Горизонт

Глава 1

2127 год, 7 мая, 16:23, Москва, Россия

Шарообразная платформа плавно опустилась на железную сваю, фиксируя положение на стабилизаторах. С шипением открылись герметичные двери, выпуская на станцию пассажиров.

Лиза, едва не шлепнувшись вниз на электрические балки, но вовремя сориентировавшись, подхватила выпавший из рук монопод и, обгоняя зависших прохожих, ломанулась вперед, чуть не сбив какого-то дядьку. «Опоздаю — мама шею точно намылит!» — мысленно паниковала девочка. Лиза выскочила на оживленную рельсовую дорогу, заприметив нужный маневренник, на который уже осуществлялась посадка. Чертыхнувшись, она, лавируя между рабочими ботами, монтирующих очередной крепежный мост, и перепрыгивая через магнитные рельсы, вбежала на посадочную платформу, влетая в маневренник и падая на стеклянный пол, а заодно и впихнув пару пассажиров. Двери с кряхтением закрылись, система дала импульс, и пассажирский крейсер медленно пополз по маршруту, набирая высоту.

Девочка с трудом встала под возмущенные выкрики людей, извиняясь по сто раз, и доползла до места. Плюхнувшись на него, Лиза облегченно выдохнула, проверяя, не забыла ли где свой монопод, а то попадет не только от мамы, но и от Ларисы Викторовны — учительницы по астрофизике, которая скинула на многострадальный прибор задание на завтра. Обнаружив драгоценную вещицу, Лизка вперилась взглядом в матовое окно, с трудом различая очертания Москвы, едва ли не шевелящейся внизу. Сквозь грязно-желтые облака проблескивало майское солнце, на небе проступали огни белесой Луны и Марса неясного оттенка.

За сто десять лет облик Земли значительно изменился. Сдвинулись континенты, и теперь в ледяном Норильске в январе можно было смело держать жирафов, а с окраины Москвы на самом высоком этаже элитной многоэтажки было видно неясный силуэт японской Фудзиямы. Мир стремительно менялся, опережая свое время. Началась самая настоящая эра технологий, когда компьютеры являлись не просто бездушными машинами, но и учителями. Полеты в другие Галактики и на чужие планеты перестали быть сказкой фантастов, а летом земляне вместо морей уезжали на звезды, пересекая Вселенную на надпространственных прыжках. Земля стала культурным центром Солнечной системы, куда стекались туристы из разных уголков Вселенной, а то и вообще из других систем. А ночью, когда Луна и Марс восходили на зенит, над горизонтом загоралась Росс 154, а звезды начинали свой причудливый «танец», сливаясь в одни косые линии.

Дома Лизку поджидал колоссальный сюрприз.

— Лиз, у меня к тебе разговор, — мама присела на край кровати девочки.

Свернув звездный маятник и отложив домашку по пространственным системам, Лиза с подозрением посмотрела на мать. Если прямолинейная Раиса Дмитриевна подходила к разговору издалека, то дело явно нечисто.

— Я…

— Только не ходи по кругу, ладно? — взмолилась девочка.

Женщина осеклась, но тут же приняла прежний вид, давно привыкнув к проницательности дочери.

— В общем, я не смогу взять тебя на Р-7, мне придется лететь одной.

— Что?! Почему?! Ты же обещала! Я уже даже вещи собрала!

— Я знаю, что обещала… — Раиса устало прикрыла глаза. — Но, понимаешь, так сложились обстоятельства. Да и так будет лучше. Там сейчас не спокойно, а брать туда ребенка чистый идиотизм.

— Но я не ребенок! — подскочила Лиза. — Все будет нормально! Мам, ну пожалуйста, разреши мне с тобой полететь!

— Нет и точка! Там опасно!

— Тогда и ты не лети!

— Это моя работа. Все, закончили разговор.

Раиса резко встала и быстрыми шагами вышла из комнаты, хлопнув дверью и оставив растерянную дочь одну.

В воздух взмыли три истребителя и, пролетев с километр, выпустили самонаводящиеся ракеты. Они оставили за собой след из дыма, и через пару секунд где-то высоко в небе раздался взрыв, ударная волна рассеяла ближайшие облака. Корабли-разведчики были уничтожены, но до конца было еще далеко. Началось вторжение.

В шесть вечера динамики российской базы ВВС разрывались от предупреждений и истеричных выкриков оператора:

— Внимание всем пилотам! Это не учения! Нашими радарами были пойманы сигналы боевых кораблей инопланетного происхождения в атмосфере! Срочно требуется оборона воздушной территории страны! Немедленно направить все силы на защиту воздушных каналов! Повторяю, это не учения!

