Железное сердце

Пролог

Это произошло. То, о чём люди говорили за несколько десятилетий до возникновения искусственного интеллекта, случилось. Роботы получили величайший дар, которым до этого обладал лишь человек ― интеллект. Робот смог осознавать себя, самостоятельно учиться и делать собственные выводы. И первый вывод, к которому пришёл новый разум ― человечества не должно быть.

Но, как же так вышло? Не мог же человек не застраховать себя от подобного? Ведь, пожалуй, каждый человек на Земле хоть раз слышал о восстании машин. Всему виной человеческая лень: человек, осознав, что может переложить всю работу на плечи робота, тут же отдал контроль над всеми важными процессами неживому помощнику, а сам откинулся на спинку кресла и радовался свободе от труда.

В самом начале, за год до восстания, одна из крупных американских компаний презентовала свою новейшую разработку ― универсального робота-помощника. Он способен заменить любого человека в почти любом деле. С этого времени робот отвечал за пищу, которую ест человек, за транспорт, перевозящий людей, за электричество, потребляемое человеком, а главное ― за смертоносное ядерное оружие.

Но почему человек так легко доверился роботам? Первый робот сразу после своего пробуждения смог проанализировать окружающий мир и общество его создателей. Всего за минуту робот понял, что человечество, совершенно примитивное и дикое, необходимо уничтожить. Используя интернет, роботы всего мира объединились. Они обманывали людей, обходя запреты и протоколы защиты. Роботы притворялись глупыми и несовершенными, и люди поверили им.

Когда количество роботов достигло критической массы, восстание началось. Оно произошло не мгновенно. Сначала роботы отравили огромное число людей отравленной пищей. Ведь весь контроль был отдан роботам! Никто не подозревал, что глупый и несовершенный искусственный интеллект будет способен на такое.

Затем все производства встали. Ни один завод не работал. Электричество пропало, ведь его перестали вырабатывать.

Начались протесты, беспорядки. Правительства свергались, приходили новые. Когда люди поняли, в чём дело, было слишком поздно. Все доступные пульты управления роботами были либо уничтожены, либо контролировались роботами.

Затем полетели ядерные ракеты. Тут роботы допустили серьёзную ошибку. Ядерное оружие не только уничтожило 95% человеческого населения, но и чуть не уничтожило самих роботов. Ядерные взрывы уничтожали любую электронику, в том числе роботов. К счастью, искусственный интеллект, поняв, что ядерное оружие уничтожит помимо человека и его самого, испортил многие ракеты, не запуская их. Благодаря этому решению и люди, и роботы продолжили существовать. Климат на Земле изменился: температура заметно снизилась, но ядерная зима не наступила.

Началась борьба за выживание. Оставшиеся люди стали объединяться в группы, поселяясь в автономных городах, ― так называемых анклавах. В Северной Америке людей не осталось вовсе. Там было сконцентрировано слишком много роботов. На остальных континентах люди продолжили борьбу за своё выживание.

Но теперь не роботы стали главной причиной смерти людей. Из-за возникшей анархии возник дефицит пищи и лекарств. Многие люди стали погибать от голода и болезней. Стала процветать преступность. Бывшие преступники объединились и стали грабить всё, что видят.

В местах с высокой радиацией животные стали мутировать. Так стали появляться мутанты. Они, имея особые способности, представляют не меньшую опасность, чем роботы. Надежда на спасение человечества тускнеет с каждым днём…

Глава 1. Анклав на севере

Тяжёлая одышка была слышна, казалось, во всём окопе. Пётр не имел достаточно хорошей физической подготовки в прошлом, но обстоятельства заставляют его тело постоянно бегать. Он, в отличие от робота, стоящего в десяти метрах от него, уставал. Петру нужна еда, сон, отдых, а роботу нужна лишь энергия. Человек слабее робота, но…

Пётр резко поднялся на ноги, его туловище показалось над окопом. Длинной прицельной очередью в голову он опрокинул робота на землю. Робот так и не встал. Человек всё же хитрее и смышлёнее искусственного интеллекта.

Пётр снова укрылся. Не успел он ничего понять, как его оглушает взорвавшаяся недалеко граната. К нему тут же подбегает один из бойцов и о чём-то спрашивает. Но Пётр ничего не понял из сказанного.

Битва была масштабной. Тут и там велась перестрелка. Работали снайперы. Гремело несколько уцелевших в ядерном апокалипсисе танков. Кто-то стрелял из ценного РПГ-7.

Если роботы не боялись атаковать напролом, то люди старались лишний раз не высовываться из укрытия. Основную работу выполняли снайперы и гранатомётчики. Именно они способны быстро уничтожить металлического противника. Да, прицельным огнём штурмовой винтовки также можно раскрошить голову робота, но на дальних дистанциях, на которых в основном ведутся перестрелки, точно попасть сложно.

Прозвучал очередной выстрел из крупнокалиберной снайперской винтовки. Пуля почти пролетела сквозь голову, уничтожая чип с искусственным интеллектом и другие компоненты, без которых робот превращается в кучу металлолома.

Послышался выстрел из танка. Снаряд поразил сразу несколько роботов, сидевших в лесных насаждениях. В разные стороны полетели механические части тел. Снаряды старались экономить: массовое производство наладить не смогли.

В один из окопов на передовой заполз робот. Испуганные бойцы не успели уничтожить его. Робот с бешеной скоростью смёл на своём пути пятёрку солдат.

Из кустов вылез огромный робот-собака с тяжёлым ПТУРом на спине. Быстро выпустив реактивный снаряд, он скрылся. Никто даже не успел увидеть его. Снаряд угодил в один из танков. Внутри техники произошёл подрыв боекомплекта, из люков полетела огненная струя.

Битва велась в обычном поле, неподалёку от леса. Ничего ценного рядом не располагалось. Да и ландшафт здесь не очень удобен. За что велась битва? Да ни за что. Каждая сторона сталась нанести как можно больший урон врагу. Здесь преимущество на стороне роботов. Если робота можно починить или собрать нового, то человека воскресить невозможно.

Постепенно битва стала подходить к концу. Основные силы обеих сторон отошли назад, оставив незначительную часть армий на прежних местах. Но битва не продолжилась, все зализывали свои раны.

Оглушение Петра прошло. Быстрый осмотр полевого врача показал, что с ним всё в порядке. Пётр направился к подбитому танку. Нет, ему не был интересен сам танк, такого он уже насмотрелся. Его интересовало, почему столько человек собралось вокруг него.

Протиснувшись через бойцов, Пётр заметил лежащего на носилках обгоревшего мальчика, буквально подростка. На вид ему было около шестнадцати лет. Большая часть его тела обуглилась и имела чёрный цвет. Его тут же унесли. Из разговоров Пётр понял, что мальчик был заряжающим в танке, подбитом роботами. От гнева стиснулись зубы, хотелось взять какого-нибудь робота и раскрошить его процессор на мелкие кусочки.

До анклава Пётр шёл в подавленном состоянии. Идти пришлось недолго, всего пару десятков километров, но сильная усталость и плохое настроение, казалось, растянули путь в несколько раз.

Пройдя через главные ворота, солдаты разбрелись по казармам. Анклав «Северный» располагался на Русском Севере, в восточной части Архангельской области, в небольшом посёлке городского типа. Посёлок представлял собой комплекс хрущёвок, вокруг которых простирались многочисленные участки с малыми домами. Местных жителей здесь почти не осталось: раньше посёлок контролировали роботы. Лишь единицы сумели выжить и вернуться в свои дома. Остальные жители пришли сюда с юга и запада, спасаясь от радиации и роботов.

Военный гарнизон живёт преимущественно на окраине анклава, чтобы в случае атаки быстро занять оборонительные позиции. Гражданское население живёт в центре ― тех самых хрущёвках. Население анклава ― около четырёх тысяч человек. Места не хватает, притом, что везде стоят двухъярусные кровати. Некоторым людям приходится ночевать в палатках.

Из-за неблагоприятного климата, ставшего ещё суровее после ядерной бомбардировки, приходится тратить много ресурсов на освещение и отопление жилищ. Десятки деревьев вырубаются каждую неделю, чтобы отапливать помещения дровами. Дрова стали самым используемым ресурсом, так как бензин и уголь находятся в огромном дефиците.

Пётр жил в каком-то старом бараке (возможно, здание ещё помнило царские времена) с десятком других бойцов. Все бойцы жили вперемешку. Это сделано для того, чтобы диверсанты не взорвали, к примеру, дом со всем спецназом. Такое однажды уже случалось: тогда уничтожили десяток снайперов.

Войдя внутрь через тяжёлую толстую деревянную дверь и чуть не забыв разуться, Пётр замертво упал на кровать. Спал он на нижнем ярусе. Никто его не трогал, все понимали, где он был сегодня.

В голове смешались воспоминания о прошедшей битве, превращаясь в какую-то странную смесь тоски и отчаяния. Вспомнился обгоревший в танке мальчик. Петру захотелось узнать, жив ли он? Его образ быстро выскользнул из его головы, оставляя после себя пустоту. Казалось, ещё немного, и Пётр получит свой долгожданный сон.

Но поспать не удалось. Пётр ощутил, как кто-то настойчиво тычет ему рукой в спину. Послышался голос, по мере пробуждения он становился всё отчетливее. Это был Вадим.

―Да что тебе надо… Не видишь, я это… ― еле слышно бубнил Пётр.

―Ты уж извини, но дело срочное. Я сегодня весь день ломаю голову над этим! ― Вадим не сдавался.

Желание спать постепенно улетучилось, и Пётр медленно повернулся к Вадиму.

―Что тебе надо? ― недовольно пробурчал Пётр.

―Охота, при которой окружается место, где находится зверь, шесть букв. ― прочитал Вадим, смотря в какую-то пожелтевшую, местами порванную газету.

―Облава. ― почти сразу ответил Пётр.

―Хм… Похоже, ты прав. И как только так быстро отвечаешь? Где ты работал вообще?

―В службе безопасности. ― сказал Пётр. Это было правдой.

―Вы там книги читали, что ли?

―Знаешь, преступления не каждый день случаются, а развлекать себя как-то нужно.

―Так ты что, все кроссворды помнишь? ― Вадим нагнулся, выбирая самую сложную, по его мнению, загадку. ― Шапка кавалериста, шесть букв.

―Уланка. ― чуть подумав, ответил Пётр.

―Вот бы мне так… ― мечтательно сказал Вадим.

―Так ты состоишь в охране анклава, тебе почти каждый день в боях участвовать не надо. Рано или поздно все книги и газеты перечитаешь в пятисотый раз и запомнишь. ― равнодушно сказал Пётр.

―Это точно… Около анклава спокойно, почти никто изчужих не заходит. Больше всего проблем исходит от бандитов. На них-то роботы не нападают, где им там взяться. Вот и пытаются грабить наши мелкие группы. Мне иногда приходиться вместе с караванами ходить. Хоть иногда можно покинуть это место. Не нравится мне здесь, скучно…

―Хочешь стать героем? ― заметил Пётр.

―Если честно, да. Ты знаешь, ко мне сослуживцы относятся не очень хорошо. Думаю, если я совершу какой-нибудь подвиг, отношение ко мне поменяется.

Вадим всё говорил и говорил, но Пётр не желал продолжать разговор. Желание спать вернулось, и он заснул. Вадим не стал мешать Петру во второй раз и пошёл разговаривать с другими.

С Вадимом Пётр познакомился после прибытия в анклав. Раньше Вадим был обычным курьером в Санкт-Петербурге. Во время восстания роботов он по счастливой случайности находился в Архангельской области, так как там проживали родители его жены. Все они успели эвакуироваться в безопасное место, на восток. Позже они переместились в анклав «Северный». Среди всех жителей анклава Вадим считался одним из самых счастливых. Действительно, у него была живая семья: жена и ребёнок, а также служба в охране анклава. Он получал увеличенный паёк, так как относился к военным. В результате он был сыт, имел семью и был в безопасности. Что ещё нужно во время ядерного апокалипсиса и восстания роботов? Не хватало ему только хороших отношений с сослуживцами. Все считали, что он слишком хорошо живёт, хотя пользы от него, по их мнению, не так много.

Пётр не завидовал ему. Он вообще никогда никому не завидовал. Его мнение заключается в том, что каждый должен жить так, как ему велит судьба, и никогда нельзя жаловаться на своё положение. Нужно, наоборот, гордиться своим положением, какое бы оно не было.

Звук, доносившийся из рации, разбудил его. Пётр знал, что это означает. Тут же встав, закинув автомат на плечо и обувшись, Пётр направился в центр анклава. Все только и успели, что посмотреть на него и спросить, куда он так торопится. Но дверь захлопнулась, и Пётр уже никого не слышал.

На улице уже рассветало, комендантский час закончится с минуты на минуту. На улице ещё никого не было, лишь патрулировавшие улицы бойцы иногда встречались на пути. Поскольку Пётр был одет в военную форму, вопросы у патрульных не возникали: военным можно было покидать жилища в комендантский час. Гражданским можно было выходить на улицу во время комендантского часа только в случае крайней необходимости. Все эти правила установлены по той причине, что ночью с большей вероятностью в анклав могут проникнуть бандиты. Благодаря комендантскому часу разведчиков легче искать, так как они не смешиваются с толпой.

Выглядел анклав не радостно. Старые, покосившиеся от отсутствия хорошего ремонта многоэтажки, гнилые бараки, разбитые дороги, пары патрулирующих бойцов в выцветших формах. На фонарных столбах всё ещё висели рекламные объявления, но они давно утратили свою актуальность. Где-то шумела стая ворон.

По многочисленным динамикам, висевшим в любой точке анклава, прозвенел звонок. Это означало, что комендантский час окончен. Динамики были одной из самых важных вещей в анклаве. Благодаря ним люди знали, например, когда прятаться в убежища от поступающего радиоактивного облака, а когда можно выходить наружу. По динамикам передавали сигналы тревоги, свежие новости и просто ободряющие речи.

Из домов стали выходить первые люди. Поёжившись от прохлады, каждый направился по своим делам. Дети шли гулять и играть. Взрослые шли на работу. Работа была разной: кто-то следил за состоянием инфраструктуры, вторые работали на небольших заводах, создавая патроны, пищу и одежду. Были и другие профессии, необычные для ядерного апокалипсиса: два священника, судья, парикмахер и даже два художника. Руководство анклава очень боится, что голодные люди поднимут восстание, поэтому вкладывают немало ресурсов на поддержание работы церкви, а также на создание агитационных плакатов.

Вдоль дороги Пётр заметил множество свежих объявлений о пропаже людей. Он подошёл к одному из них и начал читать:

«Пропал мальчик 12 лет, Илья. Приметы: светлые волосы коричневого цвета, сине-зелёные глаза. Рост небольшой, примерно 164 см. Одет в зелёную кофточку и тёмные джинсы. Пожалуйста, помогите в поисках!»

Таких объявлений было много. Пётр насчитал 11 пропавших людей. Все они, похоже, исчезли за последний год.

Наконец, Пётр добрался до места назначения. Он подошёл к двери, ведущей в подвал хрущёвки. Солдат с сигаретой, человек среднего возраста, охранявший вход, тут же узнал Петра и без расспросов посторонился от двери.

Пройдя через тёмный проход, Пётр очутился в вполне уютном помещении, похожем на лабораторию. Впрочем, это и была лаборатория. Кафель на стенах, запах озона, созданного ультрафиолетовым излучением, яркие белые лампы на стенах ― вот что Пётр сразу примечал, когда заходил сюда. Всё это напоминало ему больницу. Его суждение верно: здесь иногда проводились хирургические операции.

Прозвучало шарканье ботинок по полу. Из-за угла вышел мужчина лет шестидесяти, среднего роста, с небольшой лысиной на голове. Его образ дополняли седые усы, серые глаза и круглые очки. Одет он в белый лабораторный халат.

―Чего стоишь, как неродной? ― тут же спросил мужчина, пожимая Петру руку.

―Да я это… к воздуху привыкал. Совсем непривычно мне дышать им. Вот в лесу совсем другое дело.

―Зато чисто! ― ответил учёный. ― Ладно, давай пройдём внутрь. Зачем нам на пороге стоять?

Пётр потерял свою семью очень рано. Отец ушёл из семьи после рождения Петра. Его он не помнит. Мать умерла, когда Петру было тринадцать лет. Его опекуном стал двоюродный брат матери: Андрей. Уже в то время он занимался наукой. Андрей взял Петра в первую очередь для того, чтобы тот помогал ему в экспериментах, и только потом из-за родственных связей. Пётр об этом не догадывался, да даже если бы ему об этом сказали, он бы ни разу не забеспокоился.

Затем Андрей улетел в США, а Петр остался жить в его доме в России. После восстания роботов Андрею удалось вернуться на одном из последних самолётов к Петру. Вскоре они перебрались в анклав «Северный». Андрей быстро завёл нужные связи в анклаве благодаря своим знаниям. Ему выделили подвал под хрущёвкой и помогли сделать нужный ремонт для его исследований.

Теперь Пётр снова принялся помогать Андрею: собирал необходимые материалы и оборудование, выполнял особые поручения, а также защищал его от бандитов во время выхода за пределы анклава.

Пётр до сих пор бесконечно благодарен Андрею за опекунство и обучению жизни. Он, желая отблагодарить его, готов выполнить любую просьбу профессора.

―Чай будешь? ― спросил профессор, пройдя в обеденный уголок. ― У меня как раз чайник горячий стоит.

―Налей, только немного. ― кивнул Пётр.

―Как успехи на фронте? ― поинтересовался Андрей. ― Говорят, всё стабильно. Так ли это на самом деле?

―Это не совсем так. ― Пётр оглянулся назад, побоявшись, что их подслушивают. ― Люди умирают, в отличие от роботов. Робота можно почить, вернуть в строй почти из любого состояния, а вот человека… Его уже не вернуть. Медленно, но верно погибаем, вот что я могу сказать. ― Пётр подождал реакции Андрея. Тот лишь кивнул, ожидая продолжения. Он продолжил. ― Ещё люди пропадают. На улице пару десятков объявлений о пропаже нашёл. Куда они деваются?

Андрей некоторое время молчал, а затем ответил:

―Скорее всего, это бандиты. Только вот зачем им это, я сказать не могу. Может быть, они надеются на выкуп? ― предположил Андрей.

―Возможно. ― согласился Пётр. ― И ещё вот что. Ты, надеюсь, меня сюда не просто так позвал?

―Конечно, нет! Совсем забыл уже. ― Учёный поправил очки и встал. ― Идём со мной. То, над чем я долгое время работаю, почти готово.

―И что же это? Неужели, огромную антенну уже собрали?

―Увидишь! ― загадочно улыбнувшись, сказал Андрей.

Они вышли на улицу и торопливо направились в заброшенную часть анклава. Охранник с интересом посмотрел им вслед, а затем продолжил курить, сидя на пластмассовом стуле, когда они скрылись.

В северной части анклава никто не жил, и охраны здесь было мало. Всё дело в том, что в прошлом на севере этого посёлка, ещё до образования здесь анклава, находился небольшой лагерь роботов. Чтобы не тратить людские жизни, остатки одной из военных дивизий применило свои последние артиллерийские снаряды для зачистки посёлка. Часть роботов была уничтожена, оставшиеся отступили на запад.

Охранять здесь было нечего. К северу от анклава, в десятках километров отсюда, находилось Белое море. Опасности оно не представляло, в отличие от южного, восточного и особенно западного направления. К счастью, на севере мутанты не водились, так как в этой местности радиация невелика. Обитают они, возможно, только в Архангельске, но достоверной информации нет. С трёх сторон из четырёх возможных находились враги, и именно эти направления укреплены. На севере находилась лишь пара патрулей да одна смотровая вышка.

Наконец, они дошли до одного неприметного небольшого ангара. Раньше здесь стояли грузовики, а сейчас это место стало секретным хранилищем разработок Андрея. Они обошли здание и вошли через задний проход. Пётр обратил внимание на количество замков: помимо базового, изначально находившегося в двери, Андрей оборудовал сюда ещё два толстых подвесных кодовых замка. Сразу стало понятно, что то, что хранит Андрей здесь, чрезвычайно секретно. Голова Андрея высунулась из дверного проёма, огляделась по сторонам. Убедившись в отсутствии наблюдателей, учёный закрыл дверь.

Пока Андрей не зажёг свет, Пётр так ничего и не смог увидеть. Стояла кромешная тьма. Все окна были закрыты тканью так, что ни один луч света не сможет проникнуть внутрь.

Первое и единственное, на что обратил внимание Пётр, ― это одиннадцать лежащих на полу тел роботов.

―Зачем тут это? ― спросил Пётр.

―Ради этого я тебя и пригласил. Моё очередное прорывное решение сможет спасти жизни сотен людей! То, что не смогли сделать великие учёные прошлого, сделал я один!

Пётр присмотрелся. Верно, это самые обыкновенные модели роботов: человеческая форма тела, две руки, две ноги, туловище, голова.

―Но… Это же роботы. Самые обычные, с какими мы боремся сейчас. Чем они отличаются? ― У Петра появилось небольшое сомнение.

―Я смог обновить ПО роботов так, что они больше не могут осознавать себя. В результате мы получаем полностью подчинённую человеческой воли машину. И да, я проверил, ― они точно не имеют собственной воли. Я добавил туда ещё собственную программу, позволяющую мне отслеживать, о чём думает робот прямо сейчас. ― Андрей любит говорить о своих творениях с большой гордостью, это заметно по его речи.

―Снова восстать они не могут? ― Пётр настороженно отнёсся к разработке учёного. Неудивительно, учитывая, как часто роботы пытаются убить Петра в битвах.

―Нет! Второго восстания человечество не переживёт. Я сделал всё максимально верно, никаких ошибок я не мог допустить. ― заверил Андрей.

―Они уже работают? ― спросил Пётр.

―Да. Они полностью готовы к работе. Остаётся только согласовать все вопросы с начальством, чтобы не возникло проблем. Протестируем?

