Все будет по-моему! Арка 9

Глава 658

Краткий выводпредыдущей арки (596–657 глава):

В империи демонов Кёну удалось узнать много интересной информации и предысторию.

Планету «Жизнь» заселили после пророчества всевидящего десять тысяч лет назад.

Амбициозный Юрий всю жизнь гнался за силой, чтобы сместить своего брата Демиурга с поста бога демонов, но за своё покушение был отправлен в изгнание со своим братом Люциусом. Они были заточены на этой планете до тех пор, пока не искупят свою вину.

Как оказалось, Юрий утратил свой рассудок по вине матриарха суккубов Жазель — она же и родила ему ребёнка по имени Астарта. Чтобы спасти племянницу, Люциус запечатал врождённое тело «первородного греха» у своего брата, из-за чего он стал человеком и утратил память. Именно так у него родились Юнона и Эльза от Дианы. Что касается СяоБая, то он родился от Хлебери Гула, который отыскал Юрия и переспал с его женой. Именно поэтому после возвращения памяти Юрий убил Гула, вырвав ему сердце, а затем его скинули в бездну смерти, потому что он представлял угрозу.

Также Кён услышал от Жазель легенду о благородном фениксе и распутной демонице по имени Эйвон. Согласно легенде, суккуб соблазнила и убила феникса через постель, после чего он возродился и наложил на неё проклятие в виде брачной формации. С тех пор все её потомки в случайном порядке становились демонами любви, и у одного из них во вселенной появлялось дремлющее тело феникса. Кара как раз и была его носителем. Именно поэтому брачная связь между ней и Кёном нерушима.

Кара за счёт своего пробуждённого легендарного тела смогла договориться с главами семей и стать императрицей демонов вместе с Роданом. Для этого она провела с ним фальшивый брачный ритуал с клоном в главной роли, о чём жених не догадывается.

Из-за врождённых навыков манипулирования и бесчисленного множества советников Кара быстро набирается опыта и успешно ведёт внутреннюю политику империи. Также она создала культ феникса, из-за чего граждане относятся к ней, как к святой.

По приговору жены Кён попал в бездну смерти, а Эльза прыгнула за ним. Ему удалось отыскать хорошо спрятанную зону, где концентрация тьмы зашкаливает, найти там кровожадных скелетов и украсть странное чёрное зеркальце. В будущем он отдаст его на время богине для анализа, а она расскажет ему, что Юрий никогда не попадал в бездну смерти. Подробности она не объяснит, но очевидно, что он жив.

Эльза переспала с Кёном на прощание, потому что понимала, что со дня на день умрёт, из-за чего его разряд эфира получил скачок в развитии, что позволило ему создать телепортационный триграмм мастерского уровня и телепортироваться на триграмм в гробницу под особняком Стоунов. Однако из-за малого количества ресурсов он сделал это в одиночку, а когда пытался вернуться, телепортация оборвалась. Богиня помогла ему попасть в бездну смерти, где он затем пытался найти хотя бы тело Эльзы, но она загадочным образом пропала, оказавшись живой. Последнее, что произошло со Стоун: за ней пришёл Юрий. Вот только он не имел телесной оболочки, и даже не известно, был ли это он.

За следующий месяц гномы создали несколько резонаторов, которые Кён установил в бездне смерти, находящейся непосредственно под демонической империей. Это позволяло ему вызвать землетрясение, способное уничтожить всю империю демонов, но Кён решил шантажировать Кару, выкачивая из неё ресурсы и даже спать с ней. Секс с женой развеял всю отдачу от приёма медицины прорыва, а также позволит ему по полной подготовить её фальшивого мужа Родана для выкачки тьмы в будущем.

Также Кёну впервые довелось встретиться с дочкой Мией. Она определённо имела огромную связь с фениксами, если не являлась им самим. Девочке так понравился отец, что она решила во что бы то ни было помирить родителей.

Стоило Ланатель сесть за трансформацию души, как на Розаррио напали высшие звери.

* * *

Граждане Розаррио находились в сладком неведении. Они гуляли, развлекались, бездельничали и расслаблялись, даже не подозревая, какой ужас для них начнётся в ближайшие дни. В империю вторглись существа, для которых они не более, чем добыча… Как для человека стадо свиней. Никакой жалости и человечности от них ожидать не стоит. Те, кто столкнуться с ними лицом к лицу, либо погибнут в бою, либо отправятся в угодья, где рано или поздно будут употреблены в пищу. Тем же, кто обладает достаточно благородным происхождением, уготована участь питомца.

Кён получил ошеломляющие известия. Самое печальное, что всего лишь днём ранее Ланатель начала трансформировать душу, и сей процесс займёт около месяца. Спасибо тебе, ненавистное проклятие. Ты как всегда умеешь «приятно» удивить.

Лавр отбросил неуместные эмоции и принялся распространять информацию и отдавать приказы. С помощью Синергии, пространственного атрибута и формаций он мог ежесекундно отправлять сотни сообщений самым авторитетным людям империи: королям, королевам, патриархам, старейшинам, генералам и другим руководителям… Все они услышали в голове голос своего главнокомандующего, сообщающий о вторжении высших зверей, а также требование срочно мобилизоваться и выполнять определённые поручения.

Информация поступила главам семей, а от них старейшинам, мэрам, старостам, чиновникам городов и деревень. Они распространяли ужасающую новость всеми доступными им способами, из-за чего буквально за один час тихая мирная жизнь граждан сменилась переполохом, а к концу дня даже беспробудные пьяницы были в курсе.

Как следствие, все готовились ко встрече с врагом. Происходила повсеместная мобилизация и эвакуация. Люди покидали города, не имеющие стен, так как оставаться в них равносильно самоубийству. Увы, далеко не все могли позволить себе быстро попасть в хорошо защищенные столицы королевств. Многим приходилось прятаться в ранее созданных магами земли убежищах.

Реакция Розаррио на вторжение была молниеносной! Добиться подобного уровня организованности без обладателя Синергией попросту невозможно. Так, например, любой империи требуется примерно неделя, чтобы мобилизоваться. Причём качество этой мобилизации будет если не в разы, то на порядки ниже, потому что в военной суматохе нужные люди могут не получить необходимые приказы, либо же они будут неэффективными, неверными или даже не по адресу, а то и вовсе не исполнены из-за трусов и предателей.

В Розаррио этих, казалось бы, естественных для любого государства проблем попросту нет, потому что целый год Кён налаживал государственный механизм. К тому же он однажды провёл зачистку империи от тех, кто не достоин своих высоких должностей, поэтому система работала практически без изъянов. Субординация исполняется. Голос главнокомандующего в голове воспринимается чуть ли не как заповедь

Однако в любой войне важнейшее значение имеет разведка. Сидя в Розаррио целый год, Кён не валял дурака, а разместил во многих городах и форпостах кольца, в которых хранились его пернатые шпионы. Сейчас подчинённые вынимали их, выполняя приказ, после чего тушки оживали и улетали на разведку. Их было около десяти тысяч!

Данный тип разведки несоизмеримо эффективнее любого в этом мире. Информация мгновенно поступает в мозг, формируя общую картину, из-за чего Лавр может мгновенно принять решение и тут же отправить нужные команды своим подчинённым.

К слову, предупредить вторжение, постоянно патрулируя лес, было невозможно, потому что бездушные птицы, не имеющие развития, становятся лёгкой добычей для любого летающего существа. А им ведь ещё пропитание необходимо искать.

В скором времени Лавр выяснил, что высшие звери пересекли границу в семи местах. Они вели с собой огромные армии, более ста тысяч особей каждая, и двигались стремительно, очевидно, намереваясь провести блицкриг. Они впивались в плоть империи, постепенно продвигаясь к столицам семи королевств, в том числе к Железному трону(5).

Кён уже давно отдал приказ мобильным войскам выдвигаться в столицы королевств. Их задача — появиться там раньше врага и развернуть дополнительную оборону, чтобы столица могла продержаться до прибытия подмоги.

Лавр навскидку дал 2 варианта такой спешки высших зверей: либо они слишком недооценивают Розаррио и считают, что их армия снесет его, как стадо буйволов муравейник, либо они опасаются подмоги со стороны великих империй, что также означает, что они на них не напали, дабы им было не до помощи остальным.

Жизненно важно выяснить, какой именно вариант выбрали высшие звери, поэтому Кён позвонил патриарху Булковых — глава семьи третьего ранга в Сатурне, он же «тайный» владелец величайшей в мире торговой гильдии в мире под названием «Золотая свинка».

Годом ранее Лавру требовалась приличная на тот момент сумма денег для изготовления медицины трансформации для плана с Ланатель, и ему пришлось взять в долг у гильдии, однако Бажен поставил условие — деньги в обмен на помолвку с его дочкой. Вряд ли он проигнорирует звонок будущего мужа своей любимой Беллы.

Как и ожидалось, патриарх установил связь, и Кён сразу перешёл к делу: рассказал, что на Розаррио напали высшие звери, и спросил, поступала ли информация о вторжении в другие империи.

«Недавно мне поступили сведения, что нападению подверглись империи с четвёртого по седьмой ранг. То есть Сатурн, Ватикан и Ландан звери решили не тревожить.»

{Так вот что они задумали!} — Лавр моментально предположил самый вероятный сценарий: высшие звери выбрали тактику «стремительные клешни». Они намерены уничтожить мелкие империи за короткий промежуток времени, до того, как подоспеет помощь из трёх сильнейших людских империй, а дальше, если враг бросится в погоню, то ему придётся сражаться на чужой территории с укреплённой обороной, то есть в невыгодных для себя условиях, на что они вряд ли пойдут. Своими действиями высшие звери намерены откусить смачный кусочек от людской расы, тем самым ослабив её, и заодно обзаведясь живыми трофеями.

{Тактика хорошая и довольно безопасная, нацеленная на основную слабость людей — разобщённость. Неужели её придумала Гера? Не слишком ли хитро для высшего зверя?}

Всё это означает, что война продлится около месяца. Высшие звери не могут позволить себе поочерёдно уничтожать все королевства и города, давая людям время подготовиться к обороне, чтобы продержаться до прибытия подмоги.

Получается, то, что они сейчас приближаются к столицам королевств — это отвлекающий манёвр. Они либо обогнут их в последний момент, либо, что разумнее, отправят туда малые силы, чтобы сковать армии королевств и стянуть на себя войска генералов, пока главный удар придётся на сердце империи — на Дантес. А когда людская армия опомнится и подоспеет к столице, её уже захватят. Отбивать её — самоубийство.

Без центра принятия решений войска дезориентируются, что превратит их в лёгкую добычу. К тому же моральный дух людей будет сломлен. Это значительно упростит дальнейшую задачу! На обратном пути высшие звери запросто уничтожат ослабшие города и столицы империй, тем самым стерев Розаррио с лица земли.

Сделав все эти выводы, Кён тут же отдал генералам приказ, чтобы они отправили в королевства лишь небольшую часть своих войск, а все остальные к столице империи. Также он отправил все необходимые приказы в Дантес и другие столицы королевств.

«Какое решение приняли Вальдеры?» — наконец, спросил Лавр у патриарха. Он умолчал про помощь от Ландана и Ватикана, потому что ещё с давних пор Вальдеры ведут монополию на военную помощь, запрещая остальным предоставлять её без их согласия. Таким образом они качают ресурсы со всех империй.

«Вальдеры отправили значительные войска на подмогу Бринейху(4), куда меньшие Морганусу(5), а Розаррио вообще ничего не отправили, потому что вы, насколько мне известно, не платили дань в этом году.» — холодно объяснил Бажен.

{Они совсем охуели?!} — Лавр сжал кулаки до хруста, презирая правителей величайшей людской империи всё пуще. Дело в том, что на последнюю дань (не ту, что собирала Валькирия) он взял законную отсрочку. Однако Вальдерам хватило лишь малейшего повода, чтобы отказаться выполнять свои обязательства. Они и другим запрещают, ведь тогда активы потекут конкурентам! По сути Магнус приговорил целую империю к гибели только потому, что она взяла законную отсрочку от дани, пообещав выплатить её через три года в тройном размере, да ещё и с большими процентами. Это, видите ли, оскорбило их, потому что «так делать не принято».

«Что касается империи Ленцус(7), то в неё Вальдеры тоже отправили небольшие войска, однако из-за её неудобной географической позиции армии потребуется около полутора месяцев, чтобы подоспеть на помощь.»

«Ебать, там же камня на камне не останется к этому времени! Почему эти ублюдки не защитят империю, отправив туда мобильные войска из повелителей?! Да даже нескольких высоких властелинов хватит, чтобы разобраться с врагом!»

«Свои элитные мобильные войска они не отправят на войну за чужие земли. Повелители в лучшем случае будут выступать главнокомандующими армий. Что касается властелинов…» — голос Бажена стал тише и серьёзнее. — «Каждый из них бесценен. Они живут дольше тысячи лет, однако появляются крайне редко, и то при колоссальной финансовой поддержке имперской семьи. Причём ценятся даже полумёртвые старики, потому что нельзя наверняка сказать, умрёт он завтра или через пятьдесят лет. Любая их смерть ослабляет потенциал всей расы. В выигрыше всегда остаётся третья сторона, в данном случае демоны.»

«Если в бой простых смертных вмешается властелин с одной стороны, то также поступит властелин с другой стороны. Таков давно установленный негласный

{Значит, властелины — последний довод королей? Чёрт подери, прямо как ядерное сдерживание какое-то! Пока ставки не возрастут до критического уровня, они не вмешаются в войну… Другими словами, в битве за Розаррио не должны участвовать властелины.} — заключил Кён и сказал. — «Господин Бажен, мне нужна ваша военная помощь!»

«Что ж, я помогу будущему мужу моей ненаглядной доченьки, но это будет иметь свою цену. Вопрос даже не в деньгах. Я пока что не могу сказать, что именно мне от тебя потребуется, но это будет недёшево. Просто имей в виду.»

«Если это не займёт много времени, то я согласен.»

«В таком случае по рукам. Через неделю войска Булковых прибудут В Розаррио.»

«Договорились! Скажите им выдвигаться к Дантесу. И прошу вас быть на связи.»

«У меня очень много дел, сам понимаешь почему, но я всегда найду время ответить посланнику богини. Главное, не звони по пустякам. Не серди старика. За сим желаю удачной обороны от презренный тварей.»

«Благодарю. Всего вам доброго.» — Кён сбросил связь и сразу же позвонил главе секты Девы: военной помощи много не бывает! Он знал частоту её звукопередатчика от Бажена. Не так давно созванивался с ней по поводу смерти Лейлы. Ему не очень нравилось влезать в долги, но ситуация того требовала. Всё равно в будущем ему всё будет ни по чём.

«Приветствую, Кён.» — прозвучал холодный, но необычайно мелодичный девичий голосок из прибора. Почему-то казалось, что глава секты ожидала этого звонка.

«Ева, мне нужна военная помощь секты Девы… Пожалуйста.»

«Я помогу тебе при условии, что ты начнёшь обращаться ко мне подобающим образом, а также предоставишь мне соразмерную помощь в будущем, когда я попрошу.»

{Как и ожидалось, она предугадала мой звонок и заранее обдумала ответ…} — кивнул про себя Кён. Как и ожидалось от мудрой расчётливой главы секты. — «Я уничтожу любого твоего врага, когда вырасту достаточно высоко. Однако имей в виду, что в будущем, превзойдя тебя в силе, я буду называть тебя так, как пожелаю.»

После недолгих размышлений Ева согласилась: «Право сильного никто не отменял. Договорились, Кён. Ожидай мои войска через неделю у стен Дантеса, ведь именно туда придётся основной удар высших зверей. Советую тебе подготовиться.»

«Обязательно, госпожа Евга. Спасибо за совет.» — Кён не сдержал улыбку.

Когда разговор закончился, Лавр принялся звонить императрице демонов. Даже зная, что ему бы хватило одной лишь помощи демонов, чтобы защитить Розаррио, он всё равно ничуть не сожалел о прошлых двух звонках, мало ли что решит выкинуть Кара.

Когда на том конце связи послышалось недовольное дыхание, Кён сразу перешёл к сути: «На Розаррио напали высшие звери, поэтому мне необходима военная помощь в размере ста повелителей и пяти властелинов на подстраховку.»

«А не слишком ли большие у тебя запросы?!» — возмутилась Кара. — «Мы договаривались, что я буду предоставлять тебе военную помощь в количестве, необходимом для твоей защиты, но уж точно не для ведения полномасштабной войны!»

«Рот закрой и выполняй свою часть сделки.» — грубо заткнул её Лавр. — «На мою империю напало огромное войско кровожадных тварей. Чем быстрее мы их устраним, тем меньше будет жертв среди людей и демонов. Жду войска у стен Дантеса в шесть утра по местному времени через три дня. И чтобы они беспрекословно выполняли все мои приказы, иначе грош цена такой военной помощи. И не забудь замаскировать их под людей.»

«Как я, по-твоему, это сделаю?!» — импульсивно спросила Кара, хотя на самом деле замаскировала бы их даже без слов проклятого мужа поступить, потому что в будущем ей предстоит договариваться с императрицей Герой. Вряд ли войска демонов, защищающие людей от высших зверей, посодействуют успешному заключению сделки.

«Спроси кого-нибудь, коль мозгов не хватает придумать что-нибудь. В общем, если не увижу военную помощь, то к херам сотру твою империю с лица земли.» — договорив, он оборвал связь. Еще спорить о чем-то с этой сукой ему не хватало. У него тут как бы война.

Теперь, когда основные вопросы улажены, Кён отправился к гномам и приказал людям собрать отряд магов земли. Пора опустошить склады гномов, чтобы устроить тёплый приём пушистым гостям. Они на всю жизнь запомнят, что перепутали тигра с зайцем.

Глава 659

— БРА-А-А-АХ~

Двухметровый бык с разбега протаранил толстые стены небольшого города. Сквозь зазор тут же хлынули орды высших зверей, разрывая местное сопротивление, как тигры курей. За считанные минуты всякое сопротивление пало.

«Скорее грузите всех в телеги!» — скомандовал белый тигр и недовольно фыркнул. — «Что-то качество здешних трофеев совсем отвратительное… Очень странно. Неужели весь молодняк заранее покинул деревню? Гаврила, они должны были уйти совсем недавно, отправь небольшой отряд с телегами на их поимку! Нам нужно свежее мясо.»

«Господин Рычальдус, это очень странно, но запахам в сараях уже полдня, а судя по сырости земли, дождь замёл их следы как раз после ухода! Мы никак не сможем отыскать сбежавший полдня назад молодняк…»

«Гр-р-р-р-р, даже природа на их стороне?! Стоп… А как они могли узнать о нашем вторжении так быстро? Это очень плохо! Надо срочно доложить об этом главнокомандующему!» — белый тигр вынул звукопередатчик, чтобы сообщить новость 133-му принцу мантикор — Барбатосу Акулео. Если даже люди на границе успели подготовиться к вторжению, то что уж говорить про столицы, до которых ещё два дня пути?

Во время зачистки деревни внезапно из полуразваленного сарая выбежал скулящий древний волк, поджавший хвост. Его нога была мокрой от собственной мочи.

«В чём дело, Носодуй? Ты что, испугался какого-то жалкого пьяного старика?!»

«Т-т-там «спящий дракон», г-г-господин Рычальдус!»

Выражение белого тигра резко сменилось на тревожное, и он перешёл на шепот: «Теперь понятно, кто вызвал дождь… Скажи остальным, чтобы не смели его тревожить. Выдвигаемся дальше. У нас нет времени здесь задерживаться.»

Под термином «спящий дракон» подразумевается древний хищник, оборвавший связь со своей прошлой жизнью и ушедший доживать жизнь в укромном месте, где он ни к кому не привязывается, где его никто не знает и не трогает.

Зачистив деревню, войско продолжило движение, на своём пути уничтожая все деревни и города. Даже те, что имели стены и оборонялись, сметались в мгновение ока, настолько подавляющую мощь демонстрировали звери. Они разрывали всех,

Ну и, разумеется, в тени скрывались чудовища уровня властелина. Для них всё поле боя было настолько незначительным, что они могли беспрепятственно по нему перемещаться, как рука человека по шахматной доске.

«ГРО-О-ОА-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!» — раздался громоподобный боевой клич Рычальдуса.

Высшие звери издали ответный рёв, и помчались в атаку с еще большей скоростью, своим топотом создавая небольшое землетрясение, хотя до столицы еще 50 километров.

Каждый житель Дантеса услышал сей громоподобный рёв. Он казался настолько пугающим и угнетающим, что многие граждане оцепенели от ужаса. Даже у стражников на стенах задрожали коленки. Некоторые намочили штаны. И только странные практики в плащах с капюшонами, закрывающими всё их лицо, почти не испугались.

Казалось, что никто не остановит кровожадных высших зверей. Их общая боевая мощь, выраженная в количестве, помноженном на качество (развитие), превышает таковое у людей примерно в 150 раз. И это при том, что на поле боя подоспели войска генералов.

Впрочем, в этой формуле не участвуют демоны: они и есть те практики в плащах. Повелители не собирались умирать в чужой войне за презренных людишек, и у них имелись силы и способы, чтобы выйти живым даже из самой опасной ситуации.

{Ни шанса…} — обречённо вздохнул Гюсто, мысленно представляя, какое наказание его ждёт от Бажена, когда он трусливо сбежит с поля боя, нарушив его приказ.

— ПУХ~ ~ПУХ~ ~ПУХ~ … ~ПУХ~ ~ПУХ~ ~ПУХ~

Внезапно одномоментно раздались десятки хлопков, пробирающих до костей. Из странных продолговатых механизмов на стенах вылетело нечто на невероятной скорости и через считанные секунды врезалось в стену из быков и носорогов. От взрывной волны сотни высших зверей превратились в фейерверк из плоти и крови, забрызгав всех окружающих сородичей. Звук дойдёт нескоро, но страшно представить, каковым он будет!

Гюсто и советник синхронно протёрли глаза, но ничего не изменилось…

— ПУХ~ ~ПУХ~ ~ПУХ~ … ~ПУХ~ ~ПУХ~ ~ПУХ~

Не прошло и десяти секунд, как прозвучали новые хлопки. И вновь похожий результат. Началась канонада из импульсной артиллерии. Каждый снаряд содержал в себе начинку из альфа-пороха и одной дешёвой формации, скрывающей его видимость, а сам он состоял из сверхпрочного сплава с зачарованием на прочность, что позволяло ему без проблем добираться до своей цели, не сгорая по пути. Как итог, невидимый глазу снаряд преодолевал 50 километров пути и взрывался с мощностью атаки среднего императора.

«Это что было?!» — просипел Гюсто, выпучив глаза. Он полагал, что люди вообще не смогут дать хоть какое-либо сопротивление, а тут высшие звери превращаются в груду фарша аж в 50-ти километрах от стен! Даже для властелинов совершить атаку на 50 километров может быть затруднительным, так каким образом эти штуки стреляют так далеко и так мощно?! Изумление толстяка разделяли демоны и многие другие солдаты.

Но больше всего были обескуражены высшие звери. Они не ожидали встретить удар так рано, даже близко не на подступах к стенам. Какие-то невидимые шарики прилетали к ним с такой скоростью, что на них невозможно среагировать!

Глава 660

{Что происходит?! Откуда у людей такая оборона?!} — генерал Барбатос столкнулся с непредвиденным. Противник, который по прогнозам должен был оказаться лёгкой добычей, внезапно начал огрызаться, причём достаточно болезненно.

С каждой секундой ситуация ухудшалась. Главнокомандующему требовалось срочно принять какие-то меры. Как защитить войско от атак такой мощи и дальности? В любой другой ситуации мантикор приказал бы сильным практикам перехватывать их на лету, тем самым защищая армию, однако они невидимые! Да ещё и чрезмерно быстрые! Перехватить их попросту невозможно, а иного способа укрыть огромную армию не существует. Похоже, единственное, что можно сделать — минимизировать потери.

Рычальдус, получив команду от главнокомандующего, рыком отдал приказ рассредоточиться, ускориться и активировать защиту. Задача — как можно скорее добраться до стен.

Звери выполнили приказ альфы. То, что солдаты вынуждены тратить энергию уже сейчас — большая потеря, ведь к началу сражения они в некоторой степени вымотаются.

Отныне эффективность импульсной артиллерии значительно снизилась, но она всё ещё успешно поражала идущих впереди «таранов» — их главную цель.

— БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ … ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~

С каждым преодолённым километром погибало всё больше высших зверей. Их боевой дух угасал. Они уже не чувствовали себя непобедимыми хищниками, потому что добыча наносит им урон, а они вынуждены терпеть.

Барбатос пристально изучал противника. От его внимания не ускользнуло то, что эти атаки довольно-таки косые. Иногда они промахиваются чуть ли не на километр. Странно, ведь с их-то скоростью промахиваться так серьезно практически невозможно. И почему они все совершенно одинаковые по мощности? И где стихийные колебания? Не может же всё это быть делом рук одного практика!

Вскоре разведчики подтвердили мантикору его предположения: некие неповоротливые механизмы, расположенные на стенах, испускают короткие вспышки. Вот кто атакует! Учитывая их неповоротливость, они эффективны только против наземных целей, собранных в кучу. Значит, пушки надо уничтожить птицами!

Рычальдус, получив приказ, скомандовал «птицам» взять к себе на борт «стрелков» и, подлетев к стене на расстояние выстрела, уничтожить металлические механизмы.

Уже через минуту от войска отделилось несколько тысяч птиц, на спинах которых сидели стрелки. Причём уничтожать артиллерию будут только самые элитные, имеющие наибольшую дистанцию атаки, тогда как все остальные необходимы для прикрытия.

План высших зверей был очень даже хорошим. Они не собирались входить в зону поражения стрелковых отрядов людей на стенах, тем самым вступая с ними в прямое боестолкновение, а намеревались атаковать с дистанции самыми дальнобойными стрелками. Если же люди вступят в воздушный бой, то проиграют без шансов, ведь высшие звери всегда доминировали в воздухе за счёт количества, опыта и качества воздушных войск.

Вскоре высшие звери подлетели на расстояние выстрела и атаковали артиллерию.

Демоны в плащах, ранее получив приказ защищать механизмы, пожали плечами и лениво отбивали все атаки, которые из-за большой дальности полёта ослабли настолько, что заблокировать их смогли бы даже высокие императоры.

Видя отсутствие результата, высшие звери вынужденно подлетели ближе, чтобы увеличить мощность атак и подключить новых стрелков, но этого тоже оказалось недостаточно! И тогда они сократили дистанцию до двух километров…

— ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ … ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~

Тысячи бездействующих людей на стенах внезапно прицелились и спустили курок, совершив залп, а через секунду ещё один и ещё… Бесчисленные выстрелы из импульсных винтовок разили летающие цели, как мишени в тире. Ловушка захлопнулась!

В воздухе разразились оглушительные звуки и звериный рёв. В полном хаосе и панике они спасались бегством. Высшие звери совершенно не

Попасть по ширококрылым созданиям было несложно, особенно учитывая гиперзвуковую скорость снарядов с эффективной дальностью стрельбы до 10-ти километров. Важно и то, что крылья птиц уязвимы к повреждениям. Даже те немногие из них, что достигали императорской области, не могли выдержать столь массированного обстрела.

Высшие звери с изумлением и ужасом наблюдали за тем, как их воздушные войска попали под массированный обстрел, угодив в ловушку. Дезориентированные и растерянные они пытались спастись, но большая их часть падала на землю, где их добивали огнём.

Более того, из Дантеса вылетели воздушные войска людей, которые подбили ещё некоторую часть спасающихся бегством высших зверей. Всего лишь за несколько минут они потеряли 90 % воздушных войск… Катастрофический провал.

{Что происходит?! Откуда у людей такой оружие?!} — Барбатос удручённо играл желваками. Ему казалось, что он пошёл охотиться на мелкую косулю, а ею оказался здоровый буйвол! Перепутал весовую категорию раз эдак в 50, за что и поплатился.

Благо главнокомандующий действовал осторожно и отправил к стенам лишь 50 % от общей численности воздушных войск. Однако то, что у людей есть подобный тип вооружения, да ещё и в таком количестве, делает все воздушные войска малоэффективными.

Два Булковых на стенах переглянулись и зычно рассмеялись. Розаррио с такой лёгкостью отбило первое нападение элитных высших зверей, что появилась надежда на благополучный исход: дожить до подкрепления. Солдаты на стенах тоже чувствовали себя увереннее. Не всё потеряно! Шансы есть! Они должны сражаться ради родных и близких!

Тем временем звери продолжали приближаться к стенам под огнём артиллерии.

Разведка подсказала Барбатосу, что в определённых местах стены огнестрельных механизмов в несколько раз меньше. Вернее, они там есть, но многие из них фальшивые — нерабочие макеты, которые не двигаются и не стреляют, а лишь выглядят похоже.

{Неужто не хватило этих штуковин на все участки стены?} — мантикор ещё раз взглянул на стену и удостоверился, что между механизмами достаточно пустого пространства, чтобы поместить туда ещё по два таких же. Будь этих пушек в достатке, они бы обязательно разместили их плотнее! Но какой смысл ставить макеты именно там?

{Из-за пересечённой местности!} — сообразил Барбатос, изучив окружение. Людишки постарались разместить механизмы максимально эффективно, учитывая направления, с которых высшим зверям будет удобнее всего нападать.

И всё-таки остались крохи сомнений — а не ловушка ли это часом? Однако подозрения развеялись, когда он увидел небольшие отряды людей за стенами в тех местах, где этих механизмов меньше. Очевидно, что эта так называемая приманка должна на самом деле отпугнуть высших зверей! Неплохо-неплохо, однако мантикор всегда думал на два шага вперёд, поэтому прочитал замысел людишек! С кровожадным оскалом он отдал командирам приказ двигать войска в направлении, где находятся эти самые группы людей.

Атакуя в этом направлении, высшие звери будут продвигаться медленнее, зато встретятся с меньшей концентрацией огня из пушек, из-за чего обойдутся меньшими жертвами.

«ГРО-О-ОА-А-АР-Р-Р!» — получив приказ, скомандовал Рычальдус, и высшие звери начали кучковаться, выстраиваясь более плотными рядами в определённом направлении. Также само поступили и остальные 6 армий со своими командирами.

Высшие звери продолжали наступать, и вскоре до стены осталось меньше 10-ти километров. Как и ожидалось, количество потерь на единицу времени сократилось в несколько раз, что лишь сильнее укрепило уверенность последних в верности выбранной ими тактики. Дальше дело за малым: пробить стену и устроить кровавую баню в Дантесе.

Солдаты начали обстреливать высших зверей из импульсных винтовок, но эффективность огня была никчёмной, потому что слишком большое расстояние до цели. Защита тела чистой силой решала проблему массированного огня почти полностью.

Барбатос самодовольно оскалился. Наконец-то он прочитал замысел людишек! Скоро столица падёт. Императрица Гера будет довольна! А империя пополнится трофеями.

Гюсто обречённо простонал: «Мы так старались, но этого оказалось недостаточно… Их слишком много. Эти безумные твари не успокоятся, пока не вкусят нашей плоти…» — надежда Булкова на светлый исход вновь угасла.

— хлоп-хлоп~

Рядом появился юноша и похлопал толстяка по плечу: «Не дрейфь, всё будет хорошо.»

«О, господин Кён, приветствую! Рад видеть ваш оптимизм.» — кисло улыбнулся Булков. — «Вижу, вы совсем не волнуетесь… Неужели этому есть причина?»

«Скоро всё поймёте.» — загадочно ответил Лавр.

Вскоре звери приблизились на расстояние в 5 километров. Грохот и рёв стояли невыносимые, а стены дрожали от топота зверей. Казалось, они сметут всё на свете.

Войска людей за стеной, ранее выступающие в роли приманки, внезапно взлетели на стены, будто какие-то повелители… Рюкзаки на их спинах испускали реактивные струи.

У Барбатоса появилось дурное предчувствие, но он не успел ничего предпринять…

Кён вскинул руки и поприветствовал пушистых гостей: «Добро пожаловать в Дантес!»

— БА-А-А-А-А-А-А-А-АХ~

Сотни тысяч тонн альфа-тротила, закопанные в землю, единовременно взорвались с таким грохотом, словно наступил конец света… Земная твердь взлетела ввысь так высоко, будто намеревалась поменяться местами с небом. Всё вокруг забрызгало землёй, камнями, шрапнелью и мёртвыми телами высших зверей.

От ударной волны в ушах встал звон. Вздрогнули даже властелины. Где-то вдали округлились большие янтарные глаза. Многие высшие звери получили контузию и внутренние повреждения, несовместимые с жизнью. Среди войск начался полный хаос. Им казалось, что на них напал властелин, поэтому от ужаса многие бросились в бегство.

Но панику удалось остановить белому тигру: взревев со всей мочи, он тут же заставил войска вернуться в строй и продолжить нападать. Высшие звери беспрекословно подчинялись своему альфе, что позволяло избежать колоссальных проблем. Были бы на их месте демоны, то война, вероятно, сейчас бы закончилась.

«Что… Это… Было?!» — Гюсто схватился за голову, наблюдая, как с неба идёт дождь.

«Метеорологи передавали, что сегодня возможны осадки в виде тел наших врагов!» — кровожадно оскалился Кён и самодовольно рассмеялся.

Всё прошло как по маслу! Лавру удалось убедить главнокомандующего высших зверей сгруппировать войска у стен с «уязвимой» обороной, а затем он просто активировал детонатор в подходящий момент. В итоге как по щелчку пальцев 90 % «стрелков» были стёрты с лица земли, и теперь угроза для солдат на стенах снизилась десятикратно. Это значительно упростит задачу по обороне Дантеса.

Тем временем Барбатос агрессивно рычал в сторону Дантеса, наблюдая, как с неба сыплются его собратья, а к нему поступают тревожные сообщения от командиров. Мерзкие людишки обхитрили его! Ударили по самым уязвимым войскам — по стрелкам. Только что он в мгновение ока потерял примерно 15 % от общей численности войск…

Однако мантикор не потерял обладание, а продолжил командовать, исходя из нынешней ситуации. Боевой дух солдат значительно подорвался,

— БУМ~

Здоровый бык врезался в стену, образовав в ней воронку метровой глубины.

Кён вынул меч Бедствий и, с улыбкой кивнув Гюсто, отважно спрыгнул со стены… Демоны в плащах получили приказ и также нехотя последовали на юношей.

Со стороны это выглядело как самоубийство, но вскоре все изменят своё мнение.

Глава 661

Изначальная численность элитной армии высших зверей насчитывала примерно миллион особей, поделённых на семь армий, которые под предводительством белых тигров окружали Дантес. До стены добрались далеко не все. С помощью взрывчатки, импульсной артиллерии и винтовок удалось устранить 55 % «птиц», 75 % «таранов» и 90 % «стрелков». Потери остальных можно считать незначительными.

Но главное здесь другое. Дело в том, что 90 % численности армии высших зверей составляли лорды, 9 % — короли, 0,9 % — императоры… Чем сильнее практик, тем с большей вероятностью он добрался до стены целым. Поэтому самые опасные звери выжили.

Когда «тараны» врезались в прочную стену столицы, постепенно пробивая себе путь в город, солдаты начали закидывать их осколочными гранатами из альфа-тротила, причём разных весовых категорий: от ручных, весящих меньше килограмма, до огромных, массой в целую тонну, чтобы устранять ими очень сильных противников. Поднять и швырнуть взрывчатку такой массы помогали экзоскелеты и личное развитие солдат.

При этом бомбометатели нуждались в прикрытии, с чем успешно справлялись носители импульсных винтовок, не позволяя птицам приблизиться к стенам.

Все остальные типы войск у высших зверей никак не могли взобраться на стены. Техники прилипания не работают на породу с примесью пироблоина. Острые когти также не могли вцепиться в стены из-за их чешуйчатой структуры. Можно смело сказать, что даже повелителю потребуется некоторое время, чтобы пробиться внутрь города.

К слову, в армии высших зверей имелись и повелители, умеющие летать, но пускать их на передовую не стали по трём причинам. Во-первых, их основной задачей является защита командиров — белых тигров, без которых армия начнёт действовать хаотично, чем утратит львиную долю эффективности. Во-вторых, они обладают высокой ценностью, и рисковать ими, приказывая вскрывать полностью невредимую оборону, как минимум безрассудно. И в-третьих, они чувствовали, что у солдат на стенах есть очень сильные практики, что ещё раз подтверждало то, что соваться в готовую ловушку равнозначно самоубийству.

— КА-БУМ~

Бомба массой в 100 килограмм взорвалась у основания стены, породив мощнейшую вакуумную волну, разорвав всех высших зверей в радиусе десяти метров от эпицентра, в том числе «тарана» с развитием конечного императора — основную цель удара.

Тем временем группа из ста солдат успешно отражала всех «птиц», пытающихся высадить войска на стены. Против такого шквала огня из импульсных винтовок они ничего не могли противопоставить. Похоже, не зря они целый год практиковали стрельбу!

Боевой дух солдат рос как на дрожжах. Они, в большинстве своём практики дворянской области, поверить не могли, что способны так эффективно противостоять высшим зверям, чья боевая аура практически не давала им дышать. Технологичное вооружение Розаррио — это самое настоящее чудо, превращающее даже простолюдинов в опасных воинов.

Всё это вооружение также по достоинству оценил Гюсто вместе с советником, однако сейчас его больше волновал Кён: «Он прыгнул?! Он действительно прыгнул! Как он собирается вернуться?!» — толстяк высунулся из-за перил, переживая, что посланник богини сошёл с ума. Но увидев, как за ним последовали странные ребята в плащах, озадачился.

{Раздел «боевая музыка», лист первый, перемешать и запустить.} — мысленно скомандовал Кён, и в голове заиграла музыка, идеально подходящая для кровавой бойни. Раз уж пошла такая пьянка, то почему бы не насладиться процессом в полной мере?

Всё ещё будучи в полёте, Лавр занёс меч Бедствий над головой и атаковал падающим бедствием быка, норовящего пробить стены Дантеса. Прощай, здоровяк…

— БРЯП~ ~БУ-У-УМ~

Со звоном трескающихся сухожилий и рвущейся плоти здоровый бык разлетелся на куски, затем под ним образовалась огромная воронка, а ударная волна раскидала оставшихся зверей на сотни метров вокруг. Казалось, в муравейник упал метеорит!

Кён тут же исчез со своего места, двинувшись вдоль стены, чтобы избавляться от «таранов». Без них зверям будет гораздо сложнее пробиться в город.

У мчащегося к стене на полном ходу барана добежала лишь передняя половина. Сам того не заметив, он стал презренным двуногим, из-за чего тут же скончался на месте.

Олень врезался головой в стену, застряв в ней рогами, и вдруг заметил, что не может вытащить их, потому что только голова у него и осталась. Меньше всего на свете он желал стать чучелом, чья голова висит на стене у людей, но судьба ему не товарищ…

Носорог ковырял стену рогом, намереваясь пробить в ней дыру, пока не заметил, что дыру пробили в нём. Узнав на своей шкуре, что чувствовала стена, он осознал, что натворил, и умер.

Головой о стену билась странная древняя черепаха с человеческий рост, порождая гулкие звуки необычной мощи. У неё был красивый глянцевый чёрный панцирь с чем-то нацарапанным на нём, и голова сморщенного длинношеего старика.

«Дурацкая стена, ты не знаешь, с кем связалась! Я тебе сейчас покажу!»

Заметив приближающегося человека, черепаха трусливо спряталась в панцирь.

— БУМ~

Ударом меча Бедствий Кён отправил странное существо в дальний полёт, как вдруг к нему вернулась многократная отдача. От неожиданности у парня перехватило дыхание: его меч со скоростью молнии вылетел из рук и врезался в стену, погрузившись глубоко внутрь. Встань он чуточку правее, и ему бы сейчас вспороло живот.

{Что это было?!} — озадачился Лавр. Таких странных способностей он ещё не встречал. Отдача, да ещё и с многократной мощностью… Звучит как источник вечной энергии.

Кён телепортировал слегка потрескавшийся меч Бедствий в руку, быстро починил его стихией земли и, подобно фантому, оставляющему после себя лишь проекции, продолжил двигаться вдоль стены и кромсать высших зверей. Он не оставлял им ни шанса на сопротивление. Большинство не могли за ним даже уследить! А даже если могли, то им нечего было противопоставить стотонному мечу Бедствий, летящему в них на безумной скорости. Независимо от прочности шкуры, чешуи или рогов, против ударов этим чёрным мечом всё это помогало так же хорошо, как бумага и картон против кузнечного молота.

«Разорвите его! Разорвите на кусочки немедленно!» — скомандовал сотник вида мантикор, и ударный отряд «клыки» под его командованием бросился в атаку на врага жалкой королевской области. Казалось бы, разорвать такую жертву проще простого, но что-то в ней устрашало высших зверей. Однако ослушаться приказа они не смели.

В мгновение ока полсотни хищников окружили человека…

С

Обескураженный сотник, в миг потерявший половину своих солдат, взревел, оповещая сородичей об опасном враге, на которого нужна более высокая весовая категория. Как вдруг перед ним оказался человек… Зверь императорской области тут же атаковал его жалом, но тот попросту схватил его, а затем резким движением вырвал.

«ГРА-А-А-А-А-А-АХ!» — болезненно взревел мантикор и со страхом в глазах попытался сбежать, но ему в спину пришёлся колющий удар, пронзивший его сердце…

Кён смахнул кровь с меча Бедствий и продолжил резню, но заметил, что после предсмертного рёва мантикора с ним теперь никто не хочет вступать в схватку: все будто бы знают, что он им не ровня, поэтому разбегаются, как от ядовитой змеи. И даже звери императорской области тоже. Они благоразумно держат дистанцию, чего-то ожидая.

Не успел Лавр опомниться, как его окружила группа из десяти высших зверей императорской области во главе с большим и серым древним волком — начальным монархом. Сей хищник казался могучим альфой и излучал мощную кровожадную ауру.

Скорость, с которой звери собрали карательный отряд, чтобы ликвидировать сильного противника, достойна похвалы! Однако они не знали, с кем столкнулись…

«ВУ-У-У-У-У-У-У-У!» — взвыл тысячник.

Мощнейшая звуковая волна (способность уникального тела), содержащая в себе чистую силу, обрушилась на голову Кёна. Под её воздействием у пикового короля взорвалась бы голова, у начального императора лопнули бы барабанные перепонки, и даже пиковый император был бы серьёзно дезориентирован, что позволило бы остальным зверям наброситься и разорвать его на кусочки с минимальным риском.

Лавр схватился за голову, болезненно жмурясь и сжимая уши, и высшие звери, как и ожидалось, набросились на него всем скопом, тем самым угодив в ловушку…

Кён вмиг пришёл в себя и задействовал первое движение — бурю бедствий. Он завращался волчком с огромной скоростью, посылая многочисленные лезвия тьмы во врагов.

Как итог, все атаки высших зверей были отбиты, а сами они превратились в порубленное пластинками мясо. Даже их прочные тела не могли принять на себя «Разрез тьмы», содержащий в себе массу стотонного меча Бедствий.

«Презренный обманщик!» — возмущённо прорычал волк, выпучив глаза.

«Да вы и сами симулянты ещё те.» — возразил Кён.

«Не смей разговаривать на нашем благородном языке!»

«Ну так накажи меня за это!» — в улыбке оскалился Лавр и бросился на волка.

Однако серый, быстро оценив риски, поджал хвост и дал дёру.

«Трусливая горбатая псина, ты куда?!» — Кён погнался за волком, но даже близко не мог угнаться за ним. Нельзя отпускать монарха! Придётся позвать не помощь демонов. Одного хватит с лихвой. К слову, из 100 повелителей на защиту Дантеса оставлено только 70. По 10 на каждую из семи армий высших зверей, окруживших столицу.

Но стоило Лавру изучить поле боя получше, как у него задёргался глаз.

«Ува-а-а-а-а! Спасите-е-е-е! Меня сейчас убьют!» — вопил на ломаном человеческом демон, загримированный под человека и без рогов, пока за ним бегали высшие звери.

«А-а-а-а-а-а! Не кусайте, я невкусный! А-а-а-а-а!» — схватившись за голову и скрутившись калачиком, кричал другой демон, пока звери тщетно пытались его хотя бы поцарапать.

«Не-не-не… О нет, я туда точно не пойду… Не-не-не, мне жизнь дорога…» — качал головой летающий демон, оценивая находящихся внизу своих возможных противников, летая по полю боя. Он напоминал ребёнка с лупой, боящегося муравьёв.

«Что… это… за… хуйня?!» — недоумевал Кён.

Эффективность демонов на поле боя была нулевой. Большее, на что они были способны — это убить относительно слабого врага точечной атакой. А как только их окружали, они с воплями ужаса спасались бегством, будто слоны, боящиеся полевых мышей. Где их гордость? Где боевой дух? Почему они не используют массовые атакующие техники, чтобы уничтожить тысячи врагов за раз?! Это что за клоунада?!

«Ёбанная сука, ты совсем ахуела!» — Лавр хлопнул себя по лбу, осознав, чего стоит военная помощь от императрицы демонов. Эти ублюдки изначально не планировали давать людям возможность победить! Они прибыли только для галочки!

Вынув звукопередатчик, парень позвонил ненавистной жене.

«Моё войско прибыло? Как успехи?» — как ни в чём не бывало спросила Кара.

«Да иди ты нахуй!» — огрызнулся Кён.

«Как ты смеешь так со мной разговаривать?!» — возмутилась императрица.

«Какого хуя твои имбицилы лишь имитируют ведение боя?!»

«Ах, вот в чём дело… Видишь ли, добровольцев на помощь людям не нашлось, а принудительная мобилизация ударила по их мотивации. Я приказала им выполнять твои приказы, и, уверена, они их выполняют, пусть и спустя рукава. Или ты ждал от меня солдат, готовых ради тебя жизнью пожертвовать? Размечтался! Я своё обещание выполнила: отправила войска на защиту твоей деревни, так что не смей возникать.»

«Как же я тебя ненавижу…» — процедил Кён.

«А знаешь, у нас, оказывается, много общего!» — весело ответила императрица.

В эту секунду Лавр с трудом сдержался от того, чтобы не активировать резонаторы на 100 % мощности. Но он не мог этого сделать, ведь в таком случае 100 повелителей и 5 властелинов обрушат свой гнев на людей. Вероятно, это обернётся смертью Ланатель (а значит, и «Дитя пустоты») и даже Франца. Благо хоть он спрятал Марину…

В общем, Кёну совершенно невыгодно уничтожать империю демонов. Даже если эта сука настолько наглеет, используя любую лазейку в условиях, ему придётся смириться с этим. Но он это запомнит. Пусть только попробует нарушить любое другое условие.

Как и ожидалось, запрос о помощи у Булковых и секты Девы не был напрасен. Теперь необходимо любой ценой продержаться четыре дня, используя только силы Розаррио…

Глава 662

Стоило Кёну спрятать звукопередатчик, как он посерьёзнел и резко развернулся…

«Осторожно!» — крикнул Гюсто, наблюдающий за юношей со стены.

— БУМ~

Лавр заблокировал внезапную атаку из невидимости и проскоблил по земле 15 метров. Промешкай он хоть мгновение, и острый коготь вскрыл бы ему спину, сломав позвоночник.

«Кто посмел атаковать великого меня исподтишка?!» — недовольно спросил Кён. После недавнего разговора с Карой ему хотелось выплеснуть на ком-нибудь гнев.

«А ты сильнее, чем кажешься! Но тебе не повезло встретиться со мной, Алисой Феликс, командиром седьмого отряда «мышей» под командованием Рычальдуса!» — звонким голоском произнесла грациозная рыжая царская лисица с

Оглядевшись, Кён обнаружил ещё 9-рых высших зверей отряда быстрого реагирования, предназначенного для решения разных задач, в том числе устранения опасных противников. Все они находились в области монарха! Похоже, высшие звери всерьёз вознамерились устранить опасного человека. Это волк их позвал?

«Уверен, в обличии человека ты та ещё красотка… Жаль будет тебя убивать. Но раз ты так напрашиваешься, то милости прошу. Я весь твой!» — кровожадно оскалился Лавр.

«Я тобой перекушу!» — рыкнула Алиса и вместе с отрядом синхронно бросилась в атаку. Пожалуй, сейчас защититься сразу от десяти монархов, специализирующихся на устранении противника, может быть затруднительно даже начальному повелителю.

Стоящий на стене Гюсто схватился за голову, предвещая кончину посланника богини.

Когда звери оказались рядом, Кён мановением руки опустошил все свои кольца, вынув более 30-ти тонн взрывчатки из альфа-тротила, и, активировав их, вошёл в астрал.

— БА-А-А-АХ~

Чудовищный взрыв был слышен в каждой точке Дантеса. Находящийся в эпицентре 7-й элитный отряд «мышей» в мгновение ока превратился в мёртвый 7-й элитный отряд «мышей». Впрочем, командир ещё не умерла…

У Гюсто отвисла челюсть. Вот так по щелчку пальцев Кён не просто вышел из смертельно опасной ситуации, но и устранил угрозу в виде десятка монархов!

…

«Что?! В одиночку разобрался даже с элитным отрядом «мышей»?!» — изумился Рычальдус, смотря на огромный взрыв в 5-ти километрах от него. — «Неужели это дело рук повелителя?! Откуда у них вообще взялся повелитель, и почему они отправили его за стену?! Мерзкие безумцы, им надо преподнести урок! Клыкс, разорви его на части! Мы должны устранить столь сильного врага как можно скорее!»

«Будет исполнено, господин Рычальдус!» — басом произнёс огромный бурый медведь.

…

Выйдя из астрала, Лавр обнаружил под собой огромную воронку вместе с разорванными останками недавнего отряда «мышей». Однако их командир уцелела! Она была окровавленная и обезображенная, но всё-таки живая.

Кён приблизился к Алисе и, указав на неё мечом, дал ей выбор всей её жизни: «Я пощажу тебе жизнь, если ты поклянёшься мне служить.»

«Лучше убей меня!» — прошипел высший зверь с глубокой ненавистью.

Лавр пожал плечами: «Какие же вы все гордые… А ведь тебе выпал шанс служить будущему императору мира.» — резким движением меча он снёс лисе голову и огляделся: высшие звери беспомощно рычали, сохраняя дистанцию. Боятся, значит, уважают!

Вдруг Кён ощутил дрожь земли. К нему приближалось что-то очень страшное… От кровожадной ауры этого чудовища хотелось тотчас убежать как можно дальше.

«РО-О-О-ОА-А-А-АР!» — взревел бурый медведь, рвущийся в бой на полной скорости.

Все высшие звери вокруг разбегались, поджав хвосты. Некоторые из них и вовсе обмочились, настолько были в ужасе. Кому-то повезло меньше всех: их сбили насмерть.

Прибыл один из телохранителей Рычальдуса, грозный и ужасный Клыкс собственной персоной! Наконец-то опасного человека разорвут на кусочки!

Не прошло и секунды, как к Кёну устремилась громадная лапа. Он тут же вынул сеть формаций и активировал их… Сотни мощнейших атакующих техник, состоящих из ветра, воды, земли, огня, эфира и тьмы, единовременно высвободились в сторону медведя.

— БР-Р-РУ-У-УМ~

Какофония звуков закладывала уши. Всё поле боя озарилось ярким разноцветным сиянием, как на дискотеке. В эти секунды будто бы кто-то поставил войну на паузу, потому что все ошарашенно смотрели на аномальное явление.

— БУМ~

Тушка медведя врезалась в землю. Половина кожи на нём отсутствовала. Он обгорел до неузнаваемости, но всё ещё был жив, хотя был при смерти и без сознания.

{Ещё живой?!} — Кён тут же подпрыгнул и атаковал монстра «падающим бедствием».

— хрусь~

Мощный удар сломал медведю шею, из-за чего он скончался.

Лавр испустил облегчённый вздох. Теперь он лучше понимал, сколько формаций необходимо на противников такого уровня. Благо за последние 2 года их накопилось сполна, и сейчас самое подходящее время их тратить на непобедимых противников!

«Он убил… Убил Клыкса своими грязными формациями!» — опечалился Рычальдус смерти своего друга и яростно взревел, приказав всем высшим зверям сосредоточиться на этом предельно опасном противнике, к которому у него появились личные счёты.

Кён, видя, как на него бегут со всех сторон, надел реактивный ранец и укрылся от надвигающейся опасности на стене. На парня тут же набросился Гюсто, крепко пожимая ему руку и выражая своё восхищение его недавним подвигам.

Однако Лавру было не до этого. Он чувствовал пугающий холодок в спине… За ним наблюдает какой-то монстр, рядом с которым медведь ломанного гроша не стоит!

Обернувшись, парень встретился с полным ненависти янтарным взглядом командира в пяти километрах. Это и есть командир армии? Даже если так, источником сего холода является не он! Похоже, дело во властелине, который следит за ним откуда-то сверху. Не хотелось бы получить от него внезапный удар. Только из-за этого приходится постоянно держать одного клона в глубине дворца и быть готовым телепортироваться на него.

«Тревога! Пробой стены в пятнадцатом секторе! Срочно нужно подкрепление!»

Услышав голос подчинённого в голове, Кён поспешил на помощь и вскоре обнаружил, что никто стену не пробивал, однако кто-то вырыл туннель под ней. Сейчас солдаты окружали его и уничтожали всех вылезающих из него зверей.

Ситуация казалась относительно стабильной, всё-таки место узкое, и любой враг сразу же оказывался в окружении, поэтому быстро ликвидировался. Но вечно так продолжаться не будет. Когда начнут лезть сильные противники, ситуация изменится.

