Остров

Глава 1

На этой странной планете в Солнечной Системе я проводил уже пятый год. Всё мне было здесь чуждо. Но я старался привыкнуть к планете, ибо выбраться с Земли в данный период времени не предоставлялось никакой возможности. Наш звездолёт потерпел аварию, проходя через эту звёздную систему. Я оказался единственным среди выживших...

За то время, пока пребывал на планете, я смог немного подстроится под земные реалии. Тело хуманса подпадало под критерии человеческого тела. В этом мне крупно повезло! Главное было, не попадать в медицинские учреждения, иначе мне грозило моментальное разоблачение. Этого мне дико не хотелось. А становится подопытным для земных учёных мне не хотелось вдвойне!

В качестве наёмника я побывал во всех точках планеты, где разгорались военные конфликты. Воевать и убивать - это были два единственных навыка, которыми я владел в совершенстве. И пока в моих руках было любое мало-мальское оружие, смерть мне не грозила. Я научился выживать практически в любых условиях.

Меня знали как удачливого наёмника. Моё инопланетное имя стало позывным на этой планете. Солдат удачи Эл. Многие люди считали, что это производное от имени Алекс. Пусть считают, мне всё равно!

Во время последней операции в Северной Африке судьба свела меня с одним русским авантюристом. Он, ради привлечения наёмников в своё реалити-шоу, посещал горячие точки в виде медработника Красного Креста и сманивал солдат удачи, предлагая им гораздо большие суммы. Вот так я и познакомился с Михаилом...

Как Михаил и обещал, он устроил меня на относительно "непыльную работёнку". Особенность "непыльности" заключалась в том, что четыре раза в год надо было выезжать на остров для участия в реалити-шоу. Там мне была уготована роль охотника на "двуногую дичь".

- Ты же, Михаил, знаешь меня уже приличное время. Мне игры военные подавай, я ж не наигрался ещё!

- Да ладно тебе, Эл! Тоже мне, пацан нашёлся. По годам так под тридцатник тебе уже!

Я невольно замялся. Моё тело хуманса выглядело примерно на тот возраст, который указывал собеседник:

- Ошибочка вышла, дорогой ты мой, я в этом году возраст Христа разменяю! Почти старик, но ещё не стар.

Михаил громко заржал:

- Ага! Как же! Суперстар предпенсионного возраста. Я видел, как ты на острове свои костыли передвигаешь. Фору даже двадцатилетним наёмникам дашь!

Я лишь пожал плечами на это утверждение:

- Что поделать? Нравится мне всё это! А что ты хотел от меня?

Мой собеседник отхлебнул из стакана манговый сок:

- Сумму твоего контракта хотел пересмотреть. С увеличением в твою сторону. Такого наёмника у меня ещё не было. Людям, как во все времена, нужны хлеб и зрелища. А ты эти зрелища выдаешь. Кто в прошлом сезоне половину участников в одиночку выкосил? А благодаря кому увеличилась сумма главного приза?

Невольно я промолчал в ответ. Воспоминания накатили на меня. Я помнил каждую свою жертву. Но в ответ у меня только изогнулась левая бровь:

- Это - Остров Выживания! Разве можно как-то по-другому?

Я стоял на набережной и смотрел, как на волнорез накатывает очередная лениво катящаяся волна, как в небе летают и перекликаются между собой чайки. Облокотившись на перила, внимательно осматривал прохожих, которые неторопливо прогуливались или, наоборот, куда-то очень спешили. Я смотрел на море, вдыхал приятный запах морской воды и не думал ни о чём. Все мои мысли были где-то за горизонтом моего сознания. Там вдали, на моей родной планете, тоже было море. Получилось так, что земное заменило мне родное...

Недалеко от меня сидел какой-то парень. Чем-то неуловимо он был похож на меня. Я, не удержавшись, просканировал его своим зрением. А вдруг?

Но нет, обычный земной парень. В отличие от меня, он постоянно посматривал на часы. Ждёт видно кого-то с большим нетерпением.

Я вновь скосил глаза на море. Оно всегда меня успокаивало, выводило на нужный настрой, и даже сейчас не собиралось меня отпускать от себя. Окинув парня напоследок цепким взглядом, я окончательно отвернулся от него и уставился вдаль синей безбрежной глади...

- Марина, ты где ходишь? Мы уже опаздываем!

Русский язык не удивил меня. Я лишь улыбнулся, не глядя на пару молодых людей: "Марина, морская, символично-то как. И куда они, интересно, опаздывают? Погода-то какая, только и гулять. Куда же вы, молодые, всегда торопитесь?"

