Оляпка

Глава 1Когда это произошло, озеро ещё не сдалось зиме. По краям уже стянуло его ледяным кружевом, но в центре, где били подводные ключи, чёрная озерная вода дышала паром, как огромный, усталый зверь. Егерь Асмаловский сидел на валуне, заросшем седым лишайником, и курил трубку, как старый карельский тролль. Не для удовольствия — для тепла и маскировки. Его неподвижная, тучная фигура сливалась с камнем, и лес жил вокруг своей обычной жизнью, не замечая наблюдателя.Учет птиц. И вот внимание привлекло движение у самой кромки воды. Небольшая, солидная на вид птичка, тёмно-коричневая, с коротким вздёрнутым хвостиком, прыгала по скользким камням. Оляпка, или водяной воробей. Птица, которой законы физики, казалось, не писаны. Она не боялась ледяной воды. Она её призывала, как маг. И рядом вторая — поменьше, работали.Асмаловский прищурился, притушив трубку. Старые егерь видел оляпок и раньше, но…