Торговец будущим 4

Глава 1

MARHUZ

Торговец будущим — 4

24 сентября 1803 года наш пароход начал испытания. Длиннее, крупнее и грузоподъёмнее царско-фултонского, да и машина в два раза сильнее, аж сорок лошадиных сил. Вот и проверим какие-такие «американские технологии» мы воплотили, воткнув в неё жаровую трубу. Конечно, для более качественного воплощения идей Кулибина, Тревитика, Гладкого и того же меня, пришлось наварить стали в нашей суперпечи, но оно того стоило. Особенно, когда специальная топка питается великолепным валлийским углём.

Ясен перец, что сама паровая машина расположена, в отличие от фултоновской, вдоль, а не поперёк судна. Нам же винт крутить-вертеть, а не бортовые хлюпалки. Ну, а то что на полгода позже свою кракозябру построили, так время на всякие дополнительные изобретения-ухищрения ушло, его не жалко. Вроде исходно чайник предполагался, но со временем преобразовался в самовар, а теперь сами не знаем как ещё его обозвать шутейно.

— Ты, Денис Дмитриевич, как ни называй, но лишь испытания покажут чего мы сотворили, — мудрствовал лукаво Кулибин, — сама государыня Мария Фёдоровна интересуется куда мы доплывём и не потонем ли часом. И как мы это сделаем без парусов, на твоём винте.

Риск имеется, что что-нибудь боком выйдет, но ни царь, ни правительство претензий не выставит.

— У нас, Иван Петрович, что ни говори, но частная лавочка и рискуем лишь своими деньгами, а не государевым финансированием. И сторонних инвесторов тоже нет перед которыми в случае неудачи краснеть пришлось бы.

— Ох и посмеются над нами, коли чего не так произойдёт.

Отношусь философско-фаталистски, так как в общем и целом всё равно развитие не обойти именно в нашем направлении. А если удастся из Америки вытянуть изобретателя Оливера Эванса, то будем иметь самый супер-пуперский инженерный коллектив. Пиндосу там уже отказали в патентовании парового автомобиля, посчитав идею нелепой фантазией, вот он вроде не против перебраться туда, где его понимают и готовы поддержать.

В принципе испытания прошли более-менее нормально, а в дальних походах (в Выборг и в Шлиссельбург) даже винты меняли, чтобы разные размеры и конфигурации проверить. В начале октября состоялся гранд-поход из Петербурга в Ригу через Ревель. Каботажное плавание достаточно безопасно, если далеко от берега не уходить. Впрочем наш кораблик имеет вполне мореходные формы, а потребляет угля меньше чем фултоновский на одну лошадиную силу (у конкурентов расход 10 фунтов в час, а у нас лишь восемь фунтов). Для более-менее соответствия мы для груза спец-трюм в передней части сделали, чтобы действовать, как простенький грузовой корабль.

— Получается что за день в десять часов мы лишь три с небольшим тысячи фунтов потребляем, — радостно отметил Кулибин.

— Да, Иван Петрович, общего запаса хватит на туда и обратно без дозагрузки углем. Вот когда вы нам сделаете машину мощностью в сотню лошадиных сил придётся угольные склады в разных местах строить, но это недорого выйдет.

— Денис Дмитриевич, а ежели англичане прекратят нам уголь продавать? На чурбачках расход по объёму будет гораздо больше, вы же понимаете.

Понимаю, но пока валлийцы запретов на отпуск для меня топлива не получили. Ну и на всякий пожарный запасаюсь впрок, тем более что они очень дружески настроены. Даже медь и серную кислоту присылают по моим заявкам, причём своими кораблями. Взамен имеют хлеб, включая овёс и ячмень, и мясопродукты, а также пиломатериалы (тот же брус) попроще для своих шахт и предприятий. А так как всё это туда-сюдакается их транспортом, то ни под какие санкции я не попаду, даже если их введут. Разве что Лондон начнёт отбирать русские товары у Суонси и Кардиффа волевым произволом.

Другое дело, что британцы перекрывают торговлю с Францией, оставливая иностранные суда, которые возили из России наше добро. Слава богу, ни мальтийцев, ни русских они не трогают, получив строгое предупреждение от властей. Но и тут выход нашёлся, когда наши военные корабли вышли с грузами для французов, испанцев и португальцев в Балтийское море. Теперь у лимонников лишь два выхода: или утереться и промолчать по поводу появления «нового русского грузового флота», то ли объявить нам войну со всеми вытекающими.

— Думаю, что второе неуместно пока они третью коалицию не создали, — отметил император на заседании Негласного комитета, на которое меня тоже пригласили.

— Ваше величество, есть ещё один дополнителный вариант, — вставил в беседу свои три рубля вместо трёх копеек, — всё малогабаритное можно доставлять в Русские Торговые дома в Европе, а уж посредники оттуда перевезут во Францию.

