Случай на ладдере

Просто хотели запылесосить базу (Инцидент К226-Бета)

Тихое спокойное утро, зеленый луг. Тишину рассек гул двигателя. Космический шаттл значительных размеров спускался вниз. За ним летели не менее массивные объекты. Приземлившись, судно открыло рампу, и с нее сошли множество КСМ и отряд Альфа.

- Прием! Офицер Вергил!

- На связи.

- Ваша основная цель - захватить лабораторный комплекс Ню и спасти гражданских колонистов с планеты, как поняли?

- Лаборатория, гражданские, вас понял.

Офицер стоял в скафандре СМС, наблюдая за пейзажами спокойной, казалось, планеты. К нему подскочил морпех.

- Сэр, мы обнаружили зерговскую слизь к северу от нас.

- Далеко? - резко встрепенулся Вергил.

- Не слишком, взгляните, - морпех достал голографический проектор, который отобразил карту местности.

- Сперва обезопасимся от сил противника здесь, - о чем-то сильно задумавшись, Вергил промедлил, а затем резко сменил канал и начал говорить в динамик, - Офицер флота на связи?

- Так точно.

- Будьте готовы прислать подкрепление, мы тут не одни.

- Принято. Не подохните там.

Поморщившись, Вергил вновь перевел взор на раскинувшиеся поля вокруг. А все-таки тут красиво.

***

Запись камеры зонда терранов.

Страшная женщина шла по бывшему полю боя, хотя нет, не боя - бойни. Зерглинги доедали все, до чего могли дотянуться и добежать раньше, чем это сделает другой зерг. Ультралиск, еще будучи в ярости, ломал стены того, что ранее напоминало теплицу.

Керриган посмотрела вдаль. Где-то там есть то, что ей нужно. Костяные крылья вытянулись на всю длину, показывая всем видом смертельную опасность данной особы. Взгляд желтых светящихся глаз остановился на камере. Мгновение бездействия, и гибрид человека и зерга сорвался в прыжке до цели. Помехи.

Конец записи.

***

Вергил мрачнел с каждой секундой просмотра записи. Вот уж не хватало! Керриган с ее зверушками на их бедные терранские головы.

Вновь к командиру подскочил знакомый морпех, - Командир, прибыл отряд Браво. Они снабжены тяжелой техникой и, в частности, танками.

Вергил, услышав новости, немного расслабился - если на планете танки, то так просто терран не пробить. Что-же, теперь у них действительно были шансы на выполнение миссии.

- Есть донесения от разведки?

- Так точно, вблизи нас с юга и запада все чисто.

- Поселенцы?

- Никак нет.

- Продолжайте поиски.

***

Запись камеры одного из поселений колонистов.

Тишину утра разгоняло лишь тихое редкое гудение сервоприводов автоматической системы наблюдения. Людей не было видно в поселении. Внезапно, луч синей энергии упал недалеко от камеры наблюдения. Из луча телепортации возникла фигура протосса, а за ним еще протоссы.

- Что они тут забыли? - источник голоса был вне поля зрения камеры, возможно находился под ней.

- Я не знаю, но надеюсь они не по наши души.

Лидер группы протоссов, будто услышав негромкий разговор дал сигнал своим собратьям. Зилоты тут-же рванули к лагерю, а за ними устремились группа драгунов.

- Поль, передай сигнал о помощи, живо!

- Они глушат, нам конец!

Поднялся крик, стоны умирающих под ударами зилотов. Здания рушились одно за другим от залпов драгунов. Протоссы, не ведая пощады уничтожали всех колонистов, не оставляя в живых ни души.

Вот несколько драгунов встали перед объективом, видимо целясь в здание, на котором и закреплена камера. Залп. Изображение пошатнулось, упорно противясь уничтожению, но следующий выстрел попал точно в объектив и оборвал съемку.

***

Лицо Вергила стало похожим на лицо кролика перед удавом. Что-что он не ожидал, так это протоссов, которые... Прилетели за колонистами? Что за бред? Какого черта творится на этой захолустной планете?

- Командир?

- Свяжитесь с флотом, пусть будут готовы к атаке противника, если протоссы явились сюда, то они точно прихватили корабли потяжелее.

- Так точно, сэр!

- Сэр, есть донесение разведки, недалеко от нас находится поселение колонистов.

