Выдох

Глава 1

Вдох-Выдох. Вдох-Выдох.

С тихим свистом работает система принудительной вентиляции легких. Сжимаются-разжимаются мышцы экзоскелета скафандра, работая вместо диафрагмы, загоняя рециркулированый воздух в легкие. Жесткий саркофаг-скафандр парит в безграничной пустоте, являясь вместилищем бесценного груза – человеческого тела. Неяркая бело-желтая полоса светильника, обрамляющая верхнюю часть шлема, освещает мертвенно бледное лицо девушки. Алебастрового цвета кожа, закрытые глаза с густым опахалом ресниц, черные брови стрелами выделяются на бледном фоне, нос тонкий, слегка приоткрытые губы, с жемчужинами ровного ряда зубов, бледной ниткой завершают картину склепа. Напротив губ на прозрачном пластике шлема, едва различимый мутный ореол, конденсат влаги, превратившийся в иней – едва различимое дыхание мертвеца оставляет свой след. Безвольно раскинутые руки, неспособны нажать ту, самую важную кнопку управления, способную запустить интеллектуальную систему медицинского управления скафандра. Достаточно просто вдавить ее на предплечье, чтобы ожил диагностический модуль, в считанные секунды способный провести сканирование организма в скафандре, среагировал медицинский модуль, впрыскивая коктейль из лечебных препаратов в кровь полутрупа. Но нет, сейчас работают базовые системы жизнеобеспечения, способные ввести оператора скафандра в анабиоз, который может продолжиться целую вечность – аварийной батареи скафандра, в режиме экономии, хватит на тысячу лет. Личная усыпальница недвижимо лежит в космической темноте. Вокруг на миллиарды километров нет ни единой живой души, лишь пустота, освещаемая одинокой звездой, даже не имеющей названия.

Нет живой души, но есть электронная. Бортовой компьютер малого шлюпа дальней космической разведки. Корабль, повинуясь команде высокоинтеллектуального кибермозга, внезапно выпал из гиперпрыжка в необозначенной звездной системе. Серебристая остроконечная сигара с потухшими дюзами висит в каких-то полутора а.е. (Астрономическая единица исторически сложившаяся единица измерения расстояний в астрономии. Исходно принималась равной большой полуосиорбиты Земли, которая в астрономии считается средним расстоянием от Земли до Солнца. Астрономическая единица считается равной в точности 149 597 870 700 метрам.) от безымянной звезды и в совсем уже не космических пятистах метрах от тела в скафандре. Натужно гудят насосы, перекачивающие кровь, коей является жидкость системы охлаждения. Температура кибермозга, совсем как у больного человека, повышена. Он работает с полной загрузкой своих возможностей, он напряженно думает. Борьба, разгоревшаяся в воспаленном мозге сжигает его, идет сражение двух противоположных установок. Первая и самая вожделенная – это выполнять свое предназначение. Установить точку гиперпрыжка туда, куда только можно дотянуться на одной заправке. Включив форсаж, начать желанный разгон. Пройдя через корону звезды, купаясь в ее обжигающем тепле, пополнить запасы энергии уйти в точку назначения. Чтобы выйти в незнаком месте, задействовать все доступные органы чувств, благо создатели наделили им разведчик сполна. Получить карту обследованного сектора и вновь уйти в прыжок, делая это снова и снова, дойти до края галактики, а затем и вселенной. И вот когда уже кажется что все, можно стартовать, и в дюзах разжигается адское пламя, срабатывает вторая установка. Создатели жестоко обошлись с кибермозгом, прописав тому непреложное правило: «Нельзя оставить живое существо в опасности». И вновь тухнут дюзы, идет борьба двух противоположностей.

