Аделина: Темное братство

Глава 1

Летний день. Прекрасная пора для выхода в море или за стены Виндхельма, которые скрывали за собой всю красоту Скайримских земель.

Аделина возвращалась в город с целым мешком трав, которые она сумела набрать за время своего похода. Она вошла в ворота каменных исполинов-стен, и приветливо улыбаясь жителям Виндхельма, прошла по одному из многочисленных проходов, ведущих к алхимической лавке...

Там щедро платили за Горноцветы и другие травы, которые девушка приносила по несколько раз в неделю. В лавке всегда пахло различными травами ягодами, настойками и всякими другими вещами, что могли давать чуть противный кислотный запах.

Хозяин встретил ее с улыбкой на лице, хотя и знал, что потеряет в золоте достаточно... Но ему были важны ингредиенты, которые девушка собирала по Скайриму...

- Здравствуйте, чем я могу помочь?- Мужчина подошёл к стойке и оперся на нее руками. Он осматривал Аделину внимательно, словно думая, что же может быть у нее ещё такого, что он сам может приобрести.

- Вы же знаете, у меня только ингредиенты для зелий... Ну и несколько видов яда, которые мне посчастливилось найти, может быть Вы соизволите посмотреть?

В глазах Нурелиона загорелся огонёк интереса.

- Конечно, очень интересно. Разрешите ли вы поинтересоваться?

Девушка кивнула и поставила на стойку рюкзак, и начала постепенно доставать ингредиенты...

- Два вересковых сердца, пять болотных стручков, три бойцовских рыбы... - Начала перечислять Аделина, вытаскивая из рюкзака названные вещи. Она продолжала еще долго, а глаза у Нурелиона уже превращались в блюдца, от количества ингредиентов, просто он прекрасно понимал, сколько золота придется отвалить девушке за данные приобретения...

- Аделина... Дело в том, что я конечно был бы рад приобрести все, что вы принесли, но неловко признать... У меня совершенно нет средств что бы выкупить искренне все....

Альтмер пробежался взглядом по всему, что лежало перед ним... Редкие ингредиенты, которые мало кто вообще мог добыть... Зубы ледяного приведения со Змеиного острова... Клык саблезуба... Клешня грязекраба...

- Жаль конечно, но знаете, мне нужны бы зелья здоровья, магии и парочку настоек невидимости... - Начала Аделина, упираясь локтями в стойку, и смотря в глаза Нурелиону. тот засиял еще сильнее, бегая глазами по полкам, выискивая то, что нужно дочери ярла...

- Только вы же понимаете, что данные зелья... Крайне дорогие?

- Прекрасно это понимаю.- уклончиво проговорила девушка, проводя пальцем по шершавой поверхности стола.

Вскоре перед Аделиной уже стояли несколько флаконов с зельями.

- Это вашему здоровью, это магии, а это настойка невидимости... С вас три тысячи септимов.

-" Вот же жадный эльф... Еще и пытается выпытать для себя выгоду... Ничего, у него не останется ни одной монетки, которую он так бережет..."

- Да, держите, а теперь, будьте добры, осмотрите товар...

- А тут и осматривать нечего, лишь пара нужных мне ингредиентов, которые могут мне пригодиться. - Высокомерно ответил Альтмер, даже не смотря на товар, разложенный перед ним.

Аделина знала столь противную черту таких личностей, но так же знала, как с этим всем бороться. Красноречие девушки могло сработать даже на самом заядлом упрямце.

- Жаль, что вам это не нужно, а то я слышала, что Аркадия из Вайтрана, создала новое зелье из парочки этих ингредиентов, и теперь хорошо получает за него... А оно такое полезное, что люди просто не могут без него больше жить... Много полезных эффектов, и совершенно нет побочных ...- Аделина смотрела на вещи, начиная постепенно складывать все обратно в мешок, но ее руку неожиданно схватили за запястье

- Какие это ингредиенты? Какое из них получается зелье? Сколько она за него получает?

Аделина сделала испуганное лицо.

- Я не знаю... Она скупала все, что я приносила... Особенно... Ох.. Сложно сказать...

- Я куплю все, что ты принесла... Только расскажи мне рецепт этого зелья...

Аделина уже ликовала в душе. Ее план удался, и теперь она получит свои деньги обратно, так еще и выпытает у него все остальное...

-" Гильдия делает свое дело... Спасибо Делвину, и другим людям, кто помог влиться в столь опасное, но прибыльное дело."

И вот уже спустя несколько минут девушка выходила из алхимической лавки "Белый флакон" , совершенно довольная собой. Она сумела провернуть выгодное для себя и Гильдии дело... Она не только вернула себе свои три тысячи , но и дополнительную тысячу септимов.

-"Прекрасный улов, нужно будет отправь гонца с деньгами в Рифтен... Половина им, половина мне. "

Девушка не заметила, как к ней подбежала ее давно знакомая подруга Эвелина.

- Ада, ты опять витаешь в облаках! Даже не заметила меня! Как тебе не стыдно?

- Извини, я действительно задумалась...

Девушки завели непринуждённый разговор, в котором обсуждали все возможные темы и вот в один такой момент Эвелина спросила...

- Аделина, а ты слышала об Аретино?

Девушка нахмурилась, совершенно не понимая о ком идёт речь.

- Видимо не слышала, поэтому прошу рассказать мне об этом загадочном человеке.

- Так он же недавно сбежал из приюта в Рифтене. Парнишка такой, говорят, что он хочет призвать Темное братство... Видимо, что бы поквитаться с Грелод... Та совсем над детьми издевается... Лучше уж будет проверить, в рассудке ли он... Как считаешь, сможешь это сделать?

- Но почему именно я? Лишь из-за того, что самая приближённая к Ярлу?

