Чёрный Дахан

Глава 1

Вой сирены заставил меня проснуться. Изнурительные девять месяцев полета подходили к концу. Впереди были не менее изнурительные полгода на Хаалине, планете на которой я хотел оказаться меньше всего. Невыносимое пекло днем и адский холод ночью. Этого уже было достаточно чтобы отпугнуть новичков. К сожалению, плохой климат являлся меньшей из проблем Хаалина. Постоянные стычки с местными племенами хаасов, рейды по захвату новых рабов, враждебные настроения со стороны местного управления. Это был настоящий Хаалин. Место, которое поставляет рабов для всей нарийской империи, а также место которое утопает в междоусобных войнах последние две сотни лет.

- Хватит дрыхнуть, Лекарь,- заглянул в мою каюту Ласло. Являясь одним из ветеранов отряда, он вполне мог позволить себе легкое пренебрежение уставом и дружеские подколы. – Капитан ждет на мостике. Ты что сигнала не слышал?

- Слышал, слышал,- заворчал я,- иди уже, я скоро буду.

- Пошевеливайся уже, тебя одного ждут. Совсем мхом порос в своей каморке.

Я вновь заворчал и начал одеваться. Если верить Ласло, то я мог получить хорошую взбучку за опоздание на брифинг. Наш Щит-Капитан Манс Арнелиус, был педантичен до мозга костей и требовал такого же от своих подчиненных, даже если прошел с ними огонь и воду.

Через пять минут я был на мостике. Все и вправду ждали только меня. Капитан злобно посмотрел в мою сторону, но промолчал. Кажется, меня ждал серьезный разговор с ним наедине.

- Мы приближаемся к Хаалину,- командным голосом начал он. – Климат на планете крайне неблагоприятный для человека. Дневная температура составляет плюс сто двадцать градусов, а ночная минус семьдесят. Поэтому находится на открытой местности, без костюма жизнеобеспечения, запрещается. Также, запрещается покидать расположение без оружия. С местным население в контакт не вступать.- Капитан окинул присутствующих суровым взглядом.- Наша задача заключается в охране Южного Сектора и сопровождении группы чёрных даханов в рейдах по захвату рабов. Также мы осуществляем негласный присмотр за ними. Чёрные даханы- это лояльные империи хаасы, осуществляющие отлов и транспортировку своих бывших соплеменников…

Я молча слушал капитана. С неумолимой решительностью и огнем в глазах, он ставил задачи и рассказывал о опасностях планеты. Несгибаемая воля и решительность, в этом был весь капитан. С ним мы прошли через многое. Наверное, поэтому я замечал в его взгляде боль. Боль от старых поражений, боль от предательства, боль разочарования.

Когда-то мы были солдатами. Служили при императорском дворе Лигерийской Империи. Когда правителя свергли и началась гражданская война, мы примкнули к сопротивлению. Десять лет мы проливали кровь на передовой. Шли в первых рядах. Верили в возрождение любимого государства. Мирные жители называли нас Сердцем Лигерии. Со временем название прижилось. Десять лет мы хоронили своих братьев, пока не узнали за что сражаемся. В одной из новостных сводок мы прочитали: Террористическая организация «Сердце Лигерии» вновь нанесла удар по правительственным войскам. Народ, за который мы лили кровь, продал нас за дешевые шмотки, а вся эта военная компания стала ширмой для наркомафии. Далее для нас настали не лучшие времена. Мы воевали с мафией, воевали с правительством, воевали со всеми. Из элитных бойцов, мы превратились в наёмников, а от прежней жизни, осталось лишь название. Я не знаю, как сложились наши судьбы, если бы с нами не было капитана. Он словно стержень, не давал отряду распасться. Со временем, мы заработали себе репутацию.

- … и помните, наша главная задача остаётся неизменной. Выжить.

Капитан закончил речь и офицеры стали расходиться. Многому следовало уделить внимание. Проверка снаряжения, подготовка оружия и техники.

