После войны

Глава 1 "Призраки"

Тишина. Тишина это хорошо. Говорят, что она всего дороже. Утверждение странное, но только не для тех, чья жизнь прошла под аккомпанемент артиллерийских орудий. Наверное поэтому бойцы поисковых отрядов частенько выбирают нашу «Таверну». Из — за тишины.

Война хоть и закончилась, да вот только разгребать её последствия ещё будут долго. Вот этим самым, поисковые отряды и занимаются — добивают противника, что укрылся в подземных комплексах или в лесах и горах. Уничтожают автоматические охранные системы и минные поля. В общем работы хватает.

А уж у нас особый случай — зона 21, как она значится в документах проигравших южных, самый большой испытательный полигон, чтоб его.

- Добрый вечер. Плесни ка мне, как обычно.

- Добрый, добрый полковник. Давненько к нам не заглядывал. Я уж начал думать чего плохого. Что нового?

- Да чертовщина какая — то.

- Рассказывай, всё равно никого пока больше нет.

- А что рассказывать, группа у нас пропала очередная.

- И что же в этом прямо необычного? Подразделений противника здесь в подземных комплексах ещё достаточно, могли на южан напороться...

К сожалению такое периодически случается до сих пор. Несколько групп в месяц сталкиваются с остатками южных. В большинстве своем, это подразделения из охраны производственных и исследовательских комплексов, которых тут понастроили в изобилии. Правда, обычно они работают крайне аккуратно и избирательно, все же боеприпасов не слишком много, ведь линий снабжения физически не существует.

- Так если бы была эта засада, то и вопросов бы не было. Всё таки дело — то действительно привычное, особенно в последние пару месяцев, а тут прямо мистика какая — то.

- Заинтриговал, повторить?

- Давай, пропал двенадцатый поисковый. Вышел на задачу и просто пропал. В радиоэфире тишина, по воздушной разведке тоже ноль. И всё это среди белого дня.

- Прямо никто ничего не видел и не слышал?

- А вот тут начинается самое интересное и странное одновременно. Мы как раз соседний с ними квадрат прочесывали, поэтому до них считай пара километров. 10 минут и мы на месте. Первыми и нашли место откуда они последний раз выходили на связь.

- Ииииии?

- И ничего. Ни тел, ни следов боя — ничего. Они просто испарились как призраки. Только рюкзаки с боекомплектом. Даже оружие возле них лежало. Причем радиостанции как раз пропали вместе с ними, правда попытка их засечь по ним ничего не дала.

А вот это более чем странно. Радиостанции рядовых вещь достаточно бесполезная. У бойцов только короткие волны, так между собой поговорить внутри подразделения. Только у командира есть дальняя связь, и та шифрованная. А вот оружие и патроны. Как я уже говорил, у южан здесь большие проблемы со снабжением и оставлять десяток автоматов и несколько тысяч патрон — это...Да я даже и не знаю как это назвать.

- Просто так встать и уйти они же не могли? Я конечно помню пару примеров, когда подразделения оставляли свои позиции и уходили домой. Все же столько лет войны кого хочешь доконают, но…

- Мы тоже об этом сначала подумали. Дали запрос сюда, на периметр, но нет - тихо. Никто в последние сутки даже не приближался.

- А следов вообще никаких?

- Там надо быть индейцем, чтобы что - то найти. Сам понимаешь ни у меня, ни у моих бойцов таких навыков нет.

Что же произошло? Понятное дело там теперь землю носом специальные службы роют, может они найдут чего. Да вот только где пропала одна группа, может исчезнуть и другая, а за ней и третья...Не хорошо.

- Что командование решило?

- А что оно может решить? Пока не разобрались в причинах, у всех повышенная бдительность. Да и правила радиообмена изменили.

- Понятно, ещё одну?

- Давай последнею на сегодня и хватит. Думал Рэя хоть увижу, но что — то его не видать.

- Что этот балагур на этот раз натворил?

- Как обычно, шутит так, что ему пора по голове настучать. Они на прошлой недели, на предмет мин местность прочесывали, как раз в районе имитации складского комплекса, где двенадцатый поисковый пропал. Естественно доложили, что местность проверена и мины обозначены…

- Рей конечно раздолбай, но не могли его бойцы что — то пропустить.

- Пропустить не пропустили, на пошутить с использованием К8, пошутили.

Мины. Бич любой войны. К8 произвела революцию в установке минных полей. Ядро и 8 направляющих мин — контейнеров, которые можно направить в любое направление. Стоит пересечь границу датчиков и «Краб», как его прозвали из — за похожей формы, если смотреть сверху, выстреливает мину — контейнер. Недалеко, метров на двадцать. Причем номенклатура там крайне богатая — дымовые, осколочные, кумулятивные. Весит эта дрянь в сборе чуть больше 7 кг. Мерзкая штука...только вот...

- Подожди, так они же на батарейках?

- Совершенно верно. Элемент питания рассчитан на трое суток автономной работы, потом «краб» становится безопасен. Хочешь меняй батареи и он снова в работе, хочешь забирай с собой и устанавливай на новое место.

- Да уж, меня эта замена механизмам самоликвидации всегда поражала. Но мы от темы ушли…

- Наоборот, как раз подходим. Этот балбес заменил контейнера на учебно — имитационные, те что с краской, помнишь такие?

- Конечно помню.

- И элемент питания новый поставил. И теперь у меня половина подразделения нежно розового цвета. Мы значит пропавших ребят ищем, ни хрена не понятно, а тут ещё и этот юморист со своими приколам. Так что передай - вечно прятаться он от меня не сможет. Доброй ночи.

- Доброй полковник, обязательно передам.

Вот так и живём. И будь другая ситуация, полковник бы промолчал, или сам посмеялся. В двенадцатом поисковом его брат служит...или служил. Вот он и ходит на взводе, а тут ещё и эта дурацкая шутка. Остается теперь только ждать чего там контрразведка накопает, да следователи из военной прокуратуры. Всё же особая режимная территория, она же зона 21 - испытательный полигон. И тут много всякого необычного, правда и убить тебя оно может крайне «необычно». Но чтобы целое подразделение просто исчезло, это что — то новое. Что происходит?

