Герой, которому не повезло

Пробужение

Она проснулась от пробирающего до костей холода.

Но резких движений не делала, что и спасло ей жизнь.

Первым, что она увидела, когда открыла глаза - был обрубок каменной комнаты с давно истлевшей утварью. Дальше комната обрывалась, переходя в небо.

Сложно поверить своим глазам, когда видишь перед собой лишь бесконечное пространство между двух слоёв облаков.

Зрелище завораживало. Но к сожалению, к нему прилагался лютый холод и.. ещё кое-что.

- КАРР!! - издала из себя низкий утробный звук полутораметровая вороноподобная тварь на самом краю комнаты.

Чуть поодаль на кровати лежали останки, которые клевал сородич разговорчивого пернатого.

Девушка удержалась от крика. Вернее, на неё накатило смертельное оцепенение перед скорой смертью.

Каково это, когда в тебя входит клюв хищной птицы?

Бедный Прометей… - мелькнуло у неё в голове.

А вслед за тем - кто это такой?

Она будто абстрагировалась от происходящего. Уплывала от реальности, не желая видеть того, что происходило прямо у неё на глазах.

- Р-ра! - прозвучал боевой клич и в тушу каркающего чудовища вонзился металлический штырь.

Существо забило крыльями и попыталось отстраниться. Без толку. Тогда тварь перешла в контратаку и голова человека скрылась в клюве птицы.

На этот раз оцепенение ужаса не смогло удержать панический вскрик.

Вместе с ним девушка снова обрела дар двигаться, вскочила с кровати и бросилась к дальней стене.

В ней находились две двери. Металлические. И конечно, закрытые. Неужели отсюда нет выхода?

Но бой на этом не закончился.

Перед птицей мелькнула размытая тень и из горла птицы хлынул фонтан крови.

Затем парень резко развернулся и швырнул предмет, ранивший второго.

Лезвие вонзилось в крыло, однако птица успела вспорхнуть в небо и выпасть из поля зрения.

Вдалеке послышалось злобное карканье.

На месте гибели первой птицы стоял темноволосый парень в серых лохмотьях.

Затем он не говоря ни слова бросился стаскивать все предметы к краю дыры.

Девушка поняла, что от этого может зависеть их жизнь. И конкретно в этом она могла помочь. Потому она бросилась к обрыву и принялась подтаскивать ближайшую кровать.

- Зачем? - это был первый прозвучавший у них за спиной голос.

Оба остановились и обернулись ещё одному сородичу по несчастью. Это был достаточно крепкий парень метров двух. Светло-русые волосы, короткая борода и светлые голубые глаза.

- Чтобы сесть им было неудобно! - буркнул темноволосый, прикончивший двух птиц.

- Так ты шаришь, где мы находимся? Понимаешь что-то?

Вот теперь темноволосый замер и задумался.

Остановился.

- Если честно - понятия не имею.

Он развернулся, давая возможнолсть изучить красивые правильные черты лица и недовольный вид.

- Да? А выглядит, будто ты тут местный, - улыбнулся бородач. - Одним махом прикончить двух таких тварей. Я, признаться, считал себя храбрым человеком, но на такое не рискнул бы. Я вообще такое впервые вижу.

- Это.. ээ.. не помню. Птицы.

- Да уж понял, что не ослы, - хохотнул бородач.

Он подошёл ближе и выдернул из тела птицы металлический штырь.

- Ему уже всяко не пригодится, - пояснил он.

В следующий миг над птицей зависло синеватое перо. Оно просто кружилось на одном месте и слегка подсвечивалось.

- Ха! Как в игре, да? Почему меня это не удивляет? Ну, тогда это твой трофей, герой.

- Спасибо, - кивнул парень и протянул руку к перу. - А что с ним делать?

- Хороший вопрос. Думал, ты скажешь. Я понятия не имею, что это. Кстати, а ты кто, красавица?

- Я?

Вопрос был адресован к ней. Но она и сама не знала кто она и как себя можно называть. Знала, что ей холодно, и что очень хочется жить. Больше ничего.

Девушка обернулась вправо на какое-то движение и увидела своё отражение в зеркале. Короткие светлые волосы и то же нисколько не защищавшее от холода серое тряпьё.

- Я не знаю, - немного виновато ответила девушка.

- Понятно. Ну, будем знакомы. Правда я тоже не знаю, как меня зовут. Это наверное какой-то эксперимент или вроде того?

- Старые установки, - прохрипел вдруг темноволосый.

- Что? - не понял блондин.

- Мой учитель всегда говорил, не цепляться за старое и всякий раз заново оценивать кто ты и на каком этапе жизни находишься.

- Ого! - восхитился здоровяк. - А твой учитель - это в закрытом монастыре Шаолиня? Слушай, а ты похож на азиата. Хотя вроде и нет…

- Я понятия не имею о чём ты говоришь, - равнодушно пожал плечами темноволосый. Я ученик тайной башни. Мой наставник…

Слова будто застряли в горле. На лице у него мелькнула тень страха.

- Не парься, здесь походу у всех память отшибло. Ты вроде как боевой монах, так что помнишь чуть больше.

- Что ты помнишь о своём мире?

- О, хороший вопрос. Я расскажу, браток, только давай сперва выберемся отсюда… - тут здоровяк оглядел застывшую между облаками комнату. Оценил масштаб и добавил. - ..ну, или когда зайдём в место потеплее. Девушки уже замёрзли.

Только сейчас она заметила ещё одну девушку, всё это время стоявшую у второй двери.

Рыжая, худощавая, с россыпью веснушек на перепуганном лице. Фигура получше чем у неё. Плюс к тому, тряпьё на ней было в ещё худшем состоянии.

Парень двинулся прямо к ней, с таким решительным взглядом, что та с писком отскочила в сторону. Но темноволосого интересовал только замок.

Холод пробирался по босым ногам под тонкую тряпку. Пол обжигал ступни.

Но она сделала над собой усилие, и пошла вслед за остальными к стене. Как минимум, туда не задувал ледяной ветер.

Темноволосый нашёл где-то осколок лезвия и принялся ковырять замок. Здоровяк поднимал прислонённый к стене ржавый круглый щит. Металл был настолько дряным, что даже она понимала, что этот щит против клюва ничего не сделает.

Дверь немного выпадала из образа комнаты со средневековым антиквариатом. Напротив, загадку её открытия она разгадала мгновенно. Да и не гадала - просто ткнула ладонью в небольшой квадрат со скруглёнными углами.

Зашипел какой-то механизм, и дверь отъехала в сторону, явив перед ними узкий коридорчик. Ещё миг - и в коридоре зажглись огни, показывая серые мрачные катакомбы с подозрительной врачебной утварью.

