Альфа, Бета, Омега

Глава 1

Мария Чайкина

Альфа, Бета, Омега

- Альфа, Бета, Омега, - повторяла девушка, рассматривая площадь через оптический прицел, - Альфа, Бета, Омега.

Она нервно постукивала тонкими пальцами по прикладу.

- Где тебя носит?

На площади медленно двигались фигуры, одетые в тёмные плащи с капюшонами. По их внешнему виду совершенно нельзя было понять, кто есть кто.

Неожиданно тяжёлые деревянные двери здания отворились, и на улицу вышла белокурая женщина в платье цвета спелого граната.

- Альфа! - воскликнула девушка и нажала на курок.

Невидимый луч вырвался из ствола и мгновение спустя прожег в теле жертвы ажурную дыру размером с монету. Женщина упала на ступени, серые фигуры в плащах устремились к ней.

Девушка отодвинулась от края крыши и ползком устремилась к выходу на лестницу. Внутри на крючке висел тёмный плащ, такой же, как у всех людей на площади. Она быстро оделась и накинула на голову капюшон.

- Бета, Омега, - шептала девушка, спускаясь по лестнице. В левой руке она перебирала тёмно-коричневые четки с шестиконечной звездой.

**

Каждый день был похож на изветшавший, затертый до дыр балахон. Вчера дыра была на спине, сегодня на локте, а завтра дырявым будет карман. Она не знала, кто она и кем была когда-то. Никто и ничто, и ей было все равно.

Она обитала в бараке номер 14 с шестью такими же безымянными как она. Она думала, что жила здесь всю свою жизнь, но это было не так. Просто это стерлось из памяти. В бараке стояло десять коек, но они никогда не были заполнены, впрочем, также и в остальных бараках.

Жильцы четырнадцатого барака выполняли особую работу – охраняли периметр, защищали город от непрошеных гостей и собирали дичь из капканов. Оперативные единицы барака были одними из самых сильных и натренированных бойцов, и это несмотря на то, что пять из шести были женщинами. Каждый из них вместо имени имел номер, который начинался со 140. Ее номером был 1407, а это означало, что она была самой сильной и ловкой из группы.

Всего на территории поселения стояло 25 бараков, но заполнено было лишь 14. Жилища безымянных стояли между внешней и внутренней стенами деревни. За внешним кольцом начинался бесконечный непроходимый лес, в который дальше чем на два километра никто не заходил. Ведь указаний делать это не поступало никогда.

Вместо снов каждую ночь 1407 будто проваливалась в черный мешок, в котором проводила бесконечные часы. Их поднимали задолго до восхода солнца. Свист начинался у потолка и затоплял все помещение, не прекращаясь, пока все жильцы не вставали. Из черноты сна ее резко вырвало в реальность. Она села на кушетке, спустив голые ноги на ледяной пол. Рот за ночь пересох, губы потрескались, в животе урчало. Но режим не позволял выпить даже стакан воды. Сначала нужно подключиться к интерфейсу для обновления информации о задании на день.

1407 потянулась к проводу, торчащему из стены, и вставила штекер в разъем за ухом. Через несколько минут основная информация загрузилась. Сегодня она вместе с 1406 и 1401 должна патрулировать западную границу и собрать дичь из капканов.

Девушка надела серые штаны и футболку, завязала длинные волосы в хвост и отправилась в отсек для принятия пищи. В пластиковом контейнере плескалась темно-коричневая жижа с запахом тухлой рыбы. 1407 не поморщившись, выпила порцию целиком и пошла на склад оружия. Выбрала привычный арбалет и набор стрел. Накинула темный плащ с капюшоном, его полагалось носить вне барака.

На выходе уже стояла 1406, она опиралась на обоюдоострый тяжелый меч, глубокий капюшон скрывал лицо.

- Где 1401? – с порога спросила 1407.

- Уже ждет у ворот. Идем.

Они отправились к единственным воротам города. Под ногами хрустел мелкий гравий, небо клубилось графитными тучами, моросил дождь. Серые одноэтажные бараки тянулись по двум сторонам улицы. Безымянные в капюшонах сновали по улице, выполняя задачи на день.

1407 и 1406 подошли к тяжелым дубовым воротам, где их ждала 1401. Ворота приоткрылись на пару минут, чтобы выпустить троицу наружу и сразу же захлопнулись за спинами.

