Я╪R

Глава 1

На почти что песчаном берегу с зелёной травой и камешками, на расстеленных полотенцах лежали парень с девушкой, загорая в лучах солнца после плавания в речке. Они закрыли глаза, слушая мелодичное журчание воды, стрекотание кузнечиков, трель сверчков, разноголосое щебетание птиц, шелест листвы, потревоженной ветром, и урчание живота молодого человека.

– Слава, ты сегодня что-нибудь кушал? – поинтересовалась девушка в белом купальнике, посмотрев сквозь солнцезащитные очки на дремавшего парня в тёмных плавках.

– Чайник с сахаром, – пошутил Ярослав в ответ, не открывая глаза.

– А если серьёзно.

– Запивал водой. Железо, полезно для здоровья.

– Он из нержавейки, – поправляет она его.

– Галчонок. Стальные нервы, тоже нужно чем-то укреплять.

– Опять нагуливаешь аппетит, чтобы я тебя у себя накормила?

– Хочу борща.

– А вот сегодня, нету. Манную кашу будешь? С комочками. Моя любимая.

– Бессердечная, – кривит он лицом, услышав нелюбимое блюдо.

Она хлопнула его ладонью по груди, задев повреждённый медальон на цепочке в виде ромашки(1), на котором оставалось лишь пять потемневших оранжевых лепестков. А в сердцевине украшения красовался тёмно-синий азурит, покрытый тончайшей серебряной сеточкой, оберегающей хрупкий минерал.

– Будешь есть кашу, потому что она полезная, – с наставлением в голосе заявила она, сдвинув очки на курносый, с веснушками носик, глядя на него исподлобья.

Яр открыл глаза и, нахмурившись, посмотрел ей в глаза, ожидая уступки.

– Только не твою любимую, – обозначил свою позицию парень, – Чтобы там даже и намёка на эти булыжники не было.

Взгляд парня стал строже, но Галя заметила в его глазах иронию и улыбнулась, поправляя очки.

– Ладно, будет тебе каша без комочков, а завтра после работы, будет и борщ. Договорились?

– Вот, это уже другой разговор.

Девушка приподнялась на локти и оглянулась на тенистый пригорок, значительно скрытый пышными кустарниками и стволами деревьев, где рядом с дорогой остались её «Mazda» и трактор(2) «Т-40», на котором работал Яр.

– Может тебе выучиться на другую профессию? – как бы невзначай сказала она, доставая шипучку(3) из-под импровизированной подушки из сложенного жёлтого халатика(4) в изголовье лежанки-полотенца.

– Лень(5) страшная сила, она правит миром. Да и вообще, если бы я не был трактористом, то год назад, я никогда бы не встретил самую прекрасную девушку в мире, и теперь у твоих родителей всегда будет вспаханный дачный участок.

Галина хотела возразить ему, открывая крышку с бутылки, но осеклась.

– Слава, – испуганно окликнула она парня.

Посреди реки, из глубины в окружении резонирующих волн постепенно всплывает перевёрнутая чёрная пирамида.

– Это обычное явление для здешних мест, – уверил он девушку, вставая с лежанки, – так что давай собираемся и ты отсюда, как можно скорее уедешь.

– Ты что, собрался здесь остаться? – взволнованно спросила Галя, поднимаясь с земли со скомканным халатом и шипучкой в руках.

– Я потом всё объясню, – пообещал Яр, слишком резко подняв с песка бриджи и кроссовки, один из которых летит в речку, – Только не утони, – проговорил он, когда увидел полёт своей обуви.

Кроссовок упал в воду почти в десяти метрах от берега и наполовину погрузился носком вниз, но по какой-то причине застрял на поверхности.

– Не стой, – повысил голос на девушку парень, спешно одевая бриджи и правый кроссовок на босую ногу(7). – Забери полотенца и уезжай отсюда, я позже с тобой свяжусь.

Галя насупилась, не скрывая обиды, и переложив халат в левую руку, подбирает с песка полотенца, отряхивая их и направляясь к тропинке, ведущей на пригорок. Когда девушка скрылась из виду за деревьями, Яр побежал за обувью. Как только он добирается до воды, плескавшейся о берег волнами, парень наступает на неё и, не останавливаясь, продолжает движение в том же темпе по речной глади.

