Добрый самаритянин

Глава 1

35:33

Клара заметила огромного рыжебородого человека, рассказывая с помоста притчу о добром самаритянине. Человек ухмылялся.

- Кто был ближним ему? - тысяча глаз прихожан смотрела на неё, но она не видела никого из них, а одну только косматую рыжую голову.

Две пряди волос, расходящихся в разные стороны на мощном лбу; борода, торчащая двумя пучками; и бледный шрам через щёку и бровь, делящий лицо на неравные части. Мужчина походил на косарей, как их рисовали на старых картинах. Могучий мужик с ясными глазами. Но что-то в его улыбке заставляло её нервничать.

- Кто был ближним ему? - повторила она, чувствуя, как под ногами у неё шатаются прогнившие доски помоста: парк, в котором они собирались, давно пришёл в упадок, разъедаемый мусором и ржавчиной без поддержки корпораций.

- Аминь, - Клара приложила руку к красному кресту, нашитому на плече её пиджака.

- Аминь, - все прихожане повторили жест.

Рыжий мужчина аплодировал. Его руки походили на клешни машин.

Закончив проповедь, девушка быстро спустилась с кафедры и, чувствуя неладное, поспешила к машине. Но толпа задержала её.

- Постойте, постойте, - держала её за рукав женщина, ещё не старая, но согнутая пополам, как старуха. Она говорила что-то насчёт лекарств, а мужчина в комично больших очках про операцию.

- Нельзя ли к кому-то обратиться, чтобы достать лекарства? - жалко повторяла согнутая женщина, перебивая остальных.

Клара не слушала их: рыжебородый шёл к ней. С ним оказались ещё двое, которых она не заметила в толпе. Один с выцветшими, как у старика глазами, пустыми и выпученными, другой с бритой головой, даже красивый, если бы не такая же не добрая улыбка.

- Привет, красотка, - рыжий беспардонно распихивал прихожан, - разреши познакомиться с тобой поближе?

Пустоглазый захохотал дико и тупо, глядя куда в сторону от неё. “Он принимает капли, - поняла она, - он постоянно под ними”

- Разрешите граждане, - великан отшвырнул стоящего перед ним старика, - я заблудшая душа и нуждаюсь в спасении! Аминь! - подойдя вплотную он опёрся руками о колени, как при разговоре с ребёнком, его борода нависла над ней огромной копной сена. Двое других заходили с боков.

- Каюсь! - мужчина широко улыбнулся, - Я погряз во грехе! Спаси мою грешную душу!

Пустоглазый снова безумно засмеялся.

Клара инстинктивно сделала шаг назад, резко одёрнув рукав пиджака.

- У меня есть браслет, - она показала рыжему мигающий обруч на своём запястье, щитом держа его перед собой, - я под защитой частной полиции Miracle.

- Знаю, красотка, знаю, - ухмылялся мужчина. Девушка заметила, что его шрам проходит через всё лицо и разбивает надвое нижнюю губу, будто вся голова великана склеена из двух половинок, - Этот браслет ненадолго станет препятствием между нами, - последнее он произнёс тоном искушённого любовника.

- Отстань от неё, кобель! - прорычала согнутая женщина.

- Ладно, ладно, - наигранно испугался бородатый, - У неё ведь есть браслет, её охраняют! Ах, да… а есть ли он у тебя, бабка?

Женщина в ответ стиснула зубы.

- Проверим, а Дег? - обратился он к бритоголовому.

Рыжий схватил женщину и с силой ударил её в зубы. Она упала с разбитым лицом на землю.

- Похоже, что нету, - брезгливо поморщился Дег. Он посматривал на часы, как если бы сидел на скучной лекции и ожидал, когда она закончится.

- Нету, нету! - захохотал пустоглазый.

Рыжий обернулся к толпе, не слушая их:

- Кто ещё хочет помешать спасению моей души? Кто тут самаритянин?

Прихожане расступились оставляя девушку одну.

- Я вызову полицию! - Клара приготовилась нажать на кнопку браслета. Но великан только покачал пальцем с улыбкой.

- Нет, нет, ещё рано. Подожди немного, - его зубы были идеально белыми, но рассечённая губа резала глаз, - Мы встретимся через пару дней, а до того тебе стоит найти себе доброго самаритянина.

Ничего не говоря, они развернулись и пошли ленивым развалистым шагом, и только человек, принимавший капли, снова расхохотался без причины.

33:10

За парком начинался район угловатых одноэтажных домиков. Здесь люди, купившие свободную землю, строили что могли. Чередовались деревянные, наспех сбитые, дома, старые покосившиеся избушки, вагоны-времянки, переделанные под жильё. Улица без всякой системы петляла среди них, и Клара за отсутствием номеров ориентировалась по заборам: красный сделанный из кровельной жести, кирпичный серый, а дальше простые деревянные с колючей проволокой. Местами попадались и дома-кубы из стандартных блоков, но их правильные формы только подчёркивали общий хаос.

Наконец дорога выходила к стальному мосту, и там, по другую сторону грязной речки высился уже настоящий город с его бесконечными магазинами, рядами дешёвых хостелов, с клубами и заводами, с монорельсом, рубящим его пополам. Пёстрая мешанина частного посёлка продолжалась и здесь, но с большим размахом. Целый район мог состоять из одинаковых клонированных зданий, а следующий из совершенно иных, но тоже одинаковых уродливых и приземистых коробок. Весь город выглядел Франкештейном, сшитым из частей разных, поглощённым им городов.

И только в центре, выходя из земли, как прошедший насквозь нож, сверкала стеклом и металлом башня Miracle. Красивая и грозная она высилась над всеми, коронованная длинным шпилем. К ней и направлялась Клара.

- Могу вам помочь? - спросил её полицейский, когда она припарковалась. Стражи Miracle носили шлемы с зеркальным забралом, и глядя на него девушка увидела собственное лицо напуганное и растерянное.

- Н-нет… - процедила она смотря в свои собственные испуганные глаза, но тут же опомнилась, - Я хотела оставить заявление по поводу угроз.

