Приключения Рыжего капитана

Рыжий капитан, или на остров!

Лиза была обыкновенной девочкой, насколько, разумеется, может быть обыкновенна девочка, поступившая в Военную Академию. Эта Академия славилась своим жёстким отбором и первоклассными специалистами в выпускниках. Учились в ней будущие военные, спасатели, полицейские.

Лиза собиралась стать кинологом и работать в полиции, и прикладывала все усилия, чтобы нормально жить и хорошо учиться в тяжёлых условиях казармы среди пяти десятков мальчишек её возраста. Однако в данный момент она могла немного расслабиться, поскольку получила несколько дней отпуска перед экзаменами по географии, топографии и истории.

Едва Лиза переступила вчера порог дома, как мама потребовала, чтобы девочка сменила «эту жуткую форму» Академии на обыкновенную домашнюю одежду, то есть платье. И теперь Лиза то и дело поправляла рукава голубенького кружевного платьица, чтобы резинки не так сильно впивались в кожу и с тоской вспоминала о мягких ремнях и полном отсутствии резинок формы.

Сидение над толстенными томами, которые кто-то приказал именовать учебниками, девочке поднадоело, и она вышла на широкое крыльцо. Дома всё-таки хорошо… Слева высоченный дровник, на который она когда-то пыталась залезть, чтобы проверить свою смелость. За ним начинались загоны и сараи для животных, сенник и прочие хозяйственные постройки. Прямо перед ней всеми оттенками красного и жёлтого пылали цветники. Сразу за ними высился деревянный забор с крепкими воротами и небольшой калиткой.

— Лиза, обедать!

— Иду, мам!

После еды Лиза снова вышла на улицу, мама попросила полить цветы. За этим занятием её застали Джон и Джек Роджерсы, два брата-близнеца, друзья из Академии.

— Рыжий капитан решил заняться домашними делами? — ехидненько поинтересовался Джек, глуша мотор своего мопеда.

— Я напрасно надеялась, что выходные выдуют из тебя всю ехидность?

— Напрасно.

— Капитан, мы тут по другому делу, — прислонился к забору Джон. — Мы видели сегодня старину Тома, он говорит, что они с Мышкой отыскали хорошее местечко, и приглашает завтра часов около одиннадцати встретиться у въезда в город — они хотят нам его показать.

— Я всегда за! — восхитилась Лиза и едва не выплеснула воду из лейки себе на ботинок. — Надеюсь, мама не решила, что в этот отпуск мне будет достаточно посидеть дома.

— Что-то не узнаю я нашего капитана… Да чтобы Рыжий капитан — и парилась из-за пустяков вроде домашнего ареста?! Джон, мне кажется, нашего капитана подменили по дороге из Академии.

— Елизавета! — послышался грозный оклик. — Цветы разговорами не поливаются!

— Как видите, меня за эти четыре дня собираются превратить в образцовую девочку.

— Если потребуется жених — говори, отыщем.

— Какой жених, Джек? Думай, что мелешь! Извини, капитан, нам пора.

— До завтра, Двойники.

— Если в двенадцать не появишься у города — будем планировать спасательную операцию, — едва сдерживая смех шепнул ей Джек.

— Угу…

Лиза беспокоилась не зря — мама вполне могла закрыть её на весь отпуск дома и усадить за вышивку или (о ужас!) фортепиано. Но всё обошлось.

— Мам, близнецы, Том и Рошин приглашали сегодня на пикник. Отпустишь, пожалуйста?

— У тебя экзамены вот-вот начнутся, а ты гулять просишься.

— Целый день за учебниками сидеть — мозги засохнут, — возразил отец, тоже в своё время закончивший Военную Академию. — Курсант Росс, можете быть свободны до тринадцати ноль-ноль.

— Есть!

— Только никаких брюк! — уже сворачивая к лестнице услышала Лиза. — Девочки должны носить платья!

— Если бы они им ещё шли, — буркнула себе под нос Лиза.

В её комнатке под крышей было солнечно и тепло, в лучах света танцевали пылинки, а на стене загадочно блестели старинный кинжал в ножнах и большой компас в медном корпусе.

Лиза тоскливо вздохнула, отводя взгляд от форменных рубашек и комбинезонов, удобных даже на вид.

— Платье, платье… Рюшечки, бантики… и как их только носят?.. О, вот, хоть одно нормальное!

Лиза выкопала из недр шкафа синее клетчатое платье, простое, строгое и всего лишь до колен. От резкого движения на пол выпали спортивные шорты.

