Тлеющий Костёр

Глава 1

Глава 1

Война позади. Почти трёхлетнее кровопролитие наконец-то окончено. Подписанием мирного договора были недовольны разве что отбитые на голову радикалы по обе стороны. Особенно радостной новостью мир был для Рейльнса. Этот удалённый регион от столицы Мейрата, городе Санта-Мортен, находился почти два года под оккупацией. Войска государства Чейры разорили регион практически до основания. Фронт проходил дальше от региона на 120 км, а потому местные оставались сами по себе с адом. Три года вечных издевательств, грабежа и насилия. Войска покинули Рейльнас в октябре 2056 года.

Но лучше не стало. Власти попросту забросили свой регион. Один очень прогматичный чиновник, а конкретно министр экономики посчитал, что вкладывать в Рейльнас просто не выгодно. Одним своим докладом он лишил шансы на счастье в регионе. Уставшие местные не стали терпеть.

Рейльнас был известен своей порой нечеловеческой жестокостью. И это подтвердилось в очередной раз. Местные устроили восстание, который перерос в самый настоящий мятеж. Местная власть, которая игнорировала свои прямые обязанности, была казнена. Их собрали на городской площади города Сейт, столицы региона. Долго с ними не возились. Их сварили заживо, после чего местные их съели. В то голодное время каннибализм не был чем-то сверхъестественным.

На это власти отреагировали, как не странно, быстро и довольно оригинально. Регион "был продан" ЧВК. Продан практически в прямом смысле. Частная компания должна была зачистить регион. Взамен она получала пять лет получать 80%,дохода региона. И от такого предложения отказаться было невозможно. ЧВК принадлежало одной крупной корпорации. "Timetrical Nature Groop" было сильнее и влиятельнее, а что важно, успешнее некоторых государств. Основной успех корпорации лежал на фармацевтике и химической промышленности. Это было официальная статистика. На самом деле эта компания была известна по куда более плачебным товарам. Самое новое оружие, никак не идущее с этикой и правилами ведения войны, приносило миллионы. Все это - результат пугающей прогматичности методов убивать и возможности проведения экспериментов над людьми. Последних продавали в качестве рабов местные купцы. Часто Aö - такую маркировку имели прикрывало этот бизнес. Все в плюсе, а проданных не спрашивают.

"Товар есть товар", - говорили они.

Рейна служил в этой армии, в группе Металл 0. Он провел в войсках практически четыре года. Что логично, свою семью он все эти четыре года не видел. Последние три года было ещё хуже - он никак не мог связаться с семьёй. Во первых, тот регион находился под оккупацией. А если представить, что это не проблема, то была вторая причина. Солдаты в таких армиях были практически рабами. Несмотря на тот факт, что им платили неплохо и они никогда не были голодными, у них было очень много работы и часто - командиры-отморзки.

Рейна попал в войска в поисках лучшей доли. По большому случаю, ему крупно повезло, что он смог попасть туда. В Aö шли самые отбитые кретины и конченные ублюдки. Садизм у таких - в крови. А руководству только то и нужно. Ведь система простая. Они товарищи умные, до них не дотянуться, а держать челядь в узде поможет тот, кто ударит прикладом по хребту.

В ЧВК никто не знал о мятеже. Хотя, это не удивительно. Чем хуже жизнь - тем сильнее пропаганда. И это действительно работало. Идеалогическая подготовка была столь серьёзной, что сохранить способность думать самостоятельно и анализировать, была столь мала, что можно списать на погрешность. Армия верила в идола власти, в праведности своего дела и в мудрости командиров. Тем понятнее воодушевление солдат, когда было объявлен приказ самого Тере - главнокомандующего ЧВК. В своём обращении он призывал наказать мятежников, которые посмели поднять голову против мудрого и справедливого правительства.

Рад был и сам Рейна. Регион действия - его дом, Рейльнас. Он сможет наконец то попытаться увидеться с родными.

"Вряд ли здесь будет что то серьёзное, один раз покажемся и бунт падёт." - думал юноша.

Уже завтра начинается операция. Их доставят в Порте-Ле-Сатанс, в соседнем регионе Западный Мейраль. Там нужно будет получить основные инструкции и зайти в регион. Там нужно будет сделать скорее всего пару миссий, где нибудь просто показаться, где-то покататься. Прекрасная возможность получить медальку и надбавку. Там и условия лучше, и родину повидать можно, особенно семью. Братиков и сестрёнку. Навестить могилу отца. Вернуться туда, где все ещё было счастье. Те пару лет осознаной жизни, пока отец не умер.

Целый день прошёл в подготовке. Патроны, светошумовые и осколочные гранаты, приборы связи. Все должно быть в идеальном состоянии. Хоть все и говорили, что это практически "аттракцион", никогда не знаешь, что тебя ждёт.

Чистка оружия - важнейший ритуал для любого профессионального наёмника. У солдата и оружия особые отношения. Чтобы это не было - будь то винтовка, пистолет или дробовик, он должен стать продолжением тела, силы духа и чёткого, решительного действия.

-Это похоже на отношения. Даже если вы судьбой связаны, без правильных действий - все это тлен и страдания по итогу. Каждую деталь, будь то затвор или спусковой крючок... Это часть твоего тела. И с этим телом ты должен быть в ладу.

Это слова из какой-то книги. Автора не вспомнить, но даже через слова чувствуется его любовь к оружию.

"Воспринимать оружие как партнёра? Довольно кровожадно, в обозримом будущем" - думал Рейна, пока чистил свой карабин.

М4А1. Колиматорный прицел, подствольный гранатомёт. Прекрасное оружие, чтобы начинать и останавливать войны в контексте одного человека. Вторым оружием было пистолет-пулемёт FN P90. Мощная "вундервафля" со вкусом западной демократии. Прекрасно само по себе, ещё и красивое по дизайну. И в качестве пистолета - практически классика, Glock 17, полуавтомат. На случай особых обстоятельств сработает безотказно.

За всеми ритуалами ушёл на запад день. Нужно хорошо выспаться, ведь завтра довольно важный день. За эту операцию ещё и денег дадут хороших.

"Все будет хорошо" - подумал Рейна и словно по щелчку заснул.

На следующий день подъем дали на час раньше. Неудивительно, всегда так было. Последние приготовления перед отправкой. Проверить экипировку. Бронежилет, каска, часы, тактические перчатки. Первично все в норме. Рюкзаки тоже собраны. Вода, пайки на какое то время. Верёвки, карабины, сигнальные ракеты.

Можно выдвигаться.

До базы в Порте-Ле-Сатанс час. Доставка вертолётом. Ничего интересного, все виды уже знакомы. В этом регионе приходилось сражаться. Вроде как, партизаны группировок бывшей власти. Наводили в свое время шороху. Но глобально - ничего серьёзного. Превосходство в воздухе и поддержка бронитехники и БПЛА решают. Оставалось лишь добить чудом выживших.

За похожими размышлениями можно легко скоротать время. Не успеешь опомниться, а уже на точке. На базе нужно было получить последние инструкции и транспорт к точке заброса. Но прежде - финальная проверка.

Проверял отряды сам главнокомандующий. Все должно было быть идеально. Не зря Aö считается одной из самых сильных подобных группировок. Есть ещё Frost-6 и SIE. Топ тройкой из них, остальные значительно слабее. А из этой тройки топ составить нереально - они практически одинаковы по силе.

После визуального осмотра генерал ушёл. Никаких слов, никаких заданий. Это могло напрячь, но никто их солдат не подал виду.

-Металл 1-1, приём, - раздался голос генерала.

-Металл 1-1 на связи, Кейрл, - ответил командир отряда, капитан Гранс.

-Доброе утро, Металл 1. Перед нами стоит серьёзная задача. Мятежники и партизаны в регионе Рейльнас захватили контроль над всеми сферами жизни. Известно о варварских убийствах чиновников. Ваша задача - зачищать территорию по координатам, которые будут вам переданы по мере продвижению. Точка заброса - деревня Вейн, 14 километров отсюда.

Удачи, джентльмены, покажите свой профессиональнализм.

-Будет сделано, Кейрл, - отвечал командир.

Теперь назад пути нет.

-По машинам, - приказал командир.

Да и по большому случаю, и нет зачем.

-Цель - деревня Вейн.

Глава 2

18 июля, 2057 год.

9:18:41

Спецподразделение "Металл"

Рейна (Металл 0-3)

-Кейрл, Металл 1-1 на связи.

-Докладывайте.

-Мы на точке заброса, деревня Вейн.

-Принято Металл. "Воробей" сообщает о большом количестве гражданских лиц по курсу вашего следования, будьте осторожны. Стрелять в гражданских запрещено.

-Вас понял, Кейрл. Каковы наши указания?

-Враг удерживает позицию на четыре километров восточнее. Двигайтесь по трассе и зачистите пункт снабжения. Будьте на чеку, противник будет биться до конца.

-Принято, Кейрл, выполняем. Отбой.

Деревня Вейн была вроде опорного пункта. Из за близости с остальной частью страны, здесь не было мятежников. Да и жители, можно сказать, не очень сильно были связаны с регионом. Но дальше было уже довольно опасно. Мятежники намерены захватить весь регион.

Природа этих мест была удивительно красива. Окружавшие солдат поля, кажется, ломились от колосков с рожью. Из них можно было бы испечь столько хлеба, что хватило бы на весь год. Только вот поженать некому. Впереди относительно небольшой лес, а выше, словно изюминка природного великолепия - красивейший горный хребет, что снизу покрыт величественными елями. И всё же глаз не оторвать от прекрасного поля с рожью. Словно море, оно мягко переливалось на солнечных лучах, впитывая в себя энергию тепла летних деньков. Однако среди всей этой благодати показался чёрный дым.

-Гранс, посмотри направо. Там что-то есть, - сказал Рейна.

-И Бог бы с ним, - ответил Гранс.

-Постой, старина, - неожиданно вмешался Эйн, - мне кажется, что надо проверить.

-Ну пусть Рейна значит и идёт, а ты прикрывай.

Пожалев пару раз о своих мыслях, Рейна аккуратно двинулся к тлеющему дыму. Но это вовсе был не дым. А орды мух. Просунув голову меж колосьев, наёмник увидел неприятную картину. На земле лежал, кажется мужчина. Всё его тело облепили мухи. Их противное жужжание напоминало жуткую мелодию. Скверный запах привлекал всякую живность как можно быстрее обгладать всё до голых костей. Обгорелое и местами гнилое, его тело активно съедали различные местные обитатели. У трупа не было глаз, вместо них - парочку червей в глазницах, явно довольные новым домом. Совсем рядом, буквально в метре ворона, не обращая никакого внимания на Рейну, спокойно наслаждались деликатесом - человеческим глазом. Второй глаз, скорее всего, постигла похожая судьба. Лишь отогнав слегка мух, наёмник увидел фирменную нашивку Aö. Это оказался их боевой товарищ. Неохотно Рейна полез в передний грудной карман, дабы забрать жетон и документы у своего сослуживца. Постояв молча и выстрелив из пистолета 3 раза, Рейна молча развернулся и вышел из поля.

-Ну что там? - ехидно поинтересовался Грейвс.

-Смотри, - мрачно ответил Рейна.

Он передал командиру жетон и документы, которые пренадлежали тому солдату.

Командир неспеша открыл документы.

-Сержант Шейн, четвёртый батальон первого полка военной полиции, выдан 11.6.2057, - голос Гранса сменился на слегка мрачный.

-Молодой, совсем ещё, - сказал Рейна.

-Молодое мясо куда вкуснее старого, - неожиданно раздался голос Кританты.