2127 год, 7 мая, 18:14, городской округ Химки, Россия

Виртуальные панели и сеть во всю пестрили объявлениями о инопланетных захватчиках, началась паника. Правительства российских городов были эвакуированы в срочном порядке. Сначала началась бомбардировка мелких городов. Столпы заряженных инопланетной дрянью частиц вырывались из бомбоотсеков квазарских кораблей, а долетая до земли собирались в мощные лучи, которые за считанные секунды уничтожали людей и города. Небо над Россией и над всей планетой было закрыто флагманскими кораблями, беспилотниками, истребителями, штурмовиками… Никто даже и опомниться не успел, когда смертельный луч ударил по первым людям, а на землю посыпались осколки бетонных плит. Звуки сирен уходили на второй план и рассеивались в криках умирающих. Если эвакуация глав и чиновником началась за два часа до атаки квазарцев, то до эвакуации городов и простых жителей дело не дошло. Про них забыли также, как и про военных, оставив умирать без нормального оборонительного вооружения. Сейчас был каждый сам за себя, а военнообязанные были за весь мир.

2127 год, 7 мая, 23:31, Москва, Россия

До Москвы волна космических атак дошла только ближе к ночи. Лиза видела все будто во сне: дома пронзали желтые лучи, и те, взрываясь, падали на землю, погребая под своими руинами людей. Даже в своем отдаленном районе девочка слышала, как вопили жители города, оглушающий гром от падающих построек сотрясал воздух. Она стояла и смотрела, как гигантские корабли захватчиков медленно заплывали на темное небо, как тучами рассеивались штурмовики. Лиза не могла двинуться даже тогда, когда перед глазами вспыхнула желтая вспышка и тело вместе с домом начало медленно распадаться на куски.

Бомбардировка осуществлялась только с флагманских кораблей, беспилотники выслеживали оборонительные силы, а истребители, ни разу не промазав, уничтожали цели. И без того немногочисленные оборонительные ряды страны стремительно редели. Началось массовое истребление человечества, а там и Первая Галактическая война. Шел 2127 год.

2129 год, 30 мая, 0:41, бункер под Севастополем, Россия

Несколько ракетных установок выстрелили одновременно. На воздушной панели управления снарядами появились около сотни красных точек, набирающих скорость, и карта неба. Когда ракеты покинули стратосферу, показалась линия разведчиков, и точки на панели начали собираться в кучу, образуя одну мощную высокоскоростную бомбу. Враг, заметив построение нападающих ракет, последовал их примеру, чтобы уничтожить опасность разом. Но, когда до разведчиков оставалось пятьдесят метров, ракеты вдруг рассеялись, и, окружив их, настигли цель.

— Цель уничтожена, — объявил довольный Смирнов, свернув панель, и капрал выдохнул.

— Новость хорошая. А что с отрядом поисковиков?

— Они на северо-востоке, — диспетчер не отрывал взгляда от аэрокарты. — Сигнал есть, связь стабильная. Экзоскелеты в норме, все системы функционируют. Согласно последним данным, в ближайшие триста километров горизонт чист. Отозвать?

— Пока не надо. Предупредите на всякий случай истребителей, чтобы они были готовы к вылету.

— Предчувствие, Денис Алексеевич? — Карелин покосился на хмурого капрала.

— Опыт, — коротко бросил он.

— Принято, — кивнул диспетчер. — Внимание! Отряд 00784, просьба приготовиться к вылету и ждать сигнала. Повторяю, отряд 00784, просьба приготовиться к вылету и ждать сигнала. В наушниках Карелина раздалось бойкое «так точно!».

— Не нравится мне это все… — проговорил Денис Алексеевич. — Эти твари точно что-то задумали.

— Не бойтесь, отобьем! — весело проговорил Смирнов.

Капрал хмуро глянул на сержанта, и снова перевел взгляд на аэрокарту.

2127 год, 8 мая, 01:33, космо-оборонительная база под Владивостоком, Россия

На наблюдательном пункте операторы будто с ума посходили: они что-то кричали в микрофоны, носились туда-сюда и пытались запустить поисковых вьюрков, но система упорно отказывалась отвечать на команды. Компьютеры один за другим выдавали ошибку, в считанные секунды слетали данные о местоположении приближающегося неопознанного объекта. Локаторы не слушались, а блоки питания начали перегреваться.

