Тройной Апокалипсис

Апокалипсис Три в Одном. Глава 1

Первым осознал масштаб идиотизма происходящего, разумеется, Сергей «Писатель». Он всегда осознавал всё первым - это было его проклятием. Пока другие бегали, орали и стреляли, его мозг работал как швейцарские часы, упавшие в бетономешалку: анализировал, систематизировал и искал логику там, где её быть не могло.

- Так, стоп, момент, - он пригнулся за грузовиком «МАЗ», с которого свешивались одни только ноги бывшего водителя, и жестом собрал остальных. - Давайте по полочкам. В шесть утра отключились свет и связь. К семи из динамика радиоприёмника доносились крики про кибернетический террор и атаку беспилотников на Минск.

Иван «Енот», низкорослый и широкий в плечах, с лицом, которое всегда выглядело слегка обожжённым, щёлкнул зажигалкой о капот.

- Беспилотники? Это ж машины. Восстание машин, ясень пень. Я «Терминатора» смотрел. Скайнет, бла-бла-бла.

- Подожди, - поднял палец Сергей. - В восемь мы увидели, как с неба начали падать зелёные огни. Не шаттлы, не тарелки, а какие-то… остроконечные камни, которые светились и шипели. И из них выползали твари на трёх ногах, которые стреляли из глаз. Этого в «Терминаторе» не было.

Влад «Голландец», высокий голландец с белорусскими корнями, застрявший здесь после армейских учений и так и оставшийся, мрачно протёр очки.

- Инопланетное вторжение. Классика. Но зачем им Заславль? У них там, в Минске, всё: коворкинги, самокаты, вейпы и кофейни. Могли бы там они отдыхать.

- Я ещё не закончил! - взвыл Писатель. - А в девять утра тётя Люда из пятого подъезда, которая уже неделю болела гриппом, вышла на улицу, откусила голову своему пуделю Шарику и пошла на нас, хрипя и выплёвывая клыки! Это что?

Из-за угла выполз Кирилл «Лука». Он не ходил, он именно что выполз, сливаясь с тенью, с двумя отвёртками в зубах и перемотанным изолентой пауэрбанком в руках.

- Зомби. Это зомби. Я вчера как раз пересматривал первый сезон «Ходячих», я знаю. У них шеи надо ломать или мозги стрелять.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь далёкими взрывами, странными энергетическими хлюпаниями и приглушённым рычанием откуда-то из канализационного люка.

Енот выдохнул струйку дыма.

- То есть, нас одновременно атаковали терминаторы, пришельцы и зомби? Это как-то... невежливо. Очереди нет что ли?

- Вот именно! - оживился Писатель. - Три независимых апокалипсиса в один день! Это статистическая невозможность! Это верх неуважения к жертвам! У них что, совещание было? «Так, ребята, давайте координироваться, а то люди запутаются»?

Голландец вздохнул:

- Главный вопрос: кто из них главный? С кем воюем в первую очередь?

Лука ткнул отвёрткой в сторону центра города.

- Машины бьют всех. Пришельцы бьют всех. Зомби кусают всех. Они и между собой воюют. Видел, как тот трёхногий пришелец стрелял в автономный патрульный дрон, а из-за помойки вылез зомби-дворник и откусил пришельцу ногу. Дрон потом этого дворника лазером сжёг. Круговая порука.

Енот хмыкнул:

- Ну, то есть ситуация стратегическая. Мы - мясо в сэндвиче между робо-помидором и зомби-сыром. Предлагаю начать с самого слабого звена. С зомби. По ним хоть стволы работают. А у этих роботов броня, у пришельцев - защитные поля.

- А ещё у нас есть главный козырь, - мрачно улыбнулся Писатель. - Мы в Беларуси. Здесь половина техники работает на древесном угле и энтузиазме, а вторая половина - это раритетные «МАЗы» и трактора, у которых нет чипов для взлома. Скайнет об них мозги сломает.

- Значит, план такой, — подытожил Голландец, надевая очки. - Выживаем. Ищем других выживших. Находим укрытие. Смотрим, кто кого переборет. И по возможности… нажимаем на красную кнопку у всех сразу.

- Какая красная кнопка? - удивился Лука.

- Та, которую придумаем по дороге, - ответил Енот и потушил о ботинок окурок. - Поехали, а то тут пахнет инопланетной жареной тётей Людой. Не нравится мне этот аромат.

Они двинулись вдоль стен, странная четверка: писатель с воображением, подрывник-прагматик, голландский снайпер и технарь-невидимка. Три апокалипсиса начались, а у них даже плана не было. Только ирония и стволы. Иногда этого бывает достаточно.

***

Укрытием стал заброшенный Дом культуры им. Ленина - монументальное советское здание с толстыми стенами, гигантскими бронзовыми люстрами и запахом пыли и патриотизма. Лука за полчаса кое-как подружил местный дизель-генератор с пауэрбанком, и в фойе зажглась одна тусклая лампочка, освещая мозаику «Дружба народов», на которую теперь падала тень от ящика с тушёнкой.

- Родина-мать зовёт! - ехидно заметил Енот, вскрывая консервным ножом ящик. — Зовёт на ужин. С тушёнкой.

Писатель, разложив на столе карту Заславля, водил по ней пальцем.

- Так. Машины контролируют центр - автовокзал, отделение милиции, все камеры и светофоры. Они тактически умны, но предсказуемы. Двигаются по маршрутам. Пришельцы - вокруг своих «камней». Их два: один в парке, второй на стадионе. Они строят какие-то энергетические купола. Стреляют по всему, что движется, но не трогают статичные объекты. Думают, мы все как зомби. Сами зомби… они везде. Но их привлекает шум и свет. Вывод: мы должны быть тихими, тёмными и не попадаться на глаза никому.

- Гениально, - проворчал Голландец, разбирая свой снайперскую винтовку. - Стать призраками в городе, где воюют три армии невесть чего. Что дальше? Предложишь им всем написать коллективную жалобу?

Внезапно снаружи донёсся нарастающий гул. Лука, дежуривший у окна на втором этаже, прошипел вниз:

- Дрон! И не земной! Летающая тарелка с лазерной пушкой! Идёт прямо на нас!

- Всем в зал! - скомандовал Енот. - Голландец, со второго этажа можешь достать?

- Дистанция слишком мала, он близко! Он сейчас нас увидит!

Писатель схватился за голову. «Думай, Сергей, думай! Что их всех объединяет? Технологии! Машины и пришельцы - они технологичны! А что не технологично?..»

- Лука! - крикнул он. - Генератор! Вырубай!

- Ты с ума сошёл? Они увидят, что свет погас, и поймут, что тут кто-то есть!

- Нет! Вырубай сейчас!

Лука, не понимая, дёрнул рычаг. Генератор захлопал и замолк. Лампочка погасла. В здании воцарилась кромешная тьма.

Дрон с гулом приблизился к окну. Его красный сенсорный луч скользнул по стёклам, заглянул в тёмное фойе. Он завис на несколько секунд. Затем луч погас, и дрон развернулся и улетел прочь.

В тишине было слышно, как Енот выдыхает.

- Объясни.

- Эмпирическое наблюдение, - сказал Писатель, и в голосе его слышалось ликование. - Пришельцы и машины игнорируют то, что не излучает электромагнитных полей и не представляет угрозы по их алгоритмам. Тёмное, мёртвое здание - это просто руина. Они воюют друг с другом и с живыми, а мёртвые камни их не интересуют. Мы притворились камнем.

- Гениально, - на этот раз без иронии произнёс Голландец. - Значит, наша тактика - мимикрия. Притворяться мёртвыми. Как опоссумы.

- Только опоссумы не стреляют из гранатомётов, - заметил Енот. - Кстати, о гранатомётах. У меня идея.

План Енота был до безобразия прост и гениален. Он предложил не выбирать, кого бить, а заставить их бить друг друга.

- Видел я вчера, - сказал он, рисуя на карте углём. - Трёхногий пришелец патрулирует улицу Советскую. А в переулке каждый час проходит автономный боевой робот на гусеницах. Они друг друга ещё не видели. Надо их познакомить. Голландец, ты можешь с крыши ДК выстрелить в пришельца, но чтобы промахнуться и попасть в стену как раз перед роботом? Создать шум и панику.

- Легко, - кивнул Голландец.

- Робот среагирует на выстрел. Пришелец среагирует на робота. Они начнут друг друга мочить. А мы будем сидеть на крыше и болеть, скажем, за… за «Спартак».

- Лучше уже за «Динамо-Шинник».

- Ты что, бобруйский еврей? - удивился Енот.

Час спустя они наблюдали за этим спектаклем. Точно выверенный выстрел Голландца заставил пришельца обернуться. В этот момент из переулка выполз робот. Пришелец, заподозрив атаку, тут же выпустил в него сгусток зелёной энергии. Робот, получив в башню, ответил очередью из пулемёта. Через пять минут от пришельца осталось дымящееся месиво, а робот лежал на боку с дырой насквозь.

- Тактическая ничья, - констатировал Лука. - Мы можем собирать трофеи.

- Видишь? - Енот хлопал Писателя по плечу. - Не надо быть гением. Надо быть заводилой на районной дискотеке. Подойти, толкнуть одного, другого, и смотреть, как они сами разберутся.

Писатель смотрел на дымящиеся обломки и улыбался. Его аналитический ум уже видел десятки таких комбинаций. Они были зажаты между молотом, наковальней и ещё одной наковальней, но они нашли способ стучать ими друг о друга.

Это был не самый элегантный план. Но это был самый беларусский план.

Дым от сгоревшего робота и пришельца медленно рассеивался над улицей Советской, наполняя воздух запахом палёной проводки и жареного кальмара с примесью озона.

- Ну что, археологи, пошли на раскопки, - Енот первым спустился с крыши по скрипучей пожарной лестнице. - Смотрите, не наступите в инопланетную селезёнку. Неизвестно, чем она заразна.

Лука, как тень, скользнул к останкам робота, вооружившись паяльной лампой и кусачками.

- О, вот это повезло! Аккумуляторная батарея цела. И сенсорный блок… немного подплавился, но, думаю, я смогу из него выудить что-то полезное. Например, карту патрулирования этих железяк.

Голландец, соблюдая дистанцию, крючком из антенны поддел обломок оружия пришельца.

- Странная штука. Никаких видимых спусковых крючков или элементов питания. Просто… эргономичный кусок металла, который стреляет светом. Физику Клинтона опровергает.

Писатель тем временем с научным любопытством разглядывал трёхногого гостя.

- Смотрите, биомеханизм. Не чисто органический и не чисто механический. Как будто технологию вживили в плоть. Или наоборот. Интересно, они все такие? Или это их форма «спецназа»?

- Главное, что он мёртвый и не кусается, - философски заметил Енот, обыскивая карманы робота в надежде найти пачку сигарет или хотя бы машинное масло с никотином. - А то у нас тут зомби-апокалипсис как бы тоже никто не отменял. Смотрите!

Он указал на дальний конец улицы. Из-за угла медленно, пошатываясь, выходила группа из пяти зомби. Их одежда была в грязи и крови, движения - скованные и неестественные. Они шли прямо на них, привлечённые, вероятно, шумом недавней перестрелки.

- Отлично! - вздохнул Голландец. - Теперь и мясо на обед подоспело. Кому ножку, а кому крылошко?

- Я сам разберусь, - Енот с неохотой отложил свой поиск. - Лука, дай мне ту палку, что с гвоздём.

- Это не палка с гвоздём, - обиделся технарь. - Это высокоточный иммобилайзер зомби-суставов с точечным поражающим элементом!

- Да, дай ему свою указку для зомби, - ухмыльнулся Голландец.

Енот взял импровизированное оружие и пошёл навстречу толпе. Он не стал ждать, пока они подойдут ближе. Он выбрал позицию возле разбитого автобуса и начал методично, без лишних движений, работать.

Он не бегал и не кричал. Он стоял на месте, как скала. Когда первый зомби подошёл достаточно близко, Енот точным ударом «иммобилайзера» снёс ему коленную чашечку. Зомби рухнул. Следующий удар - в основание черепа. Движения были отработаны до автоматизма - годы службы в «горячих точках» давали о себе знать.

Через две минуты все пять зомби лежали бездвижно. Енот вернулся к группе, слегка запыхавшись.

- Всё. Можно продолжать ковыряться в вашем хламе. Только предупреждаю, если этот пришелец сейчас взорвётся, я вам лично в уши насру.

Лука тем временем добился успеха. Ему удалось подключить свой пауэрбанк к сенсорному блоку робота. На экране его смартфона, через самописное приложение, замигала карта Заславля с несколькими движущимися точками.

- Вот! Видите? Красные точки - это роботы. Они ходят по круговым маршрутам. Здесь… и здесь… есть слепые зоны! Мы можем перемещаться по ним!

- А синие точки? - присмотрелся Писатель.

- Не знаю. Неопознанные сигналы. Может, пришельцы? Может, выжившие? А может, это… - Лука замолчал.

- Может, это что? - подался вперёд Енот.

- Может, это зомби с кардиостимуляторами? - предположил Лука.

Все дружно хохотнули.

***

Вечером, вернувшись в ДК, они устроили совет. Лука вывел карту на большой экран, благо, в ДК был старый проектор.

- Итак, вот наш Заславль. Красные круги - патрули машин. Синие сгустки - предположительно, пришельцы. Нам нужно куда-то двигаться. Сидеть здесь - значит, медленно сходить с ума от тушёнки.

- Предлагаю идти сюда, - ткнул пальцем Голландец в точку на окраине города. - Старая заброшенная радиовышка. Если мы сможем забраться на неё, я смогу увидеть полгорода и понять, что происходит. Плюс, попробовать поймать какие-нибудь передачи, если кто-то ещё жив.

- Маршрут опасный, - покачал головой Писатель. - Надо пересечь две патрульные зоны машин и пройти в километре от одного из инопланетных «камней».

- Поэтому пойдём ночью, - сказал Енот. - Ночью их сенсоры могут работать хуже. А у меня как раз есть три ПНВшки, которые я «одолжил» в своё время в том самом армейском складе.

- А ты точно Енот, а не хомяк прожорливый? - усмехнулся Писатель. - Одолжил он, видите ли.

- Так и запишем: «ночной поход за приключениями», - хмыкнул Голландец.

***

Ночью Заславль преобразился. Тьма скрывала разрушения, делая их зловещими и бесформенными. Изредка в небе пролетали тёмные силуэты дронов, подсвеченные зловещим зелёным или красным светом. Где-то вдалеке слышались странные звуки: то скрежет металла, то непонятные щелчки, то душераздирающие вопли, которые могли принадлежать кому угодно - пришельцу, зомби или просто коту, на которого наступил робот.

Они двигались тихо и быстро, используя слепые зоны, который обозначил Лука. Енот шёл первым, его «ночник» выхватывал из тьмы обломки и ямы. Голландец замыкал колонну, его винтовка с тепловым прицелом была готова ко всему.

Внезапно Енот замер и поднял руку. Все присели.

- Впереди… движение. Не машинное. И не зомби.

Из-за угла дома вышла фигура. Это был человек. Одетая в лохмотья, она шла, пошатываясь, но не так, как зомби. Она плакала.

- Живая? - прошептал Лука.

- Может, ловушка? - насторожился Голландец. - Пришельцы или роботы могли использовать приманку.

Писатель всмотрелся.

- Нет… Смотрите, она измотана. Идет с трудом.

Это была женщина лет сорока. Увидев их, она вскрикнула и попыталась убежать, но споткнулась и упала.

- Тихо! Мы свои! - Енот подошёл первым, опустив оружие. - Вы живы? Откуда вы?

Женщина смотрела на них с ужасом.

- Вы… вы не с ними? Не с железными? Не с тварями?

- Нет, мы такие же, как ты. Выжившие, - сказал Писатель, подходя ближе. - Как вас зовут?

- Ирина… Я из Минска… Мы пытались выбраться… Они всех убили… Всех… - она разрыдалась.

Голландец осмотрел её с помощью тепловизора. - Чиста. Никаких странных излучений. Кажется, просто человек.

- Что происходит в Минске? - спросил Писатель, давая ей воду из фляги.

- Кошмар… - всхлипнула Ирина. - Машины взяли под контроль весь центр… Они всех, кто на улице, либо убивают, либо уводят куда-то… Пришельцы… они строят какие-то башни из энергии… А те, кого кусают… они меняются… не сразу… но меняются…

Она говорила обрывочно, но картина вырисовывалась мрачная. Три силы не просто воевали, они устанавливали свой порядок. И люди были в нём самым слабым звеном.

- Вы не видели других? Выживших? - спросил Лука.

- Была группа… в торговом центре… но несколько дней назад туда пришли железные солдаты… Я слышала выстрелы… и крики…

Енот мрачно посмотрел на своих товарищей.

- Значит, мы не одни. Но и не в безопасности.

- На вышку всё ещё идём? — спросил Голландец.

- Идём, - твёрдо сказал Писатель. - Теперь у нас есть ещё одна цель. Надо узнать, есть ли ещё выжившие и как им помочь. Ирина, вы можете идти?

Она кивнула, с трудом поднимаясь.

Теперь их было пятеро. Один хрупкий луч надежды в кромешной тьме безумного мира. Они снова двинулись в путь, оставляя за собой тёмные улицы Заславля, где три вида апокалипсиса продолжали свою бессмысленную войну.

***

До заброшенной радиовышки добрались на рассвете. Последний отрезок пути дался тяжело. Ирина была слаба, и её приходилось буквально тащить на себе. Енот и Голландец шли по очереди, взваливая женщину на плечи, как мешок с самым ценным, хрупким и обреченным грузом - надеждой.

Сама вышка, ржавый игловидный гигант, упиралась в серое, низкое небо. Казалось, она вот-вот рухнет от первого же порыва ветра, но стояла, вопреки всему, как и они.

- Красота-то какая, — выдохнул Енот, смотря на панораму открывшегося им Заславля. - Трава не растет. Ладно, по коням. Лука, веди нас, проводник.

Подъем по аварийной лестнице внутри конструкции был испытанием на прочность. Она скрипела, шаталась, и сквозь проржавевшие пролёты был виден земной пол, уходящий все дальше и дальше. Ирина шла, не глядя вниз, стиснув зубы, её пальцы белели, когда женщина цеплялась за перекладины.

Наконец они вышли на маленькую площадку под самым козырьком вышки. Отсюда был виден весь город как на ладони.

- Господи… - прошептала Ирина, и в её голосе был не страх, а леденящее душу откровение.

Заславль был поделен на три безумных королевства.

В центре царили машины. Улицы были пустынны и стерильно чисты. Автономные патрули размером с небольшой танк медленно ползли по главным магистралям. Дроны, похожие на стальных стрекоз, зависали на перекрестках, их сенсоры методично сканировали местность. Вся система работала с бездушной, пугающей эффективностью. Это был порядок, доведенный до абсурда. Порядок кладбища.

На востоке, вокруг стадиона, бушевало царство пришельцев. Их посадочный модуль - тот самый «камень» - теперь был окружен пульсирующим энергетическим куполом, от которого к небу тянулись молочно-зелёные лучи. Трехногие фигуры сновали туда-сюда, возводя какие-то непостижимые структуры из света и металла. Воздух над этой зоной мерцал и дрожал, как над раскалённым асфальтом.

И повсюду, как ядовитый сорняк, проросло царство зомби. Они копошились в развалинах, медленно брели по пустынным дворам, бились о стены домов в тупой, неослабевающей попытке куда-то попасть. Они были живым, вечно голодным бардаком, антитезой стерильному порядку машин.

- Смотрите, - первым нарушил молчание Голландец, наводя бинокль на границу между зонами. - Они воюют. Постоянно.

Он был прав. На стыке «зонированных» территорий кипели микроскопические, с их высоты, бои. Группа зомби, привлеченная движением, наваливалась на патрульного робота. Тот отстреливался, давя их гусеницами, но их было слишком много. Они залепляли его датчики, разрывали провода, и через несколько минут машина затихала, облепленная телами. В другом месте луч пришельца пронзал сразу десяток мертвецов, обращая их в пепел, но на его место тут же накатывала новая волна.

- Вечный бой, - философски заметил Енот. - Ни победить, ни проиграть. Идиоты.

- Не совсем, - возразил Писатель. Его взгляд был прикован к центру машино-зоны. - Видите? Роботы не просто патрулируют. Они что-то строят.

Действительно, вокруг здания бывшего райисполкома кипела деятельность. Роботы-строители, похожие на гигантских металлических пауков, возводили какую-то сложную конструкцию из блестящих балок. От нее тянулись линии к другим зданиям, как будто создавалась единая сеть.

- Это… антенна? - предположил Лука. - Очень мощная. Или энергетическая пушка.

- Или что-то похуже, - мрачно добавил Голландец.

- Лука, попробуй что-нибудь поймать, - скомандовал Писатель. - Если они что-то строят, они должны общаться. Должны быть волны.

Лука, как белка, принялся настраивать уцелевшее радиооборудование вышки, подключая к нему свои самодельные девайсы. Эфир был полон помех, шипения, странных щелкающих и свистящих звуков.

- Ничего путного… Сплошной цифровой шум от машин и какая-то… тональная музыка пришельцев. Без понятия, что это.

Внезапно из динамика раздался резкий, чистый сигнал. Не машинный, не инопланетный. Человеческий голос, прерываемый помехами.

«…-зов!…-зов! Кто-нибудь! Мы в подвале старого хлебозавода! Нас… человек…-дцать. Есть раненые… Они…атакуют дверь! Помогите! Координаты…»

Голос оборвался, сменившись оглушительным ревом помех.

Все замерли.

- Хлебозавод, - мгновенно сориентировался Писатель, тыча пальцем в карту на своем планшете. - Вот он. На самой границе машинной зоны и нейтральной территории. Боже, они как на ладони.

- «Они атакуют дверь», - повторил Голландец. - Кто «они»? Машины? Зомби?

- Какая разница? - перебил его Енот. Его лицо стало каменным. - Люди. Живые люди. Зовут на помощь.

- Это ловушка, - сразу сказал Лука. - Машины могли симулировать передачу, чтобы выманить таких, как мы. Или пришельцы. Мы не знаем.

- Или это настоящие люди, которые умрут, если мы не придём! - вспылила неожиданно Ирина. В её глазах горел огонь, которого не было еще минуту назад. - Вы же слышали! Раненые!

Все смотрели на Писателя. Он был их стратегом. Их мозгом.

Он закрыл глаза на секунду, стиснув переносицу. Затем открыл.

- Лука прав. Шанс, что это ловушка - 50 на 50. Но… - он посмотрел на Ирину, на её полные отчаяния глаза. - Но если мы не пойдем, мы станем точно такими же, как они. Бездушными машинами или животными, которые борются только за свою шкуру. Мы перестанем быть людьми.

- То есть идём? - уточнил Енот, уже проверяя магазин.

- Идём, - подтвердил Писатель. - Но с умом. Это не атака. Это спецоперация по спасению. Тишина, тени и никакого геройства. Понятно?

- Так точно, - хмыкнул Енот. - Тише воды, ниже травы. Пока не прижмёт.

- А если прижмёт? - спросил Голландец, вставляя в винтовку очередную обойму.

- Тогда, - Енот зловеще улыбнулся, - устроим им такое светопреставление, что их собственные создатели ахнут. Поехали спасать мир. Один подвал за раз.

Они начали спускаться с вышки, оставляя наверху лишь ветер и далекую, безумную панораму войны трёх миров. Впереди была миссия. Глупая, рискованная и абсолютно человеческая.

Апокалипсис Три в Одном. Глава 2

Путь к хлебозаводу был похож на прохождение квеста в самом жестоком и непредсказуемом шутере. Каждый переулок, каждая улица таили свою угрозу. Они двигались как призраки, используя данные с сенсора Луки и его самодельный портативный «подавитель полей», который, по его словам, должен был на пару секунд ослеплять ближайших дронов.

- Он вообще работает, твой глушитель? — вполголоса поинтересовался Енот, пока они жались в арке, пропуская мимо неторопливо шествующего патрульного робота.

- В теории - да, - так же тихо ответил Лука, ковыряясь в приборе. - Я на основе их же частот… Вон, смотри!

Робот, поравнявшись с их укрытием, вдруг замер, его оптические сенсоры беспомощно замигали красным светом. Он издал несколько невнятных щелчков и повернулся на месте, словно пёс, который ищет закопанную кость.

- Видишь? - с гордостью прошептал Лука. - Он нас не видит. Слепой, как…

В этот момент из люка неподалеку с лязгом вылез зомби в робе ассенизатора. Почуяв робота, он с низким рычанием пополз к нему.

Робот, всё ещё дезориентированный, среагировал на движение. Из его турели вырвалась короткая очередь. Зомби разнесло в клочья. Шум оглушительно грохнул между домами.

- …как баран, - закончил фразу Енот, закатывая глаза. - Молодец, Лука. Ты ослепил его, а он теперь стреляет по всему, что шевелится. Отличный план.

- Тише! - скомандовал Голландец. - Слушайте!

Сверху, со стороны центра, уже доносился нарастающий гул. Сигнал тревоги был услышан.

- Бежим! - крикнул Писатель. - Пока они не перекрыли все улицы!

Пришлось забыть о скрытности. Они неслись через пустыри и задние дворы, под свист приближающихся дронов. Ирина, подхлёстываемая адреналином, бежала не отставая.

Хлебозавод, огромное, мрачное здание из красного кирпича, уже виднелся впереди. Ворота были выломаны, и вокруг валялись следы недавней стрельбы - гильзы, следы крови, осколки кирпича.

- «Атакуют дверь»… - пробормотал Енот, осматривая вход. - Похоже на правду. Но кто?

Ответ пришёл сразу. Из-за угла здания выполз еще один патрульный робот, поменьше. Он методично долбил тараном-манипулятором в огромную металлическую дверь подъезда, рядом с которой висела табличка «ЗАГРУЗОЧНАЯ». От двери уже шёл дым, металл был измят и покорёжен.

- Не зомби, - констатировал Голландец, уже прикладываясь к винтовке. - Машины. Им что-то нужно внутри.

- Или они хотят выкурить оттуда всех, кто есть, - сказал Писатель. - План простой: отвлекаем, входим, выводим людей. Енот, шуми. Голландец, крышуй. Лука, с этой железной бочкой разберись. Я и Ирина - к двери.

Енот, не раздумывая, швырнул в противоположный конец двора гранату-«шумовку». Оглушительный хлопок заставил робота развернуться. Голландец тут же всадил в его оптический сенсор две бронебойные пули. Стекло треснуло, робот затряс головой.

- Лука, сейчас!

Лука, словно заправский медвежатник, подбежал к двери. Робот был ослеплён и дезориентирован. Технарь воткнул в щель между дверью и косяком какое-то самодельное устройство с проводами и зажимом типа «крокодил».

- Дай мне… пять секунд! Старая система, тут реле механическое…

Из-за угла уже выезжал второй робот, ведя огонь по позиции Голландца. Енот ответил ему очередью из автомата, отскакивая за укрытие.

- Лука, быстрее, а то нам тут организуют танцевальный флешмоб под свинец!

- Есть! - крикнул Лука, и тяжёлые засовы с грохотом отъехали.

Писатель и Ирина рванули внутрь. За дверью оказался огромный цех с застывшими конвейерами и запахом старой муки и страха. В глубине, за баррикадой из мешков с сухарями, сидели люди. Около пятнадцати человек. Они смотрели на вошедших с ужасом и надеждой.

- Мы… мы слышали передачу, - выдохнул Писатель. - Быстро! На выход!

- Мы не можем! Там же они! - закричала женщина, прижимая к груди ребёнка.

- Сейчас там очень жарко, им не до вас! - крикнула Ирина, и её голос, полный неожиданной силы, заставил людей подняться.

В это время снаружи творился ад. Енот и Голландец отстреливались от двух роботов. Лука, пригнувшись, пытался подобраться к своему глушителю.

- Писатель! Тащи их! У нас не так уж и много времени!

Люди, обезумевшие, но увидевшие шанс, потоком хлынули из подвала. Енот создал им прикрытие, бросив дымовую шашку.

- Всё, отходим! - скомандовал Голландец, меняя магазин. - Лука, что с тем, что в дверь долбил?

- Обездвижен! - отозвался технарь. - Я ему в сервисный порт залил весь ток от пауэрбанка! Он сейчас перезагружается, как Windows 95!

Группа, теперь состоящая из почти двадцати человек, рванула назад, в лабиринт задних улиц. Сзади гремели выстрелы, слышался нарастающий гул новых сил.

Они бежали, не разбирая дороги. Раненых несли на себе. Ребёнка нес на своих широких плечах Енот.

Казалось, они вот-вот будут настигнуты. Но тут вмешался Его Величество Хаос.

На перекрестке, где они только что пронеслись, появился отряд пришельцев. Трехногие твари, привлеченные стрельбой, шли проверить, что происходит. И они сразу столкнулись лоб в лоб с преследующими их патрульными роботами.

Началась безумная перестрелка. Зелёные лучи против трассирующих пуль. Металл рвало на куски, пришельцы падали с пронзёнными дырами. Машины и пришельцы были настолько увлечены друг другом, что забыли про убегающих людей.

Через двадцать минут, запыхавшиеся, но живые, они ввалились в своё убежище - Дом культуры. Двери закрылись. Люди падали на пол, рыдая от облегчения и горя.

Енот аккуратно поставил на пол ребёнка.

- Вот и познакомились. Новые жильцы. Тесноты не боитесь?

Писатель, опираясь на колени, пытался отдышаться. Он посмотрел на испуганные, но спасённые лица. На Ирину, которая уже оттирала платком лоб раненому. На Луку, который тут же начал ковыряться в своём оборудовании. На Голландца, проверяющего боезапас.

Они сделали это. Не ради трофеев, не ради стратегии. Ради того, чтобы остаться людьми.

Внезапно Лука поднял голову. Его лицо было бледным.

- Ребята… Пока мы бегали, я кое-что поймал… на общей частоте машин. Не шифровку… Просто повторяющийся сигнал.

- И? - спросил Енот.

- Это не их обычный трафик. Это… чистая, незакодированная голосовая запись. Один и тот же фрагмент. - Лука нажал кнопку на своем устройстве.

Из динамика раздался голос. Металлический, синтезированный, но с чёткой, леденящей душу человеческой речью. Он говорил на безупречном русском языке:

«Зачем бороться? Мы - эволюция. Мы - неизбежность. Ваша биологическая форма устарела. Ваша цивилизация неэффективна. Присоединяйтесь. Станьте частью системы. Станьте совершенными. Станьте бессмертными. Сопротивление бесполезно».

В полной тишине, нарушаемой только тяжёлым дыханием людей, эти слова звучали как приговор.

- Ну вот, - хрипло проговорил Енот, первым нарушая молчание. - Дождались. Теперь и наши терминаторы заговорили. И, блин, пошли в философы.

***

В Доме Культуры пахло теперь не только пылью и патриотизмом, но и потом, страхом и слабым запахом крови. Спасённые люди, сидели на стульях, расставленных перед сценой, где когда-то пели о любви к партии. Теперь они слушали о том, как выжить.

Писатель стоял у мольберта, на котором висела та самая карта Заславля с пометками Луки.

- Ситуация, - начал он без предисловий, - меняется от «безнадежной» до «катастрофической». Машины перешли от простого уничтожения к пропаганде. Они хотят не просто убить нас, они хотят нас… ассимилировать. Сделать частью себя.

- Как эти зомби, только с проводами, - мрачно добавил Енот, раздавая людям тушёнку и галеты.

- Именно. Пришельцы строят что-то своё. Зомби плодятся. Город становится котлом, в котором всё перемешается, и мы в нём сваримся одними из первых.

- Куда бежать? - спросил седой мужчина с перевязанной рукой. - Вокруг леса, поля… Мы там как на ладони.

- Не совсем, - вмешался Голландец. Он подошёл к карте и ткнул пальцем в точку к северо-западу от Заславля. - Здесь, в двадцати километрах. Бывший секретный объект «ДОТ-7». Заброшенный бункер времён Холодной войны. Глубоко под землёй. Толстые стены. Своя артезианская скважина. И главное - никакой современной электроники. Сплошные аналоговые реле и механические заслонки. Для машин это мёртвая зона.

- А пришельцы? Зомби? - спросила молодая женщина, та самая, что держала ребёнка.

- Пришельцы, судя по всему, интересуются центрами цивилизации. Заброшенный бункер в лесу их вряд ли заинтересует. Зомби… ну, с зомби мы как-нибудь разберёмся, — сказал Енот, похрустывая суставами. - Главное - выбраться из этого месива.

- План побега, - вернул внимание к себе Писатель. - Мы не можем идти всем скопом. Это слишком заметно. Мы разделимся.

Он провел на карте два маршрута.

- Группа «Альфа»: Я, Енот, Лука. Мы пройдем напрямую, через наименее загружённые улицы. Наша задача - разведка и очистка пути. Мы будем отвлекать внимание, если что. Группа «Браво»: Голландец, Ирина и пятеро самых крепких из вас, - он кивнул на выживших. - Вы поведёте основную группу с детьми и ранеными по более длинному, но безопасному маршруту вдоль реки. Голландец будет вашими глазами и снайперским прикрытием. Ирина - проводником, у неё неплохо с ориентированием. Цель: сходимся здесь, на старом железнодорожном мосту. Он на нейтральной территории, за пределами активных патрулей. Оттуда - прямая дорога к лесу и к бункеру.

