Пилот

Глава 1

“Потому, потому что мы пилоты…” *– он насвистывал песенку, находясь в прекрасном расположении духа.

Всё, что было связано с работой, всегда ему нравилось, а машины, на которых он летал, вызывали чувство восхищения. Каждый раз при мысли, что сейчас он поднимет эту технику в небо, сердце замирало от восторга. Долгие годы учёбы, затем тренировочные вылеты, потом вылеты с инструктором, затем самостоятельные полёты. Лучшие, самые быстроходные машины в мире. Он так считал, и ничьи доказательства ему не требовались.

Задания никогда не казались ему сложными, главное было — летать, а куда, зачем – совершенно неважно. Нет, конечно, по итогам следовало уберечь машину, а вместе с ней и себя. Просто если у кого-то возникают вопросы – трудно ли нажимать на кнопку, отправляя ракету на чей-то город, ответ для него будет однозначным: нетрудно. Если это нужно сделать, чтобы в очередной раз оказаться в кабине самолёта, поднимаемого в небо – даже очень легко. Он боялся только возраста и медкомиссии, которые по отдельности или в совокупности могли прекратить его счастье. И никогда не боялся чужих самолётов, ракет и подобного – недаром он считается лучшим лётчиком ВВС своей страны.

Очередной вылет. Голубое, нет, лазоревое небо, яркий свет солнца, облака внизу проплывают ватными клочками, но видимость отличная. Скорость, ещё скорость, немного покачаться, он почти на месте, скоро пуск. Впереди… облако. Нет, не облако — он всмотрелся внимательно: человек. Нет, не человек. Откуда здесь взяться человеку? И тем не менее белая фигура, напоминающая человека с огромными крыльями, парила прямо перед кабиной. Более того, там, где у человека должно быть лицо, оно действительно было, и на нём весёлая гримаска сменялась грустной. Пилот часто заморгал. Виде́ние не исчезало, продолжая парить впереди. Почему-то обзору оно не мешало, сквозь него спереди по-прежнему хорошо просматривался горизонт.

Шмяк! По стеклу потекла прозрачная мутноватая жидкость. Несколько белых перьев прилипло на тонкой алюминиевой полосе, разделяющей стекло.

Самолёт ощутимо тряхнуло. Существа нигде не было видно. Впереди только пустота неба. “Померещилось. – подумал он. – Вероятно, всё же птица. Наверное, что-то с системой жизнеобеспечения, с кислородом. Надо запрашивать возвращение. Хотя какое, к чёрту, возвращение без пуска. До него осталось ровно пара минут. Потерплю!” Сжав зубы, он посмотрел на приборы, самолёт кренило влево, попытка выровнять его ничего не давала. “Да что же такое, аномалия какая-то. Неисправность приборов. Спокойно, осуществляем визуальный контроль”.

Однако визуальный контроль спокойствия не принёс. Даже наоборот. На левом крыле снова сидело белое нечто с крыльями, помахивая босыми ногами.

– Ты что ж делаешь? Ты не видишь, что у меня влево крен идёт? Стряхнуть то тебя как, Господи?! Стоп! Кого стряхнуть?! Не может же реально сидеть на крыле – кто…?

– Может, может! Я же сижу! – ответил прозрачный человек.

Оставив на потом мысли о сумасшествии и прочем выяснении отношений, лётчик решил заняться первоочередной задачей:

– Меня кренит вправо знаешь ли! Ты не мог бы освободить место? Через минуту у меня пуск, а я ещё не вышел на расчётную позицию! Более того, похоже, мы навернёмся вниз вместе с тобой!

– Валяй сейчас! – нагло заявило существо, однако крен исчез. – Если бы не я, ты бы сейчас действительно оказался на позиции. Только внизу. Если ты не заметил, то в тебя чуток времени назад впилилась ракета.

– Вряд ли ракета представляет собой прозрачные сопли с перьями! – ехидно ответил пилот, и тут же подумал про себя: “Господи! Чем мы ведём диалог и как, он снаружи, я внутри, маска, воздух, но тем не менее мы слышим и понимаем друг друга. Я совсем чокнулся. А может реально меня сбили, и мозг выдаёт какую-то рандомную картинку напоследок”. В наушниках слышались панические вопли, возможно, центра управления, однако ни сосредоточиться на словах, ни разобрать, что от него хотят там сейчас, он не мог.

– Неверно мыслишь! Да ещё и призываешь всуе моё начальство. А зачем, если оно уже послало к тебе меня? – нахмурило бровки на печальном личике виде́ние. – Трудно сообразить – кто я? А ведь только что я спас твою прекрасную жизнь, удержав собой ракету, которая шмякнула бы тебя на землю! И кроме того, успешно увернул твой самолёт ещё от одной! Короче, советую бахнуть прям щас и сматываться.

– Но я так не могу! Я должен выполнить приказ! Есть необходимая цель! – всё ещё пытался сопротивляться нездравому смыслу лётчик и направить самолёт по заданному курсу.

– Поверь, та цель, по которой прилетит, ещё интереснее. Только похвалят! Ну?! – уже сердито вскрикнуло существо, взмывая над крылом, что помогло выровнять машину.

Пилот решительно нажал на пуск, паника в наушниках стала ещё громче, где-то прогремел мощный взрыв, который он не увидел, но прилично тряхнувший самолёт. Красивым виражом, на минуту забыв про спутника за бортом, он развернулся в сторону дома.

– Ну вот и молодец! – существо, некоторое время летевшее параллельно его самолёту, стало таять на глазах.

– Нет, погоди! Так нельзя! Объясни мне, как это может быть? Я понял – ты вроде ангел! Но вот сейчас мы долбанули куда-то и там, возможно, кто-то умер! Ты ещё появишься? Почему я тебя никогда раньше не видел? – лётчик так и сыпал вопросами, постепенно осознавая нарушение всевозможных приказов и правил. Он понимал, что руководствовался неизвестно чьими указаниями, но признавать наличие галлюцинаций решительно не желал. Скорее готов был поверить в сверхъестественное.

– Насчёт того, что в кого-то попало: воздаяние за грехи – слышал о таком? – и без того прозрачная фигура таяла, голос доносился всё тише. – А приставлен я к тебе за давнюю любовь к небу и самолётам. И к своей, то есть нашей Родине. Когда-то я так же выбегал на взлётку к своему “Илюшке”, вот только я был атеистом и не верил в бессмертие, когда бросал свою горящую машину на колонну фашистской бронетехники. А оно вон как оказалось потом — я здесь… И когда-нибудь мы обязательно встретимся снова – может, здесь, а может, и там!

… Где-то в штабе человек в погонах с большими звёздами недоумевая скрипел зубами от злости. Несколько месяцев назад он получил крупную сумму за устранение одного из лучших лётчиков страны и тщательно подготовил операцию, направив его на задание и предоставив координаты врагу. Сегодня он получил от куратора отказ от сотрудничества и обещание поквитаться за обман. С выпученными от злости глазами человек дёргал и дёргал тесный ворот мундира, глядя на наградной лист, который он обязан был подписать.

-----------‐-------------------------

* - в тексте использованы слова из стихотворения А.Фатьянова "Первым делом самолеты".