- Проходите к любому пункту приёма заявлений, - голос стража звучал механически, искажённый шлемом.

Клара захлопнула дверцу и поспешила уйти подальше от него. Её всегда что-то пугало в безликих стражах порядка.

Башня впечатляла и с другого конца города, но вблизи... Нет, не просто офис или штаб-квартира. Крепость. Великан уходящий в землю на такую же глубину, как и в небеса, окружённый дотами и противотанковыми ежами. Она могла дать отпор небольшой армии. В сотнях городов по всему миру возводятся такие башни, и каждая новая - знак могущества Miracle.

Пройдя мимо двух неподвижных, точно стальные статуи стражей Клара вошла в отделение полиции.

- Miracle - ведущая компания на рынке предоставления услуг частной полиции и наёмных армий, - повторял записанный голос, сопровождая череду слайдов на экране, - Мы уже одержали победу в войнах с организованной преступностью более, чем в трёхстах городах по всему миру. С нашим браслетом вы, как за стальной стеной, - совсем молоденькая девушка в рекламе, выставляла на показ свой браслет перед толпой здоровых бугаев, точь в точь как Клара час назад.

- Добрый день, - она обратилась к женщине за стойкой, та натянуто улыбнулась, - мне сегодня угрожали трое мужчин.

- Пожалуйста, приложите ваш браслет к сканеру и мы примем ваше заявление, - ещё до того как она исполнила требование, женщина продолжила, - Может быть желаете заказать дополнительную охрану на несколько дней?

Сканер пискнул - лицо консультанта изменилось.

- А… Клариса Мелова… Да, мы примем ваше заявление, но, к сожалению, мы будем вынужденны его прекратить, если оно не будет завершено в до первого числа.

- Что? Это ещё почему? - возмутилась Клара, только начавшая раздумывать об охране.

- Как? Ваш браслет не показал уведомление? Компания расторгает с вами контракт начиная с первого ноября. Вот, - девушка щёлкнула сканером и на браслете Клары высветились числа - 32:48 часы и минуты, оставшееся до прекращения обслуживания.

- Я всегда во время вносила плату…

- Сожалею, - снова натянутая улыбка, - Как частная компания Miracle имеет право отказать вам в оказании услуги без объяснения причин. Вы можете обратиться в другую частную полицию или прибегнуть к услугам каперов.

- Но здесь нет никаких других компаний кроме вашей!

- Сожалею, - понимающе кивнула консультант, - ничем не могу вам помочь. От лица компании хочу поблагодарить вас за то, что вы пользовались нашими услугами.

Клара вздрагивая вышла из офиса полиции. Рыжий был прав: у неё оставалось чуть больше суток чтобы найти доброго самаритянина.

24:20

Женщины стояли уже у входа. Полураздетые, в чулках и белье или даже полностью голые они завлекали клиентов. Лучшие работали в баре - снаружи на класс ниже. Йен видел обвисшие груди, животы в затяжках, целлюлит. Каждая старалась завлечь его, парочка оказались даже красивыми, но Йен давно потерял интерес к женской плоти.

Он спустился на несколько ступеней к входу в бар, вышибала остановил его, но долгих разъяснений, какие бывали раньше, теперь было легко избежать. Он посмотрел на охранника, без вызова, без выражения просто, чтобы показать свои глаза: правый, в который он не капал, чтобы хоть как-то целиться, и выжженный до бела левый.

- Проходи, - вышибала дёрнул тяжёлую стальную дверь. Она открылась с хлопком, как крышка пивной бутылки.

Из проёма двери доносились удары музыки, ощущаемые всем телом, и вспышки света. На секунду Йену показалось, что он выходит из бункера в самое пекло обстрела. Только пахнет не порохом и землёй, а сигаретами, выпивкой, потом. Он мотнул головой, чтобы отогнать мысли и шагнул внутрь.

В баре женщины куда красивее. Свежие ухоженные девочки от пятнадцати до восемнадцати. Двадцатилетняя считается уже опытной старушкой. Они не навязываются, как те, что снаружи, держат марку. “Хотя, - подумал про себя капер, - возможно они просто помнят тебя и то, зачем ты сюда приходишь”

Миновав несколько оргий, развернувшихся прямо посреди танцплощадки, Йен сел за барную стойку и постучал по ней, чтобы привлечь внимание бармена. Хо, азиат-бармен с седеющими волосами, подошёл к нему нарочито медленно.

- Привет, Йен. Выпить? - он протёр перед ним стойку, будто им обоим было не всё равно.

- Нет.

- Всё того же?

Йен помотал головой.

- Нет. К20.

- Двадцатка? Что, К16 уже не вставляет?... Эй! Идите нахер отсюда! - Хо прикрикнул на парочку, взгромоздившуюся на барную стойку.

- Не твоё дело. Дай К20.

- Ещё как моё, товарищ. Твоя радужка уже белее птичьего дерьма. Ты скопытишься от двадцатки.

- К20.

- Уверен? - Бармен посмотрел на него укоризненно, почти как мать в давние времена.

- Да. Я пока не буду его принимать. У меня осталось несколько ампул шестнадцатой.

Хо поставил перед ним маленькую, со спичечный коробок, упаковку. Взгляд его был презрительным. Йен сразу же спрятал её подальше в глубины своей куртки. Шестнадцатой ему приходилось заливать сразу две капли. Двадцатки хватит надолго. Уже одно ощущение квадратной коробки в кармане успокаивало.

- Я закапаю себе из того, что осталось. Приглядишь за мной, если что?

- Ладно.

Он хотел уже принять свою дозу, как увидел у другого конца стойки нечто необычное. Нечто сулящее деньги. Тощая, не крупная девушка в ханжески длинном платье с красным крестом на плече, по очереди расспрашивала о чём-то местных каперов. Судя по жестам, они один за другим отвечали ей отказом, и она переходила к следующему. Йен не стал к ней подходить, хотя сильно нуждался в наличности. Нужно держать марку, кроме того, теперь их разделяли только несколько конченных пьяниц.

- Хо, стакан виски, - быстро заказал он. Человек с выпивкой смотрится куда солиднее, чем очередной торчок с выгоревшими глазами.