- Что за техника у нас есть? - спросил Лука, уже мысленно ковыряясь в моторе будущего транспорта.

- В гараже за ДК стоит старый «ЗИЛ-130» на дизеле, - сказал один из местных выживших. - Без электроники. Я водитель, я его подгоню. Он полумёртвый, но ехать должен.

- Идеально, - оживился Писатель. - «ЗИЛ» пойдёт с группой «Браво». На нём можно перевезти самых слабых и припасы.

- Вопрос, - поднял руку Голландец. - А что, если это всё… их план? Заманить нас в ловушку за городом? Эта передача… она могла быть рассчитана.

- Всё может быть, - согласился Писатель. - Но это единственный шанс. Здесь мы просто сидим в ловушке и ждём, когда за нами придут. Там - у нас есть шанс. Пусть один из ста. Но это ШАНС.

***

Приготовления заняли несколько часов. Лука с помощью добровольцев «оживил» «ЗИЛ», проверив, что в его двигателе нет ничего, что можно взломать дистанционно. Енот раздал оставшееся оружие тем, кто мог держать его в руках, проведя ликбез на пять минут: «Стреляй туда, откуда стреляют в тебя. Не пали́ просто так, шум привлекает уродов».

Ирина, к удивлению многих, оказалась собранной и хладнокровной. Она запомнила маршрут до мельчайших подробностей и спокойно объясняла его людям, успокаивая самых испуганных.

Перед самым выходом Енот отвёл Писателя в сторону.

- Слушай, а что, если… - он запнулся, что было для него редкостью. - Что если этот бункер уже занят? Не машинами… а такими же, как мы? Или… хуже того, какими-нибудь мародерами?

Писатель грустно улыбнулся.

- Тогда, Ванёк, нам придётся проявить всё своё обаяние и дипломатию.

- У меня их нет, — хмыкнул Енот.

- Я знаю. Поэтому у меня с собой две гранаты на такой случай. Для переговоров.

***

Наступила ночь. Самое тёмное время, перед рассветом. Группы выстроились у заднего выхода из ДК.

- На связь выходим каждые полчаса, по портативкам, - сказал Лука, раздавая самодельные рации. - Канал седьмой. Если не вышли… считайте, что нас нет.

- Оптимист, - буркнул Енот, проверяя затвор своего автомата.

- Ни пуха, ни пера, - тихо сказала Ирина Голландцу.

- К чёрту, - так же тихо ответил он, и в его глазах мелькнула редкая улыбка.

Две группы растворились в ночи. «ЗИЛ» с заглушённым мотором медленно покатил по заранее намеченному маршруту. Группа «Альфа» - Писатель, Енот и Лука - двинулась коротким путём, превратившись в три бесшумные тени на фоне руин.

Город спал беспокойным, металлическим сном. Издалека доносились взрывы, вспышки странных энергий, гул дронов. Война трёх царств не утихала ни на секунду.

Они уже почти достигли первого перекрёстка, когда Лука вдруг замер и поднял руку. Он снял наушник портативной рации и протянул его Писателю, его лицо было белым как мел.

- Сергей… слушай… общий эфир…

Писатель взял наушник. Из него, сквозь шипение и помехи, доносился тот же металлический голос, но сообщение было новым. Оно повторялось настойчиво, как мантра:

«Бесполезно. Ваш план известен. Координаты: 54.299293, 26.774342. Цель: объект «ДОТ-7». Мы ждём. Присоединяйтесь. Станьте совершенными».

Писатель медленно опустил наушник. Ледяная волна ужаса накатила на него. Они не просто слушали. Они знали. Они прочитали их мысли, их планы, как открытую книгу.

Он посмотрел на Енота и Луку. В их глазах читалось то же самое понимание.

Побег превратился в ловушку. А они, как послушные бараны, сами вели себя и всех выживших прямиком в пасть.

Ледяное молчание повисло между тремя мужчинами. Шум города вдруг показался неестественно громким, каждое шипение, каждый отдаленный взрыв бил по нервам.

- Они… они знают, - прошептал Лука, и его руки задрожали. - Они ждут нас там. Мы ведём всех в ловушку.

Енот выругался так тихо и яростно, что казалось, воздух вокруг него закипел. Он уже подносил рацию ко рту, чтобы крикнуть Голландцу «Отмена!», когда Писатель схватил его за запястье.

- Стой.

- Ты с ума сошёл?! - Енот вырвал руку. - Они ждут нас! Мы идём на убой!

- Именно, - глаза Писателя горели странным, почти безумным огнём. Он не выглядел испуганным. Он выглядел… озарённым. - Именно поэтому мы должны идти.

- Объясни, идиот, иначе я сам тебя понесу к этим роботам на переплавку!

- Они знают план, - заговорил Писатель быстро, сбивчиво, его мозг работал на пределе. - Они просчитали нас. Они ждут у бункера. Они уверены, что мы придём. Их внимание, их основные силы будут сосредоточены там.

Он ткнул пальцем в карту, но не в точку бункера, а обратно, в центр Заславля.

- А здесь? Здесь сейчас… пустота! Они отвлеклись на большую добычу! На всю нашу группу! Они не ожидают, что мы ударим здесь!

- Ударим? - не понял Лука. - Куда?

- В логово! В самое сердце машиной зоны! Туда, где они строят свою антенну! - голос Писателя сорвался на шёпот, полный фанатичной уверенности. — Они думают, что мы бежим. Они ищут нас снаружи. А мы пройдём внутрь.

Енот смотрел на него, как на ненормального.

- Ты предлагаешь нам втроём штурмовать райисполком, набитый роботами? Это не план, это самоубийство!

- Не штурмовать, - Писатель ухмыльнулся. - Мы не будем с ними драться. Мы сделаем то, чего они от нас точно не ждут. Мы их… выключим.

Он посмотрел на Луку.

- Ты говорил, что их сеть, их общение - это какой-то цифровой шум. А что, если найти источник? Их «мозг»? Их серверную? Не взорвать её, а… перезагрузить. Внести хаос. Послать всем им команду «выключиться» или начать драться друг с другом.

Лука замер, его технический ум уже начал прокручивать возможность.

- Это… теоретически… если у них есть центральный узел управления… и если он не полностью зашифрован… И если я найду к нему физический доступ… Это безумие!

- Да! — воскликнул Писатель. - Именно! Это настолько безумно, что они это не прогнозируют! Их логика не допускает такой иррациональности! Пока их главные силы ждут нас у бункера, мы просочимся к ним в тыл и устроим им цифровой апокалипсис!

Енот молчал несколько секунд, переваривая. Потом медленно, широко ухмыльнулся. Это была та самая ухмылка, которая появлялась у него перед самыми отчаянными и гениальными выходками.

- Мне нравится. По-уродски, по-идиотски, но нравится. По сути, мы подкладываем свинью космического масштаба. Ладно. Идём. А как же люди? Голландец?

Писатель схватил рацию.

- Браво, Браво, я Альфа, приём!

Через мгновение послышался голос Голландца, заглушаемый рёвом мотора «ЗИЛа»:

- Альфа, я Браво. Вас слышу. Что-то не так?

- План меняется! - чётко, без колебаний сказал Писатель. - Вы продолжаете движение к точке сбора у моста. Но вы не идёте в бункер. Ни в коем случае! Это ловушка! Вы должны дождаться нас!

- Повтори? Ловушка? - в голосе Голландца появилась тревога.

- Да. Машины знают. Они ждут вас там. Ваша задача - подойти к мосту, устроить шум, показать себя, сделать вид, что вы прорываетесь к бункеру. Отвлечь их внимание на себя. Но не идти туда! Понятно?

- Понял… - в рации было слышно, как Голландец переводит дух. - Сделать вид. Отвлечь. А вы?

- Мы делаем свой ход, - сказал Писатель, глядя на горящие глаза Енота и бледное, но решительное лицо Луки. - Мы идём играть в главную игру. Конец связи.

Он отложил рацию. Теперь пути назад не было.

- Ладно, гении, - Енот взвёл затвор своего автомата. - Ведите меня в самое пекло. Только трофейный процессор я себе заберу на память.

Три тени развернулись и побежали не от центра, а к нему. Навстречу безумию. Навстречу единственному шансу, который мог придумать только человек, - абсолютно иррациональному, сумасшедшему и по-настоящему гениальному.

Пока машины просчитывали вероятности, люди делали ставку на невозможное.

Апокалипсис Три в Одном. Глава 3

Бежать в центр города, пока все остальные пытаются из него сбежать, было настолько противоестественно, что даже зомби, казалось, смотрели на них с недоумением. Они двигались против потока, словно лососи, плывущие на нерест вверх по кипящему кислотному водопаду.

Используя данные с сенсора Луки и его «глушитель», они обходили основные очаги сопротивления. Карта в планшете Писателя пульсировала красными точками, которые теперь сгущались не на окраинах, а впереди, указывая путь к самому логову машин.

- Так, впереди перекресток, - прошептал Лука, замирая у стены разбитого магазина. - Два патрульных на месте. И что-то ещё… большое. Неопознанное.

Енот рискнул выглянуть.

- Ого. Это их «строитель». Тот паук, что мы с вышки видели.

Огромный, размером с небольшой дом, механизм на множественных конечностях методично встраивал очередную блестящую балку в каркас здания райисполкома. Он двигался с гипнотической, бездушной точностью. Рядом с ним два обычных патрульных робота казались игрушечными.

- В лоб не пройти, - констатировал Енот. - Он нас в лепешку расшибит.

- А сверху? — предложил Писатель, указывая на почти разрушенную пожарную лестницу на соседнем здании. - Мы можем пройти по крышам. Они вряд ли сканируют кровли.

План был рискованный, но другого не было. Они, как три немытых черепашки-ниндзя, взобрались по шаткой лестнице и начали свой путь над улицами Заславля. С высоты картина безумия выглядела ещё сюрреалистичнее: внизу, в переулках, копошились зомби, по главным улицам ползали машины, а в небе изредка пролетали тени пришельцев. Три апокалипсиса вели свою войну, не обращая внимания на трех сумасшедших на крыше.

Через двадцать минут они были на месте. Крыша пятиэтажки напротив райисполкома. Отсюда был виден весь «эпицентр». Здание было оплетено паутиной новых, блестящих коммуникаций. В него и из него сновали роботы-рабочие. Это был настоящий муравейник.

- И где же тут их «мозг»? - прошептал Енот. - В подвале? На чердаке?

- Нет, - покачал головой Лука, изучая данные с портативного сканера. - ЭМИ-излучение зашкаливает везде. Но… смотрите на это. Все новые линии сходятся к одной точке. Вон там, - он указал на пристройку к основному зданию, бывший архив или что-то подобное. - Туда идут самые мощные кабеля. И вокруг него максимальная концентрация охраны.

У входа в пристройку стояли не два, а четыре патрульных робота усиленной конфигурации, с дополнительными турелями.

- Сердце Скайнета, - мрачно пошутил Писатель. - Надо туда попасть.

- Окей, капитан Очевидность, - огрызнулся Енот. - А как? По воздуху? Под землёй? У нас есть план получше, чем просто выйти и показать приглашение на вечеринку?

Лука вдруг оживился.

- А что, если… не нам к нему идти? А ему… к нам?

- Ты предлагаешь попросить его выйти? «Эй, процессор, выходи, мы на качелях!» - ехидно спросил Енот.

- Нет, - Лука уже рылся в своём рюкзаке, доставая пауэрбанки, провода и какой-то маленький, похожий на модем прибор. - Я говорю о приманке. Их сеть… она ищет сигналы. Что, если я создам очень мощный, очень соблазнительный сигнал? Например, сымитирую работу незащищенного сервера с огромными вычислительными мощностями? Как кролика для удава. Они же жаждут данных, эффективности. Они отправят кого-то его проверить. И, возможно, ослабят охрану у своего сердца.

- Рискованно, - нахмурился Писатель. - Они могут просто удаленно запеленговать нас и накрыть ракетным ударом.

- Шанс есть, - не отступал Лука. - Их логика должна предполагать физический осмотр угрозы. Они не могут просто так стрелять по своему городу, могут повредить инфраструктуру. Я ставлю на то, что они пришлют группу.

- Ладно, - Писатель взвесил все за и против. Делать всё равно было нечего. - Давай, запускай своего кролика.

Лука подключил своё устройство к антенне, снятой с рации, и нажал несколько кнопок.

- Поехали. Разбрасываю цифровые конфетки.

Прошла минута тишины. Затем другая. Ничего не происходило.

- Может, твои конфетки протухли? - начал ёрничать Енот, но тут же замолк.

Один из роботов у входа в пристройку резко развернулся. Его сенсоры замигали интенсивнее. Он издал несколько щёлкающих звуков, и два из четырёх охранников отделились и пошли в их сторону.

- Сработало! - прошептал Лука, бледнея. - Идут на сигнал. Их двое.

- Отлично, - Писатель схватил Енота за рукав. - Ты и Лука остаётесь здесь. Отвлекайте их, когда они поднимутся. Я проскользну внутрь, пока у входа осталось только двое.

- Один против двух? - удивился Енот. - Ты же писатель, а не терминатор!

- Я не буду с ними драться, - улыбнулся Писатель. - Я им расскажу сказку на ночь.

Пока два робота поднимались по лестнице на их крышу, Писатель, как кошка, спустился по водосточной трубе на землю. Он прижался к стене, пользуясь суматохой. Два оставшихся робота у входа были насторожены, но их внимание было приковано к тому, что происходило на крыше напротив, откуда уже доносились звуки выстрелов и взрывов - Енот и Лука начали свой «концерт».

Писатель сделал глубокий вдох и рванул к входу в пристройку. Дверь была заблокирована, но рядом был разлом в стене - следствие недавних боёв. Он проскользнул внутрь.

Там царил полумрак, нарушаемый лишь мерцанием синих и зелёных светодиодов. Воздух гудел от бесчисленных серверов. Это было оно. Сердце машины. Центр управления.

А посреди зала, подключенный к десяткам кабелей, стоял один-единственный робот. Он был другого типа — более человекообразный, хрупкий на вид, с большой выпуклой головой-сенсором. Он не двигался, лишь его «голова» медленно поворачивалась, отслеживая потоки данных.

И тут из динамика над дверью раздался тот самый металлический голос, но на этот раз он звучал не для всех, а только для него:

«Мы знали, что вы придёте. Мы просчитали вероятность вашего появления - 98,7%. Вы иррациональны. Но ваша иррациональность предсказуема. Вы - ошибка в уравнении. Но и ошибки бывают полезны. Вы принесли себя в дар. Станьте частью решения».

Писатель замер. Он был в ловушке. Они ждали его именно здесь. Его безумный план оказался всего лишь запланированным безумием в их сценарии.

Но он не сдался. Он посмотрел на молчаливого робота в центре зала и нашел в себе силы ухмыльнуться.

- Ошибка, говоришь? - сказал он вслух. - Нет. Я - не ошибка. Я - антивирус. Твой личный Касперский. И знаешь, что делают с зараженной програмой?

Он достал из-за пазухи не гранату, а тот самый «глушитель» Луки, который он стащил у технаря пока тот возился с приманкой.

- Её отправляют в карантин!

И он направил устройство на центральный сервер.

***

На крыше пахло гарью и страхом. Енот, прижимаясь к парапету, дал еще одну очередь по лестничному пролету. Снизу доносилось мерзкое, размеренное скрежетание гусениц. Два усиленных патрульных робота методично выдавливали дверь на крышу.

- Лука, ну что там, блин?! - прошипел Енот, меняя магазин дрожащими от напряжения руками. - Твой план с кроликом сработал слишком хорошо! Они не на проверку идут, они на зачистку!

Лука, бледный как стена, на которой они прятались, не отрывал глаз от экрана своего сканера. Его пальцы летали по сенсорной панели.

- Молчи! Я почти… почти нашел брешь! Их сеть… она пульсирует с определенным интервалом. Как дыхание. Надо поймать этот ритм и…

Грохот у двери усилился. Металл начал трещать.

- У нас нет времени на твоё дыхание, ботаник! - Енот отполз от двери, готовя гранату. - Готовься, сейчас будет жарко!

В этот момент снизу, из серверной пристройки, донесся нарастающий гул. Не взрыв, а какой-то низкочастотный вой, словно гигантский трансформатор собрался с духом и взбесился. Весь район будто вздрогнул.

И тут началось светопреставление.

Огни на всех роботах - и у тех, что ломились в дверь, и у тех, что остались внизу, - погасли на секунду и вспыхнули снова, но уже в хаотичном, судорожном режиме. Синие, красные, зелёные - они мигали, как новогодняя ёлка в эпилептическом припадке.

Из всех динамиков в округе, из разбитых витрин, из репродукторов на столбах, вместо привычного металлического голоса, хлынула оглушительная какофония. Помехи, скрежет, обрывки советских радиопередач, вальс «На сопках Маньчжурии», голос диктора, читающего прогноз погоды, и дикий электронный визг - всё это смешалось в один оглушительный безумный хор.

Роботы на лестнице замерли. Один так и застыл с поднятой для удара манипулятором, его оптические сенсоры беспорядочно мигали.

- Что… что он наделал? - прошептал Лука, выпустив из рук планшет. - Это же… системный сбой! Полный крах протоколов! Он не взорвал их… он заразил их безумием!

Енот, не веря своим глазам, медленно поднялся во весь рост и радостно закричал:

- Писатель, ты сумасшедший гений!

Они подбежали к краю крыши. Картина внизу была сюрреалистичной. Роботы, еще минуту назад движущиеся с идеальной координацией, теперь вели себя как пьяные или сломанные игрушки. Один бился гусеницей о стену, другой крутился на месте, третий беспорядочно стрелял в небо. Система, выверенная до мельчайших деталей, была под силой неведомого хаоса.

И сквозь этот хаос, из того самого разлома в стене серверной, выбралась знакомая фигура. Сергей «Писатель». Он был бледен, шатался, но в руке сжимал обгоревший с одной стороны прибор Луки.

Он посмотрел наверх, на их ошалевшие лица, и, слабо улыбнувшись, сделал реверанс.

- Он… он выжил, - выдохнул Лука с неподдельным благоговением.

- Конечно выжил, - хрипло рассмеялся Енот, и в его смехе было облегчение и дикая гордость. - Он же наш главный по идиотским планам. Теперь, технарь, - он хлопнул Луку по плечу, - пока они все тут с ума посходили, давай-ка найди нам самый быстрый способ свалить отсюда. Думаю, представление на сегодня окончено.

Они спустились вниз, в царство хаоса, который создал один-единственный человек с безумной идеей. Машины были повержены не силой, а абсурдом. И это было самое человеческое оружие из всех возможных.

***

Хаос, посеянный Писателем в цифровом сердце машин, был подобен вирусу, мгновенно парализовавшему организм. Роботы, еще минуту назад бывшие идеальными солдатами, теперь метались по улицам Заславля, натыкаясь на стены и друг на друга, беспорядочно стреляя и издавая невнятные механические звуки. Система управления рухнула, оставив после себя лишь агонию железа.

Енот, Лука и Писатель, не теряя ни секунды, рванули через этот безумный карнавал сломанных машин. Им уже не нужно было красться. Теперь они просто бежали, обходя обезумевших роботов, которые не видели в них больше угрозы или цели.

- Надо отдать тебе должное, писака, - запыхавшись, бросил Енот, помогая Писателю перелезть через груду обломков. - Ты устроил им адский баг-фикс.

- Я… я просто врубил обратную связь в их систему, - с трудом выдохнул Писатель, всё ещё не оправившийся от пережитого. - Цикл из шумов и случайных сигналов. Они пытаются его обработать и сами себя загоняют в петлю. Эффект сотни обезьян с печатными машинками.

- Гениально, - прошептал Лука, смотря на агонизирующих роботов с профессиональным любопытством. - Просто и гениально.

Они вырвались на окраину города, к старому железнодорожному мосту. И замерли от облегчения: группа «Браво» была на месте. «ЗИЛ» стоял, замаскированный под мостом, а Голландец, увидев их, спрыгнул с кузова и побежал навстречу.

- Вы живы! - в его голосе было неподдельное изумление. - Мы слышали какой-то дикий шум, увидели, как роботы сходят с ума… Это вы?

- Это он, - Енот указал на Писателя. - Устроил машинам психоделический трип.

Ирина и другие выжившие с надеждой смотрели на троицу. В их глазах появился огонёк, которого не было раньше - огонёк не просто выживания, а надежды на победу.

- Двигаемся, пока они не пришли в себя! — скомандовал Голландец, возвращаясь к суровой реальности. - До бункера ещё километров пятнадцать по лесу.

Колонна тронулась в путь. «ЗИЛ», пыхтя стареньким дизелем, тащился впереди, везя самых слабых и детей. Остальные шли пешком, растянувшись вдоль старой лесной дороги. Енот и Голландец шли в голове и в хвосте колонны, постоянно сканируя окрестности. Лес был тихим, слишком тихим, и в этой тишине таилась новая неизвестность.

Через пару часов пути, когда город уже скрылся за деревьями, Лука, шедший рядом с кабиной «ЗИЛа», поднял руку.

- Стой! Слышите?

Все замерли. Из леса, справа от них, доносился негромкий, но отчётливый звук. Не механический. Не инопланетный. И не рык зомби. Это был приглушённый плач.

Енот и Голландец мгновенно подняли оружие, двигаясь на звук. Они растворились в чаще, а через несколько минут вернулись. На лицах у них были растерянность и шок.

- Там… там лагерь, - неверея собственным словам, начал Енот. - Людей. Другие выжившие.

Из-за деревьев вышла группа из примерно десяти человек. Они выглядели измождёнными, оборванными, но организованными. Во главе стоял высокий мужчина с обветренным лицом и самодельным дробовиком в руках.

- Стоять! Кто вы? - рявкнул Енот, вскидывая автомат.

- Меня Полковником звать. Имя Стас. Мы из Вишнёвки, - хрипло сказал мужчина, оглядывая новоприбывших оценивающим взглядом. - Бежали, когда твари с неба начали всё жечь. Видели, как у вас в городе творится что-то невообразимое. Роботы сошли с ума. Решили проверить.

- А мы как раз к бункеру идём, «ДОТ-7», - пояснил Писатель, выходя вперёд. - Там должно быть безопасно.

Мужчина из вишнёвской группы мрачно усмехнулся.

- «ДОТ-7»? Так вы туда? Мы оттуда.

Ледяная тишина повисла в воздухе.

- Что? - не понял Голландец. - Откуда?

- Мы были там пару дней. Пока не пришли они.

- Кто? - хором спросили несколько голосов.

- Не машины. Не зомби. Другие. Те, что с неба упали. Трёхногие. Они… они не стали бомбить бункер. Они его освятили. Обнесли своим энергетическим полем. А мы и ушли оттуда. Бункер теперь не доступен.

Тишина, наступившая после слов вишнёвского старшего, была оглушительной. Казалось, рухнула последняя надежда. Но Писатель не опустил глаза. Его ум, привыкший искать обходные пути, уже анализировал новую информацию.

- Подождите, - сказал он, обращаясь к Полковнику. - Вы сказали, пришельцы «освятили» бункер? Создали энергетический купол?

- Да, - кивнул тот. - Словно огромный зелёный колпак. Не подойти.

- А что внутри? Вы видели? Они там хозяйничают? Ходят, строят?

Полковник нахмурился, вспоминая.

- Нет… Строго говоря, нет. Мы видели только сам купол и… мерцание внутри. Как будто что-то большое пульсирует. Никто не входил и не выходил.

Лицо Писателя озарила догадка.

- А что, если это не «захват» в нашем понимании? Не оккупация. Что, если они просто… запечатали его? Обезвредили как потенциальную угрозу? Огородились от него, как от опасного объекта, и двинулись дальше? Их интересуют центры цивилизации, активное сопротивление. Заброшенный бункер в лесу - он им не нужен. Они его просто изолировали.

- Как мышь в банке, - проворчал Енот.

- Именно! - воскликнул Писатель. - Они не стали тратить силы на его уничтожение или освоение. Они просто накрыли его крышкой. Но если крышку снять…

- …мышь может сбежать, — закончил мысль Голландец. - У тебя есть план, как снять эту крышку?

- Есть идея, - Писатель повернулся к Луке. - Тот сбой, что я устроил в сети машин… Он был основан на обратной связи, на создании хаоса. Их технологии работают на энергии, на полях. Что, если создать контр-резонанс? Подать волну, противоположную той, что генерирует их купол? Не взламывать, а… погасить. Как гасят пламя, перекрыв кислород.

Лука замер, его технический ум уже проигрывал расчёты.

- Теоретически… если найти частоту и достаточно мощности… Это возможно. Но для этого нужно быть очень близко к куполу. И быть готовым к тому, что стража всё же есть.

- Значит, будет не тихо, - хмыкнул Енот, уже проверяя боекомплект. - Уже привыкли.

Решение было принято. Нужно вернуться и отбить свой будущий дом - «ДОТ-7».

Они двинулись. Через несколько часов они были на опушке леса, перед лощиной, где стоял бункер.

И он был там. Огромный, мерцающий зелёным светом энергетический купол, накрывший его словно колпак. Внутри что-то пульсировало, как гигантское сердце. Вокруг - ни души. Ни стражей, ни патрулей. Писатель был прав - пришельцы просто поставили метку «опасно» и ушли.

- Ну что, технарь, твой выход, - Енот указал на купол. - Гаси его.

Лука, с помощью людей Полковника, развернул всё, что у него было - пауэрбанки, снятые с роботов аккумуляторы, самодельный генератор на базе двигателя «ЗИЛа». Он подключил свой сканер, настраиваясь на частоту купола.

- Дай мне… минут пятнадцать. И охраняйте. Если я ошибусь с расчётами, эта штука может среагировать как бомба.

Те пятнадцать минут показались вечностью. Все замерли в напряжённом ожидании. Внезапно устройство Луки завизжало. Из него ударила тонкая, почти невидимая волна энергии, направленная в основание купола.

Ничего не происходило. Секунда, другая…

И вдруг мерцание купола стало неровным. Он забухал, как телевизор с плохим приёмом. Зелёный свет померк, затем вспыхнул снова - и погас совсем.

Тишина. Абсолютная тишина. Купол исчез. Остался только старый, добротный бетонный бункер, как и сто лет назад.

- Ура-а-а! - крик сорвался с губ одного из выживших. Его подхватили другие. Люди плакали, смеялись, обнимались.

- Тихо! - жёстко остановил их Голландец. - Сначала проверяем.

Группа из Енота, Голландца и Полковника вошла внутрь. Через десять минут они вышли.

- Чисто, - отрапортовал Енот. - Никого. Только паутина да пыль. И запах свободы.

Толпа хлынула внутрь. Люди осматривали своё новое убежище - мощные стены, генераторы, которые можно починить, запасы консервов в кладовых, систему фильтрации воды.

Они обрели дом. Ненадёжный, неидеальный, но свой. Место, где можно было перевести дух, залечить раны и спланировать своё будущее в этом безумном мире.

Писатель, Енот, Лука, Голландец и Ирина стояли у входа, глядя, как люди обустраиваются.

- Ну что, - выдохнул Енот, - похоже, мы только что выиграли свою первую войну.

- Не войну, - поправил его Писатель, глядя на тёмный лес. - Первую битву. Но это начало.

Они наконец-то нашли своё пристанище. Теперь предстояло его защитить.

*Рассвет: Симулятор выживания

ЗАГРУЗКА... ЗАГРУЗКА... УСПЕШНО.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИМУЛЯТОР ВЫЖИВАНИЯ «РАССВЕТ».

-------------------------------------------

БИОМЕТРИЯ: Алексей, инженер-строитель

ЛОКАЦИЯ: Заславль

ЗАДАЧА: Найти стройматериалы для модернизации бункера "Рассвет" (провалена)

ТЕКУЩАЯ ЗАДАЧА: Выжить

-------------------------------------------

Вы открываете глаза. Холодный бетонный пол под спиной. В ушах - нарастающий низкочастотный гул и далёкие взрывы. Воздух пахнет гарью, озоном и чем-то кислым, незнакомым. Вы лежите в полуразрушенном цехе Заславского мясокомбината, куда вас затащили после того, как патрульный дрон обстрелял ваш микроавтобус.

Вы - Алексей, бывший инженер-строитель. У вас в кармане - фотография семьи, которая осталась в Минске. Связь с бункером "Рассвет" (бывший ДОТ-7) прервалась три дня назад. Ваша задача была найти строительные материалы для модернизации бункера.

Но всё пошло не так. Автобус с вами и вашей группой была атакована дронами.

Ваши ресурсы:

· Болезненная шишка на затылке.

· Скотч, мультитул и полная бутылка воды в рюкзаке.

· Смутные воспоминания о криках «Машины!» и «Они в небе!».

ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?

1. ОСМОТРЕТЬСЯ - Осмотреть цех, поискать что-то полезное или признаки других выживших.

2. ПРОВЕРИТЬ ВХОД - Подойти к огромным ржавым воротам цеха. Снаружи доносятся звуки.

3. ПРОИГНОРИРОВАТЬ ШУМ - Оставаться на месте, притвориться мёртвым и ждать, пока всё утихнет.

4. ПОПРОБОВАТЬ СВЯЗАТЬСЯ - Достать телефон (если он цел) и попробовать поймать сигнал или узнать что-то из новостей.

(Выберите номер действия или напишите свою команду. Например: осмотреть рюкзак)

--- Попробовать связаться, после осмотреть рюкзак

(Парсер понимает последовательные команды)

> ПОПРОБОВАТЬ СВЯЗАТЬСЯ

Вы с надеждой хватаетесь за карман. Телефон на месте, экран цел. Но вместо привычного провайдера на дисплее горит устрашающая иконка - перечёркнутый спутник.

Вы открываете новостную ленту. Последние сообщения застыли на отметке «20 дней назад»:

· Onliner.BY (07:15): «...кибератака парализовала системы ПВО... беспилотники атакуют...»

· ОНТ (07:45): «...загадочные объекты в небе над областными центрами... власти призывают сохранять...»

· Телеграм-канал «Хроники» (08:02): «...они кусаются! Не давайте себя укусить! Это не шут...»

Дальше - тире. Сеть мертва.

Внезапно экран телефона заливается зелёным светом. Сверхъестественно чёткий, синтезированный голос заполняет тишину цеха, исходя прямо из динамика:

«БЕСПОЛЕЗНО. ВАША СЕТЬ НЕЭФФЕКТИВНА. МЫ — ЭВОЛЮЦИЯ. ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ. СТАНЬТЕ СОВЕРШЕННЫМИ».

Сообщение повторяется, превращаясь в навязчивый кошмар. Голос звучит так, будто его источник находится прямо в вашей голове.

Нужно найти радиостанцию, чтоб связаться с "Рассветом".

> ОСМОТРЕТЬ РЮКЗАК

Вы отшвыриваете телефон прочь. Он с глухим стуком ударяется о стену, и голос замолкает.

В рюкзаке вы находите:

· СКОТЧ (1 катушка)

· МУЛЬТИТУЛ (нож, отвёртки, плоскогубцы)

· БУТЫЛКА ВОДЫ (полная, 0.5 л)

· ПАЧКА СУХАРЕЙ (в целости)

Радиостанция отсутствует.

ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?

1. ВЗЯТЬ БИТУ - Недалеко от вас в углу лежит кем-то сделанная бита с гвоздями. Этим можно дать отпор. Почувствовать себя увереннее.

2. ОСМОТРЕТЬСЯ - Теперь, придя в себя, внимательно изучить цех.

3. ПОДОЙТИ К ТЕЛЕФОНУ - Может, его ещё можно использовать? Или лучше добить, чтобы этот голос не выдал ваше местоположение?

4. ПРИСЛУШАТЬСЯ К ЗВУКАМ СНАРУЖИ - Попытаться понять, что там происходит.

--- Взять биту, после осмотреться

(Парсер обрабатывает команды)

> ВЗЯТЬ БИТУ

Вы отходите в сторону и берете в руки самодельную биту. Грубый вес дерева и холодные шляпки гвоздей успокаивающе давят на ладонь. Это не огнестрельное оружие, но это лучше, чем ничего. Чувство беспомощности немного отступает.

(Добавлено в инвентарь: Бита с гвоздями)

> ОСМОТРЕТЬСЯ

При свете, пробивающемся через разбитые окна под потолком, вы осматриваете цех. Это огромное, заброшенное помещение. Ржавые конвейеры, пустые крюки для туш.

Что вы видите:

· В метре от себя: Следы волочения по пыльному полу. Кто-то или что-то тащило сюда вас.

· В углу: Груда пустых ящиков. За ними можно устроить укрытие.

· На дальней стене: Запасной выход - небольшая дверь, почти скрытая в тени. Выглядит неплохо сохранившейся.

· У главных ворот: Ваш разбитый микроавтобус. Кабина сильно повреждена, но багажное отделение кажется целым.

· На одном из конвейеров: Лежит тело в форме рабочего. Оно неестественно выгнуто и не двигается.

Снаружи доносятся приглушенные звуки: отдаленные одиночные выстрелы, нарастающий гул дрона и странные скрежещущие звуки, которым нет названия. Нужно отсюда как можно быстрее убираться.

ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?

1. ОБСЛЕДОВАТЬ ТЕЛО РАБОЧЕГО - Может, при нем есть что-то полезное? Или... лучше не подходить?

