Скотомогильник

Глава 1

Глава 1. Задание в глуши

Я не уверен, что эти записи кто-то когда-нибудь прочитает, да и по большому счету мне наплевать. Что будет со мною и моим жутким наследием мне уже давно безразлично, ведь коллег не вернуть, а тайна их исчезновения терзает мою душу. Надеюсь, после того, как я вылью эти воспоминания на бумагу, мне станет чуть легче, и когти страха, сжимающее сердце, хотя бы немного ослабят хватку.

Работа у нас была что надо. Всегда богатое довольствие, мандарины свежие прямиком из-за границы от братских союзных республик, стенки чешские вне очереди да джинсы американские. Только держи язык за зубами и знай свое дело — нечисть на тот свет отправляй. А если она возвращается — сжигай дотла.

Все началось морозной зимой 1972 года. В Сибири от холода звенел воздух. Наша команда, а мы всегда работали втроем, прочесывала тундру в поисках проклятого схрона ведьминского ковена. Пальцы моего коллеги Сергея дрожали: он держал специальный прибор, который показывал эманации действительно черной магии. Мои руки сжимали дуло огнемета новейшей разработки. Одним нажатием, словно пламя дракона, я мог выпустить из узкого горлышка пылающий огонь такой температуры, что даже кольцо всевластия не выдержало бы.

Мы сильно углубились в лес от нашего штаба, который разместился в полузаброшенной деревушке. Наше задание было не из обычных — ведьмы насылали проклятия на ближайшую округу, принося беды и страдания. Их темная магия была настолько могущественной, что даже после смерти тела колдуний представляли опасность. Наша задача как ликвидаторов — не просто уничтожить останки, но предотвратить распространение зла, которое могло таиться в этих местах.

Начинало смеркаться, быстро темнело. Наконец-то я увидел в заходящих лучах Солнца черноту провала среди белеющего снега. Подойдя ближе мы поняли, что это вход в рукотворную пещеру. Проклятый схрон был найден. Из ведьминского логова веяло первобытным ужасом и жутко мерзким запахом. Не буду долго рассказывать, как мы спускались по неизмеримо более древним ступенькам, чем здесь появились первые люди.

Внизу царила тьма. В свете фонарика я увидел книжный шкаф и с омерзением прочел названия на корешках полуистлевших книг: Cultes des Goules графа д'Эрлетта, De Vermis Mysteriis Людвига Принна, Unaussprechlichten Kulten фон Юнцта. Как хорошо, что проклятые ведьмы не получили экземпляр «Некрономикона» безумного араба Абдул Альхазреда, подумал я. Не представляю, что тогда бы они учинили с округой и людьми, проживающими в сибирской глубинке. Были там и другие книги, названия которых я никогда не слышал. Хорошо запомнилась лишь «Хтаат Аквадинген» из-за своей идеальной сохранности. Похоже, ведьмы ее оберегали как зеницу ока.

Рядом с библиотекой находился сам склеп. Оттуда шли эманации зла, которые чутко регистрировал наш прибор. Но и без помощи науки мы ощущали, что поистине что-то черное находится за дверью. Нервы моего коллеги Виктора не выдержали. Он быстро надел противогаз, резким ударом ноги вынес старую дверь и залил помещение яростным пламенем. Мы тоже не мешкали с противогазами, ведь пламя вмиг сожрало весь кислород в пещере. Полуистлевшие мерзкие мумии сгорали в очищающем огне.

Я жестом показал Сергею, что мы можем подниматься наверх, к выходу, пока Виктор завершит дело. С проклятыми ведьмами, которые даже после смерти продолжали творить зло, было покончено. Наверху я снял противогаз. Дышать стало легче, но тягостное ощущение никуда не пропало, тревожная атмосфера густо висела в воздухе. Что-то с этими лесами было не так.

Глава 2. Поветрие в тундре

Пламя костра освещало мрачную картину: черные силуэты деревьев, зловещие тени, пляшущие в такт огню. Мы чувствовали, что за нами кто-то наблюдает, но не могли понять, откуда исходит это ощущение.

Сергей был самый опытный из нашей команды ликвидаторов. Я думал о том, сколько еще подобных миссий нам предстоит выполнить. Я знал, что каждый раз, когда мы сталкиваемся с паранормальным, мы рискуем не только своими жизнями, но и своими душами. Наш с Сергеем опыт и знания выходили за грани научного познания: мы видели вещи, которые не должны был видеть, и слышали шепот, который не должен был доноситься до наших ушей.