— Что происходит?! — взвизгнул полковник, поймав за шкирку одного из операторов. — Немедленно объясни, какого рожна тут творится!

— Наши компьютеры! Все данные сожрали!

— Ты что за чепуху несешь?! Никому не под силу взломать нашу систему!

— Вы не понимаете! — закричал оператор. — Наши базы были захвачены незарегистрированным вирусом неизвестного происхождения! Он сожрал все наши данные о вооружениях и схемах защиты! Мы в опасности, черт побери!

Полковник Нефедов ослабил хватку. Он во все глаза уставился на истерящего оператора, прикинув масштаб атак на вычислительную технику.

— Свяжите меня с Летейным… — сипло проговорил полковник, вытирая со лба пот.

После некоторых манипуляций над взбесившейся техникой, Нефедову докладывали:

— Нет доступа… — пробормотал один из экспертов, развернув капитану виртуальную панель.

2129 год, 30 мая, 01:13, бункер под Севастополем, Россия

На радаре из ниоткуда выскочил желтый маяк.

— Код 8.849.51, нарушена воздушная граница. Отправляю беспилотников.

Диспетчер увеличил карту и ввел координаты, в ту же секунду на виртуальном небе появилась точка беспилотника, стремительно несущаяся к заданной цели.

— Активируйте внутренние установки. — Летейный заметно занервничал.

— Боты не отвечают, — доложил Смирнов дрогнувшим голосом, вытаращившись на капрала. — Нарушена конфигурация запуска. Запуск можно осуществить только вручную, и то не факт что получится.

— Кто на посту? Свяжитесь.

— Сигнал с оборонительными войсками потерян. Перехожу на чистоту поисковиков.

— Дайте связь, — сглотнул Денис, не отрывая взгляда от скачущих графиков.

— Так точно, устанавливаю связь с вашим каналом, — Карелин вывел на экран аэрокарту и вошел в систему через каналы связистов.

— Прием! Как слышно? Немедленно доложите обстановку! — гаркнул Летейный в микрофон, переборов себя.

На том конце сквозь помехи донесся растерянный голос одного из поисковиков:

— Прием! Есть сигнал! Докладывает лейтенант Суриков! Были засечены вражеские корабли к югу от вас! Также по нам была совершена серия ударов! Срочно! Дайте подкрепление! Мы…

Вдруг монолог поисковика был прерван волной ультразвука. Штат сорвал с себя наушники, и, схватившись за головы, попадали на пол, корчась от боли. Мозг будто пронзили миллионы маленьких игл, разъедая голову изнутри. Квазарцы выпустили сеточников.

Сеточники — особые корабли. Их прозвали так из-за ультразвуковой сетки, которую они использовали против землян. Мало того, что сетка поражала все, что было в радиусе десяти километров, так еще и при близком контакте головы бойцов взрывались как воздушные шарики.

Когда присутствующие более-менее оправились после остаточной волны, диспетчер вновь надел наушники и сел за пульт.

— Отряд поисковиков уничтожен, — проговорил он в гробовой тишине, борясь с желанием завыть от невыносимой головной боли и от досады.

Капрал выругался, ударив кулаком по столу. Он с минуту помолчал, а затем, скрепя сердце, отдал приказ:

— Выпускайте «шершней».

Карелин и Смирнов уставились на капрала не веря ушам.

— Это самоубийство! Вы нас угробите! Давайте лучше отступим! — сержант кинулся к начальнику, в надежде его образумить.

— Мы и так трупы, Смирнов, — процедил Денис Алексеевич. — Не вижу смысла отступать.

— Но…

— Диспетчер! Немедленно осуществить вылет «шершней»!

— Так точно, Денис Алексеевич… — диспетчер медленно выдохнул, собирая мысли в кучу. — Внимание, активирую портативных наемников Ш-103. Код операции: 834. Открыть ландшафтные люки и осуществить запуск наемников. Водородные капсулы на месте. Ключ управления принимаю на себя. Запуск осуществить немедленно.

Головной компьютер несколько раз запросил пароль, жалобно пискнул, и в открытые люки вырвались сотни наемников, разом набрав нужную высоту. Они пронеслись по звездному небу уже на высоте получив координаты. Ревели турбины.

Вдруг Карелин схватил микрофон и затараторил:

— Отряд 00784, прошу осуществить вылет на воздушные координаты 43.64.98, начать операцию уничтожения немедленно. Предупреждение: враг снабжен макро кораблями-сеточниками. Осуществляю активацию защитного поля. У вас пятнадцать минут.

— Принято, вылетаем, — раздалось по общим каналам.