Я поднялся и проследовал к выходу, но внезапное чувство неловкости остановило меня. Развернувшись, я заметил пристально смотрящего на меня капитана. Уперев руки в бок, он внимательно следил за моими движениями. Понимая, что деваться мне некуда, я, под издевательские смешки Ласло, прошагал к капитану.

- Опаздываешь, Лекарь,- проговорил он, когда мостик опустел.

- Виноват, сер,- отчеканил я, отдавая при этом честь. Несмотря на то, что солдатами мы не являлись, капитан требовал соблюдения всех военных традиций. По его словам, именно они и отличают нас от обычной банды.

- Вольно, сержант,- отмахнулся он,- я не за этим тебя позвал. Скажи, у нас все готово? Аптечки, медикаменты и прочее.

- Так точно, сер. Перед отлетом я позаботился об этом.

- Вот и отлично,- капитал сел на стул и потер переносицу. – Ты опоздал, поэтому я повторю вновь. Мы прибудем примерно в полдень, по времени Южного сектора, а это значить что уже ночью отправимся в рейд. Узнаешь подробности у Капеллана. Группу поведет он, - я кивнул,- и ещё кое-что. Мы будем охранять отряд даханов, под руководством некоего Надзирателя. Как мне сообщили, именно он помог нарийцам поработить планету. Так что будь начеку.

- Удивительно что он еще жив.

- Век хаасов, да и нарийцев тоже, гораздо дольше человеческого. Двести лет, для них не срок.

Я молча кивнул и посмотрел на лицо капитана. В свои пятьдесят, он выглядел гораздо старше. Бесконечные войны и близость смерти, оставили на нем отпечаток, в виде седых волос и глубоких морщин на лбу. Хотя не мне судить о внешности. Я был младше его на десять лет, а выглядел не лучше.

- Когда мы приземлимся, займись развертыванием мобильного медпункта,- продолжил он, после короткой паузы. – Проинструктируй своих санитаров. Короче, ты знаешь, что делать.

- Слушаюсь, сер,- протараторил я.- Разрешите идти?

- Иди, Лекарь,- поднялся капитан,- а я пойду к пилотам. Кажется, мы подлетаем.

Я отдал честь и направился в санчасть. Как и приказывал капитан, проинструктировал санитаров, проверил целостность аптечек и пошел искать Капеллана. Из всего отряда, именно этот человек вызывал у меня легкое чувство страха. Молчаливый, с тяжелым взглядом и необычно мощным телом, испещренным религиозными татуировками. Он примкнул к нам уже после Лигерии, но очень быстро влился в коллектив. Как рассказывал Ласло, Капеллан служил в святом Санктус Инквизиторуме. Был капелланом Ордо Эквитаника. Однако, изгнан оттуда за чрезмерную жестокость. Что нужно было совершить, чтобы военизированные отряды зачистки отстранили тебя, я даже не представляю. Мы встретились с ним на Пелагее. Он вспорол глотку святым анхом шулеру, обыгравшему его в карты. Такие вещи не остаются безнаказанными в столице империи. Капитан помог утрясти это дело, а позже принял его в отряд.

- Капитан сказал узнать у вас подробности будущего рейда,- произнес я, входя в его каюту. Капеллан не являлся военным, поэтому не требовал к себе армейской субординации. К счастью, а может и нет, годы выучки брали своё. Поэтому, у меня иногда проскакивали армейские приветствия и не свойственное в общении с ним «вы». В нашем отряде, он выполнял обязанности капеллана, то есть священника. Не зная настоящего имени, мы стали называть его по должности – он не возражал.

- Тебе не нужно обращаться ко мне на «вы», Лекарь,- спокойно проговорил он, поднимаясь с колен,- Мантор все-отец не требует к себе такого обращения, а значит, и я не стану.

Мой взгляд упал на черную плеть. С хвостов, усеянных металлическими крючками, капала кровь.

- Прости что отвлекаю,- немного растерялся я,- но что на счет рейда?

- Что ты желаешь услышать, Лекарь? – отстраненно заговорил Капеллан. – Ты и, еще двадцать бойцов, в её составе. Отправляемся ночью. Даханы проведут нас по подземным туннелям до селения.

