Преступный огонь

Глава 1. Juggernaut car

Глава 1. Juggernaut car

— Тут не проезжал красно-чёрный Феррари с дьяволом на капоте? На нём катается прохвост по прозвищу Ди-Дэй, мне нужно с ним поговорить.

Блоб заряжал автоматический дробовик и поглядывал на посетителей бара — они почти не пили и находились в состоянии полной отрешённости, никто не обращал внимания на человека с ружьём. Тогда увалень Блоб почесал затылок, слегка подумал и заорал во всё горло: “АУ!”, но снова ничего, лишь пара человек бросили на него мимолётный взгляд и вернулись в свои тяжёлые думы. Старый солдат компании вздохнул и принялся трясти за плечи первого попавшегося человека у барной стойки. “Отстаньте! Вы мешаете мне думать!” — услышал он в ответ.

Вскоре в заведении вбежали коллеги Блоба с донесением:

— Они все в трансе, Блоб! Весь этот захолустный городок!

— Тогда может это привлечёт их внимание?

Блоб выпустил короткую очередь вверх и обвалил здоровенный кусок потолка, потом раздался металлический скрежет и из дыры выпала чугунная ванна прямо на бильярдный стол в центре помещения. Наконец бармен отвлёкся от протирания стаканов и посмотрел на гостей — на людей в серой военной униформе с эмблемой на груди в виде посоха, который обвивала змея, и с надписью Демикор.

— Ди-Дэй уехал пару часов назад, — вяло ответил человек за стойкой.

— Вы тут под грибами? Или у вас день тупизны?

— Просто мысли нахлынули. Я вспомнил всю свою жизнь в мельчайших подробностях, теперь я могу удержать их в голове и понять, куда движется этот поезд. Я могу проанализировать последствия и избрать другую дорогу — тут невольно задумаешься.

— Вы думаете об этом даже когда к вам в бар врываются солдаты с оружием в руках?

— Уверен, что каждый в помещении надеялся, что вы будете расспрашивать кого-нибудь другого, чтобы не отвлекаться от планов.

— А почему ты думаешь, что все остальные заняты тем же самым?

— Это элементарно, сюда пришёл человек и начал парить своими странными электронными сигаретами, после которых нам всем стало очень “хорошо”, у всех появились одинаковые симптомы в одно и тоже время, значит, скорее всего, это было действие какого-то наркотика. А потом появились вы с вопросами про некоего Ди-Дэя, и я подумал, что это не совпадение, и мы говорим об одном и том же человеке.

— Он прошёлся по всем заведениям в вашей деревни?

— Похоже на то, что он тестировал препарат и искал подопытных.

— Какая ирония, сбежавший подопытный, который ищет подопытных.

— Думаю, что вы не собираетесь платить за ущерб?

— Ты прям Эйзенштейн.

— Вы хотели сказать Эйнштейн?

— Не знаю, я в театре не разбираюсь, — сказал на прощание Блоб и вышел на улицу.

Солдаты компании следовали за своим начальником и подкидывали ему пищу для размышлений:

— Блоб! Этот пройдоха обчистил местную аптеку и магазин хозтоваров! Ещё говорят, что Ди-Дэй был в местном техсервисе и колдовал над Феррари! Что ты об этом думаешь? — тараторил тощий Фрай.

— Давайте лучше спросим у дока, он специалист по “думанию”.

Они остановились посередине пыльной городской площади и вызвали доктора Люреда на связь. К сожалению, док немного надорвался на работе, и у него пошли бзики. В частности он не переносил телефоны, ему была необходима имитация настоящего разговора — двусторонняя видеосвязь с хорошим качеством, чтобы можно было заглянуть человеку в глаза. Один из дронов Люреда подлетел к солдатам компании и направил объективы на Блоба, а из самого робота поднялся тонкий монитор с изображением своего хозяина, на совладельца компании Демикор: лысый, бледный, исхудалый человек, сидящий на стимуляторах, отчего его обмен веществ разогнался до максимума, и ему постоянно приходилось есть мясо — одной рукой док кромсал стейк, а другой управлялся текущими делами.

— Мои дроны не обнаружили никаких свежих следов — Ди-Дэй скрылся. А что у вас? — док говорил быстро, переключаясь между мониторами.

— У нас город торчков, Ди-Дэй как-то интересно использовал наш препарат — людей сразу накрыло.

— Да-да, я уже видел пару контуженных, судя по всему, наш маленький гений изменил формулу, теперь вещество оказывает направленное действие на мозг и минимальное на весь остальной организм, — со всей силой резал мясо, отчего нож скрежетал по тарелке.

— Что нам делать с “заражёнными” док?

— Поцеловать в щёчку, пончик мой! Бери всех в охапку и тащи ко мне в комплекс на исследования!

— Но вы сказали оказывать нам минимальное воздействие на гражданских?

— Препарат толкает организм на путь необратимых изменений, они будут накапливаться и развиваться до фатальных последствий. Считай, что Ди-Дэй прикончил всех этих людей. У тебя достаточно сил, чтобы зачистить этот городишко? — вопросительно ткнул вилкой в монитор.

— Да, у нас здесь стандартное подразделение чистильщиков, сейчас они обыскивают окрестности, но я свистну, и мы тут всё вверх дном перевернём.

— Управятся без тебя. А ты садись на вертолёт и лети к главному шоссе на Лос-Анджелес. Там должен быть наш “подопытный”.

— Вы что-то обнаружили? — Блоб начал отдавать команды рукой, чтобы ему быстро подогнали вертушку прямо на городскую площадь и потом принялись зачищать местность.

— Мысли! Ди-Дэй проводил эксперимент, он должен был наблюдать за городом с безопасного расстояния — вдруг изменённая формула оказывает новые побочные действия? Вдруг нет никакого эффекта?

— Понял! Мы его спугнули, и теперь он мчится на всех парах к своей главной цели?

— Правильно на все 146%. Используй любые средства, чтобы достать Ди-Дэя! Помни, что если он добьётся своего, то погибнут миллионы, страна утонет в хаосе!

Транспортный вертолёт Ирокез завис над площадью и готовился аккуратно приземлиться, не задев линии электропередач висевшие в воздухе. В этот момент коллега Блоба, Фрай, опомнился и ткнул своего начальника вбок:

— Смотри кто прячется в том кафе — знакомая рожа?!

Девушка из чувства любопытства вышла из своего укрытия, чтобы взглянуть на источник шумов с улицы.

— Взять её! — сразу же среагировал Блоб.

Дрон Люреда повернулся в сторону, чтобы увидеть суть переполоха:

— Хорошая идея, Блоб! Захвати её с собой, можно будет использовать как приманку! — доктор помахал ножом на прощание и начал штудировать последние рапорты и данные экспериментов, а его дрон вернулся в автоматический режим и отлетел в сторону.

В одно мгновение солдаты компании ворвались внутрь здания, скрутили девушку и доставили её к шефу.

— Извините за грубость, мисс, — Блоб лично посадил её на скамейку в вертолёте, — но нам нужно прогуляться и задать вам пару вопросов.

Машина взлетела наверх с тремя пассажирами — Блоб, Фрай и бывшая попутчица Ди-Дэя.

— Меня зовут Айрин Темис.

Девушка требовала к себе уважения, она была одета в чёрный деловой костюм с длинной классической юбкой.

— А меня все зовут Блоб.

— Потому что вы большой и пухлый?

— Потому что это моё имя. Как вы оказались в одной машине с Ди-Дэем?

— Спутала его с клиентом, подумала, что он хочет купить дом. А он просто катался по окрестностям.

Вертолёт мчался над пустыней Калифорнии в поисках добычи. Блоб смотрел вниз, на шоссе, и продолжал разговаривать с Темис:

— Вы риэлтор?