Тот, кто проделал тоннель, должен быть очень сильным магом земли. Дело в том, что стены Дантеса держатся на сваях, вбитых на километровую глубину, а до тех пор там всё усеяно песком, слабовосприимчивым к стихии земли, который к тому же будет засыпать любые тоннели, однако кому-то всё же удалось не только прокопать тоннель, но и укрепить его, чтобы он не обвалился под давлением. Кому же хватило сил сделать это?

«Я в домике! И что вы мне сделаете, а? А? А?! Бу-га-га! Вы мне ничего не сделаете! Потому что вы ничего не можете сделать великому мне! Я, Тай Гуй, обладаю божественным панцирем, поэтому вы, жалкие недотёпы, никогда меня не достанете! Бу-га-га!» — дразнил людей язвительный голос некоего существа, явно чувствующего себя в безопасности.

Кён обнаружил, что неподалёку от тоннеля толпа солдат окружила чёрную черепаху высотой с человека, ту самую, которую он отправил в полёт. Этот настырный пресноводный так и не усвоил урок! Похоже, именно он прорыл туннель под стеной.

Окружившие черепаху солдаты чесали голову, не зная, что делать. Атакуя её, несколько человек уже получили ранения разной степени тяжести, потому что это существо отражает все атаки обратно, да

«Разойдитесь!» — скомандовал Кён, и солдаты освободили дорогу к черепахе.

Из панциря высунулась длинная шея с головой и, посмотрев на человека, закричала: «А-а-а, это ты! Я тебя узнал! Противный забияка, который отправил меня в полёт! В этот раз у тебя ничего не получится, так и знай!»

— ГРУМС~

Из черепахи вырвались 5 шипов, повторяющих раскраску и форму панциря, которые закопались на сотни метров вглубь земли, тем самым намертво закрепив её на месте.

«Ну давай, попробуй меня пнуть ещё раз, я сам тебя пну, ты, несносный паршивец! Давай, попробуй, я жду!» — призывал Тай Гуй, злобно буравя юношу маленькими глазками.

«Тай Хуй, раз ты настолько глуп, что одного урока тебе не хватило, то я его повторю.»

«Твою бабушку зовут Тай Хуй, а меня зовут Тай Гуй!» — огрызнулась черепаха.

Брови Кёна поползли вверх: а где это высший зверь научился так язвить? Да и что-то парень никогда не читал про разумных зверей вида черепах… А ещё развитие у неё почему-то не удавалось почувствовать, будто она вообще без души.

Покачав головой, Лавр запустил в противника «Разрез тьмы» и отошёл в сторону.

Гуй Тай трусливо спрятал голову, и дырка эта сразу же заросла панцирем. Когда острое лезвие ударило в панцирь, оно разбилось на части. Задрожала земля, что говорило о том, что удар прошёл. Как вдруг через мгновение в месте удара сформировалось новый «Разрез тьмы», который с многократной скоростью и мощностью полетел в атакующего!

Зрачки Кёна сузились, и он пригнулся в последнее мгновение.

— ГРУ-У-У-У-У~

«Разрез тьмы» утонул где-то глубоко в земле, при этом разрезав с десяток солдат. Однако все они остались невредимы, но их одежда в месте разреза испарилась. Они поражённо переглядывались, не веря тому, что всё ещё живы.

Кён озадаченно хлопал глазами: {Это что за фигня?!}

Оказывается, способность отражения нацелена именно на атакующего, причём она не просто отражает, а копирует принятую на себя энергию и усиливает её. Тай Гуй буквально воссоздал «Разрез тьмы» с нуля, да ещё и с большей мощностью! Причём отражается техника в того, кто её создал, будто на панцире есть глаза.

Черепаха высунулась из панциря и кисло поморщилась: «Ах, ты ещё живой?! Тай Гуй разочарован! Ну тогда ударь меня посильнее, забияка вонючая! Давай, покажи всю свою силу!»

Кён совершил ещё несколько разных атак, но все они отражались с многократной мощью в него самого, а на панцире не оставалось ни царапинки. Эффекта никакого, зато парень заметил кое-что интересное: после применения взрывчатки и импульсной винтовки отражение шло именно в направлении, откуда пришёлся удар, тогда как после атак с содержанием стихийной энергии удар приходился именно по атаковавшему.

По-видимому, черепаха считывает частоту колебаний энергии и возвращает полученную атаку в сторону души атаковавшего, поэтому увернуться довольно-таки сложно.

Не увидев никакого результата, Лавр пытался утопить Тай Гуя в пузыре воды, а затем отравить отравляющим газом, но всё это не принесло никакого результата. Черепаха внутри всё так же чувствовала себя комфортно.

«А-а-а-а, о великие силы, какой же ты слабак! Моя бабушка и то бьёт сильнее! Почему ты такой слабый? Ты должен сейчас же убить себя со стыда!»

«Ты можешь закрыть свою пасть хотя бы на минутку?»

«Или что? Ударишь меня?! Бу-га-га!» — дерзко издевался Тай Гуй.

«Или я сварю из тебя суп!» — Кён запрыгнул на черепаху и окутал её плазменным огнём. После изучения мастерского разряда жара и эфира он стал значительно мощнее.

Как и ожидалось, вскоре её панцирь воссоздал пламя и вернул его в атаковавшего, однако из-за высокой жаростойкости юноша запросто мог его выдерживать какое-то время.

«А-а-а, что это такое?! Немедленно прекрати!» — вскоре раздался жалобный голос.

Кён уже обрадовался успеху, но после следующей фразы Тай Гуя омрачился.

«Кошмар! Почему так жарко?! Неужели я сварюсь тут заживо?! А-а-а-а-а, бабушка, спаси меня, я не хочу становиться черепашьим супом как ты!»

Кён распознал плохую актёрскую игру. Это существо раздражало и выводило его всё больше. Почему он должен тратить на него время?! Ему надо защищать людей!

«Твою мать, да откуда ты такой взялся на мою голову?!»

«Я — великий и ужасный Тай Гуй! Гордый и отважный! Неустрашимый и мужественный! Я…» — напыщенная речь черепахи внезапно оборвалась, а её панцирь сильно задрожал.

Только что Кён создал «Сферу аннигиляции». Бесподобная всепроникающая аура времени, по-видимому, просочилась в панцирь существа, поэтому оно сейчас дрожит от ужаса.

«Г-г-господин, я пошутил! Я просто пошутил!» — раздался из панциря совершенно не тот голос, каким говорил Тай Гуй раньше. — «Все мои прошлые слова — вонючий мусор! Я — вонючий мусор, который плохо шутит! П-пожалуйста, не убивайте меня!»

Кён сомневался, что пробьёт «Сферой аннигиляции» панцирь трусливой черепахи, однако сейчас её реакция определённо искренняя. Раз так, то этим нужно воспользоваться!

«Я не убью тебя, если ты пообещаешь стать моим питомцем.»

«Клянусь! Я буду вашим питомцем, только не убивайте!» — пролепетал Тай Гуй дрожащим голосом, высунувшись из панциря. Его маленькие влажные глазки боялись даже взглянуть на своего обидчика. Всю его показную самоуверенность и храбрость как рукой смело.

«В таком случае сперва заделай тоннель, который вырыл, а затем возвращайся ко мне!»

«Будет исполнено, мой хозяин!» — пообещала черепаха и бойко побежала к тоннелю, но стоило ей попасть внутрь и почувствовать себя в безопасности, как послышался её издевательский голос. — «Да я скорее вылезу из панциря, чем стану твоим питомцем! Бабушку свою сделай своим питомцем, подонок!» — последнее слово она закончила интонацией ребёнка, который вот-вот расплачется.

Кён увидел пернатыми, как из обратной стороны тоннеля на полном ходу вылетела чёрная черепаха и побежала в сторону царства высших зверей на ненормальной скорости. Она пускала слёзы… Похоже, её обидели до глубины её маленькой наивной души.

«Что это было» — примерно об этом подумал каждый присутствующий солдат.

Лавр, разумеется, и не рассчитывал на то, что это странное существо, к тому же умеющее лгать, станет его питомцем. Главное, что больше оно не будет создавать неприятностей. Как же много секретов хранит этот мир… Рано или поздно ему предстоит их раскрыть.

Глава 663

Фальшивая помощь от Кары и недавний инцидент с тоннелем, созданным черепахой, дали Кёну понять, что продержаться 4 дня будет сложнее, чем ожидалось. Умрёт слишком много граждан его империи. Необходимо найти помощь любой ценой!

Лавр связался с Баженом Булковым и, сказав, что знает о торговле «Золотой свинки» с «Золотым

К сожалению, патриарх демонов жадности оказался настолько скупым, что заломил космический ценник за военную помощь. Он объяснял это тем, что его клиент — человек, грозящийся уничтожить его империю. С ним сложно поспорить! Также важную роль сыграла его осведомлённость в том, в какой ситуации находится Розаррио, и каким был размер аванса, который выплатила императрица Кара за шантаж.

В общем, Лавру пришлось рассчитаться многими техниками и рецептами, но так как их подлинность ещё предстояло подтвердить, демон потребовал залог в виде легендарного цветка «десяти солнц» и всего аванса, полученного от Кары.

Кён понимал, что Балаам не посмеет его обмануть, потому что знает, чем это чревато, поэтому беспокоиться про кражу залога не имело смысла. Пришлось согласиться.

Увы, но залога хватило только на 15 начальных, 5 средних и 1-го высокого повелителя(9). Все они попадут в Дантес уже сегодня с помощью телепортационного триграмма.

Кён также задумывался о военной помощи от суккубов, но вспоминая, как они вели себя на турнире, желая заполучить его любой ценой, отказался. Себе же хуже сделает.

…

Прошло 3 дня с момента начала битвы в столицах.

«ГРА-А-А-АХ!» — взревело двухметровое существо с серой чешуёй, по форме тела неотличимое от дракона, и откусило белому тигру голову. Будучи всего лишь императором 5-й ступени, оно не оставило ни шанса монарху 1-й ступени.

«Откуда на поле боя взялся дракон?! И как его вообще одолеть?!» — недоумевали высшие звери. Им не удавалось взять противника числом. Он оказался слишком быстрым, прочным и сильным, обладал невероятным сопротивлением к любой стихийной энергии, да к тому же умел летать! Как бы они ни старались, дракон без труда разрывал их острыми когтями и мощной челюстью, или же уничтожал тяжёлым хвостом.

Существо пугало своей древней аурой и кровожадным нравом. Оно в одиночку выполняло функцию целой армии, уподобляясь мясорубке, и сталкиваться с ним никто не желал.

На самом же деле им был Франц. Уникальное тело «Бога драконов», подаренное ему Кёном, позволяло трансформироваться в драконоподобное существо, но только при необходимости защитить кого-то важного. Скоро первый принц станет королём Афин, а значит, ему в защите нуждаются граждане его будущего королевства. Впрочем, дело далеко не в них, а в желании защитить своих женщин: они слишком многое для него значат.

После преображения бывший формацевт Стоунов получал огромную силу, однако в обмен на неё утрачивал рассудок, становясь неуправляемым кровожадным монстром, не разбирающим врагов и союзников.

На самом деле даже без «дракона» у высших зверей имелись колоссальные проблемы. Изначально они намеревались сковать и ослабить столицы королевств, а в идеале и вовсе захватить их, однако люди дали слишком серьёзное сопротивление. Всё шло к тому, что придётся отступать! Перевернуть исход сражения невозможно. Остаётся только выигрывать время для элитной армии зверей, рассчитывая на то, что им удастся поскорее захватить столицу империи и прибыть на подмогу.

Впрочем, у королевства 6-го и 7-го ранга ситуация диаметрально противоположная. Так как стены там были сделаны далеко не из самого качественного материала, зверям удалось их пробить и прорваться в столицу. Солдаты делали всё возможное, но на долго их не хватит… Безумные кровожадные твари брали числом!

В Дантесе ситуация тоже принимала дурной оборот. Сохранившиеся 10 % «стрелков» смогли зачистить стены от артиллерии и солдат, тем самым обезопасив «таранов», из-за чего они за 3 дня понаделали массу дыр в стенах.

На данный момент удалось заткнуть только 80 % дыр, и то во многом благодаря нанятым у Балаама повелителям. Особое внимание пришлось уделить области в районе гномьего завода. Нельзя допустить его разрушения. Восстановление займёт больше года…

А в это время через оставшиеся 20 % дыр в город просачивались высшие звери и устраивали бойню. Несколько семей, проживающих у границы Дантеса, были полностью уничтожены. Выжили только те, кто заранее эвакуировался ближе к центру…

{Проклятые твари…} — Кён испытывал бессилие, наблюдая, как ломается оборона Дантеса и гибнут люди. При всём желании он не мог в одиночку перевернуть ситуацию. Много времени он вынужден тратить на восстановление энергии. Что касается атакующих формаций, полученных от «Золотой свинки», Расселов и демонической империи, то они уже закончились. С их помощью удалось устранить в итоге 30 конечных и пиковых монархов, а также 10 начальных повелителей. Результат огромен, и затрачено на него колоссальное количество ресурсов, однако этого недостаточно…

Теперь Лавр вынужден избегать любых опасных противников на своём пути. С повелителями способны справиться только другие повелители — Мамоновы, ну и ещё Гюсто. Толстяк оказался достаточно полезен, хоть и чрезмерно труслив. Впрочем, наёмники тоже действовали слишком осторожно, а в случае появления опасного противника тут же звали на помощь сородичей, из-за тут же мчались на помощь, нарушая приказ. Хотя это всяко лучше, чем помощники от Кары, от которых вообще минимум проку. Только бегать и умеют.

…

«Ваше Величество, ценой немалых потерь мы проникли в город и вскоре сломаем его оборону. Нам нужно ещё немного времени.» — доложил генерал Барбатос.

«Недалеко от границы Розаррио обнаружены войска людей, движущиеся к Дантесу. Ты должен уничтожить столицу за ближайшие двадцать часов. Если не успеешь, то отступай, иначе вы окажетесь заперты в ловушке.»

«Вас понял! Мы будем действовать, не жалея себя!»

«Что насчёт того юноши?» — холодно спросила Гера. Она была наслышана от брата о неуловимом человеке, который удивительным образом избегает любой опасности, как юркая мышь, при этом в одиночку создаёт проблем, как целая армия. Каким-то образом он всегда находится в центре самых важных событий, а однажды даже был обнаружен сразу в двух местах. Ему как-то удалось прогнать черепаху, и с помощью своих гнусных трюков и формаций в одиночку уничтожить множество монархов и целых 10 повелителей.

«Им самолично займётся Рычальдус…»

«Очень надеюсь, что он нас не подведёт.» — сказала Гера и сбросила связь.

…

Кён обнаружил, что высшие звери словно с цепи сорвались: теперь они действовали гораздо агрессивнее и безумнее. Ради выполнения боевых задач они не жалели своих жизней. Из дыр в стене полезли сильные противники, а порой и вовсе повелители.

{Они что, обнаружили приближающееся подкрепление?!} — Лавр омрачился. Ситуация принимала дурной оборот, и парень всё чаще задумывался о том, чтобы рискнуть Валирой, Ланатель и Стоунами, но всё же шантажировать Кару основательно, наплевав на все прошлые договорённости, в которых сука, видите ли, нашла лазейку.

Спустя несколько часов ожесточённых боёв в самых опасных местах Кён внезапно услышал пробирающий до костей утробный рык. Из-за чистой силы он распространялся в

{«Наконец-то ты попался, юркая мышь!»} — злорадно произнёс телепатией Рычальдус.

Обернувшись, Лавр увидел вышедшего из невидимости белого тигра — командира одной из семи армии собственной персоной. Он излучал давление повелителя 6-й ступени. Также из невидимости вышли его подчинённые, замыкая цепь вокруг человека. Многие из них были начальными и даже средними повелителями. Все они кровожадно скалились.

Кён попал в крайне опасную ситуацию, ведь ему заблокировали возможность телепортироваться… Неужели собственными ногами убегать? Он даже среднего монарха не обгонит! А реактивные ранцы значительно уступают в скорости полёта повелителям.

{«Я знаю, что у тебя закончились атакующие формации, иначе бы ты не давал дёру каждый раз, когда сталкивался с достойным противником! Это значит, что я наконец-то смогу отомстить за подлое, омерзительное убийство моего друга: Клыкса!»}

Из слов Рычальдуса следовало то, что если бы юноша убил медведя своими силами, то никакой ненависти тигр не испытывал бы. Но именно то, что он сделал это самым грязным и бесчестным образом, выводило полосатого из себя.

«Вы напали на мою империю, чтобы съесть моих сородичей, а теперь окружили меня толпой, чтобы разорвать на кусочки, и ещё смеете что-то вякать о подлости? Вы не благородные звери, а самые настоящие куски говна!» — Кён показал тигру нецензурный жест и активировал «Вспышку света», а сразу за ней «Вспышку тьмы» для пущего эффекта. Одновременно с этим он оттолкнулся вверх, а на его спине выросли и вспорхнули водные крылья, созданные от активированной формации полёта.

Зрачки Рычальдуса расширились, и он набросился на добычу, желая перекусить ему шею, однако почему-то прошёл сквозь него… Зверь решил, что перестал чувствовать противника из-за тех вспышек, влияющих на органы чувств, из-за чего промазал.

Стоило Лавру выйти из астрала, как он услышал в голове громогласный рёв.

{«Не уйдёшь!»} — тигр взмахнул лапой, запустив в человека несколько водных лезвий, однако все они разбились о барьеры, созданные защитными формациями…

Кён надел реактивный ранец и активировал его, чтобы дополнительно ускориться.

Рычальдус прыгнул и полетел за человеком, но вдруг обнаружил, что уступает ему в скорости, что уж говорить про остальных зверей, плетущихся позади. Неужели добыча уйдёт от него?! Нельзя его отпускать! Зверь тут же принялся размахивать лапами налету, посылая водные лезвия, однако юношу защищали барьеры…

Наконец, Лавру удалось оторваться. Каким-то чудом он удрал от повелителя 6-й ступени.

«Ну, погоди!» — крикнул Рычальдус вслед, махая сжатой лапой.

Выйдя из зоны действия рыка, Кён тут же телепортировался в безопасное место и осел на колени. Сердце кровью обливалось от столь колоссальных затрат. Всего лишь одна полосатая падла в одиночку израсходовала весь его запас защитных формаций… К тому же пришлось потратить единственную формацию полёта — подарок Евы!

{Ты очень помогла мне своей помощью, зайка… Я у тебя в большом долгу.}

Глава 664

Кровопролитная война продолжалась.

Высшие звери, не жалея себя, ломали оборону Дантеса. Изначально они контролировали лишь 20 % дыр в стенах, но вскоре увеличили кусочек пирога до 40 %. Так как на оставшиеся 60 % стены приходилось слишком много сил противника, было принято решение сменить тактику: сперва проникнуть в город через контролируемые дыры, сформировать построение и уже затем нанести фатальный удар по сердцу столицы. Главная цель — дворец.

Всё это время из центра города по врагу работала импульсная артиллерия. Именно там находился последний рубеж обороны, состоящий из сильнейших воинов империи: Расселов, Валентайнов, Клинтонов, Охотниковых и не только…

От внимания Кёна не ускользнуло то, что высшие звери прекратили отбивать дыры в стенах, и большая часть врагов ринулась в те, что уже захвачены. И хотя Дантес всё ещё находился в окружении, оно было лишь формальным.

Парень связался с Баженом и Евой и объяснил ситуацию. Он попросил их выслать на помощь элитные отряды впереди общей армии, сославшись на то, что ситуация критическая, и помощь нужна как можно скорее.

К счастью, запрос посланника богини одобрили.

Не успел Кён обрадоваться, как ужаснулся: на завод гномов совершили нападение! Четыре Мамонова — три начальных и один средний повелитель, которым поручено защищать завод — оказались в окружении элитного отряда высших зверей.

Спрашивается, почему Лавр попросту не эвакуировал гномов? Не будут же высшие звери тратить силы и время, чтобы крушить прочное сооружение, где нет ни души… А всё дело в том, что для гномов завод — это не просто дом, а самая настоящая родина. Они ни за что его не покинут, а будут защищать его даже ценой собственной жизни.

Так как бородачи не блещут личной силой, все они падут бесславной смертью от руки первого же серьёзного врага. Преданные инженеры-учёные, стёкшиеся в Дантес со всего мира, будут беспощадно убиты! Многолетние труды научного прогресса бесследно пропадут вместе с заводом! Вот чего боялся парень.

Кён тут же отдал приказ всем Мамоновым отбить завод от врагов.

Уже через считанные минуты они прибыли на место… Три Мамонова, ранее попавшие в окружение, были убиты. Это мгновенно привело демонов в неистовство, и они обрушили всю свою ярость на убийц сородичей.

{Проклятье, не успеваю!} — Кён обнаружил формациями, что внутри завода буйствовал огромный питон. При всём желании парень не мог оказаться там мгновенно, а демоны и вовсе игнорировали все его приказы, потому что мстили за товарищей.

Змея, разбухшая от большого количества проглоченных гномов, металась по цеху и уничтожала всё на своём пути. Гномы обстреливали её из импульсного оружия и закидывали гранатами, а при сближении атаковали топорами и молотами, однако им не удавалось пробить прочную чешую высшего зверя.

Питон набросился на группу молодых инженеров, но на его пути встал первый золотой брат по имени Гимли, за что тут же получил смачный удар хвостом.

— крусь~ ~бум~

Золотобородый гном врезался в стену, оставив в ней углубление. Всего лишь один удар переломал ему все кости и поставил на грань между жизнью и смертью.

Змей попытался доделать начатое, однако на сей раз перед ней встал старик.

«Я не позволю тебе забрать молодые умы, тварь паршивая!» — взревел Геннадий.

«НЕТ!» — крикнул Лавр через формацию для связи, но опоздал… Старик выдернул кольца.

— ХАП~

Питон проглотил главу завода, обвешенного гранатами с выдернутой чекой…

— БУМПС~

На мгновение питон вздулся, затем обмяк мёртвой тушей…

Повисла гробовая тишина. Гномы со слезами на глазах окружили змею, прижали бороды к груди и склонили головы, отдавая честь величайшему. Они относились к Геннадию как к своему отцу и наставнику. Только что он отважно пожертвовал жизнью, чтобы, уничтожив опасного врага, спасти молодых инженеров и завод… Настоящий герой.

Кён ворвался на завод и, подойдя к туше мёртвой змеи, скорбно осел на колени. Приди он совсем чуть-чуть пораньше, и самый одарённый инженер завода остался бы жив… Бородач, с которого началось его знакомство с гномами, умер смертью героя. Его душа с умиротворённым выражением лица отправилась в ядро Пустоты.

{Проклятые твари… Вы за это ответите.} — пообещал парень.

Кён не смел терять ни минуты. Он проверил состояние Гимли, влил в него Синергию, скормил ему лечебную медицину и спешно покинул завод. Демоны как раз покончили с последним высшим зверем, причастным к убийству сородичей.

Лавр сформировал из 5-ти сильнейших Мамоновых отряд убийц. Вместе с ними он скрытно перемещался по городу и, пользуясь пернатой разведкой, устранял самых опасных высших зверей. Его самой большой рыбкой оказался командир 7-й армии вместе со своими пятью телохранителями области повелителя. Все они ничего не могли противопоставить внезапной атаке высокого и средних повелителей. После удара парень с демонами отступал в безопасное место восстановить энергию.

Подобная тактика вынудила высших зверей прекратить использовать повелителей для выполнения боевых задач, а вместо этого сосредоточиться вокруг своих командиров, которые, к слову, теперь ходили парами, опасаясь покушения. Теперь сценарий, аналогичный нападению на завод, маловероятен — чего и добивался Кён.

Тем временем звери сформировали построение и волнами атаковали людей, постепенно ослабляя их сопротивление. Они совершенно не жалели себя, из-за чего их эффективность была в разы выше. Они боялись умереть, но приказ альфы ослушаться не могли.

Лавр, понимая, сколь огромный вклад вносят белые тигры, отправился со своим отрядом демонов на передовую, чтобы уничтожать зам-командиров и других зверей, координирующих отряды.

Неподалёку сражался Гюсто. Кажется, в нём проснулся внутренний зверь! Почему-то он похудел, но вместе с этим стал гораздо силу. Видимо, он активировал технику сжигания жира — основополагающая техника секты Жира.

Сам патриарх Валентайнов, он же бывший глава департамента Монти, тоже сражался на передовой. Как и ожидалось, он из тех людей, что достойны своей должности.

Но как бы люди ни старались, ситуация неминуемо ухудшалась.

Кён и Мамоновы делали всё от них зависящее, однако их энергия была на исходе.

Солдаты тоже не железные. Многие держались лишь на одной силе воле, которую поддерживала мысль о том, что они — последний рубеж обороны. Если они не справятся, то их дети и женщины будут обречены на смерть или рабство. Главное — это надежда. Люди знали о скором прибытии подкрепления, поэтому не сдавались.

Когда у Кёна и Мамоновых закончилась энергия, фронт стремительно посыпался, и в воздухе повисла атмосфера обречённости, как вдруг раздался рык альфа зверя…

…

«Они скоро будут у стен?!» — изумился Барбатос, узнав о том, что к городу приближаются люди. Мантикор не ожидал, что элитные войска людей прибудут отдельно от основной армии, тем более в таком количестве и качестве.

«Каковы будут приказания?» — спросил Рычальдус.

«Императрица Гера приказала отступать, когда они прибудут!» — горько произнёс Барбатос. Выходит, свою главную задачу они так и не выполнили. Они напали зря! Вся операция пошла коту под хвост. Им не хватило всего лишь около часа!

«Это всё из-за проклятого мальчишки…» — недовольно прорычал белый тигр.

…

Люди с изумлением обнаружили, как высшие звери ломанулись к стенам и начали толпиться у дыр, желая как можно скорее покинуть столицу.

Вскоре на поле боя появились новые лица, излучающие могучую боевую ауру. В Дантес прибыли элитные войска Булковых (в том числе от секты Жира) и секты Девы! Не описать словами, как граждане Розаррио были рады видеть их. Голодные, замёрзшие и уставшие они плакали от счастья: этот кошмар подошёл к концу!

Наёмники, пользуясь случаем, бросились догонять высших зверей и устроили среди тех, кто не успел сбежать, мясорубку. Массовые атакующие техники из рук повелителей уничтожали врагов сотнями. Они горели, замерзали, плавились, взрывались и крошились… Под грудами тел образовалась огромная лужа крови.

Увы, но добить удалось только самых слабых и нерасторопных. Все остальные покинули город и, разделившись на 6 армий, разбежались. Гнаться за ними наёмники не стали.

Кён облегчённо вздохнул, как вдруг Гюсто вместе взял его на руки и начал подбрасывать в воздух, скандируя благодарности и похвалу его герою. Вскоре к нему присоединились и граждане Розаррио. Они видели, как много он сделал для них.

После настоящего ада солдаты смогли наконец-то расслабиться. Кто-то с улыбкой на лице просто отключился. Больше всего радовался, пожалуй, Гюсто: он ещё раз крепко обнял посланника богини и затем какого-то новоприбывшего толстяка из секты Жира.

Худшее позади. Но какой ценой? Столицы королевств 6-го и 7-го ранга уничтожены. Почти весь арсенал артиллерии и взрывчатки истощён. Закончились все атакующие и защитные формации, а также погиб глава завода… При этом ещё ничего не кончено. Высшие звери обязательно на обратном пути постараются захватить как можно больше трофеев. Более того, пленные из разрушенных королевств двигаются к лесу! Необходимо спасти их, иначе людей ждёт участь пищи для этих тварей!

…

«Императрица Гера, каковы будут указания?» — спросил Барбатос.

«Разведка докладывает, что новоприбывшая подмога невелика, и её качество далеко не на высоте. Должно быть, она принадлежит сектам, а значит, смертельной угрозы не несёт. Раз уж первоначальная цель провалена, то выполни второстепенную: нанеси Розаррио как можно больший ущерб и набери трофеев. И заодно выдели небольшую часть войск на обеспечение безопасности для переправления трофеев из взятых королевств.»

«Будет исполнено, Ваше Величество!»

Гера недовольно барабанила пальцами по столу. Смести Розаррио не удалось, даже несмотря на то, что она отправила войско десятикратной мощи. Каким-то образом слабая империя 6-го ранга смогла устоять… Да ещё и подмога к ним пришла не через месяц, а всего лишь через неделю после вторжения! Такая молниеносная реакция подозрительна. С каких это пор люди начали действовать так дружно и оперативно?

{Может ли такое быть, что всё дело в том человеке?..}

…

Как показала разведка, следующий удар высшие звери планировали нанести сразу по первым трёх королевствам, намереваясь снести их наскоком до тех пор, пока подмога людей не успела скоординировать свои действия с главнокомандующим.

Кён понимал, что ему необходимо любой ценой оказаться в королевствах раньше врага, иначе он снесёт

Тем временем остальные войска отправились к королевствам и на перехват захваченных зверями трофеев. Увы, но пленные из королевства 7-го ранга находились слишком близко к лесу, поэтому их успели увезти. Зато удалось перехватить пленных из королевства 6-го ранга. Завязалась кровопролитная битва, но в результате людей удалось спасти.

Королевства 1-3-го ранга также удалось защитить, поэтому армии высших зверей разделились на небольшие части и отправились в большие и средние города… Они рассеялись по всей империи, принявшись разорять земли Розаррио.

Эффективность разведки пернатыми значительно снизилась, потому что высшие звери, перемещаясь в невидимости, зачастую совершали обманные манёвры, а из-за скорости их перемещения птицы попросту не поспевали за ними. Теперь определить, куда будет совершён удар, не представлялось возможным.

Война вошла в затяжную фазу зачистки и перехвата. Дни сменяли друг друга. Итого прошло 28 дней с момента вторжения. Многие города разрушены, многие люди убиты либо же взяты в плен, и всё же постепенно война подходила к логическому завершению. Напор высших зверей ослабевал. Иногда их удавалось перехватывать, но также часто они достигали своих целей. Радовало то, что с пленными они не могли быстро перемещаться, поэтому нередко их удавалось перехватывать, а людей спасать.

За прошедший месяц Кён поднялся на 2 ступени, став средним королём. Теперь битва с монархами давалась ему легче, однако то, что тела высших зверей физически куда более развиты, чем у людей, нивелировало преимущество в развитии.

Сейчас Лавру не давало покоя то, что он никак не мог обнаружить командиров. Их пропажа не случайна. Они точно что-то замыслили! Нанести куда-то финальный удар!

Высшие звери действительно планировали напоследок нанести людям ещё один сокрушительный удар. Они тайно собрали отряд лучших из лучших и, перемещаясь быстро и скрытно, приближались к одной из столиц. Среди атакующих присутствовал Барбатос и Рычальдус. Мощи собранного отряда должно хватить, чтобы уничтожить столицу за считанные часы! Никакая подмога не успеет их спасти!

Внезапно выражение Кёна изменилось: он обнаружил, как у стен в Бостон объявилась небольшая армия высших зверей… То, что среди них присутствовал тот самый белый тигр и главнокомандующий, говорило о всей серьёзности ситуации. Ничего не подозревающие жители Бостона вскоре столкнуться с самой настоящей катастрофой. Те немногие наёмники, оставленные в столице, вряд ли на что-то смогут повлиять.

{О нет… Только не это!} — Лавр отдал приказ элитным войскам быстрого реагирования отправляться в Бостон, однако пока они подоспеют, там камня на камне не останется… Похоже, ему придётся в одиночку защищать Стоунов, Диану и Анну. Парень тут же встал в телепортационный триграмм и активировал перемещение.

* * *

П.А. хорошая новость: я закончил редактировать8-ю арку! Давно хотел это сделать, потому что чувствовал, что многое упустил. В итоге, по личной оценке, добавляю арке 1–2 балла из 10-ти, хотя при этом результат всё тот же (ГГ попадает в бездну, выбирается и шантажирует Кару). Структура сюжета та же, а вот содержание несколько изменилось. Добавлено текста примернона 5 глав. Что изменилось?

1) Люциус подан иначе, более грамотно, как и его замысел:глава 601(первая встреча), глава 621(вторая встреча).

2) подкупить одобрение глав семей стало значительно сложнее:глава 606(патриарх демонов чревоугодия оскорблён поступком ГГ), глава 611(патриарх демонов зависти оскорблён поступком ГГ), глава 614(патриарх демонов жадности выдвигает ГГ ещё одно условие, глава 617(раскрыта тёмная сторона суккубов, пока ГГ спускается в сокровищницу, а также немного изменена встреча с Жазель). Глава 638(результат голосования, где решится, кто будет императором (ГГ или Родан) более оправдан).

3) раскрыт глубинный замысел Вернона (патриарх демонов высокомерия):глава 635.

4) Важно и то, что Эльза принимала участие в том, какое решение примет ГГ во время того, как он пытался заручиться поддержкой патриархов. В итоге это выльется в недобор одного голоса при голосовании, из-за чего она будет чувствовать свою вину и прыгнет за ним в бездну. Также ГГ разгадывает пароль от формации Эльзы:глава 647.

5) при шантаже Кары нет ни слова про секс, то есть для читателя должен быть сюрпризом их половой акт в будущих главах. Эффект неожиданности.

О изменениях не жалею — они в основном для бесплатников. Читать их не заставляю.

Глава 665

Время 5 утра. Солнце только-только встаёт. На небе сумерки.

В Бостоне никто не спал. Над городом разносились оглушительные звуки, пробирающие до мозга кости. Высшие звери осаждали стену. Те немногие из них, что могли её перелететь, не делали этого, потому что опыт последних двух недель войны подсказывал им, что худшая из возможных ошибок — это недооценка противника. Он вполне мог предугадать их манёвр и устроить в столице ловушку. Лучше не соваться туда, бездумно рискуя попасть в окружение, а дождаться, когда внутрь прорвутся остальные войска.

*вспышка*

Тёмное сырое помещение озарило зелёное сияние.

Кён телепортировался в подвал одного из домов Бостона, тот, что находился на территории Стоунов, и поднялся наверх. Он услышал, как через формации громкоговорители отовсюду доносился встревоженный голос патриарха Бая.

Лавр ринулся к центральной площади, где обнаружил толпу перепуганных Стоунов. Среди них парень сразу приметил знакомые лица: Ли, Эрик, Стефания, старейшина Бо и Диана… Служанку Анну отыскать не удалось. СяоБай тоже отсутствовал, однако его заменяла группа сильных толстяков. Похоже, наёмники, на которых он не пожалел денег. Такая щедрость от него многого стоит! Почему же он сам не пришёл? Дело совершенно точно не в трусости, а в прагматичности. По-видимому, он посчитал, что принесёт больше пользы, зарабатывая деньги и оплачивая наёмников.

На небольшой платформе, в центре толпы, находился седовласый старик крепкой наружности: патриарх Бай. Активно жестикулируя, он с интонацией генерала раздавал инструкции для всех членов семьи. Вот только в голосе его проскакивали тревожные нотки…

Кён оказался рядом, выхватил их рук деда формацию, транслирующую звук, и отчётливо произнёс: «Не слушайте этого старого пердуна! На Бостон напали лучшие из лучших высших зверей! Слабейшие из них — императоры! При всём желании вы даже не поцарапаете их. Единственное и самое разумное, что вы можете сделать — это запрятаться как можно глубже и молиться за наших воинов! А если за вами придут, то ни в коем случае не оказывайте сопротивление. Звери не убивают тех, кто не несёт для них угрозы. Попав к ним в плен, ваши шансы быть спасёнными близки к ста процентам, потому что я, Кён Стоун, он же посланник богини, обязательно всех спасу!»

Особенно сильно удивилась Марта, которая ещё три с половиной года назад, работая в шахте медсестрой для рабов, приносила этому мальчику еду.

Поражённо хлопали глазами Ли и Стефания, помнящие юношу с незабываемой вечеринки Стоунов. Леди очень сожалела, что ей не удалось соблазнить парня. Она давно знала, что его ждёт большое будущее.

А вот Бай выглядел сбитым с толку, но возразить оскорбительному вмешательству не посмел, всё-таки перед ним прямой ученик императрицы как-никак.

«Мой сыночек…» — прекрасная женщина бросилась к Кёну и обняла его крепко-крепко.

«Привет, мам.» — Лавр нежно обнял Стоун в ответ, сомкнув глаза и зарывшись носом в её ароматных золотых волосах. В её тёплых и приятных умиротворяющих объятьях пропадали все тревоги. Женщина будто бы заменяла ему родную мать, которой у него никогда не было. Невозможно не питать к ней невинный тёплых чувств.

К слову, сейчас Диана выглядела самую малость моложе из-за омоложения. Но она ничуть не утратила свой неотразимый шарм зрелой женщины, и от неё всё так же исходила аура гордой, благородной леди, знающей себе цену.

«Ты пришёл на помощь… Я так счастлива.» — у Дианы пошли слёзы.

«Я не мог поступить иначе.» — улыбнулся Кён и прошептал ей на ухо. — «Ситуация очень опасная. Я телепортирую тебя отсюда в безопасное место! Я не могу позволить тебе оставаться тут!»

Однако белокурая красавица непреклонно покачала головой: «Нет. Прости, но я не покину своих родных и близких. Я должна разделить участь Стоунов, какой бы она ни была. К тому же я уверена, что ты справишься. Я верю в тебя.» — улыбнулась она ободряюще.

{Мне бы такую веру в себя…} — Лавр почувствовал груз ответственности. Вот что он должен делать? Как в одиночку выиграть достаточно времени до прибытия армии наёмников? Да он одному командиру проиграет! А ведь там есть ещё главнокомандующий…

Упрямство мамы печалило парня. Ещё в начале войны она отказалась покидать Бостон по той же причине. Увы, но он чисто физически не мог переправить всех Стоунов в безопасное место… Всё-таки в семье числится более 10.000 человек.

Хотя Диана так сказала, на самом деле очень хотела сбежать, но свой эгоизм она никогда не покажет сыну. Стоун верила, что он защитит её, и впоследствии его отношение к ней обязательно улучшится. Для неё это очень важно.

Отношения между Кёном и Дианой вышли на новый уровень доверия и привязанности во время последней их встрече во дворце Расселов, где женщина раскрыла сыну свой самый страшный секрет: её мужем был демон, а её дочери — потомки демона. Она боялась, что он разочаруется в ней и дочках, однако этого не произошло. Её откровения юноша воспринял спокойно и даже с благодарностью, не проявив ни малейшей предвзятости. С тех пор они начали относиться друг к другу как настоящая семья.

Диана любила Кёна, как своего сына, а он её — как маму. Ей даже было совестно оттого, что она обделила таким отношением СяоБая, Юнону и Эльзу. Она винила себя за это, но понимала, что в то время не могла думать ни о чём, кроме как о своём любимом муже.

«Мам, береги себя. Прячься как можно глубже. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя и Стоунов. Если высшие звери всё же придут, то обязательно представься.» — Кён вложил в её нежные ладони два нефрита. В одном находилась мощная защитная формация, а в другом — сигнал тревоги. Также парень переналожил на неё формацию отслеживания на всякий случай, чтобы не потерять.

«Удачи, сынок.» — Диана чмокнула сына в щёку, и он исчез…

Кён взобрался на стену и спрыгнул вниз, покрыв меч Бедствий плазменным огнём.

— БУМ~ ~ВШУ-У-УХ~

От места удара во все стороны разошёлся смертоносный огненный лотос диаметром в тридцать метров. Языки пламени превращали всех врагов в угольки, не оставляя им ни шанса на спасение. Земля расплавилась до бурлящей магмы.

Не теряя времени, Кён принялся кромсать кровожадных тварей. Но постепенно враги становились сильнее, и вскоре парень почувствовал присутствие опасного врага и тут же телепортировался за стены, однако вскоре повторил процедуру.

Каждые несколько минут Лавр устраивал бойню в случайной точке стены, а при появлении серьёзного врага возвращался за стены в безопасное место. Своими действиями он уничтожал таранов и вынуждал высших зверей отвлекаться.

…

«Ты сказал, что он исчез за мгновение до удара? Как он выглядел?!»

«Юноша лет восемнадцати… Волосы чёрные! И меч здоровый такой. Того же цвета.»

«Гр-р-р-р! Этот прохвост как всегда в центре событий!» — Рычальдус хищно оскалился, услышав про человека, по вине которого они не успели захватить Дантес. Таково было мнение тигра. Он жаждал поймать этого неуловимого хитреца.

…

— БУМ~ ~БУМ~ ~БРУ-У-УМ~

Главные врата в Бостон не выдержали мощных ударов и разлетелись на части. Высшие звери хлынули в город рекой. Своим числом и подавляющей мощью они не оставляли наёмникам ни шанса, вынуждая их отступать или же принять свою смерть.

Первый и единственный рубеж обороны рассыпался за считанные минуты. Наёмников оказалось слишком мало, чтобы они могли хоть что-то противопоставить такому количеству кровожадных тварей. Даже самые сильные из них в конечном итоге сталкивались с противником, от которого могли только спасаться бегством…

Высшие звери без малейшего сопротивления добрались до центра Бостона. Только ступив на территорию Стоунов, их встретил один отважный человек…

«Прочь с моей территории, твари!» — рявкнул Кён.

— цюн~

Тёмное лезвие рассекло медведя и десятерых высших зверей позади него напополам. Однако на место убитых пришли новые, обладающие большим развитием.

«Проклятые твари, как же вы меня заебали!»

— цю-ю-юн~

Ещё одна группа существ была уничтожена «Разрезом тьмы», однако появились новые…

Кён сражался, не жалея сил, кромсал врагов пачками, подобно берсеркеру, защищающему свою родню, но высшие звери не ослабляли напор. С каждым разом они посылали всё более сильных практиков, чтобы устранить опасного человека.

В ход пошли монархи…

Здоровый слон встал на дыбы и топнул всем своим весом, отчего из земли выросла десятиметровая волна, способная стереть кости пикового императора в порошок.

— БУМ~

Кён рассёк волну «Разрезом тьмы» и, сократив расстояние, вскрыл зверю шею…

— БУХ~

Но уже через мгновение парня атаковал медведь, из-за чего он проскоблил по земле…

{Это невозможно… Им нет числа.} — Кён прекрасно понимал, что даже чудо не поможет ему продержаться ещё

Несколько минут спустя появился повелитель 1-й ступени…

Лавр не мог провести ни одной успешной атаки: он сам едва успевал блокировать удары, после чего скоблил по земле 30 метров, едва не теряя баланс. Благо хоть зверь попался не крупного телосложения, иначе парень превратился бы в мяч для битья.

И всё-таки Кёну удалось выполнить задуманное: он дотерпел до появления тигра.

Послышался утробный рык, пробирающий до костей. Звери расступились перед альфой.

Из невидимости вышел Рычальдус и плотоядно рыкнул: «Вот ты и попался, заяц!»

«Могу я узнать твоё имя?» — устало спросил Кён, опёршись на меч.

«Я — Рычальдус Тириндур! Командир первой армии! И твоя скорая погибель…»

«Вы, высшие звери, считаете себя такими благородными созданиями, но на деле всегда бежите, трусливо поджав хвост, когда сталкиваетесь с опасным противником. Зовёте подмогу и давите числом… Так в каком месте вы благородные?»

Слова мальчишки ничуть не уязвили гордость тигра: «Побег от опасного хищника — залог выживания. В этом нет ничего постыдного. Не знает страха только глупец. Что касается коллективной охоты, то ею удостаивается только крупная дичь. Ты должен почтить за честь то, что нам приходится охотится на тебя числом.»

«А по-моему, вы самые обычные кровожадные ублюдки. Но знаешь, если ты соизволишь сразиться со мной один на один, то я изменю своё мнение о вас.»

«Серьёзно?» — приятно удивился Рычальдус. — «Тогда я сражусь с тобой один!»

«Мне нужны гарантии…»

«Мы, благородные высшие звери, всегда держим своё слово!»

«Нет-нет, я не об этом. Позови сюда своего главнокомандующего, я объясню.»

Тигр хищно прищурился, пытаясь понять, что задумал хитрец, но в итоге всё же решил позвать Барбатоса. Наверняка он будет рад увидеть причину провала всей операции.

Вскоре на территорию Стоунов пришла целая группа высших зверей, от боевой ауры которых в груди появилось щемящее чувство, а разум охватывал страх.

Из окружения вышел лев. Его густая кроваво-красная грива начиналась на голове, шла по спине и заканчивалась у кончика хвоста, который представлял из себя жало скорпиона. У существа было мощное тело и опасные длинные когти на больших лапах. Его живот защищала красная чешуя, похожая на доспех самурая. Прибыл мантикор!

«Значит, это из-за него все наши планы пошли коту под хвост?» — спросил Барбатос.

«Да, господин главнокомандующий! Он хотел вам что-то сказать перед битвой со мной, которая, по-моему мнению, несомненно обернётся его неминуемой смертью!»

«Любопытно…» — в улыбке оскалился мантикор. — «Говори, что ты хочешь, человек!»

Другие высшие звери также заинтересованно смотрели на противного человека.

Кён сухо покашлял в кулак и патетично произнёс: «Я, обычный презренный человек, условился устроить дуэль с великим белым тигром. Вскоре состоится битва повелителя шестой ступени против короля третьей ступени. У комара против слона и то больше шансов выйти победителей! Это слишком несправедливо, вы не находите?! Если вы действительно такие благородные высшие звери, как говорите о себе, то должны проявить достоинство и согласиться с моим следующим условием: если Рычальдус скажет «я признаю своё поражение», то вы тотчас оставите весь этот город в покое и уйдёте в лес!»

* * *

(П.А. забыл упомянуть, что в изменённой версии 8-й арки сдвинул время на месяц назад, то есть в её конце до дня богини не 2 месяца, а 3. Также в прошлой главе урезал длительность войны с 28 дней до 14-ти (ГГ -1 ступень). Так что до дня богини ещё два с половиной месяца, а не месяц, как некоторые могли подумать.)

(П.А. вот так выглядят мантикоры:)

Глава 666

От безумного предложения юноши высшие звери впали в ступор. Люди и демоны бы на их месте рассмеялись, но у животных от природы плохо с чувством юмора.

«Ого! Такая уверенность человека в своей победе настораживает Рычальдуса!» — сказал тигр. — «Я бы согласился с твоим предложением, однако не уполномочен принимать такие решения. Ответ может дать только главнокомандующий Барбатос.»

Кён перевёл мрачный взгляд на мантикора.

Барбатос после недолгих раздумий сказал: «Вижу, в этом городе есть дорогие тебе люди, раз ты пошёл на столь отважный шаг, хотя мог не приходить. Твои мотивы благородны, однако вынужден тебя разочаровать: я выполняю задание Её Величества. У меня нет никакого права принимать своевольные решения, которые будут противоречить приказу Геры, даже если это ущемит гордость высших зверей. Я могу пообещать только не убивать тебя, и то при условии, что ты одолеешь моего подчинённого без подлых уловок.»

{Без подлых уловок? Ясно…} — Лавр удручённо вздохнул. Обмануть высших зверей не удалось, и теперь он, мягко говоря, в полной заднице. Ничего нового. Теперь ему ничего не остаётся, кроме как направить все усилия на побег. Однако телепортироваться ему запрещает утробный рык тигра, а также барьер, наложенный вокруг.

«Ну что, готов сразиться?» — с нетерпением спросил Рычальдус, прыгая в стороны.

«Да, но перед тем, как начать бой, я хочу пожать тебе руку.» — сказал Кён и, не дожидаясь ответа, спрятал меч Бедствий и направился к тигру.

«Пожать руку? Ты надо мной издеваешься?!» — возмутился зверь.

«У нас, людей, перед дуэлью принято пожимать руку в знак уважения.»

«У вас, может, и да, но у нас нет такой традиции, так что…»

«Чего тебе стоит выполнить небольшую просьбу человека?» — Лавр продолжал идти.

«Я бы, может, и пожал тебе руку, всё-таки мы, высшие звери, с уважением относимся к сильным противникам, однако ты убил моего друга своими мерзкими формациями! Так что я не собираюсь жать твою грязную руку, презренный человек! Ты меня слышишь?!»

«Ты что, боишься пожать мне руку?!»

«Ещё один шаг, и я нападу!» — предупредил Рычальдус.

Именно этого Кён и добивался, поэтому продолжил идти…

«Глупец!» — тигр рванул вперёд и атаковал человека лапой, но произошло неожиданное: юноша засветился, а удар прошёл сквозь него! Одновременно с этим высшего зверя на мгновение охватил такой ужас, будто он встретился взглядом с Герой.

Только что Кён активировал «Вспышку света» и одновременно «Взгляд повелителя», а затем вошёл в астрал, после которого активировал «Вспышку тьмы». Первая вспышка вынудила тигра настороженно сощуриться, тем самым попавшись на духовную атаку, а астрал позволил увернуться от смертоносной

— щёлк~

На шее тигра застегнулся арканум, область действия которого как раз ограничена средним повелителем. Столь бесценную могучую формацию, если верить словам Балаама Мамонова, изготовил либо Люциус, либо же сам Юрий.

«Отныне я твой хозяин!» — протараторил Кён.

«Д-да…» — выдавил из себя Рычальдус, не веря своим же словам. Звери всегда говорят правду, даже если их вынуждает арканум, поэтому отныне «заяц» — его хозяин.

Лавр запрыгнул кошке на спину и крикнул: «Беги, плотва!»

Тем временем кромешная тьма рассеялась… Лишь единицы из высших зверей успели сообразить, что произошло, и Барбатос был одним из первых. Он рванул в атаку даже раньше, чем побежал тигр с человеком на спине. Мантикор понимал, что, убив юношу, сможет освободить своего ценного подчинённого от вечного служения.

{Дерьмо, не успею!} — Кён активировал «Щит времени» и попытался заблокировать летящее в его сердце жало мечом Бедствий, однако в последнее мгновение мантикор сменил вектор движения хвоста в область живота…

— чпок~ ~цок~

Щит времени лопнул, как мыльный пузырь, и жало пронзило спину в области поясницы… Кён болезненно поморщился, а в следующее мгновение, когда Рычальдус протаранил барьер своим лбом, попытался телепортироваться, но ничего не вышло.

{Тва-а-а-арь!} — Лавр был в ярости, осознав, что мантикор намеренно атаковал в ключ тьмы, чтобы заблокировать ему пространственный атрибут. То ли из-за физического воздействия, то ли из-за яда, но ключ отказывался вращаться так, как ему положено!

Обнаружив, что человек никуда не исчез, Барбатос довольно оскалился и продолжил погоню. Будучи высоким повелителем, он постепенно сокращал дистанцию. Что касается всех остальных высших зверей, то они остались далеко позади из-за своей нерасторопности, хотя некоторые из них не уступали Рычальдусу в скорости.

«Спаси меня любой ценой!» — приказал Кён и, взявшись покрепче правой рукой за шкирку тигра, принялся делать всё возможное, чтобы замедлить преследователя.

— БА-А-АХ~

Несколько тонн взрывчатки взорвалось рядом с мантикором, что не причинило ему никакого вреда, зато отбросило на тридцать метров, после чего он продолжил погоню.

Выиграв немного времени, Кён вытащил и активировал реактивный ранец, что хоть и несильно, но ускорило белого тигра. Для той же цели он во всю использовал стихию ветра, которая, к тому же, замедляла преследователя.

«Мерзавец, верни тигра! Не заставляй меня бегать! Ты всё равно умрёшь от яда!»

«Тигра я не дам!» — Лавр выпустил под ноги стихию земли, воды и холода.

Почувствовав, что человек использует более 5-ти стихий, Барбатос ничуть не удивился, потому что счёл это работой формации. А увидев под ногами лёд, он усмехнулся: «Глупец, это не сработает! Ты что, не знаешь, что такое техника прилипания?!»

Но стоило мантикору наступить на лёд, как он своей улыбающейся мордой зарылся в зыбучий песок… Зверь выбрался из песка и с яростным оскалом продолжил погоню, но его скорость значительно снизилась, потому что нельзя использовать технику прилипания на зыбучих песках, а без неё приходилось скользить по льду, как на коньках.

Тем временем Кён ощущал растекающееся по брюшной полости онемение. Проклятый яд мантикора постепенно распространялся! И остановить его не удавалось ни Синергией, ни любой другой стихийной энергией, потому что при контакте они рассеивались.

Антидота тоже не существует, всё-таки яд мантикор — это ядовитая энергия, атакующая энергию крови. Если бы парень не закалял энергию крови, тренируясь с Ланатель, то уже давно потерял бы сознание. Подавить этот яд можно только грубой силой. На самом деле, если действовать незамедлительно, то даже практик, уступающий мантикору на область сможет совладать с ядом. Однако Кён находился лишь в королевской области, поэтому тягаться с ядом, созданным конечным повелителем, никак не мог… Впрочем, с этой задачей справилась бы тьма! Однако ключ тьмы парализовало, а «Вспышка тьмы» сейчас находилась в перезарядке из-за недавнего использования. Дела очень плохи…

К слову, эффект у яда схож с нейротоксином: он парализует мышцы, в том числе ключи, лёгкие и сердце, тем самым убивая практика. К тому же у имперских мантикор яд проникает в душу и становится её частью, а затем постепенно убивает своего носителя изнутри, как Люциуса в своё время, медленно увядающего изнутри.

К счастью, Барбатос не является имперским мантикор. Лавр сделал такой вывод, потому что его яд не поднимался в душу. Хоть одна хорошая новость!

