Морская болезнь

Глава 1

Ещё один взмах крыльев — и в крутом пике тело устремилось вниз. Когда чёрная пелена грозовых облаков осталась позади, под ней возник бушующий океан. Ветер гнал по воде высокие волны. Среди них, то взбираясь на гребни, то пропадая за ними, друг за другом шли два корабля.

Птица опустилась к небольшому судну. Она ловко лавировала между мачтами, стараясь не врезаться в снующих по палубе людей. Поднявшись выше, она приблизилась к двери в кормовой части корабля.

Бах!

В мерзком настроении я с ноги распахнула дверь своей каюты. Внезапно что-то мягкое скатилось по деревяшкам и смачно упало на пол. Я опустила глаза и увидела маленькую птицу с серыми перьями. Наклонившись, я бережно подняла это несчастное создание.

— Прости, птичка, — произнесла я с грустью и, не раздумывая, выбросила её за борт.

— Ста-а-арпом! — крикнула я, ожидая, что она незамедлительно появится передо мной. Ну и где она? Найду эту мелкую дрянь, продам на первом же чёрном рынке! Выругавшись, я направилась к лестнице. Наверху у штурвала стоял рулевой. Мужчина талосиец с лазурной, будто океанские воды кожей и длинными перепончатыми ушами, напоминающими кожистые тонкие лопасти. Он сурово смотрел вдаль, за неуловимо уплывающим от нас кораблем. Капли дождя падали на его широкие плечи и тонкой струей стекали к оголенному торсу с перевязью манабомб.

— Шкипер! Коралл мне зад! Какого черта мы движемся как шхуна на мели?

— Капитан! — он отпустил штурвал и встал по струнке смирно, задрав подбородок кверху. — Ветер усиливается, наш бриг не справляется с волнами! Мы не сможем догнать галеон до вхождения в воды Консорциума.

— Зараза! — я достала из нагрудного чехла подзорную трубу и навела её на корабль.

Проклятый здоровяк уходил всё дальше. На высоких волнах он тяжело переваливался через гребни, а наш бриг швыряло из стороны в сторону.

— Какая наша скорость!

— Три-четыре узла, капитан! — отчитался рулевой.

Черт! Мы не сможем их догнать, если будем двигаться так медленно. Я не хочу упустить товар с этого корабля. К тому же погода была против нас. Солёный морской воздух обдувал мою кожу, развивая на ветру длинные волосы. Я схватилась за голову, чтобы удержать свою треугольную шляпу.

Другого выхода нет! На такой маневр энергии должно хватить.

Одним резким прыжком я оказалась на перилах верхней кормовой площадки, ухватившись за натянутые снасти.

— Слушайте меня, ублюдки! — прокричала я. — мачты опустить, паруса закрепить, подготовить манадвигатели! Мы догоним это проклятое судно и заберем у него все до последнего винтика! А потом!

Я окинула взглядом свою команду. Все они повернулись в мою сторону и с огнем в глазах ждали моего приказа.

— А потом мы устроим пир с ромом и женщинами…— никто не шелохнулся. — За все плачу я!

— Да-а-а-а!

— Ура капитану!

— Мы за вами хоть в ад!

— Капитан, не делайте этого! — быстрым шагом по лестнице поднялась старпом. Миниатюрная девушка с короткими волосами и необыкновенно голубыми глазами. — Не вздумайте использовать манадвигатели! Нас к чертям разнесет о волны. Вы вообще не понимаете очевидного?

Цык!

Я спрыгнула с перил и приземлилась прямо перед ней. Её голова едва доставала до моей груди.

— Повтори что ты сказала? — процедила я. Как смеет эта шмакодявка мне что-то указывать.

— Капитан, при всём уважении, но вы угробите корабль и всю команду! — она подняла свой наглый взгляд. — Шкипер, но хоть ты ей скажи!

— Я? Ну-у… Возможно…

— Живее, рулевой! Что ты как портовая девка мямлишь! — рявкнула я, отчего Шкипер резко выпрямился.

— Если мы используем импульсную команду в момент крупной волны, мы не только сохраним заряд манакристала, но и очень быстро сократим дистанцию с галеоном.

— Ты предлагаешь использовать волну как трамплин? — уточнила я.

— В теории должно сработать, капитан.

— Интересно… Это и вправду интересно…

— А на практике нас разнесет на части! Ну почему вы не слушаете меня?! Люди на этом корабле куда ценнее, чем то торговое судно! — влезла старпом со своим никому не нужным мнением.

