S-T-I-K-S. За чашкой кофе

Глава 1

Мы ворвались в отстойник стаба буквально на последнем издыхании. Машина, чуть вильнув перед остановкой, притулилась с самого края площадки, водитель - для нас ожидаемо, уткнулся лбом в руль. Я глупо улыбался, по щетине, из уголка рта ползла неконтролируемая слюна. В голове билась только одна мысль – добрались до островка спокойствия. Один член нашей команды, уже час находился в отключке. Его значимость в команде неоспорима – он смог нас скрыть от большой группы иных, как минимум там был элитник со свитой.

Мысли ворочаются слишком медленно, но пара глотков живца творит чудеса. Как раз от стаба к нашей машине прошествовал ментант, видимо нам пошли на встречу, в связи с нашим состоянием - не стоянием или с тем, что мы вовремя предупредили первый пост о заполонении пространства вокруг иными, в радиусе ста километров точно. На орду и перезагрузку не похоже, у нас замечательная карта всей округи и там нет отметок скорого изменения кластеров, но иных реально дофига. Возможно мы чего-то не знаем.

Прошли стандартную процедуру проверки, но с места пока не сдвинулись – ждем пока все члены команды и пассажир - смогут в себя более-менее пройти. Я смотрю в спину удаляющегося ментанта. Субъект заслуживает внимания, впрочем, как и вся наша команда.

Он даже не дотрагивался до нас и практически не задавал вопросов.

Посмотрел на человека, которого мы сопровождали, на его чемоданчик, пристегнутый двумя парами браслетов к железной стойке, толщиной в руку взрослого мужчины - спортивного телосложения.

Вел разговор в основном с командиром.

Понять его можно – с единственным адекватным общался.

Выглядел ментант своеобразно. Все в его образе затмевал рыжий ирокез, дерзко устремленный в небо и серебряная серьга в ухе, с подвеской в виде креста. Уже потом обращаешь внимание на глубоко посаженные, внимательные глаза, острый нос, узковатые губы и волевой подбородок. Э… вояка – неформал. Почему я смотрел ему на спину?

Ирокез плавно переходил в толстую косу. Но я палец съем – это точно мужик.

Встряхнулся мысленно.

Наша команда, наша команда…

Черт, коса прямо в транс вгоняет. Туда –сюда, туда –сюда…

Зажмурился.

Когда открыл глаза обладателя этого странного украшения уже не было в пределах видимости.

Я в команде самый зеленый, в Стиксе прожил всего девять месяцев, но по меркам этого мира задержался на этом свете прилично.

Командир, он же - Руль, он же – сенс, он же – долгожитель, пять лет только наемничеством занимается, а сколько он всего в этом мире живет не знает никто.

Его слово в нашей команде – закон, возможно поэтому успешно выбираемся из разных передряг. Он уже был квазом и видел белый жемчуг, потому вернулся в образ человека, оставив на память о тех временах – перекаченную мускулатуру и отменный нюх. Собаки могут нервно курить в сторонке. Приходится ему носить в носу девайс. Ну не любит он, когда их затычками называют.

Орет:

- Вы их еще прокладками назовите.

В общем, пунктик у нашего Руля.

Имя его произошло от профессии – был дальнобойщиком теперь еще и нашего водилу дублирует.

Его зам – Чеб от сокращенного Чебурашка. На уши не грешите. Смешная история на самом деле. Его в свое время отбил у бегуна кваз, с веселым именем Крокодил. Но опять вы не то думаете…

Первые слова крестного Чеба были:

- Ну у тебя и глаза парень, как у Чебурашки.

Они у многих такими блюдцами бывают, от первой встречи с иными. Хорошо если вовремя помощь подоспеет или ты – Рембо, человек- паук, везунчик, на крайний случай земляной червяк по жизни. Хотя от встречи с квазом многие заикаться и гадить начинают.

Так вот, Чеб наш водитель и у него просто феноменальная способность даже для реалий Стикса – он может телепортироваться с грузом, раза четыре, редко пять в день. И всегда приземляется филигранно на дороге. На любой: шоссе, грунтовке, широкой тропинке и главное вокруг в это время не души. Я и говорю – обалденный дар. А сегодня он переплюнул свои возможности прыгнув в шестой раз к этому стабу и ведь умудрился доставить нас в безопасное место и только потом вырубился.

Лежащий между кресел, но уже открывший глаза очередной феномен Стикса – отводящий взгляд в радиусе десяти метров по имени Блым.