— Да, риэлтор, которая на мели. Я должна быть милой с покупателями, а он воспринял это очень серьёзно, обещал любовь до гроба, золотые горы и звёзды с небес. А потом началась погоня, всё завертелось, и мы смогли остановиться только в этой дыре. Он вёл себя “безбашенно”, но со мной старался быть любезным и деликатным. Как только я сказала отпустить меня, то он сразу повиновался.

— Ещё бы. Для него вы ангел.

— В каком это смысле?

— Ему год отроду. Вся его сознательная жизнь прошла в лабораторном комплексе в нашем закрытом городе.

— Что за глупости вы говорите? На вид ему двадцать пять, не меньше.

Блоб повернулся в сторону Темис и задумался. Он не хотел говорить всю правду и рассказывать вещи, которые они творили над подопытным. Блоб предпочёл мягкую полуложь, чтобы никого не травмировать:

— Раньше не было никакой личности под именем Ди-Дэй. Был круглый даун, от которого все отказались.

— И вы вкололи ему этот препарат без названия?

— Да. Всего лишь вкололи лекарство, — протянул Блоб и вернулся к разглядыванию шоссе, в это время его друг Фрай готовил пулемёт M60 к бою.

Блоб помолчал секунду другую, отогнал мысли о прошлом и вернулся к разговору о Ди-Дэе:

— Что он вам рассказал о препарате?

— Что с его помощью можно любого человека сделать необычайно умным.

— Но вы отказались пробовать?

— А вы бы стали пробовать “лекарство” без рецепта, названия и этикетки?

— Он поведал о своих планах?

— У него нет планов, только мечты, что он будет как Прометей разносить огонь просвещения.

— Ди-Дэй думает, что он может обуздать препарат, но вещество очень нестабильное, мы только вначале пути.

— А он утверждал обратное, что вы боитесь делать людей умными. Что это случайный побочный эффект препарата, который ваша компания хочет устранить.

— Ох, опять тоже самое, док и Ди-Дэй поругались на этой почве. Но я верю доктору, у него огромный опыт, и если он сказал, что нельзя распространять эту штуку в массы, то так оно и есть.

— У вас были какие-то сложные отношения?

— Док воспитывал его как сына, мы всего любили. Но видимо мы слишком хорошо его воспитали, и поэтому он решил рискнуть жизнью, чтобы принести всему миру добро и счастье. Ди-Дэй сразу вник в технику, науку и биологию, но он не знает настоящего мира, у него крайне наивные представления об обществе.

— Что вы планируете со мной делать? Запугать? Убить как свидетеля?

— Да бросьте, я же не кровожадное чудовище, — надел на себя пулемёт, — я вообще никого не хочу убивать и калечить, я надеюсь на ваше благоразумие и содействие, а потом мы просто разойдемся на все четыре стороны. А теперь, мисс Темис, мне пора немного поработать, кажется мы нашли нашего беглеца.

Внизу на шоссе на полной скорости мчался красный Феррари, быстрая реакция Ди-Дэя позволяла ему объезжает встречные машины и плутать словно чёрт. Но Блоб был полон решимости выполнить задание, поэтому он открыл огонь невзирая на последствия и случайный жертвы от промахов — пули сыпались на соседние машины и проезжую часть.

— Держи ровнее! Вертолёт пляшет как на дискотеке! — кричал Блоб на пилота Чака.

Феррари сделала крутой поворот и съехала на обочину. Вертолёту пришлось повторить манёвр, отчего Блоб чуть не вылетел за борт, но когда они оказались над машиной то обнаружили что-то странное. На том месте, где должна была находиться Феррари теперь росло огромное облако дыма.

— Вот шайтан! Он сделал дымовые шашки! — удивился Блоб и принялся стрелять прямо в туман.

Фрай вылез из-за спины шефа и глянул на представление внизу:

— Господи, да это не дымовая шашка, это целая дымовая машина!

Пилот невольно поднял вертолёт на большую высоту, чтобы не потерять ориентацию на местности. Его лопасти не успевали разогнать странный туман Ди-Дэя:

— Блоб! Ветер дует прямо в сторону Лос-Анджелеса, а до него осталась всего пара километров! Что будем делать?! — паниковал Фрай.

— Летим перед границей тумана, как только он выскочит, то продолжим нашу работу. Прикрой, а я пока заряжу пулемёт.

Фрай заменил шефа со своим любимым автоматом Галил. Вертолёт плавно отходил назад к городу, а где-то там внизу под его прикрытием ехал и сам Ди-Дэй. Создалась напряжённая атмосфера, постепенно они все приближались к границам Лос-Анджелеса. Пользуясь затишьем, Темис отвлекла Блоба:

— У вас есть громкоговоритель? Почему вы даже не попытались с ним поговорить?

— Док сказал, что наш малый большой упрямец и разговоры не помогут, что он будет просто тянут время, но не откажется от идеи.

— Откуда такая преданность и вера в доктора?

— Вначале я просто выполнял приказы, чтобы заработать деньги для семьи, я выкладывался по полной, чтобы получить повышение и произвести впечатление. А потом я неожиданно осознал, что спас несколько тысяч человек только потому, что чётко следовал инструкциям доктора Люреда. Если бы я тогда проявил сомнения, жалость или слабость, то заражённые прорвались бы через карантин и погубили бы несколько городов. Никто кроме доктора не считал болезнь опасной, но в итоге именно его прогноз стал реальностью. И подобное повторялось снова и снова.

— Все мы когда-нибудь ошибаемся, вдруг в этот раз прав Ди-Дэй? Вдруг он смог сделать устойчивую версию препарата?

— Нельзя рисковать судьбами миллионов.

Ди-Дэй потерял терпение и выскочил на шоссе. Блоб оживился и уже через секунду принялся стрелять в сторону Феррари, вертолёт снова продолжил преследование.

— Чёрт возьми! — разгневался Блоб. — Я ведь попал, Фрай?! Глаза меня не обманывают?!

— Кажись я понял, почему Ди-Дэй украл именно эту тачку — она бронированная. Даже стёкла не разбились.

— Ах ты ж проходимец! Фрай, неси мне что-нибудь потяжелее!

— Мы собирались впопыхах, всё тяжёлое осталось на базе!

— Хоть с вертолёта прыгай, но достань мне что-нибудь!

Пока Блоб пытался попасть хотя бы по колёсам Феррари, его друг Фрай принялся рыться в “трюме”. За это время Ди-Дэй уже въехал в городскую черту, он достиг Лос-Анджелеса и уже показались первые коттеджи.

— Лучше, чем ничего, — Фрай протянул шефу автомат M4 с подствольным гранатомётом.

Блоб скинул тяжёлый пулемёт, выхватил M4 и сделал первый выстрел в сторону Феррари — граната взорвалась позади машины и осколками задела проезжающую мимо легковушку, отчего та накренилась вбок и улетела с трассы. Блоб принялся перезаряжать однозарядный гранатомёт, но Ди-Дэй, как только увидел в зеркале заднего вида взрыв, понял, что нужно менять стратегию. К счастью он уже достиг высотных зданий и принялся петлять между ними, заставляя вертолёт преследователей маневрировать в каменных джунглях.

Вертолёт сделал очередной разворот вслед за Феррари, Блоб высунулся из кабины и сразу сделал выстрел, граната ушла вбок и попала в соседнее кафе.

— Что вы творите?! — не выдержала Темис от возмущения. — Вы собираетесь палить из гранатомёта по городу?!

— Всё ради людей.

Третий выстрел угодил в полупустой пассажирский автобус, тот развалился на части и задымил дешёвым пластиком.

— Я знаю, что переборщил, но у меня такая работа! — Блоб вытер пот со лба от перенапряжения, ему совершенно не нравилось попадать в невиновных, но чувство долга заставляло идти на крайние меры.

Вертолёт осуществил резкий манёвр и Блоб снова оказался на грани, он схватился рукой за проём и приложил все усилия, чтобы не уронить автомат и остаться внутри кабины.

— А вот и ровная дорога без поворотов! — обрадовался Блоб.

