Собаки Шредингера. Болота.

Глава 1. Болотоход.

А здоровье мое не очень. То лапы ломит, то хвост отваливается. с.

Вечерело стремительно и беспощадно.

Добравшись до очередного холмика с низенькими елями, посреди начинающей желтеть травы, и бело зеленого камуфлированного мха бесконечного болотного пространства решил что надо выдохнуть немного. Устал как собака. Инквизиторского дрона было не видать пока, возможно скоро они получат новый вместо сбитого и вот тогда мне наступить полная хана. Трое суток назад мне удалось скрыться только благодаря тому что оператор постреливающий по мне боялся попасть не в того кого ему было надо, и в итоге врезался в дерево. Добил вредную машинку, крашенную серой шаровой краской с еле приметными золотыми крестами с перекладинками, двумя выстрелами из дробовика и бросил. Все равно малокалиберный пулемет с него долго снимать, а так - ремонту не подлежит и ладненько.

Гоняли меня по болоту четвертые сутки нещадно. В результате было утеряно много полезного и нужного и ценного, одежда безнадежно отсырела, сапоги чавкали на ходу, да и воняло от меня порядочно тиной и потом. Ружье укутанное в черный мусорный мешок оттягивало руки. Астма тоже брала свое, растягивал как мог последний баллончик лекарства. Благо осень была в режиме бабьего лета, а то давно б простудился, костер было разжечь вообще без вариантов. Патроны, бережно хранимые в грудном кармане, весом напоминали что их осталось совсем немного, мне хватит на очень короткую перестрелку. Если повезет.

А ребята были настроены очень серьезно, дрон был только одной из частей организованной облавы. Облавы на меня лично и на Джульбарса в качестве цели для захвата живым. Немногочисленной, но опытной и обученной группой, с хорошими машинами и вооружением. У православной церкви и в прошлом бывали подразделения отвечающие за гонения на раскольников и еретиков. Приказ духовных дел, Приказ инквизиторских дел, Раскольническая и Новокрещенская конторы.

А светские органы исполняли их приговоры. Огромное количество людей погибло противодействуя этим организациям. Одних раскольников сгорело несколько десятков тысяч, а потом еще десятки тысяч бежали или жили с поражением в правах. Один из основателей православной инквизиции Иосиф Волоцкий сказал что правитель не желающий бороться против ересей не слуга Божий, а сам дьявол.

В постковид когда церковь стала одним из несущих столпов общества и объединяющей людей силой с ней стоило считаться. Эти ребята успешно давили все новые ереси возникающие в темные времена, не один десяток сект погорело в прямом и переносном смысле на отклонениях от официальной линии. Ну не партии конечно.

Однако, то что мы не в государственном розыске, говорило и о том что это частная инициатива. А значит у меня с псом было больше шансов, чем ноль. Хоть и считались мы сейчас за еретиков и охотились за нами профессионалы.

Все знали про это подразделение, сейчас очень сильной и полностью слившейся с государством религиозной, хорошо снабжаемой, получающей официальную десятину с каждого прихожанина, а быть прихожанином быть социально выгоднее.

И да - лучше платить с любой полученной чистой прибыли честно. А то придет отец аудитор. Но это не важно сейчас. В розыск меня не объявляли - прежде чем выбросить телефон проверил на всех государственных сайтах такого рода информацию. Сразу же как вырубил ту первую парочку охотничков . Ну и конечно же личные документы и номера социального страхования и прочее я могу скачать с госуслуг в любой момент в любой официально купленный телефон. Кто бы мне его продал.

Причина по которой за мной гнались, в этот момент жизнерадостно носилась вокруг. Сил у него хватает. Здоровенный, но еще очень молодой пес, с широкими лапищами и большой ушастой головой, выглядевший как очень большой щенок овчарки. Прям собака Баскервилей на болотах. Но моя собака. Ему было весело. По моему он искал, и подозреваю - периодически жрал лягушек. Подбрасывал в воздух и ловил пастью. Ну в принципе если они его устраивают, то я не возражаю. Кормить мне его все равно было нечем. Последнюю банку домашней тушенки мы разделили почти на ходу еще двое суток назад, и мне было бы неплохо тоже что то перекусить. Но глотать целиком сырых лягушек мне пока не хотелось. Так себе еда и развлечение на мой человеческий взгляд.

Пес подошел ко мне и издевательски, как мне показалось, сплюнул - выронил из огромной пасти мне под ноги большую лягушку. Кушай Диссидент, не обляпайся. Спасибо дружище!

Сел мой пес, демонстрируя грязный до собачьего фарватера живот, сейчас он весьма кстати был неплохо камуфлирован тиной, репьями и кое-где мхом. Лешак какой-то а не щенок. Разулыбался мне вывалив розовый язык, наглая морда.

Если про других собак иногда люди говорят, что их собаки все понимают, (ну или говорили если уж на то пошло), когда собак было много в городах, то тут дело было сложней.

Эта скотинка сидящая напротив точно абсолютно все понимала. Пес был результатом генетического эксперимента, заодно являясь клоном. Абсолютно разумным клоном. Редкая, очень умная собака во взрослом состоянии, достигает уровня развития двух, трехлетнего ребенка. Джульбарс достиг этого уровня развития в возрасте примерно четырех месяцев, пока менялись молочные зубы на коренные. Сейчас он уже умел медленно, но читать, прекрасно дополняя инстинкты, слух , нюх и силу большого пса, весьма ехидным разумом. У него было неплохое чувство юмора, что согласен бывает и у нормальных собак, и это любой собаковод подтвердит. Но мы с моей напарницей ему показывали слишком много мультиков и его шутки бывали немного мультяшными. Но согласитесь что лучше иметь напарника с чувством юмора особенно когда вы в бегах.

У нас была сложная и долгая история знакомства, начавшаяся как простая доставка контрабанды, а закончившаяся партнерством и бегством от тех кому позарез был нужен разумный пес. Я сам по себе никого не интересовал - скорее мешал. А заодно мешал псу скрыться от преследователей, но разумно убедить его оставить меня и уйти в леса мне не удалось.

По мне так он прекрасно бы там выжил, он здорово умел охотится на мелкую дичь и был неплохим вором. А собака умеющая вскрывать консервные банки вообще никогда не пропадет. По моему мнению он не ушел по трем причинам - я был его чуть ли не единственным другом детства, его стаей по собачьим социальным стайным инстинктам и ему надо было с кем то общаться на уровне выше чем обнюхивание подхвостья или стайной иерархии. Он продолжал учиться наверное даже с большим наслаждением и азартом чем когда-либо учился любой знакомый мне подросток и даже в шахматах делал успехи. Правда переставлял фигуры зубами пока неуклюже. Ронял их носом и недовольно ворчал на меня по этому поводу.

Проверил свой здорово полегчавший трехдневный тактический рюкзак.

Хоть и прекрасно знал что там.

Джульбарс тут же сунул туда нос, пришлось прихватить его краями рюкзака и он с тихим визгом выдернулся. Отбежал и снова принялся за охоту на земноводных. В рюкзаке как ни странно добра не прибавилось. Пакет с грязными и сырыми носками и трусами, складной нож, плотный зиппакет с мыльно-рыльными принадлежностями и связка золотых обручальных колец на тонкой медной проволоке. Плюс сырое камуфляжное пончо подшитое космическим одеялом и бинокль переродившийся в монокуляр из-за неудачного падения. Но монокуляр все равно лучше моих и Джульбарсовых глаз – а он как все псовые не мог похватать хорошим зрением.

Наступил поздний вечер и солнце весь день скрывавшееся за серыми низкими облаками начало потихоньку окрашиваться в красный цвет. Солнце красно к вечеру - моряку боятся нечего. Эту фразу когда-то в далеком детстве сказанную дедушкой, повторял каждый раз как смотрел на закат или восход. Солнце красно поутру - моряку не по нутру. Завтра будет хорошая погода.

Наш постковидный мир не слишком приветлив. То что начиналось как очередная "свинокуринолеточемышная" гриппная история превратилось в пандемию, уничтожившую старый порядок. Мутации вируса с повышенной заразностью и летальностью, государство лихорадочно удерживающее власть, военное положение и инициативные граждане. Обычный постапокалипсис тысячи раз описанный в фантастике и показанный в кино.

Все могло пойти по иному пути, как рассказал мне встреченный всемделишный попаданец из параллельного нашему миру. Ковид в его версии сошел на нет, оставшись очередным гриппом. Зато шла война. Непонятная, гибридная и абсолютно невозможная в этой нашей реальности. С одной стороны у нас вымерло три четверти мира, что при восьми миллиардах населения весьма немалая цифра. Кое-где вымер и больший процент населения, причем не от вируса, а в процессе грабежа ближнего и дальнего своего, сведения счетов, просто паники и головотяпства.

Повылезало все подряд от религиозной розни до кастовой системы, а уж старые межнациональные разборки дали жару такого что мама не горюй. Всякое было. С другой стороны мир моего знакомца стоял на грани атомной войны, а это гарантированная смерть гораздо большего количества людей, а впоследствии и вымирания всей планете. В нашем случае - планета была в порядке, это людям наступил пипец. В случае попаданца - даже планета была не в порядке. Вся чертова планета. Третья мировая в общем.

Думаю наш вариант как бы цинично не звучало-ситуация получше.

Я огляделся.Собак встал рядом, и насторожив уши осмотрел окрестности вместе со мной.

С небольшого полузаросшего холма все выглядело идиллически. Надвигающие сумерки все еще давали рассмотреть огромную пустошь болот. Если рассудок и жизнь дороги Вам, держитесь подальше от торфяных болот. Так кажется? . Редкие корявые сосенки, такие же елки, и небольшая робкая группа низеньких березок на следующем холмике вдалеке. Отсюда было видно и блеск многочисленных болотных окон. Всю дорогу до этого бугра, местность становилась все более влажной, по пути сюда вместе с Джульбарсом мы пересекли старые мелиорационные канавы, три или четыре, но сюда техника не добралась. К счастью наверное. Природу не успели испоганить, как ни крути, а болота собирают массу углекислого газа. Копят в слоях растительности , мха, обращают в торф и бережно хранят. Тут начиналось настоящее древнее болото, медленно растущее вширь безо всякого препятствия со стороны человека. Оно будет расти и расти и расти пока география не положит этому конец. Этому помогут бобры которых наконец-то перестали отстреливать, и то что человечество больше не устраивало глобального потепления. Земля потихоньку остывала, и теперь экологи могли быть довольны - те что выжили понятное дело. До нового малого ледникового периода было рукой подать. Пару тысяч лет.

Дальше начиналось пространство которое, представляло собой все более тонкий слой мха с окнами воды, небольшие озерца, все более редкие хилые деревья. Как только земля под ногами начнет колыхаться еще больше, мне придется пойти по компасу и чутью Джульбарса вдоль окраины трясины, не заходя на опасный слой, осторожно пройтись подальше от моих преследователей. Если они добудут или паче чаяния починят дрон, мало ли какие запчасти их техник с собой таскает, тут они нас быстро найдут, особенно если на дроне будет тепловизор.

Но надежда такая штука, что всегда есть немного в запасе. Плюс то что мы ушли глубже в болото, давало больше форы. У них не было техники приспособленной для болотной жижи, а пешком мы налегке с Джульбарсом их обойдем, если будем в порядке конечно. В крайнем случае Джульбарс уйдет один. Придется его обмануть, ведь при всей его хитрости, осторожности и уме ,он все еще очень доверчив.

Быстро темнело. Джульбарс негромко тявкнул привлекая мое внимание.

-Что там ушастый? Кто-то надвигается?-

Негромкое -Гав.-

-Наши преследователи?-

Такое же тихое .-Ррр.-

У нас давно появилась простейшая система позволяющая неприспособленному аппарату для человеческой речи быстро общаться. Да и нет, утвердительно и отрицательно, простенько и скоренько. он пробовал конечно выговаривать слова, но челюсти не той системы. Слово состоящее из одних гласных, и то весьма ограниченного набора, типа уа, аи и иу весьма затягивали диалог. Поэтому – у нас попроще система комуникации.

Он повернул голову вовсе не в ту сторону откуда мы пришли и сделал стойку охотничьей собаки, потом опять сел на задницу и выжидающе поглядел на меня. Откопав уже почти бесполезный в темноте полу-бинокль, направил его в указанную мне сторону, подсмотренным у какой-то собаки в мультике позой. Тоже язык жестов если подумать, и очень древний, на человечье-собачьем разговорнике. Стойка!

Да это не наши преследователи. Но проедут мимо. На чем это они в этой жидкой земле тут рассекают? Силуэт очень необычный, колышется на кочках, но прет вперед уверенно, слабая фара направлена в землю , луч света почти упирается в мох и грязь.

Переваливаясь таинственный аппарат проехал мимо затаившихся нас, и пошел дальше вперед. Очень большие колеса, похоже чем то перевязанные, высокий силуэт, никаких поворотников. Ну это понятно, движение тут не городское, кому тут повороты то показывать? Едет очень тихо, мотор почти не слышно даже учитывая то что мы находимся метрах в тридцати, а болото с наступлением ночи не особенно шумное место.

Транспорт все также мотаясь из стороны в сторону , проехал мимо, и я двинулся вслед за ним, Джульбарс последовал за мной. Если проехала эта дура то по ее следам мы дойдем туда куда она едет-куда то же она едет? Следы кстати не сказать что приметные, колеса при такой массе и габаритах, оставляли удивительно малую глубину следа и слабую заметность на почве.

Дойдем по направлению, поглядим что за люди. Скажу что я заблудившийся охотник с собакой. Я часто говорил удивляющимся,что габариты Джульбарса результат наследства бабушки или мамы, согрешившей с волком. То что пес мутант , в наше время говорить людям неблагоразумно. Типа спасите-помогите, заблудился, сами мы не местные и так далее. Несмотря на все происшедшее со страной и миром такое иногда срабатывало . Пятьдесят на пятьдесят. В одиночестве я тупо заболею и сдохну на этой жидкой торфяной пустыне.

Лучшей дороги и варианта пока нет, люди выбравшие жизнь в таком месте не могут быть бандитами - ну кого им тут грабить? Но и официальными лицами тоже врядли - кого тут пасти и охранять? Добывают что ни будь, или рыбу ловят, мне один знакомец говорил что на болотах бывает хорошая рыбалка. Ну и охота тоже ничего.

В общем наш ночной забег по болоту продолжился, скоро узнаем что и как. Заодно от преследователей оторвемся.

Естественно мы их потеряли не прошло и десятка минут. Для начала я провалился по пояс в узкое но не топкое окошко болота, и пес мне помогал выбраться. Потом тихий шум пропал, и мы остались во все более холодной темноте осенней ночи.