Команда обернулась на своего странного бойца. Никто не удивился, что именно такие жуткие и морально отвратительные вещи говорил именно он. В нем внешне не было ничего особенного, разве что... Руки. Они постоянно кровоточили, причём достаточно странно. Казалось, что его кровь, по крайней мере, на руках, текла с внешней стороны. На месте вен и артерий - углубления, поразительно точно повторяющие сосуды тела. Как бы Кританта не двигал руками, кровь оставалась на месте. Как это возможно, кажется, этого не знал даже сам Криканта.

-Ладно, не суть важна, нужно двигаться к опорному пункту.

Спустя ещё полчаса, "Металл" подошла на видимое расстояние к опорному пункту.

-Кейрл, на позиции, ждём указаний.

-Принято, Металл 0-1. Противник производит пересменку, за эти пятнадцать минут нужно уничтожить опорный пункт мятежников и дождаться "Ежей".

-Принято, Кейрл, конец связи.

Гранс посмотрел в бинокль. Ничего такого из себя этот пункт не представлял. Пару часовых, 40 человек бойцов. Совсем немного, надо сказать. Ещё не успел прибыть основной гарнизон на этот важный пункт.

-Итак, господа. Действуем по плану. Эйн, Сейнтман - поддержка. Я, Рейна и Криканта - штурмуем. Действуем спокойно, чётко, эффективно. Без глупостей, под пулю не подставляемся.

-За цифры в моем контракте всё будет в лучшем виде, босс, - весело ответил Сейнтман.

-Вот как закончим, деньги будут, сам знаешь, - ответил Гранс, - какие-нибудь вопросы?

-Никак нет, - ответила команда.

-Вперёд.

По правую сторону от дороги, за четыреста метров от первой вышки, глубокая канава. Хоть она и не маленькая, Гранс, Криканта и Рейна ползли практически сто метров по-пластунски. Внезапно красная точка поползла по телу Рейны.

-Зам-мри, - шёпотом цыкнул командир, - Эйн, сними правого, только аккуратно.

-Так точно.

Спустя несколько секунд фонарик погас, а тело упало прямо в канаву. В ту же секунду также бесшумно был снят и второй часовой. К счастью, выстрел Сейтмана был идеальным - труп упал в густые кусты. Правого часового Гранс быстро спрятал. Перед бойцами открылась труба. Кажется, это была вентиляционная шахта, переделанная из водопроводной трубы.

-Рейна, установи взрывчатку посреди трубы, - отдал приказ командир.

Взяв заранее приготовленую бомбу, Рейна аккуратно двинулся в тунель. Ничего такого в нем не было - полная труба с ответвлением в центр.

-Гранс, тут есть ответвление в глубь, ставлю туда.

-Принято, делай.

Рейна закрепил на верхней части выступа трубы взрывчатку. Оставалось только подпалить. Выбравшись из тунеля и отойдя на безопасное расстояние, наёмник пригнулся вместе со своими товарищами.

-Поджигай, Рейна, - крикнул Криканта.

-Че орёшь, заметят же, - грозно прошептал Гранс.

-Да какая разница, сейчас будет жарко.

-Три, два, один, жгу!

Раздался мощный взрыв. Кажется обвалился пол под трубой. Это даст некоторое преимущество, но медлить нельзя.

-Действуем по секторам, Криканта, заходи! - крикнул Гранс.

-Окееей, время поиграть!

Рейна и Криканта быстро поднялись наверх. Быстро сняв троих у входа, оба расположились по сторонам от закрытой двери.

-Я открываю, ты закидываешь, я штурмую, ты зачищаешь, - с блеском глаз сказал Криканта.

-Действуем, - попытавшись скрыть неуверенность, ответил лаконично Рейна.

Дверь потихоньку открылась и в неё сразу полетела световая. Вспышка, но бойцы "Металла" предусмотрительно отвернулись. Вперёд пошёл Криканта, уничтожая со своего дробовика каждого, кто двигается. Следом, вооружённый М4А1, двигался Рейна, добивая остатки сил на первом этаже.

-Рейна, наверх, возьмём пулемётное гнездо под контроль, - крикнул Криканта.

Наёмники аккуратно поднимались. В комнате оказалось пусто, если не считать того пулеметчика, которого заботливо снял кто то из снайперов. Вдруг что-то уранило Рейну на пол. Этим что-то оказался солдат противника, который уже прицепился в голову молодого наёмника. За долю секунды от непоправимого, солдат противника упал замертво. Благодаря Криканте и его ножу, Рейна остался жив.

-Долго валяться будешь? Гранс ждёт нас у входа. Все из за тебя опять пропустим, - ругался Криканте, но все же подал руку Рейне.

-Ты очень вовремя, - сказал Рейна, скинув с себя труп и подав руку товарищу.

Бойцы встретились возле поворота дороги, га которой стоял опорный пункт. Эйн и Сейнтман уже присоединились к Грансу.

-Все целы? Отлично.

-Кейрл, это Металл 0-1, задание выполнено, ждём "Ежей"

-Принято Металл 0-1, соединяю с ними.

-Говорит Райнкерс, группа Браво "Ежей" будет на месте через семь минут, ждём подтверждение.

-Браво "Ежи", говорит Гранс, прибытие по координатам Четыре-Виски-Шесть-Восьмь-Три одобряю.

-Спасибо, Металл, конец связи.

Через ровно семь минут на месте опорного пункта уже стояло 3 БТР. Из одной из них вылез Райнкерс, его встретил Гранс.

-Нужно двигаться, Металл.

-Вас поняли, где наше такси?

-Вторая и третья машины. Будьте аккуратны, в городе работают снайперы.

-Мы справимся, поехали.

Быстро сев кто куда, "Металл" и "Ежи" двинулись в сторону города.

Глава 3

18 июля, 2057 год.

16:44:27

Спецподразделения "Металл" / "Ежи"

Рейна (Металл 0-3)

-Металл, Ежи, добро пожаловать в Рейстребург-на-Мейре. Мятежники перешли в контрнаступление и окружили третий, четвёртый и шестой отряды ВДВ, что ранее десантировались в город. Каждый из отрядов ведёт бой с силами повстанцев, но долго они не продержаться. Необходимо скоординироваться вместе с частями ВДВ и совместными усилиями зачистить город.

-Наше задание?

-При поддержке "Ежей" доберитесь до площади Шестнадцатого Сентября. В здании банка справа держит оборону четвёртый отряд. Будьте бдительны, в городе работают снайперы. Удачи.

-Понял, Кейрл, конец связи.

3 БТР заехали в город. Перед ними прелстал уже частично разрушенный населенный пункт с баррикадами. Бои здесь продолжаются практически 10 часов, но кажется, что война здесь идёт не меньше года.

-Это основная дорога города, связывает юг, центр и север. Группа Альфа: "Ежи" 1-1, двигаетесь на север, с вами Сейнтман. Группа Браво: "Ежи" 2-1, вы двигаетесь по центру, с вами Криканта и я, Гранс. Соответственно группа Дельта: "Ежи" 3-1 и непосредственно Эйн и Рейна - юг, ровно по направлению к площади. Удачи, ребята.

Отряд разделился. Группа Дельта двинулась в южную часть города.

-Рейна, Эйн, отсюда пятьсот метров до площади, прикрывайтесь транспортом, - сказал Лантс, командующий "Ежей" 3-1.

-Попробуем.

Пристроившись за БТР, Рейна и Эйн аккуратно двинулись по широкой улице, осматривая каждое здание. Шаг за шагом, "Дельта" двигалась в сторону цели.

-Лантс, впереди взвод пехоты.

-Видим.

-Лантс, Эйн, РПГ на балконе!

-Какого чёрта?! Рейна, свяжись со штабом!

Прикрывшись за кустом у какого-то ресторана, Рейна пытался связаться с главным.

-Кейрл, это Металл 0-3. В жилых зданиях РПГ, нам нужна авиационная поддержка!

-Принято, Металл 0-3. В ваше непосредственное командование поступает полк "Коршуна".

-Металл 0-3, это Коршун 1-1, готовы к выполнению поставленных задач. Отметьте сигнальной гранатой позицию.

-Вас понял!

Достав из-за пояса одну из сигнальных гранат, Рейна аккуратно выглянул из за своего убежеща. В этот же момент где-то близко взорвался один из снарядов РПГ. В ушах зазвинело. Сквозь этот адский шум прорвался голос Эйна:

-Рейна, чёрт тебя возьми, швырни эту гранату, пока мы тут на воздух не взлетели!

И Рейна швырнул. Совсем не так, как учили. Но так сильно, как никогда не кидал. Так далеко он никогда ещё не швырял гранаты.

-Принято, Металл 0-3, расчистим для вас дорогу.

Через несколько секунд раздались выстрелы. Колонна впереди была вбита в асфальт, как и рядом стоящие здания. Дорогу завалило. БТР мог бы попытаться проехать, но в таком случае стал бы лёгкой добычей для РПГ противника.

-Мы попытаемся объехать эту улицу, а вы действуйте по плану.

-Принято.

-Что будем делать? - спросил Эйн.

-Посмотрим, сам не знаю, - ответил Рейна.

Пробираясь сквозь обломки, "Дельта-Металл" попало в рухнувшее здание. Полное дыма, в нем абсолютно ничего не было видно.

-Жги фаеры.

Комнаты наполнилась красным светом.

-Металл 0-3, Воробьи докладывают о уничтожении здания, по которому нанесен ракетный удар, подтвердите.

-Кейрл, это Металл 0-3, подтверждаю поражение цели. Находимся внутри.

-Рейна, контакт! - резко крикнул Эйн. В той стороне были слышны выстрелы.

-Кейрл, мы под огнём, конец связи!

-Удачи, Металл 0-3.

Рейна быстро занял позицию у двери.

-Нужно пробиваться через этот коридор, - крикнул Эйн.

-Световая! - ответил Рейна и швырнул светошумовую гранату.

Вспышка.

-Пошёл!

Эйн, резко выскочив, в полный рост уничтожил врага на этой позиции.

-Двигаемся, Рейна. Не отставай!

Путь пролегал через лестницу. Непонятно, куда она вела сейчас, но другого выхода просто не было доступно.

-Наверх.

Поднявшись на межэтажную платформу, что-то упало прямо под ноги к бойцам.

-Осколчная, пригнись, Эйн!

Слепо доверя напарнику, Эйн лёг, пока Рейна, перехватив гранату, отбросил её обратно. И очень вовремя, она взорвалась через 2,5 секунды после броска, аккурат в тот момент, когда Рейна только успел лечь. К счастью, их не ранило.

-Прикрывай, я захожу.

Ведя огонь практически в кромешной тьме, кажется, Рейна задел нескольких противников. Но один смог пробраться с тыла. Напав со спины, тот открыл огонь из пистолета. 1 пуля прошла в паре сантиметров от тела. От второго, более точного выстрела Рейну спас Эйн и его безупречный бросок ножа прямо в глаз, после которого Рейна добил нападавшего.

-Чисто?

-Да, вставай.

-Самый лучший бросок?

-К этому готовился всю жизнь.

-Спас. Но нужно двигаться дальше. Кажется, близко выход.

-Вперёд.

Выход, действительно не заставил себя долго ждать. Они оказались ровно перед площадью. "Ежей" не видно. Звуки стрельбы были слышны лишь отдалённо.

-Кейрл, мы на площади, боя четвертой группы не обнаружено.

-Повторите, Металл 0-3.

-Группа четыре не обнаружена!

-Рейна, контакт, на крыше!

В мгновение ока Рейна и Эйн спрятались за бетонным блоком, который раньше представлял из себя часть клумбы.

-Кейрл, запрашиваю удар по зданию напротив банка!

-Принято, Металл 0-3.