- Здравствуйте… - нерешительно окликнула его из за спины девушка.

Нарочито медленно повернулся, пригубил виски (хитрый Хо принёс самое дорогое)

- Слушаю, - сказал он небрежно. Но рука в кармане уже с силой сжимала упаковку капель. Совсем чуть чуть. Только договориться с ней и всё. И всё…

- Мне нужна охрана. Тысяча за день. Устроит?

- У вас на руке браслет Miracle.

Она отодвинула рукав, демонстрируя ему браслет. Он показывал обратный отсчёт:

23:58

- Чем такая красотка не угодила Miracle? - усмехнулся он. “Дурак, дурак, соглашайся без лишних вопросов”

- Хорошо, до свидания.

- Постойте, - он встал, приобняв её за плечо, она резко высвободилась.

- До свидания.

- Вам угрожали?

- Да, - надувшиеся щёчки, покрасневшее лицо, чувствует себя неуютно, посреди местных оргий.

- Где вы живёте? - она протянула ему визитку - он вместо этого достал маркер, - Нет, напишите мне на руке - недолюбливаю визитки, - риск потерять бумажку после приёма капель был слишком велик. Вот надпись на руке никуда не исчезнет.

Она вывела адрес у него на ладони. Его рука дрожала. Нужна порция, и чем скорее тем лучше.

- Идёмте сейчас, - позвала его девушка, как звали многие. Йен как всегда сделал выбор в пользу другого.

- Через два часа. Я приеду через два часа и мы всё обсудим. Вам пока ничего не грозит, а у меня есть маленькое дело.

- Надеюсь, вы будете трезвым, - она подозрительно прищурила глаза.

- Разумеется, - улыбнулся Йен.

Едва его новая клиентка скрылась из вида, он быстро залил в левый глаз две капли.

21:40

Заваривая чай, Клара попыталась на глаз оценить своего телохранителя. На голову ниже её, щуплый, почти подросткового сложения, неопределённого возраста, небрежно одетый. Можно было бы и усомниться в его профессии, если бы не массивный пистолет, в кобуре под курткой.

Она сделала две кружки, но гость отказался.

- Вот, если бы чего спиртного, - весело намекнул Йен. Несмотря на поздний час, он выглядел бодрым, шутил с ней и кажется даже заигрывал. Тонкие иголочки его осветлённых волос торчали вверх, как наэлектризованные.

- Я не пью, - ответила она с сухой враждебностью. Особенно её смущал его левый глаз - белый, как у насекомого.

- Кхм… - почувствовав её настроение, он резко переменил тему, - Так кто вам угрожал? И в чём неувязка с Miracle?

Клара описала встретившуюся ей троицу.

- Здоровый - Хорас, двух других не знаю… Хорас - это объясняет, почему всё каперы отказывались, - наёмник усмехнулся, но как-то невесело.

- Почему же?

- Видишь ли…

- ВидиТЕ ли, - поправила его Клара.

- Кхм, - улыбка окончательно сошла с его лица, - ВидиТЕ ли, полиция борется с преступностью. Нет преступников - не нужна и полиция. Ходят слухи, что Miracle приплачивает безбашенным ребятам, чтобы они отравляли жизнь тем, у кого нет браслетов.

- Но у меня то он есть! - она подняла руку с браслетом перед ним.

- Да… и вот вопрос: чем же т.. вы так не угодили Miracle?

Девушка отпила чай.

- Неважно.

- Положим, Хораса я пристрелю. В большую мишень легко попасть. И что? Они наймут ещё десять таких же. С Miracle нужно помириться. Так в чем дело?

- Пейте свой чай.

Йен тяжело вздохнул и провёл рукой по иголкам волос - они взъерошились ещё больше.

- Тогда надо уезжать. Подальше от Хораса и Miracle.

- Исключено. Во вторник, в день всех святых, я читаю проповедь.

Капер посмотрел на неё как на сумасшедшую.

- Я начинаю понимать, почему все отказывались от вас.

- Но вы не отказываетесь.

- Нет.

Они посидели молча, недовольно глядя друг на друга. Клара первой прервала молчание:

- Что с вашим глазом? Вы принимаете капли?

- А.. это… нет, - он перевёл взгляд на потолок, - я раньше принимал.

Клара покачала головой:

- Начинаю понимать, почему вы согласились.

Йен улыбнулся, на этот раз без натяжки, и взял чашку чая.

- Но, так или иначе, мы нашли друг друга. Может, это воля провидения. Так выпьем за это, - и он выпил весь чай одним глотком, как водку.

16:40

Купив два дешёвых вчерашних хот-дога и стакан компота, пожилой азиат сел за пустующий столик и, прежде чем снять очки, ещё раз взглянул на расписание поездов. Он уже видел свой поезд, “Красную молнию” пекинских железных дорог, из окна вокзала. Выкрашенные в яркий ядовитый цвет его вагоны резанной раной алели на фоне блекло-серых электричек местных компаний. До отправления оставался целый час, и мужчина, спокойно вздохнув, откусил хот-дог.

Стул справа от него хрустнул от тяжести, старик замер на середине укуса. За столиком перед ним очутился огромный, как йети, рыжебородый мужик.

- Садись, Дег, - гаркнул рыжебородый, даже не оглянувшись на старика. Дег, его загорелый бритый друг тоже уселся рядом.

- Я научился вычислять людей без браслета по роже, Дег, - хвастливо заявил гигант, - У них всегда испуганные морды. Или иностранцы, как этот. Едва приехал и не успел купить браслет? Так, папаша? - он обернулся к мужчине-азиату.

Мужчина боязливо приподнялся, намереваясь пересесть, но рыжий придавил его обратно к стулу клешневатой рукой.

- Сиди, отец, ты нам не мешаешь, - он достал бумажку, резко пахнущий табак и принялся крутить самокрутку.

- Хорас, ты просто мастер незаметной слежки, - ехидно сказал бритоголовый.

- Следить они умеют и без нас. Меня нанимают, чтобы я был заметен, - он подкурил сигарету, выглядящую в его руках крошечной, как зубочистка, - Ты её видишь?

