Воин

Глава 1

- Чёрт!

Это было первое его слово, когда он оказался на поле боя.

– Во имя всех святых сисек и проклятых, Уилкинс, где ты там копаешься?

Голос Капитана звучал пренебрежительно и расслабленно, словно он занимается этим в тысячный раз.

А вот в Джона не каждый день попадал фугасный снаряд. Если бы не его мек, то он уже разлетелся бы на куски и отдал богу душу.

Его кабину затрясло как корабль на крутых волнах, экран покрылся помехами, а из рации задребезжал голос Капитана:

–Таааазж.... Тащи свою зад-дницу... Уилкинс! Сколько нам ещё ждать?

Джон старался сохранять спокойствие, он глубоко дышал и пытался привести голову в порядок. Надо было думать и быстро. Его лоб покрылся испариной, в кабине было невероятно душно. Проклятая жара!

Но на раздумья не было времени.

Он сжал крепче рукоять управления и навёл прицел на неудачливый танк, что обстрелял его. Красная крестовина наводилась неохотно, прежде чем взять цель в захват. Писк сводит с ума. Пот каплями скатывался по лбу. Когда цель оказалась поймана в прицел, он нажал на кнопку.

Простое движение. Но сколько силы в нём. Силы забрать человеческую жизнь.

Джон знал, что из пушки его Гончии вылетел раскалённый снаряд. Он мог видеть это по дисплею, пока тот набирал скорость огненно-красной точкой, несясь в сторону танка. Прошло несколько секунд, но тянулись они так, словно прошла целая вечность.

Динамики разорвало от звука попадания, приглушённый грохот, который снаружи корпуса явно был слышен на всю округу.

Песчаный корпус танка превратился в расплавленные обломки, снаряд взорвался внутри него, разнесся тот на части.

Сквозь помехи послышался голос Капитана:

–Уиииии... Уилкхинс? Где тебя черти носят?

Джон вытер тыльной стороной руки пот со лба. Датчики на экране фиксировали тепловой след, частоту звука, атмосферу и другие показатели. Но все они говорили одно.

Никто не выжил. Снаряд явно поджарил последующим взрывом весь экипаж.

Но он не улыбнулся. В смерти нет ничего хорошего и радостного. К тому же он и сам мог оказаться на их месте. Ему просто повезло, а им нет.

Нельзя было терять голову. Это поле боя, а не игровая площадка.

Он надавил на вторую рукоять отвечающую за движение, и Гончая ускорила свой тяжёлый шаг.

Всего за пару минут мек доставил его на холм. Стальные ноги его продавливали под собой землю, когда машина поднималась наверх.

И когда он поднялся на вершину, то увидел поле боя.

Десятки, если не сотни меков, стройными рядами, по трое шли в бой. Из их разнообразных орудий прикреплённых к корпусу, летела плазма, пламя и смерть. Они были железными ангелами, выкованными в адских кузнях. Гигантские боевые машины в несколько тонн, от небольших, размером в десять метров и меньше, до гигантских в двадцать, а то и тридцать. Кто-то походил больше на машину, кто-то имел более гуманоидную форму.

Его "Гончая" как ни странно, обладала той самой формы животного, что и дало ему название. Стальная Гончая, так называли её.

Джон направил машину вперёд, в гущу сражения. Авангард меков теснил войска Бехератов, местное отсталое население планеты.

Их боевые машины ни в какую не шли с военной мощью Империи, которой они противостояли.

Что можно противостоять им? Как можно сражаться с Бого-машинами?

Но он понимал их. Это была их земля, а они были завоевателями с далёких звёзд. Мрачными и загадочными, облачёнными в железо и керамит. Нелюди. Даже поверхностно знакомыми с высокими технологиями, они были поражены тому, что видели перед своими глазами.

Джон и сам ощущал нечто подобное, когда, например, какой-нибудь гигант ступал рядом с его четвероногой Гончей.