-Коршун 1-1 на связи, готовы работать по цели.

-Ударьте по зданию напротив банка, уголовое которое.

-Видим, Металл 0-3. Ракета пошла, ракета пошла!

-Отличная работа, Коршун 1-1.

-Металл 0-3, необходима дозаправка и перезарядка, будем доступны через четырнадцать минут.

-Спасибо, мы дальше сами!

Выстрелы затихли. На полуразрушеной площади стало слишком тихо. Тишина обманывала... Лишь только Рейна поменял позицию быстрым кувырком, по нему открыли огонь.

-Есть ещё, черти. Рейна, рядом с тобой винтовка, сними их всех.

И действительно, рядом лежала снайперская винтовка, в метре лежал магазин. В нём семь патронов.

-Работаю по целям, Эйн.

-Сними их побыстрее.

Точным выстрелами, словно на полигоне, Рейна без особых проблем снял всех. Лишь стоило расслабиться, как снайперский выстрел лишь чудом не убил наёмника, оставив лишь рассеченую щёку. На инстинктах Рейна кувырком вернулся в укрытие.

-Да откуда они палят?!

-Рейна, это наши!

-Наши? Тогда какого чёрта они делают?!

-Нужно подать сигнал. Есть идеи?

-Не знаю... Хм.

Нужно было действовать быстро, пока сюда не добралось подкрепление противника. Оказаться под перекрестным огнём противника было бы очень плохой идеей.

-Есть идея, но не знаю, сработает ли, - задумчиво сказал Эйн.

-Нужно пробовать, чтобы это не было.

-Пока есть возможность, мы должны ослепить их. Просто чтобы перебраться. Врага сейчас не видно, поэтому плохо быть не должно. Вариантов иных быть не может. Они профи, мы не сможем пробраться иным способом.

-Сигнальными ракетами? Нужно выцеливать.

-Есть ещё варианты?

-Никаких, действуем.

Окно располагалось на пятом этаже, здание в метрах шестидесяти. Шансов на успех немного.

-Ну что, делаем? Огонь по готовности, Рейна.

Долго не выцеливая, Рейна выстрелил. Ракета пошла, но летит как будто слишком низко. Не попасть - серьёзно осложнить выполнение задания. Но, кажется, все получилось. Ракета попала чуть ниже, чем нужно, но даже этого хватило.

-Сейчас! - крикнул Эйн.

В мгновение ока бойцы оказались в торце нужного здания.

-Будем надеяться, внутри никого нет. Иначе будет сложно.

Эйн и Рейна направились в задние банка. Тихо и темно. Ничего не видно. Да и нету здесь ничего. Все, что могло тут находиться или уничтожено, или дезертировало. Но раз четвёртый отряд до сих пор обороняется, значит на это есть причина. Этаж за этажом лишь одна тьма. Где-то вдали мигает лампочка. На экранах застыли курсы валют, акции компаний и иные банковские прелести. Но звуков боя не слышно.

-Сейчас будем входить на нужный этаж. Нужно быть осторожными. Ты же помнишь пароль?

-Ястреб ищет гору с двумя ромашками.

-Хорошо, Рейна, прекрасная память.

Шаг за шагом, метр за метром, все ближе к вероятному месту обороны десантников. Это была большая переговорная. Вход лишь с одной стороны. И он явно укреплен. Входить опасно.

-Будем пробовать? - шёпотом спросил Рейна.

-Вариантов нет, пробуем, - также шёпотом ответил Эйн.

Осмотрев в последний раз территорию вокруг на наличие чего нибудь опасного, Рейна подошёл максимально близко, на сколько это было возможно.

-Группа четыре, работают войска TNG¹, группа Металл, говорит Металл 0-3.

-Пароль, Металл 0-3. Назовите пароль или мы откроем огонь!

-Ястреб ищет гору с двумя ромашками. Повторяю, ястреб ищет гору с двумя ромашками.

-Принято, мы встретим вас.

Спустя минуту дверь открыл один из десантников. Осторожно оглядываясь, кажется, он всё ещё не верил, что это союзные войска.

-Металл 0-3?

-Так точно. Кто старший?

-Я, Сержант Фита.

-Доложите обстановку.

-Четверо бойцов ранены, не критично.

-Эйн, осмотри территорию.

Долго бы отряд не продержался. У бойцов были на исходе патроны, гранаты и медикаменты.

-Кейрл, это Металл 0-3 на связи. Мы соединились с четвёртой группой. Соединение частично небоеспособно, запрашиваем эвакуацию для четверых бойцов.

-Принято, Металл 0-3. Вертолёты будут готовы через шесть минут. Хорошо поработали, джентльмены. Отбой.

Глава 4

23 июля, 2057 год.

7:36:21

Спецподразделение "Металл"

Рейна (Металл 0-3)

В ходе операции по захвату Рейстребурга-На-Мейре группы Альфа, Браво и Дельта выполнили поставленные задачи, соединившись с соответственно третьей, шестой и четвёртой группами ВДВ. При поддержке артелерии и авиации удалось полностью вытеснить мятежников за город и реку. Позже удалось развить успех так, что городу не угрожала артиллерия мятежников.

"Зачистить этот город оказалось довольно просто. Наверное потому, что сопротивления толком и не было. Обычные гражданские, пару месяцев назад взявшие оружие в руки. Ни тактики, ни понимания структуры боя. Это не солдаты. Большинство из них в плен сдавалось. Пару сложностей, без них в моей профессии никуда. Но командование в этот раз действовало как-то странно. Почему то было приказано их отпускать. Город оцепили со всех сторон. На всех дорогах на выезд - КПП со взводом вооружённых до зубов солдат. Сбежать из города очень тяжело. Зачем такие странные меры - непонятно. Я уже смутно понимаю, что происходит."

"Очередная диктофонная запись в копилку, может быть, из этого когда нибудь выйдет хороший дневник." - подумал Рейна.

Однако уже время, нужно было идти на "построение". Это довольно специфичное занятие, а суть лишь косвенно отражала смысл этого мероприятия. На самом деле, это было что-то вроде планёрки, но куда глобальнее. Разные структуры, зачастую даже не военные, собирались на плацу и получали план действий. Там же и решались сложные вопросы, касаемо самых разных аспектов жизни в "освобожденном" городе. Но в этот раз в воздухе так и кипело напряжение. Все были в предвкушении грандиозного шухера, а потому вся работа должна была быть выполнена идеально.

Сказано - сделано. Отряду "Металл" поручили как обычно, самое ответственное задание - выдавать жёлтые повязки на руку. На самом деле, лишь кажется, что просто. Чтобы выдать такую повязку, нужно было выполнить несколько действий: найти нужного человека, затем досмотреть его на наличие какого либо оружия, проверить документы, выдать повязку и ознакомить человека с ответственностью за снятие таковой. И после всей этой волокиты, человеку с повязкой давали купон, где тот мог получить еду. Это мотивировало несколько голодающий регион не сопротивляться власти.

К 12 дня начали приезжать различные лица. Первыми были техники, которые выставляли, зачем-то, съемочное оборудование.

-Ну мало ли что сверху удумали, - говорили командиры своим солдатам, искрине не понимающим, какого чёрта, собственно, тут происходит.

Позже атмосфера и вовсе напомнила какой-то сыр-бор. Все началось с инженеров. Они проверили почти здания и где нужно было - что-то чинили, а порой что-то и ломали. После пожаловали пиротехники. Под сопровождением различных групп, они сооружали пусковые установки, вероятно, под феерверки. Сопровождением их и занимались "Металл". Работа не пыльная, но довольно странная.

"Мы солдаты, а не разнорабочие", - недовольно думал Рейна.

Все прояснилось на следующий день. С самого утра пожаловал продюсер какого то шоу. Эпотажный человек средних лет, ничего удивительного, казалось бы. Но у него были деньги, было просто море денег. Именно что море, он был известен тем, что купался в деньгах как в бассейне. И раз у него этих денег было много, именно это продюсер и будет главным.

Осмотрев лагерь и покатавшись по городу, этот продюсер собрал всех на плацу.

-Значится, господа военные. Во первых, с блистательной победой. Вы молодцы. Но сейчас нас ждёт новая задача. Мы должны отснять серию нашего нового шоу "OneTryShoot". Я очень надеюсь, что вы поможете в реализации проекта, - мужчина говорил позитивно и вежливо.

-Может зря мы про него думали плохо? - сказал Рейна.

-Не уверен, - покосился Эйн, - зачем это?

Он показал рукой на железнодорожный состав, с грузовых вагонов которых выходили военнопленные. На этих людей было страшно смотреть. По некоторым видно, что живут они последний день.

-Сколько же их... Зачем они тут?

-Чтобы быть мишеньями, - вмешался в разговор Криканта.

-Какого.... Ты сейчас серьёзно?

-Ну да. Вы что, не слышали про это шоу?

-Просвети нас, - вмешался Гранс.

-В этом шоу лучшие любители и профессионалы будут сражаться за звание лучших стрелков. Помимо всего будет ещё множество разных станций с безумно весёлыми играми! Например, испытание силы - кто создаст больше осколков, ударив кувалдой по живому человеку! Или вот испытание скорости - скольких человек ты убьёшь за 10 секунд со случайным оружием. Или вот, моё самое любимое - испытание коллекционерования - кто больше добудет крови за определенное время, то и победит! Сплошное веселье!

-Ты сказал деньги?! Как поучаствовать? Я хочу выиграть здесь всё! - запрыгал от счастья Сейнтман.

Рейна и Эйн стояли в полном непонимании. Гранс, кажется, ничего не чувствовал. Он был командиром, его задача - выполнить приказ, остальное вторично. Он вроде не был грешен, как те же Криканта и Сейнтман. Но он не осудил их за подобные взгляды.

-Не пора ли безраличие приравнять к восьмому греху? - спросил Рейна.

-По второму кругу в ад захотелось? - спросил Эйн и закурил, аккуратно достав сигарету, - или у тебя своих грехов мало?

-Дай закурить.

-Держи.

Толпы под конвоем все шли и шли. Непонятно откуда это всё. Война началась совсем недавно, неужели стольких пленных взяли?

-Думаешь, пленные? - спросил Эйн, словно слыша внутренний монолог в голове Рейны.

-Сомневаюсь. Видишь вон того человека? Справа, пятый ряд третья группа. Да, да, он. Это лидер оппозиции.

-Даже так? А ты откуда знаешь?

-Я с этого края. Я жил далеко всё же отсюда, но сам факт, это мой дом. Хоть и мятежный.

-Твоя семья участвует в мятеже?

-Уверен, что нет. Вся моя деревня не участвует. Эти люди, за редким исключением, никогда не возьмут оружие в руки.

-Чёрен тот день, когда "ангелы" берут в руки оружие.

-Но пока что свет есть. Так что, пока видишь солнце - шанс у тебя есть ещё.

На этой философской ноте пришлось начинать работать. Благо, работать в связке с Эйном было прекрасно. Этот человек мог скрасить любое, даже самое ужасное положение лишь своим присутствием. Он тоже обычный наёмник, даже не этих земель. Но они словно друг друга понимали без слов. Пуд соли им заменили несколько кампаний. Когда спасаешь жизнь своему товарищу, тебе кажется, что стать ещё более близкими друзьями просто невозможно...

Бойцам было поручено сортировать пленных. Критерии достаточно простые - те, кто мог самостоятельно передвигаться и в целом был в порядке - в одну группу. Те, у кого не было одной или несколькиэ конечностей, проблемы с восприятием мира или тех, кого через час уже можно было разбирать на запчасти - в другую сторону. Когда набралось достаточно человек и их частей - их увозили куда то в город. Судя по догадкам и словам Криканты - на те самые станции и аттракционы.