Ну, то есть это я потерялся, псу то было нормально. Он прекрасно чуял запах сгоревшего топлива, словно в воздухе протянули толстенную красную веревку вдоль пропавшего визуально следа. И думаю он еще и слышал (мне уже не слышный) звук мотора, но по сравнению с запахом это более четкий для него след.

Спустя полчаса и еще три попытки утопления, мы добрались до окруженного небольшим озерцом в виде буквы "с" старенького и очень небольшого поселения. Группа сараев и четыре домика, причем бело-желтым огнем, светились окна только в одном из них. Распахнутые ворота в принципе ничего не защищали, потому что часть забора клонилась в разные стороны как будто пытаясь свернутся в ленту Мебиуса но у него никак не получалось. Простая формальность ,а не ограда. Я поступил так как мне позволяла логика и опыт- просто отправил пса на разведку. Он лучше чувствовал ловушки, его чаще всего не видела сигнализация установленная на человека, он был легче чем я, хотя уже и не намного. Он очень быстро рос,хотя по внешнему виду и продолжал напоминать щенка. Скорее всего это было связано с его разумностью, мы люди тоже долго растем. А голова у него всегда была большая, так что его мозг по факту просто подгонял тело для нормального соотношения головы в которой большую роль играл челюстной аппарат хищника. Джульбарс угрожал в итоге превратится в собаку размером с тибетского мастифа не меньше. И кстати как я его кормить потом буду?

Его было трудновато обнаружить, если он этого не хотел и двигался он существенно тише чем человек. Я принял дозу лекарства , уж не знаю не последняя ли в баллончике, объяснил псу, что нужно сделать и принялся ждать, ощущая как подкрадывается переохлаждение. Дрожь накатывала редко но метко. Хрен попадешь в кого. Ночь, бабьего лета, это все таки не самое жаркое время года в средней полосе, а болото не теплый бассейн. За домом стучал генератор, скорее всего дизельный. Вот откуда в доме свет. Впрочем электричество они экономят, горит только одна лампочка, и вероятно заряжается сейчас в доме все что можно зарядить.

Пес быстро вернулся и путем довольно-таки продолжительный гавков и рычания, удалось понять что внутри шесть человек, только мужчины, они не настороже и никого не ждут,хотя все вооружены. Пьют и едят - что и нам бы не помешало, у них есть мясо и прочая еда. Не бандиты вроде, кровью не пахнут, хотя все дело может быть просто в бане и регулярной стирке. При таком дизеле у них может быть и стиралка. С этой бытовой техникой несмотря на прошедшие годы разрухи ,ни у кого проблем не было. Наоставалась от умерших хозяев и запчастей хватало.

С этой ночевки мне здоровым не выйти, при условии, что буду ночевать в сыром болоте. Мои преследователи скорее всего ночью меня искать не станут, местность хоть и открытая, но их численность ограничена, транспорта нет, а мы с псом ушли от них далеко. Тем более последний час совершали ход конем.

Рискнуть жизнью плюс имуществом и попросится как потеряшка в дом болотных жителей или рискнуть здоровьем?

Но если вымотанный, замерзший, голодный и с псом который последнее время ел только лягушек, отправлюсь на торфяные болота, не факт что завтра я буду в силах уйти от возможного дрона, и буду на ногах вообще стоять. И рассудок и жизнь мне дороги.

Протиснутся мимо ворот было просто, только тут я обнаружил обильно пусть и хаотично, кое как, намотанную на забор старую ржавую колючую проволоку. Удалось не поранится. Царапина колючкой это плохо. Сейчас могло сработать не хуже пули. Столбняк после короновируса стал настоящей проблемой, особенно после закрытия почти всех фабрик по производству. Ну и конечно то что поголовье домашних лошадей сократилось после штамма вируса который убивал этих домашних животных. А чтоб вы знали без лошадки лекарство не сделать массово.

Подойдя к дому и удивившись не начавшейся тревоге, судя по всему сюда мало кто добирался , особенно по ночам.

Пес укрылся в темноте у крыльца, мне пришлось очень вежливо, но удивительно долго стучать. Компания внутри веселилась судя по всему изо всех сил. Постепенно усиливая стук, сначала вежливый наконец достучался. Тяжелые, неровные, пьяные наверное шаги , падение стула или судя по грохоту целой скамейки и отворившаяся дверь явила мне ОЧЕНЬ БОЛЬШИЕ, с моего ракурса зрения, отверстия дула обреза. Как будто дьявол смотрит тебе прямо в душу.

Глава 2. Сейчас нажрутся- станут песни орать.

Глава вторая.

Сейчас нажрутся- станут песни орать.

Дайте водички попить, а то так есть хочется что и переночевать негде. с.

Инстинктивно отшатнулся, от такого приема. На болоте пару раз квакнула и затихла одинокая лягва. Я набрал воздуха в грудь, и медленно выдохнул. Лекарство работало. Восстановил равновесие на дряхлом крыльце и максимально , как только мог,вежливо произнес.

-Добрый вечер.-

Повисла недолгая пауза. Мужик явно не ожидал ночных гостей.

- Ты хто такой? Чо те надо? -

Говор у него своеобразный. Не дай бог спародировать моментально пожалею. будем позитивными и несчастными. Мошенниками на доверии.

- Петр я. Охотник. Заблудился я.-

Все пока правда. Говорить правду легко и приятно.

-Какая тебе тут охота? Вали откуда пришел!-

Это я не хочу и не могу. Будем обещать денег, просить мало, уходить утром быстро.

Мужика, еле видного в темноте, черным силуэтом в проеме, кто-то окликнул из освещенной комнаты. Я не разобрал что ему крикнули но меня это заботило мало.

Тот не отреагировал, продолжая небрежно в меня целится.

- Да я рад бы. Но я в болото провалился и третьи сутки кругами хожу уже. Пустите на ночь, где угодно просохнуть и погреться. Не могу уже больше, сил нет. За еду и кров заплачу кольцами, все отдам! Утром уйду, только дорогу покажите.-

Мужик с почти слышимой в темноте скрипящей шестеренками соображаловкой , наконец обуркался. кольца , как я и надеялся сработали лучше чем просьба.

-Кольцами? Все что есть? Ну давай. Заходи давай в дом, горе охотничек. Пошевеливайся. Ща Олежа тебя рентгеном просветит. прохиндей ты или хде.-

Он отшагнул в сторону, впрочем не сводя с меня обрез, и хмуро добавил.

-Но не дуркуй. Я тут не один и забалуешь-завалим не глядя. И руки от ствола держи подальше.-

-Мне только переночевать. Ну и поесть чего бы. Давно не ел. -

- Ну эт можно. Эт у нас есть коль кругляшками звенишь. Ноги вытирай давай, сырень болотная. -

Безразлично и бесчуственно добавил он и отступил глубже в темноту, все так же держа меня под прицелом.

-Только с собакой можно к вам? Пес мой охотничий. Друг.-

Он чуть дернулся.

-Эт ты где в наше время собаку взял? Мент чтоль? А что он во дворе не посидит у тебя? -

Меня немного успокоило то что в голосе агрессии не прозвучало. Только искренне удивление. Значит агрессии к возможному работнику полиции у них нет. Радует. Неагрессия к возможному силовику. Это вообще нехарактерно для бандитствующих. После собачье-кошачьей истерии, когда выяснилось что собаки и кошки тоже ковидом болеют и переносят, домашние собаки стали редкостью. Более менее спокойное отношение я за все время своих путешествий- без примеси зоопарка так сказать, видел пожалуй только в Калининграде. Часть собак в эпицентр ковида постреляли, часть разбежалась , редкие служебные питомники собак не раздавали. Содержать и кормить дома все равно мало кто смог бы- опять таки либо чиновник, либо чин из органов любого цвета, либо священник.

Не бандиты значит. И то хлеб.

- Ну зови и псинку что ли. -

Я свистнул. На крыльце материализовалась тушка Джульбарса. Мужик охренел и аж крякнул.

- Ничо се! Волкодавище! Я думал у тебя спаниэль какой нить!-

-Он волкособ. -

-...-

-Помесь с волком. -

-Аааа… Ну проходите оба. -

Сквозь темный коридор, сопровождаемые так и не назвавшимся мужиком, прошел в освещенную электрической люстрой комнату. За сдвинутыми ничем не накрытыми столами, сидела замолчавшая компания из пяти человек. Столы изрезанные, один похоже кухонный. Вон и ящик для столовых приборов. В комнате было тепло, так что сидели они по домашнему, расслабившись, хотя ружья стояли у каждого чей стул мне было видно. Одеты все в хорошо поношенное гражданское, никакого камуфляжа, на ногах тапочки, вдоль одной из стен встроились резиновые сапоги.

- Ося, ты кого приволок на ночь глядя? -

Спросил самый старый по виду, сидящий во главе стола мужик, у колена которого виднелась видавшая виды но ухоженная «Сайга». Чуть полноватый, загорелый , коротко стрижен. Одет так же как все остальные, но из под меховой жилетки чуть виден ремень наплечной кобуры. Все таки чут как криминального в них есть- если в старое время гражданские короткостволом не владели, но сейчас то и подавно. запрещено, впаяют трудовой лагерь при обнаружениивластями.

Ося, уже прикрывший входную дверь, и теперь подталкивающий меня в плечо свободной рукой ближе к столу ответил на вопрос.

-Говорит охотник этта, заблудился тут у нас. Чуть не утоп грит, просится переночевать, а то оголодал. Хе. Утром уйдет он. Сказал что за постой заплатит. Кольцами.-

Ося дыхнул мне в спину не воодушевляющей смесью перегара и лука, и обойдя меня слева, сел на свое место за столом, на скрипнувший под ним дряхлый и старенький, с облезлой обивкой, еще советский наверное, стул. Обрез он положил так, чтобы стволы смотрели в мою сторону, под правую руку.

Компания разглядывала в основном пса. Оно и понятно- щенок являл собой гораздо более интересное зрелище чем я. огромная овчарка , ростом мне по бедро. Встав на задние лапы он легко заглядывал мне в глаза. Сырая шерсть в помещении отчетливо ароматизировала воздух псиной.

-А чо здоровый такой? Что за порода такая? Ушастый какой гля!-

Это ,немного нервно, спросил парень примерно моего возраста. Олег искоса и недобро посмотрел на него, будто не его была очередь говорить, но ничего не сказал, обратился уже ко мне.

-Рассказывай чего надо, кто ты и откуда. Если мирный человек, платежеспособный, то накормим-напоим , а нет так и суда нет. Болото глубокое.-

После чего кивнул парню, тот без лишних слов поднялся и вышел в соседнюю комнату. Еще через минуту скрипнула дверь в глубине большого старого дома. Самого молодого отправили поглядеть, один ли гость пришел? Тертые калачи видать. И работают вместе давно.

- Спокойно, мне проблем не надо люди добрые.-

Стоял я максимально демонстрируя свою никчемность и неопасность, руки к рюкзаку и ружью не дергал, только примирительно протянул к Олегу раскрытые ладони. Джульбарс сел рядом и на этот раз не стал демонстрировать пасть. Захлопнул ее, понимая насколько людей нервируют его габариты. И размеры его клыков. А они между прочим уже с половину моего указательного пальца будут. Молодец пес.

Все молчали. Один Ося отрывался от оставшегося коллектива, собирая себе в тарелку со стола местные деликатесы. Пока все мной заняты. Вот наклонившись подтащил к себе тарелку с квашеной капустой и солеными огурцами. Я непроизвольно сглотнул. Квашенной капусты на столе было больше всего. Жаренная птица была основным блюдом, конечно же. Но капуста… Она так и манила.

- Петр Михайлов я. Водитель. Заехал в город тут недалеко, у меня окно выдалось, так мне в кабаке недобрые люди посоветовали на охоту сходить. Я сдуру и пошел. Утки захотелось мне дураку!. Сначала заблудился, болото тут без ориентиров, а потом пару раз провалился. Выбрался вот к вам. Утром уйду. В рейс я опоздал уже. Так что вложит мне начальник по самое «не балуйся».-

-В каком кабаке то?-

Олег не ослаблял внимание. Остальные помалкивали, и никто не обращал внимания ни на еду ни на закуски. Кроме Оси- его взгляд привлекла тарелка с тоненько нарезанным салом. С розовыми прожилками. Резали его замороженным так что немного оно дало легкую слезу. Мне показалось что я почувствовал от стола легкий аромат чеснока. думая что он делает это незаметно, невысоко держа руку он наколол на вилку целую стопку крайне акутального мне сейчас продукта.

- В "Короне".-

-Припарковался где ты, товарищ Петр Михайлов?-

Однако этот Олег давит не по детски. Миллиционер в прошлом?

- Там же. У них стоянка хорошая.Большая. Там я в общем припарковался.-

Стоянка у кабака была это я четко помню, именно там меня и настигли первые двое инквизиторов, тогда же я выяснил и остальные моменты начавшейся охоты на разумного пса.

-Как кампания называется?-

-А никак. Хозяин частник. Я на «каблуке» его грузы вожу. Чаще всего картофан. ну лук иногда. овощи в общем.-

Меня начинал напрягать этот микродопрос.

-Угу. Патроны есть?-

-Да в стволе и немного в кармане. Я проблем не ищу джентельмены.-

Ну вот на хрена я их джентельменами назвал? Если не ошибаюсь доктор Ливингстон? За такое могут и по морде дать…

-Кобелище этот откуда у тебя?-

-Друг подарил. У него служебная сука овчарка на блокпосту убежала в течке. Один щенок вышел всего- вот. Волкособ. В общем я его трехмесячным взял. В дороге нескучно. -

-Как зовут?-

К этому мы с Джульбарсом были готовы.

-Дружок.-

Джульбарс поднял на меня голову , а потом снова начал осматривать комнату и принюхиваться. Гадский Ося намазывал горчицу поверх огромного трясущегося под движениями алюминиевой вилки, полупрозрачного куска холодца. В нем дрожал от предчувствия надвигающейся гибели развалившийся на волокна кусок темного мяса.

Олег снова меня осмотрел с головы до ног и тихонько сказал, так что я еле его услышал.

- Дружок !-

Умница мой развернул на него башку и тихо гавкнул.

-Кольца покажи. Медленно. И не дури.-

Я обратил внимание на то что все это время,пока шеф небольшой болотной компании, занимается допросами нулевой степени, двое из его команды не выпускают из рук ружья. Небольшой помповик, и такую же "Сайгу как у Олега. Остальные ничего со стола брать не стали, ружья в руки не берут, но и на еду не отвлекаются. Давно они вместе. непростые ребятки точно говорю. Может и стоило рискнуть с костром? Но костер на болоте трудно разжечь, разве что у них забор украсть, сырой . Ага. И от кострища меня по свету быстрее найдут.