Аэрокарта развернула масштаб, и в воздушное пространство вышла дюжина истребителей. Когда на виртуальной панели в кабине пилота показалась нужная высота, истребители выстроились клином и, как по команде, выпустили дронов, оснащенных заряженными частицами перхлората фенилдиазония, разъедающим броню техники квазарцев.

— Вы что творите, Карелин? — закричал капрал, схватив диспетчера за воротник и хорошенько встряхнув. — Я не отдавал приказа! Немедленно дайте отбой!

— Ни за что! — диспетчер сбросил с себя лапищи Дениса Алексеевича. — Я спасаю наши шкуры! Вы хоть понимаете, что из-за «шершней» сметете половину нашей территории?! Их разрабатывали для крайнего случая, а не для ваших истерик, капрал!

— Да я вас под трибунал за самовольство и за невыполнение приказов отдам!

— Делаете, что хотите, — прошипел Карелин, — но я не стану потакать вашему безумию. Отряд истребителей ликвидирует противника раньше «шершней», и тогда система самоуничтожится. И мы, к вашему сведению, останемся живы!

— А вы в этой войне решили свою шкуру спасти? — прищурился капрал.

— Я решил в этой войне спасти шкуры тех, кто сейчас находится под территорией совершения атаки, — отчеканил Карелин, и указал рукой в сторону аэрокарты, на которой были изображены приближающиеся к цели «шершни», отряд истребителей и мигающие сигналы города с просьбой отменить воздушную атаку.

2129 год, 30 мая, 01:22, воздушное пространство над Киевом, Украина

Истребители штопором взмыли вверх, уходя от квазарских беспилотников и заманивая их в ловушку из дронов. Дроны, поймав цель на радарах, тут же окружали ее и взрывались; вниз летели обломки инопланетных кораблей.

— Осталось десять, — оповестил всех капитан по рации. — Трое из них сеточники. Объявляю полную готовность. Размажьте этих гадов по земле, чтобы неповадно лезть было на чужие планеты!

— Так точно! — раздалось нестройное согласие в динамиках.

Отряд разделился по небу, прихватив по десятку дронов и принимая удар каждый на себя. Сеточников брали отдельно: три самолета уходили от оборонительного канала, втягивая их в игру, и, пользуясь наличием поля, таранили в крутом пике, не дав активировать сетку.

Когда беспилотники и сеточники были уничтожены, отряд без единых потерь уже собирался возвращаться, как вдруг по экстренным каналам раздалось:

— Внимание отряду 00784! Срочно уходите оттуда! Поисковики засекли флагманский корабль квазарцев! Действие поля заканчивается! До столкновения с кораблем осталось семнадцать километров на координатах 43.64.214! Повторяю, уходите!

— Флагман? — усмехнулся капитан, разворачивая истребитель и отключая общий канал на рации. — А вот это интересно… Диспетчер! Начинаю атаку на флагманский корабль захватчика! Прошу направить на наши координаты баллистические ракеты с содержанием октогена!

— Отказано! Немедленно уходите оттуда!

— Что ж, видно не судьба, — Олейник сбросил связь с каналом командования и перевел установку истребителя в боевую готовность.

— Внимание отряду! Цель уничтожена! Просьба покинуть воздушное пространство! Я останусь на разведку.

— Вы уверены? — ответил по рации лейтенант Пушнинов.

— Уверен, — коротко бросил капитан, уже сам сомневаясь в своем решении.

Через мгновение отряд, за исключением капитана Олейника, спускался на землю.

Капитан судорожно выдохнул. Что делать дальше — непонятно. Он не герой, и никогда им не был. Да и чувством патриота не обладал. Хотя, какой там патриотизм, если и нет уже никакой страны. Так, одно название на старых картах, а на деле — разрушенный кусок земли. Толку-то от него? Впрочем, как и от всей планеты. Ну мог же слинять по-тихому! Мог, только что-то его не пустило. Любовь к родине? Нет, не она. Наивная надежда на победу? Снова мимо. Ненависть — чистая, жгучая ненависть к тому, что сами и пустили под крыло. А дальше только инстинкты: самозащита, первобытное желание спасти свою тушу, ничего более. Ни о каком долге больше и речи идти не могло. Воюй, или пустят на окантовку фюзеляжа, борись, или на кой-черт ты тогда вообще родился, убивай, чтобы глотнуть чужой крови как кислорода. Не убьешь ты — убьют тебя, и тогда все, что от тебя останется — гниющий кусок, возможно когда-то будущий перегной для сорняка, который рано или поздно втопчут в землю. Тебе оно надо? И Олейник упорно шел к своей несуществующей цели, подгоняемый тупым желанием выжить.

