Звёздный Отступник

Звёздный Отступник

Пролог. Пыль на орбите

Тишина в открытом космосе обманчива.

Кайл Морроу висел вниз головой в крессе пилота, и кровь приливала к вискам, отдаваясь тяжелым стуком в черепе. На лобовом стекле его старого перехватчика, модели «Грифон», плясали красные блики аварийных огней.

— Внимание, неизвестный корабль. Вы находитесь в запретной зоне сектора Дельта-9. Заглушите двигатели и приготовьтесь к абордажу.

Голос был синтетическим, безэмоциональным. Голос Империи.

Кайл проигнорировал сообщение. Он сжал штурвал, чувствуя, как вибрирует металл под перчатками. За кормой, закрывая половину звездного неба, висела станция «Тартар» — гигантский металлический шар, опоясанный кольцами орудийных башен. Именно оттуда только что вылетели три имперских перехватчика.

— Повторяю. Заглушите двигатели. В случае неповиновения будет открыт огонь на поражение.

— Да пошли вы, — прошептал Кайл и до упора вдавил рычаг ускорения.

Перехватчик рванул вперед, врезаясь в клубы космической пыли. За спиной вспыхнули лазерные залпы. Один из лучей чиркнул по правому крылу, и корабль тряхнуло так, что зубы лязгнули. На приборной панели заорал зуммер: «Разгерметизация сектора 4. Щиты на 30%».

Кайл выругался сквозь зубы.

Он знал, на что подписывается, когда вскрывал серверы «Тартара». Он знал, что этот код — ключ ко всей системе обороны столицы — будет стоить ему жизни. Но он не мог поступить иначе. Не после того, как видел, во что Империя превратила его родную колонию. Не после того, как отдал приказ, который стер с лица вселенной два миллиона человек.

Один против Империи.

Кайл бросил взгляд на голографический экран, висящий у правого виска. Там, в зашифрованном файле, пульсировала маленькая синяя точка. Код.

Впереди, сквозь мутную пелену пояса астероидов, мигнул маяк. Свободный порт. Единственное место в этом секторе, где не действуют законы Империи.

— Держись, старушка, — Кайл погладил штурвал. — Осталось немного.

Он сбросил скорость, уводя корабль в узкий проход между двумя гигантскими каменными глыбами. Имперские перехватчики не отставали. Их двигатели светились в темноте злыми красными точками.

Кайл усмехнулся, чувствуя, как адреналин бьет в голову.

Погоня только начинается.

Глава 1. Свободный порт

Свободный порт пах горелым маслом и дешевым синтетическим алкоголем.

Кайл посадил «Грифона» на ржавую посадочную площадку, заглушил двигатели и откинулся в кресле. Руки дрожали. Он не спал уже двое суток.

Из правого крыла валил дым. Щиты восстановились до 40%, но обшивка была пробита в трех местах.

Он выбрался из кабины, спрыгнул на металлический пол ангара и поморщился от резкого запаха. Вокруг сновали механики, контрабандисты и наемники. Никто не задавал вопросов. Здесь не любили задавать вопросы.

Кайл подошел к старому механику, который ковырялся в двигателе соседнего грузовика.

— Сколько залатать крыло? — спросил он, кивнув на «Грифона».

Механик, седой старик с кибернетическим глазом, оглядел корабль.

— Тысяча кредитов. И это без учета того, что тебе нужно менять обшивку.

— Грабеж, — Кайл покачал головой.

— Это Свободный порт, парень, — механик усмехнулся. — Здесь либо платят, либо стреляют.

Кайл заплатил.

Он направился к бару «Пьяный астронавт». Ему нужно было найти человека по имени Зиг. Тот, кто мог снять блокировку с кода и не задавать лишних вопросов.

Бар встретил его тусклым светом и громкой музыкой. Кайл сел за стойку.

— Двойной, — бросил он бармену.

Бармен, огромный мужик с кибернетической рукой, молча налил.

Кайл сделал глоток. Синтетический виски обжег горло.

— Слышал, на «Тартаре» переполох, — сказал бармен, протирая стакан. — Кто-то вскрыл серверы. Империя обещает пять миллионов кредитов за голову вора.

Кайл не изменился в лице.

— И кто же этот смельчак? — спросил он.

Бармен пожал плечами.

— Не знаю. Но если увидишь его, скажи, что за ним уже пришли.

Кайл напрягся.

— Кто?

Бармен кивнул в сторону входа. Кайл обернулся.

В дверях стояли трое. В черных бронекостюмах, с лазерными винтовками. На груди каждого был выжжен герб Империи.

Они не смотрели по сторонам. Они смотрели прямо на Кайла.

— Кайл Морроу, — сказал один из них. — Вы арестованы за государственную измену.

Кайл медленно поставил стакан.

— А ордер у вас есть?

— Империя не нуждается в ордере.

Кайл усмехнулся.

— Тогда я не нуждаюсь в аресте.

Он схватил бармена за кибернетическую руку и дернул на себя. Мужик заорал и полетел на имперцев. Кайл рванул в сторону, переворачивая стойку.

Лазерные залпы прошили воздух.

Кайл выхватил бластер и выстрелил. Один имперец упал. Второй попытался обойти его с фланга, но Кайл уже был у черного хода.

— Зиг! — крикнул он в коммлинк. — У нас проблемы!

— Где тебя носит, Морроу? — раздался хриплый голос в наушнике. — Я жду тебя на складе 12. Но если за тобой хвост, я тебя пристрелю сам.

Кайл выбил дверь и вырвался в переулок.

— Уже бегу, — выдохнул он.