- Туннелям?

- Хаасы обитаю под землей. Поверхность планеты безжизненна, там живут только такие безумцы, как мы.

Капеллан отвернулся, давая понять, что разговор закончен.

- Зайди в санчасть, - бросил я у самого выхода, - надо обработать раны на спине.

Не дожидаясь ответа и понимая бессмысленность последней фразы, я покинул каюту. У каждого из нас были свои странности. Но не одна из них не касалась истязания собственного тела. На сколько мне известно, религиозные догматы Цинвала (прим. автора: аналог церкви) запрещали подобную деятельность. По учению Мантора все-отца, тело было подобно храму, и калечить его, по собственные воле, приравнивалось к преступлению.

Голос одного из пилотов выдернул меня из раздумий. Слишком уж часто, я начал уходить в себя. Было это связанно с ведением данного дневника, или же сказывались прожитые годы? В любом случае, я отвлекся от размышлений и стал вслушиваться в сообщение, идущее по громкой связи. Пилот сообщил что наш крейсер готовится ко входу в атмосферу, в связи с чем возможна тряска.

***

«Лигерийский Бродяга» приземлился ровно в полдень. Облачившись в костюмы жизнеобеспечения, мы покинули крейсер. Ума не приложу, где капитан достал их, но они были безумно крутые. Шлем костюма, имел сферическую форму, плавно переходящую в изгиб, в районе затылка. Забрало имело небольшую прорезь с визором и сенсорами, также, при желании его можно было поднять вверх (разгерметизировав предварительно костюм). Туловище защищала плотная ткань, пронизанная металлическими шнурами, а также с закрепленными на груди и, других жизненно важных органах, стальными пластинами. Такие же сапоги и перчатки, с шипами. Питание костюма находилось в овальных, защищающих руку до локтя, наплечниках. На удивление легкие и не сковывающие движения костюмы, создавали впечатление второй кожи. На спине моего снаряжения, имелись крепежи для металлического ранца. Являясь полевым врачом, я мог положить в него различные препараты и медицинские инструменты. Вообще, костюмы были приспособлены под нужды и обязанности каждого бойца. Например, Ласло- был снайпером, поэтому у него имелась дополнительная оптика и крепежи для винтовки. Чёрный цвет и эмблема отряда (два белых черепа, образующие сердце), придавали снаряжению особую брутальность.

Мы находились на пустынном полигоне, обнесенным хлипкой стеной. Смотровые вышки, возвышались над местностью на добрую сотню метров. В дали, я заметил приземистые постройки. Черные коробушки, выделялись на желто-коричневой пустоши и были похожи на панцири насекомых. Больше глазу зацепиться было не за что. Перед нами лежали «мёртвые» просторы. Высушенная перепадами температур земля, покрылась глубокими трещинами. На сколько я знал, растительность в этом секторе отсутствовала.

Датчики костюма, показывали температуру в сто семьдесят градусов. Но, хвала капитану, работало всё исправно и дискомфорта я не испытывал.

- Добро пожаловать на Хаалин,- прохрипел подошедший к нам краснокожий коротышка. Ростом он не превышал ста шестидесяти сантиметров. Имел крепкое телосложение и развитую мускулатуру.- Кто тут главный?

- Командир отряда «Сердце Лигерии», Щит-Капитан Манс Арнелиус,- по военному отчеканил капитан. – С кем имею честь разговаривать?

- Зовите меня Надзиратель,- немного отрешенно проговорил хаас.- У вас мало бойцов Щит-Капитан Арнелиус, я не оспариваю приказы империи, но вы точно сможете осуществить охрану объекта?

В словах Надзирателя была доля правды. Нас, действительно, было мало. В данное время численность нашего отряда не превышала шестидесяти человек.

- Вы правы,- спокойно отвечал капитан,- нас немного. По большей части, мы специализируемся на диверсионных работах, охранах объектов и важных персон. Имеющегося количества бойцов, вполне, хватает для этих целей. К тому же, для особо опасных миссий, у нас есть гравитанк.