Его громоподобная поступь, тень что нависла над ним, закрывая солнце, гул его вибромоторов и клапанов, заглушающий все звуки выстрелы из орудий. Настоящие колоссы, мрачные и безмолвные, неумолимые и бесстрашные.

Он всегда восхищался ими. Потому и стал Пилотом. Однако его мечта быть настоящим, благородным воином, выходить на поле боя словно облачённый в латы рыцарь, но правда оказалась несколько иной.

– Уилкинс!

Голос из динамика вырвал его из размышлений.

На мониторе появился мек больше его, раза в два, по размеру. Двуногий, с мощной платформой и корпусом под цвет песчаных дюн. Капитан, несмотря на мощь своего мека не любил выделяться на поле боя. Это было удивительно, учитывая его характер.

– Да Капитан, я на связи, приём.

Хотя он и не мог отрицать тот факт, что этот солдафон его раздражал.

– Не прошло и года. Что с разведкой местности?

Голос его стал спокойным и размеренным. Даже динамики перестали шипеть как змеи.

– Их позиции хорошо укреплены. Доты, высокие стены из сталебетона, не говоря уже о гаубицах и батареях, которыми они ощетинились. Город кажется неприступным, сэр.

–Кажется, крестись, Уилкинс.

Джон ничего не ответил.

– Ладно, возвращаемся на корабль. Надо доложить в штаб, а они уже решат, что с этим делать.

В одно мгновение их накрыла гигантская тень. Над ними навис корабль, настолько огромный, настолько же их меки казались по отношению к обычным людям. Корабль Капитана - "Чёртова Дюжина"

От корабля вылетали беспилотные дроны с магнитными держателями, они прицепились к ним и подняли их меков в воздух. Джон не беспокоился насчёт противовоздушной обороны. Системы корабля и меков их защитят в любом случае.

Как только они поднялись достаточно высоко и были вблизи обшивки корабля, в них выстрелили тросами, которые зацепились за их корпус и подняли на борт через открывшиеся шлюзы.

Джон тяжело вздохнул, когда его мека поставили на твёрдую сталь, служащую опорой, открыли кабину и прохладный воздух обдал его потное тело.

Он словно пробудился ото сна в этом железном саркофаге.

– Внимание! – звучал железный голос. – Погрузка меков! Всем освободить площадку!

Голова трещала, все мышцы свело, когда отключался от аппаратуры, пускай и на базовом уровне, но никто не отменял использование нейроинтерфейса для улучшения работы с меком.

- Тащи свою тощую задницу Уилкинс!

Голос Капитана без динамиков был куда более грубым и жёстким. Сказывалось его пристрастие к сигаретам.

Джон с неохотой поднялся из кресла отцепив ремни безопасности, и накинув на себя куртку.

Он выбрался наружу, яркий свет от ламп ослеплял, настолько он был яркий и чистый. В ангаре все суетились, подводили инженерные леса к мекам, занимались ремонтом и отладкой техники, меняли старые боекомплекты на новые.

Стоял ужасный шум, но это не помешало голосу Капитана добраться до него.

- Двигай сюда Уилкинс!

Капитан не отпускал его ни на минуту.

- Иду-иду Кэп!

Джон спустился по трапу и дошёл бегом до Капитана, хотя его самого чуть не сбил погрузочный робот.

Капитан был человеком армейской выправки словно сошедший с плаката ветеран. Короткая стрижка, бритые виски, чисто выбритый и вечно с сигаретой в зубах.

Его единственный видящий глаз впился в него словно игла и он не сводил с него взгляд.

– Идём, надо поговорить.

Он махнул ему рукой, зазывая в открывшиеся автоматически двери.

Джону оставалось только поспешить за ним...

– Итак, говоришь их больше сотни...

– Так точно сэр.