- Пойдем, Мариш, опаздываем уже. Сейчас по родителям пробежимся, потом в муниципалитет, заявление будем подавать. А там я приеду и свадьбу отыграем как раз!

- Лёш, а может, ты никуда не поедешь? Я боюсь за тебя, мало ли что случится с тобой?

- Марин, ну ты посмотри сама, эта передача и так все рейтинги бьёт. Ты знаешь, какой там призовой фонд? Обалдеть просто! Я приеду оттуда с деньгами, и у нас будет всё по высшему классу. Всё, как ты захочешь!

- Но ты же знаешь, оттуда можно и не вернуться совсем. Многие остались там навечно. Вот убьют тебя, и оставят гнить не пойми где. Даже тело твоё могут не прислать. Вот!

- Хорошо. Поглядим. Время ещё есть!

Счастливая парочка рванула с места. Неожиданный толчок в плечо заставил меня резко развернулся. Передо мной стояли будущие молодожёны:

- Извините, пожалуйста, мы не нарочно. Случайно получилось.

Два счастливых человечка, оба напряжённо насторожены. Им было приблизительно около двадцати пяти лет. Стандартная счастливая парочка, ничего более. Словно рентгеном меня прожгли глаза девушки, умоляя простить её нерасторопного парня. Такие глаза до этого я видел всего один раз в своей жизни. Но это было далеко от Земли!

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания:

- Да ничего страшного, нормально всё. И не опаздывайте, своя семья - это святое!

- Извините ещё раз!

Я посмотрел им вслед. А парень, не видя моего взгляда, что-то доказывал девушке, показывая куда-то в сторону. Я проследил за направлением его руки, и мой взгляд упал на объёмную афишу. На меня смотрел остров, затерянный в океане и дымке тумана. Из этого тумана вылетали огненные буквы.

Реалити-шоу "Остров Выживания"

Передо мной всплыли влюбленные глаза девушки Марины. Влюбленные не должны расставаться. Даже если и говорят, что разлука сближает. Не верьте этому, не верьте! Оставайтесь всегда вместе, потому что влюбленные составляют единое целое. Старые воспоминания всколыхнули меня, но я, тряхнув головой, отогнал их вторично. Не хочу вспоминать, не надо, не сейчас!

Я просканировал удаляющуюся пару ещё раз. Аура обоих была абсолютно чиста. Но в ауре девушки билась ещё одна, пока очень маленькая. Вот это да! Марина возможно даже и не подозревает ещё, что она беременна. Негоже ребёнку расти без отца. Если только счастливый билет не выпадет Алексею, в чем я лично очень сильно сомневаюсь.

- Ну что, Лёха, до скорой встречи?

Мы летели с Михаилом на Остров на его личном вертолете. Бесшумные винты разрезали небесную твердь, а я рассматривал в иллюминатор приближающийся Остров. Вскоре я не выдержал и спросил Михаила:

- Я тут рекламку видел. Её с вертолета сами снимали?

- Нет, дрон запускали. Профессионалы работали над монтажом.

- Понятно!

Тем временем вертолет начал плавное снижение. Очертания острова становились отчетливей. Я смотрел на приближающийся берег, как в первый раз.

Теперь участником реалити-шоу даётся полчаса, чтобы раствориться в джунглях, а затем за дело берутся охотники-наёмники за двуногой дичью...

Вертолет вспарывал лопастями воздух над джунглями. Я рассматривал свои предыдущие передвижения по ним, которые до сих пор подсвечивались голубоватым светом. Хищная улыбка сама заползла на моё лицо. Охота будет славной на этот раз!

Вертолет плавно сел на площадку перед домами, я первым мягко выпрыгнул из чрева летающей машины и огляделся вокруг. С моего последнего появления здесь ничего так и не изменилось. Я подошёл к озеру и сел на его берегу.

- Вспоминаешь прошлое? Или проводишь старый ритуал?

Михаил подошёл неслышно ко мне и встал сбоку. Я, не поворачиваясь, ответил:

- Второе!

- Отвлекать не буду. Я в бунгало.

Михаил жестом хозяина протянул руку в сторону старого раритетного кресла.

- Присаживайся, Эл.

Я же, проигнорировав приглашение, прошёл в угол комнаты, где на просторном приземистом столике расположился довольно приличных размеров террариум. В последний мой визит его тут ещё не было. Из представителей животного мира здесь находились только скорпионы. В это время Михаил включил Ти-Ви. Из динамиков раздались знакомые звуки из заставки программы про животный мир. Я же продолжал обозревать окрестности террариума, наблюдая за чёрными обаяшками.

