Кот

Глава 1

Кот был не совсем обычным котом…

Иначе он не обратил бы внимания на этот клевер.

Он бы просто летал по дому, как все Домашние Разноцветные Коты, и время от времени менял бы цвет шерсти с зеленого на фиолетовый. Или на жёлтый — в зависимости от того, чего в этот момент захочется его Мальчику.

«Домашний Разноцветный Кот – твой самый лучший друг!»

Но Кот не был обычным Разноцветным Котом. Поэтому он не мог оторвать глаз от Клевера.

А Клевер в этом году удался на славу!

Пышный, зеленый, местами до двух метров в высоту, с огромными мягкими листьями и нежно-фиолетовыми головками. Ууух, вцепиться бы в эту головку зубами и когтями и драть ее, пока все вокруг не покроется нежно-фиолетовыми ошмётками. А потом долго облизывать усы и умывать мордочку от сладкого цветочного сока… Мррр…

Кот зажмурился, чихнул и… вспомнил про то, что он, вообще-то, Кот.

И что он должен летать, менять цвет, развлекать Мальчика, спать в своей пушистой травяной кроватке. И не думать о Клевере.

Мальчик тем временем прекрасно развлекался и без Кота. Он взбирался на крышу их стеклянного Дома-на-Холме через маленькое круглое оконце в коридоре верхнего этажа и сбрасывал с крыши Зайчика. Или спрыгивал сам. Зайчик медленно планировал на мягкую траву лужайки, широко распахнув уши, а Мальчик шлепался рядом, подпрыгивая в своих безопасных штанишках, как старинный каучуковый мячик. Он звонко хохотал, хватал Зайца за хвостик и снова лез на крышу.

И зачем ему Кот?..

Кот вздохнул и снова перевел взгляд с лужайки перед домом на север – туда, где за стеклянной стеной Дома-на-Холме в глубокой низине буйно рос фиолетовый, как вечерние облака, Клевер.

Кота Мальчику подарили Родители на День Всех Святых – единственный праздник в Социальном Календаре, в который было принято дарить подарки. Говорят, в старину такие подарки дарили в каждом доме – надо было просто постучаться в дверь и напугать хозяина. Теперь так не получится – соседний дом находится на соседнем холме, и чтобы на него попасть, нужно пересечь лужайку, низинку, Клевер, силовое поле своего дома, силовое поле соседнего дома… Слишком далеко, поэтому Мальчику это не позволяется.

Да и не делает так никто уже лет двести.

Поэтому Родители всегда дарят подарки сами. И выбирают тоже сами.

«Домашний Разноцветный Кот – лучший подарок вашему ребенку! Он умеет летать, урчать, дружить, менять свой цвет, рассказывать истории… Он ПОЧТИ как настоящий, только лучше!»

Интересно, а кто-нибудь еще помнит, как выглядят настоящие коты?

Кроме самого Кота, разумеется.

С чего, например, они взяли, что коты летают? Или питаются зефиром? Ну да, дети едят зефир. А Коты? Или, например, зачем коту спать в кроватке, набитой сеном? И кто вообще решил, что «сено» — это такая оранжевая бумага?

Кот ненавидел зефир. Потому что Настоящие Коты не едят зефир. Они едят что-то другое… во всяком случае, ели. Раньше. Когда-то очень давно. Коту нравилось думать, что он помнит, как это было. Он верил в то, что помнит. И был абсолютно уверен в том, что коты не едят зефир.

Коты едят что-то другое. Более теплое, более упругое. Сладкое, но не как зефир. Пушистое и сочное. Как… Клевер?

Кот снова посмотрел на луг, покрытый сочными клеверными головками. Круглые, лохматые, они мягко покачивались на ветру. И Кот снова ощутил непреодолимое желание подпрыгнуть, поймать, вцепиться когтями, отпустить, опять поймать…

- А, вот ты где! – В комнату, подпрыгивая и хохоча, ворвался Мальчик и схватил Кота за крыло. – Смотри, облака уже фиолетовые – значит, пора становиться желтым и идти смотреть вечернее небо в комнате! Папочка уже выключил крышу – уже все видно! Пора спать, спать, спать!

И Мальчик поскакал в своих безопасных штанах вверх по лестнице под крышу, где была его ночная комната. Штаны позволяли ему прыгать сразу через пять ступеней, поэтому он прыгал то вверх, то вниз по лестнице, забавляясь и смеясь.

Кот болтался вместе с ним – улететь он не мог, ведь Мальчик крепко держал его за крыло.

Сейчас они допрыгают до комнаты под крышей, Мальчик посадит кота в его набитую бумажным сеном кровать, стянет с себя штаны и потребует вечернюю Кошачью песню. Кот станет желтым, свернется на своей кровати и заурчит на специальной вечерней частоте, которая встроена в его прошивку, и под которую Мальчик уснет в считанные минуты.

Каждый вечер одно и то же.

И все бы ничего… Но это бумажное сено было невыносимо! Оно мерзко пахло краской, кололось и СОВСЕМ не шуршало. Кот вообще никогда в жизни не видел и не слышал ничего, что бы шуршало. Откровенно говоря, Кот вообще не знал, что это такое – шуршать. Как оно должно выглядеть, как звучать. Но он точно знал, что это ему нравится – когда шуршит. Когда дышит. Двигается. Ускользает.

Кстати, а Мальчик дышит?

Кот прислушался.

Кажется, нет. Не шуршит, не дышит. Не ускользает.

Сам Кот точно не дышал. Только урчал, когда включалась нужная программа.

Где-то вдалеке качнулись огромные пушистые клеверные головы. И вдруг Кот отчетливо понял – они шуршат. Они просто обязаны шуршать! Они большие, они пушистые, они двигаются, ускользают… и наверняка ШУРШАТ!

Впервые в жизни Кота накрыло ощущение, что он должен прямо сейчас встать, вылететь в окно, добраться до клеверного поля и сделать то, о чем мечтал все это время – ПОЙМАТЬ И СЪЕСТЬ КЛЕВЕР. Ведь именно так поступают Настоящие Коты! Не те, которые разноцветные… а те, о которых уже все забыли.

Кот зажмурился, прислушался к внутренним программам, прижал уши... внутри что-то скрипело, щелкало и будто искрилось.

Но никак его не сдерживало.

Он осторожно свесил лапку из кровати, потом вторую, вылез и прислушался. Кругом стояла тишина, лишь внутри что-то продолжало щелкать и искрить. Кот медленно расправил одно крыло, потом второе, осторожно пошевелил пальцами и аккуратно взлетел.

С кончика хвоста в бумажное сено упало несколько искр.

Но Кот этого уже не заметил.

Он выбрался через круглое окно под крышей стеклянного Дома-на-Холме, и, мягко хлопая крыльями, полетел в сторону клеверного поля.

Клевер в этом году удался на славу…