Местный гонец вернулся и кивнул Олегу затем молча сел на свое место. Есть не стал, и водки себе и соседям наливать не начал.А вот Ося- этот стал. Ледяная , густая от холода качественная водка. государственная, тройного акциза, а не самогон. И у них тут есть морозилка это точно.Пока вся компания ждет решения вождя, я стою тут по стойке вольно. Олег чуть заметно кивнул своим мыслям. Он видимо для окончательного резюме ждал своего разведчика развлекаясь расспросами и уточнениями. На столе под жадным взглядом Оси, моим и Джульбарса, на струганых широких досках, блестела жареной кожицей здоровенная птица. Есть хотелось до обморока. Я то лягушек не глотал. И воду из торфяных луж не пил.

Медленно и демонстративно расстегиваю трехсуточник и так же нарочито неторопясь, двумя пальцами ухватив за проволочку , достаю свою невеликую связку обручальных колец, как мертвецких, то есть постковидных снятыми с трупов, так и ювелирами наклепанных новоделов.

Олег кивнул . И указал столовым ,но острым ножом на широкую лавку в углу.

-Там ляжешь. Ружье разряди, патроны все суй в карман. Ешь там же. Собаке Ося щас каши и костей принесет с кухни.-

И тут же рявкнул так что компания за столом вздрогнула. Впрочем как и я с собакой.

-Ося хватит жрать! Ты не один!-

Ося выронил свое слегка гнутое. четырехзубое оружие на пол, кивнул и с сожалением отставив стопку, поднялся , и явно торопясь выполнить задание и вернутся к ужину, ушел.

Я выложил Олегу на стол связку, тот снова кивнул. По прежнему под присмотром разрядился,сел на выделенную лавку, и наконец то снял мокрые сапоги, ослабил ремень, размотал пропахшие за трое суток портянки. Осмотрелсябыло на предмет печки или батареи, но тут меня выручил Ося, выдав Джульбарсу под лавку, пластиковый розовый тазик с объедками, двумя видами каши и костями, видимо от холодца. Не знаю кто у них тут за повара, но кости обобрали небрежно на радость псу. Судя по всему- лосиные. Мне он сунул сильно поцарапанный жестяной подносик с почти исчезнувшей жостовской росписью на которой было навалено, щедрой Осиной рукой, ассорти из того что я уже видел на столе у болотных жителей. Потом он проводил меня на кухню, где показал, куда можно повесить портянки и поставить сушить сапоги. Заодно мне удалось умыться у подвесного алюминиевого умывальника. И наконец ,страшно уставший примостился с подносом на коленях стараясь не обращать внимание на азартно бухающую компанию. Брюхо превкушающе урчало. Джульбарс жадно выжравший весь тазик, поглодал кости. Какое то время смотрел как я быстро ем, но понял что ждать от меня подачек не стоит. Поэтому он занялся тем , за что порядочных и приличных собак страшно ругают. Он пошел клянчить. КЛЯНЧИТЬ. Так как не умела ни одна собака в мире. Приемчиков он нахватался и придумал самостоятельно немерено. Он у самой оголтелой кошатницы мог выпросить колбасу.

Сначала он медленно подкрался к крайнему по отношению к нам мужику, с короткой, седой,«под ежика» прической, и начал подавать ему лапу. Мужик оказался железный, глянул пару раз, и отвернулся к тарелке, несмотря на "глаза котика из Шрека", наклон головы , легкий скулеж, и даже переминание с лапы на лапу. Пожимать тот точно ничего не собирался и я его в принципе не винил. Джульбарс был грязнющий.

Потом он сместил внимание на следующую жертву. Того самого молодого парня, который проверял за мной "хвосты". Он сначала напугал его ткнув носом под локоть, а потом повысил градус выклянчивания, сев на задние лапы, сложив лапы крестиком на груди и снова наклонив башку. Тут на него уже обратилось больше внимания и ему дали немного холодца. Потом немного сала. И увенчалось выклянчивание этого эквилибриста ржаной лепешкой жареной на сале. Как я уже знал, похожую по виду на оладушек. Вкусная штука. до утки Джульбарс не добрался. Мне ее тоже не пожаловали с барского стола.

Он уже собирался сместится дальше по линии стола, поняв что тут он все резервы своего цирка исчерпал, как вдруг насторожил уши. Я отставил пустой поднос в сторону , вместе с пустой эмалированной кружкой в которой Ося дал мне медовуху или что то похожее, вроде забродившего слабенького морса. И стал наблюдать за ним пристальнее. Почувствовав что за мной наблюдают встретился глазами с Олегом. Она оказывается продолжал внимательно следить и за мной и за псом, не переставая есть и пить. В данный момент — поверх большой глиняной кружки. Олег напрягал меня все больше и больше, но в данный момент это было не важно. Главным было поведение Джульбарса. Хоть бы кошка какая была. Ну или тварь болотная, да хоть собака Баскервилей.

Джульбарс бросил свои забавы с человечками и подошел к окну, потом сместился к дверям, бросив мне взгляд. Мимика у него конечно не людская, но благодаря четким, темным окантовкам бровей, глаз и губ для опытного человека всегда различимая. Он был явно встревожен. Сильно. Я напрягся. Посмотрел на мое стоящее в углу под вешалками ружье, по прежнему замотанное в черный пластиковый мусорный пакет.

В наше апокалиптическое время найти новенькую систему охраны непросто. А вот наличие в вашей компании любой собаки, делает время предупреждения о опасности значительно ранним чем любой, самый внимательный часовой.

Я не успел ни поднять тревогу, ни просто предупредить людей. Неплохих наверное людей.

Пулемет был установлен в отдалении, и его грохот звучал приглушенно. Тяжелые крупнокалиберные пули не торопясь прошлись вдоль всего дома раз , другой и третий. Достигнув стола они сбили с него посуду, тарелки с едой, отбросили к стене битое стекло от стаканов, рюмок и бутылок, щепки и тушки подрумяненных птиц, наверное тех самых уток, на которых, я будто пришел охотится сюда. После первой очереди прошедшей чуть выше и убившей двоих едоков, буквально расплескав их головы по комнате. Кто то закричал, Олег рыбкой нырнул под стол выдергивая револьвер.

Я упал на пол, Джульбарс с собачьим матом проскочил мимо меня в чуть открытую дверь на кухню.

Глава 3. Огонь в темноте.

Очередь еще раз прошлась по дому и возникла мрачная тишина. На полу лежали три мертвых тела, остальные бодро и привычно, похватав оружие шустро расползались по тем местам которые они сочли безопасными хотя бы немного. Никто не поднимался выше табуретки. К окнам никто не совался, я было дернулся к своему ружью, но тут же был остановлен злым шепотом Олега.

- А ну стоять падла, дернешься пулю влеплю! -

Этот приказ он дополнил наведенным точно на меня стволом.

- Да я помогу! Помогу отбиться! -

- Ты падла кого за собой привел? Твои же верно? Водитель он как же! Сюда ползи сука.-

Он чуть не шипел, глаза сузились, его потряхивало, но «Сайгу» он держал четко в моем направлении. Давненько я так близко на смерть не смотрел. Понял что испугался, пострался сдержать эмоции. По коже пошли строем мурашки великаны. У моей собаки в такие моменты шерсть дыбом стоит.

Тут ничего не поделаешь. Настроен он так, что пристрелит меня мигом. Не отрываясь от пола, покрытого брызгами крови , остатками еды, и щепками вперемешку с кирпичной крошкой, послушно подполз к Олегу . Он прислонился к простенку меж окнами, прижимаясь к толстым батареям. От пулемета не защитит, но от автомата прикроет, учитывая кирпичные стены дома. Дом бережно сохраняли в порядке много лет и он платил своим хозяевам.

Подполз к нему, он ткнул ружьем метрах в двух от себя. Ну там так там, хорошо не в растекающуюся лужу крови.

Благоразумно остался лежать рядом ожидая что он теперь предпримет. Для начала он раздолбал люстру одним выстрелом, потом сместился ближе ко мне. В комнате стало темно, только широкая полоса желтого света из кухни резала испачканный пол. Один из убитых ,а это оказался совсем недавно шумный и жизнелюбивый Ося, четко делил полоску пополам. Тело внезапно дернулось и замерло. Конвульсия.Не повезло мужику. Осип или Иосиф не знаю уже и не важно.

Олег еле слышным шепотом, и для убедительности уперев мне в голову ствол, спросил.

-Твои? -

Понял я давно о чем он, но решил было прикинутся дурнем.

-Если у вас в ближнее время были с кем то терки то не факт. Может это к вам. -

-Не ври. Я понял что ты не тот кем назвался еще пока вопросы задавал. У тебя руки не шоферские, у кабака того «Корона»,приезжему не припарковаться ни за какие деньги, патронов у тебя для неудачного охотника маловато осталось, а уток ты так и не настрелял. А то бы ты с твоим псом такие голодные не были. Никакой он не волкособ, овчар он породистый, но здоровенный и еще больше будет. Молодой потому что совсем. Года нет.-

Однако. Элементарно Ватсон. Ктож знал что в наши неспокойные времена, в такой глуши Холмса встречу.

- Ну я думал … -

-Что думал? Что оторвался по болоту в ночи от них? -

Он сильно ткнул стволом мне в голову, по моему кожу содрал. Токая струйка крови потекла к воротнику. Больно блин, собака сутулая. ну учитывая неприятности спасибо что не сапогом вломил. Ах да он в тапочках.

-Ну да, они далеко были. Дрон я им сбил. Машины как у вас у них не было.-

-И я так думал что ты беглый. Утром если б кто приехал, мы бы тебя им быстро выпнули, а нет так отправили подальше. Эх не позарились бы на кольца, да деньги нужны были. Так кто там? Силовики или кто похуже? Не ври мне , сейчас патронов к крупнокалиберному если ты не в органах хрен достанешь. Может тебя к ним выгнать они и успокоятся? -

-Это теперь врядли Олег, честно говоря. Уж больно решительно они к вам постучались. Патронов на пятьдесят. -

Он думал мгновение.

-Твоя правда охотничек… Твоя правда. А они не за псом ли пришли? Странный он у тебя, а стреляли они по верхам. Как будто кого низенького боялись застрелить ненароком.-

Не нашелся что ему ответить или соврать. Сердце билось, в голове был порядочный сумбур. Мужик он умный, от такого отбрехатся не просто.Буду врать -шлепнет.

- Так кто там ? -

Он добавил еще раз стволом по голове , на этот раз полегче. Мои преследователи не торопились со штурмом, во дворе было тихо. Ни звуков перебежек , ни стрельбы. Он наверняка прав , они боялись пристрелить главную цель- разумного пса. Я им был не нужен. Скрипач не нужен дорогой, как говаривали в старом кино.

- Думаю это инквизиторы. У них на дроне кресты были. С перекладинками. -

-Твою мать! Церковники? -

- Неофициально. Частная инициатива. Я так думаю.-

-Их частная деятельность в пять секунд станет официальной, если им надо будет… -

Тоже верно. Ну кому поверят проверяющие, мне , Олегу или своим же товарищам?

-Ползи за ружьем паря. Поможешь отбиться, нас на троих меньше, каждый ствол на счету. Но не вздумай в мою сторону повернуть, я тебя завалю быстро и без хлопот. Я помню из-за кого нас так мало осталось. Не мог стороной пройти кикимора ты болотная…-

Мужик очень серьезный сейчас расстроенный, шутить не будет и предупредительных выстрелов в потолок не будет делать. Ведем себя хорошо, как примерный помошник. Доктор Ватсон так сказать.

Сползал за ружьем по дороге вляпавшись в холодец и кровь и зарядился. Джульбарса не видать. На улице по прежнему тихо- даже не предлагают сдастся или выходить по одному. Ну там руки за голову, оружие на землю и так далее. Значит и свидетели им не нужны. Ну ожидаемо в данной ситуации, с учетом того что они планируют поймать пса.

Наконец произошло то что я ожидал с первой пулеметной очереди. По двору прозвучали быстрые шаги, затем еще. Кто то споткнулся и загремел досками .Дом был окружен — в этом была полная уверенность. Сколько в группе нападавших людей, было непонятно. Если это та группа с которой я начал знакомство с инквизицией, и они не получили срочного подкрепления- то немного. Максимум еще человек семь в команде. Если же они смогли получить подмогу- то сколько угодно. Действуют крайне осторожно. Это говорит о том что все таки, возможно те самые, тогда мы можем и выкрутится. Да чтож мне покоя то не дают? Ответ был понятен мне на самом деле- нехрен было за собой умную собачку таскать. И надеятся что про нас забудут.

Звуки перебежки услышал не только я. Олег поднял руку и показал одному из двух оставшихся своих людей на дверь кухни, второму на входную. Про окна по периметру нечего было беспокоится, они были забраны древними и разнокалиберными решетками.

Олег между тем не дремал. Выглянул в окно, показал руками и пальцами своим приятелям непонятное.

Потом медленно перебрался к столу, и отбросив домашний коврик из разноцветных тряпочек бесшумно поднял крышку люка в подвал. Домашние заготовки во всех смыслах у Олега на высоте. И глубине.

Махнул рукой мне и соскользнул туда ногами вперед. Четыре широких занозистых ступеньки и деревянный же пол под ногами. Тут и думать нечего, следуем. Оказавшись в погребе обнаружил себя среди банок, пыльных и не очень и таких же полок. Сразу впаялся головой в поперечину, она затрещала.

Здесь остро пахло мышами, квашенной капустой, и было очень темно. Света внизу от люка в полутемной команте было кот наплакал. А котик бы тут не помешал. Чуствовал я себя крайне неуютно, голова болела от Олеговых эмоций и ствола, а тут еще доска эта. Люк над нами тихонько закрылся,еле слышно стукнув, а ведь Олег вроде, не давал никаких указаний своим людям.Отработала слаженная система. Загорелись два светодиода на полке, запитанных от батарейки и стало чуть понятнее расположение в подземелье. Олег нетерпеливо ждал меня у узкого прохода между полками, поняв что я прозрел, повелительно показал рукой и двинулся по коридорчику обитому крашенными отсыревшей , серой известкой досками. И тут же разумеется измазал плечо белым. Плохо ночью быть с белым пятном. Над нами прозвучали выстрелы, сначала автоматная очередь, потом несколько выстрелов из дробовика. Небольшое затишье и снова звуки выстрелов. Так быстрым шагом мы прошли несколько метров. Олег торопился, я поспевал за ним. Остро чуствовалось отсутсвие моих сапогов. Коридор стал ниже и под ногами зачавкало, тут же распахнулись дверцы тайного входа в подвал, посыпалась земля, и Олег быстро вылез наружу. Ругаясь про себя на моментально замерзшие босые ноги, дернулся к проводнику во тьме. Не стал отставать, вылез наружу, и наверху присел на корточки рядом с ним. Мы были внутри периметра , но у самого забора. Оглянувшись в темноте разобрал местную «мусорку» плюс свалку, с невразумительным нагромождением совсем уж бесполезных и отживших свое вещей и рядом -квадратное отверстие лаза. В доме шла перестрелка, и было непонятно кто одолевает. Но пока слышны выстрелы дробовиков ребята Олега живы. Короткая в пару секунд тишина и снова началось. Мой временный командир по короткой дуге стал обходить дом справа. Темно, холодно, сыро, мало патронов, прям все "как я люблю".

