Под осколками неба

Глава 1

Утро в Эллизиуме добрым не бывает по своему обыкновению. В огромном городе всегда что-нибудь да происходит. И даже хвалёный искусственный интеллект, творение технологии и магии, призванный следить за порядком в городе, порой не справляется со своей работой. Поэтому и были созданы полицейские участки и управления, чтобы выполнять ту работу, с которой не справляется ИИ.

Алекс Дрейк детектив седьмого участка и манархарин, человек в чьих жилах течет кровь магов. Обычно манаров не берут в детективы, предпочитая использовать их магическую мощь лишь в качестве подпитки для барьера Тейи, окружающей город. Но Алекс был исключением.

С утра здесь кипит жизнь, вернее работа. Окинув быстрым взглядом этот муравейник, не забыв кивнуть вечно хмурой и вечно дежурной Норе, Алекс зашагал в сторону кабинета начальника. Нора его откровенно недолюбливала из-за того, что он был манаром и занимал в участке не самую последнюю должность, но она мирилась с присутствием Алекса, как могла, и даже иногда пыталась выглядеть более приветливой. Наверное, это заслуга Дика - только ему под силу растопить сердце этой старой девы.

Кстати, о старом друге Алекса Дике. Он стоял у кабинета шефа, лениво прислонившись спиной к стене и сверкая белозубой улыбкой. Неисправим. Дик всегда был таким - чересчур энергичным и жизнерадостным, аж бесил иногда до дрожи. Но они с ним выросли в одном приюте, поэтому он был Алексу как брат.

- Эванс рвёт и мечет, - возвестил Дик, отклеившись от стены. - Марчерс с ребятами уже вовсю ползают по месту преступления.

Алекс подавил вздох. От Эванса всегда больше шума, чем пользы. Эванс - одна из причин имитации бурной деятельности в участке.

- Я даже кофе попить не успел. Твой звонок вырвал меня из постели. Между прочим, в том, что я не выспался тоже виноват ты!

Алекс не стал упоминать, что это он среди ночи вытаскивал пьяную задницу Дика из вампирского борделя - ничего нового, конечно же!

И я требую благодарности! – мысленно негодовал Алекс.

Но на его слова Дик лишь насмешливо вскинул брови. Совсем никакого стыда. Будто бы вовсе не он горланил песни, размахивая руками, и признавался в любви всему миру, буквально вываливаясь из окна машины.

- Ладно, пойдём. Пока Эванс не рассвирепел ещё больше.

А ураган по имени Эванс, похоже, только начал набирать обороты.

- Я не могу работать с такими безмозглыми кретинами, - орал он, отчитывая одного из оперативников Марчерса. - Три часа! Три гребаных часа, и вы не можете мне предоставить никакой информации по делу! За что вам деньги платят! Дрейк! Мелрой! Вашу мать, где вы шляетесь?!

Ответа ему явно не требовалось, так как он тут же переключился на Марчерса. Дик уже успел сбросить Алексу по смарту некоторую информацию, поэтому, входя в кабинет Эванса, он уже был в курсе "громкого" дела.

Какой-то псих учинил кровавую расправу над семьёй одного ученого из Верхних научных палат, занимающихся секретными разработками. Всё бы ничего, но он оставил свидетеля, маленькую девочку, лет семи. Но Эванс сегодня не просто так надрывает голосовые связки, буквально работает на износ. Дело куда серьезнее, чем просто убийство. Девочка оказалась из народа аббадийцев. И чёрт его знает, откуда она взялась в семье «обыкновенного» ученого, да и вообще в Эллизиуме.

В жилах аббадийцев течёт кровь демонов, поэтому они никогда не приближаются к Эллизиуму. И если журналюги как-нибудь прознают об этом деле, город загудит подобно улью...

- Я хочу, чтобы вы немедленно разобрались с этим делом! - Эванс с чувством громыхнул кулаками по столу.

Вот вынь да положь ему решение. Но Алекс уже не слушал Эванса, даже когда он попытался окликнуть его, а потом пригрозил "Я лишу тебя премии, Дрейк!".

К черту! Иди к черту Эванс!

Такое с ним редко бывает, когда он ловит ментальную волну, как крик о помощи в его голове. В этом случае это было нечто другое...