Виктор был самый молодой из нас. Еще несколько месяцев назад он был обычным солдатом, не подозревающим о существовании такого мира. Теперь же он был частью секретной операции, направленной против сил, которые казались непостижимыми и безграничными. Руководство выбрало его в нашу команду, но я не понимал, почему. Эту загадку мне еще предстояло разгадать.

Внезапно из темноты леса донесся странный звук, похожий на шепот ветра. Мы насторожились, наши сердца забились быстрее. Было ясно, что это не просто ветер, а что-то гораздо более зловещее. Шепот становился все громче и отчетливее, и вскоре мы смогли разобрать слова. Это было какое-то древнее заклинание, произнесенное на языке, который мы не понимали, но который вызывал чувство страха и отвращения. Тогда мы впервые поняли, что столкнулись с силой, которая была гораздо могущественнее, чем предполагали.

Мы быстро закончили привал, затушили костер, собрали вещи. Позади было более сотни километров пути. Мы выдвинулись на очередное задание в большое поселение, откуда приходили тревожные вести. Я намеренно опускаю все названия, чтобы у случайных читателей не было искушения найти эти гиблые места. Вселенная таит в себе слишком много ужасного, и мое дело уберечь разум людей от слишком большого числа подробностей.

Следующее наше задание тоже было в сибирской глубинке. Тогда мы не понимали, что эти события связаны и представляют собой звенья одной цепи. В тундре, где суровый климат и бескрайние просторы, где снег и лед царят большую часть года, случилось нечто необъяснимое и зловещее. Как следовало из служебного донесения, тысячи голов скота погибли от неведомого поветрия. Местные жители, охваченные страхом и отчаянием, сносили трупы подальше от своих поселений, устроив настоящий смрадный скотомогильник. Вскоре после этого некоторые жители стали жаловаться на странные и пугающие сны. Тревожность сельчан росла, а дурная слава этих мест докатилась до нашего руководства. Поэтому наша группа оперативно оказалась здесь. Весь переход мерзкое заклинание ветра с привала не давало мне покоя. Что это было? Я не понимал на тот момент.

Местное поселение представляло собой несколько деревушек, раскиданных вокруг крупного села, некогда процветающего и зажиточного. Страшный мор, поразивший поголовье скота, сильно убавил богатство местных жителей. Перед нами были большие и добротные бревенчатые избы. Из труб валил дым, а дороги были почищены от снега. Цивилизация не сказать, чтобы шибко добралась сюда. Мы видели конюшни, у ворот домов стояли повозки, а вот автомобилей на дорогах вовсе не было.

Чуть лучше смотрелся дом сельского старосты: большое и длинное здание в центре села, выполняющее функции администрации, зала для собраний и местного клуба. Мы зашли поговорить и немного согреться. Мороз стоял крепкий, низкое Солнце висело близко к горизонту, совсем не грея.

Сельский глава указал нам дорогу в скотомогильнику, но идти с нами наотрез отказался. После странных снов туда никто ни ногой, поведал он. Несколько человек сошли с ума и наложили на себя руки после жутких видений, что совсем всех доконало. После таких пугающих перемен все попрятались по домам и село будто вымерло. В воздухе висела тревога. Собственно, поэтому мы и были здесь. После того, как рапорты и отчеты КГБ попали в наше секретное подразделение.

Староста рассказал и о снах. В них было много общих деталей у жителей, и это пугало еще больше. Они видели себя в другом мире, полном неведомых растений и джунглей, которые никогда не встречались им в реальной жизни. Они шли по этим густым зарослям, и на опушке, в глубине мрачного леса, они находили нечто огромное, вращающееся вокруг своей оси в зеленой мантии. Это было какое-то ужасное и мерзкое, но могущественное создание, пробужденное древними заклятиями, обитающее где-то за гранью ткани нашего мира. Все это они не стали утаивать и направляли тревожные сообщения в ближайший город. Затем, как я уже сказал, КГБ заинтересовался этим явлением. Нас, ликвидаторов и опытных бойцов, способных справиться с самыми опасными и необъяснимыми угрозами, направили исследовать скотомогильник и выяснить причину поветрия.

Глава 3. Встреча

Мы шли вглубь леса. Ужасный запах гниения начал усиливаться. Лес резко закончился, перед нами была огромная прогалина, уходящая вниз. Поваленные деревья по опушке плавной, но глубокой впадины, создавали природный забор, напоминая навалом бобровые плотины. Вдаль, что хватало глаз, в котловане торчали деревья и пни, покрытые мерзкой черной жижей. Она обволакивало все в низине, напоминая блестящую, словно антрацитовую, нефть. Запах гниения, чего-то еще неприятного и мерзкого стал резко нестерпимым, да так, что мы были вынуждены надеть противогазы.