Ди-Дэй попытался скрыться за большим грузовиком, но это сработало только один раз — грузовик принял на себя удар и почти сразу же перевернулся, теперь Ди-Дэй ехал на открытой дороге и у него не осталось укрытий. В пылу азарта Блоб принялся перезаряжать гранатомёт, когда услышал вой полицейской сирены. На вечеринку подлетели стражи порядка:

— Это Юнит Эйр-12! Прекратите безобразие и садитесь на землю!

Из вертолёта полиции появились два человека с автоматами M16 и приготовились стрелять.

— Никакой пользы от стражей порядка! А ты чего лежишь, Фрай? Пора отстреливаться.

Блоб пнул пулемёт в сторону коллеги, он не хотел тратить гранату на копов и собирался отделаться быстрой перестрелкой. Два вертолёта летели над шоссе на расстоянии двадцати метров друг от друга и поливали друг друга свинцом. Пули полицейских задели мотор, ранили Фрая в руку и Блоба в нательный бронежилет, а Темис в это время предусмотрительно спряталась за спиной толстяка. Ответным огнём полицейские получили фатальное попадание — очередь из пулемёта прошлась по кабине пилота и их машина резко накренилась вниз. Тяжело-раненный пилот не справился с управлением, и они со всей силой грохнулись на асфальт — скрежет, крики боли, ползущие раненые и ещё один столб дыма в Лос-Анджелесе. На место крушения уже ехали разгневанные полицейские и пожарные.

— Где Ди-Дэй?! — прокричал Блоб, оглядываясь по сторонам.

— Он вырвался вперёд, мы теряем скорость, — отозвался пилот Чак.

— Так жми газу!

— Наше корыто дымится из последних сил! Бензобак пробит! Нам надо садиться пока не поздно!

— Чёртовы законы физики! Я знаю неплохое место, где можно сесть не привлекая внимания копов, дуй на заброшенную восточную промзону, тут совсем близко.

Глава 2. Double talk

Коптящий вертолёт не дотянул до цели, оставшуюся часть пути солдаты компании и мисс Темис добежали на своих двоих, Блоб тащил пулемёт и винтовку M4, а Фрай вооружение полегче. В назначенном месте их уже ждали первые отряды чистильщиков Демикор и дроны доктора Люреда.

Блоб не успел отдышаться, как появилось изображение дока на одном из мониторов робота:

— Нельзя терять времени, Блоб! В Лос-Анджелесе Ди-Дэй может найти устройства для массового распространения препарата! — Люред бил молотком для мяса, чтобы приготовить телячью отбивную.

— Есть идеи? — откликнулся Блоб через одышку.

— Конечно! — дрон повернулся в сторону риэлтора Темис. — Вы ведь его подружка? Ради вас он готов на подвиги?

— Меня зовут Айрин Темис. И я ему никакая не подружка!

— Не суть. Не будем тратить время на пустые разговоры, у нас тут не цирк и не демократия, мы занимаемся серьёзными вещами. — молоток вылетел из рук в соседний монитор. — Вы должны сыграть роль приманки, чтобы выманить Ди-Дэя. Нужно будет просто стоять на одном месте и ждать своего спасителя.

— И потом вы попытаетесь его убить?

— Нужно думать на два хода вперёд, мисс Темис. Он раскусит такую простую схему и выкинет какую-нибудь хитрость. Поэтому на всякий случай мы дадим вам пистолет, — вынул молот из разбитого монитора и продолжил мять мясо.

— Зачем?

— Чтобы вы убили его, когда представится удобная возможность. Блоб, выдай ей что-нибудь компактное, но достаточно убойное.

Увалень Блоб протянул даме свой запасной револьвер тридцать восьмого калибра:

— Ди-Дэй проверит вас на жучки, — продолжил Люред, — но не станет подозревать в таком коварстве.

Темис осмотрела оружие, слегка подумала и направила его на Блоба:

— А что если я не хочу участвовать в вашем представлении?

— Неужели вы не понимаете, что стоит на кону? — доктор наконец оторвался от приготовления телячьей отбивной и начал смотреть в экран монитора. — Блоб не объяснил ситуацию или вы не понимаете расклад? Если люди узнают, что есть простое средство, которое может сделать их умными, счастливыми и богатыми, то они перегрызут друг другу глотки ради него. Они доберутся до Ди-Дэя и препарат распространится словно огонь в сухом лесу, начнётся гонка химических лабораторий, чтобы разработать самую сильную версию лекарства. Но вещество очень коварное, Ди-Дэй не работал с этими субстанциями и не имеет такого горького опыта как у меня. При массовом применении эта штука гарантированно убьёт миллионы, препарат несёт с собой скрытые, необратимые и накапливающиеся изменения. Когда это выяснится, то будет слишком поздно.

— А если я всё равно откажусь?

— Мы действуем под прикрытием государства, мисс Темис, если вы будете бесполезны, то отправитесь в весьма изолированное место для лишних свидетелей.

— Я должна вам верить?

— А как вы думаете, почему нам позволяют держать армию наёмников, которую мы в любой момент можем отправить на перестрелку в центр города? Нам всё сходит с рук, мы и государство одно целое. Такова правда жизни. Например, сегодняшняя перестрелка на вертолётах в Лос-Анджелесе уже стала хорошо спланированной атакой террористов, СМИ упиваются в экстазе, политики набирают предвыборные баллы, а параноики строят новые теории заговоров, — рука доктора невольно скользнула к пакету с беконом, который он ел как чипсы.

— Тогда почему вы не попросите помощи у спецслужб?

— Федеральные власти уже в курсе, но бюрократический аппарат разгоняется довольно медленно. Когда они спохватятся по настоящему, то будет уже слишком поздно.

— На самом деле, я просто хотела посмотреть на то, чем вы будете мне угрожать, — убрала револьвер во внутренний карман пиджака.

— Как мило, мы все такие экспериментаторы, не правда ли? Блоб! — переключился на своего подчинённого, который уже успел к этому времени отдышаться. — Мисс Темис будет сидеть на скамейке в развлекательном парке на пристани, мы наведём на неё камеры и будем транслировать изображение крупным планом в сеть. Я взломаю коммуникации города и выведу сигнал ещё и на рекламные экраны. Нужно сделать всё возможное, чтобы привлечь внимание Ди-Дэя.

— Придётся стрелять в толпу, чтобы задеть Ди-Дэя?

— Ага, из тяжёлого оружия, я прислал тебе кое-какой подарочек. Коллеги из отдела прикладной физики просят испытать последнюю модель КвадроМагнетоГравиРезонансноМодульную… Тьфу-ты, язык сломаешь, короче, это плазмоган.

— А можно обойтись без крутых мер и очередного кровопролития?

— Пожалуйста, я только за. Но возьми игрушку физиков на крайний случай, потому что как только дойдёт до дела, то опять придётся браться за оружие. Ну как, ты готов приступить к очередной грязной работёнке?

— Кавабанга!

— Другого ответа я от тебя и не ждал, — Люред вернулся к своим делам и отослал дрона в автоматический режим.

Айрин Темис с укоризной посмотрела на эту милую сцену, отчего Блоб непроизвольно засмущался и ответил:

— А что такого? Я прихожу домой уставший, а дети оккупировали телевизор, приходиться смотреть мультики вместе с ними.

Глава 3. Bringer of light

Она просто сидела на скамейке в ожидании судьбы, а они ждали гораздо большего, они ждали представления, которое должен был устроить им Ди-Дэй. Блоб и Фрай затаились за прилавком в киоске попкорна рядом с Айрин Темис и коротали своё время за разговорами. Остальные солдаты компании заняли свои позиции рядом с катерами на пристани, парковкой, на колесе обозрения или ходили кругами по самому парку.

— Нам выделят ещё один вертолёт? — спросил забывчивый Фрай, который задумывался над жизнью ещё меньше чем Блоб. — Не хочется гнаться за Ди-Дэем на своих двоих, он быстрый как Чингачгук.