1407 шла по узкой тропе первой, прислушиваясь к звукам леса. Чирикали неугомонные птицы, стрекотали насекомые. Огромные сосны с толстыми стволами уходили далеко ввысь. Первый капкан находился в десяти минутах ходьбы, но он был пуст, хотя был испачкан свежей кровью. Второй капкан был таким же, и третий и четвертый тоже. В последнем десятом капкане лежал мелкий ушастый конхео. В отдалении послышался угрожающий рык. 1407 махнула напарницам сойти с тропы и скрыться за кустами.

- Похоже, карнивор решил полакомиться нашей добычей, - тихо предупредила 1407. – Воры нам здесь ни к чему. Дождемся его, завалим и отнесем на ужин.

Они затаились в кустах, стараясь не шуметь. Время шло, рык не повторялся.

- Может быть, он ушел? – спросила 1401 обычным бесцветным голосом.

- Нет, он точно где-то здесь, - ответила 1407. – Подождем.

Неожиданно лес затих, будто притаился в предвкушении. До ушей 1407 донесся шелест листвы где-то позади. Она тут же обернулась и увидела в десяти шагах двухметровую фигуру ощетинившегося карнивора. Его красный язык торчал из зубастой пасти, темная шерсть торчала дыбом, а треугольные уши дрожали в предвкушении.

Не теряя ни секунды, 1407 выпустила из арбалета стрелу, которая должна была вонзиться в грудь животного, но он стремительным прыжком отскочил вперед и вбок, так что стрела пролетела мимо. 1406 встала с мечом наперевес, ожидая атаки, 1407 выпустила очередную стрелу, а 1401 метнула кинжал. Корнибор снова увернулся, но похоже стал намного злее. Он зарычал и прыгнул на 01, самую слабую из троих. Она не успела увернуться или метнуть кинжал. Карнивор впился в ее шею и плечо. Хрупкая девушка вскрикнула, но тут же обмякла в пасти чудовища. Теплая кровь хлестала из раны. 07 выхватила из-за пояса кинжал и метнула его в глаз животного, а 06 рубанула его по ноге мечом. Карнивор взвыл, выпустив добычу. Шестерка подскочила к нему и вонзила острие в горло. Монстр потерял равновесие и упал на землю, придавив собой тело безжизненной 1401.

Шестерка вытерла пот со лба краем рукава:

- Он оказался слишком крупным и прытким. В следующий раз нужно быть осторожнее.

- Согласна, - кивнула семерка. – Отдели голову и хвост. Они несъедобные. Так он будет полегче, сможем дотащить его до ворот.

- А с ней что? – спросила 06, указывая на тело единицы.

07 пожала плечами и ответила:

- Оттащим подальше от тропы и закидаем валежником, чтобы тело сильно не пахло. Без единицы нам будет сложнее патрулировать. Может быть, пришлют замену?

06 покачала головой:

- Ты забыла, что они недавно сказали? Больше не будет пополнения, придется беречься, иначе на охоту ходить будет некому.

- Ладно, - кивнула семерка. – Займись карнивором, а я соберу стрелы и кинжалы.

Ближе к вечеру они дотащили хищника до города. Ворота отворились. Персонал из барака 03 забрал тушу на кухню. В дверях барака их встретил 1402.

- Что случилось? – он хмурил брови и метал суровые взгляды на окровавленных девушек. – Где 1401?

- Растерзана карнивором, - спокойно ответила семерка. – Мы оставили ее в лесу.

- Черт, - ругнулся 1402. – Приведите себя в порядок, поешьте и подключитесь к интерфейсу. А потом спать.

- Ок, - ответила семерка и они вошли внутрь.

Сделав все дела, 1407 села на кровать и воткнула штекер в разъем за ухом. Сначала процесс шел как обычно, нужно было ждать минут десять, пока программа скачает все воспоминания за день. Но потом что-то пошло не так. Индикатор все еще горел красным, запрещая отключаться, хотя прошло уже полчаса. Если бы 1407 могла волноваться, она бы забила тревогу, но ей было все равно. Пусть сегодня процесс идет дольше, она подождет. Спустя час индикатор вспыхнул зеленым. Семерка только и успела, как выдернуть провод и тут же провалилась в сон.

Вместо обычного сна, заполненного тьмой, она увидела звезды, а на их фоне круглый шар зелено-голубой планеты. Она стояла у окна и прижималась к нему лбом. Кто-то коснулся ее плеча:

- Делия, нам пора спать, - она обернулась, рядом с стоял 1402. – Идем в капсулу, милая. Я тебя провожу.