— А что, если… Ну конечно! Мне же никто не запретит надеть под платье шорты!

Теперь Лиза была готова к любым препятствиям. Оставалось собрать сумку и можно было выходить.

Поясную кобуру она отмела сразу. Оставался небольшой спортивный рюкзак.

В один карман — малую аптечку, в другой — фонарь и спички, в третий — складной нож. В основное отделение плед, сверху фляжка с водой, упаковка печенья, бинокль и моток верёвки. На специальное крепление — компас. Всё, теперь можно не беспокоиться и обо всяких неожиданностях.

Лиза сбежала на первый этаж, зашнуровала ботинки, кинула взгляд в зеркало («опять чёлка топорщится!») и размеренной рысцой двинулась к городу…

На окраине города Лизу ждали близнецы и Рошин Муррей.

— Спасательная операция не требуется?

— Если бы не папа — сидеть бы мне за картами и зубрить даты…

— Бедная Лиза, — посочувствовала Рошин.

Она училась в Педагогической Академии и, по словам Тома, её двоюродного брата, могла бы стать самой лучшей медсестрой, если бы не захотела «учить малолетних лентяев».

— О, Том, дружище!

— Привет… — возле них затормозил высокий темноволосый парень и, держась за бок, попытался отдышаться.

— За тобой волки гнались?

— Дай ему передохнуть, Джек.

Наконец, Том отдышался, и друзья двинулись по тропинке вдоль реки. Минут через пятнадцать над ними сомкнулись ветви деревьев с сочной весенней листвой. Иногда среди них попадалась тёмная, почти чёрная, хвоя елей и пихт с ярко-зелёными мягкими кончиками лап.

— Я бы сказала, это похоже на практику по топологии или выживанию.

— Только не хватает командного рыка учителя Римского.

— И это явно не то, по чему можно скучать.

— Да ладно тебе, Джек, не может же это быть таким ужасным!

— Может, Том, уж поверь.

Том учился в Аграрной Академии, собирался стать фермером и совершенно не представлял, как можно по команде завязывать шнурки, маршировать на плацу и кушать со скоростью ложка в минуту. Впрочем, это не мешало ему дружить с Двойниками и Рыжим капитаном.

— Так, теперь нам сюда, — Том остановился на повороте тропинки, приподнял низко нависшие ветки сирени и пропустил друзей. — Теперь надо немного пройти вдоль кустов сирени, и мы будем почти на месте.

Он вновь оказался впереди, показывая дорогу. Идти вдоль кустов пришлось четыре минуты — Лиза засекала время. Потом вновь пролезать под низкими ветками.

— Вот. Об этой поляне я и говорил.

Полянка впечатляла. Метров семь в длину и не больше шести в ширину. По краям — густые заросли сирени и акации, с противоположной стороны на маленький песчаный пляжик, укрытый ветвями плакучих ив, лениво накатывают мелкие волны. Под ногами трещат сухие ветки, несколько поваленных ветром деревьев топорщат в разные стороны голые сучья.

— Если тут всё привести в порядок, то вполне можно оборудовать базу, — Лиза дошла до реки, перешагивая через валежник и присела у воды. — Если не знать, что тут что-то есть, найти нельзя. Сейчас ещё на дерево попытаюсь залезть, местность посмотреть.

Она вытащила из рюкзачка бинокль, пристроила себе на шею и начала примериваться, как бы получше залезть на одну из ив.

— Может, лучше не лазить? — с тревогой спросила Рошин. — Вдруг упадёшь в воду?

— Ну, искупаюсь в крайнем случае. Тут не глубоко.

И она принялась ловко карабкаться по толстым ветвям. Том на всякий случай отвернулся, а Джон и Джек, наоборот, подошли поближе.

— Ну, есть там что? — нетерпеливо поинтересовался Джек.

— Дай хоть залезть нормально, Двойник!.. Вот, теперь готова говорить… Так-с, что имеем… Что за лесом — не вижу, это надо дерево повыше искать. А со стороны реки интереснее… Мы почти у самого устья. До озера тут минут десять вплавь… Ого, а у того берега почти наполовину в озере остров!

— Точно? Не полуостров?

— Нет, точно остров… Ну да, он и на картах есть…

— А чего тогда удивляешься?

— Да я про него забыла… Всё, ничего больше интересного нет, спускаюсь… Ох ты ж…

Сверху что-то затрещало, зашумели листья, и в реку обрушилась Лиза, поднимая брызги. Несколько уверенных взмахов руками — и она уже на берегу.

— Ты чего?