— А Чингачгук был быстрым? И кто это?

— Не знаю, просто не подобрал удачного сравнения.

— Насчёт вертушки всё сложно. Док ещё не договорился со всеми бюрократами, и местные власти не в курсе про наши делишки, поэтому лучше не летать. Полицейские вертолёты патрулируют всё небо в ожидании гостей вроде нас.

— Большая пушка, ты стрелял из чего-нибудь подобного? — указал на тёмно-синий плазмоган в руках Блоба.

— Бывало, иногда док даёт поиграться с хай-теком.

Раздался крик по рации:

— Блоб! Он летит к вам!

— Что значит летит? На вертолёте?! — Блоб схватил рацию с пола.

— Э-э-э, я не понял на чём, просто летит, всё произошло слишком быстро.

По другой линии тоже стали докладывать о приближении Ди-Дэя, ещё немного, и он уже оказался рядом с Айрин Темис. Не веря своим ушам Блоб схватил плазмоган и выбежал вместе с Фраем на улицу. И как только солдаты компании выдали свои позиции, то сразу же начался кавардак. Ди-Дэй соорудил из дронов, которые нашёл в Лос-Анджелесе, ховер-доску — летающее крыло, к которому цеплялись ноги, а управление осуществлялось через пульт в руке. Как только Блоб увидел приближающегося Ди-Дэя, то мгновенно открыл по нему ураганный огонь — шары плазмы в электромагнитном коконе разлетались как живой огонь и взрывались от контакта с любым твёрдым предметом. К счастью на этот раз пострадало только небо и пара чаек. Но Блоб и другие солдаты не успели пострелять от души, Ди-Дэй сделал манёвр уклонения в бок и одновременно с этим кинул заранее приготовленные светошумовые гранаты к ногам охотников.

Пока Блоб и его коллеги приходили в себя, Ди-Дэй уже спустился с небес на землю, подобрал Темис на свои крепкие руки и приготовился к взлёту. Блоб, превозмогая раскалывающаяся голову и блики перед глазами, поднялся и начал стрелять куда-то вверх и по сторонам. Вместе с этим он начал кричать в рацию:

— Гузман! Заводи катер! Скип! готовь машины! Ди-Дэй бежит на ховер-доске! Стреляйте в воздух из всего скорострельного!

Ди-Дэй не решился подниматься ввысь среди коконов плазмы, которые разбрасывались оружием Блоба, и поэтому он полетел на низкой высоте вдоль береговой полосы. В этот момент его доска стала глохнуть и терять скорость.

— Что происходит, Ди? Твоё изобретение не исправно? — забеспокоилась Айрин.

— Извини, дорогая. — Ди-Дэй больше разнервничался тем, что им была недовольна Айрин Темис, чем фактом погони за своей головой — сзади их уже нагоняли два катера с пулемётами. — Это из-за плазмогана, сильное электромагнитное поле сжигает электронику. Но мы ещё пролетим немного! — небольшого роста, с короткими рыжими волосами и развитой мускулатурой, Ди-Дэй выглядел невинным и безобидным.

— Немного?!

— Ну, мы точно сможем приземлиться.

Ди-Дэй сделал разворот в сторону от берега и залетел в плотную жилую застройку, чтобы солдатам компании пришлось потратить время на высадку с катеров. Но, к несчастью для него, этого не произошло, они остались патрулировать берег, на случай если Ди-Дэй вернётся, а на земле беглеца уже ждали джипы с автоматчиками на борту. Пули попали в ховер-доску и задели его плечо, рука Ди-Дэя дрогнула и они сделали один крутой разворот в сторону окон высокого торгового центра.

— А-а-а! — прокричала Айрин и схватилась за пульт, который держал Ди-Дэй, чтобы выровнять курс и не врезаться в здание.

— У тебя хорошая реакция!

Они пролетели в метре от катастрофы и начали планировать прямо на автомобильную дорогу — ховер-доска была на последнем издыхании. По иронии судьбы они создали пробку и машины преследователей остановились, солдаты компании выбежали наружу и попытались догнать их классическим способом. И тут Айрин Темис удивилась ещё раз, потому что Ди-Дэй побежал так, что смог бы дать фору олимпийским спортсменам, особенно учитывая то, что он нёс её на руках и имел лёгкое ранение в плечо. Ди-Дэй просто промчался несколько кварталов, перепрыгивая автомобили и не обращая внимания на знаки светофоров. Уже скоро они добрались до центра города и забежали в городской парк. В несколько прыжков Ди-Дэй преодолел ручей, заросли колючего шиповника и добрался до своего миниукрытия — небольшой поляны, окружённой дикой растительностью под широкими кронами деревьев. Там уже располагались его некоторые инструменты и припасы реагентов.

Ди-Дэй аккуратно поставил девушку на землю и проверил её сканером на наличие скрытых жучков:

— Надо же, ничего. Может они поставили радиационный маркер? Хм, у них не было времени на такое. Надеюсь.

— Это твоё логово?

— Одно из них. Я ещё обустраиваюсь в городе. Столько дел и так мало времени.

— Не слишком простое место?

— С вертолёта это место не увидеть. А судя по запаху — людей тут не бывает.

— По запаху?

— Ну да, — смущаясь потёр шею, — это всё действие препарата, я удачный эксперимент дока.

— Маленький гений?

— Я не маленький!

— Я не про рост, а про сознательный возраст.

— А. Об этом я даже как-то не задумывался.

— Я видела доктора по видеосвязи.

— Как он? — искренне спросил Ди-Дэй.

— Бледный, жестокий и хладнокровный. И с виду он ни сколько не страдает из-за твоего отсутствия. Он собирается прихлопнуть тебя как очередного подопытного кролика.

— Похоже на то, что док опять принимает блокиратор чувств. Значит, это его всё-таки задело.

— Док говорил, что препарат очень коварен, что у него большой горький опыт. Скрытые, необратимые, накапливающиеся изменения.

— Да-да, я уже всё это слышал, — махнул рукой.

— И что?

— Я готов признать, что риск существует. Пятьдесят на пятьдесят.

Айрин Темис сделала шаг назад от удивления:

— Молодой человек, вам нужно объясниться.

— В эти пятьдесят процентов входит очень многое. Может быть мы всего-лишь снизим среднюю продолжительность жизни на десять или двадцать лет. Может быть всего-лишь появятся новые болезни вроде Паркинсона или частого рака или...

— Всего лишь?!

— Велика цена, но дело того стоит! За свою жизнь я видел немногое, только то, что было в нашем закрытом городке и некоторую информацию из сети. Но даже этого было достаточно, чтобы ужаснуться. Люди страдают от лени, от непродуманных решений, от избытка чувств. Они сначала действуют, а потом думают, они не в силах контролировать тёмные животные порывы. Им тяжело учиться и развиваться. Это неправильный порядок вещей, который нужно исправить любыми средствами. И я дам им подходящее лекарство, этот священный огонь познания, который разлетится по всему миру, как вестник новой эпохи!

— Но ты, естественно, надеешься, что всё обойдётся и выпадут хорошие пятьдесят процентов?

— Нет. Я надеюсь на кое-что другое. Что как только люди вкусят плоды, то начнут их развивать. Они не смогут отказаться от препарата и продолжат исследования. Если все организованные силы науки будут брошены в это русло, то мы обязательно победим и сделаем препарат абсолютно безопасным.

— Понятно.

— Ты не одобряешь мой план? — Ди-Дэй не умел скрывать свои чувства и по нему было отчётливо видно, что он расстроился реакцией Айрин. — Неужели ты согласна с доктором? Если препарат останется в руках компании, то он вообще никогда не дойдёт до простых людей. В крайнем случае им будут пользоваться богатые семьи и прочая “элитка”, чтобы преумножить свои капиталы и ещё больше возвышаться над обществом.

— Нет. Я не считаю что доктор Люред прав. И ты тоже. Вы мне оба не очень нравитесь. Только я ещё не поняла, кто из вас играет в Бога, а кто в Дьявола.

