Зал Славы.

Звездный Кот

Друг! Спасибо за то что веришь в меня.

Лихтер класса “Стар трейн” заходил на геосинхронную орбиту планеты Скол в системе звезды - жёлтого карлика Джус. Система была удалена от Метрополии на десятки тысяч световых лет, и была одной из самых удаленных систем Пограничья- дикого и неосвоенного космоса. Однако и сюда прорывались переселенцы в поисках ресурсов и новой жизни . Система была аномальной и носила следы апокалептических разрушений:Два газовых гиганта которые оставляли за собой шлейф газов по своей орбите, вокруг которых вращались спутники разбитые неизвестным катаклизмом. Даже единственной землеподобной планете не повезло - ее окружало поле обломков от двух спутников . Со временем последствия произошедшего в древности сошли на нет, система пришла в состояние стабильности, но жизнь в ней была не сахар. На Сколе постоянно происходили природные бедствия в виде метеоритных дождей и ионных бурь в атмосфере, сама же система Джус была трудна для судоходства, зоны разности плотности от газов, поля обломков делали навигацию в системе испытанием. И если бы не богатые и очень доступные залежи ценных ресурсов, про систему бы забыли.

Однако пилот лихтера был тертым бойцом и умело маневрировал звездным тягачом , за которым тянулись сегменты ферм , на которых были закреплены контейнеры , цисцерны и стазисные хранилища с разнообразными полезными грузами. В Самом лихтере так же был груз в виде контейнеров в трюме и пассажиров , в не очень комфортных , но добротных жилых отсеках.

Николай не любил торговать, он был бывшим оперативником специального разведовательно-диверсионного отряда мобильной пехоты специализировавшегося на устранении ксеноугроз. Из-за спецефического и очень независимого поведения их называли “Чужие” . Но пришло время, перевод в Силы Специальных Операций им запретили , из-за того что командование Селентинской Первой бригады Мобильной Пехоты Директората Земли терпеть не могли, исполнительных , но жутко независимых бойцов. Так Николай с позывным “Манул” и остальные ушлиив отставку и подались наемниками на Фронтир, место где хватка закона и бюрократии слаба. И всё же Манул вез груз и пассажиров, потому что это приносило деньги. По расчетам Николая , заработанного должно было хватить на покупку фрегата.

-Наемник Манул! Ваш статус подтвержден. Ожидайте на орбите, по прогнозам через семь часов закончится ионная буря. Тогда вас разгрузят.

-Вас понял. Ожидаю.

Манул решил не терять времени даром. На диких планетах Пограничья всегда были контракты . Он отправился в трюм , к своему лучшему другу. Этаж за этажом турболифт доставил Николая на нужный уровень корабля , там пройдясь через ряды контейнеров он достиг стапелей на которых был закреплен его модифицированная кастомная мобильная броня “Сервал” , на стенде в надежных креплениях покоилась фазовая винтовка и роторная плазменная гатлинг пушка, с подствольной резонансной установкой. Манул ценил универсальность , и хотя Сервал считался средним по массе и бронированию мехом, квадропедальное шасси со встроенным автоматическим вооружением и массив суперсенсоров на спине машины возвышающийся над головой-сенсорным блоком, огромной тарелкой и системами вседиапазонного вооружения , делало “Сервала” отличным застрельщиком и ликвидатором. Встроенное в корпус вооружение в виде плазмеров и одной ракетной установки на плече были приятным дополнением и не раз выручали Манула от подошедших близко противников.

Забравшись в ложемент , Николай запустил тест систем , бортовой ИскИн начал прогонять через миомеры электрические импульсы, и машина словно спортсмен начала разминаться .

-Манипуляторы в норме!

-Ходовая часть в норме!

-Системы наведения и обнаружения в норме.

-Тест завершен. Готовность системы мобильной брони 99.9%

-Эх надо бы тебе голосовой модуль сменить на более приятный...- от рассуждений отвлекло сообщение с поверхности, на персональном голотерминале мигал сигнал входящего вызова - Ну кто там ещё...- Манул нажал на сенсор и пепед ним возникло объемное изображение девушки.

Брюнетка с яркой голубой прядью волос смотрела на Николая уставшими глазами.

-Как хорошо что ты явился , я услышала в баре Джус Вилля что прибыл лихтер с товаром , который пригнал наёмник. Сразу подумала о тебе...

-Здравствуй Индиго. Не ожидал тебя здесь увидеть.

-Манул, долго объяснять, мне очень нужна твоя помощь. - изображение пошло помехами а голос исказился- Я не могу долго... Ко...ты... Шлю... Срочно при...й.

-Идиго ! - связь окончательно пропала - Ну и как теперь выждать эти семь часов?!

Индиго заняла особое место в жизни нелюдимого ликвидатора ксеноугроз. Однажды девушка псионик практически достала его с того света. Её экстраординарные способности к воздействию на биологические процессы, делали её востребованной , к тому же девушка была медиком . Предложение работать в дорогих клиниках она променяла на уединение на задворках освоенного людьми космоса. Манул не находил себе места и следующие семь часов прошли в постоянных проверках вооружения и изучении местных особенностей.

-Тованищ! Эй ... С лихтера сгружаем или ...

-Ты какого лешего мне эйкаешь ? - ответил Николай неприветливо пилоту челнока

-А ты кем себя возомнил наемник ?! С лихтера сгружать или сам доставишь?

-Сам доставлю, не хочу позволять вам рукожопам портить товар.

-Слышь...- но Николай отключиштсвязь заставив не самого вежливого пилота шатла поперхнуться желчью.