- Сегодня мы вам расскажем о белых акулах, самых совершенных убийцах на Земле. Этот представитель водного мира всегда представлял опасность для окружающих его...

Я машинально развернулся в сторону телевизора.

- ... представителей этого же мира и не только для них. Не раз мы пытались исследовать морского хищника и убийцу, но только он...

Мне осталось только поморщиться на это заявление:

- Белая акула – идеальный убийца?! Бред какой-то!

Михаил моментально выключил звук:

- Ты так считаешь? И почему же? Поделишься?

Я кивнул в сторону террариума:

- Вон они - идеальные убийцы! Сколько минуло веков, а скорпионы так и не изменились внешне. Ты знаешь, Михаил, что они способны пережить ядерный взрыв? А что угол обзора его глаз равен триста шестьдесят градусов? И что благодаря этой полусфере скорпион видит окружающие его предметы вокруг себя спереди, сзади и даже по бокам. А его моментальное действие яда? И то, что он яд выдавливает из себя не только в тот момент, когда жалит, но ещё и выпрыскивает его на небольшое расстояние? А то, что...

- Ну хватит, Эл, хватит. - поднял ладони вверх Михаил. - Задавил меня интеллектом, признаю. Но глянь-ка на акулу!

Мы развернулись: на экране белая акула атаковала клетку с оператором, который сжался, но упрямо продолжал держать камеру. Даже со стороны было видно, что железная клетка поддается тупым ударам морды морского хищника и может явить из себя в любой момент блюдо с желанным мясным деликатесом.

- Вот видишь, Михаил, близок локоток да не укусишь!

- Ну как знать!

- А откуда у тебя террариум с этими обаяшками?

- Подарил кто-то на день рождения.

- Хороший подарок...

Михаил вырубил телевизор, комната наполнилась гнетущей тишиной.

- Кстати, Эл, а не хочешь посмотреть фотки участников? Для сведения. Количество довели до тридцатки. Но правила остались такие же жесткие. И ещё ма-а-аленький сюрприз для претендентов на победу: теперь на каждого участника приходиться по два охотника!

Я перебирал фотографии участников реалити-шоу. А с тринадцатой фотографии на меня смотрели знакомые глаза. Это был Алексей…

К месту высадки участников шоу мы подходили на четырех катерах. Мы - это шесть десятков отборных головорезов, этакие самодовольные солдаты удачи. Сегодня среди них я увидел немало знакомых наёмников, известных мне по горячим точкам. Рядом со мной как раз сидел один из таких. Итальянского наёмника звали Марко. Я даже представить себе не мог, сколько душ висели у него за плечами. У меня даже возникла неприязнь от такого соседа. И это было странно. Такого ранее за мной не наблюдалось никогда. Неужели я становлюсь землянином? А ведь лично у меня счёт смертей недавно перевалил за десять тысяч...

Вскоре мы услышали звук приближающегося вертолёта, но не могли рассмотреть его из-за повышенной облачности. Неожиданно геликоптер вылетел из ближайшего облака и завис в километре от берега на небольшой высоте.

- Сейчас оттуда мясо посыплется!

Я развернулся на реплику. Сосед радостно, и, в тоже время, нервно потирал руки о ствол своего навороченного автомата. А моя же экипировка по сравнению с ним, да с другими участниками проекта, была более скромна. Добрый советский старичок АК, от безотказности которого я буквально сходил с ума. Да экспериментальная модель лазерного пистолета, который подогнал мне Михаил. Лазер на этой планете только развивался. А я уже успел опробовать его в тире, и он очень даже пришёлся мне по душе. Лазерный пистолет, который водился и в моём мире, успокаивал меня и заодно навевал мысли, что когда-нибудь я вернусь домой...

Алексей, сидя у самого иллюминатора, выглядывал место будущей высадки. Вертолёт завис в километре от берега. Лёха вздохнул, плавал он неважнецки, но при желании мог проплыть нужное расстояние. Инструктор, стоя у двери, раздавал последние указания:

- Главное - до берега добраться. Доплыть и не все смогут. Сюда акулы заглядывать любят, деликатесом побаловаться. Так вот, если доберётесь до берега, нужно раствориться в джунглях. По новым правилам - теперь полчаса. А там и начнется охота! И помните, карта исходника в карманах охотников. Вперёд, счастливчики!

Один за одним участники проекта выпрыгивали с зависшего над водой вертолёта. Алексей, пропустив всех вперёд, не торопясь, подошёл к открытой двери и уже у самого проёма остановился. Инструктор понимающе усмехнулся:

- Что, парень, плаваешь плохо?