И вовсе не девочка, жавшаяся в кресле, обхватив колени руками, в первую очередь вызвала интерес Алекса, а демоническая сущность рядом с ней. Он перевел взгляд на девочку, зло зыркнувшую в ответ.

- Я не причиню тебе вреда, - выдал он стандартную в таких случаях фразу.

Было видно, что она не поверила, а вот сущность явно заинтересовалась и лишь потому, что Алекс мог видеть его. Демона аббадийцев могут видеть только те, в ком текла кровь демона и то, если демон того пожелает. Алекс же... В нём нет ни капли демонической крови. Он просто видел, просто и без затей.

Не у всех, но у многих аббадийцев есть демон, с которым они заключают контракт на крови. И странно было видеть демона рядом с девочкой, тем более Алекс был уверен, что они не связаны договором - он просто оберегал её. Да и ещё происхождение девочки... Вскоре анализы будут готовы и остальные тоже узнают, что она искусственно созданный человек. Вот почему ИИ до сих пор не бьёт тревогу. Это санкционировано Советом эллиумов.

- Ты меня видишь? Слышишь ведь, да? – сущность, наконец, проявилась и Алекс смог не только услышать демона, но и увидеть его.

Однако видел его только Алекс. Для всех остальных, кто мог посмотреть в его сторону или увидеть с камер наблюдения, он просто общался с девочкой. Правда, Алекс немного поломал электронику - звук теперь не записывался. Прибавил работы техникам. Эванс теперь точно вычтет стоимость ремонта из его зарплаты. Ну, если, конечно же, докажет причастность Алекса.

- Да, - ответил Алекс. - Поэтому я здесь. А вот почему ты здесь? Зачем крутишься рядом с ребёнком. Она ведь не вашей крови.

- Я с ней с самого её рождения! Она совершенство, - возразил демон. - Я должен уберечь дитя моей крови.

Алекс склонил голову набок. Никогда не сталкивался с аббадийцами и даже не подозревал, что их демоны способны на такую заботу. И это те проклятые, падшие, создания зла, которых до дрожи боялись смертные на Земле? Он склонен был допустить, что история искажает истинную суть вещей.

Договорить им не дали. Тяжёлая рука легла на плечо Алекса, и он выскользнул из ментальной сети. Демоническая сущность вновь стала едва различимой.

- Дрейк, я всё понимаю, - начал Дик. - Эванс тот ещё мудак, но даже тебе не стоит злить его. Понимаю, он побоится предпринимать что-то против тебя из-за твоей дружбы с капитаном Слейдом, но давай ты не будешь подставлять всю команду.

- Не неси чушь!

Ему не хотелось признавать этого, но Дик в чём-то прав. Алекс же сам отказался от должности заместителя капитана участка, пока Шон в отъезде. Поэтому эта сомнительная честь выпала Эвансу. Поначалу, он был жутко доволен и демонстрировал всем и каждому временный значок капитана, но потихоньку его энтузиазм угас. А сейчас он был просто в бешенстве. И пренебрежение Алекса им только ещё сильнее злило Эванса. Алекс правда чувствовал свою безнаказанность.

Раньше он всегда старался не выделяться, но с появлением капитана Слейда его жизнь кардинально изменилась.

- Эванс хочет, чтобы ты санкционировал это, - Дик сунул ему под нос планшет.

Эванс собирался отправить девочку в клинику на время расследования. Возможно, там она будет хоть на какое-то время в безопасности. В это время на планшет пришел ещё запрос из Палат ученых - они требовали вернуть девочку в лабораторию. Прочитав сообщение, Алекс отклонил их запрос, выбрав из двух зол меньшее.

Из всех служащих седьмого участка он был единственным человеком, кто имел право санкционировать ту или иную операцию - все запросы проходили через Алекса и в его власти было одобрить или отклонить их. Конечно, его действия жестко контролировались и проверялись ИИ, пресекая все возможности действовать в своих интересах. Этакая видимость свободы выбора. Её имитация, чтобы показать жителям Элизиума, что их не целиком и полностью в руках эллиумов и ИИ. Ложь...

