Кадомское сражение

Глава 1

Капитан Арнод по своему обыкновению сидел в таверне “Рострад”. Он всегда проводил здесь свободные вечера, когда его корабль заходил в бухту Кадома. Перед ним на столе стояло уже две выпитых полутора литровых кружек пива. Он терпеливо ждал своих новых друзей, попутно жуя вкусный стейк. Красивенькая молодая дочка хозяина таверны, которая разносила еду посетителям и принимала заказы, принесла очередную кружку пива. Арнод кивнул и, не проронив ни слова, принялся за напиток. Как-то так получалось, что мысли крутились вокруг этой новоиспечённой троицы, что за несколько дней знакомства стала ему близкими друзьями.

У дальней стены шумела компания игроков. Судя по возгласам, они играли в "Межмировую игру". Карточная игра, где люди часто умудрялись проигрывать целые состояния. Арнод не владел колодой карт, но изредка присоединялся к игре, если за столом сидели члены его команды. Однако, ему не нравилось то, что люди играют в эту игру на деньги. Он презирал такой досуг.

- Куда же вы запропастились? – отведя взгляд от игрального стола, шёпотом произнёс он. В таверне было шумно, у дальней стены заведения стояло пианино, за которым сейчас сидел подвыпивший пианист и играл какую-то весёлую песенку, так что услышать его тихое бормотание никто из посетителей не смог бы. – Они не могли уйти, некоторые их вещи лежат в комнатах… Что-то тут не так.

Арнод решил разобраться в причине отсутствия его друзей в столь позднее время. Допив заказанное пиво, он с грохотом поставил кружку на стол. В этот самый момент двери таверны распахнулись, и внутрь вошёл Даг, один из офицеров “Рор-Каты”, корабля капитана Арнода. Даг, как и многие члены экипажа Арнода был нордом, выходцем северных стран. Даг подошёл к столику капитана и сел на свободное место.

- Капитан, - пробасил моряк, - случилась беда.

- С Виктором и остальными? – догадался Арнод.

- Да, их схватили кадомские власти, - произнёс Даг. Арнод сжал кулаки и внимательно слушал рассказ моряка. – Виктор с Андрием и Дарьей проникли в “Кровавую розу”, убили всех находящихся внутри, а управляющего Виктор собственноручно выбросил с высоты пятнадцати метров.

- Как они попались? – спросил капитан.

- Часть стены, которая в ходе боя вылетела из кабинета управляющего, убила генерала Амитавы.

- Тысяча чертей! – в сердцах выругался Арнод. – Хорошо, что их не зарезали на месте, - они с минуту посидели молча, потом капитан продолжил. – Их отвели в кадомскую темницу?

- Да, наши источники говорят, что Виктора приговорили к повешению, завтра в десять утра. Дарью и Андрия отправят на каторгу, как соучастников побоища.

- Зараза! – капитан Арнод сжимал и разжимал кулаки, продумывая свои последующие действия, шерсть на руках и шее немного шевелилась от выпитого алкоголя и сильных эмоций. Он сделал хмурую гримасу, из-за чего его мощные клыки, прежде прикрываемые губами, стали видны всем. Даг не часто видел капитана в таком виде. – Пошли к команде, нужно подготовить план действий.

Они покинули таверну и зашагали к порту. На подходе к причалам, Арнод остановился и призадумался. Почесав косматую гриву, он повернул направо и быстрым шагом двинулся по улице, раздвигая толпу прохожих мощными лапами. Несмотря на поздний час, людей на улицах было много.

- Я думал, что мы идём на корабль, - сказал Даг, стараясь не отставать от капитана.

- Да, но сначала явимся к человеку, работающему в тюрьме, - пробасил Арнод.

Через полчаса они уже были возле огромной темницы, возвышающейся чёрной глыбой над остальным городом. Казалось удивительным, что в портовом городе есть такая большая тюрьма, но в последнее время туда часто ссылались неугодные властям люди, поэтому темница почти всегда была заполнена заключёнными. Было однако среди них и опаснейшие пираты, которых оставила старушка удача.

Арнод свернул в небольшой переулок и двинулся в его дальний конец. Там располагался домик Кира, охранника, работающего в тюрьме. Кира как-то раз сильно задолжал Арноду, который помог ему сбежать с пиратского корабля, поэтому капитан надеялся на помощь этого человека.