Глава 2 "Голем

Погода здесь мягко говоря мерзопакостная. За исключением пары месяцев относительно теплого лета, практически всегда пасмурно и идет дождь. Невольно поверишь в рассказы о том, что южные что — то с погодой сотворили. Вот такая у нас вечная осень. Наша «Таверна» стоит достаточно далеко от периметра, мало кто рискнет по такой погоде до нас добраться, так что людей будет снова немного. Но у здешней погоды есть один плюс — сильных морозов здесь не бывает.

- Доброго Рэй. Прекрасно сегодня выглядишь, прямо как будто со стеной столкнулся.

- Салют трактирщикам, ясное дело — с повинной к полковнику ходил.

- Говорил я тебе, не доведут тебя до добра твои шутки.

- Нормальные шутки у меня, просто с чувством юмора у некоторых...хотя с миной действительно переборщил.

- Вот видишь, стоило получить по голове, как соображать начал. Двенадцатых так и не нашли?

- Пока тихо...

Прошло больше месяца с момента исчезновения двенадцатого поискового отряда, и исчезновения крайне странного. Несмотря на все усилия, никаких следов так и не нашли, по крайней мере официально.

- Что нового?

- Нового? Да вот, неделю назад мы задачу выполняли на участке близ имитации жилищного комплекса, помнишь, там ещё сеть опорных пунктов у восточной окраины стоит?

- Помню, там высоты небольшие покрытые лесом. Та ещё задачка была их взять в свое время.

- Вот вот. Мы к ЖК как раз подходили с их стороны, заодно ещё раз проверяли эти позиции, как вдруг попали под обстрел со стороны опорного пункта 2.3.

- Далековато южные забрались, это считай наш тыл.

- Ага. Фаната с его отрядом нормально так прижали, причем сразу двое трехсотых образовалось. Мы позиции стрелка из подствольных гранатометов отработали, но толку ноль — как стрелял, так и продолжил.

- Что— то автоматическое?

Не повезло мужикам. Это раньше противник был из плоти и крови, но с развитием технологий появилось огромное количество автоматических систем турелей, причем самых разных — от пулемета до автоматической пушки на станке. Простенькая, за редким исключением, система управления огнем на датчик свой — чужой завязанная. Сломать просто попаданием рядом достаточно сложно, всё же несмотря на простоту конструкции, бронируют от осколков их не плохо. Только прямые попадания, либо что — то посерьезнее подствольных гранатометов надо чтобы такую турель сломать.

- Тоже подумали про что — то автоматическое, слишком огонь эффективный для человека. А потом эта хрень ещё и менять позиции для стрельбы начала.

- Так там же позиции узкие. Их в ручную лопатами копали. Ни на каких колесах или гусеницах не проедешь.

- Ты дальше слушай. Минут пять, может семь мы с этим стрелком пробовали перестреливаться. Чувствую, по очкам - то мы ему проигрываем. Пришлось на Молот выходить, повезло даже в лимит попасть.

Всё как обычно, задач много, а у артиллерии снова лимиты на стрельбу в пару сотен выстрелов на день, куда все снаряды сейчас идут не понятно. Видимо где — то до сих пор в районе столицы идут бои. А мы тут как - нибудь справимся...наверное.

- И как?

- Когда снаряды управляемые это всегда хорошо, в десятиметровый круг все уложили. А поскольку 152 мм это не наши сороковки, противник был впечатлён настолько, что стрельбу прекратил.

- Хех...Налить как обычно?

- Точно, совсем забыл за чем пришел, давай.

- А дальше что?

- Дальше пошли аккуратно посмотреть, вдруг там что — то новое. Сам понимаешь — это премия.

Несмотря на то, что мы здесь уже больше года, до сих пор периодически поисковые группы натыкаются на что — то новое в плане технологий. Именно из - за них нельзя просто взять и запечь в стекло территорию полигона, вместе с оставшимися подразделениями охраны и т. д. За каждую такую находку платят, причем немало. Не то чтобы эти деньги было куда здесь потратить — развлечений на периметре не так чтобы много, даже мой бар скорее исключение из правил. Но у некоторых сохранились семьи, у кого —то их заменила мечта, да и просто по человечески приятно, когда твою работу ценят. Вот и приходится ребятам работать очень и очень аккуратно, в разумных приделах конечно.

- И на сколько командование оценило находку?

- Ни во сколько. По крайней мере пока. Если бы это была действительно автоматическая турель, к тому же ещё и на шасси которое позволяет по опорным пунктам передвигаться, даже по кустарным, тогда да, выплатили. А тут непонятно.

- Снова что — то из разряда мистики?

- Никакой мистики, только суровая реальность. То что по нам стреляло не было просто автоматической турелью. Оно было человеком.

- Ты сказал оно, или мне послышалось?

- Нет, не послышалось. Стрелка конечно хорошо потрепало, но даже то что от него осталось пыталось двигаться и было одето в остатки экзоскелета. Причем он не просто надет на него сверху был, а скорее вмонтирован частично в тело. Да и судя по цвету крови, там тот ещё коктейльчик из стимуляторов и черт знает чего ещё плескался. В общем, как кто — то из моих бойцов сказал — чертов Голем.

Этого ещё не хватало, мало нам просто механизированных систем и "блесны", так теперь ещё и это. Берем любого человека, вживляем экзоскелет, накачиваем стимуляторами и пожалуйста, живая турель который ничего не боится и будет сражаться до последнего, пока его судя по всему на запчасти не разберёшь.

- Как работает выяснить удалось? Сомневаюсь что он добровольно пошел на сращивание себя с экзоскелетом.

- Там какой - управляющий блок в основании черепа. Для экзоскелета такой не нужен, он там стандартный для штурмовых частей, полуактивный. Так что видимо для управления им.

- Как дроном?

- Возможно, только и это ещё не самое плохое.

- Куда уж хуже.

- Поверь есть куда. Давай последнею на сегодня, да пойду.

- Держи.

- Спасибо. Вот тебе хуже - форма на нем, она наша. Факт конечно ничего не доказывает, но звонок тревожный...Доброй ночи.