Они были в каюте Капитана. Стены его были украшены различными военными трофеями — клинками из редкой стали, древними силовыми доспехами, старым архаичным оружием. Но даже с этим всем его логово выглядело скромно. Обычный стальной стол, кровать, компьютер и шкаф для вещей. Не считая, небольшого мини-бара, который он смог каким-то образом притащить сюда.

Капитан налил себе бурбона, древний напиток, который ещё был до него в незапамятные человеческие времена.

– И это всё?

Капитан присел на край столика и выпил из стакана.

– Да сэр, это всё.

На секунду повисла тишина, но Джону стало как-то некомфортно от неё.

– Брехня! – Капитан допил стакан и поставил его на стол.

– Что простите Капитан?

– То что слышал Уилкинс!

Капитан встал и подошёл к нему, он смотрел прямо ему в глаза, и даже не моргал.

– Как ты думаешь, почему я тебя позвал?

Джон ответил без раздумий.

– Доложить сэр, чтобы вы могли передать отчёт командованию.

–Верно парень, похоже из тебя ещё вышибли не все мозги. Но подумай хорошенько, почему я не развернулся на сто восемьдесят и не ушёл?

Джон напрягся, ладони его вспотели, хотя ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Я не знаю сэр.

– Врёшь! – Капитан с силой пнул рядом стоящий стул и тот с грохотом упал на пол.

Джон ничего не ответил, лишь стоял и смотрел на Капитана такими же неморгающими глазами.

Затем Капитан провёл рукой по волосам и поднял стул, он поставил его спинкой в сторону Джона и сел на него, сложив руки на ней и положив на них голову.

– Итак, парень. Я хочу услышать от тебя правду. Настоящую правду. Может, ты не знаешь, но помимо тебя на разведку были отправлены ещё другие, и далеко не неопытные одиночки как ты. А целые группы, в меках. Ни один вернулся. Однако мы обнаружили, что эти самые меки оказались в руках наших врагов.

Джон при этих словах хотел что-то сказать, но промолчал.

– Не волнуйся. На твоё везение эти стены, потолок и пол, – для демонстрации он хорошенько топнул. – Непроницаемы для звуков. Я специально подготовил свою каюту для этого. Для разных случаев.

Эти слова заставили Джона занервничать, но он старался держаться.

– В любом случае, – продолжил Капитан. – Расскажи, что произошло. Где наши парни. Я хочу знать всё. И от твоего ответа. Может зависеть многое. Даже твоя жизнь.

Последние слова Капитан произнёс весьма чётко и громко. Чтобы как гвоздь, заколачиваемый в доску, он их услышал и вбил в свою голову.

Он знал, ему уже некуда деваться. И сказал:

– Хорошо Капитан, я всё расскажу.

Стояла невыносимая жара. Аркарис, планета на которой проживал народ Бехератов, был настоящей пустыней, бескрайней дюной. Ходили легенды, что она стала такой в ходе постоянных междоусобных и разрушительных войн, которые вели Бехератцы. Они же и отбросили не только их мир в тёмные века, но и сам их народ.

В такие моменты Джон жалел, что история превратила такой мир, в который его занесло, не в райский, с глубокими синими водоёмами, красивыми городами, прекрасными пейзажами. В том числе и женскими.

А в итоге он здесь, и должен глотать песок и потеть в три ручья. Не то что местные.

Его забросили вглубь территорий Бехерата. Он слышал слухи, которые ходили об этих землях. Мёртвых землях. Любой чужак, что ступал по ней, пропадал и больше не возвращался. Слухи и остались так слухами, если бы не пропавшие здесь разведчики. И это жутко его беспокоило.

Как техно-варвары смогли одолеть их, технически превосходящие силы? Даже разведывательных меков по типу его Гончии. Это было поразительно. Главный вопрос был в том, как? И на него ему предстояло найти ответ.

Запасов еды и воды ему хватало. Тянуло на целую неделю, но он не собирался столько слоняться по этим пустошам.

