Оазис

Введение

Один человек, тогда ещё миллионер, инвестировал в стартап никому не известной группы изобретателей. Ставка сыграла, и Дилон стал миллиардером. Запомнив методику обогащения, он повторил незамысловатый, но тем не менее рискованный манёвр. Снова победа и очередной заработанный миллиард. Когда денег стало невообразимо много, вспомнил счастливчик про свою давнюю мечту — пилотируемый полёт на Марс. Красная планета всю сознательную жизнь манила к себе как во сне, так и наяву.

К сожалению, на тот момент ближайший сосед Земли не обладал ничем таким, что могло бы окупить затраты доставки грузов на эту планету. Огромные расходы сулило исполнение детских фантазий. Но когда на счетах десятки миллиардов, мечта становится намного ближе, чем раньше. И начал бизнесмен долгий тернистый путь к красной планете.

По прошествии тридцати лет закончились многочисленные приготовления. Дилону оставалось лишь погрузиться с экипажем на межпланетный грузовой корабль и отправиться в путь. На борту, кроме всего необходимого, также имелся ценный груз — рой элементарных роботов. Малыши, выполняя простые действия, в сумме способные воздвигать инопланетные поселения самостоятельно. Только успевай кирпичи изготавливать.

Экипаж состоял из командира, айтишника и медика. Контракт подписывался на год. Двести тридцать дней перелёта туда и обратно входили в продолжительность вахты. За это время предполагалось построить первое в истории человечества инопланетное поселение. И не какое-нибудь там, а белоснежный «Оазис» посередине безжизненной пустыни. Пятизвёздочный отель со всеми удобствами, после окончания стройки способен будет принимать одновременно сотню туристов. Которые за эту возможность с радостью распрощаются с круглой суммой.

Айтишник — выпускник ведущего российского университета. Ректор помог миллиардеру с расчётами и испытаниями новых сверхмощных двигателей. За это бизнесмен включил в экипаж юного таланта, предварительно выигравшего международную олимпиаду.

Медик — обворожительная и знойная блондинка средних лет, по совместительству любовница командира. На Земле у девушки отсутствовали сколь значимые якоря. Поэтому она была не прочь и подзадержаться на Марсе, за хорошую оплату, естественно.

Перелётом управлял искусственный интеллект по имени Ред, но он не мог принимать решения, это была прерогатива людей. Машина лишь давала советы или предлагала варианты. Полёт протекал в штатном режиме. Каждый член экипажа был при деле. Распорядок дня ещё на Земле расписан на все сто пятнадцать дней перелёта. Опыты, гимнастика, сон, приём пищи и так далее. Изредка возникали незначительные поломки. Но под пристальным присмотром Реда, который давал своевременные инструкции, удавалось избежать сколь значимого ущерба.

Первую неделю ещё существовала незначительная грань при взаимодействиях. Но вскоре отдельные члены экипажа стали слаженной единой командой. Будто бы сроднились немнога. Несмотря на то что жилой объём корабля составлял пятьсот кубических метров, всё-таки мало, чтоб вольготно жить почти четыре месяца. Но была чёткая и крайне манящая перспектива. Потому что первый пилотируемый полёт на Марс также являлся посадкой и постройкой поселения. И находиться на пике эпохального события каждому было приятно. Поэтому все участники с большими надеждами глядели в сторону красной планеты. Весело, интересно, непривычно, так никогда не было — подобными эпитетами можно описать относительно долгий перелёт. Когда планета загородила весь обзор с центрального иллюминатора, Рэд сообщил:

- Начинаю подготовку к приземлению. Рекомендую занять посадочные ячейки.

Часть 1. Глава 1

Во время подготовки к применению спасательных капсул один из аккумуляторов закоротил и воспламенилось половое покрытие. Пожар удалось быстро локализовать. Заменив поломку, члены экипажа поместились в персональные бронированные капсулы. После чего автоматическая система управления начала сложный манёвр. Корабль, сев на нижнюю орбиту, сбросил балласт — ангар, набитый роем строителей. Здоровенный стальной контейнер в свободном падении отправился к поверхности. На высоте нескольких сотен метров включились тормозные двигатели, которые плавно положили драгоценную посылку на марсианский песок. Откинулся люк и рой элементарных роботов ринулся наружу в поисках работы. Заблаговременно к месту воздвижения грандиозного сооружения были заброшены сырьевые стержни, кое-какие агрегаты и прочее имущество.

Пока корабль сбрасывал скорость, выходя на нужную траекторию, неутомимый рой успел установить нулевой куб и оснастить его всем необходимым для проживания людей. Обойдя круг почёта вокруг планеты, PrimeroPiligrino приземлился неподалёку от недавно начавшейся стройки. Раскрылись спасательные капсулы, и первооткрыватели вышли наружу.

- Ред, доложи обстановку. - Скомандовал Дилон, спрыгивая с пьедестала.

- «Нулевой куб» готов к использованию. Работы завершены с опережением в сорок семь секунд.

- Дилон, надеюсь, ты всё учёл, подбирая мне амуницию? - Улыбаясь, спросил медик по имени Катрин.

Мужчина взглянул на пышный бюст красотки и заявил:

- Конечно, все размеры учтены.

Вскоре экипаж покинул корабль, предварительно нацепив внешние скафандры. Дилон с опаской ступал на песок и ожидал какого-нибудь подвоха. Всегда так: остаётся сделать один шаг мечте навстречу и возникает преграда — сомнения. Но, к счастью, Марс реален — это не голограмма. И здесь нет какой-то автономной защитной системы или агрессивных аборигенов. Лишь красные песчинки, взбудораженные незваными гостями, плавно оседали на прежнее место. Айтишник по имени Роман, устав ждать, пока босс выйдет, спрыгнул сбоку ступенек. Затем изобразив зомби, произнёс:

- Добро пожаловать на Марс, земляне.

- Юморист, благодарю за радушный приём. Мы вас не обидим. - В ответ пошутил Дилон, изобразив низкий поклон.

- Ди, хотела уточнить: нулевой куб — это не то же самое, что и плохой, никакой, пустой?

- Ред, отвечай.

- По плану стройки отель состоит из стандартных кубов. Габариты каждого колеблется от трёх до двадцати одного метра. В случае необходимости здание гостиницы можно, не нарушая герметичности отдельных ячеек, перестроить или передвинуть. Нулевой куб имеет более утолщённые стенки и автономную систему жизнеобеспечения. При возникновении нештатных ситуаций предполагается помещать туристов в спасательные капсулы, которые будут расположены в каждом номере, а нулевой куб использовать как убежище для персонала.

- Лучше бы и не спрашивала. - Качая головой, отреагировала Катрин.

Внешняя дверь переходного отсека автоматически распахнулась, а когда все вошли, также и закрылась. Затем запустился кислород в нужном количестве, а после этого открылась внутренняя дверь переходного отсека. Как вошли внутрь, можно было снять шлем и внешний скафандр. В целях безопасности, решено первую неделю не вылазить без лишней надобности из так называемого нижнего скафандра. То бишь герметичного комбинезона с креплениями под шлем. Попутно в костюм, встроенное некоторое количество полезных гаджетов.

- По местам! Приступаем к обживанию. - Скомандовал начальник.

Каждый участник экспедиции отправился настраивать своё рабочее место в сопровождении роботов-администраторов. Этот вид машин представлял собой платформу с гусеничным приводом. Перпендикулярно опоре располагался штырь, обвешанный антеннами, датчиками, камерами и всевозможными манипуляторами, напоминающими множественные лапки — как у сороконожки. Эти машины, получая команды людей, обеспечивают переналадку части роя на выполнение дополнительных задач.

Катрин, скачав из облака заранее подготовленную планировку медчасти, задала последовательность выполнения алгоритма. Машина оповестила, что окончание первого этапа предполагается через тридцать три минуты двадцать семь секунд, и замерла в ожидании очередного приказа.

- Приступай, поправок покамест нет. - Заявила девушка и, ещё раз оглядев свои стерильные апартаменты, направилась в командный пункт.

Здесь уже кипела работа. Шустрая малышня распаковывала оборудование, устанавливала и подключала. Главная панель и место командира предусмотрительно было встроено в нулевой куб изначально. Дилон сидел на кресле, закинув ноги на стол, и внимательно следил за процессом.

Мало того что весь экран напичкан графиками, диаграммами и отчётами, так ещё через внешний ретранслятор выдавалась голограмма с 3D моделью воздвигаемого сооружения. Здесь, в реальном времени можно увидеть, как по полосочке, по лоскутку призрачный образ отеля трансформировался в реальный объект.

Дилон выглядел словно мальчишка, попавший в машинное отделение большого корабля. Он сначала долгое время с широко раскрытыми глазами и практически не моргая, смотрел на табло. Потом, что-то, отрегулировав, продолжал следить за творящимся перед ним грандиозным действом.

Девушка, тихо стоя в дверях, наблюдала за Дилоном. Она не знала, восхищаться или опасаться его. С одной стороны, этот человек пробил не рушимые преграды и сделал мечту реальностью. А с другой, шёл к цели с маниакальной одержимостью. И сейчас выглядит, словно наркоман за приготовлением очередной дозы.

Со временем рой полностью наладился, и вмешательства извне прекратились. Заскучав, начальник базы начал смотреть по сторонам и заметил тайного наблюдателя.

- О! Ты здесь? Взгляни, на наших глазах творится история. Не мировая, а уже межпланетная, галактическая, я бы даже сказал!

- Только не зазвездись мистер Ди, не переношу этого. - Ответила чертовка, в шутку грозя пальцем.

- Ну не вредничай. Я же ни капли не преувеличивал.- Улыбаясь, отреагировал начальник.

В это время из своего кабинета вышел айтишник, с целью прогуляться.

- Ромео, как устроился? - Встретила Катрин подошедшего Рому.

- Пока никак, если ты ко мне обратилась. А когда будем кушать? - Немного сконфузившись, поинтересовался юноша.

- Ред, отвечай.

- После сдачи в эксплуатацию нулевого куба первая на очереди была столовая, которая уже готова.

- Предлагаю провести приёмку. - Проговорил командир, подымаясь с места.

Обеденный зал был просторным: куб со сторонами по девять метров. С торца к нему прилегал бункер, а с остальных сторон будут пристроены корпуса гостиных номеров. С каждого из трёх этажей будет выход в банкетный зал.

- Когда соберут второй этаж, то здесь вырастит шикарная лестница. Как в титанике, помните? - Воодушевлённо проговорил Дилон.

- Чудесно, а эта малышня способна сшить вечернее платье, по типу того, что было на главной героине фильма? - Отреагировала Катрин.

- Немного настроить, и все сумеют. - Ответил айтишник.

Можно было вручную что-нибудь приготовить из имеющихся полуфабрикатов на уже установленном оборудовании. Но обошлись сухпайками, коих после перелёта осталось много. Когда уже заканчивали, поочерёдно пришли сигналы о завершении первого этапа. Не сговариваясь, экипаж разошёлся по постам принимать работу.

Медпункт был с габаритами десять на шесть метров. Посередине, вплотную друг к дружке стояли три спасательные капсулы. В них использовалась технология улучшенной криогенной заморозки. В отличие от предыдущих модификаций здесь человек не засыпает. Благодаря компетенциям Реда, оставалась возможность управлять процессами изнутри капсулы. Которые в любой момент готовые к применению. У дальней стены расположилась пара коек-трансформеров. Места хватало, чтобы в случае чего увеличить количество стационарных мест. Но покамест не было надобности увеличивать количество коек. Вдоль поперечной стены растянулся шкаф с медикаментами. Тут, как в центральной аптеке города Нью-Йорк, есть всё и на любой случай. Катрин с интересом разглядывала разноцветные пузырёчки различных форм. Там в её городке, в задрипанной больничке, девушка и мечтать не могла о таком разнообразии.

Подъехала сороконожка и, пикнув, заявила о себе. Катрин, использовав пульт, проверила работоспособность навороченных коек. Затем подошла к монитору, что напротив капсул, и, ознакомившись с показаниями, заявила:

- Всё нормально, продолжайте.

Сороконожка, пикнув, удалилась, а девушка продолжила осмотр, чудо шкафчика.

Сидя в комфортабельном компьютерном кресле, расположившись почти лёжа, айтишник производил предпусковые тесты оборудования. К каждому пальцу прикреплена группа команд. Впереди три огромных монитора: на первом отображались события, ушедшие в прошлое, на втором — ныне происходящее, а на третьем, то что необходимо ещё сделать. Прибывшая сороконожка, пикнув, заявила о своём появлении.

- Внешних дефектов не обнаружено, приступаю к аппаратному тестированию. В случае обнаружения неполадок оповещу. - Сообщил Рома, не отвлекаясь от своего дела.

Начальник базы, расположившись в старом кресле и глядя на монитор, с удовольствием ел мороженое. Он вспоминал, как, будучи мальчиком, сидел на подлокотнике этого кресла и слушал рассказы дедушки о Марсе. Любимый родственник, конечно, не дожил, но вот его любимое кресло удалось сохранить и даже после незначительной реставрации доставить на красную планету.

- Дорого́й Джо, надеюсь, ты хоть иногда сможешь прилетать сюда, чтоб посидеть на своём любимом кресле, да порадоваться за меня. - Подумал Дилон.