В конце рабочего дня Эйн отошёл покурить. Без сигарет ему было тяжеловато. Пагубная привычка из за более пагубных вещей.

-И мёртвые позавидуют живым..., - сказал Эйн, выпуская в себя столь заветный дым.

-Да, сказать нечего. Дай одну.

-Вторую за день? На рекорд идёшь, - усмехнулся Эйн.

-Нервы шалят. Дым перебьет ощущения.

Они тихо курили, смотря из своего лагеря на большой горный хребет. Ночь, луна, свет немногочисленных огней полумертвого города, дым от сигарет. Атмосфера, которая бывает лишь однажды. Стоять и смотреть, как медленно загораются звезды на небе. Ещё с самого детстве Рейна любил разглядывать ночное небо. Далёкие звезды, кометы, планеты, целые галактики и маленькие астероиды. Все это увлекало. Хотелось отправиться в бескрайние просторы, увидеть что-то большее. Быть пионером, первооткрывателем!... Реальность обычно жестока. Рейна - профессиональный наёмник, убийца. Он разрушает, уничтожает мечты и их владельцев. И все для того, чтобы у его братьев и сестёр были мечты.

-Словно неправильный Роббин Гуд. Ты забираешь мечты у чужих, даруя мечты своим.

-Так или иначе, мы все давно повязаны с войной. Si vis pacem, para bellum¹.

-Печально, что такая поговорка существует в нашем мире.

-Чтобы мы не сделали, сейчас от нас ничего не зависит. Так что пойдём спать, завтра обещает быть тяжёлый день.

1. "Хочешь мира - готовься к войне" (лат.)

Глава 5

25 июля, 2057 год.

8:14:46

Спецподразделение "Металл"

Рейна (Металл 0-3)

"Добро пожаловать на премьеру нашего шоу OneTryShoot! Мы ведём прямой репортаж прямо с места событий! Вот-вот должны мы начнём первый раунд наших соревнований! Не отходите от экранов, берите что-нибудь вкусненькое, будет весело! Прервемся на рекламу, не переключайтесь."

-Так весело голос ведущего звучит, - недовольно сказал Эйн, смотря в экран планшета.

-Ну да, зрелище будет ужасное, - подхватил Рейна.

С другого планшета за шоу смотрели Сейнтман и Криканта. Слов от них слышно не было, лишь беззаботное ликование.

-Парни, внимание, - сказал Гранс и, дождавшись взглядов своих подчиненных, продолжил говорить, - я напоминаю, нам поручено патрулировать территорию фестиваля. Предотвращайте угрозы, в том числе и бегство манекенов.

Манекенами назывались военнопленные и другие гражданские, которые находились в этом городе. В этом же шоу также использовался подобный эвфемизм. Слово "манекен" было, наверное, самым серьёзным оскорблением за последние время. Оных за людей не воспринимали, а потому подобные зверства были вполне применимы. Возможно, пропаганда промыла мозги так, что люди действительно в это поверили? Остаётся только гадать.

-Мы делимся по своим квадратам. У каждого номер квадрата совпадает с номером в группе. Заходить в другие квадраты можно, если есть желание. Показывая жетон, вам дадут блюда на фудкорте, можете перекусить. В остальном, старайтесь не допустить никаких происшествий. Понятно?

-Так точно, гулко отозвались все.

-Тогда за дело.

Позывной Рейны для штаба - Металл 0-3. Соответственно, и квадрат патрулирования будет номер 3. Судя по карте, там располагались аттракционы, в том числе и для детей. К тому же, квадрат выходил на, так называемый, "золотой квадрат". Этот золотой квадрат - место, где будет происходить основное шоу.

"Мы снова с вами, друзья! Самое время поприветствовать наших участников. Первый на очереди - Джеффри. Атлет, чемпион страны по биатлону попробует сразиться старым оружием в новом месте. Дальше поприветствуем Афру - десятикратную чемпионку страны по стрельбе из лука. Так же ли она хороша с огнестрельным оружием - скоро узнаем. А пока поговорим про Деймоса. Лучший полицейский по версии множества премий, одно только его имя наводит ужаса. И последний наш участник - Саммер, бывший боец спецназа. Его называют фаворитом этого испытания, но его конкуренты явно не согласны. Все решит игра! До старта осталось пятнадцать минут. "

-Они бы ещё ставки принимали, - подумал Рейна.

Сейчас на улицах было достаточно многолюдно. Люди сидели в кафе и ресторанах и готовились смотреть за испытанием. Но были и те, кто активно принимал участие и в "аттракционах". Проверить свои навыки стрельбы можно было в тире, коих было достаточно много.

Рейна зашёл посмотреть в один из них.

У стойки с чашкой в руках стоял сотрудник. У стойки, держа в руках настоящее оружие, стреляли по целям посетители. Целями же выступали манекены. Один из них, кажется, уже был мёртв, тот, что по середине. Его голова была прибита гвоздем к стене. Остальные два, кажется, были ещё живые. Понять сложно. У одного не было ног, у второго еле-еле держалась рука. Следующим выстрелом конечность была сбита. Крик был громким, но его перебили аплодидисменты толпы. А в качестве подарка стрелку подарили эту руку, перевязанную ленточкой.

-И живые позавидуют мёртвым, - подумал Рейна.

Он ушёл с этого заведения и присел на лавочку. С минуты на минуту должно было начаться шоу. Не сказать, что Рейну интересовало само шоу, но хотя бы понять, что там будет, было любопытно.

"Итак, правила первого раунда. Участники в течении часа будут перемещаться по полю битвы. Их задача - собрать как можно больше повязок с манекенов. На каждом участнике есть камера, благодаря которой вы сможете всё увидеть от первого лица. Это ли не круто! Итак, до битвы остаётся ровно 5 минут, так что займите свои места и готовьтесь наблюдать за шоу. "

-Да, пожалуй надо найти такое место.

В здании неподалёку располагалась трибуна, с которой можно было увидеть часть боя. Туда Рейна и направился.

Там его встретил охранник.

-Билеты.

-Подразделение Особого Назначения "Металл" ЧВК "Aö".

-С проверкой?

-С проверкой.

-Проходите.

Конечно же, Рейна не собирался ничего проверять. Воспользовавшись служебным положением, наёмник без труда оказался па стадионе, причём в VIP-ложе. Оттуда открывался вид почти на все поле боя.

"Итак, мы начинаем через три, два, один. В бой!"

В качестве старта был дан холостой залп артиллерией. Рейна смотрел то на бой, то на планшет. Бойцы двигались по полю, безжалостно уничтожая манекенов и собирая их жёлтые и частично красные, от крови, повязки, в специальную сумку.

"Битва идёт очень ровно, невозможно предугадать, кто же победит! Но вы можете попробовать, сделав ставку у нашего букмекера."

-Все же действительно можно поставить на победу. Чему удивляться.

Вскоре Рейне порядком наскучило и он покинул стадион. Нужно было отправляться патрулировать дальше.

Недалеко от стадиона, буквально рядом, находились аттракционы для маленьких. В конкурсах участвовали дети до десяти лет. Здесь можно было поиграть во что угодно - от дартса до скульптора. Первым по правую руку оказался именно дартс. Сотрудником в этом павильоне была милая девушка, возможно даже студентка. Милая девушка ласково помогала деткам, подавая дротики. В качестве цели, очевидно, был манекен. И это тоже был ребёнок. Чтобы не пугать детей, у манекена был завязан рот. Кричать он не мог, разве что плакать. Но детей это даже забавляло.

Один мальчик бросал дротики прямо перед Рейной. И о чудо! Он попал прямо в яблочко. Глазное яблочко. Манекен, кажется, потерял сознание от страшной боли, но а тётя-студент дала приз парню - огромного белого мишку.

Рейна пошёл дальше. У сувенирного магазина он увидел девочку, гуляющую совершенно одной. Кажется, ей удалось сбежать, но она потерялась. Рейна решил осторожно подойти к ней и спасти ребёнка, но не успел. Через секунду девочка лет пяти превратилась в невесть что. За спиной раздался выстрел, и, судя по звуку выстрела, это был Desert Eagle.

-У тебя манекен сбегает, внимательнее, - раздался голос Криканты.

Рейна повернулся.

-Что ты тут делаешь?

-Посмотреть пришёл на развлечения.

-Это детский отдел.

-Я не ошибся.

-Ладно, тогда я пойду в другую сторону патрулировать.

Ответа не последовало. Криканта очень сильно был занят шоу. Тем лучше. С этим больным Рейна не хотел контактировать больше вынужденного.

Спустя несколько минут скитания, ноги бойца вывели на какую то улицу. Это было похоже на какой-то рынок. Здесь продавались вещи, угощения, тела, их части... Рейна решил зайти в один из таких, глянуть, что интересного. Это была сувенирная лавка, где можно было купить любую часть тела. Сейчас в расходе был худощавый паренёк лет 19. Человека он напоминал лишь отдалённо - у него не было руки, одного глаза, двух ушей. У него был вскрыт живот. Всё это происходило на живую.

-Как прибыль, - на правах важной персоны спросил Рейна.

-Работаем непокладая рук! Что нибудь хотите взять? Для военных у нас действуют дополнительные скидки.

-Воздержусь. Хорошего вам дня.

-И вам удачи.

Куда не посмотри, а везде как будто всё похоже. Было принято решение отправиться поесть. Всё же бесплатно перекусить было ты прекрасным решением. Выбор пал на первое попавшиеся кафе.

-Здравствуйте, а вы солдат?

-Как видите.

-Тогда рада предложить вам наше блюдо дня - хот-доги с пикантным соусом и сыром с плесенью. Гости в восторге. Доя вас - совершенно бесплатно.

-Давайте. И бутылочку минералки, будьте добры.

-Все будет сделано в лучшем виде.

Рейна занял один из немногочисленных столов.

-Гляну, как там бой, - подумал он.

"Через пару минут мы узнаем результаты, идёт подсчёт. Но уже сейчас можно будет увернно сказать, что битва была крайне напряжённая. Совсем скоро мы узнаем результаты. А пока - реклама."

Лишь Рейна выключил планшет, как ему тут же принесли хот-доги. Их было два и надо признать, выглядели они шикарно. Но откусив один, Рейну чуть не вытошнило. Он вытащил что то из рта. Этим что-то оказался человеческий мизинец, судя по всему, запечённый.

Рецне такой расклад не понравился и он сразу вышел на улицу. Пройдя в торец здания, он понял, что ему не показалось. Там, на заднем дворе, действительно жарили мясо из манекенов. Жутко.

-Лучше тут ничего не есть, - решил Рейна.

Посмотрев в планшет, он увидел списки.

-Первый Саммер, дальше Деймос, Афра и Джефри. Как будто это мне что либо говорит.

Бесцельно побродив по городу до заката, Рейна вернулся на базу. Так прошёл первый день фестиваля.

Глава 6

27 июля, 2057 год.

11:20:53

Спецподразделение "Металл"

Рейна (Металл 0-3)

Второй день фестиваля прошёл достаточно скучно. Ничего нового в этом торжестве безумной жестокости не было. Смотреть на лишние страдания таких же людей было слабо приятно. Все эти испытания не приносили Рейне хоть какого либо удовольствия. В то же время чувство беспомощности по отношению к этим людям-манекенам частично глушило боль от полного осознания. Если ты не можешь помочь, то лишнее сострадание сделает хуже лишь тебе.

"Очень плохая мысль, - подумал Рейна, - впрочем, в таком месте хороших мыслей не бывает."