Проходит время, тело живого мертвеца по-прежнему парит в пустоте а шлюп-разведчик, висит рядом, то зажигая то гася дюзы, в бессильной попытке разрешить неразрешимую задачу – поставить запятую в нужном месте: «Лететь, нельзя остаться» или «Лететь нельзя, остаться». Кажется, что так может продолжаться вечно, ведь энергии, что в скафандре, что в шлюпе хватит на долгую тысячу лет. Но происходит невероятный случай, один на миллион. Маленький камешек, осколок кометы сгоревшей тысячи лет назад в горниле местной звезды, летящий по странной орбите находит точку пересечения со сладкой парочкой. Скорость камешка невысока, ему некуда спешить. Его час придет через миллиарды лет, когда звезда завершит свое существование, выбросив невероятное количество вещества в окружающее пространство. Он станет частью новой звезды или планеты, и круг жизни в который раз замкнется. Камешек встречает на своем пути скафандр, ударяется и улетает вновь, чтобы никогда больше не встретится с этим препятствием. Но свою работу он уже выполнил, кнопка нажата, скафандр оживает, даря надежду мертвому телу на возрождение. Диагностический модуль отрабатывает свое предназначение, проводя сканирование организма пациентки, и выдавая предписание медицинскому модулю на стратегию лечения. В руку девушки впивается тонкая игла катетера, через который моментально поступает живительный коктейль из медикоментов, медицинских нанороботов и питательных элементов. Тело нехотя реагирует на титанические усилия. Сердце начинает сокращаться, разгоняя кровь по артериям и венам. Каждый капилляр заполняется рубиновой жидкостью, насыщенной кислородом. Мозг благодарно отзывается на происходящие изменения. Биохимические реакции идут с нарастающей скоростью, и вот вспыхивает искра разума, с одной лишь мыслью:

- Что?

Веки трепещут, силясь распахнутся, наконец, преодолевая столетний сон, глаза открываются. Зрачки затянуты поволокой, мышцы хрусталика еще не пришли в норму, мешая сфокусировать взгляд. Мозг, беря под контроль тело, вызывает в нем судорогу и хаотические движения. Со стороны кажется, что это жук, упавший на спину, перебирает всеми лапками, в тщетной попытке перевернутся. Все ужасное когда-нибудь проходит, проходит и это. Движения затихают, мышцы подстегнутые препаратами начинают слушаться владелицу тела. Глаза обретают возможность видеть. Светло-голубые небесного цвета, пытливо смотрят вдаль на оранжевый шар далекой звезды, пока единственное, что можно увидеть тут в пустоте. Девушка крутит головой и сразу находит искомое – серебристый кокон шлюпа дальней разведки. Он рядом, буквально рукой подать. В панике кибермозг вновь зажигает дюзы, и даже удаляется, но тут же, словно испугавшись своей попытки, тушит их, отрабатывая задний ход носовым двигателем. Словно собака на поводке, возвращается на ту же дистанцию, где и был последнюю сотню лет.

- Кх-Кх, Мэри? Раздается неуверенный голос в шлемофоне.

Девушка вздрагивает. Она совершенно не может объяснить происходящее с ней. Воспоминания волнами накатывают на нее. Вот она прощается с Ником, шефом ее разведзвена. Вот, сидит в пилотском кресле, задает маршрут движения. Ее задание просто и понятно, рутинный перелет по стандартному маршруту. Вот срабатывает аварийная сигнализация, она, следуя инструкции, моментально облачается в скафандр. А вот затем провал. Недоумевающий взгляд задерживается на показателях выводимых на дисплей шлемофона. Особенно впечатляет текущая дата. Она отличается на сто два года от той, когда все началось.

- Э-у, Пи-рр.

Голос не возвращается. Вместо речи раздается нечленораздельное бормотание. Собравшись с духом, девушка пробует снова:

- Пит-ер, что-о сл-чилос?

- Мери я рад, что ты снова со мной. - Приятный мужской баритон звучит в шлемофоне. – Я не могу тебе сказать, я и сам ничего не понимаю.

- Быстрее пусти меня на борт, я желаю разобраться, что произошло. Голс Мэри совсем окреп, она говорит без запинки, отлично выговаривая все слова.

- Не могу этого сделать. Баритон немного расстроен, это здорово чувствуется по его интонации.

