Последняя петля 8. Концовка с подробностями 2

Глава 1

- Не отставать! – рыжая вихрастая макушка Димы-Топора, молодого, но перспективного начальника службы безопасности лайнера «Невада», периодически нетерпеливо выныривала из моря разномастной толпы в поисках экипажа.

Андрей, Валентин и Марк, напротив, не разделяли его торопливость и размеренно вышагивали по улицам чужого города. Еще совсем недавно полеты в другие миры империи были в порядке вещей лишь для избранных – торговых представителей, армейских офицеров и богатых туристов. Но теперь, когда у Земли появился свой лорд…

Им было интересно просто посмотреть иную планету вот так – вблизи, в самом эпицентре общественной жизни. А потому они легко согласились на предложение Топора воспользоваться долгим простоем лайнера на Риклоне, центральной планете желтокожих ящеров. Вообще, этот рыжий Дима был довольно своеобразным человеком и членом экипажа. С одной стороны, он легко сходился с другими, был общительным и быстро заводил друзей, за которых всегда стоял горой хоть в случае драки с грузчиками-каламари на Типпете, хоть в спорах с начальством. Но в то же самое время Топор мог и вспылить, легко обижался на разные пустяки и не всегда следил за языком. Собственно, и Топором-то его прозвали, потому что любил он рубить правду-матку, даже если это причиняло ему в итоге неудобства. Причем позволял он себе подобное даже в разговорах с капитаном, который, несмотря на все флотские традиции, его почему-то не наказывал, а наоборот, всячески поддерживал. Как будто знал об этом парне что-то, чего не знали другие…

А может, и вправду была у Топора какая-то тайна – не зря же он в свои неполные тридцать лет стал начальником службы безопасности целого галактического лайнера? И ведь угрюмые бойцы, каждый раза в два шире его, слушались Диму, словно не было в мире ничего естественнее.

- Маркуша, тебя привлекают местные девушки? – неожиданно пихнул своего друга локтем главный механик Андрей, отвлекая его от мыслей.

Марк Беренштейн, штурман пассажирской «Невады», слыл в земном Космофлоте знатным кавалером. Как говорил один из механиков, дядя Толя, «не пропускал ни одной юбки». К легкой зависти его друзей и по совместительству членов экипажа, дамы, как правило, отвечали ему взаимностью. Еще бы – высокий, подтянутый, мускулистый, а еще второй человек после капитана на космическом корабле. Словом, завидный жених.

- Я, конечно, ценитель женской красоты, Андрей, - помедлив, ответил Марк, а нескладный суперкарго Валентин громко прыснул от смеха, – но прямоходящие рептилии меня точно не привлекают. Как ты мог обо мне так плохо подумать?

- Не знаю, - пожал плечами Андрей. Ему с девушками не везло. То ли из-за полноты, на которую он сам грешил, то ли из-за чрезмерной скромности. – Мне кажется, это экзотика… инопланетянки. Я вот все жду, что с ними парочку аниме снимут, ну ты понимаешь, в соответствующих ответвлениях жанра... Но что-то никто пока не решается. Хотя, уверен, даже вы все не отказались бы на что-то подобное глянуть.

- Ну, не на рапаков точно, - покачал головой Марк. – Вот вели – это совсем другое дело. Высокие, стройные и почти как наши. Только кожа синяя. Эхх!

Он мечтательно вздохнул, а проходящая мимо уроженка Соул смерила его презрительным взглядом, что-то тихо пробормотав себе под нос.

- А мне вот нравятся девушки гнарфов, - неожиданно заявил Валентин и густо покраснел, отчего его веснушки словно заполыхали огнем. – Вот они… более человечные, что ли.

- Неплохо, - хмыкнул Андрей. - Вот только взаимности ожидать не стоит.

Валентин непонимающе посмотрел на товарища.

- Это очень странная раса, - пояснил тот. – Много заморочек, тщательно подбирают себе партнеров. Не любят слабых, начинающих… Если ты боевой психик хотя бы десятого уровня, то еще можешь на что-то рассчитывать от страшненькой гнарфки. А если она симпатичная, да еще и из знатного рода, то тебе нужно быть… не знаю, каким-нибудь Максимом Огневым, не меньше.

Они остановились, внимательно слушая рассказ Андрея и забыв, что Топор ушел далеко вперед. Потоки инопланетян, спешащих по своим делам, огибали четверку землян, будто речное течение камни – как само собой разумеющееся. Впрочем, кое-кто периодически бросал на них любопытные взгляды. И такое внимание имело свои причины – после того памятного боя, когда люди, жертвуя собой, сражались с опасным врагом наряду с вели, рапаками и другими подданными империи, о них узнали даже в самых дальних уголках этой галактики. А еще… еще один из жителей Земли, человек по имени Максим Огнев, он же лорд Солдок, стал кандидатом в члены совета миров. И прошел! Более того, их соотечественник теперь представлял не только свою планету, но и множество иных миров, тех, что не стали входить в состав империи или Тервинского объединения и остались свободными. И этот факт не мог не вызывать гордость каждого уроженца Земли.

- Ребята, у нас целая ночь до подготовки к вылету, надо использовать ее с максимальной пользой, - Дима неслышно появился откуда-то сбоку, подтверждая, что не зря получил свой пост главного по безопасности. – В первый раз такое большое окно, а мы с вами ни разу в инопланетных барах не сидели.

- Ты же сидел, - буркнул Андрей.

- С вами ни разу, - сказал, как отрезал, Дима. – Для кого я, по-твоему, все это затеял? Для себя, что ли? Да мне это на фиг не надо, понял! Я со своим экипажем хочу посидеть, с друзьями!..

