Белый пепел.

Глава 1 "Пролог"

Глава 1. Пролог

Я не помню свой прошлый дом. Не помню прежних родителей. Не помню жизнь, которая у меня была до.

Уже позже выяснилось, что отца убили наёмники, а мать, решив, что не справится с такой ношей, как я, оставила меня в лесу на растерзание диким зверям. По идее, моя жизнь на этом бы и закончилась, если бы не Корвин.

Он подобрал меня, отвёз к себе домой, откормил и познакомил с остальными. Он был предводителем группировки, которая служит Сольфийской империи, а называли они себя Сыновьями Рассвета. Детство моё прошло в драках и пьянках, но при этом никто ни к кому не относился неуважительно. Все мы были братьями и сёстрами, которые стояли друг за друга горой.

В семнадцать лет по рекомендации отца Корвина меня отправили на служение в Рергард, в рыцарский орден «Серое Пламя». Я там долго обучался: ближе всего мне была техника меча, а особенно удобен был и остаётся двуручный клинок. Я думал, что будет легко отслужить и вернуться домой… Как же я ошибался.

Пришла война. Две империи что-то не поделили и пошли на Сольфийскую. Я был отправлен как воин ордена — пушечное мясо, как думали те, кто посылал таких же, как меня. Меня с отрядом из десяти человек отправили захватить одну из вышек врага, но мы попали в засаду. С нашей стороны сопротивление было практически разбито. Я понимал, что мои братья по оружию и друзья погибают, и тогда мне пришлось убивать, дабы защитить всех, кто мне дорог.

Фактически в одиночку я пошёл на таран, разметав первую линию и основные ворота врага. Меня сильно ранили, но я продолжал идти и рубить, пока не зачистил почти всю башню. Их было около тридцати-сорока человек, на нашей же стороне трое были убиты, а четверо ранены. Со сломанным пополам мечом и тремя товарищами на спине мы с оставшимися бойцами шли обратно. Я мало что помню о том, что было дальше: помню бегущих к нам солдат и виднеющуюся за их спинами спасательную оборонительную башню.

Я проспал около трёх недель. Раны, которые я получил, были очень тяжёлыми — врачи, как мне позже сказали, уже собирались ставить на мне крест, пока в один из дней я просто не встал с постели и не направился в сторону уборной. Видели бы вы лицо вельшера.

Как позже выяснилось, пока я спал, война закончилась. Враги быстро сдались, и я был признан героем. Позже мне сказали, что все, кого я спас, выжили и уже шли на поправку.

После мне поступило предложение о повышении до должности заместителя командующего ордена, но я отказался, сказав, что хочу спокойной жизни в кругу семьи. В этот же день я подал заявление об отставке.

**Командующий орденом Ёрваск Ёрлук:**

— Ты уверен, что хочешь этого, Хазар?

— Да, командир.

— Что ж, я не могу тебе отказать. Ты многое для нас сделал, но спрошу как друг: что ты будешь делать дальше? Ведь если бы ты согласился на повышение, тебя ждала бы богатая жизнь и пенсия.

— Командир, я устал от битв, устал от сражений. Мне хотелось бы вернуться на родину, завести жену, детей, встретиться с семьёй.

— Ты про Сыновей Рассвета и предводителя Корвина?

— Да, сэр.

*После небольшой паузы Ёрваск постучал пальцем по рабочему столу, глядя на бумаги.*

— Что ж, хорошо.

*Он взял документы, поставил несколько подписей и приложил специальную печать.*

— Держи. Тебе будет поступать жалование как бывшему воину. Также в Сольфийской империи тебе выделят землю — советник объяснит детали по приезде. Тебе всё равно нужно будет идти к королю. Ну и всё, наверно.

— Спасибо вам, командир. Рад был с вами служить и учиться.

*Прижав руку к груди, сказал Хазар и направился в сторону двери.*

— А, и да, погоди секунду.

*Хазар остановился и обернулся, устремив взгляд на Главу.*

— Возле въезда тебя будет ждать повозка, которая отвезёт тебя домой. Считай, что это мой прощальный подарок.

*Улыбнувшись, Ёрваск добавил:*

— Береги себя, Хазар Триглав.