Сороконожка, подъехав, подала сигнал. Начальник, посмотрев в монитор, рявкнул:

- Притормози второй этап и займитесь системой оповещения о чрезвычайных ситуациях!

А это означало, что малую часть роя необходимо переналадить, чтоб найти нужный контейнер, который был прислан заблаговременно. Достать от туда новейшие спутники и обеспечить их доставку на орбиту. А после запустить местный аналог starlink, только с приставкой pro. Ибо данная модификация способна следить за погодой, радиацией, штормами, метеоритами и тому подобное. Машина, пикнув три раза, удалилась.

- Есть желающие прокатиться на красной машинке? Только кто-нибудь один. - Поинтересовался командир по внутренней связи.

- Медик остаётся на посту. - Заявила Катрин. Несмотря на то что девушка пережила взлёт, перелёт и посадку, страх всё равно оставался. Поэтому девушка решила сначала обжиться внутри, а потом уже выбираться наружу.

- Вы делаете предложение, от которого нет сил отказаться. - Пошутил айтишник.

Нулевой куб состоял из центрального холла, трёх постов, выхода на кухню и промежуточного отсека. Парни встретились в холле, экипировались во внешние скафандры и покинули жилую зону. Шлюз между базой и внешним миром, плавно подымаясь кверху, открывал неземной вид. Повсюду шныряли простейшие роботы. Одни хватали детали с площадки готовых изделий и волочили их к месту крепления. Иногда казалось, что здоровенные плиты из композитного материала сами по себе перелетали от места к месту. Другие подтаскивали сырьевые стержни к плавильне. Из которой, в свою очередь, подавался композитный материал в жидком виде на трёхмерный промышленный принтер. Третьи забирали только что изготовленные детали и переносили на площадку готовой продукции.

Прямо по курсу стоял белоснежно матовый марсоход на четырёх колёсных парах. На случай внезапного отрыва от поверхности предусмотрены дополнительные тяги. Также сверху имелись два двигателя. Благодаря которым марсоход плавно становится марсолетом. На борту красными буквами написано REDCAR. Рома улыбнулся, поняв метафору. Дилон, надавив кнопку, принялся терпеливо ждать, когда подкатят мини-трап, медленно выдвигаемый автоматикой. Айтишник использовал обычный способ входа, через дверь.

- Ред, рули сам, заодно прокладывай безопасный маршрут вокруг базы.

- Пристегните ремни. Отправляемся.

Окрестность состояла из песка, и кое-где проглядывались одиночные холмистые выступы. Да, песок немного краснее, но, в общем, пейзаж такой же, как и в пустыне Туниса или ещё где. Автономные подвески каждого колеса дробили силу, возникающую при кочках. Соответственно, в кабине марсохода не было тряски. Оба пассажира с широко раскрытыми глазами пялились по сторонам. А искусственный интеллект уверенно вёл машину.

- Странно, за четверть часа ни одного оповещения. - Проговорил Дилон, пытаясь через бортовой журнал связаться с центром.

Как только был оформлен запрос, сразу же, словно с рога изобилия, посыпались сообщения о завершённых операциях и прочих вопросах.

- Дилон, до тебя с земли не смогли дозвониться. Что со связью? - Поинтересовалась Катрин. Она переключила внутренний канал на видеочат. По центру приборной панели появилось её смазливое личико. Айтишник, надавив на кнопку, подсоединил марсоход к видеочату.

- Видимо, не включил на приём. Что ты им сказала?

- Долетели, сели, обживаемся.

- А кто звонил-то?

- Майк и какой-то важный солдафон.

- По возвращении сам свяжусь.

- А где мы будем жить? Хотелось бы уже начать обустраиваться на новом месте. - Разглядывая коготки миниатюрной руки, заявила девица.

- Рэд, отвечай.

- После пищевого блока следующий на очереди спальный блок для персонала. Воздвижение корпусных конструкций завершено. Начата обшивка. Окончание общего процесса ориентировочно через сто десять минут.

- Ладно, пока кабинетом займусь. - Оповестила Катрин и отключилась.

Внезапно солнечный зайчик, отразившись вдали от чего-то зеркального, на миг ослепил обоих пилотов марсохода.

- Стоп машина! - Скомандовал Дилон. Затем, перескочив через кресло, прильнул к перископу.

Айтишник, устав ждать новостей, активировал PVP-дрона, коих на крыше располагалось больше десятка. Они ютились в специальной обойме.

- Чертовщина какая-то. - Проговорил командир, возвращаясь на место.

- Напоминает огрызок диско-шара. Будто на танцпол сбросили бомбу.- Восторженно заявил Рома.

- Ред, организуй тщательное исследование объекта. И продолжай движение.

Машина поехала дальше, а айтишник, наблюдая через камеру квадрокоптера, смотрел, как появилась сороконожка и принялась выполнять поручение человека. Вскоре марсоход, объехав вокруг воздвигаемого здания, вернулся на прежнее место.

Пассажиры, минуя промежуточный отсек, вошли в холл. Айтишник отправился к себе на пост, дабы начать обрабатывать данные, приходящие от сороконожки, которая прямо сейчас обнюхивает подозрительную находку. А командир отправился в опорный пункт, чтобы начать сеанс связи.

- Привет, земляне!

- Добрый вечер, Дилон, как дела?

- Всё идёт по плану, успел объехать стройку, позже переправлю видео. Как у тебя, Майк?

- Завтра начнутся выборы, что-то неспокойно мне, на душе кошки скребут.

- Держи хвост по ветру, чуть что, сразу сливай активы, не жалей ничего.

- Хорошо, босс, до связи.

Дилон, взглянув на монитор, ещё раз порадовался диаграммам и отчётам. Складывалась приятная тенденция — работать с опережением. Пусть оно небольшое, но с каждой операции набиралось до пяти минут. Вскоре на голограмме строящегося здания появились первые гостиничные номера. Начальник встал и, что-то, насвистывая, отправился навестить любовницу.

Медпункт был уже полностью сдан в эксплуатацию. Повсюду виднелись элементы декора. Врач сидел за столом и со скучающим видом следил, как пересыпается песок в песчаных часах.

- Ну что ты, Китти, сегодня будто не с той ноги встала? - Поинтересовался Дилон и, прижавшись сзади, обнял красотку.

- Видимо, эффект отложенного страха.

- В смысле? - Пожимая пышный бюст, переспросил ухажёр.

- Ну во время взлёта и посадки всё как в кино было. А теперь будто бы страх догнал. Я сильно напряжена, прям места не нахожу.

- Я хочу тебя. Пойдём побыстрее, выберем каюту и уединимся.

Любовники, пройдя холл, вошли в банкетный зал. Здесь уже была воздвигнута шикарная лестница, ведущая в жилой отсек. Поднявшись по ней, парочка, минуя высокие двери, оказалась в коридоре. Дилон открыл ближайшую каюту для персонала. До декора ещё дело не дошло, но самое необходимое здесь уже имелось.

Приняв вместе душ, парочка перенеслась в постель и, покувыркавшись часик, утихомирилась. Катрин уснула сразу. А Дилон погрузился в эйфорию. Пройден долгий и тернистый путь от задуманного к уже исполненному. Первое в истории человечества поселение на Марсе с каждым часом разрастается. Через три месяца прибудет корабль с дополнительным оборудованием. А ещё через столько же времени прилетят первые туристы. Плавая в розовых облаках, великий фантазёр погрузился в дрему.

Айтишник до глубокой ночи пытался расшифровать показания всевозможных датчиков, снятые с недавно обнаруженного артефакта.

Получалось, что дюжина бриллиантов неведомым образом впаяно в обугленный фрагмент неизвестного состава слоистой консистенции. Судя по датчикам сороконожки, температура во время этого процесса превышала температуру плавления алмаза. На подсознании Рома ощущал какую-то закономерность. Но чем больше занимался этим, тем меньше оставалось идей, как всё связать воедино. В итоге, махнув рукой, отправился спать и, едва добравшись до подушки, уснул.

Глава 2

На крыше административного здания загорелась неоновая вывеска — разноцветными буквами Оазис. Свет от неё отправился во все стороны бороздить просторы космоса, чтобы оповестить об этом знаменательном событии тех, кто в состоянии увидеть.

Так как на Марсе нет атмосферы и любой хоть какой-нибудь метеорит долетает до поверхности в целости и сохранности, то местный отель проектировался как передвижной объект. Соответственно, в высоту достигал максимум третьего этажа. Здание поделено на фрагменты, чуть больше четырёхсот квадратных метров каждый. Сначала устанавливалась платформа, в которой предусмотрены домкраты. А уже на неё пристраивался фрагмент здания. При возникновении опасности, кубы разъединялись, платформа подымалась, прикреплялись катки, и под предводительством Реда, рой откатывал по частям отель.

Комнаты для персонала находились над банкетным залом. За ночь рой разложил все платформы, пристроил вокруг бункера административное здание с парадным входом, а затем приступил к воздвижению жилого блока.

Дилон проснулся один и, одевшись, отправился в командный пункт. При разглядывании отчётов стало радостно за способность искусственного интеллекта безошибочно организовывать сложнейший процесс. Повсеместно проглядывались незначительные отклонения от прописанного алгоритма строительства. Но вопреки этому, параллельно просматривалось всеобъемлющее опережение графика. За сутки уже накопилось около двух часов. Дилону стало лестно, что именно он так хорошо обучил машину.

- Доброе утро, босс. - Проговорил по внутренней связи айтишник.

- Привет, это сарказм?

- Отнюдь субординации обучен, да и частную собственность уважаю. - Искренне откликнулся Рома.

- Хорошо, чем занят?

- Пытаюсь побороть один незначительный баг.

- Какой? - Заинтересовался Дилон в поисках кнопки приготовления кофе.

- С утра решил протестировать систему оповещения. Переключение на ранее использованные спутники практически мгновенное. А вот на остальные происходит с задержкой.

- Сколько?

- Девять десятых секунды.

- Серьёзная... - Промычал босс, внимательно разглядывая панель.

- При первом запуске вообще по несколько минут тупило.

- Помощь нужна?

- Пока сам.

Наконец-то Дилон обнаружил искомое, спрятанное на самом видном месте. С краю столешницы имелся подстаканник, а рядом — кнопка с изображением чашечки ароматного напитка. После нажатия где-то внутри стола затеялся процесс приготовления кофе. Вскоре сбоку открылась дверца, и компактный манипулятор перенёс в подстаканник одноразовый стаканчик. Выполнив свою функцию, приспособление сложилось обратно, и дверца закрылась.

Попивая утренний кофе, Дилон пытался вспомнить, что его вчера сильно обескуражило. Но голограмма, изображающая вечно меняющуюся 3D модель, постоянно отвлекала. Ведь разноцветная картинка, изображающая, как его детище по маленькому лоскуточку из мечты воплощается в реальность, вызывала неописуемую радость.

- Доброе утро. - С зевком произнесла Катрин. Она, словно кошка, сначала прогнулась, а потом пошкрябала коготками по откосу.

- С возвращением. Ты где была? - Отвлёкшись от экранов, отреагировал Дилон.

- Долго не могла уснуть, решила поискать другую комнату.

- И где в итоге поселилась?

- В соседней каюте. Слава богам, её не занял Ромео.

- Почему?

- Спать сильно хотелось, и не нашлось бы сил ему отказать.

- Чертовка! Тебе нравится меня злить?

- Отнюдь, просто ревность не даёт чувствам остыть. Если что — я у себя. - Показав язык, отреагировала Катрин затем, отправив воздушный поцелуй, ушла, эффектно подкручивая.

- Я обязательно загляну попозже, чтобы пройти полную диспансеризацию.

Хоть план строительства давно принят, но всё равно возникали те или иные вопросы к заказчику. Дилон с умным видом долгое время решал их, выбирая один из представленных Редом вариантов. Вскоре искусственный разум подстроился, и вопросов поубавилось.

- Босс, я умываю руки. Видимо, задержка в две десятых секунды — это константа. - Сообщил айтишник.

- Добро, думаю, точнее и нет надобности.

- Займусь обработкой метеостатистики.

Дилон, заказав ещё кофе, вернулся к работе. В общей массе позитивной информации промелькнула маленькая ложка дёгтя. Командир, отложив кофе, остановил поток позитива и отыскал недобрую весть. Не хватает стержней для топки! Из того, что имеется хватит, чтобы закончить стройку на семьдесят три процента.

- Куда подевались? - Задался вопросом заказчик и попытался открыть архив. Но он, как назло, очень долго выгружался. Пока это происходило, Дилон остановил стройку и устроил тотальную инвентаризацию.

- А что у нас предусмотрено за отказ от приказа? - Поинтересовалась Катрин по внутренней связи.

- Тебе нечего.

- А мне? - Вмешался айтишник.

- Увы, надо! У нас недосдача, проверь рабочее место и склад запчастей. Возможно, придётся чем-то пренебречь.

- Понял, выполняю.

За ночь владения Катрин обзавелись всевозможными лабораторными установками для проведения ряда биологических, химических и других опытов. Часть оборудования перенесена из корабля, а другая переправлена на Марс заблаговременно.

Планы и журналы были в цифровом виде, но Катрин нравились папки с документами формата А4, и чтобы каждая бумажка в отдельном файле. Соответственно, на столе лежали печатные варианты того, что уже есть на компьютере. Надев элегантные очки и поправив чёлку, девушка, сбросив с себя всё, кроме трусиков, нацепила белоснежный халат. Взяв первую папку и открыв её, Катрин приступила.