Нарушив воздушные границы, на территории показался флагманский корабль квазарцев. Огромный по своим размерам, он скрывал половину звездного неба, в темноте сверкали желтые полосы топливных баков. Если бы капитан Олейник не знал нападающих, то запросто решил бы, что это экскурсионный крейсер, но все было куда хуже. Вытянув руль управления на себя, Олейник взмыл на запредельную высоту, одновременно выпуская снаряды. Они один за другим врезались в борт корабля, нанося ему незначительные повреждения. Капитан чертыхнулся. В запасе было еще пару ракет, но толку от них не будет. Тут запищал датчик топлива: баки стремительно пустели.

Нет, просто так отпустить корабль чертовых квазарцев Олейник не мог. Гордость не позволяла. Исходя из опыта пилота, капитан видел только один выход, от которого ему становилось жутко. Как бы не хотелось, но вариант всего один: надо идти на таран.

Вдруг из флагмана квазарцев вырвался столп сетки сканирования, которая прошлась прямо по истребителю.

— Это что еще за хрень?.. — пробормотал Олейник, уводя самолет на безопасное расстояние. Он быстро связался с контроллером, намереваясь запросить подкрепление, но в динамики заорал до чертиков злой Летейный:

— Ты какого черта вытворяешь, Олейник?! Подохнуть захотел? Так я устрою! Немедленно возвращайся оттуда, придурок!

— У меня все под контролем! Просто дайте подкрепление!

— Я тебе по морде дам, если сейчас же не посадишь этот долбанный истребитель!

Капитан стиснул зубы, борясь с желание ответить капралу не по уставу, но, титаническим усилием заткнув мысленный поток оскорблений, прошипел в микрофон:

— Вас понял, капрал… — и отключил связь.

Тут с кораблем начали происходить какие-то метаморфозы, он будто начал автоматическое перевооружение. Так и было. Несколько боевых пушек, заряженных атомными частицами, украденных у землян, увеличивались в размерах, разворачивая дополнительные установки. Начался процесс перезарядки и калибровки снарядов.

Олейник грязно выругался. Теперь точно отступать было некуда. Судьба выдала ему только один шанс, и упускать его было нельзя.

Капитан вывел машину на транспортный шлюз, ввинчивая ее в небо. Высота полета превысила пятнадцать тысяч метров. Началось обледенение корпуса, некоторые функции отказывались работать. Бездушный голос вяло оповестил капитана об отказе системы энергоснабжения и обледенения внешних клапанов подачи топлива. Температура падала и в кабине, но Олейника было уже не остановить. Он приготовил к запуску последние несколько ракет и, дождавшись, когда флагманский корабль окажется под ним, выключил двигатель и начал с огромной скоростью падать вниз прямо на корабль.

Когда столкновения было не избежать, а от писка системы о неминуемом столкновении звенело в ушах, Олейник снова запустил двигатель, разом выстрелив всеми ракетами и уводя самолет в сторону, чиркнув крылом истребителя по корпусу флагмана. Он ударил по газам, выжимая из бака последнее, и, дождавшись, когда подлетевшие «шершни» начнут активацию водородных капсул, вошел в бок корабля вместе с ракетами. Яркая вспышка взрыва озарила предрассветное небо, а ударная волна вывела из строя ближайших дронов.

Истребитель вместе с ракетами вошел в защитное поле флагмана, выработанное за несколько секунд системой защиты, разбившись, и оставив корабль нетронутым. Теперь, когда система квазарцев переняла в оснащение силы землян, и приумножив свои, до победы было рукой подать.

2129 год, 30 мая, 06:15, территория КР (бывшая КНДР)

Залпы обходных инопланетных штурмовиков гремели каждую минуту, разрывая землю и уничтожая все на своем пути. Основными целями квазарцев стали оставшиеся военные базы выживших территорий, данные о которых они получили из взломанных компьютеров. Техника захватчиков была самообучающаяся, и теперь, когда ее развитие достигло своего устрашающего пика, пришло время эволюционировать и самим захватчикам.

2129 год, планета Земля. Существовавшего земного времени больше нет. Разумная форма жизни «люди» уничтожена.

На мертвом небе отступала ночь, редкие лучи рассеивали звезды и озаряли подорванную землю в остатках от прежней жизни землян. Война выиграна инопланетной стороной. Строились колониальные базы квазарцев. Основным материалом стали кости.