Вид резко контрастировал с комнатой посреди пустоты. В голове даже мелькнула мысль - не голограмма ли это? Но нет. Холод был слишком уж настоящим.

- Стой, - остановил её холодный голос темноволосого. - Это может быть ловушкой.

- Почему ты решил, что здесь могут быть ловушки? - нахмурился злоровякю

- Мой учитель говорил, что нужно всегда подозревать худшее.

- Хм.. слушай, такой вот вопрос, братан, - чуть смутился здоровяк. - А ты помнишь что-то о своём мире? Ну, хоть что-то?

Парень задумался. Его вечно мрачный холодный взгляд на миг потеплел и он ответил:

- Помню тёмные своды пещер, нависающие над головой светящиеся камни… светящиеся поля долины… помню воду сияющей реки, с тёплой водой.. безглазую рыбу… и башню, что сверкает на всё Подземелье…

- У-у, брат… - потянул здоровяк. - Да уж, ты точно не мой земляк. У меня никаких светящихся пещер, только работа на стройке изо дня в день. Ссаная корпорация платит такие гроши, будто… а, ладно, тебе оно не нужно. Вот же чёрт. Нас здесь всех будто из разных миров выдернуло. Как в тех книгах про попаданцев.

- Да, такие книги пишут и у нас, - чуть улыбнулся темноволосый. Воспоминания о родине его сильно мотивировали.

Она всё сильнее дрожала. Холод будто пробирался до самой души.

- Холодно… - проныла рыжая, будто вторя её мыслям.

- Сейчас, - снова сосредоточился темноволосый и шагнул за дверь.

Удивительно, но он оказался смертельно прав. В следующий же миг мимо него пронесся громадный стальной штырь, который даже слону бы не оставил шансов.

Затем механизм начал медленно отъезжать назад. Громадный гарпун вырвался из стены, с грюканьем упал на пол и потянулся назад к пусковому механизму.

Второй раз повторять ошибку парень не стал, и поднял отломанную ножку стула с пола. Подбросил внутрь комнаты - мимо пронёсся ещё один штырь, а затем второй. Ножка разлетелась на щепки.

- Как ты знал, что там ловушка? - спросил здоровяк.

- Это удобное место для ловушки. Почему там не должно её быть?

- Ладно, сдаюсь, у тебя опыта в таких вещах всяко побольше, чем у нас.

- Возможно, так и есть, - задумался темноволосый.

Комната за дверью оказалась настоящей полосой препятствий, и уклониться от всего что вылетало из стен было по её мнению решительно невозможно. Однако не для темноволосого, который бросился бежать, как только выстрелил пятый штырь. На этом ловушки закончились, а он успел пробежать внутрь комнаты.

Послышался стук и грохот, после чего здоровяк кивнул. Ещё одна маленькая победа.

Затем он вошёл в комнату и деловито осмотрелся. Вторая девушка

- Ой, смотрите, что это? - спросила вторая девушка и указала небольшой чёрный экран с горящими белыми буквами.

Ожидание запроса…

Текст был написан абсолютно понятным для всех четверых языком.

Обнаружены четыре объекта категории расходник.

Зарегистрируйтесь в системе для продолжения.

- Это может быть ловушкой? - задумчиво спросил темноволосый.

- Что там твой сенсей говорит насчёт таких ситуаций.

- Подумав - решайся. Решившись - не думай, - отчеканил он и шагнул вперёд и уверенно положил руку на экран.

- Не, ты точно что-то знаешь, - нахмурился здоровяк.

Текст на экране сменился.

Сперва темноволосого пометили длинным номером с обидным словом “расходник”, после чего предложили сменить имя.

Парень не раздумывал, отвечая по наитию:

- Райшин.

Принято, Райшин.

Выберите класс: тень, сталкер, шиноби, убийца, охотник на нечисть, охотник на демонов.

- Значит, класс? Интересно, что они делают? - с интересом посмотрел на список здоровяк. А можно описание?

Информация недоступна для категории “расходник”.

- Э.. нечестно! - возмутился русый здоровяк.

- Тень, - ответил парень, чуть подумав.

- Ты знаешь, что это значит? И имя вспомнил… слушай, я не хочу давить.. ты из тех кто сам на кого хочешь надавит, хоть и выглядишь просто. Но ты бы сказал хоть что-то?

- Я правда не могу, - ответил он. - Воспоминания появляются вспышками.

- Хорошо, братан, тогда я сейчас тоже попробую взять себе класс, а ты пошамань какой из них лучший.

- Если узнаю, - пожал плечами Райшин.

Объект не опознан.

Зарегистрируйтесь в системе для получения дополнительной информации.

Идёт сканирование…

Присвоено имя: объект Р-689003.

Желаете сменить имя?

- Да. - кивнул здоровяк и потянул. - Ээ.. Волк?

Принято, Волк.

Доступные классы для выбора: защитник, витязь, бандит, кузнец, мясник.

- Всего четыре и не такие крутые, блин, - расстроился здоровяк. - Что скажешь, Райшин?

- Ты как планируешь выживать? Есть идеи насчёт стиля

- Да хрен его знает.. поди махать чем-то тяжёлым. Сам видишь, я не такой ловкий как ты. Но если надо, вмазать могу как следует.

- Ещё?

- Ээ… ну, даже не знаю. Я не помню, чтобы много дрался в прошлом. Сам-то я добряк по натуре. Но на стройке сам понимаешь. Весь день что-то ташишь на подхвате. Работа такая.

- Тогда кузнец или витязь. Первое, понятно, более мирный путь. А про витязей я не помню, но о когда-то с этим классом сталкивался. Это как защитник, но более самодостаточный.

- Ну тогда витязь, чего уж тут. Всё равно мне всё это незнакомо.

Подтверждено, расходник витязь Волк.

- Всё равно обзывается. Слушай, машина, а это обращение к чему вообще? Его можно как-то сменить?

Доступен переход в категории: юстициар, проходчик, смотритель, бедствие.

- И что для этого требуется?

Выполнять функции соответствующих категорий.

- А конкретнее?

Данные недоступны категории расходник.

У вас осталось 3 обращения.

Вторая девушка шагнула к экрану и положила руку.

- Имя - Мег.

Принято, Мег. Список доступных классов: рунолог, ритуалист, чернокнижник, чёрный библиотекарь, звездочёт, чародей.

- М-м… пусть будет.. мм.. - девушка зависла и беспомощно посмотрела на темноволосого. - Ра-айшин! Что лучше, подскажешь?

- Это всё маги, - ответил темноволосый. - Какая магия тебе нравится - демоны, сложные ритуалы…

- Не-не, не хочу демонов. И сложного не хочу! - возмутилась девушка.