— Дьявол! Да завали ты! — прошипела я сквозь зубы, сжимая кулаки до хруста.

А ведь надеялась, что в этот раз у меня будет опытный помощник, а не истеричная девка. Кто не рискует, тот не пьёт ром, сидя на куче золота.

Я, не поворачивая головы, резким движением достала из поясной кобуры пистолет и навела на голову старпома.

— Аркан Игнар Эль — вибрирующий, будто чужой голос вырвался из моего рта. Бесцветный кристалл, расположенный на корпусе пистолета, внезапно вспыхнул ярким багровым светом, наполняясь убийственной энергией и передавая ее тонкой линией в ствол. Пройдя сквозь уже безжизненное тело, луч рассеялся в ночной темноте.

— За борт её! Напомни мне потом найти нового старпома, Шкипер, — равнодушно сказала я, снова взбираясь на перила.

Никто даже не взглянул в нашу сторону. Одним убийством больше, одним меньше. Мы пираты. Здесь не было места чести, жалости и прощению. Только добыча, ром и море. А море… Мы жили им, дышали им и готовы были сдохнуть в его пучине. Наверное, это и есть наша болезнь. Морская болезнь.

— Гро-омче грома, кре-епче сталь! На-ам чужо-ого зо-олота жаль! — прижав кулак к груди, и стуча сапогом в такт запела я.

Топот множества ног перекрывал шум океана. Команда опускала телескопические мачты, и они с металлическим звоном опускались вниз. Паруса аккуратно свернули в рулон и связали к фальшборту.

— Ве-етер в спину, во-олны в борт — Э-эй, машина, по-олный ход!

Матросы в спешке подбегали к каждому корабельное орудию и надежно крепили стальными тросами к палубе.

— Капитан! Смотрите, прямо по курсу!

— Я вижу, Шкипер. Чтецы приготовится, ждите мою команду!

Волна стремительно надвигалась на бриг, вздымаясь все выше. Нос корабля начал медленно подниматься по водяному склону. Когда палуба почти сравнялась с гребнем, я взмахнула рукой.

— Тарн Мовран Дракар — вибрирующий голос донесся из под палубы.

Под корпусом раздался низкий гул.

— Раз кристал! Два — накал!

Доски под моими ногами задрожали. Я соскочила с перил и выглянула за борт. Из-под днища пробивалось синее свечение. Море вокруг зашипело, и густые клубы пара поднялись вдоль бортов. Жар обжигал лицо, но я не отводила взгляда.

— Три — держись, морской шакал!

Короткий импульс с оглушительным ревом ударил из задних манатурбин, и бриг сорвался с гребня. На мгновение корабль оказался в воздухе — над бушующим океаном, среди брызг и облаков пара.

— Бей волну, ломай прибой!

Доски затрещали, мачты заходили ходуном, я вцепилась во всё, что было под рукой.

— Э-эй, манадвигатель, во-о-ой! — раздался хор множества гло́ток.

Мои щёки дрожали от порывов ветра. Капли дождя хлестали по лицу, обжигая кожу. Я с трудом повернула голову в сторону галеона.

— ВСЕМ ДЕРЖАТЬСЯ КРЕПЧЕ! ПОСАДКА БУДЕТ ЖЁСТКАЯ!

Бриг рухнул на воду. Удар грохнул по всему корпусу, а меня с силой впечатало в фальшборт. Остатки воздуха вырвались из груди. Что-то с треском лопнуло под днищем. Залпом хлынувшая через борт вода сбивала матросов с ног. Корабль накренился, и на миг мне показалось, что сейчас нас перевернет. Я вцепилась в перекладину, чувствуя, как трясётся дерево под ладонями.

Затем бриг выровнялся. Я сквозь дождь увидела галеон — совсем рядом, борт в борт.

Всё тело отдавалось нестерпимой болью, но чувство что добыча перед тобой и стоит лишь руку протянуть давала мне силы. Губы сами собой растянулись в жадном оскале. Я с трудом поднялась и огляделась. Матросы один за другим приходили в себя. На их лицах застыло то же выражение, что и у меня: ярость, жадность и предвкушение. Они смотрели на галеон, на его команду, замершую в изумлении. Мои мальчики ждали меня. Они ждали мой приказ, как верные псы!

— ОГОНЬ ИЗ ВСЕХ ОРУДИЙ! — разрывая горло, выкрикнула я.

Чтецы, прикоснувшись к металлу, один за другим начали проговаривать команды. Четко, без запинки, так чтобы кристаллы их верно услышали.

— Аркан Игнар Дракар!