Лихтер вошел в атмосферу плавно, но даже не смотря на мастерство, электростатические разряды плясали по обшивке заставляя внешние сенсоры сбоить. В прочем Николай посадил корабль без эксцесов. Убедившись что пассажиры покидают корабль, а портовые роботы бодро разгружают трюмы Манул стал искать бар , из которого Индиго отправила сообщение. Надев боевую броню , маскеровочный плащ и приладив вибромеч, наплечную плазменную установку и гаусс винтовку , он направился в город .

Унылое поселение встретило Манула редкими роботизироваными грузовыми платформами ,низкими домами которые прятались от планеты за оборонительным периметром и угрюмыми прохожими. Шахтерам и фермерам этой планеты приходилось не сладко, но работа приносила заветные дукаты Директората Земли и люди мирились с мыслью о том что вахта скоро закончится и они снова полетят домой. Проблема состояла в том что планета имела агрессивную фауну и сейчас одна такая тварт вылезла из подземных тоннелей миновав защитную стену. Тварь сочетающая черты дикобраза и землеройки смвизгом прогрызлась через синтбетон и вотвсю искала жертву.

Унюхав отдыхающего на скамейке мужчину она расправила иглы и оскалила пасть , если бы бедолага двинулся с места, шипы полетели бы в его сторону, если бы остался на месте, то был бы сожран. Жизнь твари обарвала ферромагнитная пуля пущенная Манулом из винтовки точно в мозг твари.

-Чуть в штаны не наделал ! Спасибо Наемник! Эти дармоеды на стене забывают , что твари под землёй то же живут.

-Да не за что... - Манул убрал винтовку.- Не скажешь где здесь бар ?

-Скажу и отведу... А вот , держи - незнакомец достал из кармана наличку в виде пластиковых пластинок с вкраплениями меняющих свою форму микрокристаллов. - это за спасение!

-Оставь дукаты себе. Потом детям расскажешь ...

-Да не мужик, так нельзя, давай хоть выпивкой угощу.

Николай не стал препираться и спасенный привел его в бар. Могла бы начаться драка , потому как смена пилотов шатлов слышавшая переговоры на орбите так же пришла расслабиться, и увидев наемника решила его проучить, Манул хотел было объяснить что из коллега сам повел себя не вежливо, но незнакомец рассказал о небольшом подвиге , и настроение посетителей переменилось в лучшую для наемника сторону.

-Тут была девушка, брюнетка с синей прядью. Она оставила для меня кое-что.

-Эй наемник ! Выпей с нами. - требовали посетители.

-Идиго....да , вот кейс , поторопись , она уехала на прииск севернее от города, последние сообщение ...- но бармена опять перебили.

-Наемник ты че нас не уважаешь?! А?!.- Манул посмотрел на требовательных клиентов со здостью , но точку в разговоре поставил незнакомец и Бармен

-Эй ! Он на работе! Он Индиго прилетел помогать! - Публика замолчала и одобрительно забормотала .- Не злись на местных, тут тяжко. На заимке что-то произошло и доктор уехала помогать, с тех пор связи нет , а грузовички которые оттуда ходят тоже исчезли. Ты ежели выручишь , то администрация, да и мы тоже подкинем дукатов.

-Сделаю что смогу.

Манул теперь был в своей стихии , мобильная броня была готова , с согласованием местная администрация не тянула и пропустив меха Манула через город выпустила за ворота.

Николай был в своей стихии , его верный боевой механизм бодро пересекал холмы и джунгли . Он справедливо пологал что проторенными дорогами идти не следует, да и не было проторенных дорог в постоянно меняющемся хищьном лесу. Сенсорный массив постоянно присылал данные о тгм что творится вокруг. Джунгли наполненые хишьной флорой и фауной постоянно сражались за выживание , хищьные лианы опутывали пытавшихся их съесть крабоподобныз тварей проникая под естественную броню и растворяя внутренности, те же крабы выкапывали и сражались с дикобразными кротами, которые в свою очередь пытались утянуть на землю древесного волка несшего в зубах беспозвоночное... От биологической активности рябило в глазах. Хуже того , местные твари пытались попрбовать “Сервала” на вкус. Огромная кубышка попыталась ухватить все четыре ноги , но получила дозу плазмы из реактора. Стая древесных волков пыталась окружить механизм, но гаусс пулеметы круговой обороны на ходовых опорах отстрелялись , оставив местную фауну на поживу падальщикам , которые незамедлительно принялись за трапезу.

Километр за километром Манул вел меха к цели пока не показалась горная выработка. Проверив карту, Михаил нашел подходящую возвышенность иинаправил свою МБ на самый верх. Цепкие ноги и механизм гравитационного сцепления позволил без труда забраться и полностью увидеть местность.

Как Манул и опасался, Индиго попала в неприятности. Огромный куб-фрегат кор-рамов - продукта порочной любви гориллы и носорога, а так же корабли биотранспортеры ящеров Дролен крепко сидели на грунте .

-Вот же говно... - Манул бы сплюнул , но считал такое поведение оскорблением мобильной брони .- Что же делать...?

Сенсоры дали импульс во всех доступных диапазонах, помогая составить план действий. Такой метод был опасен тем что Манула могли обнаружить, но хорош тем что давал четкую картину в отличие от дронов с воздуха. Сенсор был дорогим и громоздким, но тем не менее очень эффективным.

В настоящий момент, под толщей пород укрылись шахтеры , их сигнатуры высвечивались в подземных штреках , рядом с залегшей на глубине сферой , которая отражала сигнал и была хорошо заэкранирована. Враг пытается пробуриться к сфере и шахтерам , но был относительно малочисленным , но очень мощным , Кор-Рамы привезли штурмовую мегаброню и нагнали своих рабов запаянных в шагаюшие танки . Дролен привезли старших элитных отпрысков и три средних “Ламии” - мехи на гибком змееподобном шасси, которые могли очень быстро ползать . И сейчас эта маленькая, но могучая армия учуяв импульс суперсканера , нанести визит вежливости.