Это не бог весть какое новшество, Дома и задумывались, как средство обходить те или иные санкции. В той же Голландии их несколько создано, даже у меня парочка есть. Один большой в Роттердаме и поменьше, но с изысканными товарами (даже из Индии) в Гааге, где правительственные службы расположены, а также представительства других стран. Хороший доход обеспечивают, особенно по меховым изделиям.

Ну и в связи с войной двух стран ещё более усилился поток товаров из России через устье реки По, а значит через мою таможню. Пока австрияки хаблом щёлкают мы своей спекуляцией занимаемся и с очень большой выгодой. Плюс, государь ещё один вариант придумал в начале 1803 года. Он договорился с Наполеоном и сейчас на французские деньги, но по нашим ценам, на российских верфях строят три линкора и фрегаты для франкопузого флота. Для себя же лишь канонерки и фрегаты серии «Спешный», чьи корпуса сразу предусматривают место под паровые машины в будущем. Хотя трюмы и есть трюмы, как их не видоизменяй, гы-гы.

Правь, Британия, морями и жди сюрпризов!

Англикосы, кстати, пока не кобенятся и пальцы не растопыривают, сообразив насколько зависят от русского экспорта-импорта. Даже шерстяные и хлопковые ткани начали подешевле поставлять, чтобы часть своих фабрик не закрывать из-за временной невостребованности их продукции. Война, что ни говори, не всем мать родна, вот лимонникам она и выходит мачехой, как выяснилось.

Ещё одна накладка — события в Индии. Лишение торговых привилегий Ост-Индской компании позволило другим британским купцам свободно торговать в регионе. Британским промышленникам требовались свободные рынки сбыта, а монополия компании ограничивала возможности для экспансии. Ясен пень, что к британским трейдерам и промышленникам тут же добавились и небританские, то бишь добавилась ценовая конкуренция.

В октябре заглавные англичане получили стату по русскому импорту в страну и взгрустнули. Отдельные цифры шокировали: закуп пеньки рухнул с двух миллионов пудов за год в один с хвостиком, а

Мы тоже это обсуждали с Ланским и Строгановым на своих посиделках-тарахтелках.

— К чему это приведёт, господа? — интересовался обер-гофмаршал ещё только-только начинающий входить во вкус торгово-промышленной деятельности.

— Степан Сергеевич, теперь корабельная промышленность англичан временно впадает в стагнацию из-за нехватки сырьевых ресурсов. Вполне возможно, что некоторые верфи остановят часть работ пока не изыщут альтернативные поставки. Частичная безработица вызовет эдакий социальный хаос, благо цены на продовольствие в Англии пока не снизились до уровня докризисных, — высказал своё мнение.

— Кроме того, они имеют проблему с продажами чая, кофе и сахара в Европу, — добавил Строганов, — а значит вынуждены будут ещё больше снизить цены на эти экспортные товары.

Странная вещь, которая описана в их собственном стихотворении, где армия проиграла войну из-за нехватки какого-то гвоздя. Великолепно сбалансированная экономика буксует из-за частичных недостач в поставках. Верю, что бритосы найдут выход из ситуации и понасоздают альтернатив. Например, начнут когда-нибудь закупать манильскую пеньку, что позволит избавиться от русской зависимости.

Вообще-то с пенькой какая-то интереснятина выявилась. В данный период испанцы уже покупают часть необходимой им пеньки на Филлипинах, но технологий обработки и приготовления бананового волокна ещё толком нет. Чисто кустарное производство местных жителей, не более. Те же англикосы тоже выращивают коноплю и её обрабатывают, но им не повезло с климатом из-за которого малый перепад температур и большое количество дождей. Их пенька достаточно эластична, но быстро гниёт. Срок службы аглицких канатов лишь год с небольшим хвостиком.

Американцы пока также делают пеньку невысокого качества, им бы у нас поучиться следовало бы. Французы когда-то были на втором месте после России, как коноплеробы, но качество пеньки уступало русскому. Наши канаты в нормальных широтах служат порядка пяти лет и даже в тропиках умудряются продержаться три года. Французские — три года в нормальных местах, а в тех же тропиках лишь год. Вот и являемся мировыми лидерами, ибо наша технология обработки пока самая лучшая.

— Денис Дмитриевич, — встрепенулся Строганов, — так может организуем на Филлипинах производство, испросив разрешение у испанцев?

— Можно, конечно, но тогда весь мир туда нацелится и русская пенька в итоге вообще спросом не будет пользоваться. Вот если бы секретное производство наладить где-нибудь на Цейлоне, откупив его у Ост-Индской компании. Тем более, что там можно и кофе выращивать, и чай, и хлопок и прочее заморское.