В доме снова застучали выстрелы. Все еще отвечали два дробовика на автоматы. Мне показалось что стреляют максимум четыре человека, и где-то еще пулеметный расчет шастает. Олег пригнувшись и прицелившись пошел к дому, я за ним. Обратил внимание насколько профессионально тот двигается. А ведь немолодой мужик, из бывших военных наверное. Поправил у себя мусорный пакет торчащий из кармана- такими вещами разбрасываться я не собирался и тут же упал на землю услышав короткую очередь в ответ на выстрел моего временного напарника. Тот убив одного из нападавших высматривал следующего, а шагах в пяти от него теперь лежало тело, отброшенное пулей к небольшому сарайчику и большому ящику рядом. Лежал он лицом вниз, убили его выстрелом в спину, нападения сзади он явно не ожидал.Контрольного выстрела не последовало. Олег снова выстрелил несколько раз в направлении дома и укрылся рядом с телом. Прижался спиной к ящику компоста и проверил магазин. Точно бывший военный. Нервности в нем не чуствовалось, в бою он ощущал себя прекрасно. Из образа выбивались тапочки и меховой жилет. Пистолет теперь мне был виден прекрасно.

На его огонь воспоследовал ответ, по сарайчику застучали пули, выдавая себя огоньками выстрелов , атакующий быстро перемещался. Враг маневрировал, пригибался, метался из стороны в сторону. Лежа на земле высадил приблизительнов район автоматчика половину магазина своего дробовика, благо сейчас при мне был полуавтомат и ничего дергать не приходилось. Не знаю попал или нет, но стрелять тот перестал.Скрылся в темноте в высокой сухой траве. Олег метнулся за развалюху и снова выстрелил несколько раз, я не стал смотреть куда он там палит, и перескочил зайцем за бетонный столб оставшийся от столба электропередачи. Так себе укрытие честно говоря. Я шире столба разумеется. Ноги мерзли просто не человечески.

В доме снова раздались выстрелы, потом послышался крик, и снова началась пальба. Теперь автоматы долбили чаще. раздался грохот ломаемых досок. Отвечал с перерывами только один дробовик, обстановка там была не в пользу команды Олега. Надо поспешать с помощью. Вдвоем нам точно кердык настанет. И я не один так думал. Олег показался из-за сарая, быстро перешел к дому и присев высунулся ,тут же отдернувшись обратно. Автоматная длинная очередь выбила кирпич и известку, а Олег упал на землю перекатился и ударил из ружья в ответ по невидимому мне врагу. Замер на секунду выцеливая, а мне , крутящему головой во все стороны и лежащему за столбом в темноте показалось движение левее, у густо разросшихся кустов давно порыжевшей сирени. Еще один клиент. Один из окруживших дом товарищей я полагаю.

Там почти прижимаясь к стене крался следующий противник. Этот вооружен чем то массивным, с длинный стволом ,может быть и пулемет. Как мне показалось меня он не видел. Я проклял белое пятно на куртке от известке, оно должно было меня выдать на фоне темноты,как и травы. Вся надежда на прочный и светлый бетон столба. Очень плавно развернул ружье в его сторону, но тот , видать опытный вояка, не чета мне, усмотрел движение краем глаза. Остановился гад. Засек. Замерли мы оба. И когда он начал движение, уходя вниз и вдоль стены , я начал стрелять. Ствол дергался, приклад бил в плечо, а потом дробовик заклинило. Очень не вовремя. Ночной пришелец оставался стоять на ногах. Я перекатился и лег на бок стараясь укрыться за таким тоненьким столбом от неизбежного. Если там пулемет.. .Но нет. Тишь. Я осторожно выглянул. Инквизитор сползал вдоль стены оставляя на известке дома темный, аккуратный как по циркулю прочерченный , широкий полукруг крови. Моя пальба с силой прибила его к стенке, а стоял он потом уже мертвый из чистого упрямства полагаю. Сука напугал меня до мокрых штанов. Мне очень не нравились обстоятельства. Я держался на честном слове и на одном крыле. Которые сутки на ногах?

Полез проверять свое ружье- слава богу, его не заклинило как в запале подумал, а просто кончились патроны. Дрожащими руками вбил в патронник последние четыре патрона с картечью, пулевые уже все вышли. Надо было попросить у мужиков или хотя бы просто у Олега штук пять патронов хотя бы, но не ко времени все было. Недосуг блин. Да чтож так ноги то мерзнут? Не зима же еще. Хорошо поесть успел, спасибо покойнику Осе, а то было бы паршиво.

Интересно что с пулеметом. На этом пятачке им достаточно просто палить по площадям со зла. Но тогда они рискуют уничтожить главный приз. А то и своих зацепить. Пуля дура- даже пулеметная и крупнокалиберная. От крыльца послышались три выстрела дробовика, размеренные , будто человек стрелявший каждый раз проходил два три шага. Перерыв или финал?.

Олег за домом , яростно ругался. Матерно, многоэтажно. В ночной повисшей тишине его было отчетливо слышно. Тянуло дымом , может быть начинался пожар. Поднялся с сырой земли и все еще настороженно , чуть пригнувшись пошел к нему. Надо понять что и как дальше, собрать трофеи. Вон мой пулемет лежит. С патронами, надеюсь не с одним коробом или что там у него было. Хотя такому как я пулемет Олег может и не дать. И где мой песик хороший? Не зацепило его надеюсь. Я без царапины, но это не точно. Да и бой не кончился пока мы пулемет крупнокалиберный не найдем.

Обернулся на чуть слышное рычание. У трупа убитого мной пулеметчика пригнувшись стоял мойщенок. Ну хорошо что не попали по нему, значит напарник в порядке.

- Джульбарс ! -

Тихонько позвал его, не привлекая к себе лишнего внимания возможных противников. Но ушастый, осторожно ступая ко мне никак не отреагировал. Стойка атакующая, шерсть дыбом. Зубищи оскаленные . Я таким его, направленным злобой,именнов мою сторону видел впервые за все время проведенное вместе.демон чертов! Жутенек ты милок на самом то деле, не зря люди от тебя шарахаются что днем что ночью. Да и в ночной тишине как будто больше кажешься. Видел бы тебя сэр Генри на этом болоте, просто бы испугом не отделался. Экий ты зверюга страшный.

До меня тупого дошло наконец. он не на меня идет. И не на меня старого приятеля так разозлился. Он что-то у меня за спиной увидел! Там враг! И сейчас этот заспинный ирод меня убьет. А мой друган меня предупреждает, врага пугает.

Развернулся лихорадочно вскидывая дробовик, прицелился. так себе прицел конечно руки на нервах дрожат, ружье ходуном ходит. Никого. Легкий туман, или дым. Темнота. Рядом нет врага, и поодаль ни души. на кого ты так взьерепенился то. Я обернулся чтобы спросить.

Я еле успел. То что ружье было поднято, и зубы собаки вцепились с хрустом в цевье в сантиметре от моего мизинца. Еще чуть и был бы я Витя девятипалый. Клыки вошли глубоко в старое дерево. С хрустом. Тяжелая туша тяжело ударила лапами мне по груди, и опрокинула на спину. Джульбарс страшно зарычал.

Глава 4. Фото на память.

Глава 4.

Фото на память.

Все собаки попадают в рай. с.

Драка с огромным псом, дело гораздо более опасное чем сражение с волком. Волк движим инстинктом и опытом охотника, а вот собака всю жизнь провела с человеком и прекрасно знает его возможности, людские силы и слабые места. Обученная собака тем более. Собака которая провела с человеком время с щенячьего возраста много раз играла и боролась с ним- и отлично отработала все возможные приемчики для обездвиживания медленного и длинного человека. Ведь чтоб использовать ловкие и цепкие пальцы- надо наклонятся к прочно стоящему на земле, с низким центром тяжести, существу. Бить ногой зубастую пасть так себе идея если вы без защиты. Процент острых зубов, сила челюстей и сама голова с огромной пастью делает человека в соревновании рукопашной схватки как стоящего. И следующим уровнем опасности была обученная, большая сильная, выросшая с человеком и много раз игравшая и боровшаяся с ним разумная собака.

-Ерш твою медь! -

Вырвав у собаки из зубов ружье, я отпрыгнул, отчетливо понимая что это мне не особо поможет. Он и не собирался на нем висеть, почти тут же отпустил, не играя в перетягивание каната, а клацнул зубами у моего паха, моментально сместившись ниже .Я хорошо знал своего пса и видел на что способны его зубы. Кролика он чуть ли не пополам на раз-два перекусывал словно он был палкой докторской колбасы. Однажда он развлекаясь перегрыз коровью кость.

-Джульбарс, ты чего ? Парень что случилось? -

Прицелится в него я даже не пытался- Джульбарс прекрасно уклонялся на близких расстояниях от наведенного ствола ружья. Это он отлично умел уж я то знал. Он делал короткие прыжки из стороны в сторону. Поэтому я махал как безумный своим громыхалом как дубинкой. удерживая ее за ствол мигом вспотевшими ладонями. Отпустить ее значит умереть .Взмах- прыжок. Это было единственное что могло его даже не остановить. Притормозить. Махая как ветряная мельница, я отступал. А мой, взбесившийся очевидно, друг очень хотел вырвать мне глотку. Этот «донкихотствовать» не будет. Остановлю вращение- он вырвет мне для начала кусок ноги, а потом повалив на землю и глотку. Возможно потом еще что-нибудь но это будет уже некритично.

-Джульбарс- фу! Нельзя! -

Я уже орал. Теперь до меня окончательно дошло, что с псом реально случилось что то непоправимое и страшное. Это не срыв, не ошибка, не результат стресса. Он никак не реагировал на мои крики, просто хотел меня убить. В темноте его окрас стал почти неразличим, виднелись только глаза и клыки. Огромные клыки . Клац , клац, клац. Зубы щелкали, я начал уставать даже несмотря на адреналин. Он пытался укусить меня сразу со всех сторон, обходя слева. Кружил, прыгал, уклонялся от ружья. Ну да он в курсе что я правша конечно. Поэтому и держится так чтобы сильная сторона была от него подальше.

Я совершил ошибку, он обманул меня и его зубы сомкнулись на моей голени. Резкая боль, рывок за штанину , она конечно же рвется и пес отпрыгивает от дубинки- ружья. Знакомым движением сплевывает на землю кусок штанины и моей плоти. Ах ты ж сучонок. Кровь сразу согрела ногу ,а я стал энергичнее махать прикладом, и заодно хромать. Если это продолжится , он меня убьет- а возможно и съест.

Очень странно. Бешенство ведь не развивается так быстро. Признаки , даже чрезвычайно быстро протекающей болезни были бы минимально заметны хотя бы в доме. От воды бы пес отказался, или пена из пасти, что там еще?. Взглядт изменился. Но буквально меньше получаса назад Джульбарс был совершенно нормален.

Я снова уклонился от резкого укуса, и мне удалось задеть его плечо прикладом. Он даже не взвизгнул, зато ухватил приклад зубами и резко дернул мотая головой. Тянуть опять не стал, как только понял, что не удалось выдернуть- оставил это дело. Я порадовался за то что догадался обмотать брезентовым ремнем кисть держащую ствол у антабки- вторая рука ружье упустила. А тут крепление выдержало.

Моя кровь текла не переставая, искренне надеялся, что он не повредил мне никакую артерию. Но эти танцы не могут продолжатся вечно.

-Олеееег!!! -

Успел снова выдернуть ногу от зубов уже бросившего грызть приклад бешеного пса и чуть не поскользнулся.

-Олеееег иди сюда! Скорее! -

Была еще одна нехорошая мысль, говорящая о том что возможно звать Олега не лучшая идея. Одна холодная, но возможная мысль о вероятности того что странное поведение собаки результат еды от добросердечного Оси. Отравили мне пса наркотиками. И тогда это приказ Олега. Но тот не успел бы его дать при мне.

Черт! Да где он там! Выламывая снова захваченный в прыжке приклад, мы с псом окончательно его раскрошили. Вот и нет у меня больше ружья. Долбанный бешеный пес! Да что с тобой такое то?. Мои крики и рычание шерстяного ублюдка должны были быть слышны на всю округу. Вряд ли наша схватка, если так можно назвать мои трепыхания окровавленной тушкой , босиком во дворе, была неизвестна хоть кому то, в радиусе ста метров.

Олег выскочил на крыльцо, когда я уже скакал, отмахиваясь от пса, рядом с входом в дом . Тут лежали два трупа с автоматами неподалеку, откинутыми чей то недоброй ногой. Со следами контрольных выстрелов в голову. Почти без голов собственно.

Он вскинул свою "Сайгу", но проклятый пес переместился так чтобы между ним и Олегом был тот кого он точно собирался убить.

Где эти киноштампы когда они так нужны? Где полнолуние мать вашу так я вас спрашиваю? У Олега могла быть заряжена картечь, а самодельная дает такие траектории из ствола, что мои шансы выжить, находясь в радиусе разлета, были еще меньше чем в драке с сумасшедшей собакой.

Мои попытки сдвинутся в сторону , ничего не давали. Пес прыгал, нырял, по прежнему уходил от меня, я сам бы не попал в темноте. В черное пятно, скачущее за живым щитом, как попрыгунчик.

Олег с крыльца орал чтоб я пригнулся, но нога онемела, скользила на сухой траве , крови мертвецов и грязи. Пригнутся почти наверняка упасть. А псу много не надо времени чтобы нанести мне травмы , ночью на болоте неисправимые. В лучшем случае оставит калекой, в худшем умру о потери крови.

Кстати если Джульбарс действительно взбесился , а не под наркотой, то я уже разок укушенный и почти наверняка мертвец. Представлять как вирус ползет по моим венам распространяя яд все выше по телу, в мозг , совершенно не было времени.

Пса ожесточенно и жутко рычащего, сбил с ног такой же пес и они покатились мимо меня к углу дома. Чудом успел увидеть раскрытую на всю ширь пасть, полную острых, больших зубов которая сомкнулась на шее моего противника.