Глава 4. A pocket full of posies

Импровизированный штаб Демикор в Лос-Анджелесе, заброшенный склад в восточной промзоне.

— Блоб! Тюлень мой ненаглядный! Ты в норме? — говорил Люред через дрона.

— В ушах звенит, — толстяк прижимал ледяной компресс к голове и пил кофе.

— Тогда просто слушай мой сахарный голос и тебе сразу станет лучше! В Лос-Анджелесе есть одна компания, которая создаёт Мгновенный Объёмный Распылитель химических реагентов. Официально — для тушения лесных пожаров, но за их спинами стоят военные. Они создали несколько тестовых бомб и собираются отправить одну на боевое крещение на Ближний Восток. Это, естественно, закрытая часть информации.

— Вот почему Ди-Дэй так спешил приехать в Лос-Анджелес?

— Как видишь, мой голос творит чудеса — ты уже начинаешь соображать. Эта штука позволит опылить весь город за один раз, после этого человечество узнает про “магические” свойства препарата и события будут развиваться по наклонной плоскости.

— Ди-Дэй попробует выкрасть устройство, а мы попробуем его пристрелить?

— Вся тонкость в деталях — бомбу охраняют военные. Они будут конвоировать груз от завода до самого аэропорта на базе Родхэм. Тебе придётся следить за перемещением устройства до появления Ди-Дэя. А мы понятия не имеем как он собирается обезвредить целый батальон солдат.

— Если начнётся перестрелка, то мне придётся отбиваться и от военных тоже?

— Конечно!

— У меня будут подкрепления?

— Всё что есть под рукой.

— А мне дадут пушку по больше?

— Я только за.

Услышав эти слова, Блоб оживился и отодвинул кофе:

— А можно BFG-9000?

— Сколько раз тебе говорить, такого оружия не существует и оно слишком опасное. Тьфу-ты, заработался, я хотел сказать, что если бы оно существовало, то было бы слишком опасным. Зато есть настоящий рейлган.

— Неужели его довели до ума?

— По сравнению с тем что было — да! Идёт в комплекте с перочинном ножиком. Он нужен, чтобы подкручивать заедающие детали.

— У меня есть только один вопрос, что будет если во время перестрелки мы заденем бомбу?

— В этом устройстве задействованы взрывоопасные реагенты под большим давлением. А начинка бомбы это бинарный нервно-паралитический яд, к счастью он не опасен до активации. Но на всякий случай захватите с собой хотя бы противогазы.

— И это весь наш план?

— Да. Нравится расклад?

— Ай, карамба!

— Другого ответа я от тебя и не ждал.

Глава 5. Dead loss

Томительное ожидание и ускользающий шанс остановить катастрофу. Блоб с командой расположились на возвышенности рядом с военным аэропортом. Они предполагали, что скорее всего Ди-Дэй будет действовать в самом конце, когда останется минимум охраны при погрузке бомбы на самолёт. Но на всякий случай часть солдат Демикор следовала за конвоем и докладывала о его продвижении по рации:

— Блоб! Всё чисто. Мы не видим ничего подозрительного, — бубнил Фрай.

— А сколько там охраны?

— Дополна! Тут армейские грузовики с военными!

— И бомба в одном из этих грузовиков?

— Да. И совершенно непонятно в каком именно.

— Просто блеск. Я не представляю как Ди-Дэй собирается забирать товар, — у Блоба портилось настроение.

— Может быть док наконец ошибся?

— Отставить сомнения! Нужно следовать приказам и всё будет хорошо.

Блоб положил рацию и снова взялся за бинокль, чтобы в который раз взглянуть на аэропорт и убедиться, что там всё спокойно.:

— Так не пойдёт! Мы не знаем откуда ждать удар!

К толстяку подлетел дрон доктора Люреда, который в этот раз пожелал лично “присутствовать” на поле боя:

— Ах ты мой боевой слоник, зачем ты так нервничаешь? Это только мешает делу.

— Всё ли мы предусмотрели, док? — убрал наконец бинокль и переключился на разговор с Люредом. — Мои люди патрулируют местность вокруг аэропорта и следят за передвижением конвоя. Мы готовы ворваться на базу на хаммерах и устроить там заварушку. Но достаточно ли этого?

— Всё зависит от того, какой ход сделает Ди-Дэй. Мы вынуждены реагировать и импровизировать.

— Конвой уже почти добрался до базы. Значит захват будет при погрузке. Может быть он опять вылезет на своей ховер-доске и будет сбрасывать светошумовые гранаты?

— А потом будет уходить от погони на армейском грузовике?

— Наверное у него где-то припрятан транспортный вертолёт.

— Хватит гадать на кофейной гуще, просто держи глаза в оба и жди чуда.

Фрай снова вышел в эфир и доложил, что конвой проехал через ворота базы. Вместе с этим на территории аэропорта появились дополнительные охранники и мобильные средства ПВО — крупнокалиберные пулемёты, установленные на джипах. Наконец из ангара показался самолёт и началась погрузка, она проходила медленно, со всеми этапами проверки целостности объекта. Специалисты ходили со сканерами и осматривали с виду ничем не примечательный армейский грузовик.

— Боже мой! Они заканчивают! Скоро проклятый грузовик заедет в самолёт! — комментировал Блоб и удивлялся собственным словам.

— Не теряй голову! Бери своих людей и садитесь по машинам. И возьми этот дрон с собой, я хочу всё видеть!

— Но куда мы едим?

— Подальше от аэропорта, я чувствую, что здесь больше ничего не произойдёт.

Самолёт вышел на взлётную полосу и приготовился к старту. И не случилось никакого чуда, никто не попытался остановить его или даже проникнуть на территорию аэропорта. Блоб выехал на ближайшую автостраду со своими бойцами и видел, как транспортник поднялся в воздух. Радиостанции Демикор перехватывали переговоры пилотов из которых следовало, что полёт проходил в штатном режиме.

— Блоб! Разиня! Смотри на самолёт! — Дрон Люреда лежал на передней панели хаммера, а его объективы были направлены аккурат на аэропорт.

Транспортный самолёт был уязвим при взлёте, поэтому территорию вокруг аэродрома хорошо охраняли, но недостаточно для того, чтобы заметить замаскированного робота Ди-Дэя, который подобрался на нужное расстояние и выстрелил самонаводящейся ракетой. Самолёт в ответ выпустил инфракрасные ловушки, но всё было тщетно, и уже через секунду Блоб услышал панику пилотов в радиоэфире:

— Мэй-Дэй! Мэй-Дэй! Дэвид-14! Нас подбили! Нам попали в хвост!

— Говорит база Родхэм! Вы можете маневрировать?

— Весьма ограниченно! Нам сказали, что мы несём ценный груз и его лучше не трясти!

— Всё верно, нельзя рисковать, с вашими повреждениями манёвры могут быть фатальными для груза. Летите прямо, впереди есть почти достроенный аэропорт на базе Хоббс-Энд.

— Всё понял, сядем туда без всяких проблем.

А проблемы уже ехали следом, все солдаты Демикор мчались на хаммерах прямо к этому месту, потому что они знали, что там их будет ждать Ди-Дэй.

— Там нет охраны! Их всех уже загасили! — кричал Фрай, который подъехал первым.

— В каком это смысле загасили?!

— Тут бойня! Какие-то “люди” мочатся с военными!

— Это не частная вечеринка! Ты тоже можешь принять в ней участие! Нужно зачистить территорию до посадки самолёта!

— Их тут тьма! Я лучше вас подожду!

Разгневанный Блоб с людьми подъехал под конец перестрелки. Пёстрые панки в кожаных одеждах, с Узи, коктейлями Молотовами и Калашниковами только что расправились с охраной базы и окружили приземлившийся транспортник. Толстяк удивился этой картине, но не потерял решимости, он скомандовал всем выйти и использовать бронированные хаммеры как баррикады — теперь солдаты Демикор сидели в круговой обороне в тридцати метрах перед самолётом. Но панки, которые были здесь повсюду, не стали стрелять, а один из главарей начал кричать в сторону новых гостей:

— Вас никто сюда не звал! Валите пока живы!