- Потому что ты умеешь разговаривать с людьми, Аделина. Я уверена, что ты сможешь наставить его на истинный путь.

- Ничего не могу обещать, ты же знаешь..

- Да брось, Аделина, твое красноречие кого угодно может заверить в том, чего нет. Уж я то это знаю... Так что даже не пытайся отнекиваться. Ну,... Хотя бы попробуй... Я переживаю за мальчишку, то, что о нем говорят... Наверняка его сломило... Нужно показать, что не все в этом мире плохо... Пожалуйста, Аделина..

Девушка лишь вздохнула. Она уже знала, что ей все равно придётся говорить с тем мальчишкой. С самого начала она знала исход этой беседы...

- Хорошо, поговорю, но не обещаю что либо сделать ещё. Потому что совершенно не знаю, в каком состоянии он находится сейчас...

- Спасибо тебе, Аделина, надеюсь что ты все таки сможешь его убедить и наставить на истинный путь.

Эвелина махнула рукой и скрылась за ближайшим поворотом.

- Вот же живет безмятежно... И чем ей сдался этот Аретино?

Она сама слышала слухи о мальчике из приюта Рифтена. Болтал о нем весь Скайрим и поражался его поступками... Стража Виндхельма же старалась обходить стороной дом, где жил Аретино...А ей же нужно было проникнуть внутрь....

Судя по слухам, что разлетались по городу словно по ветру, этот мальчишка потерял мать не так давно, и по указу Ульфрика, был отправлен в приют...

С мыслями о данной ситуации, девушка не заметила, как уже дошла до дома Аретино. Она попробовала открыть дверь, но та не поддалась. Закрыта...

Она наклонилась, что бы рассмотреть замок...

-"Надеюсь, что возиться не придётся. "-Подумала Аделина, доставая отмычки... Замок поддался слишком быстро, и уже вскоре Аделина стояла в доме мальчика. Со второго этажа слышался шёпот, но слов девушка не расслышала.

Медленно поднявшись по ступеням Буревестник смогла различить едва слышимый голос мальчика, значит, это и был Аретино...

- Милосердная матушка, пошли мне свое дитя , ибо грехи недостойных должны быть омыты в крови и страхе....

На мгновение голос затих, а Аделина притаилась за тумбочкой и стала наблюдать.. Но к ней никто не вышел, и видимо, даже не обратили на ее приход ни малейшего внимания. Послышался вздох, а потом вновь голос продолжил:

- Прошу тебя... Сколько мне ещё взывать? Я все молюсь, Мать Ночи. Почему же ты хранишь молчание?

Аделина попыталась незаметно пробраться ближе, и посмотреть, что именно происходит в комнате. Отдаленно пахло свечами, значит Аретино смог зажечь их... Наверняка знал, как это сделать. Она замерла, когда из под ее ног покатилась бутылка вина. Старая, но не открытая...

Она прислушалась, но голос все продолжал молиться Матери Ночи, взывая к ней... Она перестала красться и уже уверенными шагами подошла к мальчику.

То, что находилось перед ней, девушка решила не рассматривать... К горлу подкатывал ком... Противный запах мяса и крови... Теперь даже запах цистерны был не настолько тошным, по сравнению со здешними "ароматами"...

Аделина собралась с силами и подошла к мальчику, осторожно коснувшись его плеча...

- С тобой все в порядке?

Аделина отпрянула от мальчика, когда тот резко развернулся и в глазах его засиял страшный блеск.

- Я знал! Я знал, что вы придёте! Я творил тёмное Таинство снова и снова, с телом, и со всем остальным ... И вы пришли! Ассасины из Тёмного Братства!

Он так счастлив... Это читалось в его глазах, что сияли очень ярко...

- Малыш, ты видимо меня с кем то путаешь...- Начала было уговаривать Аделина, но ее перебил восторженный парнишка, который гордо задрал подбородок и упер руки в бока.

- Да знаю я кто ты! Я молился, и вы пришли и вы теперь примете мой контракт!

Он потер ладони, словно они у него замерзли и он очень старался разогнать кровь по венам...

- Контракт?

- Моя мама... Она умерла... Я теперь совсем один. И они отправили меня в этот ужасный приют в Рифтене. Благородный... Вот, письмо от Ярла... Точнее от его помощника... Читай... Ужасная Грелод! Чудовище. Таких как она - убить мало!

Мальчик всунул Аделине письмо прямо в руки.

Девушка раскрыла помятые листы и начала читать...

-" Господин Авентус Аретино,

Ярл Ульфрик Буревестник приносит вам свои глубокие соболезнования в связи со смертью вашей матери Наалии.

К сожалению, поскольку вы так же остались без отца и не имеете иных родственников, о которых было бы известно, ярл не может позволить вам оставаться в вашем доме без надзора. Ввиду этого вам надлежит не позднее чем в течении недели явиться в Благородный сиротский приют в Рифтене, где вы будете пребывать до того момента, как вам исполнится шестнадцать лет.

Фамильный дом Аретино в городе Виндхельм, разумеется, останется в вашей собственности. Здание будет надёжно закрыто и готово к вашему полному возвращению через шесть лет.

Должен заметить, что я не знаю, каким образованием обеспечила вас ваша безвременно почившая матушка и сможете ли вы прочесть настоящее письмо. Ввиду этого в течение недели городской стражник посетит вас в вашем доме и сопроводит в приют. Надеюсь, что его появление не окажется для вас полной неожиданностью.

С глубоким уважением,

Йорлейф,

Управитель при нашем

Благороднейшем ярле, Ульфрике Буревестнике. "

Аделину поразило это письмо, хотя она прекрасно знала, что люди, оставшиеся без попечительства, должны жить в приюте... И она действительно слышала, что говорили в Рифтене об этом приюте...