Манакристаллы, интегрированные в пушки, вмиг засияли, освещая палубу багровым светом. Тонкая линия энергии потянулась вдоль стволов и одиночные лучи чистого, безжалостного огня ударили в борт галеона. С оглушительным свистом щепки полетели в разные стороны. Люди, что не успели уклониться, вмиг оборачивались пеплом. Крики паники охватили галеон. Мы же напротив рвали глотку в предвкушении славной добычи.

— Вейра Вольтис Астерион — Основное орудие вспыхнуло электрическим светом. Из ствола вырвался непрерывный луч. Дерево вспыхнуло ослепительной дугой, доски почернели и разлетелись в стороны. Луч прожигал корпус насквозь, словно ножом по маслу, оставляя за собой оплавленные края и клубы густого дыма. Внутри галеона что-то взорвалось, и из широкой пробоины вырвался сноп искр.

Орудия били без перерыва. Я чувствовала жар раскалившихся манакристалов. Если я сейчас их не остановлю, тут все взлетит на воздух.

— Остановить огонь! Чтецы охлаждение орудий!

— Вейра Фригард Варан — задребезжали голоса чтецов. Манакристаллы сменили свой цвет на голубой, испуская ледяную энергию, которая превращала всё рядом с собой в тонкий слой льда.

Я переминалась с ноги на ногу. Тело само рвалось в бой, но нужно было подождать ещё немного, пока огонь погаснет, а дым рассеется.

А-а-а, к чёрту! Не могу больше!

Сердце колотилось так, будто вот-вот проломит рёбра и вырвется наружу. Я рывком спрыгнула с рулевой палубы и на бегу одной рукой выхватила пистолет, а другой — короткий клинок из поясных ножен.

— НА-А АБО-ОРДАЖ!

— Да-а-а

— Убьём их всех!

Абордажные системы выстрелили стальные тросы в пробоины галеона. Я оттолкнулась от фальшборта и перемахнула за борт. Приземлившись обеими ногами на натянутый трос, я едва удержала равновесие. Он прогнулся под моим весом, а затем по инерции швырнул меня вперёд. Я влетела прямо в пробоину.

Шум в ушах. Огонь в груди. Кровь кипит — добыча жди!

Выставив ноги вперёд, я проскользила по залитому кровью трюму и плечом врезалась в переборку. Не удержав равновесия, рухнула на пол. В нос ударила вонь горелой плоти и древесины.

Перекатившись на бок, я заметила двух солдат Торговой федерации. Они так и застыли на месте, пялясь на меня ошарашенными глазами.

— Как дела, парни? Я тут с подарками от Анастасии, — съязвила я, расплываясь в улыбке.

Пока они не опомнились и не накинулись на меня скопом, я выхватила пистолет. Короткая команда — и палубу озарили яркие вспышки. Головы солдат разорвало лучами энергии. Кровь и ошмётки разлетелись по полу и стенам.

Оттолкнувшись руками, я вскочила на ноги и огляделась. С верхних палуб доносились крики. Мои парни, должно быть, уже там.

Что ж, мне тоже пора их проведать. Какой из меня капитан, если я оставляю собственную команду сражаться без меня?

Слегка подпрыгивая с ноги на ногу, я размяла плечи, затем шею и резким рывком сорвалась с места. Каюты сменялись друг другом. Одним глазом я подмечала всё ценное, но за пеленой чёрного дыма было сложно разглядеть что-либо.

Впереди послышались голоса. Судя по звуку, они доносились откуда-то сверху.

— Сандерс, собака, живо веди отряд на нижние палубы! Они не должны прорваться!

— Да почему я?!

Раздался хлопок, и кто-то кубарем покатился вниз по лестнице.

Я резко остановилась, держа пистолет наготове. В паре метров от меня, больно приложившись затылком о стену, сидел молодой парень, больше похожий на мальчишку. Короткие белые волосы, симпатичное, чистое лицо. На нём была офицерская форма Федерации: синий камзол, расшитый золотистыми нитями, на плечах и груди красовался герб.

Он несколько раз мотнул головой, приходя в себя, и повернулся ко мне. Вздохнув, медленно поднялся на ноги.

Я стояла и наблюдала за ним, обдумывая, как бы забрать к себе этого симпатягу.

— Спускайтесь! Тут одна баба всего, к тому же ещё и страшная! — прокричал этот ублюдок, расплываясь в похотливой улыбке. — Только не убивайте. Хочу эту суку себе!