{Что делать мне делать? Как выжить? Неужели остаётся только богиня?} — Кён попытался попросить помощи у богини, однако ответа, как и ожидалось, не последовало. Ещё бы: если он умрёт, то ей не придётся возвращать ему зеркальце и помогать воскресить жену…

{Какого хуя я вообще попёрся в Бостон…} — Лавр удручённо простонал, хотя и знал, чем рискует. Если бы ему всё-таки удалось провести высших зверей, и Рычальдус по его приказу сказал бы «я признаю поражение», то удалось бы спасти Бостон и Стоунов, да ещё и заполучить ценный трофей, но всё пошло по наихудшему сценарию…

Время шло. Мантикор не торопился сокращать дистанцию. Он действовал подобно змее, которая укусила свою жертву и отползла в сторону дождаться действия яда.

Постепенно тело теряло чувствительность и становилось вялым, дыхание и сердцебиение слабли. Когда яд попал в голову, Синергия больше не могла покидать ключ разума. Она и так восстанавливалась в 10 раз медленнее, да к тому же парень недавно использовал «Взгляд повелителя»… Получается, как только он потеряет сознание — вернуть его не сможет. А ведь в глазах уже темнеет. Мысли размывает. Похоже, это конец…

{Мой путь подошёл к концу? Прямо сегодня? Эх… Ну, хотя бы умру с честью: при попытке спасти людишек. Звучит-то как красиво! И стыдиться нечего! Жаль только, что сучке Каре не удалось отомстить… Эльза, прости, что мы больше никогда не увидимся; Триана, прости, что не выполню обещание; Дина… Дура ты, Дина.}

Когда хватка хозяина ослабела настолько, что он начал падать, Рычальдус аккуратно схватил его пастью за шею и, подняв голову повыше, понёс, как собственноручно убитую газель… Вот только скорость его значительно снизилась.

Барбатос быстро нагнал подчинённого: «Всё, хватит убегать. Ему всё равно конец.»

{«Я должен его спасти. Он мой хозяин, и он велел мне спасти его любой ценой!»}

«Мёртвого не спасёшь.»

«Он всё ещё живой!»

«Хм… Действительно. Странно! Крепкий какой!» — по мнению высшего зверя, у человека нет ни шанса на выживание, потому что, даже если кровь продолжит циркулировать, течение энергии крови уже остановлено, а без неё тело умрёт за считанные дни. То есть человек обречён на смерть. И

«Он всё равно умрёт. Лучше дай его мне… Такую добычу съесть будет честью!»

{«Хозяина я не дам! Я буду защищать его любой ценой!»}

«Но ты же не обещал защищать его тело… В общем, я всё-таки подожду, пока он…»

{«Уйдите, иначе я буду вынужден на вас напасть!»} — телепатически пригрозил Рычальдус, с жаждой кровью зыркнув на мантикора. Всем своим видом он говорил, что вступит в смертельный бой, если тот продолжит своим присутствием угрожать хозяину.

Барбатос холодно фыркнул: «Не знай я, что тебя арканировали, разорвал бы на кусочки за такую дерзость! Но раз уж это дело рук гнусного человека, то я не возмущён. В общем, когда он умрёт, и ты освободишься от обязательств, возвращайся в лес.» — договорив, он ушёл и спрятался неподалёку. Инстинкт вынуждал его дождаться, когда добыча скончается от яда, чтобы съесть её. К тому же человек этот талантлив, молод, так ещё и натворил столько дел в одиночку! Съесть его будет большой наградой.

…

Тем временем в Бостоне творился кошмар наяву. Люди кричали и выли от ужаса происходящего: высшие звери насильно сгоняли их на центральную площадь, по пути выбирая себе случайных жертв, чтобы съесть заживо — набить пустой живот перед отправлением. Это дикое зрелище было настолько жутким, что многие теряли сознание. Симулируют люди или нет, определять никто не собирался, поэтому их попросту убивали, оправдывая это тем, что приказ слышали все: «двигайтесь в центр города или умрёте».

«Живее, презренные людишки! Двигайте ногами, иначе съедим!» — рычал высший зверь.

Людей сгоняли в раскладные телеги высокой вместимости и прочности, которые достали из колец. Так как в Бостоне проживает свыше миллиона людей, а забрать они могли в лучшем случае 50 тысяч, было принято решение забирать самых лучших.

Существовало 3 категории фильтра: низкосортная пища, качественная пища и деликатес. Под первую категорию попадали в основном обычные бесфамильные граждане, до которых зверям не было дела. Под вторую и третью члены семей: Гранды, Стоуны, Романовы… Те, кто относятся к деликатесам, то есть самые сильные, имеют шанс стать питомцами. Это зависит от благородства их происхождения, возраста и внешнего вида.

{Сынок, всё ли с тобой в порядке?} — с мокрыми от слёз глазами и изогнутыми домиком бровями Диана сжимала в ладони нефрит с формацией сигнала тревоги. Она не посылала его, потому что было очевидно, что здесь мальчика ждёт только смерть. Женщина очень переживала, что с Кёном могло что-то случиться…

Рядом с прекрасной блондинкой несли бессознательного старика: патриарха Бая. Если бы дочь не назвала его положение в семье, то высшие звери убили бы главу семьи. А так они решили всё-таки забрать с собой «сопротивляющуюся букашку».

Похожая участь постигла и Владимира Гранда, когда-то занимающего пост главы департамента, а нынче короля Железного трона. Его спасла корона на голове и то, что он не представлял особой угрозы даже слабейшим высшим зверям.

…

Тем временем Рычальдус бежал вместе с человеком, пока не услышал, что его сердце перестало биться. Он уложил хозяина на траву и, поколебавшись, начал давить ему лапами на грудь, тем самым делая массаж сердца. Тигр не питал надежды на его выживание, да он этого и не хотел, но приказ есть приказ.

Барбатос, выглядывая из дальнего куста, нетерпеливо переминался с лапы на лапу, ожидая, когда же тигр оставит его добычу. Уже слюнки текли… Он не ел два дня!

Когда прошло 10 минут, и тело человека начало холодеть, тигр уже отчаялся… Как вдруг он почувствовал чьё-то присутствие в небе. Подняв взгляд, полосатый увидел на фоне солнца необычный силуэт… Кажется, у него были крылья из перьев!

(П.А. я тут вспомнил, что при первой встрече с Трианой она, будучи в форме тигра, разговаривала с ГГ с помощью рычащих звуков, а не слов. Однако в 9-й арке звери разговаривают в форме зверей. Почему так? Предлагаю вам самим дать ответ на сей вопрос в комментариях. На самом деле никто не догадается, но вы можете попытаться.)

Глава 667

Рычальдус и Барбатос завороженно воззрились в небо, откуда спускалась, подобно легендарному существу, тигрица с пушистыми белыми крыльями в чёрную полоску. Её хищный янтарный взгляд пронзал насквозь, пробуждая инстинктивное желание бежать. Кошка обладала грациозным, стройным телом с густой чистой шёрсткой.

«Госпожа Триана?!» — просипел тигр, узнав первую принцессу по её крыльям. Считалось, что только благословенные высшие звери имеют крылья, и единственным их носителем до Трианы был только император Леоро, погибший на мировой войне.

Триана приземлилась рядом и, посмотрев на бледного юношу, её выражение изменилось, и она коснулась его груди, затем пронзила свирепым взглядом тигра: «Это ты его убил?!»

«Нет! Это всё Барбатоса! Из-за его яда сердце человека не бьётся уже десять минут…»

На мордочке тигрицы появилась надежда. Она положила лапы юноше на грудь и, задействовав стихии воды и ветра, заставила его сердце биться, а лёгкие дышать.

Стоит отметить, что любое неправильное вливание энергии обернётся разрывом сердца. Триана справлялась хорошо только по той причине, что обладала подробными знаниями анатомии из мира Лавра, которые недоступны никому другому в этом мире.

«Что вы делаете?! Не смейте его трогать!» — отчаянно взревел тигр и напал.

Лапа Трианы расплылась от скорости, и с глухим звуком недоброжелатель кубарем отправился в дальний полёт, даже не успев понять, что произошло.

«Посмеешь ещё раз напасть на меня, и я, Рычальдус, не посмотрю на то, что ты мой брат!» — кровожадно предупредила тигрица и добавила. — «Считай, что теперь это моя добыча, которую я у тебя отняла правом сильного. Так что проваливай!»

Наблюдающий издали Барбатос агрессивно оскалился: решила украсть у него добычу?! Похоже, придётся вмешаться! Но стоит подождать, когда конкурентов станет меньше.

Вскоре Рычальдус очухался и нехотя вернулся к сестре: «Госпожа Триана, я… Я обещал защищать хозяина! Даже если мне придётся сразиться с вами насмерть!»

«Хозяина?» — удивилась Триана. — «Неужели он тебя арканировал?»

«Да! Хозяин попросил меня спасти его любой ценой! Поэтому я вам его не отдам!»

«В таком случае ты можешь опустить спину, потому что я тоже хочу его спасти.»

«О! А почему? Может ли такое быть, что вы знаете моего хозяина? Прошу, удовлетворите любопытство любознательного тигра!» — с горящими глазами попросил Рычальдус.

Триана не удовлетворила любопытство любознательного тигра, лишь многозначительно фыркала. От слова «хозяин» её пробирало судорогой, вспоминая прошлое.

{Хочет спасти?

Рычальдус приуныл с молчания сестры. Ему не нравилось то, что она вообще пытается спасти человека. Он желал хозяину смерти! Потому что ненавидел его за убийство друга и подчинение. Но эмоции ничего не стоят перед словом, данным высшим зверем. Со своей печальной судьбой полосатый вынужден смириться.

И всё же тигр решил поделиться своим мнением насчёт стараний Трианы: «Хоть я и обязан сделать всё возможное, чтобы спасти хозяина, я не считаю это возможным. Яд Барбатоса не оставляет ему ни шанса на выживание. Без энергии крови все умирают…»

«Ты плохо знаешь этого человека. Он способен обмануть даже смерть…»

«Обмануть смерть?» — тигр наклонил голову. Всё-таки Триана сильно изменилась с тех пор, как вернулась после года странствий, причём в худшую сторону. По крайней мере, такие вот странные словесные выражения сбивали всех с толку. Впрочем, никто не смел отрицать, что по возвращению она стала гораздо сильнее и талантливее.

{Зачем ты вообще напал на Барбатоса? Как же твоё обещание стать мне альфой ко дню богини Цереры? Получается, обманул?! Ты же не настолько глупый, чтобы со своими то силёнками рассчитывать на победу над ним!} — Триана злилась на Кёна. Она не хотела, чтобы он умер от кого-либо, кроме неё самой — за то, что не сдержит данное ей обещание! Только собственноручно поставив жирную точку в их отношениях, она успокоится.

Время шло, часы сменяли друг друга.

То, что душа юноши не отделилась от тела, говорило о том, что старания тигрицы не проходят зазря: она поддерживает в нём жизнь! Дальше всё зависит от того, сможет ли он побороть яд за отведённое ему время. Вот только его тело холодело. Кошке пришлось приобнять бывшего хозяина, чтобы согреть, и со стороны это выглядело настолько абсурдно, что прячущийся мантикор протирал глаза, не доверяя им.

Триана невольно задёргала носиком: как же аппетитно от него пахло! С прошлой встречи его запах изменился в лучшую сторону. Нет, он пах всё так же, но вот качество его аромата значительно выросло. А учитывая его миловидную внешность… Кошку пробрало дрожью, когда она вспомнила их последнюю встречу, где он в этом обличии своим взглядом убедил её, что является альфой. Ту фантастическую ночь она никогда не забудет! От умопомрачительных воспоминаний полосатая аж замурлыкала.

{Я до сих пор чувствую, что он жив! Как так?!} — из-за негодующего инстинкта ядовитого существа, чей яд до сих пор не прикончил свою жертву и сильного голода Барбатос испытывал всё большее раздражение и нетерпение. Ситуацию усугубляло то, что ему, как главнокомандующему, следует поскорее нагнать свои войска, двигающиеся к лесу. У него нет времени тут прохлаждаться! Хотелось уже выйти из укрытия и доделать начатое.

Незаметно минули сутки.

«Как насчёт сходить и принести мне попить и поесть вместо того, чтобы беззаботно умываться тут, ленивая ты задница?» — холодно спросила Триана.

«Поделиться пищей?!» — удивился Рычальдус, глупо высунув язык перед поднятой лапой. Его реакция была такой же, как если бы ему предложили кастрировать себя.

«Хозяин же приказал тебе спасти его любой ценой. Человека надо напоить, но если я оставлю его одного, то он умрёт, пока я буду искать воду и еду. Смекаешь?»

«О-о-о… Вы совершенно правы, госпожа!» — согласился тигр, поражённый таким остроумием, и ушёл на поиски воды и еды. Принцесса всё больше ему казалась человечной в плохом смысле. Но всё-таки с ней не поспоришь.

«Ну всё, с меня хватит! Немедленно отдай мне добычу!» — из кустов выбежал Барбатос, терпение которого только что лопнуло, а конкурент на пищу как раз остался один.

«Наконец-то ты вылез.» — холодно фыркнула Триана, сверкнув взглядом.

— пуф~

Зрачки мантикора расширились, когда первая принцесса исчезла со своего места. Уступая ему в развитии на 3 ступени, она двигалась со скоростью, недостижимой для повелителей! Зверь даже не смог что-либо предпринять, как её тяжёлая лапа пригвоздила его голову к земле, а её острые когти вонзились в череп, как раскалённые ножи масло.

«У тебя два путя: либо я тебя убиваю, либо ты оставляешь человека в покое и никогда ничего не расскажешь о том, что тут произошло! Выбирай быстрее!» — рыкнула Триана.

«Я выбираю второй путь!» — жалостливо протараторил главнокомандующий.

«Я тебя услышала. Проваливай!»

Поджав хвост, обиженный мантикор убежал в лес. У него отняли добычу… От негодования хотелось по-волчьи выть. Всё-равно человек умрёт в ближайшие дни! Без циркуляции энергии крови его тело долго не проживёт, а от яда ему никак не избавиться.

Триана вернулась к юноше и продолжила поддерживать в нём жизнь. Она хотела убить мантикора за то, что он поставил Кёна на границу между жизнью и смертью. Однако она понимала, что обезьянка сама виновата, раз нарвалась на более сильного противника и проиграла ему в честном поединке. Без веской необходимости полосатая не станет убивать сородича, хотя раньше, до встречи с человеком, она была агрессивнее.

Вскоре с едой и водой вернулся Рычальдус…

Дни сменяли друг друга.

К седьмому дню Триана валилась от усталости. Надежда, что Кён выживет, угасала, поэтому кошка испытывала горесть. Ей будет очень плохо, если омега умрёт от чьей-либо руки, кроме её собственной, причём за дело. Но всё к этому идёт…

Следующие 3 дня тигрица держала себя в сознании только за счёт боли, которую причиняла себе, кусая хвост до крови. Но на следующий день её уже мерещилось всякое… Кошке не удавалось отличить реальность ото сна, и она боялась, что уже спит.

— ТУГ-ДУМ~

Внезапно с гулким звуком нечто врезалось в землю, породив сейсмическую активность такой мощи, что поверхность на мгновение просела на метр, заставив все объекты на ней побывать в невесомости, как если бы кто-то ударил кулаком по столу. Казалось, с неба упал тяжёлый метеорит, однако никакой воронки и ударной волны не последовало. Это могло означать только то, что сей объект контролировал свою безмерную энергию, равномерно распределив её по всей поверхности в момент приземления.

Триана подняла испуганный взгляд и увидела женщину в роскошном серебряно-красном одеянии монарха. От её ледяного взгляда в жилах стыла кровь, хвост стоял дыбом и спина изогнулась вверх, чтобы казаться больше и страшнее.

Рачальдус и вовсе зарычал от ужаса и даже обкакался.

Ланатель посмотрела

«Кто вы такая?!» — напряжённо спросила Триана.

«Его мастер.» — не потрудилась ответить императрица, оказалась рядом с мальчиком и коснулась его груди, нахмурилась: похоже, его отравил мантикор. Женщина заставила сердце ученика биться, оскалила длинные белые клыки и впилась ему в шею.

«Ч-что вы делаете?!» — возмутился Рычальдус сиплым голосом.

Триана заткнула ему рот, телепатией убедив не напрашиваться на смерть.

Ланатель выплюнула глоток чёрной крови и потребовала от самца: «Ты — представься.» — и вновь впилась ученику в шею, тем самым высасывая из его тела яд.

«Я — Рычальдус Тириндур! Командир первого отряда высших зверей, которого человеческий юноша подчинил арканумом, став моим хозяином…»

«А ты, должно быть, Триана?» — обратилась Ланатель к самке, вновь сплюнув кровь.

«Да…» — кивнула сбитая с толку кошка.

«Рычальдус, расскажите мне, что произошло с моим учеником.» — императрица вновь присосалась к шее, и пока тигр рассказывал о событиях в Бостоне, заговорила телепатией с кошкой. — {«По какой причине Кён отпустил тебя на волю? Отвечай телепатией.»} — она не хотела, чтобы тигр что-то услышал, ведь его потом допросит ученик.

{«Он…»} — Триана понимала, что, рассказав про умение лгать, она выдаст свой самый главный козырь, но придумать другой ответ так сразу не могла. Котелок не варил.

{«Если не ответишь, то я убью тебя.»} — пригрозила Ланатель. Это также означало, что ей придётся убить Рычальдуса, как свидетеля, ведь ученик через него об этом узнает.

{«Он сказал, что мне будет слишком рискованно путешествовать с ним, потому что меня, высшего зверя, могут раскрыть, поэтому он пообещал дать мне свободу в обмен на то, что я в будущем ему отплачу за это. Вот почему я помогала Кёну выжить…»}

Такой ответ устроил императрицу: {«В таком случае я даю тебе выбор: либо ты умираешь, либо станешь Кёну самым верным союзником до конца жизни. Вскоре он отправится в лес, и ты будешь делать всё возможное, чтобы помочь ему достигнуть своих целей.»}

{«Я выбираю второй вариант! Я стану ему союзником!»} — соврала Триана. Только что умение лгать спасло ей жизнь, чему она не могла не радоваться.

{«Хороший ответ. Пообещай, что он ничего не узнает о нашем разговоре. Пообещай, что свою помощь ему ты будешь оправдывать тем, что он отпустил тебя на волю.»}

{«Обещаю, обещаю!»} — закивала кошка.

Когда Рычальдус закончил рассказ, Ланатель сплюнула чёрную кровь и сказала: «Всё ясно. Будешь прислуживать моему ученику до конца жизни. А ты, Триана, в благодарность за то, что всё это время поддерживала ему жизнь, можешь уходить.»

«Благодарю!» — тигрица убежала, радуясь тому, что всё-таки спасла Кёна. Теперь он придёт в лес и попытается сдержать своё обещание, чего у него, конечно же, не выйдет. Для ушастой важно было именно закрыть сей вопрос, тем самым перелистнув чёрную страницу в своей жизни, чтобы начать всё с чистого листа.

И всё-таки Триану поражал тот факт, что у бывшего хозяина появился столь страшный мастер, да к тому же из расы вампиров. Без чужих воспоминаний она никогда бы не узнала, с кем имеет дело, но с нужными знаниями определить её расу несложно.

(П.А. сложно представить тигра с крыльями? Вот он:)

Глава 668

Кён вернулся в сознание и с усилием раскрыл глаза, которые тут же обожгли яркие лучи солнца. Голова затрещала от невыносимой боли. Казалось, что её отделили от тела, потому что всё, что находилось ниже шеи, утратило чувствительность, как если отлежать руку. Не пошевелить даже пальцем! Сердце едва бьётся…

Сканирование организма сказало, что тело находится в плачевном состоянии. Настолько, что любой человек, не обладающий Синергией, не смог бы выкарабкаться из могилы.

От кислородного голодания повредился в основном мозг, серьёзно, но некритически. Куда больше беспокоило кое-что другое: все клетки в организме последнюю неделю перестали делиться, хотя продолжали выполнять свои функции! Это аномальное явление наверняка связано с отсутствующей циркуляцией энергии крови (жизненной энергии).

Ещё бы несколько дней в таком режиме, и это привело бы к необратимым последствиям даже для обладателя Синергии… Парня спасло то, что он ещё в шахте модернизировал нервную систему и избавил тело от малейших дефектов и нечистот.

Расчёты Синергии подсказывали, что на полное восстановление потребуется примерно два месяца. Как раз к этому времени и наступит день богини Цереры. Однако кое-что не поддавалось подсчётам: как долго будут восстанавливать свою подвижность парализованные ключи? Ведь, судя по всему, именно на них пришёлся основной удар!

Единственная и самая серьёзная брешь в защите — энергия крови — и именно по ней пришёлся удар, причём в столь ответственный момент, когда в лес забрали Стоунов.

{Как долго ключи будут восстанавливаться? У меня нет времени!} — Кён места себе не находил от любой мысли о том, что с Дианой и Анной может что-то случиться.

Вдруг над юношей нависла полосатая морда и, звуча до глупого смешно, как деревенский дурачок, и нелепо высовывая язык при произношении, тем самым брызгая слюной, на ломаном человеческом буркнула: «Отпути на волю.»

Кён, посылая в грудные мышцы импульсы Синергией, заставил себя спросить: «И это первое, что ты мне сказал после того, как я выбрался из лап смерти?!»

«Прости, но Рычальдус очень хотит на волю. Прошу, отпути меня на волю.»

«С какого перепугу я должен отпускать тебя?»

«Человек долзен понять и пр-р-ростить гордого тигра, ведь он убил моего друга. Позалуйста, отпути меня на волю, и я больше не буду держать на тебя зла. Я стану твоим долзником! И… И даже отдам тебе все свои запасы королевской кошачьей мяты…» — скрепя сердцем, произнёс тигр так, будто отрывал от себя кусочек души.

Горделивый свободолюбивый высший зверь, по совместительству командир первой армии, умоляет человека отпустить его на волю, разговаривая с ним на презренном человеческом языке… Так ещё и пообещал отдать ему все свои запасы кошачьей мяты! Несложно догадаться, насколько важна для него свобода, раз он пошёл на всё это.

«Я на тебя израсходовал все запасы защитных формаций, бесценную формацию полёта и арканум… Падла усатая, ты будешь отрабатывать у меня до конца жизни.»

Многим жителям из мира Лавра в этот момент стало бы жалко полосатого, ведь он выглядел таким безобидным и до милого наивным дурачком.

«Даже не мечтай об этом.»

«Почему вы такой безалостный…» — приуныл тигр.

«Во-первых, прекрати разговаривать на человеческом. Получается у тебя отвратительно, и ты мне уже всё лицо обслюнявил. Во-вторых, я запрещаю тебе разговаривать со мной без разрешения, только если это не стоит моего внимания. А сейчас расскажи мне всё от начала и до конца с того момента, как мы покинули Бостон…»

Разочарованно фыркнув, Рычальдус поведал хозяину всю предысторию.

Когда Лавр узнал, что о нём заботилась Триана, вплоть до того, что согревала своим телом, у него потеплело на сердце. Так вот почему от него исходит знакомый аромат! Целых 10 дней тигрица поддерживала в нём жизнь… Своими действиями она искупила все свои покушения в Церносе. Хотя, конечно, парень понимал, что она спасала его только для того, чтобы он сдержал своё обещание и стал ей альфой…

Как же так вышло, что она появилась в самый ответственный момент? Очевидно, потому что она следила за ним с самого начала войны. Теперь понятно, кто вызывал тот холодок в затылке. Но откуда у неё взялись крылья? Неужели дело в очистке ключей? Если так подумать, то в Церносе она ни разу не принимала форму зверя.

Внезапно рассказ Рычальдуса дошёл до появления сереброволосой женщины…

Кён забеспокоился: а вдруг императрица убила Триану?! Но тигр успокоил его, рассказав, что она отпустила её в благодарность за спасение ученика. Теперь ясно, кто извлёк яд. Выходит, он обязан жизнью не только Триане, но и Ланатель. Впрочем, женщина действовала по приказу подчинительной формации, так что благодарить её нет смысла.

«Рада, что ты выжил.» — безрадостно сказала Ланатель, внезапно оказавшись рядом.

Кён повернул голову и посмотрел на прекрасную женщину в одеянии монарха. Опалы её прекрасных серебряных глаз холодно смотрели на него, как на безжизненное тело, заставляя усомниться в том, что он вообще выжил. По некоторым признакам можно было догадаться, что она купалась в ближайшем пруду.

«Спасибо, что спасла.» — сказал Лавр из формальности. — «Как прошла трансформация?»

«Прекрасно. Теперь я властелин третьей ступени.»

Кён задумчиво хмыкнул: прорыв всего лишь на 3-ю ступень, будучи носителем «Дитя пустоты» с тремя потрясениями, говорил о том, что десятая область гораздо глубже и сложнее, чем все прочие. Неспроста она является наивысшей во всём мире.

«Рад за тебя. Но всё же время выбрано не самое удачное, как считаешь?»

«Не могу не согласиться.» — подтвердила императрица и добавила. — «Судя по словам Рычальдуса, ты совершил настоящее военное чудо, отбив столицу от подавляюще сильного полчища высших зверей. Ты в одиночку спас Розаррио. Большое тебе спасибо.»

В ледяных словах вампирши Кён не мог почувствовать ни капельки благодарности, но он знал, что она очень даже искренняя, просто испытывать эмоции — это не её.

«Однако я должна тебя предостеречь: ты показал высшим зверям, как остры клыки молодого хищника. Они не позволят столь опасному конкуренту расправить крылья, поэтому можно ожидать повторного нападения в ближайшие годы, а то и месяцы. Учитывая, сколь высок запас прочности у высших зверей, это неизбежно.»

«Я это понимаю.» — согласился Кён. Но как именно остановить великую империю? Разумнее всего было бы стравить её с демонами или Сатурном. Тогда ей точно будет не до Розаррио. Однако элиты мира сего не торопятся сражаться друг с другом. Чего только стоит поведение Вальдеров, которые отдали демонам Лейлу ради призрачного шанса избежать гнева Родана. Да и Кара уже на полпути к заключению какого-то договора с высшими зверьми… Неужели придётся действовать по старинке — в одиночку?

Лавр отдавал себе отчёт, что слишком сильно привязался к Розаррио, но он ничего не мог с собой поделать. Как и любой другой человек, он придавал ценность тому, во что вкладывался. Слишком много усилий он затратил на развитие империи, поэтому ценил её. К тому же тут находятся гномы, готовящие очередное супероружие, способное менять ход истории… Похоже, всё же придётся в очередной раз лезть в самое пекло. Как ни крути, а обещание Триане придётся выполнить, да и Стоунов надо как-то спасти.

На самом деле Кён уже давно продумал массу вариантов, и один невероятный план у него давно крутился в голове. По уровню риска и награды он сопоставим с тем, что задумывался на империю демонов. Впрочем, риск будет ниже, а награда выше!

В итоге за всю трёхнедельную войну Розаррио потеряло 3 столицы королевств, множество городов и человеческих жизней. Масса граждан, в том числе Стоуны, взяты в плен, где их рано или поздно употребят в пищу, а некоторых из них превратят в питомцев.

Кён потерял всех пернатых: они попросту сгнили из-за отсутствия контроля над ними. Также израсходованы все формации, необходимо будет вернуть долг Бажену и Еве, и при этом на восстановление организма после отравления уйдёт около двух месяцев…

Но от войны есть и свои плюсы: появился питомец с развитием повелителя 6-й ступени;ядро наполнено душами с 0 % до 30 %; а также казна Расселов пополнится ключами, собранными с тел убитых. Как позже выяснится, их количество будет равно 20 % от того, что необходимо для зачарования души. Итого 50 % ключейот нужного количества. Впрочем, аванс за военную помощь всё ещё находится у Мамонова.

Необходимо было совершить ряд звонков, и Кён решил начать с той, кто ему дороже остальных: с Евы: он связался с ней и поблагодарил за военную помощь.

«Ты смог бы справиться даже без моей помощи, пусть и с большими потерями. Только благодаря твоим усилиям Розаррио смогло избежать участи империи Клиафа. Ты большой молодец.» — мелодичным голоском покровительственно произнесла Ева.

Кёна корёжило от такой интонации дочки, но он вынужден был смириться с ней, потому что обещал относиться к ней подобающим образом, как к главе секты: «С вашей помощью удалось спасти бесчисленное множество человеческих жизней. Также ваша формация полёта очень мне помогла… Я обязательно верну вам долг, госпожа Евга.»

«Стань сильнее… Гораздо сильнее, чем сейчас, и тогда мы поговорим о твоём долге.»

Связь оборвалась. Разговор оказался коротким.

Хоть Кён и не услышал в голосе Евы каких-либо эмоций, он не сомневался, что ей полегчало, когда он связался с ней после десятидневной пропажи.

Затем Лавр

Патриарх сказал, что Розаррио досталось меньше всего, и это говорит об очень многом! Империя 4-го ранга смогла дотерпеть до прибытия помощи, но большой ценой. Империя 5-го ранга разрушена практически полностью, но всё же выжила. А вот вестей от империи 7-го ранга не поступает уже несколько дней, из-за чего войска Сатурна развернулись.

Целая держава пала из-за трусости Вальдеров. Кён был поражён, как этих ублюдков вообще земля носит. Он уже не в первый раз убеждался в том, что они не заслуживают титула семьи, возглавляющей сильнейшую людскую империю в мире.

Разговор с демонами Лавр решил оставить на потом, до тех пор, пока не восстановит подвижность своим ключам. Потому что он не знал, когда именно это случится, а назначать встречу, будучи беззащитным, будет глупо даже с Ланатель под боком.

Вскоре парень не без помощи императрицы вернулся во дворец Расселов и, закинувшись лечебной медициной, ожидал своего скорейшего выздоровления.

Дни сменяли друг друга, и постепенно прошло 2 недели. Кён чувствовал себя всё хуже, думая о том, в какой ужасной ситуации находится Диана и Анна, что они испытывают, пока он тут отдыхает… За это время тело восстановилось наполовину, а ключи постепенно возвращали себе подвижность. Судя по всему, на полное их восстановление потребуется ещё 2 недели. Теперь, зная точное время, пора звонить демонам.

Кён вынул звукопередатчик и установил связь с Балаамом, из формальности поблагодарил его за военную помощь, совершил крупный заказ формаций и попросил доставить его вместе с ранее оставленным залогом через две недели.

Следом Лавр позвонил Астарте, но установить с ней связь не удавалось, как и в прошлый раз. Тогда пришлось позвонить её маме: «Госпожа Жазель, здравствуйте.»

«Ты всё-таки жив!» — неверяще воскликнула матриарх.

Кёна несколько удивило то, что женщина, в отличие от того же Балаама, не осведомлена о том, что её империю шантажируют. Неужели она не могла понять этого, когда демоны отправились защищать Розаррио? Нет, потому что все те россказни Кары про мобилизацию, очевидно, чушь несусветная! В действительности она собрала сто элитных солдат и отправила их в Розаррио так скрытно, что даже Жазель об этом не знает.

«Так это ты вызвал то землетрясение?! Почему же ты раньше не позвонил?!»

«Я хотел с вами связаться, но у меня не было частоты вашего звукопередатчика. Только недавно я выяснил его у Балаама и сразу же позвонил вам… А что случилось?»

Жазель рассказала о том, что после казни посланника богини дочь всеми силами пыталась броситься в бездну смерти, из-за чего её в итоге пришлось запереть в клетке. Она возненавидела всё и вся, поклялась убить Кару и даже мать за то, что она удерживает её от самоубийства в чистом виде. Астарта практически сошла с ума от чувств утраты любимого.

Кён молча выслушал тираду матриарха. Он предположил, что она намеренно приукрашивает события, чтобы он почувствовал вину и жалость к Астарте. Но напрасно. Он же ни в чём не виноват. Так сложились обстоятельства.

«Я вас услышал, госпожа Жазель. Позвольте мне поговорить с Астартой.»

«С этого и нужно было начинать!»

Глава 669

В звукопередатчике послышался свист ветра, а затем приглушённый голос Жазель.

«Тот, кого ты хорошо знаешь, хочет с тобой поговорить.»

— шуршание~

«Астарта?» — спросил Кён.

На том конце связи у кого-то перехватило дыхание, затем послышались прерывистые звуки, похожие на визг, плач и мычание одновременно. Эмоций было так много, что они, казалось, передавались дистанционно.

«У меня есть к тебе индивидуальный разговор. Так что приведи себя в порядок и через час будь готова принять мой звонок.» — не дожидаясь ответа, — всё равно ничего внятного он не услышит, — Кён сбросил связь и перезвонил через час.

«М-мой властелин, Вы ли это?» — комариным писком спросила Астарта.

«Да, это я. Как видишь, вернее, слышишь, жив-здоров.»

«Ах, в-вы живы! Вы действительно живы?! М-меня не разыгрывают?!» — дрожащим мелодичным голосом, полным эмоций, произнесла Астарта. Казалось, от ответа зависит её жизнь. Она действительно сойдёт с ума, если всё это лишь спектакль матери.

Кён решил развеять сомнения крылатой, напомнив ей про один случай: «Что-то ты слишком сильно волнуешься за меня, учитывая то, что у тебя есть парень. Морган, кажется? Ну тот смуглый тип, с которым я застал вас в самый разгар полового…»

«У нас ничего не было!» — протараторила Астарта, вспыхнув, как вдруг поняла, что сладенький намеренно напомнил про тот случай. Значит, он настоящий!

«П-простите… Н-но я так счастлива, что вы живы! Я… У меня… Ах…» — от переизбытка чувств Руру едва сохраняла себя в сознании. Голова шла кругом, слёзы лились ручьём. Только что ей будто вернули душу в тело. Последние месяцы она жила лишь за счёт безумной ненависти к Каре и Жазель, иначе бы умерла внутри, но теперь она будто переродилась. Вознеслась из пучины отчаяния прямо в рай!

Кён закатил глаза: «Мы почти чужие друг другу, а ты ведёшь себя так, будто мы всю жизнь вместе… Зачем так убиваться из-за того, кому ты безразлична?»

«Мой властелин, вам не понять чувств суккуба. В тот прекрасный день вы стали для меня, цветочка во тьме, солнышком! Без вас я зачахну! Прошу, позвольте мне погреться в лучиках вашего света хотя бы чуть-чуть… Если я увижу вас всего лишь одним глазком, то смогу умереть счастливой! М-можно мне к вам в гости слетать?»

Все те нелепые попытки строить из себя щедрую, хладнокровную и непреступную особу ни к чему не привели. Сладенький сам сказал, что он терпеть не может лживых и лицемерных особ, поэтому Астарта была открыта в своих чувствах и намерениях.

«Нет, нельзя.» — безжалостно ответил Кён. — «Прилетишь без разрешения — вышвырну нахрен и больше никогда не позову. Мне и без тебя тут проблем хватает.»

Астарта болезненно вскрикнула так, будто ей пронзили кинжалом сердце.

«Я позвонил, потому что у меня к тебе есть предложение. Вернее, сделка.»

«Я вся во внимании!» — оживилась Руру.

«У Кары в кольце есть кое-что очень важное для меня. Если ты сможешь выкрасть и принести это мне, то я клянусь стать твоим парнем.»

На том конце связи у суккуба перехватило дыхание, и она, судя по шлепку, плюхнулась задницей на пол. А вскоре в приборе послышался приглушённый

«Даю тебе на ответ несколько дней…» — сказал Кён.

«Я согласна! Согласна! А-а-а-ах, я согла-а-а-асна-а-а-а!» — заверещала Астарта.

«Хорошо. А теперь слушай внимательно: вещь, о которой я говорил — это тело девушки, запечатанное в нефрите. Она мне очень дорога, даже будучи бальзамированной. Я хочу заполучить её целой и невредимой, и тогда я выполню свою клятву.»

«Вы хотите тело мёртвой девушки? Как ми-и-ило!» — Руру нашла это романтичным. Впрочем, даже очистку выгребной ямы она найдёт романтичным, если её попросит сладенький. — «Могу я узнать, почему она так дорога для вас?»

«Это никак не поможет делу. Важно то, что Кара хранит тело, как зеницу ока. Подойди к заданию со всей серьёзностью и прояви максимальную осторожность, а не как в тот раз, когда ты бездумно проникла в пленнице… Имей в виду, Кара не пощадит даже тебя.»

«Спасибо, что беспокоитесь обо мне! Я буду предельно осторожной.» — пообещала леди.

«Имей в виду, что Кара знает, насколько ты привязана ко мне, а значит, не подпустит тебя к себе даже на милю. Можешь подключить к делу свою матушку, но я сомневаюсь, что она станет помогать тому, кто грозится уничтожить всю её империю…»

«Неужели те землетрясения — ваших рук дело?»

«Именно так. Я шантажирую Кару, и если она замыслит что-то против меня… В общем, если ты откажешься от моего предложения, то я всё пойму.»

«НИ ЗА ЧТО!» — воскликнула Астарта. — «Ваша воля — закон! Вы имеете полное право шантажировать эту суку, ведь она Вас почти убила! Я полностью на вашей стороне! И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы достать тело девушки, а потом… Потом вы станете моим…» — в интонации суккуба промелькнули собственнические нотки.

«Губу закатай. Не подумай, что я продаюсь тебе с потрохами. Даже став моей девушкой, если ты что-нибудь учудишь, то мигом вылетишь из моей жизни.»

«Я всё понимаю!» — закивала Руру, расстроенная тем, что её фантазии обломали.

«За сим мы прощаемся. В гости ко мне не наведывайся и не звони. Только в самом крайнем случае, когда для меня есть важная информация. И не вздумай эти самые случаи создавать сама! И Мию не смей трогать даже пальцем.»

«Обещаю! До свидания, мой любимый властелин…» — нежно пропела Астарта.

Кён сбросил связь и покрутил звукопередатчик в руке, размышляя, ничего ли не упустил. Правильно ли поступил, поручив столь ответственное задание полоумной суккубу? В общем-то да. Она практически идеальный кандидат, который ради достижения своей цели не пожалеет даже собственной империей. Уровень её мотивации — божественный. К тому же у неё выдающиеся навыки, сопутствующие к выполнению задания.

Кивнув своим мыслям, Лавр набрал частоту Кары и назначил встречу, напомнив ей про дань, а заодно потребовал взять с собой Мию для долгожданной встречи.

Следующие 2 недели тянулись как 2 года. До дня богини Цереры остался месяц.

Кён бы уже давно отправился в лес на поиск неприятностей на свою задницу, но он не смел покидать дворец до того, как восстановит свою боеспособность. К слову, как раз сегодня его ключи вернули себе полную подвижность. И хотя тело восстановилось лишь на 50 %, оно никак не помешает сражаться почти в полную силу.

Этим днём из «Золотой свинки» пришла доставка в виде ключей и атакующих формаций.

Следом прибыли высокопоставленные Мамоновы, передали человеку его заказ, а также залог, оставленный в обмен на наёмников: деньги, ключи и легендарный цветок.

Купленных формаций должно хватить, чтобы устранить хотя бы среднего повелителя. Иначе при столкновении с подобным противником останется только бежать.

Уже ближе к вечеру ко дворцу Расселов подлетала имперская карета Тристанов.

«Мам, всё в порядке?» — спросила Мия.

«Всё хорошо, мой птенчик.» — ответила Кара, заставив себя улыбнуться. Она носила своё излюбленное платье и выглядела даже более ослепительно, чем в прошлый раз. От одного только взгляда на неё у человека с депрессией появится смысл жизни.

«Да-а-а? Ну ладно. Как скажешь.» — лукаво согласилась девочка.

Хоть мама выглядела непроницаемо, от внимания Мии не ускользнуло то, что она держит плечи выше обычного. Так же само, как при прошлой встрече с папой. Значит, она нервничает! Напряжена. Но почему? С её-то личной силой и лучшими в империи телохранителями чего ей волноваться? Неужели беспокоиться за дочь? Но это глупо! Папа её не обидит! Девочка столько раз это повторяла, что ей уже надоело. Или, может ли такое быть, что есть ещё какая-то причина? Неспроста же мама так прихорашивается перед встречей, что опаздывает на карету… Возможно, у неё есть к папе чувства!

Увидев прелестную улыбочку на лице дочки, Кара приуныла.

Вскоре Тристаны попали во дворец и поднялись в гостиную. Удивительно, но какой-то человек действительно заставлял императрицу демонов ожидать приглашения!

Вскоре подошёл дворецкий и передал сообщение, что Кён желает увидеться с Мией.

То, что он первой пригласил девочку, а не императрицу, оскорбительно, ведь таким жестом он говорит, что считает авторитет Мии выше, чем у Кары. Однако демоница лишь холодно фыркнула, поняв, что таким образом ублюдок пытается задеть её за живое. Не дождёшься! Хоть наизнанку вывернись — она останется невозмутимой.

Тем временем девочка счастливо запрыгала, мило крутя ручками в танце и выкидывая их, как жучок: как же она соскучилась по папе! Наконец-то долгожданная встреча! Но опомнившись, леди подёргала маму за юбку, отпросившись к папе.

Кара кивнула двум сильнейшим телохранителям и отпустила своего птенчика с ними.

В итоге императрице пришлось ждать дочку целых два часа. Она вернулась с таким выражением лица, будто вот-вот расплачется, что мгновенно привело демоницу в ярость: «Он посмел тебя обидеть?!» — но она сразу же пожалела о своём вопросе.

«Ну почему вы не хотите помириться?! Я хочу, чтобы вы были вместе!» — со слезами на глазах потребовала Мия и вцепилась маме в юбку, дёргая её. — «Ма-а-а-а-а-а-ам! Помири-и-и-и-ись с папой! Он такой кла-а-а-асный! Я не хочу, чтобы вы враждовали!»

У Кары разболелась голова. Дочка ещё после прошлой встречи донимала её целыми днями, упрашивая помириться, из-за чего пришлось на неё накричать. И вот опять начинается! Этот ублюдок переманивает её на свою сторону! И получается у него настолько хорошо, что её собственная мать проиграет ему без шансов! Вот что ей делать? Запретить встречи? Тогда она выставит себя тираном в глазах птенчика… Но если они продолжат видеться, то тогда подонок может настроить девочку против мамы!

Соглашаясь на условие, что он

Тем временем Кён изучал рисунки, которые ему подарила Мия, сказав, что хочет видеть отношения между мамой и папой именно такими. На рисунках были изображены родители, иногда с дочкой. На одном они гуляли вдоль реки, на другом устроили пикник в поле, на третьем обнимались на фоне заката, на четвёртом целовались на фениксе… За полтора месяца она нарисовала целых 45 рисунков! По одному в день, и на каждый затрачено как минимум полдня, что ещё раз подтверждало серьёзность её намерений.

Качество работы, как для ребёнка, великолепное… А главное, все они пропитаны невинными чувствами девочки. Она в них вложила всю душу, желая отобразить свои мечты, из-за чего Лавр чувствовал себя отвратительно. Она очень старалась достучаться до сердца папы, чтобы он помирился с мамой, и ей это удалось. Но мириться он ни с кем не станет.

{Мия… Ты слишком хорошо стараешься. Пожалуйста, прекрати.} — меньше всего Кёну хотелось разрушать мечты дочки, но всё давно решено. Когда-то ей придётся горько плакать. Станет ли она после этого ненавидеть отца? Возможно.

Вскоре в апартаменты прямого ученика пожаловала знойная красавица. Вместе с её появлением температура в помещении поднялась. Даже дворецкий засуетился.

Без лишних слов Кён принял дань и указал на выход: «Ты свободна.»

«А?» — Кара была сбита с толку. — «В каком смысле, свободна?» — она не рассчитывала, что встреча продлится всего лишь минуту. Никаких возмущений по поводу её выходки с подмогой, никаких слов про встречу с дочкой, и даже никакого секса?!

«Проваливай.» — повторил Кён с ледяной маской безразличия и даже пренебрежения на лице. Ему не хотелось трахаться с Карой на её условиях, чуть ли не с завязанными глазами, ведь на этот раз она уж точно не подставит свой хвостик.

Сначала императрица испытала облегчение, всё-таки она избежала самого ужасного, но через секунду её обожгла уязвлённая гордость: он что, охренел?! Впрочем, демоница сразу поняла, что он, скорее всего, намеренно так поступил, чтобы задеть её за живое, и ему, уроду, это удалось! Из-за чего она разозлилась ещё пуще.

«Кстати», — вдруг вспомнил Кён, когда жена уже уходила. — «Скажи Мие, что я тебя поцеловал на прощание. Она попросила меня об этом, но я лучше поцелую бомжа в зад.»

Фыркнув, Кара удалилась. Бесит, тварь! Глаза бы вырвала.

«Ого, быстро вы!» — заметила Мия, встретив маму в гостиной.

«И это хорошо.»

«И как прошла встреча? Было что-нибудь запоминающееся?» — девочка подмигнула.

«Нет. И слава богине.» — ответила Кара, про себя злорадствуя.

Мия приуныла: всё-таки папа не поцеловал маму… Неужели её рисунки ему не понравились, и он не пожелал хотя бы чуть-чуть обрадовать дочку? От этих мыслей на девочку накатывала печаль. Настроение пропало.

Глава 670

Империя демонов, дворец Тристанов, глубинное подземелье.

Возле большой статуи богини Персефоны, выплавленной из чистого золота, находился триграмм с причудливыми узорами, а в его центре лежало кольцо с подношениями. Их общая ценность заставила бы занервничать даже Балаама Мамонова.

Напротив статуи на коленях стояла прекрасная знойная демоница. Она зачитывала молитву уже третий час, взывая Её Святейшество снизойти до смертной. Подобную процедуру императрица Кара проделывала уже не в первый раз за свою жизнь. Однако в тот день, когда только начался шантаж, как и все следующие дни до сих пор, богиня не реагировала на её мольбы. По-видимому, из-за землетрясения связь с ней ослабла…

Сегодня Кара попыталась вновь, потому что очень переживала, что ублюдок переманит дочку на свою сторону, отняв у неё самое дорогое. Она не могла этого допустить! Необходимо любой ценой устранить ублюдка, но это обернётся уничтожением империи, поэтому единственная, кто может ей помочь — это богиня.

Внезапно со вспышкой света подношения исчезли, и в воздухе зародилась святая, бесподобная аура, воплощающая в себе величие и могущество самой богини.

Кара вздрогнула и ударилась лбом о пол: «Ваше Святейшество богиня Персефона…»

{«Я услышала твой зов, дитя моё.»} — раздался величественный вездесущий голос в голове императрицы. — {«По какой причине ты пригласила меня в свою обитель?»}

Кара подняла голову и с мольбой произнесла: «Ваше Святейшество, человек, которого по моему велению сбросили в бездну смерти, выбрался и теперь несёт угрозу…»

{«Как и ожидалось, судьба посланника богини — это не тонкая ниточка, которую может обрезать пёрышко феникса. Ты боишься, что рано или поздно он убьёт тебя?»}

«Да, н-но… Дело в том, что каким-то образом он способен по щелчку пальцев вызвать землетрясение невиданной мощи! Судьба всей империи демонов в его руках, и сейчас он, пользуясь этим, шантажирует нас… Причём, если верить его словам, активировать землетрясение может любой его подчинённый, поэтому я не могу даже навредить ему! Молю вас, богиня, помогите нам, вашим детям, спасти наш дом — нашу родину!»

После недолгой паузы богиня ответила: {«Как тебе известно, я придерживаюсь принципа невмешательства. Даже если речь идёт о выживании целой империи.»}

«Н-но неужели вы совершенно ничем не можете помочь?!» — жалостливо спросила Кара.

{«Помочь моим детям я могу, но это будет иметь свою цену.»}

Услышав, какого рода помощь предлагает богиня Персефона, Кара впала в ступор.

…

В том же замке, в тёмном сыром помещении, где не убирались настолько давно, что по углам висели паутинки, на кресле сидел коренастый демон. Глаза красные, уставшие. Лицо бледноватое, осунувшееся. Он выглядел до невыносимого нервным: шлёпал по полу ступнёй, дёргался, чесался и перебирал пальцы, как какой-то наркоман, ожидающий доставку дозы от барыги. А звали его Родан — император демонов.

Парень ожидал появления своего человека: кучера имперского экипажа, который сутками ранее отправился с его женой в Дантес во дворец шантажиста доставить дань.

Чуть ранее Родан встретил Кару и пытался разузнать у неё подробности встречи, но она была не в настроении говорить о чём-либо, а ему нужна была твёрдая уверенность, что он напрасно себя накручивает. Поэтому демон намеревался узнать хоть какие-нибудь дополнительные подробности, которые ему может предоставить только императорский кучер. Однако человек он крайне доверенный, поэтому тайно встретиться с ним непросто.

Чем дольше Родан ждал, тем нервнее становился. Последние полтора месяца жизни для него были кошмаром и раем одновременно. Любое времяпровождение с женой превращалось в ядрёный коктейль из невообразимых

Все эти эмоциональные горки превращали жизнь Родана в чёрт-те что. Как следствие, рогатый стал одержим красавицей и зависим от времяпровождения с ней. Один лишь её взгляд становился для него наградой или наказанием, как она того пожелает.

Всё началось полтора месяца назад после той роковой встречи с шантажистом. Кара резко изменилась, став вести себя иначе. Если раньше она была к нему холодна и минимизировала совместное времяпровождение, то затем всё кардинально изменилось. Она начала проводить с ним время, общаться, реагировать на поведение и поступки, влиять на жизнь.

Как итог, демон из кожи вон лез, чтобы угодить жене, а когда она хладела, он пытался всё исправить любыми способами. Однако понять, что именно влияет на её настроение, ему так и не удалось — сплошная загадка! Все его старания она по мановению руки могла обесценить, ещё и выставив его виноватым. Как и наоборот.

Но больше всего крышу сносили её провокации: то глазками стрельнет, то улыбнётся, облизнёт или прикусит губку, ляпнет что-то настолько пошлое, что уснуть не получится, бёдрами виляет так, что мертвец возбудится… Доходило даже до того, что она как бы случайно роняла платочек, а затем, поднимая его, светила своей шикарной задницей! Однажды она и вовсе якобы не заметила, как её юбочка заправилась. Так и ходила, светя своим сочным полушарием, заставляя мужа давиться от слюны.

Родан, разумеется, едва сдерживался от дикого возбуждения. Как и любой парень, он воспринимал поведение красавицы за намёки и заигрывания, однако при малейшей попытке сблизиться жена уходила на дистанцию, резка хладея. И такое её отношение полностью сбивало с толку! Щекочет нервы, но не подпускает! Как это понимать?!

В итоге всё дошло до того, что Родан сорвался и, обхватив шикарную ягодицу красавицы, был нещадно избит до полусмерти. Но стоило ему через несколько дней встать на ноги и встретиться с женой, как она сделала вид, что ничего не произошло! Продолжила его провоцировать как ни в чём не бывало! Таким своим поведением демоница сводила мужа с ума, раскачивая его и без того шаткую психику.

В конце концов Родана охватил нервный срыв, и он, наплевав на свою гордость, прямо спросил, чего Кара хочет в обмен на секс с ним, на что она с ехидной улыбочкой сказала, что если он мечтает о ней, то сперва должен научиться воздерживаться, и только потом у него появится шанс. Речь шла, разумеется, о фруктовом кольце!

То, что жена получит полный контроль над половой системой, дико возбуждало Родана. Его будоражила мысль, что раз уж между ними столь интимные отношения, то рано или поздно они перетекут в секс. Надо всего лишь играть по правилам!

Демон с предвкушением принял условия игры, и жена под собственным надзором убедила его надеть сверхпрочное фруктовое кольцо чуть выше шариков. Оно сжалось так сильно, что снять его можно только вместе со своей драгоценной парой.

С тех пор Родан носил кольцо, запрещающее ему кончать. Эрекция не спадала ни на секунду. Возбуждение рогатого вышло на запредельный уровень, настолько высокий, что теперь любая провокация красавицы с демонстрацией своей сексапильной попки заставляла его достоинство разрываться от напряжения, а сжатые кольцом яички ныть от боли. В разуме всё плыло. Весь мир превращался лишь в желание переспать с ней.

В какой-то момент Кара совсем озверела: она без тени смущения вскидывала юбку, в открытую спрашивая, идёт ли ей новое бельё, будто имеет дело не с мужем, имеющим свои желания и потребности, изнемогающим от возбуждения, а с подругой! Всё дошло до того, что она с ним даже по магазинам ходила и при нём примеряла бельё.

Родан не мог спать ночами, а когда удавалось, то просыпался в холодном поту. Он не мог думать ни о чём, кроме Кары и своего бурлящего желания переспать с этой недоступной демоницей. Как бы сильно ему не хотелось выпустить пар — не получалось!

Когда Родан уже едва сохранял здравомыслие, что случилось совсем недавно, Кара вдруг предложила ему сделку, от которой у него пересохло в горле: он переспит с другим, пока она будет мастурбировать на это зрелище, и тогда у него, возможно, появится шанс.

Сказать, что такое предложение удивило императора — ничего не сказать. Но как он мог переспать с демоном?! У него есть гордость! Впрочем, учитывая нынешнюю ситуацию, рогатый уже сомневался, что она у него осталась. Его яйца принадлежат жене… Она планомерно превращает его в жалкое подобие мужчины — в свою игрушку!