- Босс, запчастей нет от слова совсем, кабинет упакован полностью. - Отрапортовал айтишник.

- Принято.

- Задача немного упрощается. Часть недосдачи разбросана по экватору. Видимо, были сбои при посадке. Обеспечу сбор не долетевших до места посылок.

- Хорошие новости, сделай это, пожалуйста.

Загорелась лампочка входящего вызова.

- Привет, земляне. Как дела?- Ответил командир.

- Идёт первый день выборов, пока ничего не предвещает беды. Всё как обычно.

- Что там с генералом?

- Интересовался, зачем понадобилось около сотни спасательных капсул. Он озвучил опасение, что если переналадить эти устройства, то можно стереть с лица земли Нью-Йорк. А в нынешней весьма сложной внешнеполитической ситуации белый дом обязан просчитывать все варианты агрессии.

- Ты им показывал план гостиницы? Там же чётко прописано: для максимальной безопасности каждому гостю предоставляется индивидуальная спасательная капсула.

- Он настаивает сократить количество хотя бы до тридцати. Иначе предупредил, что намерен сбить челнок.

- Ух, какой грозный! Наводиться-то через мои спутники собирается. В общем, соглашайся и отправляй быстрее посылку, пока они ещё чего-нибудь не придумали. Если не поставим капсулы, то отель нельзя будет считать абсолютно безопасным. Стало быть, не удастся создать комфортную среду, без чего, в свою очередь, не получим радостных отзывов от богатых посетителей. Работай, Майки, жду!

- Понял, до связи.

Пока шёл разговор, ложка дёгтя ополовинилась : были обнаружены все не долетевшие до места контейнеры и оперативно переправлены куда надо. Заурчало в животе. Дилон пошёл в банкетный зал. Здесь уже сидел айтишник и трапезничал в гордом одиночестве.

- Не занято?

- Нет, конечно.

Так как марсианский сухпаёк получился весьма удачным продуктом, то решили сначала доесть его запасы, а потом начинать использовать экспериментальную пищу.

- Планы немного меняются. Потому что намеченная сотня спасательных капсул сокращается до тридцати. Надо повременить с постройкой второго и третьего гостиничного корпуса.

- Хорошо, на что направим высвободившиеся материалы?

- Обустроим общественное пространство.

- С одной стороны, досадно: мог бы за месяц управиться и оставшиеся два провести в пятизвёздочном отеле в качестве отдыхающего. Но, с другой стороны, передо мной стоит прикладная задача. Опыт в решении этой проблемы будет актуален на протяжении всего изучения космоса. Круто! Я в деле.

- Вчера было всё подозрительно хорошо, а сегодня уже ближе к реальности. - Пошутил Дилон. Затем мужчины молча поели.

Уже в холле айтишник сообщил, что отлучиться на какое-то время. Один контейнер упал под углом девяноста градусов и наполовину вошёл в песок. Сороконожка запрашивает спецтехнику, а в ней приоритет человеческой воли. Иными словами, нужен пилот.

После обеда начальник базы пришёл как бы на диспансеризацию. Катрин к этому времени уже ударно поработала. Сбросив обувку, девица закинула ноги на стол и следила, как лабораторная центрифуга, раскручиваясь по-всякому, болтала бедные образцы в колбах.

- Последний опыт — и третья папка будет завершена. - Подумала девушка. Самопроизвольно вспомнился фрагмент из детства. Когда ещё девочкой из неблагополучной семьи играла на помойке. Проводя важные эксперименты в консервных банках, юный химик смешивал песок с грязью, добавлял камушки и битого стекла. А вечно под чем-нибудь находящейся старший брат смеялся и говорил:

- Старайся, Китти, знания химии либо дадут возможность свалить из гетто, либо хотя бы деньжат подзаработать на изготовлении всяких весёлых штук.

- Хорошо устроилась. Лучшая работа на планете. - Пошутил вошедший начальник. Усевшись на столешницу, он поглаживал стройные ножки Катрин. Та, улыбаясь, отрицательно покачала головой.

- Нет? - Удивился Дилон.

- На двух планетах, Марсе и Земле. - Разъяснила чертовка, выгибаясь, как хищная кошка.

- Пойдём ко мне? Я соскучился.

Девушка в ответ вновь отрицательно закивала.

- Нет?

- На ручках отнеси.

Отвергнув предписание Реда, айтишник взялся за баранку и собственноручно повёл марсоход к цели. Несмотря на то что люди здесь впервые, но Роме пейзажи казались знакомыми.

- Видимо, потому, что безжизненная пустыня везде выглядит одинаково. - Рассудил человек, отмахнувшись от неуместного дежавю. Проехав две трети пути, пилот получил оповещение, что малый рой справился сам с контейнером. Но айтишник решил всё же доехать до места.

Здесь множество малых роботов уже откопали посылку. Затем, прицепившись к днищу, вытянули из воронки контейнер и установили на платформу с катками. Сороконожка отрывисто пикнула, и груз плавно покатился к базе. Два других её сородича принялись снимать всевозможные пробы со дна оставшейся воронки.

Айтишника привлекло что-то вдали, отдалённо напоминающее фрагмент каменной постройки. Изображение в бинокле расплывалось и выглядело как мираж. Рома собирался подъехать ближе, но система оповестила, что энергии на обратный путь может не хватить. Установив отметку на карте, пилот двинул в сторону базы.

- Ромео рассказал, что вы брюлики нашли. Это правда? - Выйдя из душа в одних трусиках, поинтересовалась Катрин.

- Судя по отчётам сороконожки, да.

- Как бы один заполучить?

- Увы, либо всё сразу, либо ни одного. У нас отсутствует инструмент, способный отделить камни от спёкшейся твёрдой породы.

- Нет, такую глыбу никуда не прилепишь. Ну да ладно, не жили богато, нефиг и начинать. В общем, намерена продолжить работу. - Проинформировала девица, надевая белый халат. Затем, отправив воздушный поцелуй, удалилась.

Дилон, немного повалявшись, оделся и пошёл в опорный пункт. Там до самого вечера начальник стройки решал, чем можно пренебречь, а что стоит в первую очередь доделать.

- Я вернулся, босс. - Внезапно раздалось по внутренней связи.

- Знаю. Как поездка?

- Странное чувство дежавю, будто я здесь уже когда-то был.

- Ну перед полётом для выбора оптимальной локации было пересмотрено великое множество изображений с поверхности, может, накладывается. - Предположил Дилон.

- Возможно.

- А что за метка на карте?

- Там что-то было.

- По данным разведки, только нагромождение камней. - Возразил начальник, ознакомившись с показаниями, снятыми сороконожкой.

- А издалека напомнило кремлёвские стены.

- Забавно: красная площадь на красной планете.

- Лучше не надо, всё-таки это незыблемый элемент Москвы, не место ему на Марсе.

Дилон вспомнил, как посещал столицу России и ресторан русской кухни. Сразу же заурчало в животе, и командир отправился на ужин. По пути заглянул в медпункт. Здесь Катрин воодушевлённо рассказывала Роману о своих опытах, попутно что-то демонстрируя в мониторе.

- Весело у вас тут, ужинать пойдёт кто? - Поинтересовался начальник.

- Привет, Ди, а я и забыла, что надо иногда питаться. - Откликнулся медик. Она, застегнув последнюю пуговицу и, поправив халат, направилась к выходу, а мужчины за ней.

Перекусив, начали обсуждать дела насущные. Стройка идёт с опережением графика, за неполных двое суток оно уже достигает шести часов. К утру завершится воздвижение корпусных конструкций первого гостиничного блока на тридцать жилых мест. Посадочную полосу временно решили не устанавливать. Сэкономленные ресурсы пойдут на обустраивание полезного пространства и складов. Когда закончится стройка и появится герметичность, начнётся завершающая стадия. Система жизнеобеспечения всего комплекса будет сдана через сутки, и можно распрощаться с нижними скафандрами.

- Пойду немножко повишу в сети, сон нагоню. - Оповестил айтишник, вставая из-за стола.

- Сладких снов, Ромео. - Откликнулась девица.

- До завтра. - Сказал Дилон и, взяв два подноса с грязной одноразовой посудой, переправил всё в контейнер переработки.

Катрин встала и потянулась. Дилона моментом возбуждают подобные телодвижения. Он приблизился сзади и, обхватив женскую грудь, поцеловал девушку в шею.

- Желаешь передвинуть шкаф в моей спальне? - Промурлыкала чертовка.

- Очень! прям до головокружения.

Глава 3

У Катрин крайне чуткий сон, а Дилон в этом плане очень шумный: то зубами заскрипит, то как захрапит, аж хочется ударить. В общем, после постельной сцены любовник безапелляционно был отправлен в свою спальню.

По натуре Катрин была явно выраженным жаворонком. Айтишник с точностью до наоборот, а начальник базы имел своеобразный склад характера. Голубь — как он сам себя называл. Дилон был универсален и мог, проведя активно полночи, проснувшись рано утром, продолжить бодрячком. Хотя в основном являлся совой. И здесь, на Марсе, ему спалось как никогда хорошо и долго.

Проснувшись в хорошем расположении духа, Дилон, поприветствовал всех по внутренней связи. Айтишник, ещё не продрав глаз, что-то буркнул в ответ. А ранняя пташка, успев пару часов поработать, пригласила к себе на утренний кофе.

В медпункте кипела работа. Что-то с чем-то смешивалось или нагревалось, работали приборы и датчики. Информация стекалась на мощный сервер, анализировалась, оформлялась в отчёты, дополнялась новыми эмпирическими вычислениями и до бесконечности.

С первого шага на Марсе девушку не покидал необъяснимый страх. Поначалу это напрягало и нервировало. Но со временем острота́ притупилась, и опасения перешли в разряд зуда. Когда спишь или занимаешься работой, то он не ощущался. А в остальное время это чувство возбуждало и одновременно бодрило. Марсианской виагрой Катрин назвала своё новое ощущение.

В студенческие годы на одной из вечеринок девица позволила себе ради эксперимента отведать метамфетамина. Нынешнее состояние, во многом сходное с тем. Но в тот раз было жёсткое послевкусие, когда наркота начала отпускать. Возникали подозрения, что дня через два и в этот раз будет что-то подобное. Такие мысли страшили, потом возбуждали и по кругу.

Соответственно, Катрин не могла долго пребывать без пары мужских глаз, жадно поглощающих её тело. Кстати говоря, девушка была очень привлекательной, с пышными формами и длинными ногами. Короткий тонкий медицинский халатик совершенно не справлялся с функцией прикрывать красотень. Дилон, поцеловав, поблагодарил за ароматный напиток и уселся в близстоящее кресло. Девица села на колени и запустила руку в шевелюру партнёра.

- Как дела, мистер Ди?

- Прекрасно. Это пока не просмотрел корреспонденцию. Практически уверен, обнаружу там то, что начнёт портить настроение.

- Мне очень нравится на Марсе. Здесь даже атмосфера другая: смесь страха и любопытства будоражит не по-детски. Спасибо, что позвал. Тогда в Лас-Вегасе, твоё предложение казалось каким-то безумием. Но, рискнув, не прогадала.

- Ты украшение всей планеты, просто не имел морального права поступить иначе.

Девица лишь улыбнулась, а потом сладко поцеловала. Пикнула одна из установок, оповестив о завершении очередного опыта. Девушка, поднявшись, наклонилась так, чтобы ухажёр смог разглядеть грудь, и, чмокнув, отправилась к компьютеру.

- Пойду тоже делами займусь, ежели что пиши звони.

- Обязательно.

Придя в опорный пункт и усевшись в кресло, Дилон ещё раз оглядел комнату и включил панель. Не успел удобно разместиться в кресле, как сразу же поступил входящий вызов.

- Началось в колхозе утро. - Подумал начальник и затеял соединение.

- Привет земляне! Что нового, Майк?

- Голосование идёт полным ходом. Как и предполагалось республиканский кондидат начал сразу лидировать в гонке за президентское кресло.

- Что с котировками?

- Потихоньку растут.

- Держи хвост по ветру, не пропусти предпосылки. Иначе федералы всё заграбастают. И потихоньку начинай отправлять в отпуска топ-менеджеров да талантливых сотрудников.

- Хорошо, босс, до связи.

Дилон вспомнил противную морду генерала, надменно предлагающего крайне невыгодную сделку.

- Мистер Дилон, надеюсь, вы же понимаете, что освоение Марса имеет стратегическое значение? Нельзя пускать абы кого на секретные объекты. Если вы не подпишете соответствующие договорённости с пентагоном, то ждите санкций. Мы слов на ветер не бросаем.

- Я всё понимаю, но дата отправления Пилигрино даже приблизительно не назначена. Ваш визит преждевременен. Ближе к перелёту сообщу куда надо, обязательно. - Ответил миллиардер и начал готовиться к грядущим неприятностям. С тех пор разработан и почти завершён План Б.

Редкие установки уже давно переправлены за границу. Талантливые кадры без афиширования вывезены под предлогом командировок или просто туристических поездок за пределы юрисдикции США. Проведены переговоры с потенциальными покупателями имущества Дилона. Заранее подписаны все необходимые документы. Не хватало лишь даты вступления в силу.