И все было бы хорошо, если такое слово можно применить. Но группа, которая отвечала за безопасность третьего, финального испытания, не сможет выполнить приказ. В следствии чего, обеспечивать порядок на испытании будет "Металл". Это была не самая приятная новость для Рейны, который приметил прекрасный парк, вдали от всего этого сумасшествия. Но не в этот раз.

-Джентльмены, знаю, что вам это не очень нравится, но выхода нет. Нам нужно будет охранять пентагон, - сказал Гранас.

-Я и не знал, что мы на США будем работать, - пошутил Сейнтаман.

-Не смешно, как и всегда, - спокойно парировал Гранс, - углы идут против часовой стрелки, соответственно номер совпадает с номером в группе, все как всегда. Чуть что, будьте готовы сдерживать толпу, но по гражданским - не стрелять. Все понятно?

-Так точно, - последовал ответ от группы.

Вскоре бойцы уже находились по своим углам. За их спинами сидели люди разных возрастов, бедные и богатые, высокие и низкие, красивые и страшные. Но всех их объединяло одно - жажда зрелища. А как однажды точно изрек Джон Мейнард Кейнс - "спрос рождает предложение". И спрос на такое шоу был, был огромным.

В середину вышла женщина, кажется, она была ведущей этого шоу.

-Всем привет, добро пожаловать на финальное испытание пилотного эпизода нашего шоу "OneTryShoot"! - этот голос был точно таким же, как и по телевизору. - После двух раундов мы имеем следующие расклады: первый Деймос - 18 очков, дальше Джеффри - 17 очков и замыкают таблицу Афра и Саммер, у них, соответственно, 16 и 15,5 очков. И прямо сейчас это совершенно не играет роли, ведь все может лихо измениться после финального испытания! Кратко напомню правила. В этом раунде участники выберут себе бойцов по восемь манекенов. Каждому из них будет присвоен номер. Битвы будут происходить в формате плей-офф¹. Проигравший получит ноль баллов, победитель - три, а второе и третье место два и один балл соответственно. "

"Римские битвы гладиаторов какие то, не иначе, только ещё и со ставками в большом объёме", - думал Рейна.

-А я напоминаю, что вы можете сделать просмотр битвы ещё острее, выбрав понравившегося ментора.

"Что то бывает модно, что то бывает вечным. И к чему эту рекламу отнеси?" - вопрос был явно риторический.

-Итак, время распределения! Вывести манекенов!

Из за забора с разных сторон начали выходить мужчины и девушки разных возрастов и пропроций тела. Больше того, там были даже дети! Младшему, наверное, и десяти лет не было. Каждому участнику был присвоен свой номер - от 1 до 36.

"Номера 28, 29, 30 и 31 явно семья. Хочется верить, что их отправят в одну команду. Какой-то выбор меньшего зла выходит... С другой стороны, других вариантов банально нет. Я по своей сути сам охраняю их безальтернативный путь. И даже если нет... Что пешка может протипоставить всем фигурам сразу?"

-Мы собрали команды. Итак, за Джеффри будут сражаться номера: 3, 5, 6, 16, 22, 23, 25, 31, 33. Афру представят номера: 4, 11, 13, 15, 19, 24, 26, 29, 36. Саммер может рассчитывать на номера: 2, 8, 9, 12, 17, 18, 20, 30, 35. Ну и Деймосу достались номера: 1, 7, 10, 14, 21, 27, 28, 32, 34.

"И всё же разделили. Мать против отца, дочь против сына. Воистину жёстоко."

-Итак, наш бой начинается. Первый раунд сражается Джеффри и Саммер. Выберите своих бойцов через специальный пульт.

У каждого из участников был дистанционный пульт. Благодаря нему можно было тайно принимать решение о бойце, дабы бой был интереснее.

-Итак, первый бой. Номер 16 против номера 20. Начнём же!

Этот поединок был примерно равный. Двое не очень атлетичных мужчин должно было побороться за проход дальше. Это был жестокий бой. Работая кулаками друг под другу, они, казалось, были действительно теми самыми глалиаторами из далёкого Рима. После пяти минут жесточайшего кровавого побоища, номер 20 победил своего оппонента. Номер 16 умер от многочисленных травм.

-А вот и первый победитель. Номер 20 радует своего ментора и переходит в следующий этап. А теперь следующая битва...

Рейна оглянул стадион. Толпа ревела от возбуждения. Он никогда не видел ничего подобного. Люди массово приветствуют подобные жертвы. Они ставят ставки, шутят над участниками и, что самое страшное, получают удовольствие от всего этого. В глазах Рейны появился страх. Страх и понимание.

"Если люди реагируют на смерти так... То для них уже нет границ, кто прав, а кто виноват. Они будут требовать жертву...".

Чудовищно пугающая мысль. Государство давно контролировало то, что будут видеть и слышать юные умы. Оно научилось заставлять думать так, как нужно. И все начиналось достаточно безобидно. Сохранить национальную безопасность, беречь неокрепшую психику наших детей, защитить молодое поколение от зла. Но все изменилось. Изменилось так безповоротно, что те, кто ещё вчера боролись с недугом государственного фанфаронства, сегодня воспевают все то, против чего совсем недавно так неустанно бились. И это страшно.

-А сейчас сразятся следующие участники. Номер 31 и 32!

Рейна взглянул на участников. Ими оказались отец и дочь.

"Боже... Какого чёрта так происходит?!" - кажется гнев Рейны достигал своего апогея.

И они действительно бились, но бились как будто не по-настоящему. Отец прижал дочку к рингу и схватил её. Толпа заревела громче и безжалоснее стаи голодных волков. Но вдруг отец, с дочерью на руках побежал с арены, попытавшись убежать из пентагона через служебный выход. Толпа резко замолчала. Благодаря этому все услышали два металлических звона. Отец и дочь упали замертво. А толпа горячо приветствовала такое жестокое решение уже мало похожим на человеческий крик.

Рейну убивало не само шоу. Жестокость этого адского развлечения он уже познал за два дня достаточно основательно. Но реакция толпы на всё это... Это не то что шокировало. Это убивало изнутри Рейну. Да, он был солдатом. Но даже в такой работе порой бывает не чуждо хоть банальное милосердие.

"Лучше взять в плен, если есть такая возможность."

-Итак, а теперь у нас сразятся... Номер 2 и номер 7.

Это были парень против девушки. Ещё на жеребьевке они были вместе. И вот сейчас они вышли друг к другу, зная, что кто-то из них умрёт. Они подошли друг к другу. И они чётко дали понять, что даже страх смерти меркнет по сравнению с чувствами. Они слились в самом нежном, но, к сожалению, последним земным поцелуе. Через пару секунд точными выстрелами оба упали замертво. Но даже мёртвыми, они остались лежать в луже собственной в обнимку.

"Надеюсь, на небесах им повезёт больше", - грустно подумал Рейна.

А шоу тем временем продолжалось. Битва за битвой, манекенов оставалось все меньше, а крови становилось все больше. Казалось, что бетонный пол так сильно впитал в себя алую жидкость, что убрать её будет просто невозможно. Дело всё ближе шло к развязке. Вскоре отгремели полуфиналы.

-Мы наконец-то дождались. Нас ждёт финал нашей битвы. И для такого боя у нас есть особая изюминка. Бой будет проходить на лёгких одноручных мечах! Это финальная битва, встретьте её аплодисментами! Итак, сражение произойдёт между номером 19 и номером 35. Эта битва решит, кто заберёт титул нашего первого сезона!

В окровавленый ринг вышли два бойца. Достаточно ожидаемо, что именно они оказались в финале. Два самых крепких и стойких бойца. Но теперь игра совсем другого уровня. Битва на мечах, где одно неверное решение - и ты труп. Битва шла слишком плотно, звук клинков перебивал шум толпы. Все должно было решить микромомент. И он настал. Номер 19 совершил абсолютно бесчестный поступок. Выждав момент, он ударил 35 номер по солнечному сплетению. Никто не запрещал такого, но это было совершенно подло. И этого хватило, чтобы 35 подставился под меч. 19 быстро сделал свою работу, моментально умертвив противника. Толпа бушавала от перевозбуждения.

"Такие битвы только такие бойцы такими приемами и выигрывают", - недовольно заключил Рейна.

На поле боя вышла ведущая и Афра, боец которой победил и принёс победу в целом турнире.

-Вот и все, мы знаем имя победителя! Вынесите трофей!

Две важные персоны вытащили кубок. Снизу он походил на обычный трофей, но сверху находился огромный золотой шип.

"Кажется я знаю, что сейчас будет."

На победителя надели лавровый венок. Номер 19 прибывал в явном экстазе. Но длилось это не долго. Ловким движением Афра проткнула голову манекена этим шипом и, достав специальный золотой револьвер, выстрелила прямо в упор. Выстрел пришёлся идеально посреди лба. Специальный человек одним профессиональным ударом отделил голову от тела, после чего девушка подняла свой "готовый" трофей и начала праздновать.

"К сожалению, слишком ожидаемо".

Так закончился этот адский фестиваль.

Глава 7

9 августа, 2057 год.

14:44:50

Спецподразделение "Металл"

Рейна (Металл 0-3)

Война заканчиваться не собиралась. Даже у самых рьяных сторонников подавления мятежного региона не осталось мысли о том, что эта война - лёгкая прогулка. Для народа это стало неожиданностью. Но на пропаганду не зря выделяется больше, чем на образование, пропаганда работу выполнит. Главным эмеральдом всей этой бесчесной кампании было то самое шоу. Стоит ли говорить, как сильно подобное варварство поднимает боевой дух у правильно подготовленного среднестатистического гражданина. Но отклонения всегда существуют...

-Как меня слышно, Металл 0-1?

-Кейрл, слышу вас хорошо, - ответил Гранс.

-Превосходно. Командование удтвердило новую доктрину ведения боевых действий. Мы должны максимально сильно снизить боевой дух мятежников путем уничтожения их основных культурных традиций.

-Что нам нужно сделать, Кейрл.

-Вертолёты вас доставят до места высадки, от которого вам предстоит добраться до храма Его Спасительного Превосходительства и взять в плен его главу, Провидца Некифорентия.

-Звучит как безрасудство, Кейрл. Нас прямо там и уничтожат.

-Никак нет, Металл 0-1. На территории храма нету ни одного военного. Их наличие запретил сам Провидец. Наши шпионы подтвердили эту информацию. Воспользуемся их самоуверенным благородством и выполним свое дело. Удачи!

-Спасибо, Кейрл. Отбой.

Два вертолёта село прямо посреди парковки. Ошеломленные посетители, увидев это действо, замерли от шока. Этим и воспользовались солдаты Металла.

-Всем лежать, черти! Мордами в пол! Быстрее! - орал своим жутким басом Криканта.

Не удивительно, что в мгновение ока мирные жители лежали на асфальте. Один парнишка попытался дёрнуться. Лишь только Криканта перевёл взгляд на Гранса, как этот самый юнец дёрнулся бежать. Спустя пару метров он упал. Упал замертво. Точный выстрел Криканты не оставил шанса парню на жизнь.

-И так будет с каждым, кто осмелился дёрнуться!

-Криканта, какого чёрта ты творишь?! - сгорел Эйн.

-Не мешайся под ногами, щенок.

-Ты в себя поверил?!

Эйн хотел было броситься, но его вовремя удержал Рейна.

-Остынь, Эйн. У нас мало времени.

-Действительно мало, минут 25, - подметил Сейнтман.

-Тогда слушай мою команду. Сейнтман - гражданских помести в этот туристический автобус. Никто не должен сбежать. Все остальные - со мной наверх. И без глупостей, джентльмены, - Гранс сурово посмотрел на Эйна и Криканту.

-Ладно, работа есть работа, - нехотя убавил свой пыл Эйн.

