Красный туман

Глава 1

---

Глава 1. Тишина

Вертолёт Ми-8 шёл над бескрайней тайгой, как железная стрекоза, и рёв его винтов разрывал морозный воздух. Внутри, в полумраке десантного отсека, сидели пятеро. Они молчали. Каждый знал, зачем летит, и каждый старался не думать о том, что ждёт внизу.

Капитан Алексей Волков, позывной «Волк», смотрел в иллюминатор. Снег, сосны, редкие замёрзшие реки. Двадцать минут назад они миновали посёлок Кедровый — последний жилой пункт перед запретной зоной. Теперь внизу только тайга и холод. Температура за бортом минус тридцать, внутри — не намного теплее.

— Три минуты, — раздался голос пилота в наушниках. — Высадка в квадрате семнадцать. Дальше — сами.

Волков кивнул, хотя пилот не мог его видеть. Поднял руку, и группа ожила.

— Проверяем снаряжение. Тихий, связь. Крот, взрывчатка. Сова, медикаменты. Штырь, оружие.

Ответы — короткие и чёткие:

— Тихий готов. Связь чистая, помехи по краям.

— Крот готов. Двадцать килограмм пластида, детонаторы, таймеры.

— Сова готова. Аптечки, стимуляторы, противоядия.

— Штырь готов. Пулемёт, боекомплект, гранаты.

Сам Волков проверил АК-12, подсумки, нож, фонарь. Всё на месте. Осталось главное — приказ.

Задание поступило три часа назад из Москвы, с грифом «Особой важности». В Гремячинске-7, секретном военном городке, где уже двадцать лет разрабатывали биологическое оружие нового поколения, произошла авария. Внешняя связь оборвалась. Посланный на разведку отряд не вернулся. Через спутник зафиксировали массовые перемещения живых существ на территории, но идентифицировать их не удалось. Командование решило не рисковать и отправило группу зачистки. Задача: проникнуть в подземный комплекс «Объект 221», забрать носители с данными, уничтожить всё живое и неживое в радиусе пяти километров. Код операции — «Красный туман».

Вертолёт завис над поляной. Десантники выпрыгнули в снег, и машина тут же ушла вверх, оставив их одних.

Волков огляделся. Тишина. Такая глубокая, что звенит в ушах. Снег скрипит под берцами. Сосны стоят чёрные, неподвижные. Впереди, в километре, угадываются очертания бетонного забора города.

— Двигаемся, — скомандовал он.

Группа построилась в цепочку и двинулась к городу.

Глава 2. Город-призрак

Гремячинск-7 встретил их пустыми улицами. Пятиэтажки с выбитыми окнами, ржавые качели на детской площадке, покосившийся памятник Ленину. Ни одной живой души. Только ветер гуляет между домами, завывая в щелях.

— Слишком тихо, — прошептал Тихий, поправляя прицел СВД.

— Зато не стреляют, — ответил Штырь, передёрнув затвор пулемёта.

— Заткнитесь, — оборвал Волков. — Слушаем эфир.

В наушниках — только белый шум и редкие щелчки. Как будто что-то глушит сигнал.

— Впереди площадь, — доложил Крот, сверившись с картой. — За ней — административный корпус. Вход в подземный комплекс под ним.

— Принял. Движемся вдоль домов. Не светиться.

Они шли осторожно, прижимаясь к стенам. Снег заметал следы. На перекрёстке Волков поднял руку — все замерли. Из-за угла донёсся звук. Хруст. Медленный, тягучий, как будто кто-то грыз кость.

Сова побледнела, но сжала автомат. Волков жестом приказал занять позиции. Сам выглянул.

На снегу, возле разбитого киоска, сидело существо. Оно было похоже на человека, но руки слишком длинные, спина выгнута дугой. Кожа серая, в пятнах. Существо рвало зубами кусок замёрзшего мяса, не обращая внимания на холод.

— Это ещё что за хрень? — прошептал Штырь.

— Мутант, — ответил Волков. — Тихий, сними его.

Тихий прицелился. Выстрел — сухой, как щелчок кнута. Пуля вошла существу в висок. Оно дёрнулось и завалилось на бок.

— Чисто.

— Не чисто, — вдруг сказала Сова, указывая вверх.

На крышах домов, на балконах, в окнах — десятки таких же фигур. Они стояли неподвижно, как статуи, и смотрели на отряд пустыми белыми глазами.

— Бегом! — рявкнул Волков.

Группа рванула к площади. Позади раздался вой — высокий, леденящий. Мутанты посыпались с крыш, как переспелые плоды, и понеслись за людьми. Быстро. Слишком быстро.