Капитан не лгал. У нас действительно имелся тяжелый, штурмовой гравитанк типа «Каратель». Оснащённый парой гаус-пушек и ракетной установкой, с химическими и радиационными снарядами. Правда, он сильно пострадал во время бунта заключенных на Восьмой Орбитали и уже год не покидал ремонтных доков на корабле.

- Я осведомлен кто вы и чем занимаетесь,- криво улыбнулся хаас, обнажая желтые клыки. - По правде говоря, я просто хотел увидеть вашу реакцию. Охрана объекта и командование им, поручается вам. Как говориться, карты в руки.

- Где я смогу найти вас, Надзиратель?

- Нигде. Я и группа из семи даханов, живем под землей. Примерно, раз в неделю мы будем уходить в рейд по отлову рабов. Рейды осуществляются ночью, а утром их будет забирать транспорт. Сегодня как раз такая ночь. Будьте готовы.

Хаас развернулся и ушел. Капитан окликнул его, но реакции не последовало.

-Что же все такие не многословные,- проворчал я, наблюдая как Надзиратель, подобно штопору, ушел под землю.

- Кажется он маг,- проговорил Ласло.- Что делать будем, капитан?

- Объект охранять,- смотрел куда-то вдаль капитан.- Ласло, подбери снайперов и организуй круглосуточное дежурства. Обо всех подозрительных передвижениях за периметром, докладывать лично мне. На этой планете, сутки длятся тридцать шесть часов. Перепад температур происходит едва солнце скроется за горизонтом. Предупреди об этом людей. Всё понял?

- Так точно. Разрешите выполнять?

- Разрешаю. Организовывай караулы и готовься к рейду.

- Лекарь! Тебя это тоже касается. Выставляй мобильный медпункт. Санитаров на круглосуточное дежурство. Такие резкие перепады температур могут сказываться на здоровье бойцов. Будь готов к этому.

- Да, капитан,- бросил я.

Следующие несколько часов, я выполнял приказ капитана. Мы развернули мобильный медпункт. Подготовили оборудование и медикаменты. Организовали места для, возможных, пациентов.

Медпункт был не большим и представлял из себя приземистую палатку. Выполнена она была из такого же материала, что и наши костюмы. Питание оборудования, да и климат помещения в целом, осуществлялся при помощи арк-машины. Это устройство представляло из-себя квадратный ящик, стоящий в одном из углов. Несколько проводов были подключены к специальным разъемам (по принципу розетки). Машина регулировала температуру в помещение, а также делало его герметичным. Так как, не все планеты были приспособлены для жизни, на арк-машине были установлены кислородные модули. Питание этого аппарата осуществлялось при помощи кроно-кристалов. Честно говоря, я плохо представляю принцип их работы. Мы просто меняли кристалл через сто двадцать часов. Такие же кристаллы питали наши костюмы, и прочее оборудование.

Закончив с приготовлениями, я присел отдохнуть. Отправив санитаров перекусить, я решил последовать их примеру. Раскрыл паёк, достал из тумбочки бутылку вина, для снятия стресса, так сказать. Не найдя под рукой бокала, я взял плоскодонную колбу и наполнил её до половины. «Как это по медицински»,- подумал я. Затем, оценивающе посмотрел на сосуд и плеснув в него еще немного, спрятал бутылку. Вообще, капитан не поощрял пьянства. Особенно, когда мы были на работе. Но пригубить бокал, другой мне удавалось.

Вздохнув, я влил половину колбы. Вино приятно ударило в голову и теплой волной разошлось по телу.

В медпункт вошли. Ласло распахнул магнитные полы палатки и под раздражающий визг арк-машины, вошел в помещение.

- Пьянствуешь, Лекарь,- проговорил он, снимая шлем.

- Это чтоб руки не тряслись,- растерялся я.

- Да-да, я так и понял,- криво улыбнулся Ласло и потянулся к колбе с вином.

С грустью в глазах, я смотрел как исчезает алая жидкость в его бездонной глотке.

- Готов к рейду? – рыгнул он.