Кара очень профессионально реализовывала свой план. Не пройдёт много времени, как ублюдок сдастся и начнет спать с мужиками. Потом она обязательно заставит его спать с собственными сёстрами, братьями и даже матерью. Она уничтожит Родана изнутри, превратив его в дегенерата, каких свет не видывал. Потому что эта тварь, по вине которой Кён до сих пор жив, должна заплатить за её страдания всем, что имеет!

Демоническая сущность Кары в такие моменты раскрывалась на полную. В этом девушка находило своё удовольствие, тем более, что всем этим занимается её клон, пока она настоящая тренируется и проводит время со своей лапочкой-дочкой.

— скрип~

В помещение вошёл усатый старый демон: «Здравствуйте, господин Родан.»

«Долго же я тебя ждал! Ну, что скажешь? Как долго моя жена пробыла во дворце?» — нетерпеливо спросил коренастый демон, нервно топая ступнёй по полу.

«Госпожа Кара провела во дворце ровно два часа двадцать минут, господин император.»

«Не так долго, как в прошлый раз, но всё же целых два часа… Неужели для передачи дани требуется так много времени? Или, может ли такое быть, она там занималась чем-то ещё…» — размышляя об этом, Родан грыз ногти.

Кучер ничего не рассказал про Мию, потому что на самом деле он работает не на Родана, а на Кару. Он говорил только то, что ему приказала императрица.

«А когда она вернулась, как выглядела? Изменилась ли её одежда, причёска или, может быть, настроение? Поведение? Да что угодно!» — махнул рукой Родан.

«Внешне в ней ничего не изменилось, кроме…»

«Кроме?!»

«Она выглядела слегка уставшей.»

«Уставшей?!» — сердце Родана пропустило удар, ведь он мог думать только об одном.

«Да, но, учитывая длительный утомительный путь, это

«А, ну да… Кончено же! Уф…» — у демона отлегло от души.

Когда кучер ушёл, Родан вернулся в свои покои, и к нему вдруг доставили посылку с коробочкой и запиской: «снял для доброго друга. Наслаждайся. Твой и только твой шантажист».

У демона появилось дурное предчувствие. Распаковав коробочку, он обнаружил в ней бардовые трусики… И лишь по остаточному запаху, исходящему от них, рогатый сразу понял, что они принадлежат жене. Глаза Тристана остекленели.

…

Поправляя ученику верхнюю одежду, сшитую в аристократическом стиле «благородного дикаря», какую носят только высшие звери, Ланатель сказала: «Они прямо как настоящие.»

«Они и есть настоящие. Сам вырастил.» — волчьи уши Кёна задёргались.

«Удивительно… Даже хвост отрастил. Но к чему всё это, если ты пахнешь, как человек?»

«Запах тоже поменяю при необходимости. И за бочок укушу, если напросишься.»

«Ясно. И каков твой план на империю высших зверей?» — поинтересовалась императрица.

«Проникнуть в центральную зону леса, найти Триану, а затем… Секрет.» — со стороны могло показаться, что Кён намеренно держит интригу, но причина молчания в другом.

«Вот как. Интересно узнать, что у тебя получится в итоге, и получится ли вообще.»

«Обязательно получится. Потому что иначе и быть не может.»

Сидящий рядом тигр раздражённо мотал хвостом из стороны в сторону.

Кён, заметив это, спросил: «Если ты хочешь что-то сказать, то я разрешаю.»

«Рычальдус желает на волю.» — буркнул полосатый на зверином.

«Мечтать не вредно, а иногда даже полезно. Ты молодец.»

«Почему бы вам не взять меня с собой в лес?»

«Потому что тебя легко раскроют.» — ответил Кён. А как только его раскроют, то обязательно появятся противники, которым Рычальдус в подмётки не годится. Куда проще действовать в одиночку, чтобы добраться до Трианы.

«Судя по тому, как отчаянно вы пытались защитить Бостон, там находились дорогие вам люди. Почему бы вам не попытаться обменять меня на них?»

«Ты же и сам знаешь, что сделки с высшими зверьми невозможны. Тем более, что на кону стоит арканированый высший зверь, то есть тот, кто проиграл и теперь служит людям, а то и может быть использован для обмана. Такие как ты презираются на родине.»

Рычальдус обидчиво фыркнул, потупив взгляд.

Посмотрев вдаль, Кён торжественно произнёс: «Пора в путь. Не скучай.»

«Не буду.» — пренебрежительно буркнул тигр.

«Тебя вообще не спрашивали. Иди лучше мышей лови в подвале.»

Фыркнув, Рычальдус удалился

«Успехов.» — произнесла Ланатель, подёргав парня за пушистый серый хвост.

«А поцеловать на прощание?»

«Смотря куда.»

«Куда хочешь, туда и целуй.»

— чмок~

Поцелуй императрицы пришёлся в шею. Именно в то место, откуда она высосала яд мантикора. Что бы это могло значить? Кёна сейчас больше волновала Диана и Анна, поэтому он быстро выбросил эти мысли из головы, покинул дворец и, оседлав птеродактиля, отправился в сторону леса.

Глава 671

По пути в лес ветер развевал лохматые волосы и волчьи уши Кёна. Он вспоминал последние слова, сказанные Триане: «Я навещу тебя максимум ко дню богини… И, уверен, стану тем, о ком ты мечтала!». А также её последние слова: «сдержи свои обещания: не позже чем ко дню богини Цереры приходи в звериное царство и докажи, что ты тот, кто достоин стать моим альфой, а значит и полноправным отцом ребёнка!».

Формально Кён не обещал ей стать альфой именно к этому дню, но тигрица решила иначе. Парня терзали смутные сомнения в том, что он сможет одолеть её. Вернее, он даже не сомневался, что не сможет! Её развитие уже не уступает Рычальдусу, так к этому нужно прибавить чистые ключи и легендарную технику движений. Получается, с её точки зрения, он не сдержит обещание. Это может обернуться тем, что она захочет его убить…

Впрочем, если Кёну удастся реализовать свой план, то угроза в лице Трианы исчезнет, а Стоуны будут спасены. Он собирался исполнить как всегда безумный план, услышав который, любой покрутит пальцем у виска, но великая награда всегда стоит таких рисков. Главное, что план этот во многом зависит от Синергии, следовательно, эффект проклятия, которое её не учитывает, будет значительно снижен.

Сперва надо встретиться с Трианой и зарегистрироваться на турнир, воспользовавшись её статусом первой принцессы белых тигров. К слову, ранжирование у высших зверей зависит от силы. Рычальдус говорил, что Триана одолела старшую сестру…

Когда-то у Кёна возник вопрос: почему у короля белых тигров — Илдуна Тириндура, которому много сотен лет, всего 3 ребёнка? И Триана ответила ему, что детей у него на самом деле много. Но принцами и принцессами считаются только те отпрыски, что родились от главы гарема, то есть от королевы. Она родила Илдуну 5 самцов — принцев, и 3 самки — принцессы, которых он в особенности любит, в том числе Триана.

Королева погибла на мировой войне от человека, из-за чего Илдун враждебен к людям. Как бы он отреагировал, узнав, где побывала его любимая дочка, и от кого у неё дети? В общем, в будущем не стоит ждать от тестя хорошего отношения.

Сложность первого шага плана заключалась в том, что даже с авторитетом Трианы и умением лгать попасть на турнир ему не удастся. Высшие звери трепетно относятся к родословной и перепроверяют всю информацию, поэтому его легко поймают на лжи. Иными словами, свою маскировку волка парень сможет использовать только для безопасного перемещения, а дальше, по-видимому, придётся пойти унизительной тропой.

Кён, летящий на птеродактиле, и клон позади него на полярной сове, активировали массовую технику сокрытия и вскоре преодолели барьер внешней границы леса. Его мощности не должно хватить, чтобы засечь их, так что переживать не о чем.

Лес внизу становился гуще. Всё чаще доносился рёв диких зверей. Львиная доля здешних обитателей были неразумными и кровожадными тварями. Стоит им почувствовать человеческий запах, и они как с цепи срываются. Попади Кён сюда в тот период, когда проходил лесной турнир в Церносе, и не прожил бы здесь и дня. Здесь слишком опасно!

Время шло, и вскоре Кён преодолел тысячу километров.

Лес внизу уже напоминал дикие безжалостные джунгли. Особенно впечатляли лощины, наполненные зелёным газом, который тёк по ним, подобно реке. Судя по количеству костей в них — газ ядовит. А создают его растущие на склонах грибы.

Даже если убрать всех одушевлённых зверей, обычный человек здесь не выживет: утонет в болоте, поцарапается ядовитыми лианами, выпьет отравленную воду или съест что-нибудь ядовитое… Либо же его попросту сожрут ночью насекомые или

Наконец, «Взгляд истины» увидел, что до барьера, разделяющего внешнюю и внутреннюю зоны леса, осталось всего ничего. Вдоль его границы распространялась исполинская пропасть, дно которой скрывала завеса мрака. Поговаривают, её вырыл сам Леоро в далёком прошлом, чтобы неразумные высшие звери не пересекали границу.

Получается, что в каждой зоне процветает свой мир, которые едва ли пересекаются с другим. И если так подумать, то Кён до сих пор не встретил ни одного города. Внешняя зона леса едва ли имеет хоть что-то общее с разумными высшими зверьми.

Перелетев пропасть, Кён спустился вниз и приказал птицам возвращаться домой. Отпустил он их потому, что пересечь с ними барьер незамеченным не удастся. Их точно обнаружат, а значит, на встречу может вылететь кто-то неожиданно сильный. В общем, этот риск ни к чему. Куда безопаснее продолжить путь пешком.

Разогнавшись, Кён вошёл в астрал и преодолел барьер…

Атмосфера резко изменилась. Даже воздух, казалось, стал чище и спокойнее. Рёв зверей с каждым пройденным километром заглушался, пока не пропал полностью. Плотность растительности, как и её враждебность, значительно снизились. Иногда встречались хижины, где проживали небольшие семьи. Взрослые звери контролировали своих детёнышей, которые ещё не обрели разум. Им необходимо успеть к совершеннолетию, иначе их изгонят во внешнюю зону леса как тех, кто недостоин зваться высшим зверем.

Звери обретают разум, как правило, входя в дворянскую область. Это значение плавающее. Некоторые получают его от рождения, другие с королевской, императорской или даже более высоких областей, а третьим стать разумными не дано никогда.

Появление интеллекта во многом зависит от родителей, от их развития, талантов, чистоты крови и вида. Так, например, у белых тигров, мантикоров и волков есть предрасположенность, а вот у змей и крокодилов — наоборот. Причём даже с приобретением разума звери всё ещё во многом подчиняются своим инстинктам. Тигры любят охотится и нападать со спины, а мантикоры дожидаться в укрытии, когда яд подействует на их добычу. Древние волки выть на луну и следовать стайному инстинкту. Они даже умеют делиться добычей с сородичами, что выделяет их на фоне остальных.

Кён вышел на утрамбованную дорогу. Попадающиеся ему на пути высшие звери перемещались в своей звериной форме, зачастую семьями или даже стадами. Нередко встречались одиночки, везущие телеги, загруженными товарами. Прямо как бедные торговцы, только при этом они к тому же выполняли роль транспорта. Парень нашёл в этом что-то человеческое. Эти звери трудились в поте лица, чтобы прокормить себя и свою семью… На их усталых лицах читалось, как непросто им приходится.

Стоило Лавру немного посочувствовать им, как вдруг он встретил торговца, везущего телегу с людьми… В углу телеги в объятьях сидела семья из двух взрослых и детей. Они выглядели испуганными и истощёнными.

Кровь у Кёна вскипела от ярости, однако он сдержал гнев, не став им помогать. Сейчас у него нет такой возможности. Если он будет помогать всем встречным людям, то ему и жизни не хватит. Эту проблему нужно решать системно.

Подавив эмоции, парень продолжил путь. Некоторое время спустя он приближался к границе между центральной и внутренней зоной леса. Однако «Взгляд истины» ничего не показывал из-за слишком большой разницы в развитии между ним и создателем барьера, поэтому определить его точное местоположение не удавалось.

Надо было собрать информацию, поэтому Кён зашёл в стоящую вдоль дороги харчевню, познакомился с хозяином заведения — пузатым бородатым трактирщиком с ушами бегемота, протирающим посуду и принимающим заказы.

Как выяснилось из уст высшего зверя, точное местоположение барьера известно только избранным. Но очевидно, что он находится где-то рядом с Амазонкой: рекой, огибающей всю центральную зону леса. Судя по тому, что она течёт по кругу, её создали искусственно. Преодолеть её можно через мосты, а переплывать и вовсе запрещено. Значит ли это, что барьер пролегает прямо над рекой? Может быть. Ответ не знает практически никто.

Кён предположил, что, перемещаясь с помощью астрала зайчиком, как в той гробнице со скелетами, с высокой вероятностью сможет избежать обнаружение барьером. Но неужели нет способа преодолеть границу с меньшими рисками?

Лавр мог бы украсть у кого-нибудь личность! Это звучит многообещающе, учитывая то, что высшие звери не носят формации. Любые проверки они проходят на «честном слове». Вот только, как сказал трактирщик, необходимо будет перед пограничниками перевоплотиться в зверя… Для парня это невозможно. Похоже, всё же придётся прыгать зайчиком, а в случае опасности телепортироваться на клона позади.

Вздохнув, Кён отправился к ближайшей переправе. Его глазам предстал мост шириной в 30 метров и длиной в километр. Вот только никаким чудом инженерной мысли тут и не пахло. Они просто грубо вбили сваи поглубже и построили на них мост из дерева, прочность которого позволяла ему просуществовать тысячи лет…

{Проклятье!} — выругался парень, увидев, что проверка проходит прямо в середине моста. Это значит, что ему придётся пересекать реку, прыгая жабкой по воде астралом.

Вздохнув, Кён прошёл сотню километров вдоль реки и, разогнавшись, вошёл в астрал. Появился он прямо над поверхностью воды, на которую и встал, зафиксировав себя на месте с помощью стихии воды, а когда астрал откатился, повторил действие…

Незаметно промелькнул день.

Кён преодолел реку и углубился в лес на 15 километров. Кажется, пронесло! Вряд ли высшие звери стали бы делать барьер границы центральной зоны леса так далеко.

Но стоило парню совершить ещё один прыжок с астралом, как вдруг связь с клонами пропала, потому что его накрыли барьером! Из невидимости вышла окружившая его группа высших зверей. Все они излучали могущественную ауру повелителей.

{У меня нет слов…} — Кён возмущённо развёл руками.

«Назовись, нарушитель!» — потребовал глава пограничников.

Кёну требовалось любым способом покинуть барьер, чтобы телепортироваться отсюда, поэтому он сказал: «Меня зовут Вольфи Вискерд, я сын Кусаки Вискерда, заместителя главы третьей побочной ветви кузена главы семьи Хорвата Вискерда!»

«Э-э-э, так какого ты ранга в семье?» — спросил крупный мужчина с ушами медведя.

«Второго, господин!»

«Глупец, зачем ты пересёк границу в неположенном месте, прекрасно зная, что это под строжайшим запретом?!» — проревел медведь, и сей вопрос казался риторическим.

«Вольфи боится пограничника-тигра, поэтому решил вернуться домой через другой пограничный пункт… Вольфи бежал вдоль реки к другому мосту, но по пути проголодался и решил пересечь границу. Я-я был слишком голоден, чтобы думать о том, на какое преступление иду! Прошу, проводите меня к отцу, и я приму любое наказание!» — идеально подбирая интонацию и поджав уши и хвост, говорил Кён с урчащим животом.

«Бедняжка Вольфи, как же

Высшие звери переглянулись и закивали.

«Нельзя.» — строго буркнул медведь. — «Устав есть устав. Любой нарушитель ниже первого ранга должен быть уничтожен на месте…» — сказал он с солдатской исполнительностью.

У Кёна ёкнуло сердце, осознав, в чём дело, и тут же затараторил: «Господин, на самом деле у меня первый ранг в семье, потому что мне обещали присвоить первый ранг после возвращения в центральную зону леса, потому что я выполнил приказ Её Величества Геры! У меня совсем вылетело из головы, что я уже пересёк границу…»

На лицах высших зверей появились странные выражения. Они нутром почувствовали неладное. Медведь напряг мышцы, готовясь совершить рывок…

Кён уже хотел сказать кое-что ещё, но вдруг раздался хорошо знакомый нежный голос.

«Вольфи, неужели это ты?!»

Глава 672

Стояла глубокая лунная ночь.

Юноша и группа высших зверей обернулась на голос и непроизвольно застыли, как если бы кто-то поставил для них время на паузу. Их глазам предстала высокая и необычайно красивая белокурая девушка на вид восемнадцати лет с тигриными ушами и хвостом. Её спортивное стройное женственное тело пылало мощью в каждом изгибе и было облачено в меховое нижнее бельё, скрывающее её упругую попу и большие холмы четвёртого размера, которые она к тому же выпятила, держа воистину великолепную королевскую осанку.

Из-за низкого содержания подкожного жира очерчивался каждый мускул на развитом теле Трианы. Особенно впечатляли её ляжки, рельефная спина и кубики пресса с ложбинки по бокам, плавно изгибающимися в стрелочку к низу живота. Но вся эта мускулатура не делала тигрицу мужеподобной, а лишь идеально подчёркивала её женственность, что вкупе с упругими попой и грудями давало ошеломляющий результат.

О таких умопомрачительных пропорциях мечтает любая девушка. Впрочем, некоторым больше подходит образ слабой хрупкой девочки, но тигрица явно не из их числа.

Но, несомненно, наибольшее внимание заслуживало её лицо: милые и необычайно красивые симметричные очертания, изящные чёрные брови с изломом, как полоски тигра, и острые ресницы в уголках глаз, обрамляющие раскосые чистые янтарные глаза, сочетающие в себе очарование юной принцессы высших зверей и свирепость полосатой хищницы. Казалось, они светились изнутри, что особенно завораживало на фоне лунной ночи. Чем дольше в них смотришь, тем чаще бьётся сердце от волнения.

Кён не мог не отметить, что, повзрослев, Триана стала ещё краше. Теперь её внешность казалась более притягательной и безупречной. Такие рождаются раз на миллиард! Взгляд ценителя прекрасного блестел от восторга. Как же она хороша собой…

«Принцесса Триана, вы его знаете?» — сурово спросил медведь Гарни.

«Да, это мой друг.» — кивнула тигрица, из-за чего каскад её белых волос пошёл волной.

«Ваш друг пересёк границу в неположенном месте! Согласно уставу…»

«Я беру за него всю ответственность. Так что можете пожаловаться моему отцу.»

«Э-э-э…» — полуголый крупный мужчина озадаченно почесал голову. — «Вообще-то в уставе нет такого понятия, как передача ответственности за нарушение законов, иначе за проступки детей всегда отвечали бы их родители… Нарушитель должен быть наказан!»

«Вы хотите убить моего друга?» — со скрытой угрозой спросила Триана.

«Нет, но мы обязаны следовать уставу. Таков закон, написанный Скорпикорами! Мы не вправе идти против законов, установленных Её Величеством Герой!»

Триана холодно фыркнула: «Уставу следовать обязаны только вы, пограничники, я же не имею к этому никакого отношения, поэтому за защиту своего друга ни перед кем отвечать не обязана!» — тигрица разбила барьер рукой, оказалась возле юноши и отправила ему телепатическое сообщение. — {«Обезьянка, лучше бы тебе не делать глупостей, пока киса будет разбираться с незнающими своего места зверятами.»}

Кён нервно кашлянул и попятился: «Как скажешь.» — про себя же он недоумевал, куда это пропала связь с клонами. Неужели их уничтожила Триана? Значит ли это, что она отрезала ему путь к отступлению, чтобы он не сбежал от неё? Всё-таки она знает про эту его способность, потому что следила за ним во время войны! Это несколько удручает.

Тем временем группа из десяти пограничников начала частичную трансформацию, вырастив у себя клыки и когти, но никто из них не принял полностью звериный облик, ведь этого не сделала тигрица. Все они выпустили устрашающую боевую ауру: один пиковый, три высоких, четыре средних и два начальных повелителей собирались напасть на первую принцессу, потому что они не могли нарушать устав — пойти против закона.

Триана не выглядела обеспокоенной или хоть чуточку взволнованной. Отнюдь в её взгляде читалась свирепость. Ногти трансформировались в тигриные когти, визуально неотличимые от идеальных зеркал. Мгновением позже она исчезла со своего места…

Зрачки высших зверей расширились: такой взрывной скорости они не ожидали!

— чик~ ~чик~ ~чик~

На шеях трёх замешкавшихся пограничников появилась красная отметина, и они осели на колени, схватившись за горло. Оставшиеся звери взревели и синхронно напали на кошку.

— ВУФ~ ~ФИТЬ~ ~СИИ~

Острейшие когти со свистом разрезали воздух, но свою цель не находили. Триана двигалась так быстро, что казалось, будто она телепортируется по полю боя.

Кён едва поспевал глазами за тигрицей, с кошачьей грацией парирующей все атаки. Из-за легендарной техники движений и чистых ключей её скорость была сопоставима с той, с какой двигается разве что начальный властелин! Группа пограничников по сравнению с ней казались не быстрее черепах. Кроме Гарни, но он тоже сильно уступал ей.

К тому моменту, когда высшие звери осознали, что при всём желании не смогут попасть по принцессе точечными атаками, они потеряли ещё троих…

— чик~ ~чик~ ~чик~

Оставшиеся четыре пограничника атаковали кошку массовыми техниками, однако твёрдые атаки она разрезала лезвиями воды, а рассеянные разгоняла ветром.

{Она освоила стихию воды!} — заметил Кён, не зная, радоваться этому или нет.

«ГРА-А-А-А-АХ!» — яростно взревел Гарни с красными глазами и топнул по земле. От места удара на сотни метров расплелась сеть трещин. Падали деревья, рвались корни и крошились камни. Треск стоял невыносимый, и он не прекращался.

Во время действия этой техники земля под ногами проваливалась, формируя ямы. Однако Триана не проваливалась в них, потому что обладала стихией земли. В ответ на атаку она и сама топнула по земле, и из трещин вырвались толстые шипастые лианы. Они, застав всех врасплох, сковали медведя и его подчинённых.

У Кёна округлились глаза: ему не мерещиться? Триана с помощью стихии ветра, воды, земли и света за мгновение вырастила растения, которые окутали противников?! Он о таком только в сказках

— чик~ ~чик~ ~чик~

Ещё три зверя получили красные отметины на шее.

С утробным рёвом Гарни разорвал лианы и встретил приблизившуюся тигрицу атакой когтистой рукой. Она, к его восторгу, не стала уворачиваться, а ударила в ответ.

— цок~ ~чик~

К полнейшему изумлению Гарни, его бритвенно-острые когти разлетелись во все стороны, а на шее появилась красная отметина… Он осел на колени, осознавая, что проиграл без шансов при столкновении атак. Когти первой принцессы оказались слишком острыми.

И хотя все 10 пограничников повержены, никто из них не умер. В подобных поединках высшие звери не стремятся убить друг друга. Они лишь оставляют травмы, которые могли быть смертельными, если бы того пожелал нападающий. И это считается за победу.

{Я создал монстра…} — заключил Кён, поёжившись. Он научил тигрицу шести боевым кулакам, дал легендарную технику движений и очистил ключи, из-за чего, по-видимому, её тело «Легендарных нефритовых когтей» улучшилось в качестве.

Триана только развернулась к человеку, как вдруг снежный покров на её чудесных холмах слетел: отрезанный коготь медведя порезал лямку, из-за чего меховой лифчик, обтягивающий её изумительные груди, лопнул, из-за чего они вырвались наружу, соблазнительно колыхнувшись. Как итог, к ним приковался взгляд единственного зрителя.

Тигрица опустила взгляд на свои голые дыньки, затем с опасным прищуром посмотрела на юношу, однако он не выглядел испуганным или виноватым: бессовестно улыбнулся и пожал плечами! Не боится. Это хороший признак. Но альфу в нём всё равно не разглядеть.

Холодно фыркнув, Триана сняла лифчик с ближайшей самки и надела его. Вот только он оказался ей не по размеру, из-за чего её груди сплюснуло под давлением.

Кён благоразумно решил никак не комментировать увиденное. Однако он не сомневался, что подобное зрелище бросило бы в жар любого мужчину на планете.

Тигрица подошла к человеку и, взяв его за руку, молча куда-то быстро повела…

Это могло бы показаться романтичным, но Лавр чувствовал себя так, будто его ведут на убой. Эта милая красавица больше не казалась спасительницей, а скорее хищницей, укравшей сочную добычу у менее сильных конкурентов!

Кашлянув, Кён сказал: «Привет. Давно не виделись.»

Триана ничего не ответила на слова юноши, лишь ускорила шаг.

«Как ты нашла меня?» — спросил он с любопытством.

И вновь тигрица промолчала. В действительности же с ней связалась та страшная вампирша и передала координаты местоположения своего ученика. Звукопередатчик она вручила ей в тайне от Рычальдуса во время той встречи. По-видимому, женщина очень умна, раз предусмотрела всё так тщательно, ведь если бы не её помощь, то она бы точно не отыскала глупую обезьянку. Ему бы точно пришёл конец.

Поняв, что Триана не настроена на разговор, Лавр просто следовал за ней. На самом деле он чувствовал себя униженным, ведь девушка ведёт его куда-то против воли, однако у него недоставало сил, чтобы диктовать свои условия — стать желаемым ей альфой.

Атмосфера в центральной зоне леса разительно отличалась. Всё вокруг казалось спокойным и мирным. Плотность деревьев походила на таковую в лесном парке. Во многих местах виднелись поляны с цветами и кустами.

Вскоре тигрица привела человека к небольшому водопаду. На фоне освещённой лунным светом водной глади белокурая красавица казалась богиней не от мира сего.

Триана сняла нижнее бельё и вдруг перевоплотилась в тигра с крыльями.

«Откуда у тебя крылья? Неужели голубей переела?» — не удержался от шутки Кён.

«Я не ем голубей.» — фыркнула Триана, не поняв шутки, как и положено ей по происхождению. — «Пришла пора сдержать своё обещание! Докажи мне в честном поединке, что ты приходишься мне альфой, или же прими свою смерть от моих когтей!» — торжественно рыкнула тигрица, прыгая с лапы на лапу от нетерпения.

Улыбка сползла с лица Кёна. Он не смог бы одолеть своими силами даже одного пограничника, тогда как кошка играючи разобралась сразу с десятью, потеряв лишь лифчик! И теперь он должен сразиться с ней не на жизнь, а на смерть?!

Лавр как-то упустил из виду момент перехода, когда с трудом выживал в бою с Юноной, а теперь обязан одолеть чуть ли не властелина… Да у него же ни шанса! Впрочем, уже сейчас он может сражаться с монархами. Его прогресс невероятен, и он зря занижает свои успехи. За несколько лет он словно превратился из мошки в ястреба. Но догнать и одолеть такое чудовище, как Триана, потребует время… Как минимум несколько лет!

«Боюсь, сегодня между нами не состоится поединка.» — покачал головой Кён.

«Ты что, струсил?!» — возмутилась Триана. Её не на шутку взволновали слова человека, ведь в зверином царстве отказ принимать вызов равнозначен признанию себя омегой перед тем, кто его бросил. Для тигрицы это равносильно сильнейшему удару в самое мурчало, ведь тогда получится, что отец её ребёнка — самый жалкий омега!

Глава 673

«Когда тебе предлагают прыгнуть в жерло вулкана, а ты отказываешься — это не трусость, а здравый смысл.» — не согласился Кён со словами тигрицы.

«Но ты давал мне обещание стать моим альфой! И ты прекрасно знаешь, что я убью тебя, если ты его не сдержишь! И теперь ты, вместо того чтобы умереть с достоинством от лап альфы, ждёшь позорной смерти за нарушение обещания?!» — не унималась Триана.

Кён поднял палец, поправив тигрицу: «Вообще-то, если ты не забыла, у меня есть время до дня богини Цереры, а это ещё целый месяц. Поэтому мне нет нужды куда-то спешить.»

«Да ты всё равно меня не догонишь! Так почему бы не закончить всё здесь и сейчас?!»

«Понять не могу, почему ты так торопишься отправить меня на тот свет. Зачем тогда вообще дважды спасла? Что-то ты противоречишь сама себе…»

«Нет здесь никаких противоречий. Я всего лишь хочу поскорее закрыть вопрос, который мучает меня каждый день на протяжении двух с половиной лет! Получить своего альфу в обмен на все те страдания, что я перенесла в Церносе! Либо же начать всё с чистого листа и найти своего альфу, о котором всегда мечтала. У меня мало времени! Мой ранее любимый Фенрир уже превратился в омегу… Я не хочу повторить судьбу Геры, став одинокой из-за того, что сильнее всех.» — печально произнесла Триана. В ней смешались два противоречивых желания: стать сильнее и быть в слабой позиции в отношениях.

«Насколько мне известно, у вас есть такое понятие, как иерархический потенциал, и ты прекрасно знаешь, что у меня он

«Я и так долго ждала!» — рыкнула Триана, вздыбив хвост. — «Мне следовало убить тебя тогда, но я отпустила тебя, надеясь, что ты станешь моим альфой ко дню богини Цереры! Но ты обманул меня…» — тигрица так думала, потому что будь юноша альфой, уже давно поставил бы её на место и взял. Тот его взгляд на её грудь говорил за себя.

{В тот день она умышленно отпустила меня?} — отметил Кён.

«Я дала тебе шанс, нарушив собственную клятву… Поступила, как презренные людишки. Прямо как ты сейчас. Так вот, когда истечёт срок, то я сделаю то, что обещала ещё в Церносе: убью тебя.» — предупредила Триана с угрозой.

На угрозу тигрицы Кён никак не отреагировал, и на то имелась своя причина. Он сухо сказал: «Как бы то ни было, но у меня есть время до дня богини, и я им воспользуюсь.»

Триана холодно фыркнула: «Как знаешь. Но я буду следить за тобой. Даже не думай сбежать.» — а про себя задумалась. — {Почему он так спокоен? Не поверил моей угрозе?!}

«Ты обещаешь, что я буду в безопасности до дня богини Цереры?»

«Разумеется я буду оберегать тебя, иначе бы не спасла тебя дважды.»

«Замечательно. Обязательно сдержи своё слово.»

«Я же благородная первая принцесса белых тигров! Я всегда держу своё слово!» — с гордостью заявила Триана, вздёрнув пушистый подбородок.

«Ага, да, я заметил.» — поддразнил её Кён, кивая.

Триана почувствовала себя дурой и зашипела.

«Ладно, проехали. Где я буду жить?»

«У меня, где же ещё…» — сказала тигрица, сглотнув как кошка после шипения.

«Ты же знаешь, что я не могу у тебя жить. У вас, белых тигров, не принято совместное проживание, только если с членом своего гарема, но точно не с никому не известным Вольфи, по вине которого ты побила целую группу государственных служащих.»

«Да…» — Триана нахмурила моську, как вдруг её брови взлетели от изумительной идеи.

«Выход есть: я буду твоим питомцем.» — безмятежно сказал Кён.

Челюсть тигрицы опустилась. Только что она сама хотела это сказать, причём в утвердительной форме, но юноша опередил её, будто прочитал! Своим действием он перевернул ситуацию в свою пользу, избежав жуткого унижения!

«Ты готов пойти на такое унижение?! Стать моим питомцем?!» — спросила Триана, пытаясь разобраться, почему он так спокоен после столь безумного предложения.

«Унижение перед кем?» — усмехнулся Кён. — «Мне плевать на мнение окружающих.»

«Даже на моё?!» — рыкнула тигрица. Для неё важно видеть в юноше альфу хотя бы отдалённо, в ином случае она окончательно разочаруется в нём.

«Тигрёнок, ты же должна понимать, что нельзя быть униженным, если ты не испытываешь унижения. Если меня назовут уродом, и я пристыженно опущу глаза в пол, то я буду унижен, и все это почувствуют. Но если в ответ я рассмеюсь, уверенно парировав: «зато у меня член большой», то никакого унижения не будет в помине, и все это поймут. Так вот, во-первых, питомцем я становлюсь понарошку, то есть буду лишь отыгрывать свою роль, а не жить ею. Во-вторых, я это делаю по своей воле, и ты это знаешь. В-третьих, что самое главное, всему этому есть логическое обоснование.»

«Какое ещё обоснование?!» — рыкнула Триана, взволнованно махая хвостом.

«Оно заключается в том, что я попаду на турнир от лица питомца…»

Глаза тигрицы округлились: «Так вот что ты задумал, мерзкий человек?!» — от осознания замысла юноши кошка зашипела, ведь в случае успеха все её планы на него аннулируются.

Уже не в первый раз Кён строил свои планы вокруг турниров — естественных трамплинов на верхушку иерархии в этом мире. Ключей в этом мире силы, открывающих огромные возможности практически мгновенно, без траты времени, которого у него зачастую нет. Как и терпения устоять перед желанием сорвать куш. Достаточно лишь обладать силой, чтобы подавить конкурентов, уровень которых как раз в пределах досягаемости.

На этом турнире участвует не только молодое поколение высших зверей, но и питомцев.

Первым для участия необходимо получить одобрение альфы своей семьи, а он его даст только в том случае, если подросток обладает достаточной силой и чистотой крови, чтобы представлять его род. То есть Кён при всём желании не сможет участвовать от лица высших зверей, как и светлые, каким бы доверием он ни заручался, и как бы умело ни лгал. Тем более, что ему придётся трансформироваться в зверя, а этого он не умеет.

Вторым же для участия достаточно лишь обладать высокородным хозяином, — первая принцесса белых тигров более чем подойдёт, — и пройти небольшое испытание, где будет проверяться качество дрессировки питомца (послушание) и его сила. Только таким образом Кён сможет принять участие. Вот о какой «унизительной тропе» шла речь.

Питомцы будут сражаться друг с другом в качестве разогрева публики, и лучший из них удостоится права попасть в сетку к высшим зверям и сразиться с ними. Чем больший успех покажет питомец, тем большую славу получит его хозяин, и тем более востребованным станет он сам с точки зрения качества семени для осеменения самок-питомцев.

За всю историю участия питомцев в турнире они даже немного не приближались к финалу. Кён же собирался одолеть всех! Наверняка высшие звери будут возмущены тому, что какой-то презренный человек, тем более питомец, одолел лучших из лучших. Но даже так они не смогут нарушить древние традиции и будут вынуждены дать ему главную награду турнира: право «абсолютного доминантного выбора». Оно позволяет самцу выбрать любую свободную самку (или самца, если победила самка) в свой гарем. Однако если она будет приходиться ему альфой, то тогда он сам станет частью её гарема, хочет она того или нет.

Обычно победитель турнира в честь богини почти никогда не выбирает себе того, кто приходится ему альфой, всё-таки это принижает гордость высшего зверя. Но Кён, что было очевидно для Трианы, собирался выбрать её, даже если она будет против. Таким образом, она не сможет убить его, так как он станет частью её гарема.

«Ты пообещала, что я буду в безопасности.» — напомнил Кён.

«Так не честно! Хитрый человек хочет обмануть Триану!» — возмутилась тигрица. Она только сейчас поняла, что всё

«Уже обманул.» — улыбнулся парень.

«Ты обещал стать мне альфой, а не частью моего гарема!»

«Это будет временным решением, сама же понимаешь. Вот почему я не чувствую себя униженным, и тебе не следует думать обо мне, как о питомце.»

«Всё равно это будет унизительно! Я всегда мечтала возглавить гарем, а не создать его себе! Мне не нужны другие омеги в гареме!» — не унималась Триана.

«Тебя никто не заставляет его пополнять. Просто подожди, и я возглавлю гарем. Точнее, переверну его так, чтобы ты стала главой моего гарема.»

«Подлый человек, раз ты такой коварный, нагло обманываешь меня, то я могу сама поучаствовать в турнире!» — пригрозила первая принцесса с рычанием.

«Вообще-то в турнире принимают участие только те, кто свободен. Не просто же так победителю даётся право «абсолютного доминантного выбора», чтобы найти себе партнёра. Ты же уже родила, о чём все знают.»

«Ты всё продумал, хитрец… Но я всё равно смогу участвовать, если сильно захочу!»

«Ты готова так рисковать, чтобы досадить мне?»

«Не досадить, а убить! Ты дал мне обещание, и за его нарушение я убью тебя!» — за последние два с половиной года Триана почти отвыкла от всей этой человеческой подлости и грязи, но теперь, имея дело с этим коварным мерзавцем, она всё вспомнила.

«Ты же благородный высший зверь. Что за злоба такая? Будь выше этого.»

«Злоба тут не при чём! Просто я не хочу вестись на очередной твой трюк. Я хочу закончить то, что давно должно было закончиться, и начать жизнь с чистого листа.»

Кёну надоела эта бестолковая болтовня, поэтому он с активацией «Взгляда властелина» тоном императора изрёк: «Я запрещаю тебе участвовать, так что закрой пасть и подчиняйся.»

Хвост Трианы встал трубой, и она подпрыгнула, как кошка от огурца, приземлилась и, обворожительно облизывая лапку, мурлыкнула: «Ну ладно, убедил.»

Глава 674

В мгновение ока агрессивная тигрица превратилась в ласковую нежную кошечку.

Пользуясь хорошим настроением Трианы, Кён ловким движением вынул и разложил палатку, взял тигрицу за лапу и повёл внутрь, будто у них сейчас будет страстный секс. Хотя со стороны это выглядело как самопожертвование: добыча ведёт хищницу покушать.

Грациозно виляя мохнатой задницей, принцесса последовала за человеком.

«Тигрёнок, меняй форму. Хвост и ушки можешь оставить.» — шепнул Кён, снимая рубашку. Будучи в тёмном состоянии души, он думал об одном.

Но раздеться человеку не позволили: Триана повалила его и прижала к походному матрасу своей двухсоткилограммовой тушей, положив большую усатую голову ему на голую грудь, и мурлыкнула: «Я знаю, что ты задумал. Не дождёшься.»

Кён не растерялся, с улыбкой обнял хищницу, но длины рук недоставало, чтобы обвить её полностью: «Да брось. Ничего я тебе не сделаю. Ну, разве что один массажик…»

«Знаю я твои массажики, обезьянка. Не дождёшься.» — ласково повторила Триана, практически вплотную смотря человеку в глаза с интересом хищницы за стеклом зоопарка. Эту тонкую мнимую защиту создавали отношения между ними.

{Блядь, не прокатило…} — Кён мог бы продолжить, но тигрица всё равно не примет человеческую форму, а делать с ней непристойности в форме зверя желания не возникало, поэтому он решил просто поговорить с ней о важном.

«Скажи, у нас мальчик или девочка?»

«Девочка. Одна.»

Кён расстроился, но виду не подал: «Как зовут?»

«Урсула.»

«Хорошее имя, как для тигрицы. Плохое, как для политика. Расскажи о ней.»

Триана поведала отцу, что девочка почти двух лет отроду уже обрела интеллект, даже научилась говорить, хоть и по характеру молчаливая тихоня. Послушная, сообразительная, любознательная и игривая кошечка, но брезгливая чистюля…

Слушая про дочку, у Кёна теплело на сердце. Они ещё ни разу не виделись, но она уже казалась ему такой родной. Вдруг подумав о семье, у парня пропало настроение.

«В чём дело?» — озадачилась тигрица, заметив перемену.

«Триана… Мне нужна твоя помощь.» — начал Кён о важном. — «Стоуны…»

«Не волнуйся о них.» — вставила кошка.

«Не волноваться?» — Кён поднял брови. — «Ты их спасла?!»

«Не совсем.»

«Тогда что ты имела в виду?»

«Если через месяц ты не станешь мне альфой, как обещал, то их начнут есть.»

«А если я займу первое место на турнире и выберу…»

«Нет!» — категорично отрезала тигрица. — «За свои хитрости будешь платить!»

«Триана, если ты можешь вызволить всего лишь десятерых… Нет, пятерых Стоунов! То я буду признателен тебе до конца жизни!» — твёрдо пообещал Кён.

«Не заставляй меня повторяться!» — рыкнула принцесса. — «Я не стану помогать мерзкому коварному омеге, который к тому же нарушит своё обещание!»

Кён понял по интонации кошки, что уговаривать и убеждать её бесполезно, но он не мог так просто сдаться. Чтобы иметь чистую совесть, он обязан испробовать всё: «Триана, прошу! Я дам тебе хорошие техники! Барьер вакуума, например, позволит тебе стать практически неуязвимой к жару!» — рассказывая о легендарной технике, парень не обнаружил на морде тигрицы ни единого признака интереса — она даже зевнула!

«Ты так ничего и не понял, обезьянка.» — покачала головой Триана. — «Я же много раз тебе говорила, что у меня есть мечта: возглавить гарем своего альфы. И раз уж ты намерен нарушить своё обещание, да ещё и схитрив, то ты за это заплатишь. Скажи спасибо, что я вообще замолвила за Стоунов словечко, выиграв им время до турнира.»

{Проклятье…} — Кён удручённо вздохнул и с благодарностью произнёс. — «Триана, спасибо, что спасла меня дважды, спасибо, что заступилась за Стоунов, спасибо, что отказалась участвовать в турнире и воспитываешь моего ребёнка. Большое спасибо.»

Тигрица отвела взгляд в сторону. По её моське сложно было понять, что она испытывает.

Кён не винил Триану за отказ помогать ему, особенно учитывая то, что он её уже не раз обманул и, можно сказать, нарушил обещание, пусть даже на самом деле это не так. Главное, что она выиграла ему время до турнира!

И всё же Лавр не мог успокоиться так просто: «Рычальдус рассказывал, что у вас есть школа для питомцев… Насколько мне известно, людей, обладающих высоким статусом, отправляют туда на перевоспитание. Пожалуйста, давай сходим в это место на экскурсию! Мне нужно встретиться с дорогими мне людьми… Помоги мне их найти.»

«Я туда не пойду.» — резко оборвала человека тигрица, поднявшись. —

Кён потёр переносицу. У него совсем нет рычагов воздействия на Триану. Раздражает!

«Да, и кстати…» — добавила Триана, и в её глазах появился странный блеск. — «Ты будешь в обличии Кёна. Всё время! В том числе на турнире. Иначе ты на него не попадёшь.»

«Ты, блядь, шутишь? Меня могут узнать!»

«Я решу любые проблемы при помощи лжи.»

«К чему весь этот риск?»

Триана ничего не ответила — ушла попить воду из миниатюрной речки.

Лавр догадался, в чём дело: очень уж тигрице понравилась эта его личность. Неудивительно, учитывая ту их страстную ночь в Церносе, где она разглядела в нём альфу. Ну а раз её инстинкты так заинтересованы в нём, то этим надо пользоваться! Тёмное состояние души подвигло парня поспорить со здравым смыслом: поприставать к хищнице.

Подойдя к Триане со спины, Кён схватил её за хвост и накинулся сверху, повалив в воду…

— плесь~ ~плесь~ ~плесь~ ~царап~ ~царап~ ~царап~

«Да иди ты в зад с такими играми!» — недовольно прокричал Кён спустя минуту и вернулся в палатку. Он был весь исцарапанный, будто сунулся в блендер.

«Я же даже не начала!» — мурлыкнула Триана, грациозно зайдя в палатку. — «Прошли продолжим! Мне так понравилось… Почему ты так быстро убежал?»

«Спасибо, я, пожалуй, ещё поживу.» — вежливо отказался Кён.

«Зачем было начинать брачную игру, если не можешь её закончить?!» — негодующе фыркнула Триана и, немного потоптавшись на матрасе, с неудовлетворённым видом свернулась калачиком. Вот альфа бы с лёгкостью победил её, после чего всё закончилось бы страстным спариванием. Но своей слабостью юноша лишь разочаровал кошку.

Кён и сам уже пожалел, что пошёл на поводу у тьмы. Он лёг рядом с Трианой и использовал её в качестве подушки, но в мурлыкании ему отказали — недостоин.

Когда Лавр уже практически заснул, внезапно почувствовал промозглый ветер. Раскрыв глаза, он обнаружил себя на вершине заснеженной горы. Неподалёку, на небольшом булыжнике, изящно скрестив длинные стройные ноги, сидела прекрасная брюнетка. Чёрный халат толщиной с лист бумаги облегал все её изящные изгибы, пленяющие разум своей притягательностью. Ледяным серым взглядом девушка пронзала юношу, как безупречно заточенный кинжал, способный поразить даже самое чёрствое сердце, что уж говорить про того, кто испытывает к ней извращённую хроническую любовь.

«Дина… Похитительница чёртова, ты умеешь удивлять!» — с похвалой сказал Кён.

«Не для тебя старалась. Эта встреча давно должна была состояться.»

«Ага, столько лет прошло… Ты, должно быть, сильно соскучилась по мужской ласке.» — подмигнул Кён, блуждая голодным взглядом по прекрасному телу ученицы богини.

Дина поёжилась от отвращения и с яростью изрекла: «Как ты смеешь пялиться на ученицу богини, как на кусок мяса?! Глазёнки свои прикрой, иначе лишишься их!»

«Прости, но я ничего не могу с собой поделать. Слишком уж ты хороша. Как крепкое виски со льдом. Опьяняешь и дурманишь. Особенно в этом сексуальном халатике, который ты, видимо, специально надела, чтобы соблазнить меня…» — улыбнулся Кён.

«Ты себе что-то надумал, а теперь ещё и меня виноватой делаешь?! Отродье, я до сих пор не могу поверить, что ты потомок Торресов! Твоё воспитание хуже, чем у рабов. Даже дворняги в сравнении с тобой — галантные джентльмены! Твоё намерение стать питомцем Трианы мне абсолютно понятно, ведь оно отражает твою кобелиную суть. Это предел твоих мечтаний.» — презрительный взгляд Дины разил подобно острейшему кинжалу, смазанному ядовитыми словами. Любой почувствовал бы себя ничтожеством.

Однако Кён абсолютно не реагировал на её колкости. Потому что в общении с женщинами обращать внимание на их слова и эмоции — это удел ведомых. Вместо этого парень продолжил гнуть свою линию, демонстрируя полную уверенность: «А я был бы не против сделать тебя своим питомцем. Своей личной сучкой!»

Дина настолько возмутилась, что потеряла дар речи.

Кён с улыбкой продолжил: «У тебя есть задатки ею стать. Например, в прошлый раз, когда я залез тебе в трусики, то ты сразу же намокла, как…»

«ЗАКРОЙ ПАСТЬ!» — отрезала дрожащая от гнева Дина. Она с ужасом вспоминала поражение в Церносе, где он её трогал и шлёпал на глазах у всех учеников. То унижение село несмываемым пятном на её достоинстве ученицы богини. Девушка сейчас же отрезала бы ему голову, однако у неё уже договорённость с мастером, что месть состоится на турнире, и что она убьёт его своими силами в честном поединке.

Кён догадывался, что ученица богини ничего не сделает ему. В худшем случае они сейчас сразятся, а так как это неизбежно, то чего переживать? Именно поэтому парень поддался тёмному состоянию души и, звонко рассмеявшись, продолжил провокации: «Глупышка, если ты так хотела сделать мне больно, тебе достаточно было просто проявить полное безразличием ко мне и моим словам. Но, вижу, я глубоко засел в твоём сердечке, раз ты так ярко реагируешь на каждую мою колкость.»

Дина указала на ублюдка кончиком кинжала: «На финале турнира тебя ждёт смерть.»

Когда юноша исчез, девушка ещё долго не могла прийти в себя. В любых словесных баталиях с ним она выходила проигравшей, так зачем она продолжает это делать? Вот дура! Ему же плевать на её статус и красоту. И он слишком непрошибаемый!

…

«Во-о-о-о-от ты где!» — Триана прыгнула на человека, повалив его, и прижала руки к полу. — «Обезьянка, я думала, ты сбежал от меня! Где же ты был?!»

Кён повертел головой, скидывая снег: «Да так, решил прогуляться по горным пикам.»

«Горным пикам? Ах! Ты встречался с ученицей богини!» — Триана вдруг всё поняла. Обезьянка ведь и в прошлом так же пропадал по её вине, а потом ещё и сражался с ней.

«Ты чертовски права, а теперь будь добра слезть с меня.»

На последующие вопросы парень ответил, сохраняя интригу, затем пришло время спать.

{Значит, финал турнира будет против Дины… Если она одолеет меня, то убьёт? Или мне удастся спастись, сославшись на то, что у нас равный счёт? Но даже если так, я точно не получу главную награду в турнире…} — Кёну всё это не нравилось. Он знал, что богиня намеренно уменьшит силу Дины так, чтобы их поединок прошёл почти на равных, но всё-таки он проиграл. В прошлый раз ему удалось вырвать победу из-за открывшегося козыря. Но на сей раз у него кроме смутного ощущения в душе ничего нет!

Утром Кён с Трианой перед отправлением в столицу империи решили позавтракать.

Небольшая семья медведей

«Рыбка-рыбка-рыбка! Быстрее жарься рыбка, отведаю тебя! Набью себе животик, умою себе ротик, и буду я сыта-а-а!» — Триана так соскучилась по чудесным блюдам обезьянки, что растеряла всё достоинство, присущее первой принцессе белых тигров.

Кён нашёл это настолько милым, что погладил её, а она даже не воспротивилась! Впрочем, стоило немного понаглеть, и она тут же предупреждающе зарычала.

Позволяя себя гладить, Триана таким образом благодарила человека за готовку завтрака. Погладь он её в другой обстановке, то заслужил бы поучительный царап-царап.

Позавтракав, парочка отправилась к столице под названием Фридерриум.

Кён по требованию Трианы сбросил волчьи уши и хвост и перемещался в невидимости. Просьба покататься на спине, чтобы быстрее добраться до города, не увенчалась успехом.

По пути парень встречал множество прекрасных мест: озеро спокойствия; ребристые скалы; чудовищный водопад; долина подлых гейзеров и даже причудливый грибной лес, где «деревья» достигали тридцати метров в высоту. Но больше всего изумил виднеющийся на горизонте лес из деревьев-гигантов, высота которых достигала километра! Как оказалось, это и была столица империи — величайший город высших зверей.

Вдоль стволов деревьев Кён разглядел деревянные дома разных размеров. Между деревьями хватило места, чтобы разместить парки, рынки и другие большие строения. Там даже имелась небольшая речушка, где, по-видимому, проживали пресноводные: крокодилы, бегемоты и другие любители поплескаться в воде.

«До города так далеко, но я уже впечатлён его красотой…» — произнёс Кён.

«Красота Фридерриума раскрывается ночью, когда из священных деревьев вылетают светлячки. Они создают атмосферу, как в сказках, которые ты мне показывал.»

Чувство прекрасного у Кёна трепетало от восторга. Не хотелось бы, чтобы его впечатление что-то испортило. Но, учитывая отношение зверей к людям, это неизбежно.

(П.А. примерно так выглядит Фридерриум:)

Глава 675

Человек с тигрицей остановились неподалёку от Фридерриума, где никого нет.

Триана села на задницу и тоном учительницы поведала: «Ты должен знать о том, что питомцами могут стать только неразумные звери, люди и демоны, прошедшие соответствующее обучение. У них должно быть на подкорке вбито подчинение высшим зверям, как более высокому по происхождению биологическому виду. Соответственно, питомец ни в коем случае не должен разговаривать на благородном языке высших зверей, стоять на ногах и носить верхнюю одежду. Разве что шорты и юбку. Так что раздевайся!»

«Значит, буду в шортах.» — буркнул Кён, переодеваясь.

«Помни, что разговаривать можно только на «грязных» языках с разрешения высшего зверя, и то шёпотом. Стоять можно только на коленях, а ходить на четвереньках.»

«Это какое-то извращённое рабство, а не… Неважно, как вы называете это дерьмо.» — с презрением произнёс Кён, всё лучше понимая, в какое омерзительное дерьмо ввязывается.

«В каком-то смысле ты прав. Но на самом деле у питомцев есть права. Например, вести себя как подобает питомцу. Я говорю про неразумное, животное поведение.»

«То есть я могу творить всякую дичь?» — уточнил Кён.

«То, насколько ты можешь быть капризным, зависит лишь от хозяина. В случае необходимости он тебя накажет, но не как человека, а как своего питомца.»

«А как ты меня будешь наказывать?» — с улыбкой спросил Кён.

«Буду тебя царапать сильнее обычного на тренировке.» — Триана, как ей и положено по менталитету, даже не попыталась пошутить, хотя ей дали такую возможность.

«Ладно, проехали.» — отмахнулся Кён.

Триана невозмутимо продолжила: «Питомцы выполняют роль статусного маркера своего хозяина. Идеальной аналогией будет встреча автолюбителей в твоём мире. Владельцы дорогих брендовых автомобилей будут пользоваться авторитетом, как среди своих, так и среди женщин. В питомцах ценится не бренд и цена, а их происхождение, красота и развитие. К слову, обладание питомцем необязательно. Никто тебя не осудит за отсутствие автомобиля, но его наличие даст явное преимущество.»

«Звучит так, будто вы относитесь к питомцам, как к вещам.»

«Звери заботятся о своих питомцах, как и вы о своих кошечках и собаках, ну или хрюшках. В этих отношениях нет расизма или злорадства, за редким исключением. Мы действительно берём ответственность за еду, которую приручили. Таковы наши традиции.»

«Всё бы ничего, но речь идёт о разумных существах. Вы ломаете им психику, превращая в покорных рабов. Именно поэтому этот мир нуждается в переменах.»

Взглядом Триана согласилась с обезьянкой. Вспомнив кое-что, она вынула ошейник и многозначительно спросила: «Ну что, готов стать моим питомцем?» — на её лице читалось что-то человеческое. Похоже, ирония! Ей доставляет удовольствие то, что раньше она служила ему много месяцев в Церносе, а теперь они как бы меняются ролями.