— Лодка… С сёстрами Нойманн…

— Да ты что! — присвистнул Джек. — Наши милашки решили немного отдохнуть?

Друзья с усмешками переглянулись. Вот уж кем-кем, а милашками сестёр Нойманн можно было назвать с большой натяжкой, по крайней мере, если знать их характер.

— Ладно, оставим сестёр Нойманн в покое, у нас есть другие дела.

— Всё мечтаешь о собственной базе? — беззлобно поддел Джек.

Пятеро друзей ещё до поступления в Академии мечтали оборудовать где-нибудь неподалёку от города свою базу. И вот, их мечта могла осуществиться.

— А ты нет?

— Мечтаю, конечно!

— С чего начнём, капитан?

Лиза окинула взглядом полянку, потом залезла на дерево и ещё раз осмотрела поляну.

— Начнём с расчистки площадки под костёр и под палатку. Для костра снимем слой дёрна, а для палатки только уберём сушняк. Костёр будет вон там, недалеко от реки. А палатка… если сможем вот эти три бревна выровнять до правильной буквы «п», то разместим палатку между ними.

— Прям настоящую палатку? — недоверчиво покосился на неё Джон.

— Не совсем. Просто большой кусок брезента, натянутый на шесты. Сверху для надёжности можно будет ещё клеёнкой покрыть.

Джон кивнул, и все принялись за работу. Выпутывать валежник из травы оказалось невозможным занятием, и Том просто снял большой кусок дёрна между стволами.

— А сюда я принесу чистый дёрн.

Кострище тоже готовили по всем правилам: сняли большой кусок дёрна, выложили камнями очаг, отступая полметра примерно от края травы и засыпали пустое место песком и галькой.

Джон, Джек и Том, пользуясь прочными палками как рычагами, смогли сдвинуть брёвна до более-менее ровной буквы «п».

— Как быстро время летит, — заметила Рошин. — Уже почти час.

Лиза взглянула на свои часы и вскочила с ужаленным видом.

— Ты чего, капитан?

— Я по приказу отца через двадцать минут дома должна быть! Я убежала!

— Пока… — едва успели попрощаться с ней Том и Рошин.

Лиза продиралась вдоль кустов сирени, когда её обогнал Джек. Спрашивать куда он торопится — значит потерять драгоценные минуты на разговор. Так что Лиза молча пропустила друга и рванула вперёд по лесной тропке.

Поворот. Овражек. Ручей. Поворот. Уф, большая дорога! Поворот…

Сзади послышался негромкий рокот мотора. Лиза не обернулась. Внезапно с ней поравнялся синий мопед с Джеком за рулём.

— Запрыгивай! — он чуть сбавил скорость.

Лиза взлетела на сидение позади друга и крепко обхватила его талию, мигом изображая рюкзак…

После обеда отец вручил Лизе письмо от командира. В этом письме предписывалось явиться завтра в Академию из-за того, что её перевели в одну из первых групп экзамена по топографии. Там же говорилось, что экзамен по истории зачтён автоматически.

— Подполковник Росс, по приказу генерала Томпсона я должна явиться завтра в Академию не позднее восемнадцати ноль-ноль.

— Курсант Росс, собирайтесь. Что-то случилось, Лиза?

— Меня перевели в третью группу экзаменуемых по топографии. По истории автомат!

— Молодчина! Беги, собирайся, я пока матери объясню.

Лиза умчалась собирать сумку. Много времени на это не ушло.

— Пап, можно я в город съезжу, к Роджерсам?

— Съезди. Только недолго.

— Спасибо, папа!

И Лиза убежала к своему мопеду. Она решила сначала заглянуть к Двойникам домой, а уж потом, если их там не найдётся, ехать на поляну или ещё куда-то. Но Двойники нашлись на въезде в город.

— Капитан, капитан, ты тоже получила письмо от генерала Томпсона?

— Получила! Тоже завтра уезжаете?

— Да! Тебя надолго отпустили?

— Не очень. Поехали к Тому и Мышке?

— Они на поляне. Давай ты у нас свой мопед оставишь, и мы туда сбегаем?

— Давай!

— Тогда поезжайте уж вдвоём, — чуть усмехнулся Джон. — Будет быстрее.

Лиза и Джек кивнули и уехали. Вернулись они действительно быстро.

— Всё, бежим.

Том и Рошин огорчились, что трое друзей уезжают на день раньше, пожелали им хороших экзаменов и лёгкого пути.

— Мы придём на вокзал, проводить, — пообещала Рошин.