Мужчины остановились перед деревянной покосившейся дверью, которая была испещрена царапинами и сколами. Арнод несколько раз ударил кулаком в дверь.

- Эй, Кира, ты дома? - гаркнул он.

Изнутри послышались торопливые шаги. Кто-то шаркал по деревянному полу. Шаги стихли и через несколько секунд дверь приоткрылась. Оттуда показалась пара голубых и очень уставших глаз. Мужчина за дверью недолго изучал Арнода, затем открыл дверь и попытался улыбнуться.

- Какими судьбами, старый друг? - выдавливая улыбку, произнёс Кира. Он явно был не рад позднему визиту капитана.

- Дело есть, - коротко бросил Арнод и сделал полушаг вперёд, давая понять, что хочет войти.

- Заходите, - тяжело выдохнув, пригласил Кира.

Его дом изнутри был примерно такого же качества как и дверь. Вся немногочисленная мебель была старой, хотя, больше подходит слово древней. Половицы отчаянно скрипели при каждом шаге, а некогда красивые кирпичные стены выглядели хуже, чем руины дварфийских городов.

- Что за дело? - спросил Кира, садясь на стул. Стул при этом покачнулся, но выдержал.

- Мои друзья попали в беду и мне нужно, чтобы ты помог нам с их спасением, - начал Арнод.

- Хм, они попали в темницу? - спросил Кира. Арнод утвердительно кивнул и сел на старую лавку. - Так, но я не могу помочь вам устроить побег...

- Этого и не требуется, - подняв ладонь вверх, остановил его капитан. - Нам нужно, чтобы ты сегодня, в три часа ночи передал их личные вещи нашему человеку.

Кира замолк и уставился в стол. Капитан сел поудобнее, упершись локтями в колени и внимательно смотрел на охранника. Тот несколько раз глубоко вздохнул и на выдохе заговорил.

- Ладно, я сделаю это, - согласился он. - Кто пленные?

- Виктор, Дарья и Андрий, - поднявшись со скамьи, произнёс Арнод. Он подошёл к охраннику и протянул свою огромную ладонь для рукопожатия. - Спасибо, друг, ты мне очень помог.

Кира поджал губы, но на рукопожатие ответил. Арнод и Даг развернулись к выходу из дома и через несколько минут уже шли к порту.

- Теперь к команде? - спросил Даг, шагая рядом с капитаном.

- Да, продумаем план действий, - кивнув, ответил Арнод.

***

Команду собрали на корабле. Весь управляющий состав сейчас находился в каюте капитана, матросы перетаскивали товары и готовили корабль к завтрашнему бою.

- Вам всем известно, что наших общих друзей взяли в плен и держат в темнице, - капитан указал большим пальцев в направлении большого каменного сооружения, стоящего прямо на краю возвышающихся над бухтой скал. – Вам также известны причины их пленения, поэтому я предлагаю провести спасательную операцию по вызволению друзей из лап коррумпированных властей города.

В каюте послышались одобрительные возгласы, значит, спасению быть.

- У меня есть план, - произнёс Арнод и развернул на большом столе, за которым они все сидели карту-план города. – Мои источники в городе сообщили, что Виктора приговорили к повешению. Казнь совершиться здесь, - он ткнул пальцем в место на карте, которое располагалось недалеко от темницы. – Мы выйдем в середину бухты, ближе к темнице и в полдень начнём обстрел близлежащих территорий. Даг, Корун, вы должны проникнуть в город и вывести оттуда наших друзей. Ваша задача: в указанное время пройти на территорию казни, освободить пленных и провести их к шлюпке, которая доставит вас на корабль. Шлюпка будет ждать вас в западной части бухты, под прикрытием деревьев. Вам всё понятно? - он сделал небольшую паузу, чтобы Даг и Корун могли обдумать план. После утвердительного кивка офицеров, он продолжил. – Даг, набери команду, которая будет ждать вас на шлюпке и двух людей, кто будет держаться от вас в отдалении и придёт на помощь в случае чего. Без этих людей от берега не отходить! Корун, ты найди Бьёрна и прикажи встретиться с нашим человеком в темнице сегодня в три часа ночи, там ему передадут личные вещи наших друзей, после этого пусть Бьёрн даст человеку вот это, - он протянул Коруну мешочек, который звякнул в руке офицера, - и пусть немедленно возвращается на корабль.

- Принято, капитан!