«Притвориться твоим питомцем я готов.» — сухо ответил Кён, вынув и надев на себя собственный ошейник: кожаный, чёрный, шипастый и с длинным поводком. Всё это его ничуть не смущало, так как он делает это по своей воле ради спасения Стоунов и свершения грандиозных планов.

Триана разочарованно фыркнула: «Вижу, ты подготовился… Ну и ладно.»

«Кстати, мне нужно наложить на тебя формацию для связи.» — вспомнил парень.

«Это ещё зачем? Я всё время буду рядом.»

«На всякий случай.»

«Ты же в курсе, что высшие звери недолюбливают формации? Я не собираюсь носить формацию от омеги. Могу продиктовать частоту своего звукопередатчика.»

«Этого будет достаточно.» — согласился Кён.

Продиктовав частоту, Триана поднялась: «Пора отправляться. Но сперва…» — тело тигрицы начало трансформироваться в человеческое. Шкура утончилась до тонкой, как лист бумаги, гладкой и кожи здорового кремового цвета. Мощные лапы превратились в женственные руки и длинные стройные ноги, не обделённые мышцами. Выросли упругая попа и груди. Голова приобрела человеческую форму и внешность длинноволосой белокурой красавицы. Глаза тоже изменились, но не утратили сокрытой в глубине свирепости. Две чёрные полоски эффектно превратились в брови с изломом, завершив образ. При этом на девушке остались характерные её виду признаки: пушистые ушки и хвост.

От вида голой сногсшибательной принцессы любого бросило бы в жар. Кён не мог оторвать взгляда от её пышных грудей, будто умоляющих их помять, и маленькой волосяной стрелочки на лобке. Впрочем, парень вовремя опомнился и отвернулся.

Триана, как и все высшие звери, не стеснялась своей наготы. Ношение одежды у них так же необязательно, как и носки у людей. Но тигрица всё же надела нижнее бельё с неприлично узким лифчиком. Хотя в прошлом она ходила голой, но

Принцесса взяла поводок и со своим «питомцем» направилась к городу.

Исполинские деревья всё приближались. Город, своим размером значительно превосходящий Дантес, окружала стена из шипастых кустов. У крон деревьев летали большие птицы. Там даже проплывали редкие облака.

Идя по широкой дороге, состоящей из мелких корней, переплетённых сеточкой, парочка вскоре попала в столицу. Никаких барьеров охраны они не встретили: вход свободный для каждого жителя центральной зоны леса.

Кён сразу же в полной мере ощутил здешнюю атмосферу звериного общества. Из-за огромных деревьев здесь было в меру мрачновато, как в густом лесу, зато всюду находились фонарики: маленькие деревья со светящимися плодами.

Глаза не могли нарадоваться здешней архитектуре, выполненной в стиле дикой природы: с лианами, листочками, веточками и мхом. Иногда дома представляли из себя норы под землю. Иногда они стояли на кронах относительно небольших деревьев, а подняться по ним можно по лесенке на стволе. Но чаще дома просто стояли на земле, либо же усеивали ствол дерева-гиганта, плавно принимающего вертикальное положение.

Плотность нейтральной энергии здесь достаточно высокая, чтобы даже при относительно низком содержании солнечного света здесь могло расти всё что угодно.

В нос попали мириады самых разнообразных запахов: смолы хвойных и лиственных деревьев, грязи и болот, сладость плодов и ягод, трав, цветов, грибов… Животные источали запах шерсти и феромоны. Иногда от них исходил аромат разных трав и цветов, по-видимому, аналог парфюма. Он был далёк от человеческих запахов масел, кремов и духов.

Всюду сновались высшие звери в большинстве случаев в человеческой форме. Их манера одеваться сильно отличалась от людской, хотя чем-то напоминала варварскую: меха, шкуры и пластины разных зверей. Несколько раз попадалась человеческая кожа. Нередко звери ходили полностью голые, и это никого не беспокоило.

Общались они на зверином языке, где преобладал звук «Р». Он был таким, будто его грубо выцарапали когтем — дикий и простой, но по-своему красивый по звучанию.

Многие высшие звери с интересом поглядывали на тигрицу, ведущую на поводке смазливого питомца. Лишь по его внешности и развитию они понимали, что его хозяйка из высокородных персон. Впрочем, многие и так узнавали в ней первую принцессу Тириндуров, тихо приветствовали, уважительно кланялись и расступались.

Кён с Трианой сели в карету-такси, управляемую бараном, и отправились в путь.

По дороге Триана поведала телепатией, что Фридерриум поделён на территории. 15 % города принадлежит мантикорам по фамилии Скорпикоры. 10 % белым тиграм — Тириндурам. 5 % древним волкам — Вульфалам. Ещё 10 % территорий разделены между остальными видами, а оставшиеся 60 % — нейтральная, где беспрепятственно могут находиться все.

У каждого вида есть множество семей со своими фамилиями и альфами, но вышеназванные являются главенствующими — самыми сильными, а значит, и влиятельными.

Следом Триана рассказала про достопримечательности. Особое внимание она уделила парку богини Цереры, куда они сейчас и направлялись. Она объяснила это тем, что им всё равно по пути, но парень-то понимал, что она хочет похвастаться своим городом. Но в этом не было необходимости, ведь он и так уже оценил Фридерриум по достоинству.

{«Но самое важное место в лесу — дерево Эр. Никто тебе этого не скажет, но я чувствую, что оно обладает энергией тысячи лесов. Она насыщает весь лес.»}

Кён давно разглядел исполинское дерево в центре столицы, возвышающееся на несколько километров. Что-то ему подсказывало, что оно появилось здесь вместе с Леоро. Парню хотелось спросить у Трианы, откуда она знает такие подробности, но сейчас не мог.

По пути в парк парень уловил носом запах мяса. Проследив за его источником, он обнаружил рынок, а увидев товар на прилавках, от него вышла сильная жажда крови.

Триана сразу заметила перемену и, проследив за взглядом юноши, мрачно сказала: {«По возвращению из Церноса мне стало тошно смотреть на многие вещи, и мясной ранок — одно из них. Это ужасное место не должно существовать. Я жду тот день, когда стану достаточно сильной, чтобы возглавить империю и изменить её.»} — в телепатическом голосе тигрицы звучала сталь. Похоже, у неё появилась серьёзная мотивация.

Кёна пробрало гордостью за Триану. Она изменилась в лучшую сторону. Но её желанию стать императрицей не суждено сбыться, потому что он её опередит.

Вскоре показался великолепный парк с деревянными статуями зверей, фонтанчиками и лавочками. Особое внимание привлекала статуя богини Цереры в его центре: десятиметровая женщина с ушами и хвостом мантикора.

{«Для участия тебе придётся пройти проверку на покорность и силу… Я привела тебя сюда ещё по той причине, чтобы ты своими глазами увидел, как должен вести себя питомец.»} — объяснила телепатией Триана, покидая карету.

Попав в парк, Кён не мог поверить своим глазам: всюду то и дело гуляли высшие звери со своими питомцами на поводке — с животными, людьми и демонами самых разных возрастов. На удивление почти никто из них не выглядел подавленным или испуганным. Они будто давно приняли своё положение питомцев. Более того, многие из них вели себя соответствующе, как животные: прыгали, бегали, шумели, заигрывали и занимались всяким непотребством. В глазах некоторых из них ни единого признака интеллекта!

Триана села на лавочку и сказала: {«Как видишь, дрессировка в школе и здешнее окружение разительно меняет людей, запирая глубоко внутри всё человеческое и оголяя всё животное. Те, кто прожил здесь несколько лет, вряд ли смогут вернуться к нормальной жизни. Что уж говорить про тех, кто здесь родились. Как ты мог заметить, здесь много детей. Все они являются потомками тех, кого захватили из Клиафа. Есть и те, кого выводили тысячи лет: порода сильных и послушных питомцев. Они считаются элитными, но всё-таки уступают захваченным и перевоспитанным аристократам.»}

{И как мне следует с ними поступить?} — хотя Кёну ещё далеко до мирового господства, он уже думал о столь сложных вещах. Как вдруг его думы прервал чей-то возмущённый голос.

«Твой грязный пёс хочет осеменить мою благородную самочку!»

«Ах, Павлик!» — вскрикнула хозяйка и отдала команду подойти к ней.

Большой волосатый мужлан, как раз закончивший начатое, покорно подбежал к высшему зверю и сел, высунув язык, как самый настоящий пёс.

«Почему стоит мне на секунду оставить тебя без присмотра, и ты уже кого-то осеменяешь?!» — возмутилась лиса и постукала питомца по голове, а он виновато опустил взгляд.

Хозяйка пострадавшей сердито рыкнула: «Моя Валька — внучка патриарха Орловых! И я хочу, чтобы она дала потомство от своего родного брата, а не от какой-то дворняги! К тому же он испортил

«Ох, она внучка патриарха Орловых?! Госпожа, мне очень жаль, что так произошло! У Павлика хороший нюх на благородных самочек… К тому же он очень энергичный для своего возраста! Пожалуйста, простите меня…» — высший зверь склонила голову. Подобный жест очень важен в зверином царстве, ведь он означает признание альфы.

«Твои извинения приняты. Надеюсь, этого не повторится.»

Засвидетельствовавший бытовые разборки Кён холодно посмотрел на Триану, а она отвернулась, испытывая стыд за традиции своих сородичей. Похоже, зря она его сюда привела. Надо уходить, пока не случилось чего-нибудь ещё. Тигрица взяла поводок и повела юношу на территорию белых тигров, как вдруг послышался звук ударов и чей-то скулёж.

«Вредная сука, как ты смеешь не подчиняться моей команде?! Немедленно встань раком! Тебе выпала огромная честь быть оплодотворённой Рокфеллером!»

Кён обернулся и увидел, как молодую девушку бьют палкой за неподчинение. Бледная красавица заливалась слезами, дрожала от страха и скулила от боли.

Неподалёку от неё стоял другой высший зверь со своим питомцем: огромным мохнатым псом, похожим на ротвейлера. У него свисал неприлично огромный детородный орган.

«Что-то Зайра у тебя непослушная… Я начинаю подумывать, что она недостойна осеменения моим Рокфеллером черношёрстым.» — чванливо произнёс высший зверь.

«Обычно она покорная, но сейчас, видимо, испугалась… Прошу, дайте мне минуту!» — виновато произнёс собеседник и, взяв палку, начал колотить девушку ещё сильнее.

Внезапно их всех накрыла плотная жажда крови. Чёрный пёс задрожал от страха и обмочился. Высший зверь выронил палку. Все они посмотрели на источник жестокой ауры, который, как оказалось, уже стоял рядом.

Глава 676

«Ещё раз ударишь её, и я сломаю тебе руку.» — ледяным тоном изрёк удивительно красивый юноша лет 20-ти на вид. У него были солнечного цвета лохматые волосы, брови, ресницы и глаза, которые, казалось, слегка светились изнутри. А судя по отсутствию звериных признаков, он из расы светлых, ведь иначе и быть не может.

Два высших зверя застыли как вкопанные.

«Это же Амон Амра!» … «Защитник питомцев опять взялся за старое…» … «Этот чужак слишком много себе позволяет.» — наблюдатели быстро узнали юношу.

{Амон Амра? Как вовремя…} — подумал Кён. Только что его спасли от неприятностей.

Триана тоже собиралась вмешаться, но вовсе не для защиты обезьянки от своих действий.

«Господин Амон, прощу прощения, но мой питомец отказывается подчиняться…»

«Ты слишком жестоко обращаешься с питомцем. Мне противно на это смотреть. Выбирай: ты сейчас же дашь мне обещание больше никогда не причинять ей боль и не заставлять ни с кем спариваться, либо же у тебя будут очень крупные неприятности.» — сурово сказал Амон, и для острастки выпустил немного давления.

Защита питомцев от жестокого обращения хоть и редко, но встречалась, поэтому действия светлого не расценивались за нарушение традиций и устоев, так что в данном случае он мог пользоваться правом сильного без каких-либо последствий.

Высший зверь задрожал и лихорадочно закивал: «Обещаю!»

Бедная девушка с благодарностью посмотрела на спасителя. Он её ангел хранитель!

Амон обернулся к сидящей неподалёку Триане с питомцем и направился к ней.

От светлого исходила благородная святая аура, как от рыцаря света. С таким человеком приятно просто находиться рядом. Однако Кёну из-за тёмного состоянии души было противно. Впрочем, избавиться от предвзятой неприязни помогла Синергия. Парень даже расстроился, что его первая встреча с ним пройдёт в такой обстановке.

«Здравствуйте, госпожа Триана. В этот раз я вас опередил. Счёт четыре три в мою пользу.»

«Приветствую. Я с тобой не соревновалась. И счёт у меня побольше будет.»

«У меня тоже.» — улыбнулся Амон и, странно посмотрев на юношу, сказал. — «Учитывая ваши поступки, я никак не ожидал, что вы и сами заведёте питомца…»

Триана никак не прокомментировала это, что лишь добавляло подозрений.

«Пожалуйста, удовлетворите моё любопытство, ответив, кто он такой.»

«Он из Стоунов.» — лениво отмахнулась тигрица.

«Это те, что из Железного трона?»

«Они самые.»

«Понятно. И всё-таки, почему вы сделали его питомцем? С моей точки зрения, это так же странно, как если бы вегетарианец вдруг стал заядлым мясоедом…»

«Нам пора уходить.» — сказала Триана, поднимаясь.

«До встречи.» — огорчённо произнёс Амон и, смотря вслед уходящей тигрице с юношей, подозрительно щурился: что-то он совсем не похож на питомца! После обучения в той кошмарной школе в их взглядах пропадает осознанность, а у него нет. Теперь всё стало ещё интереснее, и подозрения светлого только укрепились.

Кён заметил, что Амон неравнодушен Триане. Вот только сексуальный интерес тут ни при чём. Дело в чистом любопытстве, которого оказалось так много, что оно вытекло в закономерные интерес и симпатию к её персоне. Вероятно, светлый почувствовал в тигрице что-то человеческое, поэтому заинтересовался. А может даже, заподозрил в умении лгать! Все-таки она сильно очеловечилась после Церноса.

Следуя за Трианой, Кён вскоре подошёл к территории белых тигров: огромная зона, которую окружала полуметровая кучка костей из разных животных, в том числе людей и демонов, что красноречиво говорило о начале территории хищников. Впрочем, белых тигров на ней едва ли насчитается 25 %. Многие семьи состояли из разных видов, их дети тоже, также работало много слуг самых разных мастей.

На входе охрана уважительно поклонилась первой принцессе и пропустила внутрь.

Архитектура строений на территории белых тигров незначительно отличалась от остального Фридерриума, но вот плотность застройки была раз в 100 ниже. Причина очевидна: тиграм нужна территория, чтобы чувствовать себя комфортно. На каждого из них приходился огромный особняк и просторное поле, наполненное разными природными объектами. Их тип зависит от предпочтений хозяина.

По пути Кён, к своему удивлению, не слышал никаких звуков, аур и вибраций от сражения, а всё из-за правила тишины, действующего на весь Фридерриум. Звери любят подраться и пошуметь, поэтому по закону им приходиться устанавливать соответствующие барьеры. Из-за этого сильные практики вынуждены либо раскошелиться на прочное помещение из священного дерева, либо тренироваться за пределами города.

Ближе к центру территории Кён увидел огромный особняк, вернее будет сказать, дворец, в котором обитает король белых тигров. Его окружал забор из человеческих костей. Любой незнающий подумал бы, что в этом месте живёт кровожадное чудище.

Но Триана имела своё мнение. С уважением в телепатическом голосе она поведала: {«Мой отец помешан на костях, так что не подумай, что он такой ужасный. На самом деле он добрый, особенно к друзьям и родственникам. Впрочем, людей он презирает до мозга кости за подлое убийство

{Ну спасибо, а то я не догадался бы.} — подумал Кён.

Вдоль костяного забора ходили белые тигры — гвардия короля. Когда среди них появился особенно крупный мускулистый тигр, все они уважительно расступились, а Триана взволнованно затаила дыхание, как млекопитающий перед хищником.

Кён сразу догадался, что появился вожак всех тигров. Отец его тигрёнка! Он обхаживал свои владения, как и полагается делать белым тиграм по крайней мере раз в сутки.

Илдун остановился, посмотрел на дочь янтарным взглядом и радостно фыркнул.

Триана бойко подбежала к королю и уважительно поклонилась: «Здравствуй, отец.»

«Привет, тигрёнок. Твоё совершенствование растёт быстрее бамбука! Я восхищён.»

«Спасибо!» — от всей души улыбнулась Триана, и улыбка её была ослепительной.

Кён даже слегка приревновал тигрицу. Она так редко улыбается, а тут с одной фразы расщедрилась. А ведь он её к тому же тигрёнком назвал!

Илдун перевёл взгляд на человека неподалёку и рассвирепел.

{«Не вздумай даже смотреть ему в глаза!»} — предупредила Триана, но опоздала.

У Кёна кровь заледенела в жилах, а душа ушла в пятки. От Илдуна исходила угроза масштабного уровня. Парень никогда ещё не ощущал такой кровожадности!

«Это мой питомец!» — поспешила объяснить Триана, преградив путь. — «Прости, что завела его, не предупредив тебя, но я не смогла удержаться… Он мне очень понравился.»

«Ты уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать подобные решения.» — сказал Илдун и резко посуровел. — «Но ты должна знать, что с ним на мою территорию — ни ногой! Человека у себя дома я терпеть не стану!» — рыкнул Илдун и ушёл.

Даже с любимой дочерью король позволил себе столь строгую интонацию. Дураку понятно, что окажись на её месте кто-нибудь другой, ему бы не поздоровилось.

«Разумеется, отец!» — закивала Триана, разочарованная его резким уходом.

Парочка продолжила путь к особняку. Тигрица выглядела приунывшей.

Вскоре показались владения принцессы, и Кён подметил, что её вкусы во многом совпадают с отцовскими. По крайней мере, внешне их жилища ничем не отличались, кроме размеров, разумеется. Ну и забор состоял не из костей, а из дерева, и на том спасибо.

Стоило парню попасть в холл особняка, как он встал с колен и потянулся: «М-м-м… Наконец-то можно передохнуть от этой дурацкой роли питомца!»

Поражённые слуги первой принцессы разинули рты: что этот человек себе позволяет?!

Триана отдала им приказ относиться к человеку, как к её доброму гостю, и взяла с них слово молчать обо всём, что с ним связано, даже под страхом смерти. После чего сказала обезьянке, что ей нужно побыть одной.

«Кстати,» — сказал Кён ей вслед. — «Когда я смогу увидеться с малышкой?»

«Вечером… А может, утром. Я тебя позову.»

Парень кивнул и добавил: «Ты молодец, что заступалась за питомцев. Я горжусь тобой.»

Триана удалилась, никак не отреагировав.

Слуги проводили доброго гостя в его апартаменты, которые напомнили Кёну гостиницу «Райский сад» в Дантесе, где он жил с Евой и Лейлой. Только запах природы тут настоящий, насыщенный и всесторонний.

Обустроившись, парень попросил слуг проводить его в тренировочное помещение, где он погрузился в кропотливые тренировки до поздней ночи. Приглашение от Трианы он так и не дождался, а увидеть малышку очень уж хотелось, поэтому после душа он сам пришёл в её покои и застал в форме тигра, лежащей на мягком лежаке и мурлыкающей своей малышке песенку на ночь. Спящая белоснежная кроха лежала на маме и мурлыкала. Розовый носик, белые усики и мохнатые ушки… От прелестности этой картины слезились глаза.

Триана посмотрела на вошедшего, тихо фыркнула и кивком пригласила подойти поближе.

Кён сел рядом и погладил пушистую прелесть. То, что тигрица позволила ему трогать малышку, многое значило для него. В своей привычной манере он позволил себе наглость лечь рядом, из-за чего кошка недовольно на него воззрилась.

В мире Лавра тигры в возрасте двух с половиной лет уже самостоятельно охотятся, однако Урсула всё ещё выглядела совсем крохотной. Причина заключается в том, что в этом мире беременность длится 9 месяцев, а период взросления ребёнка сопоставим с человеческим. Это правило работает на всех, кто умеет принимать человеческую форму. Рептилии (пресмыкающиеся) делать этого не умеют, поэтому для них всё иначе.

«Ещё в Церносе ты мне рассказывал про Кару, которую обрюхатил, и грандиозные планы на неё. Давно хотела спросить: как оно прошло?» — прошептала Триана.

«На пол шишечки.» — кисло поморщился Кён.

«А ребёнок у неё каким вырос?» — ответ именно на этот вопрос её и интересовал в первую очередь. Всё-таки речь идёт о сестре её малышки.

«Прекрасным. Тоже девочка. Ей обязательно нужно познакомиться с Урсулой.»

«Мне не нравится эта идея… Она может на неё плохо повлиять. Как и ты!»

«Мия чистая и невинная, как феникс. Возможно, она ею и является…»

«Возможно?» — тигрица захлопала глазами.

Кёну представилась отличная возможность пообщаться с Трианой, чем он и воспользовался. Впрочем, очень скоро она попыталась выгнать его, но он ухитрился уболтать её посмотреть один фильм, за просмотром которого она и заснула. Таким образом парню удалось переночевать со своей тигриной семьёй.

Утром Урсулу ждало удивительное открытие: с ней ночевал какой-то человек! Маленьким розовым носиком она обнюхала его, и её большие янтарные глаза округлились: запах знакомый! И судя по тому, что мама позволила ему тут спать — он её отец!

«Привет, котёнок. Меня зовут Кён, и я твой папа. Приятно познакомиться.» — улыбнулся Кён, погладив дочку по мохнатой голове.

Триана аж встрепенулась от неожиданности.

«Где же ты раньше был, папа?» — спросила она детским голоском.

«У папы было очень много дел… Прости, что мы видимся впервые только сейчас.»

«Раз у папы было много дел, то ему незачем извиняться. Урсула рада, что ты пришёл!» — тигрёнок игриво забегала вокруг человека, изучая его. В ней не читалось какого-либо страха и осторожности. Раз мама позволила ему тут ночевать, то он хороший!

Кён начал общаться с дочкой. Вопросов она задавала немного, да и в целом была молчаливой и немногословной, как и сказала Триана, поэтому пришлось задавать их самому. Отвечала она коротко и с присущей её менталитету прямолинейностью и честностью…

«Ты мне нравишься! Давай поиграем в кошки-мышки?» — прыгая, спросила Урсула.

«Ты опаздываешь в садик, так что поиграете днём, а сейчас пошли

«Хорошо-о-о…» — протянула Урсула, послушно последовав за мамой.

Кён нарадоваться не мог лапочке-дочке. Раньше он недолюбливал маленьких детей, так как они казались ему раздражающими, шумными и чрезмерно глупыми (особенно в приюте), но обе его дочки — на удивление прелестные создания. Хотелось бы узнать, как она будет выглядеть в человеческой форме, когда научится её принимать.

…

Вечером прошлого дня. Территория мантикоров. Особняк 10-го принца Диаманта.

«Питомец, говоришь?» — переспросил мантикор, вращая в руке бокал с кровью.

«Да, ваше высочество. Мне об этом доложил Амон. Он слышал, что в прошлом вы были заинтересованы в Триане, поэтому посчитал разумным передать вам эту информацию.» — произнесла Серафима, выполняющая поручение молодого господина.

«С чего бы защитнице питомцев заводить питомца? Любопытно… Очень любопытно. Я хочу это выяснить самолично. Узнать, кто же удостоился чести стать её питомцем.»

«Пожалуйста, разрешите мне сходить с вами…» — вызвалась Серафима.

«Разрешаю. Завтра утром отправляемся.»

(П.А. Триана с дочкой. Только она чуть постарше:)

Глава 677

«Что скажешь о Урсуле?» — спросила Триана, когда дочку отвели в садик.

«У нас получился прелестный ребёнок!» — восторженно сказал Кён.

«Как ты и сказал, я растила Урсулу с такой любовью, будто её отец — мой альфа. Однако сейчас ты не соответствуешь моим ожиданиям. И ты собираешься нарушить данное мне обещание! Я бы разорвала тебя на кусочки за такое предательство!» — негодующе рыкнула Триана, очередной раз показывая, как для неё это важно.

«Когда-нибудь я обязательно стану твоим альфой.» — который раз повторил Кён.

«Я хочу тебя поцарапать! Пошли тренироваться. Отказ неприемлем.» — изрекла тигрица и направилась в подвал в тренировочное помещение.

«Я тебе не точилка для когтей…» — возразил парень, но всё же последовал за Трианой. Всё равно тренировки с ней дадут большие плоды, чем в одиночестве.

Внезапно в особняк спешно вошёл слуга и с поклоном доложил: «Ваше высочество, к вам с визитом прибыл шестой принц Диамант!»

Триана нахмурилась: «Он назвал причину своего прибытия?»

«Он сказал, что заинтересован познакомить своего питомца с вашим, госпожа…»

Кён скрестил руки: «Это тот самый Диамант, который хотел сделать тебя своей самкой?»

«Он самый. Ему только дай повод со мной встретиться…» — посетовала Триана.

«Ещё и без приглашения явился. Так прогони его прочь.»

«Шестой принц Скорпикоров — это не тот высший зверь, с которым я могу себе это позволить, потому что он гораздо сильнее меня. Если бы он захотел, то зашёл бы на мою территорию без проса, так что я не в праве жаловаться.»

«Очень странно, что ты предпочла такому силачу Фенрира в своё время…»

«Потому что он мне не нравится! У каждой самки свои предпочтения. Быть альфой — это всего лишь необходимое условие. То же самое, что и занимать сильную позицию в отношениях. Быть мужчиной, а не мальчиком.» — многозначительно сказала тигрица.

{Она воспринимает меня, как мальчика?} — именно такие вещи задевали Лавра за живое. Впрочем, он не подал виду. — «Понятно. Тогда, будь любезна, закончи эту встречу как можно скорее.» — парень нехотя разделся, встал на колени и надел ошейник. Про себя же он дивился, как это информация так быстро дошла до ушей 6-го принца мантикоров.

По приглашению Трианы в особняк пожаловали гости.

Первым вошёл обольстительный красавец на вид 20-ти лет, облачённый в красно-белые одежды из шкур и мехов. Он обладал короткими кроваво-красными волосами, львиными ушами и скорпионьим хвостом толщиной с руку мужчины. Но больше всего внимания заслуживали его рубиновые глаза, от взгляда которых ощущалось что-то жуткое.

Диамант держал поводок, пристёгнутый к ошейнику на шее молодой девушки. Не будет ошибкой назвать её первоклассной красавицей: густые светлые волосы, белоснежная кожа, ровная спинка, стройная фигурка с притягательными выпуклостями там, где надо. Она носила нежно-розовое нижнее бельё, сшитое на заказ. В её взгляде читались гордость, как у знатной особы, и интеллект. Похоже, она сохранила человечность, но при этом полностью вжилась в роль элитного питомца, чему даже гордилась.

Однако всё внимание Кёна удостоилась золотоглазая спутница принца, в которой он с изумлением узнал сестру-близняшку Клементины — Серафиму. После порабощения Ланатель парень предложил ей сотрудничество, а она, последовав примеру сестры, сбежала…

К слову, своей внешностью светлая затмевала питомца Диаманта с лихвой. Она носила белые одежды, похожие на боевое кимоно, только с юбкой, что вкупе с длинными чёрными волосами, собранными в конский хвост, придавало её образу элегантности. От леди исходила благородная интеллигентная аура, свойственная добропорядочной дворянке.

Серафима тупо уставилась на сидящего на коленях «питомца», не веря своим глазам. Прямой ученик Ланатель, он же посланник богини, и есть питомец Трианы?! Как такое возможно?! Встретить его здесь и сейчас она ожидала меньше всего на свете!

«Гав!» — глупо гавкнул Кён, стараясь не выдать то, что он вовсе не питомец. Пусть лучше думает, что его захватили и перевоспитали, чем начнёт создавать ему проблемы.

Серафима приложила ладонь к щеке в жесте «о боже мой».

«Приветствую, Триана.» — заговорил Диамант. — «До меня дошли слухи, что ты завела питомца. Любопытство привело меня узнать, кто же удостоился чести стать питомцем высшего зверя, получившего благословление самой богини.»

«Я ведь не обязана отвечать?» — тигрица скрестила руки на груди.

«Не заставляй меня быть настойчивым. Какой вообще смысл скрывать это?»

Кён понимал, что Диамант, не получив ответы, отправится в школу питомцев, чтобы выяснить подробности, но там будут разводить руками. А если ему информацию даст Серафима, то он сможет свести концы с концами и прийти к неприятным выводам. Значит, тигрица не должна скрытничать, иначе это создаст ему проблемы!

Триана почувствовала укус в ногу и, поняв, что этим хочет донести обезьянка, сказала: «Его зовут Кён Стоун, и он внук патриарха Стоунов.»

«Тех самый Стоунов?» — Диамант уничижительно фыркнул. — «Я ожидал большего…» — ему казалось, что армия захватила какого-нибудь знатного господина из Розаррио или империи рангом выше, но нет. Всё оказалось куда прозаичнее.

В Триане взыграло чувство ущемлённой гордости, и она добавила: «Вообще-то он не просто внук патриарха, а ещё и прямой ученик самой императрицы Розаррио! И ещё он тайный потомок главной ветви Торресов и… Да хватит уже!»

Кён с рыком агрессивно кусал Триану за ногу: она слишком много болтает!

Брови Серафимы поползли вверх: тайный потомок Торресов? Он настолько знатный?!

Изумление Диаманта читалось

Поначалу Триану распирало от гордости, но вторая часть услышанного спустила её с небес на землю. Тигрица почувствовала какой-то комок отвратительных чувств в груди.

Серафима, поняв, к чему всё клонится, захотела уйти, но остаться ещё больше.

{Дафна Клоуз?!} — Кён сразу узнал девушку, о которой рассказывал Асаги Охотников: во время уничтожения империи Клиафа его младшую сестру захватили. Он, будучи уверенным, что она жива, захотел спасти любой ценой, даже как-то пытался договориться с Серафимой, но ничего не вышло, поэтому за это задание взялся Лавр ради заработка светлых эмоций. Удивительно, но цель сама пришла на порог! Как тесен мир…

Дафна испуганно расширила глаза и спряталась за ногой господина.

Диамант продолжил: «Предлагаю начать их общение с ознакомительного обнюхивания, а дальше природа сделает своё дело! Мой милый глупый зверёк, встань раком.» — мантикор сделал характерный жест, отдав команду девушке.

Пышные ресницы Дафны задрожали, а глаза наполнились влагой, но она покорно подчинилась и встала раком, выпятив упругую попку к юноше. Стоит ли говорить о том, как она не хотела лишаться невинности с каким-то незнакомцем? Ведь вместе с нею он заберёт у неё самое важное: мечту быть со своим любимым хозяином.

Серафима сглотнула, наблюдая за реакцией Дафны, Кёна и Трианы.

Лавр прочитал по выражению тигрицы, что она возмущена до глубины души. Настолько, что не может подобрать слов. Значит, беспокоиться не о чем. А раз так, то почему бы не пощекотать её нервишки, вызвав ревность? Пора пошалить!

Облизнувшись, Кён резво дёрнулся к соблазнительной попке принцессы…

«Ну уж нет!» — с гневным рыком воскликнула Триана, потянув ободок. — «Я сама буду решать, с кем и когда ему знакомиться! Дафна уж точно не достойна моего питомца…»

Дафна с благодарностью посмотрела на тигрицу — её спасительницу.

Кён же отнюдь вперил в неё возмущённый взгляд.

Серафима нашла ситуацию смешной и спрятала улыбку за ладошкой.

Диамант сухо кашлянул: «Триана, во всей нашей империи нет никого достойнее, чтобы стать самкой Кёна, чем Дафна. Все мы знаем, как самцам нужна женская ласка в столь стрессовой обстановке. Я уверен, что ему понравится близкое знакомство с моей красавицей, невинность которой я, кстати, до сих пор хранил.»

«Мне плевать!» — рыкнула тигрица, чувствуя себя всё глупее. — «Мой питомец слишком высокородный, чтобы спать со всякими недостойными сучками, что он подтвердит на турнире, заняв первое место среди питомцев!»

«О-о-о, то есть он будет участвовать?» — заинтересовался Диамант.

«Да, будет.» — Триана хотела сказать что-то ещё, но благоразумно воздержалась.

«Хорошо, тогда посмотрим на его успехи. Но если он не займёт высокого места, а то и вовсе не пройдёт отборочные, то ты заберёшь свои слова назад.»

Триана фыркнула: «Я заберу не только их.» — {Но и его жизнь.} — подумала она.

С играющей улыбкой Диамант кивнул и ушёл вместе с питомцем и спутницей.

Серафима подчеркнула много важной информации от этой короткой встречи. Например, она заметила, что взгляд посланника богини слишком уж осознанный и уверенный для питомца, прошедшего обучение в той жуткой школе. Либо он никакой не питомец вовсе, либо мастерски им притворяется! Да… Этот хитрец как раз на это способен.

Когда гости ушли, Кён поднялся и возмущённо крикнул: «Да как ты посмела меня прервать?! Такая красотка прямо в руки упала, а ты её отогнала! Как это понимать?!»

Триана фыркнула: «Захотела и запретила. Потому что могу.»

«Ну раз уж ты меня ревнуешь, то, так и быть, прощаю.» — понимающе подмигнул Кён.

«Ревновать омегу к другим самкам?! Я ещё в своём уме!» — рыкнула тигрица и удалилась в тренировочную комнату, добавив. — «Я хочу тебя поцарапать! Быстрее за мной!»

Кён заметил, что Триана, как и многие высшие звери, часто обманывают себя. Вернее, интерпретируют свои эмоции так, чтобы не сделать себе больно от осознания ужасной правды. Их бессознательное и сознательное не единое целое, из-за чего иногда появляются противоречия, а так как врать они не умеют, это может даже свести с ума.

…

В парке богини Цереры на лавочке сидели два представителя расы светлых.

Отстранённо смотря на резвящихся неподалёку питомцев, Амон произнёс: «Высшие звери мнят себя благородными, гордыми и непорочными созданиями, превосходящими грязных людишек и демонов от природы, но в действительности они ничем не лучше, а иногда даже хуже: закомплексованные, высокомерные и лицемерные твари.»

«Они говорят, что заводят питомцев, потому что так делали их предки, таковы их традиции, и просто потому, что так же само делают люди и демоны. Но чем тогда они лучше? Разве поступая так же, как бандит, ты не уподобляешься ему самому?»

«Люди и демоны, в отличии от них, не ломают психику высших зверей, чтобы низвести их до уровня питомцев, а просто надевают арканум и отдают приказ. К тому же они открыто говорят, что таким образом выражают своё превосходство над глупыми тварями, тогда как высшие звери не могут себе этого признать. Дескать зачем нам демонстрировать то, что и так само собой разумеется? Мы же не закомплексованные.»

«Но я же вижу, какое удовольствие им доставляет наблюдать, как питомцы ведут себя по-звериному; как у них ломаются нравственные столпы, когда их заставляют спариваться с близкими родственниками до тех пор, пока они не станут делать это без приказа. Наблюдая за моральным разложением питомцев, они тешат своё чувство превосходства и заодно мстят тем, кому глубоко в душе завидуют за умение лгать.»

«Однако вместо того, чтобы разобраться в себе и признать так презираемую ими грязь внутри себя, они находят нелепые оправдания, дескать служить высшим зверям — великая честь. И они действительно в это верят, потому что в ином случае вся их вера в собственное превосходство рухнет. И останется только зависть и животные инстинкты.»

«Молодой господин очень мудр.» — с уважением произнесла Серафима, почти полностью разделяя слова Амона. Всё же он достоин быть сыном императора и попасть в аргус.

«Попав в империю высших зверей, я ожидал увидеть общество хотя бы близкое по культуре и морали к нашему, но я сильно ошибся. Школа питомцев, рынок мяса, доильная ферма, загоны и мясокомбинаты… Меня тошнит от всего этого. Если высшие звери убьются об

«Во всём этом лицемерном мусоре я отыскал кое-что блестящее — Триану. Она хоть и занимается самообманом, но в ней хотя бы есть эмпатия к людям и демонам. И это правильно, потому что настоящего презрения заслуживают только тёмные. Но недавно у неё появился питомец, что противоречит тому, что я о ней знаю. Именно поэтому я и попросил тебя собрать о ней информацию. Раз ты назначила встречу, то что-то узнала?»

«О да, я собрала такую информацию, что вы будете довольны!» — пообещала Серафима.

Глава 678

«Помните я рассказывала вам про человека, умеющего использовать «Святой разрез» и «Проклятый разрез»? Тот питомец и есть он!» — торжественно заявила Серафима.

«Тот самый посланник богини?!» — удивился Амон.

«Да! Я уверена, что он всего лишь притворяется питомцем с целью забрать главную награду турнира в честь богини Цереры! Триана подтвердила, что он пойдёт на отборочные и будет участвовать с целью занять очень высокое место!»

«Вот, значит, как… Ясно. Теперь всё сходится.» — улыбнулся светлый.

«Вы поняли что-то ещё?» — озадаченно наклонила голову Серафима.

«Как тебе известно, три с половиной года назад Триана пропала на год, после чего вернулась уже беременная, с крыльями и огромным талантом к развитию. Также звери говорят, что по характеру она сильно изменилась в худшую сторону, то есть очеловечилась. Принцесса всё это объясняла неким благословлением, но никаких подробностей не дала, дескать ей запретили их разглашать. Но после появления посланника богини всё встаёт на свои места. Две невероятные случайности рождают истину: это он даровал ей благословление, очеловечил и обрюхатил! Он отец ребёнка Трианы!»

«А?!» — челюсть девушки отвисла. Она строила самые разные теории, но даже думать не смела, что посланник богини в прошлом смог обрюхатить принцессу белых тигров!

«Она была им арканирована, и, возможно даже, до сих пор подчиняется, пока он притворяется её питомцем, чтобы забрать главную награду турнира.»

«Но высшие звери не умеют лгать…» — ошеломлённо покачала головой Серафима.

«В том-то и вся загадка. Я не понимаю, как она лжёт. Высшие звери должны легко распознавать порабощённых сородичей, но Диамант ничего не заметил. Возможно, ей промыли мозги, и она искренне верит в то, что говорит…»

«Молодой господин, когда пришёл Диамант и выказал своё пренебрежение происхождению Кёна, это уязвило гордость Трианы, поэтому она взболтнула, что её питомец — тайный потомок прямой ветви Торресов. В ответ Кён протестующе начал грызть ей ногу, будто она сказала лишнее. В итоге Диаманта так впечатлило происхождение человека, что он решил свести его с Дафной, но Триана резко дала заднюю, будто приревновала Кёна. Я уверена, что её поведение совершенно искреннее, и она действует по своей воле.»

«Ничего себе… Неужели я запечатлел настоящие романтические отношения между враждующими расами? Как ему удалось завоевать сердце принцессы белых тигров и выжить?»

Загадочность посланника богини в глазах Амона и Серафимы выросла ещё больше.

«Я поручаю тебе выяснить, каким именно образом посланник богини дарует талант.»

«А почему вы сами не возьметесь за это дело? У вас куда больше возможностей…»

«Потому что Триана и так остерегается меня, а у тебя хорошие отношения с Диамантом, и через него ты можешь что-нибудь придумать. К тому же ты сама говорила, что посланник богини предлагал тебе стать своим партнёром.»

«Да, но я сбежала…»

«Никаких «но». Я же не прошу тебя его соблазнять. Раз ты не смогла устранить Клементину, то отрабатывай свой промах другим способом.» — строго сказал Амон.

«Я сделаю всё возможное.» — поклонилась Серафима.

«Молодец. Но не вздумай его шантажировать раскрытием. У нас нет для этого достаточно улик, да и в целом высшие звери скорее поверят первой принцессе, чем нам. К тому же Кён может затаит обиду, а это чревато последствиями.»

«Я вас поняла.»

«Кстати, насчёт сделки с императрицей демонов…» — вдруг вспомнил светлый. — «Тёмных доставят к турниру, и среди них, оказывается, будет твой брат.»

«Тимофей?» — Серафима подняла брови. — «Поделом дураку, раз связался с тёмными…»

Амон одобрительно улыбнулся.

…

«Таймаут! У меня закончилась энергия!» — закричал Кён, выставив ладони.

Триана фыркнула и начала облизывать шероховатым языком окровавленные когти.

Кён облегчённо вздохнул, оперевшись о деревянную стену. Недавняя тренировка могла бы зачаровать постороннего наблюдателя, всё-таки её вела первоклассная красавица с изумительным телом в одном лишь нижнем белье, однако тому, кто с ней потренируется, будет не до этого: она слишком безжалостная! Будто взаправду убить хочет… Благо хоть развитие себе снижает, иначе бы парень давно превратился в горку фарша.

Тигрице понравилась тренировка. Она не только выпустила накопившееся за последние дни негодование, но и впечатлилась качеством силы обезьянки. Даже со своим развитием он способен тягаться с монархами! Раньше его результаты были скромнее.

Из одежды на Лавре остались только трусы, да и те едва держались. Всё тело исцарапано, изрезано и в крови. Многие мышцы повреждены. Впрочем, он ничего не чувствовал. Главное, что опасность позади, и теперь можно спокойно передохнуть.

— шурх~

Последние две нитки лопнули, и трусы сползли на землю.

Триана оторвалась от облизывания и уставилась юноше в низ живота, как кошка на мышь.

От хищного взгляда два шарика закатились в лунку, но Кён не подал виду, чувственно сказал: «Твой взгляд… Его ни с чем не перепутать. Если так хочется, то вперёд.»

«Даже не думай об этом! Принцесса белых тигров больше не купится на этот трюк!»

«Здесь нет никакого трюка — чистая магия. Следи за руками.» — Кён поднял руки и раскрутил достоинство вертолётом, таким образом приманивая добычу на живца.

«Пенис омеги недостоин того, чтобы с ним игралась первая принцесса белых тигров! Немедленно спрячь свою сосиску, иначе я её откушу!» — зашипела тигрица. Её слова несли угрозу, однако взгляд с расширенными зрачками не отрывался от наживки.

Кён спросил то, что давно напрашивалось: «В Церносе ты за несколько дней без секса начинала сходить с ума. Так как тебе удалось продержаться до сих пор?»

«Самки, входящие в гарем, никогда и ни с кем не спят, кроме своего альфы. Так как у нас с тобой был уговор, я воспринимала тебя, как своего будущего альфу, поэтому сдерживалась всеми силами, даже пыталась удовлетворять себя, как в тех фильмах… Если бы не кропотливые тренировки и забота об Урсуле, я бы точно сорвалась. Из-за тебя, похотливой обезьяны, я страдала всё это время! Ты должен за это

«Значит, пришла пора положить конец твоим страданиям.» — торжественно объявил Кён, взяв свой уже твёрдый ствол в руки и приманивая им строптивую киску.

Триана понимала, что её терпение иссякает, поэтому предупредила: «Клянусь, если эта аппетитная штука даже по моей собственной воле окажется во рту, то я откушу её, и это будет только на твоей совести. Я тебя предупредила.» — сказав это, она спокойно направилась к юноше с очевидным намерением «обезоружить человека».

У Кёна мурашки пробежались в паху, и он поспешил надеть трусы, решив не играть с огнём. Раньше, в Церносе, он соблазнял тигрицу, чтобы спасти себе жизнь, а сейчас, чтобы потерять своё достоинство? Нет, пожалуй, он не настолько идиот.

Триана холодно фыркнула и, махнув упругой попой с хвостом, покинула помещение.

Кён начинал подозревать, что, войдя в гарем Трианы, он не получит доступ к её телу. Она стала слишком категоричной и даже смышлёной, раз догадалась выставить условие таким образом, что ответственность лежала на нём.

Тренировки продолжились, и каждый раз, когда парень лишался трусов из-за острых когтей тигрицы, ему приходилось сразу же надевать новые от греха подальше. Впрочем, иногда он не отказывал себе в удовольствии поиграться с принцессой с помощью лазера, гоняя её по всему помещению и любуясь её знойными формами и кошачьей грацией.

…

Дни сменяли друг друга. Прошло немногим меньше месяца.

Кён ел лечебной медицины собственного производства так много, что уже десятки разных видов не действовали на него из-за развития резистентности. Ингредиенты заканчивались, и пришлось заказывать новые через Триану. Парня спасала техника лечения и доступные ему 10 % Синергии. Без них он никак не справился бы с тренировками подобной интенсивности. Казалось, вообще никто в мире не продержался бы и трёх дней.

А всё дело в том, что Триана нападала, не сдерживаясь, с намерением убить. Разумеется, снизив своё развитие, чтобы он мог хоть как-то сопротивляться. Однажды она нанесла юноше смертельный удар, который убил бы любого практика на его месте, из-за чего ему пришлось восстанавливаться целый день. Но даже так эффективность тренировок превышала те, что были с Ланатель и Эльзой, и уж тем более одиночные.

Как итог, за 10 дней Кён стал королём 4-й ступени, а к концу месяца он взошёл на 5-ю ступень! Тренируйся он с Эльзой, никак не успел бы стать королём 5-й ступени к турниру. Важно и то, что концентрация энергии в атмосфере сопоставима с империей демонов. Всё-таки географическое положение империи играет огромную роль в её величии.

За прошедшие 4 недели Кён освоил высший разряд стихии ветра. На очереди освоение высших разрядов стихии воды и холода, но на это потребуется какое-то время.

Также он заметил, что время между активацией способностей «Вспышку тьмы» и сразу «Вспышку света» сократилось. Как результат, эффективность их совместного воздействия — дезориентация противника — тоже выросла.

Что касается какой-то неизвестной техники тела Пустоты, то понять её никак не удавалось.

Зато парень отформатировал техники из наследия Расселов и всех демонических семей, изъяв из них всё полезное для улучшения собственных техник.

Теперь Кён со 100 % вероятностью мог сказать, что, если у него будет достаточно времени, то он сможет улучшить в качестве технику лечения и сокрытия с «S» ранга до «S+» ранга. То же самое можно сказать про клонов. Они станут немного прочнее и поворотливее.

Почему же необходимо так много времени? Здесь идеально подойдёт аналогия с компьютерной программой или даже игрой. Сделать её рабочей на тряпочке несложно, но вот довести до совершенства, внедрив в неё самые эффективные функции и модули, которые будут совместимы с друг другом и дадут синергию — очень непросто.

К слову, из-за мастерских разрядов эфира и жара Кён мог создавать относительно мощный лазер, однако даже против равных по силе противников он неэффективен. Выход есть! С помощью наследия демонических семей, в частности Тристанов, его можно улучшить. Он станет на порядки мощнее, однако за это придётся заплатить: выпускать его можно будет только из глаз, причём на его подготовку потребуется немного времени; он будет действовать короткий промежуток времени, к тому же получит перезарядку (откат); и, что самое печальное, он утратит свою световую скорость, став просто очень быстрой атакующей техникой жара. Со всеми этими условиями придётся согласиться, ведь в ином случае лазер практически бесполезен против любого достойного противника.

…

Кён примерял шипастый ошейник возле выхода из особняка с отсутствующим выражением. Сегодня пройдут отборочные на турнир для питомцев. Он обязан их пройти, иначе Триана его убьёт, о чём она много раз ему сама говорила. По большому счёту у него есть только один вариант: попасть на турнир и выйти победителем. Но он знал, на что идёт, когда шёл в лес.

«Почему каждый раз ты отказывался практиковаться со мной, как быть питомцем?»

«Я подчерпнул всё необходимое из литературы, что ты мне предоставила, так что знаю, как следует себя вести, как реагировать на команды и многое-многое другое. В общем, не волнуйся.» — ответил Кён, раздеваясь.

«Я не разделяю твоей уверенности. Как можно научиться чему-то без практики?»

«Я научился языку высших зверей по словарю. И как видишь, он безупречен.»

«Ладно, как знаешь. Но если провалишься…»

«Кстати,» — вспомнил Кён, перебив тигрицу. — «Ты не должна всего этого видеть.»

«Эм… Но ты же сам говорил, что тебе всё равно на чужое мнение…»

«Мне действительно всё равно. Но если ты увидишь, как я выполняю всякие унизительные команды экзаменатора, то тебе будет ещё сложнее разглядеть во мне своего будущего альфу.» — объяснил Кён. Ему было важно сохранить достоинство в глазах Трианы, потому что она многое для него значит. Он мог дурачиться с ней сколько угодно, притворяясь питомцем. Но он не мог позволить себе подчиняться другим при ней.

«Хорошо.» — с лёгкостью согласилась Триана — она разделяла мнение обезьянки. — «Но чтобы ты не сбежал, я сейчас хорошенько ударю тебя в живот.»

«Что?» — не понял Кён.

— БУМ~

От удара пальцем парень впечатался в стену. Его ключ тьмы онемел примерно на полдня. Теперь он не сможет использовать тьму, а значит, и пространственный атрибут.

«Ну что, пошли?» — буднично спросила Триана.

«Пошли…» — криво улыбнулся Кён. — {Она даже бровью не повела…}

Вскоре Триана со своим «питомцем» подошла к 50-тиметровой высоты круглому зданию, похожему на большой полый пенёк. Его куполообразная крыша состояла из переплетённых друг с другом лиан, веток и листьев. Очень даже атмосферно.

Тигрица прошла без очереди и, представившись и зарегистрировав своего

Кён сосредоточился на поставленной задаче на все 100 %. Он вжился в роль так хорошо, что даже самый придирчивый критик не увидит в нём, как в питомце, ни малейшего изъяна. Всё должно пройти безупречно, однако парень догадывался, что проклятие не сидело без дела. Всё-таки каждый раз питомцам дают разные задания, поэтому оставалось только надеяться, что ему не дадут что-нибудь безумное и невыполнимое.

Глава 679

Кён на четвереньках проследовал за высшим зверем в главный экзаменационный зал. Он ничем не отличался от типичного места, где проводят состязание для домашних животных: газон, металлические конструкции, конусы, беговые дорожки и даже арены. Всё это окружали трибуны примерно на тысячу посадочных мест.

По указаниям экзаменаторов питомцы бегали, прыгали и даже дрались.

Кён оглядел трибуны. Практически все места были заняты. В одном из первых рядов он обнаружил пятерых светлых, из которых узнал Амона и Серафиму.

Девушка заметила посланника богини и сказала об этом остальным. Теперь все светлые пристально смотрели на парня и о чём-то заинтересованно шептались на своём языке.

Кён потерял к ним интерес и вскоре заметил посадочное место, выделяющееся среди остальных изысканностью и размерами. Сидел на нем никто иной, как сам Диамант.

{Он и есть главный экзаменатор? Блядь…} — омрачился Кён. Тучи сгущались.

Рядом с шестым принцем мантикор сидел его питомец: красивая девушка по имени Дафна.

Кён уже почти потерял интерес, но вдруг заметил, что Диамант держит два поводка. Один ведёт к Дафне, а другой к кому-то, прячущемуся за креслом… Когда она выглянула осмотреться, сердце парня бешено забилось, а глаза округлились.

Диамант ласково погладил своего питомца по золотистым волосам и успокаивающе прошептал: «Хватит прятаться, выходи. Тебя никто не съест, глупенькая. Все они смотрят, потому что ты даже красивее Дафны, а ведь она была первой красавицей среди питомцев. Тебе есть чем гордиться, моя крошка.»

Дафна с ревностью и завистью посмотрела на свою конкурентку. Как снег на голову она появилась несколько дней назад и украла у неё всё внимание хозяина!

Диана села на колени и сложила на них руки, взволнованно оглядывая окружающих. Внезапно её взгляд, словно намагниченный, устремился к юноше, в котором она сразу узнала своего сына. Вся вселенная в этот миг остановилась для женщины.

Кёна будто по голове ударили наковальней. Его сердце разрывалось от вида матери на коленях, от её угнетённого взгляда, сменившегося шоком, когда она увидела его. Сложно представить, через какой ад она прошла за последние два с половиной месяца…

Постепенно беспокойство сменилось яростью и желанием устроить тут кровавую баню. Этот ублюдок осмелился погладить её! От желания вырвать ему сердце дрожали пальцы.

Диамант почувствовал холодок в затылке, оббежал площадку взглядом и обнаружил Кёна. На его устах расплылась нежная, но жутковатая улыбка. Он поднялся и, расставив руки, объявил во всеуслышание: «Самки и самцы, я долго ждал, и, наконец, дождался: к нам прибыл питомец самой первой принцессы Трианы! Кён Стоун, внук патриарха Бая Стоуна, прямой ученик императрицы Розаррио и, что самое удивительное, тайный потомок главной ветви Торресов! Его происхождение выше всяких похвал!»

Послышались удивлённые охи и ахи. Настолько выдающегося происхождения нет ни у одного питомца во всей империи высших зверей: «О-о-о-о-ох!» … «Где? Где он?! Я хочу увидеть его!» … «С каких пор у госпожи Трианы есть питомец?!» … «Его Высочество Диамант сказал, что он внук патриарха Бая? Значит ли это, что он сын Дианы Стоун?!» … «Вы хотите сказать, что питомец принца и Трианы — сын и мать?!» — высшие звери удивились ещё пуще, и в их взглядах зародилось что-то странное.

Узнав, что Кён и Диана — близкая родня, светлые переглянулись.

«В честь такого случая я проведу для Кёна экзамен самолично и вне очереди.» — с лёгкой улыбкой произнёс Диамант и вместе со своими двумя красавицами направился вниз.