Когда настроение было окончательно испорчено, Алекс поднялся на крышу участка. Крыша здания седьмого участка – была его любимым местом. Отсюда открывается захватывающий вид на город и древо жизни, раскинувшее свои ветви у площадки телепортации Судебного храма.

Всё это время сущность ошивалась рядом, пытаясь убедить его помочь девочке. Но Алекс игнорировал демона. Он не хотел связываться с этим делом, раз за всем стоит Совет эллиумов. Алекс опасался, что если вмешается, то это только прибавит проблем Шону.

- Ну и продолжай отмахиваться от меня! Я сделаю всё сам! – разозлился демон и исчез.

Единственное, что мог сделать Алекс – это проследить чтобы сотрудники клиники забрали девочку. Несмотря на злопыхания Эванса, Алексу удалось убедить его отправить людей в клинику...

Ночью смарт огласил комнату противным писком, а следом раздался звонок на дверном коммуникаторе. Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы понять, что за дверью стоял Дик. Взглянув на настойчиво мигающее сообщение в смарте, Алекс понял, что снова случилось что-то из ряда вон выходящее.

- Эти ублюдки забрали девочку! - с порога заголосил Дик. - Просто вломились в клинику, вынесли охрану! Парни Марчерса сильно пострадали! Разве мы это так оставим?! Им всё позволено?

- Остынь Дик.

Снова раздался звуковой сигнал сообщения. Они одновременно посмотрели в свои смарты. Запрос о помощи из Палаты ученых - у них произошло очередное ЧП. И что-то подсказывало Алексу, что к этому приложил руку демонический защитник девочки.

- Чёрт! – выругался Алекс. – Едем в третью лабораторию!

У третьей лаборатории уже собрались несколько групп оперативников седьмого участка. Кто бы сомневался, что эллиумы тоже появятся здесь. Начальница лаборатории с отвращением посмотрела на Алекса, словно на грязь под ногами - обычная реакция высокомерного эллиума, мнящего себя венцом природы, на манархарина. Ещё в давние времена манары были рабами эллиумов. Их использовали, как батарейки, заряжаясь их магической энергией. И хоть уже прошло много времени с тех пор, эллиумы всё ещё ставили себя выше манаров.

Алекс был готов поспорить, что это мегера, Клеренс, не ожидала, что у него и в мыслях не будет опустить взгляд в пол, как и положено послушному манару. По её высокомерному лицу было видно, как у неё чешутся руки залепить ему пощёчину, но на горизонте замаячила Аннаис, на ходу раздавая приказы своим людям. Как-то стало слишком много эллиумов на один квадратный метр. Видимо, дело действительно серьёзное. Стоило бы расспросить тётушку...

- Мистер Дрейк, - вскинула брови Аннаис. - Стоило ожидать, что увижу тебя здесь. Когда думаешь, что не может быть ничего хуже, обязательно нарисуешься ты.

- Даже представить не могу, кого ты ещё ожидала увидеть?

- Как там ваш капитан Слейд? - сладким голоском спросила ведьма. - Скоро ему разрешат вернуться?

Великий защитник! Кто бы знал, сколько сил стоило Алексу, чтобы сдержаться. Аннаис ведь сыграла не последнюю роль в ссылке капитана седьмого участка. Прежде чем Алекс успел опомниться, под изумлённый взгляд Клеренс, Аннаис подхватила его под руку и утянула в сторону.

- У меня будет к тебе дело, - тут же заговорила она, когда они скрылись от любопытных глаз. – Это строго конфиденциально. И не должно попасть в отчёт.

- Только что жаловались, что от меня одни проблемы, а теперь хотите, чтобы я помог вам.

- Это правда, что от тебя одна головная боль. Но только ты сейчас можешь помочь мне. Не забывай ты мне всё ещё должен.

- Это ведь территория эллиумов. Что вы от меня хотите?

- Чтобы ты делал то, что можешь лучше всего, - произнесла Аннаис, серьезно посмотрев на него. - Найди девочку и сделай так, чтобы она покинула Элизиум. Мне без разницы живой или мертвой.

- Вы готовы отпустить её, - удивлению Алекса не было предела. - Разве она не собственность Научного Центра? Секретная разработка? Оружие?