Ммммать. Действительно, сама по себе форма ничего ещё не говорит, там экспертизу серьезную надо проводить устанавливая личность, но если это действительно был кто — то из наших бойцов, возможно даже из пропавшего двенадцатого, то...

В такие моменты, начинаешь понимать, что дождь — возможно наименьшая из наших проблем....

Глава 3 "Блесна"

Когда в первый раз видишь карту полигона, то невольно поражаешься его размерам и тому, какие условия он воспроизводит. Хочешь гористую местность — пожалуйста, равнины и небольшие города — тоже в наличии. Даже несколько искусственных водоемов есть. И все это предназначено для отработки тактики подразделений, обкатки новой техники. Обидно, что столько сил и средств вложено всего лишь для того, чтобы изобрести наиболее дешевый и эффективный способ убивать друг друга.

- Доброй ночи. Чайку нальешь?

- Доброй Фанат, вот вроде давно тебя знаю, а всё равно не перестаю удивляться тому что ничего крепче чая ты никогда не берешь.

- Просто твой чай не простой, а настоящий шедевр народного творчества. Так что наливай давай.

- Красиво говоришь, я почти поверил.

- А что поделать, если в других местах он в пакетиках, а у тебя настоящий листовой?

- Как говорится, познал в сравнении. Уговорил, сейчас заварю свежий.

У каждого свои причуды. Многие из моих постояльцев забегают на бокал чего покрепче, но только не Фанат. Он у нас больше по чаю специализируется. Правда к его прозвищу это не имеет никакого отношения, как не странно.

- Слышал у тебя пара новичков в отряде, на замену раненым?

- Есть такое, если одного вскользь зацепило, то другому локтевой сустав раздробило. Его конечно заменят, но там реабилитации на полгода.

- Не повезло...

- Ну это смотря как посмотреть, могли и без головы остаться.

- Хм...Тоже верно. И как себя показали новенькие?

- Сегодня с утра даже в штурме поучаствовали, правда в качестве группы огневой поддержки.

- Давненько штурмов не было, нашли вход?

- Ответ да, на оба вопроса.

Как уже говорил, территория полигона огромна. И спрятано здесь тоже не мало — разнообразные производственные и исследовательские комплексы. Вот только кроме самих комплексов там спрятаны полноценные казармы с личным составом. И это проблема, ведь пользуясь подземными коммуникациями они могут оказаться в разных местах полигона, в т.ч. и у нас в тылу. Именно поэтому поиск входов одна из приоритетных задач. И даже если не получится попасть внутрь, то всегда можно либо организовать засаду на выходящих южан, либо вообще просто взорвать, лишив противника ещё одного выхода на поверхность.

- Тяжело пришлось??

- По началу нет. Начала штурма три часа всего ждать пришлось. А когда штурмовики на верхних этажах с парой наблюдателей в бой вступили и попросили им дорогу освободить, то они из реактивных гранат ударили.

- Дай угадаю, небось ещё и гранаты термобарические?

- Естественно, для надежности. Правда при этом чуть пролеты с нашими не сложили. И вроде всё по учебнику сделали, но чувствуется что опыта не хватает, могли бы и одним обойтись выстрелом.

А ребята кстати молодцы, зря он про них так. Вместо того чтобы из автоматов пытаться достать, сразу решили вопрос. Причем радикально. А то что на адреналине лишний выстрел сделали, так бывает. Ведь мы все учились. Да и Фанат об этом тоже в курсе, так ворчит для порядка, возраст как никак.

- Нууууу, для первой своей задачи, мне кажется неплохо. Никто не пострадал — уже хорошо. Чайку ещё налить?

- Конечно. Для успокоения нервов самое то. Все хочу спросить, ты чего в него добавляешь?

- Это секрет, семейный. Только чего это ты вдруг так разнервничался? Из — за пополнения что — ли? Понимаю, давно ребята из строя у тебя не выбывали, и потому пополнения давно не требовалось, но...

- Да я не из - за этого. Мы когда местность после штурма зачищали, то рядом в парке «Блесну» встретили...

- Твою мать....

«Блесна»... Жуткое изобретение. Самая настоящая мина-ловушка сделанная из живого человека. Хотя от человека там мало что осталось — после такой дозы психотропных препаратов там от человеческого сознания практически ничего не остается. Внутри «блесны» несколько кг взрывчатки и взрыватель, который сработает сразу, как только покинет область действия маяка. Пока разобрались что к чему, потеряли немало хороших ребят, ведь для любого нормального человека женщин и детей надо спасать, а тут такое...

Самое страшное — поначалу, некоторые из них даже добровольцами были. Говорят, про их даже в какой - то момент по телевидению в репортажах показывали и представляли героями. Дескать человек смертельно болен, но хотел хоть как - то помочь фронту. Вот такие дела. Все чтобы уничтожить врага, т. е. нас. Правда быстро выяснилось, что их делали массово из пленных женщин и детей с наших приграничных территорий.

- Прости, что спрашиваю. Но что произойдет если человека превращенного в «блесну» застрелить?

- У каждой «блесны» два способа «сработать» первый — выйти со своим спасателем за определенную границу, и второй, для подстраховки. Если сердцебиение «блесны» прекращается, то происходит мгновенная детонация, этакий аналог устройств самоликвидации в минах старого образца...вот только там просто кусок железа либо пластика с тротилом... А здесь. Здесь когда — то был живой человек...

- Прости...

- Ничего. Все же время, хоть и медленно, но лечит. Ладно, засиделся я. Пора на боковую. Доброй ночи.

- Доброй ночи.

Можете представить себе ситуацию, когда вы встречаете живую мину в которую превратили вашего близкого человека? К сожалению Фанат знаком об этом не по наслышке...

Глава 4 "Часовой"

Ну и холодина. Только недавно размышлял о том, что сильных морозов здесь не бывает. Лучше бы были. Это мне хорошо, тепло и комфортно, а вот ребятам...мдааа. Огромные открытые пространства не оставляют не единого шанса спрятаться от пронизывающего ветра, да ещё и этот проклятый дождь уже неделю льёт.

- Как же надоел этот дождь, сколько можно — то?