- Олег! Не стреляй! -

Успел крикнуть. Надеюсь успел. Меня грыз не Джульбарс. Это все таки был не мой пес. Мой приятель сейчас катался по грязной земле, царапаясь наперегонки, но не отпуская шею противника, похожего на него самого, как две капли воды. Оба граязные, оба в репьях, мхе и тине, оба прошлись через болота. Может чуть крупнее Джульбарса, но внезапность нападения, и надеюсь свежие силы были на стороне моего друга. И он был в порядке. Быстро но хромоного ковыляя , подошел к этой куче-мале. Вот уж действительно собачья свара. Прицелившись ударил несколько раз по голове чужого пса. Боялся помешать Джульбарсу душить противника, удары вышли несильными. Пришлую собаку не так то просто оказалось вырубить. Его корежило, из пасти шла пена, он уже не рычал, а визжал. Я кружил вокруг них подняв остатки ружья. Джульбарс рычал глухо, в темноте его глаза сверкали ярко, с гневом и азартом. Это был мой песик. Как я мог его спутать! Даже больной или одурманенный , он не напал бы на меня. Ну надеюсь искренне. Мне наглядно показали сейчас что такое борьба с подобным псом.

Мои несколько ударов не принесли никакого результата, с учетом моего состояния и их движений.. Рассек ему морду и все достижения. А вот пасть Джульбарса не отпускала до последнего. Вставший рядом со мной Олег, с ружьем наготове, тихо сказал.

-Не лезь к ним охотник. Продавит твой собак инквизиторского пса. Вон тот уже отходит. -

Жертва Джульбарса и правда уже только хрипела. Лапы расслаблено растянулись. Чужой пес практически лежал на земле , его глаза потускнели . Джульбарс не переставая, злобно рычал, вокруг его морды все окрасилось кровью.Капли , черные как смоль размеренно капали на траву. Он замер и ждал.

Наконец через пару минут он выпустил чужака и посмотрел на меня. Облизнулся кровопийца. И к моему удивлению, обошел врага кругом, затем задрал ногу и помочился на труп.

Потом подошел и внимательно обнюхал меня. Обнаружив кровоточающую рану на ноге забеспокоился ,заглядывая в глаза,потом посмотрел на Олега, снова на мертвого двойника, и пошел к дому, постоянно оглядываясь на меня. Пес знал что такое медицина.

Я послушно похромал-пошел, Олег молча следовал за мной. Беспокойства в нем я не обнаружил, видимо сейчас он не считал что стоит спешить. Или он счел что оставшимися силами,нам не дать серьезного сопротивления никому. Чего суетится. Лучше перевязать раны, перезарядится и немного выдохнуть.

Зайдя в дом , обнаружил всех пятерых его людей мертвыми. Внутри так же увидел причину отчего Олег так долго не откликался на мой зов. В доме чуть не начался пожар, он его тушил. Обгорелое одеяло и ведро из под умывальника стояли в почерневшем углу.

Я сел на «свою» лавку . Закинул пострадавшую ногу на колено и осмотрел рану. Мне повезло , конечно сравнительно. Укус не задел артерию и сухожилия, но клок мяса был выдран порядочный и сильно кровоточил. Олег откинул разбитые дверцы старого платаного шкафа с большим , расколотым зеркалом, и шаркая тапочками по осколкам стал выбирать оставшиеся вещи. Ружье он перезарядил первым делом, обулся вторым.

Джульбарс скрылся на кухне , там послышался грохот и мне под руку, акурат на лавку ,выложили аптечку из старых автомобильных, давно такие не видел. Раскрыл хрупкие от старости запоры коробочки и к своему удивлению обнаружил немного медикаментов. То что в аптечке были не шурупы, уже было отличной новостью. От холостяцкой местной кампании можно было ожидать чего угодно. Мужик идет к врачу только когда копье в спине мешает спать.

Перекись, йод, вата, бинты. Не стал спрашивать Олега, ему вроде не нужно, начал обрабатывать рану.

Мужчина помощь не предложил, только глянул ,что сам спраляюсь. Повезло мне что чужой пес мне не ягодицу вырвал- тут я бы без Олега не справился. Хотя в этом случае думаю уже помер. В мышцах ноги есть прорва перспективных мест ,чтобы умереть от потери крови.

Джульбарс скрылся в проломе входной двери, быстро вернулся, сбросив мне под лавку пулемет в камуфляже и с маленьким золотым крестиком на прикладе. С дополнительными перекладинками на кресте.

Пока бывший глава местной артели собирал своих мертвых друзей, и выкладывал их рядком вдоль дальней стенки комнаты, накрыв затем лица, старыми ветхими простынями, у лавки водрузился целый арсенал.

Автоматы, пулемет, пара пистолетов, а так же восемь пустых магазинов к автомату и две полные обоймы от пистолета. Приволок и широкий ошейник шлейку с нагрудником и лентой металла с острыми шипами. Великоватый , как мне показалось размер, дырки для головы, даже с учетом размеров Джульбарса и его злобного двойника. Мог быть сугубо декоративным. Так чтобы пес мог сам снять лапами при необходимости, а жесткость конструкции позволила бы снова одеть его с минимальной помощью. Декорация служебного пса и защита. К счастью на нем не было этой штуки иначе схватка была бы гораздо сложнее. Наверное мешала быстро двигатся. Принес и пару маленьких рюкзаков, две рации сорванные вместе с проводами с утерянной гарнитурой. Неожиданно - боевой нож без ножен. Видимо выдернул из крепления зубами. На этом он счел коллекцию достаточной, и обходя лужи крови акуратно подьел то что ему нравилось на полу из выпавшей еды. Разумеется начал с уток. Останавливать я его не стал. Большой мальчик.

Закончил обрабатывать рану, принял на сухую две таблетки, возможно просроченного анальгина и одурелый сидел , глядя перед собой. Отвлекала только возня Джульбарса , судя по звукам толкавшего носом вверх рычажок умывальника на кухне, и пившего, частично слизывавшего, воду льющуюся ему на морду. Ну хоть умоется стервец. Спас мне сегодня жизнь. Хороший мальчик.

Хотелось пить.

Не то чтобы проснутся ранним утром в комнате с трупами это нормально. Но меня вчера очевидно вырубило как есть. Обнаружил себя на той же лавке, трогательно укрытого вонючим ватным одеялом и бушлатом. Обе вещи пятнистые ,но я не хотел думать откуда пятна на одеяле. Подо мной, на полу, у груды разнокалиберного оружия спал Джульбарс. Оружие валялось так как он вчера его бросил, Олег не притронулся . Возможно оно ему не надо пока, а может Джульбарса не стал беспокоить. Голова болела, в горле першило, страшно, до судорог, хотелось пить. Кровопотеря сказывается.

То что смог проспать несколько часов , говорило, что подмога к моим преследователям так и не пришла. Объяснение лежало перед Олегом, мрачно пьющему чай из древнего стакана в подстаканнике. Кажется такие я видел всего пару раз за жизнь . У деда и в поезде, в раннем детстве.

-Хорошо что проснулся охотник. Пора разбегаться нам. И кое что обсудить.-

Он собрал ночью с трупов все рации и телефоны и тщательно их раскурочил. Отключив навигационные блоки. Перед ним на столе валялись несколько мобильников и раций. И кстати окровавленный клок шерсти рядом с таким же боевым ножом, как вчера притащил Джульбарс. Но этот - в ножнах. У Олега то в отличие от Джульбарса пальцы есть. А клок шесрти с кровью-это он чип вырезал? У пса?

-Ага. Сейчас. Я только водички попью.-

Пошатываясь, описраясь на лавку, встал и застонал сквозь зубы. Нога была хуже некуда. Проковылял держась за стенку в кухню, и жадно попил пахнущей торфом кипяченой , теплой воды из небольшого чайника. Второй чайник на кухонной дровяной плите был горячим. Подумав, снял с полки синий таз, с нарисованной розочкой, и налил из бака воды псу. Он как раз искал меня. Пока он пил, снял с остывшей батареи свои портянки и проверил сапоги. Они успели высохнуть. Несмотря на то, что в доме не осталось небитых окон и дверей, в доме было теплей чем на улице. Голова потихоньку успокаивалась. Вернувшись в комнату обнаружил что портянку мне на больную ногу если и намотать, то сапог не одеть. Повязка мешала. В ноге пульсировала боль.

Задумался.

-Носки возьми там в тумбочке, дальше по коридору. Ребятам больше этого не надо ничего. -

Он глянул на ряд из тел своих друзей и напарников. Хорошо, спасибо. Сходил, нашел действительно в тумбочке в маленькой комнате теплые носки, их там по мужски скатанных и чистых штук десять лежало. Подумал и взял пару толстых комочков про запас.

Добрел до Олега, сел на второй чудом выживший стул подняв его с пола.

-Слушаю. -

Он бросил мне через стол мятый и рваный окровавленный конверт. Плотный , однако.

Из конверта я выудил сильно испачканную пачку, небольших фотографий. Распечатаны на принтере, причем не для фотографий. Потом обрезаны.

Подумав разложил их в порядке возрастания . В прямом смысле возрастания -двойника моего Джульбарса.

На первой была сука овчарки, небольшая судя по габаритам. Ее изображение было размытым, на заднем фоне. На переднем плане вразнобой,сидели и лежали, а кто-то ухватил зубами ухо соседа и тот вырывался, шесть ушастых и головастых щенков, с бирками на тряпичных ошейниках. Пластиковые бирки с номерами были конкретно пожеваны. Щенки на фото выглядели чуть старше Джульбарса .

На втором фото , сделанном в лаборатории, щенки выглядели старше. И их было уже пятеро. Сидели ровно , старательно смотрели в камеру, или за человеком который находился с той стороны объектива, скорее всего телефонного. Белые стены, кафельные плитки на полу и на них пятеро ушастых лоботрясов. Парочка наклонили головы вбок, обычный собачий жест недоумения и внимания. Игрушкой-пищалкой им махали, как пить дать.

Третье фото показывало щенков проходящих бегом этап какого то лабиринта, смешанного с полосой препятствий. Один шел по узкой доске, второй лез в круглуюдыру , третий свисал с узкого препятствия отчаянно держась лапами и карабкаясь задними. Непонятно вылезет на полку или свалится. Снимали сбоку, похоже что из-за толстого стекла. Блики были видны.

Интересно почему их на каждом фото все меньше? Раздают? Или как моего Джульбарса тупо воруют? Да нет, не может быть такого головотяпства. Пристраивают.

Еще фото- молодой щенок прямо смотрит в камеру. Прям портрет. Фото наполовину заляпано кровью, я стер подвернувшимся кусом тряпки. Ну вылитый Джульбарс. Взял бы такое фото себе, да не те обстоятельства приобретения. Задумался что у меня в телефоне нет ни одного фото моего щенка. А зачем? Вот же он . Последнюю утку в углу дохрустывает.

Еще фото. Там два щенка, уже подросших и заматерелых, сидят ровно, и у каждого две больших клавиши перед лапами. Над ними экран, они внимательно на него смотрят. У левого лапа на клавише, у правого лапа поднята, будто готовится. Интересно. Тест? Тест на мозги очевидно. Значит точно из одной корзинки песики с моим приятелем.

На последнем фото, в полной сбруе, мой ночной несостоявшийся убийца. При полном параде, чистый, в широком ошейнике с нагрудником, снят вместе с человеком. Мужчина в балаклаве, в униформе инквизитора. Человек приобнял пса, смотрит на него, а пес глядит прямо ему в глаза.

Вот почему тот был в такой ярости. Убил его хозяина. жаль .Но тут либо он с его псом , либо мы с Джульбарсом.

Вернул через стол фото.

-Что думаешь, охотник? -

- Хозяин это был инквизиторского пса. Пулеметчик и собачник, или как там их называют у пограничников. Вот почему они меня в ночи нашли так запросто, шли след в след все это время. -

-Еще что скажешь? Про фото.-

- Бумажные фотографии, он с собой носил потому, что в служебном мобильнике такое держать нельзя, а гражданского у него быть с собой не могло. Думаю такие фото нелегальные и секретные. Но подразделение это имело отношение к щенкам. Опять таки это говорит, что знакомы они очень давно, но бывали врозь, хотя пес хозяином его считал и другом. -

Мужчина молчал глядя в угол. Я продолжил.

- Не хотел с этим никаких дел иметь, и не хочу. Но карты вышли вот так. Разбегаться нам пора Олег. Тебе от меня подальше. Мне от тебя. Прости что к вам беду привел. -

Джульбарс доел, подошел к столу встал рядом с моим стулом, положил голову на стол и пристально поглядел на мужчину.

Тот поглядел и неожиданно спросил прямиком у пса.

- Ну то что ты Джульбарс, а не Дружо,к это я ночью понял. Ты чертовски сообразительный парень для собаки. Слишком. Ты собака вообще? А ? Лабораторный ты наш. -

Джульбарс снял башку со стула, быстро вышел на кухню, судя по звуку уронил со стола стакан и вернулся к нам с обычным желтым карандашом в зубах. Обошел стол, подошел к Олегу и хрустнул зубьями карандаш.

Вернулся ко мне. Сел. Хвост ни разу не шевельнулся.

Олег поднял с пола , и повертел в руках то что оставил ему Джульбарс.

Половинку карандаша.

- Мнда. Дела . -

Вот все на что его хватило.

Глава 5 Мертвецы в болоте.

Глава 5. Мертвецы в болоте.

Есть ещё от жилетки рукава, дырка от бублика и мёртвого осла уши. с.

Сборы были недолгими — это такой литературный штамп. Или строчка из песни, уже не помню. Для нашей ситуации, сборы были ужасающе, опасно продолжительными. Загрузить на волокушу прикрепленную к болотоходу-вездеходу трупы ночных пришельцев, в том числе и собачий, собрать по всему двору хабар, а по возможности и гильзы всех сортов. Вынести команду Олега в пустой, сырой и холодный бетонированный погреб , ставший ныне импровизированным склепом. Одеться и собрать себе и Джульбарсу все нужное в дорогу, выбрать из всего арсенала то за что меня не грохнут издалека работники полиции, мне подходили только стволы друзей Олега. Отобрать патроны.

Взял себе обрез покойного Оси, спорный в плане законности, и неплохую помповуху кого то из ребят. Калибр ходовой, одинаково подходивший как к обрезу так и к моему новому ружью.

Никакой автоматики, ничего с клеймом инквизиторов. Обрез для ближнего радикального боя, но если я влезу в контролируемое властями пространство его придется сбросить. По хорошему меня в любом случае задержат, у меня не было мобильника с документами, и разрешения именно на эти стволы. А без разрешения, все оружие нелегально. Будем разбиратся по мере наступления проблем. Может быть спрячу в окрестностях прежде чем зайти в послеление. Версия с заблудившимся охотником все еще будет актуальна.