На это Криканта лишь злобно улыбнулся, словно хотел спровоцировать Эйна. В этот раз у него не получилось.

Бойцы отправились на гору. Храм располагался на вершине, до которой вела лестница. Вела она змейкой, делая подъём более лёгким процессом, нежели будь он прямым в гору. На той лестнице находилось некоторое количество гражданских. Тех, кого успели поймать или кто испугался, отправили вниз, к тому злополучному автобусу. Остальные, видимо, те, кто посмелее, ну или же поглупее, помчались наверх. Металл поднимался все выше.

С этой горы открывался прекрасный вид на большой сосновый лес, который даже в днём казался темнее ночи. Ощущение, что под теми многовековыми соснами не бывает солнечного света. Сосновая хвря, словно панцирь, защищает лес от солнца. Поднявшись, солдаты вблизи увидели этот храм. Огромный деревянно-каменный храм был комплексом из нескольких зданий и даже внутреннего двора. Посреди всего этого великолепия красовалось само здание храма. Расписанное самыми талантливыми художниками, это здание, казалось, было тем самым восьмым чудом света. Количество деталей и их причудливость поражали всякое воображение. Внешне богатое, но на самом деле простое, этот храм показывал все величие духа этого края.

-Так, господа, внимательно действуем. Все же помнят, как выглядит пророк?

-Его сложно перепутать, - посмеялся Криканта, но увидев, что его шутку не оценили, заткнулся.

"Хоть что-то его может заткнуть", - подумал Рейна.

Нужно действовать быстро. То, что помощь храму в пути - абсолютно точная информация. Какими бы профессионалами бы не являлся "Металл", они банально не могли удержать столь многочисленную толпу. Поэтому нужно было действовать быстро. Пробраться через толпу было непросто, однако пару выстрелов в воздух быстро обратили на себя внимание толпы. После этого дело пошло быстрее.

-Я так думаю, нам сюда.

Солдаты подошли к двери. Она оказалась закрытой.

-Вовремя успели, - заметил Рейна.

-Что будем делать? - спросил Эйн.

-То, чему вас учили - штурмовать, - без колебаний ответил Гранс.

-На святое место посягать..., - пробурчал Рейна.

-Какие-то проблемы, Рейна? Отказываешься выполнять приказ? - лицо Криканты было такое, что, казалось, не грех будет его изуродовать чем нибудь тяжёлым.

Конфликт явно назревал.

-Уймитесь. Выполним работу, потом решите свои разногласия. Рейна, Эйн, готовы?

-Да, готовы.

-Делаем.

Рейна и Эйн достали специальную взрывчатку. Её задача - уничтожить петли дверей и слегка ослабить конструкцию. Они представляли из себя тоненькие трубочки, которые детонировали при помощи специального пульта.

-Итак, по команде. Жги!

Случился маленький взрыв. Но и его хватило, чтобы петли сломались. С левой Гранс и с правой сторон Криканта снесли ногами двери. Штурм начался. Двери открылись так, что прибило двух церемониальных охранников. Ещё шестеро побежали в сторону входа, но очередь линией по полу явно обозначила границы. Алебарда огнестрельному оружию не конкурент.

-На пол, на пол быстро! - бас Криканты эффективно работал даже на церемониальную охрану.

Перед ними сидел Провидец на своём троне. Что его одеяния, что его взгляд соответсовали образу приближённого, даже богоподобного существа. Штурм спецназа никак не поменял его выражения лица. Все это происходило буквально в несколько секунд, никто не заметил, насколько этот момент важный. Солдаты бросились к цели.

-Кейрл, это Металл 0-1, "Золотой Телец" у нас, повторяю, "Золотого Тельца" взяли!"

-Отлично" Металл". Вы должны успеть эвакуироваться как можно быстрее, вражеские войска уже на подходе. Вертолёты с минуты на минуту будут в вашем распоряжении. Поторопитесь!

-Принял, Кейрл, двигаемся к точке эвакуации.

Времени оставалось совсем немного.

-Криканта, Эйн - пробивайтесь через толпу, Рейна - тащи заложника.

К удивлению, Провидец совсем не сопротивлялся. Он спокойно двигался, но не бежал. Толпа заблокировала территорию.

-Дай залпа, Криканта.

-Есть идея получше, шеф, - сказал боец Грансу и дал очередь в толпу. Несколько человек получили ранения, кто-то скончался на месте. Толпа испугалась.

-Что ты творишь?! Хватит трогать мирных, - крикнул на товарища Эйн.

-У нас мало времени спорить, Эйнушка, - насмешливо ответил Криканта.

Времени действительно оставалось немного. Очистив путь, бойцы направились обратно. Вдруг, случился небольшой взрыв. Все обернулись. Оказалось, это Криканта все никак не может успокоиться. На этот раз он подпалил церковь и как ни в чём не бывало вернулся к группе. У Эйна кончилось терпение. Резким броском, словно кобра, он завалил Криканту на землю, прижав его грудь коленом. К голове он приставил свой 9мм Luger. Это был его талисман, вроде.

-Я клянусь, прямо сейчас я вышибу тебе мозги! Я скормлю тебя гиенам.

-Ну давай, сделай это, - Криканта даже в такой момент умудрялся смеяться смерти в глаза.

-Эйн, не вздумай! Криканта мудак полный, но сейчас не время выеснять отношения.

-Гранс, Это Сейнтман, шевелитесь! Нам нужно успеть сбежать! Техника противника вот вот прибудет сюда!

-ВСТАЛИ И БЕГОМ К ТОЧКЕ, - рявкнул Гранс на подчинённых.

Конфликт временно удалось перенести. Но беда не приходит одна. На этот раз она взяла с собой подругу катастрофу. Авиация противника вот вот прибудет сюда.

События развивались стремительно. Рейна на себя закинул Провидца, чтобы было быстрее бежать. И вот они уже совсем близко. Совсем малость осталось, буквально один рывок. Но судьба поступила иначе. По вертолётам открыли огонь.

-Металл, это "Голуби", мы под огнём противника, перемещаемся на запасную площадку!

-Принято! Ведём бой с врагом.

А вести этот самый бой было очень тяжело. Стало понятно, что рано или поздно их позиции сломят.

-Парни готовьтесь. Фирминую.

После этих слов Гранс и Эйна, словно как на тренировке поставили дымовую завесу.

-Сейчас!

Солдаты бросились вниз, по оврагу. Слегка отставал только Рейна, Провидец был достаточно большим по весу. Криканта, взявший инициативу и риски на себя, резко развернулся к Рейне, толкнул Провидца со спины товарища и тремя выстреламт надёжно убил главу церкви.

-Какого чёрта!?

-Потом поговорим, если сможем выжить! - крикнул Криканта и потянул Рейну вперёд, пока тот сам не начал бежать.

Глава 8

10 августа, 2057 год.

0:16:34

Отряд Мятежа No. 7 "Asper" /Спецподразделение "Металл"

Варрен (Копьё) / Рейна (Металл 0-3)

-Мы нашли их. Как и думали. Лучшего места не найти во всей округе, - тихо сказал мужчина, войдя в полуразрушенное здание.

-Чудно.

За большим плохо сколоченным столом, словно свита давно угасшего пира сидел совет чахнувшего короля. Мрачно светили свечи, благодаря которым тёмное помещение стало ещё более таинственное. Большие старые напольные часы резали сей абсолютный мрак, словно огненный меч Михаила в действии. Где-то по полу пробежали крысы. Их писк потерялся в глуши вселенской величины думы. В глазах обывателя или случайного зевауи всё походило на величественный ритуал. Но коль не видели, то поверьте - ритуалы их явно громче звучат по земле.

///

-Металл 0-1, приём. Доложите обстановку.

-Кейрл, миссия провалена, отряд в бегах.

-Повторите, Металл 0-1.

-Золотой телец мёртв! Отряд находится в бегах, у нас нету связи с другими подразделениями! Вытаскивайте нас отсюда к чёртовой матери!

-Никак нет. У нас нет сейчас возможности. Продержитесь столько, сколько это возможно. Мы работаем над вашим спасением.

-Ясно, Кейрл. Отбой.

Когда от погони остался лишь учащённый сердца стук, до всех дошло осознание проблемы.

-Мы... Одни?

-Одни.

Молчание. Элитная группа, которая прекрасно работает в самых тяжёлых ситуациях, кажется, поддалась панике. То-ли страх, то ли запах... Запах крови.

///

-Великий Ересирарх! Asper готовы превратить врагов в пыль для очередного воздаяния.

-Чтож.

Взгляд Ересирарха стал ещё туманнее, чем обычно. Казалось, в помещении только из за его очей стало темнее вдвое. С каждым стуком напольных часов пространство сжималось. С непривычки обывателю здесь было тяжело дышать. Головокружение и тошнота от "благовоний" - настойки из человеческой крови и голубого глаза девственницы, были столь сильные, что, бывало, люди умирали практически моментально, как отказывались здесь. Но взглянув на "совет", который больше напоминал дорогостоющую декорацию, ты вряд-ли бы смог обнаружить в них хоть что нибудь человекое. Лишь пустая оболочка, и та с помощью пентаграмм и свастик очернела, как и душа её носителя.

-Мы начинаем. Да прибудет с нами покровительство нашего повелителя.

Спустя пару часов, Asper вышли на цель.

-Противник разбил лагерь в низине, в двухстах метрах отсюда. На посту один часовой. Брать живыми. Это будет лучшая пыль. Будьте готовы.

Лес на удивление не казался жутким. Asper прекрасно знало местность. Этот отряд вырос в окресных лесах. С самого рождения воспитываясь в жесточайших условиях, венцом которого был кровавый культ поклонению Повелителю. Великое божество, что создало мир и космос. При этом всем было удивительно узнавать, что люди не знали имени своего Бога. Остался лишь перевод с Древнего языка - "всеблагий". Но даже за этого безымянного Бога люди готовы были биться веками...

///

В дозоре стояли Рейна и Эйн. Хоть и место казалось безопасным, повстанцы многое поставят на кон, лишь бы взять живьём спецгруппу, которая была ответственна за зверства на территории региона. Ничего необычного. Что по ту сторону, что по эту - все выходцы одной системы. Везде непокорных перемалывает огромная госмашина. Все везде одинаково, различие лишь в специях и оформлении, не больше. Один хищник против другого. Солдаты Металла прекрасно знали, что на них объявлена безумная охота. Но все же уверенность есть уверенность - Металл решили отдохнуть перед серьёзным марш-броском в тыл.

"Первоочередная задача - выжить." - именно такой приказ отдало руководство в лице Кейрла.

-Выжить... Элитный отряд, брошенный на произвол судьбы в тылу зверствующего врага... Как благородно со стороны командования! - недоумевал Эйн.

-На то мы и элитный отряд - умеем действовать автономно, достаточно логично, - пытаясь успокоить товарища, парировал Рейна.

-Может и должны. Но нас откровенно кинули! Нас послали на странную операцию и, как по маслу, бросили.

-Погоди-ка...

///

Я сидел в кустах, внимательно наблюдая за диалогом врагов. Ни единого слова я не разобрал. Глупая безсвязанная речь. Но это неважно. Мне нужно это сделать. Я должен преодолеть себя. Или сейчас, или никогда. Отвернулся один. Сейчас!

///

-Рейна, сзади! - крикнул Эйн.

-Брать живым! - ответил Рейна.

В плену оказался подросток лет пятнадцати, без сомнения, он был членом культа.

-Noli me tangere! (Не прикасайся ко мне!)

-На чем он говорит? Рейна?

-Alors qui est tu? (Ты кто?) Это латынь, некоторые общины до сих пор на ней говорят.

-Bellator! Ego sum bellator!