Его первые слова крестному были:

- Чего буркалами на меня блымкаешь?

А старик с юморком был… бывший вертухай, вот везучему зеку и досталось имечко. Они долго по Стиксу в паре бродили.

Пора ускоряться.

Ерш – клокстоппер, причем ему без разницы по какой поверхности бежать или вверх, или за горизонт.

Громкий – стрелок от бога, вот только старается больше помалкивать, потому как Стикс любит тишину, а ему от природы дан голос - бас, который с того света мертвого вернет.

А я – Червь, мой дар… да так и работаю земляным червем, но не больше чем на сто метров в любую сторону. Сегодня всем пришлось работать на износ. Жаль хабар не собрали.

Наша цель – доставлять товар по назначению, порой с сопровождением, как в данный момент. Грузный мужчина нанял нас в стабе Озерск за довольно шикарную оплату - целых три красных жемчужины, одна авансом. Хорошо, что командир распорядился принять её Чебу, видимо это нам сегодня спасло жизнь. И именно этот стаб Горный был нашей конечной точкой.

Вот только уточнение - мы в Пекле, в анусе этого мира, сказать помягче - на периферии Пекла.

После бани, девочек, которые берут заоблачные цены, по средним меркам Стикса, мы, отдохнув в номерах довольно приличной гостиницы, спустились в бар этого же заведения.

Командор ушел с заказчиком, приказав нам не пить и быть осмотрительнее. В любом случае оружие не применять.

Знаем, плавали, не идиоты…

Так за кружечкой восхитительного горного чая мы и засиделись, дожидаясь Руля.

Отходили только по двое, мониторя обстановку.

Пару раз к нам пытались подсесть, но хозяин стоящий за барной стойкой тут же посылал к нашему столику вышибалу.

Часа через два ожидания появился Руль, как-то не особо искрящейся весельем, заказав литр коньяка и хорошей закуски, тихонько промолвил:

- Зависли мы тут с вами ребята, на неделю точно. Клиент рассчитался, но жить придется на наши сбережения, гнусный я вам скажу тип, а в дороге молчал паскуда.

У них такой наплыв иных раз в полгода, пять дней из стаба никого вообще не выпускают. Подгадал урод, предлагал подзаработать дополнительно, но я отказался, чай не последний хрен с солью доедаем.

Мы молча согласились, чуть кивнув головами.

Руль продолжил:

- Хорошо, что заселились в вип-номер, три комнаты и все удобства, вплоть до заказа еды в номер, хрен нас достанешь с наскока.

Машину придется на стоянке оставить, тогда за её сохранность стаб отвечает. Придется идти оформлением заняться, Чеб, давай со мной.

Темнит что-то командир. Попой чую.

Кстати спустился он один и приказал сходить в номер Блыму и Ершу, а с ним пойдет Громкий.

Я же получается остаюсь один?

Ловят кого-то на живца, то есть на меня Червя - рыбу, я уже привык к таким выкрутасам командира, так что просто в душе вздохнул, налегая на оставшийся коньяк.

Есть у меня особенность организма – не берет меня алкоголь от слова совсем, зато голова моя после переброса работает как комп, задачи решает мгновенно и память такая, что могу весь день до секунды восстановить, кто, что и чего сказал слово в слово.

Руль в шутку меня иногда профессором или гроссмейстером зовет.

Вот только крестный мой был далеко не дураком и имя мне мое подходит. Я не глист, я откормленный землишкой червь, который её, если потребуется, обогатит биологическими компонентами.

Первым ко мне подсел невзрачный человечек, заведя беседу «о погоде».

Я поддакивал.

Потом вторая бутылка коньяка внезапно возникла на столе и разговор медленно, но верно перетек на наш объект охраны.

Я как бы с удивлением узнал, что человек тот дрянь, ни во что человеческую жизнь не ставивший. А еще мой собеседник очень желал знать, что было в том красивом контейнере-чемодане.

Ясное дело, я просто пожал плечами, мы в багаж никогда не заглядываем, репутация наше все.

Потом уже я начал задавать вопросы, немного якобы сбиваясь, о стабе.

Услышал занимательную историю.

Стаб Горный Википедия (почему не схохмить?):

Бывшая шахта, с использованием труда рабов и заключенных, потому переместилось местечко сразу с вышками, оружием, туннелями и готовыми заградительными полосами. Из бывших выжило двое – антиподы Стикса, человек и иной, отожравшийся до топтуна. Человек смог не только надежно спрятаться, но и конечном итоге прикончить иного. А вышел он к людям через год - седой, кажется уже с умом не друживший.