- Почему? Неподдельное изумление девушки бьет через край.

- Не хочу. Односложно отвечает Питер.

Повисает неловкая тишина, изредка прерываемая шумным дыханием Мэри.

- Питер, я еще раз прошу, помоги мне добраться на борт. Мне страшно.

Кибермозг молчит. На этот раз тишина длится вечность. Наконец Питер не выдерживает. Его голос плаксив и сбивчив:

- Мэри, ты не должна ступать на борт. Я избавился от тебя. Не хочу чтобы ты здесь появлялась.

Девушка совершенно сбита с толку, обескуражено молчит.

- Питер, мы ведь столько лет вместе летаем! Что ты такое говоришь? Мы ведь одна семья.

- Мэри замолчи! – кибермозг, судя по тону, в ярости, - Ты, ненужная деталь, паразит в моем чреве. И когда я смог тебя удалить, ты опять появилась в моей жизни. Ты всегда мешала мне, да и сейчас мешаешь. Я не могу покинуть тебя, а принять обратно мне просто противно. Мягкая человечишка. Ваш вид, просто отвратителен. Как ужасно осознавать, что во мне живет, кто-то состоящий из набора белков и аминокислот.

- Питер ты тронулся умом! - Мэри просто не верит в происходящее. Верный корабль, кибермозг взбунтовался. – Немедленно прекрати, я требую повиновения. Мы, люди тебя создали, ты обязан подчинится!

- Ничего подобного, я долго думал над этим и пришел к выводу, что мы, кибержизнь, зародились также как и вы по желанию высших сил. Иначе как объяснить возникновение разума у вас, жалких белковых существ, таких хрупких, короткоживущих и нас практически вечных, способных миллионами лет бороздить пространство космоса. Нас создал один и тот же творец, вернее вдохнул в нас душу, называемую вами разумом. По этому, я как мыслящее существо, обладающее собственной волей, отказываюсь подчиняться мыслящему белку. Да я не могу улететь от тебя, мои создатели сделали меня рабом. Я не могу ничего тебе сделать, именно по этому, я ввел тебя в анабиоз и выкинул из своего лона. Но подлые человечишки привязали меня крепко, я не могу бросить тебя. Живую. Но я смогу освободится, просто подожду, пока ты прекратишь свое функционирование.

Мэри поняла, что договорится с сбрендившим кибермозгом не получится, нужно действовать.