- Приготовьте Альфа к выступлению, передайте им в усиление несколько "Циклонов", меня нервирует авиация противника.

- Есть!

И вот группа Альфа выдвинулась за пределы базы. Путь предстоял не слишком дальний, но пролегал близко к базе зергов. Зерги не тронули поселение колонистов, хотя оно было близко. Впрочем скоро стало ясно почему...

Когда группа была у начала моста через пропасть, прогремел сигнал тревоги.

- Внимание, Альфа, к вам приближаются зерги, это что за?!

- Засада! - взревел командир отряда и рявкнул следом, - Бегом на ту сторону моста, живо-живо!

Группа рванулась и первые счастливчики отряда с парой "Циклонов" уже занимали позиции с другой стороны обрыва. Однако, так повезло далеко не всем.

- По зергам, огонь! - пришельцы действительно хотели застать противника врасплох, правда чуть не успели. Шквал цельнометаллических игл вкупе с гранатами "Каратель" и ракетами "Циклонов" обрушились на голодных до человеческой плоти тварей. Предсмертный визг и первый зерглинг упал на землю, а за ним - другие, но с каждым трупом своих собратьев они были все ближе и ближе.

В толпе неприятелей мелькнула более крупная туша - гидралиск. Опустив свою голову, он изготовился к атаке, и множество шипов со скоростью, превышающей звук, отправились в сторону людей. Один морпех погиб сразу, шип пробил броню и вошел в шею. Другой успел лишь вскрикнуть, отправившись в полет на дно провала, который на первый взгляд казался невинным оврагом.

Командир, нервно просчитал обстановку и побледнел, но не подал вида, а лишь скомандовал, - Не стоять! Двигаемся! Двигаемся! Быстро!

Люди, оставшиеся на мосту, яростно отстреливаясь, рванули на другую сторону, но противник явил новый козырь. Несколько зергов, выглядящих как зеленые распухшие шары покатились к терранам.

- Гиблинги! - тут же оповестил командир всех об опасности.

Являясь приоритетной угрозой, гиблинги стали маневрировать в толпе напирающих зергов. Ракета влетела точно в морду колобка, заставив, сдетонировать его и пару его собратьев, бывших слишком близко. Множество предсмертных воплей заживо разъедаемых кислотой зергов слилось в единый душераздирающий визг.

Командир с ужасом взглянул на последнего колобка, оказавшегося слишком близко. Он навел на него гаусс-винтовку и зажал спуск. Промазал, - Нет!

Гиблинг вкатился прямо в ту половину отряда, что еще переходила мост. Крики людей наполнили воздух битвы, знаменуя близкий конец отряду.

- Разводи! - рявкнул командир в эфир. Морпех подскочил к пульту управления и инициировал процедуру. Мост со скрежетом вдвинулся в свой паз, сбрасывая оставшихся на нем зергов.

- Альфа, доклад!

Командир, будучи в ярости от потери половины отряда и печали одновременно, взглянул в экран и увидел крайне обеспокоенное лицо Вергила.

Тяжело вздохнув, он сказал - Потеряли половину отряда, много раненых, мы отрезаны.

– Двигайтесь за колонистами и переходите через другой мост... – офицер на время замолчал, рассматривая новые отметки на карте, – На обратном пути есть еще одно поселение, поэтом будете возвращаться через тот район.

– Сэр, это крайне близко к месту предыдущего нападения.

– К вам будут высланы подкрепления на половине пути, действуйте.

– Да, сэр, – выдохнул командир и скомандовал, – Походным вперед!

***

Вергил нетерпеливо ожидал ответа от флота, да что у них там случилось? А если...?

Офицер помотал головой, думать о том, что если их флот на орбите будет уничтожен не хотелось. Наконец, ожил передатчик.

– Слушаю, майор.

– Здесь творится любая хренотень, кроме нормального задания, нам нужны десантные капсулы с подкреплением по этим координатам.

– Будут на месте через 4 минуты.

– Понял, конец связи.

– Сэр, есть карта местности в реальном времени, разведка усилила патрули и расставила автоматических зондов.

Слегка приободрившись, Вергил взглянул на карту. Протоссы спокойно сидели на базе, зерги тоже... А это что такое? Слизь зергов тянулась со стороны дальнего поселения колонистов на востоке.

