Озерный мир

Глава 1

Стекла в доме Стивена завибрировали от звука садящегося на воду самолёта. Стив вышел к причалу и, широко улыбнувшись, обнял сына и его жену. Джон — сын Стива — улетал в командировку на другой конец Озёрного мира для открытия новой гидростанции и оставлял ему внука на летние каникулы. Стив расспросил сына о работе, поинтересовался новостями о новых технологиях, армейских реформах и жизни в столице. После праздничного ужина мужчина поцеловал внука, обнял сына с невесткой и долго стоял на берегу озера, наблюдая, как их корабль взмывает ввысь и улетает на восток.

На днях Кенни (внук Стива) нашёл его старый дневник, попросил почитать ему, задавал много вопросов и в конце рассказа признался, что хочет закончить школу и пойти служить на флот. Стив был невероятно счастлив в тот момент — глаза Кенни сверкали от мальчишеского энтузиазма и любознательности, но при этом он понимал всю важность и почётность такой службы.

Стивен прибыл в Озёрный мир 50 лет назад в числе одних из первых колонистов. Он помнил тот день, будто бы он был только вчера: планета была практически безжизненной, постоянно не хватало кислорода, перепады температуры между ночью и днём порой составляли 50 градусов. В тот момент он задумался о том, что зря поверил своему товарищу по книжному клубу Тео и, бросив всё, устремился на поиски лучшей жизни. Но эти мысли тотчас покинули его, когда он поднялся на холм и устремил свой взор вглубь континента: бескрайние реки и озёра заворожили его. Он сел на землю и долго любовался этой картиной.

Учёные и инженеры озвучили свой план по озеленению планеты: установки панелей для регулировки температуры, строительства дамб и акведуков для связи озёр и рек и регулирования воды, посадки водорослей, более эффективно производящих кислород, строительства городов-портов и разведения специально выращенных животных и рыб. На реализацию этого плана ушли десятилетия кропотливого труда, были пролиты литры пота и крови, но в конечном итоге колонистам удалось построить новый мир.

За время строительства были обнаружены новые виды полезных ископаемых: на дне озёр был найден Акваниум — уникальный кристалл, обладающий невероятной энергопроводимостью; в недрах планеты была обнаружена Варша — живая желеобразная масса, обладающая поразительными целебными свойствами; в пещерах Озёрного мира отыскали глубинный гранит — металл, поглощающий звуки и вибрации.

Вскоре об успехах и находках колонистов прознали жители соседних планет и попытались атаковать Озёрный мир. Стивен одним из первых вступил в ряды военного флота и приступил к обороне планеты. Жителям Озёрного мира не хватало боевого опыта и людей. Многие из первых колонистов погибли, защищая свой новый дом. Добряк и мечтатель Тео был в их числе. Он лежал на берегу озера, лишённый ног, но улыбался и крепко держал Стива за руку.

— Не дай им отнять наш дом, Стиви. Пообещай мне это.

Стив дал своему другу обещание, и сердце Тео перестало биться навсегда. Это был один из первых моментов, когда он потерял близкого себе человека на этой планете. Война продолжалась несколько лет — было полностью уничтожено место, где Стив с Тео впервые ступили на поверхность планеты, первое увиденное ими озеро и стартовый лагерь, который был дорог для каждого из первых жителей Озёрного мира. К счастью, технологии, созданные на основе новых материалов, вскоре были усовершенствованы и помогли колонистам отбить атаки на свой новый дом, а также дали время для проработки плана по обороне планеты, созданию крепостей, щитов и заградительных орудий.

С тех пор служба в армии и флоте наравне с научной деятельностью стала очень почётной среди жителей Озёрного мира. Боевые корабли начали отправляться в экспедиции по исследованию ближайших планет, находили новые материалы и ресурсы, устанавливали торговые отношения с мирно настроенными соседями. Каждый такой круиз будоражил Стивена — он выполнял свой боевой долг, но при этом видел новые миры, города, существ, жадно впитывал новую информацию, языки, обычаи, диалекты.

Из этих экспедиций у него сохранилось много заметок и рисунков, которые он показывал своим детям, рассказывая о приключениях и зарождая в их сердцах тягу к познанию. Это принесло свои плоды: в Озёрном мире ценили искусство; очерки Стива несколько раз печатали в газетах и приводили его в пример подрастающему поколению как человека, выполняющего свой долг, но не забывающего об искусстве, мечтах и тяге к познанию — тех вещах, которые привели первых колонистов на эту планету и помогали им в изнурительном труде по благоустройству планеты.

Стива радовало это внимание и признание, но главное — что у него получилось заинтересовать своими трудами детей: старший стал редактором в литературном агентстве, а младший проникся идеей дальнейшего благоустройства и улучшения планеты и стал учёным. Теперь же его дело продолжил и внук.

Стив сел на причал, закурил сигарету (одна из немногих оставшихся земных привычек), опустил ноги в кристально чистую воду озера и улыбнулся. Всё-таки не зря в тот дождливый земной вечер он поверил чудаку Тео. Всё это стоило того.