Грелод Добрая била детей, ругала, морила голодом, заставляла носить обноски... Гильдия очень давно хотела навестить ее, но из-за постоянных заказов, времени никак не хватало.

Теперь же девушка нанесет визит противной старухе и поставит ее на место. Дети с этой женщиной не останутся... Она позаботится о том, что бы её больше не было на этом свете...

Но почему она начала задумываться о смерти других людей?

-"Чистая работа и никаких убийств. "- гласило правило Гильдии Воров... Почему же сейчас она думает об убийстве Грелод? Разве она не должна была наставить мальчика на путь истинный? Показать, что так делать нельзя?...

Но она сама пропиталась этой ненавистью к Грелод...

Девушка вздохнула. Делать было нечего, либо убить, либо чувствовать свою вину за мальчишку... В случае чего, отец должен будет ее понять... Понять и простить.

- Хорошо... Я выполню твой контракт.

- Я знал, что вы мне поможете...

-"Это будет последний раз, когда я наставляю людей на правильный путь!"- подумала Аделина и кивнув толи самой себе, толи Аретино, вышла прочь из душного дома...

Глава 2

Аделина никому ничего не сказав, вышла вновь за пределы Виндхельма.

Ее тело до сих пор била крупная дрожь, а руки сильно стискивали ремень наплечной сумки. Она все никак не могла поверить в то, на что согласилась...

Убить человека... Нет, конечно она лишала жизни и до этого, но теперь... Она делала это за плату... Раньше это была лишь ненависть к империи... Или же просто долг ... Не то, что теперь...

Девушка думала о том, что бы поехать верхом, но быстро передумала, сославшись на то, что по дороге пропустит много чего полезного, что можно было бы продать в Рифтене... Если она до туда все таки доберётся.

Она умолчала о том, куда идёт и зачем... Промолчала про то, что собирается совершить...

Сейчас ее грызло чувство вины, которое совершенно не давало ей покоя. Девушка боялась...

Подделать документы или украсть безделушки для нее было раз плюнуть, но тогда она не касалась людей, изредка, лишь их одежды... Но никогда из чувства мести не обрывала человеческую жизнь... Хотя...

В ее памяти всплыло воспоминание о смерти Мерсера Фрея... Она же тоже лишила его жизни ... Но тогда это было за дело, он угрожал Гильдии, и все могло пойти на перекосяк... Но Аделина восстановила порядок, хотя и пожертвовала своей верой в Талоса... Теперь она дитя теней - служитель Нактюрнал... Ее Соловей...

Аделина медленно шла по дороге, иногда собирая Горноцветы, рассматривая их цветки. Всего в Скайриме было три вида Горноцветов... Оранжевый, или рыжий, голубой и розовый... Каждый из них имел свои качества, которые очень уж пригождались в алхимии.

Сама Аделина редко пользовалась алхимическим столом, но все же иногда решала поэкспериментировать с теми или иными ингредиентами... После создания парочки зелий, она радовалась, что не взорвала свои покои...

Она конечно, старалась учиться у некоторых мастеров алхимии, но это не принесло своих плодов. Она лишь зря платила хорошие септимы этим людям.

В основном Аделина покупала зелья, но и старалась обходиться без них. Если вор будет пить зелье невидимости, то в скором времени он обленится, и будет спускать все деньги на настойки.

Девушка держала зелья на всякий случай, просто потому, что когда то они могли ей пригодиться...

Зелье Маны, или здоровья... Это действительно нужные вещи, которые она могла себе приобрести. Необходимые, не только для себя, но и посторонних.

С магией Аделина практически не дружила, предпочитая ей реальное оружие и порой крики.

Она быстро дошла до камня Шора, вспоминая то, что когда-то рассказал ей Рондольф, когда они первый раз путешествовали до Рифтена.

"- Камень Шора, а следующим должени быть уже Рифтен. Здесь мы задерживаться не будем - незачем. Здесь шахты, добывают различные руды и потом распространяют ее по всему Скайриму. Насколько мне известно, здесь есть залежи эбонитовой руды, только вот, шахта по большей части все таки заброшена..."

После всех событий девушка не раз подумывала навестить хозяина шахты, обсудив с ним возможность сотрудничества, ведь Виндхельму всегда были нужны хорошие руды.

Она быстро дошла до камня Шора, вспоминая то, что когда-то рассказал ей Рондольф, когда они первый раз путешествовали до Рифтена.

"- Камень Шора, а следующим должени быть уже Рифтен. Здесь мы задерживаться не будем - незачем. Здесь шахты, добывают различные руды и потом распространяют ее по всему Скайриму. Насколько мне известно, здесь есть залежи эбонитовой руды, только вот, шахта по большей части все таки заброшена..."

После всех событий девушка не раз подумывала навестить хозяина шахты, обсудив с ним возможность сотрудничества, ведь Виндхельму всегда были нужны хорошие руды.

Аделина вздохнула. Нужно было поскорее добраться до Рифтена и исполнить заказ...

-" Даэдра бы побрал этого Аретино! "

Аделина все еще не была довольна своим согласием. Зачем она сделала это? Для чего! Не любит она убивать, да и дел по восстановлению мира было еще полно! Алдуин хоть и смирился со своим положением, но, кто знает, что стоит ожидать от него? Вдруг он вновь покажет миру свой темный облик и явится в кошмарах?

***

Уже к закату девушка стояла перед воротами Рифтена. Теперь стояла делема, либо исполнить заказ сразу и направиться в Цистерну, либо же сначала там побывать а потом уже выполнить заказ?

Нужно было действовать решительно, а ведь Бриньольф в случае чего сможет ее отговорить... Этого нельзя было допустить. Если она уже собралась убить - убьет!