***

Наконец, неделя тяжёлых экзаменов осталась позади, и Лиза, Джон и Джек возвращаются обратно в свой город. Час пути на электроплане — огромном, летающем на электричестве тетраэдре — остался позади, и теперь их ждали восемь часов в поезде.

— Может быть, вы скажете моей матери, что во время испытаний произошёл несчастный случай и я осталась в Академии?

— А теперь подумай, что на это скажут твои отец и братья, — не выглядывая из-за журнала отозвался Джон.

— Точно… — Лиза попинала ножку стола и вздохнула. — О! Мама же собиралась на неделю-другую поехать в гости к своей сестре! Надеюсь, она не захочет внезапно взять меня с собой…

— В крайнем случае ты можешь отпроситься у своего папы на ночёвку к кому-нибудь из нас, — свесился с верхней полки Джек. — К Мышке, например.

— Спасибо за идею, Двойник.

Утром на вокзале Лизу встречал только отец.

— Привет, лисёнок. Тебе придётся подождать немного, Глеб приезжает через пять минут, а вот Макса задержали на целый час. Мама, кстати, уехала на две недели к Маше.

— Хорошо, пап. Пока, Двойники.

— До встречи, мы к тебе завтра утром заглянем.

— Только не раньше десяти, хорошо?

— Ясное дело.

Близнецы обняли Лизу и ушли в город, растворяясь на одной из шумных улиц.

Почти в тот же момент перед платформой остановился поезд в вихре пыли. Открылись двери вагонов и на землю полился людской поток. В тихий угол к Россам вынесло невысокого коренастого парня лет шестнадцати на вид. Это и был Глеб Росс, старший брат Лизы.

— Глебушек-хлебушек, привет! — кинулась обнимать его Лиза. — Как там твои лабораторные опыты?

Глеб, как и Том, учился в Аграрной Академии, увлекался селекцией и мечтал вывести новые сорта пшеницы и ржи, за что и получил прозвище Глебушек-хлебушек.

— Отец, Лизавета. С опытами пока ещё всё сложно, благодарю. Максик ещё не приехал?

— Нет, почти час ждать придётся.

Глеб вздохнул и уселся на чемодан. К Максу он относился прохладно — слишком большая разница в возрасте, слишком мало общих точек соприкосновения. Макс закончил первый год в Академии Лингвистики и Филологии, больше остальных Россов походил на мать и терпеть не мог всякий спорт кроме, разве что, шахмат.

Три четверти часа спустя наконец появился следующий поезд. Отец нырнул в толпу приехавших и встречающих и вынырнул обратно уже с Максом и его чемоданом.

— Берите вещи — и в машину, — радостно скомандовал он.

Глеб пропустил Лизу вперёд и пристроился за ней. Несмотря на немаленькие для двенадцати лет рост и силу, сестра иногда отставала, а он слишком за неё беспокоился, чтобы допустить подобное. Вот и автомобиль. Чемоданы и сумка оказались в багажнике, дети — на заднем сидении, отец сел за руль, и уже через несколько минут они ехали по людным городским улицам.

Дома их ждала необычная тишина.

— А где мама? — растерялся Макс.

— Уехала в гости. Умывайтесь и садитесь за стол.

Лиза и Глеб подхватили вещи и утащили их наверх. Теперь стоило переодеться в домашнее. С каким наслаждением Лиза залезла в шорты! И, главное, никто не выставит её из-за стола и не заставит пойти переодеться. А если Макс не расскажет маме, то будет вообще замечательно.

На обед был вкуснейший суп из утки и творожная запеканка, единственный десерт, который получался у папы всегда. После мытья посуды дети разошлись по комнатам разбирать вещи и заниматься своими делами. А утром следующего дня у Россов появились Джон и Джек.

— Готова к приключениям, капитан?

— Конечно!

— Что за приключения? — буквально материализовался рядом Макс.

— Спортивные.

— Скукота.

— Тебя никто не заставляет участвовать.

— Ладно, пошли, капитан. Старый и Мышка освободятся через час, а мы хотим тебе ещё кое-что показать.

— Какой ты таинственный, — хмыкнула Лиза. — Сейчас, переоденусь и приду.

А показать близнецы хотели подарки, которые вручил им отец — компасы, складные ножи со множеством полезных вещей и фляжки с потайным отделением в крышке.

— Круто!

— Ладно, идём на поляну, — Джону надоело сидеть в душной комнате.

Но для начала они прихватили ещё верёвки и немного денег, чтобы взять несколько пирожков на перекус.