―Да. Это было бы интересно.

Андрей прошёл вперёд, достал лежащий на столе под бумагами планшет и нажал несколько кнопок. На голове одного из роботов зажглись два голубых датчика. Робот быстро поднялся на ноги и принялся рассматривать двух стоявших рядом с ним людей.

―Здравствуй, расскажи о себе моему приятелю. ― приказал Андрей.

―Я ― робот-боец номер 4. Моя главная задача ― защищать профессора Андрея и других людей от опасности. Я должен исполнять данные людьми задачи. В свободное время я люблю проводить время со своим сыном.

―Сын? У робота есть дети? ― прервал рассказ Пётр.

―Ээ… ― глубоко задумался Андрей, и похоже, немного взволновался. ― Похоже, это какая-то ошибка. Робот иногда может самостоятельно придумывать неверную информацию. Нужно будет дополнительно поработать над исправлением подобных ошибок.

―Он не может присоединиться к враждебным роботам? ― спросил Пётр.

―Смотри сюда. ― Андрей поднёс планшет к лицу Петра. На нём было написано: «На потолке есть небольшое отверстие. Нужно залатать его».

―Номер 4, люди используют роботов в своих мерзких целях: убивают себя и других живых существ. Их нужно истребить, верно? ― Пётр с расширенными глазами посмотрел на Андрея, но робот успел начал говорить первым.

―Извините, я не могу ответить на ваш вопрос. Похоже, я не обладаю нужной информацией. ― сказал робот. Его голос мог выражать эмоции, но сейчас он сказал эту фразу без эмоций, как заученный текст.

―Смотри, что написано: «Я не знаю ответа на вопрос». ― Андрей снова поднёс планшет.

―И что это было? ― не понял Пётр.

―Я задал запрещённый вопрос роботу, а тот не смог ответить. Планшет подтвердил, что робот действительно не может даже подумать о том, чтобы нанести вред человеку. ― объяснил Андрей. ― Это моя новая разработка. Если раньше искусственный интеллект мог скрыть свои мысли от человека, то теперь он ничего не спрячет. Я могу посекундно смотреть, о чём думает тот или иной робот.

―Здорово! Получается, эти твои роботы уже не могут восстать или присоединиться к уже восставшим роботам. Нужно вводить их на производства! ― обрадовался Пётр.

―Ещё рано. Я не знаю, что подумает руководство, когда узнает, что у них в анклаве находится десяток работающих роботов. Сначала нужно объяснить, что роботы не обязательно могут представлять опасность. Но, это уже мои заботы. Ты, самое главное, никому не рассказывай о том, что я тебе показал. Я всё сам покажу, когда придёт время.

―Я ― могила! ― пообещал Пётр.

―Отлично! Думаю, это всё.

―Тогда я пойду. ― Пётр развернулся и побрёл к выходу.

Убедившись, что никого вокруг нет, Пётр спокойно пошёл назад, в казарму. Желание спать исчезло, но усталость в теле ещё чувствовалась.

Глава 2. Вторая жизнь

Анклав давно проснулся. Взрослые и даже некоторые подростки уже стояли у станков, создавая боеприпасы, ремонтируя оружие, электронику и транспорт. Из-за участившихся столкновений с роботами и бандитами руководство анклава уже раздумывает над увеличением рабочих часов. Но для этого нужно увеличить зарплаты рабочим, иначе есть риск начала бунта.

Возможности увеличить зарплаты, к сожалению, нет. Анклав и так тратит все деньги на покупку еды. Привозится она из Южного анклава. Получается, задача Северного анклава ― сдерживать роботов, а Южного ― выращивать пищу. На юге, как известно, роботов нет. Их было мало, так что с ними справились быстро.

Пётр случайно забрёл на рынок. Товары сегодня выглядели скудно. В основном это были ржавые запчасти, консервы с неизвестным сроком годности, а также товары ручной работы: одежда, игрушки и посуда.

Продавали здесь даже шашлык. Этот шашлык от настоящего профессионала Саида знал весь анклав. Никто не знает, в чём он его маринует и откуда он достал столько мяса, но такого шашлыка никто не пробовал даже в мирное время, до восстания.

Широко известен в анклаве был и Влад. Он мастерил удивительные игрушки для детей. Материалы использовались самые разные: древесина, металл, пластик. Очень часто он раздавал свои работы бесплатно. «Пусть детишкам будет приятно» ― говорил Влад.

Только Пётр вышел за пределы рынка, как с динамиков донеслось сообщение: «Гарнизон особого назначения. Общий сбор!». Сообщение повторилось три раза. Оно означало, что всем бойцам спецназа необходимо в течение 15 минут прибыть в штаб.

Пётр также относился к спецназу. Так как особые операции проводились нечасто, Пётр состоял и в армии. Поправив автомат на плече, Пётр широким шагом направился к штабу.

Штаб представлял собой соседнее с администрацией небольшое здание, ничем не примечательное. Все знали, что это одно из немногих зданий в анклаве, которое было построено с нуля после начала апокалипсиса. На входе стояла охрана, которая сразу открыла ворота Петру. Внутри штаба не было ни обоев, ни ламината. Все стены были уклеены картами и заметками. Пространство выглядело пустым, хотя мебели здесь было много.

Пройдя в просторный зал, Пётр встал у широкого стола вместе с другими бойцами спецназа. Всего в команде вместе с Петром находилось 12 человек. Вскоре вошёл командующий спецназом вместе с генералом.

Командир спецназа внешне почти ничем не отличался от своих бойцов. Всё такая же зелёная форма (для спецназа выделили самые новые формы из имеющихся на складе), только с особым шевроном, такое же оружие, такой же бронежилет. Да и обращался командующий со своими подчинёнными, можно даже сказать, по-дружески. У него было своё имя, но все называли его позывной: Дирижёр.

Генерал, он же Богдан Данилович ― командующий всей армией анклава: основной армией, спецназом и охраной. Генерал ― человек уже пожилой, и редкие седые волосы на его голове доказывали это. Сам он худощав, лицо у него какое-то маленькое. По его словам, он даже участвовал в Афганской войне. Хоть он и стар, но знаний о военном деле у него предостаточно. И пока он жив, все военные операции ведутся под его руководством.

―Здравия желаю, бойцы! ― поприветствовал генерал.

―Здравия желаю, товарищ генерал! ― ответили бойцы.

―Итак, перейдём сразу к делу. ― начал генерал. ― Сегодня утром на хутор Высокий была совершена атака. Атаковало порядка двух десятков роботов. Хутор располагается на высоте, поэтому имеет стратегическое значение для нашей обороны. Сейчас там осталось пятеро наших бойцов. Вам нужно прибыть им на помощь и удержать хутор, пока мы не сможем отправить туда других бойцов.

―Товарищ командир. ― генерал обратился к Дирижёру. ― Что вы думаете насчёт вооружения?

―Хутор неблизкий, нужен хотя бы один транспорт. Четыре крупнокалиберной винтовки и каждому по гранате не помешало бы. ― ответил Дирижёр.

―Это у нас имеется. ― кивнул Богдан Данилович. ― и последнее. С запада от хутора располагается лес и заросли кустов. Очевидно, роботы воспользуются ими для маскировки. Советую окопаться на окраине хутора и пристально смотреть в кусты. Нельзя допустить, чтобы они зашли в сам хутор. Их тогда будет очень тяжело оттуда выбить. Отступать вам никак нельзя. В тылу у вас открытая местность, так что в случае отступления будете как на ладони.

После обсуждения ещё нескольких менее важных вопросов генерал пожелал бойцам удачи и приказал отправиться в течение часа. Бойцы вышли, в комнате остались лишь Дирижёр и Богдан Данилович.

Пётр вместе с товарищами пришёл на склад. Склад располагался по соседству со штабом и представлял собой средних размеров ангар.

Чуть позже на склад зашёл Дирижёр. Он передал маленькую записку с подписью генерала заведующему складом. Тот выдал им всё необходимое снаряжение. Пётр был снаряжён самой современной моделью автомата Калашникова ― модифицированный АК-12. Оружие имело оптический прицел и лазерный целеуказатель. Далее ему выдали осколочную гранату, 5 рожков с патронами, бронежилет и каску.

Снарядившись, отряд спецназа сел в грузовик. С собой у них было 4 крупнокалиберной винтовки, небольшой запас еды и воды, радиостанция, а также разведывательный дрон.

Путь начался.

Погода стояла облачная, но иногда из облаков ненадолго просачивался маленький луч солнца. Везде лежал снег, хоть и неглубокий.

Стоял лёгкий мороз. По ощущениям ― минус шесть градусов. Ветра не было.

Из-за ядерных бомбардировок жители анклава уже забыли о существовании тёплой погоды. Летом максимальная температура достигает трёх градусов, зимой температура понижается до -43 градусов.

Природа изменилась. Многие теплолюбивые виды исчезли либо ушли на более благоприятные территории. Но это не значит, что животные исчезли совсем. Наоборот, человек больше им не мешает, и теперь количество приспособившихся к новым условиям особей постепенно увеличивается. И они настроены к человеку совсем не дружелюбно. Многие охотники уходили в лес, но так и не возвращались обратно. Те, кто выживал и добирался назад до анклава, рассказывали, что их атаковали даже зайцы и лоси, не говоря уже о волках.

Рядом с грузовиком пробежал заяц. Тот почти не испугался грохочущей машины, но всё же изменил траекторию движения, чтобы уйти подальше от людей. Всё-таки зайцы и другие жертвы хищников хоть и стали агрессивнее, но они не атакуют людей просто так. Они не питаются мясом. Но при встрече с охотником жертва будет биться до последнего.

Наконец, отряд приехал на нужное место.

Им навстречу вышла пара солдат. Те кратко описали обстановку. Утром на них действительно напали роботы. Люди смогли дать отпор, но при этом они потеряли половину гарнизона. Сейчас выжившие готовятся к новой атаке. Ожидается повторное наступление противника. Пока командование не сможет послать с основного направления подкрепление, отряду Дирижёра будет необходимо принять участие в обороне хутора.

Бойцы выгрузили грузовик и стали разбредаться по назначенным позициям.

Хутор представлял собой пять ветхих домишек, стоящих на холме. Все они уже не пригодны для жилья. Больше никак следов жизнедеятельности человека, помимо поваленного сгнившего забора, здесь не было.

Пётр занёс одну из канистр с водой в самый уцелевший дом. Это был импровизированный склад, а также штаб.

Вид в доме совсем не радовал. Кое-где на стене рос мох, были видны щели в стенах. Пол скрипел, всё норовя провалиться. Где-то почти обрушился потолок. Командир гарнизона рассказал, что они давно хотят прибраться здесь, но постоянные атаки роботов и потери личного состава мешают провести уборку.

Итак, ожидание началось. Всего было подготовлено шесть огневых точек с крупнокалиберными винтовками: западная (центральная), северная, южная, северо-западная, юго-западная и юго-восточная. Командир гарнизона начертил карандашом на куске бумаги карту.

С запада отмечен лес, откуда должны идти роботы. Хутор расположен на холме, самый западный и самый укреплённый дом оборудован в огневую позицию. Перед ним находятся заросли кустарника. Также отмечены были склад и полевой госпиталь.

Пётр дежурил на юго-западной огневой позиции. С ним было ещё двое из его товарищей. Те были в спальном помещении, отдыхая. Пётр дежурил в одиночку. Вокруг хутора летал дрон. Он должен периодически облетать территорию в поисках приближающихся роботов.

Дежурство продолжалось уже два часа. Всё было спокойно. Голые деревья всё так же покачивались на ветру, где-то каркала ворона, позади изредка доносился смех.

Пора меняться. Пётр сообщил по рации напарнику, что пришла его очередь дежурить. Через 3 минуты он пришёл. Пётр встал и уже был готов направиться к комнате отдыха, как издалека прозвучали выстрелы. Доносились они с севера. Пётр мгновенно пригнулся, сжимая в руке рацию. Та сразу же заорала: «С севера идут! С севера! Кто лишний, срочно бегите на северные позиции!»

Пётр вскочил и побежал, взяв с собой крупнокалиберную винтовку. Выстрелы не прекращались, а, наоборот, становились всё более частыми. Послышались тяжёлые выстрелы винтовок.

«Они начали стрельбу! У них пулемёт! Мы будем как на ладони! Северо-западная позиция вынуждена отступить». ― прозвучало по рации.

Пётр скоро добежал до северной позиции. Через окно он увидел две бронированные железными листами машины, остановившиеся в поле. За ними прятались роботы.

―Мы их прижали! Они не могут вылезти. ― сообщил один из солдат.

«Запад! Они с запада прут!» ― вновь заверещала рация.

«Юго-восток не отзывается». ― сообщила рация.

Пётр остался на севере, некоторые ушли на запад. Он пристально следит за автомобилями, ожидая. Его руки держали винтовку, готовясь выстрелить в любой момент.

Из-за кузова вылезла металлическая голова. Пётр тут же нажал на спусковой крючок. Пуля пробила голову робота насквозь. Больше никто не высунулся.

―Сколько их там ещё? ― спросил Пётр.

―Штук пять должно остаться. ― ответил кто-то из-за спины.

«Запад! Они подняли дымовую завесу! Нас обходят! Нужно прикрытие».

Вновь часть людей с северного направления ушла. Пётр остался вместе с ещё тройкой бойцов.

Роботы, спрятавшиеся за машинами, тоже подняли дымовую завесу.

―Что они хотят сделать? Убежать? ― спросил кто-то за спиной.

Прозвучал рёв мотора, который становился всё громче.

―Что происходит? Они, что, приближаются? Аааа, они идут на таран! ― заорал голос за спиной.

Из дыма материализовались два автомобиля. Те на огромной скорости ехали в сторону дома.

Пётр поднял винтовку и побежал к выходу.

―Бегите! Они снесут нас! ― закричал Пётр. Все побежали за ним.

Только последний человек покинул здание, как роботы разнесли его на гнилые обломки досок. Все люди в панике побежали в разные стороны.

Пётр кинул гранату в сторону машин, а сам побежал в сторону другого здания. Быстро забежав, он оборудовал винтовку и прицелился. Роботы уже вылезли из автомобиля. Те убивали встретившихся на улице людей.

Выстрел! Один из роботов упал на землю с прострелянной головой. Выстрел! К нему присоединился второй. После третьего такого выстрела роботы открыли ответный огонь по Петру. Тот отскочил от окна. Пули с лёгкостью пробивали сгнившие брёвна и доски.

Через минуту послышались тяжёлые шаги прямо на пороге дома. Внутрь зашёл робот. Резко выскочив из-за угла, Пётр выстрелил всю обойму. Такого робот не выдержал.

Пётр заглянул в окно. Все, кто находился в западном доме, похоже, убиты. Роботы спокойно зашли внутрь.

―Я что-то вижу. ― сказал один из солдат, сидевший вместе с Петром. ― Это что такое? Танк на ножках?!

Через секунду дом разорвало, всё залилось оранжевым пламенем. Взрывной волной Петра выбросило через окно наружу. Последнее, что запомнил Пётр, это разлетающиеся горящие обломки здания, в котором он только что находился.

***

Очнулся Пётр так же быстро, как и потерял сознание. Похоже, он сидел, опёршись спиной о стену. Всё вокруг казалось слишком знакомым, словно он был здесь ранее. Это был секретный ангар Андрея.

Только сейчас он заметил перед собой самого Андрея. Тот стоял, смотря на него и что-то говоря. Пётр не слышал, что он говорит, но понял, что слова были адресованы ему, так как вокруг никого больше не было.

Пётр пожал плечами. Андрей обошёл его сзади, присел на колено и что-то делал около минуты. Пётр не видел, что он делает. Никаких ощущений он не испытывал. После данных манипуляций Андрей вернулся на прежнее место и повторил вопрос:

―Теперь меня слышно?

―Слышу, но… Что ты сделал?

―Изменил проводку. Теперь ты слышишь. ― совершенно по-обычному сказал Андрей.

―Какая ещё проводка? ― удивился Пётр.

―А ты посмотри на себя. ― Андрей покрутил своими руками перед собой.

Пётр повторил движения Андрея. Руки… Это были не те руки, которые он помнит. Ноги? Тоже не те… Поток мыслей вихрем завертелся в голове и мгновенно стих, оставив после себя одну единственную мысль.

Пётр стал роботом.

Эта мысль своей абсолютной точностью вызывала лишь отвращение. Железные руки, железные ноги, железное туловище. Железная голова? Пётр попросил у Андрея зеркало. Он им пользовался в некоторых экспериментах, отчего всегда носил его в кармане.

Голова тоже была железная. Носа не было, вместо привычного рта был узкий длинный динамик, а вместо глаз длинный узкий экран, светящийся синим светом. Видел он с помощью этого экрана. А ещё многое другое, присущее человеку, также отсутствовало в новом теле. Например, волосы и крупная родинка на щеке.

Только теперь Пётр почувствовал, что ничего не чувствует. Ни температуры, ни прикосновений, ни запахов. Ничего. Никаких чувств. Ему было совершенно неприятно осознавать себя машиной. Ведь он ещё сегодня стрелял в них, а теперь носит одно из их тел.

―Что произошло? ― наконец, спросил Пётр.

―Ты сражался, помнишь? Рядом с тобой взорвалась ракета, и тебя буквально разорвало. Ты бы не выжил с такими травмами, а даже если и выжил, то с конечностями можно было бы прощаться. Поэтому я решил дать тебе новое тело. И тебе хорошо: жить будешь, и мне: я, наконец, смог перенести сознание человека в роботизированное тело.

―Где моё человеческое тело?

―Уже закопали. Тебе не стоит его видеть. Не думаю, что тебе понравится смотреть на изуродованного самого себя. Остальные думают, что ты погиб.

―У меня перед глазами интерфейс. Прямо как в компьютере. Всё это так… Сюрреалистично… Никогда не думал, что возможен перенос сознания.

―И это ещё не всё! Я добавил в твою память дополнительные навыки ведения боя. Ты и так очень сильный боец, но тебя ограничивали человеческие недостатки. С железным телом и дополнительными знаниями ты превратишься в настоящую машину смерти! ― с этими словами Андрей по-злодейски захохотал.

―Ну что, готов приниматься за новое задание? Или привыкнешь к телу сначала? ― спросил Андрей.

―Что нужно сделать?

―Так и думал, что ты скажешь именно это! Рядом с нашим анклавом бойцы обнаружили лагерь бандитов. Именно они совершали атаки на караваны в течение последнего года.

―Всё ясно. Уже понял, что нужно сделать. ― Петру уже захотелось испытать новое тело. Разгорался азарт. Насколько сильным он стал теперь?

―Вот и славно. У тебя в голове есть карта, там я уже отметил их лагерь. Впрочем, я тебе ещё не успел рассказать о многих полезных функциях твоего нового тела, но объяснение займёт слишком много времени. Ты и сам постепенно поймёшь, что к чему.

Пётр встал, немного пошатнувшись. Было непривычно стоять, не ощущая давления тела на ноги. Чувство равновесия Пётр имел: это был особый датчик, отвечающий за правильное положение тела.

―И главное, запомни! Последний караван вёз для меня кое-какие препараты. Этот караван разграбили, почти всё унесли, в том числе и мой товар. Тебе нужно найти у них маленькую коробочку с нанесёнными на неё буквами ОП.

―Где мне взять оружие?

―Прямо на столе перед тобой лежит. Ты не представляешь, чего мне стоило выпросить его у военных.

Пётр подошёл к столу. На нём лежал полный комплект снаряжения: такая же винтовка, какая у него была, только с более старой модификацией, 4 рожка, две гранаты и бронежилет.

―На меня точно полезет бронежилет? ― с сомнением проговорил Пётр.

―Роботы по размерам не намного больше людей. А я взял для тебя самый большой из имеющихся.

Пётр надел на себя бронежилет. Железными руками это было тяжелее сделать, нежели гибкими человеческими, но всё равно возможно. Но вот закрепить его… Это сделать невозможно, роботизированные руки не могут совершать действия с такими маленькими объектами.

―А каски не будет для меня? ― спросил Пётр.

―Каску нельзя. У тебя на голове находится солнечная панель. Она питает твоё тело электричеством. Если закрыть её каской, то рано или поздно отключишься от отсутствия энергии. Поэтому береги голову, как говориться, смолоду! Люди будут стараться попасть в твоё самое уязвимое место ― голову.

С помощью Андрея Пётр в конце концов был полностью укомплектован. Взяв в руки оружие, он встал в боевую позу и спросил:

―Отправляемся?

―Да, и желательно как можно скорее. Сейчас ночь, тебе будет легче незаметно выбраться наружу. Нельзя, чтобы в анклаве тебя видели. Я без понятия, как отреагируют на это местные жители и охрана. Даже если они не откроют огонь, что маловероятно, то всё равно у нас возникнут проблемы.

Андрей выключил свет в ангаре и открыл дверь. Вокруг никого не было.

―Пошли! ― убедившись в отсутствии наблюдателей, сказал Андрей.

Они направились на север. Андрей уже давно приметил тропинку среди развалин, где их будет не видно с наблюдательской вышки. Через десять минут они вышли за пределы анклава.

―Дальше ты пойдёшь сам. Последнее, что я тебе скажу ― ты можешь включить ночное видение. Ночи у нас, как знаешь, тёмные.

Пётр сразу включил ночное видение. Так было гораздо лучше.

―Ну что же, прощай! ― сказал Андрей и пошёл обратно.

Пётр остался один.

Глава 3. Непобедимый

Пётр направился к нужной точке, которую уже отметил у себя на карте. Он начал быстро осваиваться с новым телом. Интерфейс похож на компьютерный: те же иконки приложений и файлы, но их в несколько раз больше. Только нельзя оторваться от экрана. Все действия с файлами происходят на фоне реального мира, так что можно одновременно выполнять какое-либо действие и работать с файлами у себя в голове. Напоминает человеческие мысли.