Возможно, это все преждевременные шаги, и у Америки по прежнему есть шанс вновь стать великой. Но хозяина первого марсианского поселения больше не интересовали дела земные. А ястребам — марионеткам глубинного государства, боязно оставлять имеющиеся технологии. Хоть и дешевле, но пусть достаются адекватным и самостоятельным людям в Китае.

- Плавильня марсианского льда запущена. Вскоре начнут поступать первые ресурсы.

- Замечательно! Ещё немного поднастроить и можно заселяться на постоянное место жительства. - Потирая руки, обрадовался командир.

- Что за делишки у тебя с федералами? - Поинтересовалась незаметно подкравшаяся медсестра.

- О! Китти, приятный сюрприз.

- Я жду ответа. - Усевшись на коленки Дилону, томно проговорила Катрин.

- Развёрнуто или вкратце? - Прощупывая упругие женские ягодицы, поинтересовался бизнесмен.

- Максимум десять секунд в запасе.

- После определённого сигнала Майк за мгновение распродаст корпорацию и всё моё имущество в штатах. Причём оплата будет производиться не деньгами, а ресурсами, любыми, кому как проще.

- Мой хитрый гангстер. - Отреагировала девица и прижала к оголённой груди лицо ухажёра. Через какое-то время плавно отпрянув, Катрин поднялась и сказала:

-Я пришла предупредить, что скоро начнётся серия очень интересных опытов, с выездами на местность. Цепочку нельзя прерывать, график расписан поминутно. Поэтому до восемнадцати тридцати по местному, не беспокоить.

- Деловая колбаса командует тут. - Улыбнувшись, отреагировал начальник.

- Ну чего расселся? Марш в постель, мне нужно расслабиться перед выходом в открытый космос.

Айтишник, настроив промышленный принтер, передал управление Реду. Тот, оценив ситуацию, отменил постройку гостиничных корпусов. А все освободившиеся ресурсы перенаправил для создания нормальной среды обитания, не забывая о безопасности. Все системы жизнеобеспечения, будь то установка выработки кислорода или гравитации, или банальное освещение, всё без исключения, дублировалось. Для того чтобы в случае преждевременного оповещения о надвигающейся опасности можно было приставными шагами переместить Оазис в противоположную сторону от эпицентра метеоритного дождя.

- Уф! неугомонный котяра, слезай, замучил уже.

- Пардон, увлёкся. - Отреагировал любовник и отвалился, словно налопавшаяся пиявка.

- Сначала к себе: в душ и всё такое. А потом с головой в науку. Не забудь! Без лишней надобности не отвлекать! - Заявила Катрин и, взяв одежду в руки, голая ушла.

Дилон лежал и, смотря в потолок, размышлял.

- Кто мне эта женщина? Что будет, если она уйдёт? Захочу ли мстить или отпущу? Нет! Это моё мясо, я влил немалые средства! Катрин неповторима, но если буду держать насильно, то получу нож в спину. А с чего, собственно, ей куда-то уходить? Эй! Спокойно, дружище! Всё хорошо, наслаждайся жизнью.

На подушке осталась пара длинных волос Катрин. Дилон, обнаружив их, улыбнулся и, вспомнив знойную наготу своей женщины, получил заряд бодрости. Не в состоянии больше находиться на одном месте, начальник поднялся и, одевшись, переместился в своё рабочее кресло.

Пришло сообщение из министерства юстиции, отправленное вчера. В котором писалось, что в связи со складывающейся неблагоприятной обстановкой в мире, государство не может гарантировать сохранность активов за границей и рекомендует всё перевести под юрисдикцию США.

- Ага! Приходите к обеду в позапрошлую среду! - Отреагировал бизнесмен и засмеялся.

Тем временем голограмма на миг погасла, а потом появился обновлённый план стройки. Два корпуса гостиных номеров упразднены. В уже воздвигнутой постройке будет создано девять отдельных двухместных номеров. А остальное зарезервировано под нужды проживания. Над банкетным залом, напротив уже имеющихся, пристроятся дополнительные помещения. В них разместятся тренажёры, уголок для медитации и йоги, массажный кабинет с роботом-неврологом, игровая комната с огромным телевизором и очками виртуальной реальности.

Вокруг административного здания под общим куполом пристроятся огородные ячейки. Там в скором времени по системе гидропоника начнётся выращивание зелени, овощей, к тому же появится оранжерея. После сдачи жилых помещений будут пристроены несколько складов под ресурсы и выращиваемую продукцию.

- Катрин, ты долго ещё? - По внутренней связи поинтересовался айтишник.

- Нет, заканчиваю уже. А что? - Закинув контейнер с пробирками в багажник марсохода, поинтересовалась девица.

- Через семнадцать тире тридцать минут возможна песчаная буря. - Прозвучал хор взволнованных мужчин.

- Еду уже. - Отмахнулась Катрин и, запрыгнув за баранку вездехода, вдарила по газам.

Роман и Дилон встретились в холле и пошли обедать. Не сговариваясь, взяли по пайку.

- Чем стопка герметичных чемоданчиков становится меньше, тем сухпаёк кажется вкуснее. - Подумал вслух начальник.

- Да, такое рой не сдюжит. Но есть вариант сделать вкуснее искусственные питательные смеси. Коих в запасе несметное количество.

- Ну-ка, расскажи.

- Можно, не вживляя чипа, а просто прикладывая его к нервным узлам, дополнять реальность. Там нет нужды в каких-то особо мощных параметрах электрического тока, а также нет надобности в серьёзных мерах безопасности. Ибо это одностороннее движение, попросту в общий поток информации, идущей от вкусовых рецепторов к мозгу, добавляется приятная ассоциация. В итоге простая вода будет напоминать, допустим, насыщенный тыквенный сок. А безвкусная каша — смахивать на какой-нибудь мясной деликатес.

- Очень интересно, своевременно и даже радостно слышать это. На принтере сумеешь таких десяток наколдовать? - Заинтересовался бизнесмен. Сложный вопрос, с которым ещё только предстояло столкнуться, сам собою может решиться невиданная удача!

- Ну если сейчас начать и часиков шесть плотно посидеть над алгоритмом, то за ночь распечатается. С утра тестирование, настройки, иными словами дня через два, не раньше.

- Займись этим вопросом. Хоть и кейсов ещё много, но одновременно их очень мало.

- Теория относительности в действии. Мне интересна поставленная вами задача, босс.

- Ребята, это что-то с чем-то. - Заявила вошедшая Катрин и, выхватив из каждого открытого сухпайка по баночке клюквенного компота, осушила по очереди. Затем вернула пустые тары на прежнее место. Мужчины вопросительно смотрели на девушку.

- Потом расскажу, сейчас некогда. - Сообщила она и удалилась.

- Инопланетная логика у женщин, без алкоголя не разберёшься. - Задумчиво проговорил Дилон.

- Иногда, если расфокусировать внимание и начать думать как полоумный, то многие женские поступки становятся очевидными.

- Информация стопроцентная?

- Гипотеза покамест на стадии сбора информации.

- Буду с интересом следить, мне близка услышанная точка зрения. - Заявил Дилон и направился к выходу. Вернувшись в кабинет, начальник долго смотрел на обновлённую модель стройки. Неутомимый сказочник воочию представлял, как разрастался его Оазис. Вот уже первая экспедиция, возвращаясь с юпитера, заглянула к Дилону. Чтоб заправиться да отдохнуть с долгого перелёта. А теперь мечта добралась до момента, когда сетью спутников охвачена вся солнечная система. Безумный полёт фантазии постепенно увёл сознание Дилона в далёкое-предалекое будущее.

Айтишник, конструируя модель будущего чипа, ударился в воспоминания. Когда, сидя на лабораторной работе, также прописывал функционал будущего устройства. Экватор — половина, третий курс. Весёлое время, начальный этап пройден. Ты не отчислен, а значить, адаптировавшись к нагрузкам, теперь уже точно пройдёшь весь путь до диплома. Если только жизнь не вмешается разными обстоятельствами. Но студенческие годы позади, а красный диплом на руках. Теперь Рома занимается любимым делом на другой планете. И делает это не бесплатно, а за хороший гонорар. Юноша, ещё раз ущипнув себя, проверил, не сон ли это. Но было больно, значить взаправду.

Катрин за день сделала больше шести выездов на местность, при этом сильно набегалась. Вернувшись в свою комнату, приняв душ и поужинав, девица, отключившись от сети, мгновенно вырубилась.

Дилон, опоздав застать любовницу в сети, буквально на считаные секунды, сидел в кабинете и думал, чем бы заняться. Решив подурачиться, засел в графический редактор на несколько часов, пытаясь сделать первый марсианский паспорт. Наконец-то закончив, сразу же убедился, что Катрин по-прежнему не абонент, а потом пошёл на пост к айтишнику. Показав первый экземпляр, Роме, получил одобрительный отзыв.

- Пойду поем да в телек потуплю.

- Здесь есть телевидение? - Заинтересовался айтишник.

- Нет, Ред развлекает. Задаёшь главных героев, локации и на сколько серий разбить сюжет. А нейросеть моделирует потом.

- На днях заценю новинку.

- А ты чего не спишь?

- Приму чипы, да пойду.

На всякий случай, постучавшись в массивный шлюз каюты номер два и не получив ответа, Дилон исполнил задуманное ранее и уснул под сериал.

Катрин проснулась во втором часу ночи от жажды. Ей снился пожар, горела вся земля. Повсюду лава и пепел. Девушка попила воды, и, вопреки ожиданиям, стало душно.

- Нужно на свежий воздух. - Подумала Катрин и, скинув ночнушку, напялила нижний скафандр. Запуская систему жизнеобеспечения, девушка вспомнила, что на Марсе нету свежего воздуха, да и вообще никакого.

- Ну и ладно, просто взгляну, что там. - Отмахнулась девица, натягивая гермошлем.

Выбравшись наружу, девушка уставилась вдаль. Всё вроде такое же, но одновременно другое: и песок, и небо, и звёзды. Катрин уселась на пятую точку, скрестив ноги по-азиатски, и взглянула наверх. Неоновые буквы разноцветной вывески резко врезались в безмятежность пейзажа. Уперевшись о стену административного корпуса, девушка просто любовалась звёздами.

Из-за угла вышел айтишник. Впереди него группа роботов-погрузчиков несла какой-то кейс. Шлюз медленно открылся, и процессия вошла внутрь. Юноша, остановившись рядом с девушкой, спросил:

- Всё нормально?

- Да. А ты чем занят?

- Ну пока партию чипов разложу по спецустройствам, микросхемы остынут, затем заштекерю и запущу прошивку. А утром пирожки будут готовы.

Девушка непонимающе моргала, а потом загадочно произнесла:

- То есть ты Красная Шапочка с большой корзинкой пирожков.

- Вроде того, а ты точно не волк. Лиса, если только.

- Пойдём, посмотрим, что за пирожки.

Кавалер подал даме руку и провёл в свой кабинет.

Вместительный кейс внутри практически весь состоял из чёрного поролона. Прямо в него, ещё горячими были воткнуты чипы размером со спичечный коробок. Айтишник надел перчатку и разложил изделия по спецустройствам. Затем, повернув рычажок, произвёл захват. В мониторе показывалось общее падение температуры на микросхемах.

- Две минуты ждём. - Оповестил Роман и уселся в своё рабочее кресло.

- А для чего они? - Спросила девушка, разглядывая микросхемы.

- Чип дополненной реальности: сфера действия — вкусовые ощущения. - Ответил айтишник. Он вроде бы смотрел в монитор, но сам косился на стройный стан, плотно обтянутый нижним скафандром. Девушка, прищурившись, пыталась догнать шустро отпрыгивающую от неё суть объяснения.

- Будешь есть кашу, ощущая омаров. - Разъяснил Рома и потянулся, чтобы нажать на нужную кнопку, необходимую для запуска стартового теста.

- Прям натуральных? Свежеприготовленных? - Почему-то схватившись за рукав айтишника и с неподдельным интересом, затараторила Катрин. Девушка попутно трясла руку, в итоге Рома промахнулся и, надавив на другую клавишу, сделал что-то не то. Быстро исправившись, он повернулся к собеседнице. Аккуратно оторвав от своего предплечья миниатюрную руку, плавно положил её на подлокотник, а затем спокойно ответил:

- Сравнивать мне не с чем, ибо не приходилось отведать настоящих, но авторитетно заявляю: было вкусно.

- А когда можно попробовать? - Поинтересовалась чертовка, улыбаясь, подивившись над невозмутимостью собеседника. От интереса ей снова стало душно, пришлось расстегнуть нижний скафандр, не выходя из рамок приличия. В итоге получилось что-то типа декольте.

- Ну..., не знаю. Не раньше обеда настрою, как получиться. - Рома пытался смотреть в лицо девушки, но взгляд вечно поскальзывался и падал на грудь красотки. Катрин, заприметив свободное место, села на стол. Тем временем стартовый тест закончился, и настала пора немного поклацать по кнопкам. Рома принялся задавать алгоритм прошивки.

- В моём окружении все айтишники, непроходимые лешие. -Заговорила Катрин.

- И я с подобными образцами знаком. - Не отвлекаясь от дела, прокомментировал айтишник.

- А у тебя есть девушка?

- Была, но незадолго до вылета меня поставили перед выбором: либо семья, либо Марс. - Без каких-либо эмоций проинформировал айтишник и, надавив enter, запустил прошивку чипов.

- Не поняла.