*Хазар удивился, но потом улыбнулся и, полностью повернувшись, громко ответил:*

— Спасибо, командир!

Командир Ёрваск редко улыбался. Ходят легенды, что он не улыбался с начала войны. Хе-хе.

Было многое, что я бы ещё хотел сделать как рыцарь ордена, но нужно возвращаться домой. Ведь меня ждёт семья.

Конец 1 главы.

Глава 2 "Коготь".

**Глава 2. «Коготь»**

Слушая топот копыт и чувствуя на лице тёплый ветерок, я всё ближе подъезжал к дому. Как же я был рад, когда увидел знакомые крыши и стены Сольфийского королевства.

— Что ж, дальше я могу дойти сам. Спасибо, что подвезли, — спрыгивая с повозки, сказал Хазар.

— Не за что, — ответил кучер, разворачивая лошадей.

Прошло восемь лет, если не больше, с того момента, как я виделся с Корвином. Мне многое нужно ему поведать, но для начала стоит заглянуть к одному знакомому. Я направился в сторону конюшни.

*В это же время в конюшне:*

За столом сидел мужчина средних лет и хмуро разглядывал лист бумаги.

— Так, поставки в этом месяце задерживаются. Нужно где-то найти заказчика на еду и сено для скотины, но вот где?

Входная дверь приоткрылась, и в комнату заглянула светловолосая женщина.

— Дорогой, тут к тебе мужчина какой-то пришёл. Говорит, что твой знакомый.

— Кого там ещё принесло, у меня и так дел по горло.

Говоря это, он открыл дверь и замер, увидев на пороге старого друга.

— Хазар?

— Ну здравствуй, Родаф.

*Уже в доме:*

— Обалдеть. Сколько лет прошло. Мальчишка же был, а теперь вон — мужчина, и не узнать.

— Анна, принеси нам эля.

— Нет-нет, спасибо. Я ненадолго, повидаться пришёл.

— Я бы рад,выпить но мне ещё к королю нужно и с семьёй встретиться, так что давай в другой раз?

— Да без проблем.

— Ладно, Родаф, рад был повидаться с тобой и твоей женой. Позже забегу.

— Конечно, приходи в любое время. Старик тебя всегда выслушает, — он ободряюще похлопал Хазара по плечу.

На подходе к воротам я одновременно волновался и радовался. Я давно их не видел — вдруг что-то поменялось?

Войдя в само королевство, я понял, что изменилось немногое. Появилось несколько новых домов, рынок разросся, открылось пару новых таверн. А вот и он — мой дом. Это здание было чуть больше обычного, со своим двором и кузницей.

Я слегка приоткрыл тяжёлую дверь и заглянул внутрь. В зале я увидел знакомые и новые лица: одни пили за столом, другие сидели на скамьях и что-то обсуждали. Я шагнул внутрь, прошёл вдоль стены и опёрся плечом о колонну, ожидая, пока меня заметят.

— Какого хрена вы пьёте?! — заходя в помещение, рявкнул мужчина. — Корвин скоро даст приказ, а вы тут распиваете, как на праздник!

Тут он заметил Хазара.

— Слышь, кем будешь? — Все устремили взгляды на незнакомца.

— Не очень-то вежливо так встречать гостей. Корвин тебя так и не научил, как нужно встречать брата, Курлак?

Курлак округлил глаза.

— Да ладно… Хазар?

— Да, братец, давно не виделись.

— Чтоб я сдох! Хазар вернулся!

Подойдя, он крепко обнял меня. Остальные тоже подошли: кто-то хлопал по плечам, говоря, как я вырос, кто-то обнимал, а кто-то просто здоровался издали.

— Так, ну за это точно нужно закатить праздник! Выпивают все! — громко сказал Курлак. Все находившиеся в зале радостно загудели.

— Это конечно, — кивнул я, — но мне ещё к Королю идти и с Корвином поздороваться. Как только закончу дела, я к вам присоединюсь.

— Как знаешь, брат. Корвин в своих покоях, я тебя провожу.

*Через некоторое время у дверей покоев Корвина:*

— Ладно, поговори там с ним, а я к остальным пойду.

— Давай, хорошо.

— И это, брат… — остановившись, сказал Курлак. — Старику тебе есть о чём рассказать. Ты только не принимай поспешных решений.

