Потомок(?)

Глава 1

Приземистое существо, гуманоидные черты в котором проглядывались лишь при ближайшем рассмотрении, двигалось в сторону практически не тронутого временем, но загадочно пустого человеческого города. Массивные, покрытые -как и большая часть тела- хитиноподобными пластинами руки о трёх пальцах прикрывали собой пару дополнительных конечностей — щуплых и восьмипалых. Шесть чёрных глаз, по форме напоминающих оные у саранчи, венчали лицевую пластину без признаков рта, носа или глазниц. Время от времени оно замирало на месте, и паутинообразная масса наподобие мицелия под его ногами шевелилась, ритмично сокращаясь. После странного ритуала существо продолжало движение. Приблизившись к городу, оно остановилось и, кажется, подумало: в его голове пронеслись образы, полноценно понять которые смог бы лишь такой же необычайно далёкий от человеческого разум. Мысль существа, не ведающего о самом понятии речи была примерно такая: «[Эх’на,неизвестность-объект,отрицание-естественность,сущность-создание,отсутствие-понимание]». С этими мыслями, если их можно так назвать, оно побрело по пустой улице, разглядывая окрестности, не поворачивая при этом за ненадобностью голову. Всё вокруг казалось ему «[Хвла’сёк]», искусственная природа сооружений была установлена по прямым углам полых гигантов, в которых когда-то копошились сотни неизвестных существу животных. Своей большой и сильной рукой оно откололо кусок кирпича у рядом стоящего дома, подхватило осколки маленькой и ловкой. Пластины, идущие внахлёст на брюхе раздвинулись, существо просунуло куда-то собранный образец. В его разуме пронеслись образы, обозначающие химический состав.

К полудню, когда солнце вышло из-за облаков и щедро одаривало улицы теплом и светом, существо дошло до того, что когда-то было фонтаном. Сейчас конструкция не функционировала, лишь фонтанная чаша ещё была на несколько сантиметров заполнена водой. Брюшные пластины вновь зашевелились, показался орган, видом напоминающий то ли щупальце, то ли червя, опустился в воду. «[Сущность-ответ]», как это причудливое создание мыслило о себе, обернулась к солнцу так, что практически засияло на нём, пластины на теле понемногу принимали зеленоватый оттенок, складки, сокрытые за лицевой пластиной открылись, обнажая дыхательные пути, и воздух устремился к ним. Это был фотосинтез. Спустя некоторое время, закончив, либо же набрав растворителя про запас, оно убрало поглощающий воду орган обратно, его место занял другой, выделяющий густую слизь, стекающую под ноги. Нечто, смахивающее на слизевик, растянулось по асфальту в замысловатый узор, а после высохло, из-за чего в мыслях у породившей это сущности пронеслись новые образы: «[Понимание,отрицание-естественность, угнетение-жизнь, отсутствие-Раал, рто’шт, вее’еас]». Последнее, судя по всему, было чем-то отдалённо схожим с человеческими эмоциями. [Сущность-ответ] продолжила свой путь.

На широкой улице существо увидело огромный монолитный кусок металла невиданной им до этого формы. Оно не знало, что такое статуя, но где-то внутри узнавало в этом изображение живого организма, но организма непрактичного, неправильного, изуродованного. Диссонанс вызывало то, что создания с таким же набором конечностей повсюду были изображены по-разному: то они маленькие, обрезанные по пояс, со странной лицевой пластиной, в которой явно не хватало органов зрения, однако лишних отверстий было с лихвой, то монструозные гиганты, как тот, которого [Сущность-ответ] только что встретила. Странно в них было всё, и существо не могло понять назначения многих частей их тел. Вместе с этим, оно ощущало то, что нельзя описать ни одним земным языком по отношению к ним. Существо также заметило, что отдельные узоры, наблюдаемые им тут и там, так или иначе повторяются, но не смогло осознать, почему.