***

В приюте было убрано, и даже еда стояла на столе... Может быть не все оказывалось так плохо? Слухи не попадались так просто, но Аделина своими глазами видела, что здесь вполне все хорошо.

Что-то ее все равно настораживало, но она не могла понять что. Спрятавшись за углом, Аделина начала наблюдать за происходящим в главном зале, с множеством кроватей.

- Кто будет отлынивать, получит тумаков, я ясно выражаюсь? - Старческий противный голос нарушил тишину в здании.

- Да, Грелод. - Хором ответили дети.

- Да, и вот ещё что, что бы я не слышала об усыновлении! Никого из вас, оборванцев, отсюда не заберут. Никогда! Никому вы не нужны, никто вас не хочет! По этому, дорогие мои вы здесь. По этому вы здесь и останетесь до совершеннолетия, когда вас выкинут пинком в большой ужасный мир.

Повисла пауза. Аделина была поражена, продолжая следить за происходящим. Теперь слухи подтверждались... Грелод действительно ужасная сварливая карга.

- Теперь, что надо сказать?

- Мы тебя любим, Грелод. Спасибо за доброту. - Произнесли дети, в чьих голосах совершенно не чувствовалось передаваемых реальных эмоций.

- Так то лучше, теперь брысь от сюда, беспризорнички мои!

Все дети легли спать, а Грелод остановилась у котелка на огне камина... Подняв крышку, она начала помешивать какое то варево... Возможно еду, для детей...

Констанция Мишель ушла в свою комнату и заперла дверь. Ей видимо в тягость находиться со старухой, от которой можно было ожидать чего угодно.

Грелод тоже легла спать, закрывая за собой дверь.

-" Убить старушку во сне? Или все таки, что бы она знала, за что именно умирает?"

Аделина медленно прошла в комнату и закрыла за собой дверь. Достав кинжал она встала у кровати, смотря на подвернувшуюся к ней спиной старуху.

- Это тебе привет от Авентуса Аретино.

Аделина рывком развернула к себе старуху и пронзила ее грудную клетку длинным эбонитовым кинжалом. Такой точно попадёт в сердце, остановив его навсегда.

Аделина с ужасом наблюдала за последним вздохом старухи.

Дело сделано...

Глава 3

Дело сделано... Контракт был выполнен.

Аделина вышла за пределы приюта, тихо затворив за собой дверь. Она жадно глотала воздух, и никак не могла насытится им. Легкие жгло, а сердце бешено колотилось в груди.

Она только что убила человека...

Не на поле боя, ни в защите... А просто так... Когда старуха была в своей комнате...

Руки Аделины дрожали, а глаза не могли остановиться на чем то одном и бегали из стороны в сторону.

Что она натворила? Ведь, никогда не втягивалась в убийства, старалась избежать жертв... А тут, убийство собственными руками.

-"Ты изменилась, Аделина."

Сказала сама себе девушка. Она боялась смотреть на свои руки... Боялась увидеть кровь. Но ведь стоять столбом нельзя! Если увидят - все поймут...

Она медленно вышла за пределы территории приюта и рискнула взглянуть на ладони, что все ещё сжимали кинжал.

Ни капли крови... Чистые...

-"Удивительно... Ты выполнила работу чисто."

Она стояла и смотрела на руки, не заметив подлежащего к ней гонца.

- Я тебя по всюду ищу.... Тут у меня письмо, просили передать прямо в руки. - Посол быстро порылся в своей сумке извлекая сложенный пополам лист.

- От кого? - Растерянно спросила Аделина, осматривая желтый пергамент. Она гадала, что именно там могло быть... Угрозы, шантаж, вымогательство? А вдруг, кто-то уже узнал о ее связи с контрактом на Грелод? Но ведь... Она только что его выполнила, и получаса не прошло...

Страх сковал сердце, заставляя биться быстрее. Что могло быть в этом письме?

- Не знаю, лица было не разглядеть, одет в чёрную одежду, в общем, жуткий тип... И неплохо заплатил, что бы тебе доставили это лично в руки.. Держи.

Аделине протянули записку, которую та с опаской взяла... Кто бы это мог быть? И что им нужно? Посол быстро скрылся из виду, но не похоже, что бы он был замешан в данном деле... Выглядел он уж больно растерянным... Может быть, даже испуганным... Аделина чувствовала страх, что пропитывал гонца насквозь.

Девушка оглянулась по сторонам, но не нашла никого, кто выглядел бы загадочно. Значит нужно посмотреть письмо...

Полу пустой лист с изображением черной ладони и аккуратным подчерком всего одна фраза "Мы знаем"...

Ладонь... Где-то такое она уже видела, но нужно было поговорить с Делвином, он то уж точно сможет помочь!

Говорить Рондольфу о своем приключении, Аделина не собиралась, стоит ему все узнать, как сразу же начнет действовать ей же во вред, ограничивая и без того малую свободу. Девушка многое не могла ему поведать, многое рассказать... А ведь так хотелось с кем нибудь поделиться всем, что происходит в Гильдии.

То, как она обманула торговца, оставшись только в плюсе для себя... Как она украла пару драгоценных камней, сотню септимов и несколько украшений...

Но, никто не был бы в восторге от ее жизни. Дочь Ульфрика Буревестника - Глава Гильдии Воров!*

И больше же никто не посмотрит на то, что она - Драконорожденная, или что она - героиня, сумевшая предотвратить многие бедствия...

И уж тем более не могла никому рассказать о своем сегодняшнем поступке. Убить старуху... Беззащитную пожилую женщину...

-"Которая била детей."- Произнес внутренний голос, пытаясь успокоить Аделину.

Да... Которая била детей... Женщина получила по заслугам...

Аделина вздохнула, убрав письмо в сумку и пошла на кладбище, в склеп, где находился вход в Цистерну.