- О приветствую Рэй, смотрю тоже оценил погодку - то в этом году?

- Это да, в прошлом как — то потеплее было. Плесни мне как обычно.

- Сделаем, слышал серьезно пострелять пришлось?

- Да не то слово, даже погода уже казалась не такой холодной...

Это да, когда лежишь по уши в грязи, да под обстрелом чего — нибудь крупнокалиберного, такая неприятность как холодная погода резко отходит на второй план.

- Ты же в курсе, что недавно ещё один вход под землю нашли?

- Конечно, там ещё бойцы Фаната на огневой поддержке были. Правда это было аж в прошлом месяце.

- Вот — вот. Гермоворота мы тогда нашли, на минус втором этаже, только вот южные их сами и подорвали. Потому нам и нарисовали задачу искать другой вход, дескать не могут они быть далеко друг от друга.

- Это да, я помню один такой комплекс, он типового проекта. И он достаточный компактный. Считай все точки выхода в радиусе пяти км укладываются.

- Всё так. И пошли мы искать этот вход. Нашли. На свою голову. Охрана там оказалась неприятная, «Часовой» собственной персоной.

Даже и не знаю что сказать, Часовой — это не просто автоматическая турель, там электронная начинка почти полноценный искусственный интеллект. Плюс калибр орудия у него такой, что спокойно вырывает куски брони из стареньких бронетранспортёров. Просто так, такую штуку ставить никто не будет, значит действительно что — то важное охранял. Удивительно что ребята вообще живы остались... Уж на что, а на точность и эффективность стрельбы эти штуки никогда не жаловались

- По потерям серьезно?

- Группе Фаната крепко досталось, троих он сразу потерял, плюс самого ранило тяжело, считай ноги как не бывало. Хорошо медик у него в группе толковый, стабилизировать смог достаточно быстро.

- Действительно повезло. В какой госпиталь его отправили знаешь? Надо будет хоть гостинцев ему отправить. Чаю опять же... Жаль, хороший командир.

- Уточню, говорили, но сам понимаешь не запомнил. Вот и считай нет группы фаната, один Малёк остался, из новеньких его, я его к себе пока забрал, чтобы не грустил.

- Вот всегда поражался твоему умению шутить в любой ситуации. Ты мне лучше скажи, как вы его забодать — то смогли? Я так понимаю ничем тяжелым бить было нельзя, если рядом вход под землю, то его попросту завалит, копать устанете.

- Ты не поверишь, но спасибо Фанату и его бойцам. У них с собой тяжелые дымы были. Так, на всякий случай.

Надо же, а ещё говорят, что брать с собой максимум сил и средств — это признак неопытного командира, но вот сейчас «тяжелый» дым бойцам пригодился. Тяжелый он по двум причинам — первый, состав там такой, что небольшая доза попавшая в легкие, может попортить твое здоровье, но зато через облако такого дыма не видно ничего, не только визуально, но даже в инфракрасном спектре, а вторая — он действительно тяжелый, 1,5 кг весит одна шашка...

- И что дальше?

- А ты наливай давай, а то на сухую рассказывать не интересно.

- Кто бы сомневался, но клиент всегда прав как никак.

- Переигрываешь, но да ладно. Под дымами считай обошли его с флангов, да и всё. Хотя это странно. Сколько сталкивался с «Часовыми» они на упреждение пытаются стрелять, либо по облаку дыма хотя бы несколько выстрелов, так сказать для острастки. А этот нет, молчал, как будто патроны берег сволочь механическая.

- Действительно что — то новое, я тоже про такое в первый раз слышу. Решили обновить им электронную начинку?

- Тоже сначала так подумал. В общем обошли мы его. Он как раз на первом этаже стоял. Помещение там большое, с двумя входами и тут я первый раз в жизни удачно поскользнулся.

- Хорош хохмить

- А я сейчас серьезно, поскользнулся и упал а надо мной в стене, несколько отверстий появилось, что проектом не предусмотрены, остался бы стоять, то хотя бы одно появилось уже во мне.

Вот что за человек? Иногда не поймешь шутит он или всерьез. Говорят что юмор — это способ нашего организма сбросить серьезное нервное напряжение. Но в случае с Рэем, этот пресловутый способ начинает принимать порой совсем неадекватные масштабы. Только что погибла половина группы соседей, сам едва жив остался, а смеется... завидую я ему иногда если честно.

- Т.е «часовой» получается был в курсе, что вы его обходите?

- Да, это вторая странность, обычно у него угол зрения совпадает с углом ведения огня, а ту считай в круговую обзор.

- Экспериментальная модель?

- Говорю же, тоже сначала так подумал, только не всё так просто.

- Тогда давай стакан и рассказывай дальше.

- А дальше всё просто, попробовали его кумулятивными гранатами угомонить, а он сволочь весь решетками обвязан в круговую, плюс вертится во все стороны. То по нам стреляет, то по группе прикрытия, что снаружи осталась, так что хрен попадешь дважды в одну и тоже точку. Но тут молодец Малёк, идею подкинул дельную.

- Это тот который из бойцов Фаната в строю остался?

- Он самый, они же по максимуму снаряженные всегда. И у снайпера винтовка с собой, которая антиматериальная была, сам боец погиб, но винтовка цела осталась.

Хм...антиматериальная винтовка это аргумент. Какими бы решетками ты не был обвязан, они помогают только от кумулятивных гранат, а быстро летящий кусок вольфрама, калибром пятнадцать миллиметров, остановить они не способны, особенно когда их несколько. И ведь хорошо, что Фанат в отличие от многих , твердо следует большинству того, что написано в уставе. В противном случае неизвестно чем бы дело кончилось.

- А дальше дело техники, мы по нему с двух сторон практически одновременно начали стрелять, чисто выглянул, выстрелил и максимально быстро исчез за укрытием. И пока «Часовой» на нас отвлекался, Малёк ему весь магазин как гвозди молотком заколотил.

- Красиво наверное со стороны выглядело...

- Это да... В общем вход действительно был там. Сейчас там старшие братья работают во всю. Может смогут эти ворота открыть.