- Нет. Но они сказали, что она купила билеты до Гуанчжоу. Значит, она должна сесть вон в тот красный поезд.

Сигарета чадила белым, как молоко, едким дымом. Азиат закашлялся.

- Подавился, дедок? - Хорас хлопнул его по спине так, что сосиска из хот-дога вылетела на пол, - Ох, извини, дружище!

Он наклонился, поднял бледно-розовую сосиску и вложил её обратно в булку, которую старик всё ещё держал.

- Ешь, не стесняйся.

Мужчина испуганно уставился на окружённое рыжей копной лицо.

- Вот так, смотри, - он взял второй хот-дог со стола и разом откусил половину, -Ешь, - его щеки ходили ходуном, и мелкие крошки падали с бороды. Гигант ещё раз посмотрел на старика и уже твёрдым голосом, каким приказывают что-то, целясь в человека пистолетом, сказал:

- Ешь.

Мужчина нерешительно покачал головой и старательно откусил от сосиски.

- Молодец, молодец, - добродушно улыбнулся Хорас и, потеряв интерес к хот-догам, снова повернулся к своему другу, - Мы никак не можем помешать ей?

- Нет, её браслет ещё действует. Да и зачем? Нам всё равно заплатят.

- Не всё равно, - его голос снова набирал силу, - Я хочу сегодня развлечься. Развлечься. Если эта монашка уедет, всем развлечениям хана. Дерьмовый хот-дог! - он швырнул остатки на пол.

Внизу за окном один из серых поездов тронулся, обнажая платформу перед красной молнией. Там, среди копошащихся пассажиров, выделялись высокая женщина с крестом на плече и щуплый блондин. Они о чем-то спорили оживлённо, готовые поругаться, как влюблённые парочки того типа, что не могут жить без скандалов. Женщина встала идолом, скрестив руки на груди и отвернулась от него. Мужчина поставил чемоданы. Затем она с досадой пожала плечами и быстро исчезла внутри пурпурного вагона. Блондин последовал за ней.

- Уехали, - пробормотал Хорас, отходя от окна, - уехали.. Да вот же дрянь! - он с силой пнул стоявший рядом стул, - Дерьмо! Дерьмо!

Стул кувыркнулся несколько раз, сидевшая неподалёку семья поспешила удалиться.

- Валите! - крикнул он им вдогонку, а затем повернулся к старику, - Мне сегодня испортили развлечение. Не люблю такое, но дерьмо случается. И знаешь, что это значит? Знаешь?!

Мужчина не знал, он просто смотрел бессмысленными глазами на рассечённое лицо великана и, похоже, вообще не понимал русский.

- Это значит, что мне нужно другое развлечение, - Хорас затянулся обгоревшей почти до губ сигаретой, - Вот только мне нужна не твоя старая рожа, а молоденькое свежее личико. Идём искать развлечения, Дег! - он бросил окурок в компот и, развернувшись, пошёл быстрым шагом.

15:38

Сидя в купе, Йен поглядывал на свою руку. Едва заметно она дрожала. Дрожало колено, тонкие вены в висках. И маленькая квадратная коробочка пульсировала у него в кармане. Он чувствовал её соблазн всё время. Рука, карман, коробка. Это сводило с ума.

- И все-таки признайте, - Йен уже взбесил её неудачной шуткой на платформе, но разговор требовался ему, чтобы хоть как-то отвлечься, - “Каждый сам за себя”- это не вчера изобретено. Так всегда было.

- Может и было, - зло посмотрела на него Клара, - а я так жить отказываюсь.

- ВЫ отказываетесь, - виски дрожат, дрожат, - А ваши прихожане? Они с удовольствием пользуются вашей помощью, но кто помог вам? Кто был ближним вам? Выходит, я?

- Ближнему помогают бесплатно.

В его голове дрожала мысль. Мысль о коробке.

- Хорошо, я не праведник. Я и не претендую. А ваша паства? Одно из двух: или им на вас наплевать, или они просто жалкие люди.

Клара наклонилась поближе к нему.

- Я знаю таких как вы. Для вас только две добродетели: смелость и сила. Физическая сила, сила оружия, богатства. И смелость в сущности та же сила. А порок один - слабость. Только вот никто не может быть таким сильным, как Miracle или Taurus. И все вы, как ни гордитесь, прогнулись под этой силой.

Её последние слова долетели до Йена, сквозь туман. Ему показалось, что не только его тело, но и сиденья, пол, стекло - весь вагон затрясся, задребезжал, готовый развалиться на части.

А через секунду всё встало на место, и он понял, что ему не показалось: поезд тронулся, унося их к китайской границе.

02:37

Длинная лампа на потолке со звоном мигала. Её звон становился то громче, то тише, и, когда он доходил до пика, лежащий на полу человек пытался приоткрыть белые глаза, но каждый раз лампа ослепляла его, и он снова забывался.

Человек лежал на голом бетоне, всего в шаге от старого дивана, где неуклюже, как убитая пулей, лежала немолодая полураздетая женщина. Распалившись, но так и не дойдя до соития, оба они отключились посреди сброшенной одежды и мусора.

С лестницы послышался грохот тяжёлых шагов и тихий стон, а затем, пинком распахнув стальную дверь, в подвал вошёл Хорас, держа под руку связанную скотчем девушку. Чтобы войти в проем, ему пришлось пригнуться.

- Черт! Да ты помер, слепошарый! - он бросил девушку на бетонный пол. Она застонала сквозь скотч.

Белоглазый приподнял голову, возражая, но тут же снова ударился ей об пол. Хорас пнул его в бок - реакции не последовало.

- Вот отойдёшь, я тебе покажу, как обдалбываться в моем доме! - его внимание вернулось к пленнице, - А ты устраивайся поудобнее, - сказал он нежно, - У меня сегодня был плохой день. У тебя тоже. Но вечер будет весёлый и долгий.

Хорас щелчком раскрыл складной нож и присел рядом с ней на корточки.

- Что за родители пошли? Даже браслет не купят своей дочке. Ну куда это годится, а? - он погладил её по голому плечу и резким движением перерезал бретельку её топика.