- Ключевое слово - секретная, - нахмурилась тетушка. - Даже я ничего не знала о ней. Поэтому, если она просто бесследно исчезнет, то никто не станет поднимать шум. Но, должна предупредить. Судебный храм выпустил указ на убийство девочки, и они уже отправили за ней охотника.

Конечно, не стоило даже надеяться на бескорыстные мотивы Аннаис. Она никогда не упускает своей выгоды. Похоже, в этот раз учёные в тайне ото всех создали девочку с кровью аббадийцев. Но система никак не отреагировала на это. Значит, это санкционировано ИИ. Что совсем сбивало с толка. Зачем? Лишь один ответ приходил на ум - секретное оружие против аббадийцев. Но опять же, зачем?

Алекс перестал что-нибудь понимать. Не понятна была реакция Судебного храма. Зачем посылать охотника. Похоже, кто-то опять затевает тайную игру. Мало было Пандоры!

- Делал то, что могу лучше всего, - усмехнулся он, повторив слова Советницы. - Вы хотите использовать меня, чтобы устранить охотника! Сами не хотите пачкать руки.

- Ты правильно понял, - не стала отрицать она. - Мне не по статусу гоняться за охотником. Поэтому ты устранишь охотника и разберёшься с девчонкой. Но запомни - она не должна попасть в руки Суда, ни живой, ни мёртвой.

Лифт поднимался быстро поднимался в третью лабораторию. За стеклом раскинулся верхний город, мерцающий сотнями огней.

Уткнувшись лбом в стекло, Алекс размышлял о сложившейся ситуации. Аннаис хотела, чтобы он защитил девочку от охотника. Как на его месте поступил Шон?

Не то чтобы он сомневался или не переживал за девочку, но то, что происходило ему совсем не нравилось. Похоже, ИИ не собирался реагировать. В то время как Судебный храм послал охотника, не санкционировав свои действия с системой.

- Дрейк, чёрт тебя дери! Почему ты ушёл без меня?! - раздался голос Дика из кома. - Скажи своим дружкам эллиумам, чтобы меня пропустили!

- Не сегодня, Дик, - тихо ответил Алекс, заблокировав ком. - Не сегодня.

Двери лифта разъехались в стороны. В спину ударил порыв ветра. Половина лаборатории была разнесена неведомой силой. Сканер даже не мог определить ранг примененной магии.

- Твоих рук дело? - спросил Алекс демоническое создание, воплотившееся рядом с ним.

- Нет, - ответил Демон. - Я чувствую магию манаров. Сам посмотри.

Он был прав. Воспользовавшись духовным зрением, он увидел остатки магической энергии синего цвета - это определенно была магия манархарина. Но разве такое возможно? Девочка ведь была воссоздана из ДНК аббадийца.

- Она нечто большее, - произнёс Демон, поняв о чём думает Алекс.

- Ты же должен был оберегать её. Что случилось?

- Мы не связаны контрактом. Я потерял её, когда в больницу ворвались те учёные.

Алекс бросил взгляд в сторону тел учёных-эллиумов. Они были как минимум седьмого ранга. Видимо, Судебный храм послал настоящего монстра, чтобы разобраться с ними или они были застигнуты врасплох.

Система молчала. В уцелевших компьютерах и терминале Третьей лаборатории не было никакой информации о девочке, будто кто-то успел стереть всю информацию до приезда полиции. Возможно, магический след принадлежит охотнику судебного храма? Но...

Под ногами хрустнуло стекло и по полу растеклась алая жидкость. Присев на корточки, Алекс провёл пальцами по полу, собирая кровь и, использовав магическое зрение, всмотрелся в неё.

Ведь знал же, что здесь что-то не так!

Похоже, прошлое ничему не учит людей! Девочка была Пандорой! Человеком, в чьих жилах текла кровь эллиумов, манаров и аббадийцев. Теперь понятно, почему Храм послал за ней убийцу. Девочка опасна и представляет угрозу для существования всей планеты.

- Ты ведь не собираешься убивать её?

Алекс поднял удивленный взгляд на Демона и постарался ни о чём более не думать. Неважно, что сейчас они на одной стороне - аббадийцы не должны узнать тайну Пандоры.

- Что за тайна?