**

Свист начался у потолка и стал заполнять помещение, он не прекращался, пока все не проснулись. 1407 села на кровати и спустила голые ноги на ледяной пол. Он был такой холодный, что она отдернула стопы и поставила их на кровать. Во рту было сухо, губы потрескались, в животе урчало. Жутко хотелось пить. Ей не хотелось сразу же подключаться к интерфейсу. Она надела теплые носки, футболку и брюки, и пошла на кухню. По пути ее глаза встретились с 1406. Она была какой-то потерянной, ее губы дрожали.

«Странно», - подумала семерка и пошла дальше.

Вода была холодная, хотя она бы предпочла потеплее. Нажала кнопку на аппарате, и пластиковый контейнер наполнился коричневой жижей воняющей тухлой рыбы. Семерка поморщилась и с отвращением вылила жидкость в раковину. Порывшись в ящиках шкафа, она нашла пару энергетических батончиков. Хорошо, что они не пахли, хотя были совершенно безвкусными.

В проходе появилась 1405 и рявкнула:

- Ты чего еще сидишь? Нас отправляют на восточный периметр. Одевайся, бери оружие и идем скорее.

1407 хотела возразить, сказав, что еще не подключалась к интерфейсу, но вдруг подумала, что можно обойтись и без этого. Зачем, если задание уже известно.

Пока они шли к воротам, семерка пыталась вспомнить сон. Такого с ней никогда еще не было. Она помнила какие-то яркие обрывки и то, как кто-то назвал ее Делией.

- Делия, - прошептала она, и ей понравилось, как мягко и нежно прозвучало это имя. Намного лучше, чем 1407.

Они вышли за ворота и оказались в лесу. Семерка осматривалась по сторонам и вдыхала свежий влажный воздух, ощущала аромат лесных трав. Проходя мимо золотистой сосны, она коснулась ствола и ощутила теплую шершавую кору под пальцами.

- Ты чего застряла? – резко крикнула пятерка. – Идем.

В лесу запела птица. Семерка почувствовала, как быстро забилось сердце, в горле, будто что-то сжалось, а к глазам подступили слезы.

«Как красиво, - подумала она. – Разве так бывает?».

Ей показалось, будто внутри что-то порвалось, и через эту прореху стал выливаться водопад чувств и эмоций.

- Здесь тоже побывал корнибор, - обернувшись, воскликнула пятерка. – Что-то много их развелось последнее время.

- Чувствуют приближение осени, голодной поры, - ответила семерка, а внутри тем временем просыпался страх. – Давай быстрее обойдем капканы и вернемся в город.

- Мы не будем торопиться, а если нам попадется хищник, то мы его прикончим и отнесем на кухню к тройкам, как обычно, - 1405 была неумолима, она совсем ничего не боялась.

Вдали послышался грозный рык.

- Пожалуйста, 05, идем обратно. Нас только двое, мы не одолеем корнибора, - семерка потянула напарницу за рукав.

- У нас приказ уничтожать корнибора, если мы его встретим.

Они спрятались в кустах, 1405 смотрела в ту сторону, откуда раздалось рычание, а семерка была уверена, что монстр попробует напасть сзади, как в прошлый раз. Теперь она держала арбалет и кинжалы наготове. Монстр шел абсолютно бесшумно, сколько они не напрягали слух, узнать, откуда он придет и как далеко находится, не удавалось. Семерка поняла, где он лишь в тот миг, когда с тыла, из густого подлеска в их сторону метнулась огромная тень. Адреналин ударил в голову, в висках застучало, в одно 07 выдернула кинжал из-за пояса и метнула туда, где должна была оказаться тень через мгновение. Чудовище взвыло и вот оно уже в полуметре от них. Кинжал застрял в брюхе, из которого густыми каплями падает кровь. Пятерка выскочила вперед, размахивая двумя короткими мечами.

- Отойди, я выстрелю, - закричала семерка. – Не загораживай его собой.

1405 была сильна, но слишком уверена в своих силах. Она пошла на зверя, надеясь задеть голову, но недооценила его скорость. Даже раненый он был быстрее. Он резко ушел вправо и сомкнул пасть на правом боку пятерки, начав трясти ее то вправо, то влево. Семерка запустила кинжал в открывшуюся шею корнивора, а потом выстрелила из арбалета в ухо. Животное упало, трясясь в предсмертных конвульсиях, лишь в последний момент, отпустив свою жертву. Семерка подбежала к напарнице и села перед ней на колени.

- Держись, дорогая. Я отнесу тебя в лагерь, тебя вылечат, - она взяла пятерку за руку, пытаясь приободрить.

- С такими ранениями не выживают, - хрипло ответила 05. – Прикончи меня, чтоб не мучилась и отнеси зверя в город.