-“Ты пришел большой Кот?”- Манул ощутил мягкое прикосновение к своему разуму. Телепатический сигнал от Индиго.

-Да, я здесь! Ты жива?! - он не знал, достигнет ли сообщение адресата

-“Со мной всё в порядке” ...”Котик, не дай им добраться до нее!” - перед взором Манула предстал образ подземного образования в виде сферы из тусклого металла похожего на пористый чугун.

-Я понял! Держись! Манул идёт! - в манипуторы мобильной брони легла дорогая и очень хрупкая фазовая винтовка. Она работала по принципу трансфазового межпланетного двигателя посылаяя плазму через подпространство в точку прицеливания. Такая система очень хорошо работала с суперсканером, позволяя оператору наводиться даже сквозь броню и щиты. Однако общая капризность в энергообеспечении и защите конструкции оружия обусловили её низкую распространенность в купе с дороговизной. Но работа с таким оружием не была проблемой для Манула .

Наемник прицелился и подумал “Ксеноподавители бывшими не бывают” , в прицельной системе начали меняться переменные , он выбрал самую крупную и опасную цель - штурмовую мегаброню Кор-рамов . Палец Манула в сенсорной перчатке сделал движение и машина повторяя за оператором нажала спуск винтовки. Раструб излучателя засветился немногим сильнее фонарика, но сгусток плазмы прошедший под изнанкой реального мира испарил Варлорда Кор-рамов. Боевая машина, лишь не многим уступающая размерам Титану повалилась как подкошенная.

-Обожаю эту пушку! - Манул довел орудие и так же хорошо прицелившись испарил пилота “Ламии” прямо в кабине. Машина какое-то время двигалась по энерции , но врылась корпусом в дерн. Дальше времени не было. Слишком близко подобрались Ламии и шагаюшие танки.

-Встречайте папочк сучары ! - Манул повел машину в прыжок с возвышенности маневрируя реактивными струями приземлился аккурат на пехотинца кор-рама, проткнув его опорой. - А вы думаете я только из засады воюю?! Система смены оружия вложила в манипуляторы МБ “Сервал” плазменную пушку с подствольным резонансным модулем. Фазовая винтовка напротив убралась в защитный контейнер. - Зря вы сюда пришли!

Стволы начали раскручиваться , охладитель перетекать в каналы, а электромагнитное поле плазменного контейнера направляло поток маленьких солнц в стволы. Первая “ ламия” была превращена потоком плазмы в друшлаг , вторая успела ответить зеленоватыми сгусками и резануть лучом по “Сервалу” просадив поле Манула, но боец успел сделать залп из подствольника, снаряд которого взорвался внутри боевой машины Дролен. Взрыв резонансного снаряда довольно занятное зрелище, сначала Ламию словно всосало внутрь себя , чтобы потом резко раздуть и расшвырять обломки по окрестностям.

Системы подсветили шагающие танки , которые деморализованные потерями начали работать не синхронно, полосуя лучами мощных лазеров и сгустками плазмы по негостеприимному лесу. Пехота хотевшая было перегрупероваться и ударить, нарвалась на гаусс пулеметы в суставах машины, которая щедро одаривала невезучих чужаков ферро-магнитными снарядами по всем направлениям. Автоматика не давала отвлечься от опасных целей в виде шагающиз танков с рабами Кор-рамов и старших особей Дролен. Звено танков просуществовало не долго, шесть машин были сметены потоками плазмы и резонансными снарядами из пушки которую “Сервал” тащил на перевес. Пехота и старшие особи побежали к кораблю, и Манул развлекался тем что расстреливал самых опасных из интегрированных в грудь “Сервала” плазменных пушек . Кор-Рамы, трехметровые громилы вспыхивали как спички , старшие особи похожие на кентавров и имеющие крылья пытались использовать преимущество в воздухе, но и там из настигала адская плазменная мясорубка Манула. Они взлетали чтобы щапустить свои похожие на шипастые шары дрон-снаряды , или ударить из своих токсичных радиационно опасных плазменных орудий, но падали вниз быстрее чем успевали атаковать . Тварям джунглей было всё равно что жрать , и Дролен дружно попадали на обед . Экипажи кораблей поняв что миссия не выполнена решили пойти на взлет, но из жлал особый сюрприз в виде ракет с наплечной установки “Сервала” с боевой частью “Магна крокетт” конвенционные , но дорогие компактные ракеты имели боеголовки с нанограммом антиматерии . Десантнымикораблям хватило двух ракет, чтобы расцвестиив небе огненными шарами.

Манулу не надо было давать сигнал, Индиго вывела всех наружу сама.

Она не сказала Николаю не слова. Отказываясь говорить она только усугубляла волнение наемника, единственное что она озвучила почти в приказном тоне- так это требование охранять объект, пока она мотается в город на своем краулере мед.обеспечения. Прошло шесть дней дежурства, Манула поддерживала Индиго и стимуляторы, но в итоге десантные корабли Директората приземлились на поверхность возле заимки, десант в виде пехоты в силовой броне , страйдеров, роты МБ и двух рот краулеров взял местность под охрану.

Манул пытался спорить с гражданским который явно тут всем заправлял , узнать что же тут такое происходит, но словно бился об стену.

-Государственная тайна. Пожалуй вознаграждение охладит ваше любопытство. А теперь ступайте.

Николай уныло следил по голотерминалу как идет погрузка руд на челноки , которые доставят купленное с выгодой к модулям на орбите.