- Тогда чародей. Хотя все классы сложные.

- Круто! Хочу быть чародейкой, - девушка начала уже оживать и чувствовать себя свободней.

Принято.

- Осталась ты, - сказала ей рыжая.

Кивок. Ладонь касается холодной поверхности терминала.

Слова сами срываются с её губ ещё до того, как появится текст.

- Альма, стрелок.

Класс не выбран. Достигнут предел допустимых запросов. Ожидайте 6:00:01 или найдите другой терминал.

Внутренний свет

- Чёрт… я кажется нас подставил - с растерянностью сказал ей Волк.

- Никто не знал, что количество обращений ограничено, - холодно бросил Райшин. - Если бы ты не задал эти вопросы, я бы задал другие и результат был бы тем же.

- Да? Ну так то да… - ещё больше растерялся здоровяк, но боевой дух у него явно приподнялся.

- Не думаю, что это проблема, продолжил темноволосый. - Механизм сказал, что есть и другие, как он. Или подождём шесть часов.

- Здесь тоже прохладно, но как-то уже согреемся, - задумался Волк. - Кстати вариант сделать костёр из книжных шкафов.

- Там была вторая дверь, - обернулся к выходу Райшин. - И ещё здесь были какие-то вещества…

Сказав это, он подошёл к столику и стал осматривать бутыльки. К счастью, некоторые были подписаны не химической формулой, а просто имели на рисунке череп с костями.

Всё полезное темноволосый начал упаковывать с собой.

Карманов серое тряпьё не имело, потому он снял с себя рубаху, обнажив худощавое но крепкое тело. Затем Райшин крепко обвязал её на манер пояса и сложил в него найденное.

- И как тебе только не холодно? - спросил Волк.

- Героям не бывает холодно, - впервые улыбнулся парень.

- О, кстати, а это что? - здоровяк пнул ногой ржавую канистру.

Наклонился. Открутил пробку и понюхал.

- Во, вот это прям совсем хорошо.

- Знаешь это вещество?

- Скипидар. Мы им краску на стройке разбавляли. Я этот запах ни с чем не спутаю.

- Полезно?

- Горит! - улыбнулся здоровяк. - Хорошо горит!

Сам Райшин тем временем снял с пружины клинковидный гарпун. Он выглядел неудобным и тяжёлым оружием, но парень сделал несколько пробных замахов, затем покрутил оружие в ладони, проверяя баланс. Стало понятно, что с мечом он был знаком не понаслышке и пользоваться умел.

Дрейк тем временем выломал хлипкую деревянную дверцу крохотной комнатушки.

Та легко поддалась и выпала на пол со сломанным декоративным замком, какой бы и Альма могла содрать.

- О, джек-пот по бомжатски! - широко улыбнулся Дрейк. - Девочки, налетаем!

За дверью оказалась небольшая кладовая с простой, сильно изношенной и местами протёртой до дыр одеждой. Пахла она пылью и затхлостью.

Выбор был совсем небольшим. Платье служанки с длинной юбкой, простой измазанный углем серый кафтан со штанами, тоже от чернорабочего. Чёрно-серая рубаха слуги с непонятным геральдическим символом. И то, что досталось ей - простая бежевая рубаха и коричневые штаны.

Невесть какая одежда - от холода сильно не защитит. О прочности и полезных свойствах вообще речи не шло. Но всё ещё в разы лучше серого тряпья.

Наверху обнаружилась полочка с единственным предметом - широкой грязной остроконечной шляпой.

- Какая крутая шляпа! - восхитилась Мег.

- Ты чародей. Так что тебе в ней и ходить, - чуть усмехнулся Дрейк.

В голове сразу мелькнула мысль - какая неудобная вещь. Он же будет перекрывать обзор во время стрельбы. Как оценивать обстановку в бою и переключаться?

Альма вздрогнула. Посмотрела на свои руки. Почему она мысли так, будто её руки уже когда-то держали оружие? Кто она? Почему она здесь?

Это какой-то грех? Почему тогда ей стёрли память? Бессмысленно наказывать за проступок, которого ты не помнишь…

- Думай о выживании.

Она вздрогнула, ощутив на своём плече руку Райшина. Во взгляде темноволосого сквозило понимание. Он что, мысли читает? И задаётся вопросами о том, кто он?

Потеряв память все задаются этим вопросом.

На этом исследование небольшой комнатки с ловушками было окончено.

За проломом вместе с завываниями ветра каркали птицы и слышались близкие хлопки крыльев. Никто здесь не хотел быть долго. Смешная баррикада их точно не сдержит.

Райшин был сосредоточенным. Дрейк - всё ещё растерянным, но уже более решительным. В руках у него было копьё из штыря от кровати. Рыжая девчонка - сняла с одной из полок книгу и пыталась выяснять где все они очутились по ним.

- Что ты там читаешь, малышка? - заинтересовался тем временем здоровяк второй девушкой. А та - заинтересовалась книгами на дальней от провала стене. Там стояли стеллажи, сплошь забитые старинной литературой.

- Не знаю.. здесь почти ничего нет на знакомом языке. Я таких точно не знаю. Вот здесь только что-то немного понятно. Здесь в тексте лишние буквы, но язык кажется мне похожим на другой, который я знаю..

- Да, и правда. Хотя это точно не русский. Может, старославянский? Хотя нет, тот звучал иначе. Буквы другие.

Парень начал перелистывать страницы, пытаясь понять смысл.

- Какие-то энергии, стихии… муть. Или пособия по магии. Не удивлюсь, если здесь есть магия.

- Это тари, - сухо бросил Райшин, выхватывая книгу.

- Твой родной мир? - понял Дрейк.

Тот задумчиво кивнул.

- Похоже на то. Это учебник по теории магии сфер.

- Значит, книга ценная? - переспросила Мег.

- Если у тебя есть магический источник огня, то да.

- Э-э… - возьму с собой, вдруг пригодится.

Райшин пожал плечами.

Он был уже готов к следующей двери. Выломал заранее стальной прут из кровати, и они вместе со здоровяком заняли полукругом пространство на выходе из двери.

Осторожность самого опытного в этой компании передавалась и остальным.

Дверь отъехала в сторону, показывая ещё один коридор, напоминающий больничный. Но свет здесь работал. Он включился самостоятельно, от сенсорной панели, освещая длинный путь ещё несколькими комнатами.

Темноволосый проверил её - подбросил несколько книжек. Затем очень осторожно, крадущимися движениями начал свой путь. Кошачьи движения и мышцы, будто натянутая пружина. Парень проскользнул в коридор. Затем начал быстро передвигаться короткими рывками, будто всякий раз боялся встретить врага.

И не зря.