У Алексея дёрнулся глаз:

- Да есть маленько.

- Сейчас быстро научишься! Там внизу акулочка маленькая патрулирует морские воды. Сейчас все научатся быстрехонько плавать!

Алексей глянул вниз и обалдел. Там, в воде, под участниками плавала двухметровая белая акула. Лёха сглотнул, а сзади раздался насмешливый голос:

- Ну что встал как столб? Вперёд! - инструктор увесистым пинком катапультировал игрока из вертолёта…

Парень с длинными белыми волосами, собранными в хвост, был одним из тридцати и смотрел на остальных участников свысока, считая их недомерками. Он ненавидел людей, любил над ними издеваться и убивать их. Этим процессом парень мог упиваться часами. Вот и сейчас, выплывая из общей массы, он начал отрываться от людишек. И всё это благодаря своему внутреннему хищнику.

- Акула! Здесь акула!! - раздались позади вопли людей.

Длинноволосый немного поднырнул и увидел в толще воды, как под претендентами на победу рассекает воды белая акула. Неприятное соседство! А акула продолжала наматывать круги, выискивая из числа присутствующих деликатес повкуснее. Он приостановил свой заплыв, подождав ближайшего, плывущего за ним, человека. А когда тот подплыл поближе, парень спросил у него:

- Думаешь, так от неё оторваться, пока другие там метаются?

- А почему бы и нет? Там ведь и без меня вкусного мяса много плавает. А судя по крикам, там уже не только мясо в воде.

- Самоуверен, как я погляжу!

Участник огрызнулся в ответ:

- А ты и не смотри!

- Да и не буду!

Рука длинноволосого скользнула к одежде, где в небольших ножнах уютненько примостился небольшой кинжал. Организаторы запрещали провозить на Остров любое оружие, да и сами участники не раз подвергались тщательному осмотру на оный предмет. Но парень упёр этот нож у второго пилота геликоптера, когда тот отвлёкся на переговоры с инструктором. Блондин мягким отточенным движением достал клинок:

- Слышь, ты!!

Участник реалити-шоу оглянулся на резкую реплику, а в следующее мгновение его горло было проткнуто острым кинжалом. Вода вокруг убитого начала медленно окрашиваться в красноватый цвет. Смертельный удар был рассчитан до миллиметра. "Еще буквально секунд двадцать-тридцать, и на пиршество прибудет акула, да возможно ещё и не одна!"

Парень вогнал клинок обратно в ножны и, мощно загребая воду, поплыл к берегу. В его голове крутилась злорадная мысль: "Ну вот, одним меньше, да возможно ещё пяток-другой людишек под шумок, так сказать, съедят акулы! Отлично! Жаль не сам занимаюсь подобным..."

Мы наблюдали, как из вертолёта сыпались один за другим участники проекта. Сначала они всё попытались плыть в сторону берега, но после выброса последнего претендента что-то их всех забеспокоило. Участники сбились в одну кучку и напомнили мне стаю сбившихся утят, которые отстали от мамки и не знают, куда теперь плыть. Из всей этой массы выделились два человека, которые на хорошей скорости плыли к берегу. Вскорости они сблизились, после чего один из них неожиданно застопарился и застыл на одном месте. Спустя буквально несколько секунд на этом месте как будто забил подводный гейзер, вода словно кипела. Сосед мой резко вскочил:

- Вот это да! Акулы!!

Невесть откуда взявшиеся акулы устроили пиршество. Многие из них, которым наверняка не хватило мяса, стали рыскать в окрестностях в поисках добычи. Поиски акул были недолгими, благо в избытке кругом было участников проекта. Вода словно вскипала от недолгих схваток, в которых роль победителя и жертвы, увы, была предрешена заранее. Пиршество акул продолжалось долго. Не всем участникам было сегодня суждено добраться до берега. Вот так бывает: выживание началась ещё в воде, и это было только начало.

Организаторы качали головами: до берега добрались только девятнадцать игроков. Неведомо откуда появившиеся акулы изрядно проредили ряды претендентов. Но разгоряченные событиями все участники рвались в бой. Михаил вышел навстречу претендентам:

- Я вижу - крещение состоялось. Готовы ли все для дальнейших испытаний? Вижу, что да! Оглянитесь назад. Видите четыре катера? Там охотники. У вас на всё про всё полчаса! Через тридцать минут вы услышите сирену. Главное правило выживальщика помним?

Толпа взорвалась:

- Никаких правил!!!

Михаил, ухмыльнувшись, выпалил:

- Ну что, смертнички, пришло время умирать!