— Нам нужен Ди-Дэй!

— Нам он тоже нужен! Он делает классную дурь! Эта дичь прочистила нам все мозги! Мы слезли даже с героина, мать твою! Ди-Дэй обещал усиленную дозу и мир во всём мире, если мы достанем эту штуку! — указал на самолёт позади себя, панки уже открыли грузовой отсек и копались внутри грузовика с бомбой, рядом с ними промелькнул и сам Ди-Дэй, который спешил снять все маячки и систему навигации с устройства.

— Дайте подумать!

Блоб оторвался от высокоинтеллектуальных переговоров с панком и вытащил дрон Люреда из хаммера, чтобы он мог свободно парить и разговаривать:

— Док! Их тут слишком много! Если мы начнём пальбу, то попадём под перекрёстный огонь — скоро тут будут военные. Надо отходить!

— Достаньте Ди-Дэя любым способом!

— Но мы тут все поляжем!

— Это приемлемые потери! Главное — убейте ублюдка!

Блоб вытер пот со лба и отдал приказ атаковать. Солдатам Демикор пришлось лечь под машины и высовываться только ради пары выстрелов. Град пуль полился со всех сторон, панки заняли территорию базы — здания вокруг, строительные леса и захваченные машины военных, стреляли они плохо, но много. Натренированные бойцы Блоба отвечали прицельно, они старались как могли. Сам толстяк схватился за рейлган — магнитный метатель стальных стрел, убойный выстрел которого пробивал кирпичные стены. Вначале он стрелял по скоплениям противников, потом, когда они разбежались, бил прямо через любые преграды, панки просто не могли скрыться ни за каким препятствием от этого оружия. Фрай в это время схватился за плазмоган и открыл заградительный огонь — синие шары плазмы летели в соседние здания и строительные леса, они выжигали местность и запугивали врага.

Панки вокруг самолёта полегли, но Ди-Дэй успел завести грузовик и выбраться из самолёта, он не стал объезжать хаммеры Демикор и уехал в противоположную сторону, чтобы выбраться через дыру в заграждении, которые сделали панки перед началом атаки.

— Блоб! Он уходит! — кричал док в ярости.

— Не сейчас! Нас тут прижали к земле.

В это время стали подъезжать военные на грузовиках — они быстро занимали территорию и не мазали так как панки. Фрай уже почти исчерпал боекомплект плазмогана, половина солдат Демикор погибла и ситуация скатывалась к катастрофе.

— Док! Я должен командовать отступлением!

— Нет! Бери машину и немедленно езжай за Ди-Дэем! Пусть твои люди держат оборону, чтобы никто тебя не преследовал.

— Но они же все тут умрут!

— Пускай! На кону миллионы жизней!

Блоб отдал приказ стоять насмерть, а сам бросился в последней целый хаммер и принялся догонять грузовик, в последний момент к нему на борт успел залететь и вездесущий дрон Люреда. Доктор чувствовал, что сейчас как никогда требовался дополнительный моральный контроль.

Толстяк ехал в молчании и огромном напряжении. Он мчался по пустой колее среди необжитых лугов в надежде увидеть хоть что-нибудь. И Блоб вздохнул лишь тогда, когда на горизонте наконец появились облака пыли от тяжёлого грузовика — постепенно он догонял Ди-Дэя.

Потом показалась и легковушка вооружённых панков, которая сопровождала грузовик. Блоб недолго думая потянулся за рейлганом, он прижал руль ногами и сделал один выстрел прямо через лобовое стекло своего автомобиля. И результат оправдал все ожидания — металлическая стрела прошла сквозь легковушку и попала в водителя. Машина панков слетела с дороги и впереди остался только грузовик. Блоб принялся перезаряжать оружие, чтобы сделать следующий выстрел.

— Блоб! Это конец, мы отходим! Чёрт! Они пригнали Бредли! — кричал Фрай по рации.

Затем в радиоэфире прогремела адская канонада от автоматических пушек бронетехники военных, их удары заглушили все крики боли и смерти, после которых установился только белый шум — все люди Блоба погибли.

Толстяк отвлёкся на эти трагичные звуки лишь на мгновение, но когда он опять взглянул на дорогу, то обнаружил, что из грузовика появился человек в кожаной куртке и кинул в него коктейль Молотова — Блоб рефлекторно нажал на спуск и стрела прошла через панка и вылетела через крышу грузовика. Капот хаммера загорелся и Блоб был вынужден остановиться и тушить пожар из огнетушителя. Но у него была уверенность, что он догонит грузовик ещё раз.

Изо всех сил он надавил на педаль газа и выжал из машины всё, что только можно. Блоб летел по ухабам пока снова не услышал голос по рации:

— Блоб, дорогой мой, — говорил Ди-Дэй по открытому каналу связи, — я активировал бомбу. Теперь если ты попадёшь в грузовик, то она сдетонирует и распылит яд. Ты ведь знаешь, что внутри?

Блоб увидел, что грузовик с устройством остановился, он был ста метрах от него и ждал появления преследователя. Старый солдат компании подъехал к этой очевидной ловушке и вышел наружу, его руки сжимали рейлган в надежде завершить начатое. Вскоре из-за грузовика показался и сам виновник сегодняшнего веселья. Он держал пульт шахида:

— Если я отпущу кнопку, то бомба взорвётся.

— Ты сошёл с ума, малыш? Что ты творишь?!

— Это вынужденные меры, но я надеюсь, что до этого не дойдёт.

Появился дрон Люреда, и доктор стал давить на своего подчинённого:

— Покончи с этим! Пристрели мерзавца!

— Док, у него пульт от бомбы, она всех убьёт.

— Плевать! Это всё равно меньше чем то, что будет от препарата, если он вырвется наружу!

— Но это всё равно много, док. Сколько погибнет?

— Весь Лос-Анджелес, ядовитое облако распространится по всему городу, — ответил Ди-Дэй вместо доктора.

Блоб вспотел ещё раз, его руки дрогнули от волнения и Люред был вынужден повторить свои указания:

— Это приказ! Выполни его и мы спасём миллионы человеческих жизней! Мы убережём человечество от тупиковой ветви развития!

Старый солдат корпорации впервые не смог выполнить приказ:

— Док, я понимаю, что, наверное, вы правы, но я просто не могу спустить курок. Всему есть предел, и я его достиг.

Они стояли в полной тишине. Лишь шелест травы прерывал ход мыслей Блоба, Ди-Дэя и доктора Люреда. Док откинулся в бессилии на спинку кресла и стал молча смотреть в сторону.

— Я никого не хотел убивать, но так получилось, — почти извиняясь, сказал Ди-Дэй.

— Что дальше?

— Я просто хочу, чтобы ты перестал меня преследовать.

Ди-Дэй достал зажигательную гранату и метнул её в сторону хаммера Блоба, огонь стал медленно пожирать машину, превращая её в бесполезный кусок металла.

— Оставайся здесь, — продолжил Ди-Дэй, — а я пойду творить историю.

Толстяку не оставалось ничего, кроме того, чтобы наблюдать, как цель его поисков скрывается за горизонтом.

— Блоб. Ты должен найти Ди-Дэя, — говорил доктор, продолжая отстранённо смотреть в сторону от объектива камеры, — времени почти не осталось, скоро он заправит бомбу моим препаратом и всё будет кончено.

Глава 6. Judgement

Сфера поднималась вверх, постепенно становилась грибом и оседала в виде огромного облака на поверхность. Картинка проигрывалась снова и снова. И каждый раз Ди-Дэй вводил новые параметры, чтобы получить более впечатляющие результаты. Айрин Темис наскучило такое времяпровождение, и она стала задавать вопросы:

— Разве устройство не готово к использованию? Зачем всё это?