Его задача была обнаружить противника и его дислокацию, выяснить всё о его вооружении, что он ест и чем дышит. Узнать всё, что можно, что поможет победить с минимальным ущербом для имперцев. Задача казалась лёгкой.

Но всё оказалось куда сложнее.

Первый день он аккуратно продирался по местности, от камня до камня, от холмика к холмику. Скрывался за каждым изломом. Он тщательно прочесал местность, каждый дюйм.

Никаких следов не было. Ни следов жизнедеятельности, ни других признаков жизни.

Лишь песок, сланец, сухие кусты и мелкие животные из местной фауны.

Прошло ещё пара дней. Джона начало это напрягать. Тот сектор, в котором пропали меки и должен был находиться город противника, предположительно конечно, был совершенно пуст.

Он не мог поверить своим глазам.

Порой ему встречались руины древних поселений. Заброшенные и пустые. Песок поглотил большую часть из них, оставив по большей части голые стены, нещадно истончаемые ветром.

Но никаких следов человека.

Спустя ещё пару дней ему уже казалось, что за ним следят. Возможно это была паранойя из-за жары. Даже ночью на Аркарисе было тепло, не говоря про день. Из-за неё он почти разделся до трусов, и даже так он потел словно кобель во время периода течки, ищущий самку. Вентиляторы работали как могли, но он не мог позволить себе использовать на них лишнюю энергию. Важнее воды могла быть только энергия мека. Она была его кровью приводящее в движение титановые кости и синтетические мышцы, оживляла его металлическую плоть.

Он ощущал Гончую как часть себя, хотя самое большее, что их связывало между собой, это встроенный ему в голову нейроинтерфейс, но он знал, что есть пилоты имеющие куда более глубокую связь со своим меком.

Однако душой он был с ней. Они прошли через многое, прежде чем оказались здесь. Холодные пустоши Торсониса, джунгли Карракиса, городские руины Хааба.

А теперь вот и пустынный Аркарис.

Чтож... всё могло быть куда хуже...

На следующий день они попали в песчаную бурю. Джон слышал о них. Сила ветра была настолько велика, что срывала плоть с костей. Очередная байка, или нет, но её проверять он точно не хотел.

Ему казалось, что его занесёт вместе с меком песком, что буря поглотит его и они навсегда останутся в своей песчаной гробнице, под её толщей, глубоко под землёй...

В тот момент, когда он подумал об этом, к нему пришла очевидная мысль.

Зачем строить города на земле, когда можно построить их под землёй?

Это мысль не давала ему покоя, и он обдумывал её всё то время, что пока шла буря, пока он находился один, в темноте, защищённый своей Гончей.

На следующий день он начал искать. Запасы еды и воды подходили к концу, он экономил как мог. Энергии хватало, но надолго ли?

За это время он оброс щетиной и провонял потом насквозь, но не потерял рассудка и воли к жизни. Потому что знал, что искать.

В какой-то момент он обнаружил что-то.

Это была складка местности, совершенно нетипичная и не похожая на естественного происхождения.

Он направил свою Гончую и принялся копать её лапами.

И в этот момент мимо него пролетел снаряд плазмы, расплавивший небольшую скалу рядом с ним. Динамики взорвались от шума, все детекторы ревели как бешеные звери. Но на радаре была пустота.

Он развернулся в сторону выстрела, держа пальцы на кнопке, готовясь к выстрелу.

То, что он увидел, поразило его до глубины души.

Это был один из Бехератцев, судя по всему. Но он был облачён в Эндоскелет. Старый и древний как сама история. Их использовали как более дешёвый аналог меков, способных потягаться с ними в силе.

Если в мире животных мек был бы грозным быком или свирепым львом, то эндоскелет стал бы кабаном, или кем-то из его весовой категории. Опасный зверь, но всё равно далеко не такой опасный как сам царь зверей.