-Злишься на меня? -девушка с синей прядью подсела за стол. Николай промолчал

-Послушай ... Так надо было... Эта штука позвала меня, она не хотела чтобы её взяли жирдяи или ящерицы... -Ну Кооот! Ну успокойся...

-Я простоял там хрен знает сколько времени, настолько хрен знает, что меня местная дерьмосфера начала воспринимать за своего....

-Кот...ну подумаешь, ну кто ж знал что СВЧ пугалки чужаки разломают...

-Да тебе все что угодно простить можно. Так что там было ?

-Там был зародыш сферы Дайсона. Действующий.

-То то я думал... Могли бы больше заплатить- Николай знал о таинственных артефактах древних цивилизаций и знал как высока их цена.

-Ты и так двадцать миллионов за высадку заработал ! В одиночку! Жадный котяра !

Николай хитро улыбнулся и отхлебнул чай из кружки.

-Кстати. Я бы хотела улететь с тобой, здесь мне уже нет смысла оставаться. Военные сейчас развернут гарнизон, а там и другие медики прилетят...

Лихтер взмыл в небо, пробился через метеоритный поток, с помощью лазеров противоракетной обороны и начал стыковку с грузовыми фермами. Индиго читала у себя в каюте, пока Николай рзворачивал “Стартрейн” на нужный вектор, чтобы безопасно уйти из сумашедшей системы. Маневрируя трансфазовыми и маршевыми плазменными двигателями , скача с вектора на вектор Николай медленно, но верно вел корабль к точке где можно было безопсно уйти в режим искажения. Достигнув цели , прежде чем нажать на кнопку старта контуров , квантовый передатчик подал сигнал о входящим сообщении.

-Манул... Приветствую...

-И тебе не хворать Подствольник. Что хотел?

-Видеть тебя, мы попали ...пока не знаю куда, но попали...

Николай вздохнул, но дал собеседнику рассказать о цели нового задания...

Мятежный Скар

-Ну нет парни ! Сначала надо освоить баланс! Чувствовать положение машины не только по приборам ! Нейроинтерфейс позволяет куда больше чем просто повторять движение ногами ! Эй ! Не жми эту кнопку! Рано пока! Ух блин... Сказал же не жми ! Это СУПс! Он ускоряет мобильную броню ... Ну что за...

Подствольник обучал ополчение планетарного поселения мира Скар. Аграрная колония была житницей сектора , но подвергалась постоянным рейдам со стороны пришельцев. Местная администрация наняла отряд содействия под названием “Чужие” оплатив трансфер с хаба наемников с планеты Варроуз где находился центр Коллегии по делам наемных формирований. Условиями контракта была защита поселения и обучение сил безопасности.

-Блин, этим ребятам до успехов очень долго- Север занявший возвышенность возле города наблюдал за обстановкой вокруг поселения через систему наблюдения своего страйдера “Молот”

-Да ладно, они справляются ! Смотри какие молодцы! Скоро буду на равных с линейной пехоты Сил обороны Земли ! - на этих словах оператор МБ ополчения допустил захлест ходовых опор “Волка” и уранил машину на синтетический бетон тренировочного поля. - Вот видишь! Главное правильно уметь падать !

-Точно! Если падаешь - поднимись ! Волк волку волк а не волк- не волк! - Север сдерживал смех - и другие пацанские цитаты.

-Ну так спустись и покажи как надо ! - попросил подчиненного Подствольник.

-Они МБ роняют! А прикинь что со страйдером сделают ?! - тактическая сеть и радар сообщили о приближении дружественных объектов. - Капкан , Пластун и Лемур вернулись с патрулирования.

Две МБ вышагивали за краулером , который бодро перебирал гусеницами по бетону базы ополчения. Одна была коренастой и крепкой машиной среднего класса с двумя плазмерами в манипуляторах и целой кучей мин, и подземных фугасов с возможностью бурения на подвесках, на плечах мех под названием “Характерник” нес тяжелое оружие - ракетные направляющие с гранатометами Капкан был любителем засад , его напарником был Пластун который управлял мобильной броней с таким же названием. Вопреки позывному Пластун использовал не разведовательные, а защитные модули мобильной брони, мощный концентратор на запястье и генератор купольного щита на рюкзаке машины, кроме того кастомный мех нес самое энергоемкое вооружение после командирского -мезонное орудие и генератор огненного шторма, к сожалению энергопотенциал боевой машины не позволял нести в руках более мощное оружие, по этому Пластун пользовался гаусс автоматгм с подствольным гранатометом, на остаток энергопотенциала Пластун смог установить плазмер , ракетную установку и вибро тонфу. Краулер мог бы тоже показаться простым на первый взгляд. Обычный танк, спаренная плазменная пушка кассета роевых ракет и два контейнера с гиперзвуковыми, для защиты использовались автономные плазменные пушки в правом и левом спосоне, однако кабина была модифицирована для использования бойцом в механизированом экзоскелете, по сути в малой МБ.

-Ну что ? Прибыли? Что там за поселением?

-Хрень какая-то Подствольник. Постоянно что-то прямо на самой границе восприятия сенсоров себя проявляет , но идентифицировать не возможно. - Капкан ответил за всех.

-Меня вообще мучают дурные предчувствия! - Лемур вылез из кабины и повел МЭК в сторону казарм.

-Ладно мужики ! Сворачиваемся и в люлю. На стенах мы не нужны, а по тревоге поднятся успеем. Эй ! Сержант! Отбери людей из первого взвода на стену. Из тех что водят по лучше. Нам тоже отдыхать надо. Главное чтобы не просрали все что можно... - конец фразы Подствольник произнес уже во внутренней тактической сети отряда. - и Капкан. Оставь парочку сюрпризов, мало ли что...