- Перестань копошиться в моей голове, иначе поджарю твои мозги.

Алекс вытолкнул демона из своей головы. Он стоял перед серьёзным выбором. Пандора уже пыталась однажды уничтожить Эллизиум, взяв под контроль орбитальное оружие. Но тогда ею управляли, и она не осознавала, что делает. Возможно, стоило бы позволить охотнику сделать своё дело, но Алекс не мог поступить. Она была совсем ещё ребёнком…

Алекс сосредоточился, вновь осмотрев волшебным зрением лабораторию. Магический след уходил вниз по вентиляционным трубопроводам. Наверное, девочка сбежала этим путём.

Но охотник ушёл совсем другим путём. Алекс пошёл по его следу. Похоже, охотник преследовал девочку. Его едва уловимый след тянулся от самой лаборатории до самых нижних уровней. Повсюду были разбросаны ещё искрящиеся останки роботов-техников и охранников.

Алекс нагнал их в цехе переработки отходов. Девочка лежала на полу без сознания. А охотник в это время переговаривался с кем-то по кому и не сразу заметил появление Алекса.

Голос собеседника заскрипел и пропал. Охотник выругался, попробовав вновь связаться с ним, но все его попытки были тщетны. Алекс уже заблокировал все сигналы в радиусе нескольких десятков метров. Охотник наконец заметил его. Окинул оценивающим взглядом с ног до головы, задержался на полицейском значке.

- У меня приказ Судебного храма. Не лезь не в своё дело, манар.

Так как их комы сейчас не работали, он не мог предъявить Алексу приказ Храма. Поэтому его руки были развязаны - никто не узнает, что здесь произошло. Ни Храм, ни Совет.

- Плевать!

Алекс раскинул руки в стороны, сжав ладони в кулаки. ...

- Ты что делаешь?! - зарычал охотник. - Решил пойти против Судебного Храма? Ты сам себе вырыл могилу, манар!

В руках охотника блеснула склянка с содержимым синего цвета. Алекс знал, что "Синюю вспышку" используют как средство для кратковременного увеличения магической силы, но не подозревал, что Храм практикует подобные методы. Во-первых, это запрещено законом, во-вторых, это смертельно опасно для самого манархарина!

На его глазах охотник с магией пятого ранга превращался в чудовище. Его глаза вспыхнули синим светом, сосуды на его лице и руках увеличились и посинели. Он с лёгкостью преодолел гравитационную ловушку, но на полпути врезался в невидимый барьер и отлетел назад.

- Ты доже снял свои ограничения? - удивился охотник. – Но я не вижу в тебе никаких изменений.

Неужели Храм нашёл способ улучшить формулу наркотика "Синей вспышки", чтобы снимать ограничения манархаринов? Нанороботы в организме манаров блокируют ранг использование силы на отметке пяти. Поэтому манархарины никогда не могут развить свои способности выше пятого ранга. Но если кто-то нашёл способ снять ограничение, то это станет настоящей революцией.

- Я родился без ограничений, - ответил ему Алекс. – Но ты унесешь эту тайну с собой в могилу.

Пространство вокруг охотника начало сжиматься. Он пытался сопротивляться, но все попытки оказались тщетными. Внутри сферы, где оказался охотник, начали прыгать электрические разряды.

- Восьмой ранг? – изумился охотник.

Даже сняв ограничение, он едва достигал шестого ранга. Но Алекс был на другом уровне. Сфера начала уменьшаться, сдавливая охотника, который находился внутри неё, пока не уменьшилась до крошечного размера и взорвалась, ударной волной разворотив весь цех.

Алекс посмотрел на девочку, всё ещё лежащую на полу без сознания. Она ведь не виновата, что родилась такой. Видимо, Совет эллиумов создал её только для того, чтобы контролировать оружие, которое находится на орбите земли. И, возможно, эта девочка единственное их спасение в будущем, если Земля снова окажется в опасности.

Алексу пришлось задействовать все свои связи, чтобы тайно вывести девочку из Эллизиума и передать её в руки аббадийцев. Оставалось верить, что демон сумеет позаботиться о ней и Алексу не придётся жалеть о своём решении…

***

- Вы использовали меня! - Алекс с порога обвинил Аннаис.

