Необычное пари

Глава 1

Створки лифта открылись. В коридоре появился невысокий, слегка сутулый мужчина средних лет. Одет он был скромно: твидовый пиджак, брюки и потерявшие блеск туфли. Мужчина неуверенно прошел вперед, остановившись у стойки, за которой сидела секретарша – молодая брюнетка, в очках и строгом костюме. Она, не обращая на него ни малейшего внимания, смотрела в экран компьютерного монитора и стучала пальцами по клавиатуре.

Мужчина, стесняясь ее потревожить, какое-то время подождал, в надежде, что девушка с ним заговорит, но та и не думала отрываться от своего занятия. Тогда он учтиво прочистил горло.

Секретарша оторвалась от монитора, окинула мужчину взглядом, после чего произнесла прохладным тоном:

– Я вас слушаю.

– Здравствуйте, мистер Грин должен был позвонить на мой счет.

– Мистер Эренмор?

– Да, да, Джеримайя Эренмор, можно просто Джер.

– Буду иметь в виду. Проходите, господин МакРаффин вас ожидает.

– Спасибо.

Джеримайя прошел в кабинет Брюса МакРаффина. Стоило ему переступить порог, он, словно попал в другой мир – больших денег и роскоши. Все здесь буквально кричало о баснословном богатстве владельца.

– Разрешите? – буквально промурлыкал Джеримйая.

– Проходи, садись, – небрежно бросил мужчина, сидящий за столом. – Так, значит, ты и есть человек Грина?

– Да, это я.

– Он сказал тебе, чего я хочу.

– Сказал.

– Вот ее фото. Она ни в коем случае не должна добраться до Денвера к оговоренному сроку: пятое октября. Если она приедет в полночь шестого, мне этого будет достаточно.

– А если позже?

– Плевать. Главное, не раньше и не в срок.

– Разрешите уточнить границы дозволенного? Переломы, членовредительство, инвалидность, кома?

– Ты чего сдурел? Ничего криминального! Просто притормози девицу и все. Понял?

– Понял.

– Вот и хорошо! Держи, это аванс и на расходы. Остальное получишь, когда все будет сделано.

******

Красный «Форд Гран Торино» мчался по двухполосной дороге на запад. За его рулем сидела девушка. В салоне играла рок-музыка. Она двигала в такт головой и попивала. Так она проехала не одну сотню километров. Ее целью был городок Денвер, на западном побережье.

Впереди, на обочине показался мужчина. Он голосовал. Девушка была не против попутчиков, поэтому остановилась.

– Вам куда, мистер? – спросила она.

– Дварлоу.

– Отлично, нам по пути, – улыбнулась девушка.

– Как вас зовут?

– Джеримая, можно Джер.

– А, я, Лиза.

– Очень приятно.

– Взаимно.

– Какие дела у вас в Дварлоу?

– О, я консультант по нестандартным семейным ситуациям, еду работать с семейной парой.

– Звучит очень интересно.

– Не то слово. Я просто обожаю свою работу. Ну, а, вы, куда путь держите?

– В Денвер.

– Денвер? Путь не близкий!

– О, да.

– Парень?

– Пари.

– Пари?

– Да, поспорила с одним человеком… О, заправка, я как раз проголодалась!

******

– Джер, ты какой-то напряженный, у тебя все в порядке?

– Не обращай внимания, – отмахнулся он. – Просто супа хотел.

– Дался тебе этот суп?

– С тех пор как умерла мама, я не ел ничего кроме фаст-фуда…

– Соболезную.

– Спасибо, конечно, но прошло пять лет. Сегодня как раз годовщина и я решил помянуть матушку супом, а, тут, вон что…

– Годовщина дело серьезное, – Лиза откинулась на спинку диванчика и задумалась.

Пару минут они сидели молча, потом она встала и направилась к барной стойке, за которой стояла официантка и еще несколько человек ели бутерброды.

– Девушка, – подозвала Лиза официантку, усаживаясь за стойку.

– Что желаете?

– У меня к вам просьба, – она положила сотенную купюру на стойку и продолжила, – мой спутник очень хочет супа. Не могли бы вы пойти на уступку и приготовить для него, в виде исключения?

– Девушка, поймите, это не моя прихоть, это правила нашего кафе…

– Я понимаю и уважаю правила вашего заведения, – с этими словами она положила на стойку еще одну сотню.

Официантка посмотрела на Лизу, потом на деньги, потом опять на Лизу. Покрутила головой и сообщила, показывая на весящую над головой камеру:

– Мой босс не одобряет нарушений наших правил.

– А, понятно, – убирая деньги, улыбнулась Лиза.

– Как мне переговорить с вашим боссом?

– Я думал ты в туалете, а ты тут. Все нормально? – к ней подошел Джер.

– Да, не волнуйся, толкую насчет твоего супа.

– Брось, не стоит…

– Джер, иди за столик, сейчас будет тебе суп, – строго сказала Лиза и последовала за официанткой в подсобку.

Они прошли по мрачному узкому коридору, повернули направо, спустились по крутой лестнице, оказавшись в тесном закутке перед дверью.