[Сущность-ответ] вырвала и отбросила турникет метро, не без труда начала спускаться по застывшему во времени эскалатору, вскоре заметив, что даже приспособленная к ночному времени суток пара глаз ничего не видит. Тогда существо вытянуло тонкие руки, потёрло кончики пальцев друг об друга, и в кромешной тьме засияли шестнадцать биолюминесцентных огоньков. Оно прохаживалось по платформе, после спрыгнуло с неё и побрело по тоннелю. Это было для [Сущность-ответ] чем-то знакомым, её вид также создавал пути под землёй, разве что не прибегая к искусственным материалам. «[Отсутствие-возможность, естественность, тело-слабость, помощь-пра’рах]»,- предположило существо. Поезд преградил дорогу, и дальнейший путь пришлось расчищать, сгибая поручни, вырывая двери, расширяя проход. Это продолжалось до тех пор, пока справа не обнаружилось помещение, почти идентичное тому, с которого началось исследование подземелий метро. [Сущность-ответ] выбралась наружу, оказавшись в месте, ещё более залитом бетоном, стеклом и металлом. Повсюду здесь стояли брошенные автомобили, за стеклянными витринами магазина смотрели на чужеродный организм полки, стойки, узоры. В некоторых стояли манекены, притянувшие взгляд существа. Сопоставив в мыслях размеры всего увиденного до этого, оно смогло наконец сделать выводы о том, что населявшие эти места животные не были ни гигантами, ни размером с листовку. После пары манипуляций с манекенами [сущность-ответ] смогла понять также и то, что те бессмысленные формы, что она видела, не были частью тел исчезнувших жителей. Конечно, ей сложно было понять, зачем же они носили на себе стесняющие движения объекты. Она даже окрестила их «[вее’еас-Эх’на]», что для человеческого разума могло бы означать нечто среднее между глупцом, безбожником, мерзким созданием, жалостью, непониманием, бессмысленностью и грустью, но даже это не дало бы понять или хотя бы представить себе истинное значение и вид данного образа. [Сущность-ответ] приложила руку манекена к своим, они почти совпадали с теми, что были меньше, только количество пальцев и строение кисти сильно отличались. Встреча с мертвенно-неподвижными пародиями на людей оставила свой нечёткий отпечаток в разуме существа.

[Сущность-ответ] шла в направлении востока, ориентируясь на свою чувствительность к магнитному полю земли, для него это направление представлялось как [на], являясь частью другого образа. Если бы кто-то из её вида был знаком с концепцией речи, то этот другой, больший образ звучал бы как «западо-восток», оставаясь, в прочем, таким же непонятным и бессмысленным для владеющего речью разума. На город же опускалась ночь, и существо почувствовало, что ему стоит впасть в короткую(по его меркам) гибернацию. Для этих целей оно пробралось в первый попавшийся дом, после в квартиру, где приняло положение, в котором стало похоже на большое чёрное яйцо неизвестного земноводного. Утром его коснулся солнечный луч, и оно вновь ожило, открыв дыхательные каналы для запахов. Разворотив всю кухню былых хозяев квартиры, [Сущность-ответ] добралась до их запасов еды: мучные изделия, колбаса, мясо, овощи. Продукты давно испортились, но опасны стали разве что для людей, поэтому были переработаны в питательную массу с удивительной эффективностью. Ввиду особенностей анатомии, существо также узнало точный состав всего поглощённого. Оно долго пыталось представить себе животных, из которых состояла пища, но не нашло в памяти ничего, найдя лишь незначительные сходства с собственной структурой, общие элементы органической химии. В дальнейшем, двигаясь к своей неизвестной цели, [Сущность-ответ] задумалась о незнакомом ей ранее ощущении, но не могла сформировать его из известных образов. Она представляла своё гнездо, сородичей, сокрытые в грунте [Эх’на-Раал], связывающие их, думала о [образ-поток, отсутствие-иной]. Быть может, она размышляла о возможности существования другого разума во вселенной, а может быть ей просто было одиноко. Впереди почувствовалось что-то знакомое. Толкнув высокие -в три человеческих роста- ворота, существо попало в огороженную от остального города область. Здесь выложенные плиткой узкие дорожки ветвились между сюрреалистичного вида биомассой. Бывшие деревья были паутинообразно опутаны отростками, похожими на оные у проросшей картошки, тут и там на них были наросты, формой напоминающие коконы, покрытые грибом-трутовиком, грунта не было видно из-за желеобразной красно-чёрной каши под тонкой блестящей плёнкой. [Сущность-ответ] долго ходила вокруг образований, после пошла прямо по издающей хлюпающие звуки поверхности. Вскрыв несколько «коконов», она обнаружила там бездыханные тела без чёткой формы: у одних было четыре ноги, притом все разные, иные имели вытянутые головы или не имели конечностей вовсе, похожие на длинную кишку, оканчивающуюся головой как у богомола. Все эти формы выглядели отталкивающе даже для [Сущность-ответ]. Не из-за внешнего вида, конечно, лишь из-за своих пропорций и бессмысленности. К тому же, они все были разные, тогда как представители её вида почти все одинаковые. Она продвигалась вглубь этого «сада химер», то и дело вытаскивая на свет новые уродливые аберрации. Дойдя до своеобразного центра, что можно было понять по тому, как огромных размеров нагромождение плоти и растительности было обрамлено дорогами по кругу, [Сущность-ответ] погрузила в брюшной орган небольшой аккуратно отделённый от общей массы образец. В его структуре были сходства с её сородичами, но все общие признаки будто находились не на своих местах, как неправильно собранная, с пропуском множества важных генов, цепь ДНК. Она, помедлив из-за мысленного потока, перегрузившего её нервную систему, отыскала выпуклость на центральной «инсталляции», извлекла хранившееся там тело. Тело было гуманоидным, чем-то похожим на тех животных, что населяли исследованные недавно бетонные строения. Только у этих имелись дополнительные конечности(у каждого следующего извлечённого их было разное количество), в большинстве случаев нефункциональные: где-то пара щуплых недоразвитых рук, где-то третья нога аки хвост, где-то глаза в неподходящих для этого местах. Их тела были покрыты чешуйками, а оттого не были похожи ни цветом, ни структурой на то, что [Сущность-ответ] видела на изображениях в городе, зрительные органы были ороговевшие, у многих отсутствовали непонятного назначения дырки в лице, у некоторых лица были плоскими и твёрдыми. [Сущность-ответ] тем больше находила в них схожих с собой черт, чем дольше исследовала вариативность их форм. «[Существо-разница, множество-один, сущность-существо, древность-Эх’на, признак-Раал]»,- думала она.