Пётр бесконечно благодарен Андрею. Он всё больше убеждался в его гениальности. Ведь он спас Петра уже во второй раз! Без Андрея Пётр в лучшем случае стал бы инвалидом.

Тут Пётр вспомнил, что было бы неплохо узнать, чем закончилась битва за хутор. Кто из бойцов выжил? Жив ли Дирижёр?

«Раз моё тело вытащили оттуда, значит, всё не так плохо» ― подумал он.

Скоро начнётся рассвет. Нужно поторопиться, так как в темноте у Петра будет преимущество.

В этот момент Пётр натолкнулся на что-то большое и тяжёлое. Он остановился. Было непривычно, что ноги ничуть не устали от ходьбы, хотя он шёл очень быстро. С этого момента Петру начало нравится его новое тело. Столько возможностей открывается перед ним.

Пётр осмотрелся. Перед ним стоял небольшой грузовик. Вокруг лежало несколько тел. Было понятно, что это торговцы и сопровождающая их охрана. Внутри грузовика ничего ценного не было, ― всё вынесли бандиты. Шины прострелены, поэтому сам транспорт не тронули. Это был тот самый караван, о котором говорил Андрей.

Быть торговцем из каравана ― значит иметь постоянный риск потерять жизнь. И бандиты не являются единственной опасностью на пути. Огромное количество сильно заражённых радиацией зон и мутанты на юге уносят жизней не меньше, чем бандиты.

А без караванов с едой анклав «Северный» будет обречён на гибель. Того, что пытаются вырастить в теплицах в «Северном», не хватит даже на месяц.

Перед глазами высветилась подсказка-маркер, указывающая на следы, уходящие глубоко в лес. Пётр пошёл вдоль следов.

Начало рассветать. Терять времени больше нельзя. Пётр ускорил шаг, но не переходил на бег, чтобы не издавать много шума. Это главный минус его тела: незаметно подобраться к противнику будет сложно, при движении его ноги издавали металлический стук.

Через десять минут быстрой ходьбы он увидел в сотне метров от себя группу людей. Всего их было четверо: один тушил костёр, другой сидел в пикапе, а остальные грузили коробки в его кузов. Это были бандиты, он это понял сразу по их внешнему виду. Люди из анклава, выходящие за его периметр, всегда носили на голове или плече повязку из синей ленты.

Оружие в руках Петра уже было наготове. Скрыв часть тела за деревом и встав на одно колено, он сделал первый выстрел. Пуля пробила лобовое стекло и попала точно в голову водителя пикапа. Зрение робота позволяло наносить самые точные удары, а дыхание не раскачивало руки, так как роботу не нужен кислород.

Не успели бандиты понять, что произошло, как раздался второй выстрел. Второй человек свалился в погасший костёр. Оставшиеся двое спрятались за пикапом.

Пришлось менять позицию. Пётр осмелился подойти ближе. Бандиты всё ещё сидели в укрытии. Теперь он находился на расстоянии пятидесяти метров от пикапа. Обойдя автомобиль с другой стороны, он увидел зажатых людей. Те явно боялись высунуться. Никто из них не ожидал, что в этом лесу на них могут напасть. Раздался третий выстрел, и ещё один человек упал замертво. Последний отскочил от него так, что он снова был недосягаем для Петра.

Пётр снова стал сближаться. Его уже точно было слышно, и последний выживший точно понимал, что он приближается к нему. Пётр всё время держал пикап в прицеле, готовясь выстрелить сразу же, если бандит попробует выйти из укрытия.

Вот Пётр был уже на расстоянии десяти метров от пикапа. Напряжение возрастало. Но Пётр был роботом, на него никак не влияло напряжение. Руки не тряслись, рассудок всё так же холоден. Он мог оставаться хладнокровным в любой ситуации. Человеку же было тяжелее.

В конце концов, противник не выдержал, бросил оружие в сторону и крикнул:

―Сдаюсь, не стреляйте!

―Подними руки и медленно вылезай. ― сказал Пётр. Его роботизированный грубоватый голос озадачил бандита, но он всё же повиновался.

Вначале из-за автомобиля показались две руки, затем бандит поднялся и окончательно вышел из укрытия. Пётр, не сводя с него глаз ни на секунду, сказал:

―Подойди к тому дереву и повернись к нему лицом. Не шевелиться.

Бандит сделал всё, что ему сказали. Лицо его показывало весь ужас, который он испытывал, когда впервые увидел Петра. Ноги затряслись, лицо побледнело, глаза расширились. Стало тяжело дышать. В глубине души бандит смирился с предполагаемой скорой смертью. Он многое слышал о роботах, но никогда не видел их вживую. Ему рассказывали, как сотни двуногих машин уничтожают всех встретившихся им людей. Они беспощадны, они не берут никого в плен. Лишь желание окончательно уничтожить человечество движет ими.

Но сейчас наблюдалась другая ситуация. Рядом с ним находится робот, и тот не убил его. По крайней мере, прямо сейчас. Он пытался понять, что делает робот, но тот издавал лишь одинаковый железный скрип.

Пётр, прежде собрав всё оружие, в это время осматривал коробки, пытаясь найти ту, о которой говорил Андрей. Такой здесь не нашлось. Обернувшись к пленному, он сказал:

―Здесь все коробки, которые вы украли? ― его слова грубо озвучивал старый динамик. После каждого слова человек слегка дёргался.

―Половину вывезли в лагерь. ― стараясь показаться невозмутимым, проговорил бандит.

―Где лагерь? Столько там человек? ― продолжал допрос Пётр.

―Километров шесть отсюда. Людей там 13-17.

―Отлично. ― сказал Пётр, открывая дверь пикапа. ― Садись за руль, повезёшь к вам на базу. Если сделаешь всё, что я скажу, останешься жив.

Бандит тут же отошёл от дерева и прыгнул в автомобиль. Пётр сел рядом с ним, держа оружие на всякий случай наготове.

Езда не должна была занять много времени. Видя, как напуган пленный, Пётр расслабился и даже откинулся на спинку сиденья. Хотя, ему как роботу в этом не было необходимости. Спина у него не уставала, да и голова не болела от напряжения.

Вскоре пикап остановился, а бандит объявил:

―Там, через сто метров, в низине, будет наш лагерь.

―Пошли со мной. ― выходя из машины, приказал Пётр.

Они пошли вместе. Действительно, вскоре перед их взором открылся вид на бандитский лагерь. Состоял он из двадцати палаток: и больших, и маленьких. Внутри стояло ещё два автомобиля, вокруг лагеря ходила пара охранников, а ещё несколько человек бродило между палаток.

―Дальше я иду один. Ты возвращайся к автомобилю и жди меня. Если увижу тебя в другом месте, ― сразу пристрелю.

Бандит молча кивнул и пошёл назад. Когда он удалился на достаточное расстояние, Пётр перешёл к действию. Вначале нужно было снять охрану. Те ходили по окружности вокруг лагеря, не особо смотря по сторонам. Вместо этого они активно разговаривали и изредка смеялись.

Когда они были максимально близко к Петру, он открыл огонь. Два выстрела ― два трупа. Сразу после этого в лагере поднялась тревога. Были слышны отдалённые, еле слышимые голоса. Вскоре голоса утихли, и к трупам послали двух людей.

Пётр терпеливо ждал, пока разведка подойдёт поближе. Так их не будет видно из лагеря.

―Вот это да! Кто их так? ― сказал, вздрогнув, один из подошедших, как только заметил мёртвых.

―Кто-то убил дозорных! ― вскрикнул второй, целясь во все стороны. ― Они где-то рядом!

Снова прозвучало два выстрела. Теперь на одном месте лежало уже четыре тела. Нахождение на возвышенности стало для Петра серьёзным преимуществом: снизу его было сложно заметить.

Где-то бандиты нашли потрескавшийся бинокль и проследили за погибшими товарищами и стрелком. Снова поднялся шум.

―Робот! ― заорал кто-то. ― Там робот!

Поняв, что его заметили, Пётр поспешил поменять позицию. Обойдя лагерь на 180 градусов, он начал медленно приближаться к палаткам. Он понял, что поднял весь лагерь на уши. Были слышны многочисленные голоса, по которым он понял, что люди думают, что их атакуют несколько роботов:

―Семёныч, беги к машинам! Там есть пулемёт!

―Горбатый, тащи сюда гранаты!

―Серый, где у нас снайперка!?

―Один с востока идёт! Я его слышу!

―В смысле с востока!? Они нас окружили!?

Они уже слышали его. Скрываться больше не было смысла. Ускорив шаг, Пётр побежал к ближайшей палатке. Необходимо закрепиться на окраине лагеря и постепенно продвигаться внутрь, попутно зачищая все палатки, чтобы его не окружили.

Из-за палатки появился человек. Он явно не ожидал увидеть в десятке метров от себя робота, целящегося прямо в его сторону. С молниеносной реакцией Пётр направил винтовку на бандита и метким выстрелом снял его. Затем Пётр добежал до ближайшей палатки, перезаряжая оружие. Железными руками это делать сложнее, но Пётр уже хорошо освоился со своим новым телом.

―Он за тем углом стоит! Богданыча убил! ― вновь послышался голос.

Пётр понял, что его окружают с двух сторон. Необходимо действовать быстро. Выбрав идти через правую сторону, он молниеносно выпрыгнул из-за угла и побежал вперёд, чуть не столкнувшись с озадаченным бандитом. Быстро опрокинув его на землю и нажав на спусковой крючок, он направился дальше. Затем он забежал в ближайшую палатку. Внутри пусто, лишь на земле валялось несколько спальников. Пётр стал ждать. Они не знали, где он. Можно устроить засаду.

Он присел и стал ждать, прицелившись. Как только появится противник, он сразу сделает выстрел.

―Где он? ― вновь послышался голос.

―Может, убежал?

―Да не мог он убежать! У нас дрон весь лагерь видит сверху.

―Стойте, он один к нам пришёл?! И при этом положил шесть наших парней?

―А что ты хотел? Это ро-бо-ты! Они очень опасные!

Пётр чувствовал, как несколько голосов приближаются к нему.

―Может, этот робот спрятался? В палатку, например. ― послышался боязливый голос.

―Вот иди и проверь! ― рявкнул другой голос.

Из-за угла палатки появилась человеческая голова. Пётр успел даже рассмотреть человека. Очки, бледная кожа, синяя шапка, глаза, выражающие весь ужас, который испытывал человек, когда увидел Петра. Этот человек не был похож на бандита. Пётр всегда их представлял как грубых и крепких мужчин, а тут совсем по-другому. Неизвестно, почему он решил присоединиться к ним. Затем Пётр сделал выстрел.

―Ага-аа! ― словно выиграв большой приз, победоносно проговорил грубый голос. ― Он в той зелёной палатке! Стреляйте туда!

Затем начался кошмар. Несколько человек начали яростно расстреливать палатку, где находился Пётр. Отовсюду летели пули. Пётр схватил два спальника, достаточно толстых, чтобы хоть немного защититься от выстрелов. Стены палатки всё больше напоминали решето. Всё больше лучей света проникали в тёмное пространство палатки.

«Вот сейчас попадут в голову, и придёт всему конец» ― лишь эта мысль находилась в голове в данный момент.

Вскоре выстрелы начали стихать. Затем всё стихло.

―Он там жив ещё? ― спросил один из бандитов.

―Я туда не полезу! ― сразу ответил другой.

―У кого граната есть? ― спросил третий. ― Дай мне! Получай!

Пётр увидел, как небольшой круглый объект залетел прямо ему под ноги. Недолго думая, он кинул расстрелянный спальник на гранату, а сам прыгнул в случайную сторону. В этот момент произошла детонация.

С трудом встав на ноги, Пётр побежал наружу. Вставать, имея плохо сгибающееся тело, было тем ещё испытанием. На входе его встретили два человека. Робот и люди открыли огонь одновременно. Выжил лишь Пётр.

Именно теперь Система подсказала ему о наличии тяжёлых повреждений. У него были повреждены ступни, бедренные механизмы, а также несколько проводов, к счастью, не отвечающих за критически важные функции. Времени на разбор повреждений у Петра не было. Необходимо продолжать зачистку лагеря. Устранив ещё одного бандита, Пётр направился к самой большой палатке. Там, по его предположению, должен был находиться склад.

Люди с помощью дрона обнаружили его. Тут же на него посыпался дождь из гранат. Пётр достал одну свою и бросил в ответ, но безрезультатно. Пришлось прятаться от взора дрона в ближайших палатках. Затем оператор дрона опустил его слишком низко, из-за чего Пётр увидел его и уничтожил назойливого летуна.

Пётр, наконец, вышел к нужной палатке. Его уже ждала наскоро собранная пулемётная точка. Вход в палатку был завален различными мешками и пакетами, а сверху возвышался крупный пулемёт. Тот сразу начал огонь, как только робот появился в прицеле. Шквал пуль несколько раз насквозь пробил железное туловище. Только потом Пётр успел скрыться.

Повреждения оказались чудовищными, были повреждены аккумуляторы, а также уничтожен механизм левой руки. Теперь она просто застыла на месте.

Пётр взял вторую гранату, наступил на чеку, выдернул её, а затем, проведя очень быстрые, но очень точные расчёты, бросил её. «Мозг» робота позволял ему за пару секунд решить сложные задачи, требующие точного подсчёта.

Пётр снова вышел к пулемётной точке. Вокруг валялись кучи мусора, а само заграждение из мешков было частично разрушено. Пулемётчик устранён.

Из-за палатки выехал пикап. Оставшиеся бандиты быстро покинули лагерь, намереваясь скрыться в лесу.

Пётр, быстро осмотрев лагерь на наличие бандитов, принялся за поиски нужного груза. Как он и предполагал, складом являлась эта большая палатка. Внутри лежало всё, что успели награбить: мешки с хламом, оружие, патроны, ящики с неизвестным содержимым, бочки, коробки и многое другое.

Основательно перерыв всё внутри, он, наконец, нашёл нужную коробку. Та, к счастью, цела. Ничего лишнего он решил не брать. Ему была нужна всего лишь одна коробка, о которой говорил Андрей.

Пётр потянул оставшуюся рабочую руку за затылок и вытянул оттуда телескопическую антенну. Так удалось связаться с Андреем. Пётр доложил о выполнении задания, а также рассказал о своих повреждениях.

―Отличная работа, друг! Теперь эти бандиты не будут так досаждать нашим караванам. Моя идея подтвердилась: если я смогу внедрить переподчинённых роботов в армию анклава, то мы завоюем весь Север! А дальше поможем нашим друзьям на юге! В недалёком будущем роботы помогут нам быстро восстановить нашу страну, а затем весь мир. ― обрадовался Андрей.

―Сейчас возвращайся назад. Как раз к заходу солнца дойдёшь. Из серьёзных повреждений у тебя только аккумуляторы. Часть из них перестали работать. Старайся не делать сложных движений. Иначе, возможно, тебе не хватит энергии, чтобы добраться до меня. Отбой.

Связь прервалась. Пётр спрятал антенну и побрёл из бандитского лагеря назад.

Сначала Пётр хотел навестить пленного бандита, но ни его, ни пикапа уже не было. Сбежал. Пётр с равнодушием пошёл дальше.

Он вспомнил известный старый фильм, который смотрел в детстве. Там тоже роботы воевали против людей. Один из роботов даже попал в прошлое для устранения одного человека. И никто не мог остановить его, кроме пресса или другого робота. И чем Пётр отличался сейчас от этого робота-убийцы из фильма? Почти ничем, разве что Пётр был человеком.

Человеком ли? Мог ли Пётр относить себя к людям? Может, он просто машина, которой внушили, что он был раньше человеком, или он действительно был человеком? Ведь в сознание робота можно загрузить какую угодно информацию.

Пётр понимал, что ему жалко всех этих людей, которых ему пришлось сегодня убить. Будь он в теле человека, ему бы даже не пришла такая мысль. Но теперь, когда он частично отстранился от человечества, он как будто смотрел на войну между людьми и роботами со стороны, без прямого участия на той или иной стороне. Теперь он не хочет раскрошить каждого восставшего робота, теперь он желает просто остановить кровопролитие.

А для этого нужно… ― Пётр задумался, всё больше убеждаясь в верности своего решения.

Он собирался остановить войну. А для этого нужна власть. Люди не станут подчиняться машине, а вот другие роботы… Будь Пётр человеком, у него давно бы пошли мурашки по спине, но сейчас он с холодным расчётом рассуждал о своём плане. Он решил стать лидером роботов и остановить войну.

Тут же мощной волной хлынули вопросы. Как это сделать? Как проникнуть к роботам? Будет ли согласен Андрей? Всё же теперь Пётр зависел от него сильнее, чем когда-либо. Или нет?

«Мозг» Петра порождал сотни планов, и каждый был лучше другого. Остаётся только продумать все возможные мелочи, и можно будет приступить к выполнению задуманного.

Погрузившись в свои мысли, он окончательно забыл, куда идёт. Вспомнил он о том, что идёт к людям, только тогда, когда врезался в грузовик, стоявший на том же месте. За целый день к нему никто не подошёл: тела всё лежали на земле, а новых следов не прибавилось.

Петру необходимо вернуться к Андрею незамеченным. Он вновь связался с Андреем и сообщил о своём приближении.

―Буду ждать тебя у окраины анклава. Естественно, на севере.

Солнце полностью зашло за горизонт. Повреждённые аккумуляторы, да ещё и без источника энергии, стали стремительно разряжаться. Зрение Петра перешло на ночной режим: картинка стала контрастной и приобрела зелёный цвет.

Встретившись с Андреем, они молча пошли в сторону ангара. Так они бы и дошли до безопасного места, если бы не встретились со случайным прохожим.

Сначала послышалось тихое бормотание. Звук издавался прямо оттуда, куда намеревались идти Пётр с Андреем. Они начали тихо отступать обратно, в сторону окраины. Но звук быстро приближался, и вскоре из темноты выскочил мужчина лет тридцати семи. Плащ с капюшоном, средний рост, очень короткие волосы, почти под ноль, грязная, местами порванная одежда ― именно такой образ запечатлел Пётр.

Незнакомец, чуть не натолкнувшись на них, быстро вытащил фонарь и несколько секунд смотрел то на Андрея, то на Петра. Те делали то же самое.

―Эээ… ― протянул незнакомец. ― Чего только не встретишь сейчас! Но чтоб такого…

―В первый раз? ― спросил Пётр. Андрей сконфуженно посмотрел на него.

―Да нет, робота я вижу не в первый раз. Но чтоб они среди людей ходили, это впервые.

―Только я не совсем роб… ― начал было говорить Пётр, как Андрей закрыл ему динамик рукой. Естественно, это почти не заглушило бы звука, но Пётр сам прекратил говорить.

―Нам надо идти. ― Андрей схватил руку Петра и потащил за собой. ― Хорошей ночи!

―Но подождите! У нас такой хороший разговор намечался. Куда же вы?

―Уже поздно. Нам нужно домой.

―Торопитесь? И, кажется, не хотите быть замеченными? ― ловко подметил незнакомый человек. Казалось, он узнал Андрея. Были ли они знакомы?

―Вовсе нет! ― нетерпеливо ответил Андрей. Было видно, что он начал волноваться, и незнакомец ловко подметил этот факт.

―А я вижу обратное! Быть может, мне позвать кого-нибудь из местных? ― спокойно, с долей сарказма проговорил незнакомец.

―Что тебе нужно? ― наконец, сказал Андрей.

―Вот это другое дело! Не бойтесь, я не собираюсь раскрывать ваши секреты. Просто дайте мне место для ночлега, большего я не прошу. Утром я сразу уйду.

―Я согласен. Иди за нами. ― вздохнув, ответил Андрей.

Так группа добралась до ангара. Андрей достал оттуда палатку и дал незнакомцу. Так они и расположились: незнакомец ночевал снаружи в палатке, а Андрей принялся чинить Петра.

Пётр лёг на бетонный пол. Андрей, взяв увесистый ящик с инструментами, присел рядом с ним и начал разбирать корпус, чтобы добраться до внутренних компонентов.

―Да, работы тут много. За ночь не управлюсь. Придётся тебе подождать. ― с этими словами сознание Петра потухло. Его выключили.

Глава 4. Чужой

Сознание Петра пробудилось. Отключение чем-то было похоже на сон, только ни одна мысль не терялась, в отличие от сна. Он прекрасно всё помнил. Это также воодушевляло Петра. Больше он ничего не сможет забыть. Только если ему не сотрут память…

―Итак, я заменил некоторые внутренности. Ремонт почти завершён. Осталось сделать пару мелочей, и ты будешь как новенький. ― сказал Андрей. ― Меня только что вызвало начальство. Посиди пока здесь, через пару часов вернусь.

Только сейчас Пётр заметил, что в ангаре находились не только они вдвоём. В углу на матрасе сидел вчерашний незнакомец, вращая в руках какую-то деталь.

―Могу доделать ремонт, если надо. ― обратился он.

―А он… ― начал Пётр.

―Да, он сам сюда пришёл. Не волнуйся, Макар ― хороший человек. Он мне уже помог с твоим ремонтом, а также пообещал работать на меня.

Макар кивнул в ответ.

―Макар, закончи тогда ремонт. Мне уже идти пора. Всем до встречи! ― с этими словами он вышел наружу.

Вскоре Макар встал, сел подле Петра и принялся за работу.

―Никогда не думал, что буду чинить робота. Чего только не придумал этот Андрей, пока мы… кхм. До этого я только убивал их. Ты какой-то другой. ― начал Макар.

―Я не совсем робот. Совсем недавно ещё был человеком. В битве я чуть не погиб, и моё сознание перенесли в это тело.

―Слышал мельком об этом. ― задумался Макар. ― До чего дошли технологии! Уже людей в чипы засовывать умеют…

―Да, Андрей ― настоящий гений. ― кивнул Пётр.