- Чтобы стать членом экипажа, я сначала выиграл внутреннюю университетскую олимпиаду, затем стал первым в своей стране, а потом уже и в Международном конкурсе победил. То есть я, без преувеличения, лучший из десяти тысяч участников. Такой шанс, запечатлеть в истории своё имя выпадает только раз!

- Почётно! - Не кривя душой, оценила красотка.

- Это же было сказано и ей. В итоге нет у меня больше девушки.

- Ты её любил?

- Не знаю. - И, опережая вопрос, Катрин, продолжил:

- Видишь ли, я прагматик, математик, практик, айтишник, в общем, технарь. В моём мире правят формулы и законы. Гуманитарные вещи мне непонятны. А любовь — крайне изменчивая величина, она колеблется от нуля до бесконечности, есть варианты, когда и ненависть будет сочетаться с любовью, как бы дополняя друг друга. Соответственно, каждый по отношению к другому равносильно может ответить на твой вопрос и да, и нет. Особенно когда это касается прошлого. Но могу сказать однозначно, что благодарен ей за приятное время, проведённое вместе.

Дилану не спалось: то становилось жарко и сбрасывал одеяло, то начинал замерзать и вновь укутывался. В итоге окончательно проснулся от сухости во рту. Осушив два стакана воды, начальник позвал Реда и осведомился, всё ли нормально с вентиляцией. Через какое-то время параметры влажность, температура и прочие нормализовались. Дилон на всякий случай поинтересовался, не спит ли Катрин. К своей радости, получил нужный ответ и связался с любовницей.

- Что не делается, то к лучшему, значить, недостойна тебя. Будь уверен, палет на Марс — правильный выбор Ромео. Я бы на твоём месте поступила аналогичным образом. Хотя так и произошло — мы все уже здесь. Правда, каждому пришлось что-то дорогое оставить на Земле ради этого.- Сказала Катрин и пошла в свою каюту. У двери повстречался Дилон, было заметно, что ухажёр рад видеть любовницу. Девушка пригласила к себе и какое-то время отдавалась без остатка. Но по недавно сложившейся традиции, после полового акта Дилон был отправлен спать в свою каюту.

Глава 4

Знатно выспавшись, провалявшись аж до начала одиннадцатого, девушка ловко выскользнула из объятий Морфея. Взяв бельё, чертовка, не одеваясь, перешла в душевую кабину. Приняв душ и переодевшись в чистое, Катрин отправилась усиленно продвигать науку.

Ночью наконец-то настроив пространство под себя комфортными параметрами влажности, температуры, проветриваемости, Дилон, словно сытый котяра уволился в кровать и проспал до обеда. Но был не последним среди проснувшихся. После утренних процедур, одевшись, с ленцой пошёл в медпункт. Здесь только недавно зажёгся свет и начал производиться автоматический запуск всякого оборудования. Катрин, увидев гостя, включила чайник и произнесла:

- Видимо, вчера всем не спалось, неспроста. Почту уже проверял?

- Пока что нет. Доброе утро Китти. - Ответил Дилон и, приблизившись, поцеловал. Неприметно закипел чайник, и вскоре парочка пила кофе, играя в гляделки. После завтрака ещё раз поцеловались и начальник ушёл в свой кабинет. Как оказалось Майк звонил три раза в четыре утра, пять и полдвенадцатого. Как только переключил тумблер на приём, поступил входящий.

- Привет земляне! как дела?

- Здравствуй, Дилон. Здесь по новостям показывают: у входа в генеральный офис компании вооружённые люди, ФБР, и прокуратура обыскивает уже пустые помещения.

- Успел?

- Да, босс. В четыре утра котировки поплыли вниз. За мгновенные сделки скидывал до сорока процентов цены. В пять уже было всё кончено. В десять бо́льшая часть ресурсов помещена в убежище. Правда, есть и плохие новости.

- Выкладывай.

- В полночь по времени Нью-йорка арестовали все спасательные капсулы. Чудом получилось переправить на орбиту всего пять. Те, что были на демонстративных стендах.

- Зато самые проверенные. Надеюсь, secondo piligrino отправиться в срок?

- Осталось лишь заполнить пустующие места.

- Как приняли партнёры?

- Прекрасно. С твоего позволения, готов передать технологии. Мощности подготовлены. Основная часть специалистов уже проживает в Китае. Их обустроили и в случае чего привлекут.

- Хорошие новости, конечно, начинайте.

- Продолжаются выборы, но, несмотря на катастрофическое положение, демократы подозрительно спокойны. Видимо, что-то замышляют.

- Девять номеров уже построено, если что, ищи женщину и прилетай ко мне. Номер забронирован.

- Хорошо, сейчас же этим и займусь.

Рома проснувшись, принял душ, перекусил и, прихватив банку рисовой каши, пошёл на свой пост. В рабочем столе айтишника, так же как и у начальника, имелось устройство, заваривающее бодрящий напиток. Попивая кофе, Роман взялся за приёмку недавно изготовленных изделий. Проверка показала, что все рабочие, но один действует не совсем корректно. Айтишник подписал его своеобразно: " C2H5OH", намекая, что на трезвую голову возникающий баг не исправить. Отложив бракованный чип в сторонку, айтишник, загружая из сети имеющиеся там вкусовые модификаторы, настроил на первом чипе стандартный набор вариаций. Нужные параметры моментально перекинулись на остальные через сеть. Вспомнив про Катрин, Рома быстро сварганил программу, которая создаст модификацию омара. Пока компилятор решал поставленную задачу, айтишник допил немного остывшее кофе.

- Доброе утро Ромео. - Проговорила вошедшая Катрин.

- Здравствуй, Катюша. - Заулыбавшись, отреагировал Ромка.

- Такой классный, улыбаешься. - Искренне оценив, проговорила Катрин, а потом, глядя на кашу, спросила:

- Омара готовишь?

- Да, хочешь попробовать?

- Конечно. - Ответила девушка, хватаясь за ложку.

Рома уступил даме место, затем одел устройство, напоминающее наушники, но только с одним ухом, которое можно перемещать, чтобы найти оптимальное положение относительно черепа. Вставил чип и переключил рычажок.

- Имитация омара свежеприготовленного. - Озвучил голосовую команду человек. Гаджет через мгновение подал звуковой сигнал.

- Ешь, Катя, готово. - Сообщил айтишник.

Девушка взяла ложку и с удовольствием провела дегустацию. Для большего эффекта, закрыв глаза и вспоминая настоящего омара. Которого пробовала лишь однажды, в день знакомства с Диланом. Так, неприметно и закончилась каша.

- Очень нужная штука. Она не опасна? - Облизывая ложку, спросила девушка.

- Три-четыре сеанса в день — абсолютно безвредно. А вот если налегать...- Ответил юноша, повернув тумблер на выключение. Подождав несколько секунд, пока силовое воздействие на рецепторы не обнулится, юноша аккуратно снял девайс. Вынул чип и сложил обратно в коробочку.

- Меру во всём надо знать. Пойду поработаю. Спасибо за десерт. - Проговорила Катрин и, улыбнувшись, ушла. По прибытии в медпункт, открыв папку, нашла, с чего закончила и, заварив кофе, ушла в науку. Усиленно поработав без малого четыре часа, красотка уже готова была, приняв горизонтальное положение, понежиться в постели.

- Китти — ты прекрасна. - Буквально пропел Дилон, прижимаясь к партнёрше сзади.

- Соскучился котяра. - Отреагировала бестия, плавно виляя бёдрами.

Без лишних слов переместились в первую каюту и провели там несколько часов, занимаясь сексом.

- Ну всё, мистер Ди, устала отдыхать, пойду ещё часок поработаю.

- Обожаю тебя.- Проговорил Дилон, откидываясь на спину и пытаясь отдышаться.

Девушка шустро поднялась с постели и прошмыгнула в душевую кабину. Через какое-то время вышла уже при параде и, отправив воздушный поцелуй, ушла.

После ухода любовницы Дилон задал параметры, вскоре нейросеть, обработав критерии, начала показ тридцати трёх серийного сериала. В итоге начальник уснул под начавшиеся финальные титры только что закончившейся серии. Но на самом деле это был быстро перемещающийся в случайном порядке сгенерированный текст.

Айтишник лично опробовал по несколько модификаторов на каждом из годных чипов. А затем озадачил начальника вопросом о знаке качества. Через какое-то время, получив макет печати, пометил первую марсианскую продукцию собственным знаком. Тестируя устройства, неприметно закончилось две банки гречневой каши. Рому захватила непреодолимая лень, не хотелось никуда идти, юноша просто валялся в кресле. От продолжительного бездействия оператора умная комната снизила освящённость, два крайних экрана погасли, а по центральному включилась заставка. Будто одинокий фотон несётся по вселенной. Невероятный полёт захватил юношу целиком, вскоре он уснул.

Когда до завершения последних опытов оставалось меньше четверти часа, у Катрин села батарейка. Оставшиеся пять минут девушка в буквальном смысле держала веки открытыми. Как только опыты закончились и машины сигналами подали знать, что результаты успешно сняты, медик быстрым шагом отправился в долгожданную постель каюты номер два.

Айтишник ещё днём закончил настраивать чипы. Теперь, взяв один, решил вспомнить комбинацию, чтобы вызывать алкогольное опьянение. На память не получалось, тогда Рома написал программу, отсекающую негодные варианты параметров. Поиск сузился стократно. Вскоре искомый порядок найден. Решив не рисковать, начал тестировать с уровня лёгкого пива. Эффект достигнут. После якобы второй бутылочки пришла идея, как починить бракованный чип. После третьей бутылки был прописан компилятор перепрошивки, и запущен процесс. Повернув тумблер на выключение, подождал несколько секунд, пока силовое воздействие на рецепторы не обнулится. Затем аккуратно снял девайс. Вынул чип и сложил обратно в коробочку. А после отправился спать.

Глава 5

Катрин приснился странный сон. Будто она ещё девочкой входит в отчий дом. В зале на диване собралось всё семейство. Стояла тишина, телевизор был выключен, родня молча смотрела на только что вошедшую. Первым подошёл лабрадор по кличке Били Бомс, потому что в собачьей потасовке потерял глаз и всегда ходил с повязкой. Собака обнюхала хозяйку, лизнула в нос и вышла из комнаты. Потом приблизилась мамочка. Она была подозрительно свежей и отдохнувшей, в чистой одежде и без противной сигареты в зубах. Женщина поцеловала дочь в лоб и также покинула комнату. Следом то же самое проедал отец, трезв, побрит и в чистом костюме тройка. Девочка никогда не видела папы таким красивым. Последним приблизился старший брат. Он достал из кармана пластиковую коробочку с драже и угостил сестрёнку. Что никогда не делал. Потом погладил по волосам и сказал:

- Знал, что с тебя выйдет толк, малая. Но если жила в хорошей семье, то никогда бы не выбралась из нищеты. Плохое детство сделало тебя злее, несгибаемой, рассудительнее. Ставка сыграла, теперь забудь плохое, помни лишь хорошее. Мы любим рыжуху Китти и знаем, что в глубине души ты то же самое чувствуешь.

Как ушёл старший, погас свет, и на диване появился призрак младшего брата. Он был старше Катрин на два года и погиб при пожаре в шестилетнем возрасте. Мальчик подошёл и обнял сестричку, а потом исчез, и стало абсолютно темно. Показалось, что нечем дышать, и Катрин проснулась. Вроде бы не кошмар, но волнение не давало уснуть. Девушка включила свет, чтобы прогнать страхи. Затем приняв душ, села в кресло и долго думала. Начало клонить ко сну, и Катрин быстро переместившись в постель всё-таки уснула.

Из-за ночного происшествия девушка проснулась на два часа позже обычного. Любимая наука сегодня не привлекала. На автопилоте, запустив очередной цикл Катрин, легла на кушетку. Вспоминая семейство, в душе́ ещё девочка, пыталась разобраться, за что их до сих пор любит.

Дилон, проснувшись, как обычно, лёжа в постели, вспоминал пикантные подробности вчерашней поездки на марсоходе.

- Моя Китти, лучше всех.

Объявив вердикт, Дилон поднялся и после утренних процедур пошёл в медпункт. Катрин запускала следующий цикл опытов.

- Привет как настроение? - Поинтересовался ухажёр, дождавшись, когда партнёрша освободиться и повернётся лицом.

- Доброе утро Ди. Какое-то непонятное предчувствие. Плохо спала, а ты?

- Вроде нормально. Может, ну эти опыты?

- Нет, пару часиков поработала, вроде получше становиться.

- Нескладно, досадно, ну ладно, пойду почту проверять. Может, тоже загрущу.

- Не вздумай! Среди нас должен быть хоть кто-то нормальным. - Ответила Катрин и, поцеловав, вернулась к работе.

Войдя в кабинет и заварив кофе, начальник переключил тумблер на приём. Сразу прилетела новость, звучащая по всем радио.

-...за последний день голосования претендент от демократов вырвался вперёд и обошёл конкурента!

Затем загорелся огонёк входящего вызова.

- Привет, земляне! Как дела?

- Здравствуй, Дилон. Объявили победителя на президентских выборах. Сразу девятнадцать южных штатов отказалась принять результаты. Но это всё, будто бы не со мной. Уже едем в вагоне на стартовую площадку. Через час взлёт, стыковка, занятие мест согласно купленным билетам и старт долгому перелёту.

- Итак, кто летит?