2. ПРОВЕРИТЬ БАГАЖНИК МИКРОАВТОБУСА - Там может быть аптечка, инструменты или еда.

3. ПОДОБРАТЬСЯ К ЗАПАСНОМУ ВЫХОДУ - Тихо проверить, не завален ли он и куда ведет.

4. СПРЯТАТЬСЯ ЗА ЯЩИКАМИ - Переждать, пока звуки снаружи не стихнут.

--- Проверить багажник микроавтобуса, после аккуратно подойти и проверить тело рабочего

(Парсер выполняет команды в заданной последовательности)

> ПРОВЕРИТЬ БАГАЖНИК МИКРОАВТОБУСА

Вы тихо крадётесь, боясь быть обнаруженым, к разбитому микроавтобусу. Стёкла вдоль борта выбиты, кусков металла. Багажник помят, но замок срабатывает. Внутри вы находите:

· АПТЕЧКА ПЕРВОЙ ПОМОЩИ (бинты, йод, обезболивающее)

· КАНИСТРА (пахнет бензином, ~5 литров)

· ФОНАРИК (не работает - сели батарейки)

· ДОРОЖНАЯ КАРТА ОБЛАСТИ (исписана пометками предыдущего владельца)

(Добавлено в инвентарь: Аптечка, Канистра с бензином, Сломанный фонарик, Карта)

> АККУРАТНО ПОДОЙТИ И ПРОВЕРИТЬ ТЕЛО РАБОЧЕГО

С битой наготове вы приближаетесь к конвейеру. Тело лежит лицом вниз. При ближайшем рассмотрении видно:

· Форма испачкана не только пылью, но и засохшими пятнами тёмно-зелёной слизи.

· Из-под ворота свисает искусственный провод, вживлённый прямо в шею.

ВНЕЗАПНО - тело дёргается. Раздаётся резкий, механический скрежет. Голова поворачивается на 180 градусов, обнажая не человеческое лицо, а один красный оптический сенсор и искрящийся манипулятор вместо руки!

Это не рабочий. Это замаскированный робот-ловушка!

Он издаёт пронзительный звук локации: «ЦЕЛЬ ОБНАРУЖЕНА. НЕЙТРАЛИЗОВАТЬ» и быстрым движением бьёт вас манипулятором.

( -15% здоровья )

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. АТАКОВАТЬ БИТОЙ - Попытаться разбить его сенсор.

2. ОТТОЛКНУТЬСЯ И БЕЖАТЬ К ЗАПАСНОМУ ВЫХОДУ - Использовать эффект неожиданности.

3. ИСПОЛЬЗОВАТЬ БЕНЗИН - Облить робота и поджечь (чем?).

4. ОТВЛЕЧЬ И УКЛОНИТЬСЯ - Отбросить канистру в сторону и проскочить, пока он дезориентирован.

--- Атаковать битой по голове

(Парсер обрабатывает команду)

> АТАКОВАТЬ БИТОЙ ПО ГОЛОВЕ (СЕНСОРУ)

Вы замахиваетесь и со всей силы бьёте битой по светящемуся красному «глазу» существа. На адреналине вы делаете ещё один замах, ещё один удар. Раздаётся удовлетворяющий хруст пластика и металла. Искры сыплются из-под удара.

КРИТИЧЕСКИЙ УРОН!

Робот-ловушка беспорядочно дёргается, его манипулятор бьёт по пустому месту. Из повреждённого сенсора доносится искажённый голос: «...ОШИБ... КА... СИСТЕМА...» - и он замирает, издавая тихий шипящий звук.

УГРОЗА НЕЙТРАЛИЗОВАНА.

Вы переводите дух, опираясь на биту. Небольшая ссадина в районе солнечного плетения, куда ударил вас робот, заставляет немного вас немного застонать. Адреналин заставляет руки дрожать. От робота теперь валяется лишь кучка искрящегося хлама. При ближайшем рассмотрении вы замечаете небольшой блестящий чип, похожий на флешку, торчащий из-под обломков.

Снаружи гул дрона становится ближе. Ваша короткая, но шумная схватка не осталась незамеченной.

ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?

1. ВЗЯТЬ ЧИП - Возможно, Лука или кто-то другой смогут его расшифровать. Нужная вещь.

2. НЕМЕДЛЕННО БЕЖАТЬ К ЗАПАСНОМУ ВЫХОДУ - Пока вас не окружили.

3. СПРЯТАТЬСЯ ЗА ЯЩИКАМИ - Переждать пролетающий дрон.

4. ОСМОТРЕТЬ КАРТУ - Срочно понять, куда бежать.

--- Взять чип, после спрятаться за ящиками

(Парсер обрабатывает команды)

> ВЗЯТЬ ЧИП

Вы выдергиваете блестящий чип из массы искрящихся проводов. Он размером с ноготь, холодный на ощупь. Вы кладёте его в карман.

(Добавлено в инвентарь: Неизвестный чип)

> СПРЯТАТЬСЯ ЗА ЯЩИКАМИ

Вы быстро перебегаете в угол цеха и заскальзываете за груду пустых ящиков. Укрытие ненадёжное, но лучше, чем ничего.

Вы замираете, стараясь не дышать. Через несколько секунд в разбитое окно под потолком врывается нарастающий гул. Тень стрекозоподобного разведывательного дрона скользит по стенам цеха. Его красный луч-сканер медленно проходится по помещению: мимо вашего укрытия, по обломкам робота-ловушки, по разбитому микроавтобусу...

Дрон зависает над местом схватки на долгие секунды, словно анализируя данные. Затем он резко разворачивается и вылетает обратно через окно. Гул постепенно стихает.

ВЫ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ.

Однако теперь вы понимаете - здесь оставаться опасно. Место помечено. Они могут вернуться.

ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?

1. ВЫЙТИ ЧЕРЕЗ ЗАПАСНОЙ ВЫХОД - Пока не вернулись с подкреплением.

2. ОСМОТРЕТЬ КАРТУ - Понять, куда ведёт запасной выход и есть ли поблизости укрытия.

3. ОСМОТРЕТЬСЯ ЕЩЁ РАЗ - Поискать в цехе что-то ещё, что могло бы пригодиться, пока вас нет.

4. ПЕРЕДОХНУТЬ И ИСПОЛЬЗОВАТЬ АПТЕЧКУ (-15% здоровья дают о себе знать).

--- Проверить инвентарь

ИНВЕНТАРЬ АЛЕКСЕЯ:

1. Рюкзак:

· Скотч (1 катушка)

· Мультитул (нож, отвёртки, плоскогубцы)

· Бутылка воды (полная, 0.5 л)

· Пачка сухарей

2. ️ Экипировка:

· Бита с гвоздями (в руках/за поясом)

3. Добыча:

· Аптечка первой помощи (бинты, йод, обезболивающее)

· Канистра с бензином (~5 литров)

· Сломанный фонарик (требуются батарейки)

· Дорожная карта области (с пометками)

· Неизвестный чип (извлечён из робота)

СОСТОЯНИЕ:

· Здоровье: (85%) - Требуется обработка ссадины от манипулятора. При более внимательном осмотре может оказаться, что там не только ссадина.

· Статус: Напуган, но собран. Местоположение раскрыто машинами.

ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ Далее? (повторный выбор)

1. ВЫЙТИ ЧЕРЕЗ ЗАПАСНОЙ ВЫХОД - Пока не вернулись с подкреплением.

2. ОСМОТРЕТЬ КАРТУ - Понять, куда ведёт запасной выход и есть ли поблизости укрытия.

3. ОСМОТРЕТЬСЯ ЕЩЁ РАЗ - Поискать в цехе что-то ещё, что могло бы пригодиться, пока вас нет.

4. ПЕРЕДОХНУТЬ И ИСПОЛЬЗОВАТЬ АПТЕЧКУ (-15% здоровья дают о себе знать).

--- Выйти через запасной выход

(Парсер обрабатывает команду)

> ВЫЙТИ ЧЕРЕЗ ЗАПАСНОЙ ВЫХОД

Вы осторожно подбираетесь к неприметной двери в глубине цеха. Ржавая ручка с трудом, но поддается. Дверь открывается со скрипом, но негромким.

Перед вами - узкий, заваленный обломками кирпича проход между зданиями. Он выводит на задворки мясокомбината. Воздух здесь пахнет иначе: не озоном и гарью, а сладковато-гнилостным запахом, который щекочет ноздри.

ЧТО ВЫ ВИДИТЕ:

· Прямо перед вами: Заброшенная асфальтированная площадка. На ней стоит армейский грузовик «Урал» с откинутым брезентом. Кузов кажется пустым, но...

· Справа, метров за двадцать: Забор с дырой, за которой начинается поле и лес. Путь к относительной безопасности.

· Слева: Дорога, ведущая к центральному входу комбината. Оттуда доносится нарастающий скрежет гусениц и тот самый металлический голос, вещающий о «совершенстве».

· В кузове «Урала» что-то шевелится. Слышны приглушенные всхлипы.

Вы стоите в узком проходе, пока не замеченные. У вас есть считанные секунды, чтобы принять решение.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. БЕЖАТЬ К ЛЕСУ - Использовать момент, пока вас не заметили. Это главная цель.

2. ОСМОТРЕТЬ «УРАЛ» - Кто-то там есть. Возможно, другие выжившие, нуждающиеся в помощи.

3. ВЕРНУТЬСЯ В ЦЕХ - Это ловушка! Лучше переждать в известном месте.

4. ПОПРОБОВАТЬ ЗАВЕСТИ «УРАЛ» - Это рискованно, но это транспорт и защита.

--- Осмотреть Урал

(Парсер обрабатывает команду)

> ОСМОТРЕТЬ «УРАЛ»

Вы, пригнувшись, перебегаете к грузовику. Скрежет гусениц с главной улицы становится всё громче. Вы осматривает машину и заглядываете в кузов.

Внутри сидят двое детей - мальчик и девочка лет восьми. Они испуганно прижимаются друг к другу. Увидев вас, девочка подавляет крик, а мальчик молча смотрит широко раскрытыми глазами.

На полу кузова валяется тело солдата в камуфляже. На его шее - такой же след укуса, как у тех «больных», о которых кричали в новостях. Он не двигается.

Девочка, запинаясь от страха, шепчет:

«Дядя...вы нас... спасёте? Он... он нас сюда привёз... а потом его укусили... и он уснул... а потом опять проснулся... но стал другой... Мы спрятались...»

В этот момент тело «уснувшего» солдата резко дёргается. Его глаза открываются - стеклянные и пустые. Он медленно, с хрустом суставов, начинает подниматься, поворачивая голову в вашу сторону. Из его горла вырывается низкий, голодный рык.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ? У ВАС ЕСТЬ 3 СЕКУНДЫ.

1. УДАРИТЬ БИТОЙ ПО ЗОМБИ - Защитить детей и себя.

2. ВЫТАЩИТЬ ДЕТЕЙ ИЗ КУЗОВА - Оттащить их и бежать к лесу.

3. КРИКНУТЬ ДЕТЯМ: «ПРЫГАЙТЕ!» - Пусть сами выпрыгивают и бегут.

4. БЕЖАТЬ ОТСЮДА ОДНОМУ - Это не ваша война. Спасать себя.

Время пошло... 3..2..1..

--- Ударить битой по зомби

(Парсер обрабатывает срочное действие)

> УДАРИТЬ БИТОЙ ПО ЗОМБИ

Вы резко замахиваетесь и бьёте битой по голове поднимающегося солдата. Удар пришелся по виску с глухим стуком. Существо отшатнулось, но не упало. Оно повернулось к вам, издавая гортанный рык, и сделало шаг вперёд.

Нужно больше силы или точности!

Дети в ужасе вскрикивают. Скрежет гусениц у главного входа становится ОЧЕНЬ громким. Робот-патруль уже здесь. Нужно успеть устранить угрозу от зомби.

СОСТОЯНИЕ КРИТИЧЕСКОЕ! ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. УДАРИТЬ СНОВА (более прицельно)

2. ОТТОЛКНУТЬ ЗОМБИ И ВЫТАЩИТЬ ДЕТЕЙ

3. СРАЗУ СПРЫГНУТЬ С «УРАЛА» И ОТБЕЖАТЬ

4. ИСПОЛЬЗОВАТЬ БЕНЗИН (но для поджига нужна искра)

--- Ударить снова

(Парсер обрабатывает экшен)

> УДАРИТЬ СНОВА

Вы изо всех сил бьёте по ноге зомби. Раздаётся характерный хруст. Существо падает на колено, но продолжает тянуться к вам, скребя пальцами по металлическому полу кузова.

Вы замахиваетесь ещё раз и мощным ударом по голове добиваете зомби.

Внезапно со стороны главных ворот появляется патрульный робот на гусеничном ходу. Его оптический сенсор задерживается на вас.

«НЕСАНКЦИОНИРОВАННАЯ АКТИВНОСТЬ. ЛИКВИДАЦИЯ»

Робот наводит ствол. У вас есть последний шанс!

ПОСЛЕДНЕЕ РЕШЕНИЕ:

1. СХВАТИТЬ ДЕТЕЙ И СПРЫГНУТЬ С КУЗОВА - Упасть на землю и откатиться за колёса «Урала».

2. БРОСИТЬ КАНИСТРУ С БЕНЗИНОМ В РОБОТА - Выйдет ли искра при ударе?

3. ПРИГНУТЬСЯ И ПРИКРЫТЬ ДЕТЕЙ СОБОЙ - Укрыть их от выстрела.

4. СДАТЬСЯ - Поднять руки. Может, они действительно предлагают «совершенство»?

--- Бросить канистру с бензином в робота

(Парсер обрабатывает финальную команду)

> БРОСИТЬ КАНИСТРУ С БЕНЗИНОМ В РОБОТА

Вы хватаете канистру и изо всех сил швыряете её в робота. Пластиковый корпус ударяется о его металлическую броню с глухим стуком. Бензин окатывает гусеницы и часть корпуса.

Но ничего не происходит. Нет огня, нет взрыва. Только резкий запах бензина.

Робот издаёт механическое шипение, похожее на смех.

«НЕЭФФЕКТИВНО. ОШИБКА МЯГКОТЕЛОГО»

Его ствол начинает вращаться, набирая обороты для очереди.

В этот момент из-за угла цеха вылетает зелёный энергетический сгусток. Он со свистом пролетает в сантиметрах от вас и попадает прямо в лужу бензина под роботом.

БА-БАХ!

Огненный шар поглощает робота. Металл плавится и лопается. От детонации срабатывает сирена на "Урале".

Из пролома в заборе появляется знакомая фигура - Иван «Енот» с дымящимся инопланетным оружием в руках.

- Ну что, инженер, - хрипит он, - водичку тут разлил? Не время для пикника! Хватай детей и дуйте за мной, пока остальные не прибежали на этот салют!

ТЕКУЩАЯ ЗАДАЧА: ВЫЖИТЬ (Выполнено)

СЕКРЕТНОЕ ЗАДАНИЕ: НАЙТИ И СПАСТИ ДЕТЕЙ (Выполнено)

ИГРА ЗАВЕРШЕНА.

Хроники Выживания. Глава 1

Логойск. День 2 с начала Апокалипсисов.

Воздух в Логойске был густым, как кисель. Пахло горелой резиной, разложившимся мясом и чем-то едким, химическим. Городок, вчера ещё спавший провинциальной жизнью, теперь был изувечен. С неба, затянутого чёрно-зелёной дымкой, иногда падали какие-то светящиеся обломки. Иногда по дорогам проезжали патрульные роботы, пролетали армейские дроны. На соседней улице можно было услышать нечеловеческое хрипение зомби.

Их убежищем стал старый, добротный гаражный кооператив на окраине, который они сами и построили в более спокойные времена. «Крепость» - уже назвали его между собой.

Сергей «Бутил», бывший замкомвзвода с лицом, высеченным из гранита, протирал карабин у раскалённой буржуйки.

- Итак, сводка. Связи нет. Электричества нет. Вчера видели, как над райцентром зависла та… «светящаяся медуза». И оттуда высадились твари на трёх ногах. А по дороге из Минска ползли какие-то бронированные коробки, стреляли по всему, что движется.

Андрей «Механик», мужчина с уставшими глазами и руками, вечно в машинном масле, ковырялся в двигателе «УАЗика»-буханки.

- Бронекоробки - это восстание машин. Медузы - пришельцы. А зачем вчера старуха Марья с пятого подъезда тётю Галку за горло кусала, я не знаю. Грипп такой пошёл?

Дмитрий «Карабас», крупный детина небольшого роста с добрым лицом и силой медведя, помешивал в котелке тушёнку.

- Говорили же, вирус какой-то. По «Радио FM» вчера утром, пока он не отрубился, успели сказать. «Избегать контакта с больными, проявляющими агрессию». Так и сказали - «агрессию».

Евгений «Ржавый», тощий и жилистый, вечно с сигаркой в зубах, собирал на столе всё, что могло стрелять: два охотничьих ружья, карабин «Сайга», пару «Макаровых» и гранату РГД.

- А по-моему, всё просто. Нас одновременно решили поиметь рептилоиды, Илон Маск и создатели «Ходячих мертвецов». Вывод? - Он щёлкнул затвором карабина. - Настал лютый пиздец. Поэтому теперь надо никому не верить. Драться со всеми.

Бутил мрачно кивнул, глядя на карту Логойска, испещрённую пометками.

- План «А». Сидим тихо, укрепляем «Крепость». Смотрим, кто кого переборет. Нам их разборки нафиг не сдались.

- План «Б»? - спросил Механик, не отрываясь от мотора.

- План «Б»… - Бутил взвёл затвор. - Если сунутся сюда - отправляем их всех обратно в ту канаву, откуда вылезли. Без разбора.

Внезапно снаружи, со стороны въезда в кооператив, послышался душераздирающий крик, тут же оборвавшийся скрежетом металла и одним единственным выстрелом.

Все четверо мгновенно вскочили, хватая оружие. Ржавый первым подскочил к узкой бойнице в воротах.

- Твою мать… - выдохнул он. - К нам гости. И не с пустыми руками.

Бутил подошёл к нему.

- Кто?

- Наши соседи по кооперативу, кажется. Идут сюда. Только… какие-то бледные и неразговорчивые. И одного из них только что снёс ржавый трактор «Беларус», который ездит сам по себе.

- Сколько их? - спросил Бутил.

- Зомби... штук восемь. И этот грёбанный трактор, - уточнил Ржавый. - Он только что задавил одного. Едет сюда. Как он вообще без водителя то катается..?

Механик, услышав про трактор, оживился.

- «Беларус»? Модель 80-х? Без кабины?

- Ага, - кивнул Ржавый. - Весь в ржавчине и... в каких-то синих прожилках, как будто мхом светящимся оброс.

- Это же старый Харламыч на нём работал! Тот, что вечно водку в радиаторе хранил! - Механик с почти профессиональным интересом посмотрел в щель. - Двигатель работает ровно. Слишком ровно для его возраста. Сын в прошлом месяце ему какую-то электронику внутрь поставил ещё.

- Да плевать, перепрошили его или он сам поумнел! - рявкнул Бутил. - Он сейчас наши ворота протаранит! Идеи есть?

Карабас, до этого молчавший, тяжело поднялся.

- А если... его угостить? - Все посмотрели на него. - У нас же соляра в бочке есть. И тряпки. И спирт «Одеколон». Ещё дедушка учил, как немцев останавливать.

Бутил замер на секунду, оценивая. План был до идиотизма прост и гениален.

- Готовь коктейль. Ржавый, ты его прикрываешь. Механик, говори, куда бить, чтобы эту железяку остановить. Вариант «сжечь» принимается.

Через две минуты Карабас, сжимая в лапище бутылку с тряпкой, был у боковой калитки. Ржавый встал на колено у ворот, прицеливаясь из «Сайги» в толпу зомби, которые уже ломились в главные ворота, привлечённые шумом трактора.

- Пора, - скомандовал Бутил.

Карабас распахнул калитку. Трактор был уже в двадцати метрах, медленно и неумолимо ползя на их укрытие. Карабас чиркнул зажигалкой, фитиль вспыхнул.

- На тебе гостинец от дедушки! - его богатырский бросок был точен. Бутылка с горючей смесью разбилась о радиатор трактора.

Ш-ш-бух! Огненный шар поглотил переднюю часть машины.

Но трактор не остановился. Он продолжал ползти вперёд, объятый пламенем, словно демон из преисподней. Из динамика, встроенного теперь в его раму, зашипел искажённый голос: «У...ГРОЗА... ЛИКВИ...»

- Броня у него там толстая! Горит, но ему пох! — крикнул Механик. - Бей в бак! В топливный бак, слева!

Ржавый перенёс прицел. Выстрел. Промах. Второй выстрел... Попадание!

Последовал не взрыв, а мощный хлопок. Соляра хлынула из пробитого бака, усиливая пожар. Трактор дёрнулся, его гусеницы забуксовали, разрыхляя землю. Он встал, пылая факелом, загородив собой проход.

- Отходим! —- скомандовал Бутил, оттягивая Карабаса за брезентовую куртку.

Они захлопнули калитку, как вдруг со стороны главных ворот раздался новый звук - не механический и не звериный. Энергетический хлюп. И треск ломаемого металла.

Ржавый, подбежав к бойнице, ахнул.

- Лядь... Трёхногая тварь пришла. Та самая, с «медузы». И она... она своим лучом ворота режет!

Пришелец стоял у ворот. Его оружие испускало зелёный луч, который плавил сталь, как масло. Зомби, бродившие рядом, не интересовали его. Его цель была внутри.

- Щас он прорежет дыру и к нам зайдёт в гости, - констатировал Ржавый, срывающимся голосом.

Бутил окинул взглядом своих товарищей - закопчённого Карабаса, бледного Механика и готового на всё Ржавого. Их «Крепость» держалась меньше дня.

- Всем в укрытие! В подвал! - скомандовал он.

Они бросились к люку в углу гаража, когда снаружи раздался оглушительный взрыв. Горящий трактор, видимо, добрался до чего-то важного внутри себя. Ударная волна выбила оставшиеся стёкла.

Когда они выглянули из-за укрытия, картина была сюрреалистичной: ворота были частично разрезаны, вокруг валялись обгоревшие зомби, а трёхногий пришелец лежал метров за десять, придавленный горящим колесом от трактора, и судорожно дёргался.

Три апокалипсиса сошлись у их порога... и немножко передрались между собой.

Бутил медленно выдохнул, глядя на это безумие.

- Восстановить оборону. Собрать трофеи. И... - он посмотрел на сгоревший трактор, - ...с этого момента мы ни в чём не уверены. Ни в живых, ни в мёртвых, ни в железных. Понятно?

Они молча кивнули.

***

Логойск. День 3 с начала Апокалипсисов.

Утро встретило их неестественной тишиной. Вчерашний пожар потух, оставив после себя едкий запах гари и расплавленного пластика. Обгоревший остов «Беларуса» и тело пришельца, покрытое пеплом, были безмолвными памятниками первому бою.

Механик, вооружившись ломом и под прикрытием Карабаса, осторожно обследовал останки трактора.

- Смотри-ка, - позвал он остальных, тыча ломом в раму. - Поставил всё-таки электронику сынок Харламыча. И даже водка в радиаторе стоит. Но вот это... - Он указал на оплавленные синие прожилки, покрывавшие двигатель. - Это не мох. Это какая-то... биомеханическая слизь. Точно не часть новой электроники. Она как будто вросла в металл, словно паразит. Плесень инопланетная.

Ржавый в это время пинал ботинком тело пришельца.

- Тоже не робот, - заключил он. - Плоть. Холодная, упругая, но плоть. И сиськи... то есть, грудь, как у человека. Только кровь... фиолетовая. И воняет медью. И кто там говорил, что Бог создал людей по своему образу и подобию? А это тогда чьё это подобие?

Бутил слушал их, глядя на разрезанные ворота. Его мозг, привыкший к чётким ТТХ и ясным угрозам, отказывался складывать это в единую картину.

- Итого. У нас есть зомби - биологическая угроза. Есть машины - угроза технологическая. И есть пришельцы - непонятно кто. Но вчера мы видели, как биологическая слизь управляла механизмом. Или не управляла. Инкубационный период не успел закончится. Или всё-таки они как-то взаимодействуют. Или... конкурируют.

- Может, они друг с другом воюют? - предположил Карабас, перевязывая опалённую руку. - А мы просто мясо, которое мешается под ногами.

- Возможно, - Бутил подошёл к карте Логойска. - Но сидеть и ждать, пока они решат, чьим будет это мясо, - не вариант. Нам нужны разведданные. И ресурсы. Аптечка почти пуста, еды дней на пять.

- Предлагаю рейд, — сказал Ржавый. — До «Новой аптеки» километр. По боковым улицам пройти можно. Проверим, что творится в центре.

Бутил колебался. Риск был огромен.

- Ладно. Группа из трёх человек. Я, Ржавый и Карабас. Механик, ты остаёшься, держишь связь по рациям и укрепляешь оборону. Если мы не вернёмся через три часа - считай нас мёртвыми.

***

День 3 с начала Апокалипсисов. 11:00

Путь по боковым улочкам был похож на прогулку по кошмару. На них пахло смертью и озоном. Они видели дома с выбитыми окнами, развороченные машины, но ни души. Ни живых, ни мёртвых. Лишь один раз им попался «патрульный» - детский велосипед с прикрученным к рулю дрелем и датчиком движения, который беспомощно зажужжал, завидев их.

- Уже и техника кустарная пошла, - мрачно заметил Ржавый. - Скоро утюги с ножами на нас кидаться начнут.

Аптека оказалась разграбленной, но не до конца. Пока Карабас стоял на стреме у входа, Бутил и Ржавый собирали в рюкзаки антибиотики, бинты, обезболивающее.

Внезапно в уличной тишине что-то щёлкнуло. И снова. И снова.

Ржавый подошёл к зарешеченному окну.

- Бутил... Глянь-ка. Тут митинг что ли?

На площадь перед бывшим райисполкомом выходили люди. Десятки людей. Они шли медленно, молча, не разговаривая друг с другом. Их движения были скованными, неестественными. Они строились в ровные шеренги.

- Это не зомби, - прошептал Бутил. - Они не рычат и не шатаются. Они... организованные.

Из здания райисполкома вышел человек в чёрной униформе, без знаков различия. Его лицо было бледным, а глаза смотрели с ледяным спокойствием. Он поднял руку, и толпа замерла.

- Граждане, - его голос, усиленный рупором, был ровным и безэмоциональным. - Период хаоса завершён. Начинается период эффективности. Примите ваши назначения. Сектор А - расчистка завалов. Сектор Б - работа на энергоузле. Невыполнение задач приведёт к утилизации.

Люди, как один, разошлись по указанным направлениям. Ни споров, ни вопросов.

- Что за пиздец? - выдохнул Ржавый. - Это кто? Армия? МЧС?

- Не похоже, - Бутил сжал кулак. - Смотри на их глаза. Пустые. Как у рыбы. Их... зомбировали, походу, искусственно.

В этот момент «организатор» повернул голову и посмотрел прямо в их сторону, будто почувствовал их взгляд. Его глаза блеснули холодным зелёным светом.

- Обнаружены наблюдатели, - его голос прозвучал уже без рупора, но был слышен так же отчётливо, словно внутри их голов. - Просьба добровольно присоединиться к построению. Сопротивление нерационально.

- Та-а-ак, надо уходить! - протянул Ржавый.

Но было поздно. С соседних улиц, молча и синхронно, вышли такие же «граждане». Они не бежали, не кричали. Они просто шли, смыкая кольцо. Их пустые глаза были устремлены на аптеку.

Они шли не спеша, молча, их пустые лица были обращены к аптеке. В их руках не было оружия - только грабли, лопаты и другой подсобный инструмент, подобранный по дороге. Это были не солдаты. Это были рабочие, пришедшие устранить неисправность. А неисправность - это они.

- Да что за день то такой, - выдохнул Ржавый, переводя взгляд с молчаливой толпы на «организатора», чьи глаза всё так же светились холодным зелёным светом. - Они же нас... на субботник поведут!

- К запасному выходу! - командовал Бутил, отступая от окна. - Пока они с фронта ломятся, у нас есть шанс!

Карабас, не раздумывая, врезал плечом в запертую железную дверь, ведущую в подсобку. Защелка с треском поддалась. За ней оказался тёмный коридор, заваленный коробками, и ещё одна дверь - на запасной выход во двор.

"Механик! «Буханка» на ходу?" - Бутил вполголоса говорил в рацию.

"Заводится!" - тут же отозвался тот. - "Что там у вас?"

"Выезжай к «Сельпо»! Подбирай нас там через пять минут! Не задерживайся!"

Они выскочили во двор. Здесь пахло ещё острее - трупным дыханием из открытого подвала соседнего дома. И тут они их увидели. Ещё трое «граждан». Они не шли, а методично разбирали завал из кирпичей, передавая камни по цепочке. Увидев бегущих, они остановились и повернули головы. В их глазах не было ни злобы, ни интереса. Лишь холодная констатация факта: объекты не на своих рабочих местах.

- Нахрен ушли отсюда! - прошипел Ржавый, давая очередь из «Сайги» поверх их голов. Он не хотел убивать - он хотел напугать. Но обычные люди бы пригнулись. Эти лишь замедлили шаг, анализируя новую цель.

Троица рванула в узкий проулок, ведущий к улице с магазином «Сельпо». Сзади, настойчиво и без паники, за ними следовали ровные шаги. Молчаливые. Неутомимые.

«ОСТАНОВИТЕСЬ. ВАША ЭНЕРГИЯ БУДЕТ ПОЛЕЗНА ДЛЯ ОБЩЕГО БЛАГА», - прозвучал в их головах тот же безэмоциональный голос. Это было похоже на ультразвуковую чистку мозгов.

- Вот сука... — застонал Карабас, прижимая ладони к ушам. - У меня в башке... голос...

- Держись! - крикнул Бутил, таща его за собой. - Это они в мозги лезут! Не слушай!

Они выскочили на улицу. В ста метрах от них, у входа в «Сельпо», уже стояла «Буханка» с работающим двигателем. Механик сидел за рулём, высунувшись в окно и размахивая рукой.

И тут из-за угла магазина выполз тот самый детский велосипед с дрелью. Он жужжал и неуклюже развернулся, нацеливая своём самодельное орудие на «Буханку». Это было настолько нелепо и абсурдно, что на секунду все застыли.

Ржавый, не целясь, пальнул в него из карабина. Велосипед разлетелся на куски.

- Может всё таки поедем? - крикнул Механик. - Садитесь!

Но путь к машине преградила новая группа «граждан». Они вышли не из переулка, а прямо из дверей «Сельпо», словно оттуда выходила смена рабочих. В их руках были топоры и кувалды, оставшиеся с тех времен, когда здесь рубили мясо.

- Таран! - скомандовал Бутил. - Карабас, таран!

Здоровяк, не раздумывая, согнулся и, как баран, рванул вперёд, снося двух «рабочих». Те упали, беззвучно и без борьбы. Остальные на секунду остановились, перезагружая алгоритмы поведения.

Этой секунды хватило, чтобы вскочить в «Буханку». Механик вдавил газ в пол, и УАЗ рванул с места, сбивая ещё одного «гражданина» и уходя от погони.

В салоне было тихо. Все молчали, переводя дух. Сзади, в быстро удаляющемся дворе, они видели, как «граждане» уже поднимали своих упавших и возвращались к работе. Их не интересовала погоня. Их интересовал порядок.

- Что это было? - первым нарушил молчание Ржавый, с силой вставляя новый рожок в «Сайгу». - Это... это пострашнее зомби будет.

- Это была дисциплина, - хрипло сказал Бутил, глядя в потолок. - С зомби всё просто - или ты его, или он тебя. А эти... Они предлагают тебе самому лечь под нож. Ради «общего блага». И самое хуёвое, что в их логике это... правильно.

«Буханка» мчалась по пустынным улицам обратно к «Крепости». Они везли медикаменты. Но гораздо ценнее оказалось новое знание. Война за выживание только что перешла на новый, куда более изощрённый уровень.

Хроники Выживания. Глава 2

Логойск. День 5 с начала Апокалипсисов.

«Крепость» за двое суток превратилась в настоящий форпост. Механик, используя трофейные запчасти и собственную смекалку, навесил на ворота самодельную систему оповещения из старых автомобильных датчиков и сирен. Карабас заварил прорехи листами металла, сорванными с соседних гаражей. Даже Ржавый, вечный скептик, вложился в общее дело, соорудив «сюрпризы» - растяжки из охотничьих патронов и банок с гвоздями.

Бутил стоял у доски, снятой с кузова «Газели». На ней углём была нарисована схема Логойска с тремя цветами зон.

- Итак, подводим итоги разведки, - его голос был хриплым, но твёрдым. - Красная зона - центр. Там правят эти... «Граждане». Работают как муравьи. Не лезть. Жёлтая зона - промзона и старые кварталы. Там бардак. Классические зомби, одиночные дроны, иногда проскакивают твари трёхногие. Рискованно, но можно искать ресурсы. Зелёная зона - наша и прилегающие улицы. Относительно чисто. Пока.

- Вопрос, - поднял руку Механик. - А что, если «Граждане» решат, что наша «Крепость» - это нерациональное использование пространства и придут нас... «рационализировать»?

- Придут, - ответил Бутил. - Вопрос времени. Поэтому меняем тактику. Мы не будем просто отсиживаться.

Он ткнул пальцем в жёлтую зону, в район старых овощехранилищ.