Броня была заметно меньше, размерами достигая ростом высотой трёх метров, однако были и выше аналоги. Сам их вид напоминал тяжёлые и очень массивные латы, шлем имел узкую прорезь закрытую экраном, ноги его напоминали верблюжьи копыта, но больше и толще. К одной из его рук была приделана плазменная пушка, к другой устройство, чьё назначение было пока не ясно. Сами доспехи были также окрашены в цвет песчаных дюн.

И, вероятно он обладал каким-то защитным полем, не позволяющим радару, обнаружить его.

Он следил за ним всё это время. Он ждал, пока Джон истощится и был готов нанести удар.

С мониторов, за закрытым забралом его шлема, невозможно было распознать чувства его противника.

Вероятнее всего, он испытал шок увидев пятиметровое существо, с огромной железной мордой похожей на злую гончую, ощетинистую орудиями.

Они оба не шевелились, а затем его противник поднял руку с пушкой в приветственном жесте.

Он... приветствует его? Не нападает, не прячется. А вот так, просто выходит. Джон истерически рассмеялся. Либо пустыня окончательно его доконала, либо этот воин действительно имеет понятие, что такое честь. Знал ли он, что существо перед ним, всего лишь боевая машина с человеком внутри?

Даже если и знал, в любом случае это ему мало поможет.

Однако что-то остановило руку Джона. Это была простота бойца, даже перед лицом смерти, он приветствовал его.

Джон убрал палец с кнопки и потянул рукоять. Железная лапа поднялась в ответном жесте и с грохотом упала на землю, поднимая клубы песка.

Воин поменял свою стойку и приготовился к бою.

Неожиданно для Джона он побежал прямо на него. Невероятно быстро даже для эндоскелета. Тем более, для такого старого.

Джон нажал на кнопку и раздался грохот выстрела, снаряд вылетел из боковой пушки. Удивительно, но противник смог уклониться от него подняв позади, столп песка, в тот момент пространство вокруг него странно искривилось.

Силовой щит. Такая же древняя защита, как и обычный пехотный щит, только защищающий с головы до пят своего носителя.

Это осложняло дело. Но это был не конец.

Джон нажал кнопку под основной.

Из спины Гончии вынырнул каскад острых как стрела ракет типа Смерч. Почему? Потому что они сносили всё на своём пути.

Воин остановился и пал на колено. Из его спины также вынырнули во все стороны "светлячки".

Этого он не ждал. В условиях вечных Дюн, где тепло выделяется отовсюду, ракеты целились в объект обладающий кинетической силой. Светлячки — были миниатюрными дронами, размером не больше мухи, но их рой был весьма многочислен, они полетели в стороны клубами и ракеты устремились в стороны сходя с ума от движущихся объектов. Воин не шелохнулся, когда взрывы ракет прогремели рядом с ним. Щит покрылся помехами и задребезжал. Даже через не сильно яркие мониторы и шипение динамиков он чувствовал это всеми фибрами своей души.

Этот противник был опытнее. Намного опытнее его в боевых действиях.

Но Джон не собирался отступать.

Он направил мека вперёд. Сервоприводы привели в движения тяжёлые конечности мека. Расстояние между ним и противником быстро сокращалось.

Дисплей показывал отметку в двадцать метров.

Ничтожно мало. Это почти два броска для него. С такого расстояния прямое попадание — это верная смерть. И даже щит не защитит его.

Десять метров.

Один точный выстрел...

Но его не было. На том месте, где минуту назад был боец, был лишь песок и клубы его. Чёртов песок...

Затем раздался грохот и его тряхнуло. Так что он щёлкнул зубами и едва не откусил себе язык. Индикаторы сходили с ума. Схема Гончии показывала не самые лучшие новости. Красное обрамление мигающее, даже пульсирующее как сердце, свидетельство о выведении его из строя.

Джон чертыхнулся.

И тут он заметил его, среди песка, словно расходились волны, а пространство было нечёткое, как в мыле.