– Как в фильмах ужасов, – поежилась Лиза.

Официантка ничего не ответила. Она постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.

– Дэн, тут посетительница, хочет суп заказать.

Лиза вошла следом, оказавшись в небольшом пропахшем сыростью кабинете с низким потолком.

– Спасибо Салли, иди, работай.

Официантка вышла, закрыв за собой дверь.

Дэн сидел за столом в кожаном кресле. Это был сухой поджарый мужчина лет сорока, с вытянутым гладко выбритым лицом и темными глубоко посаженными глазами. Он за пару мгновений окинул Лизу оценивающим взглядом и негромко спросил:

– Как ваше имя, милочка?

– Лиза…

Он издал недовольный звук.

– Понимаете, у моего спутника сегодня годов…

– Три недели назад я заключил сделку, – перебил ее Дэн, – обязавшись со своей стороны передать некой девушке Лизе, когда та окажется на пороге моего кабинета, конверт.

Он достал из ящика стола белый бумажный конверт и положил перед девушкой.

– Что это?

– Не знаю, но это вам.

Лиза открыла конверт, там было всего два слова:

«Джер – убийца».

– Вот оно что, – сминая письмо и конверт, пробормотала девушка, прикидывая дельнейший план действий.

******

– Извини, Джер, с супом не вышло, – пожала плечами Лиза, вернувшись к столику.

– Не беда. Садись, ты же есть хотела.

– Слушай, я что-то разнервничалась с этим всем, пойду, покурю.

– Тут же можно курить.

– Сиги в машине.

– У меня есть.

– Не, я такое не курю!

– Ты даже не знаешь какие…

– И какие?

– «Винстон».

«Он знает, какие я курю», – поняла девушка.

– Я курю «Кэмал», – соврала она.

Джер изменился в лице.

«Он догадался, что я знаю», – пронеслось в голове Лизы.

Недолго думая, она развернулась и бросилась к выходу.

«Как она узнала?» – подумал Джеримайя, устремившись за ней.

Он в три прыжка догнал девушку, которая уже открыла дверь и одной ногой была на улице, схватил за волосы и, прорычав: «Куда это ты так быстро?» потянул обратно.

Лиза вскрикнула, скорее от обиды – что проспорит, вот так просто, чем от боли, хотя, когда Джер вцепился в ее волосы и потянул, было больно. Она вывернулась, оказавшись к нему лицом и, что было сил, ударила.

– И это удар? – злобно оскалился Джер. – Вот, удар, – с этими словами он врезал девушке так, что она отлетела к стене, а в его руке остался клок ее волос.

– Эй, парниша, ты чего разошелся? – сзади к Джеру подошли трое местных. Крепкие ребята, в клетчатых рубахах на выпуск и в бейсболках.

– Спасибо, парни, все в порядке, я справлюсь.

– Давай-ка ты проваливай.

– Нет, мы со спутницей еще посидим…

– Ты, что не понял? Тебе говорят, вали!

– А, то, что? – зловеще утробным голосом ответил Джер.

Все трое, разом накинулись на него, а он, сделал несколько шагов назад, достал из бокового кармана джинсов помповое ружье и сделал предупредительный выстрел в воздух.

– Какого хрена?! – опешил один из местных.

– Как ты его носил в джинсах? – спросил второй.

– Тебя реально это сейчас волнует? – оскалился Джер, наставляя на него ружье.

Местный нервно сглотнул.

– Бегом отсюда, – добавил Джеримайя.

Все трое молниеносно покинули кафе.

– Ну, Лизонька, теперь, остались только мы, – он повернулся к девушке, а ее и след простыл. – Твою мать! – выругался Джер, направляясь в подсобку.

Когда он проходил мимо барной стойки, из-за нее выскочила Лиза с пожарным топором в руках и наотмашь ударила мужчину. Тот парировал удар ружьем. Девушка потянула ручку на себя, но топор зацепился за ружье. Она замешкалась. Джер воспользовался этим и ударил ее ногой в живот. Лиза вскрикнула, но топор не отпустила. Мужчина хотел было еще раз ударить ее ногой, но Лиза ушла в сторону, отпустила топор и вцепилась руками в лицо Джера. Пальцы инстинктивно нащупали глаза и стали давить. Джеримайя истошно завопил. Он выпустил ружье и попытался столкнуть с себя девушку, но тщетно. Тогда, он ударил ее. Лиза вскрикнула. Боль заставила ее разжать пальцы. Она отскочила в сторону. Джер ослеп на один глаз. Злобно рыча и тяжело дыша, он сжал кулаки и шагнул в сторону девушки. В этот момент она подняла с пола ружье и выстрелила в упор, снеся напрочь лицо и пол головы мужчины…

******

Из магнитолы доносилась бодрая мелодия композиции «Garbage», Лиза курила «Винстон» и гнала свой фордик дальше по дороге.

– Хрен ты угадал, я еще не проспорила, – сказала она своему отражению в зеркале и загадочно подмигнула.