Продажные люди

Глава 1

— Мультибрендовая сеть «Одно из двух» открывает свои двери для покупателей в канун Нового года. Идут последние приготовления. Те, кто не успели приобрести подарки для своих родных и близких, могут это сделать в любом из наших гипермаркетов. Первых покупателей уже ждут праздничные скидки и подарки.

Сергей третий час стоял в заснеженной пробке и тыкал на медиа-панели кнопки радиостанций. Реклама новой сети выходила в эфир каждые пятнадцать минут на всех волнах. Он с раздражением переключался с одной станции на другую, но мультибрендовый бизнес снова и снова выходил в эфир, предлагая свои услуги. В конце концов, он выключил радио совсем.

Последний месяц года выдался напряженным ожиданием собственного увольнения. За последние одиннадцать месяцев персонал их корпорации сократился почти наполовину. Вначале уволили самых «неэффективных», затем тех, без кого можно обойтись, а в итоге начали расставаться со служащими без всяких на то оснований. Понять, по какому принципу вчера уволили его коллегу по аналитике Сергей не смог, мелькнула мысль, что руководство теперь разыгрывает их в карты. Ежегодно коллектив обновлялся и сокращался в той же последовательности. Руководство считало вливание «новой крови» полезным и результативным инструментом для бизнеса. Но то, что произошло в этом году, не имело никаких логический обоснований. Поток уволенных увеличивался в геометрической прогрессии. Взамен не был принят ни один «новенький». Мрачные мысли старшего сотрудника аналитического отдела строительной компании «Альфа и точка» никак не соответствовали праздничному настроению. Сергей отказался идти на корпоратив и ехал сейчас домой.

Шел мокрый снег. Пушистые кристаллы замерзшего неба, обжигаясь об лобовое стекло, тут же превращались в прозрачные водные дорожки. Пока щетки стеклоочистителя успевали собрать один слой талой воды, стекло снова превращалось в видимую невидимость. Сергей набрал номер товарища, которого уволили неделю назад. «Абонент находится вне зоны действия, перезвоните позже». Эту фразу он слушал последние пять дней и намеревался на выходных доехать до Сашки, который жил за городом. Сергей был уверен, что его друг отключил телефон и запил. «Я бы тоже запил с такого...» – подумал Сергей и, наконец, свернул с автострады. Он проехал пару домов и исчез в арке родного двора.

***

— Добрый день, Анна Петровна. А где Сашка, не знаете? Телефон не доступен, сам не звонит, — Сергей стоял на открытой веранде, пристроенной этим летом к небольшому, но добротному домику из красного кирпича.

Анна Петровна – сухонькая старушка с белоснежными волосами, – Сашкина бабушка, молчаливым взмахом руки пригласила гостя в дом.

— Так не знаете, где он?

— Знаю, почему же не знаю? – улыбнулась старушка.

— Ну слава богу, я уж подумал... Он дома?

— Нет. Он устроился на работу.

— Да? Лихо. Молодец. Он что, телефон поменял?

— Нет. Телефон дома. Я его выключила, трезвонил без конца.

— Ничего не понимаю. А Сашка-то?

— А его с тех пор и нет. Он сказал, что по две недели будет отсутствовать. Телефон с собой нельзя. Вот я и выключила.

— Так. А как же с ним состыковаться теперь?

— Никак. Через неделю приезжай.

— Так, а Новый год как же? Мы же с ним... Ну ладно. До свидания, Анна Петровна. Пусть Сашка наберет меня, как вернется. С наступающим!

Сергей сел в машину и со злостью хлопнул дверцей. Ко всем неприятностям в придачу замаячила перспектива в одиночестве встречать главный праздник года.

