Осколки Хроноса.

Глава 1

Осколки Хроноса.

Глава 1. Застывшее мгновение.

В старом кафе на окраине города пахло свежемолотым кофе и выпечкой. Таша лениво размешивала сахар в чашке, погруженная в свои мысли. Официант подошел к её столику, чтобы поставить вазочку с десертом, как вдруг ложка Таши случайно соскользнула со стола и полетела вниз.Звука удара не последовало.Таша опустила глаза и ахнула: серебряная ложка застыла в воздухе в сантиметре от пола, словно наткнувшись на невидимый барьер. Девушка резко подняла голову. Официант замер на месте с протянутой рукой, капля воды из крана за стойкой превратилась в стеклянную бусину, а за окном посреди дороги неподвижно замерли автомобили. Время остановилось для всего мира, кроме нее.— Что за нахер?! — пронеслось в голове у Таши.Страх мгновенно сдавил грудную клетку, в горле встал сухой спазм. Пульс стучал в висках.— Нужно успокоиться... Спокойно! — приказала она себе, лихорадочно оглядываясь.Вдруг её взгляд упал на старинные часы-ходики на стене кафе. Их стрелки стояли, но изнутри доносилось странное, отчетливое поскребывание, будто кто-то яростно пытался выбраться наружу.— Разбить их или не трогать, блять?! А может, просто бежать отсюда? — голова Таши включилась на полную мощность.Только эти мысли пронеслись в её голове, как входная дверь кафе бесшумно отворилась, и на пороге появилась красивая молодая женщина. Таша резко повернулась к ней:— Кто вы?!Незнакомка посмотрела на Ташу с искренним любопытством и удивлением:— Странно... Почему ты не замерла? Ты должна стоять как все и ничего не помнить потом.— В смысле замерла?! — Таша была в полном шоке. — Что за магия или что это такое ты вообще делаешь?!— Это может быть магия, а может и квантовая реальность, думай как хочешь, — невозмутимо пожала плечами женщина. — Я просто пришла за кофе, и у них тут очень вкусные пироженки. Сейчас возьму, оставлю деньги и уйду.— Так, стоп! — Таша загородила ей дорогу. — Сначала скажи мне, что там такое в этих чертовых часах?!— А-а-а, это...Женщина подошла к ходикам и открыла дверцу. Изнутри мгновенно вылетела малюсенькая цветная птичка. Но стоило ей оказаться на воле, как птичка... начала ругаться густым, грозным басом:— Какая же ты всё-таки недалекая, Хелена! И почему ты не могла выпустить меня раньше?! У меня там все крылья затекли!Внутри Таши бушевала уйма эмоций. Мозг наотрез отказывался принимать происходящее:— Так, стоп! Мой мозг просто отрицает всё это! Птица разговаривает басом?!Хелена лениво бросила купюру на застывшую кассу, аккуратно взяла пирожное и скомандовала:— Заткнись, Генри.Затем она повернулась к Таше:— Слушай, раз ты не «зависла», значит, у тебя в кармане или в сумке лежит что-то, что защищает тебя от квантового сдвига. Какой-то артефакт. Проверь карманы, быстро!Птичка Генри на её плече вдруг замерла и уставилась на Ташу глазами-бусинками:— Погоди... От нее пахнет Хроносом! Она не просто не замерла. Она одна из них!В этот момент за окном кафе что-то оглушительно хрустнуло, воздух резко похолодал, а силуэты застывших людей на улице начали вибрировать серой дымкой.— О черт, нас засекли чистильщики! — Хелена мгновенно растеряла всю свою невозмутимость и выронила пирожное. — Быстро, хватай меня за руку, если не хочешь остаться в этой секунде навсегда!

Глава 2. Убежище Хранителей.