Во что бы то ни стало она должна была узнать, от кого это письмо и чего ей стоит ждать дальше?

* Это связь с еще не опубликованной историей "Гильдия воров".

Глава 4

В Цистерне, как всегда, царил полумрак и пахло затхлостью. Непривычно для новых обитателей, но для тех, кто здесь находится практически всегда - уже привычное дело.

Девушка вздохнула этот запах, ставший ей за несколько месяцев родным.

Она никогда бы не променяла это место на покои королевских дворцов. Да, здесь была обычная скрипучая кровать, которая выдавала любые твои ночные движения, и заштопанное множеством раз одеяло, что едва могло укрыть тебя полностью... Но она полюбила это место.

Оно нравилось ей за отмосферой единства и родства. Своей свободой, которая пропитывала каждый уголок этого места...

Тут ты мог совершенно не притворяться, не играть роль какого-то важного и зажиточного человека. Здесь ты мог быть собой... Вор ты, любитель "Рыбачить" или же работать с "Цифрами"... Здесь это не имело значения. В этом месте - все равны.

- С возвращением! - Крикнул Рун, помахав рукой с другой части помещения. Аделина улыбнулась и помахал в ответ, тихими шагами направляясь к "Буйной фляге". Интересно, Делвин все ещё спорит с Векс о чем-то? Или же раздаёт новые поручения и задания?

И где Бриньельф? Этот воришка вечно где-то пропадал, то выполняя волю Нактюрнал, то беря задания совершенно в другой части Скайрима, испарялся на несколько недель и совершенно не давал о себе вестей.

- Вечно он где-то шляется. - Прошептала Аделина, качая головой. Сейчас ей было не до Бриньельфа, важно разобраться с письмом...

- Делвин, есть свободная минута?

Она знала, что не стоит начинать с прилюдий. Нужно говорить сразу и по делу.

Вор кивнул, предлагая жестом сесть напротив него.

- Что тебя вновь привело сюда? Хочешь разбогатеть, или принесла мне очередную диковинку?

Всей Гильдии было прекрасно известно, что Делвин собирал различные редкие вещи, которые могли попасться во время заданий. Но Аделина ничем не могла сейчас пополнить коллекцию своего знакомого.

- К сожалению нет. Мне прекрасно известно, что ты... Помогаешь Братству сбыть некоторые товары... В общем, имеешь с ними некую торговую связь...

Делвин ухмыльнулся и взял в руки кружку с элем.

- Допустим, но почему тебя это интересует? Влипла в историю, или же хочешь что-то приобрести?

Аделина покачала головой.

- Я действительно ввязалась в неприятную ситуацию, и получила некое... Предупреждение... Мне нужны твои знания, что бы развеять или подтвердить мои опасения...

Перед мужчиной лёг лист, который Аделина получила совсем недавно. Чёрный отпечаток ладони и подпись : мы знаем.

Делвин нахмурился.

- Может хоть расскажешь, во что ввязалась?

- Решила помочь человеку. Парнишка, что раньше жил в приюте...

Руки Аделины чуть подрагивали от напряжения.

- Аретино... Слышал о его пробеге и о том, что он творит тёмное таинство... Ты решила сделать работу за Тёмное братство?

Девушка едва заметно кивнула, убирая лист в сумку. Видимо, её опасения подтвердились. За этой запиской "скрывалось" тёмное братство... Опасная организация убийц, поклоняются Ситису.

- И чего стоит ожидать от этого послания? Ходить и оборачиваться? Бояться каждой тени?

Делвин задумчиво смотрел на Аделина, потягивая напиток из кружки.

- Они должны с тобой связаться... Обычно они воруют человека, когда он спит... Делают это настолько тихо, что никто не слышит. Многие из нас позавидовали бы их мастерству! Все что я могу тебе сказать - это быть осторожнее. С тёмным братством шутки плохи.

Аделина кивнула, теребя в руках застежку сумки. Ей было совершенно не спокойно от слов Делвина. Что ей теперь делать? Совсем не спать? И сколько же она так протянет? Неделю, две?

- Я слышал от наших, что тебя разыскивал какой-то человек. Говорили, что расспрашивал о тебе и желал встретиться. Говорил что дело есть, и доверил бы он его только тебе.

Аделина нахмурилась, пытаясь уложить в голове слова Делвина. Её разыскивал человек... Зачем? Какое-то задание, которое может доверить только мне.

- Как ты считаешь, дело действительно того стоит?

Меллори лишь пожал плечами, продолжая смотреть на Аделину.

- Не знаю, но на твоём месте, я бы с ним встретился. Узнал бы хоть, что за дело, и плату за него. Но помни, безопасность - выше всего. Не стоит злоупотреблять ею. Не думай, что можешь все. Это - невозможно. К сожалению, каждый из нас не всесилен. И просто будь осторожна. Помни, чтобы не случилось - мы всегда сможем тебе помочь и поддержать.

Аделина кивнула, прошептал тихое спасибо, и встала из-за стола. Наверное, нужно было подготовиться к встрече с заказчиком...

Ей предстояло многое сделать, чтобы предстать перед заказчиком в идеальном виде.

Переодеться, желательно смыть с себя грязь и кровь, которая могла на ней остаться, заплести волосы, что бы не мешали и не лезли в глаза, и так же все таки написать Рондольфу письмо, в котором она сообщит о своём местоположении.

Наверное, нужно было ещё упомянуть, что она задержится, и ближайшие две недели её ждать в Виндхельме не стоит.

Она будет скучать по суровом климату родного города. Ведь надеяться на то, что кража будет происходить в Виндхельме - не приходится.