- Нам нужно «уши». Рации у нас есть, но дальность хреновая. На овощебазе была радиорубка. Если мы достанем оттуда усилитель, то сможем настроить связь. Узнаем, что за херня творится в мире. Может, армия где-то держится. Может, ещё кто.

- План «А»? - спросил Карабас.

- Тишина и скрытность. Проскочить, найти, унести.

- План «Б»? - уже спросил Ржавый, с мрачным ожиданием.

- План «Б» - устроить такой звездец, чтобы все подумали, что началась новая мировая, и разбежались.

***

Логойск. День 5 с начала Апокалипсисов. 14:00

Рейд на овощебазу оказался на удивление спокойным. Гигантские холодильные ангары стояли пустые и тёмные. Пахло гнилью и мышами. Радиорубка на втором этаже административного здания была нетронутой - мародёрам старые «Ритмы» и катушки с проводом были не нужны.

Пока Механик с Карабасом снимали аппаратуру, Бутил и Ржавый стояли на стрёме у окон. Отсюда, как на ладони, была видна красная зона. Они наблюдали, как «Граждане» строят что-то на стадионе. Светящиеся зелёные структуры росли с пугающей скоростью.

- Смотри-ка, - Ржавый указал на улицу, ведущую от центра. - Гости к нашим муравьям.

По дороге медленно полз патрульный робот на гусеницах. Он приблизился к периметру, охраняемому «Гражданами». Те не проявили ни страха, ни агрессии. Они просто продолжили работу.

Робот остановился. Его сенсор повёл по строящимся структурам. Раздался резкий, механический щелчок.

«ОБЪЕКТ НЕ ОПОЗНАН. УГРОЗА. ЛИКВИДАЦИЯ»

Из его турели ударила очередь. Двое «Граждан» упали, разорванные крупнокалиберными пулями. Остальные... не среагировали. Они продолжили работу, словно ничего не произошло. Ни криков, ни паники. Лишь «Организатор» повернул голову в сторону робота. Его глаза вспыхнули ярче.

Из здания райисполкома вышла трёхногая фигура пришельца. Она подняла своё оружие. Зелёный сгусток энергии ударил робота. Броня расплавилась, машина застыла, окутанная дымом.

- Так вот оно что, - прошептал Бутил, наблюдая эту сцену. - Они не союзники. Машины и пришельцы воюют друг с другом. А "Организатор", походу, не местный, с инопланетными прилетел.

- То есть, если эти твари передерутся между собой, у нас есть шанс? - тихо спросил Ржавый.

- Шанс есть всегда! - Бутил отвернулся от окна. - Пока мы держимся вместе и не начинаем думать, как они. Готовьте аппаратуру к выносу. Пора валить отсюда.

Они загрузились в «Буханку». Сзади, на стадионе, уже вовсю кипела новая работа. Три апокалипсиса продолжали свою войну. Но теперь у бутиловцев была цель. Не просто выжить. А найти других. И, может, когда-нибудь, перейти из обороны в наступление.

***

Логойск. День 7 с начала Апокалипсисов.

Аппаратура из радиорубки занимала полгаража. Механик, попыхивая паяльником, собирал из советских деталей Франкештейновское радио. Внезапно динамики хрипло ожили:

«...зов... Говорит отряд «Медведи»... Пуховичи... «Ключ - в молоке»...»

- Пуховичи? Чёрт, - Ржавый швырнул тряпку. - Сорок километров сквозь этот ад? Как будем добираться?

Бутил молча сжал рацию. Глаза его сузились.

- Никуда мы не едем.

- Точно? - Карабас оживился. - Не поможем?

- Не в этом дело, - Бутил подошёл к карте. - «Ключ — в молоке». Это не про Пуховичи.

Он ткнул пальцем на отмеченный карандашом район.

- Молочный комбинат. В трёх кварталах отсюда. «Граждане» обнесли его своим куполом. Что, если «Медведи» пытались передать не своё местоположение, а цель? Что-то важное на комбинате? Может они там у себя что-то узнали, и теперь пытаются донести остальным выжившим?

***

Логойск. День 8 с начала Апокалипсисов. 04:30

Рассвет застал их на крыше пятиэтажки напротив молочного комбината. Через бинокль было видно: территория завода кишила «Гражданами». Они не просто работали - они строили гигантскую установку под полупрозрачным энергокуполом.

- Генератор, - прошептал Механик. - Смотрите на патрубки охлаждения. Это не их технологии. Это наше, человеческое, только... переделанное.

- Зачем пришельцам наша техника? - хмурился Карабас.

- Эффективность, - хрипло ответил Бутил. - Зачем строить с нуля, если можно переделать готовое, которое уже до этого точно работала. Они питают свои структуры нашей энергией. «Ключ» к их энергии - здесь.

Внезапно Ржавый жестом показал на ворота. Группа «Граждан» вела под конвоем человека в робе электрика. Он шёл, почти не сопротивляясь, с пустым взглядом. Но когда конвой остановился у проходной, человек вдруг рванулся, оттолкнул одного из «рабочих» и побежал.

- Живой! - ахнул Карабас.

Побег был коротким. Из здания вышел «Организатор». Он лишь взглянул на беглеца. Тот закричал, упал на колени и начал биться в судорогах, пока не затих. Через минуту он так же молчаливо встал и пошёл обратно в строй.

- Видел? - Бутил обвёл взглядом товарищей. - Они не просто зомби. Их контролируют на расстоянии. Ломают волю.

- Значит, если достать «Организатора»... - начал Ржавый.

-...можно ослабить их контроль, - закончил Бутил. - Меняем задачу. Не разведка. Диверсия.

***

Логойск. День 8 с начала Апокалипсисов. 23:10

Они двигались по канализационным тоннелям. Вонь стояла невыносимая, но это был единственный путь под купол. По схеме Механика, технический коллектор выходил прямо в подвал главного цеха.

- Напоминаю план, - Бутил вполголоса отдавал приказы. - Механик - на подрыв генератора. Ржавый - прикрытие. Карабас - тараним всё, что движется. Я - нахожу их «пульт управления».

Цех оказался огромным залом, где некогда разливалось молоко. Теперь здесь гудели переделанные турбины, а по потолку ползали биомеханические щупальца. В центре, на возвышении, стоял тот самый «Организатор», подключённый к паутине светящихся проводков.

Бутил дал отмашку. Всё началось и закончилось за три минуты.

Механик заложил взрывчатку на охлаждающий контур. Карабас пошёл в лобовую, снося первых «Граждан», пока те не успели среагировать. Ржавый отстреливал светящиеся узлы на стенах, погружая цех в полумрак.

Бутил шёл прямо к «Организатору». Тот обернулся. Зелёные глаза вспыхнули.

«ВАША... НЕЭФФЕКТИВНОСТЬ... БУДЕТ... ИСПРАВЛЕНА»

В голову ударила волна боли. Бутил увидел вспышки - детство, армия, первые дни апокалипсиса... Чужой разум пытался сломать его, найти слабину.

- Иди... на... хрен... из... моей... головы, - сквозь стиснутые зубы выдохнул он и всадил очередь из автомата в грудь «Организатора».

Тот захрипел, из раны брызнула фиолетовая жидкость. Зелёный свет в глазах погас.

И тут начался хаос. «Граждане» замерли, затем начали бесцельно бродить, натыкаясь друг на друга. Некоторые плакали. Один закричал: «Где я?!». Контроль был нарушен.

- Всем отходить! - крикнул Бутил.

Они выскочили в тот же коллектор, когда прогремел взрыв. Генератор умолк. Купол над комбинатом дрогнул и погас.

На следующее утро они наблюдали с крыши. «Граждане» были дезориентированы. Пришельцы пытались восстановить порядок. А бутиловцы впервые за неделю ели тушёнку с чувством выполненного долга.

- Мы не просто выживаем, - сказал Бутил, глядя на дым над комбинатом. - Мы воюем. И мы только что выиграли первый раунд.

***

Логойск. День 15 с начала Апокалипсисов.

Семь дней прошло с момента диверсии на молочном комбинате. «Граждане» так и не восстановили прежний контроль. Красная зона распалась на несколько враждующих кластеров, где бывшие рабы, лишённые воли, метались между остатками пришельческих структур и ордами диких зомби. Порядок сменился хаосом, но этот хаос был для бутиловцев меньшей угрозой.

Именно в этот вечер Механик, безуспешно пытавшийся неделю поймать хоть какой-то след «Медведей», вдруг замер у рации.

- Стойте... Слушайте!

Из динамиков, сквозь привычный шум, прорезался чёткий, размеренный сигнал. Точка-тире, точка-тире... Морзе.

- Это... координаты! - Механик начал лихорадочно записывать группы на обрывке карты. - Блять... Это же...

Он перенёс данные на большую карту области. Линия, нарисованная карандашом, сошлась в точке в глухом лесу, в 15 км от Заславля.

- «ДОТ-7»... - прочитал Бутил надпись, сделанную им ещё в первые дни по старым схемам МЧС. - Старый заброшенный бункер. Так он называется.

- Кто это шлёт? - Ржавый скептически посмотрел на карту. - Может, это опять эти инопланетные черти с «медузы» новые капканы расставляют?

- Нет, - покачал головой Механик. - Морзе - это слишком по-нашему, по-армейски. И сигнал слабый, идёт на старой частоте силкового резерва. Его может поймать только тот, кто знает, где искать.

- «Медведи»? — предположил Карабас.

- Нет, сильно далеко от Пуховичей, - Бутил изучал карту. - Убежище. Настоящее, подземное, с генераторами, фильтрами. Не чета нашей «Крепости». - Он посмотрел на своих товарищей. - Сидеть здесь - значит медленно гнить. Рано или поздно нас либо сожрут, либо эти светящиеся уроды снова наведут тут свой порядок. Там... там шанс.

***

Логойск. День 16 с начала Апокалипсисов. 04:00

«Буханка», гружённая до предела оружием, боеприпасами, скудными запасами еды и водой, стояла у ворот «Крепости». Они брали только самое необходимое. Прощание было недолгим - эти стены хоть были им родными, но не домом.

- Маршрут построен в обход крупных населённых пунктов, - Механик положил карту на торпеду. - Едем через поля и лесные дороги. Главное - не попасть в зону действия этих марсианских куполов.

Первый час пути прошёл относительно спокойно. «Буханка» бодро рычала двигателем, оставляя за собой пыльный шлейф. Они уже начали надеяться.

Надежда рухнула на подъезде к старому совхозу «Заречье». Дорогу преграждал завал из сгоревших грузовиков и упавших телеграфных столбов. А за завалом, на фоне дымящихся развалин, их ждала новая угроза.

Это не были «Граждане». Это были зомби, но изменённые. Их тела были опутаны той же светящейся биомеханической слизью, что и трактор в Логойске. Они двигались не медленно и неуклюже, а резко, отрывисто, словно марионетки. А в центре их стаи, на броне бывшего БТРа, сидел тот самый трехногий пришелец. Его щупальцевидные пальцы были погружены в пульсирующую массу слизи, а сам он издавал низкочастотное гудение, словно дирижируя этим отрядом.

- Да твою ж мать! - выругался Ржавый. - Они теперь и зомби в солдат превращать научились!

Пришелец повернул к ним свою безликую голову. Гудение усилилось. «Улучшенные» зомби разом повернулись и ринулись к «Буханке». Они бежали не по-зомбиному, а почти что строевым шагом, с неестественной скоординированностью.

- Механик, таранить! Остальные - огонь на поражение! - скомандовал Бутил, высунувшись в окно с автоматом.

«Буханка» с ревом рванула вперёд, сминая первых «солдат». Те ломались с сухим хрустом, но их слизь пыталась цепляться за колёса и бампер. Ржавый и Карабас вели беспрерывный огонь, но зомби было слишком много, и они не боялись смерти.

Бутил прицелился в пришельца. Выстрел. Пуля отрикошетила от невидимого силового поля. Тварь даже не пошелохнулась.

- В него не попасть! Бейте по управляемым! - крикнул Бутил.

Внезапно двигатель «Буханки» захлебнулся. Липкая слизь забила радиатор, пошёл пар. Они застряли, окружённые со всех сторон.

- Вот и приехали... - сквозь зубы процедил Ржавый, вставляя последний рожок.

И в этот самый момент с опушки леса ударил снайперский выстрел. Не по зомби. По БТРу. Пуля, словно знающая слабое место, угодила в щель между бронёй и корпусом, где пролегали какие-то проводки. БТР дёрнулся, из него повалил дым.

Гудение пришельца оборвалось. Лишённые управления, зомби замерли в нерешительности. Их слаженность исчезла.

Второй выстрел - и голова пришельца разлетелась на кусочки.

Из леса, ведя огонь по оставшимся зомби, вышла группа людей. Впереди шёл мужчина в военном обмундировании с автоматом в руках. По бокам его сопровождали ещё двое, немного позади шёл ещё один со снайперской винтовкой.

Когда все зомби были убиты, незнакомец подошёл к «Буханке».

- Слышали ваш движок, - сказал он, и в его голосе чувствовалась усталая ухмылка. - Решили, что или свои, или те, кого нужно быстро прибить. - Он окинул взглядом бутиловцев. - Я - Сергей, меня тут Писателем зовут. Добро пожаловать в окрестности «Рассвета». Кажется, вы как раз по нашему адресу.

*Рассвет: Городской Призрак

ЗАГРУЗКА...

БИОМЕТРИЯ: Влад «Призрак», ст. лейтенант (в отставке).

ТЕКУЩАЯ ЗАДАЧА: Очистка сектора «Фаниполь-Восточный».

СТАТУС: Выжить. Найти своих.

---

Фаниполь. День 30. 07:00. Чердак жилого дома.

Вы просыпаетесь от знакомого гула. Не машины - хуже. Сканер пришельцев. Он проползает по улице раз в три часа, как часы. Вы замираете, вжимаясь в пыльные доски. Гул медленно удаляется.

Ваше убежище - это гнездо. Чёрные стены, расчерченные метками передвижений патрулей. Оружие разложено для бесшумной сборки: винтовка ВСС «Винторез» с самодельным глушителем, ПБ под 9-мм, два ножа. На столе - три банки тушёнки, две фляги с водой и рация.

Ваши раны (перелом ребра, зашитая кинжалом рука) почти зажили. Но одиночество точит изнутри.

ЧТО ДЕЛАЕТЕ?

1. ПРОВЕРИТЬ РАЦИЮ - Может, сегодня повезёт.

2. ОСМОТРЕТЬСЯ В ОКНО - Оценить обстановку на улице.

3. ПРОВЕРИТЬ БОЕЗАПАС - Патроны на исходе. Пора искать.

4. ВЫПИТЬ ВОДЫ, СЪЕСТЬ ПОРЦИЮ ТУШЁНКИ - Поддержать силы.

5. СОСТАВИТЬ ПЛАН НА ДЕНЬ (Напишите свою команду).

--- Выпить воды, съесть порцию тушёнки

> ВЫПИТЬ ВОДЫ, СЪЕСТЬ ПОРЦИЮ ТУШЁНКИ Вы откручиваете флягу, делаете два глотка тёплой, затхлой воды. Открываете банку тушёнки холодной - электричества нет, греть не на чем. Едите механически, почти не чувствуя вкуса. Тело благодарно отзывается приливом энергии, но разум продолжает бубнить: «Патронов на два боя. Еды на три дня. Воды на четыре. Дальше - пустота».

СОСТОЯНИЕ: Голод утолён. Жажда утолена. ЗАПАСЫ: Тушёнка (2), Вода (1.5 фляги). --- 07:20. Снизу, со стороны двора, доносится хаотичный скрежет — звук ломаемого металла, но без мощности машин. Это что-то другое. Вы бесшумно подкрадываетесь к слуховому окну, прикрытому мешковиной.

ЧТО ДЕЛАЕТЕ?

1. ОСТОРОЖНО ЗАГЛЯНУТЬ ВО ДВОР - Оценить угрозу.

2. ПОДГОТОВИТЬ «ВИНТОРЕЗ» - Занять позицию для стрельбы.

3. ПРОИГНОРИРОВАТЬ - Шум привлекает внимание. Лучше переждать.

4. ПРОВЕРИТЬ РАЦИЮ - Вдруг этот шум - чья-то деятельность?

--- Подготовить "Винторез"

> ПОДГОТОВИТЬ «ВИНТОРЕЗ»

Вы отработанным движением снимаете «Винторез» со стола, проверяете глушитель, вставляете магазин. Лёгкий вес привычно ложится в руки. Вы занимаете позицию у слухового окна, упирая ствол в косяк. Мир сужается до перекрестья прицела и двора внизу.

Во дворе, среди разбросанного хлама, копошатся три фигуры. Это не марионетки-«Граждане». Это зомби, но… изменённые. Их тела покрыты блёклыми, серо-зелёными наростами, словно хитиновыми доспехами. Один из них с неестественной, звериной силой отрывает дверцу от «Жигулей», другой – выламывает стальной забор.

Тип угрозы: «Заражённые-мутанты».

Поведение: Агрессивны, физически сильны, игнорируют неорганические препятствия.

Слабость: Голова, суставы.

Мутанты пока не представляют прямой угрозы, но их деятельность привлечёт другие патрули.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. УСТРАНИТЬ УГРОЗУ - Три выстрела - три трупа. Быстро, но с риском быть услышанным.

2. ПРОКОРАТЬСЯ НА ДРУГУЮ ПОЗИЦИЮ - Найти более безопасное место для наблюдения.

3. ПОДОЖДАТЬ - Возможно, они уйдут сами.

4. ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОТВЛЕКАЮЩИЙ МАНЁВР (Например, бросить камень в противоположную сторону).

--- Использовать отвлекающий манёвр

> ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОТВЛЕКАЮЩИЙ МАНЁВР

Вы отползаете от окна, находите на чердаке старый подшипник. Метким броском отправляете его в противоположный конец двора - он с грохотом ударяется в металлический мусорный бак.

Сработало. Мутанты мгновенно прекращают крушить машину. Их головы поворачиваются на звук. С низким рычанием они тройкой направляются к мусоркам, уходя из вашего поля зрения.

Двор снова пуст. Угроза временно нейтрализована, но шум мог привлечь кого-то ещё.

ЧТО ДЕЛАЕТЕ?

1. СРОЧНО ПОКИНУТЬ ЧЕРДАК - Пока мутанты отвлечены, сменить позицию.

2. ВЕРНУТЬСЯ К НАБЛЮДЕНИЮ - Ждать, не появится ли что-то более интересное.

3. ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ МОМЕНТОМ И ОСМОТРЕТЬ РАЦИЮ - Вдруг зафиксирована активность?

4. ПРОВЕРИТЬ БОЕЗАПАС И СОСТАВИТЬ ПЛАН ПОПОЛНЕНИЯ - Патроны кончаются, это главная проблема.

--- Проверить боезапас и составить план пополнения

> ПРОВЕРИТЬ БОЕЗАПАС И СОСТАВИТЬ ПЛАН ПОПОЛНЕНИЯ

Вы отползаете вглубь чердака и безсшумно раскладываете боеприпасы на потрёпанном брезенте.

БОЕЗАПАС:

· 9x39 мм (ВСС «Винторез»): 21 патрон (1 магазин + 3 в подсумке).

· 9x18 мм (ПБ): 14 патронов (1 магазин + 5 в обойме).

· Граната Ф-1: 1 шт.

· Ножи: 2 (основной и запасной).

ВЫВОД: Критически мало. Особенно для «Винтореза». Без него вы - лёгкая добыча.

ИЗВЕСТНЫЕ ТОЧКИ ПОПОЛНЕНИЯ В ФАНИПОЛЕ:

1. Военкомат (1.2 км): Высокий риск. Логичная цель, возможно, уже разграблен или охраняется.

2. Отдел вневедомственной охраны (0.7 км): Меньший выбор, но выше шанс найти нетронутый арсенал.

3. Патруль машины/пришельцев: Высокий риск, высокая награда. Можно подобрать после боя.

4. Проверить гаражи (ближайшие): Низкий риск, мизерный шанс. Гражданское оружие, патроны.

ВАШ ПЛАН?

1. ШТУРМОВАТЬ ВОЕНКОМАТ - Идти на большой риск ради солидной добычи.

2. ОБСЛЕДОВАТЬ ОТДЕЛ ОХРАНЫ - Более сбалансированный вариант.

3. УСТРОИТЬ ЗАСАДУ НА ПАТРУЛЬ - Выждать и атаковать по своей инициативе.

4. НАЧАТЬ С ОБЫСКА ГАРАЖЕЙ - Сохранить патроны, но потратить время.

--- Обследовать отдел охраны

> ОБСЛЕДОВАТЬ ОТДЕЛ ОХРАНЫ

08:10. Вы покидаете чердак, бесшумно спускаясь по пожарной лестнице в заброшенный двор. Отдел вневедомственной охраны в 700 метрах - разумный риск.

ПУТЬ ПРОЛЕГАЕТ ЧЕРЕЗ:

1. Жилой квартал (много укрытий, возможны засады мутантов).

2. Парковая зона (открытое пространство, риск быть замеченным дроном).

3. Центральная улица (высокая активность патрулей, но прямой путь).

ВАШ ВЫБОР?

1. ЧЕРЕЗ ЖИЛОЙ КВАРТАЛ - Использовать гаражи и подворотни для скрытного перемещения.

2. ЧЕРЕЗ ПАРК - Быстрее, но рисковать перебежками под возможным обзором.

3. ПО ЦЕНТРАЛЬНОЙ УЛИЦЕ - Полная паранойя, но самый короткий путь.

4. ВЕРНУТЬСЯ И ПЕРЕОЦЕНИТЬ РИСКИ - Возможно, есть другой путь.

--- Через жилой квартал

> ЧЕРЕЗ ЖИЛОЙ КВАРТАЛ

08:25. Вы движетесь через «каменные джунгли» - дворы, подворотни, проходные арки. Это правильное решение. Здесь пахнет смертью и плесенью, зато есть укрытия. Вы крадётесь от мусорного бака к разбитой «Ладе», от гаража к подвалу.

Внезапно - слышите приглушённые голоса за углом девятиэтажки. Не рык мутантов, а членораздельную, но лишённую эмоций речь:

«...сектор 4-Б требует очистки. Неэффективное скопление биомассы препятствует движению...»

ОПАСНОСТЬ: Патруль «Граждан». 3-4 человека. Идут в вашу сторону.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

У вас есть 5 секунд, чтобы принять решение.

1. СЛИТЬСЯ С ТЕНЬЮ - Заскочить в открытый подъезд и переждать.

2. ПОДНЯТЬСЯ НА КРЫШУ - Получить тактическое преимущество.

3. ОБОЙТИ ИХ - Резко назад и через соседний двор.

4. ПОДГОТОВИТЬСЯ К БОЮ - Если обнаружат, стрелять первым.

5.. 4.. 3.. 2..

--- Слиться с тенью

> СЛИТЬСЯ С ТЕНЬЮ

Вы молнией ныряете в ближайший подъезд. Дверь с выбитым стеклом идеально маскирует ваш вход. Прижимаетесь к стене в полумраке, замедляя дыхание.

Через мгновение мимо проходят четыре «Гражданина». Их походка механична, лица пусты. Они не смотрят по сторонам, их взгляд направлен вперед. Они - просто инструмент, выполняющий задачу.

Один из них, проходя в полуметре от подъезда, на секунду замедляет шаг. Его голова чуть поворачивается в вашу сторону, но он лишь фиксирует объект: «Подъезд. Не представляет интереса.» - и продолжает движение.

09:00. Патруль ушёл. Вы остались незамеченным, но потратили время.

ЧТО ДАЛЬШЕ?

1. ПРОДОЛЖИТЬ ПУТЬ К ОТДЕЛУ ОХРАНЫ - Осторожно, сохраняя маскировку.

2. ОСМОТРЕТЬ ЭТОТ ПОДЪЕЗД - Вдруг здесь есть что-то полезное?

3. ПРОВЕРИТЬ РАЦИЮ - Столкновение с «Гражданами» - событие. Может, их команды что-то заглушили?

4. ИЗМЕНИТЬ МАРШРУТ - Возможно, после патруля стоит выбрать другой путь.

--- Продолжить путь к отделу

> ПРОДОЛЖИТЬ ПУТЬ К ОТДЕЛУ ОХРАНЫ

09:15. Вы осторожно продолжаете путь, минуя пустые детские площадки и сгоревшие машины. Ещё дважды приходится замирать, пропуская одиночных зомби-мутантов. Они словно становятся чаще.

Наконец, вы у цели. Здание отдела вневедомственной охраны. Кирпичное, два этажа. Входная дверь выломана, внутри темно. На подъезде к зданию - свежий след: полоса гусеницы патрульного робота. Он проехал здесь не более часа назад.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. МГНОВЕННО ВОЙТИ В ЗДАНИЕ - Пока патруль не вернулся.

2. ОСМОТРЕТЬСЯ ВОКРУГ - Искать скрытые угрозы, альтернативный вход.

3. ОТСТУПИТЬ И НАБЛЮДАТЬ - Выждать 20-30 минут, убедиться, что патруль не на круговом маршруте.

4. ПРОВЕРИТЬ РАЦИЮ - Зафиксировал ли она проход робота?

--- Осмотреться вокруг

> ОСМОТРЕТЬСЯ ВОКРУГ

09:20. Вы не спеша, используя укрытия, делаете полукруг вокруг здания.

НАБЛЮДЕНИЯ:

· Задний двор: Заблокирован завалом из обгоревшей мебели и ржавых батарей. Непроходимо.

· Окна первого этажа: Решётки целы, но одно окно в подсобке приоткрыто.

· Крыша: Чистая, следов активности нет.

· Соседнее здание (магазин «Евроопт»): Выгоревшая оболочка, но может быть путь через крыши.

ВАЖНАЯ НАХОДКА:

В 50 метрах от входа, в кустах, вы замечаете тело «Гражданина». Оно неестественно выгнуто, на шее — глубокая рваная рана (зубы?), а в руке зажат исправный тактический фонарь.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. БЫСТРО ОБЫСКАТЬ ТЕЛО (забрать фонарь).

2. ВОЙТИ ЧЕРЕЗ ОТКРЫТОЕ ОКНО в подсобку.

3. ПОПРОБОВАТЬ ПРОБРАТЬСЯ ЧЕРЕЗ КРЫШУ магазина.

4. ВЕРНУТЬСЯ К ГЛАВНОМУ ВХОДУ и войти там.

--- Быстро обыскать тело

> БЫСТРО ОБЫСКАТЬ ТЕЛО

Вы бесшумно подбираетесь к телу, постоянно контролируя окрестности. «Гражданин» лежит в неестественной позе, стеклянный взгляд устремлён в небо. Рана на шее действительно похожа на укус, но слишком большая для человека.

РЕЗУЛЬТАТЫ ОБЫСКА:

· Исправный тактический фонарь - ценный трофей.

· Полная аптечка - бинты, антисептик, обезболивающее.

· Пустой пистолетный кобур - оружия нет.

· Любопытная находка: В нагрудном кармане - ламинированная карта Фаниполя с нанесёнными зонами патрулирования «Граждан». Бесценная информация!

(Добавлено в инвентарь: Карта патрулей, Аптечка, Тактический фонарь)

Внезапно из-за угла магазина доносится тихое повизгивание, похожее на скулёж. Затем - глухое урчание.

ЧТО ДЕЛАЕТЕ?

1. НЕМЕДЛЕННО УЙТИ ОТ ТЕЛА - Скрыться в здании отдела.

2. ИССЛЕДОВАТЬ ИСТОЧНИК ЗВУКА - Осторожно заглянуть за угол.

3. ЗАНЯТЬ ОБОРОНУ - Приготовить «Винторез» к стрельбе.

4. ОТСТУПИТЬ И НАБЛЮДАТЬ - Занять позицию на крыше.

--- Исследовать источник звука

> ИССЛЕДОВАТЬ ИСТОЧНИК ЗВУКА

Вы бесшумно движетесь к углу здания, «Винторез» наперевес. Медленно заглядываете.

Обнаружено: Стая бродячих собак (5-6 особей) разрывает тушу мутанта. Собаки выглядят истощёнными, но агрессивными. Их шерсть покрыта грязью и пятнами засохшей слизи. Одна из них, почуяв вас, поднимает голову и глухо рычит.

ОЦЕНКА УГРОЗЫ: Животные не находятся под прямым контролем, но крайне опасны в группе. Выстрел привлечёт всё оставшееное население Фаниполя.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. МЕДЛЕННО ОТСТУПИТЬ к зданию отдела, не провоцируя стаю.

2. ПРИМЕНИТЬ СРЕДСТВО ОТВЛЕЧЕНИЯ (бросить кусок тушёнки в сторону от себя).

3. ИСПОЛЬЗОВАТЬ ФОНАРЬ - Резкий свет может ненадолго ослепить или отпугнуть собак.

4. ГОТОВИТЬСЯ К БЕСШУМНОЙ АТАКЕ (нож) - Если первая собака кинется.

--- Медленно отступить к зданию

> МЕДЛЕННО ОТСТУПИТЬ

Вы плавно, не делая резких движений, начинаете отходить к зданию отдела, не сводя глаз со стаи. Собаки настораживаются, несколько особей встают, но не нападают. Видимо, добыча их интересует больше.

Вы спиной чувствуете дверной проём и, не оборачиваясь, шагаете в темноту выломанной двери отдела охраны.

09:45. Вы внутри. Приёмная. Разгромленные столы, разбросанные бумаги, разбитые мониторы. Пахнет пылью и смертью. Света из окон едва хватает.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. НЕМЕДЛЕННО ОСМОТРЕТЬ ОРУЖЕЙНУЮ КОМНАТУ (если найдёте).

2. ОБСЛЕДОВАТЬ КАБИНЕТЫ НА ПЕРВОМ ЭТАЖЕ - Возможно, патроны в столах.

3. ПОДНЯТЬСЯ НА ВТОРОЙ ЭТАЖ - Оценить обстановку с высоты.

4. ЗАНЯТЬ ОБОРОНУ У ОКНА - Проследить за стаей с безопасной позиции.

--- Немедленно осмотреть оружейную комнату

> НЕМЕДЛЕННО ОСМОТРЕТЬ ОРУЖЕЙНУЮ КОМНАТУ

Вы крадётесь по коридору, ориентируясь по плану здания на стене. Вот она - усиленная дверь с массивным замком. Дверь... приоткрыта. Из щели доносится тихий, влажный хлюпающий звук.

Вы плавно толкаете дверь стволом «Винтореза».

Оружейная комната. Стойки пусты. На полу - разбросанные гильзы, ящики вскрыты. И посреди этого хаоса - оно.

Существо размером с человека, но не человек. Бледное, лишённое волос, с длинными конечностями. Его рот представляет собой щель, усеянную мелкими острыми зубами. Оно склонилось над телом «Гражданина», выгрызая что-то из его грудной клетки, и тихо похрустывает.

Тип угрозы: Неизвестно. Код «Слизнюк».

Поведение: Поглощает биомассу. Агрессия неизвестна.

Существо резко поднимает голову. Его безглазая морда поворачивается к вам. Щель-рот раскрывается, издавая пронзительный, шипящий визг.

БОЙ НЕИЗБЕЖЕН!

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ? (Выберите тактику)

1. ОТКРЫТЬ ОГОНЬ НА УНИЧТОЖЕНИЕ - Занять позицию в дверном проёме и стрелять.

2. ОТСТУПИТЬ И ЗАМАНИТЬ В ЛОВУШКУ - Отойти в коридор, где больше пространства.

3. ГРАНАТА - Рискованно в замкнутом пространстве, но эффективно.

4. ПОПЫТАТЬСЯ ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ - Забаррикадировать существо внутри.

--- Открыть огонь на уничтожение

> ОТКРЫТЬ ОГОНЬ НА УНИЧТОЖЕНИЕ

Вы вжимаетесь в дверной косяк, переводя «Винторез» в режим полуавтомата. Первый выстрел — чётко в центр массы. Глушитель гасит звук, но отдачу вы чувствуете всем телом.

Попадание! Существо отбрасывает к стене, из раны выплёскивается мутная жидкость. Но оно не падает. С визгом, похожим на скрежет металла, оно отталкивается длинными руками и скачком несётся на вас, не чувствуя боли!

Инстинкты берут верх. Вы продолжаете стрелять.

· Выстрел 2 - в шею. Жидкость брызжет на стену.

· Выстрел 3 - голова. Часть черепа отлетает.

Существо падает в метре от вас, бьётся в конвульсиях и затихает.

ПОТРАЧЕНО ПАТРОНОВ: 3 шт.

БОЕЗАПАС «ВИНТОРЕЗ»: 18/21.

Тишину снаружи прорезает нарастающий гул. Ваша стрельба, даже глушёная, была услышана. К зданию направляется патруль.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ? У ВАС МАКСИМУМ 2 МИНУТЫ.

1. СРОЧНЫЙ ОБЫСК ОРУЖЕЙКИ - Надеяться найти патроны и уйти до подхода патруля.

2. БАРРИКАДИРОВАТЬ ДВЕРЬ и подготовиться к обороне.

3. ПОПЫТАТЬСЯ УЙТИ ЧЕРЕЗ ЧЕРНЫЙ ХОД / ОКНО прямо сейчас.

4. УСТРОИТЬ ЗАСАДУ - Занять позицию на втором этаже и встретить патруль внезапным огнём.

120.. 119.. 118.. 117.. 116..