Мы начали медленно спускаться по черной земле, пытаясь не упасть. Когда мы прошли шагов пятьдесят, к пням и остаткам деревьев добавились сгнившие остатки туш и кости животных. Они разлагались под открытым небом. Чем дальше мы двигались вглубь, тем становились теплее воздух и черная жижа под ногами, все больше встречалось нам костей.

Еще через сотню-другую метров случилось невероятное: нам стали попадаться омерзительно жирные мухи. Я не мог понять, откуда они тут. Они облепляли остатки туш неприятным шевелящимся ковром и пировали в сумрачном свете. Мы невольно ускорили шаг, совсем не желая задержаться в этом царстве смерти надолго и возвращаться обратно уже по темноте. Холодное Солнце уже клевало горизонт. Сумерки подступали, мы же плавно спускались к центру котлована. Впереди было темнее и жарче. Над черной низиной висело мутное марево. Атмосфера становилась гуще, будто сам воздух противился нашим шагам. Мы уже не могли идти столь быстро, как в начале.

Перед нами открылось огромное кипящее черное болото. Пузыри лопались на поверхности, выпуская, без сомнения, ядовитые миазмы. Черная жижа бурлила и не прекращала движение ни на секунду. Мы поняли, что достигли дна впадины. Количество мух стало гигантским. Их огромный рой окружил нас.

Глядя на антрацитово-блестящую поверхность болота я не верил своим глазам. Густая жижа стала еще сильнее бурлить и подниматься, приобретая форму. Бесплотное мерзкое создание собиралось из костей животных и горячей черной грязи, росло во что-то невообразимое перед нами. Тьма над скотомогильником стала гуще, а воздух — еще тяжелее. Стекла противогазов запотели и покрылись маслянистой жидкостью, стало невозможно дышать в них. Мы сбросили их. Парадоксально, но лютый жар болота не ощущался кожей и кроме чудовищного запаха и мерзких мух, физически мы чувствовали себя вполне сносно…Если бы не видели пугающее существо, которое поднималось из жижи все выше и постепенно приобретало очертания.

Монстр из разложившихся туш скота и черной крови уже возвышался на добрые 3-4 метра в высоту. Там, где у существа могли находиться ноги, продолжала колыхаться и бурлить жижа, изменяя цвет с черного на зеленый, медленно стекая и напоминая складки плаща. Существо неспешно стало поворачиваться к нам. Мы поняли, что не хотим знать, что произойдет, если ужасная тварь окажется к нам лицом.

В очередной раз нервы молодого коллеги не выдержали. Он вскинул огнемет и начал заливать пламенем исполинскую фигуру. Неожиданно Сергей присоединился к Виктору и две мощных струи жидкого пламени залили высокое чудовище, осветив смрадное болото. Я невольно отшатнулся назад от лютого жара. Но, мне горько это вспоминать, огонь лишь лизнул плащ существа…и ничего не произошло. Монстр замер на секунду и продолжил неумолимое движение по своей оси, без сомнения, намереваясь увидеть нас.

Мы впали в дикий ужас, и были вынуждены бежать, оставив скотомогильник во власти древнего зла. Нам казалось, что он преследовал нас, словно тень, скользящая по черной чавкающей жиже. Позорный отчаянный побег закончился лишь на верхней кромке впадины. Мы опомнились только миновав поваленные деревья, которые были импровизированной границей скотомогильника. Там остановились перевести дух, сердце выпрыгивало из груди. Лишь наверху мы поняли, что лишились бровей, ресниц и волос от нашей необдуманной огнеметной атаки без противогазов.

Глава 4. Ритуал

Был уже поздний вечер, когда мы вернулись в деревню. Сельский староста выделил нам избу для ночлега, затопил печь, подкинул припасов. За окном вовсю трещал сибирский мороз. Нужно было хорошенько обдумать произошедшее и отдохнуть после такого похода. Сегодняшние события в очередной раз показали, как человечество мало знает о вселенной, и какие еще пугающие тайны о чудовищах, которые скрываются в изнанке мира, нам предстоит узнать.