- Хорошо бы, а что там с этим странным часовым?

- Вот и подошли к самому интересному. Я в нем аккуратно покопался, там мало что целого осталось, но похоже, что в качестве управляющего компьютера в нем использовались живые мозги, причем похоже человеческие. Такие дела... Доброй ночи.

Что — то слишком много биомеханики в последнее время. Одна из причин начала войны — технологическая революция южных, причем под лозунгом «любой ценой». Понятное дело, все так или иначе пытаются улучить возможности человека, но тут налицо использование самого человека как расходный материал...причем в самом прямом смысле слова. Добром это не кончится.

Глава 5 "Ночной кошмар"

Тишина. Вот уже три месяца тишины. Вот вроде грех жаловаться, но после нескольких месяцев постоянных событий, подобное затишье ощущается как затишье перед бурей.

- Добрый вечер.

- Добрый, присаживайтесь — всегда приятно видеть новые лица.

- Мне сослуживцы настоятельно рекомендовали Вас посетить, дескать после тяжелой задачи нет ничего лучше, чем посидеть в таверне. Я Малёк.

- Ааааа, боец из группы Фаната, наслышан. Как кстати он?

- Поправляется, если можно так сказать. Ноги - то нет, протез теперь. Надеется что сможет вернуться на службу сюда, дескать нет ноги, но голова — то на месте. Кстати, вспомнил, за чай он просил благодарность передать.

- Всегда пожалуйста.

Хм...А Рей и Фанат молодцы, так не подать виду, кого к нам на периметр занесло в качестве рядового бойца. Никогда бы не подумал, что он своего сына отпустит. Но видимо что — то заставило товарища генерала изменить свое мнение. И вон он сидит передо мною, и даже успел себя показать, причем с лучшей стороны.

- Что — то на тебе лица нет Малёк, случилось чего?

- Да как Вам сказать, всё происходящее в новинку для меня. К тому же не прошло и нескольких месяцев, как меня уже командиром нового поискового отряда назначали.

- Поздравляю с карьерным ростом, но думаю вполне заслуженно.

- Хотелось бы верить, что дело не в отце...он у меня, а впрочем не важно.

- Не важно так не важно...

Действительно весь в отца, тот тоже всегда сомневался в том что все хорошее, это результат его личной работы, а не протекция со стороны родственника с большими погонами на плечах. Династия.

- Мне пожалуйста вот этот

- Момент, сейчас будет.

- А здесь часто какая — то чертовщина творится?

- Смотря что ты имеешь ввиду под этим словом.

- Я буквально только что с задачи вернулся, двадцать первый отряд перестали на связь выходить. Последние два сеанса связи они пропустили.

- Пока ничего необычного, такое иногда случается. Обычно близлежащих соседей по карте отправляют проверить.

- Вот именно меня и моих бойцов отправили проверить. Они на ночевку остались возле третьей деревни. Наверное знаете.

- Конечно, как не знать.

Кроме крупных объектов, на территории зоны 21 полно вот таких небольших деревушек, которые использовались как для тренировки пехотинцев, так и для временного размещения других бойцов и специалистов, из тех что временно находятся на полигоне во время учений. Застройка у них однотипная — одна центральная улица и три перпендикулярных, с большим здание сельсовета напротив площади с колодцем. Почему планировка именно такая — врятли кто — то теперь ответит, однако все эти покосившиеся избы, ныне с выбитыми стеклами, ночью да при дожде выглядят как минимум неуютно. А поскольку их достаточно много, вот и пронумеровали их по порядку первая, вторая и т.д.

- Так что тебя напрягло?

- Саму деревню, мы достаточно быстро прочесали и всё бы ничего, только вот возле колодца нашли тело.

- Кто — то из наших? Из двадцать первого?

- Да, только понять от чего он умер не сразу удалось...

- Вариантов не много, пуля, осколки, нож... или?

- Или. У него горло разорвано было. Причем непонятно кто так постарался, следов зубов или лап мы на не нашли, не рядом, не на самом бойце

Вот тебе раз, понятно теперь почему парню так тяжело. Ночь, мелкий моросящий дождь и глухая деревушка с трупом у которого разорванно горло — хорошая заявка на дурацкий фильм ужасов.

- Остальных нашли?

- Да, всех кроме их командира. Они в качестве позиции на ночь выбрали здание сельского совета. И так там и остались. Двоих, что на первом этаже были — задушили, причём сила была такая, что вместе с гортанью и шейные позвонки в труху превратились.

- Нууу гортань могли и ударом сломать, насчёт позвонков уверен?

- Знаю, самого так бить ещё отец научил. А насчет позвонков уверен - действительно ни одного целого.

Вот тебе и чертовщина, кто — то половину поискового отряда перебил, причем судя по всему голыми руками. По крайней мере так кажется на первый взгляд. Да что же здесь твориться в конце концов?

- Ты говорил, что нашли всех кроме командира, двое на первом этаже, один у колодца, а остальные?

- Остальные на верхнем этаже, и вот тут начинается самое хм...странное.

- Куда уж больше.

- Двое скончались от пулевых, причем я бы сказал, что застрелили они друг друга, а вот третий умер от обильной кровопотери, по причине начисто оторванной руки.

- Я не ослышался, именно оторванной?

- Наш медик следов работы инструментом не нашёл.

Итак, что мы имеем в остатке, кто — то в неизвестном количестве, совершает нападение на место ночевки двадцать первого отряда, голыми руками, или что там у него, вместо них, вырывает руки и ломает шеи в пыль. И при этом никто ничего не слышал и не видел. Стрельба была, но из — за приборов бесшумной стрельбы и так не сильно слышно, а тут ещё и гром гремит. Как я подумал? Дурацкий фильм ужасов?

- Командира группы так и не нашли?

- Нет, обыскали весь поселок, насколько приборы позволили в такую погоду, сейчас там с утра сменщики наши работают, но насколько я знаю тоже пока результатов не каких, кроме тех что докладывали мы.

- Действительно чертовщина.

- Единственное но, я знаю, что сделал не совсем правильно. Но думаю отец бы одобрил мое решение. Через Вас быстрее получится информацию донести. Вот. Это было в руке одного из погибших. Доброго дня Вам.