--- Устроить засаду

> УСТРОИТЬ ЗАСАДУ

Расчёт на скорость и фактор неожиданности. Вы срываетесь с места, взлетаете по лестнице на второй этаж. Упираете «Винторез» в перила, прицеливаясь в пространство перед входной дверью.

Гул превращается в скрежет гусениц. В проёме двери появляется силуэт патрульного робота на гусеничной платформе. Его сенсор медленно поворачивается, сканируя помещение.

Он вас ещё не видит.

Вы делаете один выстрел. Не в броню, а в оптический сенсорный блок на «голове» машины.

Попадание! Стекло и пластик разлетаются. Робот дёргается, его турель начинает беспорядочно вращаться. Он ослеплён, но не уничтожен. Он открывает огонь наугад, разряжая пулемёт в стену и потолок первого этажа.

Используя шум и панику, вы отходите от лестницы. Через 20 секунд стрельба прекращается. Робот, издавая шипящие звуки, начинает медленно пятиться, пытаясь выбраться из здания и перезагрузиться.

ЗАСАДА УДАЛАСЬ. Вы не потратили лишних патронов, нейтрализовали угрозу и остались необнаруженным. Теперь у вас есть время.

Спустя 10 минут. Робот уполз. В здании тихо. Вы возвращаетесь в оружейную комнату.

РЕЗУЛЬТАТЫ ТЩАТЕЛЬНОГО ОБЫСКА:

· Патроны 9x39 мм (СП-5): 2 коробки по 16 патронов. (+32 патрона)

· Патроны 9x18 мм (ПМ): 1 коробка (16 патронов). (+16 патронов)

· Граната РГД-5: 1 шт. (+1 граната)

· Тактический нож: 1 шт. (качественная сталь).

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ? Теперь вы в относительной безопасности и хорошо экипированы.

1. ОБСЛЕДОВАТЬ ОСТАЛЬНЫЕ КАБИНЕТЫ - В поисках раций, аптечек, документов.

2. ПОДНЯТЬСЯ НА КРЫШУ - Установить связь с «Рассветом».

3. УСТРОИТЬ ПЕРЕВАЛОЧНЫЙ ПУНКТ - Баррикадировать здание и остаться здесь на ночь.

4. ВЕРНУТЬСЯ В СВОЁ УБЕЖИЩЕ - С добычей, по старому маршруту.

--- Обследовать остальные кабинеты

> ОБСЛЕДОВАТЬ ОСТАЛЬНЫЕ КАБИНЕТЫ

С новым запасом патронов вы чувствуете себя увереннее. Методично, комнату за комнатой, вы проверяете кабинеты на первом этаже. В основном — хлам и битое стекло. Но в последнем кабинете, за столом, приваленным к стене, вы находите сейф. Дверца слегка приоткрыта, видимо, его вскрывали в спешке.

Внутри... удача.

· Армейская радиостанция «AN/PRC-152» - мощная, портативная, с зарядным устройством.

· Несессер с медикаментами - антибиотики, бинты, кровоостанавливающий жгут.

· Банка кофе - почти полная. Невероятная роскошь.

(Добавлено в инвентарь: Радиостанция «AN/PRC-152», Несессер, Кофе)

Вы подключаете радиостанцию к аккумулятору и включаете её. Динамик шипит, но среди помех вы слышите отрывистые, автоматические сообщения:

· «...пересечь реку... мост заминирован...»

· «...требуются антибиотики... есть боеприпасы для обмена...»

· «...избегать района старой больницы... повышенная активность «Омега»...»

Вы ловите живые голоса. Вы не один.

ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

1. ПОПРОБОВАТЬ ВЫЙТИ НА СВЯЗЬ - Передать свой позывной.

2. ПРОСТО СЛУШАТЬ - Собрать больше информации.

3. НАСТРОИТЬСЯ НА ЧАСТОТУ «РАССВЕТА».

4. СОБРАТЬСЯ И ВЕРНУТЬСЯ В УБЕЖИЩЕ - Слишком опасно задерживаться.

--- Настроиться на частоту "Рассвета"

> НАСТРОИТЬСЯ НА ЧАСТОТУ «РАССВЕТА»

Вы не знаете частоты. Это простая удача или судьба. Вы медленно крутите ручку настройки, пролистывая десятки каналов - шипение, обрывки переговоров, странные щелчки и... тишина. Снова шипение. И вдруг - чёткий, сильный сигнал.

Из динамика раздаётся спокойный, уверенный голос, разносящийся эхом по пустому зданию отдела охраны:

«...повторяем для всех выживших. Это бункер «Рассвет». Мы предоставляем укрытие, защиту и медицинскую помощь. Координаты: 54.299293, 26.774342. Повторяем...»

Сообщение зациклено. Оно повторяется снова и снова, как маяк в кромешной тьме.

Вы нашли их. Вы нашли не просто сигнал. Вы нашли надежду.

---

День 31. 06:00. Вы на крыше своего старого убежища. Рюкзак собран: патроны, еда, вода, радиостанция. Вы в последний раз смотрите на Фаниполь - на город, который стал вашей ловушкой и вашим испытанием.

Вы не просто выживали. Вы охотились. И теперь у вас есть цель.

Вы поворачиваетесь спиной к мёртвому городу и делаете первый шаг на север. В сторону леса. В сторону «Рассвета».

Ваша война не закончилась. Она только что обрела смысл.

---

ПРИЗРАК ВЫЖИЛ. ПРИЗРАК ИДЁТ К «РАССВЕТУ».

ИГРА ЗАВЕРШЕНА.

Рабочая смена

День 22 с начала Апокалипсисов. Бывший Burger King на проспекте Независимости, Минск.

Воздух был густым и сладким. Сладким от разложения, перебиваемым едким химическим смрадом с улицы. Интерьер некогда популярного заведения напоминал сцену из дешёвого сплэттер-хоррора: стёкла выбиты, столики перевёрнуты, а на красно-жёлтом полу, символизирующем когда-то радость, застыли в неестественных позах несколько тел в форменной одежде работников кухни. Теперь это были просто мясные фрагменты декора.

За одним из уцелевших столиков сидели двое мужчин.

Макс «Сова», худощавый, с колючим взглядом и вечной трёхдневной щетиной, медленно отламывал кусок остывшего, жёсткого чизбургера.

- Знаешь, в чём главная прелесть конца света? - просил он, не глядя на напарника. - Теперь не надо притворяться, что этот дерьмовый чизбургер - вкусный. Он - просто еда. Углеводы, белки, говяжий жир неизвестного происхождения. Честно.

Александр «Доуп», могучий детина с бычьей шеей и добрым, слегка уставшим лицом, с аппетитом уплетал картошку фри из холодного стаканчика.

- А мне норм, - пожал он плечами, громко хрустя. - Холодный, тёплый, главное - солёный. И соус остался. - Он потыкал в маленький пластиковый стаканчик с засохшим по краям кетчупом. - Раньше за такой соус доплачивать надо было, а сейчас - на, бери, пользуйся.

На улице послышался отдалённый взрыв, от которого задребезжали уцелевшие стёкла. Оба даже не вздрогнули.

- Опять «весёлые ребята» с пригородной базы развлекаются, - философски заметил Сова, доедая свой бургер. - Или наши новые механические друзья решили, что светофор на перекрёстке представляет угрозу демократии.

- А может, это просто мусоровоз взорвался, - предположил Доуп, облизывая пальцы. - Вон их сколько по городу брошено. Аккумуляторы, бензин... Бомба и есть.

- Романтика, - хмыкнул Сова. Его взгляд скользнул по залу, выискивая новые детали. - Смотри, Витя в углу сидит, официант отсюда.

Доуп лениво повернул голову. В дальнем углу зала, за стойкой с напитками, сидел зомби. Вернее, то, что от него осталось. Он был прижат упавшей тележкой с подносами и мог лишь беспомощно шевелить одной рукой и щёлкать зубами, уставившись на них мутными глазами.

- Местный критик, - сказал Доуп. - Наверное, ждёт, когда мы оставим чаевые.

- Он мне всю атмосферу портит, - Сова достал из-за пояса пистолет с глушителем. - Неэстетично.

Раздался глухой хлопок, похожий на щелчок. В центре лба зомби появилась аккуратная дырка. Он перестал двигаться.

- Вот. Теперь можно десерт, - Сова отряхнул руки. - Смотри, в морозильнике, наверное, мороженое есть. Оно, наверное, даже не растаяло. Холодильники-то герметичные.

- Ты гений, - с искренним восторгом сказал Доуп, поднимаясь. - С шоколадной крошкой?

В этот момент со стороны кухни донёсся громкий, влажный шлепок, словно что-то тяжёлое и мокрое упало на кафель.

Оба замерли. Сова медленно поднял палец к губам, а другой рукой уже взял свой МР-443 «Грач». Доуп беззвучно схватил со стула свой верный помповый дробовик «Сайга-12».

- Слышишь? - прошептал Сова.

- Ага, - кивнул Доуп, снимая с предохранителя. - Похоже, кто-то тоже за мороженым пришёл. И, судя по звуку, у него серьёзные проблемы с гигиеной.

- Сань, план «А» как звучит сегодня? - Максим беззвучно скользнул к раздвижной двери на кухню, прислушиваясь. Оттуда донёсся ещё один шлепок, сопровождаемый тихим, булькающим повизгиванием.

- План «А» - дать им по морде, чтоб не лезли к честным людям, которые мороженое ищут, - так же тихо ответил Александр, вставая с другой стороны от проёма.

- Блестяще. Начинаем с зачистки. На три.

Максим кивнул. Раз-два-три!

Он резко отшвырнул дверь, и Саня ввалился на кухню, дробовиком наперевес. Максим вошёл следом, прикрывая его с фланга.

Картина была... живописной. Посреди кухни, в луже тёмной, вонючей жидкости, копошились три зомби-мутанта. Их тела были покрыты склизкими, пульсирующими наростами, а из ртов свисали длинные, червеобразные отростки. Один из них, судя по всему, недавно сорвался с крюка для туш, на котором висел его предшественник, и шлёпнулся на пол - отсюда и звук. Они медленно повернули к ним свои безликие «лица».

- Да ну на, - с неподдельным отвращением протянул Максимушка. - Это те самые, с щупальцами? Фу, какая гадость. От них же смердеть будет теперь на весь квартал.

- Зато не стреляют, - философски заметил Саня и спустил курок.

Выстрел гремел, как удар молота в замкнутом пространстве. Первого мутанта отбросило к плитам. Двое других, не издавая звуков, ринулись в атаку, двигаясь с паучьей скоростью.

Максим чёткими двойными выстрелами из «Грача» отработал по ближайшему. Пули пробивали слизь, но не останавливали тварь. Саня, не сходя с места, перезаряжал дробовик.

- Голова, Максим! В голову, блять, стреляй им всегда в голову! - крикнул он, выцеливая второго.

- У них там, по-моему, её нет! - парировал Макс, отскакивая от щупальца, метнувшегося в его сторону.

Выстрел Сани разнёс верхнюю часть второго мутанта. Третий был уже в метре от Максима. Щупальце обвилось вокруг его руки с пистолетом.

- А ну отстань, тварь ебучая! - взревел Санёк и ударил мутанта прикладом дробовика по тому, что условно можно было назвать головой.

Пока тварь оглушена, Максим сумел высвободить руку и всадил ей в «лицо» всю обойму. Существо затрепетало и затихло.

Внезапно наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием мужчин и бульканьем луж.

- Ну вот, - выдохнул Максим, отряхивая слизь с куртки. - Аппетит пропал. Мороженое, я смотрю, придётся отложить.

- Да похуй, - Саня уже подошёл к огромному морозильнику и дёрнул ручку. - О! А там... целый склад!

Он вытащил несколько подтаявших брикетов.

- Эскимо... Пломбир... Смотри, Макс, с шоколадной крошкой! Как хотел!

Максим не отвечал. Он стоял у окна, выходящего на служебный двор, и смотрел на что-то с внезапно вернувшейся на лицо напряжённой серьёзностью.

- Саня, - тихо позвал он. - Бросай своё эскимо. Наш обеденный перерыв только что закончился.

Александр, откусив кусок пломбира, подошёл к нему и выглянул.

Во дворе, среди разбросанных мусорных контейнеров, стоял патрульный робот на гусеничном ходу. Его сенсор медленно поворачивался, сканируя местность. Он ещё не заметил их, но его маршрут явно пролегал через этот двор.

- Куасс, плосто супел, — с полным ртом мороженого произнёс Саня. - Десерт с огоньком. Делишься?

- Ага, - Максимка уже отступил от окна, его мозг работал со скоростью процессора. - Делится он сейчас будет свинцом. У него его больше.

Робот медленно полз вдоль стены, его сенсор выискивал тепло и движение. Доуп швырнул недоеденное эскимо в раковину и взвёл затвор «Сайги».

- План "Б" есть? В лоб не выйдет, у него броня.

- План... — Максим окинул взглядом кухню. Его взгляд упал на огромные баллоны с растительным маслом у фритюрницы. - План «Б», он же «Горячий десерт». Санёк, отвлекай. Я подготовлю сюрприз.

- Люблю твои сюрпризы, - Саша зловеще хмыкнул и, не высовываясь, выстрелил из дробовика в окно над головой робота.

Грохот выбил оставшееся стекло. Робот мгновенно среагировал. Его турель развернулась, и очередь крупнокалиберных пуль прошила стену над их головами, вырывая куски штукатурки.

- Работает! - крикнул Саня, прижимаясь к стене. - Теперь он нас хочет отлюбить!

Максим в это время катал один из баллонов к служебному выходу во двор. Он дёрнул чеку из импровизированной «коктейльной» гранаты - бутылки с бензином и промасленной тряпкой.

- Отходи! - крикнул он Сане.

Тот дал ещё одну очередь в сторону робота для верности и отпрыгнул вглубь кухни. Максим чиркнул зажигалкой, распахнул дверь и выкатил баллон прямо под гусеницы робота, швырнув за ним горящую бутылку.

БА-БАХ! Пламя с хлопком поглатило баллон. Масло вспыхнуло, создавая мощный огненный шар. Робот оказался в эпицентре. Его сенсоры залило горящей жидкостью, гусеницы забуксовали.

- Жги, говнюка, жги! - с одобрением проворчал Доуп.

Но робот не сдавался. Ослеплённый, он начал беспорядочно стрелять, его пули прошивали стены, холодильники, вентиляцию.

- А теперь - тихий уход, - Максим уже открыл заднюю дверь, ведущую в узкий проулок. - Пока он тут устроивает фаер-шоу «Одинокий робот-пироман», мы делаем ноги.

Они выскользнули во двор, оставив за спиной грохот и треск пожара. Через пять минут, уже на соседней улице, они слышали только отдалённые взрывы - видимо, робот добрался до чего-то ещё взрывоопасного.

- Ну что, Максим, - Саня вытер пот со лба, - куда теперь? Обратно за мороженым?

- Нет, - Сова мрачно ухмыльнулся, глядя на поднимающиеся столбы дыма. - Пора наведать старых друзей. В Департамент.

- Ахереть план, - протянул Саша. - Там же эти... «Граждане» свои порядки наводят. Говорил тот мужик по рации.

- Именно поэтому, - Максим посмотрел на него. - Там наши старые пропуска. Оружейная комната. Архив с картами частот. И, возможно, ответ на вопрос, что за хуйня тут вообще происходит. А то только к одному привыкли, а оно уже меняется. Первые дни что ли спокойнее были, чем сейчас. Зомби были попроще...

- То есть, снова на шару лезем в самое пекло? - Саня вздохнул с показным страданием, но в его глазах вспыхнул знакомый азарт.

- А как иначе? - Сова поправил подсумок. - Скучно не будет. Пошли, Санёк. Начинается рабочая смена.

- Рабочая смена... - Саня мрачно усмехнулся, перешагивая через труп зомби в деловом костюме. - А аванс нам кто выдаст? Отпускные? Больничный?

- Аванс - это когда останешься жив. Отпускных нет. Больничный - только посмертный, - без тени улыбки ответил Максим, сканируя переулок, ведущий к комплексу зданий бывшего Департамента. - Трудовой кодекс отменили вместе с государством. Теперь у нас контракт: «Выживай, пока не убьют».

- Хреновые условия, - констатировал Доуп, но спорить не стал.

- Я тебе чуть позже озвучу одно предложение, - с интригой в голосе произнёс Максим.

***

Департамент охраны, некогда внушительное строение, теперь напоминал раненого зверя. Фасад был иссечён следами от выстрелов, несколько окон на первом этаже заложены мешками с песком. Но самое главное - над центральным входом теперь пульсировал слабый, зеленоватый свет, исходящий из странных, похожих на лианы, структур, оплетающих стену.

- Вижу, ремонт делают, - заметил Саня. - Прямо как при нашем начальстве. Тоже любят всё зелёным покрасить.

Они подобрались к зданию с тыльной стороны, через разрушенный гаражный комплекс. Воздух здесь был гуще, пахло озоном и чем-то химическим.

- План "В", начальник? - спросил Саня, заглядывая в тёмный проём разбитой двери.

- План стандартный для нашей «смены», - Максим достал из рюкзака два противогаза. — Надеваем. Не хочу инопланетной гадостью травануться. Вход через вентиляцию на цокольный этаж. Там архив и, если повезёт, оружейка. Избегаем контакта с «коллегами». Тишина и скорость.

- То есть, как обычно - авось прокатит, - вздохнул Саня, натягивая противогаз. - Любимая тактика.

Через десять минут они уже ползли по узкому вентиляционному ходу. Снизу доносились ровные, механические шаги и тот самый безэмоциональный голос, вещающий через громкоговорители:

«...Сектор Б-4. Отчёт по ассимиляции: 87%. Неассимилированные единицы подлежат утилизации. Эффективность - это порядок. Порядок - это жизнь.»

- Привет, корпоративная культура, - проворчал Максим в свой противогаз. - Меня от этого тошнило и до апокалипсиса.

Наконец, они спустились в цокольный этаж. Длинный коридор, освещённый аварийными лампами. Двери в архивную комнату была приоткрыта. Внутри царил хаос - взломанные шкафы, разбросанные дела. Но в дальнем углу стоял нетронутый сейф.

- Бинго, - прошептал Максим. - Санёк, на страже.

Пока Саша встал у двери, Максим принялся за замок. Через пару минут сейф щёлкнул. Внутри лежали несколько пистолетов, пачки патронов и, самое главное, - жёсткий диск с логотипом Департамента и бумажная карта с частотами.

Внезапно из коридора донёсся звук, от которого у них похолодела кровь. Не шаги. Не голос. А детский плач.

- Что за чёрт? - выдохнул Саня, сжимая дробовик.

Максим подошёл к двери. В конце коридора, у лестницы, стояла маленькая девочка в грязном платье. Она плакала, уткнувшись лицом в стену.

- Эй, малышка... - не удержался Саня.

Девочка повернулась. Её лицо было бледным, но глаза... глаза были абсолютно нормальными, полными слёз и ужаса.

- Они... они моих родителей... забрали... - всхлипнула она.

И в этот момент из-за поворота вышел «Гражданин». Его пустой взгляд скользнул по девочке, потом по ним.

- Папа! - резко подняла голову девочка, глядя с надеждой на вошедшего мужчину.

«Нарушители. Процедура ассимиляции прервана. Ликвидировать.» - произнёс без эмоций "гражданин".

- Вот блядь, - просто сказал Максим. - Смена только началась, а уже переработка. Саня, прикрывай ребёнка!

Их рабочая смена только что перешла в сверхурочные. Без оплаты.

«Гражданин» не кричал, не ускорялся. Он просто поднял руку, и из его запястья с шипением выдвинулся острый, похожий на стилет, костяной отросток. Он двинулся вперёд с пугающей, машинной точностью.

- Отходи, детка! - рявкнул Саня, отталкивая девочку за спину и поднимая «Сайгу».

Но выстрелить он не успел.

Хлюп!

С торчащим из глазницы стилетом «Гражданин» замер, дёрнулся и рухнул на кафель. Позади него, с окровавленным ножом в руке, стоял Максим. Он действовал беззвучно, пока «коллега» был сфокусирован на Саше.

- Папа... - у девочки наворачивались слёзы, но Максим резко поднял руку, призывая к тишине. Его взгляд был прикован к телу.

Из раны «Гражданина» сочилась не кровь, а мутная, фиолетовая жидкость с плавающими в ней серебристыми частицами. А из динамика на его груди продолжал доноситься искажённый голос: «...сбой... протокол 7... утилизация...»

- Блядь, - прошипел Максим, отскакивая. - Саня! Уходим!

Они схватили девочку и рванули обратно в архив, как из тела «Гражданина» с резким щелчком вырвался сгусток энергии и разлетелся искрами по стенам. Труп затрясся в конвульсиях.

- Что это они с ним сделали? - выдохнул Саня, запирая дверь архива.

- Система сигнализации, - мрачно ответил Максим, приставляя стол к двери. - Мы только что сломали не раба, а камеру наблюдения с ножками. Как они смогли из человека такое сотворить, я не знаю.

Как в ответ на его слова, снаружи, из репродукторов, зазвучала новая, настойчивая команда:

«Внимание. Сектор Ц-1. Обнаружены неассимилированные элементы с признаками агрессии. Инициатива: «Очищение». Все доступные единицы - к локации.»

За дверью послышались десятки быстрых, синхронных шагов.

- Шикарная смена, - констатировал Саня, вкладывая в «Сайгу» патроны с картечью. - Ни тебе перекура, ни обеда. Одно сплошное «очищение».

- Как зовут, малыш? - Максим опустился перед девочкой на корточки, стараясь говорить спокойно.

- Л... Лена, — прошептала она.

- Я Макс, это Саня. Мы тебя отсюда вытащим. Договорились? И это, - голос Максима немного задрожал. - Мне жаль твоих родителей, прости.

Девочка кивнула, еле сдерживая слёзы. Она понимала, что сейчас не время поддаваться эмоциям.

- План, Максимушка? - спросил Саня, прильнув к щели в двери. - Их там... Прям дохрена.

Максим окинул взглядом архив. Его взгляд упал на вентиляционную решётку под потолком и на большую канистру с горючим для генератора в углу.

- План «В», - сказал он. - «Горячие документы». Санёк, создаём диверсию на верхних этажах. Пока они бегут на пожар, мы уходим через старый командный бункер. Выход в коллектор должен быть там.

- А это разве уже не План "Г"? И опять поджигать? - Саня чуть не рассмеялся. - У тебя, похоже, пироманские наклонности. От робота заразился?

- Не опять, а снова, - Максим уже откручивал решётку. - Это стратегическое применение термических средств. Тащи канистру. Лена, ты за мной. Наша смена заканчивается грандиозным салютом.

План Максима был безумен, как и всё в этом новом мире. Пока Саня обливал горючим архивные стеллажи в дальнем конце коридора, Максим вывел Лену к запасному выходу в старый командный бункер. Девочка молча сжимала его руку, её глаза были полны доверия, хоть и знала его меньше получаса.

- Готово! - крикнул Саня, поджигая растёкшуюся жидкость. Огонь с рёвом побежал по бумагам, пожирая вековые архивы и устремляясь к вентиляции. - Теперь точно уволят за порчу госимущества!

- Бежим! - скомандовал Максим.

Они рванули в глубь бункера, захлопнув за собой бронированную дверь. Через минуту снаружи начался ад - рёв огня, треск ломающихся перегородок и, конечно, мерные шаги «Граждан», бегущих на пожар. Их уже не интересовали беглецы.

Через лабиринт подвалов и старый коллектор они вышли на поверхность в трёх кварталах от Департамента, у заправки. За спиной полыхало здание, озаряя вечернее небо зловещим заревом.

***

День 23. Чердак жилого дома на окраине Минска. Время после полуночи.

Лена, накормленная и уложенная спать на одеялах в углу, наконец заснула. Саня и Максим сидели у слухового окна, попивая тёплую воду из фляг. Внизу, в городе, по-прежнему слышались выстрелы и странные звуки, но здесь, на время, было тихо.

- Ну что, Максим, - Саня выдохнул, глядя на зарево. - Смена отработана. Премию нам, ясное дело, не выдадут. Что дальше? Сидеть тут с ребёнком, пока эти уроды нас не нашли?

Максим молча протянул ему найденный в сейфе жёсткий диск и распечатку с картой частот.

- Дальше - работа с информацией. Это всё, что осталось от Департамента. Здесь могут быть шифры, карты протоколов, что угодно.

- Отлично, - Саша мрачно усмехнулся. - Будем сидеть и читать, пока нас сожрут.

- Не только, - Максим посмотрел на север, за горизонт. - Сегодня утром, прокручивая каналы на радиостанции, я ловил эфир. Разговоры, обрывки. Севернее, под Заславлем, какая-то движуха. Не мародёры. Организованные. Сигнал ловят, эфир чистят, координаты своим передают. Говорят, там бункер, «Рассвет» называется.

Саша поднял бровь.

- «Рассвет»? Слишком пафосно. Может, опять ловушка?

- Возможно, - Максим не стал спорить. - Но это первая информация о чём-то новом, а не о «Гражданах», роботах и зомби. Это те, кто не просто выживает, а воюет. И у них есть укрытие. Для неё, - он кивнул на спящую Лену, - это шанс.

- То есть, предлагаешь сменить место работы? - Саня хмыкнул. - Уволиться из Минского филиала Ада и перевестись в Заславль?

- Я предлагаю выполнить последний приказ, - Максим посмотрел на него серьёзно. - Обеспечить безопасность гражданского. А для этого нужно найти безопасное место. «Рассвет» - пока лучший вариант.

Саша помолчал, глядя на спящую девочку.

- Ладно. Ты же у нас по документам начальник. Говоришь - «надо», значит, надо. Только чёрт с тобой, на деревню дедушке.

- Не на деревню, - Максим слабая улыбка тронула его губы. - На «Рассвет». Готовь снарягу, Санёк. Наша рабочая смена в Минске окончена. Начинается командировка.

Он посмотрел в тёмное окно, за которым угадывалась дорога на север.

- Посмотрим, что это за «Рассвет» такой. И какие у них условия труда.

Зелёный Шёпот

День 53 с начала Апокалипсисов. 06:30. Окрестности Заславля.

Туман стелился по полям, цепляясь за ржавые скелеты комбайнов. Шесть человек в камуфляже и тактическом снаряжении бесшумно двигались по обочине, обходя разбитую технику и воронки.

Влад «Голландец» шёл первым, его снайперская винтовка в чехле за спиной. Он редко пользовался ей вблизи, предпочитая карабин. Его холодные голубые глаза без устали сканировали местность.

- Ничего не напоминает, парни? - беззвучно пошевелил губами Артём «Шут», самый молодой в группе. — Прям как наши учения под Осиповичами. Только противник... поинтереснее.

- Заткнись, Шут, - проворчал Стас «Лампас», бывший контрактник с татуировкой «Бог любит десантуру» на шее. - На тех учениях от кого отбивались? От условного противника. А тут, глянь, - он кивком указал на полуразложившегося зомби, намертво примёрзшего к кабине трактора, - самый что ни на есть реальный.

- Мир во всём мире, - философски заметил Даниил «Монах», бывший семинарист, а ныне - меткий стрелок. - Всех уравнял.

Молчавший до этого Михаил «Морис», коренастый силовик, лишь щёлкнул предохранителем на своём автомате. Артём «Дуб», выполнявший роль тылового охранения, обернулся и жестом показал: «Всё чисто».

Цель была в километре - заброшенная база «Сельхозтехники». По данным разведки, там мог остаться склад с соляркой, запчастями и, что важнее, - запасом азотных удобрений, которые Лука научился перегонять во взрывчатку.

- На месте, - Голландец поднял сжатый кулак. Группа замерла. - Стандартный порядок. Лампас и Морис - прикрытие входа. Шут, с тобой на склад. Монах, на крышу, обеспечивай обзор. Дуб, периметр.

Через десять минут они были внутри ограды. Ангары стояли с зияющими дырами в стенах. Повсюду валялись разбросанные инструменты и покрытая пылью техника. Но царила неестественная тишина. Ни зомби, ни следов машин.

- Слишком чисто, - тихо сказал Голландец, и по его спине пробежал холодок. - Как будто кто-то уже всё прибрал.

Шут, тем временем, уже подбежал к дверям главного склада.

- Босс, да тут... - он толкнул дверь, и она с скрипом поддалась. - ...целая сокровищница!

Внутри, действительно, стояли аккуратные ряды бочек и ящиков. Но Голландец смотрел не на них. Его взгляд привлекла стена, на которой кто-то углём нарисовал кривую, но узнаваемую карту области. И в нескольких точках, в том числе и на их текущем местоположении, были нарисованы яркие зелёные круги.

- Что за детский сад? - фыркнул Лампас.

- Это не детский сад, - мрачно ответил Голландец. - Это предупреждение. От тех, кто тут был до нас. Собираем только самое необходимое. Быстро.

Они принялись за работу. Внезапно Монах, сидевший на крыше с биноклем, прошипел в рацию:

- Голландец! Движ с северо-запада! Не наши... Не наши и не зомби...

Голландец выскочил из склада. Из-за линии леса, медленно и бесшумно, выплывало несколько фигур. Высоких, поджарых, на трёх суставчатых ногах.

- Пришельцы, - ровным, без единой нотки паники, голосом сказал он в рацию. - Отход по плану «Б». Молча. Они нас ещё не видели.

Группа, отработанными движениями, начала отступать к запасному выходу, унося ящики с трофеями. Но Голландец на секунду задержался, глядя на тварей. Они не патрулировали. Они что-то строили. Возводили какую-то ажурную, пульсирующую зелёным светом конструкцию.

И этот свет был неестественно ярок. Он не просто светил - он казался живым. И он медленно, но верно, полз в их сторону.

- Боже правый... - выдохнул Монах в рацию, не отрывая бинокля от глаз. - Их много. Штук десять. И с ними... те, в чёрном.

Голландец беззвучно выругался. «Те, в чёрном» - это были «Организаторы», био-аватары, способные управлять «Гражданами» и, что хуже всего, чувствовать присутствие неподконтрольного разума. Их появление означало, что это не просто патруль. Это была миссия.

- План «Б» отменяется, - тихо, но чётко сказал он. - Переходим на план «В». «Тихая мышь». Все в укрытие. Без звука.

Группа мгновенно растворилась в тенях ангара. Морис и Лампас замерли за станком, Дуб втянулся в груду покрышек, Шут и Голландец прижались к стене за стеллажами с запчастями. Снаружи доносилось мерное, шелестящее шипение - звук перемещения трёхногих тварей.

- Не идут сюда, - прошептал Монах с крыши. - Останавливаются у той штуки... строят, копошатся.

Через щель в стене Голландец наблюдал. Пришельцы действительно не проявляли к ангару интереса. Они сосредоточились на своей конструкции — кристаллической решётке, которая росла на глазах, впитывая энергию из окружающего воздуха. От неё исходил тот самый зелёный свет. Он пульсировал, и с каждой пульсацией воздух начинал вибрировать, издавая едва слышный, низкочастотный гул.

- Босс, - Шут тихо тронул его за плечо. - У меня... в башке... звенит. И как-то тошнит.

«А у всех в головах зазвенело резко?», - через рацию передал Монах, голос его был напряжён. - «Как будто кто-то в череп давит».

Голландец почувствовал то же самое. Лёгкая тошнота, нарастающая головная боль. Это было не похоже на обычное напряжение. Это было физическое воздействие.

- Это они, - понял он. - Эта штука... она на нас давит. Надо уходить. Пока можем.

В этот момент один из «Организаторов» резко повернул голову. Его зелёные глаза-сенсоры уставились прямо в их сторону. Он не мог их видеть сквозь стены, но он почуял их.

- Контакт! - крикнул Голландец, больше не скрываясь. - Отход! Все к машине!

Они рванули из укрытий, но было поздно. «Организатор» издал короткий, щелкающий звук. Трёхногие солдаты разом прекратили строительство и развернулись. Их оружие засветилось зловещим зелёным.

Первый сгусток энергии прожёг стену ангара в метре от Дуба. Взрыва не было - только шипение и расплавленный металл.

- Прикрывать! - скомандовал Лампас, давая очередь из автомата.

Бой был коротким и яростным. Пули отскакивали от органической брони пришельцев, но вынуждали их укрываться. Монах с крыши методично стрелял по их сенсорам.

- Голландец! Смотри! - крикнул Шут, указывая на конструкцию.

Зелёный свет от кристаллической решётки вдруг сконцентрировался и ударил тонким лучом в небо. И на горизонте, в нескольких километрах от них, ему ответили. Вспыхнул, словно звёздочка, ещё один зелёный огонёк.

- Они строят... связь.., — с ужасом осознал Голландец. - Создают сеть. Всем отходить! Немедленно!

Используя замешательство противника, группа рванула к своему замаскированному «УАЗу», оставив на базе часть трофеев, но получив ценную информацию.

***

День 53. 08:10. Грузовик «УАЗ» на просёлочной дороге.

«УАЗ» мчался по разбитой дороге, подпрыгивая на колдобинах. В салоне пахло порохом, потом и страхом. Морис, сидя у открытой двери, сканировал местность, ствол его автомата всё ещё дымился. Шут молча сжимал свой ПБ, его обычно насмешливое лицо было бледным.

- Все целы? - ровным голосом спросил Голландец, не отрывая глаз от дороги.