— Я пожалуй побеседую с его величеством насчёт Цейлона, всё-таки отдельный остров, а не часть Индии. Следует воспользоваться тем, что британцы заняты войнами с Францией, а свою Ост-Индскую компанию прижали. Вроде сам остров лишь во владении самой компании, а не Англии.

— Не во владении, Павел Александрович, а в пользовании по согласованию с тамошними магараджами. Если его взять под свой контроль, то это будет не хуже той же Индии, пусть и меньше размером. Товаров с него хватит не только России, но ещё и некоторым странам Европы будем поставки делать.

Действительно, свою ост-индскую компанию мы зарегистрировали ещё в конце лета и вот-вот в неё войдёт Александр Романов. Пока нет запретов на частную предпринимательскую деятельность для политиков, поэтому ему можно участвовать в таких предприятиях. Так почему бы не затеять компанейскую куплю прав на сотрудничество с Цейлоном, коли он реально хорош? Что-что, но русских солдат для подселения в тех местах у нас вполне хватит, ха-ха.

Странное поведение русского военного флота в качестве торгового не могло не вызвать первичного обсуждения лидеров Европы. Хотя в итоге всё достаточно быстро встало на свои места, когда выяснилось, что лишь несколько из них оказались во флотах «балтийского братства». Два фрегата прибыли в Копенгаген и… встали на мелко-средний ремонт. Ещё один линкор в сопровождении пары фрегатов пополнил шведские ряды в Карлскруне, где также озаботились ремонтными работами.

Все остальные суда доставили сырьё и лес во Францию, Испанию и даже Португалию. И тоже подверглись приведению в годность, ибо в России, как выяснилось, до них ни у кого руки давно не доходили. Хорошо, что всё деревянное, железное и пеньково-льняное привезли с собой, чтобы не создавать проблем местным корабелам-ремонтникам.

Через Кобенцля к англичанам ушла дезинформация на тему того, что «император Александр Первый воспользовался своим превалирующим положением и решил отремонтировать военный флот силами союзников». А значит какого-либо противостояния англичанам в Балтийском и Северном морях не будет, как вначале подумали.

Вообще весь 1803 год оказался более-менее мирным, позволив странам Европы передохнуть перед очередной войной всех со всеми. Особенно он пошёл на пользу Франции, которая заканчивала ряд важных реформ, начиная с финансовой. Никаких бумажных денег Наполеон не вводил, ограничившись переводом валюты на серебряную и золотую. Луидоры закончили своё существование, как и экю с ливрами. Теперь у французов повсюду лишь франки… одни лишь франки… ничего кроме франков. Заодно и количество банков сократилось в несколько раз, чтобы легче было контролировать их работу.

— Нам следует брать с них пример, — заявил Александр Первый на очередном заседании Непременного совета, — они сделали два министерства вместо одного: министерство казначейства и министерство финансов. Теперь одно следит и управляет поступлением средств в казну, а другое контролирует их расходование.

— Ваше величество, но как бы при таком раскладе не случилось, что правая рука не ведает того, что делает левая, — сразу проявил недовольство министр финансов Васильев.

— О том, что делают обе руки ведает сам Первый консул, он и контролирует их деятельность.

Члены совета приняли заморский пример за основу, ибо на следующий год предполагалось начать финансовую реформу в России. Охохонюшки, и к чему она приведёт в итоге?

Глава 2

В самом конце октября из Тревизо пришла грустная новость — скончался усыновивший меня герцог Эрколи Третий д'Эсте. В завещании не было указано кому перейдут наследные герцогства Бресгау и Ортенау, поэтому в Вене положили на меня недобрый глаз. И даже вроде начали затачивать столь же недобрый зуб, опасаясь что я попробую захапать эти далёкие земли, по большому счёту нафиг мне не нужные.

— Вы не поверите, Степан Сергеевич, но меня сочли за конкурента на очень высоком уровне, — хнык-хныкал я обер-гофмаршалу по этому поводу, — эрцгерцог Фердинанд Карл Австрийский тоже на эти герцогства претендует. А он, как-никак, брат бывшего императора Священной Римской империи Иосифа Второго.

— Сочувствую

— Вот и я сам себе сочувствую. Особенно сейчас в преддверии очередной войны, которая обязательно коснётся территории Итальянской республики. Согласитесь, что эрцгерцог всенепременно захочет захватить мой принципат, дабы объявить себя истым наследником и владельцем Дома Эсте. Впору переезжать в те края и как следует крепить оборону края, чтобы навалять австриякам по самые помидоры, если полезут.

И это не шутки, у меня там подготавливается многое для выращивания перчиков и тех же помидоров. Как бы глупо ни звучало, но за свои помидоры я реально готов биться всерьёз и похрен мне какие-то там Габсбурги.

— Ну, хорошо, а кто будет заниматься Малой Охтой и Ревельским командорством в ваше отсутствие?