- И тебе удачи, Малёк

На барной стойке остался лежать окровавленный шеврон 12 - го поискового отряда.

Глава 6 "Штурм"

Наконец наступило лето, хоть чертов дождь закончился. По крайней мере хотелось бы в это верить. Солнце и тепло невольно сбавило градус напряжения последних месяцев, страх перед неизвестным слегка расслабил свою хватку. Даже не смотря на то, что особая режимная территория совсем не то же самое, что передовая — тут и так хватает ужасов войны, а когда к нему добавляется и необъяснимая чертовщина последнего года, то тут неволей захочется солнца и света.

- Категорически и лично!!!

- Доброго дня полковник, что — то сегодня рано. Никак хорошие новости?

- Это смотря с какой стороны посмотреть, мне как обычно.

- Считай уже сделано, так чего это ты довольный — то?

- А почему бы мне не быть просто так довольным? Может просто так, настроение с утра хорошее.

- Если бы я тебя ещё молодым и зеленым не помнил, то может и поверил бы в это.

- Николай Николаевич, не начинай — твое здоровье. Поработали хорошо, да ещё и со «змеями» в паре.

Надо же, первый разведывательной батальон к нам перебросили, это хорошо. Всё же наши поисковые отряды это обычная линейная пехота, со всеми вытекающими, а уж «змеи» - это настоящие профессионалы, не даром их с детства готовят.

- Вход вскрыли, который бойцы Фаната нашли.

- Это тот который «часовой» сторожил? Его ещё Рей и оставшиеся бойцы Фаната уничтожали?

- Именно. Причем так удачно зашли, что южные как тараканы полезли со всех остальных выходов. Но мы считай везде их уже ждали. А в капкан у элеватора самая крупная рыба попалась. Они там даже позиции начали оборудовать, как они думали незаметно.

- Дай угадаю, разведчики их чуть — ли не с момента выхода вели?

- А то. Все позиции стрелков и наблюдателей, минные поля. Даже метки поставили на всё что можно наверное.

Вот об этом и разговор, они за какой - то короткий промежуток времени они все облазили, да так что и противник ничего не заметил. Даже метки для дронов поставили на самых опасных целях. Наверняка, когда начался штурм, ещё и огневую поддержку оказывали, стрелки — то они отменные.

- Я так понимаю, ты со своими бойцами за штурмовиков сегодня был?

- А тут другим был не вариант идти. Все же только у меня считай вся группа в «оберегах» работать умеет.

Обереги — это круто, по другому не скажешь. Солдатская молва иногда удивительно точно присваивает названия разным явлениям и вещам. Комплект штурмовой защитный и что — там в цифрах и буквах, по простому «Оберег» надежно защищает тебя от пуль и тяжелых осколков, а противоосколочный комбинезон, что идет в комплекте — хранит от всякой мелочи.

- Чего это командование так расщедрилось?

- Так было из — за чего. Говорю же крупная рыба выползла из под земли, как бы странно это не звучало. Всё же в «химере» абы кто у южных ходить не будет

Что — то сегодня прямо день уникальных технологий. Если у «оберега» - экзоскелет полуактивный, так несколько сервоприводов на суставах, то вот «Химеры» южных это уже полноценная силовая броня со всеми вытекающими, и вступать в прямое боестолкновение с ней в обычном пехотном бронежилете это крайне изощренное самоубийство.

- И как прошло?

- Начали стандартно. Минометы валом начали мины снимать, дроны уничтожили пару «часовых», что южные успели на флангах развернуть. «Змеи» опять же молодцы, всех кто мог своим вооружением проблем нам доставить убрали буквально вместе с падением первых мин. Ну а мы как положено — встали и пошли.

Стандартная тактика бронепехоты, идти в полный рост до позиции противника вслед за огненным шквалом из рвущихся 120 мм мин. Задача минометчиков — снимать минные поля и не давать противнику вести прицельный огонь по наступающим бойцам, Благо обычное стрелковое оружие «оберагам» страшно только если знать куда стрелять...Да и то при условии, что ты сам дашь противнику такую возможность.

- Слушай, тебя послушать — всё как в учебнике прошло.

- А оно так и было. Мы когда про «химеру» услышали из докладов разведчиков, то подумали, что там как минимум подразделение по охране и обороне объектов окапывается. Но такое ощущение, что против нас обычные техники и обслуживающий персонал комплекса пытался воевать.

- А как же сама «химера»? Штука не из дешевых и абы кому её врятли бы доверили. Я вот лично её только в музее видел, и даже там она внушала.

- Повторишь?... Спасибо, я конечно с ними уже встречался, и крови они тогда попили не мало. Но и мы тогда без «оберегов» были. В общем оператор этой «химеры» нас тоже удивил.

- Чем же он смог тогда Вас удивить? Попытаться на ней сбежать с поля боя?...Да ладно, ты серьезно?

- Серьезно, считай половину позиций мы прошли, как «змеи» доложили, что «химера» прямым ходом уходит к восточной стене здания элеватора.

И как тут не удивиться. Я когда в музее эту штуку впервые увидел, так немало задавался вопросом как наши бойцы смогли её одолеть? Она сама по себе большая. Крупнее человека раза в два. И неслабой толщины броневой лист в лобовой проекции. Именно поэтому, чаще всего «химера» становится в конце коридора или комнаты и встречает противника этой самой броней и встроенным вооружением. Но видимо в этот раз, оператор боевой машины решил действовать по другому...

- Как поймали — то?

- Да разведчиков попросили, представляешь, они бегущую «химеру» уложили за четыре выстрела.

- Профессионалы, что сказать. Оператор сильно пострадал?

- Там конечно в районе попаданий его ноги были, но достали его говорят быстро, так что кровью истечь не успел.

- Он видимо надеялся, что его не будут так радикально в плен брать?

- Да какая разница что он там думал, задача была его живым и способным говорить взять, насчет его целостности приказа не поступало.

- Твоя правда. Повторить?

- Погоди, сообщение от твоих бывших коллег пришло. Нашу цель опознали...

- Ты чего с лица так в лице изменился, случилось чего, полковник?