То, что главный экзаменатор самолично проверит питомца, многое говорило о его статусе. Другие экзаменаторы даже остановили свои проверки и также молча наблюдали.

«Вон он! Смотрите!» … «Ах, какой красавец!» … «М-м-м, какая осанка, а какой взгляд!» … «У принцессы Трианы потрясающий вкус!» — высшие звери были возбуждены, потому что питомцы для них — как породистые собачки для собачников. Тем более, что на этих отборочных собрались самые заядлые любители питомцев со всей империи.

«Обратите внимание, как на него смотрит Диана, и как он смотрит на неё!» … «Момент воссоединения всегда такой волнительный!» … «Умоляю, дайте им обняться!»

Кён и Диана неотрывно смотрели друг на друга, и в их глазах читалась гамма сложных эмоций, в частности переживание. Женщина считала, что её сына захватили и перевоспитали, тогда как парень боялся, что с мамой плохо обращаются, и она получила ментальную травму в той школе. Он так старался спасти её от всего этого кошмара, но не смог, потому что слишком слаб… Радовало только то, что она жива и здорова.

«Даю вам минуту на воссоединение. Можете шёпотом пообщаться.» — сказал Диамант.

Мать и сын чувственно обнялись, стоя на коленях.

Кён почувствовал, что женщина слегка подрагивает, но не потому, что тут прохладно, а она полуголая, а из-за переизбытка эмоций. Также от неё приятно пахло разными маслами и парфюмом. Похоже, мантикор заботится о чистоте и аромате своих питомцев. Хотя это было понятно по Дафне, когда они встретились впервые.

«Я так рад, что с тобой всё в порядке…» — прошептал парень.

«Я… Я тоже… Прости, что не покинула Бостон вместе с тобой. Нет ни дня, чтобы я не сожалела об этом. Я плакала, боялась, что ты умер, но… Я так счастлива, что ты жив, сынок.»

Парочка отстранилась и положила ладони на щёки, чтобы иметь более тесную связь друг с другом. Это походило на встречу после двадцатилетнего разъединения.

Тем временем зрители растроганно вздыхали.

На лице Серафимы и Амона читалось сочувствие. Они только сейчас осознали, что Кён пришёл в лес ещё для того, чтобы вызволить маму. Но как он собирается это сделать? Совершенно невозможно забрать питомца у 6-го принца Скорпикоров!

«Мам, всё будет хорошо. Потерпи ещё немного, пожалуйста. Я обязательно…» — Кён не закончил свои слова, так как рядом стоял Диамант.

«Достаточно.» — сказал мантикор, потянув женщину за поводок.

В это мгновение Кён чуть не совершил непростительную глупость.

Диамант с присущим ему профессионализмом приступил

Пока экзаменатор давал разные команды, высшие звери впечатлено кивали, как дегустаторы, оценивающие изысканное вино, и комментировали качество дрессировки.

«Идеально.» — заключил Диамант, поставив галочку в бланке. — «Перехожу ко второму этапу: исполнение более сложных команд. Начну с бега с препятствиями.» — мантикор отвёл питомца к беговой дорожке с препятствиями и, дав команду, свистнул.

Высшие звери удивлённо переговаривались: «Ух ты, он всё понимает!» … «Идеальное исполнение… Даже лучше, чем у Лекса!» … «Откуда у него такие навыки? Стоуны же поступили в школу совсем недавно…» … «Я тоже не понимаю. Как он успел получить высший аттестат за два месяца?» … «Госпоже Триане попался крайне восприимчивый и податливый питомец! С этим её можно поздравить. Но почему она отсутствует?»

Те, кто попадают в школу питомцев, могут переобучаться от одного месяца до нескольких лет. Многое зависит от подхода. К некоторым применяют более мягкие методы, так как их психика может не выдержать. К другим более жёсткие. Более того, есть начальный, средний и высший аттестат. Каждый из них говорит о глубине обучения. Многим достаточно начального, но многие желают высший, так как это в каком-то смысле сопоставимо с манерами у людей разных социальных слоёв: от простолюдина до аристократа.

Кён знал, что суть этих проверок не просто в том, чтобы увидеть его понимание команд и послушание. Но и в том, чтобы увидеть, как он их исполняет: бегать он должен на четвереньках. Плавать по-собачьи. И бить манекен соответствующим питомцу образом.

«Превосходно!» — заключил Диамант, поставив галочку. — «Третий этап: выдержка.»

Мантикор дал питомцу приказ «сидеть» и выпустил частичку давления. Если он испугается и убежит в столь стрессовой ситуации, то есть поставит страх выше команды экзаменатора, то провалится. Однако юноша стоически выдержал давление.

Диамант удовлетворённо кивнул и перешёл к следующему заданию…

Кёна всячески провоцировали на агрессию, давали и отнимали еду, обливали ледяной водой и не только. Любой плохо выдрессированный или просто слабовольный питомец на его месте не справился бы, а парень выдержал все испытания.

Зрители выразили восхищение аплодисментами. Абсолютно идеальный питомец, который выполнит любую команду! К тому же знатных кровей, гордый и красивый! Обычно высшие звери редко испытывали зависть, но сейчас они практически пускали слюнки.

Серафиме изначально было противно наблюдать, но теперь она не могла оторваться. Каждое действие юноши переполняли изящество и грация. Она поймала себя на мысли, что не отказалась бы от такого милого, всесторонне развитого и послушного питомца.

Диана тоже не могла оторвать взгляда. Неужели над её сыночком так серьёзно поработали? Бедняжка, что же он пережил за последние два месяца… Женщина надеялась, что так называемая Триана хорошо относится к юноше.

«Кён Стоун безупречно выполнил все задания, в том числе дополнительные.» — подытожил Диамант для зрителей. — «Однако я, пользуясь своим положением, дам ему дополнительное задание, выполнив которое, он подтвердит своё безоговорочное послушание.»

Когда мантикор странно посмотрел на своего питомца, сердце Кёна и Дианы забились чаще в дурном предчувствии. Особенно возбуждённо выглядели зрители.

«Он спариться со своей матерью — с моим питомцем Дианой.»

Реакция всех была такой, будто сверкнула и прогромыхала красивая молния.

«У-у-у-ух…» … «О да-а-а…» … «Неожиданно!» … «Не думала я, что это случится так сразу.» … «Превосходное испытание… Определённо превосходное!» … «А шестой принц знает толк в своём деле! Хе-хе, теперь я о нём лучшего мнения.» — высшие звери переглядывались и кивали друг другу с предвкушением на лицах. Они обожали наблюдать за реакцией близких родственников, когда их принуждают спариваться.

Амон коснулся лба, поражаясь с неудачи посланника богини.

Серафима покачала головой, заключив, что на турнир он не попадёт.

Взгляд Дианы опустел. Слова хозяина эхом разносились в голове, вызывая звон в ушах. Ей не удавалось поверить в то, что она услышала. Хозяин взаправду готов позволить Кёну, её собственному сыну, переспать с ней?! Это же безумие чистой воды! От мысли об этом внутри ощущалась пустота. Женщина молилась, чтобы уши обманывали её.

Кён отреагировал схожим образом. Проклятье подкралось незаметно и приставило нож к горлу. Этот мир сошёл с ума! Парень никогда не рассматривал Диану, как свою возможную женщину, потому что у неё есть мужчина, которого она любит. По такому же принципу он отдал Марину Флицу — мужчине, которому девушка подсознательно принадлежала. По той же причине он отказался от минета Влады во дворце Расселов, когда она пыталась извиниться за прошлое. И он бы отказался спать с ней в перерыве между раундами турнира в империи демонов, если бы на кону не стояло столь многое. Но главное, что Диана — его мать! Пусть она и приёмная, но он давно относился к ней, как к родному человеку.

Нет, разумеется Кён видел в Диане женщину. Всё-таки она изумительная красавица, каких не сыщешь один на миллионы: подтянутая попа, упругая грудь, осиная талия. Одним словом — фигуристая. Но важно и то, что у неё есть вкус в выборе одежды — способность преподносить себя с выгодной ей стороны; аура благородной леди, знающей себе цену, и шарм зрелой женщины, какому позавидовала бы даже Влада. В любом обществе она будет в центре внимания, как подсолнух среди ромашек.

У Дианы симметричные черты лица, точёные губы, нос, острые брови и обворожительные, бездонные изумрудные глаза, способные одним лишь взглядом зачаровать любого мужчину, заставить его свернуть горы и покорить моря ради неё. Было бы желание. Однако его удостаивался только Юрий — тот, кому принадлежит её сердце до сих пор.

Надо срочно что-то предпринять!

Глава 680

Лавр лихорадочно думал над тем, как ему выйти из сложившейся ситуации, и в итоге он с мольбой посмотрел на его единственную надежду — Серафиму. Ведь она, судя по всему, близка с Диамантом и может на него повлиять.

Светлая приоткрыла рот: неужели для него настолько важно попасть на турнир? Почему она должна стараться ради его интересов? Чтобы выполнить задание Амона, разумеется! Хорошая возможность сама упала ей в руки.

Серафима встала и обратилась к мантикору: «Господин Диамант, неужели вы взяли в питомцы Диану только для того, чтобы она переспала с сыном?»

Принц посмотрел на девушку с лёгкой улыбкой и удовлетворил её любопытство: «Не совсем. Диана из тех, кто сама по себе достойна быть моим питомцем. Хоть она и не обладает выдающейся родословной, зато её внешность

Высшие звери кивали в согласии. Внешность Дианы выше всяких похвал. Каждая чёрточка её лица будто бы вырезана божественным скульптором, каждый изгиб её стройного тела умопомрачителен, что подчёркивало белоснежное нижнее бельё, пояс для чулков, крепящиеся подвязками к высоким белым чулкам, обтягивающим длинные стройные ноги. У мантикора хорошее чувство вкуса в выборе одежды, что глупо отрицать.

Любой самец-питомец в империи будет пускать слюнки на женщину Юрия. То, что её сделал своим питомцем 6-й принц — огромная честь для него, которую он неспособен оценить по достоинству в силу своей невежественности. Пока ещё женщина замкнута, но со временем обязательно свыкнется со своим положением и расцветёт, засияв ярче солнца. Впрочем, в таком её подавленном состоянии есть своё очарование.

«Но в целом, ты права.» — согласился Диамант. — «Когда я узнал происхождение питомца Трианы, то вспомнил, что в школу доставили Стоунов, и вскоре выяснил, что у них на обучении находится Бай Стоун и Диана Стоун — дед и мать Кёна. Один клиент даже зарезервировал их, чтобы затем скрестить, но право сильного никто не отменял. Я дал школе задание ускорить процесс перевоспитания Дианы, и несколько дней назад, когда она получила начальный аттестат, я забрал её к себе.»

{Ускорил обучение?!} — у Кёна захрустели кулаки от желания прикончить мантикора.

«Но разве вы не хотели скрестить Кёна с Дафной?» — спросила Серафима.

«Одно другому не мешает. На самом деле я взял Диану ещё потому, что Триана отказалась от моего предложения скрестить питомцев, но она готова поменять своё решение, если он не попадёт на турнир… Таким образом я, пользуясь своим положением экзаменатора, решил законно усложнить Кёну прохождение испытания настолько, чтобы он с большой вероятностью не справился, в ином же случае он хотя бы спарится с матерью, что тоже в моих интересах.» — откровенно поведал Диамант. Он, как и любой высший зверь, был открыт в своих казалось бы коварных намерениях.

Серафима понимала, что спаривание Кёна с Дианой — это не просто прихоть мантикора. Он заранее всё продумал и не отступиться. Следовательно, она не сможет его остановить. У неё нет такого влияния на шестого принца…

Светлая посмотрела на посланника богини извиняющимся взглядом.

{Блядь… Блядь, нет!} — Кён пребывал в отчаянии. В уме он перебирал массу вариантов, но все они ни к чему хорошему не приведут. Все обстоятельства играли против него. Если он откажется выполнять команду экзаменатора, то не попадёт на турнир, и Триана убьёт его со слишком высокой вероятностью, чтобы он мог так рисковать.

Диамант протянул фруктовое кольцо и отдал команду надеть его. Как только Кён выполнил команду, его достоинство в трусах стремительно выросло и затвердело, встав колом.

Серафима пытаясь понять, почему он надел фруктовое кольцо. Неужели он взаправду переспит с собственной матерью? Он готов пойти на это, чтобы попасть на турнир? Дурной, что ли?! Девушка не понимала, что у него на уме.

Увидев палатку в трусах юноши, у Дианы внизу живота всё скрутило, а зрение расфокусировалось. Почему он надел фруктовое кольцо? Почему выполнил команду хозяина? Неужели он взаправду намерен с ней спариться?! Она же его мать! На кону не стоит его жизнь или что-то важное! Он не должен делать то, о чём будет сожалеть до конца жизни!

«Повернись к нему задом и выпяти попу.» — скомандовал Диамант.

После обучения в школе воспротивиться команде хозяина для Дианы было даже сложнее, чем отказать мужу в сексе, поэтому она беспрекословно подчинилась, изящно выгнув ровную спину и выпятив аппетитную попу, плотно обтянутую белыми трусиками. От вида сего зрелища у всех присутствующих самцов-питомцев потекли слюнки, высшие звери возбуждённо ёрзали, и даже у светлых запершило в горле.

Взгляд Кёна затуманился. Сей изумительный вид будоражил воображение. Нет сомнений, любой был бы рад оказаться на его месте, но парень с радостью бы прекратил всё это. Возможно, ему показалось, но фруктовое кольцо вдруг усилило эффект…

«Вылижи ей промежность.» — спокойно скомандовал мантикор.

Сердце Кёна перевернулось, однако он понимал, что у него нет права на колебания. Он решил набирать обороты постепенно, чтобы не шокировать мать своим напором. При этом он не мог медлить, иначе мантикор начнёт его поторапливать…

(18+*)

Подойдя к красавице, парень приступил к аккуратным поглаживаниям попы, затем начал щупать её, сжал ладонью и принялся мять. Пальцы приятно покалывало от ощущений прогибающейся под давлением упругой попы. Это так расслабляло и возбуждало… Тёмная часть ядра в душе пульсировала от удовольствия.

{Т-ты не должен этого делать! Кён, я же твоя мать! Остановись! Даже если тебя выдрессировали, ты не должен так увлекаться процессом!} — Диана жмурилась от каждого сжатия. Она сама не знала, почему настолько чувствительная, поэтому предположила, что дело в многолетнем отсутствии мужской ласки. Либо же всё куда проще: её ласкает собственный сын! Происходит нечто немыслимое, запретное и аморальное…

Кён опустил ладонь, обхватив манящую промежность матери, отчего у неё перехватило дыхание. Он принялся круговыми движениями массировать её мягкое сокровенное место. Лишь тонкая ткань трусиков отделяла пальцы и половые губы, хорошо очерчивающиеся. Возбуждение лилось по венам, концентрируясь в паху. Тьма захватывала власть.

{Т-ты слишком стараешься! Прошу, хватит! Тебе не должно это нравиться так сильно из-за фруктового кольца!} — Диана изогнула брови домиком, закусив губку до крови от сильных ощущений. Ей казалось, что она попала в кошмарный сон наяву. Неужели всё закончится тем, что она изменит любимому мужу с собственным сыном?! Это ужас!

Внезапно Кён раздвинул ягодицы и прижался лицом к обтянутой бельём промежности, коснувшись носом её верхней дырочки, а губами нижней, из-за чего блондинка тихо вскрикнула, выгнув спинку ещё пуще, и напряглась, сжав нос ловеласа ягодицами.

Такая тёплая и чувствительная… В ноздри попали ароматы масел и изумительный запах красавицы. Член содрогнулся от возбуждения. Как бы не хотелось всё это прекратить, парень ничего не мог поделать со своей природой, подпитываемой тьмой.

{Хва-а-а-ати-и-и-ит! Ты не должен там нюха-а-а-ать!} — мысленно протестовала Диана.

Каждая секунда тянулась вечностью. Дыхание юноши вызывало мурашки по всему телу, а его губы и язык, искусно массирующие киску и клитор через трусики, заставляли тело реагировать при каждом движении: обе дырочки сжимались от волнения.

Диану сводило с ума это чувство беспомощности, пока её неспешно берёт собственный сын на потеху тысяче зрителям. Впрочем, со временем посторонние волновали её всё меньше, пока и вовсе не забылись. Сердце колотилось всё быстрее, а дыхание

Кён испытывал противоречивые эмоции. Ему было противно, но при этом в мозгу зудело от невыносимого желания проникнуть внутрь. Эта атмосфера запретности происходящего в прилюдном месте лишь усиливала эффект. Но важно и то, что Диана отличалась от всех женщин, с которыми он до сих пор занимался сексом. Знала бы Юнона и Эльза о том, что он делает с их матерью, как бы отреагировали?

Внезапно Диамант сорвал трусы с Кёна и отправил всем, кроме него, телепатическое сообщение: {«Прошу вас всех обратить внимание, что несколько минут назад я отключил фруктовое кольцо. Его возбуждение настоящее.»} — то, что мантикор сделал, являлось стандартной практикой, ведь фруктовое кольцо очерняет искренность спаривания, что особенно актуально, когда близкие родственники поддаются животной похоти.

Высшие звери возбуждённо рассматривали эрегированный член. Покрасневшая Серафима прикрыла глаза ладонью, но, к своему горю, немного опоздала…

{Несколько минут назад?!} — Диана резко опустила голову, и её глаза округлились: через ложбинку в грудях она увидела большой пульсирующий член, покрытый венами от напряжения, с пухлой головкой, пускающей на пол ниточку предэякулята.

Женщина охнула и прикрыла рот ладонью. Член сына слишком возбуждён! Он настолько сильно хочет свою собственную мать?! От мыслей, как «это» будет проникать внутрь, киска задрожала от страха, а сердце бешено забилось.

«Достаточно. А теперь проникни в неё.» — скомандовал мантикор с блеском в глазах.

Почувствовав прохладу в промежности, Диана осознала, что трусики отодвинули в сторону. Её настигла небывалая волна смущения и стыда: её сокровенное место видит сын! Женщина рефлекторно прикрыла киску ладонями, однако, к её полной неожиданности, Кён сжал их рукой и оттянул верх, освободив себе путь…

Свободной рукой Кён принялся водить достоинством между нежными бугорками, тем самым смачивая подрагивающую розовую щёлку. Она будто умоляла засунуть член внутрь! От возбуждения парень даже позабыл о том, что затеял всё это с целью облегчить матери страдания. Его поглощало извращённое, желанное чувство порочности происходящего, от которого тьма в душе ликовала, усиливая влечение.

«Пожалуйста…» — сипло прошептала Диана.

«Прости, но я не могу поступить иначе.» — холодно сказал Кён и, встав коленями на обтянутые чулками икры женщины, потянул её за руки на себя, тем самым плавно натягивая на член её тугую киску, упрямо не желающую впускать его внутрь.

— хлоп~

Проникнув полностью, Кён утробно простонал, запрокинув голову от удовольствия. Пенис таял от нежной, тугой киски, обволакивающей и сжимающей его по всему периметру…

«Кха-а-а-ах…» — простонала Диана, как умирающая лань, закатив глаза. Она не могла думать ни о чём, кроме ощущения растяжение влагалища членом. Сын действительно проник в неё — сделал своей женщиной, хотя у неё есть муж…

— хлоп~ ~хлоп~ ~хлоп~ … ~хлоп~ ~хлоп~ ~хлоп~

Блаженно мурлыча, Кён трахал великолепную мадам, заставляя соблазнительную попу шлёпаться о его пах, деформируясь. С каждым проникновением её влагалище разрабатывалось, при этом игриво подрагивая, будто дразня… Проголодалась по сексу.

Глаза Дианы опустели. Её взаправду насилует сын в таком кошмарном месте…

— хлоп~ ~хлоп~ ~хлоп~ … ~хлоп~ ~хлоп~ ~хлоп~

Кён отпустил гладкие ладони красавицы и, грубо взяв её длинные ароматные золотистые волосы, начал притягивать к себе для большего удобства. Свободную руку он просунул под лобком женщины к её киске и принялся мастерски массировать клитор.

«Ха-а-а…» — тихо простонав, Диана закрыла рот ладошкой. В такт толчкам её упругие груди соблазнительно колыхались. Она была в шоке от того, что сын её трахает так же грубо, как и муж в своё время… Вот только он не настолько эгоистичен: попутно пытается доставить ей удовольствие. По крайней мере, от мастерской работы его пальцев по всему телу расходятся искры. Если бы только он не был её сыном, и атмосфера располагала, то она, несомненно, получила бы удовольствие…

Тем временем эйфория подкралась незаметно, и Кён выпустил всё, что накопилось за последние месяцы. Густой, горячий поток хлынул в красавицу равномерными порциями.

«М-м-м-м-м!» — Дина, крепко держа рот ладонями, болезненно мычала и ёрзая попой, чтобы юноша вынул член, но безуспешно… Он и не планировал отлипать. Его горячая жидкость впрыскивалась внутрь матки, лишая женщину рассудка. Это длилось так долго, что, казалось, прошла вечность. Оставалось только удивляться, откуда в нём столько накопилось. Её животик уже наполнился до краёв, а он ещё кончает!

Только через минуту Кён опустошился, и к нему вернулся рассудок. Отойдя от Дианы, он отсутствующим взглядом посмотрел на вытянутую красную киску, из которой потоком вытекало семя, и его охватило чувство вины. Он хотел сделать это как можно нежнее, чтобы доставить матери минимум боли, а в итоге вошёл в истинное тёмное состояние, из-за чего безжалостно долбил её, как ненормальный. Что за ужасная шутка…

(*18+)

Диамант заправил трусики Дианы и торжественно объявил: «Кён прошёл испытание!»

Высшие звери встали со своих мест и восторженно зааплодировали. Шоу в исполнении Кёна и Дианы превзошло все их ожидания! Спаривание оказалось не только красивым, но и эмоциональным, что хорошо читалось на лицах половых партнёров.

«Да уж…» — Амон неловко чесал пальцем висок. Он испытывал смешанные чувства. Так или иначе, но озабоченность и аморальность посланника богини его разочаровала.

Серафима прятала пунцовое лицо ладонями, боясь взглянуть на эту похабщину даже мимолётным взглядом. Озабоченное животное — вот кто такой посланник богини.

Лавр при всём желании не мог порадоваться. Чтобы попасть на турнир, ему пришлось принести неоправданную жертву — сделать очень больно дорогому для него человеку, которому сейчас и так невыносимо тяжело. Казалось, Диана боялась даже встретится с ним взглядом… Судя по мокрому красному лицу, она плакала, что ещё больше ухудшило настроение парня. Но он не мог поступить иначе. Либо так, либо смерть. Придётся хорошенько постараться, чтобы искупить вину.

Через несколько минут Кён покинул здание, и снаружи его встретила тигрица.

«Прошёл?» — взволнованно спросила Триана.

Кён безрадостно кивнул, даже не посмотрев на ушастую.

«Он прошёл.» — сообщил поводырь.

Лавр не сожалел о том, что не взял Триану. Она бы всё испортила, а затем убила бы его. В этом нет сомнений, ведь парень хорошо знал тигрицу. Такая вот безвыходность.

Неподалёку появилась Серафима. Она хотела нагнать Триану, но поняла, что всё равно юноша откажется с ней говорить. Странно, что он выглядит таким подавленным после всего того, что увлечённо вытворял. У него что, раздвоение личности?..

Глава 681

Этой ночью Диана так и

В произошедшем Диана не могла винить Диаманта, ведь он сам сказал, что какой-то высший зверь планировал скрестить её с отцом. И раз уж на то пошло, то лучше переспать с Кёном, чем с Баем, как бы цинично это ни звучало.

Что касается Кёна, то Диана худо-бедно могла оправдать его действия: он хотел подготовить её морально. И если так подумать, то это у него получилось. Начни он сразу, она была бы в шоке. Однако он заигрался и потерял контроль, что можно объяснить желанием сбросить стресс, как животные в цирке нередко делают. А также тем, что перед ним была прекрасная женщина, в которой он перестал видеть мать из-за перевозбуждения.

Диана не знала, пытается она выдать желаемое за действительное или нет, но в одном она была уверена: если Кён не даст исчерпывающий ответ, почему вообще начал выполнять этот приказ, то она никогда его не простит.

…

«Ты выглядишь подавленным. Неужели твою гордость всё-таки уязвили?» — поинтересовалась Триана, вернувшись с «питомцем» домой.

«Нет. Таким меня не пронять. Дело в другом.» — спокойно ответил Кён.

«И в чём же?»

«Я встретил свою приёмную мать. Её сделали питомцем.» — он сказал часть правды.

«Ох… Теперь понятно.» — Триана получила исчерпывающий ответ. — «Если хочешь, чтобы я её спасла, то…»

«То я должен стать твоим альфой, да-да, я знаю. Ты напоминаешь мне это при любом удобном случае.» — безрадостно сказал Кён.

«Главное, что ты меня понимаешь.» — Триана облизнула юношу.

Сверху прибежала Урсула и принялась заигрывать с родителями.

Через несколько минут игр с тигрёнком Кёну полегчало, а ведь он даже не использовал Синергию. Нет смысла переживать о том, на что нельзя было повлиять. Главное, что Диана жива, а всё остальное — вопрос решаемый. Сейчас важно сосредоточиться на своей главной цели, ведь в случае успеха всё изменится.

Сразу возник вопрос: можно ли как-то усилиться к турниру через 3 дня? Увы, такого способа нет. Зато он успеет полностью восстановиться после отравления ядом мантикора. И всё-таки отказываться от тренировки глупо, учитывая полное отсутствие альтернатив.

К концу дня Кён заметил тоскливое настроение у Трианы, что с ней происходит частенько, но она не отвечает, почему именно: «Может, всё-таки, скажешь, в чём дело? Если во мне, то я больше не вернусь к этому вопросу, но ведь ты молчишь…»

«Дело не в тебе.» — меланхолично ответила Триана.

«А в ком тогда?»

«Не в ком, а в чём…»

«Вот теперь ты меня заинтересовала!»

Вздохнув, тигрица поведала: «Во снах и во время медитации ко мне является нечто непостижимое… Некая божественная сущность. Ему больно и страшно. Оно ранено и увядает. Оно нуждается в моей помощи… Просит о ней. Умоляет.»

«Оно общается с тобой? Как его зовут?»

«Я не знаю. Мы общаемся на уровне чувств. Я даже чувствую, в какой стороне оно находится.» — Триана указала куда-то в небо, где только звёзды.

Кён на всякий случай проанализировал направление относительно звёзд и спросил: «Оно как-то связано с твоими новыми способностями?»

«Да. Некоторую их часть…»

«Как это понимать?» — озадачился парень.

«Мне кажется, этих сущностей несколько…»

Кён попытался узнать больше, но Триана ничего толком не могла объяснила, всё-таки её общение происходило на уровне чувств, прямо как с уникальным телом Пустоты у него. Разве что она упомянула про ещё одну свою способность: божественное мурлыкание, имеющее духовно-целительный эффект. При отравлении души оно может помочь.

«А оно может излечить хронический недуг?» — Кён вспомнил про хроническую любовь к Дине и Каре. Если со служанкой ещё ладно, то демоница уж точно не заслуживает того, чтобы он испытывал к ней эти чувства, пусть даже извращённые.

«Нет. Оно всего лишь стимулирует иммунитет души. Хронические заболевания становятся частью души, поэтому божественное мурлыкание тут бессильно.»

«Давай попробуем?»

«Обещаю помурлыкать тебе, когда одолеешь всех на турнире.» — Триана махнула густой копной волос в развороте и ушла укладывать спать Урсулу.

В середине ночи Кён внезапно содрогнулся от пробирающего до костей холода. Даже не раскрывая веки он догадался, что его переместили на горный пик. Поднявшись, он посмотрел на свою первую женщину в этом мире: прекрасная, холодная и опасная, как лезвие кинжала. В своём чёрном бархатном халате, облегающим её стройную фигурку, она сидела на кресле, изящно скрестив стройные ноги, и протирала тряпочкой чёрный кинжал.

«Как прошёл день, черныш?» — безмятежно спросила Дина, не поднимая взгляда.

«Спасибо, что спросила. Нормально.» — пожал плечами Кён.

«То есть выполнять унизительные команды, будучи питомцем, и спать со своей приёмной мамой это нормально?» — холодно усмехнулась ученица богини, подняв взгляд.

«Подловила. День прошёл не самым лучшим образом.» — натянуто улыбнулся Кён.

«Странно, что ты до сих пор не повесился… Разве тебе не хочется убить себя со стыда?»

«Если тебя так волнует моё благополучие, то мы можем об этом поговорить.»

«Я не хочу об этом говорить!» — изрекла Дина, будучи возмущённой тем, что он так спокоен. Ещё и умудрился перевернуть всё в свою пользу, выставить её с позиции нуждающейся.

«Тогда зачем вообще подняла вопрос?» — спросил Кён и сам же ответил. — «Чтобы задеть меня. Глупышка уже столько шишек себе набила, но так и не усвоила урок…»

Дина сделала глубокий вдох и с холодной улыбкой сказала: «А знаешь, ты прав. На самом деле я сделала этот вывод ещё в Церносе, однако недавно ты стал питомцем, и я не смогла удержаться… А теперь и вовсе занялся сексом с матерью. Но раз уж тебя даже этим не пронять, то я попусту трачу своё драгоценное время.»

«Молодец. Умеешь делать верные выводы — это хороший признак. Но надо ещё поработать над чувством собственного величия и вспыльчивостью, и тогда тебе цены не будет.» — интонацией великого ценителя прекрасного произнёс Кён.

«Мне не нужны твои наставления.» — раздражённо отмахнулась Дина.

Вдруг выражение Кёна похолодело: «Однако я считаю, что если мне выпадет возможность избавиться от хронической любви к тебе, то я сделаю это не задумываясь.» — специально или нет, но он использовал эмоциональные качели.

Дина чуть не спросила «почему», ведь её задели слова юноши. На прошлой встрече съедал глазами, говоря, что

«Мне всё равно.» — тихо сказала девушка без единой морщинки на лице, но кинжал всё-таки протирать перестала, будто желала внимательно услышать его объяснения.

Кён с осуждением процедил: «Ты ученица богини или кто? Почему ты не спасла свою бывшую госпожу? Почему не спасла сестру от участи питомца?!»

Дину будто ледяной водой окатили, и у неё вырвалось: «Анна не попадала в плен!»

«Она на воле?» — Кён приятно удивился. — «А что насчёт Дианы?»

«Я…» — ученица богини омрачилась. — «Я пыталась.»

«То есть богиня отказала своей ученице в безобидной просьбе? Ей ничего не стоило…»

«Всё из-за того, что я провинилась в прошлый раз, проиграв тебе.»

Кён усмехнулся: «Это ты так себя убеждаешь, наивная. Насколько я помню, богиня уже наказала тебя за поражение, дав тебя во власть Сруля на несколько минут. Это означает, что она просто относится ко мне уважительнее, чем к тебе.»

«Ты… Ты несёшь бред!» — ледяным тоном изрекла Дина сквозь стиснутые зубы.

«Очевидно же, что она не спасла Диану из-за меня. Как видишь, желание досадить мне для неё важнее, чем твои чувства — твоё желание защитить бывшую госпожу. В итоге ей ломали личность в школе питомцев, а затем и вовсе спарили с сыном.»

Ученица богини даже не могла подобрать слов, чтобы как-то возразить ублюдку. Его слова задели её за живое, вызвав самые разные эмоции. Версия юноши звучала слишком правдоподобно, чтобы в ней можно было усомниться. По этой же причина мастер запретила ей встречаться с Анной, чтобы показать ей, что она жива, и она зря скорбит.

Наконец, Дина указала на Кёна кинжалом: «Вот когда я убью тебя, тогда всё изменится…»

«Ты не обязана идти у неё на поводу.»

«Это мой выбор! Ты сам заставил меня ненавидеть себя! Я жажду мести!»

«В таком случае давай зароем топор войны.» — уверенно предложил Кён.

«Т-ты нормальный?! После всего того, что ты сделал со мной, я должна просто забыть об этом?!» — Дина была в шоке оттого, что Кён так просто относится к её ненависти, будто имеет дело не с ученицей богини, а с ребёнком, у которого отнял конфеты. Как он может быть таким спокойным?! Он вообще не воспринимает её?!

Ученица богини заметила, как теряет контроль над своими чувствами. Обычно спокойная по натуре она рядом с этим типом никогда не могла держать себя в руках. Слишком сильно он застрял у неё в пятой точке, чтобы она могла относиться к нему, как к пустому месту. А делать вид, выдавая желаемое за действительное, у неё никогда не получалось.

«Я не прошу тебя забыть. Просто выплесни это.»

По выражению и интонации озабоченного Дина сразу поняла его намёк, что поразило её: «Ты… Ты совсем ненормальный предлагать мне такое, ублюдок?!»

«Мы же оба знаем, что эмоционально связаны друг с другом. Достаточно лишь направить этот поток в нужную сторону, и всё образуется.» — он подмигнул.

«У ягнёнка нет права упрашивать пантеру не есть его! Я не собираюсь щадить тебя потому, что ты просишь!» — Дина, очевидно, говорила с позиции силы.

«Хорошо. Стало быть, всё решит сила. Как обычно. Но если я одолею тебя, то ты хорошенько подумаешь над моим предложением.» — твёрдо сказал Кён.

Дина холодно фыркнула и исчезла. Но на лице её не читалась уверенность.

…

«Опять украла?!» — рыкнула Триана, запрыгнув на Кёна, как на мышь, которую поймала.

«Какая противная воришка, да? Совсем обнаглела…»

«Не то слово! Ух я покажу этой омега самке, если мне представится такая возможность!»

(П.А. 31-го должен добавить ещё одну главу и ещё 10 пустых. Суть в том, что при выделении 10-ти + глав будет скидка в 50 % (новогодняя скидка). Предупреждаю заранее, так как постоянно кто-то жалуется, что не понял и не купил по скидке.

П.С. так как уже 4 года цена на главы не менялась, а инфляция за это время была 30 %+, то ожидайте в новом году поднятие цен на главы. Просто чтобы потом не удивлялись.

П.П.С. хотел сделать к НГ уникальный подарок читателям, но не успеваю его дописать. Будет где-то в начале января. В общем, я с выходом одной из глав напишу об этом.)

Глава 682

День богини Цереры, раннее утро. Стоял густой моросящий туман.

Кён, безупречно отыгрывая роль питомца, шёл с Трианой к центру Фридерриума, и вскоре он оказался возле маленькой по меркам остального мира арены — всего лишь на 30 тысяч зрителей. Её построили из священного дерева и испещрили разными узорами, что для высших зверей, далёких от роскоши и искусства — предел щедрости. Поверхность арены покрывала сеть корней, имитирующих естественные условия леса.

Без лишних сложностей Триану пропустили на трибуны в зону белых тигров, где она заняла положенное ей место в первом ряду, а у её ног сел «питомец».

Оглядевшись, Кён сразу заметил, что примерно 5 % зрительских мест пустовало. Отсутствовали самые авторитетные высшие звери империи: Фенрир, его отец, Илдун и многие другие альфы своих семей, в том числе императрица Гера. А всё дело в том, что они не сочли достойным появляться на первом этапе турнира, где будут сражаться питомцы.

Зато светлые тут как тут. Небольшая группа во главе с Амоном пришли, очевидно, в основном из-за посланника богини. Стоило им его заприметить, как они тут же зашептались на своём родном языке, кивая на него. Судя по тому, как далеко от Амона сидела Серафима, она занимала далеко не самое значимое место среди них.

В зоне для мантикоров Лавр обнаружил 6-го принца Диаманта, а рядом с ним две красавицы-питомца — Дафна и Диана. Увидев мать, сердце парня зажало в тиски.

Диамант, так как он возглавлял отборочные питомцев, взял на себя роль руководителя турнира: расставив руки и торжественно поприветствовав зрителей, он дал небольшую вступительную речь о важности сегодняшнего события и объявил начало турнира, вернее, первого его этапа, считающегося разогревочным. А затем объяснил правила: питомцы должны сражаться исключительно своими силами — без оружия, ядов и формаций. А так как участников много, единовременно будет проходить по 4 поединка.

В руках принца появился лист бумаги со списком участников. Всё было настолько просто, что даже отсутствовала

После трёх названных пар он сказал: «…Беня Могучий против Кёна Стоуна!»

Высшие звери зашептались: «Беня Могучий? Тот самый из выведенной породы послушных и сильных?» … «Я слышала, что он один из сильнейших питомцев на своём возрасте! Не повезло этому Кёну… Он так хорошо прошёл экзамен, но ему суждено провалиться в первом же раунде. Почему Диамант так безжалостен к нему?» … «Питомец первой принцессы Тириндуров заслуживает более высокую позицию…»

Диана, услышавшая имя «Кён Стоун», подняла взгляд на арену.

Светлые также заострили внимание на посланнике богини.

На арену вышел коренастый мускулистый бугай под два метра ростом с квадратной челюстью. В его взгляде не читался интеллект. Он больше походил на гориллу, хотя ему не более 19-ти лет. Напротив него встал стройный красивый юноша, который на фоне здоровяка был таким тощим и незначительным, что казалось, его переломают, как сухую ветку. Это подчёркивала разница в развитии на целую область. Никто не ожидал от него победы.

Прозвучал рык белого тигра, сигнализирующий о начале первого раунда.

Беня рванул в атаку, сцепил ладони в замочек и обрушил его на голову противника…

Кён играючи отшагнул в сторону, увернувшись от удара, и точным хуком в челюсть отправил здоровяка в нокаут. Всё произошло в мгновение ока: вот Беня атакует, а вот его взгляд пустеет, и он падает без чувств, будто поражённый молнией…

«Кён победил Беню? Как это?!» … «Кто-нибудь понял, что произошло?» … «Он ударил его по подбородку… Вернее, лишь коснулся, а Беня отключился! Как это понимать?!» — высшие звери были возмущены, потому что ничего не понимали.

Только что Кён нанёс удар в челюсть по касательной, из-за чего вибрация пошла в мозг, вызвав сотрясение. Подобное часто встречается в боксе. Но высшим зверям, плохо понимающим такие нюансы анатомии, это казалось странным. С их точки зрения мощность удара определяется соответствующим грохотом, разрушениями, отдачей и ранами.

«Бенечка, мой маленький!» — хозяйка, она же пятая принцесса Скорпикоров, сняла барьер, подбежала к своему питомцу и приобняла его, как раненого зайку.

Диамант почесал голову. Неужели Кён настолько силён? С трудом верилось в его мгновенную победу над противником, обладающим преимущество в целую область! Похоже, он с лёгкостью дойдёт до финала, а значит, Триана оказалась права.

Вскоре наступил второй раунд… Третий… Пятый… Седьмой…

Каждый раз Кён заканчивал поединок лишь за один удар, поэтому все те, кто ранее сомневался в том, что его победа над Беней случайна, теперь разуверился в этом. Всем хотелось узнать, насколько же с в действительности сильна эта тёмная лошадка.

Наконец, Кён одолел своего противника в финале первого этапа и вернулся к Триане, а она одобрительно потрепала его по лохматым волосам. Судя по спокойному выражению тигрицы, она не сомневалась в его победе, а значит, знала о его силе. Высшие звери завидовали ей всё пуще, ведь у неё самый прекрасный питомец в империи! Он действительно достоин того, чтобы попытать удачу в поединках с высшими зверьми.

Диана всё так же не могла понять, для чего сын участвует в турнире. Неужели рассчитывает одолеть всех высших зверей? А даже если он справится, то что с того?

Начался двухчасовой перерыв.

Стоило Триане покинуть трибуны, как её тут же окружила фанатичная толпа народа. Каждый считал своим долгом выразить восхищение её питомцем. Статус и без того авторитетной первой принцессы вырос ещё больше — вот насколько значимым считалось наличие высокородного питомца. Высшие звери просили разрешение погладить Кёна и даже предлагали организовать его спаривание со своей благородной самочкой…

«Спасибо за предложения, но я вынуждена вам отказать.» — вежливо ответила тигрица. Впрочем, отделаться от назойливых сородичей ей не удавалось ещё долго.

Постепенно перерыв подходил к концу.

На трибунах появлялись самые авторитетные личности империи. Вскоре своё законное место занял патриарх древних волков — Вайт Вульфал и его сын — Фенрир Вульфал.

Послышались тысячи и тысячи приветственных голосов.

Посмотрев на главного противника (помимо Дины), у Кёна задёргались уголки губ. Триана рассказывала о нём, как о альфе своей мечты с таким придыханием, что парень нарисовал себе образ огромного чудовищно-брутального кровожадного волка. А в действительности им оказался красивый сероволосый юноша лет 19-ти на вид. Своим образом он напоминал добродушную дворнягу, любящую почесушки за ушком и большую бычью косточку. А вот его отец действительно напоминал матёрого кровожадного волка.

Поймав насмешливый взгляд Лавра, Триана пристыженно отвернулась.

Тем не менее тысячи самок смотрели на Фенрира с обожанием.

Кён знал, что судить по обложке не стоит. Внешность Фенрира может быть полной противоположностью его характера. Он вполне может оказаться жестоким и покровительственным, либо же обаятельным, харизматичным доминантом, что как раз во вкусе тигрицы.

Внезапно Фенрир встретился взглядом с Трианой, и они долго смотрели друг на друга.

{Она ему нравится…} — Кён заметил признаки симпатии во взгляде волка. Это означает, что в случае победы шанс того, что он использует право «абсолютного доминантного выбора» на ней во много раз выше, чем обычно — то есть исключительно редко.

Все запрокинули головы, и с неба, словно белый метеорит, на своё место приземлился мужчина мощного телосложения с густой белой бородой на пол-лица — король Илдун. Он имел грубоватые, мужественные и даже брутальные черты лица, и испускал тираническую ауру, чтобы продемонстрировать своё могущество. Она заставила практически всех зрителей задрожать от благоговейного трепета. Ужасающе свирепый тигр!

Илдуна поприветствовали даже громче, чем Вайта Вульфала. Особенно поразительно звучал совместный рёв всех белых тигров, разошедшийся на тысячи километров. Обычный человек мгновенно бы умер от разрыва ушных перепонок, находись он рядом.

Главы семьи древних волков и белых тигров встретились взглядами, и вскоре Вайт, не выдержав давления, поклонился, признав альфу, а Илдун кивнул и потерял к нему интерес.

За последние несколько минут значимость присутствующих высших зверей на арене возросла на порядок, а ведь самая главная персона ещё не явилась…

Вдруг беззвучно сверкнула красная молния. На императорском месте появилась женщина со скорпионьим хвостом, огненно-красными длинными волосами и рубиновыми глазами, вызывающими животных ужас у любого, кто с кем они встретятся взглядом. Они походили на два безмятежных глубоких озера, наполненных кровью.

В отличие от Илдуна, Гере не требовалось обозначать могущество аурой, потому что в лесу она не имела себе равных, и бросить ей вызов в обозримом будущем никто не посмеет. В общем-то само её присутствие порождало ощущение, будто рядом находится сытый хищник высшего порядка, которого лучше не

На некоторое время повисла кромешная тишина.

«Приветствую императрицу Геру!» — прочистив горло, произнёс Илдун.

«Приветствуем императрицу Геру!» — в унисон прогрохотали высшие звери.

Гера с невозмутимым выражением изящно подняла руку, жестом требуя тишины, и указала на деревянную статую богини Цереры, встроенную в арену на расположенной стороне трибун. Рядом с ней располагалось роскошное посадочное место для богини.

Главы семей взлетели и, приземлившись возле статуи, поклонились ей. В отличии от демонов, читающих мантры несколько минут, высшим зверям оказалось достаточно просто признать богиню альфой, склонив голову. Это не относилось только к Гере.

Для высших зверей снисхождение богини священно. Уже сотни лет они каждые десять лет призывают её в свой лес, чтобы принести дань уважения, показать успехи молодого поколения и снискать благословение для всей империи. Религия объединяет их такое разношёрстное общество и придаёт уверенности в светлое будущее.

И только Кён знал, что богиня водит высших зверей за нос, как детей. Лавирует между тремя враждующими расами, используя их, как свои игрушки — глупые марионетки. Попутно собирая ресурсы в качестве подношения. Она хорошо тут устроилась!

Глаза статуи засветились тёмно-зелёным…

— фуш~

Вспышка света озарила арену и весь Фридерриум. Дальше всё пошло по старому сценарию, как в империи демонов: богиня, излучая верховную ауру, снизошла с небес на землю. Разница заключалась лишь в её образе. На сей раз она предстала в виде женщины в деревянной маске, с каштановыми волосами, тёмно-зелёными глазами, оленьими ушами и рогами. В общем, эдакий священный олень. Смотрелось сказочно.

Кён так загляделся, что не сразу заметил, что рядом с богиней спускалась девушка с ушами и хвостом пантеры. Дина в образе дикой ночной кошки пришлась парню по вкусу. Особенно хорошо на ней сидели звериные одежды: чёрные меховая ассиметричная юбка, открывающая стройное бедро, и бюстгальтер с видом на худой животик и нежные плечи.

«Да здравствует богиня Церера!» — в унисон прокричали высшие звери, склонив головы, кроме Трианы и Геры. Тигрица едва сдерживала свирепость при виде омега-самки, уже трижды без спроса похитившей Кёна и однажды даже проигравшей ему. А мантикорша настороженно прищурилась. Что-то её беспокоило в девушке возле богини.

(П.А. не, в задницу эти пустые главы. Столько сложностей ради не пойми чего.)

(П.А. Гера с мечом Бедствий в руках:)

Глава 683

Богиня носила закрытое платье цвета травы, подчёркивающее все её выразительные женственные изгибы. На голове росли пышные оленьи рога, а на лице сидела древняя деревянная маска с трещинами. Точёные губы женщины казались совершенными, а зелёные глаза будто бы содержали в себе силу природы.

«Приветствую, дети мои. Да прибудут с вами дары природы и сила леса.» — поприветствовала Церера высших зверей величественным голосом, проникающим в сердца и души.

«Да здравствует богиня Церера!» — в унисон прокричали высшие звери, склонив головы, кроме Трианы и Геры. Тигрица едва сдерживала свирепость при виде омега-самки, уже трижды без спроса похитившей Кёна и однажды даже проигравшей ему. А мантикорша настороженно прищурилась. Что-то её беспокоило в девушке возле богини.

«Сегодня я прибыла со своей ученицей по имени Дина, чтобы запечатлеть зрелищные поединки молодого поколения жителей леса и благословить империю на процветание. Будущие участники, пожалуйста, покажите мне всё, на что вы способны.» — голос Цереры звучал мягко и нежно, но при этом с внутренней силой, будто шелест лёгкого весеннего ветерка, способный превратиться в бесподобный тайфун.

«Слава богине Церере! Слава богине Церере!» — заскандировали высшие звери, и грохот их совместных голосов выходил далеко за пределы Фридерриума.

Женщина мягко приземлилась на свою роскошную лежанку и села в её центре на колени, сместив попу в сторону. Рядом с ней приземлилась девушка необычайной красоты с внешними признаками пантеры. То, что она села рядом, могло означать только то, что она пользуется покровительством богини — то есть действительно является её ученицей.

Тем временем Диана изумлённо смотрела на девушку, в которой признала свою бывшую высшую служанку. Бай считал, что её убил Кён, но юноша сказал, что её забрала богиня себе в ученицы. И теперь его слова подтвердились!

То, что Дина — ученица богини, Стоун знала, потому что поверила сыну. Но то, что речь шла о богине высших зверей — женщина даже предположить не смела!

Главы семей, выполнив традиционный поклон, вернулись на свои законные места.

Диамант, расставив руки, объявил начало второго этапа, и, вынув листочек со списком, озвучил первых участников: «Фенрир Вульфал против Хантера Хаяй!»

На арену с одного прыжка спустился милый юноша с волчьими признаками, а рядом, будто телепортировавшись, появился жилистый гепард в своей звериной форме.

В форме зверя практики почти всегда сильнее, чем в человеческой, однако Фенрир решил перевоплотился в волка не из-за этого, а для проявления уважения к противнику, хотя у того нет даже теоретического шанса на победу.

Вскоре парень превратился в серого волка. Страшный и огромным хищник — это не про него. В форме зверя он выглядел ещё милее, хотя и был крупноват. Зато его длинные острые когти опасно сверкали. Такие разрежут металл, как раскалённый нож масло.

«Вперёд, Хантер! Покажи всем свою форму молнии!» — рыкнул глава семьи гепардов.

Как только прозвучал сигнальный рык белого тигра, Хантера окутал поток золотых молний. Его шерсть вздыбилась и завибрировала шипастыми волнами, идущими к хвосту.

— пуф~

Хантер исчез со своего места и принялся наяривать круги вокруг волка, желая подобрать удобный момент для атаки. Он двигался так быстро, что слился в единый силуэт, а из-за его бега появилось торнадо, способное вырывать деревья с корнями.

«О-хо-хо, Хантер развил тело молниеносной поступи до третьего ранга! Похвальное достижение!» … «Он очень быстрый… Но разница в пол-области нивелирует всё его преимущество в скорости. Очень жаль.» … «Может, ему удастся хотя бы поцарапать Фенрира?» — зрители комментировали происходящее на поле боя.

Фенрир запрокинул голову и взвыл с такой мощью, что будь зрители обычными людьми, у них лопнули бы барабанные перепонки. Вместе с воем из его пасти вырвалась лазурная вспышка в виде неосязаемой полупрозрачной сферы. Её не разрушить, и от неё не увернуться. За мгновение она окутала всё пространство внутри барьера, и температура на арене резко упала до катастрофической. Поле боя заиндевело и покрылось лазурными сосульками, принимающими причудливые формы кристаллических кораллов.

Гепард неожиданно споткнулся о корень, будто запутался в собственных лапах, отправился в полёт и врезался в барьер арены. Когда он очухался, у него на груди стояла тяжёлая лапа, прижимающая его к полу, а перед

Послышались удивлённые возгласы. Мгновенная победа, причём по вине самого гепарда. Зачем ему такая скорость, если он не может с ней совладать? Примерно так думали все зрители. Глава гепардов даже стыдливо прикрыл глаза ладонью.

{Что это было?} — озадачился Кён. Гепард споткнулся не из-за холода или сосулек, и тем более не из-за испуга. Практики его уровня вообще не совершают таких критических ошибок на ровном месте, только если их не раздавить морально. Казалось, в ледяном вое волка сокрыта ещё одна особенность, но понять какая не удавалось.

Судья-тигр рыком остановил бой и объявил Фенрира победителем.

Древние волки восторженно взвыли, прославляя своего молодого господина.

Тысячи самок заинтересованно смотрели на волка, кокетливо облизываясь.

Кён заметил, что императрица Гера пристально смотрит на Фенрира. Похоже, её тоже заинтересовала его способность ледяного воя. Это неудивительно.

После минутной паузы на арену вышли следующие участники.

Начался второй поединок… Третий… Четвёртый…

Сражались в основном отпрыски глав семей и старейшин (соратники альфы).

Среди бойцов Кён выделил несколько сильных противников. Среди них, помимо самого Фенрира, кабан по имени Ганз со своей непробиваемой шкурой — один из сыновей лорда-кабана Валуева. И мантикор по имени Курт со смертоносным хвостом, яд которого воздействует на кровь — сын третьей принцессы Скорпикоров.

Спустя несколько часов, наконец, подошла очередь сражаться.

«Жозеф Уфинов против Кёна Стоуна, питомца первой принцессы белых тигров по имени Триана!» — объявил Диамант с акцентом на питомце и его хозяйке.

Зрители возбуждённо загомонили. Кён победил всех питомцев с удара, так и не показав свою силу. Всем хотелось узнать, сможет ли он сделать хоть что-нибудь высшему зверю. За многолетнюю историю лишь единицам удавалось пройти во второй раунд, и у этой тёмной лошадки вполне высокие шансы, всё-таки противник у него всего лишь пиковый император, но победа дастся ему с большим трудом.

Стоило Кёну выйти на арену, как король Илдун, фыркнув, демонстративно отвернулся. Многие главы семей также смотрели на человека с нотками презрения. Гера рассеянно смотрела вдаль. Её совершенно не интересовал грядущий поединок, как и богиню, которая с самого начала турнира пародировала статую позади себя. Дина старалась копировать поведение мастера, но у неё это плохо получалось, всё-таки она впервые будет наблюдать за поединками парня не через экран, а вживую, что гораздо зрелищнее.

На арену с грохотом приземлился трёхсоткилограммовый толстяк с признаками бегемота. Важным было и то, что на нём отсутствовала одежда, то есть он вышел на арену полностью голый. Сей факт никак не тревожил высших зверей, однако Дина, случайно перепутавшая отросток спереди с хвостом сзади, едва сдержала отвращение на лице. Впервые в жизни ей так хотелось, чтобы Кён кого-то отделал до полусмерти за осквернение её глаз.

Напротив бегемота вышел миловидный юноша. Внезапно он выпрямился, встав на обе ноги, расправил плечи и вздохнул полной грудью долгожданный воздух свободы.

«Э-э-э, он встал на обе ноги! Что за дурной тон?!» … «Он же питомец! Он не в праве стоять на двух ногах, верно? Где его воспитание?!» … «Странно, но все прошлые поединки он вёл себя с безупречными манерами… А сейчас вдруг вытворяет такое! Как это понимать?» — высшие звери возмущались, ведь питомцам запрещено стоять на двух ногах, тем самым уподобляясь своим хозяевам. Иначе что это за питомцы вообще?