Мы включили везде свет, втайне надеясь, что он может помочь оградить от существ тьмы. После немногословного ужина с тяжелыми думами я впал в забытье. Жуткие образы не миновали мой чуткий сон. Вопреки местным рассказам, я не увидел красочные или страшные миры. Мне снились проклятые колдуньи, я видел их богомерзкие ритуалы и вакханалии на шабашах. Они жгли огромные костры в лесу под под черными звездами, принося кровавые жертвы и выкрикивая заклинания. Ведьмы в своей ереси разбудили поистине древнее зло. Затем я видел, как книга из их логова падала с полки и раскрывалась на затертых от частого открывания страницах, показывая мне строки на неизвестном языке, которые я почему-то мог понять: «Только семь жрецов могут разбудить великого Йиб-Тстлла и получить благословение безумием от великого древнего». Я увидел, как много-много лет назад в руки ведьм попала ужасная книга «Хтаат Аквадинген», посеяла семена зла и заразила их души запретными знаниями, которыми не должно владеть людям.

Так стало ясно, что скотомогильник стал источником не только физического, но и духовного заражения. Его миазмы полностью покрыли кратер, поэтому там была такая тропическая жара и горячие черные болота с тучами жирных мух. Странные сны, в которых люди видели Йиб-Тстлла, были не просто плодом их воображения. Это были видения, вызванные пробуждением древнего бога, который стремился проникнуть в наш мир, принеся с собой хаос и разрушение.

Моя искушенность в оккультизме и годы работы в секретной службе как будто были здесь бессильны. Оставалась слабая надежда на единственное средство. Я не был уверен, что оно может помочь, но выбора не было — нужны алтарные валуны из измерения зеленых камней. Это место, где странный туман сплошной пеленою покрывает болота и маленькие уродливые деревья, полностью заросшие лишайниками и мхом. По седым легендам там обитает таинственный древний бог, алтари которого сложены из зеленых камней. Эти куски породы напоминают спрессованный тлеющий торф. Бог зеленых камней наделил их уникальными свойствами, которые могли нам помочь. Когда камни тлеют, то их густой дым меняет саму ткань реальности, лишая физической оболочки всех существ, любую плоть и кровь.

Я не буду рассказывать подробности проведения богомерзкого ритуала, дабы в очередной раз спасти от искушения слишком отчаянных читателей последовать нашему примеру. Лишь скажу, что мне пришлось обратиться к самым древним и черным обрядам, заглянув за обратную сторону нашего мира, увидеть изнанку сущего. Густой туман, который и есть по сути дым алтарей зеленого измерения, материализовался в три больших зелено-коричневых камня. Тот мир изменил меня навсегда, и эти чудовищные перемены я не смогу выразить на бумаге, как бы мне не хотелось поделиться леденящими деталями. Эти большие и тяжелые камни оставались маленьким и единственным шансом на победу над могущественным богом-трупоедом. Поверхность валунов была покрыта странными символами, которые пульсировали тусклым светом. Когда мы наклонились к ним лицом, то заметили, что от камней шел еле заметный дым — густой, маслянистый, пахнущий чем-то необычным.

Глава 5. Песнь тьмы

Мы вернулись к скотомогильнику — месту, где тьма казалась плотнее, чем где-либо еще. Холодный ветер гнул нас, пробирая до костей. Звезды равнодушно наблюдали за нашей миссией, мерцая в небе. Каждый шаг отдавался в моей груди тяжелым ударом сердца. Нужно было спускаться вниз, к черным болотам, минуя мерзкие остатки деревьев и животных. Мы вновь чувствовали присутствие древнего зла, которое ждало нашего появления. Там, в черной крови жарких болот, материализовалось создание, которое всем своим видом оскверняет нашу планету.

Пока мы спускались в низину, я объяснял подробности ритуала Виктору. Он был еще совсем мальчишкой, в отличие от нас, опытных оккультистов. Было очень грустно подвергать его опасности, но у нас не было выбора. Становилось все теплее, затем уже жарче. Вновь появились жирные блестящие мухи, сидящие на остатках разлагающего скота и довольно потиращие лапки.

Вот и большое бурлящее болото в центре впадины. В темноте оно отражало свет звезд и даже красиво мерцало, если абстрагироваться от ужасной вони и тысячи трупов вокруг. Расставив коричневые камни по периметру, мы начали подготовку к ритуалу. Я чувствовал, как древняя энергия исходит от валунов, наполняя воздух напряжением.

Ритуал на берегу болота начался в полной тишине. Наши голоса слились в древнем заклинании, слова которого передавались из поколения в поколение. Воздух вокруг нас начал дрожать, словно невидимые струны арфы вибрировали в такт нашим голосам. Слова, которые мы выучили, казались чуждыми нашему языку, но они были единственно верными в этой ситуации. Эхо разносило наше песнопение по бескрайней тундре, и я чувствовал, как сама земля дрожит в ответ.

