Борщ Высшего Просветления, или Тофу под майонезом

Глава 1

Звездное скопление Парамаунт, некогда бывшее жемчужиной гастрономического туризма, превратилось в арену самой жестокой идеологической бойни в истории Седьмого Эона.

С одной стороны — Бригада Плотоядных Помидоров-оборотней. Их кожа налилась багровым соком праведного гнева. Они были одеты в кожаные куртки из кожи нерожденных баклажанов и ревели моторами своих летающих кадиллаков, работающих на чистом животном жире. — МЯСО! — ревел их вождь, Большой Бифштекс, ударяя кулаком по борту своего кабриолета так, что взрывались сверхновые. — Мы — высшая ступень пищевой цепи! Мы чуем хлорофилл этих еретиков за парсек! Сегодня мы будем купаться в их органическом миндальном молоке!

С другой стороны выстроились Легион Просветленных Отказников под предводительством Великого Тофу-Мастера Силантия. Их корабли выглядели как гигантские тофу-кубики, излучающие волны осуждения и запах пало-санто. — Ваша плоть — это тюрьма для невинных клеточных культур! — прогремел Силантий через громкоговорители. — Ваше существование — это насилие над фотосинтезом! Примите соевый дзен или будьте стерилизованы паром от пророщенной пшеницы! АКТ I: СТОЛКНОВЕНИЕ КУЛЬТУР

Битва началась с артиллерийской дуэли. Помидоры-Оборотни открыли огонь залпами «Базиликовой Неожиданности» — снарядами из ферментированного мяса и специй, которые при взрыве вызывали у врага неконтролируемое слюноотделение. В ответ Веганы выпустили тучи «Активной Спаржи» — самонаводящихся биоракет, которые обхватывали жертву и пытались заставить ее заниматься йогой до полного истощения.

— Держать строй! — ревел Большой Бифштекс, уворачиваясь от облака веганского протеина в порошке. — Не дайте им посыпать нас пищевыми дрожжами! Это деморализует экипаж!

Мастер Квон, командовавший флотом поддержки с борта «Несокрушимой Тоски», орал в комлинк: — Хозяйка! Их главный калибр — Орбитальная Соковыжималка! Она выжимает из наших ребят жизненную эссенцию! Если они выжмут томатный соус из Большого Бифштекса, он потеряет волю к жизни и станет обычным салатом!

— Так добавьте туда соли! — рявкнула Хуанита по связи, наблюдая за битвой сквозь призму Приюта Омега-9. — И перца! Сделайте его невкусным для их пресных душ! АКТ III: ПЕРЕПРИГОТОВЛЕНИЕ

Сражение достигло апогея. Флот веганов выпустил свое супероружие — Луч Очищающего Детокса. Он ударил по флагману оборотней. Сотни помидоров начали терять плотность, превращаясь в смузи «Радость Хипстера».

Большой Бифштекс почувствовал, как его тело становится мягким. Его глаза затуманивались. — Братья... — прошептал он. — Я чувствую... желание заняться пилатесом... Нет! Только не это!

Но тут в дело вступил Мастер Квон. Он лично стоял у пульта управления главным орудием. Вместо того чтобы стрелять смертью, он открыл клапаны Главного Казана. — ЗАЛП ПРОДОВОЛЬСТВИЕМ! — возопил он. — РЕЖИМ «НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ»!

Из орудийных порталов вырвался не лазер. Это был концентрированный луч Идеального Наваристого Борща. Густой, горячий, жирный, пахнущий чесноком, копченостями и тяжелым крестьянским трудом.

Луч ударил прямо в Орбитальную Соковыжималку веганов. Машина, созданная перерабатывать жизнь в чистый хлорофилл, столкнулась с Абсолютной Плотностью Мясного Варева. Произошел когнитивный диссонанс космического масштаба. Главный Искин веганского флота попытался проанализировать состав.

ОБНАРУЖЕНО: ГОВЯДИНА (30%), СМЕТАНА (25%), ЧЕСНОК (СУБЛИМИРОВАННЫЙ УЖАС). ПРОТОКОЛ НАРУШЕНИЯ: ОБНАРУЖЕН ЖИВОТНЫЙ БЕЛОК. СИСТЕМА ОТКАЗА... ЗАГРУЖАЕТСЯ... ОШИБКА BLUE SCREEN OF DEATH.

Орбитальная Соковыжималка взорвалась не от удара, а от невозможности осознать такой уровень кулинарной неполиткорректности. Миллионы тонн тофу и спаржи, попавшие в зону поражения Борщевым Лучом, мгновенно мутировали. Они стали плотными, сытными и отчаянно желали хлеба.

Флот веганов дрогнул. Корабли-тофу начали терять форму, оплывая от стыда и животного жира, которым пропитался космос.

— ОТСТУПАЕМ! — взвыл Великий Тофу-Мастер Силантий, глядя, как его флагман превращается в мясной рулет. — ОНИ ОСКВЕРНИЛИ НАШЕ ПРОСВЕТЛЕНИЕ ЖИВОТНЫМ ГЕЛАТИНОМ! МЫ ЕЩЕ ВЕРНЕМСЯ... НО СНАЧАЛА НАМ НУЖНО К

ПСИХОТЕРАПЕВТУ! ЭПИЛОГ: ДИПЛОМАТИЧЕСКИЙ УЖИН

Хуанита стояла на балконе разгромленной станции Парамаунт. Рядом стоял Большой Бифштекс. Теперь он был не просто вождем, а почетным поставщиком двора. Рядом суетился Мастер Квон, пытаясь очистить роботов-полотеров от остатков веганской плесени.

— Ты неплохо дерешься для овоща, — буркнула Хуаната, принимая из рук Квона тарелку с добавкой. — Но твои ребята слишком нервные. — Ваш суп — это оружие массового поражения, Хозяйка, — прохрипел Бифштекс, жуя предложенный ему кусок говядины. — После вашего Борща мои парни два часа плакали от счастья и вспоминали мамину ферму.

— Это называется «ностальгия», — кивнула Хуана. — Полезная вещь для дисциплины. Ладно, считай, что мы заключили союз. Вы поставляете нам томаты. Без ваших кислот мой борщ плоский. А ваши... эти... хипстеры...

Она махнула рукой в сторону улетающего флота веганов, который теперь сбивался в кучу и жалобно блеял, ища уголок для медитации. — ...они будут платить дань бобовыми. Мне нужно строить новые фрегаты, а металл нынче дорог. Будем делать из них консервы. Назовем... «Анти-Хипстер». Как думаешь, взлетит?

Генерал Аксель подошел сзади. Его броня была покрыта пятнами свеклы и чувством выполненного долга. — Эпика зашкаливала, мой Император, — доложил он. — Накал пафоса испарил три крейсера противника. Плотоядность победила просветление. Разрешите выдать личному составу витамины? Для восстановления кармы.

Хуанита села на трон, вынесенный на балкон, и зачерпнула ложку борща. — Выдай. Но только после того, как сдадут норматив по отжиманию. И скажи Лёхе 505, пусть больше не приводит домой всякую космическую живность. Мне одного Биомеха хватает, а от твоих питомцев, Лёха, уже казан чистить пора.

Где-то внизу, в недрах корабля, Лёха 505 гладил маленького детеныша Помидора-оборотня, которого подобрал во время боя. Детеныш тихо урчал и светился в темноте. — Ну тише, тише, — шептал лоцман. — Не бойся, малыш. Тетя Глаша тебя пропылесосит, будешь как новенький. Главное, не ешь проводку, она горькая.