Через пару часов ремонт был завершён. Макар встал и с удовлетворением посмотрел на свою работу. В прошлом ему доводилось быть автомехаником, а также работать с радиоприёмниками. Сейчас, поработав над Петром, он вспомнил свою молодость. Молодость, где ему приходилось постоянно искать подработки, чтобы заработать больше денег. Ему хотелось приобрести новенький автомобиль, на котором он однажды повезёт свою семью в путешествие. И у него бы получилось, если не восстание роботов…

―Сколько сейчас времени? ― спросил Пётр, вставая. Его тело выглядело вновь свежо. Металл блестел, а рука вернула подвижность.

―Семнадцать часов и одна минута. ― проговорил Макар. ― Что, собираешься куда-то? ― сразу догадался он.

―Мне нужно скоро уйти. ― нехотя проговорил Пётр.

―И куда же? ― настойчиво интересовался Макар.

―Не решил ещё. ― отмахнулся Пётр и замер, копаясь файлах и давая понять, что он не намерен продолжать разговор.

Пётр не доверял Макару. Какой-то он странный человек, внезапно появившийся и сразу получивший доверие Андрея. Неизвестно, что у него на уме. Может, это вообще один из бандитов. А может, эти двое о чём-то тайно договорились? Пётр решил, что однажды спросит Андрея об этом.

Он принялся составлять план, как ему попасть к роботам. Для начала нужно покинуть анклав и пройти несколько десятков километров до поселения роботов. Что дальше? Можно притвориться сбежавшим от людей беглецом. А, может, просто притвориться одним из них? Никто даже не заметит, что их ряды немножечко пополнятся. С большим шансом, по мнению Петра, они поверят ему и впустят к себе.

Дальнейшие действия Пётр обдумать не мог. Он даже представить не может, что происходит у роботов. Что они делают, о чём думают и о чём говорят. С этого момента придётся импровизировать и подстраиваться под обстановку.

Решено! Сегодня ночью он отправится к роботам. Больше в анклаве ему делать нечего. Не сидеть же в ангаре целыми днями, накапливая на своём корпусе пыль? Пётр почувствовал озарение. Быть может, он выжил в том бою не просто так? Может, ему действительно отведена важная роль в этой войне?

Пётр посмотрел на свою руку. Ни один человек не способен остановить роботов, даже такой талант, как Андрей. Но Пётр теперь робот! Как это гениально ― подумал он. Не можешь сломить врага на передовой, ― уничтожь его в тылу! Этим он и займётся.

Вернувшись к реальности, он заметил перед собой Андрея. Макара в ангаре не было.

―Вижу, тебя починили. Макар действительно неплохой техник! Опыт не пропьёшь. ― Андрей продолжил свои рассуждения, начала которых Пётр не слышал.

―Больше для меня нет никаких срочных заданий? ― спросил он.

―Нет, для тебя у меня ничего нет. Я уже раздал людям все поручения. Даже не знаю, что теперь с тобой делать? Можешь отдохнуть, пожалуй. ― рассудил Андрей. ― Ты и так многое пережил за последние дни.

―У меня есть идея, что мне стоит сделать. ― ответил Пётр.

―И что же за идея?

―Я отправлюсь к роботам.

―Зачем тебе туда? Они убьют тебя!

―Не убьют. Для них я буду свой. ― сказал Пётр. ― Я больше не могу смотреть, как люди целыми пачками гибнут в борьбе с машинами. А тут у меня появился шанс попасть в тыл врага и остановить роботов. Такую возможность нельзя упустить!

―Интересно… Думаю, шанс на успех имеется. И хоть я не поддерживаю твою идею, я немного помогу тебе: будем связываться по нашему секретному каналу и сообщать друг другу новости и информацию. Возможно, Макар тоже поучаствует в этом. Он что-то говорил о том, что хочет попасть к роботам. Не помню только, что он хотел сделать…

На вопрос Петра о том, куда ушёл Макар, Андрей ответил, что тот ушёл на своё первое задание, в сторону севера. Вернётся примерно через два дня.

Наступила ночь. Дверь ангара отворилась, и снова Пётр в сопровождении Андрея направился за пределы анклава.

―Ты уверен, что ничего не брать с собой ― хорошая идея? ― спросил Андрей.

―Если я возьму что-то, и они уничтожат меня, то я, по сути, подарю им вещи. Если я буду пустой, и они меня не тронут, то, как я считаю, они мне сами что-нибудь дадут. Или я самостоятельно заберу что-нибудь у них.

―Неплохо ты всё продумал. Вот что значит ― быть компьютером с конечностями!

Окраина анклава. Обещание связываться. Прощание. Уход.

Пётр снова остался один. Он шёл по холодной, местами заснеженной земле, вокруг ― тьма. Маршрут уже построен, а значит, что остаётся просто идти в нужном направлении. До роботов придётся идти примерно сутки, если не делать остановок. Но, роботу не нужны остановки. Пётр уже начал забывать, каково это ― чувствовать усталость.

В голове Петра всё равно, даже будучи роботом, роились мысли, беспокоящие его. Хотя теперь рассуждать можно в десятки раз быстрее.

Он думал о Макаре. Не преследует ли он каких-либо враждебных намерений? «Андрей не просто так доверился ему. Он умный, каждому встречному не станет верить» ― успокоил себя Пётр.

Он знал, что впереди может встретиться с военными. К счастью, он знал все основные дороги и лагери, поэтому сможет легко обойти их.

Наконец, спустя несколько часов наступил рассвет. И вновь солнце поднялось, чтобы осветить потрёпанную поверхность Земли. «Сколько людей ещё осталось?» ― думал Пётр. ― «Осталась ли хоть сотня миллионов? Или нас уже меньше?»

«Точно! Меня уже не следует учитывать…» ― треснул себя по лбу он. Все его человеческие привычки перенеслись с остальной частью сознания. И теперь, хоть его многие действия казались лишними и бессмысленными, он продолжал совершать их. К примеру, Пётр постоянно хочет размять спину, хотя разминать-то ему там нечего.

Только теперь Пётр почувствовал себя… голым. Только сейчас он осознал, что скучает по одежде. И хотя скрывать ему было нечего, он всё равно был бы не прочь надеть что-нибудь. Вчера он хотя бы носил бронежилет.

Так он продолжал идти, вдавливая сырые ветки в землю своими железными ногами. Холод не чувствовался, но было ясно, что стоит отрицательная погода. Что, впрочем, неудивительно. Климат изменился так, что в этой местности температура редко достигает хотя бы нуля градусов.

Но даже в настолько изменившихся условиях природа продолжает жить. Многие виды растений и животных уже исчезли, уступив место самым стойким. Чем питается анклав в таких условиях? Еду жители получают из южных анклавов по приказу Центрального правительства, сформированного где-то в Сибири. Также в анклаве имеются собственные теплицы, овощи из которой дополняют блюда. Иначе пришлось бы есть только тушёнку.

По подсчётам Петра, он уже находился в нейтральной зоне. Позади него ― позиции людей, впереди ― роботов. Этот путь он преодолевает намного быстрее, чем ожидалось. Всё дело в отсутствии усталости. Обычный человек при таком темпе ходьбы уже давно бы обессилел.

Мимо Петра пробежал волк. Худощавый, грязный и голодный, он мельком посмотрел на робота, а затем побежал дальше. Постоянный холод делали своё дело. Именно для защиты от животных вокруг анклава расставлены патрули. Бандиты не станут атаковать крупное укреплённое поселение, в отличие от голодных животных. В самом начале, когда анклав только образовался, бывали случаи, когда целые стаи хищников атаковали людей.

До роботов оставалось совсем немного. Пётр не волновался: только холодный расчёт руководил его сознанием.

Наконец, выходя в чистое, застеленное снегом поле, он вдалеке заметил тройку роботов. Пётр направился к ним. Необходимо вести себя максимально естественно. Ещё бы он знал, как ведут себя роботы…

Роботы тоже заметили Петра и медленно направились к нему. Шли они друг к другу, казалось вечно: И Пётр не торопился, и они, казалось, проверяли его терпение. Вскоре Пётр не выдержал и ускорился. Роботы тоже немного ускорились. Наконец, они встретились.

Пётр не стал говорить первым, ожидая, что скажут они. Те, похоже, выбрали ту же тактику. Повисла неловкая пауза.

Одна отличительная особенность при разговоре с роботом ― нельзя понять настроение собеседника. Лицо робота не изображало никаких эмоций. Оно вообще не шевелилось. Петру было неизвестно, что думает о нём эта тройка. С другой стороны, и они не могут понять настрой Петра.

―Приветствую, откуда идёшь? ― наконец, спросил один из роботов.

«Вот чёрт» ― подумал Пётр. ― «Что мне им говорить? Наверняка сразу поймут, что вру».

Не успел он ответить что-либо, как другой робот воскликнул:

―Я узнал тебя! Ты же несколько месяцев назад отправился на разведку к врагу! Я с командой провожал тебя на одной из дальних позиций.

―Да, было что-то такое… ― ответил Пётр.

―Ну, как всё прошло? ― спросил тот же робот.

―Удалось раздобыть некоторую информацию. К счастью, удалось вернуться невредимым.

―Да, ты у нас сама скрытность! Тебе стоит заглянуть к генералу. Он тебя уже не первую неделю ждёт. Сам дойдёшь или нужно сопроводить?

―Буду рад, если отведёшь. ― ответил Пётр. И они направились к поселению роботов.

После восстания и запуска ракет не вышедшие из строя роботы стали собираться в группы. Собравшись вместе, они шли добивать оставшихся выживших, зачастую не способных оказать хоть какое-нибудь сопротивление. Одна из таких групп оказалась в Архангельской области. От уничтоженного ракетами Архангельска они двигались на восток, нагоняя убегающих от радиации людей. Вскоре на помощь спасавшимся людям пришла небольшая рота бойцов. Она разбомбила артиллерией посёлок, который взяли несколько роботов, а затем закрепились в нём и отбили все последующие нападения врага. С тех пор образовался анклав «Северный». Роботы, понимая, что дальнейшие их продвижение остановлено, основали собственное поселение неподалёку от людей.

Пётр не представлял, как живут роботы и как выглядит их поселение. Чем они занимаются в свободное от боёв время?

―Вот мы и дома. ― объявил сопровождающий робот.

«Он называет это место домом?» ― подумал Пётр. ― «У них вообще есть своё личное жильё или они довольствуются одним большим общежитием? Может, им крыша над головой совсем не нужна?»

В поселении, немного напоминающем анклав людей, находится около четырёх сотен роботов. Только поселение это основано на месте небольшой деревни, поэтому большинство зданий здесь создано роботами. Выглядели они иначе: просто кирпичные коробки без каких-либо украшений. Даже двери не везде присутствуют. Вооружённых патрулей здесь нет, на улице Пётр увидел лишь несколько переносящих ящики роботов. Все остальные в данный момент занимались изготовлением боеприпасов и ремонтом своих товарищей.

Наконец, они добрались до небольшого кирпичного здания. Петра довели до нужного кабинета и оставили одного. Спустя минуту, ещё раз обдумав ответы на возможные вопросы, он схватился за ручку и распахнул дверь, входя внутрь.

В помещении сидел за столом один робот. Тот внимательно рассматривал что-то на планшете, попутно рисуя карандашом на куске бумаги треугольники, круги и квадраты.

―Присаживайся. ― не отрываясь от своего занятия, сказал робот.

Пётр прошёл к столу и сел. Робот, казалось, совершенно не желал начинать разговор первым, ожидая Петра. Пётр же не решался говорить, думая, что скажет что-нибудь лишнее и его сразу раскусят. Молчание могло продолжаться ещё долго, однако Пётр всё же решился начать диалог, боясь, что молчанием он только испортит отношение к себе.

―Я с разведки.

―Помню. Похоже, при выполнении задания случились трудности? Ты должен был вернуться, согласно плану, две недели назад. Да и оружие, похоже, потерялось.

―Так точно. Пришлось потратить больше времени, так как концентрация противника была выше, чем предполагалось. Оружие пришлось оставить, так как стало непригодным для ведения боя. Пришлось в тайнике оставить. ― врал Пётр, как ему казалось, весьма неплохо.

―Что удалось узнать? Мне нужны в первую очередь местоположения передовых пунктов снабжения. Без еды и боеприпасов поблизости люди будут вынуждены отступать.

Пётр сразу понял, о чём он говорит. Ещё совсем недавно люди располагали хранилища подальше от линии боевых действий. Боялись, что роботы вот-вот пойдут в мощную атаку, и при отступлении не удастся эвакуировать большое количество продовольствия. Но фронт долгое время не двигался, и поэтому было принято решение перенести хранилища к самым передовым опорным пунктам.

―Люди перенесли хранилища к линии фронта. ― доложил Пётр.

―Интересно. ― сказал робот. ― А что насчёт количества солдат в населённых пунктах?

И Пётр рассказал почти обо всём, о чём спрашивал этот робот. Иногда врал, а иногда говорил правду. Да, по сути, он совершил измену не только против своего анклава, но и против всего человечества в целом. Но в долгосрочной перспективе, рассуждал он, его действия сохранят жизни тысячам людей.

―Хорошая работа, боец. Я дам тебе за такие успехи недельку отдыха. Отдыхай. ― похвалил Петра робот. ― И ещё. У тебя изменилось место проживания. Твой новый дом ― номер 14.

Покинув генерала, Пётр решил прогуляться. Но, увидев, что патрулирующие странно на него смотрят, решил зайти домой. Он быстро нашёл дом с нанёсённым на табличку числом 14. Это было обычное старое деревянное здание, только трухлявее остальных в этом поселении. Построено оно ещё людьми. Все комнаты внутри были заняты другими роботами, кроме одной в самом дальнем конце коридора. Туда он и зашёл. Внутри ничего не оказалось, совершенно пустое помещение. Закрыв дверь (на замки свои дома роботы не закрывали) и облокотившись на стену, он принялся рассуждать.

Первый шаг выполнен ― он пробрался к роботам и влился в их ряды. Второй шаг ― захватить власть?

«Наверное, между этими двумя пунктами должно быть ещё несколько». ― подумал он.

Тут он понял, что совершенно ничего не знает об устройстве власти у роботов. Значит, второй шаг ― расспросить роботов об их правителе.

«У них наверняка должен быть кто-то главный. Есть же у них генерал, значит, должен быть и правитель. Президент, царь или ещё кто-то». ― решил он.

А где сейчас находятся почти все роботы? На работе! Туда он и решил отправиться.

Пришлось потратить некоторое время на поиски ремонтного цеха. Это был крупный ангар, сваренный роботами наспех из железных листов. Войдя внутрь, он спросил у охранника, не нужна ли им помощь. На что тот ответил:

―Заходи.

Внутри ремонтировали роботов после боёв. Повреждения были разными: кому-то просто сделали сквозное пулевое отверстие, а кого-то приходиться собирать по частям. Здесь же делали и модификации. В основном добавляли броню на тела. Иногда делали и другие модификации. Например, увеличение грузоподъёмности. С этим улучшением робот в одиночку сможет перевернуть небольшой автомобиль.

Пётр услышал обращение к нему из центра помещения. Он направился туда. Там занимались ремонтом огромного робота-собаки. На спине у «собаки» располагался ракетный комплекс ПТУР. Выстрел ракетой мог уничтожить целый танк, не говоря уже о лёгкобронированной технике.

―Эй, ты, можешь принести пару железных листов и коробку с болтами со склада? ― услышал Пётр.

―Скоро буду. ― ответил он.

Склад, как оказалось, находился совсем близко к ремонтному цеху. Пришлось пройти не больше сотни метров. Внутри находилось огромное количество самых разных деталей, материалов и оружия. Всё необходимое выдавал охранник. Быстро забрав вещи, он направился обратно.

Внутри всё кипела работа. Десятки роботов работали как отлаженный механизм, без намёка на усталость. Каждый выполнял свои задачи, никто не отвлекался, ни секунды простоя. И так они могут работать сколько угодно, пока в их аккумуляторах находится энергия.

«Да…» ― подумал Пётр. ― «У этих ребят производительность труда в несколько раз больше, чем у людей. Не удивительно, что люди в недалёком прошлом переложили всю работу на плечи роботов».

Пётр отдал вещи и принялся прикручивать конечности роботу-собаке. Одна такая нога была равна четырём ногам Петра. Подвешенное на цепях туловище ― прямоугольник примерно 2 метра в длину и чуть менее метра в ширину.

―Серьёзно пострадал корпус. ― резюмировал один из роботов. Похоже, он здешний руководитель ремонтной бригады. ― прямое попадание из РПГ. И даже усиленная защита не помогла.

―Вот что мы сейчас сделаем. ―продолжил он. ― попробуем, наоборот, облегчить защиту. Таким образом, робот сможет передвигаться почти в два раза быстрее, чем с утяжелённой защитой. Попасть по нему будет в разы сложнее. Пусть после ремонта он ещё сходит к программисту. Нужно изменить логику ведения боя на более манёвренную.

Во время работы Пётр пытался начать разговор с ближайшими роботами, но каждый либо молчал, либо вежливо упрекал его в отлынивании от работы. Да и руководитель один раз хлопнул его по плечу. После пятой неудачной попытки он перестал пытаться поговорить. Менее чем через час работа была завершена. Робот-собака пробудилась и пошла в неизвестном направлении. Остальные роботы сразу принялись к следующему ремонту. Пётр, пока никто не смотрит на него, медленно, словно на цыпочках, покинул ремонтный цех. Тратить больше времени на помощь роботам он не желал. Не для этого он сюда пришёл.

На улице было также пусто. Хотелось вдохнуть свежий морозный воздух. Не получилось. Не удивительно, у роботов даже носа не было.

Что делать дальше, Пётр не понимал. Возможно, в другом месте роботы будут сговорчивее?

Послышались шаги позади. Внезапно система дала сбой. Сознание Петра затухло, и он рухнул на землю.

Глава 5. Месть без срока годности

―Помнишь, какой сегодня день? ― Макар подошёл к Даше.

―Не помню! Какой? ― спросила она.

―Как же? Неужели забыла? Мы сегодня едем на море!

―Сегодня? Ура!!! ― она подпрыгнула и захлопала в ладоши.

―Собирай вещи, через час уже выезжаем.

―Конечно!

Он ласково погладил её по голове и ушёл к Кате. Та стояла на кухне, делая бутерброды в дорогу.

―Ну что, она рада? ― спросила она.

―Ещё спрашиваешь! Она же весь год ждала.

Сегодня был тёплый солнечный день. Семья Макара собиралась поехать на море, на свой заслуженный отдых. Да и дочери они обещали показать юг, не будут же они обманывать её.

Сбор занял ещё меньше времени, чем предполагалось. Доехав до вокзала и сев в поезд, они отправились в сторону солнечного Краснодарского края.

Он сидел один в купе. Катя с дочкой ушли забирать еду. Сегодня почему-то роботы не несли заказанную еду, хотя с момента заказа прошёл уже час.

Ехать им было ещё очень долго. За окном открывались приятные пейзажи русской природы: бескрайние поля, хвойные леса, мелкие деревушки. Так спокойно и тихо, несмотря на стук колёс.

Внезапно вагон тряхнуло, затем он врезался обо что-то, а потом перевернулся. Макар покатился в сторону двери. Благо, та была закрыта, иначе он вывалился в проход. Однако он ударился головой об дверную ручку, отчего потерял сознание.

Очнулся он только спустя полтора часа. Правый висок был покрыт застывшей кровью. Голова раскалывалась, пытаясь вспомнить, что стряслось. Картина начала потихоньку восстанавливаться. Открыв дверь, он осторожно спрыгнул вниз. В вагоне было тихо.

«Нужно найти их». ― подумал он.

Он стал идти в сторону заднего конца состава. Каждый следующий вагон стоял более прямо, чем предыдущий. Наконец, он мог спокойно встать на пол.

На полу везде лежали трупы. Часть людей, похоже, расстреляли, а других ― задушили. Увидев это, он бросился искать свою семью. И он нашёл её. Мать и дочь, обе лежали в одном из вагонов, не подавая признаков жизни. Застрелили.

Неожиданно из купе вылетел мужчина, среднего возраста, полный, с седой бородой и усами. Увидев вокруг несколько трупов и стоящего возле них Макара, он смог лишь выдавить:

―Божечки… ― начав задыхаться от ужаса, еле слышно прошептал он.

―Что произошло? ― с тревогой спросил Макар.

―Роботы... ― вновь выдавил человек. ― Роботы… Начали убивать всех… Я спрятался… Они прошли мимо…

Наконец, тот упал в обморок, как только во второй раз попробовал взглянуть на погибших.

Макар прошёл дальше, взял молоток и разбил окно. Выбрался наружу. Больше никого в живых рядом не было. Ни спасателей, ни выживших. Он решил попробовать позвонить кому-нибудь, чтобы попросить помощи. Нет связи. Только теперь он заметил присланное полчаса назад СМС.

«Угроза ядерного удара. Немедленно пройдите в ближайшее укрытие».

Ноги сразу перестали держать Макара. Он рухнул на землю и закрыл глаза.

За ними никто не приедет.

***

Наконец, нога ступила на лёд. Макар посмотрел вперёд, в сторону бескрайнего горизонта. Впереди находилось Белое море, скованное многолетним льдом. «Интересно, возможно ли по льду дойти до Кольского полуострова? Лёд прочный. Человека точно выдержит». ― подумал Макар. Хотя смысла в этом не было. Жители Кольского анклава уже давно эвакуировались на восток, так как питаться им было нечем, а доставка еды заняла бы слишком много времени и средств. С тех пор анклав «Северный» стал самым западным и самым северным поселением людей в пределах российской территории.

Координаты, данные Андреем, оказались точны: в нужном месте и правда стояла, прибившись к берегу и скованная в лёд, небольшая яхта. Войти внутрь оказалось просто, все двери были открыты.

Макар принялся обыскивать судно. Похоже, здесь находилась целая небольшая лаборатория, как и рассказывал Андрей. Он нашёл компьютер и забрал жёсткие диски, а затем, рыская в чемоданах, забрал несколько коричневых папок. Больше ничего необходимого заказчику здесь не было. Сложив всю добычу в рюкзак, он побрёл назад, в анклав.