- Случилось, цель наша случилась.

- Старый знакомый?

- И твой тоже...Кажется скоро станет многое понятно. И ничего хорошего в этом нет.

Глава 7 "Своя цена"

Мдааа. Недаром я подумал про затишье перед бурей. Вот и сейчас. С момента штурма прошло всего нечего, а уже весь периметр гудит. Какие меры секретности не городи, всё равно все и все будут знать, вопрос лишь во времени. Одно плохо — мои бывшие, в кавычках, почти коллеги.

- Здравия желаю товарищ полковник. Смотрю неплохо устроились. Вон, питейное заведение даже открыли.

- Надо же, какие гости. Что же у меня в гостях забыл сам замначальника контрразведки северного периметра?

- А к кому мне ещё зайти за мудрым советом, как не к вам?

- Решили все варианты перебрать, я правильно понимаю?

- Сами же знаете товарищ полковник, одна голова хорошо, а две лучше. Тем более ваши отчеты зачастую неплохо дополняют официальную версию событий. Всё же удачное было решение...Не находите?

- Вы про мою работу — то? Конечно, в неформальной обстановке как — то проще вспоминать и говорить, чем сидеть в тесной камере и писать отчеты. Другой вопрос что все всё знают. Но никто вроде секрета и не делал о втором назначении моего заведения, и моей роли в частности. Но вы ведь не об этом пришли поговорить?

- Верно, налейте тогда чего — нибудь фирменного, раз начали, будем играть до конца. Да и перед нашим с вами начальством проще будет ответ держать.

Беседы с контрразведкой, это всегда...трудно. Работа у них такая, докапываться до сути. Но с непривычки может показаться, что они просто ищут козла отпущения, на самом деле им просто необходимо «отработать» все варианты, даже если они выглядят как бред. И вот всегда так, сначала тебе приходится доказывать, что ты не заодно и ни в чем не виноват. А потом подписываешь кучу бумаг и начинается совершенно другой диалог. К счастью, ко мне это не относится.

- Узнаете?

- Конечно, командир двенадцатого поискового отряда. Пропал около года назад во время выполнения задачи. Вместе со своим отрядом. Растворился, как призрак. Двоюродный брат командира пятого поискового, бойца с позывным Полковник.

- Всё верно, и по совместительству оператор «химеры» южных, захвачен в плен два дня назад в ходе известного вам штурма.

- Вот оно что. Понятно почему он тогда в лице изменился, понятно...

- И именно благодаря ему, нам удалась достаточно быстро получить всю интересующую нас информацию

Ещё бы. Обнаружить своего пропавшего родственника в рядах противника — это такой стимул узнать если не всё, то очень многое. Даже удивительно что командир двенадцатого ещё жив, всё же нервы кое у кого стальные.

- Судьбу двенадцатого я так понимаю установили?

- Верно, их командир заранее подмешал снотворное в якобы домашнее вино. Которым угощал своих бойцов в честь своего дня рождения.

- Вот же сволочь, их ждали?

- Ждали. Как оказалось там тщательно замаскированный вход у реки есть. Сделанный по принципу бобровой хатки, со входом под водой.

- Хитро.

- Да, в очередной раз недооценка способностей южных, как противника, сыграла с нами злую шутку.

- Мдаа... Значит тела бессознательные тела просто перетащили под водой внутрь?

- Верно. Тем более сам командир и помогал.

- Профессиональный разведчик?

- Нет, как обычно, правильно и в нужное время обработанный человек. Ситуация схожая с командиром десятого отряда, бойцом с позывным фанат. Его родители также проживали в приграничьи и как и многие наши граждане попали в плен в ходе известных вам событий. А поскольку разведка южных на начальном этапе войны была на высоте, вычислили, вышли на контакт и сделали предложение от которого нельзя отказаться. И долгое время он работал по мелочи, вроде передачи координат и маршрутов, а в этот раз решили его использовать по крупному. Как говорится - любого можно купить.

- Но не всегда эту цену есть возможность заплатить. И он поверил, что они живы?

- Получается, что да.

Вот так, необходимо прийти в нужный момент и все, одному дать надежду, другому обеспечить будущее оплатив учебу и т. д. ничего сложного. И даже специально готовить годами человека не надо. И командир двенадцатого попался на элементарный крючек. И ведь наверняка ему давали действительно неопровержимые доказательства того, что его родители живы, в наш - то век технологий.

- Кстати, а почему его южные не ликвидировали потом?

- Они тоже не всесильны, видимо по каким — то своим причинам отложили этот вопрос, а тут мы так удачно смогли найти и взломать вход в один из комплексов. Возможно они рассчитывали, что он вступит в бой и погибнет, не даром же ему целую «химеру» выделили и даже научили управлять.

- А он в курсе что сделали с остальными его бойцами?

- Южные прозвали это проект «зомби», и они действительно живые мертвецы, если можно так сказать. Кровь заменяется на сложную смесь гормонов, стимуляторов и прочего. В мозг вшивается управляющий модуль со сложным программным обеспечением, мозг в данном случае используется как процессор и скажем так хранилище навыков.

- А экзоскелет им вшивают зачем? Причем явно на живую.

- Живут они не долго, если можно так сказать. Шесть часов в среднем. Но благодаря стимуляторам и скелету все шесть часов они могут очень быстрые и выносливые, и при этом не бояться не пуль не осколков. Судя по всему, внешний скелет, кроме всего прочего, мешает им дергать конечности во все стороны. И это же позволяет дать им в руки оружием...

Страх это тоже оружие, представьте оживший фильм ужасов, на вас бежит нечто, что похоже на человека, но при этом убить его очень сложно. Голем которого Рэй с бойцами встретили в прошлом году был просто в форме, а если ему ещё и шлем с бронежилетом надеть? А благодаря внешнему скелету, то и броню нацепить на него можно внушительную, что - то вроде нашего "оберега".

- И как много у южных...Этих бойцов?

- Судя по всему достаточно для того чтобы попробовать прорвать периметр и уйти вместе с технической и научной документацией в сторону границы, скажем так наших заклятых друзей с ближнего востока.