Наемники “Чужие” были давно связаны старой службой где они были специализированой истребительной командой , которую направляли на подавление ксеноугроз, из-за их отчужденности и необщительности с остальными бойцами батальона Селентинской Первой бригады Мобильной Пехоты взвод получил название “Чужие” , они ушли в отставку, когда командование выступило против перехода отряда в ССО Директората. У них был ещё один боец , наиболее отчужденный - Манул, который улетел на своем корабле в систему Джус , и сейчас в условиях неопределенности чувствовалась нехватка.

В казарме Чужие обустроили для себя кубрик где спали , принимали пищу и тренировались.

-А сейчас мои краулеры тебя раскатают в прах! - Пластун дал указание голографическим моделям идти в наступление на Севера.

-А что ты скажешь на это ?- Север приказал супер страйдеру -Угнетателю выдвинуться на позиции. Но Пластун не смутился и послал в бой бомбардировщики .

-Да ка ты это делаешь?!

-Очень просто, ресурсы экономлю ... Кэп, а мне эти хреновины что-то напомнили ... Это ж существа Зед! И машина была похожа на кабину без ног . По любому это “Ифрит”

-Да ну тебя Пластун! Не накликивай беду.

Три дня отряд провел в относительном спокойствии, однако настроение населения в колонии стало резко ухудшаться. Работяги в универсальных рабочих модулях -гражданских аналогах МБ норовили подрезать, или испачкать машины отряда, перекрывали им дорогу прогоняя стада порков по улице, прохожие в кидали мусор , возле базы планетарного ополчения возникали митинги с требованиями отвергнуть власть военных блоков Директората Земли. Через шесть дней уровень агрессии возрос. Народ словно обезумел. Всё пятидесяти тысячное население сходило с ума.

-Прочь с планеты !

-Вон ! Пошли вон вонючие наймиты ! Кричала толпа горожан и швыряла в стену планетарного бастиона коктейли с жидким топливом.

-Манул... Приветствую...- Подствольник связался с боевым товарищем .

-И тебе не хворать Подствольник. Что хотел?

-Видеть тебя...мы попали ...пока не знаю куда, но попали...

Манул внимательно выслушал командира и пообещал прилететь как можно быстрее.

На следующий день бунтующие колонисты подготовились более основательно. Они вышли в кустарной экипервке, сделанной из домашней утвари и сломаных компонентов техники, вооруженные чем попало , они скандировали лозунги и проклятия в адрес Совета и Консула.

Бойцы отряда прервали выходы в дикие земли, усилив охрану бастиона. Скар был планетой -аванпостом , на нем планировалось разместить центр снабжения для дальнейшего продвижения волн экспансии в Пограничье, и если бы не этот факт , бунт можно было бы принять за недовольство условиями жизни, но опять же Директорат Земли не смотря на удаленность достойно снабжал колонистов всем необходимым, в том числе и новинками на зависть многим корпорациям. Колонисты выглядели гротескно и нелепо, их искаженные лица несли печать безумия, кустарные шлемы из куханной утвари с наваренными шипастыми элементами и куски метала пришитые к одежде добавляли образу ещё больше сумашествия. Капкан наблюдал со стены вместе с Севером.

-Мда брат, не хотел бы давить бедолаг опорами страйдера.- Север задумчиво смотрел на толпу через зум шлема средней силовой брони

-Слушай, а тебе не кажется что тут что-то не чисто? Что-то... Мелькает в толпе... Не могу понять что...Капкан делал ставку на моневренность и носил легкую силовую броню с реактивным ранцем. - он посмотрел через прицел на секунду увидев высокого худого человека в балахоне с капюшоном.- Вот вот ! Целеуказание! Сука! Где он?! Командир ! В толпе кто-то есть ! Рост примерно три метра! Черный балахон!

-Принял. Кстати Манул уже на орбите! Сейчас! Бастион включит посадочные огни, нам твоя чуйка очень кстати придется.

-А ты говорил нахрен тебе этот сканер ? - раздался в сети знакомый голос, который “Чужие” встретили с ликованием.

Лихтер Манула уже показался в облаках , грузовик спускался аккуратно, но зачинщик бунта себя проявил, крестообразный аппарат скинул маскеровку и ударил ярко-синим лучом по лихтеру. Манул увел корабль в бок , и луч скользнул по корпусу вызвав скручивание обшивки в местах касания. Понимая кто перед ним, наемник активировал всё возможное вооружение, поток мезонов и плазма ударили по “кресту” и прежде чем тот прекратил существование в ярком взрыве, успел выстрелить переливающимися дымчатыми снарядами которые попав в корму лихтера простотразьели двигатель ,реактор и глушители энерции.

-Парни ! Посадка будет тяжелой!!!

-Манууул! Манууул !

“Стар трейн” рухнул на городской квартал оставив за собой борозду. Наемник чудом спланировал на куцых закрылках и химических маневровых двигателях. Одновременно с этим Капкан и Север , с удивлением увидели как ополченец превратился в кровавые брызги.

-Я же говорил что Зед!!! Говорил бля ! Крикнул Лемур . Который благодаря продвинутой тактической системе МЭК вилел эффект оружия .- Всем внимание! Ксено угроза класса S!!! Подствольник то же видел. И с большим рвением стал вызывать Манула.

-Кэп! Надо идти за Котом ! Иначе...мы его больше не увидим!