— Крот! Гранаты! — крикнул Волков.

Крот на бегу выдернул чеку и швырнул гранату назад. Взрыв разметал первую волну тварей, но вторая уже наступала на пятки.

— К административному! Не останавливаться!

Они влетели в здание, захлопнули тяжёлую дверь, задвинули засов. Снаружи — удары, скрежет когтей по металлу. Дверь трещала.

— Крот, заминируй вход. Остальные — ищем спуск в подземелье.

Крот быстро прикрепил взрывчатку к двери, установил таймер. Группа побежала вниз по лестнице.

— Взрыв через десять секунд! — предупредил он.

Они успели спуститься на два пролёта, когда рвануло. Здание содрогнулось. Сверху посыпались обломки. Но дверь выдержала, и твари остались снаружи.

— Вниз, — Волков указал на массивную стальную дверь в подвале с надписью «Бункер №3».

Замок был электронный. Сова достала дешифратор, подключила. Через минуту дверь с шипением открылась.

— Добро пожаловать в ад, — пробормотал Штырь.

Глава 3. Объект 221

Подземный комплекс оказался лабиринтом коридоров, залитых аварийным красным светом. Где-то капала вода. Пахло хлоркой, гнилью и чем-то сладковатым.

— Связь почти на нуле, — доложил Тихий. — Только внутренняя сеть.

— Держимся вместе, — сказал Волков. — Крот, карта.

Крот развернул план. Они находились на уровне минус три. Главный зал с реактором — на минус семь. По пути — лаборатории, хранилища, казармы.

— Задача: добраться до зала, забрать данные из терминала, заложить взрывчатку под реактор и уйти тем же путём. Вопросы?

— А если там... не только мутанты? — спросила Сова.

— Тогда стреляем.

Двинулись. Первые сто метров прошли спокойно. Потом начались звуки. Шаги. Шёпот. Кто-то звал по имени. Голоса звучали знакомо, но искажённо.

— Не слушать! — приказал Волков. — Это акустическая ловушка.

Но Штырь вдруг остановился.

— Там... моя сестра... она зовёт...

— Штырь, очнись! — Волков тряхнул его за плечо.

Тот вздрогнул, заморгал.

— Я в порядке, командир.

Пошли дальше. В одной из лабораторий они нашли тела учёных. Разорванные, обескровленные. Стены исписаны кровью: «Оно идёт», «Не смотрите в глаза», «Мы выпустили его».

— Что за «оно»? — прошептала Сова.

Волков не ответил. Он уже понял: мутанты — это только верхушка айсберга. Внизу что-то гораздо страшнее.

На лестничной площадке между уровнями они попали в засаду. Твари выскочили из вентиляции — быстрые, беззвучные. Штырь открыл огонь из пулемёта, но одна тварь прыгнула на него сзади. Когти впились в шею. Штырь упал, захлёбываясь кровью.

— Штырь! — крикнул Волков.

Он дал очередь, отбросив тварь, но было поздно. Пулемётчик не дышал.

— Уходим! — Волков рванул вперёд, увлекая остальных.

Крот бросил дымовую шашку, и они оторвались.

— Прости, брат, — прошептал Волков, оглянувшись на тело.

Глава 4. Голос

На уровне минус шесть они наткнулись на капсулу. Внутри — человек. Живой. Точнее, бывший человек. Кожа его мерцала, глаза были чёрными, как уголь. Он прильнул к стеклу и заговорил. Голос звучал прямо в головах, без слов, но все понимали.

— Вы опоздали. Портал открыт. Оно уже здесь.

— Кто ты? — спросил Волков, сжимая автомат.

— Я — доктор Савельев. Я был главным. Теперь я — проводник. Оно говорит через меня. Уходите. Бегите. Пока оно не проснулось полностью.

— Где данные? — перебил Волков.

— В терминале, в главном зале. Но вы не дойдёте. Оно чувствует вас. Оно знает ваши страхи.

— Плевать. Крот, взламывай капсулу.

— Не надо! — голос сорвался на крик. — Если вы откроете, он выйдет наружу быстрее!

— Кто — он?

— Тот, кто жрёт души. Тот, кто пришёл из-за грани. Эксперимент с антиматерией открыл дверь. Теперь её не закрыть.

Волков переглянулся с группой. Тихий заметно нервничал. Сова дрожала. Крот был сосредоточен.

— Мы уничтожим реактор, — твёрдо сказал Волков. — Это закроет портал.

— Реактор — это якорь. Взорвёте — портал схлопнется, но и вы вместе с ним. Радиус поражения — пять километров. Вам не уйти.