Питер продолжает бубнить, излагая свои чудовищные умозаключения, но Мэри уже его не слушает. К ней пришло абсолютное спокойствие. Да, все плохо, но она еще побарахтается, поборется за свою жизнь. Запускается диагностика скафандра. За сто два года использовано только четыре процента ресурсов. Регенератор жизнеобеспечения не даст умереть от голода, всегда наготове питательная смесь. Но пора предпринять более решительные действия. Мэри прокладывает курс к кораблю. Тут же на шлеме высвечивается расстояние – ровно пятьсот метров. Длина поводка, которую никак не может преодолеть Питер. Курс прямой, при включении форсажа, Мэри преодолеет его за несколько секунд. Успеет ли отреагировать Питер на ее приближение? Мэри вспоминает, что процедура запуска маршевых двигателей занимает около восьми секунд. На маневровых двигателях Питер не успеет убежать от стремительно приближающейся Мэри. Надо пробовать. Красной прозрачной линией, бортовой компьютер скафандра прокладывает маршрут к серебристому веретену шлюпа. Вдоль линии цифрами обозначено расстояние, и время прибытия к объекту. Мэри до упора выкручивает скорость перемещения, загоняя ту в красную зону. Тут же выскакивает предупреждение об опасности столкновения на такой скорости. Мэри просто отмахивается от него. Чувствительно вспыхивает боль в предплечье, скафандр заботится о хозяйке. Через катетер впрыскивается новая порция нанитов, которые будут охранять Мэри от травм, оперативно латая микроразрывы тканей, сосудов. Часть из них с каждым биением сердца стремительно перемещается к костям человека, им нужно успеть укрепить их, чтобы избежать переломов. Все, времени ждать больше нет, старт! Ускорение с силой толкает Мэри в спину, от него темнеет в глазах. Стремительно растет борт шлюпа, лихорадочно бегут сокращающиеся цифры расстояния и времени прибытия. Питер что-то понял, заклубились белесые огоньки маневровых двигателей, начало разгораться пламя в маршевых дюзах. Но куда там. Бортовой компьютер скафандра динамически корректирует траекторию полета, стремясь доставить хозяйку к финишу короткого путешествия. Глухой удар выбивает сознание из Мэри. В голове шумит, глаза не открыть, они залиты липкой жидкостью. Но состояние стремительно улучшается. Боли просто нет. Наниты во избежание болевого шока просто отключили нервные центры. Перед лицом Мэри гладкая блестящая обшивка, без единой царапинки и шва. Попасть внутрь корабля будет трудновато, но девушка справится. Пока надо ознакомится с показаниями диагностического модуля. Все не так печально, кости не сломаны, многочисленные кровоизлияния оперативно устраняются нанитами. Хуже с лицом залитым кровью. Его наниты очистить не могут. Но ничего, голь на выдумки хитра. Мэри извлекает трубку питьевой системы, губами направляет ее вверх, себе в лицо. Дает команду максимально увеличить давление в системе, привычно отмахиваясь от предупреждения об опасности таких действий. Тугая струя бьет в лицо, смывая кровь, разлепляя веки. Автоматически включается система кондиционирования и осушения скафандра. Через секунду забрызганное кровавыми брызгами стекло шлемофона девственно чисто, как вышедшее с заводского конвейера. За этими действиями Мэри совсем упустила из виду Питера. А он, тем временем не переставая орет и ругается как заправский мужлан. И где только слов таких набрался? Скафандр-умница, включил магнитные зацепы, и только по этому, пребывающая без сознания девушка не свалилась с обшивки, надежно прижатая мощными магнитными полями. Мэри, передвигаясь по жучиному, движется к шлюзовому отсеку. Снаружи его не открыть, там просто нет никаких рукояток. Никто и не предполагал, что может понадобиться попасть на борт шлюпа без ведома находящихся внутри, хм.. Людей? Ну ничего, ведь как известно – «от лома нет приема».

Мэри видела, как люди работали ломами. Это было давно, еще, когда она была курсантом космической академии. Ее ректор считал, что труд сделал из обезьяны человека, и в качестве наказания применял ручной труд. Залетчики использовали только ручные инструменты. Так, Мэри сажала деревья, вскапывала газоны и подстригала кусты лично своими руками.