- Ладно-ладно, не заводись, Диман, - Марк успокаивающе хлопнул его по плечу. – Веди нас, завсегдатай галактических кабаков.

- Здесь хорошее заведение есть, - улыбнулся Топор и ввинтился в толпу, продолжая говорить уже оттуда, выкрутив голову под неудобным углом, чтобы видеть товарищей. – Там наше, земное, подают…

В «хорошем заведении» почему-то пахло паленой кожей и было невероятно шумно. Все столики были заняты, кое-где тощие инопланетчики сидели по двое на одном стуле, другие и вовсе не заморачивались, выпивая стоя и даже на ходу.

Темно-синие стены, густой неоновый свет, легкая дымка – как в диско восьмидесятых, почему-то подумалось Марку. Только вместо девчонок с пышными кучерявыми прическами и парней с густыми не по возрасту усами здесь отдыхали синекожие вели с пятачками (те, что из простых), акортеты с четырьмя ноздрями, какие-то низенькие слоники, высокие и словно бы бескостные гуманоиды, больше похожие на червей с конечностями… И, конечно же, рапаки. Брр, передернуло Марка, и как Андрей предположить-то такое мог…

- И куда мы сядем? – разочарованно протянул Валентин, которого чуть не сбил с ног какой-то невероятно волосатый инопланетчик, похожий на огромного толстого кота.

- Эй, Альфади! – зычно гаркнул кто-то, и странное существо, рассеянно кивнув землянину в виде извинения, ловко скользнуло вглубь толпы.

- И правда, Дим? – повернулся к безопаснику Марк. – Где нам разместиться?

Рыжий Топор озирался по сторонам – и почему он решил, что все обязательно должно быть как в прошлый раз? Правильно все-таки говорят: никогда не спеши с выводами. Но, может быть, им все же повезет с местами...

- Земля! – гаркнул кто-то над его ухом. - Кажется, я тебя знаю!

Начальник службы безопасности «Невады» дернулся от неожиданности, повернулся и увидел перед собой рапака-переростка, улыбающегося во все свои сто восемь зубов.

- Извини, ты уверен? - Дима честно пытался вспомнить, встречались ли они хоть раз с этим желтым ящером, но так и не смог. - По-моему, мы не знакомы...

- Кренна-Сор был прав, - добродушно махнул лапой рапак. - Память у вас так себе. Ты же один из тех, кто был там... был и выжил. Мы знаем всех наших боевых братьев в лицо, это древняя традиция Риклона. Проявление уважения.

Ящер вновь улыбнулся, что с учетом его размеров и частоколом острых зубов могло произвести неизгладимое впечатление на незнакомых с этой расой людей. Но только не на экипаж «Невады» и уж точно не на Диму Топора.

- Спасибо, брат, - вежливо кивнул он. - Это хорошая традиция, и нам, землянам, стоит ее перенять.

- Мы должны быть достойны памяти павших, - рапак дружески похлопал рыжего по спине. - И будь уверен - они бы не потерпели наших кислых рож! Потому что мы победили!

Последнюю фразу ящер выкрикнул, заглушая весь остальной шум, и его тут же подхватила ликующая толпа.

- Наподдали мы этим тварям жару, а? Землянин? – рапак так широко улыбался, что его рот становился больше похожим на лягушачий. – А ну-ка!..

Неожиданно он длинной лапой выцепил из толпы инопланетянина, похожего на медведя, и вытолкал его вперед, чуть не сбив с ног Диму-Топора.

- Воп! Воп! Воп! – неожиданно все вокруг завертелось как на праздничной ярмарке. Все, кто присутствовал в баре, разом повернулись в сторону горстки сжавшихся землян и скандировали какое-то общегалактическое приветствие. – Воп! Воп! Воп!

- Люди с медве-едями!.. Ну! Помнишь? – огромный рапак хлопнул Топора по плечу, и тот даже пошатнулся, вызвав бурю радости у желтокожего ящера. – Ха-ха! А ты молодец, крепкий парень! Ну же! Давай песню! Торен, помогай!

- Эй, маллари, идите все сюда! – зычно крикнул медведь, которого ящер назвал Тореном, и откуда-то из толпы ловко выбрались его сородичи. Один из них выделялся лоснящимся белым мехом, другие были бурыми, как и их первый собрат. – Воп! Воп! Воп!

Как только прямоходящие мишки-маллари оказались в центре импровизированной сцены в окружении разношерстных посетителей бара, приветственные вопли превратились в сплошной гул.

- Давайте классическое! – заорал кто-то высоким тоненьким голосом.

Маллари, ухмыльнувшись, сгреб в охапку оторопевшего Диму, хлопнул его по плечу и запел:

- Люди с медве-едями – братья навек! Братья навек!

- Братья навек! – громыхнули разом все посетители.

Эта странная песня все продолжалась и продолжалась, а Марк, Андрей и Валентин недоуменно смотрели на редкие слезы, катящиеся из глаз рыжего Димы-Топора. Но одновременно плачущий парень еще и широко улыбался – как показалось каждому из его друзей, намного более искренне, чем раньше. Как будто что-то перевернулось в его душе, снесло невидимые барьеры и...

«Исцелило старые раны», - подумал Марк.

- Братья навек! – вновь оглушительно громыхнули инопланетяне, и безопасник зажмурился и плакал, уже не скрываясь.

Он был там, в рядах бывших повстанцев, когда на его глазах погибли друзья – такие же пилоты, как он. Он не любил об этом вспоминать, а потому не рассказывал своему новому экипажу. Но сейчас… сейчас он как будто бы освободился от тяжкого груза, обнимаясь с меховым веселым маллари и сквозь слезы и одновременно смех подпевая эти странно звучащие на далекой планете строчки.

- Люди с медве-едями – братья навек! Братья навек! Братья навек!