Семерка почувствовала, как к горлу подкатили слезы и начала рыдать.

- Ты очень странно ведешь себя, 1407, - пятерка улыбнулась, дотронувшись до лица напарницы. – Будто стала другой.

- Я и есть другая, - сквозь слезы ответила девушка. – Я больше не 1407, я Делия.

Она взвалила пятерку на спину и потащила в город. Она несла ее даже тогда, когда напарница перестала дышать. Ей не хотелось бросать тело подруги посреди леса на растерзание хищникам.

**

Они сидели в своем 14 бараке прямо на полу, устроившись в тесном кругу. Они держались за руки. 1402 говорил:

- Вот все мы и пробудились. Теперь у каждого из вас есть имя вместо номера, - он посмотрел каждой в глаза. – Я Вертер. Пусть каждая назовет себя.

- Эсперанса, - сказала 1403.

- Лус, - сказала 1404.

- Долорес, - ответила 1406.

- Делия, - последней была 1407.

- Теперь мы пробужденные и я расскажу, в чем наша задача. Я пробудился первым, и поэтому успел узнать многое. Наши бараки стоят около внешней стены поселения, но есть еще внутренняя стена. Никто из вас там раньше не бывал, но за ней стоят дома правителей и их приближенных. Их 25 и они называют себя Альфавитом или возвышенными. Первые буквы Альфа, Бета, Гамма, Дельта правят городом, потом идут интеллектуалы – программисты, медики, технари, последние, начиная с Пи и заканчивая Омегой являются персональной гвардией и защитниками Альфавита. Они паразитируют на нас, заставляя работать на себя. Отбирают наши эмоции, память и свободу. Мы должны устранить их, чтобы пробуждение пришло во все бараки.

- Откуда ты все это знаешь? – удивленно спросила Делия, интуиция подсказывала ей быть на стороже.

- Я пробудился довольно давно. Не знаю, как это случилось, но, похоже, была какая-то ошибка в коде. С тех пор я изучал, что происходит вокруг и пытался пробудить вас. И наконец, мне это удалось.

Делия не стала на него давить, но почем-то ей казалось, что все сложнее, чем выглядит.

- Вы изменились, но такое не скрыть. Скоро Альфавит узнает об этом и мы должны быть готовы дать отпор.

- Мы сможем, Вертер, - кивнула Делия, ее губы растянулись в улыбке.

**

Им удавалось маскироваться два месяца, но, в конце концов, подпольная ячейка была раскрыта. Спецназ из сильнейших бойцов - от Тау до Пси под предводительством Омеги окружили тайное укрытие. Вертер отправил Эсперансу, Лус и Долорес сдерживать выходы. А сам взял Делию за руку и спустился в подвал. Внизу было тепло и сыро. Под потолком трещала старая лампа, рассеивая слабый, но тёплый свет.

- Из всех нас ты особенная, - произнёс он, погладив Делию по щеке.

Он закрутила головой, не соглашаясь.

- Не спорь, это так. Они попытаются ликвидировать нас, потому что мы перестали быть тупыми куклами и обрели разум. Они уничтожат всех, но ты должна выжить и исполнить нашу миссию. Убей хотя бы одну из букв и останься в живых.

Делия проглатывала слезы, представляя вечную разлуку со своей названной семьёй.

- Им придется искать замену убитому. Но кто может быть лучше того, кто убил одного из них? Они будут искать тебя и найдут.

Сердце Делии билось все чаще, ухая о ребра точно маятник.

- Чтобы превратить тебя в букву, они подключат тебя к интерфейсу и сотрут воспоминания, заменив своим кодом. Но я введу тебе антидот. Он будет действовать ровно два месяца и не даст забыть, кто ты. Когда ты станешь одной из них, ты будешь убивать их одного за другим, как можно быстрее. У них не должно быть времени для инициации новых членов взамен погибших. Успей сделать это и когда все будет закончено, приходи сюда и введи вторую порцию антидота. Если ты не введешь антидот вовремя, то все забудешь, - с этими словами он вытащил из стены один из кирпичей, за которым оказался тайник.

- Ты найдёшь нужный камень по шестиконечной звезде, - сказал Вертер и указал на значок в правом нижнем углу кирпича. - Такой же как на моих чётках.

Эти темно-коричневые четки с шестиконечной звездой Вертер всегда носил при себе и никогда не отпускал. Он говорил, что они были первым, что он нашел после того как пробудился и вспомнил свое Имя.