— Перфекционизм. Эта установка создана для быстрого разброса яда на среднюю площадь, чтобы как можно быстрее поразить живую силу противника. Я хочу увеличить радиус, пожертвовав временем. — Ди-Дэй зачарованно смотрел на компьютерную модель, он говорил не отрываясь от экрана монитора.

Они стояли под кронами деревьев в долине Рейстрек, раньше здесь возводился элитный район для богачей, но стройку заморозили, и среди красивых пейзажей остались серые бетонные остовы, строительные леса, помятые металлические заборы и мусор. С одной стороны это было тихое место рядом с городом и хорошей дорогой, с другой стороны, здесь можно было незаметно подключиться к линиям электропередачи, оставшимся от строителей, и организовать химическое производство под крышами недостроенных зданий. И всё это располагалось в окружении пальм, золотого песка и небольших водоёмов.

— Не боишься тратить время впустую? Вдруг нас найдут? — продолжила Айрин.

— Брось, — махнул рукой, — мы провели целую спецоперацию, чтобы скрыть этот грузовик, вытащить с него бомбу и перенести её на другой транспорт в тоннеле. Мы сделали всё возможное, чтобы затеряться. Потребуется уйма времени, чтобы отследить подобные передвижения через спутник или камеры видеонаблюдения. К тому же препарат ещё в процессе производства.

— Я всё ещё сомневаюсь в правильности твоей идеи.

— Мы всегда будем в чём-нибудь сомневаться.

— Планируешь взорвать бомбу прямо здесь?

— Мне бы хотелось вывести её в город, прямо на центральную площадь. И перед взрывом выложить обращение в интернет.

— Чтобы стать звездой? Героем, который принёс счастье?

— Кто-нибудь обязательно попытается нажиться на будущей суматохе. Какие-нибудь учёные, исследователи, политики. Пусть уж лучше этим человеком буду я.

— Хочешь быть Прометеем, который принёс огонь?

— Не вижу в этом ничего плохого.

В их заветный уголок, окружённый высоким забором примчался подручный Ди-Дэя, панк Вез:

— Босс! Аларма! К нам приехал бегемот!

— Блоб?! — Ди-Дэй сразу забыл про компьютерную модель.

— Ага. На такси. С огромной пушкой, гранатами и дробовиком. Он прочёсывает местность и идёт в нашу сторону.

— Да как так?! — начал рвать на себе волосы. — Как этот дурак смог меня найти?! Это невозможно! Мы оборвали все хвосты!

В разговор вмешалась Айрин Темис:

— Ты выбрал странное место, и, видимо, Блоб знал твои слабые стороны.

Ди-Дэй резко огляделся по сторонам и плюнул на землю:

— Чёрт возьми! Ты не могла сказать раньше?! — маленький гений начал психовать, и накричав на Айрин, он переключился на панка. — А ты чего ждешь?! Собери всех и замочи эту тупую свинью!

Панк сразу же побежал исполнять команды и Ди-Дэй снова остался наедине с Темис. Она не нервничала и наблюдала за ним с укоризной:

— Они подчиняются тебе как Богу.

Ди-Дэй немного остыл и выдохнул:

— Да, я признаю, что кое-что подмешал в препарат, который им дал. Но это всё ради великого дела.

— Которое сводит тебя с ума. Ты уже совсем не тот человек, который начинал этот путь.

— Я знаю. Вначале ты делаешь выбор, а потом выбор делает тебя. Я так далеко зашёл, что просто не могу остановиться.

— Блоб поймал тебя.

— Ему просто повезло.

— Ты не подготовился к его приезду, а бомба не транспортабельна — ты её разобрал.

— А вот здесь ты не права, она всё ещё может взорваться, но только в половину своей мощности. С каждым моментом времени она наполняется препаратом и приближается к максимуму.

Раздались выстрелы из Узи и рёв рейлгана. Блоб стрелял без промаха и жалости, его металлические стрелы пробивали всё на своём пути и убивали с первого раза. Ди-Дэй обернулся к компьютеру и включил камеры видеонаблюдения, расставленные на стройке. Он увидел, как трусливые панки пытались подкрасться к толстяку сзади, но тот всегда слышал угрозу заблаговременно. Блоб продвигался по лабиринту и методично отстреливал подручных Ди-Дэя.

— Нападайте все вместе, идиоты! — прокричал Ди-Дэй в рацию своим приспешникам.

Панки, услышав голос своего хозяина, ринулись в бой. Тогда Блоб скинул тяжёлый рейлган и достал скорострельный дробовик Джекхаммер — средство для массового поражения. Стена пуль от него сразу выкосила первые ряды противника, а в ответ Блоб получил лишь неприцельные попадания по бронежилету и касательные ранения по конечностям. Чтобы не терять время на перезарядку, толстяк достал последние гранаты и метнул в сторону надвигающейся толпы.

— Добейте его хотя бы в рукопашную! — снова злился Ди-Дэй по радиосвязи.

Завязался бой подручными средствами, в котором сразу выяснилось как много значит весовая категория. Толстяк растоптал тощих панков, которые большую часть своей жизни сидели на амфетамине. Потом Блоб неторопливо поднял оружие, перезарядил дробовик и рейлган, и продолжил свой путь к цели. И от увиденной картины Ди-Дэй сразу же помрачнел. Теперь он понял, что не может остановить своего противника — он дойдёт до цели, если Ди-Дэй не предпримет экстренных мер.

Айрин Темис молча смотрела, как её недавний “спаситель” приходит в отчаяние и нервный срыв. Он метался из стороны в сторону и махал кулаками. Наконец звуки бойни приблизились к самому логову Ди-Дэя. Это заставило его остановиться и взять себя в руки:

— Айрин! Дорогая! Помоги мне! — кинулся он к мисс Темис и вложил в её руки пистолет, это было его единственное оружие в этом логове.

— Что?

— Убей эту жирную скотину!

— А ты не слишком многого просишь?! — забрала пистолет и положила его во внутренний карман пиджака, туда же где лежал и револьвер от Блоба.

— Это будет просто, уверяю тебя, я знаю Блоба, он не сможет выстрелить в такую прелестную и беззащитную девушку как ты. И он не будет ждать от тебя такого коварства. Попытайся задержать его, а потом, когда будет подходящий момент, выстрели ему в спину.

— Нет.

— Скажи ему, чтобы он остановился, или я взорву бомбу прямо сейчас. Сделай хотя бы это! Просто тяни время, чтобы я придумал что-нибудь! Я не могу бросить устройство. Я слишком долго ждал своего триумфа, чтобы сейчас отступить.

— Хорошо, я просто поговорю с ним.

Айрин Темис с радостью покинула общество психопата-гения и вышла за угол, навстречу с толстяком. Блоб немного устал, но он шёл уверенной сильной походкой вперёд, и ничто не могло его остановить.

— Привет, Блоб, — они встали друг перед другом на расстоянии пяти метров, толстяк сразу уже убрал рейлган в сторону.

— Мисс Темис? Рад вас видеть. Вы решили уйти от нашего маленького гения?

— Я бы и раньше ушла, но мне хотелось понять, кто из вас прав.

— Мы никогда не сможем проверить оба варианта сразу. Пусть лучше будет надёжное настоящее, чем туманное будущее.

— Вы все играетесь со мной. Я чувствую, что никто не сказал мне всей правды.

— О чём это ты? Я не понимаю.

— Хватит! — достала револьвер и направила его на Блоба. — Вы столько сил потратили, чтобы достать Ди-Дэя, и всё это якобы ради спасения человечества? Думаете, я в это поверю?!

— А разве это не так?

Выстрелила ему в бронежилет.

— Чёрт возьми, женщина! Это было больно! Ты поосторожнее с этой игрушкой! — Блоб удивился, но не стал защищаться.

— У меня есть ещё пять аргументов для убеждения.

— Наша основная цель, это спасение человечества, попытка избежать катастрофы. Но, естественно, есть и коммерческие мотивы. Так устроен мир. Это просто детали.