В процессе сборов перекусили и попили местный чай, как пояснил мой оставшийся в живых хозяин, смесь иван-чая и саган дайля. Саган дайля, он же Белый лист- вид кустарника, листья которого используются для чайных настоев. Олег сказал что с Дальнего востока или Алтая. Бодрящая чуть горько-вяжущая ароматная горячая жидкость. Джульбарс решительно от нее отвернулся и чихнул. Видимо что-то в отваре было слишком сильным для его носа. Впервые пил такое, но понравилось. В теле появилась бодрость.

Пока сидели, на этот раз во дворе , и греясь, зарабатывали витамин Д, и наблюдая за небом заодно, вспоминал. Кто мог на меня в этот раз навести? Если дело в моем щенке, а причина явно в нем, то очень небольшое количество людей. Первые похитители Джульбарса мертвы, ветеринар к которому я его отвез в первый раз, тоже был убит. Про пса был в курсе ряд наемников, но с большей частью я разобрался, а у остальных таких возможностей как отряд инквизиторов не было. С этой же точки зрения мог отпасть Григорий Михайлович - его дела с наркотиками никак не контачили с собакой. В курсе была моя напарница Евгения, она же была связана с первым появлением Джульбарса в моей жизни, и у нее были большие связи и обширные возможности. Хипстера- нашего найденного попаданца из альтернативной, а то и основной версии Земли , в рассчет не берем. Остается Евгения- она явный источник моих нынешних неприятностей. Вольно или невольно, по финальному рассчету неважно.

Выехали после всех хлопот только к обеду. Олег все время наблюдал за небом, необычно ясным , в поисках дрона, но пока все было тихо. Нигде ничего не жужужало, не летало и не шныряло. Упаковались в болотную вахтовку на шинах слабого давления, и тронулись подальше от дома, таща за собой на короткой цепи широкое корыто простейшей волокуши. Минут через десять не очень торопливого пути, Олег скомандовал сбросить тела в большое затянутое ряской окно болота. Уже застывшие в трупном окоченении , трупы,одно за другим уходили в темную воду. Последним канул в темноту двойник, а может быть и родной брат Джульбарса.

Бабье лето по прежнему было в разгаре. На болоте порхали птички, ненасытный Джульбарс опять сожрал пару лягушек отбежав в сторону. Солнце слабо грело пахнущее торфом и сыростью пространство болота.

Джульбарс наблюдал за утоплением с интересом. Но как я видел абсолютно индифферентно, отнесся к исчезновению в воде, тела возможного родственника. Это не был член его стаи- просто очередной враг. Он вообще за время наших странствий относился к своим неразумным собратьям индиферентно. В редкие встречи, по моему всего две, с шустрым фокстерьером и небольшой дворняжкой , вел себя крайне сдержанно.

Он не дал мне лапой кинуть вслед трупу собаки его широкий ошейник. Удержал вещь лапой с длинными пальцами за ремешок. Возможно ему понравилась дополнительная защита груди и шеи. Может решил оставить на память интересную собачью одежду. Ну я его понимал- штука удобная и интересная. Для него новая. Но просить одеть ее, на него, пока не стал. Я планировал когда пойдем самостоятельно, а не поедем, все таки выдать ему или бросить в болото эту штуку. Моя нога болела, а тащить лишние килограмма полтора мне совершенно не улыбалось. Хочет обновку- пусть сам несет. Я даже понял как к ошейнику приспособить груз, явно была возможность прицепить и что-нибудь вроде волокуши. Хорошо, с умом, сделанная защита для собачьих габаритов овчарки. Промышленная кстати.

Олег проехал еще около километра и молча остановился, на относительно сухой местности.

- На выход .-

Тон его был сух и деловит. Хорошо скрывал эмоции.

-Удачи. -

Мне особо нечего было ему сказать, а кольца он мне так и не отдал. Как я заметил, он собрал все средства платежа и с напарников, и с пришельцев. У инквизиторов впрочем наличности было немного, эти получку в электрорублях получали.

- Ага. И тебе удачи. Спасибо. -

Олег не ответил.

Лаконичный разговор на этом был закончен. Олег был уставшим, и явно опечаленным всеми событиями ночи. Мне было неловко- он очень много что для нас сделал, причем без особых на то причин, и без своего желания. Честно говоря мы его подставили. По крупному подставили.

Мы слезли и глядели вслед удаляющемуся транспорту , который ускорился и двинулся перпендикулярно своему прежнему пути. Наш по факту спаситель уезжал со всей возможной скоростью.

Мне было жаль что так получилось. Несмотря на всю добычу, этот человек слишком многое потерял, вещи и не вещи.

Мы переглянулись с Джульбарсом и пошли в другую сторону. По моим прикидкам мы здорово углубились в болото, мох под ногами существенно колыхался, и Джульбарс, беспрекословно кстати нацепивший чужой ошейник, иногда развлекался забежав вперед и подпрыгивая, на этом толстом батуте. Трофей сидел на нем прекрасно.

Начинало темнеть. И холодать. Ужасно не хотелось мерзнуть снова. осторожно, ориентируясь на внимательно принюхивающегося пса , шел вперед.

Я гадал как образовалась эта небольшая община, свидетелем быстрой гибели которой мы стали. Группа друзей или артель живущая вдали от государства сокращенного ковидом, но от этого ставшего еще более жестким? В принципе не осуждал диктатуру , возможно без нее, пространство бывшей Российской федерации, стало бы подобием Дикого Поля времен Гражданской войны. Соблюдающие правила игры граждане пусть и потеряли большую часть прав, и находились под постоянным контролем Большого Брата, но были живы, гарантированно снабжены квартирами, отоплением, минимальным продуктовым пайком, и какими никакими развлечениями вкупе с медпомощью. Старею. Нравится контроль и гарантии. Или просто устал бегать от всего подряд, стрелять и прятатся? Скучал по спокойной , относительно, жизни в Твери?

Так кто же были друганы Олега ? Официальные или нет, мародеры-сборщики того что осталось в поселках, базах и деревнях? Точно не бандиты- бандиты так себя не ведут. Опытные и матерые стрелки- возглавляемые умным и справедливым вожаком, без женщин и детей. Могло быть как угодно, вплоть до скрывающихся от церкви сектантов. Не исключалось ничего. Катавасии первых лет крутенько перемешали народ.

Люди бежали от вируса, убивая друг друга в процессе перемещений, военные не запариваясь не гуманизм блокировали и бомбили города, потом люди собирались в лагеря, вспыхивал новый штамм и история повторялась.

Выживали одиночки, или сплоченные группы не допускавшие к себе чужаков дальше расстояния полета пули.

Выживатели внесли свою лепту оказавшись в ожидаемом будущем, став новой опасностью, готовые к ней чуть больше остальной массы. И заодно стали желаемым трофеем для банд, национальных и сборных. Ведь выживальщик это неплохой запас добра, заботливо собранного и грамотно хранимого. Остальной народ прорядили простые , старые добрые болезни и тот факт что ослабленный лишениями и голодом люди могли умереть и от простуды.

Земля колыхалась от каждого движения по ней. Хромая, и чувствуя, буквально с каждым своим шагом, что подобным образом мы быстро и далеко не уйдем. А то что вымершая команда инквизиторов просто исчезнувшая, в погоне за разумным псом, остановит наше преследование, не верилось. Те кто их направил, на этом не остановятся.

Быстро темнело и через несколько шагов , понял что на сегодня хватит. Дойдя до группки хилых березок вперемешку с елками мы расположились на ночлег.

Деревья легко ломались, яму под костер конечно копать не стал.

Сломав весь доступный материал, и лишив участок растительности, организовал себе постель. Постарался костер огородить завалом из деревьев. Сверху видно конечно все, но отойдя на полтора десятка шагов еле различил свет от чахлого огня. Сойдет для болотной местности. Первым делом снял сапоги и перевязался, рана выглядела препаршиво. Воспаление от укуса становилось все больше, кожа вокруг раны покраснела и воспалилась. Нужен врач и серьезные лекарства.

Покормил себя и пса консервами, кое какими домашними заготовками общины, и наконец завалился спать. Хитрый пес прилег на подстилку в ногах. На сыром мху спать не стал. Уснул он сразу,намаялся пес, во сне куда то бежал и чуть пригавкивал. Мне ничего не снилось совершенно. В ноге пульсировала боль и наконец окончательно опустошил баллончик с лекарством от астмы. Ночью пару раз просыпался, на неудобных ветках, переворачивался прислушиваясь, кострище еще давало крошки тепла.

А разбудил нас не только утренний свет.

Над болотом низенько, иногда чуть отходя в сторону, летел военный вертолет.

Осмотревшись , понял, что с укрытием в местности прямо скажем погано.

Единственным шансом было лечь и не отсвечивать, вертолетчики могли принять черное пятно костра за недавнюю стоянку, пусть и мою. Главное чтоб меня лично не заметили. Не вставая, поправил пончо, и чуть переполз на мшистые кочки вне моей импровизированной стоянки. Позвал Джульбарса и накрыл его немалую тушку моим старым пончо. Умница не прискакал во весь рост, а медленно подполз, неуклюже, по собачьи. Промок тут же, пес видимо тоже. Недовольно заворчал на меня, ирод ушастый.

Лежим , тихо дышим , ждем.

Вертолет прошел над нами, и самое поганое вернулся обратно. Сделала круг. Вжался в мох еще глубже, надеясь что маскировочная расцветка пончо сливается с болотом.

Летающая машина, редкая в наши времена, снова прошла над кострищем. Как мне показалось, чуть не вплотную, пришлось прижать края пончо, руками к земле. Люди из вертолета усмотрели черное пятно, заинтересовались и теперь высматривали внимательнее, следы или просто нас с щенком. Наконец вертолет отлетел чуть подальше, садится не стал, но как будто подзавис. Рискуя быть однаруженным, чуть приподнял ,опираясь рукой на холку Джульбарса, пончо.

Черт. Проклятие .

С зависшего над землей вертолета, не спрыгивали, а спускались, по короткой толстой веревке,люди в униформе с автоматами. Много. Пятеро. Они бодро, но осторожно, распределились, целясь во все стороны из своего оружия. Мягкость и податливость мха , а так же пружинящую поверхность они прекрасно чуствовали под ногами. Вертолет чуть приподнялся , но не садился и не улетал. Ждал.

Парочка двинулась в сторону моей ночной стоянки, пригнувшись и целясь из автоматов. Их прикрывали еще трое.

Безнадега. Если сейчас они меня высмотрят, мне кранты. Пристрелят нафиг.

- Джульбарс. Если нас найдут, уходи в болота зигзагами. Быстро. -

-Ррр.-

Нет , значит. Не согласный он, видите ли.

-Надо Джульбарс. Надо.-

-Ррр.-

Я давно залег обратно прижимая маскировку руками, но мне было понятно что уж вблизи, опытные люди меня быстро обнаружат.

Метрах в двадцати от меня послышался голос. Молодой голос.

Бодрый такой, наглый.

-Виктор! Плащ не очень помогает! Медленно поднимите руки и вставайте.-

Джульбарс зарычал, но это не было "Нет". Он злился.

Очень медленно поднимаюсь, высоко подняв руки. Ружье оставил лежать на земле. Джульбарс так же медленно поднялся , и продолжая рычать встал передо мной.

Четко уставив на меня автоматные стволы, ко мне шли все пятеро.

Глава 6. Вой.

Все собаки попадают в рай. А люди- нет. с.

Здесь было тесновато.

Глупый-умный Джульбарс не стал убегать, и дождался-таки своего усыпления, грозно рыча на целящихся в нас солдат. А потом с вертолета спрыгнул человек с пневматическим ружьем и усыпляющими дротиками в нем. Чпок. Мой щенок прошел несколько неуверенных шагов в сторону человека с ружьем и упал. Меня банально взяли в наручники, чуть не в упор наставив аж три ствола. Потом нас погрузили в вертолет на отчаянно раскачивающейся подвеске, пса подняли в сетке. Джульбарс к моему большому облегчению очень быстро очнулся. Они явно использовали небольшую, безопасную для молодого пса дозу. Он был им очень нужен. Прям позарез.

Почувствовал себя слабым. Дышалось с трудом, долгие прогулки по болотам, и общее истощение организма, не лучшим образом влияли на мою любимую астму. Было здорово что пыли на болоте не летает, наверное, сугубо это мне и помогло пока не перхать и не сипеть. Но предчувствие было нехорошее.

Вряд ли нас далеко везут на этой машине- сейчас вертолеты так далеко не летают. Топливо дорогое, аэропортов и посадочных площадок нет считай, что вовсе. Тем более нас не повезут в Крым на базу откуда украли моего песика. По крайней мере сразу по прибытию возможно будет пересадка на обычный транспорт. И уж меня то им в Крым совсем не нужно везти. «Скрипач не нужен, дорогой».

Джульбарс, уже в наморднике и связанный по обеим лапам, лежал у меня в ногах. Чуть погодя он положил морду в глухом наморднике мне на сапог. Изнутри шум винта был слышен неожиданно чуть громче. Вибрация была от мотора почти не существенная, все таки не на полных мощностях идут Меня втиснули между двух упакованных в новое обмундирование инквизиторов, и их наплечники периодически вбивали меня в эту человеческую щель еще плотнее. Вся команда ехала молчком. Обращало на себя внимание количество нового оборудования оружия и непотрепанного обмундирования. Должно быть и не драного не стиранного ни разу. Мои наручники, кстати, тоже сверкали не поцарапанной полировкой. Было время рассмотреть. По крайней мере было тепло, и сухо. Все наше барахло, стояло рядом с входом в большом и заботливо опечатанном ящике. Командир, судя по внешнему виду и манерам, так и не вылезший кстати из вертолета в момент нашего захвата, был занят, быстро набирая что-то в планшете. Лицо его освещенное синеватым светом от этого единственного источника света в отсеке, если не считать пары тусклых лампочек у входов, выглядело довольным. Я его хорошо понимал. Несмотря на болотные гонки и неудачное ночное покушение нас наконец отловили. Задача выполнена, объект захвачен, в смысле Джульбарс, а я просто добавка к нему. Зачем я им был нужен непонятно. Довесок. Бродяга. Бонус. Гейм Овер.

Шлепнули бы на болоте, ну и притопили там же. Ну или небрежно прикопали. И всех делов. В любом случае, до этого момента они меня особенно не берегли. Прихватили «для мебели»? Чтоб было? Стреляли в мою тушку напропалую из всех стволов всю дорогу. Не то чтоб непривычное дело в моей карьере собачьего вора, но в Джульбарса они точно не целились.

Ну значит пристрелят там на месте после допроса. В конце концов мы та еще парочка, в которой нужным и важным был вовсе не человеческий партнер.

Никто не произносил ни слова, командир закрыл наконец толстую пластиковую обложку планшета и откинулся на спинку своего сиденья. Глаза он устало закрыл. Летим - молчим. Правый из моих конвоиров осторожными движениями, толкая меня налокотником по ребрам, достал из нагрудного кармана шнурок наушника, и вставил динамик в ухо. Долго шарил пальцами по карману, нащупал наконец кнопку, включил музыку и затих.