Пока парень поднимал из воды кроссовок и торопливо обувался, над водой вздымался трёхметровая пирамида и останавливает свой подъём из глубины. Оглянувшись на чёрный монумент, он увидел, что тот устойчиво стоял углом на гранитной плите с подписью(8) ярко-зелёного цвета, чем-то похожей на арабскую вязь, проступавшей на гранях и углах. Текст на постаменте начинает светиться, и с каждой секундой всё ярче и ярче, а затем гранит трескается вокруг текста и осыпается в реку, образуя зияющие темнотой неравномерные проёмы.

Яр не торопился бежать, настороженно наблюдая за тремя пещерами в двух стенках и в обвалившемся углу между ними. Из темноты доносится звук осыпавшихся камней, рычание, скрежет и эхо, многократно дублирующее шум изнутри пьедестала. Через мгновение из мрачных проёмов выбираются, протискиваясь сквозь узкие проходы, четыре существа, похожие на крокодилов(9).

Хищники отличались от известных ему ящеров, тяжёлой комплекцией, пепельной окраской с золотистыми прослойками между чешуйками и пастью с тремя рядами острых клыков. Голова тварей превышала в два раза длину их собственного тела и массивного хвоста с костяными шипами на окончании в виде заострённого плавника.

Доисторические создания уходят под воду и, извиваясь гребнями каменистых позвонков и создавая иллюзию плывущих змей на поверхности реки.

– Замри, – прошептал парень, не сводя взгляда с приближающейся угрозы.

Довольно быстро рептилии приближаются к нему на расстояние прыжка и почти единовременно бросаются в движении на свою жертву с раскрытыми пастями в окружение всплесков, волн и блестящих от солнца брызг воды. Парень бьёт ногой по твёрдой глади реки и все четыре ящера, выныривая на поверхность, словно напарываются на невероятно острую кромку стали.

Их собственный вес и инерция движения, разрубают чудовищ вдоль туловища, разделяя туши на две половины, одна из которых оседает на дно в дрожи агонии, пока вторая часть летит в воздухе. Яр уходит в сторону, чтобы не быть сбитым кровоточащими скальпами погибающих монстров, которые с тяжёлым шлепком бьются о реку, постепенно скрываясь из виду в багровых разводах воды.

Пока парень был отвлечён, из пещеры плиты выходит человек, чьё бледное тело, руки и ноги, испещрены пылающими огнём цепями, опоясывающими тремя перекрёстными витками его голову. Дыхание прокажённого сквозь пламя оков, создаёт мелодично звучавший осязаемый морозный пар, который не растворяется в воздухе, а остаётся рядом с ним, образуя густейший туман. Каждый его шаг порождает в реке спиральные ледяные столбы, впивающиеся в илистое дно с приглушённым скрежетом, сотворяя на поверхности устойчивые льдины размером с его стопы.

– Слава! – с надрывом закричала девушка, выглянувшая из-за деревьев с пригорка, – Обернись!

Яр оборачивается на её крик, не успевая заметить стремительного приближения узника монумента. Через миг окутанный туманом человек настигает парня и вцепляется в него мёртвой хваткой. Тракторист чувствует колющий холод(10) на шее и пытается как-то сопротивляться, но не успевает этого сделать, заживо замерзая за доли секунды, превращаясь в ледяную статую(11).

Вода под ногами Яра перестаёт быть плотной и он чуть не уходит на глубину, но убийца не отпускает его и наносит последний удар по рёбрам кулаком, обмотанным пылающей цепью. Под шипение и звон разбитого льда в облаке алого пара, в разные стороны разлетаются осколки с багровыми и белыми прожилками замороженных плоти и костей.

Всплеск падающих в реку ледяных глыб и осколков, выводит Галю из ступора. Она не хочет верить в происходящее, и не готова принять за чистую правду то, что увидела издалека. Забыв о незапертой машине с брошенными на заднем сидении вещами с пляжа, девушка намерена бежать за своим парнем, убеждая себя в том, что это глупый розыгрыш, нелепая шутка.

– Галя! – прозвучал знакомый голос из леса, пробирающегося сквозь кустарники на гравийную дорогу, – Куда ты? Я же сказал тебе уезжать.