- Хорошо, - прошептала Делия и откинула волосы, чтобы Вертер смог подключить ее к интерфейсу.

**

Выйдя из подвала, они разделились. Делия пошла на кухню и стала рассматривать улицу через приоткрытое окно. В руках она держала взведенный арбалет. Между дальними бараками мелькнула фигура в кевларовых доспехах.

«Их всего шестеро, - думала Делия. – Как они справятся с нами без потерь? Разве что у них есть какое-то более мощное оружие?».

В этот момент она услышала крик из спальни и метнулась туда. Эсперанса лежала на полу с круглой дырой во лбу.

Дальше события разворачивались очень быстро. Бойцы Альфавита начали вышибать дверь. Баррикады из кроватей помогли лишь ненадолго. Вскоре дверь поддалась, нападающие ворвались внутрь. Делия целилась в плохо защищенную шею самого крупного бойца, выстрелила, но он увернулся. Стрела отскочила от панциря, не причинив вреда. Лус и Долорес махали двуручными мечами, а Делия достала кинжал. Широкоплечий боец снова открылся, девушка не промедлила и метнула нож, который воткнулся в шею там где заканчивался шлем, но еще не начинались доспехи.

Но бойцы Альфавита больше не ошибались, они смогли убить Лус и Долорес, а Делию оглушить. Вертера нигде не было, он будто провалился под землю.

**

Делия очнулась в просторной комнате. Она сидела в неестественной позе – руки были связаны за спиной, а ноги привязаны к ножкам стула. Из окна падал дневной свет. За столом светлого дерева сидела блондинка средних лет в зелёном бархатном платье с открытым вырезом. Такой одежды Делия не видела прежде. Рядом с креслом стоял высокий подтянутый мужчина с очень красивым лицом.

- Ты пришла из низших, из безымянных, - Альфа говорила, покуривая сигарету и положив ногу на ногу.

Докурив, она затушила окурок о ручку антикварного бархатного кресла, на котором сидела.

- Безымянные призваны служить нам. Им не нужны имена и не нужна память. Каждый их день похож на предыдущий. В их памяти сохраняются только необходимые навыки и данные, а эмоции постоянно подавляются. Тупые куклы, обслуживающие нас, - хмыкнула она, неприятно поджав губы. - Но если одна из букв погибает, мы ищем ей замену. Выбираем из безымянных лучшего и возвышаем его. Ты оказалась самой-самой. Ты убила самого сильного из нас, поэтому ты с нами.

Делии хотелось прикончить Альфу прямо сейчас. Но она понимала, что время ещё не пришло. Сначала нужно разобраться с боевыми буквами алфавита.

- Радуйся, дорогая. Из безымянных ты перешла в касту именованных. Как только ты пройдёшь посвящение, тебе подарят букву, в качестве имени, - сказала с холодной улыбкой Альфа.

«Меня зовут Делия», - повторяла про себя девушка, не замечая, что сжимает правую руку в кулак.

- Это великая честь, - повторила Альфа в который раз. - Нас всего двадцать пять. И ты одна из немногих, кто удостоился возвышения.

«У меня есть имя, - мысленно повторяла Делия. – Я должна его помнить».

- Бета, подключи ее к интерфейсу, - приказала женщина.

Бета подошел к одной из стен кабинета, единственной, которая была отделана кирпичом и, прикоснулся к одному из камней. Стена беззвучно отодвинулась открывая потайную комнату, со столом и компьютером на нем. Бета размотал свернутый провод, пододвинул Делию поближе и воткнул штекер в разъем за ее ухом.

– Теперь ты все забудешь. Кто ты и кем ты была раньше, и как стала одной из нас. Ты будешь думать, что лишь появившись на свет, стала одной из нас, - Альфа улыбалась, не подозревая о ловушке.

Спустя час все было закончено.

­- Одень свое новое облачение, - строго произнес широкоплечий Бета.

Он протянул девушке серебристый костюм из кевлара - лучшей защитной одежды изготовленной в этом мире. Носить броню позволялось только последним буквам Альфавита, защитникам правителей.

- А теперь опустись на колени.

Делия последовала указу. Бета поставил на запястье девушки знак в виде шестиконечной звезды.

- Теперь ты одна из нас. Поднимись и готовься выполнять свою миссию.

**

Ей нужно было начинать, и она решила, что Пси подойдет как нельзя лучше. Он спал через две комнаты от нее. Этот странный парень ей сразу не понравился. Если уж уничтожать буквы, то пусть первым будет он. Носатый, немногословный, несуразный, но великолепно владеющий огнестрельным оружием. Он мог быть серьезной угрозой.