— Здесь всё идёт к завершению строительства, а Эстляндию курирует князь Куракин аки командор нашего подразделения ордена иоаннитов. Да и на месте согласился оказать содействие господин Лангель, будучи тамошним губернатором.

Жаль, конечно, что я озвучил свои настроения, ибо Александр Первый достаточно быстро отреагировал и буквально через неделю вызвал меня пред свои светлы очи.

— Денис Дмитриевич, я наслышан, что жители герцогства Мантуя обращались к вам с просьбой выкупить их герцогство. Однако это было в августе, нет ли у вас сведений о взгляде французов на этот счёт после разрыва Амьенских соглашений?

— Ваше величество, я не имею информации из Парижа по поводу просьбы мантуанцев. Да и не по силам будет защищать границу, которая в случае проибретения их герцогства увеличится в два раза. Дай бог отбиться на границах герцогства Ровиго от австрийцев теми силами, которые имеются и теми, которые прибудут в следующем году по нашему с вами соглашению.

— Если что, то я смогу выделить вам субсидный корпус в пятнадцать-двадцать тысяч сверх наших договорённостей. С австрийцами проще воевать вдалеке от наших границ, причём чужими руками, хоть и своими солдатами. Мало того, мы сможем передать вам ещё и оружие для тех итальянцев, которых вам удастся ополчить против своих врагов.

Император разговаривал со мной, как с монархом небольшой иноземной державы, а не как со своим верноподданным. То есть, со всем цинизмом, соответствующим сложившейся ситуации. И ничего не поделаешь, коли сам вляпался в разборки сильных мира сего. Знаменитый принцип «Вялся за гуж — не говори, что не дюж!» восторжествовал и отбрыкаться явно не удастся.

— Ваше величество, я благодарен вам за поддержку. Однако встаёт вопрос кого из генералов вы сможете предоставить для командования армией обороны принципата Эсте. Это дело очень важное и не хотелось бы иметь разногласия во взглядах с вашим представителем.

— У нас генералов много, так что сами выбирайте, тем паче, что Россия в намечающейся войне не участвует де-юре.

Ага, а значит де-факто всё-таки будет участвовать пусть и неофициально, гы-гы. Ладно, тогда попробую выпросить тех, с кем у меня хорошие отношения.

— В первую очередь хотелось бы перевода на год-другой, пока будет длиться вакханалия в Италии, Барклая-де-Толли. А на его место, если это возможно, хорошо бы перевести из Гродно тайного советника Ланского Василия Сергеевича. Он человек не только военный, но ещё и отличный руководитель, разбирающийся в нуждах региона. Мог бы изрядно помочь своими знаниями и умениями развитию Ревельских земель, отведённых мальтийскому командорству.

— Ну что же, такое возможно, не вижу с этим проблем. А в случае боевых действий Барклай-де-Толли получит свежий опыт, который несомненно пригодится в будущем. Кто ещё вам может понадобиться?

— Ваше величество, хотелось бы ещё одного генерала, а именно генерал-лейтенанта Антона Михайловича Рачинского. На сегодняшний день он является самым знающим специалистом, как в подготовке и использовании егерских подразделений, так и в новейшем стрелковом оружии. В следующем году будут достроены новые сооружения и восстановлены имеющиеся, которые позволят отбиваться от австрийцев, не переходя в наступление. Нам победные завоевания не нужны, а нужны новые винтовки и пушки для качественной обороны.

Император призадумался на несколько минут, а потом порадовал (наконец-то).

— Денис Дмитриевич, будут вам и пушки, и винтовки. В конце концов, мы здесь можем и подождать с перевооружением, благо время терпит. Вам оно нужнее, а заодно проверите качество нового оружия на практике, то бишь, в боях. Ещё что-нибудь нужно или… — государь тактично примолк, намекая на то что уединенция закончена.

— Всего лишь два проекта, связанные один с другим, вам для ознакомления, — я протянул две папки, — вдруг сии мысли чем-нибудь помогут в строительстве государства. Разрешите удалиться?

— Да, Денис Дмитриевич, и ваше и моё время ценно, а с проектами я ознакомлюсь. Всё-таки пока ваши предложения шли на пользу, может и эти такими же окажутся?

Он улыбнулся по-сфинкски, а я откланялся и удрал пока ещё чем-нибудь не нагрузили. Зато Александр решил-таки заглянуть в одну папку, а затем в другую. Там, поверх «проектов» лежали ознакомительные записки, которые он по-быстому прочитал, а затем медленно перечитал. И если по поводу одной из них на его лице вначале промелькнул гнев, то потом отразилось нечто саркастическое.

— Любопытно, очень даже любопытно. А что, если попробовать?..