-Да знаю! Эй ополчение! Мы за подкреплением ! Никого не впускать ! И разверните над бастионом купол ! - наемнику не надо было повторять дважды. Автоматические турели развернулись в сторону бунтующих, включились акустические подавители , по толпе прошлись жгуты сжатой плазмы из дизинтегаторов ударили плазменные роторные скорострелки и толпа начала разбегаться . Группа вышла за периметр бастиона экиперованная в пехотные комплекты силовой брони, от Подствольника не ускользнули интересные особенности - на месте где лучи касались бунтовщиков вместо характерного праха и пыли остались металлические скелеты с отростками щупалец. Плазма спекла внутренний остов лишив его подвижности.

Капкан поддел стволом плазменной винтовки скелет...

-Кэп... Это клэптроны ! Зеданские мать их клэптроны!

-Я виду Капкан... Короче... Ополчение! Я Тренер 1! Принимайте картинку с тактических камер!

-Видим четко Тренер 1! Разворчаиваем антенну квантового коммуникатора !

-Это вы верно придумали. У нас тут ксеноугроза класса S. Держитесь и не покидайте периметр бастиона !

Лидер отряда посмотрел на своих бойцов, в их лицах читалась решительность .

-Нужно шевелить поршнями ! Лемур держи центр! Пластун слева, я справа думаю доспехи выдержат ! Север и Пластун с вас тыл и фланги ! Вперёд!

Город колонии не стремился ввысь он состоял одно и двух этажных зданий с достаточно широкими улицами. Подствольник рассудил что с их огневой мощью можно пробить дорогу к потерпевшему крушение кораблю Манула. До корабля оставалось две сотни метров, группа надеялась добраться без проблем, но их надеждам не суждено было сбыться.

-Контакт! - крикнул Лемур на общей частоте и открыл огонь из роторной гаусспушки жестко закрепленной на левом манипуляторе МЭК, ферромагнитные снаряды отрывали куски плоти и метелла который стремился воосоедениться с основным телом зараженного человека. Из обломков зданий выбегали новые заражённые, из их тел торчали пучки щупалец которые меняди форму превращаясь в острые лезвия и иглы. Подствольник в экзоскелете и Пластун в тяжелой силовой броне вторили из гаусс пулеметов . По степени повреждения, можно было изучить уровень заражения, если гротескно экиперованные колонисты быстро гибли , то те кого масса нанороботов уже обратила в кибернетическую полиморфную массу биометалла держаши удар лучше.

-Ща проверим во что я деньги вложил ! - Лемур нацелился из стрелкового комплекса состоящего из аннигилятора и дизинтегатора. Подствольная аннигиляторная установка расправила направляющие которые начали концентрировать антиматерию в гравитационном ускорителе, на нагнетание потребовалось пять секунд, Лемур отпустил сенсор спуска высвобождая разрушительные силы мироздания, шар энергии сформировался в месте попадания, испаряя и сжигая порождения инопланетной робототехники проросшей в телах колонистов. Те в которых наномашины только начали формировать конструкции испарились без следа.- Уххх ! Хороша !!! Держите ещё! - Лемур прошелся лучом по зараженным бунтовщикам , обращаяя в прах или оставляя металлические спекшиеся эндоостовы.

-Похоже вам самим нужна помощь! - Манул поддерживал свой отряд из гаусс винтовки , посылая ферро-магнитные заряды в бывших людей.

-Спасибо дружище! Почему не в Мбшке?! - голос Подствольника в комлинке был спокойным иипрерывался только когда командир делал залп. - Мог бы и сам притопать !

-Там в трюмах полно кострюлеголовых и шипастых, мне кажется они скоро поднимуться.

-Понял тебя ! Капкан! Север ! Ранцы прогрели и вверх! Прикроете Манула , мы попробуем расчистить путь !

Бойцы исполнили приказ взмыв над крышами и приземлившись рядом с позицией Манула. Едва бронированные ботинки коснулись обшивки корабля , технические люки с грохотом вылетели и из внутренних помещений лихтера на обшивку вылезли твари.

-Во время парни! - Сказал Манул и начал бить вторженцев из наплечногг плазмера , его поддерживади Капкан и Север из винтовки и автомата.

Наподающие не заканчивались , к тому же высокоуровневые зараженные стали перерабатывать на материю сумашедших колонистов. Подствольник и Пластун рассекли однго такого из пулеметов , но тот дотянулся щупальцем до психа с кастрюлей на голове и плазменным резаком в руках, тело несчастного растаяло как пломбир на солнце , тварь на глазах втянула массу и подросла. Ксено-киборги изменили тактику начав перерабатывать безропотных низших слуг . Ситуация стремительно ухудшалась тяжелые бойцы не могли прорваться к кораблю, и группа на корабле, не могла спуститься в низ . Для нападающих представлял наивысшую опасность Лемур , который не экономил боезапас и создавал огневой вал. Действия оператора МЭК привлекли хозяев киборгов , высокие фигуры в плащах скользили словно тени между зданиями и наемники не успели среагировать, дымный сгусток поблескивающий золотистыми искорками попал в бойца МЭК , и прежде чем Пластун и Подствольник перевели огонь на неизвестного , тоттуспел сменить позицию. Броня МЭК от попадания сгустка начала распататься словно её грызли термиты , бронепластины и внутренняя структура падали на а синтосфальт , боекомплект не успевал сдетонировать , прервав мучения бойца , и его правую часть торса начало разъедать.

Ещё одна фигура в плаще появилась словно из неоткуда, она взмахнула руками заставляя тварей остановиться . От рук потянулись нити энергии к Лемуру , они обращали распад тела вспять регенерируя ткани тела . Неизвестный смазнул капюшон и под ним показалось усталое лицо девушки . Брюнетка с синей прядью осмотрела побоище и недовольно поцокав языком телепатическии озвучила своё недовольство.