Она останавилась недалеко от тропинки, повернувшись на голос Яра, который выходил к транспорту из леса.

– Но я думала… – запинается она на полуслове, – Ты был там, – указала девушка в сторону пляжа.

– То, что ты видела – нереально, – заверил её парень, подходя к трактору и забираясь на подножку, – Мне нужно, чтобы ты как можно скорее уехала отсюда, – искренно сказал парень, открывая кабину, – Это важно. Прошу тебя.

– Хорошо, – недовольно согласилась она, возвращаясь к машине, стоявшей рядом с трактором.

Прежде чем забраться в салон, Галя взглянула на парня, приметив, что на его медальоне не хватает одного лепестка, но не придав этому значения и находясь в состоянии шока, девушка, словно во сне, села за руль. Повернув ключ в зажигании, она завела двигатель и уехала с пригорка, пытаясь объяснить самой себе произошедшее безумие на реке.

Яр залезает в кабину и начинает копаться в ящике с инструментами, где находи длинную плоскую отвёртку и закидывает её в карман бридж остриём вверх, а затем достаёт из-за сидения увесистую доску(12) с цифрой(13) 1, написанной маркером, рассчитывая использовать её, как дубинку(14).

Спустившись на землю, парень наблюдает появление на тропе своего убийцы в тумане, чья поступь замораживает землю и траву в радиусе метра. Яр не намерен ждать прямого столкновения и, взяв дубинку обеими руками, бросает её через голову в бледного человека. Доска врезается в блок из предплечья узника, воспламеняясь от цепей и частично замерзая от соприкосновения с его телом, провоцируя перед ним древесный дым и кипящий пар.

Без промедлений Яр вытаскивает из кармана отвёртку и поднимает её над плечом.

– Моё оружие – первое Слово(15) Творца в серебре.

Сталь инструмента превращается в серебряный сплав с тончайшей гравировкой рисунка первозданной вселенной. Бросок, и отвёртка в один миг пролетает сквозь пар и дым, вонзаясь остриём в грудь убийцы. В тот же час взрывается пирамида в реке, разбрасывая по округе множество тёмных осколков, когда узник монумента замертво падает на землю.

– Орден Творца, – обратился Яр к кому-то незримому, взяв в руку медальон, – Требуется ликвидация последствий прорыва из измерения ночного кошмара. Ведомый Тихий Ужас уничтожен…

(в предыдущей серии)

Речка журчит, плещется рыба - мечта рыбака,

Под стрекотание кузнечиков и трель, одиночки сверчка,

Заголосят птицы в ветвях, в такт шелест листвы,

Ветер поднялся, сдувая ручьи, текущие сквозь пальцы пески.

Забурлила река, распугав всю мечту рыбака

Волнами вскружилась, подняла пьедестал,

С тёмною Стеллой, с текстом похожим на вязь,

Чувствует печень, здесь явно что-то не так.

Слова разгорелись, обрушая гранит,

Вместо стен, оставляя пещеры из тьмы,

Тьма оживает, шумит изнутри,

Эхом пугает и злобно рычит.

Рояль в кустах, Рояль в кустах,

Этого всего лишь в стихах пересказ.

Мимо промчится не один крокодил

В режиме вомбата, героя холод сразил.

Трактор та техника, что подняла целину,

И с пользой для дела, оставим её в статистах строю.

Диалог персонажей, лишь набор слов,

Важнее другое... на ромашке осталось совсем чуть-чуть лепестков.

Но трактор-статист, он не так прост,

В режиме судьбы, подсобит в полный рост.

Снова беда, пар и туман,

Тропа промерзает, обжигаясь в цепях.

Первое слово, дороже второго,

Хитрость и ловкость, героя конёк,

Удачный приём, тактика, ход,

Детский там мат или трёхэтажный гамбит.

Рояль в кустах, Рояль в кустах,

Этого всего лишь в стихах пересказ.

Мимо промчится не один крокодил,

В режиме судьбы, герой отвёртки точил...

(через секунду после завершения первой серии)

– Принято, – прозвучал женский голос оператора Ордена Творца из ромашки, – Поисковики с подкреплением прибудут с минуты на минуту.