- Эй! - раздался лязг - кто-то стучал в дверь.

- Какого хрена?! - зло огрызнулся великан, подходя ко входу с ножом. Девушка нечленораздельно закричала, призывая на помощь.

Хорас отодвинул засов и замахнулся.

- Эй, спокойно, это я! - Дег сделал шаг назад, выставив вперёд ладони.

- Твою мать, что те надо? А ты зря орёшь, дура, - бросил он пленнице, - никому до тебя дела нет.

Женщина на диване лениво, как моллюск, выглядывающий из раковины, приоткрыла глаза и, ничему не удивившись и не сделав попытки прикрыться, отключилась снова.

- Ему хреново, Хорас, - заметил гость.

- Похер. Зачем ты пришёл?

- Работа вернулась. Собирайся, нас уже ждут.

Рыжая борода распустилась павлиньим хвостом. Он подошёл к девушке и любовно погладив её по щеке, поцеловал в лоб.

- Завтра, детка, завтра. Сегодня папочка занят, - и обернувшись к Дегу, добавил, - Сходи за нашатырём, для этого мудака, пока я её пристегну к батарее.

00:34

Длинное путешествие утомило Клару. Им пришлось ехать четыре часа до первой остановки экспресса, где они, спустя всего двадцать минут, пересели на обратный поезд. По настоянию Йена вернувшись они заселились в грязный дешёвый отель, вместо её просторного кондо. И теперь, побрезговав даже сходить в душ, она сидела на засаленном диване, который до этого использовали разве что для коротких встреч с проститутками.

- Ничего, - весело рассуждал капер, - мы ещё посмотрим, кто круче. Они конечно, догадаются, что мы их провели. Зато выигрыш времени.

Клара не слушала его. Она смотрела на медленно меняющиеся цифры браслета.

00:34

00:33

00:10

Из-за габаритов Хораса три человека никак не могли поместиться на заднем сиденье, и ему, как самому крупному, пришлось ехать в отделении для задержанных. Сидушка оказалась узкой, потолок - низким, а потому короткая поездка на броневике стражей стала медленной пыткой.

Броневик остановился перед старым отелем. Здание, когда-то задуманное как место для vip-гостей, давно превратилось в дешёвый притон, и о былом великолепии напоминал только замысловатый фасад, шпили и одинокая горгулья над входом.

- Приехали. Сигнал её браслета идёт отсюда, - один из сидевших спереди стражей повернул своё зеркальное лицо к Дегу, развалившемуся на заднем сиденье.

- Спасибо, что подбросили парни, - он толкнул своего отходящего от наркотика друга, - очнись, вылазим!

- Мы подождём вас тут, - сказал второй страж, не поворачивая головы.

Они вышли из машины на холодный ночной воздух. Ветер бодрил, как и ощущение грядущей забавы.

- Идём, - хрипло скомандовал Хорас. Он потянулся, после долгой неудобной позы, хрустнул шеей и зашагал к отелю.

В руках у него была аккумуляторная болгарка.

00:08

Йен пребывал в хорошем настроении, потому что в поезде, на обратной дороге, незаметно для клиентки принял половину своей обычной дозы. Проводница тогда покосилась на него, но ничего не сказала: в туалетах поездов многие принимали капли, несмотря на запрет. Однако теперь он чувствовал, что весь неестественно пропотел и тело, привыкшее к большему, требует добавки. Дрожь и запах пота натолкнули его на мысль.

- Пойдёте в душ? - как бы невзначай спросил он у Клары. Она отрицательно покачала головой.

- Напрасно. Тогда я первый, - капер весело скинул куртку, похлопал себя по карманам, как бы проверяя не забыл ли чего (нет, не забыл коробка лежала в кармане джинсов) и только тут заметил, что девушка вся дрожит, нервно поглядывая на таймер браслета. На какой-то момент ему стало совестно, что он совсем забыл о ней, чувствующий только голод по новой дозе.

- Тише, тише, - он присел перед ней на одно колено, беря её за руки, - не надо на него смотреть. Завтра утром пойдём и купим вам мулечку. А там, глядишь, ваша церковь пришлёт кого-нибудь мне на подмогу.

- Мулечку?

- Фальшивый браслет. Многие их носят. Может и Хораса это проведёт... на какое-то время. Ложитесь спать.

Она немного успокоилась и снова спрятала проклятую железку под рукавом. Весьма кстати - он уже чувствовал настойчивые позывы.

- Посидите рядом со мной, пока я буду спать? - сейчас Клара, раньше похожая на ветхозаветную Дебору, теперь выглядела совсем как ребёнок.

- Да, только я быстро схожу душ. Вот, - он вынул из кобуры свой пистолет и дал ей, - С ним кому угодно спокойнее, он прямо греет.

Девушка боязливо взяла пистолет, как будто он мог укусить её, и положила на тумбочку рядом с кроватью.

- Всё нормально. Спите, - Йен улыбнулся ещё раз и поспешил к ванной.

00:07

- Видел эту бабу? - могучая рука Хораса держала маленькую, распечатанную на дешёвой бумаге, фотографию Клары.

- Я… Мы не выдаём информацию о постояльцах, - портье нервно смотрел на гиганта.

- Ещё раз спрашиваю. Нет, не спрашиваю, я знаю, что ты её видел. В каком она номере?

Болгарка и две пистолета спокойно лежали на стойке, как забытые неряшливым жильцом чемоданы.

- Нас охраняют. Частное объединение каперов… - голос портье звучал неуверенно.

Дег положил на стойку пачку юаней.

- Мы немного намусорим. Но платим вперёд. Идёт?

Мужчина взял пачку.

- Комната 1506. Вот ключ, - карточка легла на стол.

Хорас покрутил в руках маленький пластиковый прямоугольник.

- Эх, Дег, да ты настоящий дипломат.

00:01

Цифры на браслете засветились красным. Сначала ей показалось, что он внезапно отмотал время на пятьдесят минут назад. Miracle сыграли с ней шутку, попугали и простили, дали времени одуматься. Но число минут стремительно убывало. Клара почувствовала как по её коже, от запястья под бессердечным металлом, и до спины по всему телу волной пробежал озноб. Браслет отсчитывал секунды.