-“Ты опять попал в переплет Панда!”

-Да я сам не знал что тут вот так !

-“Хорошо что я услышала Их! Это работа для меня! После того как закончим здесь , полезайте в свои скорлупки и за город , лриентируйтесь на Ферму Гарва Проспа! Там у ЭТИХ центр управления! Не медлите ! “

Девушка сбросила плащ под которым была странная обтягивающая броня по эмиттерам которых пробегали статические заряды, а по жилам синтетических мышц текли потоки света. В руках девушки концентрировался заряд темной энергии, она сделала рывок к ближайшему клэптрону и одним касанием обратила его в ничто. Наемники даже не увидели как она меняла своё положение в пространстве. Она исчезла и появлялась вновь.

-Ничего себе псионика ! Лемур, ты как?!

-Как новенький командир... Я уж думал всё...Манул , а кто это ?

-Это Индиго. -Девушка завершала расправу с киборгами из биометалла , которые с упорством сумашедших пытались нанести урон Индиго. Они сгорали словно мотыльки в огне. Таинственные погонщики монстров вышли из тени и подняли своё чудовищное оружие на изготовку, Чужие незамедлительно открыли огонь, но снаряды отражались от мерцающиго щита. Однако их инициатива помогла девушке сковать неизвестных , после чего потоки её ментальной энергии, проявляющиеся в реальности как нити из чистой тьмы проникли под щиты испаряя погонщиков без следа.

-Спасибо! Останешься ?!

-Нет Панда. Мне пора ... Дела знаешь ли. - девушку окутал свет и на её месте осталась лишь пустота...

-О куда ты её знаешь? - Капкан снял шлем удивленно смотря на Манула.

Тот только пожал плечами...

Датчики показывали отсутствие активности, зараженные колонисты были без сознания. Мобильной Броне Манула досталось, тварт ломали всё до чего могли дотянуться.

-Ни ссы исправим ! Сказал Подствольник. И через полтора часа началась работа. Бойцы добрались до базы на автомобиле вызвав медиков и взяв во внимание совет Индиго , поторопились залезть в свои боевые машины.

-Тут подправим...тут восстановим , массы в конвертерах достаточно, сенсорный модуль не задет... Подствольник оперировал техническими манипуляторами своей тяжелой МБ “Кузнец” формируя детали в масс конвертере и устанавливая их на место поврежденных.

-Талант командир! - а мой МЭК так можно? - Лемур сидел в боевом модуле краулера - а , то не привычно!

-Сделаем , потом, а сейчас надо торопиться! Отряд готовимся к маршу ! Ополчение! всех кто без сознания под контроль!

Офицер планетарного ополчения показал знак “О’кей” , Подствольник закончил полевой ремонт “Сервала” и группа наемников выдвинулась на точку.

“Чужие” шли плотным строем под укрытием купольных щитов Пластуна , Манул был глазами группы и его суперсенсор вел все объекты в радиусе десяти километров. При приближении к Ферме Манул обнаружил активность.

-Капкан... Проверь ! -Скомандовал Подствольник и боец подтвердив команду активировал систему маскировки и шумоподавления сервоприводов своей мобильной брони. Он вел машину укрываясь за элеваторами и хозпостройками, ему удалось подобраться на максимальную дистанцию и передать картинку на тактические компьютеры группы.

-Мда... Я таких не видел в живую... -Пластун рассматривал боевые машины неизвестных чужаков. Похожие на диски антигравитационные платформы из блестящего металла, боевые машины похожие на торсы от мобильной брони парили так же на антигравах , всё это воинство защищало конструкцию похожую на гротескный удлиненный торс гуманойда , вытянутый по вершинам и расправившим крылья из парящих на дугах энергии пластин. Вместо рук у него были манипуляторы увенчаные неисзвестным оружием.

-Парни... Тут надо наверняка работать! Манул, мы с тобой обойдем это нечто сзади, Север! Ты дотянешься мезонками до неизвестных?

-От сюда вряд-ли, нужно ближе подойти .

-Хорошо. Лемур и Пластун в резерве. Если что, замкнем их в кольцо. Работаем!- Подствольник скинул на терминалы расстановку и порядок действий, отряд по борьбе с ксеноугрозами начал работу.

Капкан, оправдывая позывной сбросил с подвесок мины и подземные самоходные фугасы . Металические паучки тихо засеменили в сторону противника, а подземные бомбы вгрызлись в почву молекулярными инструментами.

-Подарки на месте !

-Понял тебя... Север, огонь вместе с нами!

Страйдер сотрясая землю огромными ходовыми опорами вышел на позицию , Север сверившись с целеуказанием положил руки на сенсоры пуска, Манул навел фазовую винтовку на один из торсов “Ифритов”

-Огонь!!! -Крикнул Подствольник в эфир и из- под земли на скорости выпрыгнули фугасы , одновременно с этим активировались мины , мало что в известном секторе космоса могло выдержать такой взрыв, но тем не менее дисковидные танки уцелели, хоть и покрылись паутиной светящихся синим трещин. Не теряя инициативы Подствольник оправдывая свой позывной дал залп управляемыми гранатами со наплечных направляющих, смертоносные гостинцы включили маневровые двигатели и сориентировавшись устремились к целям. Самым результативным был выстрел Манула, после выстрела фазовой винтовки был задет реактор одного из Ифритов. Боевой механизм чужих потерял форму а за тем взорвался. Ещё двоих взорвал Север , разделив цели между гиперзвуковыми ракетами и мезонными пушками . Чужаки оправились от урона , и пошли на обидчиков . Их удары из странного оружия посадили щиты Манула и Подствольника, а так же оторвади манипулятор страйдеру Севера.