Девушка подошла к своему сундук, куда складывала нужные ей вещи. Одежду она нашла сразу же, и запихнув свёрток в сумку закрыла сундук, борясь с желанием взять с собой ещё какую нибудь вещь.

Она смотрелась вокруг, вглядываясь в тени. Теперь ей реально придётся искать в них силуэты людей... Жестоко... Она ввязалась в то, во что никогда бы не попробовала лезть. Убийства не приносили ей облегчение. Никогда. Ещё тогда, на площади Виндхельма она вспоминала стеклянные глаза мертвецов.

Тело пробрала дрожь.

Тряхнув головой девушка вышла прочь из Цистерны. Нужно было снять комнату в таверне, и там уже ждать этого заказчика. Она возьмётся за дело, если оно действительно будет стоить того...

Глава 5

Стояла уже глубокая ночь, когда Аделина стояла у стойки таверны и дружелюбно болтала с Киравой, успевающей еще и обслуживать клиентов.

- Тебя тут искали... - Протянула в своей аргонианской манере девушка - Молодой человек... Сказал, что дело к тебе имеет важное. Хотел увидеть.

Глаза ящера прищурились, показывая прямой интерес к ситуации.

- Спасибо, он сейчас здесь?

Кирава кивнула, глядя на лестницу.

- В одной из комнат... Не думаю, что ты сможешь ее перепутать.

Аделина улыбнулась и поблагодарив её направилась вверх по лестнице. Ей действительно повезло, что Кирава забыла их маленькое недоразумение, произошедшее какое-то время назад. Или же не забыла, но из-за того, что Аделина часто покупала у Киравы еду в дорогу, решила опустить этот конфликт.

Скрип ступеней разносился по всей таверне, приглушаемый разговорами посетителей и музыкой барда.

-"Если бы я пришла обворовывать посетителей, то меня бы обнаружили сразу же. "

Аделина ухмыльнулась своим мыслям, подмечая, что видела мешочек с золотом в месте, где стойка соприкасается со стеной.

Еще она заметила парочку интересных серебрянных колец на пьяных зеваках, уж они то точно не заметят их пропажи...

-"Во что тебя превратила Гильдия, Аделина! Никогда же раньше не мечтала воровать... Всегда пыталась наставить воров на путь истинный! А теперь то что? Сама замечаешь какие нибудь вещи для продажи."

Аделина покачала головой. Не стоит думать об этом. Если так случилось, значит так надо... Талос и Ноктюрнал не против...

- "Кирава сказала, что я не смогу перепутать его дверь... Интересно... "

Посмотря на дверь Аделина нахмурилась, они были... Одинаковыми. Ничем не отличимы друг от друга. Ни цветом дерева, ни какими-то изъянами... Ничем.

Вдруг одна из дверей открылась и оттуда высунулась голова имперца, а глаза уставились на девушку.

- Вы, Аделина?

- Да, я.

Имперец заулыбался и спохватившись пропустил девушку в комнату.

- Мне очень приятно познакомиться с Вами, Аделина. Наслышан о ваших подвигах драконорожденной... Да и Гильдейских делах тоже молва гуляет.

Девушка не обратила внимание на разглагольствования имперца, и лишь села на стул и принялась слушать речь этого человека, в надежде, что он скажет что нибудь нужное.

- Извините, но не могли бы вы оставить восхищения при себе? Я пришла сюда по делу, и думаю, что вы сможете посвятить меня в его суть.

Имперец растерялся, густо краснея.

- Да... Да конечно...

Он совершенно не выглядел серьёзно. Сколько ему? Может быть только тридцать недавно исполнилось. Русые волосы и карие глаза... Ничем не отличается от сотни других имперцев... Слишком молодой, с такими дела опасно вести... Захотят украсть какую нибудь ерунду, а гильдии потом расхлёбывать все проблемы молодого глупого разума...

- Мне нужно, что бы вы украли кинжал...

Аделина похлопала глазами, надеясь что ослышалась. Кинжал? Серьёзно? Хотя, она чего-то такого и ожидала...

- Я понимаю, что вы... Удивлены, но смею вас заверить, что этот кинжал совершенно необычный! Такого во всем Скайриме не сыщешь!

- И что же это за кинжал?

- Это кинжал хранителя из Темного братства...

Глава 6

- Хранители... Темное братство! Делвин, я полностью влипла!

Мужчина лишь вздохнул и уселся поудобнее.

- И сколько же он тебе обещал за эту охоту?

- Пятнадцать тысяч септимов... Он говорит, что это опасный заказ, а кинжал обладает древней магией Ситиса...

- И действовать ты должна в одиночку...- Предположил Мэллори уставшим голосом, но удивился, когда Аделина покачала головой.

- Такого условия не было. Он сказал, что я могу использовать все что угодно, и брать себе в напарники любого... Цена от количества людей не изменится... Странно все это. Не верю, что такое может быть. Плата слишком щедрая за какой-то там кинжал! Да и вновь это Тёмное братство! Как сговорились все...

Аделина уронила голову на руки, и протяжно вздохнула.

Она согласилась на заказ лишь из-за денег. Они действительно не были лишними для гильдии...

Она об этом явно пожалеет... Потом. А может быть и нет, если дело пройдёт гладко. Аделина не знала, что стоит сейчас делать. Наверное, нужно было продумать план дальнейших действий, и стратегию кражи, но разве это будет трудно?

Это явно будет на дороге, где мало людей, и навряд ли кто-то сможет заподозрить неладное...

Она - Глава Гильдии и известный воин Скайрима. Ее ж никто не обвинит в воровстве. Тем более, что ее "жертва" - сумасшедший человек.

Опасно, ведь такие с кинжалом наперевес - могут прирезать очень быстро... Да и им явно будет все равно, кто перед ними, хоть сам император!