Вверх ушла красная ракета. Участники, не сговариваясь, метнулись в сторону местной флоры, что скрыться в ней.

Я смотрел в бинокль на берег и видел, как в джунглях исчезают участники шоу. Среди них я заметил белёсую голову Алексея. Молодец, мысленно похвалил его, ухитрился избежать акульих зубов! В глаза мне бросился высокий парень с длинными белыми волосами: он что-то не очень-то и спешил раствориться в непроходимой чаще. Было похоже на то, что он решил окопаться на границе пляжа и джунглей. Этот факт я не оставил без внимания, но для других охотников это событие раскрывать не спешил. У каждого наёмника - свои премиальные!

Через полчаса с берега раздался вой сирены. Она была настолько громкой, что смогла бы разбудить и глухого. Наши катера взревели своими мощными движками и двинулись к берегу. Создалось такое ощущение, что навстречу солнцу двинулся легион смерти, и всё для того, чтобы посеять на Острове зло и разрушения.

Мой катер мягко коснулся берега, и я первый спрыгнул на прибрежный песок. Поправив на голове бейсболку камуфляжной расцветки (кстати, всё охотники были облачены в цвета хаки), я посмотрел в ту сторону, где окопался длинноволосый. Мне очень не захотелось идти в ту сторону, и я решил обойти злополучное место стороной. Взглянув в сторону организаторов, я кивнул Михаилу, тот в ответ мне широко улыбнулся. Затем он со всей компанией погрузились в наши катера и умчались в сторону резиденций, что были на другом конце острова.

Почти все охотники вошли в джунгли, когда я решил оглянуться. Последний солдат удачи докуривал сигарету быстрыми затяжками, явно стараясь не отстать от других наёмников. Дойдя до границы песка и джунглей, он, сделав последнюю затяжку, бросил сигарету на песок. Но, сделав первый шаг, охотник вернулся к окурку. Похоже, он вспомнил нагоняй от организаторов за прошлый незатушенный бычок, из-за которого выгорело более гектара местной флоры. Впечатав окурок в песок, головорез развернулся, и в тот же момент за ним, словно взорвавшись, разлетелся по сторонам песок. Из песочного фонтана выпорхнул длинноволосый парень, и быстрым движением, обхватив шею охотника, свернул ему голову. Всё произошедшее заняло считанные секунды. Я словно влился в ствол близстоящего дерева, боясь пропустить любую мелочь, и взял длинноволосого на прицел.

Всё было рассчитано до секунды, все движения были отточенными, вся операция продумана до мелочи. Теперь перед парнем лежал труп убитого только что охотника. Вспомнив условия конкурса, длинноволосый сорвал клапан внутреннего кармана на куртке наёмника. Так и есть, вот она, карта исходника! Быстро изучив план местности, блондин вложил карту обратно в карман трупа, а затем забрал у покойника всё его оружие: два пистолета и автомат. После, скинув с себя промокшие вещи и стянув с охотника одежду, переоделся в камуфляж наёмника.

Внезапно в голове парня зашевелился знакомый ему хищник. Этот убийца просил выхода, требуя дозу нужного для поддержания его жизни эликсира. Длинноволосый давно знал повадки своего внутреннего обитателя. Парень знал, что именно нужно существу в данный момент, поэтому он расслабился, давая выход изголодавшемуся монстру. Внутренний хищник, с самого детства блондина, двигал своей марионеткой как хотел.

Я наблюдал в прицел, как длинноволосый медленно отворачивался от поверженного охотника, и раздумывал, снять этого парня сейчас или дать ему ещё немного пожить. Но блондин неожиданно развернулся, в его руке коротким отблеском от солнца сверкнул нож и длинноволосый быстрым движением вспорол охотнику горло. Из раны убитого фонтаном взбрызнула кровь, и парень жадно припал к этому красному источнику. В этот момент мой палец хладнокровно выжал спусковой крючок пистолета, и мощный лазерный заряд сразил блондина.

Хищник недоумевал, что именно произошло с его носителем. Почему он перестал подавать ему жизненный эликсир? Убийца распустил свои щупальца в тело своего раба, его лапки быстро добежали до сердца и мозга длинноволосого. Они ещё пока жили, но это пока!

Я вышел из-за дерева и направился в сторону поверженного парня, тот ещё медленно агонизировал. В моей голове пронеслось: "Беги! Беги отсюда!" Но я, тряхнув головой, отогнал наваждение. Приблизившись к длинноволосому, я спокойно наблюдал за ним. Парень непонятно от чего мутировал. Полном ходом шла трасформация его тела. Включив сканирование, я попытался разобраться самостоятельно, во что же обращается этот странный человек.