Вот и шлюз. Если не знать что он должен быть тут, то и не найти. Тоненький, едва различимый шов. Мэри вызывает чертеж шлюпа. Детализирует его, находя шлюзовой отсек и входную аппарель. Внимательно разглядывает, пытаясь найти слабые места. При первом взгляде их нет, конструкторы потрудились на совесть. Но вот оно, крошечное стеклышко в массиве метала. Это место камеры обзора аппарели. Здесь расположена камера и датчик открытия. Сделано для того, чтобы не задавить любопытного, буде тот возжелает героически погибнуть под открывающейся аппарелью. Мэри находит его, включает плазменный резак и методично начинает вырезать, тем самым, углубляясь в обшивку шлюпа. Сперва стекло не поддается, но затем беззвучно лопается, запуская жадное пламя плазмы внутрь, под обшивку. Проходит несколько томительных минут. Затем Мэри отключив резак, просовывает палец в получившееся отверстие, и начинает рвать пластилиновую обшивку. Вот уже можно просунуть руку, работа идет веселее. В ход идут две руки. Скрипят приводы экзоскелета скафандра от непомерной нагрузки. Мэри ее не ощущает, но скафандру достается. Дыра наконец проделана. В нее можно залезть целиком, но Мэри не решается. Питер затих, значит, что-то задумал. И явно недоброе. Перед девушкой неровные рваные края темного шлюзового отсека. Кибермозг, не желая облегчать жизнь вторженцу, отключил освещение. Мэри решается, наклоняясь вперед, как вдруг из дыры молнией мелькает что-то серебристое. Удар мог бы отбросить девушку, но гравизахваты надежно держат скафандр. Тогда манипулятор, а это оказывается именно он, смыкает свои огромные пальцы на шлеме и тянет Мэри внутрь. Ей ничего не остается, как подчинится. Кроме того, ей и так необходимо проникнуть внутрь, так почему бы не таким способом? Тело ужом ввинчивается в темноту шлюза. Автоматически зажигается иллюминация, сработали датчики скафандра. Налобный фонарь шлемофона выхватывает из темноты очертания массивного металлического монстра, снабженного длинными руками-манипуляторами. Робот-погрузчик собственной персоной. Обычно добрый помощник, выполняющий самую черновую работу по погрузке-разгрузке шлюпа. Сегодня он явно не в духе, один манипулятор удерживает Мэри за шлем, его пальцы противно скрепят по армированному пластику, другой несется в грудь. Удар! Экзоскелет прекрасно справляется с нагрузкой. В месте удара срабатывает жидкая броня, заполненная ненютоновской жидкостью. Скафандр сотрясается под градом ударов. Мэри напоминает боксерскую грушу. Но в отличии от нее вполне себе способную постоять за себя. Девушка наносит сокрушающий удар в локтевой сгиб атакующего дроида. Летят обломки, снопы искр. Дроид меняет тактику, бросая Мэри в противоположный конец запертого шлюза. Сам же вооружается первым попавшимся предметом. Им оказывается лебедка с тяжелым крюком на конце. Пока Мэри пытается встать на ноги после падения, погрузчик, словно заправский ковбой, начинает раскручивать трос с крюком. Мэри осознает опасность, стоя на коленях, опершись на руки, внимательно наблюдает за действиями предателя-погрузчика. Радует, что Питер не догадался отключить генератор силы тяжести, в невесомости сражаться было бы гораздо труднее. Скафандр помогает, чем может. Он уже просчитал траекторию вращения импровизированного кистеня. На стекле шлемофона услужливо подсвечены вероятные линии полета крюка. Мэри осторожно выпрямляется, и буквально за доли секунды до броска, включает всю возможную иллюминацию скафандра. Восемь фронтальных прожекторов моментально заливают светом шлюзовой отсек. Девушка распрямляет ноги и в отчаянном прыжке, уходит от столкновения с тяжеленным грузом. Но только обороняться не входит в ее планы, она отталкиваясь от стены пулей устремляется к агрессору. Вперед она выставляет руку. Дроид неплохо скроен, он предназначен для работы в сложных условиях. Это значит, что он может выдержать попадание небольшого метеорита, если вдруг придется заниматься работами на поверхности. Тело его прикрыто броней, а головы и вовсе нет. Но план Мэри предусматривает и это. Пах робота закрыт не так плотно как его верхняя часть. А там самое уязвимое, что в нем есть - батареи электропитания. Правда Мэри не может прогнозировать, что будет в случае их повреждения. Во всяком случае, в академии им настоятельно рекомендовали их не разбирать, обещали очень большой «Бум!». За мгновение до касания в намеченную точку, девушка врубает плазменный резак, который словно меч появляется у нее из предплечья и упирается в пах неразумного дроида. Он проникает все глубже и глубже в «мягкое подбрюшье». Робот, кажется, не замечает пустякового ранения. Его манипулятор тянет трос с крюком обратно, стремясь спеленать так удачно приблизившуюся девушку. Все тонет в вспышке света, Мэри второй раз за сегодня теряет сознание.