- Да,- не отрывая взгляд от пустой колбы, ответил я.

- Видел, как этот тип под землей исчез? Нас не предупреждали что тут будут маги. Надо держать уши востро.

- С нами Капеллан,- улыбнулся я,- он ведь бывший инквизиторий. Эти - ребята серьёзные.

- Эти ребята- садисты и фанатики, и Капеллан тоже. Хотя в чем-то ты прав.

- А что капитан думает по этому поводу?

- Да ничего не думает? Сказал быть на чеку и всё. Он, наверно, сам в шоке.

- Мы ведь не воевать с ними будем.

- Да кто знает. Помнишь, как мы штурмовали Восьмую Орбиталь с имперцами? Там было всего пара магов, а столько проблем.

- Ты прав, Лас. Я тогда двое суток не спал, раненые так и пёрли.

- Да-да, я помню. Мы тогда десятерых потеряли, хотя могли вообще все сгинуть, если бы не капитан.

- Я слышал эту историю,- деловито проговорил я, замечая как взгляд Ласло упал на тумбочку с вином.

- Слышать мало, я это видел! Мы с имперцами на штурм пошли, да только серые полегли все, а нас в кольцо взяли. Человек двадцать, наверно. Я уже думал поляжем все, а тут наш танк несется. Капитан тогда лично управлял им,- Ласло смахнул выступивший пот и с огнем в глазах продолжил,- он пулеметный пункт снес на ходу и радиационными ракетами по врагу зарядил….

Я внимательно слушал рассказ Ласло. По правде говоря, он всегда рассказывал эту историю, когда захмелеет. Этот парень всегда поражал меня. Он мог «поплыть» после двух бокалов, а мог пить всю ночь на пролет. Ласло был самым молодым из нас. Если мне не изменяет память, ему было, примерно, двадцать семь, в то время как остальным не меньше сорока. Он присоединился к нам еще когда мы служили императору Лигерии и был последним официально принятым солдатом. Ласло повидал в этой жизни много дерьма и это оставило на нем след в виде седых прядей в темных волосах. Однако, он не утратил юношеского задора и блеска в глазах. Он всегда был душой компании и полной противоположностью мне. В какой-то мере, я ему даже завидовал.

- … тогда-то мы и удрали,- торжественно закончил он.

Я одобряюще кивнул и потянулся за вином. Ласло внимательно следил за моими действиями, а когда понял их смысл, запротестовал.

- Скоро рейд, Лекарь,- с долей грусти сказал он,- давай после выпьем.

- Как скажешь,- развел руками я и спрятал бутылку.

Мы просидели около часа, после чего Ласло ушел. Я немного походил по медпункту, собрал медикаменты для рейда и дождавшись санитаров, пошел отдыхать.

Капитан предусмотрительно оставил корабль в лагере. Возможно, это было не лучшим решением в тактическом плане, но, определенно, необходимым чисто в человеческом понимании. В лагере начисто отсутствовали какие-либо условия для жизни. Бараки, которые я приметил еще при выходе из корабля, оказались чем-то вроде ангаров с койками. Я даже не представляю кто там мог жить, учитывая местный климат. Ставить жилые палатки, тоже было так себе решение. Без арк-машин, они были не лучше тех бараков. Но и с ними проживание было не сахар, к тому же, это потребовало бы круглосуточное использование кроно-кристаллов, которые тоже были не дешевыми. Так что, корабль был наилучшим вариантом.

Добравшись до каюты, я снял надоевший костюм и улегся отдохнуть. Сон тут же принял меня в свои объятия.

Меня разбудил голос Капеллана, идущий из динамиков громкой связи. Он объявил о скором начале рейда и приказал начинать готовиться. Пробуждение было резким, и я не как не мог понять где нахожусь. Сев на кровати, я встряхнул головой и огляделся. Память начинала возвращаться. Я по-прежнему был в своей каюте, а Капеллан по-прежнему бубнил в динамики. Честно говоря- так себе пробуждение.