У первой же двери ему навстречу вышла гуманоидная фигура в белом халате.

Парень остановился.

А тот, кого он встретил - даже не думал.

Существо сделало ещё шаг под свет лампы показалось то, что уже никак не могло быть человеком. Ужасная тварь не имела половины головы и доброй трети тела, будто её откусило нечто неведомое. А взамен этому наружу копошилось множество щупалец, и куски красной уродливой плоти, будто его наполовину вывернули наизнанку.

Вторую девочку стошнило. Но темноволосого этот вид не сильно встревожил. Поняв, что перед ним не человек, он как следует рубанул по тому, что осталось от головы.

Но это с врагом не покончило. Даже без башки тело мутанта двинулось в сторону парня. Тот вогнал вторым ударом штырь от кровати в сердце, но и это не впечатлило противника.

- Н-на! Жарься! - послышался громогласный вопль светловолосого здоровяка, и тело чудовища окатило из канистры. Запахло концентрированным спиртом, а затем полыхнуло пламя.

- В-в-ви-и-е-е!! - заорало чудовище, падая на колени. Руки попытались сбить пламя, но тщетно. Тем более что оно было медлительней человека.

- Вот тебе и скипидар - кивнул здоровяк. - Смотри, это место похоже было больницей. Или научный комплекс какой-то. Здесь и зажигалки есть. И что-то ещё медицинское. Девчонки, вы как, шарите в химии?

Девушки переглянулись и помотали головой.

- Жаль… - загрустил он.

- Нужно исследовать здесь всё и собрать всё ценное, - бросил Райшин. И первым без капли брезгливости полез в карман чудовища. Тот чудесным образом уцелел в огне.

Доктор Л.Каларк, - значилось на прямоугольнике с именем. Там же были и лицо, вполне человеческое. Мужчинек на вид было под пятьдесят, усталый, с заметной лысиной на макушке.

Над телом медленно всплыо извивающееся тёмно-алое щупальце.

- Держи, твой трофей, - улыбнулся парень и подкинул это нечто витязю.

Дрейк брезгливо взялся за свой трофей. Ценности в этом предмете он явно не видел. Но вот она была почти уверена в том, что темноволосый прав.

От этой мысли ей самой сделалось немного не по себе.

А кто же она сама такая? Из какого мира?

В памяти было пусто.

- Даже не знаю, что… - начал было здоровяк, но Райшин его прервал.

- Тихо.

Все замерли.

Послышалсясь возня дальше по комнате. Дрейк ударил по выключателю, и ещё одна лампа подсветилась дальше по коридору. То, что они считали стеной, оказалось ширмой, за которой…

Мию опять стошнило. Вотку тоже стало не по себе от увиденного.

Ей тоже было мерзко. От вида этих тварей охватывала дрожь. Фантазия почему-то рисовала жуткие картины, будто эта мерзость проникает внутрь её тела, забирается под кожу и проевращает её саму в то, чем были останки мужчины в белом халате.

Снова это оцепенение.

Лишь Райшин с абсолютным равнодушием взирал на бесформенное нечто под бронированным стеклом. Когда-то это было человеком. Возможно. Она бы не рискнула сказать точно.

Парень постучал палкой по стеклу.

- Крепкая. Как бы прибить тварь там?

- Зачем? - опешил Дрейк. - Пусть сидит себе!

- Лут…

- Зачем он тебе? Ты хоть сказать моэешь?

- Честно - не знаю. Просто чувствую, что это очень важно.

- Просто?

- Я.. тоже так чувствую, - очень осторожно выдавила она из себя.

Существо по ту сторону, будто понимая идущий разговор, начало вдруг биться о бронированное стекло всем телом. С яростью и скоростью, которые не хотелось видеть на свободе.

- А может, ты и прав, - сказал Райшин. Внешне он никак не проявил страха, но тем не менее умел трезво оценивать свои силы.

После этого он начал обходить цистерну с существом по кругу и собирать разложенные на полочках вещи. На них Альма внимания не обратила - но там в обилии валялись врачебные или скорее пыточные инструменты. Многие были испачканы в засохшей крови.

Темноволосого эти мелочи не интересовали. Он брал то, что по его мнению можно использовать в бою.

- Эй, Альма! - позвал её здоровяк. - Это по твоей части. Ты кажется хотела в стрелки податься?

Руки среагировали быстрее разума, подхватывая странное оружие, напоминавшее винтовку в средневековом стиле со стрелой на конце.

С таким оружием она была не знакома. Принцип работы был не понятным. Некий болтор или вроде того?

Если там всего одна стрела, то тратить её не хотелось.

- Спасибо, - ответила она.

Альма погрузилась в изучение странного оружия, пытаясь понять принцип его работы. Но пока тщетно. Понятно, что он метает стрелу, но это было всё, что она смогла понять. Оружие не имело обоймы или места для загрузки новых стрел. Возможно, она закладывалась в дуло. Но та единственная стрела, что была внутри, сидела там намертво. Она даже подумала, рабочее ли это оружие вообще.

Тайну первого подарка этого странного жуткого мира она узнала уже в следующей комнате.

Это был длинный широкий коридор со множеством мелких комнат, и в отличии от других, охранялся он намного лучше.

Разнообразные гуманоиды слепленные из человеческого тела и множества налипших на тела кусоков плоти с глазами, ртами и щупальцами.

У Райшина не дрогнула рука. Выдраный из ловушки меч-гарпун, явно слишком тяжёлый для него и в целом туповатый, в его руках превращался в смертоносное оружие.

Отточенными движениями он уничтожил сперва одну прыгнувшую к нему тварь, затем разрубил другую и схватился с третьим - поросшим укреплённой постяной бронёй.

Дрейк пытался прикрывать щитом, но копьём зацепить никого не смог - мутант схватил его рукой и начал резко сокращать дистанцию. Мег вскрикнула, но пока что помочь в бою не могла ничем.

А вот Альма с удивлением осознала, что оцепенения нет. И страха тоже нет, хотя чудовища были во много раз более жуткими и имели все шансы здесь их всех и прикончить.

Она навела оружие на теснившего Дрейка мутанта и нажала на длинный штырь, заменявший спусковой крючок.

Со щелчком и небольшой отдачей из дула вылетела толстая железная стрела, разнесла голову противника на кровавые ошмётки, после чего её вдруг дёрнула скрытая в устройстве пружина, и с тем же щелчком стрела залетела обратно в оружие.

Девушка просияла. Неограниченный боезапас с поправкой на длину пружинного механизма!

Она повернула рычажок слева на корпусе, чтобы стрела зафиксировалась, и снова нажала на спуск - теперь уже избавляя от противника Райшина.

