Вонючая Тень

Глава 1Егерь Асмаловский шёл по лесу так, будто был его неотъемлемой частью. Не в смысле грации оленя или скрытности рыси. Нет! Он шёл, как шёл бы сам лес, если бы вздумал передвигаться: словно энт. Тяжело, неспешно, с лёгким скрипом суставов, похожим на скрип вековых сосен. Его тучная фигура не продиралась сквозь чащу, а обтекала её, как вода камень. Старый егерь знал каждую кочку, каждый приметный валун, каждое дерево с «подписью» — зарубкой, оставленной егерями разных лет.Именно поэтому он заметил следы сразу. Необычные. Широкие, пятипалые, как у медвежонка, но с длинными, почти кошачьими когтями. И размер… с крупную собаку. След шёл чётко по тропе, никуда не сворачивая, будто зверю было всё равно, видят его или нет. Асмаловский хмыкнул, присел на корточки, сняв рукавицу. Пальцем тронул отпечаток на сыром грунте. Свежий, часа два, не больше. И между пальцами — тонкий, едва уловимый ш…