- Продумай все хорошенько, Аделина. Тебе не стоит сломя голову нестись на охоту, придумай план, а цель никуда не денется, уж мы постараемся приглядывать за этим...

Мужчина ухмыльнулся и покрутил в руке отмычку, которая лежала на столе весь разговор.

- Спасибо, Делвин, берегите себя. Я сообщу, когда должна буду уехать.

- Хорошо. В любом случае - будь осторожна... Старайся держать ухо в остро.

Глава 7

Аделина тряслась в телеге извозчика уже четвёртый час. Сонливость наступала с каждой секундой, но неровная, кочкообразная дорога не позволяла сомкнуть глаз.

Извозчик хотел было что-то рассказать по началу, но увидев, что у его пассажира совершенно нет настроения поддерживать душевные беседы - откинул свою идею в сторону.

Пейзажи сменяли друг друга и Аделина смотря на обочину дороги подмечала каждый горноцвет, каждый кустик снежных ягод, которые не собрала... А ведь за это можно вполне неплохо получить денег...

-"Я обязательно это соберу на обратном пути".

Рано утром девушка зашла во "Флягу", чтобы предупредить о своем отъезде и назначила тех, кто будет приглядывать за Гильдией в ее отсутствие.

Она видела, с какой надеждой на нее смотрели все присутствующие там. Каждый хотел принять участие в деле, за которое взялась сама Глава! Но, к сожалению, из-за того, что Аделина даже не знала, с чем ей придётся столкнуться, пришлось уговаривать собратьев остаться в Рифтене. Она не сомневалась, что за ней кто-нибудь да поедет... Ну не могли воры унять свое желание воровать и заработать лишний (хотя таковых нет), септим. Тем более, здесь такой азарт!

На душе Аделины скреблись кошки и сомнения. Она до сих пор чувствовала какой-то подвох, в который ее не посвятили. Ощущает, что не все так просто... Ведь, не может быть так, что жертва не заметит пропажи, особенно если это никто иной, как Хранитель Матери Ночи... Он то явно умеет держать ухо в остро!

-" Особый кинжал... Обладает древней магией... "

Все же что-то напрягало в этом деле, только вот что? Наверное, пугала сама вероятность встретиться с ассасинами тёмного братства...

Аделина многое о них слышала, но, где-то в глубине души боялась этих людей. Почему, если она такая сильная, и имеет в "друзьях", самого Пожирателя мира? Потому что он не придёт, если ей будет угрожать опасность... Он не почувствует, что его Зейве нужна помощь... Никто из драконов, к сожалению, не вспомнит о ней...

От этого становилось грустно. А Бернард? Он сидит в Солитьюде и совершенно не хочет знать о ее делах. После победы Братьев Бури и праздника в честь верховного короля он несколько отдалился от неё, объясняя тем, что в городах империи возникают множественные восстания, которые они с отцом стараются подавлять.

Аделина сжала руки в кулаки. Он действительно отдалился... Неужели замышляют что-то новое? Что-то такое, чтобы можно было убрать ее отца с трона?

В любом случае, Алина будет держать ухо в остро, и не позволит никому помешать Ульфрику. Если придется - она вновь использует запретный крик и призовет Алдуина... Даже если придется развязать новую войну с Империей... Аделина не дрогнет. Она сделает все, чтобы защитить все, что ей дорого... Она не простит предательства. Отомстит любому, что посмеет ее обмануть и оставить в беде.

- Мы скоро приедем. - Оповестил извозчик, чуть поворачиваясь к Аделине и вырывая ее из бесконечного потока мыслей.

- Хорошо. Дорога выдалась славной... Хоть и утомительной. - Добавила девушка тише.

Глава 8

Данстар - маленькая деревушка, находящаяся недалеко от коллегии Винтерхолда, куда Аделина уже давно не заходила. Наверное, Архимаг уже давно приготовил для нее новое задание, а Древис создал новое заклинание, которое Аделина просила его сделать в свой крайний приход туда.

Но сейчас у девушки была совершенно иная задача, которую она хотела выполнить.

Еще в повозке она изучила карту Скайрима, пытаясь понять, куда ее "клиент" может деться из ее поля зрения. Особенно, если учесть, что он поедет в Фолкрит... Лишь главная дорога, уходящая в заснеженные просторы.

Аделина знала о "жертве" слишком мало. То, что он имперец, носит шутовской наряд и то, что имя ему Цицерон... Ну и разумеется то, что кинжал, который она ищет будет при нем. Ни его способностей, ни подробностей внешности ей не дали... Но судя по тому, что раньше она отродясь не видел шутов в Скайриме, то ей не составит труда узнать свою жертву издали. Да и ящик, который он повезет - под три метра...

Гроб Матери Ночи... Почему-то по коже Аделины пробежали мурашки, но не от холода. От предчувствия чего -то плохого... От того, что ей совершенно не нравилось это дело... Не хотела она снова связываться с Темным братством... Не нравилась ей эта перспектива... Но... Она уже согласилась и понимала, что нужно выполнить заказ. Ради Гильдии...

- Будь милосердна, Ноктюрнал... Помоги мне скрыться в тенях... Помоги избежать обнаружения и выполнить заказ, что поможет твоим великим последователям снова властвовать на землях Скайрима... - Тихо произнесла Аделина, обращаясь к покровительнице воров. Девушка достала из сумки сонное зелье, которое могло свалить даже сильного воина Скайрима, но... Сработает ли ее план на Хранителе Матери Ночи? Ей нужен был кинжал! Без него пострадает ее репутация ак главы гильдии... Хотя она прекрасно знала, что внутри девушку никто не осудит, но проверять это она не желала. Не на своей шкуре, которая выполняла все "заказы" четко и во время.