Таша, не раздумывая ни секунды, схватила Хелену за руку. Они бросились бежать, но Генри громко закричал сверху:— Зачем бежать?! Активируй свою защиту, давай же! — он требовательно посмотрел на Ташу.— Не умею я! Ничего я не умею! — в панике закричала девушка.— О боже, откуда ты взялась на нашу голову! — пробасил Генри. — Хелена, давай действуй, нет времени! Она медленная как черепаха!Хелена резко взмахнула рукой вверх. Пространство вокруг них свернулось, и в ту же секунду их перенесло в огромный, роскошный пентхаус. У Таши сильно закружилась голова, а всё тело сделалось ватным, будто желейным.— Это нормально для первого раза, — мягко успокоила её Хелена.В этот момент к Таше подошел молодой парень и вежливо протянул ей чашку горячего чая. Он был очень красив, но Ташу зацепили его волосы — яркие, сочные пряди красного и фиолетового цвета, которые смутно что-то ей напоминали.— Спасибо, — тихо поблагодарила Таша.Парень вальяжно сел в кресло напротив, закинул ногу на ногу и серьезно спросил:— Ты действительно не умеешь пользоваться силами Хроноса?Таша онемела. Её глаза расширились так, что ей показалось, будто глазные яблоки сейчас просто выкатятся из роговицы от шока.— Да, это он, Генри. Он парень, но умеет обращаться птицей, — пояснила Хелена.Генри громко засмеялся своим басом, а Таша еле-еле смогла взять себя в руки. Он протянул ей красивую серебряную цепочку с пустым круглым кулоном:— Нам нужно запереть твою спонтанную магию, пока ты не разнесла этот мир. Возьми кулон. Закрой глаза. Попробуй вспомнить то самое чувство, когда время в кафе остановилось, и мысленно сожми его в точку. Вложи это в металл.Таша взяла кулон, и пространство вокруг резко зарябило и затрясло. Тонкие светящиеся нити потянулись к металлу. На мгновение Таше показалось, что она слышит в этих нитях миллионы звуков: тихую мелодию, чей-то смех, плач и отчаянные крики.— Боже... здесь что, все человеческие эмоции?! — прошептала она.— Конечно, — ответила Хелена, с уважением глядя на нее. — Время на Земле неразрывно связано с эмоциями людей, эта связь неделима.

Глава 3. Оружие Хроноса.

Светящиеся нити полностью втянулись в кулон, и тряска прекратилась. Наступила звенящая тишина. Металл приятно согревал кожу Таши, надежно заперев её силу.Но радоваться было рано. За панорамным окном пентхауса огромный футуристический мегаполис начал стремительно менять цвета — неоновые здания блекли, превращаясь в черно-белые, как в старом кино. А в воздухе начали сгущаться зловещие тучи, из которых били абсолютно черные, поглощающие свет лучи.— Чистильщики, — выплюнул Генри, и его лицо мгновенно посуровело. — Они блокируют пространство. Нам не сбежать.Хелена резко повернулась к шкафу и достала три хромированных оружия, похожих на футуристические пистолеты, но с часовыми циферблатами вместо обоймы. Один из них она протянула девушке. Таша взяла оружие и, повернувшись к Хелене, спросила:— Если оно временное... то есть заряжено временем, значит, оно бесконечно?— Да, оно бесконечно, — улыбнулась Хелена. — Но смотря какие эмоции ты испытываешь при его использовании.— Смотри, — подключился к разговору Гари (так теперь серьезно называли Генри). — Если ты делаешь это на азарте и с чистым сердцем, то оно бесконечно. А вот если ты в унынии, апатии, и самое главное — если в твоем сердце страх и отчаяние, то считай, ты уже поглощена. Тебя отправит в черную дыру, оттуба выхода нет.В этот момент паноморное стекло разлетелось на миллиарды осколков, которые зависли в воздухе сверкающей завесой. Сквозь нее в комнату скользнули три безликие фигуры в капюшонах, под которыми клубилась абсолютная тьма. Воздух стал ледяным.Один из Чистильщиков резко вытянул руку, и теневой жгут устремился прямо к шее Таши.— Боже, я боюсь... я боюсь пропасть в черной дыре! — паника едва не накрыла девушку, а циферблат на её бластере начал гаснуть. Но в следующую секунду она разозлилась на свой страх. — Таша, сука, соберись! — приказала она себе.Внутри нее бурей взвились ярость и злость. Бластер в руках мгновенно потяжелел и ярко зажегся темным, холодным ультрамариновым светом. Таша вскинула руку и сделала выстрел. Черная тень Чистильщика с треском распалась на миллионы светящихся цифр. Через пару минут всё было кончено — Хелена и Гари добили остальных.Таша тяжело дышала, глядя на мерцающие остатки врагов:— Что это за цифры?— Это человеческое время, которое люди тратят на обиды, злость, пустую жажду власти, — устало ответил Гари, опуская оружие. — Понимаешь, Таша... всё, что сейчас происходит — это сделали сами люди. Это они создали цифровое пространство, где творили что хотели, но со временем реальная жизнь и Сеть просто перемешались, и появился этот мир. Хотя, знаешь... до сих пор есть люди, которые обвиняют нас, роботов, в этом хаосе.Таша застыла. Она присмотрелась к Хелене и Гари и заметила, что в их зрачках циклично бегут зеленые строчки программного кода. Они были машинами-Хранителями.Вдруг экран на стене вспыхнул красным: «Главный Ядерный Сервер Времени заблокирован. До полной перезагрузки и стирания текущей реальности осталось 20 минут».

