Непонимание

Глава 1

- Вот не понимаю я баб, - завел вдруг Зубатый. - Посмотришь на них - вроде как люди... Голова, две руки, ноги, тело в середине есть, разве что между ног ни хрена не болтается и сиськи большие - не у каждого мужика такие иметься будут... Подкатишь, заговоришь - вроде нормально все. А потом ка-аак начнется... Не люблю то, не хочу се, прости, ты мне не подходишь... У меня-то что, дело нехитрое: нагнул да трахнул, особо не мешает... Но другим-то, другим! - как жить? И хоть бы одна сказала... Не-еет, таких - кого нет, того нет. А когда их, ну, того-самого, оприходуешь, они ведь и взбесятся - хера лишиться можно!.. Страхово мне, словом. Жить страхово...

- Тебе, может, зельиц подогнать? - участливо спросил его Знахарь, сморщенный карлик, елозя на пне ненамного меньше его самого. - Ты имей в виду: примешь одно - все... эти... на земле - все твои будут!

- А "зельиц" тогда зачем? - пробубнил в ладонь скучающий Чиф, тоскливо подпирая рукой заросший подбородок.

- Как зачем? - взбеленился коротышка. - Ты дурень, Чиф, что ли, продать мне их нужно!

- Прекрасный из тебя торгаш, Знахарь. Последовательный...

- Вот не понимаю я мужиков...

Сидящая на откосе Красильщица, видимая, кажется, всему живому в лесу со своими цветастыми лохмами, изящным рывком спрыгнула к костру и протянула к пляшущему пламени исцарапанные кустарником руки.

- Посмотришь на них - вроде как свиньи...

-...подкатишь, заговоришь - ан нет, бараны, - закончил за нее Чиф. Красильщица посмотрела на него с уважением.

- Ты на чьей стороне, лысый череп?! - возмущенно рявкнул Зубатый. - Ну-ну, спелись, парочка... Что, Чиф, Сладость-то свободная уже? Ты, конечно, тоже ничего, цветастая, но уж прости!.. Вот знал бы - давно глаз положил. Эх, я бы ее...

Чиф смерил бандита долгим, мрачным взглядом. Красильщица скосила взгляд и смерила его.

Молчавший доселе карлик вдруг кашлянул.

- Чиф, а Чиф...Слушай... А ты кого не понимаешь?

- В смысле?

- Ну... кого?

Чиф задумчиво потер костяшками лысину. Взгляд его с Зубатого переместился на бородатого Знахаря. Затем остановился на Красильщице.

- Дураков я не понимаю, Знахарь. Вот кого.

Ближайшие к лагерю заросли, в которые он только что бросил свою истину, вдруг зашелестели - и перестали...

Красильщица потянула с плеча лук, не двигаясь, угрюмо смотря на Чифа.

- Я проверю, - бросила она наконец и змеей скользнула в чащу...

***

- Смотри-ка, - шепнул, привставая, Зубатый. - Идут... кто-то.

Чиф вгляделся, нащупывая за своей спиной арбалет.

- До-ообрые путники!..

Встрепенувшись от разнесшегося по округе клика, две бредшие по тропинке внизу фигуры обернулись. Одна из них, крепко сложенная, пепельноволосая, затянутая в облегающий корсет, молниеносно положила на тетиву искусно сделанного лука посверкивающую на дневном солнце стрелу.

Другая - рыжеволосая... и какая-то мелкая, с легким изумлением отметил про себя Чиф, примиряюще выставляя вперед ладони. Жар да снег как будто... И что они здесь забыли?

- Спокойно-спокойно. Откуда будете?

- Не в наших принципах отвечать незнакомцам на подобные вопросы, - зло отчеканила пепельноволосая.

- Мы с Кэндлфорта! - вдруг подала голос рыжая. - Иона, перестань, так у тебя никогда друзей не будет... Я - Кэт. Она - Иона. Здравствуйте, добрый господин!

- Кэндлфорт... - присвистнул знающе Зубатый. - Далеко же вас от дома занесло, милсдарыни...

- Недалеко, - скорчила кислую гримасу Иона. - Кэндлфорт во дне пути отсюда.

Чиф ехидно толкнул Зубатого под бок.

- С Кэндлфорта, значит... И что же... двум таким очаровательным "храмовницам" понадобилось в нашей чащобе?

- Сбежали мы, если такой любопытный. Так что нет у нас ничего... Дайте нам пройти.

- Всякий житель должен знать, - вдвойне заинтересованно елозя по своему пню, прокряхтел-пропел Знахарь, - что за проход по нашему лесу полагается оплата. Русту Ру-усти!..

- В этот раз обойдется, - процедила Иона. - Дайте нам пройти. В третий раз просить не стану.

Слишком сильно храбрится, с горечью подумал Чиф. А какая толковая девка... И лук так ловко держит. Слишком одинаково все у нас с ними, с храбрящимися, заканчивается, уж слишком...

- Эй, Чиф... - склонил вдруг голову к нему Зубатый. - Как думаешь... Вон та, рыженькая... Боссу, думаю, понравится. Вторая тоже ничего... хрен возьмешь ее только... Все равно... Берем?

Стрела попала Зубатому в лоб, пробивая череп насквозь и окатывая ошарашенного Чифа липким дождем из кусочков мозга и костей. Выругавшись, он ринулся к своему арбалету, пока пепельноволосая уже клала на тетиву новую стрелу под испуганный взвизг своей попутчицы. Ну вот и все, подумал Чиф, конец моей никчемной жизни. А я неправ оказался... и девчонка-то не промах! Ну хоть что-то новое приключилось... И полезное, замечу! Правильное...

Ближайшие к лагерю заросли, в которые он только что бросил свою истину, вдруг зашелестели - и перестали... Выпущенная из них стрела, просвистев у самого его плеча, пролетела еще несколько метров и со смачным хлюпаньем врезалась в корсет Ионы. Девчонка охнула, пошатнулась, выпуская из рук искусно сделанный лук... На мгновение все застыло.

- Твою же мать!.. - чуть не плача от досады, бросил Чиф выходящей из зарослей Красильщице. - Не понимаю я дураков, ох не понимаю...