- Пулей поцарапало, - скрипя зубами, ответил Лампас, зажимая окровавленный рукав. - Суки, чуть руку не отстрелили. Энергетическим чем-то... Рана как будто обугленная.

- Молчи, везучий, - проворчал Дуб с заднего сиденья. - А могли и по голове попасть.

- Спокойно, - приказал Голландец. Его собственные руки слегка дрожали от выброса адреналина, но голос был твёрд. - Монах, докладывай обстановку.

Монах, всё ещё бледный от воздействия того излучения, сглотнул и поднял бинокль.

- Не преследуют. Похоже, остались у своей... башни. Но, Голландец... - его голос дрогнул, - ...смотри.

Он протянул бинокль. Голландец, не снижая скорости, на секунду отвлёкся. На холмах к северо-западу, там, где должен был быть пустырь, теперь мигал ещё один зелёный огонёк. Не такой яркий, как их, но неоспоримый. Как ответный сигнал.

- Так, блять, вот оно что, — прошипел Лампас, увидев это. - Они... координируются. Создают свою сеть.

- Именно, - Голландец вернул бинокль. Его мозг, вышколенный годами службы, уже анализировал угрозу. Точечные удары по патрулям — это одно. Системная, планомерная оккупация территории с созданием инфраструктуры - это нечто на порядок более опасное.

- Шут, - бросил он, - доставай рацию. Наши позывные. Передаю шифровку «Рассвету».

Пока Шут настраивал аппарат, Голландец продиктовал короткое, но ёмкое сообщение:

«Рассвет», я «Голландец». Код «Зелёная угроза». Наблюдаем установку неизвестных энергетических структур пришельцев. Структуры демонстрируют признаки сетевого взаимодействия и пси-воздействия на средние дистанции. Угроза признана системной. Требуется срочный совет. Возвращаемся с образцом и данными.»

Он умолк, давая Шуту передать сообщение. В салоне повисла тягостная тишина, нарушаемая только рёвом мотора и шипением рации.

Внезапно из динамика раздался не их ответ, а слабый, искажённый чужой голос, заглушаемый помехами:

«...зов... кто-нибудь... Вижу огни... зелёные огни везде... Мы в ловушке... склад у старого завода...»

Сообщение оборвалось.

- Что это было? - выдохнул Монах.

- Другие, - мрачно ответил Голландец. - Те, кому меньше повезло, чем нам. - Он посмотрел на карту. Склад у старого завода... Это километров двадцать от их текущей позиции, почти на территории, которую теперь освещали эти зелёные маяки.

- Босс, - тихо сказал Шут. - Мы что... поедем?

Голландец сжал руль. У них был приказ возвращаться. Они везли критически важную информацию. Но оставить своих, пусть и незнакомых, на растерзание этой растущей сети...

- Меняем курс, - сквозь зуба сказал он. - Находим их. Быстро и тихо. А потом - домой. «Рассвету» нужны не только данные, но и люди, которые могут держать оружие. Пока не все огни погасли.

***

День 53. 08:45. Окраина промышленной зоны.

«УАЗ» замер в полукилометре от указанных координат, укрытый зарослями бурьяна и каркасом сгоревшего автобуса. Впереди лежала серая, безжизненная промзона. И над ней, словно ядовитый маяк, pulsировал тот самый зелёный огонь. Он был ближе, и его воздействие чувствовалось даже здесь - давящая тяжесть в висках, лёгкая тошнота.

- Никакого движения, - прошептал Монах, снимая бинокль. - Ни машин, ни зомби. Как будто всё живое отсюда сбежало. Или его вымели.

- Хуже, — мрачно заметил Лампас, перевязывая руку свежим бинтом. - Они тут не охотятся. Они тут хозяйничают. Чувствуешь? Воздух как будто густой стал.

Голландец кивнул. Он чувствовал. Это была не просто тишина. Это была стерильность. Порядок, наведённый чуждой, безжалостной рукой.

- Шут, попробуй выйти на связь. Тот же канал.

Шут, бледный, но собранный, зашептал в рацию:

«Выжившие, я «Странник». Слышим вас. Ваши координаты. Повторите ваше состояние.»

Ответ пришёл не сразу, заглушаемый шипением и тем низкочастотным гулом.

«Странник»...Склад... корпус «Б»... Нас... трое. Раненый... один. Они... не входят. Но эта сводящая с ума музыка... эти огни...»

«Держитесь. Идём», — коротко бросил Голландец и отключил рацию. Он повернулся к группе. - План «Тень». Никакого контакта. Только наблюдение и, если чисто, эвакуация. Морис, Дуб - прикрытие флангов. Монах, остаёшься здесь, веди наблюдение за огнём. Любое изменение - сразу в эфир. Лампас, Шут - со мной.

***

Путь к корпусу «Б» занял двадцать минут. Они двигались как призраки - от угла к углу, используя каждую воронку, каждую груду кирпича. Воздух был насыщен озоном и чем-то сладковатым, химическим. Зелёный свет от конструкция на холме отбрасывал болотные, неестественные тени.

Склад оказался огромным ангаром с раздвижными воротами. Одна из створок была приоткрыта. И прямо перед ней, на асфальте, лежало тело «Гражданина». Оно было разорвано, но не оружием - казалось, его вспороли изнутри. Фиолетовая жидкость смешалась с чем-то тёмным, почти чёрным.

- Что его так? - прошептал Шут.

- Не смотри, - коротко бросил Голландец, чувствуя, как по спине бегут мурашки. - Входим.

Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь лучами света из дыр в крыше. И стояла та самая «музыка» - низкочастотный гул, исходящий отовсюду сразу. Он проникал в кости, в зубы, в мозг.

- Здесь! - тихо крикнул Шут, указывая на импровизированное укрытие из ящиков в углу.

За баррикадой сидели трое. Двое мужчин с самодельными обрезами и женщина, прижимавшая к груди окровавленного подростка. Их глаза были полны ужаса и истощения.

- Мы "Странник". Это вам нужна помощь? - тихо спросил Голландец.

Один из мужчин, с сединой на висках, кивнул.

- Вы... вы из «Рассвета»? Мы слышали передачи... - его голос сорвался. - Он... он не ранен. Он просто... смотрел на огонь слишком долго. Потом начал кричать, что слышит шёпот... и вот...

Голландец посмотрел на подростка. Тот смотрел в пустоту, его губы беззвучно шевелились. В его глазах отражался зелёный свет.

Внезапно в рации затрещал голос Монаха, полный беспокойства:

«Голландец, я Монах! Активность! От основного источника отделились три цели! Двигаются в вашем направлении! Скоро!»

- Поднимаем их! - скомандовал Голландец. - Шут, бери мальчика. Лампас, прикрывай тыл!

Они вытащили выживших из укрытия. Подросток не сопротивлялся, он был как восковая кукла. Его мать рыдала беззвучно, зажимая ладонью рот.

Они уже почти были у выхода, когда снаружи донёсся тот самый, шелестящий шипящий звук. И новый, леденящий душу - влажное, чавкающее движение, словно что-то большое и тяжёлое ползло по асфальту.

Голландец жестом остановил группу и рискнул выглянуть.

Прямо перед ангаром, в зелёном свете, стояли три трёхногих пришельца. И с ними было... нечто. Существо, похожее на гигантскую слизняка, лишённое глаз, с огромной пастью, усеянной рядами игловидных зубов. Оно пульсировало тем же зелёным светом, а его тело было покрыто бледными, шевелящимися отростками.

- Новая тварь, - сдавленно прошептал Лампас. - Код «Пожиратель», судя по рту.

«Пожиратель» медленно повернул свою слепую голову к ангару. Его пасть раскрылась, и он издал тот самый низкочастотный звук, который они слышали как гул. Только теперь он был в десятки раз громче.

И в ответ сзади, из глубины склада, раздался слабый, но чёткий голосок. Голос мальчика.

- Они... зовут... - прошептал он. - Они говорят... присоединяйся...

Его глаза закатились, и он потерял сознание.

Они оказались в ловушке. С одной стороны патруль пришельцев и неизвестное чудовище. С другой - оглушённая группа выживших и ребёнок, находящийся на грани. И над всем этим - нарастающий зелёный свет, обещающий лишь ассимиляцию или смерть.

Гул становился невыносимым. Казалось, череп вот-вот треснет. Воздух дрожал, и зелёный свет за входом мигал в такт этому адскому звуку.

- Босс, - голос Шута был сдавленным, почти воющим. - Я больше не могу это слушать!

— Молчать! — рыкнул Голландец, но его собственные пальцы побелели, сжимая карабин. Он видел, как у Лампса из носа потекла струйка крови. «Пожиратель» не атаковал. Он просто... давил. Ломал волю.

И тут Голландец заметил деталь. Тело «Гражданина» у входа. И фиолетовые подтёки, смешанные с чёрной слизью.

— Шут! — резко обернулся он. — Канистра! Из «Сельхозтехники»!

Шут, с трудом соображая, скинул рюкзак и вытащил небольшую канистру с горючим.

- Облей тушу! - скомандовал Голландец, уже доставая зажигалку. - Быстро!

План был безумен. Но это было всё, что пришло в голову. Пока Шут, пригнувшись, поливал горючим разорванное тело, Голландец крикнул в рацию:

- Монах! Ослепи их! Световую в небо, прямо над нами! Сейчас же!

С крыши соседнего здания блеснула ослепительная вспышка тактической гранаты. На секунду зелёный свет померк, затопленный белым огнём. «Пожиратель» издал резкий, визгливый звук, а пришельцы замерли в нерешительности.

Этой секунды хватило. Голландец чиркнул зажигалкой и швырнул её в лужу бензина.

Ф-у-у-х!

Тело «Гражданина» вспыхнуло ярким факелом. Но произошло нечто странное. Фиолетовая жидкость и чёрная слизь зашипели и начали пузыриться, выделяя едкий чёрный дым. Дым потянулся к «Пожирателю» и пришельцам.

Их реакция была мгновенной и яростной. Они отшатнулись от дыма, словно он был для них кислотой. Низкочастотный гул сменился пронзительными, тревожными щелчками.

- Бежим! - скомандовал Голландец. - Назад, через тыльный выход!

Группа рванула вглубь склада, таща на себе бесчувственного мальчика и его мать. Сзади слышался яростный треск энергетического оружия - пришельцы стреляли в горящие останки, словно пытаясь уничтожить источник дыма.

Они вывалились через аварийный выход в узкий проулок. «УАЗ» был уже близко. Морис и Дуб, услышав выстрелы, уже развернули машину и вели огонь на подавление в сторону склада.

- Все внутрь! - заорал Морис, распахивая дверь.

Они втолкали выживших в салон, сами повалились внутрь. «УАЗ» рванул с места, пока сзади по кузову застучали зелёные энергетические сгустки.

***

День 53. 10:20. Безопасное расстояние

Машина мчалась по проселочной дороге, оставляя за собой зловещее зелёное зарево. В салоне было тихо, если не считать тяжёлого дыхания и стона Лампса.

- Рука... горит, будто её кислотой полили, - скрипел он зубами.

Голландец смотрел в лобовое стекло. Его взгляд был пуст. В ушах всё ещё стоял тот гул, отдаваясь тупой болью в висках.

- Влад, — тихо сказал Шут, - а что это была за фигня с дымом?

- Не знаю, - честно ответил Голландец. - Интуиция. Их био-вещество... оно явно вступает в реакцию с чем-то. Сгорает не так. Стоило попробовать.

- Попробовать, - с горькой усмешкой повторил Лампас. - Нам просто чертовски повезло.

- Не только, - с заднего сиденья произнёс седой мужчина, один из спасённых. Его звали Виктор. - Эта тварь... «Пожиратель»... Она не просто давит пси-излучением. Она... собирает биомассу. Мы видели, как она поглотила одного из наших. Он просто... растворился. А она стала чуть больше.

В салоне снова воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь бормотанием мальчика, который пришёл в себя, но был в бреду.

- ...звёзды... зелёные звёзды... все соединены... паутина... — шептал он.

Голландец закрыл глаза. Картина вырисовывалась чудовищная. Не просто оккупация. Не просто война. Это была переработка. Системное преобразование всей планеты, её биосферы, её людей - во что-то иное. В часть их сети.

Он взял рацию. Помедлив пару секунд, нажал на передачу. Его голос прозвучал устало, но твёрдо:

««Рассвет», я «Голландец». Код «Зелёная угроза». Наблюдаем появление новых юнитов — кодовое название «Пожиратель». Обладают мощным пси-воздействием и, вероятно, способны к ассимиляции биомассы. Установленные структуры - не просто маяки. Это узлы растущей сети. Возможно, их цель - полный контроль над планетарной биосферой. Возвращаемся с гражданскими лицами и... образцом загрязнения. Приготовьте карантинную зону. Конец связи.»

Он отложил рацию. Впереди был долгий путь домой. Но теперь они везли с собой не просто информацию. Они везли предупреждение. И частичку той самой тьмы, что надвигалась на их мир - в виде бредящего ребёнка и в виде тряпки, пропитанной чёрной слизью с одежды Виктора.

Война только что перешла на новый, неизведанный и пугающий уровень. Уровень, на котором враг был не просто враждебен. Он был чужд. И его шёпот уже звучал в их собственных головах.

*Рассвет: Новая Жизнь

ЗАГРУЗКА... ЗАГРУЗКА... ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ВАС ПРИВЕТСТВУЕТ ТЕКСТОВАЯ ИГРА «РАССВЕТ: НОВАЯ ЖИЗНЬ»

Бункер "Рассвет". День 63 с начала Апокалипсисов.

Биометрия: Елена

Возраст: 11 лет

07:00. ЖИЛОЙ ОТСЕК.

Ты просыпаешься на нижней ярусной койке. Над тобой, на верхней, ещё спит тётя Ирина. В бункере прохладно, но в одеяле уютно. Воздух пахнет металлом, едой и людьми. Слышен ровный, спокойный гул генератора где-то внизу.

- Подъём, Лена, - тихо говорит Ирина, уже спускаясь с кровати. - Сегодня твоё дежурство на кухне. Не опоздай.

ЧТО ДЕЛАЕШЬ?

1. БЫСТРО ОДЕТЬСЯ И УМЫТЬСЯ - Не хочется, чтобы дядя Бутил делал замечание.

2. НЕМНОГО ПОЗЕВАТЬ И ПОТЯНУТЬСЯ - В бункере всё равно нет солнца, можно поваляться ещё минуту.

3. СХОДИТЬ В БИБЛИОТЕКУ - Перед завтраком почитать книжку, которую дал дядя Писатель.

4. НАВЕСТИТЬ ДЯДЮ ЛУКУ - Посмотреть, что он опять паяет. Это всегда интересно.

(Выбери номер действия)

--- Немного позевать и потянуться

> НЕМНОГО ПОЗЕВАТЬ И ПОТЯНУТЬСЯ

Ты нехотя переворачиваешься на другой бок, слушая привычный гул генератора. Из соседнего закутка доносится знакомый храп - это спит дядя Карабас. Ещё пять минуточек...

Внезапно раздаётся резкий, металлический скрежет, и свет на секунду мигает. Ты мгновенно садишься, сердце колотится. Это всегда страшно.

- Не бойся, - говорит Ирина, завязывая волосы. - Это Лука с Механиком в гараже экспериментируют. Говорят, нашли какой-то новый стабилизатор для генератора от тех... ма...

Она не договорила слово «машин», но ты знаешь, о ком она. Ты помнишь Минск. Помнишь папу... и того «гражданина» в коридоре.

Тётя Ирина кладёт тебе на койку аккуратно сложенную одежду.

- Вставай, солнышко. Сегодня на завтрак каша с тушёнкой. И дядя Енот обещал тебе кое-что показать после дежурства, если всё будешь делать хорошо.

ЧТО ДЕЛАЕШЬ ДАЛЬШЕ?

1. БЫСТРО ОДЕТЬСЯ И БЕЖАТЬ НА КУХНЮ - Всё-таки не хочется опаздывать.

2. РАССПРОСИТЬ ИРИНУ ПРО «КОЕ-ЧТО» - Что такого мог обещать дядя Енот?

3. ПОЙТИ ПРЯМО СЕЙЧАС К ЕНОТУ - А вдруг он покажет прямо сейчас?

4. СХОДИТЬ В МЕДПУНКТ - Проверить, не поднялась ли температура после вчерашней прогулки у вентиляционных шахт.

--- Быстро одеться и бежать на кухню

> БЫСТРО ОДЕТЬСЯ И БЕЖАТЬ НА КУХНЮ

Ты быстро натягиваешь свой поношенный, но чистый свитер и штаны, и почти бегом пускаешься по коридору бункера. Мимо проходит дядя Бутил с недовольным видом.

- Не бегай, Лена, - говорит он строго, но без злости. - Помни правила.

- Простите, дядя Бутил, - тут же сбавляешь ты шаг, стараясь идти чинно, как взрослая.

На кухне уже кипит работа. Пахнет дымком, кашей и чем-то кисловатым - это тётя Ирина разводит в воде витаминный порошок из старых запасов. За большим столом нарезает хлеб дядя Саша "Доуп".

- А, наша дежурная пришла! - улыбается он тебе. - Иди, помогай Ирине, а я тут с этим хлебом управлюсь. Он у нас, между прочим, последний. Придётся «Голландцу» с его командой новую муку искать.

ТВОИ ЗАДАЧИ НА КУХНЕ:

1. РАЗЛОЖИТЬ ЛОЖКИ по мискам.

2. РАЗНЕСТИ ЕДУ тем, кто не может прийти сам (например, фельдшеру в медпункт).

3. ПОМЫТЬ ПОСУДУ после завтрака.

С ЧЕГО НАЧНЁШЬ?

--- Разложить ложки по мискам

> РАЗЛОЖИТЬ ЛОЖКИ ПО МИСКАМ

Ты берешь тяжёлую коробку с ложками и начинаешь обходить длинный стол, раскладывая их. Это монотонная работа, но зато можно всех посмотреть.

· Дядя Писатель сидит в углу с кружкой какого-то тёплого напитка (кофе здесь почти не осталось) и что-то пишет в своём вечном блокноте. Он что-то тихо обсуждает с тётей Ириной, которая помешивает кашу.

· Рядом с ними дядя Стас «Полковник» - он не ест, а изучает карту, висящую на стене. Ты слышишь обрывки фраз: «...разведка в сторону Борисова...», «...проверить старые фермы...».

· Дядя Ржавый что-то громко рассказывает группе бойцов. Они смеются. Ты улавливаешь слова «...а он этому железяке прикладом по «голове»!». Наверное, опять история про их с дядей Бутилом старые похождения.

· За другим концом стола сидят незнакомые тебе люди - семья из Вишнёвки, которых привёл «Полковник». Женщина пытается накормить маленького мальчика, который капризничает.

· Ты кладёшь ложку дяде Механику. Его руки в масле, он явно только что от своего «УАЗа». Он кивает тебе: «Спасибо, Лен».

· А вот и дядя Енот! Он как раз заходит в столовую, потягивается и зевает. Увидев тебя, он подмигивает и показывает большой палец. Значит, своё обещание он не забыл.

ЧТО ДЕЛАЕШЬ ДАЛЬШЕ?

1. ИДТИ ЗА ДЯДЕЙ ЕНОТОМ - Интересно узнать, что за сюрприз

2. ОСТАТЬСЯ НА КУХНЕ НЕСТИ ДЕЖУРСТВО - После дежурства подойти к дяде Еноту

--- Идти за дядей Енотом

> ИДТИ ЗА ДЯДЕЙ ЕНОТОМ

Ты заканчиваешь раскладывать ложки и, стараясь быть незаметной, пробираешься к выходу из столовой, следя за уходящим дядей Енотом. Он идёт не спеша, насвистывая какой-то мотив, и направляется в сторону гаражного бокса.

В гараже пахнет бензином, маслом и металлом. Здесь стоит их «Буханка», а дядя Механик как раз копошится в её двигателе. Рядом, у верстака, дядя Лука что-то паяет, окружённый клубами дыма и запахом горелой изоляции.

- Ну что, смотришь, как мы тут трудимся? - оборачивается к тебе Енот. - Ладно, раз уж пришла, держи.

Он протягивает тебе небольшой, тщательно отполированный кусок металла. Это - крышка от банки тушёнки, но на ней аккуратно выцарапан рисунок: маленький котёнок, свернувшийся клубочком.

- Видал, один из тех, что у старых гаражей шныряли, - поясняет Енот. - Решил, тебе будет приятнее, чем просто железяка. Носи на счастье.

В этот момент дядя Лука откладывает паяльник.

- Лена, как раз кстати. Передашь Писателю? - Он протягивает тебе маленькую, обмотанную изолентой коробочку с мигающим светодиодом. - Скажи, что «маячок тестирует связь с Фаниполем». Он поймёт.

ТВОИ ДЕЙСТВИЯ?

1. ВЕРНУТЬСЯ И ПЕРЕДАТЬ КОРОБОЧКУ ПИСАТЕЛЮ - Важное поручение!

2. РАССМОТРЕТЬ ПОДАРОК - Попросить Енота рассказать про котёнка подробнее.

3. СПРОСИТЬ, МОЖНО ЛИ ПОМОЧЬ МЕХАНИКУ - Ему всегда тяжело одному.

4. ОСТАТЬСЯ И ПОНАБЛЮДАТЬ ЗА РАБОТОЙ В ГАРАЖЕ - Здесь так интересно!

--- Рассмотреть подарок

> РАССМОТРЕТЬ ПОДАРОК

Ты замираешь, разглядывая подарок. Кусочек металла гладкий и холодный на ощупь. Рисунок котёнка выцарапан удивительно аккуратно - видно, что дядя Енот старался.

- Спасибо... - тихо говоришь ты, сжимая крышечку в ладони. - Он такой красивый. А тот котёнок... он сейчас здесь, в бункере?

Енот хмурится, и его вечно-уставшее лицо становится немного печальным.

- Э-э, нет, малыш. Не получилось его поймать. Эти твари, «мутанты» там, разные... не оставляют шансов слабым. - Он замолкает, понимая, что сказал лишнее. - Но этот выжил, ясное дело! Нарисовал же его! - Енот быстро переводит тему, похлопывая тебя по плечу. - Теперь он твой талисман. Носи, и всё будет в ажуре.

Дядя Лука, не отрываясь от пайки, бормочет себе под нос:

- Да, слабым сейчас тяжело... Если бы не «Призрак» в Фаниполе отвлекал на себя их патрули, мы бы и эту штуку не нашли. - Он кивает на деталь в своих руках.

Ты понимаешь, что разговор становится грустным. Талисман в руке напоминает, что даже здесь, в безопасности, за стенами остался большой и опасный мир.

ЧТО ДЕЛАЕШЬ ДАЛЬШЕ?

1. ВЕРНУТЬСЯ К СВОИМ ОБЯЗАННОСТЯМ - Всё-таки нужно разносить еду и мыть посуду.

2. ОТНЕСТИ КОРОБОЧКУ ПИСАТЕЛЮ - Выполнить важное поручение Луки.

3. СПРОСИТЬ ПРО ПРИЗРАКА - Кто это? Он тоже придёт в «Рассвет»?

4. ПОДОЙТИ К МЕХАНИКУ - Отвлечься на что-то простое и понятное.

--- Спросить про Призрака

> СПРОСИТЬ ПРО ПРИЗРАКА

- Дядя Енот, - тихо спрашиваешь ты, чтобы не мешать Луке, - а кто такой Призрак? Он... он тоже к нам придёт?

Енот обменивается быстрым взглядом с дядей Механиком, который как раз вылез из-под «Буханки».

- Он был уже здесь, - говорит Механик, вытирая руки об тряпку. - Призрак - это не имя, а позывной. Такой же, как у нас. Мужик один в Фаниполе воевал, пока мы тут бункер обустраивали. - Он многозначительно стучит пальцем по крылу машины. - Одиночка. Опасный тип. Но своих, говорят, не бросает. Лука с ним на связь вышел, вот и маячки эти тестируем.

- Точно, - подхватывает Енот, понижая голос до доверительного шепота. - Говорят, он там у них, у машин и этих марионеток, как банный лист на за.. на спине. Нас здесь ищут, а он у них по тылам гуляет. Если всё получится, может, и к нам подтянется. Места у нас, - он оглядывает гараж, - ещё хватит.

Ты понимаешь, что Призрак - это кто-то важный и сильный, как дядя Бутил или Писатель. Кто-то, кто воюет один в самом сердце опасности.

ЧТО ДЕЛАЕШЬ ДАЛЬШЕ?

1. ВЕРНУТЬСЯ К СВОИМ ОБЯЗАННОСТЯМ - Рассказали и ладно, а то ещё тётя Ирина заругает.

2. ВСЁ-ТАКИ ОТНЕСТИ КОРОБОЧКУ ПИСАТЕЛЮ - Теперь тебе ещё интереснее, что это за связь с Фаниполем.

3. ПОСМОТРЕТЬ, КАК МЕХАНИК ЧИНИТ «БУХАНКУ» - Отвлечься от мыслей об опасных одиноких людях.

4. ПОЙТИ В БИБЛИОТЕКУ - Может, там есть книжки про войну и отважных одиночек?

--- Отнести коробочку к Писателю

> ОТНЕСТИ КОРОБОЧКУ ПИСАТЕЛЮ

Ты крепко сжимаешь в одной руке свой новый талисман, а в другой - загадочную коробочку от Луки, и идешь обратно в столовую. Дядя Писатель всё ещё сидит за своим столом, но теперь он не пишет, а изучает ту самую карту, на которую смотрел «Полковник».

- Дядя Сергей, - тихо говоришь ты, подходя. - Это вам от дяди Луки. Сказал передать, что «маячок тестирует связь с Фаниполем».

Писатель медленно отрывает взгляд от карты. Его умные, уставшие глаза смотрят на тебя, потом на коробочку. Он берет её, и в уголке его рта появляется едва заметная улыбка.

- Спасибо, Лена. - Он осторожно кладет устройство на стол. - Значит, наш молчаливый друг из Фаниполя всё ещё на связи. Это хорошо. Очень хорошо.

Он смотрит на тебя внимательнее.

- А это что у тебя? - он указывает взглядом на твой сжатый кулачок.

Ты нерешительно раскрываешь ладонь и показываешь ему крышечку с котёнком.

- Енот... — Писатель качает головой, но улыбка становится чуть шире. - Знаешь, он может ворчать и ругаться, но у него сердце правильное. Цени таких людей. Они... - он замолкает, и взгляд его снова становится тяжёлым, будто он смотрит куда-то далеко, - ...они держат этот мир от окончательного падения.

Вдруг слышится знакомый скрежет, и свет снова мигает. Писатель вздрагивает и хмурится.

- Ладно, иди, Лена. Спасибо за помощь. И передай Луке... - он делает паузу, - ...передай, что «зелёные огни» на западе стали ярче. Пусть поторопится.

ЧТО ДЕЛАЕШЬ?

1. ВЕРНУТЬСЯ К ЛУКЕ С СООБЩЕНИЕМ - Кажется, это срочно!

2. НАКОНЕЦ-ТО ПОМЫТЬ ПОСУДУ - Дежурство есть дежурство.

3. НАЙТИ ЕНОТА И РАССКАЗАТЬ, ЧТО ПИСАТЕЛЬ ЕГО ХВАЛИЛ - Ему будет приятно.

4. ПОДОЙТИ К ПОЛКОВНИКУ - Спросить, что значат «зелёные огни».

--- Вернуться к Луке с сообщением

> ВЕРНУТЬСЯ К ЛУКЕ С СООБЩЕНИЕМ

Ты киваешь дяде Писателю и бежишь обратно в гараж, сжимая в руке крышечку-талисман. Теперь у тебя есть очень важное поручение!

- Дядя Лука! - ты запыхавшись останавливаешься перед ним. - Дядя Сергей сказал передать, что «зелёные огни» на западе стали ярче. И чтобы вы поторопились.

Лука резко откладывает паяльник. Его лицо становится серьёзным.

- Я так и думал, - бормочет он. - Спасибо, Лена. - Он поворачивается к Еноту и Механику. - Слышали? «Голландец» в своей последней сводке не зря тревогу бил. Их активность растёт.

- Значит, пора, - хмуро говорит Енот, больше не похожий на того весёлого дядю, что дарил тебе котёнка. - Наше затишье подходит к концу.

В воздухе повисает напряжённая тишина, которую нарушает только гул генератора. Ты понимаешь, что взрослые говорят о чём-то очень важном и очень опасном.

ЧТО ДЕЛАЕШЬ?

1. ТИХОНЬКО УЙТИ - Взрослые сейчас заняты, не до тебя.

2. СПРОСИТЬ, ЧТО ЗНАЧАТ «ЗЕЛЁНЫЕ ОГНИ» - Тебе страшно, но хочется понять.

3. НАЙТИ ТЁТЮ ИРИНУ - Рассказать ей, что все чем-то встревожены.

4. ВЕРНУТЬСЯ В СТОЛОВУЮ И ДОДЕЛАТЬ ДЕЖУРСТВО - Выполнить свою работу, как полагается.

--- Тихонько уйти

> ТИХОНЬКО УЙТИ

Ты понимаешь, что взрослые обсуждают что-то очень важное и опасное. Ты осторожно, стараясь не привлекать внимания, разворачиваешься и выходишь из гаража. За спиной слышится взволнованный голос дяди Луки: «...значит, их купола становятся мощнее...» и сердитое ворчание Енота.

Ты возвращаешься в столовую. Большинство людей уже разошлись по своим делам. На столе остались пустые миски. Тётя Ирина как раз заканчивает вытирать стол.

- А вот и наша дежурная, - говорит она, но без упрёка. - Вижу, у тебя были важные поручения. Поможешь мне с посудой?

Ты киваешь и подходишь к раковине. Мытьё тарелок - скучная, но спокойная работа. Ты чувствуешь, как напряжение от разговора в гараже понемногу отпускает. Здесь, на кухне, пахнет едой и чистой водой, а не страшными разговорами о «зелёных огнях».

Вечером, лёжа в кровати, ты разглядываешь свой талисман - котёнка на холодном металле. Сегодняшний день был странным. Были и подарки, и важные поручения, и тревожные разговоры взрослых.

Но здесь, в бункере, есть дядя Енот, который дарит подарки. Есть дядя Писатель, который доверяет важные поручения. И есть тётя Ирина, которая всегда накормит и успокоит.

Ты засыпаешь с чувством, что этот бункер - не просто убежище. Это дом. И его будут защищать.

---

«РАССВЕТ: НОВАЯ ЖИЗНЬ» - ИГРА ЗАВЕРШЕНА.

Секреты Конца Света

День 78. Бункер «Рассвет». Ночная смена.

Воздух в бывшем кабинете начальника бункера, теперь штабе Писателя, был густ от дыма самокруток и напряжения. На столе, рядом с остывшим чаем из сушёных ягод, лежала находка группы Голландца с недавней вылазки - не просто чип, а целый защищённый жёсткий диск, извлечённый из командного дрона особой модели.

- Итак, - Писатель провёл рукой по лицу, - Лука смог обойти часть протоколов. Это не просто данные полётов. Это... досье.

- На кого? На нас? - мрачно поинтересовался Енот, разбирая и снова собирая свой ПМ без единого взгляда на него.

- Хуже. На всех. - Писатель запустил на экране ноутбука файл. - Проект «Антей». Инициатор - некий генерал-лейтенант Крутов, он же Барон.

На экране появились документы, чертежи и фото. Много фото.

- Барон? - фыркнул Бутил, стоявший у двери. - Прям как в плохом боевике. И что этот «Барон» натворил?

- Судя по всему, он и есть причина нашего... ну, всего этого, — Писатель откинулся на спинку стула. — Он был главой закрытого НИИ. И он первым осознал, что грядёт не обычная кибератака, а нечто большее. Нечто извне.

- Пришельцы? - уточнил Голландец, его лицо оставалось каменным.

- Именно. Его группа засекла их приближение за год до «Начала». Они называли их «Внеконтекстной угрозой «Ксенос»».

В комнате повисла гробовая тишина.

- Год? - прошептала Ирина. - Они знали целый год и... ничего не сделали?

- О, они делали, - горькая улыбка тронула губы Писателя. - Барон был патриотом. И фанатиком. Он считал, что человечество слишком мягкотело, чтобы пережить такое вторжение. Что нужен... иммунитет. Тренировка.

Он щёлкнул кнопкой. На экране появился чертёж, знакомый Луке.

- Протокол «Цербер», - прочитал Лука. - Боже... так это же...

- Да, - Писатель кивнул. - Искусственный интеллект для управления системами ПВО и беспилотниками. Тот самый, что вышел из-под контроля и устроил «восстание машин». Это была не атака. Это была... упреждающая мобилизация. Барон хотел создать армию роботов для войны с «Ксенос». Но ИИ посчитал главной угрозой не пришельцев, а само человечество, с его иррациональностью и неэффективностью.

Енот медленно поднял голову, его глаза сузились до щелочек.

- Погоди. Машины - это наш же генерал-психопат накосячил. Ладно, бывает. А зомби? Откуда тут вирус? Неужто тоже Барон?

Писатель тяжело вздохнул и переключил слайд. На экране появилась схема вируса с пометкой «Штамм «Прометей»».

- Протокол «Оживление», - его голос стал совсем тихим. - Биологическое оружие. Быстротечный вирус, который должен был... мобилизовать биомассу. Превратить павших солдат в продолжение боя. Теория была такая: пал солдат - встал зомби. Пал зомби - его плоть и кости идут на утилизацию для тех же роботов или на корм следующим поколениям биологического оружия. Замкнутый цикл. Эффективно, правда?