Вот так и вышло, что конец года, как и начало следующего я посвятил в большей мере своим итальянским владениям, чем Малой Охте и прочим проектам. Впрочем мои китайцы, мои же французские и мои же русские умки доводили до ума два основных научных проекта, а именно антибиотики и гремучую смесь. Что ни говори, но винтовки Лестона и Сурнина всего лишь переходной этап в развитии стрелкового вооружения, а значит обеспечивают столь необходимый шаг от дульнозарядного оружия к казнозарядному. Могут подумать, что император излишне раскидывается солдатами, оголяя саму Россию и теряя шанс урвать кусок чего-нибудь в Европе. По крайней мере, Австрия усиленно намекает о своей дружбе и золотых горах в случае российской поддержки их планов. И Англия намекает, а заодно обещает золотые горы, если государь наш сформирует ещё одну армию для сабсидных целей. Все вокруг о чём-нибудь да намекают и обещают.

Ныне у нас царь с царём в голове, а не прежний мечтатель. И пресекает все разговорчики в строю при дворе. Закавказские князья: грузинские, армянские и азербайджанские вместе с их ближниками, так и не получили поместья в России в массовом порядке, как было в реальной Истории. Никто их не освобождал, а рейд Валериана Орлова забылся, как дурной сон. Да, не получили закавказские единоверцы «помощи», зато и Турция с Персией не цеплялись к нам и гадостей не творили. Даже сам Кавказ никто не завоёвывал из-за чего вечная война с горскими народами никак не начинается. А

Естественно, что мощное укрепление Кубанской и Терекской оборонительных линий вызвало недовольство части казаков, как и расселение в тех землях демобилизованных солдат. Те же черкесы, лишившись возможности осуществлять набеги на русских, стали их организовывать на грузин, а то и на других кавказцев. Грузинский народ мог бы дать сдачи, но для этого следует объединиться, что стоит поперёк амбиций грузинских князей и многих родов.

В Литве национальная политика Александра Первого тоже не радует поляков из Польши. За каким-то хреном российский император провёл переселение литовцев в чисто литовские земли из тех, которые он обозначил, как «белорусские» почему-то. И даже литовских (по национальности) помещиков «разменял» оттуда в «литовские земли». Та же Лифляндия больше не Литва и тем паче не Польша, прямо шовинизм какой-то творится. В общем, ныне литовцы живут скованные со всех сторон и владеют лишь малой частью бывшего Великого Княжества Литовского. Причём на западе они ограничены русскими поселениями из солдат, уволенных из армии в последние годы. Заодно и граница с Пруссией усиливается фортами, блокпостами и фортрессами и напичкивается базами для проживания солдат действующей армии.

Чего уж говорить об этнических поляках от простолюдинов до мелких панов, коли всех постепенно экстрадируют в польские земли Пруссии. Не забесплатно, конечно же, а оплачивая переезд и выделяя достойные подъёмные. Ну, а те поляки, которые служат в России, теперь находятся под наблюдением Комитета общей безопасности. Их даже предупредили об этом, разъяснив угрозу депортации и лишения имущества в случае попыток заговора в той или иной форме. Даже за разговоры о «Великой Польше» могут наказать, невзирая на объяснения класса «бес попутал».

Если бы всё это происходило в двадцать первом веке, то Евросоюз уже наложил бы за такую нац. политику множество санкций на Россию и её обитателей. Однако на дворе начало девятнадцатого века и в самой Европе существует список народов и народностей мира, которые считаются «людьми» в отличие от «дикарей». Кстати, крохотный народ айны тоже считает себя «настоящими людьми», в отличие ото всех других. Да и сама Европа настолько зависит от России в плане сырья и материалов, что даже не помышляет накладывать санкции, дабы не попасть под какие-нибудь контрсанкции. Ещё годик-другой и наш отечественный сахар пойдёт в неё, вытесняя поставки тростникового из-за морей и океанов. Уж очень хорошо развивается выращивание свекловицы, её селекция и строительство заводов по её переработке. Тем более, что одним из побочных продуктов является спирт. Так и до массового производства водки недалеко, которую можно тоже поставлять Западу, если её изобрести в нужной кондиции и соответствующей градусности. Небось и сам спирт может стать отличной экспортной продукцией, не всё же глиняные свистульки изобретать, гы-гы.

Весь зимний период свёлся к транспортировке санными поездами всякого полезного и нужного на российские юга. Чем быстрее мы сформируем армейскую группировку в Италии, тем спокойнее можно ожидать разных неприятных событий. Можно сколь угодно смотреть с высокомерием послезнания на потуги Англии и Австрии по созданию коалиционной армии, но ждать что Наполеон решит в итоге все проблемы самостоятельно не очень-то и желательно. Уж лучше собак накормить до охоты, чем потом «быстро ехать» туда, где остались лишь крошки от пирога с барского стола.