Спустя несколько секунд бой был выигран почти без царапин.

Альма опустила механизм стрелы с пружиной и посмотрела на результатысражения. По итогу её можно было назвать второй по смертоносности после Райшина.

- Отличная работа, - похвалил он её. - У тебя талант. С оружием в руках ты будто другой человек.

- Это точно, - добродушно хлопнул её по плечу Дрейк.

Перерыв на мародёрку. Четвёрка обследовала все комнаты нашла два перехода в следующие части комплекса. Слева - металлическая дверь на замке. Справа - дверь попроще, и уже открытая.

Настойчиво урчал желудок. И не только у неё - все испытывали голод, включая всемогущего лидера их маленькой группы.

Авторитет темноволосого стал неоспоримым. И тот пользовался им не очень умело и немного смущался такого внимания. Альме показалось, что он долго был одиночкой. И воспоминания о родном мире действительно вызывали у него сильную тоску.

Однако лидером он был хорошим. Райшин безошибочно определял кому и что нужно делать. Его приказы были очень редкими, но всегда очень важными.

Вместе они зачистили ещё две локации. Выхода или чего-то подобного не наблюдалось. Лишь бесконечные сменяющие друг друга коридоры. Снова лаборатория с мутантами. Монстров было ещё больше, но и опыт начал понемногу накапливаться.

Дрейк вскоре сменил паршивый щит на крышку технического перекрытия, к которой грубо прибил изогнутый штырь вместо ручки. И действовал в бою всё лучше, за счёт огромной силы. Вскоре он и свой новый щит начал использовать как оружие. Всё же вес позволял.

За ним оказалась небольшая локация-склад. Потратив на её зачистку и исследование остатки сил, четвёрка была вознаграждена самым желанным сейчас для всех подарком - пищей.

В одной из комнат нашлась консервация. Сколько ей лет понять было нельзя, но пахла она, на удивление прилично. Нехватало только хоть какой-то воды. На складе запасов её почему-то не было.

Пришлось сбегать наверх за снегом, который заметало с улицы внутрь через дыру в стене первой комнаты, в которой они все очнулись.

Здесь их ждал ещё один сюрприз. Вместо комнаты, где был выход наружу появилась другая. Та же дверь, тот же маршрут - пропустить или перепутать здесь было невозможно. Не так уж много мест они успели здесь изучить.

Но тем не менее вместо комнаты с телом сожжённого мутанта было что-то больше напоминающее склеп. Сырость, холод и свежий воздух, задувавший с дыры в этом могильнике.

Почуяв появление гостей, крышка первого саркофага отъехала в сторону и громким грохотом повалилась на каменный пол. А следом за ним из могил потянулись и остальные костяные стражи в ржавой гнилой броне.

Бой был долгим и неприятным. К тому же все и так были слишком уставшими. По плану было просто набрать снега чтобы растопить на воду, но пришлось сражаться.

Выиграли в основном благодаря Райшину. Тот сразу понял главную слабость врага и не пытался уничтожать нежить, а просто лишал конечностей, чтобы враг не мог передвигаться.

Причём делала это группа удобно встав у двери, чтобы иметь дело только с одним мертвецом за раз.

К счастью, комната-склад с тушёнкой никуда не исчезла.

В конце локации им попалось уютное помещение со столом и креслами - видимо, кабинет местного начальства. Да ещё и с камином, который стал заменой плиты для будущей похлёбки.

Здесь же нашлась простенькая крупа, не тронутая вредителями. По вкусу напоминала пшено, и почему-то показалась невероятно вкусной.

Здесь же они провели свою первую ночь… Укрывшись чем попало и составив себе кровати из мебели.

За едой Дрейк делился воспоминаниями о своём мире. Мир показался ей смутно знакомым, но в рассказе было слишком мало конкретики. Парень сильно о родном мире не тосковал, и больше рассказывал о том, какая серая и безрадостная у него там была жизнь.

- Эта жопа и то лучше, - поделился он. - Хоть перспектива какая-то есть. Может, людей найдём каких-нибудь. Не можем же мы быть здесь единственными, верно?

В ответ Райшин лишь пожал плечами, сказав что дальше может быть что угодно. После чего Дрейк начал расспрашивать его про родной мир, и темноволосый снова затосковал по своим светящимся пещерам и магической академии.

Затем пришёл черёд девушек, но у них с памятью оказались дела чуть хуже. Особенно Альма, которая не смогла ответить ни на один вопрос. Она закрывала глаза, и видела лишь мрак. Никаких воспоминаний о прошлом.

- Может, у меня вообще его нет? - спросила она.

- Когда ты берёшь в руки свой стреломёт, ты вся меняешься, - с улыбкой ответил Райшин. - У тебя определённо есть прошлое. Может, даже интереснее, чем у всех нас.

- Главное, чтобы у всех было будущее, - со вздохом добавил Дрейк.

Сила и ценности

Утро их встретило грохотом. Сработала простенькая ловушка Райшина, которая выдала появление в локации врага.

Спросонья Дрейк и Мег даже не поняли, где они находятся. Альма пришла в себя раньше. Для этого стоило просто взять “стреломёт” как его назвал лидер. Тревоги, страхи и сомнения мгновенно ушли. Теперь была лишь она и противник перед ней.

Их атаковали мутанты. Шесть особей, одна из которых обладала способностью плеваться кислотой. Это стало неожиданностью для Дрейка, которого окатило едкой дрянью с ног до головы. К счастью, здесь было во что переодеться и оставалось немного воды умыться.

Стало понятно, что долго на одном месте сидеть не получится. Мир вокруг них не был статичен. Он жил своей жизнью - комнаты менялись, а монстры могли не только сторожить их, но и выходить на прогулку.

Исследование было решено продолжить с закрытой металлической двери, которую они встретили вчера.

Место сохранилось таким же, как было. Только убитые тела мутантов не лежали на месте - монстры поднялись, а в местах ранений появились уродливые искажения из лишней плоти и частей тела.

Сражались монстры тоже более отчаянно и агрессивно. Дрейка задело когтем. Райшин увяз в бою с двумя живучими противниками. Выстрелы Альмы работали тоже не особо эффективно. У чудовищ не было сердца или мозга, и не было особых уязвимых мест.

Но немного оптимизма придала Мег, которая оказывается всю ночь изучала книгу по магии и научилась первому заклинанию.

Что бы не говорил Райшин про огненные источники, девушка могла стрелять из пальца огненным сгустком. Способность не очень эффективная, но команда на ходу перестроилась под её новые возможности.

- Их становится всё больше, чем дальше мы идём, - заявил лидер. - Мы слишком слабы против них. Нужно как-то усиливаться… а пока наверное поменяем тактику.