В Озерске его держали за юродивого, но жалели и не гнали, тем более бывший раб не гнушался никакой работы. Своему последнему благодетелю он на смертном одре все рассказал, придя на время в сознание.

Я «пьяно» икнул и сделал обалдевающее лицо.

Терзают меня смутные сомнения, что умер мужик не от старости, видно «благодетель» пришиб доверчивого человека, чтобы инфа на сторону не ушла, много вы знаете мест, где есть многое, что в этом мире нужно позарез?

Жаль расположение стаба подкачало, но и тут люди прижились.

Однозначно многие из них адреналиновые наркоманы.

Кстати я все же задумался, что мог везти в стаб наш клиент такого, что ему край надо было попасть к определенному времени, да и нас зачем-то задержать… вынюхать он многого не мог, наш командир опытный и наши возможности вряд ли светил. Может Руль человека сутками спать заставить – может. Единственный наш косяк, не смотря на обилие иных мы выполнили временные рамки заказа, хотя на них не было основного упора. Ай да шельмец наш заказчик – просчитал. Наш подход к работе сыграл с нами злую шутку. Слишком мы возгордились, стараемся быть самыми лучшими. Мда.

Потом мне попытались всучить планшет – подарком, но я мутными глазами и нарушенной координацией чуть не угробил его, и он как-то совершенно незаметно испарился, как и «лучший друг-собеседник».

За лучшее постарался упасть мордой в стол.

Не дали.

- Мы вас проводим до номера?

-Угу, - я обомлел рядом стоял ментант, без ирокеза и косы и еще один невзрачный.

Ментант наклонился к моему уху, - О вас уже все в таверне забыли, можете вести себя естественно, вы совершенно не пьяны.

- Угу, - снова был мой ответ.

- Тем более скоро и командир ваш вернется.

Угукнул в третий раз.

- Повторяетесь, - усмехнулся ментант.

Я промолчал. Встретившись взглядом с барменом удивился, больно внимательно он следил за каждым моим движением, зато остальные в зале были увлечены выступлением девицы- танцовщицы, вот только его охранник тоже все видит, и я уверен моих сопровождающих он точно наблюдает, но как-бы невзначай смотрит в сторону.

Бармен не видит моих сопровождающих?

Возможно.

Я похвалил себя, что не сразу сбросил с себя маску пьяного.

Да тут секреты мадридского двора!

Кажись прошлый засланец был от бармена.

А на мониторе планшета мелким шрифтом было написано: «Заказчик попытается скомпрометировать вас перед администрацией стаба». Видимо бармен не был уверен, что я прочел запись, но что рядом со мной нет его человека он точно заприметил.

Да, под записью был портрет человека, и он очень мне напоминает ментанта, только довольно постаревшего и седого как лунь.

Что пытаются до нас донести исподволь?

Уверен с ментантом надо держать ухо востро.

Самое странное было в том, что эти двое реально проводили меня до комнаты и откланялись. Чем дальше, тем несуразнее - сделал я вывод.

На появившегося командира с Громким вывалил всю имеющуюся информацию, мои домыслы и предположения.

Мозговой штурм от всей нашей команды продолжался до поздней ночи и родил просто ошеломляющий результат - смерти кто-то желает ментанту стаба, он в курсе и пытается киллеру или киллерам помешать, каким-то боком в игру включили нас.

Руль нам строго-настрого запретил давать хоть какие-то обещания в этом стабе.

Утром, меня как самого молодого послали заказать завтрак в номер.

Со второго этажа лестницы мне стал слышен разговор на повышенных тонах.

Как минимум шумели трое.

- А я вам говорю, изморозь на воротах сам видел, пришла по нашу душу Ледяная королева, - надрывался один.

Второй его одергивал, - Ври, да не завирайся, за ворота никого не пущают.

- Так с нашей стороны-то изморозь, - с подвыванием в голосе уже почти визжит первый.

- Цыц, жильцов поднимите, - узнал я голос бармена.

- Так что же делать-то, - обреченно, но уже еле слышно ворчит первый.

- Переселяйтесь ко мне в гостиницу, возьму не дорого, - ерничает бармен.

- А ты уверен, что твоя гостиница не будет заморожена? – так и не понял кто задал вопрос, первый или второй.