Строить базу друзья закончили только через несколько дней. Теперь палатка была скорее укреплённым сооружением, чем лёгкой базой, поскольку держалась на восьми вкопанных в землю металлических столбах и имела основательные стены из толстых ветвей, связанных проволокой и верёвками. Размеры её тоже внушали уважение — два на четыре метра. Внутри палатки устроили лежанку из веток и листьев, покрытых пледами, и рабочее место с настоящим столом и сидениями из старых ящиков.

За своё имущество, оставляемое в палатке, друзья не беспокоились — этот лес был полон других подобных сооружений, лазить в которые без разрешения хозяев считалось у детей едва ли не самым ужасным проступком. Так что даже самые злейшие враги не решались посещать территории друг друга. А взрослые, если и ходили сюда, то не забирались в такие дебри.

— Чем теперь будем заниматься? — лениво спросила Рошин, лёжа на пледах.

— А может, сделаем лодку и отправимся на остров?

— Ну ты и фантазёр, Двойник.

— Ну, а что ты предлагаешь, Том? Сидеть все каникулы на базе и думать, что сделать с Нойманнами?

— Нет, конечно. Просто лодка — это сложно и долго.

— Так у нас все каникулы впереди.

— Не хотел бы я все каникулы работать топором и рубанком. Мне и в Академии нагрузки хватает.

— Это в любом случае лучше, чем лежать кверху задницей.

— Думай, что говоришь, тут Рошин!

— Извини, Мышка.

— Что делаем? — к ним зашла Лиза.

— Думаем, чем заняться, — хором ответили трое друзей.

— И что надумали? Я бы, например, хотела побывать на том острове.

Джек засмеялся.

— А мы спорили, надо строить лодку, или нет!

— Зачем строить, если можно взять надувную у моего папы?

— Это не интересно…

— Ну да, конечно.

Спор закончил Джон, с помощью проверенного метода старших братьев: Лизу закинул на лежанку, а Джека и Тома принялся щекотать.

На следующий день утром Двойники вновь приехали к Россам.

— Так, любопытные лица, кыш отсюда, — шутливо построжился на них отец. — Лиза сегодня только после обеда выйдет.

У близнецов разочарованно вытянулись лица, но, получив озорную улыбку от подруги, понятливо исчезли. Если Капитан улыбалась, значит её всё устраивало, а может, было ей самой и запланировано.

А улыбалась Лиза из-за поездки в город. Отец дождался результатов экзаменов у всех своих детей и теперь объявил им, что они отправляются в город за подарками. Примерный их список был составлен ещё в конце зимы, а кое-что даже уже заказано и доставлено по почте — это были в основном научные книги для Глеба. Лизе отец собирался купить щенка, поскольку в будущем учебном году те, кто собирался стать кинологом, могли привезти с собой в Академию собственную собаку. Максику предполагали подарить дорожные шахматы. Ну, и что-нибудь по мелочи.

Сперва заехали на базарную площадь, где — по словам самих детей — были самые интересные и необычные вещи. Как вот эти сапожки, например. Совсем как на картинках в книжках про путешественников! Кожаные, с креплением под ножны в голенище и на небольшом каблучке — чтобы лучше держаться в седле.

— Лиза, ты не сможешь увезти их в Академию, а к следующему лету уже слишком вырастешь из них.

Девочка обречённо скисла. В том, чтобы учиться в Военной Академии существовал большой минус — большую часть года она не могла носить ту одежду, которая ей нравилась. Вернее, ту, которую не предполагал Устав.

— Не грусти, мы заедем в антикварную лавку и к старьёвщику, там ты сможешь подобрать что-нибудь для своей комнаты.

— Спасибо, пап.

Тут их отвлекли радостные писки Максика и настойчивые просьбы Глеба. Они стояли возле прилавков с книгами, журналами и прочими бумажными товарами. Глеба заинтересовали какие-то популярные среди подростков детективы, Макс откопал древнюю книгу на иностранном. И оба с восторгом рассматривали стопки тетрадей, блокнотов, записных книжек и ежедневников. Лиза тоже с удовольствием закопалась в это богатство.

После базара, когда солнце начало заметно припекать, заехали на почту и в антикварную лавку, и отправились в главный городской сквер, на встречу с заводчиком немецких овчарок. Их уже ждали невысокий мускулистый мужчина и щенок, сидящий в переноске.

— Добрый день.

— Добрый. Вы — Александр?

— Да, всё верно. А это будущая хозяйка.

— Здравствуйте.

— Здравствуй. Что-нибудь знаешь о собаках?

— Да. Нас в Академии этому учат.