Противник снова поднял пушку и из пустоты вылетел очередной сгусток синей смерти.

Помолившись всем богам удачи, Джон выстрелил в снаряд. Его кроваво-красный выстрел столкнулся с вражеским синим, и кинетическая сила между ними создала небольшой взрыв, подобно мощной хлопушке.

Затем он вдавил палец в кнопку, словно в гашетку. Снаряд за снарядом, выстрел за выстрелом. Его оставшееся оружие превратилось в огненный шторм, перемалывающий сухой песок.

Когда оружие затихло, и песчаная завеса стала медленно опускаться, Джон понял. Его противник снова скрылся из вида.

Он ожидал, тот мог нанести удар откуда угодно, а его оружие перегрелось. У него был только один шанс.

Джон отключил вспомогательные системы и оставил по большей части основные, он сделал всё, чтобы сохранить энергию. Замедлил многие процессы. Парень закрыл глаза и начал вслушиваться.

Он слышал лишь ветер и то как он поднимает с барханов кристаллы песка, развевая их на ветру. Нет, дурак, ты должен стать с ним одним целым. Почувствовать его также, как это делает Бехератец.

Песок – твоя плоть. Ветер – продолжение тебя. Ты двигаешься в нём также словно рыба в океане. Он не твёрдый, я мягкий как вода. Ты хищник, он твоя жертва. Ты двигаешься медленно, не спеша, чтобы не прыгнуть его и не дать обнаружить себя. Ты двигаешься, словно рыба, плывя по течению, он твой... Ты...

Сейчас!

Он открыл глаза. Снизу! Это точно было снизу! Он мог поклясться всем чем угодно на свете, что слышал его. Почти незаметное движение и шорох среди песка.

Джон тут же активировал все системы. Орудия не успели остыть. Но у него ещё оставалось оружие.

Гончая разинула свою пасть и погрузила морду в песок. Её стальные челюсти вытащили из него фигуру в доспехах, резким движением он отбросил фигуру в сторону и бросился к ней.

Противник оказался в шоке, судя по всему он не ждал, что Джон раскусит его.

- У меня ещё остались клыки... и не только они.

Секунды промедления хватило, чтобы тяжёлая лапа опустилась на грудь доспехов и придавила его. Послышался скрежет металла. Джон не ставил его давить, но подобный удар, насколько бы ни были прочны доспехи и щит, точно поломал ему пару рёбер.

Он нужен был ему живым. Допросить его, вытянет всю информацию и... Что это за звук?

Рука с неизвестным устройством замерцала, и тут все системы мека словно сошли с ума. Ужасный вопль, словно предсмертный крик дикого зверя поразил его, и он закричал. А потом всё затихло. Все индикаторы и экраны погасли. Системы не отвечали на команды. Наступила мёртвая тишина. Пару мгновений спустя, со скрежетом Гончая упала на песок.

Джон едва не лишился снова языка, хотя на губах появился металлический привкус. И пока везение его не оставило, он собирался выбраться.

Он взял с собой армейский автомат, оружие последнего спасения, отцепил ремни и вручную открыл люк кабины. С трудом, выбравшись наружу, Джон тяжело вздохнул.

Даже жаркий ветер обжигающий кожу, ему в этот момент показался свежим морским бризом.

Его Гончая, лёжа на боку походила на мёртвого гордого зверя. Джон было хотел прикоснуться к нему, но понимал, что лишь обожжётся об раскалённый металл.

Поэтому он сжал покрепче автомат и направился к своему противнику. Пора было с этим покончить, так или иначе.

И он увидел его.

Тот едва поднимался на ноги. Его плазменная пушка, как и устройство на руке, была сломано. Выглядел он весьма помятым и поцарапанным. Шлем на его голове разбился и развалился на части, обнажая его лицо.

И тут они встретились взглядами. Они смотрели прямо друг на друга. Два противника. Два воина.