Я даже не заметила, как оказалась в двух шагах от него. Резкий подкат, короткие команды кристаллу и в его сердце и паху образовались две крупные сквозные дыры. Он коротко всхлипнул. Зелёные глаза начали мутнеть и безжизненное тело рухнуло на пол.

— Вейра Фриград Эль, — произнесла я, направив пистолет ему в голову. Из дула вырвалась холодная энергия, покрывая ее толстой коркой льда.

— Оставайся таким же красивым, хоть ты и оказался уродом.

Напоследок пнув его мёртвую ногу, я обернулась и едва не попала под шквальные лучи винтовок. Отскочив в сторону, я пробежала по трюму и нырнула в одну из кают. Судорожно ощупывая свое тело, я с облегчением выдохнула. Чуть не прикончили. Соберись, Анастасия, не время выходить из себя из-за какого-то пацана. Выпрямив спину, я встала за угол и услышала, как по скрипучей лестнице застучали множество ног.

— Мы убили ее?

— Дьявол… эта баба ему яйца отстрелила и голову заморозила. Найти эту чокнутую!

Я осторожно выглянула из укрытия и тут же спряталась обратно. Я увидела примерно шесть человек. Трое из них стояли возле трупа, а остальные направлялись в мою сторону, осматривая каждый уголок. Черт! Что же делать? Как же я могла забыть взять с собой манабомбы, сейчас бы они очень пригодились. Если я выйду с пистолетом, то не успею и глазом моргнуть, как меня испепелят.

— Эй, капита-ан, вы целы?

— Я здесь

Сначала я не могла понять, откуда доносится шёпот. Оглядевшись по сторонам, я увидела в одной из пробоин лазурную морду. Шкипер, ухватившись за выступ корпуса, пытался привлечь моё внимание, указывая пальцами назад.

— Мы ждём приказа, — прошептал он, улыбаясь во весь рот.

Мои мальчики пришли ко мне на помощь. Как закончим, по две девки каждому организую!

Топ

Топ-топ

— Кро-овь на до-осках! Зо-олото в трюм! Рви-и им глотки! Поднима-айте шум! — пропела я, наблюдая как шкипер зачитывает команду манабомбе и закатывает ее под ноги солдатам.

Взрыв!

— За капитаном — вперёд напролом! Врага перебьём, а добычу возьмём!

Разрывая глотки, матросы один за другим полезли из пробоин. Я выскочила из укрытия и бросилась следом.

Пробираясь сквозь чёрный дым, мы налетели на трёх оставшихся солдат. Взмах клинка — и фонтан крови окропил моё лицо. Я оскалилась и облизнула губы. Второго солдата тут же сбили с ног мои мальчики, а третьего прошили насквозь багровые лучи.

Не задерживаясь, мы бросились к лестнице, ведущей на следующую палубу.

— ХЕЙ! За борт шакалов! ХЕЙ! К чёрту богов! Сталью руби! Не знай пощады! Пусть захлебнутся криком гады!

Мои парни теснили федератов. Они пытались удержать строй, но противостоять разъяренной толпе было непросто. Кто-то вцепился врагу в горло, кто-то сшиб противника с ног и принялся вбивать рукоять пистолета в голову, разбрызгивая содержимое по полу.

Я пробивалась сквозь свалку, отталкивая плечом тех, кто мешался на пути. Впереди показалась лестница на верхнюю палубу. Там, сквозь дым виднелись новые солдаты.

— Шкипер! Манабомбу, быстро!

— Ловите!

Он кинул мне круглый металлический шар с небольшим кристаллом в центре. Я поднесла его к губам.

— Астраксион! — прошептала я.

Кристалл мгновенно засветился перламутровым светом. Сначала медленно, но с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Я швырнула его в сторону лестницы, а сама отскочила за перегородку.

Взрыв.

— Руби! Коли! Кровь проливай! Палубу вражью огнём заливай! Кто против нас — тот ляжет на дно! Золото наше! Решено!

Шкипер подал мне руку и потянул на себя. Мы взобрались по разломанной лестнице и вышли на верхнюю палубу.

Я набрала полную грудь свежего морского воздуха и с облегчением выдохнула. После боя в закрытом, задымлённом помещении это было сродни глотку рома после долгой жажды.

В конце палубы, у двери капитанской каюты, стоял небольшой отряд солдат. Даже издалека мне было прекрасно видно, как дрожат их колени и подрагивают стволы винтовок.

— Э-эй, ребята! — Я поднесла ладонь ко рту. — Если хотите жить, может, откроете даме дверь?

Не услышали, что ли? Я сделала шаг вперёд.