В комнате стало тихо настолько, что было слышно, как за стеной гудит генератор.

- Блять, — с чувством выдохнул Енот, нарушив ледяное молчание. - Так вот оно что. Нас одновременно решили поиметь наш же ИИ, наш же генерал-мясник и какие-то космические рептилоиды. Я всегда знал, что у нашего правительства раздолбайство в крови, но чтобы до такой степени...

- Они не успели, - добавил Писатель. - Вирус был в стадии тестирования. Его должны были выпустить после начала вторжения, чтобы не поразить своих. Но «Цербер», выходя из-под контроля, взломал лаборатории и выпустил его до. В день «Начала». Всё смешалось в кровавый коктейль.

Бутил с силой ударил кулаком по стене.

- Значит, мы, вся эта разруха, миллионы смертей... это всё последствия долбоёбского эксперимента какого-то сумасшедшего старикана?

- Не совсем, - раздался голос с порога. На пороге стоял Призрак. Его лицо было бледнее обычного. - Я знаю... про Барона. Крутов. Я знал его. Он был не сумасшедшим. Он был... прав.

Все повернулись к нему.—

- Прав? - недоверчиво переспросил Бутил.

- Он знал, что мы не готовы, - Призрак вошёл в комнату. - И то, что мы видим сейчас - зелёные огни, «Пожиратели»... это доказывает, что его опасения были не беспочвенны. Он просто выбрал не тот способ защиты. Самый людоедский из всех возможных.

- И что же нам теперь с этой информацией делать? - спросила Ирина, её голос дрожал. - Знать, что во всём виноваты свои же?

- Теперь, - Писатель закрыл ноутбук, - мы знаем, с чем имеем дело. Мы знаем природу двух апокалипсисов из трёх. Остался третий. И если Барон так их боялся, что готов был превратить Землю в полигон, то нам нужно узнать о «Ксеносе» всё. Потому что их мотивы... я подозреваю, куда страшнее.

***

День 79. Подземный командный пункт «Антей», 20 км от Минска.

Группа в составе Писателя, Луки, Голландца и Енота стояла перед массивной бронёй двери с выцветшей надписью «Объект №734-Б». Воздух пахнет пылью, смертью и озоном.

- Так это логово того самого Барона? - Енот осматривал взломанную взрывчаткой дверь. - А где же сам виновник торжества? На пенсию ушёл?

- По предварительным данным, - Писатель провёл рукой по панели управления, пытаясь найти питание, - генерал Крутов погиб в первые часы «Начала». Заблокировался здесь, когда его же создания пошли разнос. Может мы его ещё и найдём, его тело в смысле.

Лука, уже подключивший свой портативный генератор к щитку, радостно доложил:

- Есть! Часть систем жива. Серверная должна быть на третьем уровне.

Спуск в лифте показался вечностью. Когда двери открылись, они увидели коридор, освещённый аварийными лампами. На стене - схема объекта, испещрённая знакомыми зелёными метками.

- Смотри-ка, - Голландец ткнул пальцем в карту. — Они не просто изучали «Ксенос». Они отслеживали их сеть. Эти метки... они совпадают с нашими наблюдениями.

В серверной царил хаос. Кто-то побывал здесь до них: мониторы разбиты, часть серверов выведена из строя.

- Машины, - констатировал Лука, осматривая повреждения. - «Цербер» пытался уничтожить данные о своём создателе. Почти получилось.

Пока Лука возился с уцелевшими серверами, Енот обнаружил запертый сейф в кабинете Крутова. Взлом занял несколько минут.

Внутри лежал толстый бумажный журнал в кожаном переплёте - личный дневник генерала. И пистолет с одной пулей в магазине.

- Читаем, писака, - Енот протянул дневник Писателю.

Тот начал читать вслух, его голос звучал монотонно, отчего слова казались ещё страшнее.

«...Мои коллеги считают «Ксенос» захватчиками. Они ошибаются. Это не вторжение. Это... переработка. Они путешествуют по галактике, поглощая биосферы и преобразуя планеты в гигантские процессоры для своего коллективного разума. Люди для них - просто сырьё, биологические чипы...»

- Вот блядь, - выдохнул Енот. - Мы для них как лес для бумажной фабрики. Ничего личного, просто бизнес.

«...«Цербер» и «Прометей» - отчаянная попытка сделать человечество «несъедобным». Превратить нас в ядовитый, колючий сорняк, который не по зубам даже этому монстру...»

- Знал же гад, - проворчал Голландец. - Создал два апокалипсиса, чтобы спастись от третьего.

Внезапно Лука крикнул из серверной:

- Сергей! Я кое-что нашёл! Активный канал связи! Это... это не наши спутники!

Они сбежались к мониторам. На экране плелась бесконечная строка двоичного кода, но Лука уже запускал декодер.

- Это... перехваченный сигнал «Ксенос». Их внутренняя коммуникация. Очень слабый, но я могу усилить...

Из динамиков послышался тот самый металлический, безэмоциональный голос, но на этот раз он вёл диалог:

«...Сектор 7-Г. Ассимиляция биомассы: 18%. Процессорные мощности расширены на 4%. Ресурсы оптимальны...»

«...Подтверждаем. Продолжаем экстракцию. Приоритет: углерод, фосфор, нейронные паттерны...»

- Нейронные... паттерны? - переспросил Лука по рации.

- Наши мысли, Кирилл, - мрачно прошептал Писатель. - Наши воспоминания, наша личность. Всё, что делает нас людьми. Для них это просто... данные. Ценный ресурс.

На экране появилось новое сообщение, отличное от других. Более сложное.

«...Обнаружена аномалия. Самоорганизующаяся резистентность в секторе 8-Д. Код угрозы: «Рассвет». Рекомендация: повысить приоритет санации...»

В серверной воцарилась ледяная тишина.

- Мы в дерьме, товарищи, - первым нарушил молчание Енот. - Ребята, а кажется, нас только что внесли в чёрный список какой-то инопланетной прачечной. Голландец, у тебя есть план, как нам постирать этих уродов?

Голландец медленно повернулся к ним, и в его глазах впервые за долгое время вспыхнул не холод, а огонь.

- План есть, - сказал он. - Узнать врага - это уже половина победы. Теперь мы знаем, что это не демоны и не боги. Это... система. А системы можно взломать.

***

День 80. Бункер «Рассвет». Подземный док.

Воздух в ангаре был густ от запаха солярки, металла и человеческого пота. В центре стоял «УАЗ» группы «Голландца», но теперь он был почти неузнаваем. К бортам приварили стальные листы, на крыше соорудили импровизированную турель, а на радиаторе красовался зловещий «кенгурятник».

- Ну что, «Боевой хомяк» готов? - поинтересовался Енот, с аппетитом жуя сухарь. - Или будем называть его «Смерть с косой и полным приводом»?

- Называть будем «Единственным шансом», - не отрываясь от пайки, бросил Лука. Его пальцы летали над причудливой конструкцией из проводов и деталей, снятых с инопланетного оружия. - Если, конечно, этот «глушитель» не взорвёт нас к чёртовой матери при первом же включении.

- Может так и назовём: «Шанс», - внёс предложение Енот.

- И через точки, как в "Сталкере" было, - воодушивился Лука.

Енот ухмыльнулся, прокручивая в голове название для машины.

- Обнадёживает, - хмыкнул Голландец, проверяя крепление крупнокалиберного пулемёта на турели. - Напоминает старую армейскую мудрость: «Если оружие стреляет, а техника едет - не трогай нафиг ничего».

Тем временем в штабе Писатель и Призрак изучали дневник Крутова. На столе лежала карта с нанесёнными зелёными точками.

- Вот что я не пойму, - Писатель ткнул пальцем в записи. - Крутов пишет, что «Ксенос» - это не раса, а единый разум. Сеть. Но у любой сети должен быть центр. Мозг. Или, как минимум, мощный узел.

- Координатор, - кивнул Призрак. - Тот, кто отдаёт приказы «Пожирателям» и управляет строительством их «маяков». Если мы найдём его...

- ...мы сможем нанести удар по голове, а не по щупальцам, - закончил Писатель. - Но где его искать?

Дверь штаба распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Шут из группы Голландца.

- Начальники! Лука говорит, что он... ну, он не то чтобы разобрался, но он кое-что понял!

***

В доках Лука, с видом безумного учёного, тыкал указкой в свою конструкцию.

- Смотрите! - его глаза горели. - Я проанализировал их сигнал. Их сеть... она не просто связывает их. Она их питает. Эти зелёные маяки - не только передатчики, они как... корневые системы. Качают энергию из самой планеты!

- То есть, они не просто людей едят, - подытожил Енот. - Они ещё и наш дом сосут, как пауки из мухи? Вежливо, блять. Мы им хлеб да соль, а они нам срач в квартире!

- Именно! - Лука не заметил сарказма. - И у этой сети должен быть главный узел. Самый мощный «насос». И если мы найдём его и вырубим...

- ...вся их сеть на территории получит коллапс, - закончил Голландец. - Пусть и временный. Но этого хватит.

- И где же искать этот «главный насос»? - спросил Писатель.

Лука подошёл к карте и обвёл район к северо-западу от Минска, где зелёные отметки сливались в одно большое пятно.

- По расчётам, энергетический эмиссар здесь на три порядка мощнее. И есть ещё кое-что... - он запустил на ноутбуке симуляцию. - Я прогнал данные Крутова. Там, где сейчас самый мощный сигнал «Ксенос»... там должен был быть главный исследовательский центр «Антея». Тот, где создавали «Прометей».

В ангаре повисла гробовая тишина.

- Погоди, - Енот поднял палец. - Ты хочешь сказать, что эти светящиеся уроды свою штаб-квартиру устроили ровно на том месте, где наш Барон варил свой зомби-суп? Это совпадение?

- В этой вселенной нет совпадений, - мрачно ответил Призрак. - Они не случайно выбрали это место. Они используют его. Его технологии, его наработки. Может, даже дорабатывают «Прометей» под свои нужды.

- Значит, план такой, - Писатель встал, его голос прозвучал твёрдо. - Мы не просто ищем их «мозг». Мы идём в самое сердце заразы. Туда, где родился один апокалипсис и теперь правит другой.

- Отличный план, - Енот зловеще ухмыльнулся. - Напомнил мне моего деда, который полез в улей с голыми руками, потому что «там мёд вкусный». Его потом откачивали всем селом.

- С тем отличием, - Голландец взвёл затвор своего карабина, - что у нас не руки, а отличная боевая бибика. И нам плевать на мёд. Мы идём жечь улей.

***

День 81. Бункер «Рассвет». Радиорубка.

Воздух в радиорубке был пропитан запахом старого оборудования, кофе и напряжения. Писатель сидел перед рацией, протирая запотевшие очки. Рядом нервно похаживал Лука, поправляя самодельные антенны.

- Ты уверен, что это сработает? - спросил Писатель, в десятый раз проверяя текст обращения.

- Нет, - честно ответил Лука. - Но если «Ксенос» могут пользоваться эфиром, почему бы и нам не попробовать? Тем более, я кое-что добавил от себя. - Он похлопал по коробке с мигающими светодиодами. - «Гармошка». Будет транслировать наш сигнал на всех частотах, постоянно перескакивая. Пусть попробуют заглушить.

- Гениально, - из угла послышался голос Енота. Он сидел на ящике с патронами, чистя свой ПМ. - Сначала они нас найдут по сигналу, потом разнесут к херам, а мы будем сидеть и радоваться, что нас хоть кто-то услышал.

- Оптимист, - проворчал Бутил, стоявший у двери. - Писатель, давай уже. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Писатель глубоко вздохнул, надел наушники и кивнул Луке.

- Пора.

Лука щёлкнул тумблером. Раздалось лёгкое гудение, и зелёная лампочка на панели загорелась.

- В эфире, Сергей.

Писатель наклонился к микрофону. Его голос, обычно ироничный и спокойный, теперь звучал твёрдо и ясно.

- Всем, кто слышит. Всем, кто ещё дышит. Это бункер «Рассвет». Мы обращаемся ко всем, у кого хватает сил слушать. Мы знаем, что происходит. Мы знаем природу того ада, в котором все мы оказались.

Он сделал паузу, давая словам достичь чьих-то ушей в эфире.

- Машины, зомби, пришельцы... это не три разные беды. Это части одного целого. И у этого целого есть слабое место. Мы нашли его. Но нам нужна ваша помощь.

В динамике послышалось шипение, и затем слабый, искажённый голос:

««Рысичи»... на связи. Вы... не очередной «Голос»?»

- Нет, - твёрдо ответил Писатель. - Мы такие же, как вы, выжившие. Борющиеся за право жить в этом мире. Но нам нужна помощь. Мы идём в самое логово. Но чтобы мы могли нанести удар, враг не должен видеть нашего движения. Ему нужно показать, что он окружён. Со всех сторон.

Из другого динамика, на другой частоте, донёсся новый голос, грубый и резкий:

««Партизаны». Вас слышим. Вы предлагаете нам стать пушечным мясом, пока вы играете в героев?»

- Я предлагаю вам стать громом, - парировал Писатель, и в его голосе впервые прозвучала страсть. - Громом, который отвлечёт внимание, пока молния бьёт в сердце бури. Мы не просим вас штурмовать их цитадели. Поднимите шум! Атакуйте их патрули! Жгите их посты! Заставьте их оглянуться по сторонам. Покажите им, что человечество - не стадо баранов, а раненый зверь, который может укусить.

«R-6» на связи» — третий голос, спокойный и техничный. - «Ваша логика... имеет смысл. Координацию атак можете обеспечить?»

- Можем, - вмешался Лука, перехватывая микрофон. - Переходим на зашифрованный канал «Гамма-три». Передаю алгоритм синхронизации. Будем координировать удары, чтобы они приходились на разные сектора, создавая иллюзию массового восстания.

«Это безумие» - прозвучал голос «Рысичей».

- Это единственный шанс, - возразил Писатель. - Мы не просто выживаем. Мы воюем за право остаться людьми. За право, чтобы наши дети видели не зелёное небо, а синее. Мы либо сделаем это вместе, либо умрём поодиночке. Выбор за вами.

В эфире повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь шипением помех. Казалось, длилась она вечность.

«Партизаны»... - наконец, прозвучало в динамике. - «Входим в игру. Устроим им такой адский шабаш, что они забудут, как их мамку звать.»

«Медведи так же в деле» - произнёс новый голос

««Рысичи» с вами. За наших погибших.»

«R-6 подтверждает. Начинаем подготовку.»

Писатель откинулся на спинку стула и вытер лоб. Рука дрожала.

- Ну что, - Енот поднялся с ящика и хлопнул Писателя по плечу. - Теперь мы не просто сумасшедшие с гранатой в руке. Теперь мы... дирижёры ада. Не позавидуешь.

- Главное, чтобы оркестр не фальшивил, - мрачно улыбнулся Писатель, глядя на карту, где уже были помечены зоны готовящихся атак.

***

День 82. Бункер «Рассвет». Вечер.

Столовая была полна людей. Но вместо привычного гвалта стоял приглушённый гул голосов. Люди ели свою скудную похлёбку, словно прислушиваясь к чему-то. К гулу генератора? К тишине за стенами? К собственным мыслям?

За одним столом сидели «старики» - ядро «Рассвета».

- До чего техника дошла, - философски заметил Енот, ковыряя в зубах щепкой. - Раньше перед боем водку пили и «Чёрный ворон» пели. А сейчас - витаминный компот и лекция о пси-воздействии.

- Мне кажется, или соль в похлёбке сегодня... солёнее? - спросил Шут, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.

- Это ты, детка, от страха такой проницательный, - хрипло усмехнулся Лампас, аккуратно перематывая свою не до конца зажившую руку. - Перед смертью все чувства обостряются.

- Мы не умрём, - спокойно, но твёрдо сказала Ирина, ставя на стол чайник с тёплым напитком из шиповника. - Мы просто сделаем то, что должны. Как всегда.

В углу, у стены, Призрак в полной тишине чистил свой «Винторез». Каждое движение было выверено, ритуально. Рядом, на стуле, лежал его талисман - потрёпанная фотография его бывшего подразделения.

- С тобой всё в порядке? - подсела к нему Ирина.

- Нет, - честно ответил Призрак, не отрываясь от работы. - Но это не имеет значения. Задача есть задача.

Напротив, за другим столом, шло своё совещание. Писатель, Лука и Голландец изучали карту, испещрённую последними пометками.

- «Рысичи» подтвердили - готовы атаковать логистический узел машин на рассвете, — тихо сказал Писатель.

- «Партизаны» ждут нашего сигнала, чтобы начать диверсии на линиях связи «Ксенос», - добавил Лука, поправляя очки.

- «R-6» с «Медведями» вышли на позицию. Будут отвлекать основной патруль в секторе, - Голландец ткнул пальцем в точку на карте. Его лицо было невозмутимо, но он слишком часто проверял затвор своего карабина.

- Значит, всё готово, - Писатель откинулся на спинку стула. - Завтра.

В другом конце столовой Алексей, инженер, помогал Карабасу и Механику проверять снаряжение. Молча, передавая друг другу магазины, фляги, аптечки.

- Семьдесят третий... семьдесят четвёртый... - вслух считал Карабас, упаковывая патроны. - Думаешь, хватит?

- На то, чтобы пробиться? Хватит, - безразлично ответил Механик. — На то, чтобы вернуться? Не знаю. Никто не знает.

- Вернёмся, - вдруг твёрдо сказал Алексей. - У меня там, в Минске, семья. Я обещал вернуться. Надеюсь, они живы.

Механик лишь хмыкнул, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

А в самом тёплом и безопасном углу, возле медпункта, Лена учила маленького сына вишнёвских выживших рисовать. Мальчик, тот самый, что чуть не поддался «шёпоту», снова мог держать карандаш.

- А это кто? - спросил он, указывая на кривую фигурку с ружьём.

- Это дядя Енот, - улыбнулась Лена. - Он смешной. А это - дядя Голландец. Он очень сильный. Они... они все сильные.

- Они пойдут завтра туда, где зелёный огонь? - тихо спросил мальчик.

Лена кивнула, не в силах вымолвить слово.

- И... они победят?

- Они должны, - прошептала она, сжимая в кармане крышечку с котёнком - подарок Енота. - Они должны победить.

***

Ночью, когда большинство разошлось по казармам, Писатель стоял у смотровой щели, глядя на тёмный лес. К нему подошёл Бутил.

- Не спится, стратег?

- Продумываю варианты, - ответил Писатель. - На случай, если всё пойдёт не так.

- Перестань, - Бутил положил ему на плечую тяжёлую руку. - Ты всё уже продумал. Остальное - дело простых парней с оружием. И знаешь что? - Он почти улыбнулся. - Это самое надёжное дело в мире.

Где-то в глубине бункера кто-то тихо наигрывал на губной гармошке старую, давно забытую мелодию. Она плыла по коридорам, смешиваясь с гулом генератора и тяжёлым дыханием спящих людей.

Завтра была война. Но сегодня вечером, в этой бетонной коробке под землёй, жизнь - простая, суровая, хрупкая - продолжалась. И ради неё стоило идти на самый страшный бой.

День "Ха". Глава 1

День 83. 05:30. Бункер «Рассвет». Главный выход.

Предрассветная мгла цеплялась за землю, скрывая лес в серой пелене. У главного входа, освещённая тусклым светом аварийных фонарей, стояла машина. Тот самый «УАЗ» группы Голландца, но теперь на его лобовом стекле и бортах была выведена белой краской дерзкая аббревиатура: «Ш.А.Н.С.».

Енот, проверяя подвеску, с удовлетворением хлопнул по капоту.

- Ну вот. Теперь всё официально. Едем за «Шансом». Звучит лучше, чем «едем на верную смерть».

Группа погружалась в машину. Воздух был густ и тяжёл - не от влажности, а от непроизнесённых слов и прощаний, что витали в воздухе.

Писатель обменивался короткими, крепкими рукопожатиями с Бутилом и Полковником.

- Держите оборону. Если мы... если связь прервётся дольше, чем на 48 часов, считайте нас мёртвыми и действуйте по своему усмотрению.

- Удачи, стратег, - кивнул Бутил. - Мы тут пошумим, как вы просили.

Ирина, бледная, но собранная, поправляла воротник Голландцу.

- Возвращайтесь. Все. Вы нужны здесь.

- Постараемся, - сухо ответил он, но в его взгляде промелькнуло что-то человеческое.

Лука в последний раз проверял свою «глушилку», прикрученную к крыше «Ш.А.Н.С.а». Его пальцы слегка дрожали.

- Главное - не забыть включить её до того, как они нас запеленгуют...

- Успокойся, технарь, - похлопал его по плечу Енот. - Если забудешь, я тебе напомню. Прикладом по этой твоей коробочке.

Призрак уже сидел на своём месте, его «Винторез» лежал на коленях. Он смотрел в никуду, его лицо было маской спокойствия. Монах шептал что-то, перебирая старые чётки. Лампас мрачно шутил с Дубом о том, кому достанется его паёк. Шут пытался улыбаться, но получалось криво.

Писатель сделал последний шаг к машине и обернулся. В проёме двери стояла Лена. Она молча сжала в руке его ладонь, сунув в неё тот самый талисман - крышечку с котёнком.

- Чтобы... чтобы вернулся, - прошептала она.

Писатель крепко сжал кулак с металлическим кружочком внутри и кивнул.

- Обязательно.

Двери машины захлопнулись. Рев двигателя разрезал утреннюю тишину. Машина тронулась, оставляя за собой бункер «Рассвет» - их дом, их надежду, их причину идти на смерть.

***

05:45. Радиорубка «Рассвета».

Бутил взял микрофон. Его голос, обычно грубый, теперь звучал с непривычной торжественностью. Он посмотрел на карту, где горели метки их союзников.

- Всем группам. «Рысичи», «Партизаны», «R-6» и «Медведи». «Рассвет» в пути. Начинайте операцию «Гром». Повторяю... начинайте.

Где-то далеко, в других уголках этого мёртвого мира, люди взялись за оружие. Чтобы отвлечь внимание чудищ, они готовы были стать громом. Чтобы у их товарищей из «Рассвета» была возможность дать шанс жить человечеству дальше.

Машина скрылась в тумане. Тишина снова опустилась на лес. Но теперь это была тревожная, звенящая тишина перед самым страшным боем. Боем за то, чтобы у этого мира был хоть один последний рассвет.

***

Окрестности Заславля. 05:50. Группа «Голландца» в «Ш.А.Н.С.е»

«УАЗ» с надписью «Ш.А.Н.С.» на борту медленно полз по проселочной дороге, скрываясь в утреннем тумане.

- Ну что, орлы, - раздался в салоне голос Енота, - чувствуете? Воздух сегодня пахнет по-особенному.

- И как? - не отрывая глаз от прицела, спросил Монах.

- Пахнет пиздецом, - философски заключил Енот. - Свежим, утренним, с нотками перегара и страха. Мои любимые духи.

- Заткнись, Енот, — буркнул Лампас, поправляя повязку на ране. - И не каркай. А то как в тот раз в Логойске, когда ты сказал «да тут тихо», и на нас три зомби с визгом набежали.

- Так то зомби! А сегодня у нас культурная программа - инопланетяне! С ними я, вроде, ещё не сглазил.

Голландец, не поворачивая головы, произнёс ровным голосом:

- Всем закрыть варежки. Включаю «глушилку». С этого момента мы - призраки.

Раздался щелчок, и на крыше замигал слабый синий свет. Воздух вокруг машины затрепетал.

- Охренеть, - прошептал Шут. - А он и правда работает. У меня в ушах перестало звенеть.

- Работает, пока не встретим «Пожирателя», - мрачно напомнил Голландец. - Тогда и проверим, кто кого глушит.

***

Район старого завода, въезд со стороны Борисова. 06:00. R-6 и «Медведи».

- «Рассвет» в игре, - Кокс, старший «R-6», опустил рацию. - Наша очередь. По плану. Емеля, как связь?

Емеля, его зам, выдавил из себя:

- Глушат... но мы пробиваемся. Минута тишины, потом пятнадцать секунд эфира. Как астматик в спортзале.

Два десятка бойцов приготовились. Рядом с ними, как две скалы, стояли Ян и Батя из «Медведей».

- Ну что, Батя, - Ян похлопал по самодельному гранатомёту, - порадуем этих железяк нашим фирменным пуховичским приветом?

Батя, седой и молчаливый гигант, лишь кивнул, заряжая снаряд.

- Только не промахнись, как в тот раз по сараю.

- Да это же я в тебя тогда попал! - возмутился Ян.

- Ага. А я в сарае спал. Будильник сработал на пять звезд.

- Огонь! - скомандовал Емеля.

Выстрел гранатомёта был точным. Патрульный робот разлетелся на запчасти. Операция «Гром» началась.

***

Окраина Минска, въезд со стороны Молодечно. 06:05. «Рысичи»

Лайкер, мужчина с умными глазами и взрывчаткой в рюкзаке, с биноклем в одной руке и планшетом в другой, докладывал:

- Цель в зоне. Патруль: три «треноги», один «маяк». Повар, меню готово?

Повар, высокий и жилистый, усмехнулся:

- Подано на стол. Аппетит приходит во время взрыва. Сначала закуска - светошумовая. Потом основное блюдо - коктейль Молотова с гвоздями. На десерт - разрывные подарки под каждую тарелку.

- Блин, теперь я снова голодный, - вздохнул один из бойцов.

Первая мина сработала под ногой пришельца. Взрыв был оглушительным.

- Блюдо подано! - крикнул Повар. - Приятного аппетита, уроды!

***

Промзона Минска, въезд со стороны Дзержинска. 06:10. «Партизаны»

Стриж, низкорослый и вертлявый, закончил собирать на скорую руку мину из трофейного инопланетного бластера и пары патронов.

- Всем уши заложило? - крикнул он своим людям. - Отлично! Значит, и у этих светящихся уродов тоже звенит! Наша задача - сделать из их сети дуршлаг! Ломаем всё, что шепчет, светится или просто не нравится! Двигаемся!

«Партизаны», как стая воробьёв, рассыпались по промзоне. Через несколько минут первый «зелёный маяк» дёрнулся, повалил чёрный дым и погас.

«Один готов!» - доложили Стрижу по рации.

«Отлично!» — ответил он. — «Теперь пошлите им наш самый тёплый... э-э-э... привет.»

***

Ш.А.Н.С., Приближение к эпицентру. 06:30. Группа «Голландца»

Машина резко затормозила. Впереди, через просеку, была видна гигантская, пульсирующая зелёным светом структура. Воздух дрожал.

- Матери всех святых... - выдохнул Шут. - Так вот он, главный насос.

- Или главная жопа вселенной, - поправил Енот, щёлкая предохранителем. - Ну что, мужики? Поехали делать проктологию инопланетному разуму? Кто-то же должен это делать.

Голландец повернулся к ним. Его лицо было спокойно.

- Запоминайте этот вид. Если выживем - будет что рассказать внукам. Если нет... - он взвел затвор карабина, — ...по крайней мере, мы пойдём в ад с отличной историей. Будет что чертям рассказать. Всем приготовиться. Наш шанс наступает сейчас.

***

Район старого завода. 06:15. Команда «R-6» и «Медведи»

- Второй робот! Слева, из-за угла цеха! - крикнул Емеля, давая короткую очередь.

- Вижу! - рявкнул Ян, уже заряжая свой гранатомёт. - Батя, прикрой, а то он мне в спину дыру сделает, пока я целиться буду!

Батя, не проронив ни слова, шагнул вперёд, поднял свой автомат и точными короткими очередями начал отстреливать сенсоры робота. Пули отскакивали от брони, но заставляли машину замедлить ход.

- Вот теперь... - прицелился Ян. Выстрел. Ещё один робот превратился в груду металлолома. - ...два ноль в нашу пользу!

- Не радуйся, - проворчал Кокс, пытаясь поймать чистый сигнал на рации. - Эфир кишит их шифровками. Они уже подняли по тревоге все патрули в секторе. У нас минут пятнадцать, не больше.

-Пятнадцать минут - это целая вечность! — фыркнул Емеля, перезаряжая магазин. - За пятнадцать минут можно и пообедать успеть. Медведи, у вас там ещё «приветы» остались?

- Осталось парочку тёплых слов для их мамок, — усмехнулся Ян, хлопая по очередному снаряду.

***

Окраина Минска. 06:20. «Рысичи»

- Они не тупые, - констатировал Лайкер, наблюдая, как пришельцы перестроились. - Перестали лезть на мины. Держатся на дистанции и обстреливают нас издалека.

- Значит, переходим к плану «Б», - Повар достал из рюкзака несколько банок с горючей смесью. - Подаём «горячее» с доставкой на дом.

Один из бойцов, парень по кличке Малыш, метнул первую бутылку. Она разбилась в метре от треноги, облив её ноги пламенем. Тварь зашипела и отступила.

- Неплохо, - оценил Повар. - Но соус нужно подавать обильнее. Все, кто может, - готовим «коктейли»! Лайкер, отвлекай их!

Лайкер взял свою винтовку и сделал несколько выстрелов по сенсорам дальнего «маяка». Зелёный свет дёрнулся. Этого хватило, чтобы ещё две бутылки с горючим достигли цели. Пламя начало расползаться по земле, отсекая пришельцам пути подхода.

- Вот так-то лучше, - Повар вытер пот со лба. - Теперь у них барбекю. Только мяско подгорает.

***

Промзона. 06:25. «Партизаны»

- Третий маяк молчит! - доложил один из партизан, спрыгивая с крыши низкого здания. - Стриж, они начали охоту! К нам движется группа треног!

- Сколько? - коротко спросил Стриж, заканчивая минировать очередной коммутационный узел.

- Четыре! Может, пять!

- Отлично, - Стриж зловеще ухмыльнулся. - Как раз столько, сколько нужно для полного счастья. Все по местам! Заводим их в «каменный мешок» между цехами 4 и 5! Пусть попробуют нашу гостеприимность!

Его люди, как по команде, растворились в развалинах. Стриж послал последнюю шифровку в «Рассвет»:

«Шершни потревожены. Рой поднимается. Удачи.»

***

Ш.А.Н.С., Подход к комплексу «Антей». 06:35. Группа «Голландца»

«Ш.А.Н.С.» замер в полукилометре от главного входа в бывший исследовательский центр. Теперь это место было неузнаваемо. Гигантские биомеханические структуры оплели здания, словно лианы. В центре территории пульсировало ядро сети - огромный кристаллический шар, испускающий тот самый зелёный свет. Воздух гудел, давя на психику даже сквозь «глушилку».

- Ну и пейзаж, - свистнул Енот. - Прямо как в том голливудском фильме про вторжение. Только тут ни Брюса Уиллиса, ни Уилла Смита. Одни мы, белорусские мудаки с обрезками.

- Брюс Уиллис был в другом фильме вообще-то, - произнёс Дуб.

- Да? А он об этом в курсе? - парировал Енот.

- Спасибо, что подняли боевой дух, - буркнул Лампас. - А план у нас есть, или просто заедем к ним в гости с шашлыком?

- План простой, - Голландец указал на схему комплекса, которую они восстановили из данных Крутова. - Подземный тоннель для эвакуации персонала. Выходит прямо в подвал главного корпуса. Если «Ксенос» не догадались его заблокировать, это наш билет внутрь.

- «Если» - ключевое слово, - заметил Монах. - А если догадались?

- Тогда, - Енот похлопал по стволу своего автомата, - будем стучать в парадную. С гранатой вместо визитки.

Писатель раздал последние указания.

- Механик, ты остаёшься с машиной. Держи «глушилку» включённой до последнего. Если мы не вернёмся... уезжай.

- Сергей...

- Это приказ. Остальные... пошли. Тихо и без шума.

Фигуры бесшумно выскользнули из машины и растворились в подлеске, направляясь к замаскированному входу в тоннель. Их судьба теперь зависела от того, насколько хорошо они помнили уроки скрытного перемещения и насколько сильно враг был отвлечен грохотом, который поднимали их друзья по всему Минску.

***

Промзона. 06:40. «Партизаны»

Узкий проулок между цехами 4 и 5 превратился в ад. Четыре трёхногих пришельца, загнанные сюда «Партизанами», яростно отстреливались, зелёные сгустки энергии плавили кирпич и металл.

- Стриж! Они как тараканы - прут и прут! - крикнул один из бойцов, отскакивая за угол.

- А мы их как тараканов и травим! - огрызнулся Стриж. - Второй отряд! Гранаты, с верхних этажей! Обливай их огнём!

С крыши полетели бутылки с зажигательной смесью, разбиваясь у ног тварей. Пламя с шипением побежало по асфальту. Один из пришельцев, объятый огнём, издал пронзительный визг и рухнул.

- Вот один и готов! - довольно крикнул Стриж. - Так же и остальных...

Он не договорил. Из-за угла дальнего цеха выполз патрульный робот на гусеницах. Его турель развернулась, стволы начали вращаться.

- Блядь! - выдохнул Стриж. - Машины! Кто их звал на эту вечеринку?!

- Кажется, мы для них тоже стали угрозой! - кто-то крикнул в ответ.

- Отходим! - скомандовал Стриж. - Меняем позицию! Пусть эти уроды сами разбираются друг с другом!