Завершив сеанс связи, Яр заметил, что вдали за деревьями и высокой травой что-то блестит на свету. Он подходит к краю тропы, чтобы рассмотреть, что это может быть и к своему удивлению обнаруживает там белоснежный рояль в кустах.

– Твою-то медь, – выругался парень и снова обратился к медальону, – Всем, внимание! Осторожно, здесь рояль в кустах! Мне нужна помощь. Мой медальон почти израсходован.

– Вас поняла, высылаю подкрепление, – ответила оператор, – Как завершите зачистку, сообщите, чтобы я отправила поисковиков.

– Обязательно.

В эту секунду рояль приходит в движение. Массивная верхняя крышка крыловидной формы поднимается вверх, а вслед за ней устремляются внутренние детали щитовые, брусковые, струны, чугунная рама, дека. Корпус в тоже время разделяется по центру, раскрывая чёрно-белые клавиши, разъезжаясь на передних ножках и колонках лиры в стороны.

Под треск сломанных кустов и молодых деревьев Белый Рояль трансформируется, меняя плотность и форму деревянных и металлических деталей. Музыкальный инструмент собирается по частям в монструозное порождение ночных кошмаров, окружённое извивающимися кольцами из двухсот сорока струн.

В кульминации преобразования вместо произведения искусства, призванного дарить людям прекрасные мелодии, в лесу появляется новый враг, больше похожий на гигантского краба, но без клешней.

Белый древесный панцирь рояля, укреплён щитовыми и брусковыми деталями, тяжёлой рамой и резонирующей декой. Разделённые в центре чёрно-белые клавиши и клавиатурная крышка над ними поднялись под ровным углом выше, и теперь стали похожи на ожившие полосатые глаза с изгибающимися белыми бровями.

Переливаясь блеском в лучах солнца, над ожившим роялем закружились струны, выныривая из его массивной, крылообразной туши, топчущейся на трёх удлинившихся ножках, щёлкая жвалом из видоизменённой колонки лиры.

– Вы издеваетесь, Ярослав!? – звучит возмущённый голос с немецким акцентом у него за спиной.

Яр обернулся и увидел перед собой статного мужчину в чёрном деловом костюме с нордическими чертами лица. Затем из искажённой тени немца выходит девушка латиноамериканка со сложенными веерами в руках, почти в открытом карнавальном костюме золотистого цвета. У них, как и тракториста на груди висят медальоны в форме цветков.

Украшение мужчины выполнено в виде чёрной гвоздики и закреплено в нагрудном кармане, а с изящной шеи знойной брюнетки, тянулась тонкая цепочка с шоколадной космеей естественного бардового цвета. Оба изделия состоят из множества стальных лепестков, количество которых значительно превышают максимальное в оригинальных цветах.

– Вы не могли бы говорить ещё громче, Андерсен? – делает ему замечание парень, оглянувшись на монстра в лесу, – А то вдруг Рояль вас не услышал.

– Graciadeacero (Грациозная сталь), – воинственно изрекла брюнетка, раскрыв оба блестящих веера в руках, и в ту же секунду сорвалась с места в сторону трёхметрового краба.

– Ну, и куда её понесло? – задался вопросом Андерсен.

– Всё туда же, – ответил Яр и бросился за испанкой, продираясь сквозь бурьян, шиповник, поваленное дерево и тонкие берёзки, ломая одну из них на ходу, – Копьё пригодится, – после этих слов ветви и листья сплетаются на сломанном деревце в тугой кожух, превращая палку в копьё с зазубренным наконечником.

Девушка в карнавальном наряде довольно быстро добиралась до Белого Рояля в кустах и резко остановилась в нескольких шагах от него, бросая вперёд оба стальных веера со словами: – Fuego del Creador (Огонь Творца).

В мгновение ока вместо вееров в паутину из струн врезались огненные круги, звонко разрезающие музыкальные нити, раскрывая на мгновение чудовище. Пламя окутало гигантского краба спереди и в этот момент над головой карнавальной принцессы со свистом пронеслось берёзовое копьё. Гулкий удар снаряда чуть не опрокинул монстра назад, но тому удалось устоять и даже ответить на их выпад.