00:01

Йен захлопнул дверь и запер её, несколько раз проверив надёжность защёлки. Она подозревает. Нет, почти наверняка знает. Но пока они оба играют в непонимание лучше, чтобы она не видела, как он это делает.

Капер сбросил одежду прямо на пол, включил душ и сунул под него голову для вида. Если человек выходит из душа, волосы должны быть мокрыми, не так ли? Вода шла ледяная, как из Арктики, но он, в спешке, даже не заметил это.

Стоя перед зеркалом Йен дрожащей рукой достал из коробки одну ампулу, отломил колпачок и, оттопырив пальцами веки, залил всю порцию в левый глаз.

Обычно эффект наступал не сразу. Через пять-десять минут он начинал замечать, что вещи ощущаются иначе, время замедляется, ускоряется или то и другое сразу. Но в этот раз вода, пропитавшая волосы, мгновенно сделалась тяжёлой, как свинец, и очень холодной. Йен увидел ампулу висящую в воздухе рядом и человека напротив себя. Человек был обнажён, с мокрой мелированной головой, правый его глаз бешено дёргался из стороны в сторону. А из левого, белого, как эмаль раковины, глаза у мужчины лениво вытекала капля крови.

“Вот черт”, - только и успел подумать Йен.

В следующий миг ампула пулей разбилась о кафель, а он упал, ударившись головой о ванну.

00:01

- Эта хренова карточка ничего не открывает! - рявкнул Хорас, бросив карту в горшок с увядшим фикусом. Вход в номер закрывала тяжёлая стальная дверь, такая же, как и все двери в гостинице, городе, мире. Те времена, когда люди могли друг другу доверять давно прошли.

- Ну держись, - Хорас надел пластиковые очки и включил болгарку.

00:00

Застёжка открылась сама по себе. Браслет сложился, упал на пыльный ковёр и погас. На какое-то мгновение ей показалось, что сейчас, как в старых фильмах, произойдёт взрыв. Но нет, её защитный амулет просто лежал на полу, окончательно ставший тем, чем всегда и был - простым куском железа.

Вместо взрыва она услышал гулкий удар в ванной.

Она подбежала к двери и попыталась её открыть:

- Эй, эй, с вами всё впорядке?! - дверь не поддавалась. Ответа не было, - Эй! Йен!

За шумом воды, хлещущей в душе, она услышала другой звук. Тихий шорох, будто-то кто-то копошится в замке наружной двери. Ручка щёлкнула, но замок не открылся. Она замерла, перестав дышать.

И тогда от двери полетели искры, гарь и оглушительный рёв машины. Клара вскрикнула, колотя по двери ванной, как вдруг вспомнила о тумбочке и лежащем на ней пистолете.

***

Визг пилы прекратился, комнату заполнила мёртвая тишина и едкий запах горелого железа.

- Вот и я, детка, - послышался довольный, почти нежный голос рыжего косаря снаружи, и дверь с лязгом упала на бетон. Посреди тёмной стены появился яркий просвет дверного проёма и три фигуры в нем, - вот и я, - повторил рыжий.

- Эй, Хорас, осторожней, тот парень походил на капера, - предупредил его бритоголовый друг.

- К чертям, - Хорас вошёл внутрь по полоске коридорного света, - ах, ну конечно в ванной, - он прислушался к шуму воды, - решила прихорошиться к моему приходу. Подай-ка сюда кувалду.

Пустоглазый, едва сдерживая смех, поднёс молот рыжему.

- Тук-тук, можно войти? - великан тихонько постучал набалдашником кувалды по косяку.

Его друг закрыл рот руками надрываясь от судороги смеха. Хорас тоже улыбнулся ему и с маху ударил по хлипкой фанерной двери. Пол перерезала вторая полоска света от ванной.

- Что за дерьмо? - рявкнул Хорас. На полу ванной лежал обнажённый мужчина с окровавленной головой, - Где она?

Он ударил по выключателю, включив свет, но свет не выдал ничего, кроме обшарпанного дивана и облезлых обоев.

- Где?! Где она?! - он несколько раз ударил кувалдой по стене, стены затряслись, с потолка полетели крошечные осколки штукатурки, - Где?! - он швырнул молот на пол. Его лицо стало красным, а в борода побелела от мелкой белой пыли.

Дег посмотрел на него с ухмылкой.

- Ватсон, элементарно, - он кивком указал на раскрытое окно.

***

Стоя за окном на выступе стены, Клара не видела нижних этажей и улицы, а только соседнее здание со светящимися глазами окон, будто отделённое от неё морем посреди ночи. Она жалась к стене, вслушиваясь в происходящее в номере. Внутри наступило молчание. Затем кто-то, вероятно рыжий, выругался, послышалось ворчание и громкие шаги уходящих людей.

Девушка простояла ещё несколько минут, стараясь дышать бесшумно, хотя её дыхание постоянно перехватывало. Она сделала глубокий вдох и робко шагнула к окну. В комнате только журчала вода из душа. Ещё шаг. Из окна шёл свет, веяло теплом и безопасностью. Чтобы залезть назад в номер ей оставалось только одно небольшое движение, но Клара не решалась на него очень долго.

“Что ж, вроде бы обошлось” подумала она и наконец решилась. Рукой она уже ухватилась за массивный подоконник, как где-то из глубин отеля раздалось тихое, но глупое и бессмысленное хихиканье.

Клара отшатнулась, и тут же мощная рука Хораса схватила её за рукав.

- Попалась, птичка! - она увидела косматую горящую огнём бороду и мерзкую ухмылку рассечённого лица.

Девушка дёрнулась, пошатнулась - великан удержал её на весу, а швы рукава пошли трещинами на плече. Клара восстановила равновесие, рванула свободной рукой ткань на плече, и, оставив Хорасу только рукав, быстро отошла на несколько шагов.

Огромная рука пыталась нащупать её, но она уже стояла далеко.

