Идущие на смерть приветствуют тебя

Глава 1

- Идущие на смерть приветствуют тебя! - Ухмыляясь, сказал глава конвоя.

Эзра осмотрелась: к горизонту медленно тянулась шеренга местных жителей. Даже в ускоренной съемке эта колонна казалась бы гигантским змеем.

- В чем их вина? В том, что живут здесь, а не на другой планете? Что здесь обнаружили залежи мехерита?

- Ты сама всё понимаешь. Приказ свыше.

- Почему тогда не зачистили на месте? Любой перевод рискован, они могут сбежать.

- Не знаю, на кой черт их приказали увести. Через три дня будем на месте. О побегах не волнуйся. Это исключено. Видишь ошейники? Шаг влево или вправо, и они взорвутся. Уже были инциденты. Вонь стояла ужасная. - Эзра перевела взгляд. Разговор был неприятным.

- Какая это планета по счету, Никс? Третья, пятая? – Они медленно пошли вперед, вдоль колонны, стараясь держаться подальше, чтобы их разговор не услышали. - Опять всё повторяется. Но тогда хотя бы были причины, мы воевали... Подавляли восстания и войны. А здесь… Вести их на убой или и того хуже. Паршивая история. Мы не мясники, мы – солдаты.

- Да, это были славные заварушки. Здесь же никакого веселья. Они даже не сопротивлялись. Как будто не знали, что такое война. Что кто-то может на них напасть, причинить боль. Такая дикость.

Эзра промолчала. Она прибыла на два дня позже и узнала о случившемся пару часов назад. В глубине души она была рада, что ей не пришлось выгонять жителей из домов и заковывать их в ошейники, была рада, что пропустила несколько показательных казней. Слишком тяжелое зрелище.

Особенно, когда казнят невиновных.

Сейчас ее целью было сопровождать конвой, чтобы все пленные оказались на месте. Со всеми ошейниками в комплекте.

Это была уже не первая инопланетная жизнь. Ранее были открыты 3 новые расы, одна гуманоидного типа, одна – водные обитатели, разумные и непостижимые одновременно. Представьте себе желеобразное облако из темной материи, которое передает мысленные сигналы напрямую вам в мозг. Брр… Общение не было похоже на мысли в привычном понимании. Они не были оформлены в слова, скорее это были образы и чувства, ощущения. И от того они казались еще более странными – как можно понять и примерить на себя ощущения морского облака? Оказалось, возможно. Со временем контакты стали более внятными и даже удалось наладить обмен технологиями. Например, их лечебные водоросли и моллюски стали основной революционного развития технологий в регенерации и заживлении тканей.

Третья раса была самой загадочной. Рахны. Высокие, в легких кожаных латах и терракотовых плащах, они чем-то напоминали насекомых. Форма головы напоминала кузнечиков. Зелено-голубой цвет панцирей. И огромные желтые глаза с вертикальными щёлками – безмерно мудрые и отрешенные, казалось, они смотрели тебе прямо в душу.

Они были воинами и монахами, исповедовали только им понятный культ, не допуская посторонних. И они были нестабильны физически. При встрече с рахном всегда было ощущение, будто он слегка двоится, размывается в воздухе. Словно он здесь и где-то еще одновременно.

При этом рахны были сдержанны и немногословны. На контакт шли неохотно, но и вторжений не допускали. Люди могли присутствовать на ограниченном клочке территории их планеты. И то большая часть была на орбитальной космической станции.

Эта раса была четвертой. Самой миролюбивой и спокойной. Земледелы и собиратели. Простые дома со входами и парой окон. Нехитрый быт. Они были невысокими и даже на вид какими-то обезоруживающе беззащитными. Казалось, ударить кого-то – это как пнуть котенка. Или щенка.

Планету покрывали огромные деревья, которые невесомо покачивались в воздухе, цепляясь веревками корней за почву. Гигантские кроны меняли свой цвет и плотность. Днем становились темными и глухими, впитывая солнечный свет. А ближе к ночи начинали светиться оттенками от сиреневого до светло-голубого.