В любом случае я предпочитаю подготовиться как следует и лишь потом ждать у моря погоды, тем более что линия развития мировой истории уже нарушена и базировать планы на послезнании становится опасным. По идее мощные сухопутные военные действия должны начаться лишь весной 1805 года (как было в РеИ), но чёрт его знает какие пружины сработают в нынешних условиях и когда.

Вот и пролетела зима с её предрождественскими, рождественскими и даже староновогодними празднествами добравшись до весны 1804 года. Самое сложное в попаданстве — это не форсировать события для скорейшего получения результата, иначе может боком выйти. Так что приходится себя сдерживать и не заниматься подпиныванием всех и вся. А коли уж в вопросе защиты кусочка Италии на мне весь свет клином сошёлся, то лучше не обещать вышестоящим светлого будущего и клясться что костьми лягу, но сохраню для России столь ценный транзитный гордиев узел.

Пусть всё идёт своим чередом…

Глава 3

13 апреля 1804 года исполнилось три года с момента моего попадения в прошлое. Вечер пятницы провёл в кругу ближних друзей, не акцентируя эту дату, а просто так. Всё-таки многое изменилось и частью к лучшему (в России) и не очень (в той же Великобритании, например). Да и то на происходящее можно смотреть под различным углом.

— Представляете, во Франции сенат предложил Наполеону сделать его власть наследственной, — отметила Ланская, — эдак теперь будут наследовать выборные должности получается. При дворе императрицы Марии Фёдоровны все лишь об этом ныне судачат.

— Ну что вы, Мария Васильевна, — моментально отозвался князь Куракин, — это означает, что вскоре Наполеона объявят монархом Франции. Всё давно шло к тому, что их революция сошла на нет и французы решили вернуться к общепринятой системе правления.

— А как же Бурбоны? Они, получается, потеряли законное право на королевский титул.

— Мало ли когда в Истории менялись монархические династии. Одни претенденты сменяли других, применяя силу. Те же франки вообще-то отняли Францию у галлов, а потом разделились на три страны: Францию, Лотарингию и Германию.

Люди быстро привыкают к статус-кво чего бы то ни было. Европа уже частично перекроена и через десять лет навряд ли вернётся к своим прежним внутренним границам. Кстати, те же Габсбурги когда-то не имели никакого отношения к той же Австрии, а сейчас считают её своими коронными землями.

— Я думаю, что коли Наполеон выиграет грядущую войну с Австрией и Англией, то заберёт всю Италию под свою руку, — здраво вангует граф Строганов, — или создаст на её территории дочерние королевства для своих родственников.

— Может и нашему Денису Дмитриевичу в итоге кое-что перепадёт, — улыбнулся граф Кочубей, — вон, ещё пятнадцать тысяч русских солдат в принципат Эсте переправляется. Корабли чуть ли не каждый день отправляются из Николаева.

Мне пришлось тоже отметиться в беседе, так как совсем отмолчаться не удастся ни под каким предлогом.

— Ориентировочно в Ровиго и Ферраре предполагается сорокатысячный корпус под командованием генерала Барклая-де Толли. Однако сами австрийцы намечают размещение на левобережье реки Адидже стотысячной армии. И всё под большим вопросом находится по поводу того рискнут ли они воевать с нашими войсками или побоятся испортить отношения с Россией.

Этот год является решающим, когда австрияки с англичанами уже

Кроме того, действия англичан на море отличались от тех, которые им довелось иметь в реальной Истории. «Балтийское братство» не испугалось угроз лимонников и не распалось. В Лондоне не могли понять почему ни Дания, ни Швеция не ведутся на угрозы того, что их порты могут быть атакованы британскими кораблями. Да и в Англии понимали, что присутствие русских кораблей в Копенгагене и Карлскруне вынудит действовать при бомбардировках портов ювелирно точно, дабы не навредить русским. Уж лучше дождаться результатов от наземных сражений и лишь потом, когда французы будут разгромлены, то можно и Россию поставить на колени.

Ещё одна проблема для английского флота была пока теоретической, но весомой. Французы, захватив три итальянских порта получили удобную позицию для нападения на Ионические острова и даже на Египет. Кроме того в Булони началось создание военной группировки, которая потенциально может оказаться армией вторжения в саму Англию. Ну, а возле Мальты была замечена эскадра адмирала Ушакова, а это гипотетическая угроза как-никак.

И куда британскому адмиралтейству деваться от разноплановых угроз, если их флот разбросан по всему миру? Тем паче, что Александр Первый унаследовал от своего отца 64 линейных корабля, 38 фрегатов и две с половиной сотни гребных судов, а это не мало, что ни говори. Особенно, если британцам будет противостоять объединённый флот Франции, России, Испании, Дании и Швеции.

— Впору в преддверии очередной войны расценивать, что уже идёт война угроз и надежд разных сторон.