- Возвращайся, милая моя, возвращайся к папочке, детка. Папа тебя не обидит, - ласково позвала её огненная борода из окна и вдруг перешла на крик, - Иди сюда, сука! Иди сюда!

Голова вновь исчезла в окне и стена зашаталась изнутри, как при землетрясении. Она думала сначала, что это у неё в голове сорвало какую-то шпонку и сейчас она, а может быть, и весь карниз вместе с ней полетят вниз, пока не поняла, что это рыжий в бешенстве бьёт по стенке.

***

- И что теперь? А, Шерлок? - Хорас выглядел таким взбешённым, что даже Дег почувствовал себя не уютно.

- Спокойно, спокойно, ты положи кувалду…

- Спокойно! - Хорас замахнулся, и Дег отпрянул, но молот упал не на него, а на прикроватный столик. Ножки и обломки фанеры разлетелись по полу.

- Сейчас я что-нибудь придумаю…

- А не надо ничего придумывать! - Рыжебородый утёр рукавом слюну медленно вытекающую из рассечённой губы. Пар постепенно выходил из него, - Не надо… Я уже всю придумал, - он поднял с полу верёвку и посмотрел на пустоглазого, - Кто косячит, тот и расхлёбывает. А?

***

Из окна показалась сначала лысая голова с белыми глазами, затем рука, тощее тело, и Клара невольно подумала, что он походит на мертвеца, неловко вылезающего из могилы. Она нащупала в кармане пистолет.

- Не подходи!

Но мужчина похоже не боялся ни высоты, ни пистолета, и спокойно шёл к ней, обвязанный тонкой верёвкой, как пуповина соединяющей его с номером.

- Стой, - она направила пистолет прямо в его белесый глаз. Пустоглазый ухмыльнулся и хихикнул по-детски. Пистолет казался ему смешон, как средний палец.

- Не подходи, - девушка попятилась от него, но выступ за её спиной мешал ей отойти ещё дальше, и дуло почти упёрлось в лицо мужчины.

- Ха-ха, - со скоростью, которую трудно ожидать от наркомана, он схватил ствол пистолета, отводя его от себя. Клара выстрелила несколько раз. Все её пули яркими следами ушли в воздух. От руки мужчины пошёл отвратительный запах горелого мяса, а с лица его не сходила улыбка, - Ха-ха-ха, - искренне радовался он.

Пустоглазый улыбнулся и потянулся к ней, как влюблённый для поцелуя, и Клара, не в силах вырвать оружие, ударила его маленьким кулачком в белый безумный глаз.

***

- Давай, давай, - полный азарта шептал Хорас, постепенно выпуская верёвку, - давай…

Верёвка рванула и со свистом пошла через его руки.

-А твою ж... - он разжал ободранные кисти, но тут же, увидев, что конец каната убежал в окно, выругался ещё раз, куда громче.

***

Зеркальные маски категорически не полагалось снимать на работе, как и не полагалось называть друг друга по имени. Потому два стража, сидя в машине, оставались безликим даже друг для друга. Тем не менее 039 и 056, так ни разу и не увидев один другого, успели сдружиться за время службы.

- Хмм… Это герой комиксов? - 039-ый подходил к игре со всей серьёзностью и даже считал себя профи.

- Да.

- Он носит плащ?

- Нет.

- Носит маску?

- Да.

- Железный человек?

- Нет.

- Тогда это… Человек-паук!

- Да!

Рядом с машиной снарядом врезалось в асфальт тело, обвязанное верёвкой.

- Хреново у них там… - констатировал после долгой паузы 039.

- Пока что не наше дело, - 056 пожал плечами, - Теперь твоя очередь загадывать.

***

Пустоглазый улетел вниз вместе с её пистолетом. Клара слушала трёхэтажную ругань из окна номера и вся дрожала, теперь уже не от страха, а просто от ночного холода. С странной рассудительностью она подумала, что идея с верёвкой была обречена на провал. Упал бы он, она или они оба, но протащить по узкому карнизу вырывающуюся женщину невозможно. Что ж, может это был бы и не самый плохой финал.

На какое-то мгновение ей вдруг захотелось прыгнуть, чтобы быть подальше от рыжего великана, каперов, Miracle и всей грязи этого города. Быстро, надёжно и почти без боли. Но нет, она отогнала эти мысли. Тогда уж нужно было ехать до самого Китая. А теперь только стоять до конца.

- Эй, эй, - из окна за выступом ей махал человек в очках, шёпотом подзывая её к себе. Голос казался ей знакомым, - Сюда, быстрее, быстрее.

Собравшись с силами она повернулась на карнизе, чтобы обойти выступ и медленно двинулась к окну.

- Скорее, скорее и тише, - шёпотом манил её мужчина из окна, он протянул ей руку и, как только она схватила её, быстро втянул внутрь.

Через минуту Клара пожалела, что не прыгнула вниз.

***

- Сюрприз! - в темноте соседнего номера она услышала голос рыжей бороды и первый раз почувствовала сковывающий всё её тело ужас. Девушка просто встала на месте замерев, как маникен, не двигаясь и не сопротивляясь.

- Это за моего друга, - громадная рука дала ей пощёчину. Клара упала, не делая даже попыток подняться. Во рту был пьянящий вкус крови и крошка от сколотых клыков.

- Он, конечно, был куском дерьма, - говорил ей голос во тьме, и руки уже лезли к ней под платье, - но надо же помянуть его хоть одним словом? Ведь так, детка?

- Я вас вдвоём оставлю, голубки, - равнодушно сказал второй голос. Теперь она узнала его: тот бритоголовый.

Клара слышала, как хлопнула дверь и как рвётся ткань её костюма.

***

Мир возвращался в него постепенно. Сначала шум бегущей воды, свет сквозь веки, затем боль в виске и холод от каменного пола. Йен приоткрыл глаза и понял, что левый больше ничего не видит. По крайней мере, теперь в него можно безбоязненно капать.

Он медленно поднялся, отёр с лица кровь упавшим полотенцем, увидел разбитую, сорванную с петель дверь ванной и следы погрома в комнате. Что-то пошло не так, но он ещё не мог понять, сам ли устроил это побоище или нет.