- О, есть идеи? - обрадовался Дрейк, складывая ком в горле.

- Да. Твоя канистра со скипидаром. И здесь полно других химикатов. Нужнго выяснить, какие из них ещё могут гореть и будем забрасывать их, а Мег - поджигать.

- Я попробую, - кивнула девушка в шляпе.

Вскрыв дверь, группа оказалась в небольшом помещении с колонной по центру. Часть локации осыпалась внутрь. Но уже не наружу, в внутрь. Несколько помещений здесь сливались с большим разрушенным участком вокруг громадного сухого дерева.

Теоретически по нему даже можно было идти дальше в следующие комнаты по его ветвям, врезавшимся в локации на разных этажах.

Но были два фактора, которые сильно сбивали такие желания.

Опустив взгляд на дно, Альма увидела множество алой плоти, налипшей у корней мёртвого дерева. Вокруг внизу роились орды мутантов - их было, наверное, больше сотни.

- Если они нас почуют - нам крышка, - предупредил Райшин.

Оглядев пустую комнату с проломом и единственной колонной, и длинным штырём, уходившим в разлом, четыре пары глаз скрестились на единственной уходившей отсюда двери.

Она оказалась открыта, не смотря на то что сама дверь была на порядок выше всех встреченных ранее. Массивная, будто на сейфе. И с бронированным смотровым окном.

Внутри, за дверью, угадывался очень тусклый алый свет.

Когда они её открыли - никто бросаться на них не стал. Но после увиденного внизу никто в то что локация пуста уже не верил.

- Здесь запорный механизм, - заметила Мег. - Если вся нечисть пойдёт сюда, дверь её сдержит.

- А ты права, - кивнул Дрейк. - Действительно.

Запорный механизм был рычагом, который можно было легко опустить, заблокировав вход.

Райшин замер и вернулся к предмету общего интереса. Попробовал осторожно коснуться рычага. Послышался слабый гул и показались штыри, проходящие через дверь.

- Долго закрывается, - заметил он.

- Так и оставляй. Надо будет - откроем, сказал Райшин и группа продолжила путь.

Грели алые аварийные лампы. С каждым шагом казалось, будто впереди логово главного злодея. Мрачное место давило. По узкому коридору всё чаще встречались потоёки крови. Вскоре около пола и потолка начали появляться сгустки чего-то живого, будто тесто из плоти прилипало к углам и росло здесь будто мох.

Но врага не было. Он ждал их в финале этого пути.

Когда они вошли в арку, вход за ними вдруг пришёл в движение и закрылся - с обратной стороны оказались огромные костяные наросты, перекрывающие путь обратно.

Рейшин приготовился к смертельному бою, и не зря.

- О.. давно сюда никто не заходил. Мы так надеялись, так скучали по науке.. мы так любим науку. Почему вы не приходили к нам?

Говорило это существо сразу из нескольких ртов, растущих из оголенных частей монстра с накинутым на плечи белым халатом.

Монстр медленно поднялся с огромного кресла, облепленного сгустками запёкшейся крови и плоти.

- Ну здравствуйте, дорогие мои, - послышался троящийся нечеловеческий голос.

Группу загнали в ловушку.

После этого начался самый жестокий и кровавый бой с момента её пробуждения. Для Альмы он пролетел как нечто смутное. Она лишь помнила, как без остановки возводила свой гарпун и выстреливала в лезущую отовсюду нечисть, в то время как Райшин пытался справится с боссом.

Он мелькал то тут то там, эффектно уходя из под ударов монстра. Тело опытного бойца перекатами и прыжками уходило в сторону от ударов искажённых рук и щупалец.

Казалось, этому никогда не наступит конец. Райшин отсекал одну конечность за другой, монстр лишь отращивал новые. Со всех сторон лезли мелкие твари - даже не люди, а просто отжившие бесформенные сгустки плоти.

От чёрного плотного тумана видимость была всё хуже - скипидар горел хорошо, но выделял зловонный чёрный дым, от которого дышать в замкнутом пространстве становилось нечем.

Однако без пламени обойтись было невозможно.

- Сейчас! - в какой-то момент закричал лидер. Альма увидела, как хлёсткие отростки отбрасывают его от себя, и в этот момент под ноги противнику полетела канистра с остатками горючего.

Мег на последних силах прочитала своё заклинание, и босс загорелся.

Сбить с себя пламя, как и прежде, были бессмысленны. Монстр ещё какое-то время пытался кого-то задеть, но уже откровенно промахивался.

Сложно поверить, но они выстояли.

Четыре окровавленные истерзанные фигурки стояли в центре широкой комнаты, заполненной телами мутантов.

- А неплохо мы.. сработались.. - сказал Дрейк.

Альма посмотрела на него. С его подбородка стекало что-то прозрачное. Один глаз заплыл а другой был почему-то красным.

- То ли ещё будет, - криво улыбнулся Райшин. - Опыта у вас мало.. кроме тебя, - он кивнул в сторону блондинки. - Но потенциал хороший. Думаю, толк будет. Лекаря бы только к нам в группу.

Лидер поднялся, опираясь на оружие. Затем волоча его за собой, поплёлся к громадному устройству. которое высилось за фигурой поверженного врага. Попутно ухвати живое око частью нерва, всплывшее над боссом.

Перед устройством был экран, напоминавший тот, который дал им классы и имена.

Появился длинный текст. Альма только начинала приходить в себя и улавливала лишь отдельные фразы.

Сканирование…

…био-механический…

…достуступны модификации для класса…

…тень.

Райшин улыбнулся.

- Дрейк, помнишь ты спрашивал, зачем мы собираем этот мусор? Я тогда тоже не сразу понял. А теперь вижу.

- Эта штука что.. встраивает их в нас? А это безопасно? - усомнилась Мег.

- Нет. Машина говорит, что возможны побочные эффекты. Но они прописаны.

- А если описаны не все?

- Эта машина идеально вписывается в это место, - сказал парень. - Или нас сюда отправили просто сдохнуть. Но это бессмысленно. У всего есть смысл. Если мы можем становитсья сильнее за счёт того, что выпадает с чудовищ, мы можем стать очень сильными. И тогда мы точно найдём выход отсюда.

- Ну, если ты так говоришь, Райшин, то я в деле, - улыбнулся Дрейк.

Альме стало не по себе. Здоровяк едва держался на ногах, а на лбу выступила испарина. И дело было не в усталости. Он то и дело сглатывал слюну, будто никак не мог справитсья с ней.

Она постепенно приходила в себя.

Огромная машина была окружена плотью. Словно живой ковёр она тянулась к механизму со всех сторон, но пока ещё только начала оплетать его низ.