Тело трансформировалось в обычную биомассу. А та затем начала превращаться во что-то подобное гигантскому пауку. Не может этого быть! Это же кошмар из моих снов. Он явился сюда, на планету Земля. Откуда и как? Я зачарованно смотрел на проявляющиеся знакомые черты...

А когда на меня глянул первый глаз хищника, я потерял способность двигаться. Вскоре на меня вытаращилось второе око, и тут меня наконец-то сорвало с места. Первобытный ужас гнал моё тело вперёд, я не различал дороги. Хищник из моей галактики преследовал меня. Страшный сон явил себя наяву! Если хумансов считали агрессивной расой, то арахны являли собой совершенную машину убийств. Если тысяча хумансов могла взять под свой контроль небольшую планету типа Земля, перебивая там всё живое, то арахн спокойно это делал в одиночку.

Сзади меня по джунглям раздавался треск, на какой-то миг я обернулся и увидел, как за мной по пятам несётся эта мерзкая паукообразная тварь. На какой-то миг, остановившись, разрядил в неё очередной лазерный заряд пистолета. Хищник встал как вкопанный, и я внутренне возрадовался тому, что мне удалось нейтрализовать этот ужас. Но тут изображение в моей голове поплыло, и я увидел эту тварь изнутри. Монстр получил от лазерного разряда добрую порцию энергии и теперь тщательно её переваривал, улучшая и без того свой совершенный организм. Грех было не воспользоваться этой передышкой, и я настроил себя на волну Алексея. Его флюиды излучали опасность, ему срочно требовалась помощь.

Лёха медленно отступал, на него медленно двигался здоровенный двухметровый бугай, в руках которого крутились два здоровенных мачете.

- Ну что, парнишка, приплыл?? Сливай воду! Гы-гы-гы!!!

Шаг за шагом расстояние между ними сокращалось, Алексей, ощущая свою беспомощность, был готов превратиться в маленького жучка. Только чудо могло спасти его. По ушам бил посвист рассекающих воздух мачете. Здоровяк осклабился:

- Молиться умеешь? Тогда начинай…

У меня начало неприятно жечь пальцы рук, голова налилась свинцовой тяжестью от воздействия монстра. Прищурив глаза, я с ненавистью глядел на паукообразного хищника.

"Он мне сейчас не по зубам. Я убил его донора и вывел в мир инопланетное исчадие ада. Остров в его владении, и теперь в живых не останется никого. Телепортируйся же, Эл! Только это сейчас поможет тебе..."

Теоретические азы, полученные мной в десантной академии родной планеты, я уже не раз применял на "земной практике". Дело оставалось за малым: довести эти навыки до совершенства.

Мой навык телепортации был недостаточно прокачен, всего-то пятьдесят километров по земным расстояниям. Но сейчас мне и этого было за глаза. Я ещё раз сконцентрировался, сверяя в своей памяти местоположение основной базы, нахождение Алексея и меня на этом острове...

Хищник даже с радостью смотрел на свою двуногую добычу, предвкушая обильную пищу. Энергия, которую он получил от странного предмета двуногого, лишь немного подпитала его. Теперь он смотрел на добычу с некоторой ленцой, зная, что она уже устала и не сможет с такой же прежней быстротой улепетывать от него.

Непонятное беспокойство охватило паукообразного, ему на мгновение показалось, что этой добычей он уже полакомиться не сможет. Убийца выбросил свою клешню вперёд, но вместо двуногого она схватила воздух. Это было невероятно, но добыча исчезла самым непонятным и невероятным образом. Монстр с недоумением смотрел на пустующее место, когда рядом в двадцати метрах от него сбоку хрустнули кусты. Развернувшись, он увидел очередную жертву, которая начала пятиться от него. Ну нет, уж эта добыча от него точно не уйдет!

Марко с ужасом смотрел на приближающуюся к нему тварь, ничего более мерзкого в своей жизни он никогда не видел. Монстр приближался, а наёмник всё продолжал пятиться, с ужасом осознавая, что через считанные секунды он перейдёт грань между жизнью и смертью. Тварь приближалась, протянув к нему свои мерзкие клешни. Руки Марко автоматически, в последний момент, направили на монстра оружие, но произвести выстрелы так и не успели...

- Как? Мы не умеем молиться?? Хочешь наууу...чууу…

С этими словами головорез грохнулся под ноги Алексея, который чудом успел отскочить от падающего верзилы. Глаза парня выхватили тень, стоявшую позади только что упавшего охотника. "Знакомый облик, но откуда?" Времени думать не было. Алексей прыгнул к автомату громилы, взял в руки, но поднять его в сторону тени не сумел.