— Мудрость видна в деталях. Продолжай.

— Все изобретения Ди-Дэя должны умереть вместе с ним. Они вредят нашему коммерческому потенциалу.

— Какие изобретения? Мне что, нужно всё вытаскивать клещами?

— Прежде чем начать экспериментировать с препаратом Люреда, Ди-Дэй искал другие способы сделать человека умнее. Это более безопасные и предсказуемые препараты. Ди-Дэй добился определённого успеха, но ему показалось этого мало, он хотел мгновенного эффекта, чтобы стать мессией.

— И вы хотите уничтожить все его разработки?

— Да. Если и будет препарат для повышения интеллекта, то он должен быть дорогим, не массовым, технологически сложным в производстве и для богатых слоёв общества. Док говорит, что если простые люди поумнеют, то они поймут, что они бедные не потому, что они были глупыми, а потому что они рабы, винтики бездушной машины, которая хочет, чтобы они работали как можно дешевле. Если народ осознает всю несправедливость общества, то оно рухнет в хаос. Поэтому я должен найти все лаборатории и разработки Ди-Дэя и уничтожить их.

— Вы все сошли с ума, — Темис вновь направила оружие на Блоба, — я сама закончу дела с Ди-Дэем, он остановит бомбу, и мы все разойдёмся как цивилизованные люди. И мы должны сохранить изобретения Ди-Дэя, они принесут пользу простым людям.

— Нет. Я выполню приказ дока.

— Пора думать своей головой, а то так и умрешь марионеткой.

Блоб направился в её сторону и тогда Айрин сделала ещё один “предупредительный” выстрел в бронежилет. Толстяк остановился, зашатался и уронил рейлган на землю.

— Блоб! Не шути со мной, я же стреляла в бронежилет!

— Либо ты попала между пластин, либо одно из двух, — старый солдат рухнул на колени, — ты прострелила печень. Это конец.

— Боже мой! Я не хотела! — кинулась на помощь Блобу, но она уже ничего не могла исправить.

Из последних сил Блоб подумал о своей миссии. О том, что последняя надежда была на мисс Темис, что она должна поругаться с Ди-Дэем и убить его:

— Спроси у Ди-Дэя, кем он был раньше.

Старый солдат испустил дух — больше он не выполнит ни одного приказа. Айрин Темис отошла от бездыханного тела, её шатало, а мысли в голове летали как в урагане. В таком состоянии она вернулась к радостному Ди-Дэю, который видел только картинку без звука через видеокамеру, и задала ему единственный вопрос:

— Ты от меня ничего не скрываешь?

Впервые Ди-Дэй испугался девушки, её бледного, сурового лица и револьвера, крепко зажатого в руке:

— Нет, конечно же нет! — замахал руками.

— Поклянешься жизнью?

— Да что с тобой произошло?

— Кем ты был раньше?

— Никем, считай что меня вообще не было до препарата.

— Не увиливай!

Ди-Дэй опустил руки и тяжело вздохнул:

— Я не могу сказать, просто не могу. Даже по дулом пистолета.

— Тогда набирай номер доктора и включи видеосвязь. Я хочу с ним поговорить.

— Что?! Я не позволю тебе…

Ди-Дэй не договорил и получил пулю в ногу.

— Бешеная баба! — упал на землю и схватился за простреленную конечность.

— Терпи, ты же мужчина.

— Это не смешно! Я тут кровью истекаю!

— Это чтобы ты не убежал и не попытался меня остановить. Я знаю какой ты быстрый и опасный, — подошла к компьютеру и набрала номер доктора Люреда, который оказался в личных контактах Ди-Дэя.

— Я всего лишь хотел сделать людей умными!

— Вы все говорите про судьбы миллионов, а сами утаиваете от меня правду. Чтобы принять решение мне нужно знать всё.

На экране появился уставший доктор Люред, он уже давно отчаялся остановить Ди-Дэя и даже не следил за судьбой Блоба. Доктор перестал принимать стимуляторы за ненадобностью и теперь находился в прострации.

— А, что? — Док смотрел куда-то в сторону и не понимал, что происходит.

— Мистер Люред! Расскажите мне про Ди-Дэя.

В это время хромой Ди-Дэй попытался подняться и броситься на Темис, но у него ничего не получилось, и он упал перед её ногами.

— Нет! Не говори! Я не хочу, чтобы она знала! — в отчаянии прокричал Ди-Дэй.

— Это связано с препаратом? С тем, что он сильно меняет человека? — Темис пыталась разговорить доктора.

— Да брось! — Ди-Дэй отчаянно пытался помешать разговору. — Препарат не так уж и сильно меняет человека, это преувеличение.

Услышав это утверждение Люред наконец пришёл в себя и повернулся в объектив камеры, он сразу же разгневался и накричал на своего “сына”:

— Не так уж и сильно?! Ты на себя в зеркало глянь, обезьяна подопытная!

— Нет! Это не правда!

— Мне снова показать видео, как мы вливаем в шимпанзе физраствор прямо в мозг? Как она меняется в течение месяцев и учится говорить, как она начинает расти и превращается в человека?!

Ди-Дэй схватился за голову, он не хотел слышать правду, он бежал от неё всё это время. Маленький гений забился в угол и погрузился в собственные мысли.

Айрин Темис из последних сил взяла себя в руки и продолжила цивилизованный разговор:

— Доктор Люред, вы должны объяснить мне, как это вообще возможно? В это трудно поверить. И почему вы раньше об этом не говорили?

Люред снова откинулся на спинку кресла, и его речь стала расслабленной:

— Я хотел оставить все секреты компании в тайне. Но думаю, что теперь это не важно, — в голове доктора катастрофа уже давно произошла, — мы обнаружили, что у высших приматов, в том числе и у человека, есть странная и неиспользуемая часть ДНК. Мы назвали её “скрытый эволюционный потенциал”. Это большая тайна природы, никому неизвестно, как и зачем он образовался. Мы решили провести эксперимент и узнать, что будет, если организм активирует этот участок ДНК. Вот и вся история, — доктор развёл руками, — мой препарат просто запускает процесс пробуждения. И этот процесс может происходить с разной скоростью в зависимости от модификации препарата, но в конечном счёте это движение в одну сторону.

— Что будет с человеком, если он использует весь “эволюционный потенциал”?

— Он станет другим биологическим видом. Он будет также сильно отличаться от Homo Sapiens, как мы от шимпанзе.

— Это опасно?

— Безусловно! — доктор оживился на мгновение. — Мы понятия не имеем, что записано в нашем эволюционном потенциале. Мы даже не знаем ради чего он нужен и как работает. Может быть наш организм заносит все перспективные изменения в базу данных и потом отбирает лучшие? Может быть это возможные ходы на будущее? Может быть это части ДНК другого вида, которые перемещались с нами из-за действия вирусов? Но самое главное в другом, если природа не использует эту часть ДНК, то это не просто так. Поэтому я так уверен в своей правоте... — док резко впал в состояние полной отрешенности, он замолчал и уже ничего не слышал.

Айрин Темис повернулась в сторону устройства мгновенного распыления. Она узнала всё что нужно, и была готова вынести свой приговор.

За время разговора с доктором Ди-Дэй дополз до своей мечты, он обнял бомбу и начал истошно кричать:

— Оставь её! Оставь её мне! Это вся моя жизнь! Что ты хочешь с ней сделать?!

— Для начала отключить, потом выдернуть все проводки, и вылить её содержимое в канализацию. Нужно уничтожить все следы этого препарата.

— Нет, я не могу позволить тебе! — Ди-Дэй закрыл бомбу спиной. — Только через мой труп!

Айрин Темис спустила курок, она попала прямо в лоб — Ди-Дэй получил мгновенную смерть. Потом хрупкая девушка риэлтор устало вздохнула и присела на ближайший стул перед компьютером. В голове у неё вертелась куча планов.