— Молодец. Я сейчас выпущу Рекса, а ты попробуй с ним договориться. Если получится — заберёшь сразу. Если нет, то придётся тебе ко мне недели две ходить, пока не научишься. Договор?

— Договор!

Мужчина поставил переноску на землю и распахнул дверцу. Лиза осторожно присела, стараясь не слишком загораживать выход.

— Привет, малыш. Ты Рекс, верно? — она неспеша протянула ему свою ладонь, давая понюхать. — Не бойся, малыш. Я тебя не обижу. Пойдешь ко мне?

Пёс тихо тявкнул и несмело вылез из укрытия, уже активнее обнюхивая руку и кеды Лизы.

— Молодец, справилась. Можешь забирать.

Лиза обрадованно засмеялась и взяла собаку на руки.

— Спасибо! Идём, пап?

Отец отдал вторую половину оговоренной суммы, и они отправились обратно к машине. Потом заехали в зоотовары за всем необходимым.

— Пап, а можем завернуть к Роджерсам? Не думаю, что я уже пойду сегодня гулять.

— Можем. Зови всю вашу компанию к нам, а то не угомонитесь же. Знаю я вас.

— Спасибо, пап!

И Лиза, едва дождавшись пока машина остановится, кинулась к подъезду. Двойники жили в десятой квартире.

— Лиза!

— Парни, берите Старого и Мышку, и дуйте ко мне. Я вам такое покажу!

— Она ещё и угрожает, — хмыкнул Джек.

— Мы тебя поняли, капитан.

Через час друзья уже сидели у Лизы в комнате и рассматривали покупки. Рекс, конечно, мигом стал всеобщим любимцем. Уж очень мило он выглядел.

— Так чем займёмся дальше, капитан? — повернулся к ней Том.

— Завтра попрошу у папы лодку. Если не получится её взять, сделаем плот.

— Всё мечтаешь стать великим путешественником? — подколол её Джек.

— Тили-тили тесто… — начал было Том, но Джек и Лиза его тут же повалили и принялись щекотать.

***

Лодку взять не получилось. Отец сказал, что, во-первых, она требует ремонта, во-вторых, что она ему самому нужна.

— Так что придётся вам ходит по суше, — добавил он в конце, похлопав дочь по плечу.

— …Так что будем строить плот, — закончила свою речь Лиза.

— А получится? — засомневалась Рошин.

— Получится, — хором отозвались Двойники. — С чего начнём, капитан?

— Начнем мы с самого начала. Попробуем найти крепкие бревна одинаковых размеров. Шести-семи штук должно хватить.

И на поляне вновь закипела работа. Удалось найти всего два подходящих бревна, зато Том вспомнил об остатках бруса, лежащего без дела на заднем дворе его дома. Брус остался с ремонта дома и был законной добычей мальчика.

— Отлично. После обеда попытаемся принести его сюда, — заявила Лиза.

С тем, чтобы принести четырехметровые брусья на поляну, возникли некоторые проблемы. В основном они заключались в наличии сестёр Нойманн на пути следования. Однако, и с этим разобрались. Теперь дело двигалось гораздо быстрее. Спустили брус и бревна на воду, скрепили шестами и верёвками. Сверху сделали настил из кусков фанеры. Установить парус не хватило сил и умения, но Двойники обещали притащить лодочный мотор. Плавательное средство было готово, и друзья заявляли, что могут отправиться в путь хоть завтра утром.

— Будет лучше отплыть послезавтра, — заметила Рошин. — Тогда мы без проблем запасёмся вещами.

— Но не позднее этого срока, — согласилась Лиза. — А то мама приедет…

Друзья согласно покивали и принялись составлять список вещей. Первым делом занесли в список продукты типа картошки и чая. Потом добавили пледы, брезент и верёвки. Следующим пунктом значились фонари, топливо для двигателя и огниво. В конце Рошин вспомнила о посуде и инструментах.

— Лопатки с топором нам должно хватить, — Лиза внесла вещи в список. — А теперь, кто что принесёт?

Двойники и Лиза, обладатели собственных транспортных средств, решили нести топливо. Кроме того, у Лизы имелось два фонаря и плед.

— Тогда мы ещё принесём топор и верёвки.

— Я могу взять лопатку, брезент и продукты, — сообщил Том.

— А мне что тогда останется? — расстроилась Рошин.

— Тоже продукты и посуда.

***

Утро отправления выдалось ясным и прохладным. Друзья постарались выбраться на полянку как можно раньше, но всё равно были готовы отправляться только к одиннадцати утра. Самым аккуратным образом устроились на плоту, завели мотор и приключение началось.