Райшин тоже обернулся к раненому товарищу и нахмурился, только заметив проблему. Но затем за его спиной вспыхнула алая надпись:

Внимание! Терминал будет изменён на “биологический” через 02:17:10

Он вновь обернулся к машине.

- Ты первый, Дрейк, - сказал он.

- Что? Решил, что я не жилец и хочешь на мне проверить?

- Не глупи. У тебя лихорадка. Тебя чем-то отравили. Эта машина тебя вылечит.

- Вылечит? Почему ты так думаешь? - насторожился Дрейк. - Опять твои воспоминания?

- Да, - голос Райшина вновь стал растерянным. - Я не знаю, почему так думаю. Хорошо, я пойду первым. Машина предлагает дать мне силу и регенерацию. А за кость скелета - способность замораживать касанием.

- О, даже так…

- Решай сам, - бросил Райшин и подтвердило выбор. - Машина, я готов. Делай, что должно.

- Чёрт с тобой, что-то мне и правда как-то… странное чувство. Здесь так вкусно пахнет.

Громко заурчал живот. Пахло кровью, мясом и чем-то кислым. На редкость противным.

Тем временем, из шарообразной машины вынырнули манипуляторы, подхватили темновлолосого, и втащили внутрь механизма.

Дрейк содрал с испачканной одежды кусочек плоти монстра и закинул в рот, будто ничего странного не происходит.

Что именно он выбрал на терминале не знал даже он сам - из-за лихорадки он согласился с первым же предложением и свалился на пол.

Девушки со страхом отошли в стороны, но у раненого здоровяка хватило сил самому подтвердить улучшение.

Манипуляторы нашли его и там, и тело Дрейка повторило судьбу лидера группы.

Девушки со страхом смотрели друг на друга.

Альма крепко сжимала свой гарпун на пружине. Мег была в лёгкой панике. Девушки совершенно не ожидали, что так внезапно окажутся в одиночасье.

- Это.. нормально? - спросила Альма. - Они же вернутся, да?

- Не знаю, мне… голова кружится…

Рыжая красавица в шляпе села на пол, прямо на куски аномальной плоти. Вид у неё был чуть лучше чем у Дрейка, но ненамного.

Последнее пламя

- Ты.. тоже? - испуганно спросила Альма. - Мег.. ты как?

- Не знаю.. есть хочется… - она с интересом посмотрела по сторонам и взгляд остановился на туше мелкого монстра.

- Не надо, - остановила её Альма. - Нужно выбрать что-то из списка и тебе станет легче. Так.. так сказал Райшин.

Голос её дрожал. Она совсем не была уверена, что советует правильно. Её снова сковал страх.

- А… он тебе тоже нравится.. да? - улыбнулась девушка, и по рту стекла тонкая струйка вязкой слюны.

Терминал отреагировал и выдал список из двух способностей. Первый - полноценный боевой огненный шар, пусть и не очень большой пока что. Вторая - сильный массовый навык с красивым именем “пламенный листопад”.

- Райшин хороший друг, - уклончиво сказала Альма. - Хотя мы не так долго знакомы. Для меня он скорее как старший брат.

- Значит, ты не претендуешь? - слабо улыбнулась девушка в шляпе. - Ладно.. он говорил, что это только этап пути к силе.

Последняя живая душа скрылась в недрах терминала, и она осталась одна.

Было страшно.

Очень страшно.

Нет ничего страшнее, чем остаться совсем одной. Даже для неё, хотя она не чувствовала, что была сильно зависима от общества. Но совсем одной в полной монстров зоне бесконечного кошмара…

Если все они погибнут там, если это очередная ловушка этого жуткого места.. то лучше пусть она будет с ними и там. Пусть они и знают друг друга сутки, общая беда и выживание сильно сближают.

Идёт сканирование.

Определён объект категории расходник.

Альма, [класс не определён], вооружён “железный гарпострел”, уровень 18

Класс не распознан. Работа заблокирована.

Пройдите регистрацию в системе для продолжения.

- Нет.. - дрожащими губами взмолилась девушка. - Пожалуйста, нет. Я хочу к ним!

Но машина была безжалостна.

Так она думала, когда на неё накатила паника и она принялась рыдать и бить руками по полу. Затем её быстро успокоили - несколько дохлых чудовищ собрались воедино в одного едва ходящего упыря.

Девушка вовремя заметила угрозу, и взяла в руки оружие.

А когда она стреляет, страха никогда нет.

Выстрел. Щелчок. Выстрел…

С пятого у существа не осталось здоровых конечностей и оно могло лишь ползти. Медленно, но всё же. А где-то в отдалении медленно поднималась вторая фигура…

И когда её шансы начали стремительно идти к нулю, терминал начал выпускать своих пленников.

Райшин выскочил у неё из-за спины. Ещё более быстрый и сильный. Одним взмахом клинка плашмя, он словно дубиной отбросил ближайшего к Альме монстра. Затем, как яростный хищник подлетел ко второму.

За спиной у девушки появились и остальные.

Но терминал не просто дал им силы. Он изменил их. Райшин среди всех казался самым человечным. Что-то поменялось в глазах, и рефлексы стали будто звериными. А вот Дрейк теперь по всему телу имел странные неприятные пятна, а кожа стала будто краснее. А Мег… С ней всё было ещё хуже. Почему-то теперь под её левым глазом красовался ещё один, чуть поменьше.

Теперь её можно было спутать с одним из их противников и смотреть на её лицо было жутко.

- Что? Что-то не так? - спросила она чужим голосом рыжая.

- Всё в порядке, - поспешил ответить за неё Райшин. - Побочные эффекты. Уверен, это поправимо. Зато я теперь намного сильней.

- Я тоже, - рыкнул Дрейк. - Теперь они у меня попляшут. Уже не терпится свернуть кому-нибудь шею и попробовать потроха!

- Эй, ты в порядке? - осторожно спросили РАйшин.

- Отлично себя чувствую!

- Смотрите, вход уже открыт. Альма, когда это он?

- Ой. Не заметила.

- Уходим, поищем ещё пути.

Мег моргнула всеми тремя глазами. По очереди.

Двое очнувшихся монстров влетели в облако возникших в воздухе из ниоткуда перед ними огненных листьев, и вдруг воспламенились.

- Пахнет мясом, - одобрил Дрейк.

- А что у тебя за способность? - обратился Райшин к Альме.

- Н-ничего, - ответила девушка виновато. - Машина со мной не работает, потому что у меня нет класса…

- Тогда идём, - сказал Райшин. - Попробуем найти машину, которая тебе его даст. Они здесь вроде бы не редкость. Лишь бы эта никуда не делась, как та первая комната.