-Articulate. Sequere me!

-Bene.

-Что он сказал?

-Он солдат. Видимо, дезертир.

-И как он нас нашёл?

-Без понятия. Ведём в лагерь. Аккуратно, Эйн. Sequere me!

///

Всё как я и хотел. Я в плену. Но они ещё не знают, что в плену - они. Подумать только... Ещё немного... Нужно просто немного продержаться. Ах, это будет прекрасная месть!

///

Эйн, Рейна, что случилось? Кто это? - спросил проснувшийся Гранс.

-Дезертир. Говорит только на латыни.

-На чём он говорит? Латынь - мертвый язык.

-И тем не менее, эта община говорит на нём.

-И как ты понял, что это он?

-Я, вообще то, военный врач и переводчик.

-Именно поэтому тебя сюда и взяли, - посмеялся Эйн.

-Не смешно. Что будем делать с языком?

-Допросим. Возможно, он знает что то, - отдал приказ Гранс.

Его отвели к большой ели и посадили на корни. Парень, кажется, совсем не боялся.

-Cum te cheama? (Как тебя зовут?)

-Warren. (Варрен.)

-Ubi sunt amici? (Где твои товарищи?)

-Osny... Ipsi erant ' vultus pro vobis! (Они... Они ищут вас!)

-Specialius. (Конкретнее.)

-O etiam cum voluptate! (Да, с удовольствием!)

Рейна слегка пошатнулся, почуяв неладное. Заложник залился жутким, совсем не добрым смехом.

-Я же его сейчас пристрелю! - негодовал Эйн.

-Не кипятись без повода. Tacete! Ubi nunc sunt?! (Заткнись! Где они?!)

-Nunc omnia videbis! FRATRES MEI! (Сейчас вы всё увидите! БРАТЬЯ МОИ!)

-Какого...

Раздалась быстрая очередь. В мгновение ока крик привратился в хрип, а после заложник умер.

-Эйн...

-Не тупи, Рейна, это контакт! Металл, к бою!

Лес словно озарился чужеродными звуками. Листва затрещала, где-то вдали послышался нечеловеческий вой. А откуда то писк...

-Летучии мышы! Металл, надеть ПНВ¹!

В особо экстренных ситуациях, как, например, это нападение, один из бойцов мог взять инициативу и принять командование. Такая гибкая система повысила эффективность обороны при внезапных атаках. И, разумеется, все начали выполнять распоряжения Эйна. Этот человек умел быстрее всех перестраиваться во время внештатных ситуаций. Поистине лидер в критический момент.

Небеса закрылись мраком. Гул усилился. Вскоре он перерос в практически в различимые голоса.

"Urbī ferro flammāque minatus est!

Memento, Metallum, quam urbs antiqua est!

Nē plōrā, mater Railnas

Dēnuō flōrēbis!"

-Это пение! - крикнул Рейна.

-Сможешь перевести? - отозвался Гранс.

-Да, сейчас.

"Город охвачен пламенем!

Помните, Металл - это нечто большее, чем древний город!

Не плачь, родной Рейльнас

Расцветай снова!"

-Какого чёрта?! - вспылили одновременно Криканта и Гранс.

-Сейчас не до этого, нужно встречать гостей!

-Мыши прилижаются! - крикнул Сейнтман.

-Не дайте себя укусить! Используем светошумовые гранаты и тепловизоры.

-Эйн, впереди пехота противника! - крикнул Рейна.

-Вижу, дружище! Это что за хрень!?

-Чумные доктора? Середина 21 века! - недоумевал Гранс.

-Это культ! Кажется, они восхваляют римских божеств!

-Скорее всего мы имеем дело с химическим или, а возможно и биологическим оружием. К себе противника не подпускать!

-Ясно!

Вокруг Металла образовалось кольцо из вражеской лёгкой пехоты. Римские легионеры в 2057! Сверху докучали летучие мыши. Судя по всему, их вызывали какие-то жрецы культа. Иного объяснения не было. Здесь их просто не водилось!

-Смотрите за патронами! Вероятнее всего будем пробиваться!

-Около 50% комплекта! - крикнул Рейна.

-Примерно столько же! - раздались другие голоса.

-Значит пробиваемся! Нам на север. Двигаемся!

С каждым выстрелом зелёный ковёр опушки становился алым красным от молодой крови. Столько молодых, возможно перспективных юнцов сложили свои головы здесь.

Ради чего...

Глава 9

10 августа, 2057 год.

3:54:11

Спецподразделение "Металл"

Рейна (Металл 0-3)

Порой кажется, что мы совершенно не осознанаем роль человеческой жизни. У неё нет определённой цены. Кто то даст - пару сотен долларов. Кто-то - не больше очереди из автомата. Снайперы так вообще скажут про один патрон, но важно уточнят, что в этот патрон вложена душа и мастерство, твердость руки и стойкость духа. Кто-то то в порыве благородства скажет, что человеческая жизнь бесценна! Её нельзя соизмерить! Напыщенность их аргументов столь вычурна в своей идеалистической манере, что бывалый солдат, повидавший не один десяток боев и имеющий за своей спиной несколько убийств, нервно посмеется и предложит ему расскурить с ним сигарету за страшными, но такими обыденными историями там, где жизнь человека определяется в виде и количестве боеприпаса.

Металл тяжело пробивался из адского леса. Словно в приступе тяжёлого опьянения, они двигались, метр за метром, порой буквально наугад. И это практически правда. Не зря их главенствующая компания официально является "надеждой государства на фармацевтическую и химическую безопасность". В их арсенале с полсотни различных наркотических препаратов, которые разительно увеличивают физические показатели бойца на различный промежуток времени. И всё же они были в сознании. В ясном сознании к действию. Лишь казалось, что они потеряли страх. Но где лежит разница между препаратом и внутренним бесстрашием?

Адский вальс пуль, трупов и крови остановился к утру. Подобно их лидеру, многие войска не могли действовать при свете солнца. При первых же лучах августовского ещё тёплого солнца преследователей становилось всё меньше и меньше. Когда патроны практически закончились, Металл остановился на небольшой отдых.

-Все целы? - Эйн всё так же продолжал командование.

-Да, вроде, - отозвался Рейна

-Да, живы, - отозвался Сейтман.

Гранс молча кивнул.

-Живее живых! Спас, Эйнчик.

-Ах да, спасибо за напоминание!

Без лишних прелюдий Эйн всадил в Криканту две очереди из своего карабина, а когда тот упал замертво, с пистолета выстрелил в голову, в сердце и солнечное сплетение. Предвосхищая возможную реакцию, Эйн моментально направил оружие на Гранса.

-Какие то проблемы? - Эйн явно не собирался шутить.

-Что это было? - Гранс кажется, впервые потерял привычную невозмутимость.

-Криканта погиб в ходе прорыва отряда обратно. Это ясно, капитан? Хотя с какой тебя капитан. Марионетка послушной породы. И я предупреждаю, хоть одно движение без моего указания - повторишь его судьбу. Сейтнмана это тоже касается. Всё ясно?

-Твоя взяла, Эйн, - ответил Гранс, принимая обратно свою типичную невозмутимость.

-Я с вами, - ответил явно испуганный Сейнтман.

-Славно, господа. А теперь слушать мою первую...

-Не первую, - улыбнувшись, вмешался Рейна.

-Не душни, - доброжелательно, как бы подколов хорошего друга, ответил Эйн и в мгновение ока вернул серьёзность своего лица, - приказываю сжечь его тело.

-Боевого товарища? - вопросил Гранс.

-Что то не ясно? - Эйн показательно передернул затвор, - Я не ты, мои приказы выполнять бесприкословно, иначе с Рейной мы вернемся вдвоём. Я понятно выражаюсь, капитан?

-Ясно, - ответил Гранс.

-То-то. Прежде всего, снять медальён, гранаты, оружие, патроны. Оружие уничтожить, остальное взять с собой. Выполнять. Рейна, присмотри за ними. Не спускай взгляда с них.

Рейна послушно принялся выполнять приказ друга. Пока Сейнтман и Гранс работали, Рейна вспомнил тот диалог, буквально за ночь до этого ужасного фестиваля. Тогда, он впервые попросил сигарету.

-С почином!

-Кхе-кхе, заткнись!

-Ха-ха-ха, ну ладно тебе. Все мы так когда-то начинали.

-С кашля?

-С боли. Какая-то мысль тянула затушить её пламенный вихрь, ты всегда искал чем. А тут что сработает быстрее - спорт, алкоголь, курение или наркотики. У меня, как видишь, в руках папироска. И у тебя теперь тоже.

-В детстве, помню, обещал себе не курить.

-Я так и не помню. Но, думаю, тот Рейна прекрасно бы понял Рейну сегодня.

-Рейна тогда был тихим, думаю он бы мне не возразил.

-Детство такое детство всё же... Впрочем, что имеем. Мы не можем поменять прошлое.

-И пока мы с тобой говорим, этого прошлого становится больше...

-Значит принимать решений в будущем нужно будет меньше! Ищи во всем позитив!

-Дурень ты, Эйн.

-А сам то что?

-Ладно тебе.

"Этот диалог остался в моем сердце надолго. Товарищество с Эйном в какой то степени помогло не сойти с ума. Весь ад, который бы я не нёс с собой, Эйн помогал разделить. И наоборот тоже работало. Невольно думал, что если Эйн был бы девушкой. Я бы женился на нем? На ней? На Эйне. Однако мало бы что поменялось. Быть ближе, чем на поле боя.. Невозможно, кажется. "

Очередная диктофонная запись. Рейна сам себе не соврал. За исключением внештатной ситуации, он записывал всё, что думал и чувствовал на уже старый, но проверенный временем диктофон. По этим записям можно было писать мемуары.

-Только едва ли они меня ждут...

Внезапно со спины подошёл Эйн.

-Ну что тут у нас?

-Всё нормально, - с тёплой улыбкой ответил Рейна.

-Это хорошо. Смотри аккуратно, дабы не дёрнулись.

-Эйн, мы готовы.

-Молодцы.

Эйн кинул обоим по зажигалке.

-Вы знаете, что делать.

-Знаем.

-Выполнять.

Вскоре тело уже бледного Криканты зажглось ярким пламенем.

-Долго же оно гореть будет...

-Долго. Сутки, возможно, - неожиданно подал голос Сейнтман.

-Откуда знаешь?

-В школе химию преподавал когда-то.

-Ясно.

Молчание. Бойцы смотрели на костёр. Так непривычно видеть костёр, который горит на теле твоего бывшего товарища. Его нездоровый интерес к смерти всегда удивлял. Потому даже сейчас Рейне казалось, что прямо перед ним горит сама Смерть.

-Нам нужно идти всё же. Кинь восьмую таблетку.

Гранс аккуратно кинул белые две таблетки прямо в огонь. Пламя внезапно разгорелось в три раза сильнее. Жар чувствовался уже на достаточно приличном расстоянии.

-Идём. По дороге свяжимся с Кейрлом. И только попробуй что-либо вытворить, капитан.

-Я понял, Эйн.

Отряд отправился дальше на север. Двигались быстро, но аккуратно. Патрон оставалось мало, принять бой было бы очень рискованным мероприятием. Вскоре отряд вышел к реке. Скорее уже речушке. Маленькая, её можно было аккуратно перейти вброд.

-Можно связываться. Гранс, запрашиваем эвакуацию. Домой.

-Ладно.

-Металл, это вы? Приём.

-Да, Кейрл, говорит Металл 0-1.

-Доложите обстановку.

-Отряд находится у мелкой реки, дальше начинается поле, предположительно 1-2 километра от линии фронта. Металл 0-2, статус K.I.A¹.