По воде пробегала лёгкая рябь, солнце россыпью искр отражалось в воде, свистели птички, у горизонта таяли последние клочья утреннего тумана. Плот шёл замечательно, баланс вышел неплохим — вода только немного заливала нос на очередной волне. Рошин сидела в середине, придерживая шляпу. Джон и Том стояли на руле. Лиза и Джек расположились почти на самом носу, следить за фарватером.

— Левее! Ещё левее! — перекрикивая встречный ветер, командовали они.

Над озером гулял ветер, поднимая волны. Пришлось держаться за плот покрепче и то и дело отворачиваться от брызг, летящих в лицо.

— Правее! Скоро будем на месте!

И в самом деле — впереди вырос из воды зелёный пик острова. Лиза и Джек достали бинокли.

— На побережье чисто. Слева как будто есть бухточка.

— Туда и отправимся! — в ответ крикнули им рулевые.

Плот, мягко качаясь на волнах, постепенно сворачивал влево. За поворотом берега оказалась не бухточка, а небольшой заливчик с песчаной полосой у воды, кустами по правому борту и огромными платанами на опушке. Плот мягко причалил, друзья подтащили его повыше и привязали длинным канатом к кустам — должно было выдержать.

— Предлагаю сделать что-то вроде склада под деревом и перекусить, — сказала Лиза.

— Неплохая идея, капитан, — хлопнул её по плечу Джон.

Мешки и содержимое ящиков перенесли под ближайшее дерево, расстелили брезент и достали ветчину и хлеб. Для воды соорудили фильтр из носового платка, мха и песка.

— Пока просто отфильтруем, прокипятим потом.

Перекусили, дождались, когда отфильтруется вода и двинулись в путь. Тропинок не было, но деревья и кусты росли свободно, давая достаточно места солнечным лучам и путешественникам. На полянках росли белые и голубенькие цветочки, в густых кронах насвистывали пташки, из-под ног иногда выскакивали мыши и даже зайцы. Местность пошла на подъём, и минут через пятнадцать друзья оказались на холме. Тут росли только сирень и несколько диких яблонь. Перед взором путников расстилалось зелёное колышущееся море деревьев.

— Там дом, — Лиза взглянула на компас и махнула рукой на северо-северо-восток.

— Повернись на одиннадцать часов, там как будто ручей или речка, — Джек глядел левее. — Может быть, дойдём до него?

— А мы успеем вернуться домой? — забеспокоилась Рошин.

— Должны, — успокоил её Том.

— Сейчас только час дня, — уточнил Джон. — Впереди ещё много времени.

— А как же патрули?

— В конце концов, всегда можем завалиться к Лизе.

— Давайте больше делать, чем говорить, — прервала их Лиза. — Я заметила направление, сейчас спустимся и пойдём к ручью. По нему выйдем к берегу озера и там дойдём до нашего плота.

— А как же база? — нахмурился Джек.

— Для её постройки нужно отпроситься как минимум на два дня.

— Так давайте скажем, что пошли в поход! — тут же предложил Джон. — Сейчас каникулы, самое то!

— Для начала, нужно попасть домой, — напомнил Том. — А там посмотрим.

— В путь!

Спуск с западной части холма оказался не в пример круче, чем подъём по восточной. Ноги скользили по траве, путались в высоких злаках, одежда цеплялась за кусты. Солнце припекало вовсю, рюкзаки с каждым шагом становились как будто тяжелее. Захотелось пить. Фляжки были у каждого, но выпить хотя бы глоток воды сейчас — значит усложнить себе путь. Приходилось терпеть.

Оказавшись в лесу, все вздохнули с облегчением. Здесь царили сумрак и прохлада. Вновь послышались птички, показались испуганные и любопытные грызуны. Наконец, вдали зажурчал ручей. А вот и он сам. Средней глубины, шириной метра два — здесь он образовывал небольшой затон с омутом, над которым склонились ивы. На другом берегу ветер перебирал колоски мятлика, тимофеевки и райграса, да тянула ветви вверх дикая яблоня.

— Как красиво… — прошептала Рошин.

— Тут мы и поставим базу, — кивнула Лиза. — Только на том берегу.

— Почему не здесь? — обернулся к ней Том.

— Слишком близко к лесу. Там суше и теплее.

— Как раз между яблоней и лесом поставим шалаш, вон там, — Джон показал вправо.

— Да, замечательное место. Только туда, за неё немного, чтобы тень была.

— Переправляться когда будем? — Джек взглянул на Лизу.

— Сейчас. У озера будет шире и, вероятно, глубже.