Дверь была не заперта. Делия зашла внутрь и услышала мирное сопение. На мягкой двуспальной кровати лежал Пси. Он разлегся посередине в позе морской звезды и сопел. Девушка схватила подушку и накрыла его лицо.

Пси давно перестал дышать, а Делия все сидела над ним смотрела в одну точку, будто ожидая, что он снова задергается.

- Черт, Вертер, во что ты меня втянул?

Оставалось еще двадцать четыре буквы.

**

Альфа уже несколько дней плохо спала. Ей постоянно снились кошмары. Чтобы чувствовать себя защищенной, она приказала Омеге дежурить ночами под ее дверью. После убийства Хи она вызвала оставшиеся боевые буквы на совет.

- Кто-то убивает именованных одного за другим. Мы не успеваем пополнять свои ряды. Я не могу вычислить, кто это, но вы должны этим заняться, - она нервно затягивалась сигаретой. – Возможно, это делает сбежавший мятежник. Его нужно найти и уничтожить. Тау, ты как самый опытный будешь искать беглеца. А ты Омега попытайся раскрутить клубок изнутри.

Буквы кивнули и поклонились, согласно правилам этикета.

**

Когда она зашла на оружейный склад, то увидела там Тау. Он только что вернулся со спецоперации и раскладывал оружия по полкам.

- Как все прошло? – поинтересовалась Делия, пытаясь придать голосу веселый тон.

- Успешно, - коротко ответил Тау.

- Кого-то ликвидировали? – уточнила она.

- Да, беглого лидера подпольной группы из барака 14, - ответил он равнодушно, Делия вздрогнула всем телом.

Она заметила, что из правого кармана Тау свешиваются темно-коричневые четки с шестиконечной звездой.

- Отдай мне это, - сказала она, указав на четки.

- Это было предводителя мятежников, - Тау сощурил глаза. – Зачем тебе это?

- Не твоё дело, - Делия обожгла его чёрными глазами.

Тау отступил на шаг и положил руку на кобуру. Делия оценила обстановку. Закрытое помещение, вокруг никого. Только она и Тау.

- Ты боишься меня, Тау? И знаешь, не зря, - Делия улыбнулась, сощурив глаза. – Ты стоишь в алфавите значительно раньше меня, а значит ты слабее. Ты думаешь, что я здесь недавно и тебе все можно? Нет, дорогой. Нельзя.

Один миг и из её руки серебристой молнией вылетел метательный кинжал. Тау повалился на пол, удивлённое лицо заливала кровь из раны на лбу.

- Минус один, - прошептала Делия ему на ухо и вытащила из застывшей руки темно-коричневые четки со звездой.

**

Два месяца прошли как в тумане. Делия расчищала ряды Альфавита, убивая их одного за другим. Главари – Альфа и Бета пытались скрываться, подозревая в убийствах оставшиеся буквы. Делия нервничала, понимая что до конца месяца остался один день, и хотя она не главарей, она не может потерять память и остаться без антидота.

Она пришла в подвал в назначенный день и час. Спустилась вниз и нашла камень, отмеченный звездой. За ним в бархатном мешочке лежал антидот – миниатюрное устройство из которого выходил провод и штекер. Делия подсоединилась и загрузила содержимое в память. Вдруг свет нервно замигал, а из приоткрытой подвальной двери потянуло сыростью. Ржавые петли натужно заскрипели. Делия замерла, нащупав на поясе холодную рукоятку пистолета, и тихонько присела.

Дверь отворилась шире и в проходе появилась фигура в темном плаще безымянного. Делия вытащила пистолет из-за пояса, стараясь не издать ни звука. Человек тем временем спускался по лестнице. Похоже, он не замечал девушку.

Как только его нога коснулась последней ступеньки, Делия вскочила в полный рост и вытянула вперед руку с оружием.

- Стой и не двигайся, - громко, но спокойно сказала она. – Руки за голову.

Человек не пытался сопротивляться. Он поднял руки, и скинул с головы капюшон. Делия ахнула, перед ней стоял Вертер.

- Ты жив? – выкрикнула она. – Жив, черти еловые. Почему ты позволил мне поверить в твою смерть?

Она не дождалась ответов, а просто кинулась ему на шею и крепко обняла, положив голову на плечо.

- Тау сказал, что тебя убили. Я забрала у него это, - произнесла Делия, протягивая Вертеру темные четки с шестиконечной звездой.

- Так было нужно. Я должен был спрятаться в безопасности и дождаться, когда ты прикончишь их всех. Ты ведь сделала это?