Посидев минут пять, я всё же переборол себя и заставил встать. Потом сходил умыться (у меня имелся отдельный санузел) и через несколько минут уже был в оружейной. Кладовщик выдал мне пару кристалл-пистолетов, которые я тут же спрятал в набедренную кобуру, и набор боеприпасов. Если говорить на чистоту, то это было не самым лучшим оружием. Оно подходило больше для обороны, чем для активной атаки, и по принципу действия, было похоже на бластеры из далекого прошлого. Однако, я был врачом, а не штурмовым пехотинцем, и данный тип вооружения меня полностью устраивал. В общем, через час я уже стоял с ранцем на спине и был полностью готов к вылазке.

Даханы пришли с заходом солнца. Мы встретили их группой из двадцати человек. Я и Ласло стояли рядом с Капелланом, остальные же, старались держаться чуть дальше.

- Рейдеры готовы,- проговорил Капеллан подошедшим даханам.

- Отлично,- прохрипел Надзиратель и молча залез в головной транспорт.

- Вот и пообщались,- бросил Ласло и проследовал к машине. Готов поклясться, что в это время ехидная улыбка не сходила с его лица.

Мы мчались по безжизненным равнинам Хаалина. Три колесных рейдера с прицепленными огромными клетками, гремели и подскакивали на каждой кочке. В целях безопасности я не стал снимать шлем, чему в последствии очень порадовался. Эта ржавое корыто подскочило на кочке и я, буквально, подпрыгнул на кресле, ударившись головой о заднюю стенку. Ума не приложу, где они достали эти ископаемые машины?

- Мы уже близко,- прорычал Надзиратель, стараясь перекричать рёв мотора,- через два километра будет резкий поворот на лево и спуск в низ, там будет тоннель.

Не смотря на царивший холод, даханы не использовали не каких средств защиты. Они были одеты лишь в черные, кожаные костюмы и кованные сапоги. Красная кожа и обвисшие, заостренные уши, зловеще выделялись в тусклом освещении кабины.

Следуя указаниям Надзирателя, мы повернули на лево и спустились в тоннель. Проехав, примерно километр, мы вышли из рейдеров и пошли пешком. Дальше тоннель сужался и транспорт просто не мог пройти. Что мешало их сделать шире я не знаю.

- В этом рейде мы захватываем только женщин, детей и юношей, способных работать,- начал Надзиратель.- Советую быть крайне осторожными, примерно в пятнадцать лет, по человеческим меркам, начитают проявляться способности к магии. На этот случай, у каждого из вас есть небольшие шашки с красной пылью. Она блокирует магию. В случае сопротивления, поджигаете фитиль и бросаете. Всем ясно?

- А как это работает?- не выдержал Ласло.

- Я объясню,- раздался голос Капеллана.- Шашки делают из красных кристаллов. Они каким-то образом блокируют магию. Говорят, их обнаружил император Райнар, на Пентакоре.

- Но ведь большинство рабов трудятся на различных рудниках империи,- вмешался я,- их что постоянно глушат шашками?

- Раньше так и было,- спокойно отвечал Капеллан.- Рабы поднимали восстания, устраивали побеги и диверсии. Империя же, пыталась бороться с этим. Оббивала стены металлом, чтоб не было лишних контактов с землей, колола рабам препараты, на основе красного кристалла, но все был тщетно. Так было до тех пор, пока император не обратился к тёмному епископу Санктус Инквизиторума. В короткие сроки в окрестностях каждого из мест нахождения рабов, выросли Белые Замки. Слово Мантора все-отца вправило мозги этим заблудшим душам. После этого они трудились уже добровольно.

Капеллан закончил и воцарилась тишина, даже Надзиратель не смел вставить слово. О Белом Замке знали все. Это место было воплощением самых страшных кошмаров. Попавших туда не просто пытали. Им ломали психику. Если человека долго пытать, он сознается в чем угодно, но не будет в это верить. Искра ереси останется в его душе, но если погасить её. Если человек искренне поверит в свою не правоту, то он уже будет не опасен. Он станет идеальным и как говорили инквизитории «Исцеленным». Теперь было ясно, почему рабы не поднимали восстания уже столько лет.