Советница махнула рукой и её помощник, поклонившись, поспешил покинуть кабинет. Аннаис поудобнее устроилась в кресле, закинув ногу на ногу.

- Ты с самого начала знал, что я использую тебя. К чему сейчас эти приступы оскорблённого благородства?

- Вы создали Пандору! - разозлился Алекс. Столько всего накопилось, что он уже не мог остановиться. - И решили чужими руками уничтожить все улики! Вам было мало того произошло?! Планету едва не уничтожило, когда Пандора активировала орбитальное оружие!

- Прекрати! Ты и сам прекрасно понимаешь, что только Пандора может управлять орбитальным оружием. Нам нужна эта девочка. Поэтому я тайно спонсировала закрытый проект и создала новую Пандору.

Он понимал. Поэтому и отпустил её. Если инопланетные захватчики, которые в прошлом едва не уничтожили Землю, вернутся, то только Пандора сможет активировать систему защиты планеты, оставленную древними. Но как бы там ни было, Алексу не нравилось, когда его используют.

- Тебе не нужно беспокоиться. Мы уничтожили все следы. Судебный храм не сможет выйти на тебя, - успокоила Аннаис, будто поняв, что на самом деле его беспокоит.

Храм, как и эллиумы не брезгуют никакими методами для достижения своей цели. Алекс уже успел это понять. К тому же у Храма есть связи в полицейском участке и возможности выйти на семью Алекса. А он не мог подвергать брата и сестру опасности.

- Я хочу, чтобы вы вернули капитана Слейда.

- Это не в моих силах, - ответила Аннаис. - Я не могу повлиять на решение Старейшин.

- Это из-за вас его выслали! - упорствовал Алекс. - Уверен, вы можете повлиять на их решение! У вас ведь есть право голоса!

- А кто виноват в этом? - усмехнулась она. - Это ты направо и налево расплачивался своей кровью. Это ты виноват в том, что Старейшины вампиров узнали, что в тебе течет кровь императорской семьи. Выслать капитана Слейда было единственным верным решением.

- Верным?!

- Он наследник Клана Крови. Я более чем уверена, что когда придёт время, он использует тебя в своих целях, чтобы заполучить власть. Алекс, эллиумы вырождаются. Наше положение шаткое. Совет хочет, чтобы ты наконец занял свое место рядом с ними. Ты же понимаешь, что в случае твоего отказа их взор падет на твоего брата…

- Я это понимаю. Капитан Слейд нужен участку. Он нужен этому городу. Совет же видит, что Эванс совсем не подходит на эту роль.

- А капитан Слейд подходит? – усмехнулась Аннаис. – Признаю, их клан добросовестно выполнял свои обязанности. Но у меня вызывает беспокойство о том, как много н знает.

- Шон на нашей стороне. Война давно закончилась и пора принять то, что совершенные больше не угроза для нас.

- Как бы хотелось верить.

В чем-то тетушка Аннаис была права. Род эллиумов уже давно под угрозой исчезновения...

А численность аббадийцев наоборот растет.

Погрузившись в свои мысли, Алекс и не заметил, как оказался на Храмовой площади у Дерева Жизни. Протянув руку, он поймал один из падающих листков. Говорят, если в этот момент загадать желание и лист Древа Жизни не исчезнет, то желание непременно сбудется.

- Пришел загадать желание?

Алекс резко обернулся.

- Шон! Капитан Слейд! Как ты здесь оказался?!

- Совет Эллиумов подал запрос на моё возвращение, - пожал он плечами. – Говорят, дела в участке без меня идут плохо. Эванс отказался от должности капитана участка - слишком уж это нервная работа. На самом деле твоя тетушка Аннаис настояла на моем скорейшем возвращении.

- Вот же, интриганка! - возмутился Алекс. - Я только недавно разговаривал с ней, и она упиралась, что не может никак повлиять на Старейшин. Хорошо. Я ей это припомню. Главное, что ты вернулся. Дела в участке совсем плохи...

- Тогда пойдем, расскажешь мне всё по дороге.

Сейчас Алексу хотелось думать о том, какую игру затеяла Аннаис на этот раз. После её слов возвращение Шона выглядело крайне странным...