- Почти, - Делия покачала головой. – Я не успела уничтожить Альфу и Бету. Но я боялась, что если промедлю, моя память сотрется, и решила активировать антидот в обговоренный день. Я убью их очень скоро, обещаю.

- Делия, я не виню тебя. Ты сделала больше, чем я ожидал. Ты достигла такого успеха. Теперь ты убьешь Альфу и Бету и мы начнем новую жизнь.

- Какую? – воскликнула девушка. – Неужели уничтожив буквы, мы вернем безымянным свободу жить своей жизнью?

- Что за идеи, милая? – Вертер отстранился и взял Делию за руку. Я стану новой Альфой, а ты моей Омегой защитницей. Самой сильной буквой алфавита.

- Что? – Делия не верила своим ушам. – Что ты несешь?

Она оттолкнула его и попятилась назад к стене. Силы стали покидать ее, голова потяжелела.

- Ты просто не понимаешь, что происходит на этой планете. А я тебе расскажу. Эта планета не наша, мы прилетели сюда на колониальном корабле. Весь экипаж и тысячи колонистов спали в криогенных капсулах. Ты и я среди них. Корабль подобрал подходящую планету и приземлился, разбудив часть экипажа и колонистов. Среди них было 25 прытких политиков, которые решили взять власть в свои руки и стали правящей верхушкой. Чтобы управлять другими, они написали программку, которая быстренько стерла воспоминания проснувшихся колонистов и сделала их тупыми слугами. Их прозвали безымянными, а верхушка назвалась буквами греческого алфавита. Люди перестали чувствовать, заниматься сексом и размножаться. Просто существовали, даже буквы и те стали черствыми. Вместо того, чтобы рожать детей они будили спящих в капсулах колонистов. Пока не осталось несколько человек.

При пробуждение меня сразу сделали буквой. Им нужен был программист. Они хотели изменить программы, которые закачивали в головы безымянных, но никто не был на это способен, кроме последнего непробужденного программиста. Меня.

Я сделал все, как они хотели. Я был единственным, кто помнил, кто я и откуда прибыл. Прошло более ста лет с тех пор, как мы прилетели, поэтому из первоначальных букв никого не сохранилось. А у новых были стерты воспоминания о земле. Я был единственным, кто помнил, откуда мы прибыли.

Мне хотелось больше власти, и я попытался устроить перереворот, создав новую программу для стирания памяти и подчинения, я хотел загрузить её в головы Альфавита, но меня раскрыли. Они хотели убить меня, но не стали этого делать. Людей осталось слишком мало, а рабочая сила нужна. Тогда они отправили меня к безымянным, и попытались стереть память с помощью моей же программы. Ха-ха, дураки, они не понимали, что я предполагал такой исход и предусмотрел защиту на этот случай. Я остался собой и слися с серой массой безымянных, готовя новый план возмездия. На этот раз я решил ликвидировать их всех. И, как видишь, нам с тобой это удалось.

Делия оперлась на стену, мир вокруг вращался как бешеный. Она сползла по стене на землю и просто скребла ногтями землю, не понимая, как он мог так обмануть ее.

- Я была свободной эти два месяца. Я была живой. И теперь ты снова забираешь мою волю, память и мои эмоции? Да как ты посмел? – возмущенно проговорила она из последних сил. – Я не буду помогать тебе.

- Это ты так думаешь, дорогая. А я считаю по другому. Антидот уже начал действовать, к утру он сотрет все твои нелепые воспоминания и желания, оставив только приказ убить оставшиеся буквы Альфавита и подчиняться всем моим приказам.

- Не бывать этому, - прошептала она.

Злость взорвалась в ней огненным цветком и придала сил. Она нащупала за поясом кинжал и одним рывком метнула его в Вертера. Он успел лишь охнуть и провалился спиной назад. Рукоять кинжала торчала ровно в середине лба.

– Я не безымянная, я не буква, я Делия.

Делия стала терять сознание, лоб покрылся капельками пота, нос заложило. Она натужно задышала ртом. Но постоянно повторяла, не прерываясь ни на секунду: «Альфа, Бета, Омега, Альфа Бета Омега». Веки стали слипаться и вскоре на смену реальности пришёл тяжёлый сон.

**

Спустя десять часов она разлепила тяжёлые веки, будто склеенные клеем. Голова была наполнена увесистыми камнями, а тело двигалось с большой неохотой. Напротив неё на земляном полу все также лежало окоченевшее тело Вертера в луже засохшей крови. Но девушка не помнила его имени, да и своего тоже.

