая тишина. Ни единого шороха, ни одной души. Узкие улицы, обрамлённые деревянными домами, стояли словно вымершие. Скрип половиц в пустующих домах, порой доносившийся из-за стен, пугал только тишиной, а не реальными шагами. Казалось, будто сама ночь затаила дыхание. В этом районе, несмотря на то, что крупные города уже давно перестраивалась в кирпич и бетон, у них в деревушке всё ещё сохранялась старая застройка - с деревянными стенами, перекошенными крышами и окнами, в которых отражалась лишь пустота. Фонари? Нет, их тут никогда не было, а если и были, то давно перестали работать. Свет единственной лампы мог бы разрушить всю атмосферу этого мрачного, но по-своему уютного уголка.

Такое ощущение, будто всё вокруг застыло. Время само сбилось с пути: часы шли как минуты, а минуты - как секунды. Даже воздух был плотным, как в преддверии грозы. Такахиро шёл молча. Всё происходящее полностью совпадало с его ожиданиями: абсолютная пустота. Он, как и предполагал, ни во что не верил, но всё равно выполнял свою обязанность. В отличие от него, Рендзи то и дело озирался, выглядывая из тени в тень, всматриваясь между стенами домов, как будто ожидал, что прямо сейчас из одного из тёмных углов выскочит кто-то - цель, оправдывающая этот ночной патруль. Его лицо выражало возбуждённую сосредоточенность, словно надежда в нём только росла.

Небо постепенно начало менять оттенок. Тьма становилась светлее, приобретая сине-серый тон. Это был предвестник рассвета. Ещё немного - и ночь полностью сдаст позиции. Такахиро, слегка нахмурившись, устало выдохнул и открыл рот, чтобы сказать, что, вероятно, пора бы уже закругляться. Но в тот же момент воздух прорезал резкий, пронзительный крик. Женский.

Он доносился с одной из узких улиц, совсем неподалёку. Сердце Такахиро будто сжалось, но Рендзи даже не колебался. Мгновенно, не проронив ни слова, он рванул в сторону источника звука, будто точно знал, откуда тот исходит. Его движение было настолько быстрым, что Такахиро на долю секунды даже не успел понять, что произошло.

— Эй! Ты куда так бежишь, меня хоть подожди! — выкрикнул он, пытаясь догнать брата, который несся словно безумный. Внутри Такахиро промелькнула мысль: «Откуда у него столько скорости? Будто сама ситуация подкинула ему сил. Или, может, сам маньяк его гонит?»

Добежав до перекрёстка, откуда доносился крик, они увидели сцену, от которой по спине пробежал холод. Двое рослых мужчин, накачанные и угрожающие, прижали к стене молодую девушку. Ей на вид было не больше двадцати. Один из них уже держал её за руки, а второй что-то приговаривал, усмехаясь. Рендзи без слов закасал рукава своей джинсовой байки, явно готовясь пустить кулаки в дело. Но Такахиро резко вытянул руку и остановил его, шагнув вперёд сам. Его голос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась холодная уверенность:

— Эй, парни. Не думаете, что это перебор? Домогаться до девушки - как-то не по-мужски.

Он говорил уверенно, не опуская взгляд, будто не замечал разницы в весе, росте и численности. Один из громил, тот, что стоял ближе, развернулся. Его лицо скривилось от раздражения, в то время как второй не отрывал руки от девушки.

— Слышь, малой… ты не на тех нарвался. Уходи, пока ноги целы.

— Ха-ха, серьёзно? — Такахиро усмехнулся, глядя на него с высока. — Если вы вдвоём не можете справиться даже с девушкой, то кто тут малой?

Эти слова окончательно сорвали крышу у одного из нападавших. Он разъярённо сжал кулаки и бросился на Такахиро. Тот даже не сдвинулся с места. Но прежде чем удар достиг цели, прямо перед ним возник Рендзи - с той самой дьявольской улыбкой на лице, что всегда появляется у него в такие моменты. Молниеносный удар пришёлся прямо в живот громиле. От силы удара тот отлетел назад и врезался в стену с глухим стуком.

Второй нападавший отшатнулся от девушки и, шокированный, уставился на брата. Он был выше Рендзи на голову и вдвое массивнее, но теперь это не имело значения. Его лицо исказилось от злости, и он бросился на подростка. Рендзи не двигался. Он только усмехнулся шире, словно дразнил. Когда кулак приблизился к его лицу, Рендзи лёгким движением ушёл в сторону и, не теряя ни секунды, ударил в грудь громилу почти с той же силой. Тот зашатался, но не отлетел, лишь рухнул на колени и задыхался, не в силах восстановить дыхание.