Ветер развевал его седые как серебро волосы и бороду, морщины словно шрамы украшали его лицо. Правда, и сами шрамы присутствовали на его лице. По широкому лбу, вдоль виска по загорелой щеке стекала струйка алой крови. И глаза, большие и голубые, они прямо смотрели на него. Смотрели прямо ему в душу.

Джон держал его на прицеле, целясь прямо в самую макушку.

- Стой, где стоишь, и подними руки так, чтобы я их видел!

Старик что-то сказал ему. Его язык напоминал язык кого-нибудь с Земли, с арабскими корнями. Но даже без слов было ясно. Старик не понимает его.

Однако без лишних слов он понял в каком положении находится и высоко поднял руки.

Джон подошёл ближе, не спуская с него глаз.

Что ему говорить? Что ему сказать, чтобы он понял?

Однако воин сам всё сказал. Он начал с ним говорить на своём языке и видя непонимание на его языке, он стал показывать на поднятых руках пальцами. Хотя и знал, что любое его резкое движение, и он труп.

Что же им двигало?

Джон внимательно следил за ним. Он знал, что ему не уйти. Он поднял кипишь, в самом сердце этого места. Его найдут, это лишь вопрос времени.

Его палец стал надавливать на курок, когда тот чуть не заверещал, но остался стоять с высоко поднятыми руками.

И тут до Джона дошло.

Его враг всё время повторял два слова, и он стал догадываться, почему тот так рьяно защищал то место и пытался выжить.

Он говорил о женщинах и детях.

Подземное убежище, небольшое количество защитников, вероятно, не нападающие по каким-то своим причинам, тяжёлая местность. Неудивительно, что они забрались так далеко.

Подальше от чужих глаз. Его противник не просил за себя, не молился, он просил за них. Чтобы он пощадил их.

И даже перед лицом неминуемой смерти, под яркими лучами солнца, он ни разу не моргнул, не отвёл взгляда. Он смотрел прямо на него, своими большими и голубыми глазами.

И Джон ответил ему:

– Живи.

А затем опустил оружие.

– И что было дальше? – Капитан прокрутил окурком сигары в своих зубах и выплюнул его в пепельницу. – Они так просто тебя отпустили?

– Не сразу и далеко не так просто. Но да, они меня отпустили.

Капитан призадумался.

– А как же энергия, мека?

– Работал на генераторе эндоскелета. Тот Бехератец отдал мне его. Думаю из уважения, как трофей, и скорее всего ещё из-за того, что понимал, что пешком пустыня меня просто поглотила бы.

Капитан встал со стула и налил себе ещё бурбона. Пока он это сделал, он ничего не говорил.

– Капитан я...

– Я тебя услышал парень. Ты прав. Нет чести в смерти безоружного, так же как и нет в сражении с гражданским населением. Но Империи всё равно. Государства перемалываются её огромными жерновами для применения своей "бюрократии", даже если эта страна является выжженной пустыней.

Одним залпом он опустошил стакан и поставил его на стол. А затем вытер подбородок и развернулся к нему.

– Я посмотрю, что можно сделать. Но! Я ничего не обещаю. Бехератцы попили нашей крови, возможно даже в более прямом смысле, чем ты думаешь. Как и мы их ней. Поэтому я и ничего не обещаю. В любом случае, – Капитан подошёл к Джону и положил руку ему на плечо. – Ты выполнил свою задачу солдат. Остальное уже, это моё дело.

Джон кивнул ему.

Капитан покинул свою комнату, оставив парня наедине со своими мыслями и бурбоном.

Но Джон вышел наружу и направился в главный зал. Сквозь экраны, похожие на иллюминаторы он наблюдал за поверхностью планеты. Корабль уже удалился на орбиту для перегруппировки с другими силами.

По крайней мере он знал. Что где-то там. На этом огромном песчаном шаре. Среди бесчисленных дюн. Сторожит царствие этих людей. Одинокий, но сильный.

Воин.