Монстр почувствовал опасность. Его присутствие ощущалось все ближе. Внезапно воздух наполнился новым густым зловонием. Тьма в очередной раз уплотнилась, предвещая приближение Йиб-Тстлла. Из ниоткуда над болотом появился силуэт высокой фигуры. Его глаза, расположенные как-то странно ассиметрично, неотрывно следили за нами. Восходящая Луна позволила мне разглядеть мерзкое создание. Существо было отчасти антропоморфно, словно шевелящаяся блестящая масса, собранная из груды костей, трупных соков и остатков скота в черно-зеленом плаще. Его тело покрывала черная кровь и антрацитовые чешуйки, а вместо лица… вместо лица была какая-то жижа со стекающими глазами, смотрящими мне прямо в душу.

Я попытался закричать, но голос пропал. Существо медленно приближалось, и с каждым его шагом реальность вокруг искажалась, словно расплавленный воск. Последнее, что я запомнил из тех ощущений — это его шепот, проникающий в мой разум. Теперь я понимаю, что значит безумие. Иногда по ночам я все еще слышу этот шепот… И чувствую, как что-то липкое касается моего плеча. Йиб-Тстл не прощает тех, кто призывает его. Он забирает их души, одну за другой, в свой мир, где реальность теряет всякий смысл.

Вопреки происходящему, я смог совладать со страхом и вернуть самообладание, с трудом отведя взгляд от высокой черной фигуры. Мы взялись за огнеметы и направили огонь на наши камни. Пламя лизало поверхность мшистых валунов, пробуждая их скрытую силу. Дым начал подниматься — густой, маслянистый, с запахом седой старины. Он клубился вокруг, словно живое существо, искавшее путь в наши легкие. Камни тлели все сильнее, дым становился гуще, образуя вокруг нас защитный купол. Я видел, как существо приближалось — темная масса, искаженная и чуждая всему человеческому. Его неожиданный вой разорвал ткань реальности, но было уже поздно.

Теперь я не смотрел на его стекающее лицо, точнее туда, где оно могло быть. Заклинание достигло своей кульминации. Слова слились в единый поток силы, и пронзительный вой проклятой твари прекратился. Мы почувствовали, как древняя мощь наполняет пространство. Монстр замер, окончательно вступив в дым зеленых камней, а затем начал растворяться в воздухе, словно туман под лучами Солнца, изливая нестерпимую вонь. Молюсь, чтобы слишком любопытный не нашел эту проклятую рукопись, но я должен ее дописать вопреки всему.

Все закончилось, я стоял на скотомогильнике, глядя на рассеивающийся дым. Не было сил ликовать, понимая, что я никогда не буду прежним. Дым окончательно улетучился, и я повернулся, чтобы поздравить коллег с этой нелегкой победой. На меня смотрели пустые стекла валяющихся противогазов, отражая мерзкие блики черного болота. Два моих товарища сгинули в бездне других миров вместе с проклятым богом-трупоедом. Меня спасло лишь то, что я стоял чуть дальше от дыма камней. Наши слова открыли врата в мир, куда человеку лучше не заглядывать. Коллеги поплатились за это своими душами и вечными скитаниями за гранью пространства.

После я долго думал, как же так получилось, что исконное зло именно здесь свило поистине богопротивное гнездо? Почему этот великий трупоед Йиб-Тстлл обосновался в Сибири? Осознание пришло: всему виною ведьмы и их проклятая книга…Мне запомнилась цитата из «Хтаат Аквадинген», которую я видел во сне:

«Следует помнить, что Йиб-Тстлл откликнется на призыв любых тринадцати взывающих, если хотя бы один из них является адептом. Но если по меньшей мере семь вызывающих не являются адептами и если до полуночи, когда будут вызывать Йиб-Тстла, они не запечатают предварительно души свои барьером Наах-Титха, они могут претерпеть ужасные превращения и понести кару».

Ведьм было именно тринадцать в том могильнике. Я всегда насмехался над суевериями чисел, но тут было уже не до смеха. Они нашли книгу, стали жрицами древнего бога, внешне оставаясь обычными деревенскими ворожеями, втайне создавая ужасный культ Йиб-Тстлла. Затем они нашли огромную впадину от падения метеорита, что по сути идеальное место для открытия иномирового портала, и призвали своего чудовищного бога, осквернившего всю округу. Словно напившийся клещ, он продолжал расти на скотомогильнике, пожирая подношения ведьмовских жриц и сельчан, охотно приносивших ему туши.

Я чувствую, что Йиб-Тстлл скоро придет за мною. Бог-трупоед найдет способ воплотиться вновь, чтобы утопить меня в черной крови болота за вероломство. Молю, защити же, владыка Ноденс, от всесильных чудовищ иной стороны!