Четвёрка спешно направилась к выходу. Райшин потянул за рычаг, и дверь открылась. Комната с дырой и одинокой колонной никуда не делась. Как и твари внизу.

- Тело кажется таким лёгким, - поделилась Мег.

- Да-а… - протянул Дрейк. - Жрать только хочется.

Утробно зарычал пустой желудок. Казалось, даже твари внизу его скоро услышат.

Райшин открыл дверь в знакомую локацию. Несколько монстров не стали проблемой для обновлённой группы.

- Не ешь это! - бросил лидер.

- Ох.. да, и правда, чего это я. Кушать так хочется что-то…

В тот день терминала им не попалось. Прежние локации заменяются на новые вместе со всем оставшимся в них скарбом. Но тематика была прежней - лаборатории, заражёнными монстрами.

Привал устроили, когда Альма совсем выбилась из сил.

- Наверное, нам тогда повезло встретить тот, - задумалась рыжая.

- Скоро найдётся, - отмахнулся Райшин. - Возвращаемся к машине. Будет жаль и её потерять из виду.

Но неизменного в этом мире не было ничего.

Устроив стоянку неподалёку от терминала, в коридоре, они провели вторую ночь.

Грустную - потому что больше никто почему-то не обсуждал своё прошлое. Вечер проходил в тягостном молчании, пока тишину не нарушил Райшин.

- Этот мир делает из нас монстров. - произнёс он. - Зачем?

- Где монстры? - спросил Дрейк.

- Внутри, - Райшин ткнул пальцем себе в грудь.

Терминал, который они охраняли, больше не выглядел так, как раньше. Едва они вернулись, как застали вместо него мясной шар. Экран терминала тоже был, но назывался он теперь иначе - биологический. Без механики. И вся комната начинала всё больше напоминать скорее внутренность клетки под микроскопом.

- Я думаю, нам больше не нужен тот терминал, - осторожно сказала Альма.

- Да, - кивнул Райшин. - Завтра мы попробуем найти путь наверх. Хочу посмотреть на всю эту конструкцию с вершины. Возможно, получится спустится с внешней стороны.

Но сегодня был е только не их день, но и не их ночь. Четвёрке было неведомо, что на нижних уровнях этой конструкции вверх направилась первая волна ланцетов, разгоняя с насиженных мест всех существ слабее их.

Они не успели даже уснуть, когда послышался отдалённый писк и гул. Здание, пленниками которого они были, задрожало. Затем по коридорам раздалось эхо воя какой-то твари.

А затем началось то, что известно как гон.

Когда часть стены обрушилась, и в их уютный коридор получили доступ новые мутанты, они были уже готовы.

Райшин задержался. Он дёрнул за рычаг. Дверь медленно начала отъезжать. После чего дёрнул снова и проскользнул за него.

Лавина появившейся из ниоткуда нечисти столкнулась с металлической преградой.

Мег открыл следующую дверь, однако его опять ждал сюрприз. Привычного коридора не было. Он тоже исчез на этот раз, а вместо него - была ещё одна мясная комната, в которой уже поднимали головы к незваным гостям множество монстров.

Короткая стычка. Дрейк рвёт голыми руками мутанта и швыряет его останки вниз через разлом к монстрам. Райшин танцует с клинком. Мег с тремя горящими пламенем глазами собирает огненные листья вокруг себя.

И она. Выстрел. Щелчок. Выстрел…

- Р-рра! - зарычал будто зверь Дрейк, размазав об стену ещё одного врага.

Затем оборачивается и в глазах полыхает пламя.

Здоровяк с силой обрушивает руку с железной палкой на лидера группы.

Затем - вспышка. Мег активирует мощный огненный шар, зашвыривая обезумевшего товарища внутрь комнаты с монстрами.

- Я спасла тебя, Райшин! - кричит она с безумием в глазах. - Ты мой и только мне разрешено касаться тебя!

Волшебница в шляпе моргает тремя глазами.

- Этого недостаточно, - бросил лидер и указал пальцем в сторону двери, за которой медленно вставал обожжённый, но всё ещё живой Дрейк.

Девушка шагнула за дверь, и Райшин сразу же захлопнул её за ней.

Вздохнул с облегчением.

Щёлкнул механизм затвора. Теперь в двери тоже было смотровое зеркало, но Альма только сейчас его увидела. По ту сторону было лицо её подруги. Но в нём не было страха - лишь ярость и ненависть, которой она никогда прежде за ней не замечала.

- Эта дрянь работает не сразу… - прохрипел Райшин. - Вот же…

- Это всё я виновата… Из-за меня мы пошли искать терминал а не ушли дальше от этого места…

- Ты ни в чём не виновата, - сказал он. - Я думаю, эта зараза давно уже во всех нас. Помнишь, как Дрейка окатила той зелёной дрянью?

- Уже тогда?

- Ну, когти они тоже не моют.

- И.. что теперь с нами будет, Райшин?

- С нами? - парень иронично усмехнулся. - Смотри, сейчас ты забираешься наверх вот по этому столбу.

- Зачем?

- Ты же мне веришь и сделаешь всё что я скажу?

Альма закивала.

- Тогда лезь. На самый верх. Хватайся за вон ту балку и держись. Скоро комнаты поменяются, и возможно ты сможешь уйти потом.

- А ты?

- А я - неудачник, Альма, - Райшин снял с себя рубашку, оголяя крепкое тело, которое уже не принадлежало человеку. В местах, где его недавно едва не убил ударом Дрейк, красовалась уродливая розовая плоть, покрытая множеством маленьких глазок.

- Р..райшин…

- Всё будет хорошо, - подмигнул парень и взял из рук девушки гарпострел. - Главное, ни за что не спускайся вниз, пока не станет безопасно. Я знаю, что ты обязательно выживешь.

Щелчок.

Железный ствол выпал из ослабевших рук и улетел вниз, к монстрам, а неудачливый герой - отправился в новую жизнь, где ему повезёт чуточку больше.

Раздался полный ужаса крик. Девушка раскрыла глаза и понялась с кровати. Руки сами нащупали в темноте "сапфировую звезду". Гладкая поверхность и мягкие формы легендарного тарийского арбалета принесли чуть больше покоя. Страх был лишь иллюзией, внушённой кошмарным совидением. Его принёс собой букет из загоняемых в глубину сердца эмоций.

Могущественный сумрачний ирий, аалорн Альма помотала рогатой головой, выгоняя из головы мрачные мысли.

Наверное, самое время развеяться и пойти прогуляться у моря по владениям Ордена на десятом.

Иногда настоящее может лучше чем прошлое.

PS: Основной цикл вот тут - https://author.today/work/series/24264

Всем спасибо за внимание и с Новым Годом!

Благодарю за содействие делу проходчиков.