Сказав это, он пошёл дальше по коридору. Странно, чего это он?

*Заходя в покои, я увидел сидящего за столом

старика, читающего старую книгу.*

— Здравствуй, отец.

— О, Хазар, мой мальчик, как я рад тебя видеть! — он закрыл книгу и положил её на стол.

— Я тоже рад тебя видеть, отец, — подходя и садясь напротив, сказал я. — Мне тебе столько нужно рассказать.

Мы разговаривали. Я рассказывал о службе, о войне, о том, как выучился и стал ветераном, и что меня хотели повысить в ранге, но я отказался. Отец тоже рассказывал, что к нам присоединилось много новобранцев, появился новый картограф и кузнец. Говорил, что дни проходят беззаботно, но им очень меня не хватало. Он говорил до тех пор, пока речь не зашла о моей сестре…

— Понимаешь, Хазар, тут такое дело.

— Что-то случилось?

— Эх, — тяжело вздохнул старик. — Понимаешь, одна секта или общество объявила нам войну. Якобы мы позволяем себе слишком много только потому, что помогаем Империи и составляем большую часть её боевой мощи.

— Община та зовёт себя «Золотым когтем».

— Так, допустим. А им какая разница, что мы помогаем своей империи? Им-то какое дело?

— Понимаешь, сынок, им просто нужен был повод для начала войны. Кто-то из высших знамений обозлился на наш род и захотел нас стереть.

— Допустим. У нас есть какие-нибудь продвижения, какие-нибудь сведения?

— Эх-х… Мы знаем, что у них есть база на севере. Примерное количество человек — около трёх сотен. Но также есть и оборонительные вышки помимо основной, их около трёх.

— Отлично. Тогда давайте отправим разведку, а затем обезвредим вышки по бокам, а потом займёмся основной.

— Понимаешь, сынок, мы уже отправили разведку во главе с твоей сестрой, Кларисой.

— Так, и что?

— От неё не было вестей уже больше недели. В последний раз она отправила письмо, когда сообщила, что они попали в засаду. Мы сразу же отправили туда ещё отряд, но они тоже не вернулись.

Хазар резко встал со стула и направился в сторону выхода.

— Хазар, постой.

— Я иду за ней, отец.

— Как ты пойдёшь туда один?

— Я возьму отряд и Курлока. С ним мы отыщем Кларису.

— Не принимай поспешных решений.

— Отец, почему ты отпустил Кларису одну? Приставил бы к ней братьев, они сильные, я уверен. И почему она вообще, чёрт возьми, туда пошла?

— Сын мой, остуди пыл. Ана вызвалась сама. Я тоже был против, но со временем она меня переубедила. Я понимаю, что ты переживаешь о сестре. Я тоже, как отец, переживаю.

— Да… Прости, отец, прости.

Хазар сел обратно на стул и взялся за голову рукой.

— Нельзя вот так совать голову в огонь. Соберите отряд и Курлока. Отыщите сестру, не более. В бой старайтесь не вступать.

— Да, отец. Я тебя понял.

— О, и ещё кое-что. Зайди в кузницу за задним двором. Там кузнец тебе кое-что приготовил. Считай, что это от меня подарок.

Конец 2 главы.

Глава 3 "Потерянная сестра".

**Глава 3. Потерянная сестра**

Я шёл из кузницы, глядя на свой новый меч. Он был большим, могучим и выглядел точь-в-точь как старый, ещё со времён войны.

Мы снарядили отряд и Курлака. Он был рад помочь и сказал, что сам уже собирался идти за Кларисой.

*Едут на конях по заснеженному лесу.*

— А как вы вообще попали в орден? Туда же только из знатных семей берут, — спросил парень, недавно вступивший в общину.

— Отец мой, и по совместительству ваш глава, увидел во мне небольшой потенциал. И хоть я не хотел, мне нужно было отдавать долг родине, поэтому я и пошёл туда.

— Брат, ну ты тоже не скромничай, — подъехав ближе, сказал Курлак. — С Хазаром никто не смог по сей день сравниться в мастерстве меча, кроме отца.

— Да ладно?! Даже вы? — спросил кто-то из группы.