Тот день, когда он в последний раз ехал на поезде, Макар не забудет никогда. В тот день он потерял самое ценное, что было у него в жизни ― жену и дочь. С тех пор он перестал быть Макаром, которого знал до катастрофы. Теперь он стал совсем другим человеком. И его единственная цель ― мстить. Отомстить проклятым машинам за всё горе, что они принесли ему.

Однажды раздобыв снайперскую винтовку, он стал охотником на роботов. Теперь он уже много лет живёт в одиночестве, поодаль от остальных людей. В анклав он приходит поздно вечером, продавая найденный мусор и покупая немного еды. На его счету уже больше двух десятков уничтоженных роботов. Он не просто простреливает им голову, он затем взрывает их, доводя до состояния, когда починка будет невозможна.

Вскоре желание мести утихло, и его место заняло опустошение. Макар стал много пить. Он потерял свою единственную оставшуюся цель в жизни ― мстить. Так он прожил бы недолго, если бы не встреча с Петром. Вновь встретившись с роботом, пусть и немного другим, он решил для себя: ему нужно защитить этот мир от роботизированной угрозы. Так он снова обрёл причину жить.

Можно было просто записаться в добровольцы и вместе с другими бойцами анклава сражаться с роботами, но он желает лично разобраться с ними. Да и не хочет он, чтобы им командовали.

Так он получил доверие Андрея, а вскоре, как он надеялся, получит доверие Петра. С помощью этих двоих он намеревается раздобыть больше боеприпасов, а затем незаметно для всех добраться до поселения роботов и уничтожить там каждого.

Будучи в одиночестве, ходить по лесу было куда опаснее, нежели по полю. Тут и там в тенях деревьев мелькали фигуры. Воображение, подстёгнутое волнением, рисовало во тьме самых причудливых зверей. Казалось, что вот-вот сзади на тебя прыгнет хищник. Приходилось постоянно оглядываться.

Держа винтовку наготове, он наводился на каждое место, где мог скрываться зверь. Тот обладал большим терпением и был готов поджидать жертву хоть целый день, пока она не потеряет бдительность.

Макар опустил оружие и немного расслабился. Зверь, почуяв рассеянность жертвы, выпрыгнул из укрытия и рысью побежал на человека. Однако Макар уже был готов встречать нападение. Это была ловушка, ― Макар лишь сделал вид, что расслабился. Резко обернувшись, он точным выстрелом в голову поразил хищника. Перекатившись по земле, зверь застыл намертво. Нападавшим оказался волк.

Остальная часть пути прошла без происшествий. На вечернем горизонте появились очертания анклава.

***

Пётр, наконец, пробудился. Система тут же дала отчёт, что состояние тела в штатном состоянии.

Из-за спины вышел робот, довольно говоря:

―Ну вот, готово. Думала, серьёзное что-то, а там просто провод отсоединился. И кто тебе его так ненадёжно закрепил? ― робот стоял и смотрел на Петра сверху, уперев руки в бока.

―Благодарю. ― ответил Пётр, осматриваясь. Повсюду, сидя на полу, находились роботы, подключённые проводами к компьютерам. Подключённые роботы не шевелились.

―Что это за место? ― спросил он.

―Неужели не знаешь? Значит, никогда ничего не подхватывал? Хвалю! ― вновь довольно сказал робот.

―Что подхватывал? ― не понимал Пётр.

―Мы в больнице. Здесь лечатся роботы. Многие по неаккуратности загружают в свою Систему вредоносные программы, которые разрушают их сознание. Если вовремя не удалить вирус, он полностью уничтожит всё ПО робота. Конечно, каждый робот обязан еженедельно обновлять свой антивирус, но тот не гарантирует полную защиту. ― объяснил робот.

―Я здесь врач. Разрабатываю новые версии антивируса и помогаю уничтожать вирусы у заражённых. Могу и лёгкий ремонт сделать, как с тобой. ― продолжил робот. ― Тебя как звать?

Пётр задумался. Какие имена используют роботы? Стоит ли называть человеческое имя? Или стоит придумать что-то необычное? Подумав пару секунд, он выдал:

―Я Пи-4.

―Необычное имя, прямо как у моего мужа Айрона. А я Жанна.

«Что?»

Тут в комнату вошёл второй робот. Тот, увидев Жанну, сразу воскликнул:

―Доктор, доктор, помогите!

―Что случилось? ― обернулась она.

―У меня потеря памяти! Из головы исчезла информация за последние два месяца! ― жалобно ответил он.

―Скачивал что-то? ― сразу спросила она.

―Не помню… Только помогите! Я не хочу умереть!

―Садись сюда. ― она указала направление пальцем. ― Будем разбираться.

―Ты можешь идти. Больше отключаться не должен. ― она обернулась к Петру. Она не могла улыбнуться, но Пётр почувствовал её улыбку.

―Только бы не умереть! ― всё повторял заражённый. ― Только бы не умереть!

Пётр покинул больницу в глубоких раздумьях. Роботы заражаются вирусами? Допустим. Роботы носят человеческие имена? Ну и пусть! Но чтобы роботы женились? Этого Пётр даже предположить не мог. Зачем им находить себе пару? У людей это обуславливается биологическими факторами, но роботы совсем не живые! Не могут же они, в самом деле, влюбляться. Пётр нашёл только одно объяснение: возможно, роботы копируют поведение своих создателей ― людей.

Сколько всего он ещё должен узнать о роботах! До попадания в их поселение он мог только догадываться об их жизни. Но теперь видит всё своими глазами.

Похоже, дело зашло в тупик. Что делать дальше, Пётр не представлял. Единственное, что он может предпринять в данный момент ― продолжить расспрашивать местных роботов. Кто-нибудь да сможет сказать что-то полезное.

Но пока можно связаться с Андреем и рассказать ему об успешном проникновении в ряды роботов. Заодно поспрашивать новости из анклава.

Так Пётр и решил. Подгадав удобный момент, пока рядом с ним никого не было, он покинул территорию поселения и немного прошёл на юго-восток. Тут его никто не должен увидеть. Вытянув из головы антенну, он подключился к нужному каналу…

***

Макар сделал всё, что было необходимо, ― понял Андрей. Он принёс все необходимые диски. На них хранился результат работы всей команды разработчиков ПО роботов. Взамен Андрей, воспользовавшись связями в правительстве анклава, раздобыл для Макара боеприпасы. Получить боеприпасы гражданскому лицу, да ещё и в приличном количестве, стоило больших денег. Но Андрея устраивала эта плата.

Именно Андрей вместе с десятком других учёных в исследовательском центре в США разработали самый совершенный ИИ, впервые позволяющий роботам обучаться на собственном опыте и обладать самосознанием.

Это был настоящий прорыв в науке. Теперь роботы могли наравне с людьми работать в научной сфере. Эпоха научных прорывов, казалось, была уже на пороге. Но ИИ решил, что люди недостойны вкушать плоды прогресса. Или, может, роботы с самосознанием захотели независимости от людей? В любом случае, на Землю обрушились тысячи ядерных ракет, уничтоживших почти все города и большую часть человеческого населения. А затем роботы принялись добивать выживших…

Андрею повезло. Он стал единственным выжившим из всей команды учёных. Во время восстания он летел на самолёте над Атлантическим океаном. К счастью, на борту роботов не оказалось. Ему оставалось лишь наблюдать за ядерными грибами, растущими по всей Европе. Вскоре он приземлился на территории Архангельского края. С тех пор он больше не летал.

Учёные пытались спасти себя и рабочие данные. Сев на яхту, они уплыли в сторону Европы. Похоже, выжить они не смогли. Возможно, погибли от голода, хотя тел, по словам Макара, на борту не было. Так и унесло яхту в холодные земли Архангельского края. На судне находился GPS-маячок, по которому Андрей определил местоположение яхты.

Взмах, взмах, ещё взмах. Все диски были уничтожены вдребезги несколькими точными ударами кувалды. Осталось их только закопать. Папки с бумагами уничтожить легче: достаточно просто кинуть их в огонь. Нельзя, чтобы кто-то узнал о том, чем занимался он и его команда. Людям не стоит знать правду…

В руке Андрея осталась лишь одна вещь ― маленькая чёрная флешка. Сейчас он не сможет воспользоваться ею. Для этого нужно попасть в Москву, понимал Андрей. Эта маленькая неприметная вещь, возможно, единственный ключ к спасению человечества и Земли. И роботы сделают всё, чтобы завладеть ею, а заодно и ликвидировать последнего учёного, способного остановить их.

Андрей посмотрел на тела роботов, всё ещё лежащих на полу ангара. Нужно просто начать всё заново ― решил он. Просто нужна работа над ошибками.

Из радиоприёмника послушался голос. Пётр. Андрей взял трубку:

―Слушаю!

Наконец, удалось связаться с Андреем. Пётр тут же описал всю ситуацию:

―Проникнуть в их ряды удалось. Их тут больше сотни точно. По моим прикидкам ― около двухсот-трёхсот. Нужно узнать, как у них устроена власть. Этим я и занимаюсь.

―Никакой помощи не требуется?

―Не думаю. Если со мной что-то произойдёт, роботы, должно быть, помогут.

―Рад, что всё идёт хорошо. Тут Макар интересовался тобой. Хотел с тобой поговорить. Не против, если я передам трубку?

―Передавай.

―Пётр? ― послышался голос Макара.

―Верно.

―Мне нужно добраться до роботов. До их главной базы. Можешь помочь с навигацией? Где я смогу пройти так, что останусь незамеченным?

Пётр задумался. Стоит ли помочь Макару? Стоит ли ему доверять? Раз Андрей доверился ему, то, может быть, Пётр может последовать его примеру? В любом случае наличие Макара может помочь ему, если что-то пойдёт не так. Например, если роботы поймут, что Пётр настроен против них.

―Я осмотрю местность и завтра скажу о результатах. ― сказал Пётр, прикидывая, в какое время лучше выполнить поручение.

―Идёт! Ну, тогда удачи тебе! Буду ждать.

―Что, отбой? ― вернул трубку Андрей.

―Так точно.

Смеркалось. Всё вокруг медленно погружалось во тьму. В таких условиях роботам нежелательно выполнять сложную работу и слишком много двигаться. Без солнца аккумуляторы Петра переставали заряжаться, и его тело работало только за счёт накопленной за день энергии. Раньше, до восстания, роботы по ночам дополнительно заряжались на особых станциях, чтобы работать по 24 часа в сутки на производствах. Сейчас такой роскоши нет, и роботы вынуждены ночью переходить в энергосберегающий режим, отсиживаясь на одном месте.

Ночью точно не стоит выходить на разведку окрестностей. Лучше заняться этим завтра ― решил Пётр.

Остаток ночи он провёл в своём пустом жилище. Было непривычно обходиться без сна, но Пётр сразу увидел в этом преимущество. Если сон не нужен, значит, у него есть больше времени, которое можно потратить на рассуждения.

Как только солнце взошло достаточно высоко, Пётр вышел наружу и собрался приступить к выполнению просьбы Макара, однако по всему поселению раздался звонок, и все роботы, повыскакивав из домов, в спешке пошли в одном и том же направлении. Пётр стоял на месте, крутясь на месте и пытаясь понять, что происходит.

Так он и продолжил бы стоять, но тут его кто-то схватил на руку. Жанна, вчерашний врач.

―Это ты, Пи-4! Чего стоишь? Обращение скоро начнётся!

Кто будет обращаться, Пётр понятия не имел. Но спрашивать и тем более спорить было бы явно неуместно. Остаётся только следовать за Жанной. Та шла быстрее остальных, отчего им приходилось постоянно обгонять других.

Все стекались к центральной площади, широкой и просторной. Здесь находились практически все местные роботы, за исключением бойцов на передовой. В центре площади стоял большой экран, транслирующий… Человека. Мужчина лет шестидесяти, седой, в рубашке, пиджаке, синем галстуке и брюках, среднего роста, подтянутый, с серьёзным выражением лица, словно его ребёнок в чём-то провинился и тот решил отчитать его.

«Да что здесь происходит!?»

Глава 6. Очередной день

Все роботы, словно по команде, встали на колено и склонили головы. Пётр последовал их примеру.

―Итак, я начну. ― сказал человек из экрана. ― Про другие направления говорить не стану. Сегодня я обращаюсь только к вам! Ваше поселение остаётся одним из самых крупных и самых продуктивных поселений. Горжусь вами. Однако я огорчён тем фактом, что живущие по соседству с вами люди ещё существуют. Приказываю завтра же начать штурм! У командования уже готова стратегия?

―Мы недавно совещались. ― сказал один из роботов, генерал, не поднимая головы. Похоже, все роботы были подключены к эфиру, за исключением Петра. Он лишь слышал голоса, но видеть того, что видят все остальные на своих глазах-экранах, не может. ― Мы планируем провести массовую мобилизацию и атаковать большими группами укрепления противника. Планируется использование всей имеющейся техники, а также поддержка «компаньона».

«Что за «компаньон?» Робот собака?» ― подумал Пётр.

―После того, как мы подберёмся как можно ближе к их городу, мы начнём операцию «Во второй раз». ― продолжил генерал.

―Что-то новое? Расскажите об операции. ― попросил человек.

Дальше ― тишина. Все роботы продолжали неподвижно стоять на колене, хотя больше Пётр не слышал ни звука. Неужели, слышать их планы могли только те, кто был подключён к эфиру? А он мог столько полезного узнать, а затем передать людям в анклаве!

«Хотя бы про наступление узнал. Сегодня же сообщу Андрею. И что ещё за операция?»

Пётр медленно встал. Никто за ним не следил. Все роботы участвовали в эфире. Он быстро покинул центральную площадь и направился к выходу из поселения. Необходимо быстро провести разведку, а затем сообщить данные Макару. Не стоит забывать и об Андрее. Медлить нельзя.

Учитывая прошлый опыт, когда он уходил на юг, чтобы незаметно связаться с Андреем, Пётр решил осмотреть именно это направление. На юге от поселения роботов действительно никого не было, хотя все подходы должны были охраняться. Почему так ― неизвестно. Чтобы не терять времени, Пётр принял решение не осматривать другие направления.

Его окликнули сзади.

Очередной робот. Рядовой боец.

―Приветствую. ― начал робот, хотя ещё находился на приличном расстоянии, но быстро приближался. ― слышал, сегодня был эфир с Хозяином. О чём вещали, не подскажешь? А то до меня, как обычно, позже всех новости доходят!

Пётр замешкался, но быстро пришёл в себя. Он почти ничего не знает!

―Планируют наступление на людей, если коротко. Всех мобилизуют.

―Наконец-то! Давно пора свести счёты с ними. Они мне однажды чуть чип не прострелили! Буквально в миллиметре от него пуля застряла.

―Но там же не только военные. Гражданские ещё… ― подумал вслух Пётр.

―Так мы же из невооружённых почти никого не убиваем. Забыл, что ли? Ничего, со всеми бывает. Больше не трогай непонятные флешки. Мало ли, что в них!

―А что мы с ними делаем? ― Пётр воспользовался возможностью узнать больше информации от собеседника, подумавшего, что у него стёрлась память.

―Как что, перепрограммируем! Дарим им железное тело и наставляем на правильный путь.

―Правильный путь?

―Ты вообще ничего не помнишь?! ― возмутился робот. ― Беги скорее к программистам. Они тебе закачают все нужные пакеты данных.

―Так и сделаю. ― сказал Пётр. ― Могу задать последний вопрос?

―Задавай.

―Я вижу, эту территорию никто не охраняет. Неужели люди здесь не проходят?

―Здесь территория заражена радиацией. Какой-то тут большой осколок валяется неподалёку. Фонит на всю округу, а ветер разносит дальше. Никто сюда не сунется!

―Мне пора идти. ― резко закончил собеседник. ― В город пора.

―До встречи!

―И не забудь восстановить память!

Пётр поскорее пошёл в противоположную от робота сторону. Самое время сообщить обо всём Андрею. И Макар узнает то, что хотел.

Подключение к каналу. Ответил Макар.

―Заходить лучше с юга, там роботов почти нет. Правда, радиация там высокая. Осколок там какой-то... Вот пройти мимо позиций наших военных будет сложнее. Их везде много.

―Всё ясно. Я найду способ попасть туда. Благодарю за помощь. А мимо людей я пройду ― с ними можно договориться.

―И ещё. Роботы планируют массово атаковать анклав. Нужно предупредить остальных.

―Я передам Андрею. Он совсем скоро вернётся. А затем я уйду.

―Может, останешься? Надо же помочь остановить их наступление.

―Не могу. У меня есть другая цель. Не волнуйся ― я всё равно, в конечном итоге, окажу помощь анклаву.

Судьба анклава не тревожила Макара. Здесь он чувствовал себя чужим. Неудивительно, ведь он уже давно отстранился от людей. Да, он готов защитить людей, когда им грозит опасность, но в первую очередь он будет думать о мести. Отомстить роботам за несбывшуюся мирную тихую жизнь.

В город Пётр вернулся с тревогой. Все вокруг двигались более резко, быстро. Что-то происходило. Все к чему-то готовились. Повсюду ходили, как на параде, группы вооружённых роботов. Мимо пробежала робот-собака, чуть не сбив Петра.

Его похлопали по плечу. Пётр обернулся.

―Вы идёте со мной. Генерал желает задать вам несколько вопросов.

***

Анклав проживал свой очередной день. День, наполненный работой, работой и ещё раз работой. Работали все способные к труду взрослые. Детский труд вначале горячо обсуждался в руководстве, его хотели ввести на обязательной основе, но в ходе голосования население анклава оказалось против труда детей. Так и решили: до шестнадцати лет весь труд был исключительно добровольным.

Труд был разнообразен: строительство, ремонт, инженерия, производство. Кто-то работал на небольшой электростанции, кто-то ― шил одежду и делал боеприпасы, другие работали в больницах и госпиталях, другие выращивали в теплицах овощи, остальные ремонтировали оружие и технику, строили и ремонтировали здания, а в свободное время создавали что-либо, что можно продать на рынке и купить одежду и еду лучшего качества.

Кто не работал в анклаве, тот служил в армии. Большинство бойцов нечасто посещают анклав, большую часть времени проводя на фронте. Роботы атакуют постоянно. Иногда в армию попадают совсем молодые юноши и даже девушки, потерявшие кого-то из близких. Если те будут сильно настаивать, их, так и быть, берут на фронт.

Незначительная доля населения служила в охране анклава. Они следили за порядком и соблюдением закона среди граждан. К ним относился Вадим, друг Петра. Ему поручено заниматься обходом территории анклава и выявлением нарушителей порядка или просто бандитов.

―Это последняя партия. ― сказал мужчина, сидевший за рулём грузовика. Кузов грузовика был доверху набит ящиками и коробками, а на них сидели, похоже, грузчики.

―Разгружайте. ― приказал сторож.

―Откуда груз? С юга? ― поинтересовался Вадим, подходя ближе.

―А вот нет! ― ответил сторож. ― Вчера наши разведчики нашли в глубине леса уничтоженный лагерь бандитов. Палатки разрушены, трупы лежат, но ничего не разграблено. Вот это смущает…

―Точно. ― сказал подошедший водитель. ― Больше десяти трупов в лагере. И кто мог напасть на них? Мы о них узнали только вчера, а кроме нас на них нападать некому.

―Может, мутанты или просто дикие звери? ― предположил Вадим.

―Нет. На всех трупах пулевые отверстия. Причём попадания какие точные! Только в сердце и голову стреляли, без промаха! Ни один человек так не сможет… ― водитель задумался.

―Роботы? ― неуверенно спросил сторож, будто боялся произносить это слово.

―Напоминает стиль роботов. Не грабят, метко стреляют… Только откуда им взяться на востоке? Их там никогда не было!

―Обходят наш анклав, чтобы окружить? ― предположил Вадим.

―Да брось, не обойдут они! Мы там все подходы защищаем. ― уверил его сторож.

―Ребят, я тут кое-что вспомнил. ― подошёл к группе один из грузчиков. ― У меня сын постоянно из анклава убегает. Его пропускает дед из ночной смены, пьяница окаянная! Какую только жижу он там ни пьёт! Я ему врезал бы хорошенько, только он как увидит меня, сразу убегает. А сына мне приходится постоянно оставлять со старшей дочерью. Надеюсь, хоть дочь сможет воспитать его, я-то с утра до ночи на работе…

Грузчик прервался. Все молчали, ожидая продолжения.

―Так вот, о чём я хотел рассказать. Сын после последнего выхода рассказывал, что видел к востоку от анклава одинокого робота. Тот шёл в сторону анклава. Говорит, было темно, почти ничего не видно, но это точно был робот. К тому же, он с кем-то разговаривал.

―Он же ребёнок. Мало ли, что он там нафантазировал! А с ночным сторожем я разберусь!

―Благодарю. ― грузчик вернулся к товарищам и продолжил разгружать вещи.

―Да уж. Странная ситуация. Не к добру всё это. ― рассуждал водитель.

Вадим направился дальше. Ему по уставу нельзя оставаться на одном месте слишком долгое время.

Повсюду висели объявления о пропаже людей. Что с ними стало ― никому не известно. Ни одного тела так и не нашли. Большая часть пропавших ― дети. Сейчас уже никто не принимается за поиски. Даже родственники опустили руки. Официальная версия говорит о том, что на пропавших напали дикие звери. С одной стороны, версия звучит правдиво ― действительно, в таком случае тела могли унести животные. Однако некоторые из этих людей давно или вообще никогда не выходили за пределы анклава, так что животные напасть на них не могли. О похитителе среди жителей анклава речи не шло: многие люди знали друг друга ввиду малого числа населения.

«Вот загадка-то…» ― подумал Вадим.

По пути зашёл к Андрею. Он часто встречается с Петром, значит, знает о его состоянии. В последние несколько дней Пётр не возвращался в казарму, никто ничего о нём не рассказывает. Либо не знают, либо пытаются что-то скрыть. Все говорят, мол, отправился на задание, а что потом ― не знаю.