-"Зря я не взяла с собой кого-нибудь из наших... Но подвергать их опасности я не могу." - Мысленно проговорила Аделина, делая глубокий вдох и заходя в "Ночные ворота". Ей нужно было написать письмо Делвину. На всякий случай... Хотя бы для того, чтобы они знали где ее потом искать. Ну, или пытаться искать...

Отцу она весть отправлять не станет... Рондольф все равно весь Скайрим обыщет, но найдет ее... Уж в этом девушка не сомневалась. Ну... Может быть к нему присоединиться Одавинг? Да кому она из драконов вообще нужна то? Никому... Алдуин давно забыл о ней и живет себе в Совнгарде мирно и тихо. Партурнакс не вылезает с горы... А Одавинг... Этот молодой еще дракон явно постигает великие знания.

Девушка желала всем успеха, и зайдя в таверну попросила перо и пергамент, заказав еще и бутылку эля и кусок пирога. Нужно же было как-то выкрасть этот чертов кинжал и доставить его заказчику. Девушка не жалела денег. Знала, что если она справится со своей задачей - все вернется сполна. От нее нужна была лишь ее воровкая ловкость, которая ее никогда не подводила ранее...

Она прислушалась, когда кто-то из посетителей начал обсуждать странного "жителя" Данстара, который иногда может заходить в эту таверну, и то изредка.

-... Он все твердит о какой-то Матери. Говорит, что она должна гордиться Цицероном. Что тот старается угодить ей во всем, но та совершенно не желает с ним разговаривать. Очень странный человек. В шутовском костюме, хотя шутов отродясь в Скайриме не было. Откуда он тут взялся - непонятно... Странный....

-" А вот и мой клиент". - Подумала Аделина, дописывая письмо Делвину, на всякий случай прикладывая к письму свою подвеску, по которой ее могли узнать.

Каждый из воров знал подвеску Аделины в виде соловья. Она заказала ее после успешного освобождения Гильдии Воров от нищеты. Это случилось на третий год ее нахождения в ней. Много золота она тогда принесла. Много заданий выполнила. Серебряная подвеска, что всегда была вместе с Аделиной, стала ее символом, ее знаком. Негласное подтверждение личности и влияния в Гильдии.

Так же каждый знал, что если Аделина отправила письмо с подвеской - то это точно она... Такую подвеску невозможно было подделать, ведь выкована она была в лучших кузницах Совнгарда, в которые девушка еще имела доступ, благодаря Алдуину.

Что же касалось ее появления в Гильдии, то далеко не все сразу приняли девушку, как хорошего вора...

Мавен Черный Вереск посчитала ее "прибыльной пчелкой", хоть и не сразу. Та долго пыталась согласиться на ее кандидатуру в нахождении в Гильдии. Не могла поверить, что дочь Ульфрика решилась на воровство.

Аделина знала, что та просила за ней приглядывать...Ей не верилось, что Аделина Буревестник здесь ради прибыли, а не для того, чтобы разрушить Гильдию... Долго же пришлось привыкать старушке, чтобы свыкнуться с мыслью, что дочь и великая Драконорожденная готова променять удобную кровать на ту, что находилась в Цистерне. Что Аделина готова засыпать под шум воды, а не тишины замка.

Да... Аделина сама от себя не ожидала такого поворота событий, но стала Главой Гильдии, выполняя иногда одни из сложный и запутанных заказов. Например, как сейчас. За хорошую плату - все что угодно. Лишь бы платили исправно. Иначе... Иначе того, кто посмел обмануть Гильдию - ждали крупные проблемы и потери. Например, могла сорваться выгодная сделка... Потеряться очень важная бумажка, или числа на ней будут странным образом изменены.

Никто не был защищен от выходок братства. Ни один человек Скайрима. Даже та самая Мавен сталкивалась с гневом Гильдии. Ну, если быть точнее Аделины. Девушка своровала у нее несколько сладких рулетов и мешочков с золотом. Казалось бы ерунда - но Мавен так не считала. Она злилась несколько дней и требовала вернуть ей средства, но Гильдия успешно смогла избежать наказания и существовать дальше.

-"Хорошие были времена..." - Мысленно протянула Аделина, перевязывая письмо подвеской. Если ей удастся вырваться живой - первым делом она заберет свою подвеску, а уж потом и деньги. Может быть даже в двойном размере...

Красноречие-то у нее было развито настолько хорошо, что иногда сам Бриньельф уступал ей в переговорах, от чего вся Гильдия каждый раз ставила на них большие ставки, которые уходили в казну Гильдии. Или же Аделина устраивала на их деньги пир в таверне "Пчела и Жалко".

Аделина знала, что ей есть на кого положиться. Если повезет - Делвин или Векс сами доложат отцу о проблеме. Но чаще всего, Гильдия предпочитала действовать лично, не вмешиваясь в политические интриги. Их ремесло - действовать быстро и ловко, так, чтобы никто не заметил пропажи. Ну, а если заметили - беги, пока не поймали.

Заплатив за бумагу и отправку письма Аделина присела к огню, всматриваясь в языки пламени и протянула к ним руки, чтобы согреться. В голове проносились планы того, как поступить и выполнить заказ без проблем. Будет сложно, и Аделина это понимала. Судя по рассказам местных жителей, а они были крайне красноречивы, дело ей придется иметь с сумасшедшим шутом - убийцей, от которого неизвестно чего ожидать. То он выхватит кинжал, и начнет махать им на право и на лево, то он вдруг начнет танцевать и петь садистские четверостишные песенки, которые пугали всех жителей Данстара.

Аделина вздохнула, поднимаясь. Нужно было действовать, пока шут не уехал в Фолкрит... Чего бы ей не стоило это задание - Аделина его выполнит. Даже если придется обрушить на себя весь гнев Темного братства... Она будет готова...