— Ну, я в то время не интересовался владением мечом, меня больше кузнечное дело манило. Так что всё детство я провёл в кузнице. И кстати, брат, к твоему мечу я тоже руку приложил.

— Ого, да ладно? — удивлённо спросил Хазар.

— Ну, не полностью, я, конечно, хотя хотелось. Но большую часть — да.

Через некоторое время мы увидели невысокую башню, которую охраняли лучники и не только.

— Так их много, — сказал Хазар.

— Ага, по нашим сведениям, их около пятидесяти человек.

— Чёрт, видимо, напролом не пройдём. И сестру нашу они держат в небольшой тюрьме или чём-то подобном.

— Так, ладно. Нас пятнадцать человек, разделимся на два отряда. Курлак, нужно будет их отвлечь. Сделайте вид, будто берёте башню штурмом, а мы под шумок с другим отрядом проберёмся и найдём темницу, где держат Кларису.

— Хорошо, брат, так и поступим.

Мы поделились на две группы. Курлак с первым отрядом остались у ворот, а мы же отогнали коней и пошли с другой стороны.

Услышав поднявшийся шум, я с отрядом двинулся внутрь башни. Там мы встретили только троих мечников, с которыми быстро разобрались.

*Спустились под землю, в ту часть башни, где находилась тюрьма.*

— Осмотрите клетки, братья мои. Если кого найдёте — помогите выбраться и уводите наверх, к лошадям.

*Вдруг послышался грубый басовитый голос из-за угла, который направлялся в сторону группы. Хазар вытащил меч и приготовился к бою.*

— Эй, ты кто, чёрт возьми?!

*Из-за угла показался высокий мужчина в доспехах. Сами доспехи были чёрными, на грудной клетке красовался серый коготь. У мужчины была двусторонняя двуручная секира.*

Завязался бой. Мужик направился в мою сторону и сделал выпад секирой. Я отошёл в сторону и нанёс удар по броне, но он не прошёл. После выходец из Когтя нанёс горизонтальный удар. Я в свою очередь выставил блок мечом, тыльной стороной, после — вскользь ударил его рукой. Амбал упал на спину и попытался быстро встать. Я же направил меч в его сторону и остановил лезвие у горла.

— Говори, где находится Клариса Селдон!

— Воу-воу, ладно. Она дальше по туннелю, в комнате с дверью из красного дуба.

— Зря ты этим занимаешься.

*Ударил в лоб рукояткой меча. Амбал отрубился.*

— Всех, кто был в тюрьме, забрали, глава.

— Хорошо. Идите, помогите Курлаку, я дальше пойду сам, — вставая на ноги и вкладывая меч в ножны, сказал Хазар.

— Хорошо, глава.

Я пошёл дальше. Бугай не соврал: я нашёл ту самую красную дверь, никогда таких не видел. Открыв её, я увидел ужасную картину: в отдельной от остальных клетке, прикованная цепями к стене, висела Клариса.

— Сестра!

Я с одного удара ногой открыл дверцу темницы и освободил сестру.

— Слава богу, она дышит. Нужно уходить отсюда.

Пробившись наверх, я первым делом приказал всем отступать.

*Хазар подбежал к группе, стоявшей неподалёку, и закинул сестру на лошадь.*

— Где Курлак?!

— Он сказал, что встретит нас у склона, где Чёрная гора на севере.

— Хорошо, едем домой!

*Через время, когда мы уже полностью убедились в отсутствии врага, они остановились, влили Кларисе эликсир и продолжили путь, пока не дошли до Чёрной горы.*

— Курлак!! Брат, мы здесь, — увидев брата на коне, выходящего из ущелья, крикнул Хазар.

— Твоё плечо. Как ты?

— Нормально, стрелой зацепило.

— А где остальные? С тобой же ещё пять человек должно быть.

*Курлак молча отвёл взгляд и сказал, закрыв глаза:*

— Все погибли.

— Чёрт, проклятье! — гневно крикнул Хазар.

— Прости, брат, не смог уберечь, — виновато сказал Курлак.

— В этом нет твоей вины, брат мой. Устроим похороны, как приедем, а сейчас едем домой.

*Тронув лошадь, сказал Хазар.*

Конец 3 главы.