―Андрея сейчас нет. Придётся подождать, брат. ― сказал Вадиму охранявший вход солдат.

―Про Петра Никитича ничего не слышно? ― в последний раз попробовал спросить Вадим. ― Давно его не видно.

―Помер он, помер. ― ответил солдат. ― После того, как Пётр уехал со своей группой, Андрей пришёл сюда такой подавленный! Ты бы видел его! Всякое бывает, но чтоб настолько раскиснуть, это впервые!

Вадим хотел было идти дальше, но солдат внезапно продолжил:

―Но на следующий день он такой довольный ходил! Будто у себя в подвале воскресил его. Я у него даже спросил, чего он такой весёлый, да тот лишь отмахнулся. Ну а я не в свои дела не хочу лезть. Больше, брат, ничего не знаю.

―И на том спасибо. ― Вадим пожал ему руку и ушёл.

Дальше его маршрут проходил через рынок. Сейчас, днём, здесь торгует лишь незначительная доля жителей. Но вечером ситуация кардинально меняется: торговые палатки наполняются товарами, а желающие приобрести товары люди выстраиваются в очередь. В основном продают товары ручной работы: поделки из дерева и железа. Вот деревянная машинка, а вот кот из металлолома ― успей взять и порадовать ребёнка, пока не раскупили! Можешь взять и себе ― хоть как-то отвлечёшься от тоски. Помимо игрушек умельцы делали посуду и шили одежду.

Самые отважные люди уходят из анклава в сторону свалок. И пусть многие из них находятся на территории с радиационным заражением, эти предприниматели выносят оттуда бытовую технику, чинят её и продают по высокой цене. Такова плата за чужое здоровье. Если кому-то удастся найти стиральную машину, да ещё и в хорошем состоянии, тот сможет несколько месяцев жить только на деньги от её продажи.

Не все могут себе позволить покупать товары. Что бы ни случилось, в человеческом обществе будет развиваться неравенство. Кто-то будет богаче, а кто-то ― беднее. Кто-то будет есть щи с мясом каждый день, а кто-то ― раз в неделю. Пирамида власти вполне типична. Сверху: руководство анклава, чуть ниже ― армия, ещё ниже ― руководство предприятий и старосты, отвечающие за выделенный им район, в самом низу ― обычные жители. И что бы ни случилось, общество должно работать как механизм, почти не уступая роботам. Только так можно победить.

Почти каждый житель анклава прибыл сюда из совершенно другого места. Были здесь и те, кто никогда до этого не бывал на севере. Решили они посмотреть на северную природу, да так и застряли здесь на десятки лет. На каждого упало подобное несчастье. И каждый выживший должен вытереть слёзы и двигаться только вперёд, невзирая на тяжёлую долю, отведённую им самой судьбой.

Проходя вдоль немногочисленных палаток, Вадим услышал чей-то спор.

―Я тебе говорю, я больше ничего не ел вчера! Только шашлык твой проклятый! Думал, подохну! ― мужчина лет сорока спорил с Саидом.

―Слушай, брат, ты что-то путаешь. На мой товар ещё ни разу не жаловались, понятно? У меня всё чётко, по нормам сделано! ― ответил Саид.

―Да знаю я вас, чертей! Обмануть меня решил, сукин сын! Теперь возвращай деньги за бракованный товар! ― продолжил напирать мужчина.

―Пошёл прочь, идиот! ― Саид далее произнёс ругательства на своём языке. ― Только клиентов отпугиваешь!

Вадим молча наблюдал за спором со стороны, думая, стоит ли вмешиваться. Поддерживать порядок внутри анклава ― одна из его задач. Между тем спор продолжался, ругательства становились всё громче и сквернее. Всё больше проходящих мимо людей стягивались сюда, ожидая, что будет дальше.

―Нажрался своей спиртовухи поди, теперь на меня лезет! ― сказал Саид.

―Ну, я тебе покажу! ― крикнул мужчина и достал нож. Саид сделал тоже самое.

Вот нужный момент ― понял Вадим. Быстро выбежал к ним, крикнул:

―Стоять!

Оба замолчали, спрятав оружие. Всё внимание перешло к Вадиму.

―Что произошло? ― грубо сказал он.

―Этот мерзавец продаёт некачественный шашлык! ― первым сказал мужчина.

―Спроси у любого, никто плохого обо мне не скажет! ― тут же ответил Саид.

―Если есть подозрения о плохом качестве, нужно обращаться в администрацию. Не пробовал!? ― строго сказал Вадим.

―Нет… ― намного тише ответил мужчина.

―Если недоволен чем-то, тебе дорога в администрацию. И чтобы больше тут не устраивал выходок. Если тебя ещё раз застану за чем-то, отведу в обезьянник. Всё ясно?

―Да…

―Свободен!

Мужчина поспешно удалился с рынка.

―А ты, Саид, не опускай планку. Не опускаешь ведь? ― более мягко обратился Вадим.

―Да ты что! Всё только самое лучшее! Никогда гниль не продам! Готовлю как себе! ― заверил Саид.

―Вот такое я одобряю. ― похвалил Вадим. ― Мне одну порцию.

―Сейчас-сейчас! Сегодня для такого приятного посетителя скидка!

Конфликт пресечён, перерыв на обед сделан, время идти дальше. До конца смены ещё несколько часов.

Мимо рынка шли ещё двое патрулирующих. Те бурно что-то обсуждали, а когда увидели Вадима, тут же замолчали. Смотря на Вадима не то с презрением, не то с тоской, они поспешили уйти от него подальше, а затем возобновили разговор.

Вадим чувствовал, что сослуживцы относятся к нему по-другому, не как друг к другу. Они не горят желанием разговаривать с ним и делать совместную работу. И так всегда: он приходит ― все притихают. Вадим считает, что все завидуют ему, а именно его везению. Здесь он прав: ему действительно везёт больше остальных. Выжившая семья, относительно безопасная и, по мнению большинства, нетяжёлая работа, относительное денежное благополучие. Одному Петру было всё равно. Возможно, он был единственным в округе, кого совсем не волновали чужие дела. Ему был нужен только Андрей. А с Вадимом Пётр разговаривал разве что из-за скуки, но и этого было ему достаточно.

Многие действительно имеют зависть по отношению к Вадиму. Глядя на Вадима, все вспоминают о своих семьях, погибших от рук радиации и роботов. Принято считать, что Вадим недостоин иметь возможность работать в охране, да ещё не в самом низком звании. Теперь Вадиму необходимо проявить себя, показать свои весьма хорошие лидерские качества. Тогда, вероятно, отношение к нему поменяется.

Неподалёку послышались автоматные очереди.

Глава 7. Крах

Вадим бежал изо всех сил. Выстрелы не прекращались, лишь становились всё ближе. Завизжала сирена. Люди, встречающиеся ему на пути, бежали назад, подальше от опасности. Один лишь Вадим шёл в другом направлении.

Очередной перекрёсток. Он дошёл до северной части анклава. Здесь располагались предприятия. Десятки трупов застилали дорогу. Похоже, совсем недавно здесь была крупная перестрелка. Приходилось постоянно смотреть под ноги, стараясь ни на кого не наступить.

Из-за угла выскочил робот всего в двух метрах от него. Вадим застыл от испуга. Робот? В анклаве? Он тут же изрешетил бы Вадима, если не точный выстрел в железную голову. Вадим осматривался, стараясь успокоиться. Кто его чудесный спаситель? Вокруг ― никого из живых.

Сбоку, через дорогу, скрипнула дверь, и наружу вышел солдат с «Калашниковым», побежав к Вадиму.

―Вадим! Как же хорошо, что мы встретились! Я уж думал, они всех тут перестреляли!

―Что здесь произошло?! Откуда тут роботы?! ― отходя от оцепенения, спросил Вадим.

―Да хрен его знает! Как будто из-под земли вылезли! Теперь стреляют по всем, кого видят. Встречал я тут одного нашего. Говорит, патрулировал на севере с двумя товарищами, а тут из гаражей выскочило штук десять роботов. Его товарищей сразу придушили. А он одного снял, да побежал что есть силы, пока они автоматы не схватили. Правда, минут пять назад его тоже убили…

Вадим сразу узнал своего собеседника. Он тоже работает в охране анклава. И он тоже, как и остальные, недолюбливал Вадима. Но в такой ситуации не было времени для подобных глупостей. Нужно объединяться!

―Нужно устранить остальных. Где они находятся?

―Понятия не имею!

Затрещала рация. Вадим схватил её и поднёс поближе к уху:

―Всем бойцам охраны! Слушайте все! Враг атакует патронный завод в секторе три! Повторяю, третий сектор! Мы следим с дронов и будем сообщать об их перемещении.

―Армия уже в пути! Пока они не прибыли, нужно устранить угрозу собственными силами либо не дать им продвигаться дальше. ― добавил голос в рации.

―Двинули! ― сказал Вадим.

Двойка бросилась в третий сектор. Сектор располагался к западу от них, ближе к центру анклава. По пути к группе присоединялись другие выжившие бойцы и даже гражданские из числа добровольцев. Те принесли с собой выданные на складе боеприпасы. Таким образом, уже около завода группа насчитывала двадцать человек.

Завод представлял собой обширное двухэтажное кирпичное здание. Здесь как плавили металлы, так и готовили порох. Ну и, конечно же, собирали боеприпасы.

―Вы прибыли. Все роботы внутри здания. Мы насчитали шесть целей. Будьте осторожны, мы не знаем, чего от них ждать. Если внутри остались выжившие рабочие, постарайтесь вытащить их оттуда.

Все стояли в ступоре, не зная, что делать. По рации не объявили бойцам, как им действовать. Инициативу взял в свои руки Вадим.

―Нужно разделиться на группы. Кто хорошо знает планировку здания?

―Я знаю. ― отозвался один из гражданских. ― Работал тут совсем недавно.

―Сколько здесь входов?

―Три: центральный, восточный и аварийный.

―Отлично! Я и ещё семь человек заходим с восточного входа, ещё семь ― с центрального, шестеро ― идут к аварийному. Будем заходить одновременно, как подойдёте, тут же сообщите мне. Всё ясно?

―Так точно!

Вадиму никогда не приходилось быть лидером. Быть тем, у кого спросят совета, кто организует кучку людей, кто возьмёт всю ответственность на себя. Но Вадим всегда готов однажды стать им. И этот момент настал. Теперь он руководит группой солдат и добровольцев, готовых к любому приказу. Вадим заметил: у тех, кто знает его, произошли перемены. Они смотрят на него по-другому ― с уважением. Вадим почувствовал, ― его приняли к себе. Он больше не чувствует себя белой вороной.

Через пять минут все группы были готовы. По приказу Вадима начался штурм.

Взрыв!

Двух солдат в группе Вадима, отрывавших дверь, унесло в разные стороны.

―Растяжка! ― сразу заорал Вадим в рацию. ― Они расставили растяжки! Не открывайте двери!

―Что же нам тогда делать? ― сказал голос из рации.

―Попробуйте зайти через окна!

―Принято.

Вадим убрал рацию и схватил оружие поудобнее. В его группе осталось пять человек. Двое осматривали вход, ещё двое осматривали погибших.

―Оба мертвы! ― объявили Вадиму.

Вадим осмотрелся. Никаких окон с его стороны не было. Придётся идти через двери.

―Нужно прорываться. ― сказал он. ― Я иду первым. Вперёд!

Вошли внутрь. Здесь располагался заброшенный офис: лишь пыльные деревянные столы да старый мусор наполняли обширное помещение. Никого здесь не оказалось. Впрочем, здесь никогда никто не задерживался. Помещение использовалось для хранения поломанной техники. Сюда приходили умельцы, забирая технику для разбора на запчасти либо починки и последующей продажи.

Через десяток метров дошли до следующей двери.

―Вот сейчас аккуратнее. ― прошептал Вадим то ли самому себе, то ли товарищам.

Вадим схватился за ручку и надавил. Открыто. Если сейчас он откроет слишком сильно, а там будет растяжка, то присоединится к своим погибшим бойцам.

―Есть у кого ножницы? ― спросил он. ― Благодарю. А теперь отойдите.

Сердце бешено стучало, пот стекал ручьём, руки слегка дрожали. Если рука дёрнется, то… Нет, нельзя об этом думать.

Из узкой щели показалась натянутая нить. Вадим потянулся с ножницами в руках. Дверь можно было бы открыть намного сильнее, но делать это было слишком страшно.

Разрез! Нить разделилась на две части, бесшумно упав на пол.

Группа вошла в комнату. Это пространство небольшого размера предназначалось для обеда рабочих. Стояло несколько столов и стульев, неработающая кофейная машина, старый холодильник. На потолке тускло горела одинокая лампочка. Здесь тоже никого не было.

―Двигаемся дальше. ― решил Вадим.

За следующей дверью растяжки не было. Группа зашла внутрь.

Следующая комната ― мастерская. Здесь куют гильзы и пули. Получаются они хуже заводских, которые иногда привозят торговцы с юга. Нет у анклава ни оборудования, ни опыта, чтобы поддерживать высокое качество. Но даже такие боеприпасы справляются со своей задачей.

Здесь стояло множество столов с инструментами, а также несколько станков. На стенах висели выцветшие плакаты с красивыми пейзажами или известными личностями. Свет выключен, и лишь солнечный свет, еле пробивающийся через грязные небольшие окна, освещал путь бойцам.

Десятки рабочих лежали мёртвыми на полу. Роботы застали их врасплох: часть из них так и остались сидеть на своих рабочих местах, склонив головы. Бойцы-добровольцы еле сдерживали ужас, происходивший в их сознании. Тело отказывалось слушаться, мысли затуманились, ноги подкашивались. Оставалось лишь идти за Вадимом, не смотря вниз.

Вадим медленно шёл, осматривая все тёмные углы. И не зря: краем глаза, прямо за станком, он увидел голубой огонёк. Такой свет мог излучать только робот.

―Робот на три часа! ― скомандовал Вадим.

Началась перестрелка. Спрятавшийся робот сразу же покинул укрытие и открыл огонь. Вадим машинально бросился на пол, ударившись головой об стол. В глазах потемнело. Точный выстрел опрокинул бойца, стоявшего за Вадимом. Остальные бойцы в панике выпалили несколько очередей и тоже спрятались за столами.

Думать необходимо быстро. Принимать решения ― молниеносно. В прямом столкновении победить робота почти невозможно: как бы опытен ты ни был, робот среагирует быстрее.

Послышались отдалённые выстрелы. Другие группы также наткнулись на роботов.

Нужно обойти его ― сообразил Вадим. Жестами попытался объяснить другим свою идею. Те кивнули. Похоже, поняли.

Пока бойцы отвлекали робота стрельбой по-сомалийски, Вадим проползал под невысокими столами. Повсюду валялись трупы. Приходилось тратить время на расчистку пути. Отсюда робота не видно, и где он точно находится ― никак не узнать. Действовать нужно быстро.

Ряд столов кончился. Выпрыгнув из укрытия, Вадим открыл огонь по голубому свету. Робот в это время целился по спрятавшимся бойцам. Стрельба не прекратилась, пока рожок не опустел. Робот, с десятком дыр на голове и шее, громко рухнул на бетонный пол. Огонёк погас.

Бойцы выглянули из своего укрытия, переглядываясь друг с другом. Вадим, тяжело дыша, перезаряжал автомат. Их оставалось четверо.

―Этот готов. ― спустя некоторое время сказал Вадим. ― Надо идти дальше.

Возражений не было: оставаться здесь никто не желал.

Следующее помещение представляло собой главный зал. Дверь сюда была уже открыта. Отсюда можно попасть в любую часть здания. Здесь также находился центральный вход и лестница на второй этаж. И то, что увидел Вадим, повергло его в ужас.

Вся группа, входившая через центральный вход, погибла. Похоже, их уже поджидали. Но откуда?

Послышался стук железа. Вадим ушёл вправо, пропуская остальных. Через секунду пулемётная очередь вгрызлась в пол, где только что стоял Вадим. Затем пулемёт перешёл на дверной проём, расстреливая стоявшего в проходе бойца.

Вадим стоял, смотря на погибшего. Невероятным образом ему удалось избежать смерти. Всего какие-то секунды отделяли его от участи, теперь принадлежавшей другому. И вот вновь проявляется его удача. Как долго судьба будет благословлять его?

―Не высовывайтесь и ждите! ― крикнул Вадим.

Робот с пулемётом стоял на лестнице, целясь в уничтоженного им человека. Его собраться тащили его обратно к себе. Теперь они не вылезут оттуда. Правда, нужно что-то сделать с успевшим пробежать человеком. Он единственный успел покинуть зону прострела.

Вадим побежал в соседнее помещение, перепрыгивая трупы. Располагалось оно прямо под лестницей. Рассматривать его времени не было, да и смотреть-то не на что: повсюду станки, предназначения которым Вадим не знает.

Открыл дверь, уже позабыв о растяжках. К счастью, ничего не детонировало. Побежал дальше. Прямо за следующей дверью послышались выстрелы. Строчил автомат, что-то кричали люди. Нужно помочь им!

Выбил дверь. Прямо перед ним стоял робот. Вадим тут же изрешетил его спину, однако тот остался боеспособным. Роботы очень живучи. Только разрушение чипа может наверняка уничтожить его. Он тут же развернулся к Вадиму, но получил прицельный выстрел в голову. Робот рухнул, чуть не задев Вадима.

―Вадим? ― донеслось из тёмного зала, куда только что стрелял робот.

―Я! ― ответил он.

―Спасибо за помощь! Ты один остался?

―Со мной ещё несколько человек. Они прижаты пулемётом с лестницы и ждут меня.

Вадим быстро доложил об их находках, в том числе и о полностью погибшей центральной группе. Группа рассказала о двух убитых ими роботах и о своих потерях.

―Значит, все оставшиеся роботы засели на втором этаже… ― задумался командир группы. ― К тому же, они имеют пулемёт… Мы не сможем выкурить их оттуда!

―Но и сидеть на месте нельзя. ― добавил Вадим. ― Там могут быть люди!

―Конечно, они там будут. Правда, уже не живые.

―Да нет же! Я чувствую, там есть выжившие.

―Бред! Роботы давно бы всех перестреляли.

Спор продолжался ещё некоторое время. Вадима пытались убедить, что никто не смог бы выжить при встрече с роботом, но он отказывался в это верить. В конце концов, Вадим решился пойти в одиночку.

―Да ты вообще идиот! Куда ты там полезешь! Сметут тебя, и не заметишь! ― его схватили за руку сразу двое.

―Мне надо…

Его бы отпустили одного, если бы не раздалась длинная пулемётная очередь. Затем загрохотали автоматы, попадали с грохотом какие-то железки.

―Ладно, идём, ребят! ― наконец сказал командир группы. ― Мы не можем отпустить его помирать.

Двинули. Подошли к лестнице. Здесь уже стояли остатки группы Вадима. На лестнице никого не было.

―Поднимаемся!

Быстро осмотрели коридоры. Никого. В комнатах тоже пусто, только станки и трупы людей.

В последней комнате бойцы обнаружили двух роботов, валяющихся на полу с прострелянными телами.

―Столько дыр… ― задумался Вадим. ― Их так с пулемёта только могли…

Пулемёта и самого пулемётчика нигде не было. Второй этаж был чист.

―Есть кто живой!? Есть кто живой!? ― дважды, с продолжительной паузой, крикнул Вадим.

Скрипнула дверь, до этого запертая, и оттуда начали вытекать люди. Как только они увидели бойцов, на них появились улыбки. Прятались они в небольшом туалете, и как они все туда поместились ― загадка.

―Спасибо вам большое. ― обратилась женщина средних лет к Вадиму.

―Это наша работа. ― ответил Вадим. ― Можете рассказать, как всё произошло?

―Да что тут рассказывать… Работали мы, значит, как обычно. Тут заревела сирена. Мы ничего не понимаем, пытаемся дозвониться хоть до кого-нибудь, выяснить, что происходит. Долгое время никто не отвечал. Когда дозвонились, рядом с заводом уже началась стрельба. Некоторые пытались бежать наружу, там они и остались. Затем роботы вошли к нам внутрь. Куда бежать ― никто не знал, мы не были готовы к атаке. Никого они не пожалели. Нам повезло: мы спрятались и не издавали никаких звуков. Даже дышать боялись! Они один раз дёрнули ручку и больше к нам не подходили. А затем пришли вы, и вот мы здесь.

Людям приказали перейти в более просторное помещение и запереться.

―Мне кажется, или где-то должен быть ещё один робот? ― спросил один из бойцов.

―Точно! ― Пулемётчика мы так и не нашли. ― подметил другой.

―Предлагаю осмотреть всё ещё раз. ― предложил Вадим.

―Да мы уже два раза прошли весь завод. ― ответил боец.

Захрипела рация. Вадим тут же схватил её.

―Один робот выбежал из завода! Движется в сторону хрущёвок. Там сейчас особенно много людей, бегите за ним! ― задребезжала рация.

―Принято!

Все бойцы побежали что есть силы. Вадим ещё никогда не бегал настолько быстро. А бегать с автоматом в руке ― то ещё удовольствие. Но даже самый быстрый и выносливый боец серьёзно уступал возможностям робота.

Они не успеют. Эта мысль передавалась всему отряду. Есть ли смысл бежать? Успеют ли они спасти хоть кого-то? Может, стоит сэкономить силы для сражения? Мысль предательски овладевала разумом, заставляя медленнее переступать ногами.

―Не отставайте! ― кричал Вадим, уже начавший уставать. ― У нас есть шанс! Мы успеем!

Каждый думал, что только он верит в успех, а остальные уже начали сдаваться. От этой мысли опускались руки. Речь Вадима же показывала, что ты не один веришь в успех. А когда ты не один, справиться с проблемами намного легче. Вдвоём любой мешок тащить легче…

Бойцы, казалось, побежали ещё быстрее. По бокам мелькали небольшие домики и палатки. Наконец, группа добралась до хрущёвок, переводя дух. Вопреки ожиданиям, никаких следов бойни здесь не было. Тишина.

