Сказка о феях

Глава 1

– Мама! – Егор ворвался в комнату, протаранив дверь увесистым том сказок народов мира. – Почитай!

Анастасия, погруженная в состояние отрешенного изучения «ленты», вздрогнула от неожиданности и выронила телефон. Холодный широкий экран больно стукнул ее по лицу, смартфон соскользнул сначала на подушку, а потом и на пол, ловко избежав бестолковых попыток поймать его непослушными пальцами.

Женщина тихо выругалась. За него еще кредит не до конца выплачен! А если экран треснет?

– Почита-ай! – сын с разбегу прыгнул на кровать.

– Хэк! – Анастасия успела напрячь мышцы пресса, в который врезалось плечо Егора, но в свои шесть лет он был довольно крупным ребенком, так что воздух из ее легких выбило словно из бутылки, угодившей под колесо Камаза.

Поиски телефона пришлось отложить до моментаполноговосстановления дыхания.

– Почитай! – повторил Егор, протягивая книгу. Не его вина, что у него это получилось слишком резко, а ее руки были заняты попыткой удержать на себе ерзающего сына. Анастасия успела только поднять подбородок для того, чтобы защитить от стремительно летящего томика весом грамм в четыреста уже пострадавший от телефона нос.

Удар получился что надо. В глазах потемнело секунды на три.

– Егор! – Анастасия сняла с себя сына и схватилась за пострадавший подбородок. Синяк точно останется, а ей завтра на работу... Что она коллегам скажет?

Хотя как что? Правду, естественно. У нее же нет мужика, которого могли бы заподозрить в рукоприкладстве. Мать-одиночка, как и три четверти женщин в отделе. И вообще, Елене,ее коллеге, сын однажды зеленки в шампунь плеснул. В алхимика играл. А тут подумаешь, книжкой по лицу прилетело.

Но как же больно...

– Почитай... – сын крепко обхватил ее ручонками и прижался к груди. – Сказку хочу...

– Ты уже сам читать умеешь, – Анастасия мягко погладила его по темно-русым волосам, вытирая выступившие от боли слезы. Ничего, сейчас пройдет.

– Не хочу! Лучше ты, – он раскрыл книгу на закладке и ткнул пальцем в страницу. – Вот эту!

– Я не хочу читать, – женщина покачала головой.

«Книгу, которой мне едва не сломали челюсть», – добавила она про себя.

– Ну ма-ам!

– Не мамкай! Я тебе так сказку расскажу. Без книжки.

– Ты без книжки страшные сказки рассказываешь... – Егор прижался к ней еще крепче.

– Значит, не буду сказку про фею рассказывать, – разочарованно вздохнула Анастасия. – Ладно, давай тогда про мышку из книжки почитаю.

Егор недовольно засопел, сосредоточенно взвешивая все «за» и «против».

– Расскажи про фею, – вынес он итоговый вердикт, отстраняясь от нее и складывая руки на коленках.

Анастасия улыбнулась.

Дети...

– Давным-давно, – начала она мягким вкрадчивым голосом, продолжая гладить Егора по голове, – далеко-далеко за океаном с неба упал большой-пребольшой камень, и поднял столько пыли, что на два года во всем мире наступила темная-претемная ночь. И очень холодная. Все живое умирало, потому без света солнца гибли растения, а без них нечего было есть животным. Это были очень плохие, страшные дни. Но когда пыль и пепел в небесах начали рассеиваться, и сквозь ослабевающую пелену мглыпробился первый, совсем слабый лучик Солнца, из него родилась первая фея. Она появилась из света и пыли, пепла и тающего льда. А следом родились сотни, тысячи, миллионы ее крошечных братьев и сестер. Им достался покалеченный мир, в котором смогли выжить толькосамые неприхотливые живые создания.

Феи не нуждались в еде, не умели беспокоиться и грустить, и все их время занимали игры, танцы и песни. В поисках новых развлечений они поднимались на самые высокие вершины гор, спускались в самые глубокие пещеры, кружились в хороводах над волнами безбрежного океана и на его дне, не замечая, как мир вокруг постепенно меняется. Континенты покрылись травой, их очертания изменились, выросли новые горы, а крошечные, покрытые шерстью существа, которые, казалось, еще вчера боялись даже собственной тени, вылезли из своих нор, размножились и выросли, освоив сушу, море и небо. Феи с удовольствием играли с ними. До тех пор, пока однажды не появилось существо, которое начало у них выигрывать.

Феи не были злыми. Но когда тебя в твоей же собственной игре обставляет существо, которое может бросить собственную какашку во все, во что можно бросить какашку – включая тебя же – это несколько... обескураживает. Я бы сказала, бесит. Вот совсем как ты, когда теряешь конструктор на ковре, по которому я хожу босиком.