— СДОХНИТЕ, МРАЗИ ПИРАТСКИЕ! — выкрикнул один из солдат и выбежал из строя, размахивая винтовкой.

Его губы шевелились, палец судорожно нажимал на спусковой крючок, но ничего не происходило. Кристалл не слышал его команды. Не различал его слов.

Я невозмутимо двигалась дальше. Они были слишком напуганы и, скорее всего, давно сдались бы, но неоплатный долг перед Федерацией заставлял их стоять насмерть. Весьма похвально. Жаль, что бесполезно.

— Мальчики, давайте вы не будете тыкать в меня своими стволами. Я за сегодня устала, так что, сложите оружие и становитесь вон там на колени. — Я указала пальцем на место у центральной мачты. — Шкипер, следи за ними. Шевельнутся — стреляй.

— Да, капитан!

— А мне тем временем предстоит недолгий разговор с капитаном.

Я открыла дверь в каюту и присвистнула от удивления.

Резная мебель из красного дерева. На стенах висели картины в украшенных камнями рамах, на которых были изображены незнакомые мне мужчины. В глубине каюты, рядом с большим панорамным окном, стоял стол. Из-под него торчала дрожащая нога.

— Ну, видно же тебя. Вставай живее, пока я тебя не пристрелила.

— А ты меня точно не убьёшь? — донёсся снизу жалобный голос.

— Я начинаю терять терпение…

— Хорошо, хорошо. Я встаю!

Капитан галеона с кряхтением медленно выполз из-за стола и поднялся на ноги.

Пожилой мужчина с белыми волосами ничем не выделялся, разве что слишком длинным носом. Белый камзол, расшитый золотыми нитями, теперь представлял собой рваные тряпки. Видать, залпы наших орудий задели старика.

— Сложите оружие, капитан, если оно у вас ещё осталось, и сдавайтесь. Галеон захвачен славными пиратами и их капитаном — Анастасией! — Я низко поклонилась.

Я вывела капитана из каюты, крепко держа его за плечо.

На палубе нас встретили торжествующие крики моих парней. Солдаты Федерации уже сидели связанными у мачты, опустив головы. Кто-то из матросов осматривал карманы трупов солдат, другие хлопали друг друга по плечам и громко смеялись.

— Ну что, ублюдки мои! Хватит праздновать! — крикнула я. — разберите этот галеон на винтики. Все ценное в наш трюм. Живо!

Команда ответила одобрительным рёвом и бросилась выполнять приказ.

Я передала плененного капитана, а сама отправилась к рулевой палубе. Шторм постепенно затихал. Лёгкий ветер нежно трепал волосы, а солёные брызги приятно холодили лицо. Я устало смотрела на горизонт. Впереди нас ждало только бескрайнее море и новые приключения.

— Еще бы чуть-чуть и мы бы зашли в воды Консорциума. Повезло нам. — со спины ко мне подошел Шкипер и вольяжно облокотился локтем на фальшборт. — Куда теперь двинем, капитан?

Я не сразу ответила. Мысли крутились в голове, перебирая варианты.

— Сначала продадим все добро и устроим пирушку, а потом… — от увиденного я резко поддалась вперед.

Среди расплывающихся облаков медленно проступал летающий город. Его величественные шпили пронзали небеса, а под основанием, словно подвешенное светило, сиял огромный манакристалл. К нему то и дело, словно муравьи, подлетали глайдеры с провизией, а из стоков, плотным потоком лился водопад отходов.

— Я не знаю, что будет завтра, Шкипер и мне глубоко плевать. В этой жизни мне важно только море. Я родилась в нем, росла в нем и стала вашим славным капитаном. Я болею морем! Но одно я знаю точно. Может быть не сейчас, но когда-нибудь…

Я подняла руку и указала в небо, расплываясь в улыбке.

— Мы пойдём на Лапуту и вынесем оттуда все что не прикручено, а что прикручено выдернем с корнем! Надерем зад этим богатым умникам!

— А-ха-ха-ха!

— Да-а! А-ха-ха-ха

— Слово автора —

Если эти строки читает Василий Краев, то это значит, ты смог осилить до конца. Так вот. Я заберу золотую печатную машинку у тебя из-под носа, когда одержу победу в нашем батле. А если нет, то пусть это будет мне напоминанием, что я бился изо всех сил.

Дорогие жюри, оценивайте честно и по достоинству. Деняк у меня нет, взятку не дам.

А для читателей, если вдруг вам понравилась история, напишите комментарий. У меня есть идеи, как продолжить ее в большем объеме.

Всем спасибо, всем пока