- Пара китайских астронавтов, я, две дочки, Лиат Ительбум...

- Как удалось уболтать её?

- После скоропостижной смерти мужа —это было несложно.

- Бедняга, невыносимо быть талантливым хирургом, спасать сотни людей и не суметь никак помочь сначала сыну, а чуть позже и мужу. Ужас дикий!

- Согласен, а последний — некто Рафаэль Айя.

- Кто это?

- Перед выездом из штатов, прям возле моего дома произошла стычка так называемого белого патруля с группой иммигрантов. Мама этого мальчика умирала на моих руках и слёзно просила позаботиться о малолетнем сыне.

- Понятно, сам бог направил пацана к нам. Ну что же, как говорят русские — ни гвоздя, ни жезла. Жду не дождусь прибытия.

- Хорошо, босс, до встречи.

Обрабатывая практические данные использования платформ, стен и потолков, айтишник пришёл к выводу, что запас прочности, заданный при конструировании, колоссальный. Поэтому подготовлено несколько модификаций облегчённых кубов, для дальнейшего тестирования. Написав алгоритм выплавки пробников, отправил данные в сеть. Запрос стал в очередь, а Рома взялся за бракованный чип. Несмотря на двойную прошивку, гаджет по прежнему работал не стабильно. На виртуальном манекене три раза чип выдавал нужные кондиции и испытуемый получал опьянение, но при следующем тесте параметры выходи́ли запредельные. В итоге у цифрового человечка разрывалась голова. Отложив в сторону брак, айтишник вытащил из упаковки новый чип и принялся настраивать на эффект употребления виски. Как просил начальник.

Дилон нутром почувствовал, что с Катрин что-то не то. Поработав какое-то время, Дилон транзитом через кухню пошёл в медпункт. Катрин, запустив полную проверку спасательных капсул, нервно вышагивала перед табло, напротив капсул.

- Китти, это снова я. Не проголодалась? Я принёс сухпаёк.

- Очень своевременно. Спасибо, Ди.

Закончилась проверка, показавшая что со спасательным оборудованием всё хорошо. Девушка выдохнула с облегчением и, подойдя к столу, указала любовнику на офисное кресло. Дилон, положив коробку сухпайка на столешницу, вольготно умастился. Катрин села сверху и начала страстно расцеловывать. Началась игра, в которой не нужны слова. Раскидывая одежду куда попало, любовники были охвачены процессом взаимодействия друг с другом. Трения, соприкосновения, покусывания, поцелуи, движение, а потом взрыв, и уже второй раз подряд — одновременный экстаз.

- Уф! Хорошо. Прям ровно столько, сколько нужно. - Немного отдышавшись прокомментировали довольная Катрин. Ещё какое-то время после соития любовники бродили по кабинету в поисках одежды. Обнаружив все шмотки и одев их, парочка плотно поела. Незаметно неприметно Дилон начал ощущать что-то большее, чем просто сексуальное влечение. Катрин, намазав джем на нос партнёру, сказала:

- Какая вкусная булочка, сейчас откушу.

И потянулась вроде как выполнять угрозу, Дилон, прикрыв глаза, приготовился к боли, но девица просто поцеловала в губы. Затем встала и, потирая руки, направилась к центральному компьютеру. Уткнувшись в монитор, чертовка изогнулось буквой Г, и время от времени виляла бёдрами. Дилон наслаждался этой динамичной картиной.

- Ну что ж, заказы партнёров выполнены. Можно переходить к прикладным опытам. - Заявила через некоторое время девица.

- Ура! Ты, кроме виски, что хотела бы употребить?

- Через чип, что ли?

- Да.

- Айда, Рома, вот молодец! Ну Мартини можно попробовать.

- Хорошо, я зафиксировал. До встречи, дорогая Китти. - Заявил Дилон и, поднявшись, направился к выходу.

Вернувшись в кабинет, Дилон включил сводку новостей.

...Спустя пять часов после объявления результата выборов ещё девять штатов называют переизбранного президента не легитимным.

...Действующий президент, он же и переизбравшийся жёстко критикует протестующий и призывает власти всех штатов жёстко пресекать митинги.

... Группа неизвестных, предварительно латинос, совершив теракт, убили претендента от республиканцев.

...Губернатор штата Техас объявил о выходе из США.

...Америка вновь разделилась на север и юг. Бронетехника направляется к границам бунтующих штатов.

Появилось сообщение о возникших неполадках.

- Ред, что там?

- Неизвестна ошибка, работаю над исправлением.

- Свисни, как наладишь. - Попросил Дилон Реда.

По сути замысел коллектива корпорации прост: нужно подружить оператора с искусственным интеллектом. Алгоритмы прописывались так, чтобы по-доброму происходили взаимоотношения человека с машиной. Теперь, когда Дилон много лет обращался с Редом как с равноправным партнёром, человек полностью уверен в своём цифровом товарище. Войдя в медпункт, ухажёр сначала кашлянув обратил внимание, а потом запел:

- Ну что, красивая, поехали кататься, к пристани причалил теплоход.

- Водишь ты отвратительно, давай сразу полетаем. - Улыбнувшись, отреагировала Катрин. Через полчаса любовники уже занимались сексом в невесомости.

Рома весь день настраивал чип на разный алкоголь. Ну и дегустировал, соответственно. Тяжёлый труд у Самилье. - Думал айтишник, включая новую модификацию. В итоге, набравшись впечатлений, уснул прямо в кресле. Но незадолго до этого, на последнем издыхании, практически на автопилоте, выключил и снял чип.

После вечернего променада Любовники разошлись по своим каютам и уснули.

Глава 6

Катрин приснился странный сон. Будто она ещё девочкой входит в отчий дом. В зале на диване собралось всё семейство. Стояла тишина, телевизор был выключен, родня молча смотрела на только что вошедшую. Первым подошёл лабрадор по кличке Били Бомс, потому что в собачьей потасовке потерял глаз и всегда ходил с повязкой. Собака обнюхала хозяйку, лизнула в нос и вышла из комнаты. Потом приблизилась мамочка. Она была подозрительно свежей и отдохнувшей, в чистой одежде и без противной сигареты в зубах. Женщина поцеловала дочь в лоб и также покинула комнату. Следом то же самое проедал отец, трезв, побрит и в чистом костюме тройка. Девочка никогда не видела папы таким красивым. Последним приблизился старший брат. Он достал из кармана пластиковую коробочку с драже и угостил сестрёнку. Что никогда не делал. Потом погладил по волосам и сказал:

- Знал, что с тебя выйдет толк, малая. Но если жила в хорошей семье, то никогда бы не выбралась из нищеты. Плохое детство сделало тебя злее, несгибаемой, рассудительнее. Ставка сыграла, теперь забудь плохое, помни лишь хорошее. Мы любим рыжуху Китти и знаем, что в глубине души ты то же самое чувствуешь.

Как ушёл старший, погас свет, и на диване появился призрак младшего брата. Он был старше Катрин на два года и погиб при пожаре в шестилетнем возрасте. Мальчик подошёл и обнял сестричку, а потом исчез, и стало абсолютно темно. Показалось, что нечем дышать, и Катрин проснулась. Вроде бы не кошмар, но волнение не давало уснуть. Девушка включила свет, чтобы прогнать страхи. Затем приняв душ, села в кресло и долго думала. Начало клонить ко сну, и Катрин быстро переместившись в постель всё-таки уснула.

Из-за ночного происшествия девушка проснулась на два часа позже обычного. Любимая наука сегодня не привлекала. На автопилоте, запустив очередной цикл Катрин, легла на кушетку. Вспоминая семейство, в душе́ ещё девочка, пыталась разобраться, за что их до сих пор любит.

Дилон, проснувшись, как обычно, лёжа в постели, вспоминал пикантные подробности вчерашней поездки на марсоходе.

- Моя Китти, лучше всех.

Объявив вердикт, Дилон поднялся и после утренних процедур пошёл в медпункт. Катрин запускала следующий цикл опытов.

- Привет как настроение? - Поинтересовался ухажёр, дождавшись, когда партнёрша освободиться и повернётся лицом.

- Доброе утро Ди. Какое-то непонятное предчувствие. Плохо спала, а ты?

- Вроде нормально. Может, ну эти опыты?

- Нет, пару часиков поработала, вроде получше становиться.

- Нескладно, досадно, ну ладно, пойду почту проверять. Может, тоже загрущу.

- Не вздумай! Среди нас должен быть хоть кто-то нормальным. - Ответила Катрин и, поцеловав, вернулась к работе.

Войдя в кабинет и заварив кофе, начальник переключил тумблер на приём. Сразу прилетела новость, звучащая по всем радио.

-...за последний день голосования претендент от демократов вырвался вперёд и обошёл конкурента!

Затем загорелся огонёк входящего вызова.

- Привет, земляне! Как дела?

- Здравствуй, Дилон. Объявили победителя на президентских выборах. Сразу девятнадцать южных штатов отказалась принять результаты. Но это всё, будто бы не со мной. Уже едем в вагоне на стартовую площадку. Через час взлёт, стыковка, занятие мест согласно купленным билетам и старт долгому перелёту.

- Итак, кто летит?

- Пара китайских астронавтов, я, две дочки, Лиат Ительбум...

- Как удалось уболтать её?

- После скоропостижной смерти мужа —это было несложно.

- Бедняга, невыносимо быть талантливым хирургом, спасать сотни людей и не суметь никак помочь сначала сыну, а чуть позже и мужу. Ужас дикий!

- Согласен, а последний — некто Рафаэль Айя.

- Кто это?

- Перед выездом из штатов, прям возле моего дома произошла стычка так называемого белого патруля с группой иммигрантов. Мама этого мальчика умирала на моих руках и слёзно просила позаботиться о малолетнем сыне.

- Понятно, сам бог направил пацана к нам. Ну что же, как говорят русские — ни гвоздя, ни жезла. Жду не дождусь прибытия.

- Хорошо, босс, до встречи.

Обрабатывая практические данные использования платформ, стен и потолков, айтишник пришёл к выводу, что запас прочности, заданный при конструировании, колоссальный. Поэтому подготовлено несколько модификаций облегчённых кубов, для дальнейшего тестирования. Написав алгоритм выплавки пробников, отправил данные в сеть. Запрос стал в очередь, а Рома взялся за бракованный чип. Несмотря на двойную прошивку, гаджет по прежнему работал не стабильно. На виртуальном манекене три раза чип выдавал нужные кондиции и испытуемый получал опьянение, но при следующем тесте параметры выходи́ли запредельные. В итоге у цифрового человечка разрывалась голова. Отложив в сторону брак, айтишник вытащил из упаковки новый чип и принялся настраивать на эффект употребления виски. Как просил начальник.

Дилон нутром почувствовал, что с Катрин что-то не то. Поработав какое-то время, Дилон транзитом через кухню пошёл в медпункт. Катрин, запустив полную проверку спасательных капсул, нервно вышагивала перед табло, напротив капсул.

- Китти, это снова я. Не проголодалась? Я принёс сухпаёк.

- Очень своевременно. Спасибо, Ди.

Закончилась проверка, показавшая что со спасательным оборудованием всё хорошо. Девушка выдохнула с облегчением и, подойдя к столу, указала любовнику на офисное кресло. Дилон, положив коробку сухпайка на столешницу, вольготно умастился. Катрин села сверху и начала страстно расцеловывать. Началась игра, в которой не нужны слова. Раскидывая одежду куда попало, любовники были охвачены процессом взаимодействия друг с другом. Трения, соприкосновения, покусывания, поцелуи, движение, а потом взрыв, и уже второй раз подряд — одновременный экстаз.

- Уф! Хорошо. Прям ровно столько, сколько нужно. - Немного отдышавшись прокомментировали довольная Катрин. Ещё какое-то время после соития любовники бродили по кабинету в поисках одежды. Обнаружив все шмотки и одев их, парочка плотно поела. Незаметно неприметно Дилон начал ощущать что-то большее, чем просто сексуальное влечение. Катрин, намазав джем на нос партнёру, сказала:

- Какая вкусная булочка, сейчас откушу.

И потянулась вроде как выполнять угрозу, Дилон, прикрыв глаза, приготовился к боли, но девица просто поцеловала в губы. Затем встала и, потирая руки, направилась к центральному компьютеру. Уткнувшись в монитор, чертовка изогнулось буквой Г, и время от времени виляла бёдрами. Дилон наслаждался этой динамичной картиной.

- Ну что ж, заказы партнёров выполнены. Можно переходить к прикладным опытам. - Заявила через некоторое время девица.

- Ура! Ты, кроме виски, что хотела бы употребить?

- Через чип, что ли?

- Да.

- Айда, Рома, вот молодец! Ну Мартини можно попробовать.

- Хорошо, я зафиксировал. До встречи, дорогая Китти. - Заявил Дилон и, поднявшись, направился к выходу.

Вернувшись в кабинет, Дилон включил сводку новостей.

...Спустя пять часов после объявления результата выборов ещё девять штатов называют переизбранного президента не легитимным.

...Действующий президент, он же и переизбравшийся жёстко критикует протестующий и призывает власти всех штатов жёстко пресекать митинги.

... Группа неизвестных, предварительно латинос, совершив теракт, убили претендента от республиканцев.

...Губернатор штата Техас объявил о выходе из США.

...Америка вновь разделилась на север и юг. Бронетехника направляется к границам бунтующих штатов.