- Я думаю, и не стоит этого делать!

Алексея пробил озноб, его руки машинально сжимали оружие. Он не мог физически поднять оружие.

- Вижу, что согласен со мной. Положи игрушку на место!

Алексей ничего не мог поделать с собой, руки разжались сами.

- Уже хорошо. А сейчас просто не удивляйся тому, что будет происходить с тобой. Рассказать другим не сможешь, я тебе блок поставлю.

Я смотрел на Лёху и не понимал, зачем всё это ему говорю.

- А я узнал вас, мы тогда с Маринкой чуть не сшибли вас тогда, на набережной.

- Ты главное не удивляйся сейчас ничему. Не сопротивляйся, для тебя же лучше. Сочту нужным, когда-нибудь расскажу.

Я сконцентрировался на кабинете Михаила. Ну что, вперёд!

В операторной телевизионщиков висела тишина. Всё, кто был задействован в проекте, были потрясены. Кадры, передаваемые по камерам, были устрашающими: паукообразный монстр убивал на Острове всё живое. Прямой эфир был давно отключен, и тот, кто хотел посмотреть реалити-шоу в онлайн-режиме, видел надпись "Сбой системы". Организаторы, спонсоры, операторы, прочие работники, все, абсолютно все повернулись в сторону Михаила. Тот лишь развел руки в стороны:

- Я сам вижу всё это, как и вы, впервые.

Гвалт голосов наполнил операторную:

- Что делать? Он же к нам приближается!

- Он никого в живых не оставляет!!

- Эвакуироваться срочно!

- Делаем ноги!

- СТОП!! СМОТРИТЕ!!!

Всё как один уставились на главный монитор. Трое охотников отступали, отстреливаясь от твари, их спасало пока то, что они расстреливали её из пулевого оружия. Тварь продолжала надвигаться на них. Было видно, что монстр слабеет, но, тем не менее, он продолжал двигаться. А на его уродливом теле не было ни одной раны, мало того, там не было ни одной царапины. Пули словно не наносили никакого урона. Неожиданно паукообразный остановился, одна из клешней, подобно жалу скорпиона, вытянулась над ним. Тварь не двигалась, даже охотники перестали стрелять. На мониторе и в операторной воцарилась тишина. Клешня прекратила движение и начала вибрировать, затем из неё вылетел непонятный сгусток, подобный небольшой ракете...

Монитор погас, сильная вибрация повалила людей на пол. Вся электроника "погасла", здания обесточились. Кто-то схватил спутниковый телефон, но и связь приказала долго жить. Один из операторов выглянул в окно и присвистнул:

- Опаньки, да мы оказывается в куполе!

Всё, кто был в операторной, прильнули к стеклам. Остров затягивало непонятной прозрачной плёнкой. Создавалось такое впечатление, что Остров действительно накрывало куполом огромного размера. Кто-то из присутствующих не выдержал:

- Вот так: вроде бы и цирк приехал, а клоуны все местные!

Михаил прошёл к скрытой панели автономного режима, но электроника упорно молчала. Остров был обесточен и обрезан от мира полностью. Создатель проекта вышел вперёд и хотел сказать успокаивающие слова, но никто не желал его слушать. Многие разбегались прятаться, кто-то начал молиться уже прямо здесь. Людей охватила паника.

Едва мы с Алексеем телепортировались в кабинет Михаила, как Остров потряс взрыв. Нас с Лёхой бросило на пол. Вот это дела! Я оглянулся в сторону парня:

- Сидеть здесь как мышь!

Получив в ответ молчаливый кивок, я выглянул в коридор: люди разбегались по сторонам. Я упорно выглядывал из них Михаила, но нигде не замечал его. Решив зайти в ту комнату, откуда выбегал людской поток, я столкнулся со спокойно выходящим оттуда Михаилом. У того округлились глаза:

- А ты здесь откуда?

- Оттуда! Короче, жить нам недолго осталось, тварь эта мочит всех подряд. В живых не останется никого! Поверь мне.

- Ну это я понял уже. Делать-то что??

- У Острова есть самоуничтожение?

- Как сказать…

- Как есть!

- Значит так, небольшой заряд…

- Последствия?

- Гамма-излучение и поток нейтронов, испускаемых в окружающую среду. Кроме них выделяются ионизирующие излучения в виде альфа- и бета-частиц.

- Понятно, проникающая реакция после ядерного взрыва. Круто! Ядерный заряд на острове. Собирался устроить здесь Хиросиму и Нагасаки?