— Чёртов сопляк… — прошипел он, с трудом поднимаясь. — В этот раз ты точно получишь по полной!

Он сделал шаг — и остановился. Его тело словно сковало. Он пытался двигаться, но будто сила тяжести увеличилась вдвое.

— П-почему… я не могу двинуться?

— Ты кое-что упустил, — ухмыльнулся Рендзи. — Я не просто умею драться. Я - маг.

— М-магия?.. Твою ж…

— Правильно понял. И если не хочешь, чтобы стало хуже - убирайтесь.

Не в силах сопротивляться, громила бросился к своему бессознательному напарнику, закинул его на плечо и, развернувшись, буркнул:

— Вы пожалеете об этом. Мы - часть преступной банды. Завтра, в полночь, на этом месте будет наш босс. Не придёте - и этой деревушке конец!

С этими словами он скрылся во тьме.

— Думаешь, он не врёт? — спросил Рендзи, не скрывая обеспокоенности.

— Не думаю. Но «преступная банда» - звучит слишком пафосно. Скорее, шайка дешёвых хулиганов.

— Ха-ха, вот за это я тебя и уважаю. Хотя ты и зануда.

— Зануда? Хочешь шишку на лбу?

— Ай-ай, только не по голове!

После этой словесной перепалки Такахиро подошёл к девушке и подал ей руку.

— Вы в порядке?

— Да… да… спасибо вам огромное. Если бы не вы… я даже не знаю, что бы со мной было… — она низко поклонилась, с трудом сдерживая слёзы. — Я… очень благодарна…

— Аа… всегда пожалуйста… — Такахиро явно не знал, как реагировать на такую благодарность.

— Такахиро, ты что, засмущался? — хихикнул Рендзи.

— Сейчас получишь, сопляк!

И он рванулся на брата. Тот с визгом пустился наутёк, пока Такахиро не догнал его возле дома и не дал подзатыльник.

— Ауч! Ты чего так больно?!

— Это ещё ласково. Захочешь мягкости - будь послушным.

— Послушным? Пф, да у тебя удар как у четырёхлетней девочки!

— Ага, ага. Поболтай ещё.

— Ну вот чего ты такой? А ведь раньше ты был добрее, да и я восхищался тобою…

В этот момент лицо Такахиро стало серьёзным.

— Я больше не тот брат, которого ты знал. Я изменился. И тебе пора.

— Единственный, кто будет решать пора ли мне изменится или нет - это лишь я.

***

Утро наступило очень быстро, так-же быстро наступила полночь. Братья были в предвкушении перед битвой - и они её дождались. Где-то далеко ухнул филин. Луна повисла в небе, словно исполинский глаз, не мигая следящий за происходящим. Рендзи и Такахиро стояли на краю пустыря, туда, где заканчивалась деревня и начиналась забытая тропа в лес. В их сердцах - молчание. Но не от страха. От концентрации. В этот раз всё было иначе.

Они пришли первыми. Это уже было показателем. Такахиро взял с собой меч, с черно-белым узором на лезвии, который плавно переливался друг с другом. Всё, что оставалось - ждать.

И ждать долго не пришлось. Из тьмы медленно вышли они. Шестеро. Пятеро высоких, массивных, почти одинаковых громил, и один, чья фигура возвышалась над остальными как башня. Не просто высокий - чудовищно огромный. Ростом под два с половиной метра, с плечами как у быка и походкой медленного, но уверенного убийцы. Его рука - металлическая, гудящая, будто живая.

Тот самый «босс». Он остановился напротив Рендзи. И не говоря ни слова, уставился прямо в глаза.

— Ты, — хрипло выдохнул он. — Тот, кто тронул моих людей?

— Я, — Рендзи не отводил взгляд. — А что, они жаловались?

Гигант развернулся и, не дожидаясь, бросил:

— Идём. Один на один.

Рендзи повернулся к брату и тихо сказал:

— Я быстро — и ушёл следом.

— Остальные… — голос босса прозвучал как раскат грома. — Убейте второго.

Такахиро остался один, пять против одного. Не смотря на численное преимущество, его это ни капли не пугало.

— Скучно, — протянул Такахиро, даже не дрогнув. Он неторопливо вытянул руку и расстегнул ремешок на ножнах.