– Отправьте скрытную группу разведки, я хочу узнать, что там творится.

Некоторое время мучительного ожидания и взгляду Вергила открылось поселение, когда-то принадлежавшее колонистам. Именно что когда-то. Зерги хозяйствовали на территории всего поселения, а затем показалось то, от чего волосы стали дыбом.

Обезображенные фигуры зараженных медленно передвигали конечностями, двигаясь в сторону выхода с базы.

– Группа, прием. Проверьте наличие сигналов помощи.

– Никак нет, все заражены.

– Уходите оттуда.

***

Группа терранов продвигалась по дороге. Поселенцы двигались в конце группы. Бойцы, получив первую помощь, шли вместе с подкреплением, вглядываясь в каждый куст.

Резко ожила рация командира, – Сержант, плохие новости. Две группы зергов идут с разных сторон, по нашим расчетам они встретятся прямо около поселения, к которому вы направляетесь.

– Приказы?

– Ты правильно понял, забирайте гражданских и отходите назад, я уже отправил группу, будут через пятнадцать минут, держитесь!

Командир шумно выдохнул, – Б*ять! Так, гражданские и пять морпехов стоят здесь, остальные за мной! Живо!

Несколько минут бега и группа уже возле поселения. Командир резво включил динамик, проносясь мимо оторопевших гражданских, – Внимание колонистам, сюда идут зерги, всем немедленно уходить! Следуйте в ту сторону, живее!

Люди, отойдя от произошедшего, резво стали торопиться в сторону, указанную сержантом. К сожалению, опасения сержанта были не напрасными.

Первыми показались зараженные. Заметив добычу, они заковыляли быстрее. За спинами зараженных показались тени высоких фигур, четырехногие, мускулистые.

– Аберрации! Цельтесь в этих тварей!

Пехота открыла огонь по тварям, резко сокращая их численность, впрочем противник быстро сокращал дистанцию, намереваясь растерзать всех на своем пути.

– Гражданские ушли! – передал морпех охранения.

Командир выглянул из укрытия и, оценив ситуацию, рявкнул, – Отходим перебежками!

Морпехи и мародеры стали отступать, не отжимая курков. Шаг за шагом, казалось они смогут спокойно отойти, однако...

Одна из аберраций все-таки добралась до терранов. Нетерпеливо перешагивая своих мелких зараженных собратьев, она выбросила руку, отшвыривая морпеха прямо в толпу голодных тварей. Предсмертный крик сменился скрежетом металла и чавканьем.

Пехотинцы, мелькая между зданий, перевели огонь на биошагателя. Несколько «Карателей» попало в место крепления ног, оторвав нижние конечности. Монстр рухнул оземь, преградив путь своим сородичам, давая терранам такое краткое, но нужное время.

Группа пехоты вынырнула из вереницы зданий колонистов на простор дороги. Зараженные ринулись следом, но получили залп ракет трёх «Циклонов» и отравились кормить падальщиков.

– Уходим, сейчас еще подойдут! – крикнул в динамик сержант, пребывая вне себя от ярости.

Группа успела отойти на две сотни метров, когда новая волна зараженных вышла из поселения. В этот момент вышла группа зергов Керриган и атаковала тварей. Зерги сцепились с зергами, перегрызая друг другу глотки и соревнуясь в остроте когтей.

Отряд Альфа, пользуясь ситуацией, поспешил отойти подальше. К несчастью в сторону противоположную базе, так как на пути стояло зерговское побоище.

– Майор, вы все видели?

– Да, приготовьтесь к прорыву.

– С ума сошли? У нас полно гражданских! Нас порвут и подкрепления там не помогут!

– Есть одно средство, следуйте к точке и ждите сигнала.

– Принято.

***

- Кальций, вы знаете, что делать в квадрате J35, - Вергил не собирался оставлять своих подчиненных в западне.

– Сэр! Протоссы направляются к главной базе!

– Приехали! Браво, перейти к южным рубежам обороны! Дайте запрос флоту, нужна поддержка с воздуха!

Зилоты быстро рвались к базе терранов, вершитель приказал им немедленно расправиться с терранами. Его слово закон для...