- Даг, Корун, можете быть свободны. Наберите команду для завтрашней операции и отдыхайте, день завтра будет тяжёлым. Корабль не покидать!

- Так точно! – офицеры развернулись и покинули капитанскую каюту. За столом осталось сидеть несколько человек, которым явно не нравилась затея Арнода.

- Капитан, вы уверены, что это хорошая идея? – произнёс Тьёрви, один из самых старых членов команды капитана. Тьёрви был превосходным бойцом и прекрасным военачальником, но иногда его мнение по поводу действий капитана не совпадало с мнением команды. Несмотря на это, Тьёрви и Арнод всегда могли взаимовыгодно закончить любые споры. – Мы же даже не знаем этих людей, а вы предлагаете идти на большой риск ради них.

- Я понимаю твою озабоченность, Тьёрви, - сказал капитан и придвинулся ближе к столу. – Это необычные люди, очень необычные. Мне кажется, они сами не знают, кем являются, но поверьте – данная троица сыграет ещё свою важную роль в этом мире.

- Что же ты в них рассмотрел? – поинтересовался Ольбард, боцман и старый друг Арнода.

- Большой талант, друг мой, они хорошие союзники и сильные воины. Нам такие пригодятся…

- Даже если это так, у нас всего один корабль, - произнёс Тьёрви.

- Ты прав, Тьёрви, но не забывай, что этот корабль - "Рор-Ката", - вскинув подбородок, произнёс Арнод. - Если всё сделаем по плану, то успеем уйти из бухты ещё до того, как они пристреляются.

Тьёрви опустил голову и слегка покачал ею. Было видно, что он недоволен и явно сомневается в успехе завтрашнего предприятия.

- Да ладно тебе, Тьёрви, - хлопнув его по спине, произнёс Ольбард. - Капитан прав, мы умыкнём этих воинов и свалим отсюда! Тем более, где твой боевой запал, друг?

- Будь что будет, - вздохнул Тьёрви. - Я верю тебе, капитан.

Заседание окончилось, и Арнод вышел на палубу. Морской приятный бриз развевал его львиную гриву. Белая рубаха, про привычке расстёгнутая до низа груди, теперь трепыхалась на мускулистом теле зверочеловека. Арнод подошёл к грот-мачте и снял с неё масляную лампу, которая освещала палубу. Он развернулся к темнице лицом и своей мощной ладонью с определённой периодичностью перекрывал свет лампы. Он таким образом хотел дать понять своим друзьям, заточённым в темнице, что их не бросили и подмога подоспеет вовремя.

Многим морякам не нравился Кадом из-за ненормальных поборов со стороны властей города, разгула бандитизма и проституции, хотя последнее раздражало далеко не всех моряков. Несмотря на это, Кадом был крупнейшим портовым городом на востоке Пандоры. Здесь торговали всем, что только можно найти в Мидгарде, поэтому сюда стекаются авантюристы и торговцы всех мастей.

"Не хотелось бы потерять такой рынок сбыта", - подумал Арнод, возвращая лампу на место.

***

- Вы давно этого ждали, волки, пришла пора дать подлецам бой! – рыкнул Арнод, перед шеренгой моряков. После дружного “Ура!”, он продолжил. – Сегодня мы в одиночку сразимся с целым городом! Но не смейте сомневаться, мы уйдём живыми и со своими друзьями! Морские волки не бросают своих в беде!

- Да-а! – раздался крик полусотни глоток.

- Готовьтесь, братья, сегодня будет жарко! – произнёс Арнод, издал свой фирменный боевой рык, который в пылу боя мог повергнуть противников в бегство и встал у штурвала. – Отдать концы, выходим в середину бухты. Полпаруса! Нам нужна манёвренность.

Корабль, под управлением капитана Арнода вышел на середину бухты, сместившись ближе к темнице, но так, чтобы оставаться в относительно мёртвой зоне для паровых пушек крепости.

До полудня оставались считанные минуты, шлюпка с Дагом и Коруном уже пристала к берегу в условленном месте. Капитан Арнод наблюдал за высадкой своих офицеров, а когда они скрылись из виду, перевёл взгляд на эшафот, что установлен на краю высокого обрыва. Он неоднократно наблюдал, как на этом месте вешали преступников, но впервые туда взойдёт человек, который по своему незнанию совершил ужасную ошибку.