Диамант, как знаток в своём деле, объяснил сородичам: «Уважаемые самцы и самки, прошу вас не возмущаться по этому поводу. В истории уже встречались подобные случаи, и никто им не возражал, потому что, удостоившись права сражаться с высшим зверем, питомец имеет право временно вести себя соответствующе своему положению.»

Зрители переглядывались, бормотали и кивали. Больше возражений не последовало. Раз уж он удостоился сражаться с высшим зверем, то действительно временно как бы перестаёт быть питомцем, иначе бы это унижало честь его благородного противника. Можно сказать, он поднимается до уровня человека, пусть и презренного, но человека, которому суждено проиграть благородному высшему зверю. Такова традиция.

«Жозеф, раздави этого человечишку!» — крикнул глава семьи бегемотов.

«Уверен, я справлюсь, отец!» — уверенно сказал Жозеф. Он даже не стал перевоплощаться, потому что это делает слишком много чести для короля 5-й ступени, к тому же презренного человека. Ему нужна сокрушительная и мгновенная победа!

«Классный отросток.» — не сдержался Кён, сказав это на чистом зверином языке.

У многих зрителей перехватило дыхание: он смеет разговаривать на их благородном языке! Однако, учитывая недавние слова Диаманта, они, опять же, не в праве возражать.

Бегемот нахмурился, оглядывая себя, и, наконец, понял, о чём шла речь, но как на это реагировать не имел понятия, так как не распознал насмешку: «Спасибо.»

Дина едва сдержала злорадный смешок.

Прозвучал сигнальный тигриный рык, и начался поединок.

Кёну жутко хотелось съязвить что-нибудь про отросток бегемота, чтобы вывести противника, но на сей раз лучше обойтись без провокаций, иначе всё может накрыться медным тазом. То, что он встал на ноги, уже чересчур, но это хотя бы необходимо.

Бегемот помчался к противнику, сотрясая землю. Умышленно или нет, но он сложил ладони в замочек, прямо как самый первый противник юноши, и обрушил его ему на голову.

Кён спокойно отошёл в сторону и со свистом прочертил бегемоту кулаком по подбородку.

— будыщ~

Огромная бессознательная туша повалилась на землю и прокатилась к барьеру.

Повисла гробовая тишина. Мгновенной победы человека над высшим зверем, к тому же имеющим преимущество в 15 ступеней, не ожидал практически никто. Вся масса и мощь бегемота оказались какой-то шуткой… Проиграл с одного движения!

Гера даже сосредоточила внимание на человеке. Впервые за всю жизнь она увидела что-то настолько экстраординарное. Даже она не смогла бы повторить такого.

Триана довольно накручивала кончик хвоста на пальцах.

Дина раздосадовано цокнула языком. Вот почему он по своему обычаю не вывел противника из себя? Почему не отделал так, чтобы забыл своё имя?

Серафима фыркнула и удовлетворённо посмотрела на вздёрнутые брови Амона.

Прозвучал тигриный рык, объявляющий Кёна победителем, но восторженных возгласов, как во время всех прочих его побед, не последовало. Всё-таки он косвенно унизил весь их род, хотя больше всего досталось бегемотам.

Увесистый отец Жозефа испытал сильнейший за всю жизнь стыд. Но он, как и остальные, не гневался на человека, ведь он одолел его сына в честном бою, пусть и как ребёнка, зато без нанесения лишних травм и издевательств.

Кён вернулся к своей «хозяйке» и сел в позу лотоса подле её лежанки.

Тем временем за юношей изумлённо наблюдал Барбатос в своей

Поколебавшись, Барбатос уважительно обратился к императрице Гере с помощью телепатии и поведал о том, что Кён и есть тот самый человек, по вине которого провалилось вторжение в Розаррио. Его слова подтверждало качество силы, продемонстрированное человеком. А вот про спасение Трианой он, как и обещал тигрице, умолчал.

{Значит, это он испортил мои планы?} — в кроваво-красных глазах Геры зародился хищный блеск. Теперь она смотрела на человека, как на сочную добычу. Ему не уйти.

Глава 684

Кён внезапно ощутил, как воздух вокруг уплотнился и похолодел градусов на десять. По затылку забегали мурашки. Примерно это же он испытывал во время войны, пока за ним, как выяснилось позже, следила Триана. Только в разы концентрированнее.

Оглядев трибуны, Кён встретился с кровавым взглядом Геры. В голове загудело, а кровь в жилах заледенела. Её острый хищный взгляд угнетал сильнее, чем осознание скорой неизбежной кончины. Неужели она настолько возмущена победой «питомца» над высшим зверем? Впереди её ждёт много неприятных сюрпризов…

Время шло, и вскоре наступил второй раунд. Очередь дошла до Кёна.

Противником человека оказался большой носорог, принявший свой звериный облик. Злобно фыркая и скобля конечностью по земле, он нетерпеливо ожидал начала боя.

Кён понимал, что с такой махиной сражаться голыми руками глупо, что уж говорить про последующих противников. Необходимо как-то легализовать использование оружия.

Лавр вскинул руку и вырастил из стихии земли фальшивый меч Бедствий, вонзил его в зазор между корнями и вынул уже настоящий, подменив фальшивку на оригинал. Он сделал всё настолько ловко, что его трюк могли заметить разве что богиня, императрица Гера и ещё несколько сильных практиков…

«Он вырастил себе оружие из стихии земли! Разве так можно?» … «А почему бы и нет? Это его личная сила. Мы не в праве возражать.» — высшие звери пожимали плечами.

Однако Гера заметила подмену и не решила испортить ему планы.

Диамант получил телепатическое сообщение и, прочистив горло, произнёс во всеуслышание: «Только что было зафиксировано, как Кён Стоун вынул под землёй оружие из кольца. Согласно правилам турнира, сражаться можно только собственными силами, поэтому я вынужден потребовать убрать оружие, иначе это будет считаться нарушением правил и будет караться дисквалификацией.»

«Он достал оружие! Нельзя использовать оружие на турнире!» … «Стоит на двух ногах, разговаривает на нашем благородном языке, а теперь и оружие использует? Это уже слишком!» — высшие звери негодовали. Этот человек слишком много себе позволяет.

«Вообще-то это оружие тоже создано из моей стихии земли.» — возразил Кён, и меч Бедствий в его руках рассыпался на тысячи осколков, которые облетели юношу вокруг и вновь соединились, приняв первоначальную форму меча.

Возмущения высших зверей в одночасье стихли.

«Тогда по какой причине ты подменил оружие?» — хмурясь, спросил Диамант.

«Хотел вас проверить.» — холодно улыбнулся Кён. — «Меня всегда поражала ваша ограниченность. Вы же знаете, что у человека с равным вам развитием нет шансов на победу, ведь в форме зверя у вас большое, сильное и прочное тело, острые когти и клыки, мощные челюсти и уникальные особенности, вроде смертоносного хвоста. Тогда как у нас есть только интеллект, которым мы пользуемся, чтобы, например, выковать себе оружие, но его ношение почему-то вызывает у вас презрение. Разве вы не видите в этом несправедливости? Вам самим не стыдно так поступать?»

Только что Лавр ловко сместил внимание всех с меча из кольца на самих высших зверей, тем самым сняв все подозрения с опасной для него темы. Таков его план «B».

Амон и Серафима согласились со словами посланника богини, хоть и промолчали.

Речь человека задела многих высших зверей за живое, кто-то даже зарычал.

На сей раз возразить юноше решила самолично императрица Гера, холодно сказав: «И где же находится эта граница «справедливости»? Даже обычный человек с мечом Божественной кары уничтожит любого смертного. Это не показатель силы и таланта, а лишь демонстрация возможностей семьи, стоящей за практиком.»

Триана заволновалась, что этот дурак может вступить в спор с самым опасным зверем в империи. Играть с ядовитой змеёй и то будет безопаснее! Пожалуйста, просто молчи!

«В чужом глазу соринку видите, в своём бревно не замечаете. В чём разница между человеком с могучим мечом и посредственностью, получившим высокое развитие за счёт ресурсов семьи? Да, один впитал эти ресурсы в себя, а другой носит в руках, но суть-то одна и та же: эти большие возможности они заполучили не своими усилиями, а по воле случая. Но такой очевидной истины вы предпочитаете не замечать, иначе ваше хрупкое миропонимание треснет по швам.» — Кён проявил чудовищную смелость, возразив императрице высших зверей, чем вызвал изумление зрителей и шипение Трианы.

Серафима покачала головой, настолько её поражала бесцеремонность посланника богини.

Диана и вовсе озадаченно хлопала глазами. Сын совершенно не похож на питомца.

И только Дина не удивилась, потому что знала, что он из себя представляет.

Гера слегка вздёрнула тонкие брови. Даже могучий Диамант и Илдун нервничают, общаясь с ней, а этот маленький человечек не знает страха. Похвальная смелость, граничащая с безрассудством. Таких уникумов она ещё не встречала. Любой на его месте должен был намочиться в штаны, а то и вовсе потерять сознание.

«Разницы действительно нет.» — наконец, согласилась мантикорша, чем многих обескуражила. — «Но в любом обществе есть свои нормы и правила. Так как мы не нуждаемся в ношении оружия, то отвергаем его. Так как мы не умеем лгать, то презираем людскую хитрость и коварство. Сложиться иначе не могло, потому что любые попытки идти навстречу с людьми и демонами грозят нам вымиранием, ведь на вашем поле боя у нас нет ни шанса. Мы проиграем и будем уничтожены.» — подытожила женщина.

Высшие звери кивали в согласии со словами императрицы.

Кён даже несколько опешил от хода мыслей Геры. Она ведь права. Если страусы будут соревноваться с лебедями в умении летать, то проиграют им. Воспитанные у людей высшие звери способны лгать, хоть и делают это с большим трудом, потому что по своей натуре они честны, доверчивы и наивны. Любой злоумышленник мог бы за считанные минуты убедить высшего зверя служить ему. Именно поэтому культура жителей леса сложилась таким образом, чтобы избавиться от точек соприкосновения, которые могут стать фатальной слабостью высших зверей, ведь это приведёт их к вымиранию.

Больше человек

Триана облегчённо вздохнула: обошлось. Обычно Гера с людьми не церемонится.

Прозвучал сигнальный рык, и поединок начался…

«Пронзи этого презренного человека своим рогом!» … «Покажи ему своё место!» … «Бонни, сломай рогом его меч!» — заголосили зрители. Больше они не могли воспринимать Кёна, как лучшего питомца в империи, потому что он слишком обнаглел.

Воодушевлённый носорог рванул в атаку на огромной скорости. Казалось, он снесёт гору…

Кён с рассеянным выражением небрежно взмахнул мечом…

— БУМ~

Казалось, носорог был сделан из ваты, потому что он кувырком пролетел десять метров и вонзился рогом в землю. В такой нелепой позе он и остался без сознания.

У зрителей пропал дар речи. Он опять одолел противника с удара! Обычно любые поединки с людьми выглядят жалко, потому что без сильного оружия, созданного каким-нибудь мастером, а не собственной стихией земли, они ни на что не способны, но сейчас юноша показывал нечто потрясающее. И на сей раз дело точно не в каких-то трюках, основанных на хитрых боевых искусствах. Он просто очень сильный! Взгляды высших зверей наполнились уважением. Столь подавляющее превосходство им нравилось.

Время шло, утро сменилось днём и вскоре вечером. Пошёл лёгкий грибной дождик.

— БУМ~

Закончился третий раунд…

— БУМ~

Закончился четвёртый раунд…

— БУМ~

Закончился пятый раунд из семи.

Каждый следующий удар Кёна, повергающий своего противника, казалось, забивает очередной гвоздь в крышку гроба уверенности высших зверей в себе. Почему какой-то питомец-человек, всего лишь король 5-й ступени, побеждает лучших гениев молодого поколения с одного удара? Причём с таким видом, будто отмахивается от комаров? Даже монарх пятой ступени не оказался исключением! Это какой-то трюк? Но в чём он заключается? Никто не смел отрицать мощность ударов юноши. Это видно и слышно.

Всего лишь один человек заставлял жителей леса испытывать стыд и унижение, ведь он играючи, с одного движения, одолевает лучших из лучших гениев молодого поколения высших зверей. Даже если его одолеет Курт или Фенрир, осадок всё равно останется, а если нет, то священный день богини Цереры превратится в траурный — день, когда какой-то жалкий человек, к тому же питомец, унизил весь их род.

При этом никто не испытывал ненависть к человеку. Никто не пытался остановить его. Потому что это — удел грязных людишек. Раз уж юноша сражается честно, то есть это его личная сила, то к нему нет никаких претензий. Скорбно видеть, что столь одарённый гений принадлежит не к роду высших зверей, а к человекам. Утешало лишь то, что он всё-таки лишь питомец благородной первой принцессы белых тигров.

Ещё недавно король Илдун демонстративно отворачивался, но теперь наблюдал за поединками юноши. Этот человек определённо достоин быть питомцем его дочери. Но какой вообще смысл заводить себе питомцев? Это же ничего по сути не меняет! Только личная сила позволит получать желаемое, а от наличия питомца сильнее не стать, а значит, всё это бессмысленно. Белый тигр не понимал этой традиции.

Диамант торжественно объявил: «Самцы и самки, объявляю начало полуфинала! Первый поединок открывает Ганз Боров против Фенрира Вульфала! Поприветствуем бойцов!»

Раздались оглушительные аплодисменты и приветственные рыки. Этот поединок ожидали многие, ведь сразятся самые одарённые бойцы из молодого поколения: Фенрир с развитием монарха 10-й ступени и Ганз с развитием монарха 8-й ступени. Этот поединок обещает быть зрелищным, и возможно даже, он войдёт в историю.

«Вперёд, мой пятачок! Покажи волку всю силу Боровых!» — прокричал глава семьи кабанов — Валуев Боров. Сотни сородичей издали пронзительный визг в поддержку гения.

«Не сдерживайся, сын!» — рыкнул глава семьи древних волков — Вайт Вульфал, и сотни сородичей пронзительно взвыли. Их совместный вой даже пересилил визг кабанов.

Здоровый кабан с золотой шкурой вышел на арену и злобно зафырчал.

Серый волк выглядел совершенно спокойно, внушая зрителям уверенность в своей победе.

Прозвучал сигнальный рык, и бойцы ринулись в атаку.

Ганз мчался на полном ходу, желая вспороть волка острыми бивнями. Свою единственную слабость он закрыл мощной защитной техникой земли: его голова обросла страшным клыкастым черепом какого-то древнего зверя.

Фенрир понимал, что кабаны славятся своей грубой силой и защитой, из-за чего даже с двумя ступенями преимущества лучше не сталкиваться с ними в лоб. Куда разумнее использовать их главную слабость — скорость и ловкость.

Первая же атака Ганза не увенчалась успехом: волк отпрыгнул, заодно пройдясь острыми когтями по его шкуре и нанеся звуковую атаку своим пронзительным воем. На шкуре кабана появились неглубокие порезы, сочащиеся кровью.

Кабан проигнорировал повреждения и продолжил нападать… Его уши давно заложило от звуковых атак, а шкура наполнилась многочисленными порезами, однако с каждой следующей раной глубина порезов уменьшалась, пока они не стали царапинами.

Фенрир заметил, что шкура Ганза прочнеет с каждым повреждением, но это его ничуть не смутило. Впрочем, он начал действовать серьёзнее: его мех побелел, приобретя бледно-серый оттенок, и покрылся инеем. Под лапами вырастали ледяные кристаллические кораллы. Температура на арене значительно упала.

Ганз фыркнул и, загоревшись в буквальном смысле, помчался в атаку.

Фенрир сложил пасть трубочкой и выстрелил ледяной струёй навстречу приближающемуся противнику. Поток содержал в себе столь концентрированный холод, что пламя кабана потухло, а сам он покрылся ледяной коркой. Впрочем, через мгновение он вновь загорелся.

Поединок продолжился. Явного преимущества Фенрира никто не наблюдал. Отнюдь всем казалось, что Ганз постепенно перехватывает инициативу, хотя он до сих пор не провёл ни одной успешной атаки против ловкого и быстрого волка.

{Так вот в чём его секрет…} — догадался Кён, улыбнувшись.

Внезапно Ганз начал вести себя неадекватно: атаковать воздух, прыгать из стороны в сторону, бегать кругами, кувыркаться и визжать как резанный, будто горит заживо… И он действительно горел, но собственное пламя не могло причинить ему вред.

Зрители не понимали, что происходит. Ганз сошёл с ума? Лишь немногие сообразили, что всё это время Фенрир совершал не звуковые атаки, а ментальные. Постепенно он разрушил ментальную защиту противника, пока не добился успеха. Телесная защита кабана оказалась бесполезной, потому что она не защищала разум и душу.

Фенрир спокойно обогнул противника и, запрыгнув на него, не без помощи холода прокусил защитную технику и впился клыками в затылок, из-за чего кабан пронзительно завизжал.

Все понимали, что при желании волк лишит Ганза жизни… Значит, он одержал победу!

Судья-тигр рыкнул, объявив Фенрира победителем.

Древние волки взвыли, чествуя победителя — будущего главу их семьи. Вайта распирало гордостью за своего сына. Достойный преемник. Он далеко пойдёт!

Зрители разразились громогласными овациями и поздравительными рыками.

Кён

Однако стоило Лавру посмотреть на Геру, как его брови поползли вверх: она смотрела на Фенрира с каким-то хищным аппетитом! Похоже, разглядела в нём потенциального альфу, что на фоне её неудовлетворённого полового инстинкта вполне уместно.

{Нет повести печальнее на свете, чем повесть о сильной самке, неспособной найти своего альфу.} — подумал Кён. — {Интересно, как она отреагирует, когда предмет её интереса с усами одолеет какой-то презренный человек-питомец?}

Когда овации утихли, Диамант объявил предпоследний поединок турнира: «Курт Скорпикор против Кёна Стоуна! Поприветствуем бойцов!»

Глава 685

На арену вышел изящный лев с кроваво-красной гривой и мощным скорпионьим хвостом. В его алом взгляде читалась свирепость и кровожадность. На человека он смотрел, как на достойного противника, но всё-таки свою будущую добычу.

Кён очертил мечом Бедствий символ бесконечности и указал остриём на высшего зверя: {Всего лишь монарх седьмой ступени, но если он ужалит меня, то я покойник. Я обязан завершить этот бой как можно скорее.}

Прозвучал сигнальный рык белого тигра.

Курт принялся кружить вокруг человека, прямо как гепард, когда сражался с волком. Со стороны казалось, что он пытается подобрать удобный момент для атаки…

Но Кён так не считал. Активировав «Взгляд истины», он заметил, как мантикор оставляет на корнях энергетические метки, которые вряд ли почувствовал бы даже Фенрир. Но «Взгляд истины» видел их, и судя по цвету, они состоят из пространственного атрибута.

Курт взмахнул хвостом, запустив в противника десяток шипов, созданных стихией земли, которые смазаны собственным ядом. Но за мгновение до попадания в цель они исчезли, телепортировавшись к меткам, таким образом атакуя противника со всех сторон. Подобная атака могла бы застать врасплох даже Фенрира, но мантикор раскрыл её сейчас.

{Надо же, противник, который меня не недооценивает.} — одобрительно подумал Кён, но сообразил, что на самом деле это обусловлено инстинктом ядовитого существа, как у змеи. Вот почему мантикор старается победить, не вступая в прямую конфронтацию.

Тем временем Лавр вонзил меч Бедствий в землю, будто принял свою смерть, на самом же деле уповая на свою прочность. Но даже с высшим зачарованием души на прочность и мастерским разрядом земли он не был готов рисковать тем, что углеродная кожа выдержит попадание шипов, поэтому дополнительно нарастил на теле корку из адамантия.

— скрум~ ~скрум~ ~скрум~

От попадания шипов адамантий разлетался в крошку, но тело юноши пробить не удалось. Более того, он даже не сдвинулся с места, продолжая стоять, как нерушимая гора.

Послышались удивлённые возгласы. Со своим-то развитием человек ещё и прочный, как кабан! Никто не сомневался в мощности запущенных Куртом шипов. В теории они должны были оставлять царапины даже на теле Ганза.

Курт кисло поморщился со своей неудачи и сменил тактику. Рядом с ним выросло два земляных клона, неотличимых от оригинала.

Кён отдал должное Курту: его клоны хороши! Аура, температура, масса, плотность, эластичность и даже скорость идентичны оригиналу. Определить их сканированием смог бы разве что повелитель. Однако их выдаёт едва заметный блеск яда на кончике хвоста х создателя!

Кён сделал вид, что собирается атаковать клона, но в последнее мгновение развернулся и со словами: «Ну привет!» — обрушил на противника «Разрез тьмы», содержащий в себе (и даже немного умножающий её) всю разрушительную мощь удара мечом Бедствий массой в 33 тонны, ведь именно столько парень сейчас мог осилить.

Каждого своего противника человек одолел с одного удара, и Курт не хотел последовать примеру остальных, поэтому, нападая, рассчитывал отступить в случае, если противник атакует не клона. И всё-таки столь неожиданный разворот застал его врасплох… Почти. Он успел активировать защитную технику: вырастить шипастую стену.

— БУМ~

Лезвие раздробило стену, разбрызгав шиповидные осколки повсюду, и врезалось мантикору в бок, оставив там чёрную полосу и вмятину. Если бы высший зверь не догадался использовать стихию света, то не отделался бы ожогом и поломанными рёбрами.

Тем временем земляные клоны завершили свою атаку, но она не причинила Кёну вреда. Небрежным взмахом оружия он разрушил их в щебень.

Послышались судорожные вздохи и возмущённые рыки. Да откуда в этом человеке столько силы для своего развития, чтобы доминировать даже над Куртом?!

Серафима с удивлением отметила, что «Проклятый разрез» посланника богини получил качественное изменение: плотность излучаемой им ауры тьмы, а также количество и толщина светлячков увеличились по сравнению с прошлым разом, когда он сражался с Валькирией! Неужели он развил своё уникальное тело, повысив его в ранге?

Амон скривил лицо в отвращении, потому что исходящая от «Проклятого разреза» омерзительная аура характерна для заклятых врагов его рода — тёмных. Как бы светлый ни старался, но не мог избавиться от предвзятой неприязни к Кёну. Амра с трудом верил словам Серафимы, что он также способен применять диаметрально противоположный «Святой разрез». Ну не может свет и тьма сосуществовать в одном сосуде, как и холод с жаром!

«Обманщик, как ты узнал, где я, а где клоны?!» — рыкнул Курт.

«Секреты компании не разглашаются, пока вы не оформите подписку.»

«Что ещё за подписка?!»

«Подписка о капитуляции. Признай поражение, пока я добрый.»

«Ещё чего!» — отрезал Курт. — «Я не намерен проигрывать человеку!»

Лишь по одному пропущенному удару человека Курт рассудил, что в прямом боестолкновении проиграет ему. Единственный способ победить — совершить размен ударами. Хоть это и будет чревато серьёзными травмами, зато он отстоит честь высших зверей и мантикоров в частности, сразив необычайно сильного человека.

«ГРА-А-АХ!» — взревел Курт, и его тело обросло шипастыми доспехами. Эта защитная ультимативная техника имеет большой откат и потребляет много энергии, зато даёт возможность временно получить огромную прибавку к прочности. Использование этой техники также означало, что он уже не рассчитывает на победу с Фенриром.

— харк~

Мантикор харкнул ярко-красной кровью на хвост, и он воспламенился тёмно-бордовым полупрозрачным пламенем. Вот только оно не излучало жар, зато создавало мощные завихрения воздуха и излучало плотную ауру крови и характерный запах.

«О богиня, это же кровавая жертва! Господин Курт действительно пошёл на это!» … «Он здраво оценил свои возможности и решил, что должен одолеть человека одним ударом! Похвальная решимость!» … «Вперёд, господин Курт! У вас всё получится!» — высшие звери восхищались действиями мантикора — многообещающего гения Скорпикоров, и надеялись на его победу над человеком, взобравшимся

{Кровавая жертва?} — у Кёна появилось плохое предчувствие. Ланатель как-то рассказывала ему, что существует способ усилить атаку, пожертвовав энергию крови. То есть в обмен на длительность жизни, талант и даже развитие практик получает кратковременное усиление, позволяющее ему одолеть непосильного врага.

Лавр догадался, что Курт намерен совершить жертвенную атаку, как самурай: забрать чужую жизнь в обмен на свою, и всё ради того, чтобы отстоять честь высших зверей, одолев сильного человека. Впрочем, судя по доспеху, умирать он не собирался.

Всё это означает, что мантикор сделает всё возможное, чтобы жало достигло тела противника. Быстрый, ловкий и мощный хвост, усиленный энергией крови, поможет ему в этом. Как бы Кён ни старался его остановить, даже используя щит времени, слишком высок риск того, что жало нанесёт рану, тем самым впустив яд в кровь… Остаётся только астрал, но ничего не помешает высшему зверю попросту повторить атаку.

Если бы не яд мантикора, парень совершенно не боялся бы хвоста, но его тотальная уязвимость к атакам на энергию крови слишком велика, чтобы он смел рисковать.

{Похоже, остаётся только один вариант…} — подытожил Кён.

Курт рванул в атаку, приготовив хвост для нанесения смертоносного удара.

Высшие звери затаили дыхание. Напряжение зашкаливало. Время шло на доли секунды.

Жало со скоростью молнии устремилось человеку в солнечное сплетение.

Кён в последнее мгновение сместил тело и замахнулся для удара…

— вуф~

Жало пронзило человеку живот чуть ниже и правее пупка.

«Он попал!» … «Да!» … «Так его!» — обрадовались высшие звери.

Зрачки Курта расширились, потому что он не почувствовал, как пронзил плоть… Его хвост прошёл сквозь тело противника, как через воздух! Даже крови нет!

— чавк~

Кён вышел из астрала с хвостом в животе и сразу же отсёк его «Разрезом тьмы».

Улыбки на лицах зрителей застыли.

«ГРА-А-А-А-А-АХ!» — воздух сотряс жалостливый рёв Курта. Пуская слёзы от невыносимой боли, он забегал по арене, как умалишённый, разбрызгивая кровь из копчика. Дело в том, что в хвосте мантикор сконцентрировано множество нервных окончаний.

Кён хладнокровно выдернул хвост из живота и небрежно бросил его в сторону противника со словами: «Ты обронил.»

Курт тут же схватил хвост в пасть и, неразборчиво рыкнув: «Я сдаюсь!» — начал нетерпеливо перебирать лапами возле барьера, ожидая, когда его снимут. Он так торопился в лечебницу, чтобы ему пришили хвост обратно, пока не слишком поздно, ведь без него он, как человек без рук. На него всю жизнь будут смотреть, как на калеку!

Есть ещё одна причина, почему он сдался без колебаний: противник оказался слишком сильным. Продолжать с ним сражаться, да ещё и без главного оружия — самоубийство.

Тем временем зрители рассеянно смотрели на победителя, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, своей брутальной победой он вызывал уважение. Но с другой, только что ему унизительно проиграл один из лучших гениев молодого поколения Скорпикоров, причём пожертвовав энергию крови! Из-за этого высшие звери испытывали удушающий стыд. Праздничный день всё больше грозился превратиться в траурный, где будет похоронена их гордость. Вся надежда осталась на Фенрира!

Зрители задавались вопросом: неужели Кён намеренно позволил Курту пронзить себя, чтобы доказать ему, что его «смертельная» атака ему ни по чём? Или он специально подставился, чтобы отсечь ему хвост? Почему на него не работает яд? И почему он выглядит так невозмутимо, будто у него в животе не сквозная рана, а небольшая царапина?!

Лишь немногие заметили, что человек на самом деле боялся яда — он даже выдернул хвост через спину, а не перед, чтобы жало случайно не коснулось нутра.

{Как ему удалось избежать отравления?} — заинтересовалась Гера. Она никогда не слышала о техниках, делающих тело нематериальным. Но иначе это не объяснить: она даже перестала ощущать его присутствие, будто он покинул этот мир.

Слабость к атакам на энергию крови вынудила Кёна пойти на эту жертву. Так как мантикор оказался прочнее, когда парень вышел из астрала, хвост раздвинул ему внутренности, некоторые даже разорвав. К счастью, удалось сместить тело так, чтобы получить минимум повреждений. Дальше дело за малым: остановить кровотечение и зарастить кожу. Всё остальное не повлияет на боеспособность и вопрос одного дня лечения.

«Он хладнокровно подставился под удар, чтобы избежать отравления. Этот парень смущает меня всё больше… Он слишком целеустремлённый. Не хотелось бы встать у него на пути.» — прокомментировал Амон и многозначительно посмотрел на девушку.

«Я обязательно всё выясню о нём, молодой господин.» — заверила Серафима.

Судья уловил кивок Диаманта, снял барьер и рёвом объявил человека победителем.

С тех пор, как Кён начал побеждать высших зверей, ему так ни разу и не похлопали. Вот она цена «становления человеком». Но это его ничуть не расстраивало. Отнюдь его радовало то, насколько высшие звери добропорядочны. Люди на их месте не стали бы терпеть такого унижения, если бы у них на турнире всех побеждал какой-то демон, а придумали бы какой-нибудь нелепый повод, чтобы избавиться от него.

Прочистив горло, Диамант во всеуслышание произнёс: «Кён Стоун, так как ты был ранен Куртом, я объявляю перерыв и готов предоставить тебе лечебную медицину.»

«Благодарю вас.» — улыбнулся Кён и вернулся к Триане.

Первая принцесса белых тигров внезапно уложила человека на спину и на зависть многих, особенно Фенрира, зализала ему рану, используя высокоранговую технику лечения.

За следующие 15 минут Кён полностью вернул себе боеспособность, остановив кровотечение, соединив разорванные сосуды и срастив углеродную кожу.

Как только время перерыва подошло к концу, Диамант торжественно произнёс: «Объявляю начало финального раунда! Фенрир Вульфал против Кёна Стоуна! Готовьтесь к бою!»

Зрительские трибуны словно взорвались от грохота: аплодисменты, рыки и вой сотрясали весь Фридерриум. Все они предназначались исключительно Фенриру, ведь он — последняя надежда высших зверей сохранить свою гордость. Никто и не подозревал, что сегодня на кону будет стоять честь всего звериного рода, ведь в финал пробрался человек!

«Господин Фенрир, умоляю, сделайте всё возможное, чтобы одолеть этого презренного человека!» … «Господин Фенрир, не недооценивайте человека, ведь он до сих пор не раскрыл свою настоящую силу!» … «Мы верим в вашу победу! Выложитесь на полную!» — тысячи голосов смешались в какофонию звуков.

«Сынок, покажи этому человеку и всем жителям леса, насколько могущественен род Вульфалов! Докажи мне, что ты мой достойный преемник!» — даже не попросил, а потребовал Вайт Вульфал и взвыл так, что разошлись облака.

На Фенрира свалилась такая ответственность, что ему пришлось приложить усилия, чтобы не поджать хвост. Вся империя, весь род

{Не завидую я серому… Ой не завидую!} — подумал Кён, цокая языком.

(П.А. Возвращаюсь к нормальному режиму выпуска глав. В чём же причина задержки?

Ещё год назад я загорелся идеей написать короткометражку в жанре ужастик, но к НГ в качестве подарка так и не успел, а тут решил к понедельнику зарашить её. С данной книгой она не имеет ничего общего, однако, поверьте, она стоит вашего времени (объём всего лишь 5 глав).

Нет, я понимаю, что вы в недоумении: почему какой-то рассказик должен меня напугать больше, чем тот же Звонок, Проклятье или Синистр? Но я готов изменить ваше мнение. Он получился необычайно качественным и интригующим!

Позволю себе небольшую рекламу:

Вам знакомо чувство, когда мурашки идут по коже? Так вот у меня во время написания этого ужастика оно возникало постоянно. Потому что это, чёрт возьми, самое страшное, что вообще может происходить с главными персонажами.

Синопсис к книге «Мрак»:

Необычайно тёмная ночь. На небе ни звёзд, ни луны, ни облаков… Нет машин и людей. Нет ветра, и воздух какой-то затхлый. Кромешная, гнетущая тишина. Лишь что-то неуловимое и неосязаемое, на грани досягаемого, щекотало нервы, вызывая беспокойство. Погас фонарь на том конце улицы… Тьма приближается.

Глава 686

Большой волк вышел на арену и свирепо зарычал на человека, вставшего напротив него.

Кён, в отличие от серого, вёл себя невозмутимо, тем самым показывая, что не придаёт грядущему поединку какого-либо значения, а чувствует себя вполне расслабленно.

Прозвучал сигнальный рык.

Кён напряг всё тело для совершения мощного точечного удара — «Излома бедствия»,

Фенрир запрокинул голову и взвыл. Из его пасти вырвалась лазурная вспышка в виде расходящейся сферы, такой же, как в поединке с гепардом, но в разы более плотной.

Под её воздействием на земле и корнях вырастали ледяные кораллы и кристаллы, на сей раз куда большего размера. От них исходил неуловимый человеческому уху звон, резонирующий с другими ледяными структурами. Более того, они излучали столь дикий мороз, что обычный человек рядом с ними в мгновение ока окоченеет до смерти.

Сфера врезалась в турнирный барьер, но не рассеялась, а так и осталась стоять.

«Господин Фенрир создал сферу сущности так сразу!» … «Нет ничего удивительного, всё-таки идёт последний поединок турнира, а его противник не абы кто, а опасный человек.» … «Мы сердцами и носами за вас, господин Фенрир! Одолейте человека во имя высших зверей!» — рычали зрители, болея за своего фаворита.

Фенрир взвыл вновь, и на сей раз грохот встал неимоверный. Границы сферы сущности отражали звук, а ледяные фигуры усиливали его, входя с ним в резонанс. В итоге получалась мощная звуковая атака, основная задача которой на самом деле заключается в другом. Причём она, как выяснил Кён, проходила даже сквозь изоляционный барьер, потому что перемещалась вместе с аурой. То есть заблокировать её чертовски трудно.

Сразу после воя Фенрир ринулся в атаку. Из его пасти повалил лазурный туман. По-видимому, волк заряжал какую-то мощную технику холода.

Кён про себя одобрительно кивнул: {Сразу выкладывается на полную? Молодец. Если он одолеет меня быстро, то, того гляди, вернёт высшим зверям немного чести.}

Фенрир, приблизившись, вдруг разделился надвое, побежав в разные стороны. Один волк казался полупрозрачным, будто желал быть невидимым, а второй выглядел натурально, даже оставлял следы, однако совершенно точно являлся иллюзией.

Кён вскинул брови, догадавшись, что произошло: Синергия заблокировала ментальную атаку и даже показала то, что ему пытались внушить. Поэтому в его глазах один волк полупрозрачный (якобы невидимый), а другой, судя по ощущениям, фальшивка. Зрители всего этого не видят. Для них волк попросту побежал в одну сторону.

На устах Кёна заиграла злобная улыбка, когда он намеренно повернулся к волку спиной… А затем резко развернулся и использовал давно заряженный «Изломом бедствия».

Фенрир уже успел обрадоваться, но человек обманул его! Резкий выпад застал волка врасплох, и небольшое чёрное лезвие врезалось ему в морду с силой метеорита.

— БА-А-АХ~

Изо рта Фенрира вылетел клык, пока он безобразно кувыркался в воздухе. Приземлившись, он стёр лапой кровь с уголка пасти и ошарашенно посмотрел на неё.

У зрителей кисло скривилось лицо: «Ах, господин Фенрир, прошу вас, не подставляйтесь так! Поберегите себя!» … «Почему вы вообще повелись на сей глупый трюк? Его даже хитростью язык не повернётся назвать!» … «Пожалуйста, относитесь к поединку серьёзнее! Вы же гордость Вульфалов! Мы все ждём от вас только победы!»

Вайт стыдливо рыкнул, мотнув головой. Что творит этот дурачок?!

У Фенрира чуть не опустился хвост от такого поворота событий. Все думают, что он идиот, раз так подставился. Но откуда же ему было знать, что внушение не подействует на человека? Нет, не так. Если бы оно не подействовало, он бы не повернулся в сторону иллюзии. Значит, оно подействовало не в полную силу! Или же он вернул себе здравомыслие в последнее мгновение. Откуда вообще у практика королевской области взялась столь мощная ментальная защита?! Ладно, это не важно. Нужно всего лишь приложить немного больше усилий, и тогда можно будет внушить ему всё, что угодно!

Раздался оглушительный вой… Затем ещё один, ещё и ещё…

Фенрир посылал в человека звуковые атаки одну за другой, при этом сохраняя дистанцию. Он не видел смысла сражаться в ближнем бою. Сперва имеет смысл дождаться, когда ментальная защита человека падёт, а затем он станет для него легкой добычей.

Кён тем временем беззаботно чесал за ухом, краем глаза наблюдая за тем, какие причудливые иллюзии ему пытается внушить волк. У парня появился соблазн подыграть ему, но от заманчивой идеи пришлось отказаться, так как, подыгрывая, придётся расходовать энергию, а это ни к чему. Да и серый всё равно дважды не подставится. А так как сферу сущности и вой расходуют много энергии, время на его стороне.

Но всё это никак не запрещает поиздеваться над хвостатым!

«Эй, ты чего воешь на меня? Не крал я твою косточку…»

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» — продолжал Фенрир.

«Или ты меня с луной перепутал? Я, конечно, блистательный, но не настолько же…»

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» — не

«Ах, понятно, это у волков такая тактика соблазнения! Но, к твоему сожалению, я больше по девочкам, поэтому ты зря стараешься.» — развёл руками Кён.

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» — продолжая выть, Фенрир чувствовал себя всё глупее. Росток страха в его сердце вырос до деревца, потому что его главный козырь не работал. А что будет, если он проиграет человеку? Как на него после этого будут смотреть сородичи? К тому же он потеряет благословение богини и право «абсолютного доминантного выбора»…

Кён создал из стихии земли губную гармошку и после очередного воя заиграл.

— ту-ту-ру-ту-ту~

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» — глаза Фенрира округлились.

— ту-ту-ру-ту-ту~

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» — будь Фенрир в форме человека, его лицо сияло бы от стыда.

В паузах между воем волка Кён играл на губной гармошке трель, из-за чего создавалось впечатление, что у них тут не битва на грандиозном турнире, а музыкальный дуэт.

Триана щёлкнула пальцами, вспомнив этот мотивчик из одного ковбойского кино.

Дина не сдержалась и улыбнулась, прикрыла рот ладошкой. Парень слишком мастерски играет на нервах своих противников! Ученица богини давно оценила этот его дар. Какой же дурой она была, пытаясь задеть столь бессовестного и бесстыдного мерзавца…

Серафима протирала лоб, окончательно вспомнив, кем по натуре является посланник богини. Ей начинало казаться, что он сможет вывести из себя даже статую.

Хоть высшие звери и не понимали всей тонкости происходящего, но то, как беззаботно ведёт себя человек, и как нелепо на него продолжает выть волк, возмущало их.

Фенрир не сдержался и, сложив пасть трубочкой, отправил в человека ледяное торнадо.

Продолжая играть левой рукой, Кён рассёк торнадо «Разрезом тьмы». Остаточные ледяные ветра, способные вмиг заморозить даже слона, лишь покрасили его волосы в белое.

Продолжая периодически выть, Фенрир атаковал человека дальними атаками: гейзерами, ледяными ветрами, водными лезвиями и сосульками… Однако всё это человек беззаботно разбивал мечом, зачастую экономя на чёрном лезвии.

{Да как такое возможно?! Почему мой холод на него не действует?!} — Фенрир переживал всё больше. На него давило то, что вся империя ждёт от него только победы, однако ему до сих пор не удалось даже поцарапать человека! Это угнетало.

«Ладно, я утомился. Давай же начнём сражаться по-настоящему!» — предложил Кён и ринулся в атаку. Однако, как и ожидалось, волк начал убегать, и разница в скорости оказалась слишком большой, чтобы его можно было догнать.

«Ах ты трус блохастый, принимай бой! Ты волк или заяц?!»

Сравнение с зайцем задело гордость Фенрира, но он всё ещё рассчитывал пробить ментальную защиту человека, поэтому воспринимал свои действия, как тактику охотника.

Однако все остальные высшие звери считали иначе. Видя, как их последняя надежда убегает, жители леса стыдливо опускали головы. Их гордость трепетала от унижения.

«Фенрир, хватит!» — рыкнул Вайт, не выдержав такого унижения. — «Ты же видишь, что на него это не работает! Нападай, пока у тебя осталась энергия и гордость!»

Фенрир прислушался к словам отца. У него действительно осталось меньше половины энергии. Так дальше продолжаться не может. Получается, он зря использовал сферу сущности, но сожалеть о содеянном не имеет смысла. Откуда ему было знать, что человек невосприимчив к ментальным атакам…

Отчаянно рыкнув, волк ринулся в бой, готовясь выложиться на полную.

Кён встретил приближающуюся лапу «Разрезом тьмы».

— БУМ~

Волк и человек отступили друг от друга на три метра. Это означало, что сила их атак равна, и сей факт будоражил высших зверей. Почему король 5-й ступени не уступает в силе пиковому монарху?! На человека смотрели со всё большим уважением.

Сражаясь с Роданом, имеющим аналогичное Фенриру развитие, Кён при встрече ударов отталкивался на 10 метров. С тех пор он поднялся на три ступени, и при этом способен орудовать мечом Бедствий массой уже не в 25, а в 33 тонны. Вот почему их силы равны, даже несмотря на то, что противник находится в звериной форме.

Фенрир кисло поморщился, но не впал в отчаяние. Дело в том, что он давно заметил, что человек движется гораздо медленнее, а значит, его запросто можно переиграть. Однако после короткого обмена ударами волк начал теряться. Что-то скорость ему не помогает, а противник двигается так непредсказуемо, что…

— БУМ~

В плечо Фенрира прилетело тёмное лезвие. Воздействие тьмы, вызывающее обжигающую боль, удалось мгновенно подавить чистой силой, однако ушиб на плече никуда не денется. К счастью, он несерьёзный, и на подвижность почти не повлияет.

Для Фенрира стало неожиданностью то, что с таким превосходством в скорости он пропустил удар. Оставалось надеяться, что это случайность… Но его ждёт разочарование.

— БУМ~ … ~БУМ~ … ~БУМ~

Фенрир продолжал нападать, но каждая его попытка оборачивалась провалом. Его тело покрывалось повреждениями. Волк чувствовал нарастающее отчаяние и даже страх, из-за чего его хвост поджался, но он и думать не смел о том, чтобы сдаться, ведь на нём висит слишком большая ответственность перед всей империей.

Зрители морщили лица и морды так, будто горит их жилище. С каждой секундой они ощущали, как тает их надежда сохранить свою гордость. Фенрир, даже обладая большим преимуществом в скорости, пропускает один удар за другим… Он проигрывает человеку в ловкости движений! А ведь он волк — ловкий хищник.

Через 5 минут боя на Фенрире живого места не осталось. Он напоминал побитую собаку: разбит нос, хромает на одну лапу, из груди торчит ребро, весь потрёпанный и в крови. Он стоически терпел боль, хоть и поскуливал, но упёрто продолжал нападать. Волк вызывал жалость, в особенности из-за своей милой внешности.

Все понимали, что у Фенрира нет ни шанса. На их лицах и мордах читались горечь, печаль и безнадёжность. Худшие ожидания оправдываются… Человек унизит всё звериное царство, выйдя победителем на священном турнире высших зверей.

Особенно печально выглядел Вайт. Он опустил взгляд в пол и тихо рычал. Самый одарённый отпрыск, его сын, превратит всё семейство древних волков в посмешище. Сегодня на гордости Вульфалов появится несмываемое пятно…

«Ты уже на ногах еле держишься. Сдавайся, побереги здоровье.» — сказал Кён.

«У меня нет такого права!» — Фенрир с отчаянным рыком бросился в атаку, будто его заставляют идти на убой. Хвост поджат, а в глазах слёзы… Казалось, он не против даже умереть, лишь бы избежать того невыносимого позора, что его ждёт.

Закатив глаза, Кён решил позволить волку провести хотя бы одну успешную атаку, чтобы он не выглядел таким жалким и заодно понял, что у него всё равно не было ни шанса.

Неуклюже нападая на человека, Фенрир даже глазам своим не

Однако радость волка продлилась недолго. Он не почувствовал, как прокусил кожу…

Резким движением руки Кён отбросил серого и холодно изрёк: «Поздравляю, ты чуть-чуть поцарапал меня. Но это ничего не меняет.»

«П-почему… Из чего ты сделан?!» — сипло спросил Фенрир.

«Восемьдесят процентов крутости и двадцать процентов пафоса. А теперь сдавайся, иначе тебе несдобровать…» — Кён выпустил капельку верховной ауры стихии времени, стоящей над всем и вся. Почувствовав её, у высших зверей участилось сердцебиение, и они посмотрели на человека округлыми глазами, изумляясь этим ощущениям.

Сфера сущности замигала и пропала, потому что у волка закончилась энергия. Опустив морду в пол, он безжизненно произнёс: «Я сдаюсь…» — и покинул арену. Только что волк понял, что противник поддался ему, и что у него в запасе ещё имелись козыри.

Глава 687

«Он даже не старался…» — почесав висок, рассеянно сказал Амон. — «А ведь у него, судя по той ауре, в кармане ещё припрятан козырь. Как жаль, что мне не доведётся увидеть его в настоящем бою. Слишком большая потеря…»

«А вы тоже заметили, что он специально подставился в конце?» — спросила Серафима.

«Это невозможно заметить, ведь всё выглядело слишком натурально. Но да, догадаться, что он пожалел бедного волка, несложно. Честно сказать, я поражён, что человек, владеющий «Проклятым разрезом», способен на сочувствие.»

Серафима, как и все светлые, в силу своей природы тоже сочувствовала серому. На него повесили слишком большую ответственность, и он облажался, но не потому, что слабый, а потому что противник слишком сильный. Весь побитый, как собака, он проигрывал человеку, даже не поцарапав его, как вдруг ему «посчастливилось» его укусить.

Тем временем зрители всё ещё не могли отойти от величия той ауры, что излучал человек. Высшие звери инстинктивно пытались подавить её, но ничего не вышло, и сей факт будоражил. Как королю 5-й ступени удалось создать ауру, которую не подавить ни повелителям, ни властелинам? Даже Гера заинтересовалась этим феноменом. Похоже, её добыча оказалась ещё ценнее, чем предполагалось.

Триана отреагировала спокойнее, так как уже была знакома с этой аурой, но всё же её сердце забилось чаще. Вот она, аура, достойная её будущего альфы!

Наконец, судья объявил человека победителем, и его рык вывел зрителей из прострации. С кислыми минами они переглядывались. Только что человек в финале священного турнира одолел одного из лучших гениев молодого поколения их расы, причём не оставив ему ни шанса! Как они после этого могут спать спокойно? Гордость жителей леса вопила от боли, отчего они хотели уйти домой, но не могли, ведь это оскорбит богиню.

Неужели человеку суждено получить благословение Цереры? Но это же абсурдно благословлять представителя враждебной расы! Что касается права «абсолютного доминантного выбора», то питомец не может иметь гарем из высших зверей, ведь это нарушает все мыслимые и немыслимые границы здравого смысла! Вся иерархия переворачивается вверх дном! Единственный вариант — это если он перерастёт из питомца в человека раз и навсегда, но на каком основании принцесса Триана должна отпускать его?

Сложный вопрос нуждался в ответе, и дать его могла только богиня, ведь этот день принадлежит ей, и награду даёт она. Всё больше взглядов обращалось к рогатой женщине.

Кёну даже стало интересно, а какой повод придумает богиня, чтобы он сразился с её ученицей. Парень знал, что этот бой состоится, ведь об этом сказала сама Дина.

Церера поднялась и величественным голосом, проникающим в души, произнесла: «Человек сражался достойно. По праву сильного он заслужил полагающуюся ему награду, даже несмотря на то, что он представитель враждебной расы. Я не намерена нарушать устоявшиеся традиции. Но всему своё время. До сих пор юноша не раскрыл весь своей потенциал. Уверена, всем любопытно узнать, на что же он в действительности способен. Пользуясь своей властью в этот день, я объявляю ещё один поединок. Если Кён одолеет мою ученицу, то я не останусь в долгу!»

У зрителей перехватило дыхание: «Поединок против госпожи Дины? Человек будет сражаться с ученицей богини?!» … «Невероятно! Назревает легендарный бой, и я стану его свидетелем!» — высшие звери возбуждённо заёрзали. Они бы соврали, если бы сказали, что им неинтересно узнать, насколько же в действительности силён человек.

Кён прочистил горло и обратился к богине: «Ваше Святейшество, я так понимаю, моё мнение учитываться не будет. Ну да ладно. Речь о другом: вы говорите, что я ещё не раскрыл весь свой потенциал, и поэтому должен сразиться с вашей ученицей. Раз так, то позвольте мне восстановить энергию, дабы поединок был честным.»

«У тебя есть пятнадцать минут.» — ответила богиня.

К счастью, Кён сражался экономно, поэтому 15-ти минут ему как раз хватит.

Высшие звери принялись воодушевлённо обсуждать грядущий поединок. Что за козыри остались у Кёна? У кого какие шансы? Многие пытались узнать развитие Дины, но что-то мешало их духовному чувству сделать это, из-за чего интрига нарастала.

«Удача на нашей стороне!» — сказал Амон с лёгкой улыбкой.

Только Диана догадалась, что тут происходит. Богиня и не собиралась благословлять Кёна. Этот бой должен быть для него смертельным! Сын сам рассказывал, что Дина точит на него зуб за изнасилование, и раз уж она ученица богини, шансы исполнить возмездие у неё огромные. Ах, если бы она только имела возможность поговорить с бывшей служанкой, чтобы убедить её одуматься и не убивать сына…

Кён же уже давно пришёл к этому выводу. Очевидно, что богине выгодно избавиться от него, чтобы не выполнять свои обещания.

Вскоре перерыв подошёл к концу.

Кён, сидя в центре арены в позе лотоса, раскрыл глаза и поднялся.

Изящным прыжком Дина приземлилась напротив юноши и, выпустив ауру пикового монарха, «создала» из стихии земли чёрное короткое оружие — кинжал Теней.

Триана агрессивно зарычала на омега самку, но её рык перекрыли голоса зрителей.

«Ох, госпожа Дина тоже пиковый монарх, как и Фенрир!» … «Смотрите, она создала из стихии земли кинжал! Н-неужели ученица богини не будет трансформироваться?! Как это понимать?!» … «Очевидно, она даёт Кёну фору, и даже издевательски копирует манеру ведения боя, чтобы её победа оказалась ещё более ошеломляющей!» … «Вы хотите сказать, что таким образом она намеревается восстановить нашу честь?!» … «О великие равнины! Госпожа Дина намерена искупить вину Фенрира! Она святая!» — высшие звери будто с

Кён шлёпнул себя ладонью по лицу: эти блоховозы оправдают в свою пользу что угодно! Они ведь действительно воспрянут духом, если Дина одолеет его. А то, что её противник будет уступать ей на целых 25 ступеней, они деликатно оставят без внимания.

Дину мало волновало мнение презренных высших зверей. Она здесь только из-за Кёна. Всё внимание девушки было сосредоточено на юноше, с которым ей предстоит сразиться. К слову, он сейчас находился в одних лишь обтягивающих шортах, и его внешность привлекала к себе здоровый женский интерес. Чего только стоят его подкаченные ноги и рельефный стан. Причём стройное жилистое тело идеально сочеталось с его миловидной внешностью. Он уже не казался подростком, но м мускусным мужиком его точно не назовёшь.

Сама же ученица богини привлекала гораздо больше внимания. Она выглядела более чем подобающе своему положение: серые чистые глаза обрамляли густые ресницы, а над ними два тонких полумесяца чёрных бровей. Густые длинные волосы водопадом ниспадали по спине к тонкой осиной талии. Девушка с признаками пантеры носила асимметричную меховую юбку и бюстгальтер, открывающий вид на нежные плечи и худой живот. Впрочем, главным оружием девушки несомненно был её острый, как кинжал, взгляд.

Кён заметил, что Дина смотрит на него уже не так, как в прошлом. Нет в её взгляде былого пренебрежения, как человеку рабского происхождения. Также нет высокомерия. По-видимому, она увидела достаточно, чтобы понять, что он даже без божественного мастера запросто может оставить её в дураках. А вот ненависть осталась, но она изменилась. Теперь её природа берёт своё начало не от презрения, а от гнева. Любопытно!

Парень вспомнил их последнюю встречу, где он предложил зарыть топор войны и направить всю ненависть между ними в нужное русло. Пришла пора вскрывать кейс.

Улыбнувшись, Кён с абсолютной уверенностью сказал на человеческом: «Вижу, ты хорошо обдумала мои слова и даже приняла верное решение.»

{«Тебе следует носить очки.»} — фыркнула Дина с невозмутимым видом.

«У тебя всё на лице написано. Что ж, значит, ягнёнку осталось всего лишь отшлёпать пантеру по упругой попке.» — Кён сослался на её последние слова на их прошлой встрече.

{«Уверенности тебе не занимать… Но чего она стоит?»}

«Ты прекрасно знаешь, чего она стоит. В Церносе моя уверенность в победе оправдалась. И сейчас оправдается. И раз уж мы оба знаем, что я выйду победителем, а ты давно приняла верное решение, то не будем терять времени даром. Я не собираюсь растягивать то, что можно сделать уже сегодня.» — утробным голосом мурлыкнул Кён.