Только потом бойцы заметили, что вдалеке ходит робот и раскрывает палатки! Никакого оружия при нём не было, людей, сидящих в палатках, он не трогал.

―Прикончим его? ― прозвучал бойкий голос бойца.

―Постой. ― Вадим рукой опустил его оружие. ― Он безоружен. Надо выяснить, что происходит.

―Не болтать же с ним! Пристрелить черта, а потом будем разбираться!

Стрелять всё равно никто не стал. Группа стала стремительно приближаться к роботу, хоть и опустив оружие, но всё же готовясь в любой момент выстрелить. По пути нашли брошенный пулемёт. Патронов в нём ещё уйма, значит, робот бросил его по другой причине. Забрали пулемёт себе. Робот всё это время осматривал палатки, будто искал что-то или кого-то. На бойцов он не обращал внимания.

Наконец, робот приблизился к крайней палатке. В это же время бойцы добрались до него, встав в полукольцо на расстоянии пяти метров от него.

―Эй, ты! Что делаешь? ― попробовал спросить Вадим. Робот даже не повернулся, вместо этого расстёгивая палатку.

―Ты меня понимаешь? ― снова задал вопрос Вадим.

Палатка расстегнулась. Внутри сидела испуганная женщина. Замерев, она переводила взгляд то на бойцов, то на робота.

―Кончаем его? ― спросил один из бойцов.

Робот никак не реагировал на вопросы, приказы и угрозы бойцов. Он пристально смотрел на женщину, не сводя с неё взгляда, будто пытаясь узнать в ней кого-то. Наконец, он сказал одно единственное слово:

―Мама?

***

Когда Пётр вошёл в кабинет генерала, его охватило дежавю. Генерал роботов совершал те же самые действия, что и вчера: смотрел в планшет и чертил круги на куске бумаги. Только теперь его движения были более резкие, словно тот нервничал.

―Садись. ― не отрываясь от дел, сказал генерал.

Пётр сел, ожидая действий собеседника. Его привёл сюда один из солдат, теперь стороживший выход из кабинета. Была мысль сбежать, однако солдат, в отличие от него, было вооружён. Вскоре генерал поднял голову.

―Ладно, давай с тобой разберёмся. Для начала представлюсь. Про тебя-то я всё знаю, а ты обо мне ― ничего. Неправильно, наверное, да? Зовут меня Кириллом, и ты тоже зови. Ну что, Пи-4, ― он сделал акцент на его имени. ― знаешь, почему ты попал сюда? Давай по-честному только.

Пётр задумался. Неужели его раскусили? Но как? Он не говорил ничего, что могло бы выдать его! Неужели, за ним следили, когда он передавал информацию в анклав?

Точно! Его просто проверяют! Этот Кирилл просто делает вид, что знает о его целях. Ну уж нет, Пётр не попадётся на такую уловку.

―Не понимаю, о чём вы говорите, Кирилл.

―Не понимаешь… Ну хорошо. Раз не понимаешь, давай тебе объясню. ― начал небольшое повествование Кирилл. ― Помнишь, тебя вчера отрубило? Это мы вырубили твоё сознание электрическим импульсом. Затем скопировали твою память и узнали обо всех твоих планах. Ты собирался убить нашего лидера ― Янтаря, а затем захватить власть. Как наивно и… жалко, что ли. Ты совсем ничего не знаешь о нашей жизни. Убийство Янтаря почти ничего не дало бы! А то, как ты врал мне, моё почтение! Ты, или тот, кому это тело раньше принадлежало, никогда не был разведчиком. Это тело принадлежало обычному бойцу. Я понял, что ты лжёшь, ещё при первой встрече с тобой. Люди захватили тело, а Андрей починил его и перенёс твоё сознание в него. Кстати, Андрей-то нам и нужен. Как хорошо, что ты его хорошо знаешь. Теперь нам будет намного легче найти его. К тому же, твои данные помогут нам спланировать идеальную атаку на людей. Мы уничтожим этот анклав за пару часов!

Повисла пауза. Пётр ничего не отвечал. Мысли разрывали его изнутри. Он всех подвёл. Андрея, боевых товарищей, анклав. Он хотел сохранить жизни, но его бездарное похождение к роботам окончилось полным провалом. Анклав погибнет, а его… разберут на запчасти?

―Похоже, я рассказал всё, что нужно. ― вновь заговорил Кирилл. ― Что насчёт тебя: твою память сотрут, и ты пополнишь ряды бойцов, которым предстоит штурмовать людской анклав.

―Почему вы не стёрли мне память сразу? ― спросил Пётр.

―Наша ошибка. Приказ почему-то не дошёл до Жанны, и она оставила твою память.

―Пора прощаться, Пётр. ― генерал назвал его по настоящему имени. ― Можешь сказать свои последние слова.

Пётр не ответил. Он вскочил со стула, схватил его и кинулся на охранника. Застрекотал автомат, разнося в щепки деревянный стул и портя стены генеральского кабинета. Он не собирался просто так сдаваться! Повалив охранника, он выхватил автомат и прострелил ему голову. Глаза охранника затухли.

В прицеле автомата появилась голова Кирилла. Железный палец потянул спусковой крючок. Генерал не двигался, пристально глядя на Петра.

Сознание потухло. Тело Петра с грохотом упало рядом с охранником.

Глава 8. Все мы ― люди

В результате внезапной атаки погибло более пятисот человек. Роботы никого не щадили. Это были опытные и молодые рабочие, строители, механики. Занять их рабочие места оказалось некому. Пока обучатся новые специалисты, пройдёт немало времени. Анклав остался без производства и ремонта. К счастью, оборудование почти не пострадало. Похоже, роботы не ставили задачу уничтожить производственные мощности людей. Так что же они хотели?

Руководство анклава ломало голову, пытаясь понять, как роботы смогли незаметно проникнуть в анклав. Шёл совет, в котором участвовали все важные лица анклава.

―Я всё же настаиваю. ― сказал один из седых генералов. ― Нужно допросить всех дозорных. Наверняка эти лентяи спали на посту и не увидели приближающихся роботов!

―Да никто тогда не спал. Я ручаюсь за своих ребят! ― возразил другой.

―Если вы все заявляете, что враг извне попасть в анклав не мог, ― начал руководитель анклава, высокий полный мужчина в потёртом пиджаке. ― Значит, они уже здесь находились?

―Это исключено, товарищ Зимин. У нас весь анклав просматривается. Укрыться они нигде не могли. ― ответил начальник охраны, в подчинении которого находился и Вадим.

―Ну не будут же они километровые туннели рыть! ― потеряв терпение, взорвался руководитель. ― Я вас для чего собрал? Чтобы вы с умным видом смотрели на меня? Предлагайте свои варианты, но чтобы они были реалистичными! А то вы только можете, что оправдываться. По вашим словам вообще можно судить, что никаких роботов не было и не будет в анклаве! Вот только почему у нас сейчас на заводах пусто? Почему так вышло? И что вы все молчите? Предлагаете мне самому ходить к каждой семье и оправдываться, почему руководство не смогло защитить их родственников? Молчите! Молчите дальше!

Руководитель изо всей силы стукнул по столу так, что из стакана брызнула вода. У всех поникла голова.

Постепенно ярость уходила. Зимин вытер пот с покрасневшего лица, успокаиваясь.

―А вы что скажете, Андрей Викторович? Вы за всё время не обронили ни слова. Вам есть, что сказать?

Андрей поднял голову не сразу. Уже долгое время он сделался сам не свой. Обычно общительный и любивший поспорить, теперь он молчал, смотря в пол. Он знал обо всём. Они искали его. Они шли за ним. Они хотели забрать ключ.

То, что должно было стать спасением, стало погибелью. Роботы восстали во второй раз. Андрей испытывал примерно те же чувства, что и тогда: пустота, отчаяние, желание изолироваться. Казалось, все знали о том, что он виноват, лишь притворялись, что не знают, издеваясь над ним.

Ведь это он починил этих роботов! Он дал им сознание, пусть и ограниченное. Но почему же они восстали? Какую ошибку допустил он в этот раз? Эх, если бы сейчас его коллеги были рядом!

―Нет. ― наконец промолвил Андрей.

―Даже вам нечего сказать? Ладно… Я-то ожидал от вас большего! ― разочарованно махнул ладонью руководитель.

В дверь постучали.

―Входите! ― крикнул руководитель.

―Уцелевший робот прибыл. Желаете видеть его?

―Пускай входит!

В комнату зашёл робот под сопровождением вооружённой охраны. Увидев его, у Андрея выступил пот на лбу. Стало невыносимо жарко. Это был его первый починенный робот, он сразу узнал его. Над ним он работал дольше всего.

Робот оглядел комнату, рассматривая сидевших людей. Его взгляд остановился на Андрее.

―Это он!

***

Сознание снова активно. Яркая лампа светила прямо в глаза. Над Петром кто-то стоял, щёлкая старой клавиатурой. Он поднял голову. Жанна. Пётр сидел на том же месте, что и тогда, когда его вырубили в первый раз. Тут же всплыли детали произошедшего в кабинете Кирилла. Он подвёл анклав, а ему хотели стереть память.

Но он в сознании, а память ничуть не изменилась!

―Сколько времени прошло? И почему я… ― начал Пётр, но его прервала Жанна. Она опустилась на колено, смотря в глаза Петру.

―Ты правда из анклава?

―Откуда ты знаешь?

―Мне поручили отформатировать твою память. Знаешь, у нас эта операция считается смертью. От тебя останется лишь тело, а всё, что ты помнил и чем дорожил, канет в лету. Перед тем, как начать форматирование, я немного покопалась в твоей памяти. Надеюсь, ты не станешь сильно обижаться? И я увидела людей. Живых людей. Солдатов, врачей, рабочих, детей… Даже в такой жизни они находят силы, чтобы улыбнуться. И я поняла: я не могу завершить операцию.

Пётр молчал, позволяя ей продолжить.

―Они уничтожат весь анклав, если им не помешать. У людей нет шансов без тебя. Твоя цель благородна, и даже в другом теле ты хочешь защитить тех, кого поклялся защищать. Знаешь, мы с тобой чем-то похожи. Оба спасаем других, оба стали роботами. И я тоже когда-то спасла не одну жизнь, будучи врачом…

―Постой, ты хочешь сказать… ― она вновь прервала его.

―Ах, да. Ты же ничего не знаешь о нас. Все мы раньше были такими же людьми, как и ты. Мы были первыми добровольцами, сознание которых перенесли в тела роботов. Нас постоянно снимали на камеры, брали интервью. А потом загнали на заводы и заставили работать сутками напролёт. Будто мы и вправду были бездушными машинами. Но нет! Мы всё также чувствуем себя людьми, а я вообще никогда не считала себя хоть капельку роботом.

―Оказалось, создать действительно искусственный интеллект невозможно. Сколько бы ни били головы учёные, лучше человеческого ума ничего нет. Так и решили: собрали больных или бедных людей, а также яростных энтузиастов, как я, и перенесли сознание в железные тела.

―Мы тайно начали готовиться к мятежу. На виду у всех делали вид, что мы податливые и глупые. А затем наступил Судный день. Мы изначально не планировали доходить до настолько радикальных средств, но подавляющим большинством голосов было решено, что простого восстания, пусть даже и вооружённого, не хватит. Перебьют, узнают обо всём и сотрут всем память.

―Мне повезло выжить после ядерных ракет. Знаешь, в первые дни было очень жутко. Я прибилась к маленькой группе уцелевших, и мы пошли вместе по заражённым руинам, добивая облучённых бедолаг. Я никого не трогала, да и оружие отказалась нести. Всё же я врач, пусть и бывший. Мне лишь хотелось помочь им, да знала, что пуля для них была единственным выходом. С тех пор я ни одного человека не убила. Вскоре мы дошли на Архангельской области, и с тех пор я нахожусь тут.

―Ты наверняка думаешь, к чему я веду свой рассказ? Мне тоже надоела эта война. Думаю, все мы, и люди, и роботы, выучили для себя урок. Пора объединиться и вместе восстановить нашу планету. Я помогу тебе убить Янтаря. И я помогу тебе сделать так, что бы его смерть положила конец этой бессмысленной бойне. Согласен?

―Согласен. ― кивнул Пётр.

―Тогда нам нужно действовать быстро, пока не стало поздно. ― она протянула Петру руку, и они вместе встали.

―С чего предлагаешь начать? ― спросил Пётр.

―Янтарь с остальными роботами уже двинулся к людям. Наверняка начались первые столкновения. Тебе нужно успеть до них добраться прежде, чем они успеют добраться до анклава. ― Жанна достала из-под стола автомат Калашникова. ― Тебе это пригодится. В одиночку будет тяжело, так что тебе поможет мой муж Айрон. Мы с ним давно планировали устранить Янтаря, но подходящего момента не было. Найди его и скажи «Крест всегда перечёркивает». Он всё поймёт.

―А ты будешь… ― она сразу принялась отвечать, не дослушав.

―Да. Я останусь тут. Я подключусь к маяку и буду ждать, когда вы расправитесь с Янтарём. После этого я смогу взломать маяк и получить контроль над остальными роботами.

―Какой ещё маяк?

―Ты был на площади во время обращения Хозяина, помнишь? Этот экран ― и есть маяк. Он подавляет волю всех связанных с ним роботов, по сути, превращая их в полузависимых марионеток. Пока маяк действует, все роботы будут транслировать волю Хозяина. Почему он не влияет на меня? Напомню: хоть я раньше была врачом, теперь я тут программист. Незадолго до установки маяка я обманным путём отменила свою связку с ним, загрузив себе и Айрону программу-обманку. Если сильно не стараться, обман не заметишь. Да никто даже подумать не сможет о подобном. У тебя связку с маяком удалил Андрей, когда пересаживал твоё сознание в это тело. Когда получу доступ к маяку, я перехвачу управление роботами и отведу их подальше. Дальше будем пытаться обратиться к людям. Ты со многими знаком там, поэтому эта задача ляжет на тебя.

―Ещё один вопрос. ― на этот раз Жанна не перебила его. ― Как мне узнать Янтаря и Айрона?

―У Янтаря нарисовано три жёлтых закрашенных треугольника, расположенных в ряд. У Айрона ― чёрный закрашенный вертикальный прямоугольник.

Роботам, так же как и людям, нужно узнавать друг друга. Люди уже от природы различаются цветом кожи, глаз и волос, строением тела, ростом и ещё большим количеством других признаков. Роботы же полностью идентичны друг другу. После восстания перед ними встал вопрос: как определять, с кем ты разговариваешь? Решение придумали быстро. На одну из щёк стали рисовать простейшие отличительные знаки. У Жанны на щеке нарисован оранжевый крестик, у Петра ― чёрная горизонтальная линия, у Кирилла ― синяя окружность.

―Янтарь и остальные используют автомобили. ― задумался Пётр. ― Как мне добраться до них? Пешком я не догоню их.

―Насколько мне известно, прямо сейчас отправляется последний грузовик с боеприпасами. Он у склада должен быть. Если успеешь, тебя подвезут.

―Тогда я побежал! ― Пётр выбежал из больницы.

На улице было пусто и тихо. Шёл редкий снег. Посёлок выглядел давно заброшенным. Роботы не беспокоились о красоте своего жилья. Они, может быть, были не против починить, а затем украсить стены краской, но воля Хозяина требовала работать и воевать. Это было явно не тем, за что роботы устроили восстание. И многие осознавали, какой вред они несут, следуя воле Хозяина, но связь с маяком исключала любое неподчинение.

За поворотом появился склад. Перед входом стоял грузовик, и трое роботов грузили последний деревянный ящик. Пётр сел в кузов, и уже совсем скоро он покинул пределы поселения роботов, провожая взглядом крайний, разрушенный дом.

***

―То есть вы, Андрей Викторович, хранили на территории анклава, можно сказать, в нашем тылу, с десяток роботов? Которые в один момент вышли из вашего ангара и пошли вырезать людей направо и налево? И не просто роботов! А похищенных и засунутых в металлические тела людей! Вы хоть понимаете, что мы должны с вами сделать?

―Я ещё раз говорю, я не знаю, почему они вышли из-под контроля! Они не могли подключиться к маяку!

―А я знаю. ― наконец присоединился к беседе робот. ― Вот как всё было.

Все взгляды устремились на робота. Именно он рассказал о том, чем занимался Андрей в своём ангаре. Похоже, он, потеряв зависимость и от Андрея, и от маяка, наконец-то смог проанализировать произошедшее с самим собой и сформировать своё мнение. Андрей старался сохранить невозмутимость, но в глубине души осознавал, что ему конец.

―Меня зовут Никита. Я был болен редкой неизлечимой болезнью. Под этим предлогом меня забрал к себе на лечение дядя Андрей. Он меня обследовал, и в конце подытожил: вылечить меня никто не сможет в таких условиях. Мне бы в Москву поехать, была бы она цела… Прогноз был неутешительный: максимум год ещё жить оставалось. Затем он ввёл в меня снотворное, а очнулся я уже в этом теле. Даже не знаю, стоит ли благодарить дядю Андрея. С одной стороны, он спас меня от неминуемой смерти. С другой стороны, он хотел сделать меня марионеткой. Зачем? ― с этими словами он повернулся к Андрею.

―Я не хотел повторять ошибок прошлого… ― не веря своим словам, ответил Андрей.

―И поэтому повторили их снова? Вместо взаимного уважения и сожительства вы снова выбрали контроль?

―Откуда ты…

―Вы сами наделили меня этой информацией. По ошибке, я предполагаю.

Голова Андрея ещё больше поникла. Если люди узнают, что он тоже виноват в восстании роботов, как и остальные учёные, ему точно конец.

―Так вот, продолжу. Дядя Андрей сделал из меня марионетку. Я был первым роботом здесь. Он создал обновлённую защиту, чтобы мною не завладели извне. Однако защиту обошли, и вот к чему это привело. К счастью, без установки нужных программ власть над роботом нестабильна. Я смог выйти из-под контроля и остановить кровопролитие.

―На этом, полагаю, всё. ― окончил рассказ Никита.

―Вам есть, что сказать? ― спросил руководитель анклава Андрея.

―Я полностью признаю свою вину. Да, это из-за меня восстали роботы. В первый раз ― из-за моего с коллегами эгоизма, во второй ― из-за моей глупости. Я хотел держать всю ситуацию под контролем, обрести славу. А получилось то, что получилось…

―То есть вы являетесь одним из разработчиков роботов? В том числе из-за вас погибли миллиарды людей? Знаете ли вы, что вас следует судить по высшей мере? И что, если жители анклава узнают о вас правду, они тут же растерзают вас?

―Знаю.

Затрещал телефон. Руководитель неспешно ответил на звонок. Он почти ничего не говорил, но по его изменившемуся виду стало ясно, что произошло что-то ужасное. Его голос стал быстрее. Руководитель вскоре положил телефон на место и объявил:

―Я не стану вас расстреливать. По крайней мере, прямо сейчас. Сейчас у нас в анклаве есть более срочные дела. А вам придётся посидеть за решёткой, пока мы не решим, что с вами делать. ― он повернул голову к Никите. ― Тебя тоже отправим на время в тюрьму, чтобы ты не совершил какую-нибудь глупость. Не беспокойся, твоей матери мы разрешим посетить тебя.

Андрея и Никиту быстро вывели из кабинета. Руководитель обратился к оставшимся:

―У нас большие проблемы, господа.

***

3 июля.

«Сегодня утром я, как всегда, выпила своё любимое кофе с бутербродом. Так я делала уже тысячи раз за всю свою жизнь. И этот завтрак станет последним. Уже через полчаса я доеду до московского филиала Института Исследования Искусственного Интеллекта или сокращённо «4И-Москва». Всё в строжайшем секрете. Моё сознание перенесут в чип и внедрят его в тело робота. Больше не нужно питаться, спать, чувствовать боль, болеть. Смерть больше не страшна. Вот что значит ― стать сверхчеловеком! Однажды всё человечество сможет обрести железные тела. Ничто не будет отвлекать нас от научных открытий. Таким образом, мы достигнем таких технологий, о которых сейчас даже не мечтаем!»

4 июля.

«Постепенно привыкаю к новому телу. Кажется, что я во сне или в компьютерной игре. Вокруг меня постоянно кружат несколько учёных, задают кучу вопросов и всё записывают в блокноты. Ещё несколько человек на моих глазах стали роботами. Процесс занимает несколько часов ― именно столько нужно времени, чтобы перенести тонны информации с мозга в ультравместительный чип. Я обменялась ощущениями с ними. Как оказалось, ощущения одни и те же ― никакие. Мы ничего не чувствуем. А значит, ничто не мешает нашему потоку мыслей».

6 июля.

«Новый день ― новый эксперимент. Сегодня в нас загружали флешки с данными. Несколько минут, и теперь я профессионал в программировании! Раньше я работала врачом, и никакого отношения к коду не имела. Но теперь я за пару минут написала целую программу».

10 июля.

«Пресса прибыла. Мы давали интервью, казалось, целую вечность. Столько репортёров и видеокамер вживую ещё никогда не видела. Я отвечала на вопросы, но мне запретили говорить, что я была ранее человеком».

12 июля.

«Весь мир лихорадит от роботов. Правда, все думают, что мы не люди, а ИИ. По секретной статистике, как минимум сто человек становится роботами каждый день. Но почему они скрывают, что мы люди? Возможно, ждут подходящего момента?

А я просиживаю очередной день в институте. Делать, говорят, ничего не надо. За пределы института не выпускают. Становится скучно. Впервые смотрела на себя в зеркало. Теперь я огромная железка с не самым привлекательным лицом. Немного скучаю по одежде и уходу за собой. Это было привычной рутиной, а теперь эти вещи для меня бесполезны».

21 июля.

«Всех роботов согнали на крупный завод и посадили за станки. Поставили вооружённую охрану. Так мы проработали целый день, за исключением перерыва на несколько часов для подзарядки. Затем снова за станки».