Очень мудрая мысль посетила обер-горфмаршала, вот он её и озвучил.

— Поддерживаю, Степан Сергеевич, целиком и полностью, — поддержал Ланского граф Кочубей, — британцы рассчитывают, что смогут создать провокации против нашей Ганноверской армии, якобы со стороны французов. Вот только Наполеон пока не придвинулся к границам Ганноверского курфюрства, чем ограничил возможность спровоцировать конфликт. Вот и бесятся в Лондоне оттого что никакой пакости не могут нам сделать.

— Так они могут высадить свою армию в Ганновере и отправить её против Франции… или нет?

— Мария Васильевна, англичане собирались в этой войне участвовать лишь пятндцатитысячным корпусом, а это практически ничто по сравнению с французской армией. Им придётся ждать, когда Австрия соберёт несколько сот тысяч войск, но и тогда от их отряда не будет никакого толку.

Умности и премудрости изо всех нас так и сыпятся пока время мирное и лишь боевые действия определят кто и в чём прав. И хотя политика очень интересная тема для обсуждения, но мы в итоге перешли к экономическим вопросам для дружеской беседы.

Благо личные экономики вполне достойно развивались, даже у тех же Ланских. Как-то незаметно происходило, но Степан Сергеевич прикупал соседские мызы и развивал своё персональное сельское хозяйство так, что любо-дорого было посмотреть. Он не только управляющих, но и агрономов уже начал выращивать в своих учебных заведениях, подружившись со специалистами Всероссийского экономического общества. Всё-таки уже четыре школы в полный рост работали, а теперь и Первый сельскохозяйственный колледж создан. Ну и своими строительными бригадами обзавёлся между делом, так как агромпром это не только поля и луга, но и сооружения с транспортной инфраструктурой.

— А куда деться, милостивый государь, — беседовали мы в начале мая с Ланским, — коли развитие инфраструктуры своего требует. Без специалистов, сами знаете, нынче никуда. Как и без механизации в разных сферах крестьянской жизни. Ещё один колледж собираюсь открыть, на этот раз торговый. А то уже в трёх коммерческих компаниях состою, прибыли имею, так почему бы часть прибылей не вложить в подготовку толковых коммерсантов, хотя бы для себя.

— Поверьте, Степан Сергеевич, я только рад за вас. Образованные люди приносят гораздо больше пользы и себе и обществу, всё-таки их коэффициент полезного действия увеличивается за счёт знаний и умений. Вон, мои Канкрин с князем Олениным в прошлом году при банке открыли бухгалтерские курсы, а в этом году уже целый финансово-экономический колледж организован. Так государь уже готов финансировать подготовку студентов в нём для собственных целей в частном порядке. Мало того, собирается некоторых будущих выпускников привлечь впоследствии в министерства.

Есть такое в Петербурге — спецы по разным хозяйственным дисциплинам вдруг резко понадобились даже некоторым титулованным дворянам, которые в прежние времена от торговли и инноваций носы воротили. Зависть к чужим дополнительным доходам взрастает из месяца в месяц.

— Так в обществе уже волна пошла от тех доходов, которые получает наша частная Русская Ост-Индская компания. Кстати, что рассказывает капитан Крузенштерн, который на днях вернулся из своего путешествия в Австралию? А то Александр пока не оглашал итоги экспедиции, ссылаясь на секретность миссии.

— Уже не особо и секретна, только особо пока не значима по сути. Нашли они и остров нужный, и обследовали южное побережье Австралии напротив него. Главное, что нашли залив который необходим. Смешно сказать, но англичане пока там лишь на вельботе плавали и кое-как обследовали, толком ничего не разузнав. Так что может силами нашей Ост-Индской компании обустроим колонию на северном берегу залива, где две реки в него впадает. Но это лишь с годами, а не сейчас, конечно же.

Пока искать золото в тех местах несвоевременно и император с этим согласен. Нужно будет сначала создать хорошее добротное поселение на месте будущего Мельбурна и несколько лет его развивать, чтобы оно стало самодостаточным по выращиванию злаков, выпасу скота и производству необходимых товаров народного потребления. А уж организовывать оттуда экспедиции по поиску Антарктиды так ну его нафиг, слава никаких расходов не перекроет, а вот излишнее мировое внимание привлечёт. Так зачем нам шумиха по этому поводу?

Даже экспедиция по поиску алмазов пока лишь предварительна. Компания приобрела парочку шлюпов для разведки атлантического побережья Южной Африки, чтобы выявить более точно два места под будущие базы. В принципе на голландских картах они имеются, но никем пока не используются. Вот новая экспедиция в апреле и отправилась в те края.