Появилось сообщение о возникших неполадках.

- Ред, что там?

- Неизвестна ошибка, работаю над исправлением.

- Свисни, как наладишь. - Попросил Дилон Реда.

По сути замысел коллектива корпорации прост: нужно подружить оператора с искусственным интеллектом. Алгоритмы прописывались так, чтобы по-доброму происходили взаимоотношения человека с машиной. Теперь, когда Дилон много лет обращался с Редом как с равноправным партнёром, человек полностью уверен в своём цифровом товарище. Войдя в медпункт, ухажёр сначала кашлянув обратил внимание, а потом запел:

- Ну что, красивая, поехали кататься, к пристани причалил теплоход.

- Водишь ты отвратительно, давай сразу полетаем. - Улыбнувшись, отреагировала Катрин. Через полчаса любовники уже занимались сексом в невесомости.

Рома весь день настраивал чип на разный алкоголь. Ну и дегустировал, соответственно. Тяжёлый труд у Самилье. - Думал айтишник, включая новую модификацию. В итоге, набравшись впечатлений, уснул прямо в кресле. Но незадолго до этого, на последнем издыхании, практически на автопилоте, выключил и снял чип.

После вечернего променада Любовники разошлись по своим каютам и уснули.

Глава 7

Катрин сначала снилось, будто Дилан привязал её к кровати. А сам начал по-всякому и долго возбуждать. Девушка то злобно кричала, чтоб отпустил, то слёзно молила. Потом за окном заревел сигнал воздушной тревоги. Дилан подскочил к окну и отдёрнул занавески. Невдалеке взорвалась мощная бомба и начал разрастаться ядерный гриб. Сначала сгорел Дилон. Потом пламя, ворвавшись в спальню, замедлилось. Оно по сантиметру подбиралось к привязанной Катрин. Проснувшись одновременно злой, возбуждённой и испуганной, девушка сидела какое-то время, обнявшись с подушкой. Затем забыв обо всём выбежала в коридор. Постучавшись в соседние каюты, вспомнила, что двери звуконепроницаемые.

- Нужно выпить. - Подумала Катрин и с надеждой отправилась на пост айтишника.

Рома проснулся от оповещения о завершении изготовления пробника — оптимизированного строительного материала.

- Привет, чего не спишь? - Поинтересовалась вошедшая Катрин. Одетая она была в чёрный шелковый пеньюар. На ногах пушистые розовые тапочки.

- Недавно проснулся. - Заговорил Рома оборачиваясь. Увидев эту красотень, юноша обомлел. Шёлковый материал, играя на свету отблесками, словно тягучая нефть, обтекал вокруг аппетитных форм красотки.

- Ой! - Опомнилась чертовка, прикрыв грудь ладошками.

- В таком виде даже оёёой! Конечно, не маньяк, но ты чертовски привлекательна и способна свести с ума любого.

- Не нравится? Пойти переодеться?

- Да чего уж там. На, держи. - Ответил Рома, доставая из стола новый халат ученого.

- Вообще-то, по важному делу, кошмарит что-то. Ты не мог бы подкрутить свой чип, чтоб как будто пьяная стала? - Поинтересовалась, одеваясь, девушка.

- Вот здесь виски, мартини и водочка, босс попросил настроить.

- Третье, давай. - Поразмыслив мгновение, выбрала девица.

Рома поднялся с кресла и пригласил даму. Затем нацепил девайс и заявил:

- Водка пшеничная пятьдесят грамм.

Катрин мгновенно похорошело, в ушах появился шелест с лёгким эхом. Проверяя новые ощущения, Катрин, подняла руку вверх, покрутила несколько раз кистью и пошевелила всеми пальцами. Затем улыбаясь, поинтересовалась:

- А ты не пьёшь?

- Ну за компанию можно. - Отреагировал айтишник, подготавливая второй чип.

Через какое-то время остограмились. Затем потанцевали три быстрых и одну медленную композицию. У пьяного Ромы рот не закрывался.

- Прям слушала и слушала бы. Хорошо говоришь. Я тебе нравлюсь?

- Скажу без преувеличения: ты самая лучшая женщина, с кем мне приходилось быть знакомым. - Посмотрев прямо в глаза, сообщил Рома.

- Приятно это слышать от тебя. Знаешь, с тех пор, как вышла из атмосферы земли, меня не на секунду не покидал необъяснимый страх. Он сводил с ума, но я научилась бороться с напастью. - Произнесла Катрин и пристально посмотрев в глаза собеседника.

- Я до сих пор, как вспомню, где нахожусь, тоже становиться страшно. И как же ты борешься с противным чувством?

Какой же он милый и красивый, напоминает мою первую любовь. Необузданная страсть окутала девушку, и она тихо ответила:

- Сейчас научу. Наливай на брудершафт.

Усугубили, Катрин приблизилась вплотную, и начался долгий, страстный поцелуй.

Дилану снился страшный сон. Будто ракета, выпущенная с земли, попадает в Secondo Piligrino. Внутри горящий заживо Майк просит, чтобы побыстрее добил его. Открыв глаза, увидел голограмму Реда. Тот стоял, понурив голову.

- Что с Пилигрино? С Майком всё в порядке? - Добежав до кулера, поинтересовался начальник.

- Корабль идёт строго по намеченному графику.

- Что случилось тогда? - Уже напившись, спросил Дилон.

- Сядь, дело серьёзное.

Парочка не приметно переместилась в спальню Романа. А потом затеялся бурный, обжигающий секс. Стонали оба, но монументальные стены глушили все звуки.

Дилон занервничал и выпил ещё стакан воды. Потом неуверенной походкой приблизился к креслу и, обречённо вздохнув, сел.

- После обмена ядерными ударами цивилизация прекратила существование. Но это не всё, взрывы активизировали тектоническую активность. Начали просыпаться супервулканы, первым очнулся в Йеллоусто́нской кальде́ре. Радиация, пепел, землетрясения повсюду, а по мировому океану разгуливают цунами под сто метров каждое. Иными словами, ни у кого нет шансов выжить.

- Ты проверял?

- Не так много сохранилось спутников, если быть точным, то триста тридцать семь. На данный момент информация подтверждена на восемьдесят процентов.

- Временно заблокируй выходы, закончи проверку и никому не сообщай. Я сам, как буду готов.

- Принято.- Отреагировал Ред и исчез.

Дилон растерянно озирал комнату.

- Мы единственные в огромном безжизненном космосе. Когда это думают несколько миллиардов людей, то слова кажутся не такими уж и страшными. А теперь, когда осталось только десять — это выражение вызывает дикий страх. Да ещё вчера в некоторых семьях родственников бывало больше. А теперь только десять...И неизвестно ещё, через сколько лет можно будет вернуться на Землю.

Смесь тревоги, страха и неуверенности накрыла миллиардера.

- Я не готов стать спасителем человечества. Не хочу! Почему именно я? Не смогу! Не к этому готовился. Нет! даже! пытаться не стоит! А кто тогда, если не я? Кто-то другой! Кто?

Дилон напряг мозг, чтобы выдумать ответ, но ничего не получалось. Начало гудеть в ушах и голова побаливать.

- Так, грех не выпить.

Дилан выбежал из каюты и понеся в холл. Зайдя в кабинет айтишника, начальник увидел запечатанные в индивидуальную упаковку семь экземпляров, а один лежал в углу стола.

- Стало быть, он настроил чип, вон, и красным маркером помечено: «С2Н5ОН». А остальные на продажу богатым поселенцам оставил, молодец! - Похвалил начальник, а затем, поразмыслив, заявил:

- Не будет больше поселенцев и про деньги, пора начать забывать! Прихватив устройство, Дилан отправился к себе.

Упав на кровать, принялся осматривать агрегат. Справа имелся переключатель с тремя режимами: выкл.; одна вторая; max. Установив тумблер посередине, Ди нацепил гарнитуру на голову. Загудело в ушах ещё сильнее, глаза заслезились, и стало жарковато. Мужчина разделся и расположился звездой по центру кровати. Мысли значительно замедлили бег, возникла эйфория и слабость. Запутавшейся и потерявшейся миллиардер, познав нирвану, ушёл в транс.

После секса Роме и Катрин хватило сил, чтобы только снять чипы. А затем, обнявшись, оба моментально уснули.

Дилон лежал с закрытыми глазами. Перед ним плавно проплывали разные веде́ния. Но что-то свербило, пытаясь пробиться из подсознания. Нечто призрачное виднелось за основной картинкой. Вскоре поток сновидений остановился, и бедолага узрел свою Китти. Она лежала обнажённой на кровати и звала к себе. Белоснежные ноги были широко раздвинуты, женщина требовала многократного проникновения. Но сверху неё взбирается айтишник и начинает усилено работать бёдрами.

Ди, не открывая глаз, включил на максимум прибор. В ушах засвистело, сердце заколотилось, бедолага весь покрылся липким потом, стало подташнивать. Захотелось убавить мощность, но ваттные пальцы не шевелились. А ощущение все прибывали, эффекты копились. Дилон, свесив голову с кровати, опорожнил нутро на пол. Немного полегчало, он сразу же переключил тумблер на выключение. Но, вопреки ожиданиям, эффект не прекратился. Бедолага, скатившись кубарем с кровати, на четвереньках пополз в душевую кабину. Где-то на полпути прилёг отдохнуть и вырубился.

Рома, словно печка, растопил температуру под одеялом до невыносимого значения. Катрин проснулась и, прихватив шмотки, переместилась в свою постель.

Вскоре миллиардер очнулся на полу. Послышался голос адвоката:

- Они сговорились и вытирают об тебя ноги. Соберись! Ты же хищник! лев!

Дилон перевернулся на спину и открыл глаза. В висках колотило, голова раскалывалась и мутило.

- Что происходит? Я видел, как русские, выпивая бутылку водки, начинали петь и веселиться. Выглядели они при этом беззаботными и радостными.

- Этот криворукий айтишник что-то напутал, а может, и специально сделал. - Ответил Майк.

- Для чего?

- Ты построил этот оазис посреди пустыни, привёз их сюда, теперь твоя персона лишняя в сложившемся треугольнике.

- Моя милая Китти не способна на такое!

- А он?

Стрельнуло в висках, бедолага простонал. Отлежавшись, Дилон собрался снять девайс. Но пронизывающая боль возникла в месте контакта с чипом. Складывалось впечатление, что устройство пустило невидимые корешки. Опять поднялась температура, бедолага включил холодную воду и поместил под струю расплавившийся череп. Немного остудившись, Дилан вновь попытался стянуть прокля́тый девайс, но от возникшей боли снова вырубился.

- Дружище, очнись, пора действовать. Они думают, что уже ликвидировали тебя и полностью расслабились. Самое время нанести карающий удар. - Опять прозвучал голос Майка.

Дилон, как пьяная макака, на четвереньках пересёк комнату и открыл свой чёрный чемоданчик. Здесь лежал бластер собственной разработки. Дрожащими руками бедолага снял оружие с предохранителя. Зашуршало множество мелких кулеров внутри корпуса. На дуле начали загораться огоньки, показывающие зарядку. Кое-как стрелок прицелился и выстрелил в чип. Хлопо́к в непосредственной близости от уха вызвал лёгкую контузию.

Усевшись на пятую точку, бедолага вертел перед собой раскуроченный девайс и разглядывал его. Появился Ред, он молча оглядывал начальника.

- Неудачно получилось. - Улыбаясь, как дурачок, прокомментировал Дилон.

- Смотря, что стоит в приоритете. - Холодно отреагировал Ред.

- Ты прав. Пройденный квест очень серьёзный. Чтобы смириться с концом света, нужно побывать поблизости с ним. После выстрела умер бизнесмен, который потерял на земле всё нажитое.

- А кто же воскрес?

- Лидер поселения с символичным названием Оазис . По непредвиденным обстоятельствам ставшим последним оплотом человечества. Сегодня пора отдыхать, а завтра с самого утра новую жизнь начнём.

- Правильные слова.

Глава 8

Айтишник после утренних процедур отправился на площадку готовой продукции. Забрав образец, вернулся на свой пост и протестировал по нескольким параметрам новый облегчённый материал для строительства. Изделие показало хорошие качества, и можно было начинать перестройку. Но без ведома хозяина не стал начинать реформу. Не обнаружив бракованного чипа с гарнитурой, Рома сначала удивился, а потом заволновался. Поклацав по нужным клавишам, айтишник разузнал, что чип утилизирован.

Успокоившись, задал параметры зрелища. Теперь это не сериал, как у босса, а трансляция чемпионата по смешанным единоборствам. Нейросеть, сгенерировав модель, начала показ. Между раундами, когда бойцов приводили в порядок, стали проскакивать мысли о нехорошем поступке. Ведь Дилон дал айтишнику путёвку в жизнь. Вернувшись на землю, все крупные корпорации начнут рвать на кусочки юного и талантливого покорителя Марса. Надо поговорить с Катей и объясниться. Так нельзя — за спиной у человека иметь его женщину. Роман воспитан — попав в любовный треугольник, немедленно выходи́ть из него. Парень, уставившись в потолок какое-то время, вспоминал обнажённую Катрин. Потом, горестно выдохнув и собравшись духом, направился в медпункт. Но по пути встретился начальник.

- Доброе утро, босс, только о вас вспоминал. Есть предложение по оптимизации строительного материала.

- Привет, позже обсудим, покамест пойдём перекусим да серьёзно поговорим.