Выполнив свою задачу, безмолвное живое существо возвращалось туда, откуда пришло. Оно без конца размышляло об увиденном, пыталось создать подходящий образ, способный передать эту информацию [Сущность-Эх’на], составляя различные комбинации непередаваемых и непереводимых в речь мыслеформ. Время от времени [Сущность-ответ] останавливалась, погружалась в гибернацию, иногда накачивала в брюшную полость воду, загребала землю с аллей, производило таинство фотосинтеза, в прочем, далеко не факт, что это он(По крайней мере в том виде, в каком мы его знаем). Так минуло несколько земных суток. Выйдя за границы города, существо подумало что-то приятное, соединившись с псевдомицелием, двинулось туда, где был его аналог дома.

[Сущность-Эх’на] представляла собой без преувеличения огромную особь непереводимого на человеческий язык вида, наш разум, вообще-то, не смог бы отличить её от растения(в лучшем случае). Она единственная отличалась от всех внешне, единственная могла производить потомство. Будучи и своеобразной маткой, и улеем, надёжно укрывающим молодняк одновременно, [Сущность-Эх’на] единолично, руководствуясь своим невообразимо сложным и непонятным умом, решала, что выйдет из её чрева и что оно будет делать в течение своего жизненного цикла. Нельзя наверняка сказать, есть ли у отдельных особей самосознание или зачатки индивидуальности. Быть может, это и вовсе один огромный организм, пусть и разделённый на множество тел. [Сущность-ответ] соединилась с «матерью», и между ними начался обмен образами:

-[Поиск, ответ, найти]

-[Показывать]

-[На, множество-объект, отсутствие-естественность, уточнение, отрицание-естественность, сущность-множество]

-[Сущность-множество, отрицание-ответ, Мы-вопрос, утроба-вопрос]

-[Сущность-множество, древность-Эх’на, утроба-мы]

-[Вопрос-причина, вопрос-размышление]

-[Утроба-мы, сущность-множество, древность, равенство]

После некоторого промедления, видимо, формируя необходимый образ, [Сущность ответ] передала, как бы добавив, своей родительнице:

-[Мы, Человек]

Такая версия событий сформировалась у новых хозяев Земли. Было ли оно так на самом деле? Некому это знать, некому помнить, да и нет в солнечной системе разума, который мог бы с этим поспорить.