— Денис Дмитриевич, как вы думаете удастся ли

— Посмотрим, Степан Сергеевич, чего гадать зазря. Надеюсь, что часть целей будет достигнута, тем более что судов закупили достаточно. А то, что планы Крузенштерна на парочке завалящих шлюпов обойти земной шар, да ещё и на Аляске побывать и с японцами контакты наладить преждевременны, так я ему ещё при нашей первой встрече сказал. С теми же японцами нет смысла пытаться подружиться мир-дружбой, они не поймут такого. Да и тлинкиты на Аляске тоже мирного соседства себе не представляют.

— Ну да, помню-помню, вас на той Аляске лишь река Юкон интересует, — улыбнулся мой добрый друг.

— Именно так, ибо эта река обеспечит доступ внутрь территории к золоту. Если же обустроить по ней торговые фактории, то возможна торговля с индейскими племенами. И не нужно будет отнимать у них земли, что обычно вызывает конфликты. Если бы Русская Американская компания не вытесняла бы тлинкитов с их вековечных охотничьих угодий, то никакой войны с ними сейчас не было бы.

18 мая 1804 года (год сине-зелёной Крысы согласно моих китайцев) Европу потрясла и удивила весть, моментально распространившаяся повсюду (явно быстрее интернета). Французский сенат провозгласил Наполеона Бонапарта императором, что смутило практически все монархические дворы. Даже тихушная война англичан с французами отошла на второй план в связи со столь неожиданным событием. Когда-то племянник Гая Юлия Цезаря фактически отменил республиканскую суть в Риме, уничтожив всех своих врагов и победив в гражданской войне с Марком Антонием. Октавиан сосредоточил в своих руках всю полноту власти в Римской империи и наступили благословенные времена, которые получили название «Золотой век». Он, кстати, был усыновлён Цезарем, как и я герцогом д'Эсте. Правда особых богатств я не получил, лишь формальную бумаженцию об усыновлении, заверенную в Ватикане.

— Вот так-так, господа, — высказался Новосильцев, открывая сверхурочное расширенное заседание Негласного комитета по этому поводу, — теперь в Европе три императора будет.

Государь специально передал ему бразды правления, чтобы просто выслушать мнения своих ближников со стороны. И лишь потом высказать своё мнение.

— Радоваться нужно тому, что Франция вернулась к монархии, пусть и с другой династией во главе, — отреагировал Кочубей.

— А я думаю, господа, что не все европейцы примут новую монархию, возникшую на руинах старой, — князь Куракин, конечно же, по-своему прав на мой взгляд, — иначе и других королей начнут замещать революционным путём.

Такой коммент моментально вызвал своеобразную реакцию, когда все вдруг начали соглашаться или оспаривать сей тезис одновременно. Молчали лишь двое присутствующих: царь и я. Да, меня тоже пригласили на заседание, посчитав что моё мнение может оказаться полезным в столь серьёзном вопросе. И всё потому что я, де-юре, формально считаюсь верноподданным нового императора, пусть и через дочернюю Франции республику. Тем более, что Наполеон по совместительству является её президентом, гы-гы.

— Господа, а почему бы не выслушать мнение маркиза д'Эсте, — прервал гомонивших комитетчиков Александр Первый, — может быть у него имеется более точная информация, которая не доведена до всех в силу каких-нибудь причин?

— Денис Дмитриевич, — сразу попросил Строганов, — прокомментируйте, пожалуйста, как вы умеете, в деталях и нюансах. Вдруг есть что-то отличающееся от общепринятого скоропалительного мнения?

— Да, Павел Александрович, такие нюансы имеются и мне удалось это выяснить. Обычно монархи являются владельцами стран, которыми они правят. Король Франции владел Францией, король Испании владеет Ипанией, король Пруссии землями Пруссии. В случае с Наполеоном он является не владельцем Франции, а «Императором французов». То есть, он не владеет Францией, как личной вотчиной, а правит нацией. Это разновидность конституционной монархии с сохранением частично республиканской составляющей.

Государь заинтригованно прислушивался к моим пояснениям. Видимо какие-то его личные мысли или социальные проекты эта информация затрагивала. Остальные почему-то выглядели слегка ошарашенными. Впрочем, пришлось продолжить, чтобы высказаться полностью.

— Во Франции сословная система была ликвидирована, а вместо неё было создано национальное государство с равноправными гражданами в качестве подданных своего императора. Правда Наполеон наверняка начнёт с этого дня раздавать вотчины своим ближайшим сподвижникам за пределами Франции. Кстати, завоеваний это не прекратит на мой взгляд. Наоборот, понадобятся новые территории, чтобы возвысить и отблагодарить своих генералов, которые вышли из простых людей.

Мы ещё беседовали, а по мелочам и наш император высказывался, но в глубине он явно что-то таил. Как бы не решил повторить «подвиг Наполеона» и отменить сословность в России, чтобы враз сделать всех равноправными, закрепив конституционно полную власть всё-таки за Романовыми.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Торговец будущим — 4