-Пластун! Лемур ! Давайте! Север оставшимся манипуляторором поробуй “Джина” сбить.- То что это “Джин”- аналог страйдера Пластун не сомневался, так же как и не сомневался что их группа сражается с Зеданами. Загадочной расой на которую распространялась особая Директива Директората Земли - уничтожить любой ценой. “Чужие “ издали боевой клич и подбадривая друг друга шутками устремились в атаку. Капкан вышел из маскировки и маневрируя так словно мобильная броня была продолжением его тела ударил в спину “Ифритам” из ручных плазменных автоматов , ракетных установок и гранатометов. Подствольник вступил в бой с Джином , не забыв запустить ремонтный дрон в сторону поврежденного страйдера Севера.

Джин сопротивлялся , система диагностики повреждений сообщала о том что гранатометам на левом плече пришел конец. Подствольник дал залп из встроенных в корпус резонансной и мезонной пушки и накрыл Джина из установки огненного шторма. Сила солнца заточенная в гравитационную капсулу - вот что представляли снаряды и таких было десять . Они повинуясь ионизирующиму лучу направились к цели и разорвали в клочья щловещую инопланетную машину. Остатки экипажа хотели сбежать , но Подствольник смешал их с плодородной почвой планеты из плазменного гатлинга.

Манул переключился на свой пулемет с резонансным орудием и под прикрытием щитов Пластуна добивал аниграв броню чужих. Пластун, Капкан и Манул завершили разгром “Ифритов” ракетным и штормовым обстрелом, в то время как Лемур вышел победителем в танковом бою с дисковидными машинами чужих. Краулер Лемура вдавил один дискойд в элеватор и распотрошил гусеницами, остальных накрыл плазмой из чудовищьного калибра и гиперзвуковыми ракетами.

Прибывший через два дня патруль Директората Земли из Сил Специальных Операций и Службы Безопасности рассёк небо. Штурмовые корабли были не похожи на основные малые космические аппараты флота, машины совершали облет , а затем приземлялись прямо на грунт представая в виде гибрида мобильной брони и страйдера. Странные аппараты несли эмблемы ССО и отметки в виде держащей галактический диск , руки в рукавице от силовой брони. Сотрудники СБД долго изучали архивы , допрашивал бунтовщиков, проводя их через все возможные способы сканирования, пока аппараты трансформеры держали периметр и осуществляли патрулирование. После изучения данных с тактической сети и изучения образцов останков чужой техники .

Вывод напрашивался простой. Раса Зед заражала население постепенно внедояя паразитарных нанороботов , планируя начать распространение техно инфекции через экспортируемые продукты питания. По прогнозам сектор космоса должен быть полностью зараженным через три месяца после бунта и свержения местных органов управления. Таким образом наемники послужили человечеству , ведь даже такой регион населенный людьми представляет ценность для молодого межзвездного государства.

-Таким образом вы исполнили Директиву , за столь сложного противника вам полагается особая награда. Кроме того вы спасли много людей , а один из вас за столь короткий период отличился дважды- человек в форме без знаков различия выразительно посмотрел на Манула.

-Мы рады . Так сколько нам положено? спросил чиновника Подствольник.

-Вот, здесь сумма на каждого, плюс особые лицензии на боевые машины Авангарда.

-Эти несуразные трансформеры?-усмехнулся Пластун.

-Смотрите сами. - сотрудник СБД протянул планшет и от увиденного у наемников полезли на лоб глаза. Во первых из поразила сумма , во вторых спецификации новых боевых машин. - кроме того вы можете получить апгрейды для ваших основных боевых единиц и всё по льготным тарифам как внештатным членам “Авангарда”

-Авангарда?! Мы вроде как ушли со службы в народное хозяйство - Капкан озвучил сомнения всего отряда.

-Новое подразделение для автономных действий в отдаленных регионах. Аэтриден Ильин собирает недооцененных специалистов с прошлых мест службы, я изучал ваше досье и мы решили провести проверку по вашему предыдущиму месту службы. А пока у вас есть выбор , пользоваться технологиями Авангарда по лицензии имея сертификаты от формирования , либо уступить в подразделение в официальном порядке. С ответом вас не торопим. К базе снабжения мы вас доставим . Там получите всё необходимое, в том числе новый корабль.

Отряд долго совещался , Директорат Земли по сути снова их призвал, в каком бы виде они не получили бы награду, итогом была служба в рядах Авангарда, вольные подрядчики или официальные солдаты , не важно. В конце концов, они все равно будут сражаться за человечество, защищая расу от опасностей космоса. На следующий день отряд “Чужие” погрузил боевые машины в трюм десантного корабля.

Через две недели новенький фрегат новейшего 4го поколения набитый новейшей техникой и вооружением , с экипажем из Подствольника, Манула, Капкана, Пластуна, Севера и Лемура ушёл в режим Искажения улетая в другой сектор в поисках нужных контрактов.

-Дитя...ты славно поработала ! - импозантный мужчина в возрасте с аккуратной седой бородкой и добрыми глазами смотрел на Индиго отчески улыбаясь. Он упирался на трость с набалдашником в виде резной золотой головы дракона.

-У тебя есть планы? Может быть тебе что-то нужно?

-Да нет ... спасибо Вам. Достаточно того что вы дали- Индиго снова осмотрела костюм. - Наверное я снова полечу больных, накормлю голодных или отдохну где-нибудь...

-Хорошо... Тогда...если что-то понадобится, просто позови.

Девушка сделала поклон сложив руки, как и подобает ученику и ушла в открытый портал.

А старик улыбнулся в след, он уважал тех кто ничего не просит в замен.