Нельзя просто так убивать людей, которые ходят под князем и управляют борделем. Конечно, это заведение является нелегальным, а также в нём с бедными девушками творят такое, от чего кровь стынет в жилах даже у прожжённого моряка, который участвовал в бесчисленном количестве кровавых битв, но лезть туда без прикрытия сильных мира сего просто самоубийство.

“У него слишком доброе сердце, его методы немного выходят из привычных норм, но всё же он слишком добрый для этого мира”, - подумал Арнод, когда смотрел в подзорную трубу за восходящим на эшафот Виктором.

Вот на его шею натянули верёвку, а какой-то толстый мужичок читал с бумажки приговор и активно размахивал руками. Стрелки часов, которые капитан купил за баснословные деньги у одного техномага-ювелира в далёком южном городе, показывали одиннадцать пятьдесят. Внезапно Виктор начал активно жестикулировать связанными спереди руками, и явно что-то эмоционально говорить собравшейся толпе. Палач засуетился и дёрнул за рычаг открывания люка…

- Огонь! – взревел Арнод.

Канониры начали вести огонь по заранее выбранным целям. Цели это были стены и крыши домов, дабы минимизировать потери среди гражданского населения.

- Гуннар, огонь по рее эшафота! – скомандовал Арнод.

Через тридцать секунд послышалось шипение пара, запустившего небольшой снаряд прямо в балку, на которой висел Виктор. Балка разлетелась в щепки, освободив Виктора, далее обзор перекрывался эшафотом и ограждением площади, так что у капитана больше не было возможности узнать, как идёт процесс освобождения узников.

Орудия корабля заработали активнее. Вода под кораблём бурлила: это специальные насосы забирали её в трюм, где она нагревалась и подавалась в паровые пушки. Свист снарядов, отправляемых с правого борта корабля, не стихал ни на секунду.

Стены темницы покрывали трещины, эшафот был разбит, а в подзорную трубу Арнод рассмотрел грузное тело палача, которого зашибло сбитой Гуннаром реей.

Вскоре по кораблю начала бить береговая оборона Кадома. Снаряды пока что не долетали до "Рор-Каты", но долго это продолжаться не будет. Ещё немного и канониры пристреляются, поэтому уже сейчас нужно менять позицию.

Торговые суда в панике расходились в стороны, чтобы не попасть под огонь пушек "Рор-Каты" или береговой обороны. Арнод следил за берегом, пытаясь понять, куда подевались корабли охраны. Казалось, что их вообще не будет, но почему?

Размышления капитана прервал снаряд, который пробил борт корабля прямо под его ногами.

- Ставь паруса! – скомандовал капитан.

Корабль начал маневрировать среди падающих снарядов. Пока что удавалось уйти от попадания.

- Капитан, по правому борту! – крикнул юнга и в правый борт влетел конусовидный снаряд.

- У нас пробоина! – гаркнул плотник и побежал на нижние палубы, чтобы оценить ущерб.

- Ещё летят! – проорал один из матросов.

Городские канониры, наконец, пристрелялись и теперь достаточно плотно клали снаряды. Ещё чуть-чуть и корабль потопят…

- Отступаем! – дал приказ Арнод. – Паруса поставить, отходим из бухты! Где Даг и Корун?!

- Капитан, шлюпка! – указал на приближающуюся шлюпку Тьёрви. – Они выбрались!

- Цепляйте наших и валим отсюда! – приказал капитан и переменил курс, так чтобы можно было на ходу подцепить шлюпку.

Через несколько минут шлюпка и корабль сблизились, несколько сильных моряков выбросили специальные крючья, которые крепились к кольцам в корпусе шлюпки. Шлюпку зацепили и начали тащить вверх. Всё это происходило на приличной скорости, но морякам не впервой проворачивать подобное. С большим трудом, но спасательная команда с узниками теперь была на корабле. Все на "Рор-Кате" наконец выдохнули свободно.

- Курс на Новгород, - произнёс Арнод рулевому и пошёл встречать друзей.

*** ***

Друзья, спасибо за прочтение! Надеюсь, что вам понравился этот короткий рассказ, а если вы хотите узнать больше о моём авторском мире, то рекомендую присоединиться к группе "Таверна "Мандрагора"" в социальной сети ВКонтакте. Там вы найдёте тематические посты по фэнтези и фантастике, а также дополнительную информацию о Мидгарде и существах, населяющих его!

Всем спасибо и да прибудет с вами сила!