У воды берег плавно переходил в песчаную полосу пляжа. С другой стороны виднелся крутой обрыв.

— Как будто там хороший брод, — Джон показал выше омута.

— Давай проверим, — Лиза обошла вокруг ив и спустилась к ручейку вновь. — Да, идите сюда!

Здесь течение оказалось чуть быстрее, но меньшая ширина и более пологий противоположный берег делали переправу возможной. Джек скинул снаряжение, обувь и верхнюю одежду и отправился исследовать дно.

— Всё замечательно, — кивнул он, выходя на берег. — Глубина где-то по пояс, придётся снимать штаны.

— Это обязательно? — покраснела Рошин.

— Желательно, — пожал плечами Джон. — Обувь и носки точно снимать надо.

— И обвязаться верёвкой, — добавила Лиза. — Чтобы никого не унесло.

Переправа заняла минут двадцать. Сушиться решили по дороге, утолили жажду и побрели вдоль ручья. Тот петлял, то ныряя в чащу, то выбегая на солнечные полянки. Правый берег всё так же оставался крутым и обрывистым, а левый — пологим, с широкой полосой пляжа. Наконец, в просвете деревьев заблестело озеро.

— Предлагаю перекусить, — Лиза приметила поваленное дерево недалеко от воды.

Все согласились, желудки уже не раз напоминали о себе голодным урчанием. Наскоро соорудив бутерброды, они принялись за еду. Сытости в трёх бутербродах каждому, конечно, мало, но и медлить не стоило. Солнце уже клонилось к горизонту, а после десяти вечера в городе наступал комендантский час для детей младше пятнадцати лет.

— Если останется время, согреем чай и испечём картошку на стоянке, — Лиза начала собирать вещи. — А сейчас — идёмте.

Берег озера, тут и там заваленный стволами старых деревьев, мешал идти быстро. Были бы здесь только Двойники и Лиза, они бы давно сняли верхнюю одежду, залезли в воду и отправились вплавь. Однако, Рошин и Том к подобным занятиям не приспособились, хоть и участвовали в приключениях с ними наравне. Приходилось подстраиваться под них.

Тени с каждыми десятью шагами удлинялись, с воды потянуло сыростью и прохладным ветерком. Тут и там солнце подсвечивало первые клочья тумана. Вода у противоположного берега потемнела — на неё легли тени леса. Несмотря на усталость, друзья прибавили шаг. Вот, наконец, и стоянка. На неё тоже наползли густые тени.

— Давайте переправимся на нашу полянку, и там хорошо поужинаем, — предложил Том.

— Хорошая мысль, Старый. Но сначала отнесём ящики с припасами поглубже в лес. Вон туда, под поваленное дерево.

Парни кивнули, шустро оттащили два ящика с едой и ящик с походной утварью типа посуды и старых пледов под старый платан и закидали их ветками и листвой.

— Должно помочь.

Возвращение, благодаря уже известному пути, оказалось гораздо быстрее. Времени хватило даже на чай.

— Когда отправимся в поход на остров? — спросил Джон Лизу, пока они собирали вещи.

— Дня через два. Меньше подозрений, больше шансов. И я смогу взять с собой Рекса.

— А как же твоя мама?

— Ты же знаешь, подобным отдыхом заведует папа. Как он скажет — так и будет.

— А если меня не отпустят? — забеспокоилась Рошин.

— Мы уговорим, — подмигнул ей Джек.

— Давайте уже домой, — Том нетерпеливо поглядывал на часы. — Иначе меня и Мышку ждёт грандиозный скандал.

— Томми, Томми, Старый Томми, мамочки боится, — невпопад закончил Джек.

— На тебя бы посмотрел…

— Пошли, — Лиза схватила их под руки. — У вас два часа до патрулей.

Друзья разошлись на развилке перед городом. Лизе было направо, остальным прямо.

— Повезло всё-таки Рыжему капитану, дом за городом — это удобно, — Том посмотрел вслед подруге.

— В городе ничуть не хуже, — пожал плечами Джон…

— Она теперь скорее красный, чем рыжий, — рассмеялся Джек, тоже обернувшись на подругу. Её рыжие волосы в последнийх лучах солнца казались красными.

Дома Лизу ждал возмущённый Максик.

— Ты где весь день была! — с порога начал он.

— На улице, заместитель мамы по делам воспитания старших. Дай разуться и переодеться.

— Будешь дразниться — маме расскажу.

— Только попробуй, ябеда!

— Бе-бе-бе.

— А не боишься, что о тебе мне тоже есть что рассказать?