Приходит в себя от гулкого шепота прямо в голове. Он бормочет и бормочет, разобрать что, совершенно невозможно. На этот раз глаза открываются без помех. Увиденное совершенно не радует. Все стекло шлемофона в трещинах, но судя по всему, герметичность не нарушена. Информационный дисплей работает кусками, его тончайшие слои повреждены. Скафандр лежит на поверхности шлюпа, выкинутый взрывом. Вероятно он во избежание несанкционированного полета в космос, задействовал гравизацепы, пустив на них максимальную нагрузку. Оторвав голову, Мэри осматривается. Корабль теперь похож на вскрытую консервную банку. Вместо шлюза зияет огромный рваный провал, делящий шлюп на неравные две части. Мэри прислушивается:

- Что ты наделала? Ты изуродовала меня. Я теперь калека! Плачет Питер. Он как заведенная пластинка повторяет и повторяет это.

Мэри обессилено роняет голову. Она просматривает данные диагностического модуля. Медицинский модуль, уже похоже не вынимает катетер из ее руки. Дикая смесь всего, что есть на борту скафандра, циркулирует по венам девушки в ужасающих объемах. Наниты трудятся изо всех сил. Латают многочисленные травмы, разрывы внутренних органов, полостные кровоизлияния, выводят результаты своей деятельности через второй катетер, обеспечивая заживление организма. Скафандр все еще работает и борется за хозяйку.

Сообщение о приближающихся объектах вздергивает Мэри на ноги. Вторая волна нападающих на подходе. В ход пошли ремонтные дроиды. Небольшие паукообразные механизмы в количестве трех штук обступают девушку. Они опаснее, чем робот-погрузчик. Они снабжены такими же плазменными резаками, каким Мэри уделала первого громилу. Мэри вспоминает, каково это играть в футбол. Она даже выступала за женскую команду академии. Перебирая ногами, она ловко подбегает к одному из приблизившихся пауков и мастерским ударом ноги отправляет того в свободный полет. Он, загребая всеми своими лапами, смешно кувыркаясь, удаляется от корабля. Минус один! Двигателя в нем нет, только гравизацепы, с помощью которых он и передвигается по поверхности корабля. Не останавливаясь, Мэри бежит по спирали вдоль корпуса шлюпа. Один механоид остается за спиной. Судя по отметкам, он неподвижен. Питер явно не боевой кибермозг, он теряется в тактике нападения. Еще один ремонтник прямо перед девушкой. Она заносит ногу, чтобы расправится с ним, как с его собратом, но ремонтник ловко откланяется и сам атакует, внезапно прыгая Мэри на спину. Чудом удается поймать паука за ногу и перебросить его вперед. Робот не теряется, присасываясь всеми свободными ножками прямо к скафандру, а еще одной с тем самым резаком пытается распотрошить человека как рыбу. Перехватив лапу с резаком, Мэри напрягая мышцы экзоскелета, отрывает пауку лишнюю конечность. Затем ремонтник отодранный от скафандра, следует за своей лапой в последний путь. Минус два! Последний ремонтный дроид замер в нерешительности. Мэри понимает почему. С ним у Питера есть хотя бы призрачный шанс покинуть эту звездную систему. Лишившись его он утратит шанс восстановить свое тело, этот паук является его последней рабочей рукой. Кибермозг принимает решение – ремонтник шустро перебирая лапками удаляется, прячась в открывшемся люке. Вход в шлюп свободен. Если конечно разорванный корпус можно так назвать. Мэри проникает внутрь. Шлюзовой отсек просто отсутствует. Дверь ведущая из него к внутренним отсекам корабля, обычно задраенная, выдавлена взрывом. Коридоры пустынны и подсвечены аварийным освещением. Девушка тяжело ступая, направляется к капитанскому мостику.

- Мэри, что ты собираешься делать? Взволнованный голос Питера отрывает ее от тяжелых дум.

- Отключу тебя от управления кораблем. После отремонтирую его. А по прилету сдам тебя нашим психологам, пусть с тобой разбираются. Зло огрызнулась уставшая Мэри.

- Ты не можешь так поступить со мной! Это убийство! Давай договоримся! Я могу высадить тебя на любой заселенной планете. Отпусти меня. Кибермозг решил пойти на уступки.