- Сложно, но выполнимо, если собрать достаточно сил и средств. Всё же ещё слишком много наших подразделений занято добиванием оставшихся и блокированных соединений южных. Так что вполне может получиться.

- Вот и получается, что сам факт выхода южных на поверхность, а не попытка драться с нами на заранее подготовленных позициях внизу, в катакомбах, может быть частью отвлекающего манёвра.

- Есть предположения, сколько у нас осталось времени?

- В свете последних событий, все может быть...И начаться прорыв может в любой момент, например...Вот чёрт, видимо прямо сейчас.

Сигнал общей тревоги. Значит времени на подготовку у нас больше не осталось.

Глава 8 "Искусство войны"

В древности было сказано, что война путь обмана. А поскольку человечество воюет практически всю свою историю, то именно в искусстве обмана оно достигло недосягаемых вершин. Вот вроде понимаешь замысел противника, плюс минус понимаешь какими силами и средствами он обладает, а всё равно момент когда внутренние силы полигона пошли в прорыв....Мы пропустили...

- Давно не виделись полковник.

- Здравия желаю, товарищ генерал.

- Завязывай Коля, давно уже не под моим началом.

- Привычка, Михаил Владимирович, привычка.

- Понимаю, даже не буду спрашивать, удивлен ли ты меня здесь увидеть или нет.

- Понятное дело, Малёк все же на Вас, как две капли воды похож. Как он?

- Врачи сказали пока стабилен...А там видно будет.

- Что там вообще произошло? А то я, по понятным причинам, в информационном вакууме.

- Почти обыграли нас Коля, вот что произошло...

Появление своего бывшего командира я конечно ожидал. Всё же когда узнал, что после отражения атаки южных Малёк остался в живых, хоть и серьезно пострадал — это действительно быть всего лишь вопрос времени.

- Варианты, что южные могут пойти на прорыв, мы конечно рассматривали. Да вот только не успели внести коррективы насчёт того, чем они пойдут на прорыв. Именно поэтому всё чуть не полетело к чертям...Эх, плесни мне чего покрепче.

- Если правильно помню, оцените. Я так понимаю, группировку они собрали приличную?.

- Да, и основная ударная сила, к сожалению, наши же бывшие бойцы. Около сотни, плюс — минус.

- И против них всего три поисковых отряда.

- Верно, всего три. Они в атаку пошли как наша бронепехота — под минометным огнем. Благо что все наши в «оберегах» стояли, поэтому никто особо и не прятался.

Ну да. Глупо опасаться прямого попадания минометной мины, когда на тебя несется цепочка полумеханических зомби. Так хоть какой — то шанс, хотя бы немного уменьшить их количество, прежде чем они добегут до твоих позиций. Где они явно быстрее и сильнее обычного человека. «Оберег» это всего лишь броня, возможностей он не добавляет.

- Я видел немногочисленных раненых, зрелище жуткое.

- Да, мы то думали, что они будут стрелять, как тот на опорном пункте, но это тоже была своего рода обманка, всё их вооружение это они сами и заточенная арматура в руках...Мда...Сигареты не найдется?

- Держите Михаил Владимирович.

- Спасибо. Три года ведь не курил...В общем, даже несмотря на то, что этой самой арматурой они в состоянии человека пробить насквозь, как командира десятого поискового, после первой атаки примерно половина из бойцов, оборонявших позиции остались живы.

- Видел, жаль Рэя.

Вот так и закончил свой путь наш юморист и неунывающий оптимист Рэй, видимо тот самый пресловутый запас солдатской удачи, что вызволял его из передряг всё это время, подошёл к концу. Я даже по началу не поверил. Про таких как Рэй обычно говорят, что уж кто — то, а он погибнуть был просто не должен.

- А полковник?

- Это который командир пятого? Мда... вот ведь судьба у человека. Ты в курсе почему у него прозвище полковник?

- Насколько знаю, потому что лишен был звания полковника за оставление позиций без приказа. Попал в штрафной батальон, после которого был восстановлен в армии, правда уже в звании майора. Сюда сам попросился...Вслед за братом...Да уж.

- И в этот раз отступать он не стал, даже несмотря на прямой приказ. Остался на позициях корректировать артиллерийский огонь по второму эшелону атакующих. В этот раз были уже обычные люди.

С полковником, я первый раз встретился ещё в военном училище, у меня выпускной курс, а он только поступал. Ещё молодой курсант. Очень удивился встретив его, спустя много лет, здесь, в зоне 21. Действительно сложная судьба, сам нарушил приказ чтобы спасти свое подразделение, а его двоюродный брат при этом длительное время работал на противника. И в конечном итоге полковника больше нет, а вот его брат остался жить. Жизнь несправедливая штука

- По потерям что в итоге? Понятно, что наши три поисковых отряда прекратили свое существование, а у южных?

- Не считая киборгов...Около двухсот человек. Плюс транспорт и т. д.

- В сухих цифрах мы молодцы...

- Молодцы...Да вот только это не цифры, а живые люди.

Вот и всё. Последняя страница — понятно теперь почему у киборгов всего шесть часов жизни, больше от них и не требуется — это части прорыва, которые должны были бы просто смести обычные пехотные части и позволить проскочить колонне простых людей. Но на войне побеждает не только тот кто смог обмануть противника, но и тот кто способен быстро адаптироваться к сложившейся ситуации. Поисковики смогли задержать противника достаточно, для того чтобы навести на них артиллерию...Дорогой ценой, но смогли.

- О чем думаете Михаил Владимирович?

- Старею Коля, лет десять назад думал об уничтоженной информации, которую вместе с южными перепахала наша артиллерия, а сейчас переживаю только о людях...

- Не думаю товарищ генерал, что это плохо...У каждого из нас есть выбор. Просто не всегда между хорошим и плохим, зачастую выбирать приходится между плохим вариантом и ещё хуже, мне ли вам рассказывать?

- Знаю. И понимаю...но не всегда принимаю это как данность. Ладно, давай выпьем что — ли Коля вместе, как в старые добрые времена. Приказ понял?

- Хм...так точно, товарищ Генерал..

Снова начался этот проклятый дождь...