Мысли зилота Арамака прервал громкий рёв терранских орудий. Сталкеры открыли огонь по бункерам людей, однако те вовсе не хотели сдаваться и ответили шквальным огнем. Некоторое время шла ожесточенная перестрелка, необходимая протоссам только для того, чтобы пришагал главный гость программы – колосс.

Термальные лучи пробили обшивку бункера, испарив несколько бойцов внутри. Терраны начали нести потери. Осадные танки сменили цель, ожесточенно отправляя одну вольфрамовую болванку за другой прямо в гиганта.

Послышался звук крутящихся лопастей, предзнаменуя появление новых участников потасовки. Замаскированные «Баньши» ударили ракетами по площади. Протоссы, не считавшие нужным разгруппироваться, стали нести серьезные потери. Колосс, получив артиллерийский залп, рухнул прямо на своих союзников, погребая под своим телом всех, кто не сумел отойти... включая покалеченного зилота Арамака.

– Протоссы отступают!

– Не расслабляться! Усилить рубежи! Кальций?

– На месте.

Внезапно из динамиков прозвучало, – Обнаружен запуск ядерной ракеты.

– Альфа, сигнал поняли?

Сержант усмехнулся, – Как не понять, понял.

Ракета, пронзив атмосферу приближалась к месту зерговского побоища. Обе стороны не заметили угрозы и поплатились за это, получив все последствия ядерного взрыва.

Как только ударная волна улеглась, Альфа рванула вперед, надеясь проскользнуть между молотом и наковальней. Остатки зергов, а также подходящие к месту боя твари рванули к лакомой добыче. Люди начали стрелять, не сбавляя ход. Две живые волны начали смыкаться, однако эскадрилья «Громовые птицы» вновь явила себя, разметав и ошеломив зергов.

Гидралиски Керриган пришли в себя и атаковали шипами зависшие в воздухе вертолеты. Одна «Баньши» клюнула носом вниз и рухнула, взорвавшись у поверхности земли.

С потерями терраны отошли от места боя, давая зергам вновь рвать глотки самим себе, а не людям.

– Альфа, отлично справились. Получите помощь и усильте оборонительные рубежи. Отдохните, ребята.

– Так точно, – устало ответил сержант.

А майор не мог отдыхать. Вергил ждал доклада разведки и одного специалиста отдельно. Внимательный взгляд уперся в экран связи скафандра. Наконец, высветился сигнал.

– Других поселений с людьми не обнаружено.

– Разведгруппам возвращаться, Кальций?

– Лаборатория кишит зараженными, данных о деятельности нет. Все оборудование уничтожено зергами, полагаю, целенаправленно.

– Уходи. Я отправлю группу.

– Нет нужды, я уйду сам.

– Принято. Внимание всем наземным силам! Немедленная эвакуация!

Здания одно за другим стали взлетать на орбиту, а терраны грузиться в шаттлы, готовясь отправиться следом.

Атмосферу легкого облегчения нарушил сигнал тревоги. Вергил, уже предчувствовавший что-то опасное, бросил остекленевший взгляд на тактическую карту. Зерги и протоссы наступали синхронно на северные и южные рубежи.

– Обнаружен псионный сигнал класса 10. Соблюдайте осторожность, – камера зонда передала изображение химеры протосса и зерга, идущего в сторону базы терранов.

Рубежи резво укреплялись, а база ускоренно сворачивалась и отправлялась на орбиту. Вот стартовал последний шаттл с колонистами. Вергил выдохнул, хоть что-то хорошее.

Первым до базы дошел гибрид. Чудовище остановилось, дожидаясь протоссов. Те остановились, в шоке наблюдая существо. Вперед выбрался зомбированный гибридом вершитель и склонил голову. Затем он обернулся и приказал, – Уничтожить базу терранов.

Ни один из воинов не двинулся с места. Казалось, протоссы трепетали, ощутив псионическую мощь, абсолютно никто не мог поверить в то, что ни один перворожденный не может и помыслить без ведома и приказа этого существа. Вершитель нахмурился, но тут раздался звук из под корпуса колосса. Арамак с трудом встал, взглянул на гибрида и не сдвинулся с места. Гибрид повел рукой, но зилот стоял перебарывая псионный контроль твари. А затем Арамак обнажил клинки и рванулся, но не на терранов, а на предателя, – Эн таро тассадар! За Айур! – раздался псионный крик.