Голову заволокло пеленой. Она будто шла в вечном тумане, не различная запахов, вкусов. Мир снова посерел. Сознание было пустым, почти. Каждую минуту она твердила одно и то же: «Альфа, Бета и Омега».

Она встала, облокачиваясь на стену, нашла свое оружие и засунула его за пояс. Нужно найти ружье, во что бы то ни стало. Когда девушка вышла на улицу глаза вспыхнули болью, яркое солнце заливало улицу беспощадным светом. Она не помнила, где хранились её ружье, но подсознание подталкивало в нужном направлении.

Она шла по улице между бараками, укутанная в тёмный плащ с капюшоном, никем не замеченная и неопознанная. Впрочем, узнавать её было некому. Последние буквы Альфавита прятались в укрытиях, а безымянные тупо шли выполнять повседневную работу.

Ворота внутренней стены были открыты и Делия зашла. Серые каменные стены безмолвно наблюдали за её шествием. На одной из улиц она повернула вправо и зашла в трех этажное здание через открытую дверь. Там на третьем этаже в темноте чулана лежал длинный тёмный свёрток грубой плащевой ткани. Вот оно.

Руки девушки потянулись к оружию и развернули полотно. Пальцы ощутили мертвенный холод ствола и живое тепло приклада. Это оружие будет стрелять беззвучно. Молчаливая смерть, вот что искала убийца. Там же в свертке лежал заряженный лазерный пистолет. Его она тоже прихватила.

Еще вчера она вычислила укрытия Альфы и Беты, и теперь осталось только последовать туда, где они прятались. Она дошла до центральной площади и забралась на верхний этаж, окно которого выходило прямиком на двухэтажное каменное здание с неуклюжей лестницей. Столь умная Альфа, а не придумала лучшего укрытия. Девушка легла на пол подле ружья и стала ждать.

Спустя час Альфа вышла с гордо поднятой головой в своем лучшем платье цвета спелого граната. Она больше не хотела скрываться и была готова принять возмездие.

…

- Бета, Омега, - шептала девушка, спускаясь по лестнице. В левой руке она перебирала тёмно-коричневые четки с шестиконечной звездой.

– Осталось только двое, - весело напевала она. – Бета и Омега.

**

Она с усилием отворила тяжелую темную деревянную дверь с черной кованой ручкой. Бета полулежал на софе в расслабленной позе с бокалом красного вина и смотрел, как за горизонтом пылает закат.

- Ну вот, за мной и пришли, - спокойно сказал он, не оборачиваясь.

- Верно, - мягко ответила девушка.

- Тебя было сложно вычислить. Я начал догадываться только когда из букв остались мы с Альфой, Тау, Эпсилон и ты.

Она молчала. В памяти остались лишь обрывки воспоминаний, она с трудом понимала, о чем говорит Бета.

- У убийства может быть только три объяснения: месть, власть или страх. Какая твоя? – спросил Бета, обернувшись. Его зеленые глаза на безупречно красивом лице сверлили лицо девушки.

Она в два счета оказалась рядом, запустила пальцы в его вьющиеся волосы и рывком откинула голову назад.

- Ни одна из них, - ответила она и направила дуло пистолета в его лицо. Раздался выстрел, от грохота которого тонко зазвенели хрусталики на огромной люстре. Она наклонилась к его уху и сказала: - Ты забыл про справедливость, приятель.

Одна из стен комнаты была отделана кирпичной кладкой. Делия подошла к ней и стала искать камень, помеченный шестиконечной звездой. Вот и он. Вставила в углубление звезду с четок Вертера и секция стены отъехала вправо. За ней находилась небольшая комнатка, в которой стоял стол с компьютером. На его экране сто столбиков, разделенных на 14 групп, светились зеленым. Она нажала кнопку «Остановить загрузку» и увидела, как столбики начали менять цвет. Она засмеялась и несколько раз выстрелила в компьютер. Во все стороны полетели осколки экрана.

Она подошла к окну и распахнула его. В комнату ворвался аромат осенних листьев и грусть приближающейся зимы. Девушка выглянула в окно и вдохнула влажный воздух. Она увидела, как на улице среди бараков стоят безымянные. Многие из них скинули капюшоны и смотрели в небо, будто видели его впервые.

- Омега, - произнесла девушка и выстрелила в висок.

Все еще теплая рука Делии-Омеги, сжимала темно-коричневые четки. Луч закатного солнца упал на шестиконечную звезду, и в тот же миг она засверкала, заполняя тёмную комнату солнечными зайчиками.