{«Идиот, что ты там себе надумал? Мне плевать на тебя и твоё предложение! Да как ты вообще посмел… Ой, всё! Иди к чёрту. Ни слова больше тебе не скажу.»}

«Ты права. Время слов закончилось. Пришла пора действовать.»

Тем временем высшие звери вообще не понимали, о чём там говорит человек.

Белый тигр издал сигнальный рёв, и долгожданный поединок начался.

Дина окутала себя чёрным туманом и растворилась в тени толстого корня.

Кён активировал «Взгляд истины», но не мог обнаружить девушку, потому что она физически скрывалась за естественными препятствиями арены, то есть за корнями. Условия местности, мягко говоря, неудобные для сражения с теневым мастером. Она может совершить внезапную атаку откуда угодно. Надо как-то увеличить угол обзора.

Лавр воткнул меч Бедствий в землю и, взяв рукоятку, держал её на вытянутой руке, стал продолжением меча. Таким образом он взглядом охватывал всю арену.

— фюх~

Взгляд Кёна блеснул, когда он увидел летящий в него теневой кинжал. Необходимо было выяснить, какую опасность он в себе таит, поэтому парень резким движением правой ноги он отбил его, впрочем, не без вреда: лезвие оставило на углеродной коже неглубокий порез. Только Дине удавалось так легко ранить его прочную часть тела!

Если бы не мастерский разряд земли и уровень зачарования души на прочность, которые Лавр приобрёл с последней битвы с Диной, то сейчас её кинжал мог бы даже отсечь ему ступню. Сражаться с ней было бы попросту невозможно. Но эта короткая проверка показала, что он может принимать атаки при необходимости, но лучше этого избегать.

— фюх~ ~фюх~ ~фюх~

Не прошло и секунды, как со всех сторон полетело ещё три кинжала.

Кён утяжелил и потянул на себя меч Бедствий, прижавшись к земле, тем самым парировав атаки, затем вновь встал в стойку великих мастеров «утренний журавль».

Не прошло и секунды, как в него полетело уже пять кинжалов…

На сей раз Лавр спрятался за мечом Бедствий, повиснув на нём дугой, нарисовав букву «Р». Два кинжала пролетело мимо, один через дырку, а оставшиеся врезались в меч, но так как его масса составляла колоссальные 100 тонн, они почти не сдвинули его с места.

И вновь в юношу устремилось множество теневых кинжалов…

Сильная правая рука позволяла Кёну мгновенно менять положение своего тела, тем самым парируя дальние атаки, которые в любой другой ситуации пришлось бы отбивать.

Примерно полминуты Лавр танцевал на шесте, умудрившись даже по буквам сформировать для Дины послание «дура», при этом демонстрируя свою невероятную гибкость и иногда вставая в такие позы, что любую женщину бросит в жар.

«Знаешь, обычно я за это беру деньги, но раз уж ты такая настойчивая…»

{ЗАДРАЛ!} — терпение Дины лопнуло, и она вышла из тени…

С помощью «Взгляда истины» Кён заметил, как в него устремилась тень, поэтому, извернувшись, он отправил в неё встречную атаку в виде «Разреза тьмы».

— ЦУМ~

Ученица богини не сдвинулась ни на шаг, а вот Кён проскоблил по земле десять метров. На его мече осталась небольшая зазубрина, которая стремительно заросла.

Скрытая атака провалилась, но Дина не выглядела расстроенной. Сложив из рук печати, от неё отделилось две тени, сформировавшие её точные копии.

«Решила пригласить подруг? Тогда и я позову друзей.» — от Кёна отделилось два клона.

Дину выводило из себя то, насколько Кён спокоен, будто у него сейчас не бой насмерть, а вечер с подругой! Девушка всегда поражалась его умению выводить своих противников из себя, и сейчас, становясь его очередной жертвой, она всё сильнее жаждала стереть поганую ухмылку с его смазливой мордашки!

Шутки шутками, но Кёну совсем не нравилась складывающаяся ситуация. Дело в том, что клоны Дины будут использовать кинжал Теней, который способен ранить его даже в прочную часть тела. Если они уничтожат его клонов, то парень сомневался, что

Тем временем зрители изумлённо переглядывались: каким-то образом дуэль превратилась в поединок три на три! Но от этого скучнее не стало. Отнюдь бой между Кёном и Диной уже на порядок затмил тот, что был с Фенриром, хотя он длился всего лишь минуту. Высшие звери от предвкушения потрясающего зрелища не могли сидеть на попе ровно.

Глава 688

— ЦУМ~ ~ЦУМ~ ~ЦУМ~ … ~ЦУМ~ ~ЦУМ~ ~ЦУМ~

Три девушки и три парня вступили в схватку. В одночасье относительно тихий поединок превратился в хаотичное поле битвы. Всюду раздавался оглушительный звон ударов, от которых во все стороны разлетались чёрные искры. Даже монархи едва поспевали следить за столь интенсивным сражением. Накал страстей зашкаливал!

Кён стиснул зубы от плачевного положения дел: на контроль двух клонов, на перемещение между ними, на технику прилипания и движения, на контроль массы у меча Бедствий и «Разрезы тьмы» расходовалась тонна энергии на единицу времени! В таком экстремальном темпе ведения боя он истощится менее, чем за 10 минут!

Благо «Разрез тьмы» не требует много энергии, потому что его мощь обусловлена не огромной концентрацией энергии, а тем, что она копирует характеристики атаки.

Но на самом деле быстрый расход энергии — это меньшая из бед. Кён столкнулся с крайне опасной для себя категорией противников: те, кто умеет создавать мощных клонов. Техника создания клонов у Дины аномально хороша! Парень бы не смог создать даже близко таких же сильных клонов из стихий, которыми владеет девушка.

Обычно практики, не обладающие пространственным атрибутом, управляют клонами с помощью чистой силы, излучая её в виде ауры, тем самым отправляя в них команды, как радиосигнал. Такие клоны слабые, потому что не имеют возможности подпитываться энергией. Однако клоны Дины почему-то лишены сего недостатка. Они лишь незначительно уступают ей в скорости, гибкости и силе.

Умение копировать кинжал Теней на порядок усложняло проблему. Всего лишь один удар вскроет Кёну грудную клетку. Впрочем, куда страшнее потерять клона, ведь оставшись один против трёх (и даже против двух), парень обречён на быструю смерть. А пока они целы, Дина не может сосредоточиться на одной цели, иначе ей в спину прилетит удар.

К слову, единственное, что до сих пор спасало Кёна: противница рассеивала своё внимание, поэтому реагировала и действовала медленнее. Свои 6 боевых кулаков она реализовать не могла, ведь у неё нет таких вычислительных мощностей в голове.

Но даже так у Дины есть простой способ уничтожить клонов: нанести два удара одномоментно. Кён хоть и умеет меняться с ними местами практически мгновенно, но разорваться надвое он неспособен, поэтому приходилось делать всё возможное, чтобы растянуть удары девушки по времени, и в этом ему помогал «Разрез тьмы». Но долго это не продлится, и вскоре она привыкнет и найдёт способ нанести сразу два удара.

{Я так долго не протяну… Я должен понять, какие у её клонов слабости!}

За следующую минуту Кён испробовал много разных методов, даже атаковал слабеньким лазером, но безрезультатно. Все остаточные атаки Дина сдувала ветром, а точечные спокойно отбивала. Вспышку света парень не решался тратить до последнего.

Тем временем ученица богини всё лучше понимала, как ей действовать, чтобы нанести одновременно две атаки. Вскоре ей это почти удалось! Она поняла, как надо действовать!

Кён омрачился с такого положения дел и вынужденно пошёл ва-банк: он подпрыгнул и атаковал противницу «Падающим бедствием» вкупе с «Разрезом тьмы», который в последнее мгновение отменил и поменял на плазменный огонь.

Принять эту атаку Дина не решилась, так как знала, насколько она мощная, поэтому отступила, но плазменный огонь застал её врасплох. Врезавшись в землю, он расцвёл дивным цветком, расползающимся по земле. От неожиданности девушка подпрыгнула.

{Вижу!} — глаза Кёна блеснули, ведь в свете яркого пламени он с трудом, но разглядел под клоном Дины вытянутую в форму трубы тень! Именно через неё она питает своих клонов энергией! Жар от атаки тут же сжёг этот канал, из-за чего клон рассеялся в дымку.

Дина цокнула языком: потеряла одного клона, потому что слишком увлеклась боем! Не успела среагировать и защитить теневой канал ветром. Зато за это время она уничтожила клонов негодяя, а значит, у неё есть целая минута, чтобы разобраться с ним на пару со своим теневым клоном, что не должно быть трудной задачей.

Кён нашёл слабое место клонов, однако эта информация мало что ему давала. Поверхность на арене слишком прочная, чтобы он мог как-то порвать тень под землёй…

{«Молодец, ты уничтожил моего клона. А дальше-то что?»} — с лёгкой улыбкой спросила Дина, окружив юношу. Она не сомневалась, что со своей скоростью и мастерством превратит его в решето за считанные секунды, ведь он чисто физически неспособен одним мечом атаковать в обе стороны одновременно. А даже если он попытается, допустим, крутится волчком, она запросто подберётся к нему, ведь разница в их уровне слишком велика.

«Ты не оставляешь мне выбора, кроме как прибегнуть к запретному приёму! Немедленно рассей своего клона, иначе я его применю!» — пригрозил Кён.

Дина не сдержала тихий злорадный смех: {Я знаю о тебе всё, так о каком оружии ты говоришь?! Раз кроме блефа тебе нечего мне показать, то…»}

«Мне есть, что тебе показать.» — со вздохом произнёс Кён и потянулся к паху.

— црум~

Дина округлыми глазами уставилась на одноглазого ужа, поднимающегося, подобно кобре перед броском. Её лицо вспыхнуло, и она даже пошатнулась, невольно вспомнив, как «это» побывало в ней. Как ублюдок заставлял её брать это в рот!

Кён, добившись желаемой реакции, активировал «Вспышку тьмы» и в момент, когда весь мир погрузился в непроглядный мрак, отправил в Дину «Разрез тьмы», а сам напал на клона.

Когда на арену вернулась ясность, высшие звери увидели, как клон Дины превращается в чёрную дымку, и сей факт лишил их дара речи. Они не могли понять, почему ученица богини столь небрежно потеряла своего клона?! Победа была у неё в руках! Да, техника человека поразительная, но это не повод терять бдительность!

Амон изумлённо переглянулся со светлыми. Разговор с «самим собой»; Дина, сражающаяся кинжалом, а не в звериной форме; а теперь и смущение на лице, вылившееся в потерю концентрации и клона? Это не может быть совпадением! Неужели ученица богини на самом деле не высший зверь, а человек, да к тому же знакомая с посланником богини?! И если так, значит ли это, что Церера тоже

Серафима прикрыла глаза ладонью, зардев: опять она увидела эту непристойность! Да что же это за неудача у неё такая постоянно смотреть на дракона этого парня?!

Диана слегка смутилась, но не отвернулась. Её восхитила находчивость сына: зная, что на кону стоит его жизнь, он, не чураясь методов, разделся, чтобы Дина потеряла концентрацию. Это позволило устранить её последнего клона. К слову, будь их два, она бы, возможно, успела бы среагировать и сохранить второго.

Триана отреагировала схожим образом, но без смущения. Её взгляд то и дело притягивался к эрегированному достоинству юноши, и она непроизвольно сглатывала.

А вот императрица Гера лишь хищно прищурилась.

Тем временем грудь Дины вздымалась от ярости, а кулаки хрустели. Её одолевала буря самых разных эмоций, среди которых доминировал гнев. Как этому бесстыдному ублюдку хватило наглости раздеться перед ней?! Как он вообще посмел порочить глаза ученицы богини своим твёрдым достоинством?!

«Т-ты…» — опомнившись, Дина перешла на телепатию. — {«Ублюдок, да как ты посмел?!»}

«А я предупреждал, но ты меня вынудила. Сама виновата.» — пожал плечами Кён.

{«Сволочь, я тебя убью!»} — взвизгнула Дина и, взмахнув руками, выпустила из пальцев десять теневых щупалец. Разлетевшись во все стороны, они вскоре устремились к парню.

Кён настороженно нахмурился: эти штуковины не выглядят опасными, однако Дина их всё же выпустила, а значит, лучше не попадаться под удар. Мало ли какое у них свойство. Да и не стала бы богиня обучать ученицу пустяковым техникам.

Кён активировал «Разрез тьмы» и, крепко схватившись за рукоять меча обеими руками, завертелся с огромной скоростью, как волчок, отправляя во все стороны чёрные лезвия. Щупальца, сталкиваясь с ними, превращались в чёрный дым.

{Слишком просто… Что-то не так!} — Кёна посетило плохое предчувствие, и он не ошибся.

Сзади, из тени толстого корня, вырвалось щупальце, которое схватило парня за ступню и будто бы вошло в неё, став продолжением её тени.

{«Попался!»} — ликующе воскликнула Дина, оскалив белые зубы.

Глаза Кёна округлились. Он пытался пошевелиться, но не получалось. Не работали мышцы, ключи и даже моргать было тяжело! Эта техника полностью его парализовала! Более того, он ликующе улыбнулся, повторив мимику Дины!

{Это… Что за… Хуйня?!} — Кён был в шоке, и улыбка Дины явно говорила ему, что она понимает его чувства, и это вызывает в ней садистский восторг.

{«Лапочка, за то, что ты осквернил мои глаза своим мерзким членом, сейчас ты его лишишься!»} — глаза Дина сверкнули, и она запустила кинжал Теней юноше в пах.

Кён тем временем повторил жест девушки, но это никак его не защитит от кинжала, направленного в пах. Время шло на доли секунды. Не без помощи Синергии парень думал со скоростью света, пытаясь понять, как ему спасти свои драгоценные шарики.

Что за бесчестная способность такая?! Обычный практик вообще не сможет от неё увернуться! То есть он мгновенно будет убит?! Бред! Но ведь тело не движется, а ключи не работают… Даже «Вспышку света» не активировать! Работает только Синергия…

{Синергия?!} — Кён тут же направил Синергию в правую руку и, превратив её в электрический импульс, заставил мышцу правой руки сократиться, тем самым прикрыв себе пах.

— цук~

Кинжал неглубоко ранил руку, а из-за ударной силы парень сделал тройное сальто, но всё-таки приземлился на ноги, будто так и планировал, и сохранил своё достоинство.

У зрителей отвалилась челюсть. Только что они засвидетельствовали, как Дина дёрнула рукой и сделала тройное сально вслед за своим противником! У неё на руке, как и у юноши, появился неглубокий кровавый порез! Что происходит?!

{«К-как?!»} — неверяще спросила Дина.

Ученица богини могла контролировать противника, установив с ним теневую связь, однако вместе с ней она будет разделять с ним боль и ранения. Более того, во время этой связи ей нельзя использовать стихии и другие способности уникального тела. Противник же может использовать безстихийные способности уникального тела, и то не все.

Чем выше навык контроля тенью, тем он эффективнее. На данном этапе Дина с трудом, но могла контролировать противника с равной силой души, но если его развитие окажется выше, то получится, что контролировать будет он её! И разорвать эту связь раньше, чем через минуту, можно только с серьёзными последствиями.

«Так вот как она действует?» — Кён вздёрнул бровью и попытался Синергией сжать кулак, но сделать это оказалось на удивление сложно, потому что противница сопротивлялась!

{«Ублюдок, к-как ты это делаешь?! Прекрати!»} — лицо Дины побледнело. Установив теневую связь с мерзавцем, девушка ожидала совершенно не этого…

Глава 689

{Если она до сих пор не оборвала связь, то у неё есть какая-то причина этого не делать. Я должен торопиться!} — Кён задействовал Синергию и использовал на себе эффект двух игл, чтобы заставить противницу потерять сознание от боли.

Однако это не сработало. Дина вообще никак не отреагировала.

{Передаются только физические повреждения? А что, если…} — Кён с помощью Синергии заставил капилляр на ладони лопнуть, из-за чего кровь вновь пошла из ранки, однако того же самого не произошло с Диной. Это означает, что столь тонкое вмешательство не копируется тенью, то есть перерезать себе, допустим, нерв, бессмысленно.

Или всё куда проще: тень не копирует биологические процессы. Синергия ведь слишком слаба, чтобы разрезать что-либо физически. Она добивается своего, запуская в клетках механизм самоуничтожения, что, можно сказать, биологический процесс.

Дина заметила кровь, идущую из руки юноши, поэтому решила проявить осторожность: {«Что бы ты ни задумал, это не сработает! Если ты прекратишь валять дурака, то я проявлю к тебе милость и не отрежу твои гениталии!»} — её слова звучали так, будто она предлагает противнику самую выгодную сделку в его жизни.

Кён, фыркнув, с помощью Синергии заставил себя двигаться, схватил лодыжку левой ноги и попытался сломать самую хрупкую косточку в ней. Однако ничего не вышло.

У Дины отлегло от души, и она крикнула телепатией: {«Идиот, чего ты пытаешься добиться?! Мы всё равно будем в равных условиях!»} — однако девушка знала, что сказала чушь, потому что мерзавец способен сращивать кости стихией земли. Если ему удастся сломать себе ногу, то она, можно сказать, обречена на поражение.

Кён, нахмурившись, посмотрел на лежащий неподалёку меч Бедствий, но про себя покачал головой: сейчас он весит лишь 5 тонн, чего недостаточно, а утяжелить его не получится, потому что ключи отказывались вращаться даже с помощью Синергии.

Впервые в жизни парня расстроила своя высокая прочность! Высшее

Кён нашёл ещё один способ добиться желаемого. Он подобрал лежащий неподалёку кинжал Теней и вонзил его в берцовую кость, однако оружие в последнее мгновение превратилось в чёрную дымку по воле своей хозяйки.

{«Дурачок, ты зря стараешься!»} — с язвительной улыбкой произнесла Дина.

«Закройся!» — повелительно изрёк Кён, активировав «Взгляд повелителя».

Глаза Дины округлились, и она задрожала, как на сильном морозе. Властный взгляд юноши внушал ей благоговейный трепет, будто она, вернувшись в прошлое, когда была служанкой, разгневала своего хозяина — короля Михаила.

Пока девушка пребывала в ступоре и не сопротивлялась, Кён рванул к ней.

Дина вовремя опомнилась и, проявив чудовищную силу воли, пнула приблизившегося мерзавца, за счёт чего вновь разорвала с ним дистанцию. Сейчас, когда она неспособна использовать энергию, противник может своей правой рукой свернуть её в бараний рог! Девушка ни в коем случае не могла допустить сближения, чего бы это ей ни стоило.

Стиснув зубы, Кён с усилием, будто несёт на спине целую гору, шаг за шагом приближался к противнице. Движения Дины передавались непосредственно в мышцы, и воспрепятствовать этому не было возможным. Синергия — не панацея.

Все с изумлением наблюдали за странным поведением бойцов. Кто бы мог подумать, что грандиозный поединок с ученицей богини превратится в пантомиму!

{«Сукин сын, даже не думай об этом!»} — крикнула Дина, сопротивляясь изо всех сил. — {«Я ведь могу одолеть тебя в любую секунду, но это будет дорого мне стоить!»}

Но Кён неумолимо продолжал приближаться, и когда до ученицы богини остался какой-то метр, он уловил взглядом, как тень, соединяющая его с ней, начала рваться, а контроль ослабевать. Резким движением парень схватил что-то возле груди и развёл руки.

— цук~

Дина разорвала меховой бюстгальтер, и её упругие белоснежные холмы, соблазнительно колыхнувшись, вырвались на волю. Два твёрдых пика торчали вперёд.

Подобное изумительное зрелище заставило светлых нервно сглотнуть, и даже высшие звери неравнодушно смотрели на груди ученицы богини. Впрочем, в их взглядах отсутствовала похоть. Просто они любовались их превосходной формой и недоумевали, почему у девушки твёрдые сосочки. Она что, возбудилась на человека?

Дина ощутила резкую слабость в душе от преждевременного разрыва теневой связи, но её сразу же затмили ярчайшие эмоции. Отпрыгнув, она молниеносно прикрылась руками, пронзив мерзавца полными ярости и стыда взглядом.

Однако вспомнив, что вокруг высшие звери, и чувство стыда от наготы им чуждо, Дина нехотя опустила руки, стараясь сделать вид, что ничуть не смущена. Но красивое лицо предательски горело пламенем. Все видят её сокровенные прелести, да к тому же со стоячими сосочками! Что они подумают? Возбудилась на нагого красавчика?!

Не могла же Дина сказать всем, что дело в проклятом теле парной тренировки! До сих пор ублюдок будто нарочно всячески провоцировал её: то на «шесте станцует», показывая своё соблазнительное тело во всех позах, то разденется догола, махая своим членом! Но наибольший эффект произвёл его властный взгляд. У девушки до сих пор не выходили мысли из головы, что она всего лишь его непокорная служанка…

Дине хотелось достать из кольца лифчик, но она не могла, ведь он сшит из гладкой ткани, какую носят только люди, а она не смела так подставлять своего мастера. Уже то, что у неё стыдливо покраснело лицо, могло вызвать у высших зверей вопросы.

«Ни стыда, ни совести.» — цокая языком, Кён осуждающе покачал головой.

{«Ты заплатишь за это!»} — телепатией пригрозила Дина и вскинула руки. Её глаза вспыхнули чёрным, и над головой начал формироваться чёрный шар. На его создание она не жалела энергию тени — силу уникального тела.

Кён попытался прервать технику, но противница убегала вместе с ней.

Сформировав чёрное солнце, Дина запустила его в небо, на высоту, куда без возможности летать добраться не получится, по крайней мере юноше уж точно.

Солнце зафиксировалось и вспыхнуло. Всё пространство арены покрыла тёмная тень, и лишь тень юноши внезапно посветлела настолько, как если бы через него, как через дырку, светило ослепительное солнце.

{Это ещё что такое?!} — Кён вдруг ощутил, как все его движения наполнились тяжестью, как если бы на него надели кандалы с железными шарами. Лишь посмотрев на свою тень, он осознал, что она тянет его назад, всячески стараясь мешать свободно двигаться.

Кён запустил в солнце небольшой камушек, пропитанный стихией света, однако он попросту прошёл сквозь него… Похоже, физическими атаками технику не уничтожить.

{«Готовься ответить за свои злодеяния!»} — с угрозой изрекла Дина и ринулась в бой. В такт бегу покачивались её аппетитные холмики. Стыд сковывал движения, но красавицу успокаивала мысль, что для высших зверей голая грудь — это норма. То есть стыдиться стоит только взгляда юноши, чего, впрочем, более чем достаточно.

Стиснув зубы, Кён атаковал противницу «Разрезом тьмы», однако собственная тень сместила его руку так, что удар прошёл левее, чем планировалось, из-за чего Дина смогла уклониться и со злорадной улыбкой провести успешную атаку…

Зрачки Кёна расширились: он попытался принять удар на правую руку, однако не успевал. Кинжал приближался к груди, и если противница выпустит стихию тьмы, то внутренности грудной клетки превратятся в гной, что будет означать неминуемую смерть. Дабы избежать этой участи, парень активировал «Щит времени», тем самым заблокировав удар.

Получается, проклятая белая тень не только замедляет, но ещё и смещает баланс! Можно сказать, что 13 боевых кулаков уменьшились до 5-ти, вот почему Дине с такой лёгкостью удалось провести смертельную атаку.

Техника ученицы богини слишком страшная! Необходимо избавиться от чёрного солнца как можно скорее, иначе Кён покойник! Однако даже если ему удастся обогнуть Дину, как без умения летать подняться высоко вверх? Уж вряд ли ему позволят достать реактивный ранец! Впрочем, существует один метод, но он требует клонов, а до их перезарядки осталось подождать считанные секунды…

Используя все доступные методы, Кён пытался выиграть себе время, но Дина стремительно пробила оборону и атаковала его в живот. Стиснув зубы, парень прыгнул в противницу и вошёл в астрал, тем самым парировав атаку и пройдя сквозь девушку, а когда он материализовался, тут же создал двух клонов — техника как раз перезарядилась.

В ответ Дина раскинула в стороны чёрную леску, усеянную кинжалами, как гирлянда, которая окружила всю арену. Затем девушка исполнила изящный «Танец тысячи теней».

Кён при всём желании не смог бы спасти клонов, но это ему и не требовалось. Их задача в другом. Ещё когда противница готовилась к танцу, парень создал из клонов лесенку, и затем запустил её вверх: первый клон оттолкнулся от земли, второй от плеч первого, и затем парень оттолкнулся от плеч второго, таким образом взлетев в воздух достаточно высоко, чтобы достигнуть чёрного солнца, после чего активировал «Вспышку света», засветившись ярче 60-ти солнц и осветив весь Фридерриум.

Чёрное солнце под воздействием мощнейшей техники света рассеялось.

Тем временем десятки кинжалов уничтожили клонов и уже направлялись к юноше непрерывным потоком. Всем казалось, что он покойник, ведь у него нет в руках оружия, а даже если бы было, в воздухе им не помашешь. В воздухе не увернёшься!

{Он израсходовал щит и астрал! Он не сможет никак увернуться и отбить мои атаки! Неужели я сейчас одолею его?!} — на устах Дины расплылась ликующая улыбка, как вдруг она испарилась, потому что девушка увидела улыбку на устах юноши.

Кён телепортировал в руку меч Бедствий, и на него обвалилась вся мощь божьего закона, запрещающего полёт, из-за чего он со скоростью метеора врезался в землю, беспечно отряхнулся от пыли и указал на противницу мечом: «Ну что, продолжим?»

«Урод, как же ты меня бесишь!» — выругалась Дина, негодующе топнув ножкой. Она даже предположить не смела, что он выпутается из столь безвыходной ситуации, воспользовавшись божьим законом. Каков хитрец! До такого никто бы не додумался!

Закон, запрещающий полёт, подразумевает то, что нельзя находиться в воздухе, используя стихийную энергию. Преодолев определённый порог, на практика начинает воздействовать сила божьего закона, выраженная в обратной инерции.

«Это у нас взаимно. А теперь иди к папочке, я тебя отшлёпаю!» — улыбнулся Кён.

«Ну давай, попробуй меня наказать!» — с вызовом крикнула Дина.

Ученица богини испытывала беспомощность по поводу того, что все её божественные техники не принесли никакого результата против этого хитреца. Отнюдь теперь она вынуждена сражаться топлес, а её энергия тени на исходе.

Тем временем высшие звери изумлённо переглядывались. Ученица богини разговаривает с Кёном на человеческом? Но её никто не осуждал. Раз уж ей попался настолько сильный и искусный противник, то нет ничего зазорного в проявлении минимального уважения к нему — в общении на его родном языке.

Глава 690

Ученица и посланник богини безжалостно сражались. Арену наполняли чёрные искры и треск разбитых лезвий. Зрители завороженно наблюдали за феноменальным поединком, явно выходящим за уровень монархов. Их восхищали навыки Дины, но ещё больше они поражались способностям Кёна. Особенно та его защитная техника, создавшая вокруг него прозрачный барьер. Она излучала неимоверно захватывающую ауру! Аналогичный эффект произвела недавняя вспышка, но вовсе не из-за её ауры.

«Чистая сила, земля, жар, тьма, а теперь и свет! Неужели Кён небесный гений?!» … «Вообще-то, если прислушаться, можно заметить, как он использует воздух и воду…» … «Но как такое может быть? Разве можно владеть более, чем пятью стихиями? Или он нас дурит?!» … «Будь так, богиня бы уже вмешалась, но этого не произошло. Он сражается честно. Никогда в жизни не встречал людей, заслуживающих уважения.» — высшие звери обсуждали между собой удивительные способности человека. Они также неохотно отмечали, как его хитрый нрав помогает ему побеждать.

Фенрир уже даже не чувствовал себя таким уж подавленным, ведь если даже ученица богини не может совладать с Кёном, то у него и подавно не было ни шанса.

Императрица Гера задумчиво барабанила пальцами по коленке: отец рассказывал, что всевышний установил закон, запрещающий владеть более, чем пятью стихиями, так каким же образом маленькому человечку удалось его обойти?

«Молодой господин, может, вы знаете, что это была за вспышка?» — с интересом спросила Серафима. Она, как и остальные светлые, испытывала благоговение перед столь насыщенной светлой аурой, которой уступает даже аура императора Мубая.

Задумчиво трогая подбородок, Амон произнёс: «Я ни разу в жизни не видел подобной способности… Но однажды читал в древних текстах, что наш прародитель, носящий тело архангела, мог породить сияние, на фоне которого меркнет солнце.»

«Вы хотите сказать, что у Кёна все-таки тело архангела?»

«Если верить твоим словам, что он может использовать «Святой разрез», то да. Что касается вспышки: осмелюсь предположить, что она появилась у него из-за высочайшего сродства со стихией света, что вызывает у меня недоумение, ведь его характер слишком далёк от того, что может принадлежать благородному светлому!»

Многие уникальные тела требовательны к характеру своего носителя, и чем он более подходящий, тем более выраженные будут свойства. Среди светлых считается, что добиться 100 % сродства с уникальными телами попросту невозможно, ведь в таком случае придётся отринуть все свои порочные желания, которые есть у каждого от рождения. Нельзя быть идеальным святым и при этом обладать силой и богатствами.

В случае Кёна всё куда интереснее. Его характер далёк от того, чтобы он удовлетворял свет и тьму внутри себя. Однако он обладает идеальным сродством и с тем и с другим, потому что две столь противоположные стихии не уживаются в нём, а борются за него, выкладываясь на все 100 %, чтобы не проиграть сопернику.

«Но каким образом он использует «Проклятый разрез»?» — спросила Серафима.

«Очевидно, он носит два уникальных тела. Какая-то сила внутри него запрещает противоположным стихиям конфликтовать. Из-за этой вражды свет и тьма видят в своём носителе идеальный сосуд. «Ночью звёзды ярче солнца, а днём они темнее неба».» — произнёс Амон и на недоумённые взгляды светлых пожал плечами. — «Это лишь предположение.»

«Интересно, откуда он вообще взял уникальные тела архангела и архидьявола?» — риторически спросила Серафима, смущённо смотря на воинственного голого юношу.

«Тебе предстоит это выяснить, Серафима.» — напомнил Амон.

Пока бой продолжался, зрители всё больше уверялись, что происходит нечто необъяснимое. Всё их понимание о силе практиков трещит по швам. По канонам ведения боя Дина должна с лёгкостью одолеть человека, ведь она двигается куда быстрее и атакует значительно мощнее. Невооружённым глазом видно, что она диктует правила! Однако до сих пор ученица богини не провела ни единой успешной атаки, и в этом вся аномалия.

У высших зверей просто не укладывалось это в голове. Неужели юноша двигается настолько хорошо? Его движения непредсказуемы и порой кажутся глупыми, но в результате он остаётся недосягаемым для противницы. Неужели всё дело в

«Если так пойдёт и дальше, то госпожа Дина может проиграть! В форме пантеры она бы давно одолела человека, так почему она её не принимает?» … «Очевидно, потому что она уже приняла правила игры и менять их не собирается, иначе её победа не вернёт высшим зверям утраченную честь. Какое благородство!» — пришли к выводу зрители.

На все эти слова у императрицы Геры чуть не вырвался холодный смешок.

Кён сражался как лев, не выказывая ни малейшего признака отчаяния, хотя прекрасно понимал, сколь катастрофичны его дела. Даже несмотря на то, что Дина израсходовала много энергии на ультимативные техники, она всё равно выдохнется позже, чем он. Получается, её необходимо одолеть до того, как это произойдёт! Но как? В любой опасной ситуации она попросту сливалась с тенью «Разреза тьмы», тем самым отступая. А даже если попасть по девушке, то маленькая ранка ничего не изменит! В данном поединке «Разрез света» был бы на порядок эффективнее, однако в тёмном состоянии души он недоступен.

Дина досадливо цокнула: {Бесполезно… Как бы я ни старалась, мне никогда по нему не попасть, если он сам этого не позволит.} — она осознавала, что даже с 6-ю боевыми кулаками ей до Кёна как до луны, потому что он слишком хорошо двигается. Это означает, что победить ей удастся, только если у него закончится энергия раньше, чем у неё.

{Почему я вообще пыталась одержать над ним быструю победу? Зачем как дура расходовала энергию на все эти техники? Кому и что пыталась доказать?} — задавалась вопросами Дина и сама же на них ответила. — {Потому что только такая победа принесёт мне удовлетворение. Только одержав сокрушительную победу, я смогу успокоиться.}

Дина осознала, что для неё в первую очередь важна не физическая победа, а эмоциональная, ведь только так она сможет обесценить юношу, что позволит ей с лёгким сердцем лишить его жизни и больше ни о чём не сожалеть. Эти умозаключения успокоили её. Как вдруг девушка напряглась: она упускает что-то важное… Слишком уж всё просто!

Подумав немного, Дина чуть не хлопнула себя по лбу. Ну конечно же! Эмоциональная победа возможна только тогда, когда противник признает себя побеждённым! Однако разве возможно победить Кёна в этой стезе? Он ведь даже при смерти не проявит слабости! Даже в самой безвыходной ситуации продолжит стоять с гордо выпяченной грудью и поднятой головой! Потому что он несгибаем, в чём она давно убедилась.

{Тогда ради чего я так стараюсь, если всё равно не буду удовлетворена отмщением?! Проклятье!} — Дине хотелось взвыть от негодования. Похоже, ей придётся жить с этим грузом до конца жизни, ведь не существует способа от него избавиться?

По мере сражения Дина не заметила, как у неё пропали все лишние мысли и переживания ушли на второй, а то и третий план, потому что сейчас имеет значение только бой. Движения девушки стали автоматическими и расслабленными, и от этого более опасными.

Дина ощущала себя участником и зрителем одновременно. Она начала чувствовать бой и замечать то, чего раньше не могла: движения юноши невероятно глубоки, непредсказуемы и изящны во многом благодаря своему великолепному телу. Как же хорошо он двигается! Подобный уровень мастерства не может не восхищать. Даже клон мастера ему уступает. За тренировку с таким наставником только полная дура пожалела бы денег. Странно, что госпожа Юнона не разглядела безграничный потенциал раба, а вместо этого продолжила издеваться над ним, пока в итоге не убила, пусть и ненадолго.

Кён с прискорбием заметил, что Дина сосредоточилась на поединке. В её взгляде больше не читался стыд по поводу голой груди и гнев к нему. Зато появилось что-то другое… Интерес? Нет, скорее, уважение! Её глаза, ловко огибая интимные участки, изучали его тело. Как это понимать?! Ну раз на то пошло, то сама напросилась!

Кён изменил свои движения так, чтобы сбить у Дины концентрацию. И вскоре он по едва уловимым признакам заметил, что это работает. Неосознанно девушка отвлекалась от своей главной задачи, смещая внимание, что упрощало парню поединок.

Дина почувствовала, как что-то изменилось, но понять, что именно, не могла. Ничего ведь конкретно не изменилось. Она всё так же не может провести успешную атаку по негодяю, как бы ни старалась. Девушка не могла заметить, как её фокусировка постепенно смещалась с самого главного на что-то, берущее своё начало внутри неё.

— фьюх~

Внезапно прямо перед лицом ученицы богини просвистела задница парня! Её тонкие брови поползли вверх. Что это было? Не прошло и нескольких секунд, как вновь этот чёрт встал в такую позу, что даже камень почувствует неловкость. Что он творит?! Неужели ему так польстил её взгляд? Вот же ж дурак, он её не так понял!

Уголки губ Дины приподнялись в усмешке. Она не могла не отметить, что бой неожиданно заиграл красками. Так и быть, она подыграет ему, чтобы вдруг не утратил интерес. Того глядишь, расслабит бдительность и пропустит удар!

Кён заметил, что внимание Дины смещается всё пуще, и теперь она сражалась примерно на том же уровне, что в первую минуту боя. В её взгляде зародился азартный блеск, и она со всё большим интересом изучала его тело, что даже возбуждало! Пусть всё это вряд ли изменит итог битвы, но почему бы и нет? Умирать, так с песней!

Дина с удивлением отметила, что постепенно движения парня становятся всё более предсказуемыми и прямолинейными в угоду красоты движений. В желании подыграть ему она сама начинала двигаться всё грациознее и изящнее, провоцируя его продолжать.

Ученица богини так поступала, потому что считала, что всё контролирует — ведёт свою игру, тем самым вынуждая Кёна терять бдительность, пока она ищет удобный момент для смертельной атаки. А даже если ничего не выйдет, то какая разница, если всё равно победит тот, у кого позже закончится энергия? Так она оправдывалась сознательно, но, как это обычно и бывает, сознательное лишь обслуживало бессознательное, логически обосновывая все его желания с выгодной для себя стороны.

Минуты сменяли друг друга. Высшие звери всё чаще переглядывались. Грандиозный поединок меду парнем и девушкой всё больше походил на страстный танец, где партнёры общались друг с другом посредством языка тела и взглядов.

Иногда Дина уходила в оборону, хотя могла этого не делать со своим-то преимуществом в силе. Иногда нападала, но уже совсем прямолинейно и безыдейно. При этом она не забывала выпячивать свои женские достоинства, взглянув на которые, любой

Дине нравилось дразнить этого смазливого мерзавца, видеть его голодный взгляд на своём превосходном теле — это тешило её чувство собственной важности. Девушку возбуждало то, что она остаётся для него недостижимой наградой. В происходящем она видела возможность одержать маленькую эмоциональную победу, о которой давно мечтала.

Кён, разумеется, поддался на магию ученицы богини, что неудивительно для того, кто страдает к ней хронической любовью. Его достоинство затвердело до состояния алмаза. Как же эта чертовка хороша собой! Ещё и машет тут перед ним своими упругими грудями…

В пылу «боевого танца» дыхание молодых людей учащалось, а температура росла. Их несомненно прекрасные тела заблестели от выступившей испарины.

Многие самки, к своему изумлению, не могли оторвать взгляда от рельефного тела юноши. Они находили его чертовски привлекательным, что абсурдно, ведь речь идёт о презренном человеке! А всё дело в том, что сегодня он показал удивительную силу. Фактически он поднялся из грязи в князи, заслужив уважение высших зверей.

Прекрасная ученица богини с изящным голым станом привлекала аналогичный интерес у самцов. Обычно они отдавали предпочтение мощному женскому телу, как, например, у принцессы Трианы, однако девушка неожиданным образом бросила вызов их предпочтениям. В её стройном женственном теле скрывалось божественное изящество, а своими провокационными движениями она вызывала то, от чего жители леса далеки — похоть. Многие сильные высшие звери сожалели, что создали себе гарем. Возможно, Дина бы согласилась возглавить его, если бы они предложили ей эту роль.

Во время боевого танца взгляд Дины томно изучал глянцевое тело юноши, но в последнее время он всё чаще притягивался к его твёрдому достоинству. Свои действия она до сих пор оправдывала тем, что это является частью игры. Да и вообще, она всё контролирует и может прекратить в любой момент, если будет необходимость! Да.

Внезапно ученица богини подпустила парня слишком близко, чем он тут же воспользовался, свободной левой рукой на мгновение коснувшись её нежной осиной талии.

Дина вздрогнула, но сделала вид, что ничего не заметила, и вскоре вновь подставилась…

На сей раз Кён как бы невзначай провёл ладонью по её бедру, а в следующий раз и вовсе сжал упругую ягодицу, что уже никак нельзя было списать на случайность.

Дину возмутила такая наглость, и она яростно напала на негодяя, но каким-то образом вновь замешкалась, подставившись под удар, чем подлец тут же воспользовался, помяв её грудь и даже ущипнув за твёрдый сосочек.

От взрывных ощущений ученица богини чуть не описалась. Она попыталась «отомстить», но вновь неосознанно подставилась… Тело не слушалось! Мысли путались. О том, что вокруг тысячи зрителей, в том числе мастер, она давно забыла. Всё, кроме Кёна, перестало иметь значение, и, кажется, эта игра уже давно вышла из-под контроля…

Дина продолжила случайно подставляться, и от каждого прикосновения красавчика по коже шли изумительные мурашки, вызывающие внизу живота зуд и небывалый жар. Нечто, берущее своё начало в душе и резонирующее с лоно, вызывало окрыляющую лёгкость и комфорт, плавило тело и разум, вынуждая продолжать эту игру.

Тем временем у Кёна отваливалась правая рука и уже почти закончилась энергия. Понимая, что сейчас или никогда, он, уловив очередную возможность, отбросил меч и, обняв ученицу богини за тонкую талию, впился ей в губы, тем самым ошеломив.

Дина поколебалась лишь мгновение, после чего её глаза закатились, а веки затрепетали, самозабвенно сомкнувшись, и она ответила юноше взаимностью: присосалась к его сладким губам с такой жадностью, как умирающий от жажды человек к фляжке с родниковой водой. Девушка крепко обнимала его с кинжалом в руке, который могла бы вонзить ему в спину, да что-то совсем позабыла, для чего он вообще предназначен.

От безумно-горячей страсти между ученицей и посланником богини воздух покрылся маревом. Они повалились на землю и, катаясь, пытались насытиться друг другом.

Глава 691

В абсолютной тишине раздавались сосущие и мурлыкающие звуки.

Высшие звери неверяще хлопали глазами, наблюдая за страстной сценкой на арене. Нет, им давно бросилось в глаза, что Кён и Дина странно себя ведут, но никто не ожидал, что их поединок закончится образованием пары, причём неясно, с кем во главе.

Жителям леса поведение ученицы богини показалось непонятным. С человеком всё ясно: он, будучи похотливым по своей натуре, повёлся на красоту и статус девушки. Но она-то чего? Неужели повелась на его горячую внешность? Так ведь для высших зверей главное, чтобы партнёр приходился тебе альфой, а уже дальше незазорно и влюбиться!

Императрица Гера раздражённо потирала переносицу.

Триана вскочила с места и зашипела: да как эта омега самка смеет соблазнять её самца?! Впрочем, пока ещё он не выбрал её, но сути это не меняет.

«Святые макароны, он всё-таки сделал это!» — Амон запустил пальцы в волосы. Он не давал Кёну ни шанса, но этот хитрец выпутался из безвыходной ситуации самым неординарным методом на свете. Кем же в действительности ему приходится Дина? И почему он так старался, будто на конку стояла его жизнь? Слишком много вопросов!

Серафима прикрыла рот ладошкой, а в её золотых глазах блестели огоньки. Она не могла оторвать взгляд от этого непотребного акта страсти. Кён превзошёл все её ожидания. Когда у него на пути возникла непроходимая гора, он не попытался обойти её, и даже не отрастил себе крылья. Он сдвинул эту чёртову гору в сторону!

Но больше всех удивилась, пожалуй, Диана, ведь она лучше всех знала, насколько серьёзная вражда между Диной и Кёном. То, что совершил сын — уму непостижимо. Этот развратник действительно соблазнил своего врага!

{Браво, мой мальчик! Ты заслуженно спас себе жизнь. Я рада за тебя.} — глаза Дианы горели. Это эротическое представление захватывало дух. Даже несмотря на то, что речь шла про сына, блондинка не могла не возбудиться от такого изысканного шоу.

Богиня с ледяным взглядом поднялась, подобно надвигающемуся стихийному бедствию, и взмахнула рукой. Невидимая сила насильно разделила страстную парочку.

Дина разомкнула полные блаженства глаза и томно осмотрелась в поисках предмета страсти, но поняв, что Кён далеко, к ней постепенно вернулось здравомыслие, а месте с ним и смятение от осознания содеянного. Девушка ужаснулась.

Кён выглядел немногим лучше. Он пронзил богиню ненавидящим взглядом. Опять эта сука бездушная разлучает его с желанной девушкой прямо в самый разгар процесса!

«Ты закончила?» — интонацией рассерженного мастера спросила богиня.

«П-простите, пожалуйста! Я… Я не знаю, что на меня нашло…» — пролепетала Дина, виновато потупив мокрые

Ученица богини говорила на человеческом, но слова её звучали на языке высших зверей.

«Ты оскорбила своего мастера. Не ради этого я тебя тренировала. За столь вопиющий акт неуважения мне бы следовало бы отречься от тебя, однако большая часть вины лежит на твоём уникальном теле, поэтому ты отделаешься суровым наказанием.»

«Спасибо, мастер…» — с благодарностью произнесла Дина, поклонившись до пола. Она испытывала сильнейшее чувство вины за всё то непотребство, что вытворяла на арене. Её манеры и воспитание достойно собаки. Удивительно, что мастер настолько добродушна, что всё обойдётся лишь суровым наказанием, а не чем-то большим.

«Мне следует больше времени уделять на твоё воспитание.» — {«Что касается твоей мести: можешь забыть про неё. Сегодня я увидела, что она тебе не нужна.»}

Дина бросила на Кёна встревоженный взгляд, после чего исчезла.

Произошедший акт страсти можно было бы списать на уникальное тело Дины, но дело не только в нём. Кён тоже приложил немало усилий. Всё началось ещё вчера, когда он бывшей служанке «направить поток ненависти в нужную сторону», а сегодня бросал провокационные фразочки, «танцевал на шесте» и даже сражался голым.

Впрочем, Кён не рассчитывал, что столь невероятный сценарий сработает. Для него оказалось сюрпризом, что это сработало. Дина, можно сказать, начала первая, а он лишь подхватил её инициативу и развил до такой степени, что девушка не смогла воспротивиться своему желанию и выплеснула все свои эмоции через русло страсти.

Значит ли это, что вражда между ними закончена? Скорее да, чем нет. Теперь, когда новое русло проложено, Дина не сможет воспринимать их отношения через призму ненависти ненависть. Она неминуемо будет желать повторение сего опыта. Парень больше переживал, что в следующий раз он увидится с девушкой очень нескоро.

«Обезоружить противника, соблазнив его — тоже победа. Прими мои поздравления.» — холодно произнесла богиня, обратившись к юноше.

Послышались судорожные вздохи. Высшие звери растерянно переглядывались с горькими минами. Всё-таки ученица богини не отстояла честь высших зверей. Человек заслуженно одолел всех гениев молодого поколения, утвердив свою доминантность. Кажется, Диамант говорил, что Кён — тайный потомок из семьи Торресов? Если там выращивают таких чудовищ, то недолго осталось существовать империи высших зверей.

Кён, больше не намереваясь иметь хоть что-либо общее с питомцами, с гордостью оделся в свои любимые вещи: чёрные штаны и рубашку с пуговицами и, прочистив горло, сказал: «Госпожа богиня, я бы хотел обсудить свою награду… Вернее, награды.»

Тотчас арену окутал барьер с множеством удивительных функций.

Богиня исчезла со своего места и появилась рядом с юношей, протянула ему чёрное зеркальце со словами: «Как и условились, я возвращаю тебе зеркальце души.»

«О, значит, вы выяснили, что это и как оно работает?» — спросил Кён, приняв зеркальце, добытое с неимоверным трудом в бездне смерти.

«Да, но мы не договаривались, что я поделюсь этой информацией, однако за победу на турнире тебе полагается благословение, но так как твои ключи уже достаточно чистые, в качестве награды я готова рассказать, как пользоваться зеркальцем.»

«Это прекрасно!» — азартно улыбнулся Кён. — «Я внимательно вас слушаю!»

«Требуется ряд жёстких условий. Ты выполняешь их все, кроме одного, без которого тебя ждёт смерть: твоя духовная связь должна быть гораздо крепче. Когда войдёшь в императорскую область, тогда я расскажу тебе, как им пользоваться.»

Получив императорскую область, практики приобретают пассивное сканирование и возможность общаться телепатией, и всё благодаря резкому увеличению духовной связи.

Кён обескуражено почесал висок: «И это всё?»

«Да.» — сухо ответила богиня.

«А можно мне получить информацию уже сейчас? Чтобы строить планы, например…»

«Нельзя.»

«Расскажите мне, пожалуйста, хоть что-нибудь о зеркальце души!»

«За эту информацию придётся платить отдельно.»

Кён хотел покрыть богиню трёхэтажным матом. Столь расчётливых и коварных женщин во всём мире не сыщешь. Парень начинал подозревать, что это СяоБай в платье.

Богиня добавила: «За победу над моей ученицей я обещала награду. Даю тебе три варианта на выбор: информация, которая тебе понравится; в ближайший год одно перемещение в любую точку планеты, кроме бездны смерти; я немного помогу тебе изготовить божественную медицину, но ингредиенты будешь искать сам.»

У Кёна вытянулось лицо. Каждый следующий вариант звучал интереснее предыдущего! Первый, как несложно догадаться, связан с Эльзой. Или с Юноной, или с родителями, а может, ещё с кем-то. Второй подразумевает одно спасение, что чертовски соблазнительно, учитывая, что парень любит засовывать голову в пасть тигру. Но третий вариант самый интригующий. Что ещё за «божественная медицина»?

«Могу я узнать дополнительную информацию?»

«Можешь.»

«Насчёт первого варианта: эта информация имеет для меня практическую ценность?»

«В твоей нынешней ситуации никакой. В будущем — возможно.»

«Понятно. Насчёт второго варианта: если я окажусь в смертельно опасной ситуации и не успею попросить спасти меня, вы это сделаете самостоятельно?»

«Да.» — как всегда коротко ответила богиня.

{Как заманчиво!} — «И последнее: каковы свойства божественной медицины?»

«Она дарует тебе наивысший из возможных талант и повысит качество силы.»

«Насколько талантливее я стану? И какого рода качество силы?»

«Не скажу.»

«Я должен принять её в определённой области?»

«Да.»

«А в какой…»

«Ты успеешь.» — отрезала богиня. — «Больше вопросы не принимаются.»

Кён глубоко задумался. Если первый вариант можно с лёгкостью отмести, то между вторым и третьим не так-то просто определиться. С одной стороны, глупо отказываться от гарантированного спасения в ближайший год, учитывая его рискованные методы. Но с другой стороны, как он может отказаться от возможности повысить свой талант и качество силы? Тем более, что он должен принять эту медицину строго в какой-то области! А вдруг он опоздает? А что, если рецепта этой божественной медицины и вовсе нет на планете?

{Проклятье, это выбор без выбора! Она специально, что ли?!} — Кён цокнул языком и вынужденно сказал. — «Я выбираю третий вариант — божественную медицину.»

«Выбор принят. Для создания божественной медицины тебе потребуется восемь ингредиентов — восемь духовной медицины, две из которых у тебя уже есть.»

«Вы имеете в виду легендарные цветок Девяти солнц и Грозовую лилию?!»

«Именно так. Энергия любой стихии, кроме чистой силы, при достаточной концентрации может сформировать душу и принять физическую оболочку. Безусловно они редки, но с точки зрения вселенной назвать их легендарной медициной — смехотворно.»

«Но даже если так, как я смогу найти все ингредиенты на этой планете?»

«Как ни странно, в этой населённой разными расами звёздной системе есть семь эссенций стихий из восьми. Одна находится в сердце леса, прямо

{В сердце леса? Так вот что питает лес энергией! Триана говорила, что чувствует её… Получается, если я заберу эссенцию, лес будет обречён на увядание?} — однако Кёна куда больше волновало другое. — «Но где я возьму последнюю эссенцию?»

«Когда придёт время, тогда и скажу.» — как всегда безмятежно произнесла богиня.

«Ваше Святейшество», — неожиданно уважительным тоном заговорил Кён. — «Духовную медицину нельзя поместить в кольцо… Как же я буду её транспортировать?»

Вздохнув, богиня взмахнула рукой, и в центре арены на мгновение появились легендарные цветок Девяти солнц и Грозовая лилия, после чего они так же бесследно исчезли.

«Раз уж я обещала помочь, то буду хранить их у себя, пока ты не соберёшь все восемь.»

«Премного благодарен.» — Кён уважительно поклонился, про себя жадно потирая ладошки. — {Медицина, содержащая в себе мощь восьми легендарных сущностей, каждая из них способна уничтожить стоящего рядом повелителя! Какой же эффект она даст?!}

Кён всё больше уверялся, что сделал правильный выбор. Оказывается, сделки с богиней могут быть очень выгодными, хотя до сих пор он вроде бы как ничего и не получил, но в то, что она обманывает его, совсем не верится — слишком низко для неё.

Если богиня действительно умеет вознаграждать, то только этой причины достаточно, чтобы участвовать в турнире через пять месяцев в честь богини Данны.

Вдруг вспомнив кое-что, Кён добавил: «О, Ваше Святейшество, помнится мне, я также само победил Дину в Церносе, но никакой награды не получил, поэтому… Ну…»

Богиня фыркнула: этому соплежую палец в рот не клади — по локоть откусит! Совсем молодой и наглый ещё: «В тот раз я не обещала никакой награды.»

Кён досадливо цокнул: «Тогда позвольте узнать, когда я смогу встретится с Диной?»

«Нескоро. Разговор закончен.»

{Я так и знал…} — Кён тоскливо вздохнул. Он только-только начал налаживать отношения с любимой девушкой, как им суждено расстаться на длительное время.

Богиня щёлкнула пальцами, и барьер разрушился.

Гомон тысяч и тысяч высших зверей, обсуждающих произошедшее, резко стих.

«Только что Кён получил обещанные мною благословление и награду за победу над моей ученицей.» — торжественно объявила Церера— «Теперь с моего разрешения человек может выбрать себе самку, воспользовавшись правом «абсолютного доминантного выбора».»

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет.

Дискорд-канал книги:https://discord.gg/nhZdewQ

Поблагодарить автора:

Сбербанк: 5469 5500 6515 1257

Киви кошелек — qiwi.com/n/WINGSPAN