-Принято. Двигайтесь на север, в течение пятнадцати минут за вами прибудет транспорт.

-Более точное местоположение?

-"Воробьи" проведут разведку и затем мы вас подберём прямо у дороги.

-Принято, отбой.

-Значит, дорога выше. Я думаю до воробьёв нужно остаться в лесу. Что думаешь, Рейна?

-А, ты мне? Ну, тактика хорошая, сказать нечего, да.

-Не спи, скоро отдохнёшь.

-Я очень надеюсь на это.

Эйн лишь многозначительно улыбнулся. Никогда нельзя было понять, что у него происходило в голове. Но его поступок этой ночью был невероятен.

Солнце начинало свой рутинный летний восход. Несмотря на ранние утренние часы, тёплый воздух уже во всю странствовал по земле. Аромат хвойного леса так и бил в ноздри, заставляя забыть о сегодняшней тяжёлой ночи для Металла. Самые ранние обитатели леса уже во всю торопились жить этот день. Как прекрасно чувствовать себя частью этой гармонии.

-Знаешь, Эйн. В следующий жизни я хочу быть как-то связан с лесом.

-А я хочу, чтобы мы были вместе даже после этой жизни.

-Да... Я тоже этого хочу, друг мой.

-Махнем в отпуск?

-Забились.

Настроение невольно улучшилось. Всё, кажется, заканчивается хорошо. И это так прекрасно понимать, что всё самое тяжёлое наконец-то закончилось.

-Металл, приём.

-Металл 0-1 на связи.

-Транспорт прибудет к вам в течение трех минут. Воробьи прочесали местность. Вокруг безопасно. Но тем не менее, соблюдайте осторожно.

-Принято, Кейрл. Конец связи.

-Идём?

-Да.

Лесок закончился практически моментально. Взору открылась обычная автомобильная дорога, на которую потихоньку садился вертолёт. А на нем, кажется, была боевая группа. Металл, с чувством победы и облегчения добрался до вертолета.

-Лёгкой службы, парни, - сказал Эйн.

-Спасибо. Отдыхайте, наша очередь поработать.

Обменявшись рукопожатиями, Металл погрузились в вертолёт.

-На базу?

-Домой.

Глава 10

14 августа, 2057 год.

15:03:26

Спецподразделение "Металл"

Рейна (Металл 0-3)

Это момент славы. Тот самый момент, который никто никогда не забудет. История разделится на до и после. И этот миг должен пройти идеально.

10 августа спецподразделение "Металл" было доставлено домой. После практически месячной операции в мятежном регионе, все цели и задачи для этого элитного отряда были выполнены. Каждый из бойцов отличился особым упорством в выполнении поставленных боевых задач...

-...их мужество является примером для всего нашего народа. Все они - герои, но, к сожалению, не все вернулись домой. Живых или мёртвых, мы будем чтить их подвиги для нашего народа! - рассказывала журналистка какому-то телеканалу.

Её вострженный голос, что при упоминании жертвы в отряде стал практически депрессивным, очень показательно демонстрируя культовый статус отряда "Металл".

"Символ освобождения", "Стражи Покоя", "Свет над тьмой нашей земли" - различных заголовков газет и телепрограмм было столько, что ни оставалось сомнения лишь в трёх вещах: что на улице день, что человек дышит кислородом и что про "Металл" слышали все. Это совсем не лестная гиперболла для солдат. Это новая объективная явь для сегодняшних героев.

Прекрасный концерт-зал практически в самом центре столицы. Высший свет общества. На таком мероприятии собрались самые самые в государстве. Президент и высшее руководство, представители бизнеса, светские люди, идеологи и, конечно же, как на десерт, всё руководство Trimetrical Nature Groop с подконтрольной ей Aö, у последней, кстати, присутствовал совет директоров.

-Все на месте, - сказал один из солдат, из роты почетного караула.

-Хорошо. Ты и твои коллеги знают свое дело, - ответил Эйн.

-Вы правы.

-Отлично. Устроим незабываемый вечер.

-Так точно.

И церемония началась. Под звук военного оркестра проходила официальная часть. Множество гостей говорили речь, лицемерно повторяя о важности борьбы с мятежниками и героистве "Металла". После поистине вычурно элитарной официальной части, наступила часть похоронная. Бойцы и гости отдали честь Криканте. И это выглядело достаточно неловко. Непредвзятый человек с лёгкостью увидел с обоих сторон лицемерие. И если со стороны Металла всё относительно ясно, то чиновники и функционеры почему были лживы - риторический вопрос.

Наконец, подошла самая главная часть всего шоу - вручение наград и званий, а так же ответное слово. Каждый получил медаль "Герой Отечества" I категории. Эйн и Рейна получили звание капитаны, Гранс получил майора, Сейнтман - старшего лейтенанта. Поистине серьёзные награды.

-А теперь, леди и джентльмены, ответное слово от героев нашей нации! Честь дать ответное слово возложена на бойца спецподразделения Металл с позывным Металл-05, капитана Эйна Мейнтонски, -торжественно объявил ведущий.

-Уважаемые друзья, братья по оружию, руководство нашей ЧВК и нашей страны. Я бы мог долго говорить о важности этой операции и патриотизме. Но мы с командой сняли для вас небольшой видеоролик.

В зале погас свет для лучшей видимости. В полутьме слышался шептание. Наконец, видео загрузилось.

-Внимание!

Эйн: "Здравствуйте, дорогие друзья."

Рейна: "Многих из вас мы видим впервые."

Сейнтман: "И, будьте уверены, в последний раз."

Гранс: "Потому что вы умрёте. Каждый, до одного "

Эйн: "Мы своими глазами видели все ужасы развязанной вами войны."

Сейнтман: "И в этом - сугубо ваша вина".

Рейна: "Ваше наплевательское отношение к моему дому заставила людей действовать. "

Гранс: "Вы сами за все будете отвечать."

Рейна: "Моя семья погибла. Погибла из за карательной операции."

Эйн: "По вашему приказу были убиты тысячи мирных жителей, никак не связаных с мятежем."

Сейнтман: "Попробуйте пошевелиться. Не можете?"

Гранс: "Очень умно было использовать оружие TNG против его же создателей."

Рейна: "Против вас использован новейший препарат. Состояние полного паралича тела будет длится практически десять часов."

Сейнтман: "Но вы умрёте раньше."

Эйн: "Все присутствующие в зале обвиняются в одном или нескольких следующих статей: геноцид, использование химического оружия, наёмничество, ведение наступательной войны, превышение должностных полномочий, государственный переворот, государственная измена.

Вместе: "Вердикт - смертная казнь."

Проектор выключил видео. Включился свет. Перед отрядом находился полный зал отправленных сверхдозой руководителей. Кто-то умер, кто то ещё барахтался в своей слюне и моче.

-Видеть вас в таком состоянии - чудесное зрелище, - сказал Эйн, - особенно стоя в противогазе. Слушай мой приказ: добить всех живых и поджечь зал.

-Есть!

Достав свои пистолеты, Металл начали проверять жизнеспособность вчерашних руководителей. Хоть малейшее подозрение, что выжил или выживет - пулю в упор. Никаких шансов на выживание. Вскоре вся верхушка власти была уничтожена.

-Нас всего четверо. Наши ребята будут сотрудничать с возможным подкреплением, которое прибудет сюда. Мой приказ. Скорее всего, мы умрём. Даже скажу, что мы точно умрём. Наша задача - забрать с собой как можно больше целей противника. Огонь вести на поражение, живых не оставлять.

-В этой войне не будет победителей... - отозвался Рейна.

-Мы уже победили. Наша революция уже удалась, - подбодрил Эйн.

-Дурашка ты, Эйн, - чуть улыбаясь ответил Рейна.

Проблемы не заставили себя долго ждать. Совсем скоро начался штурм дверей.

-Регенюнтер, - сказал Рейна.

-Кто, если не эти крысы государственные. Как я и говорил, огонь без предупреждения. Готовы отдать свою жизнь, джентльмены?

-Ради общего дела...

-Мы готовы.

-Завершить начатое до конца.

-Ну что же, Металл. К бою!

Дверь секундой позже приказа слетела с петель. В дверной проём моментально ворвались Регенюнтер, личная гвардия президента. Бой один на один солдата этой гвардии и бойца "Металла" в 9/10 случаев был бы понятным - боец Регенюнтера проиграл бы практически сразу. Но они решили брать количеством.

-Отступаем ко второй позиции! - приказал Эйн.

Медленно отступая, счёт смертей доходил до первой сотни. Личную гвардию уничтожали как вид войск. Но несмотря на потери, они теснили Металл прочь, прижимая тех всё ближе к дверям того самого зала. Всё шло хорошо, пока не случился первый погибший, Сейнтман.

-Это весник. Скоро уйдём на заслуженный отдых, - говорил Эйн.

Практически сразу был смертельно ранен Гранс.

-Гранс, старина, держись! Я попробую тебе помочь!

-Кхе-кхе... Брось... Меня... Наше... Кхе-кхе... Дело... Побе.....

Рейна проверил пульс. Мёртв.

-Прощайте, мой капитан..

Бой продолжался всё упорнее и упорнее.

-Я и не думал, что этих отбросов будет так много! - крикнул Эйн во время боя.

-Они все лезут и лезут, - ответил также криком Рейна.

-До последнего патрона, до последней гранаты. Нам ещё нужно устроить сюрприз нашим гостям.

-Помню конечно.

Боеприпасов всё меньше. Постоянно отступая, они знали, что загоняют себя в угол. И это их устраивало.

-Похоже, это наше последнее место.

-Мы обязательно встретимся на небесах.

-Спасибо, что ты был таким прекрасныс другом.

-Для меня честь, Рейна. Мой лучший друг.

Они перестали бояться. У них осталось на двоих лишь три магазина. За их спинами, та самая дверь. Они встали, словно два древних стража. И они вели огонь. Пока не умрут. Пока их не убьют.

Ничего не бывает вечным. Штурм был завершён. Спецподразделение Металл было уничтожено. Помимо него - огромное количество чиновников и личной гвардии президента. Страна потеряла слишком много за один вечер. Такие колебания не могут не поменять общество.

Возле трупов медленно ходили двое юношей.

-Что думаешь насчёт их смерти? - спросил один

-Я думаю, они поступили жестоко, но достойно, - ответил второй.

-Куда мы их отправим, Гао?

-Сложно сказать... С одной стороны, они убивали таких же, как они сами.

-Метко. В этом и есть, зачастую, проблема. Они считают, что Бог для всех разный. Что только тех сектантов с летучими мышами, помнишь?

-Конечно помню, Тео.

-И они в своего Бога верят. И ритуалы проводят. Зачем мне это всё? Единственное, что действительно мне нравится видеть у моих созданий - искринность веры в меня.

-В этом мире всё не в порядке...

-Мир сильно на костер похож.

-Тогда этот мир похож на тлеющий костёр. Почти потухший. Где огонь надежды угас практически окончательно.

-Но он ещё горит. Металл стали притоком свежего воздуха к костру. Осталось увидеть, как сильно он разгорится.

-И всё же, куда мы уберём эти тела?

-Мы всё же Бог и ангел, у нас есть структура чёткая. Этих на суд, а там будем решать.

-Я очень надеюсь, что получится их отправить в рай.

-Путь в рай начинается?

-Да, я понял, о чем ты, Тео.

Двое мужчин исчезли ровно в то время, как в здание зашла очередная военная группа и пожарные. Огонь удалось потушить. Но все ещё не получилось потушить пламя в сердцах людей. Те немногие, что заботливо, в тайне от других поддерживали свой костер внутри. И когда подул попутный ветер - они загорятся так, что увидят все.

Без исключения.