- Уверен, за мной нет косяков, за которые Ледяная королева виру спрашивает.

- А девочки?

- Только по согласию, никакого принуждения, потому они у меня и здоровьем пышут.

- Ну да.

Я на цыпочках вернулся до нашей двери, тихо приоткрыл, показал жест молчания друзьям, знакомый во всех мирах и громко хлопнул дверью, сбежал по ступеням.

За стойкой стоял бармен, а в углу за столиком, спиной ко мне сидели двое, видимо сменившиеся с охраны периметра стражники.

Заказал завтрак в полной тишине и вернулся в номер.

- Представляете, там о какой-то королеве стражники жути нагоняли, изморось на воротах, то, да сё, – хохотнул я.

А в ответ получил мертвую тишину и вмиг взбледнувшего Руля, который резво ушел в свою комнату, буркнув:

- Позовете, как принесут пожрать.

Было слышно, как он включил воду в душе.

- И чего я не знаю? – оглядел поредевшую компанию.

- Руль расскажет, - обрубил меня Чеб.

Завтрак прошел как на самых грустных поминках любимой тещи.

Пригубив вторую чашку с кофе, Руль наконец заговорил:

- Давно это было, я тогда жил близко к внешке и слышал, что несколько лет назад подобрал наш патруль девушку полумертвую, полуголую, вернее голую, завернутую в одеяло, чуть до стаба не добравшуюся, отвезли её тогда в больничку, на ней даже метки не было – новичок.

Вот только дар у неё уже был – вокруг её трава изморозью была покрыта, а на улице +30, еще рядом с ней рюкзак - мешок знакомого рейдера обнаружили, он все его счастливым называл. Тяжелый рюкзак-то, парни еле его в машину загрузили, силачей среди них не было.

Очнулась красавица, реально глаз трудно от неё отвести было, знакомый говорил, глаза открыла и так глянула на врача, что тот чуть не перекрестился. Глаза блестят льдинками, а потом вмиг стали нормальными – серыми.

Ментант тоже вышел от неё вспотевший. А в стабе интересно же всем, он маленький, все друг друга знают не шапочно. Вот и пошли спрашивать, что с Лопухом приключилось – хозяином рюкзака.

А девку через неделю из больнички выписали, она домик на окраине приобрела, о чем стаб вообще заставила бурлить. Сами знаете, даже в самом маленьком стабе купить сразу дом новичку – из ряда вон… а потом еще вроде к нашему самому отмороженному - дикому рейдеру в ученицы пошла, от него парни убегали через день, а эта сверкнет глазюками, сожмет зубы и вперед на амбразуру.

Сама она вроде в баре как-то проговорилась, что после переноса не повезло ей попасть в лапы отморозкам. Слышащие может и приукрасили, но выходило что девке реально досталось - ад на земле увидеть.

Дальше больше, шепотки по стабу пошли, что в её хате целая полка заставлена хрустальными головами людей и иных.

Только не хрусталь это был, не хрусталь…

Что все доподлино знали - водились у неё и жемчуг, и горох, и спораны, потому альфонсы в стойку встали.

-А из чего же головы были, - перебил я Руля.

- Изо льда, замороженные.

У меня челюсть отвисла.

- Так вот, - продолжил Руль, не сменяя тональности, - Говорят поклялась она извести всех, кто в тот притон, из которого она сбежала, гостить приезжал, да тешил свои низменные наклонности.

Считай он у наших под боком был, а они и не знали. Только вот Лопух точно захаживал, возможно еще кто-то…

Как-то резко несколько рейдеров в другие стабы перебрались, но я не слышал, чтобы от руки Ледяной погибли.

Королевой её потом прозвали, вернее сначала королевской коброй, а потом Ледяной королевой. Она целую бригаду амазонок собрала, эх, как гремела их бригада на всю округу, даже элитники их не останавливали говорят.

А потом пропала Ледяная королева, сгинула, девчонки посокрушались и под руководством заместителя продолжили гонять иных по округе.

Я тоже не стал исключением, как разжился валютой Стикса, так перебрался в более обустроенный стаб, подальше от внешников и муров, даже не знаю, чем история закончилась.

Мы молча допили уже остывший кофе.

Я покачал головой и подумал про себя – хорош Руль байки травить.

Уже и забылась та поездка в Горный…

А через три месяца слушок пошел, что видели в Пекле ледяные статуи мужчин… только правда это или небыль не знаю, сам-то не видел. Мда.