Пятеро окружили его, держа кастеты, будто символ своей грубой уверенности. Один из них был тем самым, кто накануне домогался до девушки. Теперь он был злее, чем тогда.

— Этот пацан - просто болтливый щенок, — процедил тот. — Сейчас мы тебе кости переломаем.

— Попробуй, — холодно ответил Такахиро. И шагнул вперёд.

В тот же миг всё произошло. Катана выскользнула из ножен как молния. Не блеснула, не запела - просто прошла. Он прошёл сквозь пятерых - плавно, легко, без рывков.

А потом они упали. Один за другим. Ни крови. Ни ран. Просто всё тело перестаёт слушаться.

— Я сегодня добрый, — бросил Такахиро, не оглядываясь. — Это ваше везение.

***

В чаще леса Рендзи и его оппонент уже стояли лицом к лицу. Тень деревьев отбрасывала на лицо гиганта зловещие полосы. Он снял верхнюю одежду, обнажая массивные, покрытые шрамами мускулы. Его правая рука - железная, и гудела от энергии, словно в ней жил демон.

— Ты мал, но дерзок, — сказал он, разминув шею. — Эта рука… от неё погибло девять человек. Ты станешь юбилейным.

— Эй, ты как будто читаешь по бумажке, — усмехнулся Рендзи. — Давай ближе к делу. Я не фанат долгих вступлений.

Гигант рявкнул - и бросился в атаку. Земля встряхнулась. Он бежал, как поезд, а Рендзи - стоял. Абсолютно спокойно.

— Всё то же самое, — прошептал он.

Когда гигант поднял кулак, чтобы ударить, Рендзи просто коснулся его плеча.

В этот момент всё остановилось. Гигант замер. Его тело начало сгибаться, словно на него надавила невидимая гора.

— Что… что ты со мной сделал?! — выдохнул тот, рухнув на колени.

— Это - Силя притяжения. Моя сила. Я не просто умею драться. Я маг.

Гигант не мог пошевелиться. Даже дышать стало трудно. Рендзи подошёл ближе. Медленно. Уверенно.

— Ты… что ты за монстр такой?! — в голосе гиганта уже не было ни злобы, ни угроз. Только… страх.

— Я? Пока что никто. Но однажды… я буду сиять. — Он наклонился. — Запомни моё имя. Рендзи Кирия. И я стану сильнейшим магом в истории человечества.

Один удар — и гигант потерял сознание.

***

Рендзи вернулся на пустырь. Такахиро уже ждал его, стоя у тела последнего упавшего бандита.

— Ты вовремя, — сказал Такихиро. — Всё чисто.

— Ты тоже справился, я смотрю, — весело отозвался Рендзи.

— Без усилий. Эти громилы даже не заставили меня зевнуть.

— Эй! А мой был посложнее, между прочим!

— Для тебя - может быть. Для меня он бы не дожил до первого движения.

— Да ну?! Я бы справился с твоими пятерыми с завязанными глазами!

— Но ты их не получил, — Такахиро пожал плечами. — Так что не фантазируй.

— Пф, зануда, — пробурчал Рендзи. — Ладно. Пошли домой. Спать хочу.

— На удивление, ты прав. Я тоже.

***

Утром, когда солнце уже встало, а они только смогли заснуть, Такахиро проснулся от боли в спине - его буквально швырнули на пол.

— ХАРУКИ-САН! — простонал он. — Зачем так?

— Завтрак остывает, а ты спишь, как булыжник.

На кухне его ждал бутерброд. И, конечно, Рендзи - уже жующий.

— Эй! Ты что, доедаешь мою порцию?! — воскликнул Такахиро.

— Я думал ты не хочешь, раз уж не спускался, — хихикнул брат. — А я - голодный герой.

Харуки, наливая чай, не выдержал:

— Ну? Рассказывайте, что за схватка у вас была?

— Да так, пара громил, и их предводитель. Я его схлопнул, — гордо заявил Рендзи.

— Серьёзно? Так дежурство не было впустую?

— Не только не впустую, — сказал Такахиро, жуя половинку бутера, которую оставил Рендзи. — Теперь у них шишки и психологические травмы.

— Если вам нужна помощь в следующий раз, скажите, — заметил Харуки. — Хоть старик, но в форме.

— Спасибо, — ответил Такахиро. — Но мы справимся.

Он посмотрел на Рендзи, и в его глазах мелькнуло уважение. Непривычное. Но настоящее.