Воины, отошедшие от ситуации, резво вступили в бой с гибридом. Терраны, пребывавшие в шоке, выдвинулись на помощь. Гибрид был могущественен. Своими псионическими способностями он раскидывал и протоссов, и терранов.

– Всем отойти сюда! – Вергил не мог не обратить внимание на гибрида, который рвал объединенные силы, как Тузик грелку.

Зилоты, окружившие существо начали смещаться, провоцируя его сместиться ближе, прямо к базе терранов.

– В стороны! Сейчас!

Обстреливающая пехота и шагоходы протоссов расступились, пропуская зилотов отойти в стороны. Мгновением позже град артиллерийских снарядов и ракет «Бумеранг» накрыл тварь. Обстрел продолжался около тридцати секунд, до того момента пока от существа не осталось ничего, кроме множества разбросанных кусков.

Зилот отделился от строя и вышел вперед. Вергил промедлил, но вышел к протоссу.

– Командир сил Доминиона Терранов, – представился он.

– Зилот Арамак. Благодарю за помощь терранин, мы не станем более атаковать вас, но вам следует улетать.

– Это северный пост! Зерги идут ордой, нам их не удержать!

Протосс оглянулся на гибрида и весь поредевший отряд отправился назад. Вергил отмер и сказал, – Всем живо туда!

Фортификации на юге резко опустели, а солдаты рванули прямо к соратникам, ведущим бой. Зерги шли нескончаемой волной, с каждым своим трупом приближаясь к позициям терран. Вот подтянулась южная группа, но в толпе тварей показалась фигура, высокая хищная. Она напоминала человека, казалась знакомой, но это был лишь морок. Некогда человеческая девушка лишилась человечности, став монстром разумом и телом.

Кисть поднялась вверх, словно повелевая. Сталь бункера разошлась, позволяя зергам ворваться внутрь. Вой и крики не вызвали ничего кроме снисходительной улыбки. Рука стала подниматься вверх, но была перехвачена.

Глаза Керриган пораженно расширились. Кальций улыбался, он не мнил себя способным противостоять самой Королеве Клинков, однако...

Мощный псионный удар отправил самонадеянную особу полетать подальше, а призрак на остатках сил прыжком оказался за стеной бункеров и пошатнулся. Вергил подхватил соратника.

– Это было излишне, мы, итак, мертвецы.

Призрак улыбнулся, – Не сегодня.

Послышался шум двигателей и над полем боя возник громадный корабль. Тень крейсера «Прометей» накрыла большую часть базы, а мгновением позже, казалось, он вспыхнул. Ливень плазмы и снарядов обрушился прямо на зергов. Твари сжигались, даже не поняв, что произошло. Гидралиски стали запускать шипы в корабль, однако это была слону дробина.

Между делом два «Ворона», которые не были заметны на фоне «бехемота», выставили с десяток автотурелей, а транспортники, забрав всех, отправились на орбиту с эскортом «Викингов» и «Воронов». Последним отступил крейсер, забрав на борт «Громовых птиц».

«Прометей», орбита планеты К226-Бета, три минуты спустя.

– Адмирал, есть данные по протоссам. Наша мятежная группа была уничтожена другими протоссами под пси-контролем, мы фиксируем десятки сигналов неизвестных тварей.

– Зерги?

– Они оставили наземные силы и уходят.

– Приказ чистый лист местам скоплений этих существ.

– Так точно.

Три крейсера построились в боевой порядок, пусковые шахты ожили, выпустив ракеты, что сразу устремились вниз, к поверхности. Вот первая достигла цели, вспыхнула маленькая звезда, а за ней вторая, третья… С милой ранее планеты стиралось все что ее оскверняло, не оставляя ни единого живого существа в местах аннигиляции.

– Сэр, все ядерные боеголовки достигли целей, новых псионных сигналов нет. Каковы дальнейшие приказания?

– Уходим, нужно отправить гражданских по домам. А эта планета более не способна быть домом для человека без радиационного костюма.

– Вы сожалеете, сэр?

– Мои сожаления не стоят и капли пролитой крови на этом мире. Мы должны радоваться, что остались живы, вот только... только, видя то, что мы делаем... – адмирал помолчал, приложившись к курительной трубке.

– ... радоваться уже не хочется.