Михаил выразительно посмотрел на меня:

- Нет! Но на всякий случай. У нас, у русских, случаи бывают разные.

- Слышал... Это самое то, что сейчас мне нужно.

В моей галактике убить представителя расы арахнов можно было только одним способом. Гамма-излучением. Все козыри шли сами в руки, но смущало одно "но". Сколько бы раз не сканировал остров всевозможным зрением, но никаких источников с гамма-излучением я не чувствовал. Мне пришлось заново "просмотривать" остров.

- Хм... Михаил, а ты уверен, что тебя не накололи с ядерным зарядом?

Владелец острова поглядел на меня с недоверием:

- Уверен. Но в наше время подставы не редки. Неужели меня всё-таки развели?

- Увы, но это так.

Ноздри Михаила хищно раздулись:

- Один хер - взорву заряд. Погибать, так с песней! Ну что, идём взрывать?

- Ага, только одного человечка заберём!

- Какого?

- Такого. Он у тебя в кабинете сидит. Если честно, я сам и не понял, зачем его приволок. Тут и так все обречены...

Увидев, как я вытаскиваю Алексея из-под стола в его кабинете, Михаил ошалел:

- А этот как тут оказался?

- Потом, всё потом!

Михаил открыл сейф, набрав комбинацию цифр, затем повернул внутри какой-то рычаг. В нише, рядом с книжным стеллажом, открылась потайная дверца с лестницей, ведущей вниз. Царственным жестом Михаил махнул рукой:

- Прошу!

На территории царил хаос, люди разбегались по сторонам, дабы укрыться. Но это получалась далеко не у всех, так как паукообразный монстр уже добрался до "центра управления" и хозяйничал здесь вовсю.

Мы спустились вниз, в небольшой подвальчик, в центре которого стоял небольшой столик. На столе лежал кнопочный пульт с проводом. Я тронул Михаила за плечо:

- Если дистанционный заряд, то это не пройдёт.

- Обижаешь, Эл. Старые надёжные провода, которые никогда не подведут!

Пульт лёг в руку Михаила. Его пальцы ловко набрали код...

Монстр вовсю хозяйничал, убивая и пожирая всё, что можно, когда остров нехило тряхнуло от взрыва. Арахн замер на мгновение. Что-то явно пошло не так! Его защитный купол, поставленный на остров, пошёл рябью. Хищник закрутил головой, выискивая причину его волнения.

Я наблюдал за монстром, лежа на покатой крыше самого высокого двухэтажного здания. А Михаил с Алексеем были погребены в злополучном подвальчике. Я не желал им смерти. Они сами отправили себя на вечный покой. У меня же на свою жизнь были другие планы.

Хищник взглянул на здание, стоящее неподалёку. Оттуда явно шла необъяснимая арахну угроза. На вершине постройки стоял двуногий, несостоявшаяся жертва, которая наглым образом ускользнула от монстра в самый первый раз на этом острове. Ну уж нет, в этот раз он не уйдет безнаказанным. Паукообразный увидел, что ненавистный ему двуногий, как ящерица спустился по стене здания. Генетическая память выдала арахну неприятные воспоминания. Навстречу ему шёл представитель расы хумансов. Ненависть вскипела в хищнике, и он отключил защитный купол, чтобы полностью сосредоточится на бое с ненавистным врагом своей расы...

Я неспеша шёл навстречу арахну, явив ему истинного себя. Без маскировки и без прикрас. Обычный боевой хуманс, идущий на свою последнюю битву.

Отслеживая каждое движение арахна, я сразу увидел отключение защитного купола. То, что мне и требовалось. Значит, хищник настроен на серьёзную битву. Я выдохнул воздух своими жабрами и применил последний навык в своей "земной" жизни...

Оператор пульта на американской атомной подлодке, патрулирующей воды Тихого океана, округлил глаза.

- Кэп! - заорал он во весь голос. - Управление искином перехвачено. Его просто отключили. Что происходит? Война??

Подлодка, ощутимо вздрогнув, выпустила на волю две ракеты, несущих в себе ядерный заряд...

- Цель поражена! - ожил отрубленный искин. - Координаты цели...

- Фа-а-ак! - протяжно выругался капитан подлодки. - На этом острове проводилось известное мировое реалити-шоу...

Песок медленно осыпался под настойчивыми движениями мохнатой лапки. Когда отверстие стало немного побольше, существо выбралось наружу. Палящее солнце обжигало песчаный остров своими огненными лучами. Маленький скорпиончик огляделся вокруг и, скользя лапками по горячему песку, побрёл искать свою подругу…