Прошел час, на этот раз вертолет летел четко по прямой. Небольшой крен и вот мы, тяжело ударившись наконец приземлились. Слава богам. Объём памяти или ассортимент песен в плеере у моего соседа был так себе. Не мое. Михаил Круг?!! Ну нет, как ни крути мне его ритмичное завывание никогда не нравилось. Классик блин шансона. Эдит Пиаф вот что такое шансон.

Мои конвоиры вздернули меня из кресла и потащили к выходу, где правда, благородно предоставили мне возможность спрыгнуть на бетон самостоятельно. Не упал.

Обширная бетонная площадка огороженная высоким и как я понял толстым забором, чисто выметенная, и размеченная минимум под шесть машин. Заправщик в огороженном пространстве в углу. И подъехавшая машина, из которой выгрузились двойники моих конвоиров. Немало, человек пять. Я оглянулся насколько смог на своих солдатиков, спрыгнувших следом со мной и крепко взявших меня за локти. Мне показалось что я им снова не очень интересен. Все внимание приехавших было приковано к самому здоровому солдату, держащему на руках вырывающегося и рычащего Джульбарса, который сиганул из двери на бетонную плиту, прижимая пса к груди.

Далее нас споро и оперативно всунули в автомобиль. Судя по всему, приспособленный для перевозки живого груза всех сортов. Зарешеченная задняя часть, куда аккуратно выложили связанного рычащего сквозь намордник Джульбарса. Два ряда относительно мягких лавочек напротив друг друга, где я конечно же снова оказался втиснут между двумя здоровяками. Круг не по уставу, продолжил выть про ветер северный. Но тут хотя бы были окна, чуть затемненные снаружи зеркальной пленкой, но тем не менее прозрачные. Видно, было хорошо, жаль, что ничего интересного не попадалось по дороге. Даже указателей не видно. Хотя на хрена им тут указатели?

А за забором снова оказалось болото. Точно такое же по виду, как и то, что мы минули за ближайшие несколько дней на пару с Джульбарсом. Редкие и кривые деревья, мшисто- камышистое пространство, кустарник желтый. Дорога была на удивление в хорошем состоянии, нас даже не потряхивало на пути. Как ни странно, мы очень быстро добрались, и вот стоим уже во дворе. Проехав сквозь большие железные ворота, уперлись в огороженный опять-таки здоровенным забором двор, перегороженный несколькими бетонными блоками. Не знаю, что тут было до ковида, но построено очень солидно и явно давно. На первых этажах вообще нет окон, на вторых они узкие, человек едва ли пролезет. И только третий этаж -зеркальные окна нормального размера. Всего два не очень больших, трехэтажных бетонных здания.

Конечно же я не ждал мрачного подвала в стиле американских фантазий о застенках КГБ, ну откуда на болоте быть подвалу? Зато в группе зданий перед нами наверняка найдется парочка другая комнат для допроса. Мрачные такие застенки, с резиновой дубинкой, а если крупно не повезет, то с обрезком свинцового кабеля, валяющегося в углу. И с прикрученным к полу железным стулом. Или это я себя накручиваю?

Джульбарса вынесли из заднего отделения машины на руках, и уже в четыре руки, утащили яростно дергающегося щенка в здание побольше. Меня же, подталкивая в спину, препроводили сквозь стальные двери и провели по узкому, тускло освещенному коридору, мимо редких серых дверей без табличек, в ту самую комнату, которую я так пророчески предсказал. Да-таки железный стул недвижимый, большое темное стекло на стене, видимо за допросом будут наблюдать. И давешний усталый командир за небольшим столиком. Видать он не только вертолетной бригадой руководил, но и как ни странно, лампы для свечения в глаза на столе не стояло. Дубинок и прочего тоже не виднелось, что не могло не радовать. Зато на столе куча папок и бумаг, бардак и свалка. Планшет капитанский открытый светится, на нем табличка полу заполненная. Бюрократия вечна, хотя даже в таком деле как инквизиция без документооборота, наверное, никак. Интересно кто за стеклом? Или неважно в моей ситуации?

Ребята пристегнули меня к мощной спинке стула, и удалились. Капитан поднял на меня красные от усталости глаза.

И минут пять просто смотрел. Проверял или любопытствовал? Мне особо нечего было ему сказать, и я тоже молчал какое-то время потом стал развлекать себя, пытаясь прочитать крупные названия в документах на его столе, но они были трудночитаемы.

Кроме названия Сводка и Справка мне мало что удалось разобрать. Ну ок. Ждем. Зачем-то же он меня сюда посадил?

Наконец инквизитор закончил тянуть мхатовскую паузу.

Он раскрыл одну из темных папок со стола и продиктовал, периодически запинаясь все что на меня у них было. Начал с банального контрабандистского прошлого, немного углубился в мои похождения после гибели моей жены. А я-то думал эта боль давно ушла, но нет. Все еще саднит.

Закончил он, пройдясь по нашей эпопее с волжскими пиратами, татарской диаспорой и конечно незабываемой дурью на большой свалке, которая раньше была Санкт Петербургом. Упомянул и дело с кошками, перечислил почти всех соучастников. Просвещать на тему еще полдесятка людей, я понятное дело не собирался.

Закончил, и наконец предъявил ожидаемое обвинение. Не зачитал, видимо давно все готово у него на меня было.

-Виктор. На вас множественное убийство представителей власти, и гражданских. Перевозка наркотиков, контрабанда, неуплата налогов и десятины, как зарегистрированному православному прихожанину. И это все конечно пожизненный трудовой лагерь, скажем на сталелитейном. И Вы бы отделались работами на переплавке металлолома, но у Вас еще и государственная измена. А это уже высшая мера пресечения. -

Он помолчал, бросил косой взгляд на темное стекло. Снова глянул на меня. Никакого выражения, ни гнева, ни презрения, ни интереса на его лице, я не улавливал.

-Есть что сказать? -

-Нет. -

А что тут скажешь? Не виноватый я? Самооборона все это была? Собаку увез случайно и при себе оставил по доброте душевной? Я просто тупой? Пса они скорее всего не тронут, а я человек в данных обстоятельствах конченый. Протяну сколько они позволят. Но вариант побега не отметал конечно же. Жизнь штука непредсказуемая.

-Ну вот и хорошо. -

Допрашивающий кивнул в сторону стекла, в комнату зашли мои старые знакомые, и буднично перевели меня в небольшую камеру, в том же самом коридоре. Местный дизайнер обожал классику. Серые стены, Стальные двери, не слишком высокие белые потолки, с не слишком же яркими лампами. Дверь зловеще лязгнула.

Койка, толчок, светильник под потолком. Бетонный пол, вентиляция- как положено, несколько узких дыр, а не длинный короб размером с человека. «Йаппи ка ей мазафака»!

Не успел я размять раскованные запястья, как дверь распахнулась и быстро вошел самый неожиданный персонаж за сегодняшний день. Встать не велел, а сам, прислонившись к стене напротив койки уставился на меня веселым и изумленным взглядом.

Чувак был прямо скажем необычным. Рыжий, хайрастый, одетый в стандартную, но крепко потрепанную и многократно зашитую униформу инквизитора. Вместо ботинок- кроссовки, тоже старые и потрепанные, на руке старомодные часы, с какими-то висюльками-брелками. В расстегнутой форме виден треугольник выцветшей до бледной голубизны, тельняшки. Кисти рук шрамированы, одной фаланги мизинца на левой кисти не хватает. Внезапный тип. Отмалчивался он не долго, честь ему и хвала.

-Тебя ведь Виктор зовут? -

Молчу. Я так-то особо малоинформативный чувак.

Рыжий посмотрел наверх и на дверь камеры.

-Ну да запись идет. Это нормально. Я – Николай. Расскажи про пса. Интересно мне. По работе и так- по-человечески. -

Про моего Джульбарса? Я не удивился. О чем меня еще тут допрашивать перед расстрелом или что там у них? Напоследок так сказать?

Молчу. Шут его знает, что это за рыжий Коля, чего ему за дело до собаки моей. Да и вообще.

-Я, Витя, местный собаковод. Джульбарса твоего знаю с рождения, сам принимал у мамки его, обтирал, к мамкиной сиське подкладывал. Мне ваш с ним жизненный пусть крайне любопытен. -

Продолжаю молчать. Не то чтоб я хотел ему умным показаться, но пока абсолютно не понимал, что именно он от меня ждет.

Он шаркнул ногой по бетонному полу, вздохнул.

-Ладно я начну. Издалека. Но без фанатизма. Клонировать собак давно уже придумали. В Японии для богатых ностальгирующих на поток поставили еще до ковида, в Китае думаю просто делом-бизнесом занимались. Пока у них Ухань два не долбанула. Вроде наработки все спецслужбы под растаскали, кто еще в теме был, одно время на Китае здорово паслись мародеры всех сортов. Если ты не в курсе. И заодно научные разработки тырили.

Человечество здорово повымерло, нафига нам эти собаки? Тут, казалось бы, со своим бы кризисом разобраться, но этих сумасшедших ученых хрена с два остановишь Вить. Есть наработки, кто-то убедил военных что это типа страшно полезно, очень умные животинки, и вот лаборатория влепила в простую овчарку, мою овчарку к слову, служебную, восемь клон эмбрионов.

О. А тут, у меня, можно сказать не просто собаковод, это приемный отец моего пса. Не просто так, наверное, он водитель собаки. Научного дела фанат, сам, наверное, из научников.

Он рыжий ученый , дальше кругами речь толкает.

-Мы с собаками давно дружим, по некоторым данным минимум пару сотен тысяч лет. Человечество, как нас к бутылочному горлышку вымирания вселенная подводила, их из пещеры на мороз выгоняли, как распогодилось, опять симбионтов полезных к себе к костерку и куче с отходами приглашаем. Потому что полезно нам такое сотрудничество. От Австралии до Огненной земли, племя с собаками лучше выживает чем без псовых. –

Симбионтов? Ну ка, ну ка.

-Собаки в долгу не остались, они к человечеству эволюционно приспособились. Потому что с одной стороны, к пещере с костром крупный хищник не особо полезет. А к стоянке, где находятся собаки, незаметно для приматов тоже никто не придет. В том числе чужие приматы. –

Он помолчал и усмехнулся.

- У волков, например нет мышцы, которая морду делает жалостливой. А у собак есть. Человеки так быстрее еду дают. Собаки всеядны, а волки если на вегетарианскую диету перейдут болеть будут, а скорее всего помрут. Собаки не способные есть кашу- вымерли. Ну и прочее- они стайные социальный, и мы стайные и социальные. Мы всеядные, они теперь тоже. Мы друг к другу подходим как перчатка к ладони. –

Говорил он увлеченно, очень живо, помогая себе в монологе движениями рук и мимикой. Речь очень грамотная- все-таки это наверняка научный работник, не военный. Я решил ожить, и сиплым голосом, прокашлявшись спросил.

-Ты это к чему все? –

Он видимо обрадовался обратной связи.

-А я к чему. Мы же снова собак с мороза позвали, разводим потихоньку. Думаем, что кончилось очередное бутылочное горлышко? Мне лично кажется еще нет. Ладно, обстановка в мире не суть. Записывать нас записывают, но я по делу Вить к тебе, пока ты в доступности. –

«Пока в доступности». Интересный эвфемизм. Пока живой так и скажи.

-Расскажи мне про твоего напарника. Он как не крути уникальный эксперимент, нами не предусмотренный. Все братья-клоны Джульбарса, они под контролем выросли. Прививки, анализы, записи, но все-таки однозначно твой случай уникален. Ваш путь с псом показывает, что вы его совершенно по-другому обучали и воспитывали. Наши псы, например явно менее развиты интеллектуально, больше оглядываются на собаковода напарника, менее инициативны. И надо сказать, что у твоего пса до момента изъятия, показатели были средние по помету. –

Никогда не понимал этот термин собачников. Помет. Как будто сука бежала и отстреливала щенков из-под хвоста. Ну или щенятами нагадила. Выводок лучше звучит.

-Нам надо понять какие факторы воздействовали на Джульбарса, и каким образом, что этот экземпляр стал таким. Почему он такой настолько индивидуалист и умник. По нашим данным он у тебя и читать, например умеет, наши нет. Считать кстати наши псы умеют нормально, все до десяти. Среднестатистическая собака разбирает в человеческой речи сто шестьдесят пять слов и спокойно считает до пяти. Так вот твой пес. По результатам отчетов он необыкновенно самостоятелен и принимает этически выверенные решения- наши псы так не делают обычно. У них этика другая, стайная. Псовая. Они воспринимают только знакомых и относительно близких людей как членов стаи и этичны только по отношению к ним. Причем даже с учетом того, что все человечество восприняло моральные рамки именно от собак. Ну сам подумай какие у приматов этика с моралью? И где мы честности насмотрелись, верности, доброты и заботы о слабых? На стоянках первобытных думаю. Собачья верность, например не просто так идиома во многих языках мира. Ну правда в христианской, иудейской и мусульманской традиции собакам не повезло, но это полагаю больше от конфликта с римлянами и египтянами. Те собак уважали, как и греки. А у огнепоклонников персов-иранцев собака вообще животное священное было, пока их в мусульманство не переделали завоеватели. Более древние цивилизации. -

Рыжего несло. Понимаю, тема у него любимая, собаки и человечество. Но я-то тут во времени ограниченнее некуда. Мне не до лекций.

-Коль. Ты прям от меня ждешь научного отчёта? -

Тот слегка смутился.

-Нет конечно. Расскажи, как вы общались, во что играли? Есть шанс, конечно, что это генетический сбой, и он просто умнее наших, но шанс маловат, честно говоря. Они же клоны.

Ну… Записи я не вел. Не ученый я, да и некогда мне было. Женя, напарница моя недолгая…-

Я посмотрел на него вопросительно, тот кивнул. Про Евгению он знал. Ну, конечно.

-Она с ним заниматься начала, когда заметила, что он необыкновенно сообразителен. Он, например смотрел много мультиков. Особенно любил про животных и собак. Подруга у меня была хитрая, ну как подруга. Напарник. У нее вроде в детстве были собаки. Она ему кубики давала, с азбукой. А так- мы вроде не пес и человек, а партнеры. Ну и вообще много времени его развитию уделяла-

—Значит мультики и свободное относительно воспитание, самостоятельность в принятии решений? -

-Да, наверное. -

-Он когда-либо настаивал на своем мнение отличном от твоего? -

Я помолчал вспоминая.

-Да и довольно-таки часто. Упрямый он. Может в любой момент вытворить что-то свое. Эдакое. -

Я кашлянул. Горло сдавило знакомое чувство. Кажется, Коля меня не допросит как следует.