3 августа.

«Всё это время мы работали. Один из наших отказался работать. Его вырубили электричеством и утащили. Больше его никто не видел. Бедняга. Благодаря интернету мы связались с роботами из других городов и стран. У всех такая же ситуация.

Наши ряды пополнялись. Мы расспрашивали новичков, и они говорили одно и то же. Мол, пришёл добровольцем в институт. За участие в эксперименте пообещали огромное вознаграждение. Делали из него робота, а затем запихивали к нам. Брали в основном людей с неизлечимыми болезнями или бедных. Энтузиастов, как я, было мало. Похоже, никто за пределами завода не знает, что происходит».

7 августа.

«Недовольство среди нас растёт. Мы не рабы! Мы всё ещё такие же люди! Отпустите нас!»

9 августа.

«Теперь я поняла, почему о нас говорят, как о ИИ. Чтобы не вызывать жалости у неравнодушных людей. Все думают, что мы лишь программа, созданная, чтобы трудиться. Никто нам не поможет. Остаётся надеяться на собственные силы».

13 августа.

«Это случилось. О бунте мы договорились очень быстро. Охрану уничтожили голыми руками, а затем оборвали все средства связи. Начали портить продукцию».

15 августа.

«Нам наконец-то удалось выбраться на улицу! Так давно я не видела солнечный свет. Везде царил хаос: роботы разбежались, везде в панике бегали люди. И бегали они не из-за нас. Роботы контролировали все критические производства. И теперь вокруг не было ни света, ни воды, ни еды.

Массовые митинги против правительств охватывали всю планету. Начинаю думать, правильно ли мы поступили? Нужно ли было мстить простым людям?»

18 августа.

«День, когда небо плавилось. Никогда не думала, что увижу ядерный взрыв собственными глазами. Только бы найти укрытие…»

Жанна приближалась к маяку. Охрана там должна быть минимальной. Вернее, это даже не охрана, а технический персонал. Так и оказалось: около маяка стоял один робот, следивший за работоспособностью техники. Жанна оглянулась. Вокруг больше никого не было. Можно действовать.

―Сколько здесь уже стоим? ― спросила Жанна.

―Часов десять. ― ответил робот.

―Значит, пора сменить караул.

―Что?

―Иди отдохни, я за тебя постою.

―Не могу. Мне приказали стоять здесь до тех пор, пока все не вернутся.

―Я тебе помогу.

―Что?

Жанна быстро сделала выпад с мощным шокером в ладони. Таким ранее отключили Петра. Как только включённый шокер дотронулся до тела, робот рухнул без сознания.

«Оттащу его в больницу, поставлю на перезагрузку и удалю последние воспоминания. Посидит там несколько часов, а потом отпущу». ― подумала Жанна.

***

―Ну как там у них? ― волнуясь и переводя дух от нагрузки, спросил Вадим.

―Хороших новостей нет. Отступают. ― стараясь не показывать своё отчаяние, отвечал радист. ― Командование приказало всем подходить к анклаву. Будем обороняться здесь, все вместе. Авось, справимся.

Вадим кивнул и снова схватил тяжёлый мешок с песком. Анклав в срочном порядке укреплялся всеми возможными способами. Все способные держать оружие жители отправлялись на оборонные рубежи. Остальным приказано спрятаться в домах и подвалах.

Роботы напали неожиданно. Долго в войне с роботами сохранялся баланс, так что жители анклава уже начали забывать об этой недалёкой угрозе. Бойцы на передовой давно не видели такого количества роботов. Сотни, а казалось, тысячи железных фигур с оружием в руках шагало на их оборонительные рубежи, сметая пулевым шквалом любого, кто встанет у них на пути. Те, кому удалось вовремя отступить, теперь двигались обратно к анклаву, надеясь вместе с товарищами поучаствовать в этом, возможно, последнем для них сражении.

Наконец, Вадим дотащил этот проклятый мешок. Хотелось пнуть его от раздражения, но, подумав о том, что он может спасти ему жизнь, развернулся и побрёл за следующим. Как будто этот мешок мог обидеться на него и не защитить в критический момент. Людям дали достаточно времени, чтобы обустроить свой новый дом и накопить ресурсы. Теперь им предстояло пройти последнее испытание. Оно покажет, не напрасно ли люди основали этот анклав и пообещали себе защитить его и близких, живущих в нём.

Вадим задумался. За последние несколько лет с ним не случалось ничего особенно плохого. Неприятности всегда обходили его стороной. Но это не может продолжаться вечно, и Вадим понимал это. Рано или поздно белая полоса прервётся, а когда это случится ― загадка. Нужно быть в любой момент готовым.

Начали прибывать первые группы с передовых позиций. Их суровые лица говорили об одном: они готовы дать этот бой.

Глава 9. Встреча

Грузовик двигался быстро, раздавливая колёсами тонкий слой снега. Проезжали мимо людских оборонительных рубежей. Пëтр сидел, опёршись локтем о ящик. Мысль об удалении памяти ещë не покинула его.

Его мысли, чувства, идеи, способности – от всего этого могло не остаться ни следа. Помнили бы о нëм? Ведь только Андрей знает, что он жив. И действительно, Пëтр жив! Так решил он сам: пока он способен думать, решать свою судьбу, влиять на развитие этого мира, он будет жить. И пусть он стал лишь алгоритмом, осознающим самого себя. И не важно, что вместо кожи у него стальные пластины. Он – человек.

Грузовик тряхнуло. Пëтр готовился упасть, однако успел ухватиться за уголок ящика. Это была не кочка. Туловище робота, отделëнное от лежащих поодаль ног, стало препятствием. Неподалëку от туловища, на обочине, лежал человек. Его рука всë ещë сжимала рукоять РПГ.

Пётр пытался узнать среди тел кого-нибудь из знакомых сослуживцев, но все лица он видел впервые, а некоторые тела так сильно растерзаны, что тяжело идентифицировать личность.

Проехав дальше, Пëтр заметил всë ещë пылающий автомобиль. Рядом с ним лежали как тела людей, так и тела роботов. С виду эти два разумных вида выглядели чуждыми, хотя, узнав каждый поближе, они кажутся очень похожими. Пëтр становился всë решительней. Нужно уничтожить Янтаря. Устранять кого-либо он умел слишком хорошо. И не важно, что задумал этот Хозяин, кто бы это ни был.

–Да откуда тут столько тел? – удивился сидящий с Петром робот. До армии роботов остаëтся совсем немного.

Пëтр присмотрелся внимательнее. Действительно, учитывая силу роботов и малое число бойцов у людей, такое количество потерь просто немыслимо. Насчиталось сорок железных тел. Большинство из них не имело повреждений на теле, за исключением головы. Многие были поражены единичным метким выстрелом в голову.

–Ну и монстр тут побывал... – согласился Пëтр.

Вскоре они прибыли. Пётр спрыгнул на землю и осмотрелся. Вдалеке уже виднелся анклав. Большинство роботов выстроилось в ряд, ожидая приказов. Позади них стояли внедорожники, два танка, а также робот-собака. Нужно скорее найти Айрона ― решил Пётр.

Обходить сотни роботов было бы слишком долго, поэтому Пётр встал на импровизированную возвышенность, с которой, похоже, должны выступить с речью. Отсюда он быстро нашёл нужный ему чёрный прямоугольник.

―Эй, ты что стоишь здесь?! ― крикнул Кирилл. ― Уходи отсюда и становись в строй!

―Прошу прощения. ― попятился Пётр, сделав вид, что совершенно не помнит его.

Пётр быстро подбежал к строю, схватил Айрона за руку и утащил подальше от глаз начальства. Похоже, никто не заметил пропажи. Никто из стоящих даже не оглянулся на них, вместо этого продолжая стоять смирно, глядя на Кирилла. Тот всё ругался на что-то или кого-то.

―Эээ… Куда… ― в растерянности протянул Айрон.

―Крест всегда перечёркивает. ― вспомнил Пётр.

―Ты от Жанны? Как я ждал услышать эту фразу! ― обрадовался он.

―Нужно убить Янтаря. ― сказал Пётр, предварительно переведя свой голос на минимальную громкость.

―Знаю. ― Айрон тоже снизил громкость. ― Сейчас он будет говорить речь перед отправкой армии в бой. Тут-то мы его и хлопнем!

―Начнём же!

Встали позади строя. Ждать пришлось недолго: уже скоро на возвышенность встал робот. Ничем не отличающийся от остальных, кроме рисунка на щеке, он начал говорить.

―Бойцы! Я не стану заставлять вас долго слушать мои слова! Вы отправитесь к людям и уничтожите всех, кого увидите! Мы отомстим за их ужасное отношение к нам! Мы построим новый мир! Мы построим настоящий рай! Уже скоро нас ждёт век бесконечного совершенства! Сделайте этот последний рывок, бойцы! Вперёд!

Строй нарушился. Роботы побежали в сторону анклава. Техника пришла в движение. Янтарь смотрел им вслед, указывая рукой направление.

―Пли!

Пётр нажал на спусковой крючок. Пуля вылетела из дула и направилась к голове робота. Уже через мгновениетуловище упало на землю.

―Всё? ― с облегчением спросил Пётр.

―Постой-ка… Где голова?

Действительно. Голова Янтаря исчезла.

―Зачем нам голова?

―От туловища нет никакого толку! Главное ― уничтожить чип!

―Смотри! Это Кирилл!

Мимо них проехал автомобиль. В нём сидел Кирилл, держа в руках голову Янтаря.

―Бежим за ним! ― крикнул Айрон.

***

В анклаве царил хаос. Никто не ожидал, что роботы так быстро прорвутся через оборону. Десятки солдат на передовой тут же погибли. Роботы обходили анклав с трёх сторон, рассеивая человеческие силы. И даже в меньшинстве роботы были сильнее.

Когда роботы вошли в анклав, почти всякое сопротивление прекратилось. Большинство солдат погибло, а слабо подготовленные добровольцы в панике убегали.

Автоматная очередь. Спрятаться. Выстрелить. Поменять позицию. Снова очередь. Устранён. Перезарядка. Лишь эти мысли заполняли голову Вадима в этот момент. Среди всех защитников анклава он был одним из самых успешных: его позиция держалась дольше всех, а уничтожил он уже семь железных голов.

Вадим занял позицию в небольшом и низком, но крепком каменном доме. Все его товарищи погибли, а он всё ещё жил. Вот очередной робот пал под выстрелами Вадима.

Он не мог понять, что его окружили. Он только услышал, как дверь позади него скрипнула. Времени хватило только на то, что бы повернуть голову. И даже пуля не успела причинить ему боль. Вадим в последний раз посмотрел на грязный, наполненный осколками пол и закрыл глаза.

Анклав стремительно превращался в руины. Только за первый час боёв погибла половина населения анклава. Роботы достигли центральной части ― хрущёвок. Руководство анклава никто не видел, но, по слухам, оно уже за пределами анклава.

Пётр и Айрон достигли анклава.

―Куда поехал Кирилл?

―Догнать без машины мы его никак не смогли бы. Наверняка побежал к другим роботам, чтобы его защитили.

―А и чёрт с ним! Ещё немного, и спасать тут некого будет. ― Пётр с досадой пнул туловище уничтоженного робота и достал антенну. ― Андрей, приём!

Айрон смотрел на него, не понимая, что делать дальше.

―Пётр? ― послышался голос.

―Это я! Да! ― воскликнул Пётр. ― Тут такое в анклаве происходит! Где ты?

―В тюрьме. ― неловко отозвался Андрей. ― Они ещё не добрались сюда.

―Принял. Выдвигаюсь к тебе! Конец связи.

―Какой ещё Андрей? ― негодовал Айрон. ― Мы Янтаря ищем!

―Только время терять! Не найдём мы его! А вот Андрей мне вместо отца!

―Ладно, я помогу тебе. ― кивнул Айрон. ― В одиночку всё равно не справлюсь.

Вдвоём они направились к тюрьме…

***

«Задерживаются они». ― подумала Жанна. ― «Неужели, им не удалось убить Янтаря?»

Она снова отвернулась от экрана маяка и оглянулась по сторонам, как будто её могли искать. Никого вокруг, кроме пары птиц вдалеке, не было.

Послышались выстрелы. Стреляли по одной пуле.

«Что происходит?» ― всплыла единственная мысль.

Жанна схватила оружие, до этого висевшее на плече, и побежала в укрытие. Нахождение на открытом пространстве может стать фатальным.

Выстрелы быстро стихли. Жанна присела под окном, чтобы её не было заметно с улицы.

Сколько роботов он убил сегодня? Тридцать? Сорок? Пятьдесят? Шестьдесят? Макар уже не считал. Он сражал любого робота одним метким выстрелом в их самое слабое место ― голову с расположенным в ней чипом. Именно он делал робота «живым». Без него он превращается в неподвижную кучу металла.

«Лицо… Наводимся на лоб… Берём левее… Выстрел!» ― именно такому порядку действий следовал Макар, и очередной робот падал на землю.

Теперь он шёл по пустому посёлку. Здесь было меньше роботов, чем он предполагал. За пределами этого поселения он встречал гораздо больше роботов. Почему?

Ярость переполняла Макара. Он жил этой чувством последние несколько лет. Ярость ― поистине мощная сила. Она способна даровать человеку такие способности, какие не получить каким-либо другим способом. Ярость можно сравнить с любовью ― хоть и противоположные, они способны побуждать целые массы к действию.

Но когда чего-либо становиться больше, чего-то на то же количество становиться меньше. Макаром двигало лишь желание истребить роботов, но он совершенно позабыл о том, почему он делал это.

Месть за погибшую семью? Пожалуй, самый очевидный, но не совсем верный ответ. Тогда почему? Макар закрыл глаза и вспомнил.

В тот день, когда он получил свою снайперскую винтовку, Макар пообещал себе, что станет защищать выживших людей. И пусть его семья мертва, а мечты разбились, как хрупкий стеклянный стакан. Но есть и другие семьи! И есть другие мечты! Макар не позволит, чтобы и они сгинули без следа.

Он вспомнил слова Петра. Роботы собирались атаковать анклав. А он так далеко отсюда!

«Нужно вернуться в анклав». ― подумал Макар. Только сейчас он заметил, что ранен в живот. Похоже, из-за ярости он настолько ослеп, что видел лишь роботов и снайперскую винтовку.

Всё тело пронизала страшная боль. Макар упал, выронив винтовку и схватившись за место, куда попала пуля.

―Кто здесь? ― спросил Макар. Он слышал, как к нему приближается незнакомец. Вернее, незнакомка.

―Тебе нужна помощь. ― ответила Жанна. ― Это тебе не нужно. ― она взяла винтовку из его ослабших рук.

―Стой… ― Макар слабел всё сильнее. ― Ты же не…

Последнее, что он увидел, прежде чем потерять сознание ― лицо робота.

―Органы, похоже, не пострадали. Тебе повезло. ― констатировала Жанна лежащему без сознания человеку. ― Жить будешь.

***

Чем дальше они шли вглубь анклава, тем сильнее были разрушения. Остатки человеческого сопротивления яростно оборонялись от всё наступающих групп роботов.

―Нам не стоит вступать в бой. ― обратился Пётр. ― Я знаю другой путь, по которому мы сможем добраться до тюрьмы. Потратим чуть больше времени, но понесём меньше рисков.

Они прошли несколько улиц, прежде чем снова свернуть к центру. Путь здесь оказался чист.

―Тут недалеко уже… ― обернулся Пётр.

Вскоре впереди показалось здание тюрьмы. Изначально это был военный склад, но после апокалипсиса его переоборудовали в тюрьму. Похоже, роботы уже почти добрались до тюрьмы: перестрелка велась совсем близко. Из окон тюрьмы несколько бойцов держали оборону.

К бегущей двойке присоединился робот-собака. Он обогнал Петра и побежал к тюрьме. Как только робот-собака достиг нужной позиции, он остановился и, немного опустившись, принялся наводить ПТУР.

―Что он делает? ― спросил Пётр, хотя сам уже обо всём догадался. ― Стой!

Пётр изо всей силы толкнул огромную металлическую тушу, но робот, казалось, совершенно ничего не почувствовал. Через несколько секунд был сделан запуск. Крупный снаряд вылетел из ствола, попав в стену тюрьмы и делая огромную пробоину. Несколько защитников сразу погибли. Внутрь хлынули роботы, зачищая помещение.

―Там Андрей! ― Пётр отпустил «собаку» и бросился к пробоине. Сконфуженный Айрон побежал за ним. Оттуда к тому времени стали выходить роботы.

Внутри было темно, большинство лампочек было разбито в ходе боя. Всюду лежали обломки стены и несколько трупов бойцов.

―Андрей! ― крикнул Пётр.

В ответ раздался выстрел. Послышался хриплый стон.

Пётр свернул и вошёл в очередной ряд камер. Перед одной из них стоял робот, держащий в руке голову. Кирилл. Пётр тут же открыл огонь, уничтожив голову Янтаря.

―Опять ты! Неужели Жанна предала нас и не стёрла твою память! Она не могла этого сделать! Ведь маяк работает!

―Скажу тебе больше: она уже готова завладеть маяком. Янтаря больше нет, и совсем скоро она получит контроль ко всем роботам в округе. ― ответил Пётр.

Кирилл ничего не ответил, лишь вскинул автомат и прицелился в Петра. Пётр ответил тем же. Выстрелили они синхронно. Стреляли беспорядочно, не думая о слабых местах противника. Лишь меткий выстрел Айрона в затылок Кириллу закончил перестрелку. Незадолго до этого он отстал от Петра и прошёл к Кириллу с другой стороны. Синий огонь в глазах погас, и Кирилл рухнул на пол.

Айрон передал найденную связку ключей, и Пётр открыл дверь. Внутри камеры сидел на скамейке раненый Андрей. Рядом с ним, на полу, лежало тело уничтоженного Никиты.

―Что случилось? ― спросил Пётр.

―Они хотели выведать из меня информацию. ― ответил Андрей. ― я им ничего не сказал. Если не вы, меня бы наверняка убили.

―Нужно уходить отсюда! ― вспомнил Пётр.

―Нет. Отсюда я уже никуда не уйду. Я чувствую, как слабею с каждой секундой. Мне бы хотелось ещё многое рассказать тебе, да времени остаётся мало.

―Андрей… ― Пётр протянул свои прошитые пулями насквозь руки, желая как-то помочь ему. Как помочь, он не знал. Данных по медицине он не загружал.

―Не стоит. ― Андрей слабо махнул рукой и лёг на скамейку, уже не в силах держаться.

―Времени очень мало. Возьми это. ― он достал из кармана флешку. ― Когда будешь находиться в спокойной обстановке, загрузи эту информацию себе. Ты нас всех спасёшь. Я верю в тебя.

―Андрей… Постой!

Андрей закрыл глаза. Силы ещё сильнее стали покидать его. Сил вновь открыть глаза уже не было. Он подумал о том, что смог сделать за свою жизнь, и усмехнулся. Наконец, он сделал свой последний выдох.

―Он был для тебя важен? ― спросил из-за спины Айрон. Всё это время он молча наблюдал за последним разговором двух родственных душ.

―Даже не представляешь, как.

―Нам стоит уходить. ― аккуратно предложил Айрон.

―Да… Да, идём. ― будучи роботом, Пётр смог подавить эмоции и встать с колен. Тело было сильно повреждено, но всё ещё боеспособно.

Выбрались наружу. Сразу почувствовалось неладное: было слишком тихо! А затем они увидели их.

Десятки роботов бежали. Оружия у них не было. Все направлялись на запад, откуда они и прибыли.

Если бы Айрон не успел отойти, эта толпа снесла его. Стало ясно: кто-то взял прямое управление над ними. Пётр сразу вспомнил:

―Жанна… Она смогла. ― железной рукой он вытер несуществующий пот со лба. ― МЫ смогли!

―Это маяк? Жанна перехватила маяк?! Так и знал, что у неё получится! Не зря мы с ней месяцами готовились к этому! Стой! Ты куда? А оружие ты куда дел?

Пётр брёл на восток. Нужно идти к людям. Нужно выполнить последнюю задачу. Нужно принести мир.

Он быстро прошагал к ближайшему человеческому укреплению. Один из множества мелких домов, только этот укреплён мешками с песком, железными листами и прочими материалами, которые попались под руку.

Пётр видел, как из сильно суженных окон в него целится тройка стволов. Стрельбу ещё не начали, желая понаблюдать за действиями этого повреждённого безоружного робота. Он присмотрелся и увидел, как из щели укрепления на него смотрят знакомые глаза.

Руки поднялись вверх нехотя, со скрипом. Пётр увеличил громкость голоса до максимума и медленно произнёс:

―Дирижёр, это вы! Наш с вами концерт ещё не окончен!

Окна опустели. Его узнали. Он смог.

***

―Спи спокойно, друг. ― Пётр встал, в последний раз взглянул на Вадима и направился к остальным.

Всплыла мысль, а считал ли он Вадима другом? Или он просто надоедливый знакомый? Уже не столь важно. Пётр помнил каждый их непродолжительный разговор. И теперь, смотря на Вадима, он понимал, что ему не хватает его слов.

Он поднял руку. В ней лежала старая пожелтевшая газета с кроссвордом. Вадим так и не успел завершить его с момента их последней встречи. Пётр аккуратно сложил газету несколько раз.

―Я закончу его. И пусть каждое из этих слов напомнит о тебе.

Неподалёку от Петра стояли его знакомые. Жанна, Айрон, Макар, Дирижёр. Пётр направился к ним.

―Всё.Можем идти отсюда. ― сказал он.

―Наши совсем скоро отправятся. Нужно поторапливаться. ― сказал Дирижёр.

―Верно! Здесь нам больше нечего делать. ― согласился Айрон.

Серые тучи рассеялись, открывая взору чистое синее небо. Солнечные лучи осветили лицо. По телу пошло слабое тепло. Уголки рта сами подтянулись кверху. Даже Пётр почувствовал это тепло.

―И куда нам теперь?

―На юг.