Сиюминутный блеск нескольких струн промелькнул рядом с девушкой, обрезав кустарники и глубоко исполосовав ближайшие ивы и кедры. Яр вовремя затормозил недалеко от испанки, обратив внимание на то, что рядом с ней опадают срезанные стебли и листья шиповника. Острая боль пронзила левую скулу, и только тогда он замечает перед собой вытянувшуюся от горящего Рояля струну, которой не хватило длины, чтобы пронзить насквозь ему голову.

Парень отстранился назад от впившейся в кость музыкальной нити, отозвавшейся ноющей болью в верхнем ряду зубов слева. На его глазах карнавальная принцесса рассыпается на куски плоти, словно карточный домик. В тоже время гигантский краб самостоятельно тушит себя в трансформации, теряя рост, но наращивая перед собой подвижные клешни.

– Чёрт с тобой! – сказал Яр и, подняв медальон, он откусил три лепестка фальшивой ромашки и проглотил их, чувствуя жгучую резь в горле и привкус крови во рту, – Рождённый землёй, в неё возвращается.

Белый Рояль выдвинулся вперёд и снова бросил в парня паутину из струн, которые настигли свою жертву и прошли сквозь него, как будто это не человек, а статуя из праха, моментально превратившаяся в облако пыли.

– Недурно, – сухо прокомментировал немец, оставаясь на тропе и наблюдая за чудовищем из мира кошмарных снов, что направилось в его сторону.

Земля задрожала, закачались деревья, вспугнув собравшихся на ветвях птиц, что с синхронным хлопаньем крыльев устремились прочь от эпицентра землетрясения. Белый Рояль остановился в попытках удержаться на ножках и в тот же миг снизу в него ударил земляной столб, скрывший краба за пылевой завесой вперемешку с сучьями сломанных деревьев, листвой и ворохом мха и травы.

– No quiero ayudar (Помочь не желаешь), – констатирует факт карнавальная принцесса, выбираясь из открытой кабины трактора.

– Я смотрю, вы и без меня справляетесь, нарушая инструкции, – делает ей замечание Андерсен, любуясь, как столб земли разрывает Рояль на куски на уровне крон деревьев, а затем обрушается вниз вместе с останками поверженного краба.

Удар о землю окончательно разбивает на мелкие кусочки кошмарного монстра, окутав округу парящей листвой и пылью, блестящей под солнцем. В кабине трактора над сидением проявляется медальон из тёмно-синего азурита, уже слабо похожий на цветок ромашки из-за отсутствия всех лепестков.

– Aquiestanuestroheroe (Вот и наш герой), – оглянулась на проявившийся медальон Яра в кабине испанка.

Вокруг украшения формируются кожаный покров, плоть, кровеносные сосуды, кости грудной клетки, бьющееся сердце, а далее и всё остальное, включая одежду и обувь. Меньше чем за семь секунд парень полностью восстановился на своём рабочем месте, сжимая и разжимая кулаки, разгоняя кровь в онемевших пальцах рук.

– Что с вашим медальоном? – с важным видом поинтересовался мужчина в костюме.

– Полностью израсходован, – ответил Яр, взглянув на азурит на груди.

– Возвращайтесь к Реставратору. Мы сами встретим Поисковиков. Надеюсь, Рояли в кустах нам сегодня больше встретятся.

– Por lo general, pianos, animales de carga. Afortunadamente, los albinos son solteros (Обычно Рояли, стайные твари. К счастью, Альбиносы это одиночки).

– Марсиа, нам всем об этом с первого курса известно, – усмехнулся немец.

– Ладно, не ссорьтесь, – пресёк их спор Яр, – Передайте в Канцелярию, что отчёт я отправлю после реставрации.

– Esta bien (Хорошо), – соглашается Марсиа, пока Андерсен занят вызовом поисковиков.

Парень завёл трактор, затарахтевший мощным двигателем Д-144 и, помахав на прощание сослуживцам рукой, он выехал на пустынную грунтовую дорогу, захлопнув на ходу боковую дверцу. В пути Яр переживал за Галю и опасался, что произошедшее ЧП может как-то повлиять на их отношения.

– Надо как-то складно всё соврать, – задумчиво сказал Яр, – А ещё будет лучше, если я куплю ей подарок. Вопрос, только какой? С моей-то зарплатой…