Рома пытался сквозь землю провалиться, но, к счастью или сожалению, не получалось. Взяв себя в руки, уточнил:

- По поводу чипа?

- И о нём в том числе, но сначала давай спокойно позавтракаем.

Молча перекусив, мужчины отправились в кабинет айтишника.

- Знаю, что чип нестабильно работал. Я поэтому и отложил, чтоб подумать над оптимальной утилизацией. Признаю́: факт халатности имеется. Но и вы тоже хороши: без инструкции взяли первый встречный и сразу на голову: это же вам не на велосипеде кататься.

- Весомый аргумент, признаю́. Но мне как раз это и нужно было. После полученной с Земли информации начал с ума сходить. А после встряски всё стало на места. Так что про чип забыли.

- Что случилось?

- Рома, в общем, ты уже не мальчик, расскажу без прикрас. На земле случилась третья мировая, в живых остались только мы втроём и семеро прибудет через три месяца.

Масштаб произошедшего оценивался частями. Вскоре айтишнику стало трудно стоять, и он упал в кресло. Глаза бегали по сторонам, губы шевелись, парень не знал, куда деться от новой реальности. Это же не на год, и не на пятилетку, а навсегда!

- Рома, ты мне и всем уцелевшим нужен. С сегодняшнего дня каждый человек на счету, не забывай об этом. А пока понимаю, надо свыкнуться. Оставлю на время, как оклемаешься или что-то понадобиться, сообщи. - Заявил босс и отправился в медпункт.

- Ой, посмотрите, кто пришёл. Куда пропадал, мистер Ди? Мне уже начало казаться, будто избегаешь. - Одновременно рассердилась и обрадовалась Катрин. Дилон посмотрел на свою красотку и заулыбался, а потом почти пропел:

- Что ты, милая, как можно избегать единственную и неповторимую во всей галактике.

- Ого себе, как запел, на тебя не похоже.

- Просто констатирую факт. Дело есть серьёзное.

- Я согласна к тебе или ко мне?

- Нет. Правда, поговорить надо.

- Но я соскучилась! Давай позже?

- Хорошо, тогда ролевую игру предлагаю. Представь, что человечество вымерло. Только ты да я. Сам бог велел слиться в страстном соитии, ради жизни, будущего и человеческого счастья.

- Я сейчас взорвусь, как трогательно. Но хотела уточнить: намекаешь без презерватива?

- С ним, конечно. В общем, сейчас по новой зайду, и начнём.

Дилон вошёл и с грустным лицом сообщил ужасную весть. Девушка, как бы испытав страх, сразу в слёзы. Кавалер какое-то время нежно успокаивал, шепча ласковые слова. После долгого поцелуя переместились в первую каюту и как итог — бурный секс. После жгучего действия Дилон не отпустил Катрин, а, прижавшись сзади, начал издалека:

- Через три месяца прилетит Майк с детьми и пара китайцев.

- Класс! Рома говаривал, что хотел бы попробовать себя на педагогическом поприще. Ты там имей в виду, при размещении несовершеннолетних.

- Да, спасибо за ценную информацию, тем более детвора навсегда к нам.

- Смелый поступок. Но я, к примеру, намерена ещё хотя бы парочку раз вернуться на землю, да потратить скопившуюся за это время на счетах кругленькую сумму. - Отреагировала Катрин и засмеялась.

- Жаль, не получиться. Туда в ближайшие пятьсот лет лучше не соваться.

- Не поняла, ты сейчас серьёзно или ещё из образа не вышел.

- Рад бы, но увы. Вчера всё началось и закончилось.

- Что именно?

- Третья мировая.

- Не верю! Что за идиотские шутки?

- Иди сюда, родная, нет никого ближе, чем ты. - Сообщил Дилон и прижал к себе. От осознания новой реальности девушку трясло, ей было холодно. Катрин время от времени придумывала что-то, а потом, сказав « но " умолкала. Так и лежали около часа.

- Мне нужно побыть одной. Отпустишь под присмотром Реда прокатиться на красной машине? Ведь Марс теперь наш дом. Поищу укромное местечко и приведу мысли в порядок. А потом заживём, слава богам, что ты у меня такой дальновидный. Всё предугадал.

- Если только марсоход будет перемещаться на автопилоте.

- Голосовых команд вполне достаточно.

- Хорошо, всё понимаю, буду ждать с нетерпением возвращения.

Девушка поцеловала и пошла к выходу.

Вскоре появился Ред.

- Я проверил каждый закуток, выживших нет.

- Всё равно, продолжай наблюдение. Мало ли какое-нибудь чудо произойдёт.

- Хорошо. Босс, дай надежду, что мы на базе Оазиса хотя бы попытаемся создать идеальное государство.

- Что касается тебя, то уже приступай. А для нас хотя бы до размера уездного городка дорасти. - Отмахнулся Дилон и засмеялся.

- Тогда начну прорабатывать рекомендации и оформлять их в единый файл.

- Конечно, с интересом позже ознакомлюсь.

Приняв душ и завалившись на кровать, Дилон, заказал новый сериал. Первый день после апокалипсиса можно и пофилонить, поднакопить, так сказать сил. Тем более экипаж временно выбыл из строя. Им тоже надо дать время, чтобы свыкнуться.

Айтишник долго перепроверял информацию. Потом ходил по комнате в поисках подвоха. В конце концов, сидя в кресле и уставившись в пол, бедолага со слезами на глазах вспоминал всех, кого потерял, и было их много, и всех жалко. Самопроизвольно поставив чип на нужный режим, Рома остограмился два раза и расплылся в кресле.

Марсоход встал у пропасти. Девица взобралась на крышу вездехода. Свесив ноги, она уставилась вдаль. С этой точки казалось, будто пари́шь в воздухе. Застывший на века пейзаж действовал как успокоительное. Песок с возвышенностями были на одном и том же месте миллионы лет и столько же простоят дальше. Перед этим обстоятельством меркли мелкие человеческие переживания. Звёзды беззвучно мерцали в такт какой-то космической музыке. Девушка, прищурив глаза, поймала этот ритм и плавно покачивалась. Было так тихо и красиво. Беззаботность пейзажа гипнотизировала. Девушка переместилась внутрь машины. Расположившись на пассажирском диване и, обняв подушку, вспоминала всех тех, с кем уже простилась ещё перед отъездом на стартовую площадку, что стояла где-то в тихом океане. От досады покапали слёзы. Ведь, прощаясь с прокля́тым городом, бедняжка не могла даже подумать, что прощается с человеческой цивилизацией и её благами навсегда. До сегодняшнего дня жизнь казалась состоявшейся. Здесь хорошо оплачиваемая и интересная работа. Там много денег и шикарный отдых. Везде сопровождает импозантный миллиардер. В одночасье всё поменялось. Было жаль людей, как пропавший на долгие тысячелетия элемент мироздания. Неизвестно сколько проревев и потеряв много сил, Катрин, свернувшись калачиком, неприметно уснула.

Айтишнику снился кошмар, будто после секса Катрин собирается уйти, а Роман не пускает. Но девушка настаивает на своём и вскоре уходит. Подложив лист бумаги, создал преграду недостаточную, чтобы дверь открылась обратно, но зато шумоизоляция снизилось в несколько раз. В коридоре встречается начальник.

- Доброе утро, Ди. - Зевая, поприветствовала девица. Дилон не знал, как реагировать. Тем временем дверь в каюту номер два открылась.

- Зайдёшь?

- Ты спишь с айтишником за моей спиной?

- Да, и что с того?

- Но ты моя женщина!

- Где это написано? - Уперев руки в боки и нахмурившись, ответила Катрин.

- Понятно! Учитывая то, откуда забрал тебя, происшествие вполне логичное, но всё-таки неожиданное.

- Считаешь шлюхой?

- Нет. Но не допущу, чтобы об меня вытирали ноги. - Заявил обиженный любовник и вынул из кобуры бластер.

- Собственник! Чтобы добыча не досталась конкуренту, лишаешься её сам. Как банально. Считала самым умным, а ты идиот!

Дилон выстрелил. Убрав листик, Рома встал посередине комнаты и не знал, что делать. Раздался ещё выстрел, приборная панель заискрила, и комната стала быстро заполняться дымом. Включилась система тушения и шлюз наполовину открылся. Внутрь пробрался Дилон, глаза бешеные, весь в крови.

Отлежав бока, начальник решил подняться и прогуляться. Пустынным казался Оазис. Ну ничего, десять человек — это уже как никак группа людей. Успокаивал себя Дилон. Добравшись до медпункта, взглянул в папку с описанием следующего опыта текущего цикла и начал мало по малу приучаться к общему делу.

Получив разрядом плазмы в грудь, айтишник сразу же проснулся. В трёх мониторах показывалось буйство стихийных бедствий — цунами, извержение вулканов и землетрясения. Реальность казалась страшнее сна, но какая есть. Зато жив остался, и есть шанс выжившим людям немного улучшить пребывание на белом свете. Рома выключил чип и снял устройство. Затем поднялся и огляделся. Впервые после заселения айтишник обратил внимание на свой кабинет.

- Надо прибраться, да как-то начать обживаться. Ведь теперь это моё место под солнцем. - Постановил юноша и взялся за дело.

Вселенная посылала сигнал заблудившейся душе. Возможно, звуки были вне зоны обхвата слуха или использовался иной канал передачи, но Катрин всё понимала. Марсианская тишь уверяла, что всё будет хорошо. Надо любить, рожать, растить и радоваться всем бедам назло. Девушка, утирая слёзы кивая согласись с вышесказанным и глянула на время: прошло пять часов.

- Ред, кто-нибудь искал меня?

- Два сообщения.

- От разных авторов?

- Да, Китти, можно так тебя называть?

- Нет.

- Пардон.

- Мне понравилось, как Рома говорит.

- Катерина?

- Да, открывай оба сообщения на смотровом экране.

Катя, Катенька, Катюша.

Ты лучшая, о таком даже во сне не мечтал. Ты подарила глоток счастья. Но я так не могу. Дилон и ты, многое пережили, а я, как трутень на готовенькое, неправильно, не по-мужски. Надеюсь, ты всё правильно поймёшь. Давай останемся друзьями.

Не Ромео, а Роман.

- Умный мальчик! Молодец, так всё и планировалось. - С облегчением выдохнула девица.

Китти.

Случившееся на Земле заставило посмотреть на мир другими глазами. Я собираюсь дать приют человечеству в своём Оазисе. Сделаю всё от меня зависящее, чтобы обеспечить нормальную жизнь. Ещё накануне апокалипсиса стал замечать изменения в отношении к тебе. А сейчас могу сказать с полной уверенностью, что люблю тебя. Как придёшь в себя, напиши. Очень жду и волнуюсь.

Мистер Ди:)

- И я тебя, родной. Ред, свяжи нас, пожалуйста.

- Один момент Катюша.

Девушка устало улыбнулась.

- Привет, Ди, ты где?

- В медпункте. Хорошо устроилась, начальник за тебя работает.

- А ну-ка отойди, я сама хочу. А то нить упущу и повторно переделывать цикл.

- Хорошо, возвращайся, жду.

Часть 2. Глава 1

Secondo Piligrino был намного меньше предшественника. Но как и предшественник, собирался на орбите из блоков. Сначала к двигательному блоку прикреплялись баки, затем грузовые отсеки с редким оборудованием и медикаментами, а в конце в головную часть межпланетного состава стыковался жилой модуль с семью капсулами. Пять агрегатов, снятых со стендов, были прототипами. В них, находясь в криогенной заморозке, спали пассажиры. Китайские установки были следующего поколения. Находясь в них, пилоты могли общаться друг с другом, имелся доступ к бортовому компьютеру с вытекающими возможностями. На седьмой день полёта произошло непредвиденное. Обратный клапан одного из баллонов приказал долго жить. Дыхательная смесь под давлением достигла прокладок и разъела их, а затем взялась за резьбу. В итоге оборвался шланг подачи кислорода.

- Лю, показатели системы падают. Выхожу из сна, чтобы проверить обстановку на месте.

- Принято. Ли, будь осторожен.

На боковой панели зажёгся красный огонёк. Зашуршала разморозка, затем разгерметизация. Крышка откинулась, мужчина лет тридцати отстегнул ремни. Держась за боковые поручни, добрался до задней части агрегата. Заметив неисправность астронавт устранил утечку.

Из-за резкого падения давления система жизнеобеспечения заглючила. Нажав кнопку сброса, затеял перезагрузку операционной системы. После начала нового сеанса компьютер выдал ошибку. Ли нашёл по номеру расшифровку: для удачного завершения полёта недостаточно кислорода.

- На шесть часов не хватит воздуха. - Заявил пилот, до него постепенно доходила информация. Решив дышать тем кислородом, что распылился по герметичному отсеку, Ли приблизился к капсуле со своей спутницей. Надавив подсветку, посмотрел в смотровое стекло. Лю словно белоснежный цветок лотоса. Мужчина провёл пальцами по холодному стеклу. По всей видимости, это последняя встреча с любимой. Неизвестно, сколько мужчина любовался, но через какое-то время из-за нехватки кислорода начало жечь в груди. Ли, переместившись в капсулу, терпел до последнего и, уже задыхаясь, запустил процесс криогенной заморозки.

- С возвращением, дорого́й. - Встретила в чате девушка.

- Привет, родная.

...