Йен сунул голову под холодную струю душа, и разум его пробудился.

- Черт, черт! Они были здесь! - он с дважды ударил себя в разбитый висок, первый раз поняв, что дошёл до чего-то по настоящему мерзкого. И вдруг услышал знакомый мужской голос через стену. Ласковый приторный голос, - Хорас, - подумал он вслух уже совершенно спокойно.

Капер огляделся в поисках оружия. Пистолет исчез, зато на полу лежала аккумуляторная болгарка.

***

- Дег, пошёл вон! - крикнул Хорас, но, обернувшись, увидел в полосе света парня, только что лежавшего в ванной, и сначала нагота удивила его больше, чем беззубая пила в руках. Прежде, чем он вышел из ступора, пила завизжала.

***

- Эй, ты в порядке? - Йен, уже забыв о формальностях, похлопал Клару по щеке - она не реагировала на него, - Всё нормально, вот накинь, - он набросил халат поверх её разодранного платья, и только после этого понял, что сам стоит нагишом, забрызганный кровью.

Он судорожно начал искать что-то, чем бы мог прикрыться и обтереться. Йен сорвал с дивана покрывало и, промокнув кровь, обвязал вокруг пояса, когда в проходе появился бритоголовый человек.

Дег посмотрел на них, потом на искромсанную тушу на полу. Капер сделал к нему шаг, но он просто откинул полу плаща, показывая пистолет на бедре. Йен замер. Бритоголовый не потянулся к пистолету. Он будто размышлял над ситуацией.

- Что ж, друзья, счастливо, - Дег помахал рукой, точно ошибшийся номером портье , и ушёл.

***

Любая человеческая жидкость и, в особенности, кровь была противна Дегу, и, несмотря на свой род деятельности, он старался как можно меньше контактировать с людскими телами их потом, грязью, слезами. Из-за этой брезгливости, он сразу ушёл подальше от всей той жидкой, отвратительной ему части работы. Свой значок Дег достал только в лифте, подъезжая к первому этажу.

- Готовьтесь, парни, - равнодушно сказал он, нажав на кнопку значка, - всё прошло, как нельзя лучше.

***

Хорас дёрнулся на полу и нечленораздельно застонал. Клара вздрогнула, а Йен удивился его огромной жизненной силе. Распоротый почти пополам, он ещё шевелился, как не до конца раздавленный таракан.

- Предатели… - выдавил из себя великан, - хренов Миракл!

Он дёрнулся ещё раз и замер, точно брошенная на пол освежёванная туша. От его руки пошёл писк и мигающий красный свет.

- Вот черт! - Йен вздрогнул всем телом, - Да у него браслет!

***

Стальные сапоги стражей лязгали на ступеньках.

- Вызываю подмогу, вызываю подмогу, - повторял в рацию 039, - Необходимо перекрыть выходы из здания. Мы попытаемся задержать по горячим следам.

- Там, - сказал ему 056, - этажом выше. Сигнал браслета рыжего оттуда.

Они двинулись вверх, намереваясь перекрыть ветвь коридора.

Но в этом момент, со всех сторон истошно заревела сирена. Люди, со всех этажей разом, бросились вниз по лестнице, увлекая их за собой.

- Просьба всем покинуть здание, - повторяла женским голосом сирена, в перерывах между своим воплем.

- К черту! - заорал 039, пытаясь перекричать её, - Идём туда!

Звон гремел даже внутри их шлемов. Два или три раза они хватали в толпе женщин, напомнивших им Мелову, но тут же отпускали, поняв ошибку. Все лица растворились в потоке, и одного нельзя было отличить от другого.

Зайдя в комнату, из которой шёл сигнал, стражи увидели мёртвое тело рыжебородого и горящую тряпку, прилепленную на скотч к дымовому датчику.

***

- Всё, - Йен сидел с круглыми полубезумными глазами, - Теперь только в Шанхай, сейчас же.

- Нет, проповедь завтра должна состояться, - флегматично ответила Клара.

- Ты с ума сошла, они будут тебя там ждать.

- Пусть.

- За нами будет охотиться вся цитадель! Я на такое не подписывался!

Она сунула руку в карман и бросила ему пачку купюр.

- Вот ваша тысяча юаней, и можете выйти из машины хоть прямо сейчас.

Капер повернул голову, чтобы видеть её зрячим глазом.

- Я так и сделаю.

Клара резко нажала на тормоз, машина встала под фонарём на пустой дороге. Йен открыл дверь и, выйдя из круга фонарного света, растворился в темноте переулков.

***

На проповедь пришло гораздо больше людей, чем обычно. Клара уже знала о чем будет говорить.

- Некоторый человек шёл из Иеруслима в Иерихон и попался разбойникам, - толпа смотрела на неё жадно, и многие повторяли за ней, помня слова наизусть, но она слышала и другой звук - сирены бронемобилей и старалась говорить быстрее.

- По случаю один священник шёл тою дорогою и, увидев его, прошёл мимо. Также и левит, быв на том месте, подошёл, посмотрел и прошёл мимо. Самарянин же некто, проезжая, нашёл на него и, увидев его, сжалился и, подойдя, перевязал ему раны, - она увидела как люди кидают камни в броню подъезжающих машин, в зеркальные лица стражей, и то как многие падают получив удар шокером. Безликие, закованные в сталь стражи неуязвимыми роботами шли к ней через толпу.

- Кто из этих троих, думаешь ты, был ближний попавшемуся разбойникам? Священник ли? Левит? Сребролюбивая корпорация, требующая денег за самую элементарную помощь? Готовая уничтожить любого, кто сказал слово поперёк ей!

В собравшейся толпе шло побоище. Двое стражей без лиц, без имён, скрытые за номерами, уже поднимались к ней на помост. Ей показалось, что она стоит не за кафедрой, а на эшафоте.

- Клариса Мелова, вы обвиняетесь… - раздался неестественный голос у неё за спиной, и Клара, стараясь заглушить его, выкрикнула последние слова:

- Иди и ты, поступай так же!