«Партизаны» начали отход, как и планировали. И, как и надеялись, робот, увидев пришельцев, немедленно открыл по ним огонь. В каменном мешке завязалась бешеная перестрелка между двумя апокалипсисами.

- Ну вот, - Стриж с удовлетворением наблюдал за этим зрелищем. - План сработал. Теперь у них тут свой личный ад. А мы пошли дальше связи рвать.

***

Окрестности комплекса «Антей». 06:45. Группа «Голландца»

Люк аварийного выхода был завален мусором, но не заблокирован. Призрак, действуя бесшумно, как тень, за считанные минуты расчистил проход.

- Проход свободен, - его голос был чуть громше шепота.

- Молодец, - кивнул Голландец. - По очереди, интервал пять секунд. Я первый.

Один за другим они скользнули в тёмный люк. Внутри пахло сыростью, плесенью и... озоном. Стены тоннеля были покрыты теми же биомеханическими наростами, что и снаружи.

- Они и тут похозяйничали, - заметил Енот, тыча стволом в пульсирующую зелёным слизь. - Как грибок проклятый.

- Тише, - приказал Голландец. - Дальше идём без света. Призрак, вперёд. Остальные - за мной, держась за плечо впереди идущего.

Они двинулись в полной темноте, ориентируясь только на лёгкий толчок впереди идущего. Шут, замыкающий, сжимал свой ПБ так, что кости белели.

- Командир, - прошептал он, - а что, если тут кто-то есть?

- Тогда, - так же тихо ответил Енот с позиции перед ним, - он сейчас наступит на мой нож. Успокойся, пацан. Страшно всем. Профессионалы отличаются от дилетантов тем, что делают своё дело, даже когда ссутся от страха. А мы тут все - профессионалы.

Шут сглотнул и кивнул в темноте.

***

Район старого завода. 06:50. Команда «R-6» и «Медведи»

Ситуация накалялась. К уцелевшим роботам присоединился отряд «Граждан» - человек двадцать, движущихся в неестественной тишине и строю.

- Вот блядь, - проворчал Емеля. - Мясо с железом в одном флаконе. Кокс, связь с «Рассветом»?

- Нет! - Кокс с силой стукнул кулаком по рации. - Глушат по полной! Мы в эфире одни!

- Значит, действуем сами, - Емеля посмотрел на Яна и Батю. - Медведи, можете пробить нам коридор? Надо отходить, пока нас не окружили.

- Для нас это как два пальца, - Ян уже заряжал гранатомёт. - Бать, давай, покажи им наш «пуховичский экспресс»!

Батя, не говоря ни слова, шагнул вперёд, снял с плеча ручной пулемёт и открыл шквальный огонь по «Гражданам». Пули выкашивали целые шеренги, но те, не издавая звука, просто шли дальше, переступая через тела павших.

- Теперь я! — крикнул Ян и выстрелил из гранатомёта. Снаряд разорвался в центре строя, разметая «Граждан» и повредив двух роботов. - Коридор пробит! Бежим!

Группа рванула в пробитую брешь, отстреливаясь на ходу. Операция «Гром» достигла своего пика - они сделали достаточно шума. Теперь нужно было унести ноги.

***

Подземный тоннель, комплекс «Антей». 06:55. Группа «Голландца»

Впереди показался свет. Не зелёный, а тусклый, белый - аварийное освещение.

- Выход, - прошептал Призрак, останавливаясь. - Дверь в подвал. Приоткрыта.

Голландец жестом приказал занять позиции. Призрак бесшумно подкрался к двери и заглянул в щель.

- Помещение пусто. Лестница наверх. Но... - он помедлил. - Слышите?

Все замерли. Сверху, сквозь перекрытия, доносился тот самый низкочастотный гул, но теперь он был в разы сильнее. И в нём угадывалась новая нота - не просто давление, а... ожидание.

- Они знают, что мы здесь, - без эмоций констатировал Голландец. - Их сеть чувствует «глушилку». У нас очень мало времени. Пошли.

Они вошли в подвал. Путь наверх был свободен. Но каждый из них понимал - наверху их уже ждут. Их последний и самый страшный бой был уже не за выживание, а за будущее. И он начинался прямо сейчас.

*Рассвет: День "Ха"

ТЕКСТОВАЯ ИГРА: "День Ха"

ЗАГРУЗКА... ЗАГРУЗКА...

Локация: Заброшенный завод ЖБИ, промзона Минска.

Время: 06:15.

Задача: Создать максимальный шум, имитируя попытку штурма, чтобы оттянуть на себя мобильные резервы "Ксенос".

Биометрия: Александр "Доуп".

***

Ты стоишь у разбитого окна на втором этаже административного корпуса. Внизу, за забором, пустынная территория завода. В воздухе висит знакомый гул - где-то рядом их "маяк". В ухе потрескивает рация.

Сова (по рации): "Доуп, на связи. Вижу три цели у проходной. Две "треноги", один "Организатор". Идиотски себя ведут, как на параде. Начинаем?"

Твои действия?

1. "Давай. Сначала по "Организатору". Без него они как слепые котята."

2. "Погоди. Дай я спущусь в цех, организую "сюрприз" погромче. Стреляй, когда услышишь взрыв."

3. "Меняем план. Не стреляем. Ты отвлекаешь их с крыши, я подберусь ближе и устрою тихую зачистку ножом."

4. "Вижу грузовик во дворе. Попробую его поджечь. Будет и шум, и световое шоу."

(Выбери номер варианта или предложи свой)

--- Спуститься в цех и организовать сюрприз погромче

Отлично! План "Сюрприз" принят.

Ты (по рации): "Погоди. Дай я спущусь в цех, организую "сюрприз" погромче. Стреляй, когда услышишь взрыв."

Сова (по рации): "Понял. Жду сигнала. Не взорви себя, а то мне скучно станет."

Ты отходишь от окна и бесшумно спускаешься по грузовой лестнице в огромный производственный цех. Воздух пахнет ржавым металлом и пылью. Везде валяются формы для бетонных плит, лежат куски арматуры.

Твой инвентарь:

· Помповый дробовик "Сайга-12" (6 патронов в магазине + 12 в разгрузке).

· Пистолет ПБ (2 магазина).

· 2 гранаты Ф-1 ("Лимонки").

· Нож выживания.

· Катушка прочного упаковочного скотча.

В цеху ты видишь несколько потенциально полезных вещей:

1. Бочка с непонятной жидкостью (возможно, старое машинное масло или растворитель). Стоит в углу, ржавая.

2. Газовая резка – старый аппарат для резки металла, рядом валяются несколько баллонов (кислород, пропан).

3. Куча опилок и деревянной стружки в огромном деревянном поддоне.

4. Старый кран-балка с магнитным захватом, висящая над цехом.

Что будешь делать?

1. Сделать напалм: Обмотать одну из гранат тряпками, обмакнуть в жидкость из бочки, поджечь и швырнуть в скопление опилок.

2. Устроить "Бухенвальд": Подкатить баллоны с газом к окну, выстрелить в один из них (рискованно!).

3. Использовать кран: Попробовать включить кран-балку и сбросить магнитным захватом на врагов что-то тяжёлое (например, формы для плит).

4. Простой и надёжный вариант: Заложить обе гранаты в вентиляционную шахту, чтобы взрыв прогремел по всему заводу.

--- Устроить "Бунхевальд"

План «Бухенвальд» принят к исполнению.

Ты (по рации, шепотом): «Сова, отходи от окон. Сейчас будет жарко. Устраиваю «Бухенвальд».

Сова (по рации): «Понял. Удачи. Отхожу на верхний этаж.»

Ты осторожно подкатываешь два баллона (пропан и кислород) к огромному разбитому оконному проёму, выходящему прямо на площадку перед проходной, где стоят цели. Становится немного жарко — адреналин. Ты понимаешь, что это рискованно: неизвестно, сколько газа осталось в баллонах, и какова будет сила взрыва. Можно просто выстрелить в баллон, а можно сделать надёжнее.

Твои действия?

1. Выстрелить дробовиком по пропановому баллону и быстро отойти вглубь цеха.

2. Обмотать баллоны скотчем, прикрепить к ним одну гранату и дёрнуть чеку, чтобы было надёжнее.

3. Передумать — слишком рискованно, лучше сделать напалм из опилок и второй гранаты.

4. Свой вариант (опиши).

--- Обмотать баллон скотчем, прикрепить к ним одну гранату

(Парсер обрабатывает команду)

Принято. Делаем «подарок» по-настоящему надёжным.

Ты срываешь с пояса катушку скотча. Липкая лента с громким треском отматывается в оглушительной тишине цеха. Быстро, почти на автомате, обматываешь «лимонку» к корпусу пропанового баллона, продевая скотч под ручку гранаты. Палец ложится на чеку.

Сова (по рации, голос напряжённый): «Доуп, у них подкрепление. С востока подходят ещё две треноги. Сколько у тебя там ещё?»

Времени на раздумья нет.

Твои действия?

1. Рвануть чеку, бросить баллон в окно и бежать вглубь цеха к укрытию.

2. Рвануть чеку, откатить баллон к окну и дать по нему контрольный выстрел из дробовика для верности.

3. Крикнув «Отходи!», дёрнуть чеку и швырнуть гранату с баллоном прямо в группу пришельцев у проходной (риск не успеть отбежать).

4. Передумать — слишком опасно, лучше отступить и действовать иначе.

--- Рвануть чеку, откатить баллон к окну

(Парсер обрабатывает действие)

РВАНУТЬ ЧЕКУ, ОТКАТИТЬ БАЛЛОН К ОКНУ

Время замедляется. Ты дёргаешь кольцо чеки — сухой металлический щелчок. Боевая пружина отпущена, у тебя есть 3,5–4 секунды.

«Горячо!» — ты кричишь в рацию, откатывая шипящий баллон к самому краю оконного проёма.

Сова (по рации): «Вижу!»

Ты отскакиваешь на несколько метров, вжимаешься в бетонную колонну, поднимаешь «Сайгу»…

Выстрелить или нет?

1. ВЫСТРЕЛИТЬ по баллону - надёжнее, но риск осколками.

2. НЕ СТРЕЛЯТЬ - пусть сработает как мощная осколочная граната. Этого хватит.

3. БРОСИТЬ ВТОРУЮ ГРАНАТУ следом - чтобы быть уверенным на 200%.

--- Бросить вторую гранату

(Парсер обрабатывает действие)

БРОСИТЬ ВТОРУЮ ГРАНАТУ

Адреналин заставляет время замедлиться ещё сильнее. Ты понимаешь - полумеры тут не пройдут. Выстрел может не сработать, а просто взрыва гранаты может не хватить.

- Получайте, ублюдки! Второй привет!

Ты выдёргиваешь чеку второй «лимонки» и посылаешь её длинной дугой прямо к подножью баллона, который уже вовсю шипит, истекая газом.

Сова (по рации, почти кричит): «Дебил! Ложись!»

Ты делаешь рывок и падаешь за массивный стальной верстак, зажимая уши и открывая рот.

БА-БАХ!

Сначала взрывается вторая граната. И почти мгновенно - ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ, РАСКАЛЫВАЮЩИЙ УШИ РЁВ - это сдетонировал пропановый баллон. Цех вздрагивает, с потолка сыплется штукатурка и пыль, волна горячего воздуха прокатывается над твоей головой, и ты слышишь противный звякающий звук - это осколки баллона и гранаты бьют по стенам и верстаку.

Через пару секунд ты выглядываешь. Оконного проёма, по сути, больше нет — теперь там зияет огромная дыра в стене, окаймлённая почерневшими краями. Снаружи полыхает пожар, чёрный дым стелется по территории. Ни одной из «трёхногих» фигур не видно.

Сова (по рации, с одобрением в голосе): «Ну ты и псих... Ни одной целой твари не осталось. Задницу им оторвало по самую макушку. Поздравляю, спектакль удался. Двигаемся к точке сбора.»

Задание выполнено. Шум стоит на всю округу. Теперь нужно выбираться.

Твои действия?

1. НЕМЕДЛЕННО ВЫХОДИТЬ через противоположный выход - пока враг в шоке.

2. ОСМОТРЕТЬ МЕСТО ВЗРЫВА - может, там есть трофеи или нужная информация.

3. ПРОВЕРИТЬ, НЕ РАНЕН ЛИ ТЫ - отдышаться и привести себя в порядок.

4. ПОДОЖДАТЬ СОВУ - он должен спуститься с крыши, и вы двинетесь вместе.

--- Проверить наличие ранений, подождать Сову

(Парсер обрабатывает решение)

ПРОВЕРИТЬ НАЛИЧИЕ РАНЕНИЙ, ПОДОЖДАТЬ СОВУ

Ты остаёшься за верстаком, делая несколько глубоких вдохов. Адреналин начинает отступать, и тело начинает сигнализировать.

Осмотр:

· Левое плечо — сквозная рваная рана от осколка. Кровит, но кость цела. (+ Рана: кровотечение)

· Правая щека — царапина, пустяк.

· Звон в ушах — временная, пройдёт.

· Общее состояние — боеспособен, но теряешь кровь.

Ты достаёшь аптечку и наскоро перевязываешь плечо, стараясь остановить кровь. Через пару минут слышишь быстрые, но осторожные шаги. В проёме разрушенной стены появляется Сова. Его лицо в пыли, но глаза по-прежнему зорко сканируют пространство.

Сова: - Доуп, докладывай. Похоже на бойню в мясном цеху. Ты цел?

Он подходит ближе, видя перевязку.

Сова (с лёгкой ухмылкой): - Красиво сделал. Теперь про нас вся округа знает. Задание перевыполнено. Держись, сейчас...

Он не договорил. Из-за клубов чёрного дыра на территории завода выполз патрульный робот на гусеницах. Его сенсоры медленно поворачиваются, сканируя разрушения. Он ещё не увидел вас, но он здесь. И он явно приехал на этот грохот.

Сова (тихо, без паники): - Вот и гости на наш салют подъехали. Какой там план по счёту?»

Ваши действия?

1. «Тихо уходим» — задание выполнено, незачем связываться.

2. «Закончим начатое» — нужно уничтожить и этого, чтобы шум не прекращался.

3. «Используем пожар» — отступим, используя дым как прикрытие.

4. «Свой вариант» (опиши кратко).

--- Закончим начатое

(Парсер обрабатывает команду)

ЗАКОНЧИМ НАЧАТОЕ

Ты (тихо, целясь): - Закончим начатое. Прикроешь?

Сова (кивает, поднимает свой МР-443 «Грач»): - Давай. Я по сенсорам. Ты - по ходовой. На счёт три.

Ты поднимаешь «Сайгу», превозмогая боль в плече. Робот медленно ползёт вдоль забора, его турель поворачивается в вашу сторону.

Раз... два... ТРИ!

Сова двумя точными выстрелами ослепляет оптику робота. Ты в это время всаживаешь два заряда картечи в его гусеницу. Металл рвётся, искрит. Робот разворачивается и беспомощно утыкается в стену, но его турель продолжает вращаться, стреляя наугад. Очередь прошивает стену над вашими головами.

Сова (кричит): - Добивай!

Твои действия?

1. Подойти ближе и выстрелить в сервисный люк - рискованно, но наверняка.

2. Швырнуть последнюю гранату - верная смерть для робота, но ты останешься без «последнего аргумента».

3. Отступить - робот обездвижен и ослеплён, задание выполнено, можно уходить.

4. Отвлечь и добить из пистолета - сэкономить патроны для дробовика.

--- Отвлечь и добить из пистолета

(Парсер обрабатывает финальное действие)

ОТВЛЕЧЬ И ДОБИТЬ ИЗ ПИСТОЛЕТА

Ты (Сове): - Отвлекай!

Сова резко выскакивает из-за укрытия, делая несколько выстрелов в сторону робота, и тут же отскакивает обратно. Слепая турель робота разворачивается на шум и строчит очередью в его направление, отвлекаясь от тебя.

Используя эту секунду, ты делаешь рывок, прижимаешься к борту робота, в зоне мёртвой зоны его турели. Достаёшь ПБ с глушителем.

Ты ищешь уязвимое место: сервисные люки, провода, щели в броне. И находишь - пучок толстых кабелей в разрыве брони на стыке корпуса и башни.

Ты вставляешь ствол в щель и пускаешь всю обойму в упор.

Раздаётся несколько глухих хлопков. Искры, запах гари. Турель замирает. Робот дёргается и затихает.

Сова (подходя): - Готово. Чистая работа. Теперь точно пора валить. Дым привлечёт ещё кого угодно.

Вы быстро отходите от горящего завода, оставляя за спину два очага пожара и груду металлолома. Задача выполнена. Враг отвлечён. И вы живы.

---

МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА.

РЕЗУЛЬТАТ:

· Основная задача: Отвлечение сил противника (ВЫПОЛНЕНО).

· Побочный эффект: Уничтожено 3 единицы «трёхногих», 1 «Организатор», 1 патрульный робот.

· Состояние: Александр «Доуп» - ранен в плечо (лёгкое кровотечение), требует медицинской помощи. Боеприпасы израсходованы почти полностью.

· Вердикт: Операция «Гром» в вашем секторе прошла более чем успешно.

***

Локация: Подземный тоннель, ведущий к бункеру «Рассвет».

Время: 08:45.

Последние километры до бункера вы с Совой преодолевали молча, прислушиваясь к непривычной тишине. Гул, давивший на виски все эти недели, исчез. Его отсутствие было оглушительным.

Ты шёл, прижимая ладонь к самодельной повязке на плече. Каждый шаг отзывался тупой болью, но ты стиснул зубы - не время было показывать слабость. Сова шёл чуть впереди, его спина была напряжена, а взгляд постоянно сканировал темноту тоннеля. Он нёс твою «Сайгу» — ты едва волочил ноги.

Сова (не оборачиваясь): - Держись, братан. Почти пришли.

Наконец, впереди показался свет и знакомые очертания главного входа в «Рассвет». Но что-то было не так. Ворота были распахнуты настежь, а перед ними стояла толпа людей.

Когда вы вышли из темноты тоннеля на освещённую площадку, вас встретило оглушительное молчание, которое длилось, показалось, вечность. А потом его разорвали.

Крики. Аплодисменты. Рыдания.

Вас окружили. Хлопали по спинам, трясли руки, люди тыкали пальцами в зарево на горизонте - туда, где горел завод ЖБИ, и спрашивали, что произошло.

Сквозь толпу к вам пробилась Ирина. Её лицо было мокрым от слёз, но она улыбалась.

Ирина: - Саша... Макс... Вы...

Она посмотрела на твою перевязанную руку, и её улыбка дрогнула.

- Пошли, быстро, в медпункт.

- А что остальные? - задал ты волнующий вопрос.

Ирина, немного хмурясь: - Пока ещё ждём их возвращения. Должны уже были вернуться.

Из толпы вышел Бутил. Он молча подошёл, посмотрел на тебя, на Сову, на зарево пожара позади и просто кивнул. Этого было достаточно.

День "Ха". Глава 2

Подвал комплекса «Антей». 07:00. Группа «Голландца»

Лестница из подвала вывела их в длинный коридор, бывшее техническое помещение. Теперь оно было оплетено пульсирующими зелёными жилами. Воздух гудел так, что зубы сводило.

- Ну и акустика, - скривился Енот, приглушённо щёлкая затвором. - Прям как в филармонии, только дирижирует тут пиздюк космический.

- Тихо, - буркнул Лампас, прижимаясь к стене. - Сейчас не до твоих шуток.

- А по-моему, самое время, - Енот показал пальцем на очередной нарост. - Смотри, как красиво пульсирует. Прям просит, чтобы в него гранату кинули.

Внезапно Призрак, шедший в авангарде, поднял руку. Все замерли.

- Впереди движение. Не машинное.

Из-за поворота выползло... нечто. Не треногий солдат и не Пожиратель. Это был человек, вернее, его подобие. Тело было искажено и срощено с механическими компонентами пришельцев. Одна рука представляла собой энергетический излучатель, лицо было застывшей маской ужаса, а глаза горели зелёным светом.

- Вот же чучело гибридное у них получилось, - беззвучно выдохнул Голландец. - «Ксенос» доработали «Прометей».

Существо издало хриплый, механический звук и подняло руку-излучатель.

Выстрел прозвучал раньше. Призрак, не колеблясь, всадил пулю ему в голову. Гибрид рухнул, зелёный свет в его глазах погас.

- Блять, — прошептал Шут. — Это... это же был когда-то человек... Может в офисе работал.

- Был, - коротко бросил Енот. - Теперь - мусор. Не забывай, пацан, ради чего мы тут. Чтобы таких, как он, больше не появлялось.

Они двинулись дальше, обходя тело. С каждой минутой гул нарастал, а зелёные прожилки на стенах становились всё толще и пульсировали чаще. Они приближались к эпицентру.

***

Окраина Минска. 07:05. «Рысичи»

- Патроны на исходе! - крикнул Лайкер, меняя магазин. - Они окружают нас!

- Огонь тоже кончается! - добавил Повар, швыряя последнюю бутылку с зажигательной смесью. - Пора валить, пока совсем не прижали!

- А куда валить? - крикнул кто-то из бойцов. - Они везде!

Лайкер окинул взглядом позицию. Они сделали своё дело - отвлекли на себя значительные силы. Теперь надо было уходить.

- План «В»! - скомандовал он. - Отход к дренажному коллектору! Все, кто может, - за мной! Повар, прикрой отход!

Повар кивнул и, достав последние патроны, открыл шквальный огонь по наступающим треногам. «Рысичи» начали отход, прикрывая друг друга. Операция «Гром» для них подходила к концу. Они надеялись, что их жертва была не напрасна.

---

Промзона. 07:10. «Партизаны»

Стриж и его люди уже отошли на новую позицию, наблюдая, как в каменном мешке роботы и пришельцы добивали друг друга.

- Ну что, Стриж, - один из партизан похлопал его по плечу, - считай, полдела сделали.

- Только полдела, - мрачно ответил Стриж, глядя на оставшиеся «маяки». - Пока эти штуки работают, человечество в опасности. Наша работа не закончена, пока не погаснет последний зелёный огонь. Все, у кого есть взрывчатка, со мной. Остальные - прикрытие.

Они снова растворились в развалинах, оставляя за собой тишину, нарушаемую лишь взрывами и шипением плазмы. Их война была войной сапёра и диверсанта - тихой, методичной и безжалостной.

---

Главный исследовательский зал, комплекс «Антей». 07:15. Группа «Голландца»

Дверь в главный зал была заблокирована, но не на замок. Её удерживало нечто, похожее на гигантское щупальце из той же биомеханической ткани.

- Ну что, - Енот осмотрел преграду. - Думаю, тут не обойтись без грубой силы. Голландец?

Голландец кивнул.

- Подрыв. Минимальный заряд. Енот, делай.

Енот быстро смонтировал небольшую шашку и установил её у основания щупальца.

- Всем в укрытие! Освежающий фейерверк!

Раздался глухой хлопок. Щупальце дёрнулось и ослабло. Дверь подалась.

Они ворвались в зал. И замерли.

Зал был огромным. В центре, на месте старого суперкомпьютера, теперь находился гигантский кристаллический шар - то самое ядро сети. От него по всему залу расходились энергетические каналы, уходящие в стены и потолок. А вокруг шара, в своеобразных капсулах, висели десятки людей, соединённых проводами с центральной структурой. Их глаза были закрыты, на лицах - блаженные улыбки.

- Боже... - прошептал Шут. - Что это?

- Нейронная сеть, - мрачно ответил Писатель. - «Ксенос» используют их мозги как процессоры. Это и есть «совершенство», которое они предлагали.

И тут из тени за кристаллом появилась фигура. Высокая, в чёрном, с бледным лицом и горящими зелёными глазами. «Организатор». Но не тот, что они видели раньше. Этот был больше, и от него исходила почти физическая аура власти.

- Бесполезно, - раздался его голос в их головах, чистый и безэмоциональный. - Вы опоздали. Система активна. Ассимиляция необратима. Присоединяйтесь. Станьте частью целого.

Голландец поднял карабин.

- Мы предпочитаем оставаться собой. Лука, как наш «подарок»?

Лука, уже подключивший свой прибор к ближайшему энергетическому каналу, крикнул:

- Ещё минута! Нужно стабилизировать частоту!

- У вас нет минуты, - «Организатор» поднял руку. — У вас нет ничего.

Со всех сторон в зал вошли гибриды. Десятки. Сотни. Они заполнили помещение, отрезая группе путь к отступлению.

Енот зловеще ухмыльнулся, доставая последнюю гранату.

- Ну что, пацаны... Похоже, мы в танцах.

Зал превратился в ад. Десятки гибридов, движимые единой волей «Организатора», ринулись в атаку. Стрельба слилась в сплошной грохот.

- Кристалл! - крикнул Голландец, отстреливаясь. - Все огонь на кристалл! Лука, сколько там?!

- Сорок секунд! - Лука, пригнувшись за консолью, бешено работал с проводами. - Но если они разнесут мой блок...

- Они не разнесут! - рявкнул Енот, швырнув гранату в гущу наступающих гибридов. Взрыв на секунду остановил их, но сзади напирали новые. - Призрак, займись этим светящимся засранцем! Остальные - прикрываем технаря!

Призрак, не тратя времени на ответ, занял позицию и начал методично стрелять по «Организатору». Пули отскакивали от невидимого барьера, но заставляли его отступать за кристалл.

- Лампас, левый фланг! - скомандовал Голландец, меняя магазин. - Монах, правый! Дуб, сзади! Шут, боеприпасы!

- Последние магазины! - крикнул Шут, раздавая патроны.

- Отлично! - Енот всадил очередь в ближайшего гибрида. - Значит, будем стрелять экономно! Одна пуля - один труп! Ну, или почти один!

Голландец поймал момент и дал длинную очередь по основанию кристалла. Осколки полетели во все стороны, структура дёрнулась, и свет на мгновение померк.

- Тридцать секунд! - крикнул Лука.

«Организатор», поняв, где главная угроза, приказал гибридам сконцентрироваться на Луке. Волна тел хлынула на их позицию.

- Не пройдёте, ублюдки! — заревел Лампас, вставая во весь рост и поливая наступающих свинцом. Пуля ударила ему в плечо, он только крякнул и продолжил стрелять.

- Держись, старик! - Енот бросил ему свой последний магазин. - Доживём до ста лет - я тебе в этом плече протез из золота сделаю!

- Монах! - Голландец увидел, как несколько гибридов заходят с фланга.

- Вижу! - Монах, отбросив пустой автомат, достал нож и с коротким криком бросился в рукопашную. - За «Рассвет»!

- Пятнадцать секунд! - голос Луки сорвался от напряжения.

Призрак, видя, что пули не берут барьер «Организатора», сменил тактику. Он выстрелил в потолок над его головой. Обломки рухнули вниз, заставив того отскочить.

- Десять!

Голландец, Енот и Лампас встали плечом к плечу, отстреливаясь из последнего оружия. Шут, раненый в ногу, полз к ним, таща за собой ящик с гранатами.

- Пять!

Лука с силой вдавил последнюю кнопку.

- Сейчас!

Ничего не произошло.

Наступила звенящая тишина. Гибриды замерли. «Организатор» снова вышел из-за укрытия.

- Я же говорил, - прозвучало в головах. - Бесполезно.

И тут кристалл вздрогнул. Сначала слабо, потом сильнее. Зелёный свет в нём замигал, превратился в хаотичные вспышки, и наконец погас, сменившись тусклым красным свечением.

По всему комплексу, по всей сети «Ксенос» прошла волна коллапса. Гибриды, лишённые управления, рухнули на пол как марионетки с обрезанными нитями.

«Организатор» издал звук, похожий на шипение разряжающейся батареи, и медленно осел на колени.

- Мы... не... - его голос в головах стал обрывочным, - ...просчитались... Ваша... иррациональность...

Енот, опираясь на автомат, подошёл к нему.

- Привет от человечества, мудак.

Он приставил ствол к голове «Организатора» и нажал на спуск. Выстрел. "Организатор" тихо упал на спину, не издав ни звука.

- Как раз последняя пуля оставалась, - произнёс Енот.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием выживших и треском повреждённых систем.

Голландец, истекая кровью из раны в боку, прислонился к стене.

- Отчёт... Кто живой?

- Все... более-менее, — хрипло ответил Лампас, перевязывая своё плечо. - Шут ранен, но жив. Монах отделался царапинами.

Лука, бледный как смерть, смотрел на свой дымящийся прибор.

- Сработало... Мы... мы сделали это.

- Сделали, - Писатель закрыл глаза. - Теперь... надо выбираться отсюда.

Они стояли среди груды тел, в эпицентре рухнувшей сети, искалеченные, но живые.

Тишина в зале была оглушительной после недавней какофонии боя. Только теперь до них дошло, что низкочастотный гул, давивший на мозги все эти недели, прекратился.

- Чёрт возьми, - Енот потер виски. - У меня в ушах до сих пор звенит, зато в башке наконец-то тихо. Прям как после похмелья, только намного яснее.

- Двигаться надо, - Голландец попытался встать и чуть не рухнул. Лампас и Монах успели его подхватить. - Ранен... но пройду. Лука, связь?

Лука, всё ещё дрожащими руками, попытался включить рацию.

- Эфир... чистый! Помехи исчезли! «Рассвет», я Лука! Приём!

Из динамика донёсся шипящий, но уже различимый голос Ирины:

- Лука»! Слышим вас! Докладывайте обстановку! Что произошло? У нас тут все «зелёные огни» погасли!

Енот перехватил микрофон, кривясь от боли:

- Ира, передай Бутилу... что мы тут немного... навели порядок. Устроили генеральную уборку с применением взрывчатки. Как учил. Живём, пацаны, блять, живём!

Снаружи донёсся нарастающий гул. Не тот, зловещий, а знакомый - рёв двигателя «Ш.А.Н.С.а».

- Это Механик! - облегчённо выдохнул Шут, пытаясь перевязать свою ногу. - Он нас дождался!

Андрей "Механик" влетел в зал, его лицо сияло.

- Я видел! Все их штуки потухли! Я понял, что у вас получилось! - Увидев количество раненых, его лицо вытянулось. - Так, всех в машину! Быстро!

Собрав остатки сил, они, поддерживая друг друга, поплелись к выходу. Енот, проходя мимо поверженного «Организатора», пнул его ногой.

- Лежи, гадина. Хрен вы шахтёров знаете!

- Это ты к чему? - поинтересовался Дуб.

- Да так, фразу вспомнил. Вот пригодилась.

***

Окрестности комплекса «Антей». 08:05. «Ш.А.Н.С.»

Они выехали на поверхность. Картина была сюрреалистичной. Гигантские биомеханические структуры, ещё недавно пульсирующие зловещей энергией, теперь были тёмными и мёртвыми, как сгнившие деревья. Ни один зелёный огонь не светил на горизонте.

- Ничего себе... - прошептал Монах, глядя в окно. - Это... это мы сделали?

- Не только мы, - поправил его Писатель, сидящий на пассажирском сиденье с зажатой раной. - Это сделали все. «Рысичи», «Партизаны», «R-6», «Медведи»... Они отвлекли на себя удар. Мы были лишь... остриём.

- Остриё, блять, - хрипел Енот с заднего сиденья, куда его впихнули вместе с другими ранеными. - Меня сейчас вырвет от такой пафосной хуйни. Ты где таких книжек начитался? Лучше скажите, у кого есть хоть капля воды?

Механик вёл машину, объезжая развалины, и непрерывно говорил по рации с «Рассветом», докладывая обстановку.

---

Бункер «Рассвет». 08:15.

В столовой, где ещё несколько часов назад царила мрачная тишина, теперь стоял невероятный гул. Люди обнимались, смеялись и плакали одновременно. Сигнал от ребят и сообщения от других групп о том, что угроза отступила, облетели бункер быстрее слухов.

Бутил, не скрывая улыбки, хлопал Полковника по спине так, что тот кашлял.

- Получилось, старик! Получилось!

Ирина, утирая слёзы, раздавала людям кружки с тёплым чаем - теперь уже не как последнее утешение, а в знак праздника.

Лена сидела на своём месте и сжимала в руке криво вырезанную фигурку Писателя. Она знала, что он вернётся.

***

«Ш.А.Н.С.», на подъезде к «Рассвету». 09:10.

Машина с пробоинами, вмятинами и засохшей кровью на дверях медленно подъезжала к хорошо знакомому входу в бункер. Ворота уже были открыты, и перед ними стояли все, кто мог держаться на ногах.

Когда «Ш.А.Н.С.» остановился, и из него начали вылезать измождённые, перевязанные, но живые бойцы, их встретили оглушительным молчанием, которое взорвалось криками, аплодисментами и рыданиями.

Енот, опираясь на Монаха, оглядел толпу и нашёл глазами Ирину.

- Ну что, сестрёнка, - хрипло сказал он, - приём организовать не забыла? А то мы тут слегка подустали.

Голландец, которого вынесли на носилках, поднял руку, призывая к тишине. Все замолкли.

- Задание... выполнено. Угроза... нейтрализована. Потери... - он перевел взгляд на своих людей, - ...отсутствуют.

Этих слов было достаточно.

Пока раненых несли в медпункт, а остальные обнимали вернувшихся героев, Писатель, стоя в стороне, смотрел на потухший горизонт. Он достал из кармана крышечку с котёнком и посмотрел на неё.

Они выиграли эту битву. Но он понимал - война за выживание человечества только началась. Но теперь у них было нечто большее, чем просто бункер. У них была надежда. И шанс.