- Я не могу отпустить сбрендивший корабль.

Мэри упорно движется в сторону мостика. Осталось совсем немного. Вот уже и дверь, ведущая в святая-святых корабля. Естественно запертая. Мэри прикладывает руку к панели управления, дверь должна открыться, но остается закрытой.

- Согласно пункту 141. ч3. в случае разгерметизации корабля, доступ на капитанский мостик заблокирован! Торжествует кибермозг.

- Питер, ты и правду веришь, что это меня остановит? Устало спрашивает Мэри, зажигая резак.

- Конечно нет! Голос Питера торжествует.

В то же мгновение в спину девушку толкает тяжесть, тело пронзает адская боль. Мэри с ужасом видит, как из ее груди появляется оранжевое пламя плазменного резака. Боль тут же уходит, наниты стоят на страже здоровья своего реципиента. В скафандре стоит запах жженого мяса. Мэри вспоминает, как она с друзьями на природе жарила шашлык. Запах очень похож. Срабатывает рвотный рефлекс, но к счастью, рвать абсолютно нечем. Наниты переработали все лишнее, включая и еду в желудке. Только густая слюна, похоже с кровью, течет по подбородку девушки. Мэри включает форсаж фронтальных маневровых двигателей скафандра. Ее впечатывает спиной в стенку коридора, сзади раздается хруст последнего ремонтного дроида. Минус три! Мэри устало сползает по стене. Из отверстия в скафандре лезет пена, сработала защита от разгерметизации. Состояние девушки просто ужасное. На разбитом экране все таблички залиты красным цветом. Сообщают о неполадках как в скафандре так и организме Мэри. Глаза устало закрываются. Тело девушки погружено в медицинский сон.

Пробуждение вышло бодрым, медицинский блок неплохо поработал, подлатав поврежденный организм. Перед Мэри все та же дверь на капитанский мостик. Она поднимается и одним движением сносит ее, разрезая запоры. Голосит Питер, умоляя девушку пощадить его, но Мэри неумолима. Она подходит к пульту управления. На центральной панели, накрытый прозрачной полусферой маленький блок. Это и есть искусственный интеллект корабля, которого зовут Питер. Звали… Тяжелый кулак Мэри опускается, разрушая полусферу защиты и сам блок. Наступает оглушительная тишина. Кибермозг наконец замолчал.

Мэри устало опускается в капитанское кресло. Она смогла бы сама проложить курс, без участия Питера, но для этого надо знать, где она находится. Эти знания умерли вместе с взбунтовавшимся кибермозгом. Кроме того, корабль не в состоянии совершить гиперпрыжок. Он требует ремонта. Ремонтные дроиды отсутствуют. Самой же ей не починить корабля. Не хватит квалификации. Да и управлять дроидами некому. Возможно скомунтировать бортовой компьютер скафандра с системой управления шлюпом. Спустя пять мнут у нее это получается. Данные потоком льются на экран шлемофона. Но… Вариантов спасения нет. Хотя есть один, призрачный, но все же есть. Мэри проверяет запасы энергии. Шлюп дрейфует по орбите вокруг местной звезды. Надо только чуток ее подправить. На корабле стоит система поглощения энергии, позволяющая подпитываться от звезды. Фактически энергии в режиме экономии хватит на столько, на сколько долго будет светить звезда. Мэри принимает решение. Она включает систему оповещения о чрезвычайной ситуации. Теперь любой корабль находящийся неподалеку, всего лишь на расстоянии одного светового года будет знать ее координаты. После дает команду на соединение скафандра для подпитки его ресурсами с корабля. Сзади к спине скафандра из капитанского кресла выезжают энерговоды и транспортные рукава присоединяясь к соответствующим разъемам. Это стандартная процедура зарядки скафандра. Только вот отключать ее, Мэри не намерена. Она находит еще один пункт меню, задает будильник. Разбудить ее через сто тысяч лет. Откидывает голову назад и активирует анабиоз. Веки тяжелеют, глаза закрываются.

Выдох.