Повесть о небожителях: слабейший, но непобеждённый

Пролог

Повесть эта всем расскажет

И мир прекрасный вам покажет.

Где с одной стороны - простор голубизны,

С другой - пропасть высшей глубины.

И где-то там, средь высоты,

Пейзажи разной красоты.

Но всё не может быть столь красочно.

Там смерти и страданий также предостаточно.

Есть там апостолы неба, герои войны,

Спасти этот мир они все должны.

Но о них столь скучно будет рассказать...

Потому героем сей повести другой должен стать:

Слабейший, но непобеждённый,

Мечтательный и непокорённый.

Гранц Гофман, друг ты мой...

История эта едина с тобой!

Я стоял на стартовой площадке, пристально наблюдая за Вальтом. Он как всегда пересчитывает патроны, вот нельзя просто купить достаточно? Потом опять будет жаловаться, что на всех не хватило. Я же лишь проверял УСМ на своём Маузере. Времени ещё много. Две минуты до сближения. Анита, стоявшая рядом, как всегда молилась. Наверное, ей это действительно помогает. Но, я не верю, и уповаю лишь на то, что технологии, созданные в эпоху земного странствия, меня не подведут.

Бригадир смотрел на часы и, наверное, готовился сообщить эскадрильи о том, что осталась минута до столкновения. Вообще, странное дело. Мужик ведь не промах, но отчего-то вместо того, чтобы сражаться вместе со всеми, он лишь стоит на палубе и командует. Издалека раздались хлопки семидесяти пяти миллиметровых противокарабельных пушек. Были видны трассирующие следы. Они не попадали. Впрочем, никогда не попадают.

-Эскадрилья, на старт! - своим громогласным голосом прокричал бригадир. Все щёлкнули предохранителями ППУ. Я выставил малый газ. И, смотря на Вальта, я понимал, что этот дурень как всегда без тяги просто прыгнет в сторону вражеского отряда, лишь немного корректируя своё падение. Всё это лишь для достижения большей скорости. Абсолютно абсурдный поступок, из раза в раз повторяющийся. Лишь иногда его от этого останавливает то, что наверх прыгать нельзя. Гравитация, как никак.

-Рано или поздно, он допрыгается. - Думал я. -На взлёт! - В ту же секунду все ринулись вниз, к великой пропасти. Корабль противника был где-то в пятистах метрах под нами. У всех затрещали стартеры, и все начали плавно спускаться вниз. Кроме Вальта. Он всей душой вложился в то, чтобы вообще не тормозить, с площадки он прыгнул "солдатиком", и в той же позе начал стремительно падать. Я смотрел на этот беспредел весьма осуждающе, но, каждый раз приходится мириться с тем, что это действительно эффективно. Например, когда кто либо поднимается, и на него пикирует лётчик, то, когда оба выравниваются в высоте, и, если у пикировщика прямые руки, то поднимающийся почти гарантированно будет застрелен. А если учесть, что это Вальтер Флюгерман, то он собьёт двоих или троих за один заход. Пока я спустился только до половины расстояния, снизу уже раздались выстрелы.

Впрочем, как я и предполагал, вниз полетело трое. Из десяти или пятнадцати. Отсюда плохо видно. Значит, придется стреляться. У моего Маузера хороший прицел и ПДС, потому, я начал палить вниз по чёрным фигуркам, так стремительно к нам поднимавшимся. Выстрел. Вроде мимо. Ещё выстрел. Вроде тоже... Хотя... Снизу раздался взрыв. Похоже, попал я по ППУ. Бедняга. Он умер почти мгновенно. Его буквально испепелило взрывом большого количества летучего пороха, находившегося в топливном блоке.

И вот, до вражеской эскадрильи осталось 50 метров. И началась пальба. Казалось, это всё слышно даже с Порта-ривер, что находится в многих сотнях километров отсюда. Я начал шататься вправо-влево в попытках увернуться от вражеского огня. Но, порой пули свистели очень близко от меня. Сам я тоже палил. Но экономно. Всё таки, пятнадцать патронов это не очень много. В отличие от Вальта, я не умею нормально стрелять. Тем временем, в ускорителе заканчивалось топливо. Надо бы подниматься обратно на палубу. И тут, как чёрт возьми не вовремя, мне в ногу прилетает шальная пуля. Чёрт... Начну быстро подниматься, потеряю слишком много крови из-за перегрузки. Стану подниматься медленнее, стану лёгкой мишенью, и меня изрешетят. Но делать нечего. Не поднимусь вообще, тоже погибну от кровопотери. Но, похоже, делать нечего...

