Операция «Мёртвая линия»

Глава 1

Город Дьюдэйт был полностью готов к обороне. Амбразуры дзотов, словно очи тысячеглазого монстра, хищно взирали на ряды ждущих команды штурмовиков. Обороняющиеся ожидали массированного наступления — между дзотами вырыты линии окопов, орудия хорошо замаскированы, линии снабжения прикрывались надёжным щитом ПВО. Тянуть с атакой больше нельзя — это сказал бы любой гражданский. Ту же мысль озвучил генерал Рашворк, обозревая позиции противника в бинокль:

— Какого чёрта мы делали всё это время?! — генерал настолько плотно вжал бинокль в глаза, что казалось, что он скоро вдавит их в череп.

— Ждали подходящего момента, сэр, — с готовностью ответил адъютант Слакер. Именно такой версии придерживался средний командный состав.

— Чёрт возьми, Слакер, если бы мы начали раньше, то сейчас бы нам не пришлось прикладывать восемьдесят процентов необходимых усилий при том, что мы на восемьдесят процентов израсходовали отведённое нам время! Занимаясь чёрт пойми чем! — генерал брызнул слюной, опустив оптический прибор. Отметины от бинокля напоминали красные фонари под глазами.

— Сэр, солдаты прозвали оборонительные позиции «Мёртвой линией». Разведчики несколько раз пытались подступиться к ней, но вынуждены были ретироваться. Может быть, это мудро, сэр? Мы избежали больших потерь… — Слакер говорил быстро. Он знал, что командиры рот очень не хотели терять бойцов. Они надеялись, что осада приведёт к успеху, и Дьюдэйт как-нибудь сам сдастся.

— Слюнтяи! — рявкнул генерал, вынимая из кармана мундира толстенную сигару и откусывая кончик прямо зубами. Лицо у него раскраснелось настолько, что возможно ему не нужен был огонь, чтобы прикурить. Тем не менее, он всё-таки воспользовался зажигалкой. Одной затяжкой он скурил добрых два сантиметра от кончика сигары, а потом залпом выпил остывший кофе из стоявшей рядом кружки. — Трусы! Салаги! Проходимцы! Это такой нынче солдат пошёл?!

— Война никогда не меняется, сэр, — философски заметил Слакер. — Человек предпочитает избегать проблемы, пока это возможно. Иногда лучший способ проблему решить — ничего не делать. Всегда нужно уметь прочувствовать торжество момента. Может быть и войны бы не было, если бы все это понимали.

— Молчать! — багровый генерал видимо растерял оставшееся терпение. — Хватит! Торжество момента мы будем учиться чувствовать прямо сейчас! Мы приступаем немедленно! Полковника Нотнау ко мне!

Адъютант Слакер пискнул что-то и пулей метнулся к аппарату связи. Скороговоркой передал приказание и встал по стойке смирно. Через четыре минуты двадцать две секунды явился полковник Нотнау. Выглядел он очень довольным — свежее, отдохнувшее лицо, блестящие глаза и хитрая улыбочка.

— Нотнау! — генерал одним движением приблизился вплотную к полковнику. — Доложить о состоянии войск!

— Есть, генерал, — Нотнау улыбнулся ещё шире. — Проводим мероприятия по уточнению состояния боеготовности войск, мероприятия по рекогносцировке позиций противника, занимаемся обеспечением должного уровня снабжения…

— Нотнау! — генерал Рашворк ревел как ужаленный медведь. — Хватит! Заговаривать! Мне! Зубы! Тебе давно пора под трибунал за срыв всех разумных и неразумных сроков! К городу направляется подкрепление от Овердью! Они скоро будут здесь! И тогда нам точно крышка!

— Сомневаюсь, генерал, — Нотнау чуть напрягся, но выглядел спокойным. — Это слухи, их распространяет командование противника для поднятия боевого духа. Дьюдейт никуда не денется.

— Полковник, мать твою, я не знаю, в какой сказке живёшь ты, но сейчас тебе потребуется чудо! Потому что к завтрашнему обеду я хочу попивать свой кофе с остатков самой высокой башни города! Наступление ты начнёшь прямо сейчас! И не остановишь его ни днём, ни ночью, ни для перерыва на поспать или сортир! И так, пока «Мёртвая линия» не будет пройдена! Всё ясно, полковник?!

— Но генерал…

— ВЫПОЛНЯТЬ!

Полковник салютовал и твёрдым шагом вышел из штаба, направляясь к войскам. Генералу скорость полковника не понравилась, он достал из кобуры пистолет и выпустил пулю под ноги полковнику с криком «немного чуда тебе вдогоночку!».

…

… над руинами города гордо реял личный штандарт генерала Рашворка. Дзоты «Мёртвой линии» дымились, разнося по округе запах победы. Генерал попивал кофе, смотря, как укутывают в знамёна трупы адъютанта Слакера и полковника Нотнау, героически погибших во время наступления.