- Уши у него сами встали? -

Внезапно. Это каким боком к мозгам соотносится?

Поняв по моему лицу, что вопрос был, мягко говоря, странным при данных обстоятельствах, Рыжий пояснил.

- У всей линейки клонов уши долго не вставали. Я и с диетой возился, и уж думал, что отклонение. Потом тупо склеил верхушки ушей. И сработало. Меня отец этой уловке научил. –

-Ясно. Нет у Джульбарса уши встали сами. –

-Интересно. Единственный из линейки «Д». -

-Линейка «Д»? -

-Так положено у кинологов. Помет экспериментальный называют на одну букву. Джульбарс твой, Дан, Дьявол, Дружок, Дикий, Дракон. Ден и Дух умерли от рака на четвертом месяце, это норма для клонов, к сожалению. Одного назвать вообще не успели, родился мертвый, нежизнеспособный. Дьявол погиб, вместе с кинологом. Ну той ночью. -

Этого я помню. Тот т еще Дьявол. Был. Я подумал каково это жить и общаться с целой сворой сообразительных щенков, но в глазах рез ко потемнело.

Дышать стало тяжело, Николай оторвался от стенки земли и оглядываясь на меня быстро и сильно застучал по двери. Я, задыхаясь свалился с койки на бетонный пол, холодный и жесткий. И пыльный как отрешенно я отметил. Вот и причина приступа. Держась за горло и сипло вдыхая, с интересом наблюдал как темнеет свет в глазах. Кажется мне каюк. На этот раз точно отбегался.

Ненавижу в любом художественном произведении такие вот переходы между локациями и событиями. Главный герой отключается, потом включается в новом месте при новых обстоятельствах. Удар по голове, или магией, бывает, что взрыв. На мой взгляд это откровенная лень от автора. И вот я он самый. Лежу на койке, на лице пластиковый респиратор с тихим шипением подает воздух с вкусом медицинской химии. Намордник пусть и не от зубов. Но очень в тему респиратор. Дышу хорошо, давно мне так легко воздух не приходил, кашлять не хочется. И чувствую, что пристегнут обоими руками, к бортикам койки. Потолок над головой один в один как в допросной. Сбоку сидит рыжеголовый Николай. И что характерно рядом с ним сидит пес, похожий на Джульбарса, но точно не он. Ухо одно у него потрепано, как бывает у старых котов. Чутка зазубренный, видимо цапнул ушастого некто зубастый.

-Отлично что ты очнулся. Ты нам пока живой нужен. -

-Зчм? -

Пересохшее горло и респиратор не давали говорить нормально. Собрался с силами и постарался быть внятным.

-Что? -

Николай чуть приблизился. Протянул руку к изголовью койки и дернул там рычаг. Изголовье резко поднялось вверх. Стало лучше видно небольшую палату. Ничего особенного, местный дизайн.

-Зачем? -

-Мы полагаем что, если тебя оторвать от пса сейчас, он будет шокирован и неконтактен, изучение и тестирование сильно затруднится. Его сейчас приведут, а то он уже четвертый час бушует. Иногда только успокаивается. Лает, рычит и клетку бьёт лапами, что передними что задними. -

Николай встал, подошел к дверному открытому проему, что-то сказал в коридор.

Сел обратно, по пути почесав огромного щенка за ухом. Тот очень знакомо осклабился. Брательник Джульбарса родной пусть и клон. Задумался насколько мало у Джульбарса было общения с собаками умными и в данном случае- его роста и размера.

В коридоре послышалось знакомое рычание, шаги, звук небольших колесиков и в комнату вкатили не очень большую клетку. В ней сидел и рычал Джульбарс. Увидев меня моментально сменил тональность рыка, но потом углядел что я жив. Мы переглянулись, и он просто сел в тесной металлической клетке выжидая как пойдут дальше события. Поглядывал на клон брата с любопытством, на Николая, а они, очевидно, уже виделись без злобы. Мы посмотрели друг другу в глаза, и щенок явственно успокоился. Холка приопустилась, зубья попрятались. Настороженно ждет. Я перевел взгляд на Николая, тот улыбался, с гордым видом мне показывая всем своим видом- «а я говорил!».

Я с ним был согласен. Если инквизиторы меня завалят, контакта с Джульбарсом им не видать. Тем более исследования эффективности его мозгов. Это внушало немного оптимизма, конечно я проведу много времени в заключении, но хоть живой, а то вон, главный их мне вышкой грозил.

Что характерно его клон-пес на Джульбарса только обернулся на секунду и снова сел прямо. Похоже брат его никак не интересовал. Николай со стуком подвинулся ко мне ближе, и чуть приглушенно быстро заговорил. Я не обманывался – микрофоны тут должны быть очень чувствительные.

-Вить, это реально твой шанс. Без тебя мы с ним не поработаем, а с вашей связкой получим реальные результаты. И серия «Е» пройдет без сучка без задоринки, нормальные интеллектуалы выйдут из суррогатной суки, самостоятельные, а не просто очень умные и верные псы. Нам вариант воспитания и развития Джульбарса вот как (Николай провел ребром ладони поперек глотки) нужен. –

- Согласен. -

Сам же думаю про себя- посидим, тестируемся. А там глядишь что ни будь наклюнется.

Николай явно довольный кивнул. Махнул рукой псу, тот гавкнул, и нарочито гордо, не глядя, но почти вплотную к клетке Джульбарса нагло так вышел впереди рыжего, помахивая пышным хвостом. Оставшись вдвоем с моим псом, мы снова переглянулись.

-Ну что старина? Взяли нас, но похоже меня не пристрелят. Мы им все-таки нужны на пару. Поживет еще Витя Диссидент. –

Еще несколько дней прошли прям очень познавательно интересно. Нас с Джульбарсом посадили в общую клетку, где меня ждала койка и биотуалет, а Джульбарса подстилка и большой лоток. Камеры, стекло на стене, даже экран телевизора был, но по нему показывали только Первый канал, а его лучше не смотреть. Но хоть какое-то развлечение. Отключаемое кстати одновременно с освещением.

Глянули сериал, по-моему, двадцать пятую, двадцать шестую и двадцать седьмые серии унылого пропагандистского боевика «Крутое пике». Парочка военных с друзьями, гонялась на вертолете отлавливая диких выживальщиков, сектантов и нелегальных мародеров с контрабандистами. С огнем в глазах, именем главковерха на устах и с крестным знамением.

Рыжий Николай у нас чуть ли не поселился, пару раз даже приходил с своим псом. Его, кстати, звали Дракон. Тот плюхался на задницу у входа и терпеливо наблюдал за нашим общением. Как мне показалось в основном он за Джульбарсом присматривать приходил. Мой пес так же его игнорировал. Поскольку мы с ним решили идти на контакт, общались они с Николаем-собаководом способами простыми- да и нет. То есть «РРР» и «ГАВ». Те два раза что он приходил с Драконом тот все-таки реагировал на такой вот «разговор», наклонив башку как делают все псы, когда внимательно слушают. Внимал пытался разобраться. Я так понял, что это тоже был своего рода эксперимент. Эксперимент очевидно неудачный, раз всего два раза привел Дракона.

Николай прям горел работой.

Пихал псу в морду карточки, пару раз брал анализы крови и слюны, даже в лотке поковырялся. Показывал ему короткометражки мультяшные про зверей, притаскивал к нам аппаратуру. Разок нас водил в камеру, где Джульбарсу провели целый рад исследований, благо заодно мы пообщались по полной, Николай меня привлек.

Мы выяснили, например, что пес умеет считать на неплохом уровне, а настолько сложной головоломки, чтоб он не справился у них просто нет. На экранах светилась активность, и графики, лаборанты пялились на нашу троицу, а я ничего больше не понял. Мигает, пес с датчиками, машинки жужжат. Сижу в наручниках не дергаюсь. Кормят и неплохо, в голову не стреляют, псу интересно, и он спокоен, что еще мне надо то?

Интересными были эксперименты, на этику и моральные выборы. Тему про трамвай ему, конечно, не показывали, но они нашли собачьи варианты. Я узнал, что Джульбарс детьми считает сугубо до подросткового возраста человеков. И считает, что им надо помогать. А все что более-менее старше приблизительно пятнадцати лет, защите и спасению не подлежат. Сами пусть справляются. Он прекрасно отличает беременных женщин от небеременных, но, если беременная с оружием- тоже пусть самостоятельным спасением занимается. И да- выбор между собакой и человеком, всегда делается в пользу детей и беременных женщин, а вот мужики с оружием «дохнут» только в путь. Под нож так же по сравнению с любой собакой шли военные и инквизиторы. Интересно было. Кроме женщин и детей значит?

Николай обмолвился что, судя по этике, Джульбарс скорее на уровне двенадцатилетнего подростка. Доброго, справедливого беспризорника из неблагополучной семьи, с зачатками воспитания. Кстати, если в эксперименте фигурировала моя фотка, то выбор всегда делался в мою пользу, вне зависимости от количества жертв и их состояния. Приятно, но немного пугает.

Событие, приведшее к нашей попытке побега, был конечно наш полет с исследовательского комплекса на болотах. Нас разбудили ранним утром, и кинув мне сначала в камеру наручники и строгий ошейник с намордником, убедившись, что все застегнуто, вывели впервые на улицу. Сопровождал нас и рыжеголовый кинолог с своим Драконом. Скучно доехали сквозь болотный туман до вертолетной площадки, упаковались, пристегнулись, понятно, что только мы с Джульбарсом, и муторно, не торопясь полетели в неизвестном мне направлении. Николай сказал, что к главному. Кто это и почему, он не изволил сказать. И все было бы неплохо. Но все что происходит после слова «но» -полное дерьмо.

Но спустя минут двадцать полета в работе двигателя что-то изменилось. Неровный шум, треск, и летающая машина слишком быстро начала снижаться вниз, накреняясь на один борт и медленно проворачиваясь по широкому крупу. Мы аж повисли над вжавшимися в стенку и кресла Николаем, и Драконом. Тот рычал и гавкал, явно встревоженный. Меня напугала сила натяжения ошейника Джульбарса, потому что хотя пристегнутый браслет и врезался в правую кисть, но все-таки мне горло не передавило.

Грохот. Удар. Тут бы мне и потерять сознание, но нет. Из кабины потянуло жутко неприятными сильно пахнущим дымом, оттуда с треском рвущейся материи рванулся пилот, и наступив на клацнувшего зубами и взвизгнувшего Дракона, подпрыгнул, резким движением отодвинул дверь на бывшей стене. Ну - нынешнем потолке кабины. Николай злобно выматерился ему в спину, тот даже не обернулся. Пилот, мотая ботинками полез, суетясь и дергаясь на свежий воздух. У меня был конечно с собой баллончик с лекарством, но меня больше сейчас заботил висящий и хрипящий пес. Я протянул руку и взяв пса за шкварник, приподнял его к потолку. Тот нормально задышал, кося на меня благодарно карим глазищем. Вслед пилоту полезли оба наших охранника.

Кинолог, ухватив Дракона за шкирку и за шерсть неожиданно сильным движением швырнул своего пса в открытый люк, но такую тушу пойди кинь. Тот ухватился передними лапами наверху, и подтянувшись совсем как человек, вылез на стенку и только пушистый хвост махнул в небе. Упрыгал. Слава богу Николай не последовал за ним. Пошарил в кармане, и отстегнув наручники от ручки короткого поводка, бросил не сопротивляющегося Джульбарса вслед своему псу.

Тот, извернувшись, вылез так же наружу, гавкнув мне что-то типа, «за мной давай!».

Рыжий подтянулся к моей руке и на весу попал ключом в наручники с четвертой попытки. Крайне вовремя, потому что дым уже заволок весь пассажирский отсек и были отчетливо видны багровые отблески из кабины.

Я кашлял вовсю. Дышать было совершенно нечем, еще немного и отрублюсь-таки. Кинолог ухватил меня за плечо и потянул к свету. Ха. Святой Николай. Не бросил.

Вылез сам и свесившись в эту дымовую трубу, нащупал мою руку и кряхтя потащил меня на воздух и свет. Локтем сочно вмазался в край дверного проема, но это было не важно. Глаза слезились, легкие саднили, между ребрами появилась резкая и яркая боль. Надо срочно, очень срочно принять лекарство. Пшикнуть, раз пшикнуть два, чтоб прошла голова. Нещадно стуча мной по всем выступающим деталям, кинолог почти сбросил меня с вертолета, и при помощи Дракона, больно вцепившегося мне в левую руку, потащил меня от вертолета по лужам, мху и по парочке кустов. Сквозь слезы я видел, как из бывшей двери вертолета вырвался и хапанув красной пастью кислород высоко метров на пять поднялся столб пламени, тут же охвативший весь вертолет. Грохнул взрыв, огонь таки добрался до баков. Нас всех четверых, включая суетившегося вокруг и рычавшего на Дракона Джульбарса отбросило от вертолета еще на полдесятка метров. Боль в груди усилилась, я не мог дышать.

Рядом почти лицом в луже валялся рыжий кинолог. Чуть дальше упал Дракон. Джульбарса я не видел. Медленно шарил, лежа на спине по своей форме без знаков отличия, и все никак не мог найти, баллончик. Рука болела, похоже Дракон меня таки порвал слегка.

Дышать становилось все труднее. Баллон не находился. Дракон очнулся, и ухватив зубами за шиворот старой униформы Николая вынул его голову из грязной торфяной лужи. Тот закашлялся.

Мне в ухо сунулся твердый намордник Джульбарса. Он мне тут конечно бы смог бы помочь, но у меня начиналась агония, мало что уже соображал, но одна мысль была очень четкой. Ужасная мысль. Лекарство выпало еще в вертолете.

Нос пса шарил по моей груди в поисках того, чего там уже не было. Баллончик уже давно взорвался в недрах пылающего вертолета, а пламя активно ползло в нашу сторону. Я уже видел только тени в огне и дыму. Дышать я перестал почти совсем. В груди разлилась и лопнула сильная боль. Мир померк.

Мой щенок…

Глубокой ночью, когда улетел спасательный вертолет, из камышей вдалеке вышел большой мокрый и замерзший пес. На его груди висел сдернутый намордник. Поводок волочился за ним и иногда покачиваясь, он наступал на него окровавленной задней лапой. Его долго искали, но видимо решили, что ушел пес дальше в болота. Он помнил эпизод из давно в щенячьем детстве посмотренного фильма и просидел в воде высунув только мокрые уши и нос.

Прихрамывая, подошел к выгоревшему пятну, нюхая сильно поцарапанным носом воздух.

Нашел сырую груду небрежно брошенной болотной земли, без креста и без таблички. Сел. И впервые за всю свою не такую уж долгую жизнь завыл.