***

Последний рабочий день. Вот и все. Еще пару часов и ему будет за что выпить под заветный бой курантов. Сергей сидел на своем рабочем месте и бессмысленно крутил ролик компьютерной мыши. Курсор бешено метался по монитору то вверх, то вниз, считая последние минуты работы, уходящую в праздничную бесконечность, когда в опен-зону даже не вошел, а величественно вплыл собственник их компании, который ежегодно обходил свои владения с приторно-фальшивыми поздравлениями. Сотрудники, как по команде инстинктивно сжались, пытаясь уменьшиться до размеров своих черных галстуков и, казалось, перестали дышать. Несколько десятков человек настороженно всматривались в «божественное провидение», что явилось в виде хорошо сложенного брюнета, одетого в серый костюм, и с бордовым шарфом, элегантно повязанным на шее. Главный босс компании ничего не понимал в строительстве, зато умел быстро избавляться от неприятных ему подчиненных.

— Друзья! Я хочу поздравить всех с успешным завершением года, пожелать вам провести новогодние праздники в добром здравии и за чтением полезных книг, чтобы в будущем году удвоить, а может, даже утроить собственные вложения в наш общий успех! С наступающим! Ура! —Он одарил всех присутствующих белоснежной улыбкой в тридцать три винира и так же величаво «уплыл».

По офису радостно покатился выдох облегчения. Народ повскакивал со своих мест и ринулся по домам.

Сергей, не спеша, сложил свои вещи в кожаный рюкзак, оделся и тоже пошел на выход.

По заснеженному проспекту в свете неоновых вывесок и праздничных гирлянд шел обычный, ничем не примечательный парень и грустно улыбался. Из открытых дверей баров и ресторанов доносился людской гомон и громкая музыка. Витрины завлекали пешеходов переодетыми в сказочных героев манекенами и новогодними скидками. На гигантском плакате, закрывающем полностью стекло одной из таких витрин, белым по черному были выведены буквы «ОДНО ИЗ ДВУХ». Массивную дверь магазина обрамляла арка из белых шаров. Вспомнив про еще не купленные подарки родителям, Сергей с любопытством вошел внутрь.

Торговое пространство больше напоминало громадный и таинственный арт-объект. Черный мрак. Пол из «обгоревших» досок. Стены из битого обуглившегося кирпича, по которым струился темный дым. Смоляной потолок в виде ночной пропасти, над которой звездами мерцали потолочные светильники. Тусклый свет разбавляли белоснежные стеллажи, уходящие в бесконечное пространство черной пустоты. Восемь длинных коридоров с полками по обеим сторонам. Перед каждым проходом на массивных цепях висели кроваво-красные вывески с белыми надписями: «Все для дома», «Все для учебы», «Все для ремонта» и так далее. Сергей остановился перед вывеской, гласившей «Все для праздников». Двинулся по проходу, пытаясь разглядеть товары, но кроме больших коробок с белыми этикетками ничего не увидел. Надписи в полумраке не читались. Сергей включил фонарик на телефоне и поднес к одной из этикеток. Там была указана цена в пять тысяч рублей и обозначена категория: «Эконом». Стрелка указывала на две кнопки: «open» и «close». Сергей осторожно нажал на первую. В тот же миг стенки коробки распались: внутри находилось человеческое тело с головой Деда Мороза. У Сергея проступил холодный пот. Ужас сковал его разум.

А когда голова повернулась к нему и заговорила человеческим голосом, он испуганно вскрикнул.

— Вы сделали правильный выбор, — сообщил «подарок». — Всего за пять тысяч вы можете приобрести на все праздники Деда Мороза для всей семьи, или ведущего для корпоратива, или друга, если вам не с кем встречать Новый год. В подарок вам предоставляется пятипроцентная скидка на следующую покупку.

Голова замолчала. Неподвижное тело праздничного деда по рукам и ногам было прикреплено ко дну коробки белой проволокой.

Когда на плечо Сергея опустилась чья-то рука, он едва не подпрыгнул на месте.

— Извините, что напугала вас. Меня зовут Евгения. Я — консультант. Что могу для вас сделать?

Сергей грубо отпихнул ее и, чувствуя зарождающееся в душе бешенство, пошел по ряду подарков, открывая коробки одну за другой.

— Вы охренели, что ли? — гневно бормотал он. — Это что такое, а? Вы вообще понимаете? Придурки, что вы тво…

В последней открытой Сергеем коробке лежал его друг Сашка в костюме черепашки-ниндзя.