— Мы успеем.

— Нет. Оно вас не выпустит.

И тут капсула треснула. Доктор Савельев закричал — высоко, нечеловечески. Его тело начало распадаться на чёрные нити, которые просачивались сквозь стекло.

— Бежим! — скомандовал Волков.

Они побежали. Сзади раздался гул, как будто проснулся вулкан.

Глава 5. Последний рубеж

Главный зал был огромным. В центре — реактор, похожий на гигантскую катушку, опутанную трубами. Вокруг — терминалы, мониторы, панели управления. Но всё это мерцало, покрытое чёрной слизью.

— Крот, закладывай взрывчатку. Сова, помогай. Тихий — прикрывай вход. Я — к терминалу.

Волков подбежал к главному компьютеру, вставил флешку. Данные пошли. Проценты бежали медленно.

— Долго, — выдохнул он.

— Командир, гости! — крикнул Тихий.

В дверной проём протискивались твари. Сотни. Их глаза горели красным в аварийном свете.

Тихий открыл огонь. Выстрелы — методичные, точные. Но тварей было слишком много.

— Крот, быстрее!

— Почти готово!

Сова стреляла с колена, прикрывая Крота. Волков смотрел на экран: 75%, 80%, 85%.

— Есть! — выдернул флешку.

И тут за спиной раздался голос. Тихий. Но не его.

— Папа, почему ты меня бросил?

Волков обернулся. Тихий стоял, опустив винтовку, и смотрел в темноту. Из мрака выплыла фигура — маленький мальчик лет семи. Сын Волкова. Погибший пять лет назад в автокатастрофе.

— Это не он! — крикнул Волков. — Не смотри!

Но Тихий уже шагнул навстречу. Мальчик улыбнулся и растворился, а вместо него из темноты выскочила тварь. Когти пробили грудь снайпера. Тихий упал, не издав ни звука.

— Тихий!

Сова вскрикнула. Крот, закончив установку, подбежал к Волкову.

— Взрывчатка готова. Таймер на пятнадцать минут. Нужно уходить.

— Как? Проход забит.

— Есть вентиляция. Наверх. Я поведу.

— Сова, за мной!

Они полезли в вентиляционную шахту. Сзади твари уже ворвались в зал. Крот последним замыкал группу.

— Командир, держи! — он сунул Волкову детонатор. — Если что, взрывай вручную.

— А ты?

— Я задержу их. Иначе не успеете.

— Нет! Я не оставлю тебя.

— Уходи, Волк. Спаси девчонку.

Крот спрыгнул вниз, в зал, и открыл огонь. Волков с Совой полезли дальше. Через минуту сзади раздался взрыв — это Крот подорвал гранату вместе с собой.

Глава 6. Красный туман

Они выбрались на поверхность. Ночь. Мороз. Ветер. Город пуст, но где-то вдалеке воют твари — почуяли добычу.

— Бежим к забору, — Волков подхватил раненую Сову. — Успеем?

— Ноги... не идут, — прошептала она. — Оставь меня.

— Нет.

Он тащил её на себе. Сзади, из подвала административного здания, повалил чёрный дым. Земля дрожала. До забора — триста метров. Двести. Сто.

— Таймер! — крикнула Сова.

Волков глянул на часы: тридцать секунд.

— Беги, командир! Я прикрою!

— Вместе!

Он подхватил её на руки и побежал. Двадцать секунд. Пятнадцать. Десять.

Они упали за бетонные плиты, когда сзади рвануло. Взрыв был такой силы, что снег поднялся в воздух, а небо осветилось алым заревом. Ударная волна накрыла их, вдавила в землю. Волков потерял сознание.

Эпилог

Очнулся он в госпитале. Белый потолок, капельница. Рядом сидел полковник ФСБ.

— Вы выжили, капитан. Ольга тоже. Её уже перевели в Москву. Операция «Красный туман» завершена. Города больше нет. Взрыв уничтожил комплекс и всё живое в радиусе.

— А портал? — спросил Волков.

Полковник помолчал.

— Спутники не фиксируют аномалий. Но в тайге, в сорока километрах от эпицентра, местные охотники слышали вой. Не похожий ни на одного зверя.

Волков закрыл глаза.

— Значит, оно выбралось.

— Этого не может быть, — покачал головой полковник. — Взрыв был направленный, портал схлопнулся. Вы уничтожили источник.

— Вы не понимаете, — прошептал Волков. — Оно не в реакторе было. Оно было в нас.

В палате повисла тишина. За окном шёл снег. И где-то далеко, в бескрайней сибирской тайге, раздался вой. Долгий, голодный.

---

Конец