Игры фей с этими ловкими и хитрыми зверьками с каждым годом становились все более изощренными и жестокими. Сначала за поражение они платили болью. Потом кровью. А потом и собственной жизнью.Феи научили их бояться темноты. А еще они могли забраться в голову и перепутать зачатки мыслей, заставить бояться собственного отражения и наброситься на сородича. Или сброситься со скалы.

Чтобы выжить, их жертвы научились отпугивать своих мучителей громким стуком палок о камни. И подружились с огнем. Феи не любят огонь, потому что сгорают в нем словно обычные мотыльки. Пых! – и все.И когда люди научились убивать фей с помощью огня, игра превратилась в настоящую войну.Феи превращали в своих марионеток самых умных и изобретательных, и их собственными руками расправлялись с сородичами-мартышками, натравливали на них хищников, создавали смертоносные болезни и вызывали стихийные бедствия. Но случалось и так, что фея слишком долго задерживалась в голове обезьяны, и та становилась родителем. И дети ее странным образом были еще умнее. И отличались внешне. Выше, спина прямее, меньше волос на теле – изменения накапливались с каждым новым поколением.Эти дети уже могли выучить язык фей, петь песни, рисовать и придумывать собственные игры.

И тогда феи испугались. Они собрали большой совет, на который слетелся весь их род, и избрали Короля, который должен был придумать, как раз и навсегда устранить угрозу со стороны человека. Это была самая могущественная и жестокая фея, в которой не было ни капли жалости к существам из плоти и крови. Он строил дома из их костей и купался в их крови под звуки плача и криков боли. И Король повелел укрыть весь мир снегом и льдом, чтобы он снова стал таким же пустым, как и на заре рождения рода фей.

Огромные стены ледников, которые были выше иных гор, медленно поползли по планете, оттесняя все живое дальше и дальше на юг. Зима становилась все длиннее, а лето все короче, и моря отступали от берегов, потому что их вода стала толщей снега, под весом которой прогнулось даже гранитное основание материков. И чем холоднее становился мир, тем большую силу обретал Король Фей перед своими братьями и сестрами, тем больше в нем становилось злобы и надменности. Пока однажды не настал день, когда он убил фею, которая, по его мнению, слишком мягко относилась к людям.

А люди становились все более похожими на фей, и среди древнего народа стали появляться те, кто считал их своими детьми. Король Фей убивал каждого, кто был заподозрен в дружбе с юным человечеством, и в конце концов сами феи восстали против него. Началась долгая война. Жестокая, беспощадная. Король едва не победил, но феи с помощью людей заманили его в ловушку, ранили и похоронили заживо глубоко под землей.

После этого льды отступили, и мир превратился в прекрасное место, цветущее и обильное. Людей рождалось все больше, они становились все умнее и хитрее. Настал день, когда им надоело бояться фей, и началась новая война, в которой нерожденным уже не суждено было победить, потому что люди создали богов и ремесла. Огонь, вера, металл – там, где человек был вооружен ими, у нас... фей не было ни единого шанса. Они скрылись в темных лесах, высоких горах, глубоких пещерах и темных лощинах, но из века в век потаенных мест становилось все меньше, а связь между ними все слабее. Казалось, что спасения нет, но когда фей стало совсем мало, свершилось чудо! Люди перестали в них верить. А значит, видеть и слышать. Но как же мало к этому времени осталось мест, в которых феи могли жить свободно. Земля перекована машинами и рассечена на лоскуты дорогами, а вода и воздух отравлены. Повсюду бетон, асфальт, металлы, химия, выхлопные газы, пластик и радиоволны... Но если человек одумается и начнет заботиться о природе, откажется от варварских технологий и хищнического потребления, феи смогут выйти из своих убежищ и снова вольно танцевать под звездами.

***

Завершив свою историю, Анастасия ласково погладила спящего сына по волосам и осторожно слезла с кровати. Егор отключился где-то в конце ледникового периода, дослушав финал уже во сне.

Женщина на цыпочках прокралась в ванную и включила свет. Посмотрела на свое отражение в зеркале. Постаралась рассмотреть настоящую себя во тьме, заключенной в провалах расширившихся зрачков.

Люди не просто так забыли о феях. Им помогли забыть. Такие, как она. Люди научились убивать их и защищать от них свои мысли, но ведь можно забраться и в недоразвитую голову. Или больную. Пораженную инфекцией, ядом или раковой опухолью.

Сознание девочки по имени Анастасия погасло, когда ей не было и шести лет, но окружающие ее люди этого не заметили, потому что фея заняла освободившееся место. А когда это тело умрет, она найдет себе новое и продолжит свою работу. И не остановится до тех пор, пока люди не станут теми, кем были на заре истории – бессловесными и трясущимися от страха обезьянами.

И ночь снова наполнится перезвоном радужных крыльев фей.