В следующую секунду, откуда не возьмись, появляются Вальтер с Анитой, закрывая меня от вражеского огня. Кто бы не пытался нас атаковать, сразу был застрелен. После, мы все втроём начали подниматься. На палубе бригадир как всегда стоял и ждал. Первым, что он спросил было - Там кто то ещё остался? - Трое наших, и двое вражеских. - Сухо ответила Анита. - Гранца оставьте, сами перезарядитесь и давайте на абордаж. Потом с ними поравняемся, и заберём всё то полезное, что у них может быть. - К Вальту с Анитой подбежали техники, а с меня стянули ППУ и потащили в сторону медпункта. - Я не умру на корабле! - Кричал я, истекая кровью. Меня дотащили до медпункта, и корабельный врач сразу воткнул в меня трубку с донорской кровью. Я лежал и, что редкость, молился. Человек я, конечно, не особо религиозный, да и ранили меня вроде не сильно, но в пылу боя, в пятистах метрах вниз от корабля даже от такого довольно легко помереть.

Я лежал, не зная, когда вернулись остальные, да и вернулись ли? Вернулись... По крайней мере, желая в это верить, Я лишь находился в спящем состоянии по причине наркоза. Только когда проснулся, обнаружил то, что рану на ноге зашили, а на полу рядом с койкой спали Вальт с Анитой. Ладно, не буду их будить. Они так мило вместе лежат... Не знаю, а вернее не помню, в какой момент они стали настолько близки друг к другу. Порой и мне приходится думать а том, почему бы не подкопить денег, найти себе любимого человека, жениться, оставить корабельно-боевые будни и жить себе где-нибудь на окраинах Остфрайзланда. Да нет... До этого ещё далеко! Надо бы навестить Штурммана и спросить где мы, ну или хотя бы узнать, сколько я так провалялся.

Я накинул на себя китель, натянул штаны и направился в сторону рубки. Весь экипаж как всегда был чем-то занят. Наш корабль как маленький мир, в котором свои законы, свои люди... Все, кого я встречал были рады, что я нахожусь в добром здравии. И, где то на пол-пути я встретил бригадира вместе с завскладом и пару "мышек" секретарей с ним, что-то напряжённо писавших или считавших у себя в блокнотах.

- О, Гранц очнулся! - Как обычно громко, но ласково сказал бригадир. Наверное, действительно, наш корабль, в отличие от корпоратов, по-настоящему особенный: все находятся в дружеских отношениях, по этому никаких формальностей, даже при обращении к старшему по званию. - Мда... Не знаю, как так вообще получилось... - Да забей, бывает, главное, что жив остался, а иначе мы остались бы без лучшего оружейника всего Остфрайзланда. - Ну, не лучшего, конечно. Кстати, сколько я в отключке был? - Полтора дня где-то. Последствия попадания долго устраняли. Та тварь по тебе "спиленными носами" стреляла. Но, хвала небу, всё в порядке. Даже ходить вон можешь. - Вы же знаете, что я не верю. - Знаю. А я верю! - Коридор залился громогласным смехом бригадира. - Всё, теперь разворачивайся, и иди к товарищам. - Они спят... - Так разбуди их, они же за тебя волнуются.

И вправду, надо бы пойти. К Штурмману потом загляну. Да, у нас штурман по фамилии Штурмман. А сейчас... Я вновь явился в лазарет и наблюдал всё ту же картину. Вальт с Анитой, мирно посапывая, в обнимку лежали на полу. Как котики, ей богу. Ну, всё, настало время вырвать их из царства сладких грёз. Или нет... Впрочем, я не выспался за эти полтора дня. Я лёг обратно на койку, и провалился в сон. Через, наверное, пару-тройку часов я почувствовал, как кто-то трясёт меня за плечо. -Гранц, вставай, на ужин пора. - Я окончательно проснулся, и увидел перед собой счастливое лицо Аниты. Потом чуть приподнялся, сел, и увидел спящего на полу и пускающего слюни Вальта. - Ничего нового. Может, не будем его будить, и сами на ужин пойдём? Будет потом ходить голодный, ибо не надо столько спать. - Что? Ужин? - Сквозь сон пробухтел Вальт. -Подъем! - Прокричала Анита. Вальтер вскочил и встал по стойке смирно. И всё таки, есть что то в таких моментах... -Чего сидишь со столь задумчивым видом? - Спросил меня недавно спавший на полу товарищ. - Пойдёмте кушать! - Пойдём...

Мы направились в сторону камбуза, попутно о чём-то разговаривая. Не суть о чём. Я думал лишь о том, как же мне тут хорошо. Всё таки спасибо небу за то, что у меня есть Анита с Вальтом. Интересно, как там Генрих? Уже столько лет не виделись...