Глава 4. Спасение реальности.

— Конечно! Бежим! — без раздумий выпалила Таша, когда Гари спросил, готова ли она к штурму.Они быстро выбежали на крышу и сели в летающий автолет. Часы на приборной панели неумолимо отсчитывали: 19 минут 32 секунды. Гари рванул штурвал, и машина взмыла в воздух.Пролетая над застывшим мегаполисом, Таша смотрела в окно, и её сердце сжималось от щемящей боли. Внизу замерли тысячи людей. Кто-то спешил на работу, кто-то сидел за столом на уличной веранде кафе с ребенком и смеялся, кто-то обнимался. Люди так и застыли в своих непережитых эмоциях счастья, спешки, любви, разочарования и ожидания. И никто из них, возможно, так никогда и не узнает о той катастрофе, что происходит прямо сейчас.Автолет на бешеной скорости пробил стеклянный купол Главной Башни. На часах оставались считанные секунды. Главный Сервер выглядел как гигантское бьющееся неоновое сердце, закованное в черные тиски системного сбоя. Вокруг него уже кишмя кишели новые Чистильщики.— Таша, беги к терминалу! Мы их удержим! — крикнула Хелена, открывая шквальный огонь вместе с Гари. — Примени кулон! Излей в систему всю ту палитру чувств, которую ты видела на улицах! Напомни Системе, ради чего существует время!Таша подбежала к панели. Обратный отсчет мигал: 10... 9... 8...Она сорвала с шеи серебряный кулон и с силой приложила его к центральному чипу системы.В ту же секунду Ташу накрыл сумасшедший, неописуемый шквал человеческих эмоций. Её собственное сердце за эти несчастные десять секунд испытало абсолютно всё: чужую любовь, детскую радость, горькие слезы, надежду и страх. Это было слишком тяжело для человеческого тела. Слезы застилали глаза, дыхание становилось всё более тяжелым и прерывистым... Пространство вокруг вспыхнуло ослепительным белым светом, и Таша потеряла сознание, проваливаясь в пустоту....Она медленно приоткрыла глаза. Яркий свет поначалу ослепил её, а голова жутко гудела и казалась налитой свинцом. Но сквозь этот гул Таша услышала радостный, до смерти взволнованный и такой знакомый голос Гари.Парень с цветными прядями склонился над ней, его глаза блестели от счастья:— Таши! Боже, Таши, как ты себя чувствуешь?! Хелена, Морис, доктор Ким, идите скорее сюда! Таши очнулась!Время снова шло. Мир за окном ожил, наполнившись миллионами непережитых, но теперь спасенных человеческих чувств.